JP7189437B2 - 電気湯沸し器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、電気ケトルや電気ポット等の電気湯沸し器に関する。

過去に「容器本体と、注出口と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体と、前記注出口の反対側に設けられる取手を有する液体加熱容器であって、前記蓋体は、前記容器本体内で発生する蒸気を回収する別体の蒸気回収ユニットを有し、前記蒸気回収ユニットは、蒸気を導入する蒸気導入口と、結露水を排水する排水孔と、迂回通路と、空気を導入する排気口とを有し、前記排気口は、前記排水孔より前記取手側で且つ上方に設けられること特徴とする液体加熱容器」が提案されている（例えば、特開２０１６－１６５４９４号公報等参照）。

特開２０１６－１６５４９４号公報

ところで、このような液体加熱容器の中には、筒状の取っ手に電源ボタンおよびスイッチ機構等が配したものがある。このような液体加熱容器では、電源ボタンは取っ手の上側の開口から突出するように設けられている。ここで、開口を形成する壁縁と電源ボタンとの間には、電源ボタンが動作することができるように隙間が空けられている。そして、この隙間に水等の液体が浸入すると、スイッチ機構から加熱手段側に向けて延びる電気線を伝う等して液体が加熱手段まで到達してしまうおそれがある。このように加熱手段まで液体が到達してしまうと、種々の不具合が生じ得る。

本発明の課題は、上述のような液体加熱容器（電気湯沸し器）において、スイッチ装置から加熱手段（加熱源）側に向けて延びる電気線を伝う等して液体が加熱手段まで到達するおそれを低減することにある。

本発明に係る電気湯沸し器は、
加熱源を有する容器本体と、
前記容器本体に取り付けられており、上側に開口部が形成される筒状の取っ手と、
前記取っ手に内設されるスイッチ機構と、
前記取っ手の開口部から突出するように前記スイッチ機構の上側に取り付けられるスイッチボタンと、
前記スイッチ機構から前記加熱源側に向けて延びる電気線と、を備え、
前記取っ手の内下面から上方に向かって延びると共に、前記取っ手の奥行方向に沿って延びる一対の対向壁をさらに備え、
前記対向壁は、前記スイッチ機構の下を通っており、
前記電気線は、前記対向壁の間を通されている。

上記構成によれば、スイッチボタンと、開口部を形成する壁縁との間の隙間から水等の液体が浸入してきた際、その液体は、スイッチボタンおよびスイッチ機構の側壁を、容器本体から遠ざかる側に伝い流れた後に、対向壁の外側に流れ落ちる。一方、電気線は、上述の通り、対向壁の間に位置する。このため、この電気湯沸し器では、上記隙間から浸入してきた液体が電気線に接触するおそれを低減することができる。このため、この電気湯沸し器では、上述の場合において液体が電気線を伝って加熱源まで到達するおそれを低減することができる。

本発明では、
前記取っ手の内側面から内側に向かって突起すると共に前記取っ手の容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜する第１傾斜リブ、および、前記スイッチ機構の外側面から外側に向かって突起すると共に前記取っ手の容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜する第２傾斜リブの少なくとも一方の傾斜リブをさらに備えていると好適である。

上記構成によれば、第１傾斜リブおよび第２傾斜リブの少なくとも一方の傾斜リブにより、上記隙間から浸入してきた液体を容器本体から遠ざける方向に誘導することができる。このため、この電気湯沸し器では、液体が加熱源まで到達するおそれをさらに低減することができる。

本発明では、
前記開口部の容器本体側の端よりも容器本体側に位置する前記第１傾斜リブの部位から上方に向かって延びる第１縦リブ、および、前記開口部の容器本体側の端よりも容器本体側に位置する前記第２傾斜リブの部位から上方に向かって延びる第２縦リブの少なくとも一方の縦リブをさらに備えていると好適である。

上記構成によれば、第１縦リブおよび第２縦リブの少なくとも一方の縦リブにより、上記隙間から浸入してきた液体が容器本体側に向かうおそれを低減することができる。このため、この電気湯沸し器では、液体が加熱源まで到達するおそれをさらに低減することができる。

本発明では、
前記対向壁の外側に形成される外側通路の容器本体側は閉塞されており、
前記外側通路の容器本体側の反対側は開放されていると好適である。

上記構成によれば、外側通路に流れてきた液体が容器本体側に流れ落ちることを防ぐことができる。

本発明では、
前記取っ手の前記内下面が、容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜すると好適である。

上記構成によれば、外側通路に流れてきた液体を容器本体から遠ざかる方向に積極的に移動させることができる。

本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体の外観斜視図である。 本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体の正面図である。 図２のＩ－Ｉ断面図である。 図３のＡ部分の拡大図である。 本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材に電源ボタンおよび収容部材を装着した状態を示す前側斜視図である。 本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材を示す前側斜視図である。 本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材の正面図である。 本発明の実施の形態に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材に電源ボタンおよび収容部材を装着した状態の正面図である。 図８のＩＩ－ＩＩ断面図である。 変形例（Ａ）に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材に電源ボタンおよび収容部材を装着した状態の縦断面図である。 変形例（Ｂ）に係る電気ケトルのケトル本体を構成する取っ手の本体部材に電源ボタンおよび収容部材を装着した状態の縦断面図である。

＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの構成＞
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００は、主に、ケトル本体２００（図１および図２参照）および電源台（図示せず）から構成される。なお、ケトル本体２００は、電源台に着脱自在に載置される。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かしたいときにケトル本体２００を電源台に載置し、お湯を使用するときにケトル本体２００を電源台から取り外すことができる。ケトル本体２００は、図１～図３に示されるように、主に、本体ユニット３００および蓋ユニット２５０から構成されている。なお、蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００に着脱自在に装着されている。電気ケトル１００の使用者は、お湯を沸かすための水等を電気ケトル内の液体容器３２１（図３参照）に入れたいときにロックレバー機構２５５（後述）を解除状態にして本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外し、お湯を沸かす前に蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に装着する。以下、本体ユニット３００、蓋ユニット２５０および電源台について詳述する。

１．本体ユニット
本体ユニット３００は、図１～図３に示されるように、主に、容器本体３１０および取っ手４００から構成されている。以下、容器本体３１０および取っ手４００について詳述する。

（１）容器本体
容器本体３１０は、図３に示されるように、主に、容器ユニット３２０、外装体３３０、電装ユニット３４０および温度過昇防止装置３５０から構成されている。以下、これらの構成要素について詳述する。

（１－１）容器ユニット
容器ユニット３２０は、図３に示されるように、主に、液体容器３２１、プリントヒータ３２２、支持金具（図示せず）から構成されている。

液体容器３２１は、図３に示されるように、側壁部３２１Ａ、底壁部３２１Ｂおよびフランジ部３２１Ｃから形成されている。側壁部３２１Ａは、ステンレス鋼製の円筒状部位である。底壁３２１Ｂは、ステンレス鋼の円盤部位である。フランジ３２１Ｃは、円環体であって、図３に示されるように側壁部３２１Ａの上端から外側に向かって延びている。また、この液体容器３２１の内周面には、フッ素樹脂等の耐蝕性樹脂（図示せず）が塗装されている。

プリントヒータ３２２は、主に、加熱線（図示せず）および絶縁被覆層（図示せず）から構成されており、図３に示されるように液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの下側面に接すようにその底壁部３２１Ｂに固定されている。加熱線は、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの下面側に設けられる絶縁体層上に、支持金具を避けるようにして印刷されている。そして、この加熱線は端子接続部分（図示せず）を除いて絶縁被覆層で覆われており、端子接続部分には電装ユニット３４０の接続端子（図示せず）が接触している。

支持金具は、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂに電装ユニット３４０や温度過昇防止装置３５０を取り付けると共に、外装体３３０の底壁部材３３３（後述）に対して液体容器３２１を固定するためのものであって、液体容器３２１の底壁部３２１Ｂの複数箇所から下方に向かって延びている。

（１－２）外装体
外装体３３０は、図３に示されるように、側壁部材３３１、底壁部材３３３および肩部材３３５から構成されている。

側壁部材３３１は、円筒形状の金属部材であって、本体ユニット３００の外装体の一部としての役目を担う。この側壁部材３３１の上端側には、取っ手４００を受け入れるための切欠き（図示せず）が形成されている。

底壁部材３３３は、略円椀形状の樹脂部材であって、図１～図３に示されるように、容器本体３１０の底側を覆っている。

肩部材３３５は、図３および図４に示されるように液体容器３２１の上側に位置すると共に液体容器３２１のフランジ部３２１Ｃを介して連結される略円筒形状の樹脂部材であって、図１～図４に示されるように、主に、本体部３３５Ａ、注液口部３３５Ｂ、フランジ部（図示せず）、フランジ受け部３３５Ｄ、軒部３３５Ｅ、第１上側ビス受け部３３５Ｆ、第１下側ビス受け部３３５Ｇおよびブロック部３３５Ｈから形成されている。本体部３３５Ａは、円筒形状を呈する樹脂成形体である。そして、この本体部３３５Ａには、後述するロックレバー機構２５５（図１参照）のロックレバー２５５Ａの爪部（図示せず）を収容することができる爪収容空間が形成されている。そして、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において、この爪収容空間にはその爪部が収容される。注液口部３３５Ｂは、液体容器３２１から流れてくる液体を一方向に向かって流すための部位であって、肩部材３３５の正面側に配設されている。フランジ部は、本体部３３５Ａの上端から外側に延びた後に下方に向かって延びている。フランジ受け部３３５Ｄは、図４に示されるように本体部３３５Ａの下端から内側に延びる円環状の部位であって、図４に示されるように円環状パッキンＰＫを介して液体容器３２１のフランジ部３２１Ｃを受けている。軒部３３５Ｅは、図４に示されるように肩部材３３５の背面側すなわち注液口部３３５Ｂの反対側に形成される部位であって、主に、庇部および側壁部から形成されている。庇部は、上側に膨れる湾曲壁であって、フランジ部の上側に位置しており外側に向かって延びている。側壁部は、庇部の両端から下方に向かって延びると共にフランジ部の後端から外方に向かって延びている。第１上側ビス受け部３３５Ｆは、軒部３３５Ｅの内側に一対形成されている。そして、この第１上側ビス受け部３３５Ｆには第１ビス孔が形成されている。この第１ビス孔は、ビスＢＳ（図４参照）を通すための孔であって、奥行方向（前後方向）に沿って延びている。第１下側ビス受け部３３５Ｇは、本体部３３５Ａの背面下側に一対形成されている。そして、図４に示される通り、この第１下側ビス受け部３３５Ｇには第２ビス孔が形成されている。この第２ビス孔は、ビスＢＳ（図４参照）を通すための貫通孔であって、幅方向（左右方向）に沿って延びている。ブロック部３３５Ｈは、略角板状の部位であって、前後方向に沿って左右一対の貫通孔が形成されている。また、このブロック部３３５Ｈの両側面にはスライドレール部が形成されている。

（１－３）電装ユニット
電装ユニット３４０は、図３に示されるように、主に、支持台（図示せず）、電気回路形成用金属板（図示せず）、電源台接続用接続端子部（図示せず）、一対のバイメタル型サーモスタット部（図示せず）および電源台接続ボスＭＥから構成されている。

電装ユニット３４０は、支持金具を介して支持台に固定されている。支持台には、電気回路形成用金属板により電気回路が形成されている。なお、この電気回路には、電源台接続用端子部やバイメタル型サーモスタット部が組み込まれている。すなわち、ケトル本体２００が電源台から取り外されたり、バイメタル型サーモスタット部が開状態となったりすると、この電気回路は開状態となる。

バイメタル型サーモスタット部は、空焚きを防止するためのものであって、主に、接点（図示せず）、接点開放機構（図示せず）およびバイメタル（図示せず）から構成されている。なお、バイメタル型サーモスタット部は、２つ共に略中央部分の外周寄りに配置されている。バイメタルは、２つ共に略中央部分の外周寄りの加熱線上に絶縁被覆層を介して配置されている。また、このバイメタルは、常温においてプリントヒータ３２２に接するように配設されている。接点開放機構は、レバー機構である。この接点開放機構では、通常、レバー（図示せず）の先端部分が接点保持部材（図示せず）の直下に位置しており、バイメタルが規定温度以上の温度まで加熱されると、バイメタルの変形によってレバーの先端部分が下方に押し下げられ、その結果、レバーの先端部分により接点保持部材が下方に押し下げられて接点が開放される。

電源台接続ボスＭＥは、電源台のボス受け部に着脱自在に嵌め込まれる。なお、電源台接続ボスＭＥが電源台のボス受け部に嵌め込まれると、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と、電源台のボス受け部に配設される２つの接続端子部とがそれぞれ接続され、その結果、電源供給回路が形成される。すなわち、かかる場合において電源台が外部電源に接続されていれば、ケトル本体２００内部の電気回路に通電が可能な状態、すなわちプリントヒータ３２２が加熱され得る状態となる。

（１－４）温度過昇防止装置
温度過昇防止装置３５０は、主に、本体部材（図示せず）、ワンショット型サーモスタット（図示せず）およびコイルスプリング（図示せず）から構成されている。

本体部材は、樹脂成形品であって、ワンショット型サーモスタットがコイルスプリングにより上方に付勢された状態となるようにワンショット型サーモスタットおよびコイルスプリングを収容している。また、このワンショット型サーモスタットの上面の長手方向中央部分には、感熱部（図示せず）が上方に向かって突出するように固定されている。すなわち、この感熱部は、コイルスプリングの付勢力によってプリントヒータの加熱線に絶縁被覆層を介して押し付けられている。このため、プリントヒータの加熱により液体容器３２１の底壁３２１Ｂが変形したとしても感熱部は常にプリントヒータ３２２の加熱線上の絶縁被覆層に接触することができる。

（２）取っ手
取っ手４００は、使用者がケトル本体２００を持ち運ぶ際に使用者によって把持されるものであって、図１および図３に示されるように、本体ユニット３００の後方に配設されている。そして、この取っ手４００は、図３に示されるように、主に、外装体４１０、電源スイッチ機構４２０および中間蒸気通路ＰＶＭから構成されている。

外装体４１０は、図３に示されるように、側面視において略鉤型（逆Ｌ字型）の筒体である。そして、この外装体４１０の下垂部分の下端が自由端になっており、梁部分の下垂部分とは逆側の端部（すなわち、付根側の端部）が容器本体３１０の側壁部材３３１および肩部材３３５の背面側で結合されている。外装体４１０の梁部分は、図３に示されるように、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態において蓋ユニット２５０と対向している。そして、この外装体４１０の梁部分の内部には、電源スイッチ機構４２０が配設されていると共に中間蒸気通路ＰＶＭが形成されている。また、図３に示されるように、この外装体４１０の梁部分の上側には、電源ボタン４２１を露出させるための開口ＡＰ（図４参照）が形成されている。

ところで、この外装体４１０は、図３に示されるように、主に、本体部材４１１およびカバー部材４１２から構成されている。本体部材４１１は、図６に示されるように、主に、本体部４１１Ａ、第２上側ビス受け部４１１Ｂ、第２下側ビス受け部４１１Ｃ、スライド取付構造部４１１Ｄ、案内壁部４１１Ｅおよび門型壁部４１１Ｆから構成されている。本体部４１１Ａは、図６に示されるように、主に、梁部４１１ａおよび下垂部４１１ｂから形成されている。梁部４１１ａは、図６に示されるように略水平方向に沿って延びる凹状の部位である。この梁部４１１ａには、電源スイッチ機構４２０が収容される。ところで、この梁部４１１ａの基端側の底部には切欠きＲｐが形成されている。この切欠きＲｐには、電源スイッチ機構４２０から電装ユニット３４０およびプリントヒータ３２２側に向けて延びる電気線（図示せず）が挿通される。下垂部４１１ｂは、図６に示されるように梁部４１１ａの先端から遠ざかるに従って下方に向かって延びる凹状の部位である。図９に示されるように、下垂部４１１ｂの下端には抜き孔ＨＬが形成されている。なお、この抜き孔ＨＬは、「電源ボタン４２１」と「開口ＡＰを形成するカバー部材４１２の縁」との間の隙間から水等の液体が浸入してきた際、その液体を外部へ排出する役目を担っている。第２上側ビス受け部４１１Ｂは、図６に示されるように、板状の部位であって、本体部４１１Ａの梁部４１１ａの基端近傍の上端から上方に向かって延びている。そして、図６に示されるように、第２上側ビス受け部４１１Ｂには第３ビス孔Ｈｃが形成されている。この第３ビス孔Ｈｃは、ビスＢＳ（図４参照）を通すための孔であって、奥行方向（前後方向）に沿って延びており、取っ手４００が肩部材３３５に完全に嵌まり込んだ状態で肩部材３３５の第１上側ビス受け部３３５Ｆの第１ビス孔と一致する。すなわち、取っ手４００が肩部材３３５に完全に嵌まり込んだ状態において、第１ビス孔および第３ビス孔Ｈｃは、一対の連通孔を形成する。そして、この連通孔にビスが通されることによって肩部材３３５に対して取っ手４００が強固に締結されることになる。第２下側ビス受け部４１１Ｃは、図６に示されるように梁部４１１ａの基端部分の左右の下端から下方に向かって延びている。そして、図６に示される通り、この第２下側ビス受け部４１１Ｃには第４ビス孔Ｈｄが形成されている。この第４ビス孔Ｈｄは、ビスＢＳ（図４参照）を通すための貫通孔であって、図６に示されるように幅方向（左右方向）に沿って延びており、取っ手４００が肩部材３３５に完全に嵌まり込んだ状態で肩部材３３５の第１下側ビス受け部３３５Ｇの第２ビス孔の外側に位置すると共に第２ビス孔と一致する。すなわち、取っ手４００が肩部材３３５に完全に嵌まり込んだ状態において、第２ビス孔および第４ビス孔Ｈｄは、一対の連通孔を形成する。そして、この連通孔にビスＢＳ（図４参照）が通されることによって肩部材３３５に対して取っ手４００が強固に締結されることになる。スライド取付構造部４１１Ｄは、図６に示されるように梁部４１１ａの基端部分に形成されている。図６に示されるように、このスライド取付構造部４１１Ｄの外側には半Ｕ字状の外側レール溝Ｇｏが左右に一対形成されており、内側には内側レール溝Ｇｉが左右に一対形成されている。なお、外側レール溝Ｇｏには、外装体３３０の側壁部材３３１の切欠きの外側に位置する側壁部材３３１の縁部がスライド嵌入される。言い換えれば、取っ手４００の内側レール溝Ｇｉの上側を肩部材３３５のスライドレール部Ｐｓの下側に合わせた後に、肩部材３３５に対して取っ手４００を下から上にスライド移動させて肩部材３３５に対して取っ手４００をスライド嵌入させているとも言える。上述のスライド嵌入完了後、取っ手４００の本体部材４１１の基端部分の上端面は、肩部材３３５の軒部３３５Ｅの側壁部ＥＰの下端面に当接する。この状態で、第１ビス孔および第３ビス孔Ｈｃから成る連通孔、および、第２ビス孔および第４ビス孔Ｈｄから成る連通孔にビスＢＳ（図４参照）が螺着されて、肩部材３３５に対する取っ手４００の締結が完了する。また、内側レール溝Ｇｉには、肩部材３３５のスライドレール部が上から下に向かってスライド嵌入される。案内壁部４１１Ｅは、図６に示されるように梁部４１１ａの両側壁近傍において梁部４１１ａの奥行方向に沿って延びる左右一対の壁部であって、梁部４１１ａの左右の内下面から上方に向かって延びている。そして、案内壁部４１１Ｅは、電気ケトル１００の完成時において電源スイッチ機構４２０の収容部材４２５の下を通っている（図４、図５、図８および図９等参照。）。また、図６に示されるように、これらの案内壁部４１１Ｅの間は内側通路Ａｉとなっており、「案内壁部４１１Ｅ」と「梁部４１１ａの側壁部Ｗｓ」との間は外側通路Ａｏとなっている。なお、内側通路Ａｉの基端側には、切欠きＲｐが位置している。そして、この内側通路Ａｉには、電源スイッチ機構４２０から延びる電気線が挿通される。そして、この電気線は、切欠きＲｐを通って容器本体３１０へと導かれる。また、図４に示されるように、外側通路Ａｏの基端側は肩部材３３５のブロック部３３５Ｈによって閉塞されている。また、図７に示されるように、外側通路Ａｏの先端側には開口Ａｓが形成されており、外側通路Ａｏは、開口Ａｓを介して下垂部４１１ｂまで連通している。すなわち、外側通路Ａｏに液体が流入した場合、液体は、外側通路Ａｏの先端側に向かって流れた後、開口Ａｓを通って下垂部４１１ｂに落ちていくことになる。門型壁部４１１Ｆは、図６および図７に示されるように梁部４１１ａの先端側に形成されている門型の壁部であって、案内壁部４１１Ｅに挟まれるように配設されている。そして、この門型壁部４１１Ｆの中央下には開口ＯＰが形成されている。この開口ＯＰは、仮に外側通路Ａｏに流入した液体が案内壁部４１１Ｅを超えて内側通路Ａｉに浸入した場合にその液体を下垂部４１１ｂに流す役割を担っている。また、門型壁部４１１Ｆは、電気ケトル１００の完成時において電源スイッチ機構４２０の収容部材４２５の直下に位置している（図４、図５、図８および図９等参照。）。

電源スイッチ機構４２０は、図４に示されるように、主に、電源ボタン４２１、レバー型リフト機構４２２、板バネ部（図示せず）、可動接点（図示せず）、固定接点（図示せず）、押し棒（図示せず）、バイメタル４２４、収容部材４２５、区画パッキン４２７およびネオンランプ４２６から構成されている。なお、この電源スイッチ機構４２０は、電気線を介して本体ユニット３００の電装ユニット３４０およびプリントヒータ３２２に接続されており、一つの電気回路を構成している。電源ボタン４２１は、透明の円柱体であって、前後方向に搖動に可能に収容部材４２５の上端部に軸支されていると共に、図４に示されるように外装体４１０の開口ＡＰから突出している。また、図４に示されるように、電源ボタン４２１は、その前端が収容部材４２５の直上に位置し、後端が収容部材４２５の後方に位置するように収容部材４２５の上端部に軸支されている。なお、この電源ボタン４２１は、レバー型リフト機構４２２がオン状態およびオフ状態のいずれの状態である場合においても取っ手４００の先端側（容器本体側の反対側）に向かって傾いている。そして、この電源ボタン４２１は、図４に示されるようにレバー型リフト機構４２２のアーム部４２２ａに係合されている。レバー型リフト機構４２２において、アーム部４２２ａが前方に移動させられるとレバー体（図示せず）の先端部が支点（図示せず）を軸として下方に回動し、アーム部４２２ａが後方に移動させられるとレバー体の先端部が支点を軸として上方に回動する。板バネ部は、レバー体の先端部に連結されている。可動接点は、板バネ部を介してレバー体に連結されている。固定接点は、可動接点に対向する位置に固定配置されている。押し棒は、レバー型リフト機構４２２の底板に形成される貫通孔に挿通されている。なお、この貫通孔は、レバー体の直下に形成されている。また、この貫通孔の長さは、押し棒よりも短い。バイメタル４２４は、レバー型リフト機構４２２の底板（図示せず）のレバー体配置側の反対側において押し棒と対向するように配置されている。そして、このバイメタル４２４は、規定の温度に達すると、上方に反るように変形する。なお、本発明の実施の形態において、このバイメタルの規定温度は、およそ１００℃である。収容部材４２５には、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点、板バネ部、押し棒、バイメタルおよび区画パッキン４２７が収容されている。そして、この収容部材４２５は、区画パッキン４２７によって露出空間と機構収容空間に区画されている。露出空間は中間蒸気通路ＰＶＭと連通しており、機構収容空間は中間蒸気通路ＰＶＭから隔離されている。なお、本実施の形態において、露出空間にはバイメタル４２４が配置され、接点形成空間にはレバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が配置されている。すなわち、水蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭを通過する際、バイメタル４２４は水蒸気に曝されるが、レバー型リフト機構４２２、固定接点、可動接点および板バネ部が水蒸気に曝されることはない。

すなわち、使用者によって電源ボタン４２１が後方に押されると、それに連動してレバー型リフト機構４２２のアーム部４２２ａが前方に押し出され、その結果、レバー体の先端部が下方に回動する。その結果、レバー体に連結される可動接点が下方に移動して固定接点に接触し、接点が閉じると共にレバー体によって押し棒がバイメタル側に押し出される。一方、押し棒がバイメタル側に押し出された状態でバイメタル４２４が水蒸気に曝されて規定の温度に達すると、バイメタル４２４が押し棒をレバー体側に押し出す。その結果、レバー体が上方に回動して固定接点から可動接点が離間すると共にアーム部４２２ａが後方に移動させられ、さらに電源ボタン４２１が前方に押し戻される。

ネオンランプ４２６は、図３および図４に示されるように、電源ボタン４２１の近傍に配置されている。そして、このネオンランプ４２６は、電源スイッチ機構４２０およびバイメタル型サーモスタット部の接点が閉じられた状態で点灯し、電源スイッチ機構４２０やバイメタル型サーモスタット部の接点が開放されたり、温度過昇防止装置３５０が動作したりすると消灯する。なお、上述の通り、電源ボタン４２１が透明体であるため、ネオンランプ４２６の点灯・消灯は使用者によって視認される。

中間蒸気通路ＰＶＭは、図４に示されるように、取っ手４００の上端部分基端側に形成されている。この中間蒸気通路ＰＶＭは、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態で、蓋ユニット２５０の第１蒸気通路ＰＶ１および第２蒸気通路ＰＶ２（図４参照）に連通する。すなわち、本体ユニット３００に蓋ユニット２５０が装着されている状態でプリントヒータ３２２によって液体容器３２１内の液体が加熱されると、その液体は、沸騰して蒸気になり、第１蒸気通路ＰＶ１、中間蒸気通路ＰＶＭおよび第２蒸気通路ＰＶ２を通って外部空間に排出される。また、上述の通り、この中間蒸気通路ＰＶＭにはバイメタル４２４が露出されている。すなわち、蒸気が中間蒸気通路ＰＶＭに至ると、その蒸気の熱によってバイメタル４２４が加熱され、バイメタル４２４の温度が規定温度に達すると、上述の通り、固定接点から可動接点が離間し、プリントヒータ３２２への通電が遮断される。なお、バイメタル４２４は、一定温度まで冷却されると、自己復帰する。

２．蓋ユニット
蓋ユニット２５０は、本体ユニット３００の上方を覆う着脱自在の略円柱形の蓋体であって、図１～図３に示されるように、主に、外装体２５１、注液通路ＰＬ、注液通路開閉機構２５３、第１蒸気通路ＰＶ１、第２蒸気通路ＰＶ２およびロックレバー機構２５５から構成されている。

外装体２５１は、図３に示されるように、主に、上側パネル２５１Ａおよび下側パネル２５１Ｂから構成されている。上側パネル２５１Ａには、図１～図３に示されるように、ロックレバー２５５Ａおよび開閉ボタン２５３Ａを外部に露出させるための開口が形成されている。そして、下側パネル２５１Ｂには注液通路ＰＬおよび第１蒸気通路ＰＶ１が形成されている。また、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間には、第２蒸気通路ＰＶ２が形成されている。なお、注液通路ＰＬは、注液通路開閉機構２５３によって開閉される。

注液通路開閉機構２５３は、注液通路ＰＬを開閉するための機構であって、図３に示されるように、主に、開閉ボタン２５３Ａ、コイルスプリング２５３Ｂ、開閉弁２５３Ｃおよび係止機構（図示せず）から構成されている。なお、注液通路ＰＬは下側パネル２５１Ｂの注ぎ口側に形成されており、注液通路開閉機構２５３は、主に、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間の注ぎ口側に配設されている。開閉ボタン２５３Ａは、電気ケトル１００の使用者によって操作される略円柱状の部材であって、上述の通り、外装体２５１の上側パネル２５１Ａに露出している。また、この開閉ボタン２５３Ａは、図３に示されるように、開閉弁２５３Ｃに連結されている。また、この開閉ボタン２５３Ａは、コイルスプリング２５３Ｂによって上方に向かって付勢されている。そして、電気ケトル１００の使用者によってコイルスプリング２５３Ｂの付勢力に抗して開閉ボタン２５３Ａが下方に向かって押圧されると、その押圧動作に連動して開閉弁２５３Ｃが下に押し下げられ、注液通路ＰＬが開放される。なお、このとき、係止機構によって開閉弁２５３Ｃの開状態が維持される。そして、使用者は、このように注液通路ＰＬが開放された状態でケトル本体２００を注ぎ口側に傾けることにより、液体容器３２１内部の液体を湯飲みや茶碗等の他の容器等にその液体を注ぐことができる。その後、その使用者によって開閉ボタン２５３Ａがもう一度押圧されると、係止機構による開閉弁２５３Ｃの係止が解除され、コイルスプリング２５３Ｂの付勢力によって開閉弁２５３Ｃおよび開閉ボタン２５３Ａが上方に押し戻され、開閉弁２５３Ｃにより注液通路ＰＬが閉状態とされる。このとき、使用者がケトル本体２００を注ぎ口側に傾けても、液体容器３２１内部の液体は、開閉弁２５３Ｃによって堰き止められる。

第１蒸気通路ＰＶ１は、液体容器３２１の内部空間と、取っ手４００に設けられる中間蒸気通路ＰＶＭとを連通させる通路であって、下側パネル２５１Ｂの取っ手側に配設されている。なお、この第１蒸気通路ＰＶ１は、注液通路ＰＬとは独立した通路である。一方、第２蒸気通路ＰＶ２は、上記中間蒸気通路ＰＶＭと外部空間とを連通される通路であって、上側パネル２５１Ａと下側パネル２５１Ｂとの間の空間において取っ手側から注ぎ口側に向かって形成されている。なお、この第２蒸気通路ＰＶ２も、第１蒸気通路ＰＶ１と同様、注液通路ＰＬとは独立した通路である。すなわち、液体容器３２１の内部の液体が加熱されることによって生じる蒸気は、第１蒸気通路ＰＶ１、中間蒸気通路ＰＶＭおよび第２蒸気通路ＰＶ２を順に通って注液口部３３５Ｂから外部空間に排出されることになる。

ロックレバー機構２５５は、蓋ユニット２５０を本体ユニット３００に係止するための機構であって、図１および図２に示されるように、主に、一対のロックレバー２５５Ａおよびコイルスプリング（図示せず）から構成されている。ロックレバー２５５Ａは、図１および図２に示されるように、左右方向に出没可能に上側パネル２５１Ａに収容されている。そして、このロックレバー２５５Ａは、上側パネル２５１Ａにおいて、コイルスプリングを挟んで互いに対向するように配設されている。すなわち、一対のロックレバー２５５Ａは、コイルスプリングにより左右外方に向かって付勢されている。このため、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に装着されている状態では、肩部材３３５の本体部３３５Ａに形成されている空間にロックレバー２５５Ａの係止爪（図示せず）が収容され、その結果、蓋ユニット２５０が本体ユニット３００に係止されている。そして、使用者が本体ユニット３００から蓋ユニット２５０を取り外したい場合、使用者はコイルスプリングの付勢力に抗して両側のロックレバー２５５Ａを中央に寄せるように挟み込んで、肩部材３３５の本体部３３５Ａに形成されている空間から係止爪を引き抜き、そのままの状態で蓋ユニット２５０を上方に引き上げる。この結果、本体ユニット３００から蓋ユニット２５０が取り外される。

３．電源台
電源台は、主に、台座（図示せず）、ボス受け部（図示せず）、接続端子部（図示せず）、下側カバー（図示せず）、電源コード（図示せず）および電源プラグ（図示せず）から構成されている。

台座は、略円盤状の部材であって、電源台の上側に配置されている。

ボス受け部は、円筒体であって、台座の中央部から上方に向かって突出している。なお、このボス受け部には、上述の通り、本体ユニット３００に配設されている電源台接続ボスＭＥを着脱自在に受け入れることができる。

接続端子部は、ボス受け部に配設されており、上述の通り、ケトル本体２００が電源台に載置された状態において、電源台接続ボスＭＥに配設される２つの電源台接続用接続端子部と接続される。また、この接続端子部には、電源コードが接続されている。また、その電源コードの先端には、外部電源接続用の電源プラグが取り付けられている。

下側カバーは、略円盤状の部材であって、電源台の下側を覆っている。

＜本発明の実施の形態に係る電気ケトルの特徴＞
（１）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００では、「電源ボタン４２１」と「開口ＡＰを形成するカバー部材４１２の縁」との間の隙間から水等の液体が浸入してきた際、その液体は、電源ボタン４２１の壁面、および、電源スイッチ機構４２０の収容部材４２５の外壁面を、容器本体３１０から遠ざかる側に伝い流れた後に、外側通路Ａｏに流れ落ちる。一方、電気線は、上述の通り、内側通路Ａｉを通されている。このため、この電気ケトル１００では、上述の隙間から浸入してきた液体が電気線に接触するおそれを低減することができる。このため、この電気ケトル１００では、上述の場合において液体が電気線を伝ってプリントヒータ３２２まで到達するおそれを低減することができる。

（２）
本発明の実施の形態に係る電気ケトル１００では、外側通路Ａｏの基端側が閉塞されており、先端側が開放されている。このため、この電気ケトル１００では、外側通路Ａｏに流れてきた液体が容器本体側に流れ落ちることを防ぐことができる。

＜変形例＞
（Ａ）
先の実施の形態では特に言及されなかったが、図１０に示されるような傾斜リブＲ１が、取っ手４００を構成する本体部材４１１の梁部４１１ａの側壁Ｗｓ部の内側面に形成されてもよいし、電源スイッチ機構４２０の収容部材４２５の側壁の外側面に形成されてもよいし、上記２つの面に共に形成されてもよい。なお、図１０に示される通り、傾斜リブＲ１は、取っ手４００の基端側から先端側に向かうに従って下方に傾斜している。このように傾斜リブＲ１を設けることにより、「電源ボタン４２１」と「開口ＡＰを形成するカバー部材４１２の縁」との間の隙間から水等の液体が浸入してきた際にその液体を容器本体３１０から更に遠ざける側に誘導することができる。このため、この電気ケトル１００では、液体がプリントヒータ３２２まで到達するおそれをさらに低減することができる。

（Ｂ）
先の実施の形態では特に言及されなかったが、図１１に示されるような傾斜リブＲ１および縦リブＲ２が、取っ手４００を構成する本体部材４１１の梁部４１１ａの側壁Ｗｓ部の内側面に形成されてもよいし、電源スイッチ機構４２０の収容部材４２５の側壁の外側面に形成されてもよいし、上記２つの面に共に形成されてもよい。なお、図１１に示される通り、傾斜リブＲ１は取っ手４００の基端側から先端側に向かうに従って下方に傾斜しており、縦リブＲ２は、傾斜リブＲ１の基端側の端部から上下方向に向かって延びている。このように傾斜リブＲ１および縦リブＲ２を設けることにより、「電源ボタン４２１」と「開口ＡＰを形成するカバー部材４１２の縁」との間の隙間から水等の液体が浸入してきた際にその液体を容器本体３１０から更に遠ざける側に誘導することができると共に、その液体が容器本体側に流れるおそれを低減することができる。このため、この電気ケトル１００では、液体がプリントヒータ３２２まで到達するおそれをさらに低減することができる。

（Ｃ）
先の実施の形態では特に言及しなかったが、取っ手４００の外装体４１０の本体部材４１１の梁部４１１ａの底壁の内側面が、取っ手４００の基端側から先端側に向かうに従って下方に傾斜するように梁部４１１ａの形状が設計されてもよい。

（Ｄ）
先の実施の形態に係る電気ケトル１００では加熱源としてプリントヒータ３２２が採用されていたが、シーズヒータ等の他のヒータ等が加熱源として採用されてもかまわない。

（Ｅ）
先の実施の形態では本発明が電気ケトル１００に適用されたが、本発明は電気ポット等の他の電気湯沸し器に適用されてもよい。

（備考）
上記変形例（Ａ）～（Ｅ）は各例単独で適用されてもよいし、２例が組み合わされて適用されてもよいし、３例が組み合わされて適用されてもよいし、４例が組み合わされて適用されてもよいし、５例全てが組み合わされて適用されてもよい。

１００ ：電気ケトル（電気湯沸し器）
３１０ ：容器本体
３２２ ：プリントヒータ（加熱源）
４００ ：取っ手
４１１Ｅ ：案内壁（対向壁）
４２０ ：電源スイッチ機構（スイッチ機構）
４２１ ：電源ボタン（スイッチボタン）
Ａｏ ：外側通路
Ｒ１ ：傾斜リブ（第１傾斜リブ）
Ｒ２ ：縦リブ（第１縦リブ）
ＡＰ ：開口（開口部）

Claims (5)

1. 加熱源を有する容器本体と、
   前記容器本体に取り付けられており、上側に開口部が形成される筒状の取っ手と、
   前記取っ手に内設されるスイッチ機構と、
   前記取っ手の開口部から突出するように前記スイッチ機構の上側に取り付けられるスイッチボタンと、
   前記スイッチ機構から前記加熱源側に向けて延びる電気線と、を備え、
   前記取っ手の内下面から上方に向かって延びると共に、前記取っ手の奥行方向に沿って延びる一対の対向壁をさらに備え、
   前記対向壁は、前記スイッチ機構の下を通っており、
   前記電気線は、前記対向壁の間を通されている、電気湯沸し器。
2. 前記取っ手の内側面から内側に向かって突起すると共に前記取っ手の容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜する第１傾斜リブ、および、前記スイッチ機構の外側面から外側に向かって突起すると共に前記取っ手の容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜する第２傾斜リブの少なくとも一方の傾斜リブをさらに備える、請求項１に記載の電気湯沸し器。
3. 前記開口部の容器本体側の端よりも容器本体側に位置する前記第１傾斜リブの部位から上方に向かって延びる第１縦リブ、および、前記開口部の容器本体側の端よりも容器本体側に位置する前記第２傾斜リブの部位から上方に向かって延びる第２縦リブの少なくとも一方の縦リブをさらに備える、請求項２に記載の電気湯沸し器。
4. 前記対向壁の外側に形成される外側通路の容器本体側は閉塞されており、
   前記外側通路の容器本体側の反対側は開放されている、請求項１～３のいずれか１項に記載の電気湯沸し器。
5. 前記取っ手の前記内下面は、容器本体側からその反対側に向かうに従って下方に傾斜する、請求項１～４のいずれか１項に記載の電気湯沸し器。

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