JP7192384B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

プリンターなどの画像形成装置では、搬送中のシートが搬送路上のどこかの箇所で引っ掛かったり斜行状態になったりして詰まる場合がある（ジャム発生）。このようなジャム発生が検出されると、シートの搬送動作が中断される。搬送路上で詰まったシートは、搬送路を装置の外部に開放するジャム処理用のカバーがユーザーにより開けられることで、ユーザーの手で取り除かれる。

図１４は、ジャム処理用のカバーを有する画像形成装置の構成例を示す正面模式図である。同図に示すように画像形成装置９００は、異なる色、ここではＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）色のトナー像を作像する作像部９０１Ｙ、９０１Ｍ、９０１Ｃ、９０１Ｋが中間転写ベルト９０２に沿って並設されてなる、いわゆるタンデム型のカラープリンターである。

作像部９０１Ｙ～９０１Ｋで作像されたＹ～Ｋ色のトナー像は、中間転写ベルト９０２上に多重転写される。このトナー像の作像動作に並行して、給紙カセット９０３から繰り出されたシートＳが一対のタイミングローラー９２０を経て中間転写ベルト９０２とこれに押圧されている転写ローラー９０７との間の転写位置９０８に向けて搬送経路９０９に沿って搬送される。シートＳが転写位置９０８を通過する際に中間転写ベルト９０２上に多重されたトナー像がシートＳ上に転写される。転写位置９０８を通過したシートＳは、定着部９０４で定着された後、排出ローラー９０５によりトレイ９０６に排出される。

このような画像形成装置のジャム処理用のカバーとして、特許文献１には、いわゆる縦開き方式のカバー９３０が開示されている。具体的には、カバー９３０は、水平方向に沿った支軸９３２を中心に回転自在に支持されており、実線で示す閉位置にあるときにユーザーが手で上端部９３１を把持して矢印Ａ方向に倒すことにより、下端部の支軸９３２を中心に破線で示す開位置まで回転する。これにより、搬送経路９０９が開放される。

中間転写ベルト９０２と、一対のタイミングローラー９２０のうち第１タイミングローラー９２１とは、破線で示す画像形成装置の本体フレーム９１０に回転自在に支持されており、第２タイミングローラー９２２と転写ローラー９０７は、カバー９３０に連結された支持ユニット９４０に回転自在に支持されている。

ユーザーは、カバー９３０を開ける操作を行うことで、カバー９３０と連結された支持ユニット９４０が本体フレーム９１０から分離されるので、画像形成装置９００の外から破線の矢印Ｂで示すように上から斜め下に向かって、本体フレーム９１０と支持ユニット９４０との間のスペースに手を差し入れることで、搬送経路９０９上で詰まっているシートＳを取り出すことができる。

特開２０１５－２２７９０７号公報

上記の縦開き方式では、カバー９３０の開状態で、本体フレーム９１０と支持ユニット９４０との間のスペースが上側よりも支軸９３２の存する下側の方がかなり狭くなる。このため、ユーザーは、中間転写ベルト９０２よりも下方に位置する第１タイミングローラー９２１付近に詰まったシートＳについては取り出し難い。

そこで、縦開き方式に代えて、図１５（ａ）の正面斜視図に示すように鉛直方向に沿った支軸９３２を中心にカバー９３０を開閉する横開き方式が考えられる。

横開き方式では、カバー９３０が同図に示す開状態のときに、本体フレーム９１０と支持ユニット９４０との間のスペース９９１が装置正面側に開放される。このため、ユーザーは、装置正面側から中間転写ベルト９０２やこれよりも下方の第１タイミングローラー９２１の付近に手を差し入れ易く、詰まったシートＳを取り出し易くなる。

このように支持ユニット９４０がカバー９３０に連結された構成では、カバー９３０が閉塞状態で支持ユニット９４０の本体フレーム９１０に対する位置決めが必要になる。この位置決めとして、例えば次のような構成をとれば容易になる。

すなわち、支持ユニット９４０の装置正面側に上下に間隔を開けた２本のピン９４１、９４２を設け、本体フレーム９１０には、ピン９４１、９４２に対応して、凹部９５３を有する受け部９５１、９５２を設ける。これと同様のピンと受け部との組み、つまり位置決め部を装置背面側にも２つ設ける。

そして、図１５（ｂ）の正面模式図に示すようにカバー９３０を閉じる操作に伴って支持ユニット９４０のピン９４１が本体フレーム９１０の受け部９５１の凹部９５３に嵌合するようにする。他の３組の位置決め部も同様である。

この嵌合の構成をとる場合、ユーザーがカバー９３０を開放するときには、４箇所の位置決め部のピンと凹部との嵌合を解除させる必要がある。この嵌合の解除は、ピン９４１を凹部９５３から引き出すことで行えるが、ピン９４１が凹部９５３の上端部９５４に引っ掛かるようになり易い。このため、ユーザーは、その引っ掛かりによる抵抗よりも強い力でカバー９３０の開放の操作を行う必要が生じる。

位置決め部の数Ｎが少ないよりも多い方が位置決め精度が上がるが、数Ｎが増えるほど、ユーザーにとっては、閉塞状態のカバー９３０を開けるのに、一つの位置決め部の解除に要する力Ｆに数ｎを乗じた力Ｆ１（＝Ｆ×ｎ）をカバー９３０に掛けなければならず、大きな力Ｆ１を要する分、操作性が低下することになる。なお、凹部９５１の上端部９５４を例えば破線９５５の位置まで下げれば、引っ掛かりは少なくなるが、左右方向にピン９４１が動き易くなり、それだけ位置決め精度が下がってしまう。

上記では、支持ユニット９４０に転写ローラー９０７と第２タイミングローラー９２２が配される構成例を説明したが、これに限られない。シートＳの搬送に用いるローラーやガイドなどの複数の搬送部材が本体フレーム側と支持ユニット側に分けられて配置される構成一般に上記同様な問題が生じ得る。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、支持ユニットを少なくとも２箇所で本体フレームに位置決めしつつ、ユーザーが横開き方式のカバーを開放するときの操作性を向上可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、を備え、前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、前記第１と第２の位置決め部材は、前記本体フレームにおいて、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸から遠い側に配され、前記本体フレームは、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側に第３の位置決め部材を有し、前記支持ユニットは、前記第３の位置決め部材との嵌合とその解除が可能な第３の被位置決め部材と、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側に、前記カバーに設けた第３の透孔に遊嵌される第３の係合突起、または前記カバーに設けた第３の係合突起を遊嵌する第３の透孔を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第３の被位置決め部材が前記第３の位置決め部材に嵌合した第３嵌合の状態になり、前記第３の係合突起と第３の透孔との係合状態とも協働して前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持し、前記第２嵌合が解除されるまでは、前記第３の係合突起が前記第３の透孔内の移動により第３の透孔の孔縁部に当接することがなく、前記第２嵌合が解除された後に、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第３の係合突起が移動して前記第３の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットの前記支軸に近い側が前記カバーに引っ張られて前記第３嵌合を解除するように、前記第３の位置決め部材と前記第３の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第３の透孔の大きさが定められていることを特徴とする。

ここで、前記本体フレームは、さらに、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側であり、前記第３の位置決め部材に対しシート搬送方向上流側または下流側に設けた第４の位置決め部材を有し、前記支持ユニットは、さらに、前記第４の位置決め部材との嵌合とその解除が可能な第４の被位置決め部材を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第４の被位置決め部材も前記第４の位置決め部材に嵌合した状態になり、前記第３嵌合の解除の際に、前記第４の被位置決め部材と前記第４の位置決め部材との嵌合も解除されるように、前記第４の位置決め部材と前記第４の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第３の透孔の大きさが定められているとしても良い。

本発明の別の局面に係る画像形成装置は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、を備え、前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、前記第１、第２の係合突起は、前記支持ユニットに設けられ、前記第１、第２の透孔は、前記カバーに設けられており、前記支軸は、上下方向に沿った軸であり、前記第１の透孔の孔縁部は、第１の鉛直壁部であり、前記第２の透孔の孔縁部は、前記カバーの開放方向とは反対方向に進むに連れて斜め上方に傾斜する前記第２の透孔の傾斜壁部に連続する第２の鉛直壁部であり、前記第２の鉛直壁部は、前記第１の鉛直壁部よりも前記カバーの開放方向上流側に位置することを特徴とする。

さらに、前記カバーの開放動作に伴って前記第１の係合突起と当接する前記第１の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第１の透孔の孔縁部を第１孔縁部、前記第２の係合突起と当接する前記第２の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第２の透孔の孔縁部を第２孔縁部、前記第３の係合突起と当接する前記第３の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第３の透孔の孔縁部を第３孔縁部としたとき、前記カバーが開放状態から前記開放方向とは逆の閉方向に回転して閉塞状態まで戻される場合、最初に前記第３の係合突起と前記第３孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第３の被位置決め部材が前記第３の位置決め部材に嵌合し、この嵌合の後、閉方向の回転が継続すると、前記第２の係合突起と前記第２孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第２の被位置決め部材が前記第２の位置決め部材に嵌合し、この嵌合の後、閉方向の回転が継続すると、前記第１の係合突起と前記第１孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第１の被位置決め部材が前記第１の位置決め部材に嵌合するように、前記第１、第２、第３孔縁部の閉方向における位置関係が定められているとしても良い。

本発明のさらに別の局面に係る画像形成装置は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、を備え、前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、前記支軸の軸方向における前記第１の被位置決め部材の第１位置と前記第２の被位置決め部材の第２位置の中間位置を通り、前記軸方向に直交する仮想平面を挟んで、前記第１の被位置決め部材に近い一方の側に前記第１の係合突起が位置し、前記第１の被位置決め部材から遠い他方の側に前記第２の係合突起が位置することを特徴とする。

ここで、前記第１の被位置決め部材は、前記第２の被位置決め部材よりもシート搬送方向上流側に位置し、前記第１の係合突起は、前記第２の係合突起よりもシート搬送方向上流側に位置するとしても良い。

本発明のさらに別の局面に係る画像形成装置は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、を備え、前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、前記第１の被位置決め部材は、第１の位置決めピンであり、前記第１の位置決め部材は、前記第１の位置決めピンが嵌合される第１の凹部を有し、前記第１の凹部は、前記カバーの開放方向下流側が開口しており、前記本体フレームは、前記カバーの開放動作に伴って前記第１の凹部の開口から前記カバーの開放方向に移動する前記第１の位置決めピンの移動経路上の第１位置と前記移動経路から退避する第２位置との間を移動自在なレバー部材と、前記レバー部材を前記第２位置から第１位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記レバー部材は、前記カバーが閉塞状態のときに前記第１位置に位置して、前記第１の凹部に嵌合されている前記第１の位置決めピンに前記凹部の奥底への押圧力を付与する傾斜面を有し、前記カバーの開放動作が開始されると、前記開放方向に移動し始めた前記第１の位置決めピンにより前記傾斜面が押されて、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１位置から第２位置に退避することを特徴とする。

ここで、前記第１の凹部に嵌合した第１嵌合の状態における前記第１の位置決めピンと前記第１の係合突起との前記支軸の軸方向における位置が同じ位置であるとしても良い。

また、前記第２の被位置決め部材は、第２の位置決めピンであり、前記第２の位置決め部材は、前記第２の位置決めピンが嵌合される第２の凹部を有し、前記第２の凹部は、前記支軸の軸方向に対して前記カバーの開放方向下流側に所定角度だけ傾斜した方向に開口し、下面が閉じているとしても良い。

さらに、前記第１と第２の搬送部材は、シートを挟持搬送する第１と第２のローラーであるとしても良い。

これにより、本体フレームにおける第１と第２の位置決め部材による２箇所の嵌合を同時に解除させる構成よりも、ユーザーがカバーを開放する操作の際にカバーに掛ける力を低減できるので、それだけカバーを開放するときの操作性を向上することができる。

プリンターの構成を説明するための概略正面図である。 閉塞状態のカバーを装置正面側から見たときの概略斜視図である。 開放状態のカバーを装置正面側から見たときの概略斜視図である。 支持ユニットとカバーの正面分解斜視図である。 図４の矢印Ｃ方向から支持ユニットを見たときの背面斜視図である。 （ａ）～（ｅ）は、本体フレームに設けられた装置正面側かつ下側の位置決め部の構成を説明するための拡大図である。 本体フレームに設けられた装置正面側かつ上側の位置決め部の構成を説明するための拡大図である。 本体フレームに設けられた装置背面側かつ上側の位置決め部の構成を説明するための拡大図である。 本体フレームに設けられた装置背面側かつ下側の位置決め部の構成を説明するための拡大図である。 （ａ）～（ｄ）は、カバーが開放するに連れて支持ユニットの装置正面側に位置する２本の位置決めピンが本体フレームの２つの位置決め部材の凹部からこの順に解除される様子を段階的に示す模式図である。 （ａ）～（ｄ）は、カバーが開放するに連れて支持ユニットの装置背面側に位置する２本の位置決めピンが本体フレームの２つの位置決め部材の凹部から略同時に解除される様子を段階的に示す模式図である。 （ａ）～（ｃ）は、開放状態のカバーの閉操作が進むに連れて支持ユニットの装置背面側に位置する２本の位置決めピンが本体フレームの２つの位置決め部材の凹部に略同時に嵌合される様子を段階的に示す模式図である。 （ａ）～（ｃ）は、カバーの閉操作が進むに連れて支持ユニットの装置正面側に位置する２本の位置決めピンが本体フレームの２つの位置決め部材の凹部にずれて嵌合される様子を段階的に示す模式図である。 ジャム処理用のカバーを有する画像形成装置の構成例を示す正面模式図である。 （ａ）は、横開き方式のカバーの構成例を示す斜視図であり、（ｂ）は、ピンが凹部に嵌合されることで位置決めがなされる様子を説明するための模式図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、タンデム型カラープリンター（以下、「プリンター」と略する。）を例にして説明する。

図１は、プリンター１の構成を説明するための概略正面図である。同図では、Ｘ軸方向がプリンター１を正面側から見たときの左右方向に相当し、Ｙ軸方向が上下方向に相当する。Ｘ軸とＹ軸の双方に直交する方向をＺ軸方向（奥行方向）という場合がある。

同図に示すようにプリンター１は、作像部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写部２０、給紙部３０、定着部４０などを備えるタンデム型の画像形成装置であり、ネットワーク（例えばＬＡＮ）を介して外部の端末装置（不図示）から送られて来た画像データに基づいて記録用のシートＳにカラー画像をプリントするプリントジョブを含む各種ジョブを実行可能である。

作像部１０Ｙは、感光体ドラム１１と、その周囲に配設された帯電部１２、露光部１３、現像部１４、一次転写ローラー１５、感光体ドラム１１を清掃するためのクリーナー１６などを備えており、矢印方向に回転駆動される感光体ドラム１１上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについても作像部１０Ｙと同様の構成になっており、作像部ごとに、対応する色（Ｍ、ＣまたはＫ色）のトナー像を感光体ドラム１１上に作像する。作像部１０Ｍ～１０Ｋについては符号の表記を省略している。

中間転写部２０は、無端状の中間転写ベルト２１と、これを張架する駆動ローラー２２と従動ローラー２３を備え、中間転写ベルト２１を同図の矢印方向に周回走行させる。

給紙部３０は、記録用のシートＳを収容する給紙カセット３１と、給紙カセット３１内のシートＳを１枚ずつ繰り出す繰り出しローラー３２と、繰り出されたシートＳを搬送経路３９に沿って搬送する搬送ローラー対３３と、搬送されるシートＳを二次転写位置３５ａに送り出すタイミングをとるためのタイミングローラー対３４と、二次転写ローラー３５などを備えている。タイミングローラー対３４は、第１搬送部材としての第１タイミングローラー３０１と第２搬送部材としての第２タイミングローラー３０２からなる。第１タイミングローラー３０１、第２タイミングローラー３０２、二次転写ローラー３５などの各ローラーは、その軸方向がＺ軸方向に平行になるように配置されている。

定着部４０は、相互に圧接される円筒状の定着ローラー４１と加圧ローラー４２と、定着ローラー４１を加熱するためのヒーター４３などを備えている。

このような構成において、プリントジョブを実行する場合、外部の端末装置からネットワークを介して送られて来た画像データに基づき、作像部１０Ｙ～１０Ｋごとに露光部１３の光源から光ビームＬが出射されて、感光体ドラム１１が露光走査される。

この露光走査の前に、作像部１０Ｙ～１０Ｋごとの感光体ドラム１１は、帯電部１２により一様に帯電されており、露光部１３からの光ビームＬの露光走査によって感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、対応する現像部１４に収容されている現像剤により現像されて、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。

作像部１０Ｙ～１０Ｋごとに、感光体ドラム１１上のトナー像は、感光体ドラム１１と一次転写ローラー１５との間に作用する静電力により中間転写ベルト２１上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１上の同じ位置に重ね合わせて多重転写されるようにタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト２１上に多重転写された各色トナー像は、中間転写ベルト２１の周回走行により、二次転写ローラー３５と中間転写ベルト２１とが接触している二次転写位置３５ａに移動する。

上記の作像タイミングに合わせて、給紙部３０からは、タイミングローラー対３４を介してシートＳが給送されて来ており、そのシートＳは、周回走行する中間転写ベルト２１と二次転写ローラー３５の間に挟まれて搬送される。その際、二次転写ローラー３５の静電力の作用により、中間転写ベルト２１上の各色トナー像が一括して二次転写位置３５ａでシートＳ上に二次転写される。

二次転写位置３５ａを通過したシートＳは、定着部４０に搬送され、定着部４０を通過する際に、シートＳ上のトナー像が加熱、加圧されてシートＳに定着された後、排出ローラー対３６を介して排出され、収容トレイ３７に収容される。

作像部１０Ｙ～１０Ｋと、中間転写部２０と、第１タイミングローラー３０１は、装置本体を構成する本体フレーム２（破線）に支持されている。第２タイミングローラー３０２と二次転写ローラー３５は、本体フレーム２とは別の支持ユニット５０に回転自在に支持されている。

支持ユニット５０は、後述のように本体フレーム２に設けられた４個の位置決め部材に、これらに対応する４個の被位置決め部材が嵌合することにより本体フレーム２に位置決めされる。この位置決めにより、第２タイミングローラー３０２が第１タイミングローラー３０１を圧接した状態になり、二次転写ローラー３５が中間転写ベルト２１を二次転写位置３５ａで圧接した状態になる。

支持ユニット５０を挟んで本体フレーム２とは反対側には、横開き方式のジャム処理用開閉カバー６０（以下、単に「カバー６０」という。）が設けられている。支持ユニット５０は、後述のようにカバー６０に３箇所で連結されるとともにカバー６０に対して一定範囲内で移動自在に支持されている。

図２は、閉塞状態のカバー６０を装置正面側から見たときの概略斜視図であり、図３は、開放状態のカバー６０を装置正面側から見たときの概略斜視図である。なお、図２と図３において、説明に関係のない部分については図示が省略されている。この一部の省略については、図４以降についても同様である。

図２と図３に示すようにカバー６０は、プリンター１の右側面を構成する外装カバー３（外装体）の中央部に開けられた開口３ａを塞ぐカバーであり、装置背面側に設けられた支軸６ａを中心に矢印Ｇ方向に回転することで閉塞状態から開放状態に遷移する。開口３ａは、本体フレーム２に架設されている第１タイミングローラー３０１や駆動ローラー２２の架設箇所相当部位をプリンター１の外部に開放するための開口である。なお、支軸６ａは、本体フレーム２またはプリンター１内の他の部材に設けられた軸受（不図示）に回転自在に支持されている。

カバー６０には、フック６８ａ、６８ｂ（図３、図４）を有する開閉レバー６９が設けられている。開閉カバー６０が閉塞状態のときにフック６８ａ、６８ｂが本体フレーム２に設けられた２つのストッパー２ｄ（図３では一方のみ示し、他方は省略されている）に引っ掛けられることにより、カバー６０の開放方向への回転が禁止（ロック）されて閉塞状態が維持される。カバー６０が閉塞状態のときに、カバー６０に連結されている支持ユニット５０が本体フレーム２に位置決めされた状態になる。

位置決めは、図３に示すように本体フレーム２に設けた４個の位置決め部材１０１、１０２、１０３、１０４に、支持ユニット５０に設けた４個の被位置決め部材７１、７２、７３、７４（ただし、７３、７４は図５に示す）が嵌合、具体的には凸部が凹部に嵌まり込む凹凸嵌合により行われる。位置決め部材１０１～１０４は、シート幅方向（シート搬送方向に直交するシート先端縁に沿った方向：Ｚ軸方向に相当）にシートＳの通紙領域Ｓａの外の位置に配置されている。

具体的には、搬送されるシートＳを挟んでシート幅方向の一方側である装置正面側に位置決め部材１０１、１０２が配置され、他方側である装置背面側に位置決め部材１０３、１０４が配置されている。

カバー６０が閉塞状態にあるときにユーザーが開閉レバー６９を開操作することにより、フック６８ａ、６８ｂのストッパー２ｄとの引っ掛かりが解除される。これにより、カバー６０の開放方向へのロックが解除される。ユーザーは、開閉レバー６９を把持したまま矢印Ｇ方向にカバー６０を引き出すように力を掛けることで、カバー６０を開けることができる。

カバー６０には、支持ユニット５０が連結されているので、カバー６０の開放動作に伴ってカバー６０の回転による引っ張り力が支持ユニット５０に伝わり、この引っ張り力により支持ユニット５０の被位置決め部材７１～７４と本体フレーム２の位置決め部材１０１～１０４との凹凸嵌合が解除され、支持ユニット５０が本体フレーム２から離間する。

この嵌合の解除は、凹部に嵌っている凸部が凹部から引き出されることで行われるが、簡単に外れて位置決めが損なわれることがないように、凸部が凹部にしっかりと密着して嵌まり込むように構成されている。このため、嵌合の解除には、凸部を凹部から引き離すのに要する一定以上の力を掛ける必要があり、その一定以上の力よりも小さな力では解除できないようになっている。

本実施の形態では、この嵌合の解除のためにユーザーがカバー６０を開放する際にできるだけ大きな力を掛けることなく開放操作を行えるように、支持ユニット５０とカバー６０との連結機構が工夫されている。以下、この連結機構と、支持ユニット５０の装置本体フレーム２への位置決め機構について説明する。

図４は、支持ユニット５０とカバー６０の正面分解斜視図であり、図５は、図４の矢印Ｃ方向から支持ユニット５０を見たときの背面斜視図である。

図４と図５に示すように支持ユニット５０は、第２タイミングローラー３０２を回転自在に支持する支持部５２と二次転写ローラー３５を回転自在に支持する支持部５３とを有する。また、支持ユニット５０は、支持部５２よりも下方の位置に、シートＳを第２タイミングローラー３０２に案内する第１ガイド５４と、二次転写ローラー３５よりも上方の位置に、二次転写ローラー３５を通過後のシートＳを定着部４０に案内する第２ガイド５５を有する。

さらに、図４に示すように支持ユニット５０の装置正面側の側面５１ａには、カバー６０から遠い側、つまり本体フレーム２に近い側の端部に凸状の被位置決め部材７１、７２が上下方向に間隔を開けて設けられており、カバー６０に近い側の端部に凸状の係合突起８１、８２が上下方向に間隔を開けて設けられている。

また、図５に示すように支持ユニット５０の装置背面側の側面５１ｂには、本体フレーム２に近い側の端部に凸状の被位置決め部材７３、７４が上下方向に間隔を開けて設けられ、カバー６０に近い側の端部に凸状の係合突起８３が設けられている。以下、被位置決め部材を位置決めピン、係合部材を係合ピンという。

図４に示すように支持ユニット５０に対向する側のカバー６０の内面６１には、支持ユニット５０に設けられた係合ピン８１、８２を支持する正面側支持部材９０ａと係合ピン８３を支持する背面側支持部材９０ｂとが立設されている。

正面側支持部材９０ａは、上下に細長い薄板状であり、Ｘ－Ｙ平面に沿った姿勢でカバー６０の内面６１に立設されており、Ｚ軸方向（シート幅方向に相当）に貫通する２つの透孔９１、９２が上下方向に間隔を開けて穿設されている。下側の透孔９１には、装置正面側の係合ピン８１、８２のうち、下側の係合ピン８１が遊嵌され、上側の透孔９２には、上側の係合ピン８２が遊嵌される。

背面側支持部材９０ｂは、薄板状であり、正面側支持部材９０ａよりも装置背面側の位置で、Ｘ－Ｙ平面に沿った姿勢で開閉カバー６０の内面６１に立設されており、Ｚ軸方向に貫通する透孔９３が穿設されている。この透孔９３には、装置背面側の係合ピン８３が遊嵌される。つまり、係合ピンに対して透孔がいわゆるバカ孔になっている。

支持ユニット５０は、係合ピン８１～８３が透孔９１～９３に遊嵌されることにより、カバー６０に対してＹ軸方向（上下方向：支軸６ａの軸方向に相当）とＸ軸方向（カバー６０に対する遠近方向）に一定の範囲内で移動自在に支持される。係合ピン８１～８３と透孔９１～９３が支持ユニット５０をカバー６０に対して上下方向と遠近方向に移動自在に支持、連結する連結機構を構成する。

ユーザーがカバー６０を閉じる閉操作で支持ユニット５０が本体フレーム２に近づいていき、支持ユニット５０に設けられた位置決めピン７１～７４が本体フレーム２の位置決め部材１０１～１０４の凹部に嵌合されると、支持ユニット５０の装置本体フレーム２への位置決めが完了する。その後、カバー６０のフック６８ａ、６８ｂのそれぞれが本体フレーム２のストッパー２ｄに引っ掛ってロックされると、カバー６０が閉塞状態になる。

次に、本体フレーム２側の位置決め部材１０１～１０４について説明する。

図６（ａ）は、装置正面側かつ下側の位置決め部１０１の拡大斜視図である。

同図に示すように位置決め部１０１は、受け部１１０と、レバー１１２と、圧縮コイルバネ１１３を有する。ここで、Ｘ軸に平行で矢印Ｘ方向とは逆方向（支持ユニット５０に近づく方向）をＸ´方向という。

受け部１１０は、Ｘ´方向に開口する凹部１１１を有する。

レバー１１２は、図６（ｂ）の拡大斜視図に示すように軸受部１１６からＸ´方向にアーム１１７が延出されてなる。軸受部１１６には、Ｚ軸方向に貫通する貫通孔１６１が穿設されており、この貫通孔１６１に本体フレーム２に設けられた固定軸２ｅが挿通される。これにより、レバー１１２が固定軸２ｅを中心に矢印Ｅ方向とこれの逆方向のいずれにも回転可能になる。

アーム１１７の先端部には、上に突出する凸部１０９を有する。凸部１０９は、頂部１９０を挟んで軸受部１１６に近い側に第１傾斜面１９１を有し、軸受部１１６から遠い側に第２傾斜面１９２を有する。第１傾斜面１９１は、頂部１９０を起点に軸受部１１６に近づくに連れて下降する傾斜面であり、第２傾斜面１９２は、頂部１９０を起点に軸受部１１６から遠ざかるに連れて下降する傾斜面である。

圧縮コイルバネ１１３は、アーム１１７の下方に配置されており、弾性力によりアーム１１７を上方に付勢する。アーム１１７は、圧縮コイルバネ１１３により上方に付勢されつつ、軸受部１１６に近い部分に設けられた突起１９３が受け部１１０に設けられたストッパー（不図示）に当たることで、ストッパーよりも上方への動きが規制される。図６（ａ）は、アーム１１７がストッパーの規制により最上位に位置している様子を示している。同図に示すレバー１１２の位置をホーム位置という。

図６（ｃ）～図６（ｅ）は、カバー６０の閉操作により支持ユニット５０側の位置決めピン７１が位置決め部１０１に位置決めされる様子を段階的に示す正面模式図である。

図６（ｃ）は、矢印Ｘ方向に移動する位置決めピン７１がホーム位置に位置するレバー１１２の第２傾斜面１９２に向かう様子を示している。

図６（ｄ）に示すように位置決めピン７１がレバー１１２の第２傾斜面１９２に当たると、位置決めピン７１からレバー１１２に傾斜面１９２の傾斜角に応じた下方への分力が作用し、レバー１１２のアーム１１７が圧縮コイルバネ１１３の付勢力に抗して固定軸２ｅを中心に矢印Ｅ方向に回り、頂部１９０が下方に動く。

位置決めピン７１の矢印Ｘ方向への移動がさらに進み、位置決めピン７１がアーム１１７の頂部１９０を越えると、アーム１１７の第１傾斜面１９１上を下降しながら、凹部１１１の開口１１４から凹部１１１の中に入り込み始め、これに並行してアーム１１７が圧縮コイルバネ１１３の付勢力により固定軸２ｅを中心に矢印Ｅ方向とは反対方向に回り、頂部１９０が上方に動き始める。

その後、図６（ｅ）に示すように凹部１１１の中に入り込んだ位置決めピン７１が凹部１１１の奥底面１５１に当たると、位置決めピン７１の移動が規制される。この規制位置で位置決めピン７１は、凹部１１１の奥底面１５１、下面１５２、上面１５３と、レバー１１２の第１傾斜面１９１とに上下左右から囲まれた状態で凹部１１１に嵌合される。係合ピン７１は、凹部１１１の下面１５２と上面１５３とにより上下方向に位置決めされ、圧縮コイルバネ１１９の付勢力が作用しているレバー１１２の第１傾斜面１９１により凹部１１１の奥底面１５１に押圧されることにより、左右方向に位置決めされる。

図７は、装置正面側かつ上側の位置決め部１０２の拡大斜視図である。

同図に示すように位置決め部１０２は、鉛直方向（Ｙ軸方向）に対してＸ´方向に所定角度（例えば１０°程度）だけ傾斜した斜め上方向に開口する凹部１２１を有する。

カバー６０の閉操作により、矢印Ｘ方向に移動する支持ユニット５０側の位置決めピン７２が凹部１２１の上面１２６を越えると、凹部１２１の開口１２２から支持ユニット５０の自重で凹部１２１の中に落ち込み、凹部の１２１の底面１２３に当たる。これにより、位置決めピン７２が凹部１２１の底面１２３と側面１２４、１２５に囲まれた状態で凹部１２１に嵌合され、上下方向と左右方向に位置決めされる。

図８は、装置背面側かつ上側の位置決め部１０３の拡大斜視図である。

同図に示すように位置決め部１０３は、位置決め部１０２と同様に斜め上方向に開口する凹部１３１と、凹部１３１から矢印Ｘ´方向に延出され、矢印Ｘ´方向に向かうに連れて下方に傾斜する傾斜面１３７を有する。

カバー６０の閉操作により、矢印Ｘ方向に移動する支持ユニット５０側の位置決めピン７３が傾斜面１３７に沿って斜め上方に案内され、傾斜面１３７を越えると、凹部１３１の上面１３６を経て凹部１３１の開口１３２から支持ユニット５０の自重で凹部１３１の中に落ち込み、凹部の１３１の底面１３３に当たる。これにより、位置決めピン７３が凹部１３１の底面１３３と側面１３４、１３５に囲まれた状態で凹部１３１に嵌合され、上下方向と左右方向に位置決めされる。

図９は、装置背面側かつ下側の位置決め部１０４の拡大斜視図である。

同図に示すように位置決め部１０４は、位置決め部１０２と同様に斜め上方向に開口する凹部１４１と、凹部１４１から矢印Ｘ´方向に延出され、矢印Ｘ´方向に向かうに連れて下方に傾斜する傾斜面１４７を有する。

カバー６０の閉操作により、矢印Ｘ方向に移動する支持ユニット５０側の位置決めピン７４が傾斜面１４７に沿って斜め上方に案内され、傾斜面１４７を越えると、凹部１４１の上面１４６を経て凹部１４１の開口１４２から支持ユニット５０の自重で凹部１４１の中に落ち込み、凹部の１４１の底面１４３に当たる。これにより、位置決めピン７４が凹部１４１の底面１４３と側面１４４、１４５に囲まれた状態で凹部１４１に嵌合され、上下方向と左右方向に位置決めされる。

上記のように支持ユニット５０側の位置決めピン７１～７４が本体フレーム２側の位置決め部１０１～１０４の凹部に嵌合することにより、支持ユニット５０が装置本体フレーム２に対して４箇所で位置決めされる。

このように支持ユニット５０が本体フレーム２に４箇所で位置決めされた状態で、ユーザーがカバー６０を開放する操作を行うと、本実施の形態では、４箇所のうち、まず装置正面側かつ下側の位置決め部１０１の凹部１１１との位置決めピン７１の嵌合が最初に解除される。その解除の後、上側の位置決め部１０２の凹部１２１との位置決めピン７２の嵌合が解除され、さらにその解除の後、装置背面側の位置決め部１０３、１０４の凹部１３１、１４１との位置決めピン７３、７４の嵌合が解除される構成になっている。

図１０（ａ）～図１０（ｄ）は、カバー６０が開放するに連れて支持ユニット５０の装置正面側に位置する位置決めピン７１、７２が本体フレーム２の位置決め部材１０１、１０２の凹部１１１、１２１からこの順に解除される様子を段階的に示す模式図である。

図１１（ａ）～図１１（ｄ）は、カバー６０が開放するに連れて支持ユニット５０の装置背面側に位置する位置決めピン７３、７４が本体フレーム２の位置決め部材１０３、１０４の凹部１３１、１４１から略同時に解除される様子を段階的に示す模式図である。

以下、閉塞状態のカバー６０が支軸６ａを中心に回転することにより開いていくときのその回転角度を開角度θ（°）、閉塞状態のカバー６０の開角度θ＝０°として、開角度θが大きくなるに伴って、本体フレーム２に対する支持ユニット５０の位置決めが位置決めピン７１、７２、７３（または７４）の順に解除されていく動作を具体的に説明する。

カバー６０が閉塞状態（開角度θ＝０°）のとき、図１０（ａ）と図１１（ａ）に示すように位置決めピン７１～７４が位置決め部１０１～１０４の凹部１１１～１４１に嵌合されている。

また、図１０（ａ）に示すように係合ピン８１、８２は、カバー６０の正面側支持部材９０ａに穿設された透孔９１、９２に遊嵌されている。

開角度θ＝０°のとき、係合ピン８１、８２は、支持ユニット５０の自重で透孔９１、９２の底壁部９１ａ、９２ａに当たっている。これにより、支持ユニット５０の装置正面側の上下方向の位置が決まる。ここで、底壁部９１ａ、９２ａは、正面視でＸ軸方向に沿った水平壁部であり、底壁部９１ａのＸ軸方向（左右方向）長さが係合ピン８１の径の約２倍であり、底壁部９２ａの左右方向長さが係合ピン８２の径の約１．５倍になっている。係合ピン８１、８２、８３の径は、同じである。

下側の透孔９１における本体フレーム２に近い側の側壁部９１ｂは、正面視でＹ軸方向（上下方向）に沿った鉛直壁部であり、側壁部９１ｂの上下方向長さがピン８１の径の約２倍になっている。側壁部９１ｂの下端と底壁部９１ａの左端とが連続しており、側壁部９１ｂと底壁部９１ａとが直交している。同図では、係合ピン８１が透孔９１の底壁部９１ａと側壁部９１ｂの両方に接している様子を示している。ここで、凹部１１１に嵌合されている状態の位置決めピン７１と、透孔９１の底壁部９１ａに当接している係合ピン８１とは、Ｙ軸方向（支軸６ａの軸方向）の位置が少しずれているが、同じ位置にすることもできる。

上側の透孔９２における本体フレーム２に近い側の側壁部９２ｂは、正面視で上下方向に沿った鉛直壁部９２ｄと、鉛直壁部９２ｄの下端９２ｊと底壁部９２ａの左端９２ｉとを結ぶ傾斜壁部９２ｃを含む。

鉛直壁部９２ｄの上下方向長さが係合ピン８２の径の約１．５倍になっている。

傾斜壁部９２ｃは、係合ピン８２の径よりも少し長く、底壁部９２ａの左端９２ｉから見て鉛直壁部９２ｄの下端９２ｊが斜め上方に位置するように傾斜、ここではＸ軸に対して約３０°の角度で傾斜している。同図では、係合ピン８２が透孔９２の底壁部９２ａに接し、傾斜壁部９２ｃには接していない、つまり透孔９２内で最下位置に位置している様子を示している。

このようにカバー６０が閉塞状態にあるときは、支持ユニット５０の位置決めピン７１、７２が本体フレーム２の位置決め部材１０１、１０２の凹部１１１、１２１に嵌合した状態になり、支持ユニット５０の係合ピン８１、８２とカバー６０の透孔９１、９２との係合状態と協働して、第２タイミングローラー３０２を第１タイミングローラー３０１との対向状態に維持しつつ、二次転写ローラー３５を中間転写ベルト２１との対向状態に維持する構成となる。

一方、図１１（ａ）に示すように支持ユニット５０の装置背面側の係合ピン８３は、カバー６０の背面側支持部材９０ｂに穿設された透孔９３に遊嵌されている。

開角度θ＝０°のとき、係合ピン８３は、支持ユニット５０の自重で透孔９３の底壁部９３ａに当たっている。これにより、支持ユニット５０の装置背面側の上下方向の位置が決まる。ここで、透孔９３は、透孔９２と同じ大きさ、同じ形状になっている。具体的には、底壁部９３ａは、Ｘ軸方向に沿った水平壁部であり、底壁部９３ａの左右方向長さが係合ピン８３の径の約１．５倍になっている。

透孔９３における本体フレーム２に近い側の側壁部９３ｂは、鉛直壁部９３ｄと、鉛直壁部９３ｄの下端９３ｊと底壁部９３ａの右端９３ｉとを結ぶ傾斜壁部９３ｃを含む。

鉛直壁部９３ｄの上下方向長さが係合ピン８２の径の約１．５倍になっている。

傾斜壁部９３ｃは、係合ピン８３の径よりも少し長く、底壁部９３ａの右端９３ｉから見て鉛直壁部９３ｄの下端９３ｊが斜め上方に位置するように傾斜、ここではＸ軸に対して約３０°の角度で傾斜している。同図では、係合ピン８３が透孔９３の底壁部９３ａに接し、傾斜壁部９３ｃには接していない、つまり透孔９３内で最下位置に位置している様子を示している。

閉塞状態のカバー６０に対する開操作が開始された後、図１０（ｂ）に示すように開角度θが０°から角度Ｐａ（例えば５°程度）に至るまでの間に、透孔９１の側壁部９１ｂに当接している係合ピン８１には、カバー６０の回転に伴うカバー移動方向Ｘ´に沿った引っ張り力ｆａが作用する。

これにより、開閉カバー６０が開角度Ｐａまで開いた分、係合ピン８１が開閉カバー６０と一体でＸ´方向に移動する。係合ピン８１が移動すると、係合ピン８１と同じ支持ユニット５０に設けられ、係合ピン８１に対してカバー移動方向Ｘ´の直近に位置する位置決めピン７１にも引っ張り力ｆａと略同じ大きさのＸ´方向の引っ張り力が作用する。

この位置決めピン７１へのＸ´方向の引っ張り力の作用により、位置決めピン７１に当接しているレバー１１２の第１傾斜面１９１に圧縮コイルバネ１１３の付勢力に抗する下方の力ｆｂが作用する。この力ｆｂの作用により、レバー１１２が図１０（ａ）に示すホーム位置（第１位置）から下方に少し下がり、係合ピン７１が凹部１１１の開口１１４を介して少し出てくる。

一方、係合ピン８２は、透孔９２の傾斜壁部９２ｃを少し昇った位置に位置しており、係合ピン８２には、カバー６０による引っ張り力が傾斜壁部９２ｃの傾斜角に応じた上方向成分とＸ´方向（カバー開放方向）成分とに分解された状態で伝わる。

この係合ピン８２に作用する上方向成分とＸ´方向成分の力は、直近の位置決めピン７２にも伝わるが、係合ピン８２が傾斜壁部９２ｃを昇っている間、その傾斜角に応じた距離しかＸ´方向に移動できない。一方で、係合ピン８１が当接する透孔９１の側壁部９１ｂは、鉛直壁部なので、傾斜壁部９２ｃのような上方向成分への分解が生じない。

このため、係合ピン８１と８２のＸ´方向の移動量は、開角度がＰａに至った時点で係合ピン８２の方が係合ピン８１よりもかなり少なく、この移動量の大小関係は、位置決めピン７１、７２のうち、係合ピン８１に直近の位置決めピン７１と、係合ピン８２に直近の位置決めピン７２との間にも当てはまる。

従って、本体フレーム２の凹部１２１に嵌合されている位置決めピン７２は、上方向の分力とＸ´方向の分力により僅かに浮き上がる程度で、凹部１２１に入ったままの状態から変わらない。つまり、透孔９１の側壁部９１ｂ（鉛直壁部）は、開閉カバー６０からの開放方向（Ｘ´方向）の引っ張り力をそのまま係合ピン８１に伝えるが、透孔９２の傾斜壁部９２ｃは、その引っ張り力を傾斜角の大きさに応じた上方向成分とカバー開放方向成分に分解して係合ピン８２に伝えるので、カバー開放方向成分の力がかなり小さくなる。

なお、透孔９２の傾斜壁部９２ｃによる上方向の分力は、係合ピン８２から支持ユニット５０に伝わるので、係合ピン８２が少し浮くのと同時に支持ユニット５０の装置正面側の係合ピン８１も透孔９１の側壁部９１ｂに当たった状態で底壁部９１ａから少し浮くようになる。このとき支持ユニット５０の装置正面側がその上端に対して下端が本体フレーム２から離れる方向に少し傾いたようになる。

カバー６０は、装置背面側の支軸６ａを中心に装置正面側が回転移動するので、装置正面側と装置背面側では、同じ開角度θでも開閉カバー６０の移動量は、装置背面側の方が装置正面側よりも少なくなる。

このためカバー６０が開角度Ｐａまで開いたときでも、支持ユニット５０の装置背面側に位置する係合ピン８３は、図１１（ａ）に示すように透孔９３の底壁部９３ａ上を少し傾斜壁部９３ｃに近づいた程度になり、本体フレーム２の凹部１３１、１４１に嵌合している位置決めピン７３、７４を凹部１３１、１４１から出させる力までは作用しない。

カバー６０の開放操作が進み、図１０（ｃ）に示すように開角度θがＰｂ（例えば１０°程度）に至ると、係合ピン８１のＸ´方向への移動がさらに進み、位置決めピン７１によりレバー１１２がさらに下がり、位置決めピン７１がレバー１１２の頂部１９０を残り越える。これにより、位置決めピン７１が凹部１１１からＸ´方向に外に出て、位置決めピン８１の位置決めが解除される。

位置決めピン７１がレバー１１２の頂部１９０を残り越えた時点のレバー１１２の位置が、カバー６０の開放動作中にカバー開放方向（矢印Ｘ´方向）に移動する位置決めピン７１の移動経路Ｐｔ（一点鎖線）から退避した退避位置（第２位置）になる。

一方、係合ピン８２は、傾斜壁部９２ｃの上端付近まで昇っており、その分、係合ピン７２が凹部１２１の中での浮き上がりがかなり大きくなっているが、凹部１２１からは未だ出ていない。

さらに、カバー６０の開放操作が進み、図１０（ｄ）に示すように開角度θがＰｃ（例えば１５°程度）に至ると、係合ピン７１は、凹部１１１から完全に外に出ている。そして、係合ピン７１がレバー１１２から離間しているので、レバー１１２が圧縮コイルバネ１１３による上方への付勢力ｆｃでホーム位置（移動経路Ｐｔ上の第１位置）に戻る。

係合ピン８２は、傾斜壁部９２ｃを越えてその上の鉛直壁部９２ｄに至っており、カバー６０が開角度ＰｂからＰｃまで開いた分、Ｘ´方向に移動する。つまり、傾斜壁部９２ｃを昇っている間のように傾斜角に応じた分しかＸ´方向に移動できないといったことがなくなり、カバー６０が開いた角度そのものに相当する距離を移動する。これにより、係合ピン７２が凹部１２１から外に出て、係合ピン８２の位置決めが解除される。

開角度θがＰｃのとき、装置背面側では、図１１（ｂ）に示すように係合ピン８３が透孔９３の傾斜壁部９３ｃを少し昇った位置に位置しており、係合ピン８３には、カバー６０による引っ張り力が傾斜壁部９３ｃの傾斜角に応じた上方向成分とＸ´方向（カバー開放方向）成分とに分解された状態で伝わる。

係合ピン８３が傾斜壁部９３ｃを昇っている間、上記の係合ピン８２が傾斜壁部９２ｃを昇っている間と同様に、傾斜角に応じた距離しかＸ´方向に移動できない。このため、本体フレーム２の凹部１３１、１４１に嵌合されている位置決めピン７３，７４は、上方向の分力とＸ´方向の分力により僅かに浮き上がる程度で、凹部１３１、１４１に入ったままの状態から変わらない。

開角度θがＰｃから、図１１（ｃ）に示すようにＰｄ（例えば、２０°程度）に至ると、係合ピン８３が傾斜壁部９３ｃの上端付近まで昇っており、位置決めピン７３、７４が凹部１３１、１４１の中でかなり浮き上がった状態になっている。さらに、開閉カバー６０の開放操作が進み、図１１（ｄ）に示すように開角度θがＰｅ（例えば、２５°程度）に至ると、係合ピン８３は、傾斜壁部９３ｃを越えてその上の鉛直壁部９３ｄに至っており、開閉カバー６０が開角度ＰｄからＰｅまで開いた分、Ｘ´方向に移動する。これにより、位置決めピン７３、７４が凹部１３１、１４１から略同時に外に出て、位置決めピン７３、７４の位置決めが解除される。

このように位置決めピン７１～７４による４箇所の位置決めが、最初に位置決めピン７１が解除され、次に位置決めピン７２が解除され、その後に位置決めピン７３、７４が解除されるように、開閉カバー６０の回転による開放方向の引っ張り力をその解除順にずらして各ピンに作用させるようにしている。

これは、次の構成による。すなわち、開放動作中のカバー６０から凹凸嵌合の解除に要する引っ張り力が支持ユニット５０に伝わる伝達経路は、装置正面側ではカバー６０の透孔９１の側壁部９１ｂ（鉛直壁面）と係合ピン８１とが係合する第１経路と、透孔９２の鉛直壁部９２ｄと係合ピン８２とが係合する第２経路と、装置背面側ではカバー６０の透孔９３の鉛直壁部９３ｄと係合ピン８３とが係合する第３経路になる。

カバー６０の開放動作中には、この３経路のうち、まず第１経路に引っ張り力が伝わり、位置決めピン７１の嵌合が解除され、この解除後に、第２経路に力が伝わり、位置決めピン７２の嵌合が解除され、この解除後に、第３経路に力が伝わり、位置決めピン７３、７４の嵌合が解除される。

つまり、カバー６０が閉塞状態からカバー開放方向に回転する場合、カバー６０の回転による引っ張り力が最初に透孔９１の側壁部９１ｂに当接する係合ピン８１から係合ピン８１に直近の位置決めピン７１（第１の被位置決め部材）に作用して凹部１１１（第１の位置決め部材）との嵌合（第１嵌合）が解除される。

第１嵌合の解除の後、開放動作によるカバー６０の回転が継続すると、係合ピン８２が透孔９２内を移動して、透孔９２の鉛直壁部９２ｄに当接し、この当接状態を介して支持ユニット５０の装置正面側がカバー６０に引っ張られ、その引っ張り力により係合ピン８２に直近の位置決めピン７２（第２の被位置決め部材）と凹部１２１（第２の位置決め部材）との嵌合（第２嵌合）が解除される。

さらに、第２嵌合の解除の後、開放動作によるカバー６０の回転が継続すると、係合ピン８３が透孔９３内を移動して、透孔９３の鉛直壁部９３ｄに当接し、この当接状態を介して支持ユニット５０の装置背面側がカバー６０に引っ張られ、その引っ張り力により係合ピン８３に直近の位置決めピン７３、７４（第３の被位置決め部材）と凹部１３１、１４１（第３の位置決め部材）との嵌合（第３嵌合）が解除される。

このような第１～第３嵌合の解除が順番に行われることで支持ユニット５０の本体フレーム２からの離脱を可能とするように、第１、第２、第３の位置決め部材と第１、第２、第３の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および透孔９１、９２、９３の大きさが装置構成に応じて定められている。

上記のように１か所の位置決め解除に要する力をＦとした場合、位置決めピン７１～７４を同時に解除させる構成では、ユーザーは、（４×Ｆ）の力を一気にカバー６０に掛けなければならない。

これに対し、本実施の形態では、４箇所の位置決め箇所を順番にずらして解除させる構成にしているので、最大でも（２×Ｆ）程度の力で済み、４箇所を同時解除する構成よりもユーザーにとってカバー６０の開操作を行い易くなり、それだけ操作性を向上できる。

また、最初に位置決めが解除される位置決め部１０１にのみ位置決めピン７１の凹部１１１に対するレバー１１２によるロック機構を設け、他の位置決め部１０２、１０３、１０４では、凹部１２１、１３１、１４１の開口１２２、１３２、１４２を斜め上方向に向けてあり、位置決めピン７２、７３、７４が支持ユニット５０の自重で凹部１２１、１３１、１４１の中に落ち込み、底面１２３、１３３、１４３で支えられることで上下左右の位置決めを行うとしており、４箇所の位置決め部の全てにロック機構を設ける構成よりも部品点数が少なく、コスト面で有利になる。

上記では、カバー６０の開放操作の場合を説明したが、閉操作の場合の４箇所の位置決めも順番にずらして行われる。具体的には、最初に位置決めピン７３、７４と凹部１３１、１４１とが嵌合して位置決めされ、次に位置決めピン７２と凹部１２１とが嵌合して位置決めされ、最後に位置決めピン７１と凹部１１１が嵌合して位置決めされる。

図１２（ａ）～図１２（ｃ）は、開放状態のカバー６０の閉操作が進むに連れて支持ユニット５０の装置背面側に位置する位置決めピン７３、７４が本体フレームの位置決め部材１０３、１０４の凹部１３１、１４１に略同時に嵌合される様子を段階的に示す模式図である。

図１３（ａ）～図１３（ｃ）は、カバー６０の閉操作が進むに連れて支持ユニット５０の装置正面側に位置する位置決めピン７１、７２が本体フレーム２の位置決め部材１０１、１０２の凹部１１１、１２１に位置決めピン７２、７１の順にずれて嵌合される様子を段階的に示す模式図である。

以下、装置背面側、正面側の順に説明する。

図１２（ａ）に示すように装置背面側では、カバー６０の矢印Ｘ方向（カバー閉方向）への回転に伴って、カバー６０の開角度θがＰｆ（例えば２０°程度）になると、係合ピン８３が透孔９３の側壁部９３ｅに当たり、支持ユニット５０が側壁部９３ｅに矢印Ｘ方向に押される。ここで、側壁部９３ｅは、透孔９３において鉛直壁部９３ｄに対してカバー閉方向に反対側に位置する鉛直壁部（第３孔縁部）である。

これにより、支持ユニット５０の位置決めピン７３、７４が本体フレーム２の位置決め部１０３、１０４の凹部１３１、１４１に近づく。位置決めピン７３、７４が凹部１３１、１４１に近づくと、凹部１３１、１４１よりもカバー閉方向上流側に位置する本体フレーム２側の傾斜面１３７、１４７（図８、図９）に位置決めピン７３、７４が乗り上げる。これにより、カバー６０の閉動作が進むに伴って位置決めピン７３、７４が傾斜面１３７、１４７上を斜め上方に案内される。カバー６０が図１２（ｂ）に示す開角度Ｐｇ（＜Ｐｆ）までカバー閉方向に動くと、係合ピン８３が透孔９３の側壁部９３ｅで押される状態が続き、その押圧力により位置決めピン７３、７４が凹部１３１、１４１の開口１３２、１４２に至る。

さらに、カバー６０が図１２（ｃ）に示す開角度Ｐｈ（＜Ｐｇ）までカバー閉方向に動くと、カバー６０の押圧力により位置決めピン７３、７４が凹部１３１、１４１の中に押し込まれ、支持ユニット５０の自重で凹部１３１、１４１に落ち込む。

開角度θがＰｈに至ったとき、装置正面側では、図１３（ａ）に示すように係合ピン８２が透孔９２の側壁部９２ｅに当たり、係合ピン８１が透孔９１の側壁部９１ｅに当たる。ここで、側壁部９２ｅは、透孔９２において鉛直壁部９２ｄに対してカバー閉方向（矢印Ｘ方向）に反対側に位置する鉛直壁部（第２孔縁部）である。また、側壁部９１ｅは、透孔９１において鉛直壁部である側壁部９１ｂに対してカバー閉方向（矢印Ｘ方向）に反対側に位置する傾斜壁部（第１孔縁部）である。

これにより、係合ピン８２には、鉛直壁部である側壁部９２ｅにより、カバー閉方向へのカバー６０の回転による押圧力がそのまま作用するが、係合ピン８１には、側壁部９１ｅの傾斜角に応じてカバー閉方向と斜め上方の分力が作用する。

カバー６０の閉動作の継続により、位置決めピン７２が凹部１２１に近づくと、凹部１２１よりもカバー閉方向上流側に位置する本体フレーム２側の傾斜面１２７（図７）に位置決めピン７２が乗り上げる。これにより、カバー６０の閉動作に伴って位置決めピン７２が傾斜面１２７上を斜め上方に案内される。

カバー６０の閉動作が進み、図１３（ｂ）に示す開角度Ｐｉ（＜Ｐｈ）に至ると、カバー６０の押圧力により位置決めピン７２が凹部１２１の開口に押し込まれ、支持ユニット５０の自重で凹部１２１に落ち込む。このとき、位置決めピン７１は、レバー１１２の頂部１９０を下に押し付けており、位置決め部１０１の凹部１１１の中には入っていない。

カバー６０の閉動作がさらに進み、図１３（ｃ）に示す開角度Ｐｊ（＜Ｐｉ）に至ると、カバー６０の押圧力により位置決めピン７１がレバー１１２の頂部１９０を通過して、凹部１１１の開口から中に押し込まれる。さらに、閉動作が進み、開角度θが０°になると、図１０（ａ）に示すように位置決めピン７１が凹部１１１に嵌合され、カバー６０が閉塞状態になる。各位置決めピンの凹部への嵌合が上記の順に行われるように、透孔９１、９２、９３の側壁部９１ｅ、９２ｅ、９３ｅのカバー閉方向における位置関係が定められている。

このようにカバー６０の閉操作でも、各位置決めが順番にずれて行われるので、ユーザーは、４箇所を同時に位置決めする構成のように一度に大きな力をカバー６０に掛ける必要がなくなり、カバー６０の閉操作を行い易くなる。

＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の構成に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

（１）上記実施の形態では、本体フレーム２側の位置決め部材を凹部、支持ユニット５０側の被位置決め部材を凸部とする構成例を説明したが、これに限られない。本体側の位置決め部材と支持ユニット側の被位置決めの嵌合により位置決めが行われれば良い。例えば、本体側にピンなどの凸部を設け、支持ユニット側にこの凸部が嵌合される凹部を設ける構成をとることもできる。

（２）上記実施の形態では、支持ユニット５０をカバー６０に連結する連結手段として、支持ユニット５０に設けた係合ピン（係合突起）８１～８３をカバー６０に設けた透孔９１～９３に遊嵌させる構成例を説明したが、これに限られない。例えば、カバー６０側に係合突起を設け、支持ユニット５０側に、カバー６０側の係合突起が遊嵌される透孔を設ける構成をとることもできる。

（３）上記実施の形態では、カバー６０の開放動作中に、装置正面側の２箇所の位置決め部１０１、１０２と装置背面側の２箇所の位置決め部１０３、１０４のうち、まず位置決め部１０１、１０２をこの順に解除し、その後、位置決め部１０３と１０４を同時に解除する構成例を説明したが、これに限られない。

例えば、位置決め部１０１、１０２の解除順はそのままで、位置決め部１０３、１０４の一方を他方よりも早く解除する構成をとることもできる。また、位置決め部１０１、１０２の解除順はそのままで、位置決め部１０２の解除と略同時に位置決め部１０３、１０４も解除する構成も考えられる。この場合、位置決め部１０１の解除の後、３箇所を同時に解除することになるが、４箇所を同時に解除する構成よりも、カバー６０の開放操作時にユーザーが掛ける力を抑えることはできる。

（４）上記実施の形態では、装置正面側の位置決め部１０１が位置決め部１０２よりもシート搬送方向上流側に位置し、装置背面側の位置決め部１０４が位置決め部１０３よりもシート搬送方向上流側に位置する構成例を説明したが、これに限られない。

例えば、位置決め部１０１が位置決め部１０２よりもシート搬送方向下流側に位置し、位置決め部１０４が位置決め部１０３よりもシート搬送方向下流側に位置する構成とすることもできる。

また、位置決め部を４箇所とする構成に代えて、例えば３箇所、具体的には装置正面側にシート搬送方向に沿って２箇所の位置決め部を設け、装置背面側に１箇所の位置決め部を設ける構成をとることもできる。

（５）上記実施の形態では、装置正面側の位置決めピン７１、７２と係合ピン８１、８２の位置関係として、図１０（ｄ）に示すようにＹ軸方向（支軸６ａの軸方向に相当）における位置決めピン７１（第１の被位置決め部材）の第１位置と位置決めピン７２（第２の被位置決め部材）の第２位置の中間位置を通り、Ｙ軸方向に直交する仮想平面Ｐｍを挟んで、位置決めピン７１に近い一方の側に係合ピン８１（第１の係合突起）が位置し、位置決めピン７１から遠い（位置決めピン７２に近い）他方の側に係合ピン８２（第２の係合突起）が位置し、係合ピン８１と仮想平面Ｐｍとの距離と係合ピン８２と仮想平面Ｐｍとの距離とが略同じになる構成例を説明したが、これに限られない。位置決め部１０１、１０２がこの順に解除されるような位置関係であれば良く、例えば上記の距離が同じ構成や多少異なる構成などをとることもできる。

（６）上記実施の形態では、装置正面側において、カバー６０の正面側支持部材９０ａに、支持ユニット５０の係合ピン８１、８２が遊嵌される透孔９１、９２を設ける構成例を説明したが、これに限られない。位置決め部１０１、１０２をこの順に解除できるならば、係合ピン８１を透孔９１に遊嵌する構成に代えて、例えば止まり嵌めにしたり、係合ピン８１を支持部材９０ａに固定支持したりする構成をとることも可能であろう。

（７）上記実施の形態では、画像形成装置としてプリンターの構成例を説明したが、これに限られず、シートを搬送する搬送機構を有し、横開き方式の開閉カバーによりシートの搬送路を開放可能な複写機やファクシミリ装置などの画像形成装置に適用できる。

また、第１の搬送部材としての第１タイミングローラー３０１を本体フレーム２に設け、第２の搬送部材としての第２タイミングローラー３０２を本体フレーム２から分離可能な支持ユニット５０に設ける構成例を説明したが、これに限られない。例えば、第１と第２の搬送部材の一方がシートＳを搬送するローラーであり、他方がシートＳを案内するガイドである構成や両方がガイドである構成もあり得る。

また、プリンターの右側面に横開き方式のカバーを設けた構成例を説明したが、これに限られず、例えば左側面、正面、背面などに設ける構成も採り得る。また、例えば、プリント後のシート束をステープル綴じするなどの後処理を行う後処理装置までシートを水平な搬送経路に沿って搬送する搬送装置を含む構成の場合に、その搬送経路に沿った支軸を中心に回転して搬送経路を開閉可能にする開閉カバーにも適用可能である。

さらに、位置決めピン、凹部、係合ピン、透孔などの各部材の大きさや形状が上記のものに限られることはなく、装置構成に適した大きさや形状が決められる。

また、上記実施の形態及び上記変形例の構成をそれぞれ可能な限り組み合わせるとしても良い。

本発明は、搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置に適用することができる。

１ プリンター
３ 外装カバー（外装体）
３ａ 開口
６ａ 支軸
５０ 支持ユニット
６０ 開閉カバー
７１、７２、７３、７４ 位置決めピン（被位置決め部材）
８１、８２、８３ 係合ピン（係合突起）
９１、９２、９３ 透孔
９１ｂ、９２ｄ、９３ｄ 透孔の側壁部（孔縁部）
９１ｅ、９２ｅ、９３ｅ 透孔の側壁部（第１、第２、第３孔縁部）
１１１、１２１、１３１、１４１ 凹部（位置決め部材）
１１３ 圧縮コイルバネ（付勢部材）
１１７ レバー
Ｐｍ 仮想平面
Ｐｔ 移動経路
Ｓ シート
Ｓａ シートの通紙領域

Claims (10)

1. 搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、
   第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、
   前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、
   前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、
   前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、
   前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、
   を備え、
   前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、
   前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、
   前記第１と第２の位置決め部材は、前記本体フレームにおいて、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸から遠い側に配され、
   前記本体フレームは、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側に第３の位置決め部材を有し、
   前記支持ユニットは、前記第３の位置決め部材との嵌合とその解除が可能な第３の被位置決め部材と、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側に、前記カバーに設けた第３の透孔に遊嵌される第３の係合突起、または前記カバーに設けた第３の係合突起を遊嵌する第３の透孔を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第３の被位置決め部材が前記第３の位置決め部材に嵌合した第３嵌合の状態になり、前記第３の係合突起と第３の透孔との係合状態とも協働して前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持し、
   前記第２嵌合が解除されるまでは、前記第３の係合突起が前記第３の透孔内の移動により第３の透孔の孔縁部に当接することがなく、前記第２嵌合が解除された後に、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第３の係合突起が移動して前記第３の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットの前記支軸に近い側が前記カバーに引っ張られて前記第３嵌合を解除するように、前記第３の位置決め部材と前記第３の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第３の透孔の大きさが定められていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記本体フレームは、さらに、シートの幅方向にシートの通紙領域を挟んで前記支軸に近い側であり、前記第３の位置決め部材に対しシート搬送方向上流側または下流側に設けた第４の位置決め部材を有し、
   前記支持ユニットは、さらに、前記第４の位置決め部材との嵌合とその解除が可能な第４の被位置決め部材を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第４の被位置決め部材も前記第４の位置決め部材に嵌合した状態になり、
   前記第３嵌合の解除の際に、前記第４の被位置決め部材と前記第４の位置決め部材との嵌合も解除されるように、前記第４の位置決め部材と前記第４の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第３の透孔の大きさが定められていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カバーの開放動作に伴って前記第１の係合突起と当接する前記第１の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第１の透孔の孔縁部を第１孔縁部、前記第２の係合突起と当接する前記第２の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第２の透孔の孔縁部を第２孔縁部、前記第３の係合突起と当接する前記第３の透孔の孔縁部とは前記カバーの回転方向に反対側の前記第３の透孔の孔縁部を第３孔縁部としたとき、
   前記カバーが開放状態から前記開放方向とは逆の閉方向に回転して閉塞状態まで戻される場合、最初に前記第３の係合突起と前記第３孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第３の被位置決め部材が前記第３の位置決め部材に嵌合し、この嵌合の後、閉方向の回転が継続すると、前記第２の係合突起と前記第２孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第２の被位置決め部材が前記第２の位置決め部材に嵌合し、この嵌合の後、閉方向の回転が継続すると、前記第１の係合突起と前記第１孔縁部との当接により前記支持ユニットが前記カバーに押され、その押圧力により前記第１の被位置決め部材が前記第１の位置決め部材に嵌合するように、前記第１、第２、第３孔縁部の閉方向における位置関係が定められていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、
   第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、
   前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、
   前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、
   前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、
   前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、
   を備え、
   前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、
   前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、
   前記第１、第２の係合突起は、前記支持ユニットに設けられ、
   前記第１、第２の透孔は、前記カバーに設けられており、
   前記支軸は、上下方向に沿った軸であり、
   前記第１の透孔の孔縁部は、第１の鉛直壁部であり、
   前記第２の透孔の孔縁部は、前記カバーの開放方向とは反対方向に進むに連れて斜め上方に傾斜する前記第２の透孔の傾斜壁部に連続する第２の鉛直壁部であり、
   前記第２の鉛直壁部は、前記第１の鉛直壁部よりも前記カバーの開放方向上流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
5. 搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、
   第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、
   前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、
   前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、
   前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、
   前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、
   を備え、
   前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、
   前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、
   前記支軸の軸方向における前記第１の被位置決め部材の第１位置と前記第２の被位置決め部材の第２位置の中間位置を通り、前記軸方向に直交する仮想平面を挟んで、前記第１の被位置決め部材に近い一方の側に前記第１の係合突起が位置し、前記第１の被位置決め部材から遠い他方の側に前記第２の係合突起が位置することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記第１の被位置決め部材は、前記第２の被位置決め部材よりもシート搬送方向上流側に位置し、前記第１の係合突起は、前記第２の係合突起よりもシート搬送方向上流側に位置することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 搬送されるシートに画像を形成する画像形成装置であって、
   第１の搬送部材と第２の搬送部材を対向させて構成されたシート搬送経路と、
   前記第１の搬送部材が架設された画像形成装置の本体フレームと、
   前記第１の搬送部材の架設箇所相当部位が開口された画像形成装置の外装体と、
   前記開口縁部で、シート搬送方向に沿った支軸に回転自在に設けられ、前記開口の開放と閉塞が自在なカバーと、
   前記カバーが閉塞状態にあるとき、前記第１の搬送部材と対向する前記第２の搬送部材を前記カバー側に位置させた状態で支持する支持ユニットと、
   を備え、
   前記支持ユニットは、前記本体フレーム側にシート搬送方向に沿って設けた第１、第２の位置決め部材と嵌合およびその解除が可能な第１、第２の被位置決め部材を有するととともに、前記カバーに設けた第１、第２の透孔に遊嵌される第１、第２の係合突起、または前記カバーに設けた第１、第２の係合突起を遊嵌する第１、第２の透孔を有し、
   前記カバーが閉塞状態のとき、前記第１、第２の被位置決め部材が前記第１、第２の位置決め部材に嵌合した第１嵌合、第２嵌合の状態になり、前記第１、第２の係合突起と前記第１、第２の透孔との係合状態と協働して、前記第２の搬送部材を前記第１の搬送部材との対向状態に維持する一方、
   前記カバーが閉塞状態から開放方向に回転される場合、前記カバーの回転による引っ張り力により、前記第１の係合突起が前記第１の透孔内を移動して第１の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第１嵌合を解除し、さらに前記カバーの回転が継続すると、前記第２の係合突起が前記第２の透孔内を移動して第２の透孔の孔縁部に当接し、この当接状態を介して前記支持ユニットが前記カバーに引っ張られ、その引っ張り力により前記第２嵌合を解除するように、前記第１、第２の位置決め部材と前記第１、第２の被位置決め部材が嵌合解除に至る位置関係および前記第１、第２の透孔の大きさが定められており、
   前記第１の被位置決め部材は、第１の位置決めピンであり、
   前記第１の位置決め部材は、前記第１の位置決めピンが嵌合される第１の凹部を有し、
   前記第１の凹部は、前記カバーの開放方向下流側が開口しており、
   前記本体フレームは、
   前記カバーの開放動作に伴って前記第１の凹部の開口から前記カバーの開放方向に移動する前記第１の位置決めピンの移動経路上の第１位置と前記移動経路から退避する第２位置との間を移動自在なレバー部材と、前記レバー部材を前記第２位置から第１位置に向かう方向に付勢する付勢部材と、を備え、
   前記レバー部材は、前記カバーが閉塞状態のときに前記第１位置に位置して、前記第１の凹部に嵌合されている前記第１の位置決めピンに前記凹部の奥底への押圧力を付与する傾斜面を有し、前記カバーの開放動作が開始されると、前記開放方向に移動し始めた前記第１の位置決めピンにより前記傾斜面が押されて、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１位置から第２位置に退避することを特徴とする画像形成装置。
8. 前記第１の凹部に嵌合した第１嵌合の状態における前記第１の位置決めピンと前記第１の係合突起との前記支軸の軸方向における位置が同じ位置であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記第２の被位置決め部材は、第２の位置決めピンであり、
   前記第２の位置決め部材は、前記第２の位置決めピンが嵌合される第２の凹部を有し、
   前記第２の凹部は、前記支軸の軸方向に対して前記カバーの開放方向下流側に所定角度だけ傾斜した方向に開口し、下面が閉じていることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記第１と第２の搬送部材は、シートを挟持搬送する第１と第２のローラーであることを特徴とする請求項１～９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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