JP7114261B2 - シート給送装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。

近年、画像形成装置に用いられる記録材の多様化に伴い、シート給送方向の長さが一般的な定型サイズの長さ（例えばＡ３の長辺長さ）よりも長いシート（以下、「長尺シート」という。）を大量かつ連続して処理できる画像形成装置の需要が高まっている。特許文献１には、給紙トレイに長尺紙を積載するためのオプション装置を取り付け可能な給紙装置が記載されている。この給紙装置は、オプション装置を取り付けていない状態では給紙トレイを筐体から引き出すことができるが、オプション装置を取り付けた場合、給紙トレイの底板にオプション装置の延長板が固定される。このため、底板と延長板とが固定されている間は給紙トレイの引き出し動作を規制するロック機構を設けることで、装置の破損を防いでいる。

特開２０１６－６５３号公報

上記文献に記載された技術では、装置の破損を防止することはできるものの、非長尺紙と長尺紙を交換する際に延長板の取付け又は取外し作業が必要となり、用紙の交換手順が煩雑であった。そこで、非長尺シート及び長尺シートを支持する第１支持部と、長尺シートのみを支持する第２支持部とを設け、長尺シートを使用する際は第１支持部及び第２支持部の高さを自動的に揃える構成が検討された。しかしながら、このような動作が実行される前に予めシートを取り除く手順をユーザが忘れた場合等、第１支持部及び第２支持部の高さを揃えることが難しい場合があった。

そこで、本発明は、長尺シートと非長尺シートとを交換可能なシート給送装置の利便性を向上することを目的とする。

本発明の一態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部の上流でシートを支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降可能、かつ前記第１支持部を、前記第２支持部が昇降可能な範囲の下限位置より下方に移動させることが可能な昇降手段と、前記第１支持部に支持されたシートを検知するシート検知手段と、前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、前記シート収納手段を開いた状態で、前記シート収納手段に収納されるシートを、前記第１支持部によって支持される非長尺シートと前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持される長尺シートとの一方から他方に交換可能であり、前記制御手段は、前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記第１支持部を前記下限位置まで上昇させて前記第１支持部及び前記第２支持部の高さを合わせる位置合わせ動作を実行可能であり、前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合において、前記位置合わせ動作を実行する前に前記シート検知手段がシートを検知したときは、前記位置合わせ動作を開始せずにエラーの発生を報知する報知処理を実行する、ことを特徴とする。

本発明の他の態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降可能、かつ前記第１支持部を、前記第２支持部が昇降可能な範囲の下限位置より下方に移動させることが可能な昇降手段と、前記第１支持部に支持されたシートを検知するシート検知手段と、前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、前記シート収納手段を開いた状態で、前記シート収納手段に収納されるシートを、前記第１支持部によって支持される非長尺シートと前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持される長尺シートとの一方から他方に交換可能であり、前記制御手段は、前記第１支持部が前記第２支持部より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合において、前記シート検知手段がシートを検知しないときは、前記第１支持部を前記第２支持部と高さが揃う位置まで上昇させる位置合わせ動作を実行し、前記位置合わせ動作を実行する前に前記シート検知手段がシートを検知したときは、前記位置合わせ動作を開始せずに、エラーの発生を報知する報知処理を実行する、ことを特徴とする。

本発明によれば、長尺シートと非長尺シートとを交換可能なシート給送装置の利便性を向上することができる。

本開示に係る画像形成装置の概略図。 本開示に係る給送デッキの概略図。 画像形成装置の制御構成を示すブロック図。 実施例１において収納庫を開く操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。 実施例１において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。 実施例１に係る位置合わせ動作の中断時に表示されるメッセージを表す画像図。 実施例１において、位置合わせ動作が終了した状態（ａ）及び中断された状態（ｂ）を表す模式図。 実施例１において、シートが有る場合にリフトアップ動作が行われた状態（ａ、ｂ）及びシートが無い場合にリフトアップ動作が行われた状態（ｃ、ｄ）を表す模式図。 実施例２において収納庫を開く操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。 実施例２において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。 実施例２に係るリフト板の給送位置移動制御の処理内容を示すフローチャート。 実施例２に係るリフト板の位置合わせ制御の処理内容を示すフローチャート。 実施例２に係るリフト板の位置とセンサの検知信号との関係を示す模式図（ａ～ｃ）。 実施例２において、位置合わせ動作が開始される前にシートがない状態（ａ）及びシートが積載されている状態（ｂ）を表す模式図。 実施例２において、位置合わせ動作が終了した状態（ａ）、シートが積載されていることで位置合わせ動作が中断した状態（ｂ）、及び少量のシートが積載された状態で位置合わせ動作が終了した状態（ｃ）を表す模式図。

以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機を含み、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいて、記録材として用いられるシートに画像を形成する。記録材として用いられるシートには、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、並びに布が含まれる。

図１は、画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置の本体であるプリンタ１００Ａと、プリンタ１００Ａの上部に設けられた画像読取装置（以下、「イメージリーダ」という。）１００Ｂとを備える。イメージリーダ１００Ｂは、例えば、プラテンガラス上に載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像データを、ビデオ信号としてプリンタ１００Ａのスキャナユニットに送信する。

プリンタ１００Ａは、カラー画像を形成するプロセスユニット１２０と、記録材であるシートＳを収容するシート収容部１５０と、シート収容部１５０のシートＳを搬送するシート搬送系と、を備えている。

画像形成手段としてのプロセスユニット１２０は、水平方向に沿って並設された複数の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。画像形成ステーションＹ～Ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の画像を形成する。画像形成ステーションＹ～Ｋは、現像に用いるトナーの色を除いて実質的に同じ構成である。即ち、各画像形成ステーションＹ～Ｋは、回転自在に軸支された感光体である感光ドラム１２３を備えた電子写真ユニットであり、感光ドラム１２３を像担持体としてドラム表面にトナー像を形成する。各画像形成ステーションＹ～Ｋには、電子写真プロセスの各工程を実行するため、感光ドラム１２３の外周面にそれぞれ対向するように一次帯電装置、スキャナユニット１２２、折り返しミラー、現像装置及びクリーニング装置が配置されている。現像装置は、それぞれ対応するトナー補給部に接続されている。

プロセスユニット１２０の下方には、各画像形成ステーションＹ～Ｋの感光ドラム１２３と当接するように無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。また、中間転写ベルト１３０を挟んで４つの感光ドラム１２３とそれぞれ対向するように４つの一次転写ローラが配置され、各一次転写ローラと感光ドラム１２３とのニップ部として一次転写部Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが形成される。

中間転写ベルト１３０は、感光ドラム１２３と同様にトナー像を担持する像担持体として機能する中間転写体である。中間転写ベルト１３０は、例えば、駆動ローラ、テンションローラ及び二次転写対向ローラによって回転可能に張架されている。二次転写対向ローラと対向するように二次転写ローラが配置され、二次転写ローラと二次転写対向ローラとのニップ部として二次転写部Ｔｅが形成されている。

中間転写ベルト１３０の下方に、シートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送するシート搬送部と、シートＳを収容するシート収容部１５０が配置されている。シート収容部１５０は、それぞれ複数枚のシートを積載可能な上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂを備えている。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂに対しては、それぞれ同一サイズの定型シートを積載してもよいし、異なるサイズの定型シートを積載してもよい。

画像形成装置１００には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂの他に、給送デッキ２５０及び手差しトレイ２１０が設けられている。手差しトレイ２１０は、一時的に使用する数十枚程度の比較的少ない枚数のシートに画像を形成する際に好適に使用される。プリンタ１００Ａに連結して使用される形態のシート給送装置である給送デッキ２５０は、例えば、Ａ３、Ａ４などの定型シートの他に、定型サイズよりも給送方向の長さが長い長尺シートを多数枚積載することができる。ユーザは、定型シート以外のシートに画像を形成する場合、シート収容部１５０に収容されているシートとは異なるサイズのシートに画像を形成する場合、もしくは大量のシートに画像を形成する場合等に、給送デッキ２５０を使用する。給送デッキ２５０の詳細については、後述する。

シート搬送部は、主として供給パス１３１と排出パス２３１とによって構成されている。供給パス１３１は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ、給送デッキ２５０又は手差しトレイ２１０からのシートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送する搬送パスである。排出パス２３１は、画像形成後のシートＳをプリンタ１００Ａの外部に搬送する搬送パスである。

供給パス１３１には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂにそれぞれ対応するピックアップローラ１５１ａ及び１５１ｂと、搬送ローラ対１５３，１５４，１５５と、レジストレーションローラ１６１と、が設けられている。シートＳの搬送方向におけるレジストレーションローラ１６１の上流側には、レジストレーションセンサ１６０が配置されている。レジストレーションセンサ１６０は、レジストレーションローラ１６１に当接して一旦停止したシートＳの搬送を再開して中間転写ベルト１３０の画像をシートＳに転写するタイミングを決定するために用いられる。また、レジストレーションセンサ１６０は、搬送されるシートＳのサイズを検知可能なサイズ検知手段としても機能する。レジストレーションセンサ１６０は、１枚のシートＳの先端（搬送方向の下流端）を検知したとき及び後端（搬送方向の上流端）を検知したときに信号を出力する。後述するＣＰＵ３０１は、レジストレーションセンサ１６０の出力信号とシートＳの搬送速度とを用いてシートＳの搬送方向における長さを検出することができる。

なお、プリンタ１００Ａと給送デッキ２５０とは、デッキ供給パス１３２によって接続されている。デッキ供給パス１３２は、搬送ローラ対１５４の上流側で供給パス１３１と接続しており、給送デッキ２５０から給送されるシートＳを供給パス１３１に搬入する。

一方、排出パス２３１には定着装置１７０が設けられ、定着装置１７０の下流側で排出パス２３１に反転パス２３０が接続されている。また、反転パス２３０には、両面搬送パス２３５が接続されている。排出パス２３１と反転パス２３０との接続部には、反転フラップ１７２が配置されている。反転フラップ１７２は、定着装置１７０から排出されたシートＳの搬送先を振り分ける。

排出パス２３１は、反転パス２３０との接続部の下流側で上排出パス１８１と下排出パス１８０に分岐しており、分岐部には、反転フラップ１９０が配置されている。反転フラップ１９０は、シートＳの搬送先を上排出パス１８１と下排出パス１８０に振り分ける。上排出パス１８１は、シートＳを上排出トレイ１９６に排出する。また、下排出パス１８０は、シートＳを下排出トレイ２００に排出する。排出パス２３１、反転パス２３０、両面搬送パス２３５、上排出パス１８１及び下排出パス１８０には、それぞれ搬送ローラ対又は排出ローラ対が設けられている。各ローラは、外周面がゴム等の高い摩擦係数の部材で巻かれたゴムローラとして構成されている。

画像形成装置１００の上部には、ユーザインターフェースとしての表示操作部３１０が設けられている。表示操作部３１０は、画像を表示する液晶パネルと、印刷開始ボタン及びテンキー等のボタン並びにタッチパネルとを備えた、ユーザの入力操作を受付ける入力手段及びユーザに情報を提示する表示手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０に表示する情報の内容を制御し、ユーザによって入力された情報を受信することで、画像形成装置１００の機能や使用条件等に関する設定や、画像形成ジョブを実行する際の設定（印刷設定）を行う。

なお、上述のプロセスユニット１２０は画像形成手段の一例であり、モノクロ方式の電子写真ユニットであってもよく、またインクジェット方式など他のプリント方式であってもよい。

（給送デッキ）
次に、給送デッキ２５０の構成について説明する。図２は、給送デッキ２５０の概略構成を示す断面図である。給送デッキ２５０は、ケーシング２５０Ａと、多数枚のシートＳを収容する箱状の収納庫５０６と、収納庫内に昇降可能に取り付けられた第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂと、シートＳを給送するデッキ供給パス１３２と、を備えている。シート収納手段に相当する収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａに対して引き出し及び押し入れ可能に構成されている。収納庫５０６の内側に配置される第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂは、シート給送方向Ｖ１に並ぶように配置されている。

第１支持部に相当する第１リフト板５０７ａは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の下流側（例えば図中左側半分）をカバーし、リフト機構５３０によって昇降可能に構成されている。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂを昇降させる昇降手段に相当する。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａを吊り下げて支持するワイヤ５３０ａと、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数のプーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａの一端が固定されたワイヤプーリ５３０ｃとを備えている。ワイヤプーリ５３０ｃは収納庫５０６に設けられたリフタモータＭ５００によって回転駆動され、ワイヤ５３０ａを介して第１リフト板５０７ａを上下方向（鉛直方向）に移動させる。第１リフト板５０７ａは、収納庫５０６の底位置（第１下限位置）と、ピックアップローラ５０１に当接する給送位置（上限位置）との間で昇降可能である。

第２支持部に相当する第２リフト板５０７ｂは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の上流側（例えば図中右側半分）をカバーする。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａに設けられた支持アーム５０７ｃに支持された状態で、第１リフト板５０７ａの昇降動作に伴って所定範囲内で昇降する。すなわち、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９によって制限されており、第２リフト板５０７ｂは、メカストッパ６０９より上方の範囲でのみ昇降可能に構成されている。また、第２リフト板５０７ｂの上限位置は、第１リフト板５０７ａと同じく給送位置である。従って、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９より下方の位置に移動可能な第１リフト板５０７ａの昇降範囲よりも狭い。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａのシート積載面（上面）の長さを延長する延長リフト板として機能する。

第２リフト板５０７ｂの下降限界位置（下限位置）は、長尺シートの最大積載量を規定するリフト板位置であり、例えば、基準となる厚さのシート（例えば普通紙）で１０００枚の長尺シートを積載可能な位置である。以下、第２リフト板５０７ｂの下限位置、つまりメカストッパ６０９に当接して支持される所定位置を第２リフト板５０７ｂのホームポジション又は長尺シート下限位置とする。収納庫５０６には、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにあるか否かを検知する延長リフタＨＰセンサ６０７が設けられている。延長リフタＨＰセンサ６０７は、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにある場合にＯＮとなり、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにない場合にＯＦＦとなる。

なお、第２リフト板５０７ｂをホームポジションよりも下方に移動可能に構成した場合、ユーザが１０００枚以上の長尺シートを載置する可能性がある。この場合、例えば給送デッキ２５０の必要強度やリフタモータＭ５００の要求性能が上がることにより、装置の大型化、重量化やコスト増といった課題が生じるため、あえてメカストッパ６０９によって第２リフト板５０７ｂの下降限界を設けている。第２リフト板５０７ｂのホームポジションは、各リフト板５０７ａ，５０７ｂの強度、収納庫５０６の強度、リフト機構５３０の能力等を考慮して規定されている。しかしながら、第２リフト板５０７ｂのホームポジションや長尺シートの最大積載量は上述したものに限らず、また、製品出荷後に使用環境に応じてホームポジションを変更可能な構成とすることもできる。

非長尺シートは、リフト板５０７ａ，５０７ｂのうち第１リフト板５０７ａのみによって支持される。なお、非長尺シートとは、所定サイズ（例えばＡ３）以下の定型サイズの他、第１リフト板５０７ａのみによって支持される任意のサイズのシートを含むものとする。第１リフト板５０７ａは、単独で、例えば３５００枚程度の非長尺シートを積載することができる。所定長さよりも長い長尺シートは、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの両方に跨って載置される。２分割された２つの第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂによって、大量の非長尺シートを積載可能な状態と長尺シートを積載可能な状態とを切替えて使用することが可能な構成が実現されている。

収納庫５０６には、シートＳの位置を規制するシート規制手段として、後端規制部材であるシート仕切板５００が設けられている。シート仕切板５００は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面に直交し、上下方向に延びる板状部材であり、シート給送方向Ｖ１に沿って移動可能である。シート仕切板５００は、シートサイズに応じてユーザが手動で動かすことで位置決めされる。非長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を第１リフト板５０７ａの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとするシートの後端位置に合わせる。長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を図中右側に向かって第２リフト板５０７ｂの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとする長尺シートの後端位置に合わせる。

収納庫５０６の底部の略中央部に、シート仕切板５００の位置に関する情報を検知する検知手段（位置検知手段）として、シート仕切板延長センサ６０６が設けられている。シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中右側に移動した場合にＯＮとなり、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中左側に移動した場合にＯＦＦとなる。言い換えると、シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００の規制面が非長尺シートの後端位置を規制する非長尺領域Ａ１（第１領域）に位置するか、長尺シートの後端位置を規制する長尺領域Ａ２（第２領域）に位置するかを検知可能である。これによって、画像形成装置１００はユーザが使用する予定のシートＳの後端が第２リフト板５０７ｂにかかるか否か、換言すれば長尺シートを使用する予定であるか否かを判断することができる。

本実施形態において、非長尺領域Ａ１と長尺領域Ａ２とは、第１リフト板５０７ａの積載面と第２リフト板５０７ｂの積載面の継ぎ目の位置を境界として隣接するものとして説明する。しかしながら、シート規制手段が非長尺シートに対応する規制位置と長尺シートに対応する規制位置とのどちらにあるかを区別可能な構成であれば、積載面の継ぎ目とシート仕切板延長センサ６０６の信号が切換わる位置が一致する必要はない。また、検知手段として、ボリュームセンサ等を用いてシート規制手段の位置を直接的に検知可能な構成を用いてもよい。さらに、第２リフト板５０７ｂの積載面から突出するフラグにより第２リフト板５０７ｂの上のシートの有無を検知するセンサを検知手段として用いるなど、収納庫５０６のシートが長尺シートであるか否かを直接的に検知する構成としてもよい。

第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの上方に形成される空間（シート収容部）の最上部には、シート有無センサ６０１及びリフト給送位置センサ６０２が配置されている。シート検知手段の一例であるシート有無センサ６０１は、第１リフト板５０７ａの上にシートＳがあるか否かを検出し、シートＳを検知するとＯＮとなり、シートＳを検出しない場合にＯＦＦとなる。シート有無センサ６０１としては、例えばシートの上面に当接して押圧されることで揺動するフラグを検出する遮光型光電センサを使用可能であり、第１リフト板５０７ａの切欠き部など第１リフト板５０７ａを検知しない位置にフラグが配置される。

リフト給送位置センサ６０２は、第１リフト板５０７ａに支持されるシートＳの上面（最上位シートの上面）及び第１リフト板５０７ａを検出する。これによって、第１リフト板５０７ａが給送位置にあるか否か、つまり第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面が、ピックアップローラ５０１によって給送可能な位置にあるかどうかが判断される。画像形成動作中、ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２を監視しており、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦになった場合、ＯＮになるまでリフタモータＭ５００を駆動する。これにより、第１リフト板５０７ａに支持されたシートＳの上面高さが一定に保たれる。

また、シート有無センサ６０１がＯＦＦの状態でリフト給送位置センサ６０２がＯＮになったとき、シートが積載されていない状態の第１リフト板５０７ａが給送位置に到達したことが分かる。なお、リフト給送位置センサ６０２は、第１リフト板５０７ａの上限位置を規定するものであれば、例えば第１リフト板５０７ａのシートが積載されない部分を検出して、シートの有無に関わらず第１リフト板が上限高さにあること検知可能な構成としてもよい。

収納庫５０６の上部に設けられた、給送デッキ側のデッキ供給パス１３２には、シートＳを給送するシート給送手段としてピックアップローラ５０１、フィードローラ５０２及びリタードローラ５０３からなる給送ユニット５０５が設けられている。ピックアップローラ５０１は、第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面に当接し、最上位のシートＳをシート給送方向Ｖ１に送り出す。フィードローラ５０２はピックアップローラ５０１と共にシートＳを搬送する。リタードローラ５０３は、フィードローラ５０２に当接し、シート給送方向Ｖ１に逆らう方向の駆動力をトルクリミッタを介して入力されている。なお、給送ユニット５０５はシート給送手段の一例であり、例えば給送ベルトにシートＳを吸着して給送するベルト給送方式の給送ユニットを用いてもよい。

プリンタ側のデッキ供給パス１３２には、搬送ローラ対５０４及び給送センサ６０３が設けられている。搬送ローラ対５０４は給送ユニット５０５からシートＳを受取り、プリンタ１００Ａの供給パス１３１に搬送する（図１参照）。

収納庫５０６には、第１リフト板５０７ａの昇降動作を制御するための検知構成として、リフト高さ位置センサ６０５及びリフト中継位置センサ６１０が設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、第２リフト板５０７ｂの下降を制限する上述のメカストッパ６０９とシート給送方向Ｖ１において対向する側面に、メカストッパ６０９と同じ高さに設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、シートの有無に関わらず、第１リフト板５０７ａの高さ位置を監視し、第１リフト板５０７ａを検出した場合にＯＮとなり、第１リフト板５０７ａを検出しない場合にＯＦＦとなる。即ち、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになった状態では、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に位置していることが分かる。

第１支持部の高さ位置を検知する高さ位置検知手段としてのリフト高さ位置センサ６０５は、収納庫５０６のシート給送方向Ｖ１における下流側の壁面に配置されており、延長リフタＨＰセンサ６０７は、上流側の壁面に配置されている。リフト高さ位置センサ６０５と延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＮの場合は、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂと同じ高さにあって、１つのシート積載面を形成している状態である。第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂが同じ高さになることにより、長尺シートを積載する準備が整えられる。一方、本実施形態の場合は、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより上方に位置する場合を考慮する必要がないため、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦのときは第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置より上方に位置することになる。従って、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮとなるのは、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂよりも下方に位置している場合である。この場合は、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂに段差があり、仮に長尺シートが積載されると第１リフト板５０７ａの方にずり落ちるため長尺シートを積載することができない状態である。

シート検知手段の他の例であるリフト中継位置センサ６１０は、シート有無センサ６０１の検知位置より下方の検知位置で、第１リフト板５０７ａに支持されたシートＳの上面を検知する。リフト中継位置センサ６１０の検知位置は、シート有無センサ６０１の検知位置から長尺シート下限位置の区間に設定され、例えば、区間の中間付近、或いは基準となる厚さのシートで１５０枚分の高さだけ長尺シート下限位置から離間した位置に設定される。リフト中継位置センサ６１０は、収納庫５０６に非長尺シートＳが補充される場合に、第１リフト板５０７ａの高さ位置の制御に用いられる。

収納庫５０６の底部には、第１支持部が自身の昇降範囲における下限位置にあることを検知可能な底位置センサ６０４が設けられている。底位置センサ６０４は、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部にあればＯＮとなり、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部になければＯＦＦとなる。

収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａから引き出されてシートＳのセット作業や交換作業が可能な開状態と、ケーシング２５０Ａに収容された閉状態との間で開閉可能である。収納庫５０６の前面には、収納庫５０６を開状態とするための操作具として、収納庫開ボタン５１０が設けられており、ユーザによる収納庫開ボタン５１０の押下があった場合に給送デッキ２５０と収納庫５０６の固定が解除される。すなわち、収納庫５０６をケーシング２５０Ａにロックするラッチ部材が解除され、収納庫５０６を手前に引き出すことが可能な状態になる。収納庫５０６には収納庫開閉センサ６０８が設けられており、収納庫開閉センサ６０８は、収納庫５０６が手前に引き出されている状態であるか否かを検知する。収納庫５０６が手前に引き出されている場合、収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、収納庫５０６が手前に引き出されていない場合、換言すれば収納庫５０６がケーシング２５０Ａに収容されている場合、収納庫開閉センサ６０８はＯＦＦになる。

収納庫開ボタン５１０の付近の外部から視認可能な位置には、給送デッキ２５０の動作状態を表示する表示灯として、リフト板状態通知のためのＬＥＤ５１１が配置されている。ＬＥＤ５１１は、例えば、非長尺シートが収納庫５０６に収納されているときは消灯し、長尺シートが収納庫５０６に収納されているときは点灯するように制御される。また、ＬＥＤ５１１は、後述するように２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせ動作においてエラーが発生し、収納庫５０６に収納されたシートを取り除くことをユーザに促すことを通知するために使用される。当該通知により、ユーザは、リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが合っていないこと、収納庫５０６に収納されたシートを取り除く動作をする必要があることを知ることができる。即ちＬＥＤ５１１は、ユーザに収納庫５０６に収納されたシートに関する情報を通知する機能を有する。

（制御構成）
次に、このような給送デッキ２５０を備えた画像形成装置１００の制御構成について説明する。図３は、図１の画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、ＣＰＵ（中央演算装置）３０１、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）３０２及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３０３を含むＣＰＵ回路部３００を備えている。ＣＰＵ３０１は、アドレスバス又はデータバスによってＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３に接続されている。

ＣＰＵ回路部３００は、表示操作部３１０及びプリンタ制御部３０４と接続されている。プリンタ制御部３０４は、画像信号制御部３０８に接続されると共に、該画像信号制御部３０８を介して外部Ｉ／Ｆ３０９と接続されている。また、プリンタ制御部３０４は、シート搬送部３０５、画像形成部３０６及び収納庫制御部３１１とそれぞれ接続されている。ＣＰＵ回路部３００は、プリンタ制御部３０４及び収納庫制御部３１１と協働して、画像形成装置１００の各部の動作を制御する制御手段として機能する。なお、画像信号制御部３０８は、ＣＰＵ回路部３００と直接にも接続されている。

ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００の全体を制御する制御プログラムを実行可能である。ＲＯＭ３０２は、制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３０３には、制御に用いるデータが書き込まれる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて画像形成部３０６に対して画像を形成するための指示を出す。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいてシートＳに画像を形成する。また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてシート搬送部３０５を制御してシートの給送、搬送等を行わせる。画像信号制御部３０８は、プリント動作時に、外部Ｉ／Ｆ３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、処理後のデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。表示操作部３１０は、画像形成を行う際のカラーモードの選択、シート情報の入力、コピースタート等のユーザからの指示を受け付け、また、画像形成装置の状態、警告メッセージ、ユーザの操作ガイダンス等を表示する。

収納庫制御部３１１は、リフタモータＭ５００、収納庫開ボタン５１０及びＬＥＤ５１１、並びに給送デッキ２５０に設けられた上述のセンサ群（６０１，６０２，６０４，６０５，６０６，６０７，６０８，６１０）に接続されている。収納庫制御部３１１は、給送デッキ２５０に設けられたセンサ群からの情報を受け付ける。そして、収納庫制御部３１１は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてリフタモータＭ５００を制御することで、収納庫５０６に収納されたシートの位置及び２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置を制御する。

（画像形成動作）
次に、画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成装置１００のプリンタ１００Ａに対し、給送デッキ２５０からシートＳを供給して画像形成を行うことを要求するプリントジョブが投入されたとする。リフタモータＭ５００はワイヤプーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることにより、第１リフト板５０７ａを上昇させる。プロセスユニット１２０によるトナー像の形成準備が整うと、給送ユニット５０５の駆動源となる給送モータの駆動が開始する。これによって、ピックアップローラ５０１及びフィードローラ５０２の駆動が開始され、合わせて搬送ローラ対５０４が回転駆動されることで、収納庫５０６のシートＳが１枚ずつデッキ供給パス１３２を経て供給パス１３１に搬入される。

このとき、ピックアップローラ５０１で２枚以上のシートＳが送り出され、フィードローラ５０２とリタードローラ５０３との分離ニップ部に挟まれると、２枚目以降のシートＳの進入がリタードローラ５０３によって阻止される。そして、１枚目の最上位のシートＳのみが搬送ローラ対５０４側へ搬送される。シートＳの給送動作が正常に行われたか否かは給送センサ６０３を用いて監視される。

供給パス１３１に搬入されたシートＳは、搬送ローラ対１５４，１５５等によって二次転写部Ｔｅまで搬送される（図１参照）。二次転写部Ｔｅまで搬送されたシートＳの位置は、レジストレーションセンサ１６０で監視される。また、シートＳのサイズは、レジストレーションセンサ１６０がシートＳの先端及び後端を検知した信号に基づいて、又は表示操作部３１０を介してユーザによって入力されたシートサイズに基づいて決定される。

シートＳが二次転写部Ｔｅに到着するタイミングに合わせてプロセスユニット１２０によって画像形成動作が開始される。すなわち、プロセスユニット１２０の各画像形成ステーションＹ～Ｋにおいて、感光ドラム１２３の表面が一様に帯電された後、スキャナユニット１２２から照射されるレーザ光によってドラム表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム１２３に担持された静電潜像は、現像装置から供給されるトナーによって現像される。このトナー像は、一次転写部Ｔｙ～Ｔｋに一次転写電圧が印加されることによって、順次中間転写ベルト１３０へ転写され、カラー画像を形成する。中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって二次転写部Ｔｅまで移動する。

一方、レジストレーションセンサ１６０によって先端部が検知されたシートＳは、レジストレーションローラ１６１に当接して停止する。このときシートＳは、レジストレーションローラ１６１に先端を突き当てた状態で所定量搬送されることによってループ形状（撓み）を形成して斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳは、レジストレーションセンサ１６０に先端部が到達した時刻とレジループ形成に要した時間を考慮して、シートＳの先端と、中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部Ｔｅで一致するように搬送が再開される。

二次転写部Ｔｅに到達したシートＳと中間転写ベルト１３０上のトナー像に対し、二次転写ローラから転写電圧が印加される。これによって、トナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１７０へ搬送される。定着装置１７０に搬入されたシートＳは、加熱ローラ及び加圧ローラによって加熱及び加圧されることによってトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、プリンタ１００Ａの出口に向けて搬送される。

なお、トナー像が転写されたシートＳの先端が定着装置１７０の上流側に配置された搬送センサ１７１に到達した際、プリントジョブの指示に従ってシートの搬送先が反転パス２３０又は排出パス２３１のいずれかに切り替えられる。シートＳの両面に画像を形成する両面プリントジョブの場合、シートＳは反転パス２３０に搬入され、表面と裏面とを入替えた状態で、再度、二次転写部Ｔｅへ向けて搬送され、裏面に画像を形成される。片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷の場合、シートＳは排出パス２３１に搬入される。

排出パス２３１へ搬入されたシートＳは、搬送ローラ対２３２によって搬送され、プリントジョブの指示に従って位置決めされた反転フラップ１９０に案内されて下排出パス１８０又は上排出パス１８１へ搬入される。排出指定先が下排出トレイ２００である場合、シートＳは下排出パス１８０へ搬入され、排出指定先が上排出トレイ１９６である場合、シートＳは上排出パス１８１へ搬入される。また、プリンタ１００Ａに、画像形成されたシートに綴じ処理等の処理を施すシート処理装置が連結されている場合、シートＳは下排出パス１８０からシート処理装置に受け渡される。

以下、実施例１に係る給送デッキ２５０について、収納庫５０６を開閉する操作が行われた場合の動作について説明する。

（収納庫を開く場合）
まず、給送デッキ２５０の収納庫５０６を開く操作が行われた場合に、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの昇降動作を制御するための処理（リフト板移動処理）について説明する。図４は、収納庫が開かれた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、収納庫開ボタン５１０が押下された場合に開始される。なお、以降のフローチャートの各工程は、特に断らない限り、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに従って実行するものとして説明する。ただし、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてプリンタ制御部３０４や収納庫制御部３１１が実質的な処理を担当する場合も含むものとする。

電源が投入された後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０１として常時、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否か監視しながら待機している。収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ＣＰＵ３０１は以下で説明するステップＳ４０２～Ｓ４１０の処理により、リフタモータＭ５００の駆動を制御する。

まず、ステップＳ４０２でＣＰＵ３０１は、シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出したか否か判定する。シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出しない場合、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合、非長尺シートが収納される可能性が高いと考えられる。そこで、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０３～Ｓ４０６の処理を実行して非長尺シートの積載に備える。

まず、ステップＳ４０３でＣＰＵ３０１は底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する。底位置センサ６０４がＯＦＦである場合、第１リフト板５０７ａは底位置にない（第１リフト板５０７ａの下降余地がある）ことが分かる。従って、ＣＰＵ３０１はステップＳ４０４でリフタモータＭ５００を第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動開始する。その後、ステップＳ４０５で底位置センサ６０４がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ４０６でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止して処理を終了する。一方、ステップＳ４０３の判定結果がＮＯである場合、ＣＰＵ３０１は第１リフト板５０７ａが既に底位置にあってこれ以上下降できないと判断し、処理を終了する。

一方、ステップＳ４０２でシート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出した場合、つまりシート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合、長尺シートがセットされる可能性が高いと考えられる。この場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ４０７～Ｓ４１０の処理を実行して長尺シートの積載に備える。

まず、ステップＳ４０７で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦであるか確認する。リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦのとき、リフト板５０７ａ，５０７ｂを長尺シート下限位置まで下降させるため、ステップＳ４０８でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００を第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動開始する。その後、ステップＳ４０９でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ４１０でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止し、処理を終了する。このとき、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面が長尺シート下限位置に揃った状態、つまり長尺シートを載置する準備が整った状態である。一方、ステップＳ４０７でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮであった場合、各リフト板５０７ａ，５０７ｂが既に長尺シート下限位置にあることになる。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂを下降させる必要がないと判断し、リフタモータＭ５００を駆動せずに処理を終了する。

以上のリフト板移動処理に並行して収納庫５０６のロックが解除されるため、ユーザが収納庫５０６をケーシング２５０Ａから引き出し可能な状態になる。つまり、ＣＰＵ３０１は、収納庫開ボタン５１０の操作を受付けて収納庫５０６を開くと共に、上述の処理により、シート仕切板５００の位置に応じた目標位置までリフト板５０７ａ，５０７ｂを下降させる。

（シートの交換）
ところで、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより下方に移動できる一方で、収納庫５０６に長尺シートを積載しようとするときには２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が揃っている必要がある。ただし、安全性を確保するため、リフト板の上昇は収納庫５０６が閉じた状態で行うものとする。従って、非長尺シートを長尺シートに交換する手順として、収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除き、シート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させた状態で収納庫５０６を一度閉じる仕様とした。すなわち、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある状態で収納庫５０６が閉じられると、第１リフト板５０７ａを長尺シート下限位置まで上昇させて第２リフト板５０７ａと高さが揃える動作（位置合わせ動作）が実行される。その後、ユーザが再び収納庫５０６を開いて長尺シートをセットし、収納庫５０６を閉じることで、長尺シートを給送可能な状態となる。

ここで、ユーザが非長尺シートを取り除く工程を忘れて、非長尺シートが第１リフト板５０７ａの上に残ったままの状態でシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させて収納庫５０６を閉じることが考えられる。このとき、シートの積載量が多い場合（例えば、上述の構成例で１０００枚を超える場合）、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に到達する前にシートの上面が収納庫５０６の天井部に衝突する等して、位置合わせに失敗する可能性がある。

そこで、本実施例では、リフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせが必要な状態で収納庫５０６が閉じられた場合に、位置合わせ動作を正常に完了できるか否かをシート有無センサ６０１を用いて検知する。そして、位置合わせ動作の続行に支障があることを検知した場合、リフタモータＭ５００の駆動を停止して第１リフト板５０７ａの上昇を停止させると共に、エラーの発生及びユーザにシートを取り除く事を促すことをユーザに通知する構成とした。

（収納庫を閉じた場合）
以下、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理について説明する。図５は、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、ユーザが非長尺シートを長尺シートに交換するために収納庫５０６を一度閉じた場合、及びユーザが非長尺シート又は長尺シートを給送させるために収納庫５０６を閉じた場合に実行される。

電源が供給されている状態のとき、ＣＰＵ３０１は、常時、ステップＳ５０１として収納庫５０６が閉じられたことを表すイベントの発生を監視している。具体的には、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉センサ６０８がＯＮからＯＦＦに変化した場合に開いていた状態の収納庫５０６が閉じられたと判断する。収納庫５０６が閉じられたとき、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０２でリフト給送位置センサ６０２がＯＦＦであるか否かを判定する。リフト給送位置センサ６０２がＯＮのとき、これ以上第１リフト板５０７ａを上昇させることができないので、ＣＰＵ３０１は処理を終了する。

ステップＳ５０２の判定の結果、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦのとき、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０３でリフタモータＭ５００を制御して第１リフト板５０７ａの上昇を開始させる。そして、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０４，Ｓ５０５により、シートを給送位置まで上昇させる動作（リフトアップ動作）を行うか、リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える動作（位置合わせ動作）を行うかの判定を行う。

まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０４でリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮか否かを判定する。この判定結果がＹＥＳとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ４０３～Ｓ４０６の処理が実行された場合、つまり第２リフト板５０７ｂが長尺シート下限位置にあり、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより下方に位置する場合である。ステップＳ５０４の判定結果がＹＥＳのとき、ＣＰＵ３０１は、さらにステップＳ５０５でシート仕切板延長センサ６０６がＯＮか否か、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるか長尺領域Ａ２にあるかを確認する。

ステップＳ５０５の判定結果がＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合である。つまり、ステップＳ５０４，Ｓ５０５の判定結果がいずれもＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫５０６が開かれた後、ユーザがシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させて収納庫５０６を閉じた場合である。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせが必要であると判断する。

位置合わせ動作の場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０６でシート有無センサ６０１の検知信号を監視しながら、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に到達するまでリフタモータＭ５００の駆動を継続する。つまり、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０７でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ５０９でリフタモータＭ５００の駆動を停止させる。すると、図７（ａ）に示すように第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置で停止するため、ユーザが収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を開くことで長尺シートをセット可能な状態となる。

ここで、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになる前にシート有無センサ６０１がＯＮになった場合は（Ｓ５０６のＹＥＳ）、図７（ｂ）に示すように、これ以上第１リフト板５０７ａを上昇させることができず、位置合わせ動作を完了できない場合に相当する。この場合、収納庫制御部３１１から位置合わせ不可通知が発行され、プリンタ制御部３０４を介してＣＰＵ回路部３００に通知が伝送される（ステップＳ５０８）。すると、図６に示すように、ＣＰＵ３０１は報知処理として、メッセージ６００を表示操作部３１０に表示させる。メッセージ６００は、リフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせができないこと、収納庫５０６に収納されたシートを取り除くことをユーザに伝えるメッセージである。また、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０９でリフタモータＭ５００の駆動を停止させ、処理を終了する。図６のメッセージ６００が表示された後、ユーザが収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除いてから収納庫５０６を閉じると、再び位置合わせ動作が行われる。

一方、ステップＳ５０５の判定結果がＮＯとなるのは、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫５０６が開かれた後、ユーザがシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動することなく収納庫５０６を閉じた場合である。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせを行う必要はなく、シートを給送位置に移動可能であると判断する。また、ステップＳ５０４の判定結果がＮＯとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ４０７～Ｓ４１０の処理が実行された場合、つまり２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂが長尺シート下限位置にあって高さが揃っている場合である。このように収納庫５０６を閉じる時点で各リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが揃っている場合、セットされているのが長尺シートか非長尺シートかに関わらず、ＣＰＵ３０１はシートを給送位置に移動可能であると判断する。

これらの場合、リフタモータＭ５００はシート有無センサ６０１又はリフト給送位置センサ６０２のいずれかがＯＮになるまで駆動される（ステップＳ５１０，Ｓ５１２）。第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されている場合（図８（ａ）又は（ｂ））、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦの状態でシート有無センサ６０１がＯＮに切り替わる。この場合（ステップＳ５１０のＹＥＳ）、ステップＳ５１１で収納庫制御部３１１がリフタモータＭ５００の駆動時間からシートの残量を算出してプリンタ制御部３０４に残量を通知すると共に、ステップＳ５０９でリフタモータＭ５００の駆動が停止される。プリンタ制御部３０４から通知を受け取ったＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０におけるシート残量の表示内容として、算出されたシート残量に基づく情報を設定する。

第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されてない場合（図８（ｃ）又は（ｄ））、シート有無センサ６０１がＯＦＦのままでリフト給送位置センサ６０２がＯＮに切り替わる。この場合（ステップＳ５１２のＹＥＳ）、ステップＳ５１３で収納庫制御部３１１が収納庫５０６にシートが無いことを表すシート無し通知をプリンタ制御部３０４に対して発行すると共に、ステップＳ５０９でリフタモータＭ５００の駆動が停止される。プリンタ制御部３０４から通知を受け取ったＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０におけるシート残量の表示内容として、給送可能なシートがないことを表す情報を設定する。

（本実施例の効果）
以上説明したように、本実施例では、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの位置合わせ動作を行う場合に、シート有無センサ６０１の検知結果に基づいて第１リフト板５０７ａの上昇を続行することの可否を判断する。そして、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に到達する前にシート有無センサ６０１がＯＮになった場合、リフタモータＭ５００の駆動が停止され、エラー及び収納庫のシートに関する情報を報知するメッセージ６００が表示される。言い換えると、位置合わせ動作において、第１支持部が第２支持部の下限位置に到達する前にシート検知手段がシートを検知した場合、位置合わせ動作は中断されて報知処理（Ｓ５０８）が実行される。なお、本実施例では収納庫のシートに関する情報として、ユーザにシートを取り除く指示を示す例を挙げたがこれに限られるものではない。収納庫５０６にシートが収納されていないことをユーザに確認させる表示を示しても良い。

これにより、ユーザが非長尺シートを取り除く手順を忘れてシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させて収納庫５０６を閉じた場合であっても、シートが収納庫５０６の天井部に衝突する等の不都合が生じる前に第１リフト板５０７ａの上昇が停止する。そして、表示操作部３１０に表示するメッセージにより、ユーザに非長尺シートを取り除いて長尺シートへの交換手順をやり直すことを促すことができる。

また、本実施例では、位置合わせ動作の途中でシート有無センサ６０１がＯＮにならない限り、第１リフト板５０７ａに非長尺シートが積載されていても位置合わせ動作が正常に完了する（図７（ａ）参照）。つまり、第１リフト板５０７ａに位置合わせ動作の障害とならない程度の少数の非長尺シートが積載されている場合は、位置合わせ動作の完了を優先させている。この場合、ユーザは位置合わせ動作の終了後に収納庫５０６を開いて、非長尺シートを取り除くと共に長尺シートをセットして収納庫５０６を閉じることで、給送デッキ２５０は長尺シートを給送可能な状態となる。従って、シートの積載量に関わらず、第１リフト板５０７ａの上にシートが存在する場合に一律で位置合わせ動作を実行しない構成に比べて、ユーザの操作負担を軽減することができる。

次に、第２の実施例（実施例２）に係るシート給送装置について、図９～図１５を用いて説明する。本実施例に係るシート給送装置は、リフト板の昇降制御にシート有無センサ６０１ではなくリフト中継位置センサ６１０を用いる点、及び位置合わせ不可の通知にＬＥＤ５１１を用いる点が実施例１と異なっている。その他の構成は実施例１と同様であるため、実施例１と共通する要素には実施例１と同じ符号を付して説明を省略する。

（収納庫を開く場合）
まず、給送デッキ２５０の収納庫５０６を開く操作が行われた場合に、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの昇降動作を制御するための処理（リフト板移動処理）について、図９のフローチャートに沿って説明する。

給送デッキ２５０に電源が投入された後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０１として常時、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否か監視しながら待機している。収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ステップＳ９０２でＣＰＵ３０１は、シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出したか否か判定する。シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出しない場合、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０３～Ｓ９０６，Ｓ９１１の処理を実行して非長尺シートの積載に備える。ステップＳ９０２でシート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出した場合、つまりシート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０７～Ｓ９１０の処理を実行して長尺シートの積載に備える。ただし、ステップＳ９０７～Ｓ９１０の処理内容は、図４のステップＳ４０７～Ｓ４１０の処理内容と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ９０３でＣＰＵ３０１は底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する。底位置センサ６０４がＯＦＦである場合、第１リフト板５０７ａは底位置にない（第１リフト板５０７ａの下降余地がある）ことが分かる。従って、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０４でリフタモータＭ５００を第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動開始する。その後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９１１，Ｓ９０５でリフト中継位置センサ６１０及び底位置センサ６０４の検知信号を監視しながらリフタモータＭ５００の駆動を継続する。

第１リフト板５０７ａの下降に伴って、シートの上面がリフト中継位置センサ６１０の検知位置を通過すると、リフト中継位置センサ６１０の出力がＯＮからＯＦＦに変化する（ステップＳ９１１のＹＥＳ）。この場合、ステップＳ９０６でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止して処理を終了する。また、リフト中継位置センサ６１０がＯＮからＯＦＦになったことを検知する前に、底位置センサ６０４がＯＮになったことを確認すると（ステップＳ９０５のＹＥＳ）、ステップＳ９０６でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止して処理を終了する。なお、ステップＳ９０３の判定結果がＮＯである場合、ＣＰＵ３０１は第１リフト板５０７ａが既に底位置にあってこれ以上下降できないと判断し、処理を終了する。

ここで、リフト中継位置センサ６１０の検知位置をシートの上面が通過した際にリフタモータＭ５００の駆動を停止させるのは、ユーザによるシートのセット作業を容易にするためである。つまり、シートが少ない状態のとき、第１リフト板５０７ａが底位置にあるとユーザは収納庫５０６の上方から底部に向かって深く手を差し入れる必要がある。一方、本実施例のようにリフト中継位置センサ６１０の検知位置にシートの上面があれば、深く手を差し入れることなくシートをセットすることができる。また、第１リフト板５０７ａを底位置まで下降させないことで、収納庫を閉じた後に第１リフト板５０７ａが給送位置まで上昇して給送動作を開始可能となるまでの待ち時間を短縮する効果もある。

なお、リフト中継位置センサ６１０の検知結果に基づいてリフタモータＭ５００の駆動が停止された状態で図９の処理が完了した後、第１リフト板５０７ａにシートが補充されると、リフト中継位置センサ６１０はＯＦＦからＯＮに切替わる。この場合、ＣＰＵ３０１は再度、リフタモータＭ５００の駆動を開始し、リフト中継位置センサ６１０がＯＦＦとなる位置又は底位置センサ６０４がＯＮとなる位置まで第１リフト板５０７ａを下降させる。

（収納庫を閉じた場合）
次に、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理について説明する。図１０は、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。

電源が供給されている状態のとき、ＣＰＵ３０１は、常時、ステップＳ１００１として収納庫５０６が閉じられたことを表すイベントの発生を監視している。収納庫５０６が閉じられた場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ１００２，Ｓ１００３により、シートを給送位置まで上昇させる動作（ステップＳ１００５）を行うか、各リフト板の高さ位置を揃える位置合わせ動作（ステップＳ１００４）を行うかの判定を行う。

まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１００２でシート仕切板延長センサ６０６の検知結果から、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるか長尺領域Ａ２にあるかを確認する。シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるとき、リフト板の位置合わせを行う必要はないと判断し、ＣＰＵ３０１はステップＳ１００５の給送位置移動制御を実行する。シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にあるとき、ＣＰＵ３０１はさらにステップＳ１００３でリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮか否かを判定する。上述した通り、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより上方に移動することはないから、これらのセンサ６０５，６０７のＯＮ、ＯＦＦは図１３（ａ）～（ｃ）に示す３通りのいずれかである。ただし、黒塗りの三角形はセンサがＯＮであることを表し、白抜きの三角形はセンサがＯＦＦであることを表す。

ステップＳ１００３の判定結果がＹＥＳとなるのは、図１３（ｂ）の場合、つまり第２リフト板５０７ｂが長尺シート下限位置にあり、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより下方に位置する場合である。言い換えると、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫５０６が開かれた後、ユーザがシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させた状態で収納庫５０６を閉じた場合である。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせが必要であると判断し、ステップＳ１００４の位置合わせ制御を実行する。一方、ステップＳ１００３の判定結果がＮＯの場合、リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さは既に揃っているから、ＣＰＵ３０１は位置合わせの必要がないと判断してステップＳ１００５の給送位置移動制御を実行する。

（給送位置移動制御）
図１０の給送位置移動制御の処理内容について、図１１のフローチャートに沿って説明する。なお、以下の処理内容は、実施例１におけるリフトアップ動作（図５のステップＳ５０４又はステップＳ５０５がＮＯの場合の動作）と実質的に等価である。

まず、ステップＳ１１０１でＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２がＯＮであるか否かを判断する。ＯＮである場合、第１リフト板５０７ａがこれ以上上昇できない位置にあると判断できるため、ステップＳ１１０６へ進む。リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦである場合、第１リフト板５０７ａは上昇可能と判断し、ＣＰＵ３０１はＳ１１０２でリフタモータＭ５００の駆動を開始し、第１リフト板５０７ａの上昇を開始させる。

その後、ステップＳ１１０３，Ｓ１１０４によりシート有無センサ６０１又はリフト給送位置センサ６０２のいずれかがＯＮになったことを確認すると、ＣＰＵ３０１はステップＳ１１０５でリフタモータＭ５００の駆動を停止させる。第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されている場合、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦの状態でシート有無センサ６０１がＯＮに切り替わる（ステップＳ１１０３のＹＥＳ）。また、第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されていない場合、シート有無センサ６０１がＯＦＦのままでリフト給送位置センサ６０２がＯＮに切り替わる（ステップＳ１１０４のＹＥＳ）。

最後に、ステップＳ１１０６で、シートの有無、及びシート有の場合はその残量を表す通知が収納庫制御部３１１から発行され、プリンタ制御部３０４を介してＣＰＵ回路部３００に伝送される。シートの残量は、実施例１と同様に、リフタモータＭ５００の駆動時間に基づいて算出されるものとする。ＣＰＵ３０１は通知された情報に基づいて、表示操作部３１０に表示される、給送デッキ２５０のシート残量を表す情報の内容を決定する。

以上の給送位置移動制御により、シートが有る場合は最上位シートが給送位置に移動すると共に、ＣＰＵ回路部３００に対してシート残量が通知されて給送デッキ２５０からシートを給送可能な状態となる。一方、第１リフト板５０７ａの上にシートが無い場合はＣＰＵ回路部３００に対してシート無し通知が送信され、給送デッキ２５０からシートが給送されることはない。

（リフト板の位置合わせ制御）
次に、図１０におけるステップＳ１００４のリフト板の位置合わせ制御について、図１２のフローチャートを用いて説明する。上述した通り、この制御が開始されるのは、シート仕切板延長センサ６０６がＯＮ、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮの場合である。この場合において、図１４（ａ）は第１リフト板５０７ａにシートが積載されていない状態、図１４（ｂ）は第１リフト板５０７ａにシートが積載されている状態を表している。

位置合わせ制御が開始されると、ステップＳ１２０１でＣＰＵ３０１は第１リフト板５０７ａが上昇する方向にリフタモータＭ５００を駆動開始し、リフト中継位置センサ６１０の検知信号を監視する。この後、ステップＳ１２０２でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ＣＰＵ３０１はステップＳ１２０３でＬＥＤ５１１を点灯させると共に、ステップＳ１２０６でリフタモータＭ５００の駆動を停止させる。すると、図１５（ａ）に示すように第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置で停止するため、ユーザが収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を開くことで長尺シートをセット可能な状態となる。また、ＬＥＤ５１１の点灯により、ユーザは長尺シートをセットする準備が整ったことを認識する。これ以降、リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが揃っている間はＬＥＤ５１１の点灯状態が維持される。また、ユーザがシート仕切板５００を非長尺領域Ａ１に移動させることで非長尺シートを積載可能な状態に遷移すると、ＬＥＤ５１１は消灯する。

ここで、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになる前に、それより上方のリフト中継位置センサ６１０がＯＮになった場合（ステップＳ１２０４のＹＥＳ）、第１リフト板５０７ａにシートＳが積載されていることが確定する（図１５（ｂ））。この場合、シートの積載が原因で位置合わせ動作を完了できない可能性が高いため、位置合わせ動作を中断する判断が下される。そして、ステップＳ１２０５でＣＰＵ３０１はＬＥＤ５１１を点滅させる動作（報知処理）を行うことで、リフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせができないことをユーザに報知する。また、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１２０６でリフタモータＭ５００の駆動を停止させ、処理を終了する。ＬＥＤ５１１が点滅状態になった後、ユーザが収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除いてから収納庫５０６を閉じると、再び位置合わせ動作が行われる。なお、ＬＥＤ５１１が点滅状態になった場合の操作方法を案内するシール５１２等の表示部を給送デッキ２５０の見やすい位置（例えばケーシング２５０Ａの天面）に設けると好適である。操作方法の案内の例として、収納庫５０６に収納されたシートを取り除くように促す案内を示すことが挙げられる。なお、当該案内をシール５１２に示すのではなく、画像形成装置１００の操作マニュアルに示すようにしても良い。

図１５（ｃ）に示すように、第１リフト板５０７ａに積載されているシートが少量の状態で（つまり長尺シート下限位置からリフト中継位置センサ６１０の検知位置までの距離より積載高さが低い状態で）、位置合わせ動作が開始される場合もある。この場合、リフト中継位置センサ６１０がＯＮになる前にリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになる（ステップＳ１２０２のＹＥＳ）から、位置合わせ動作は正常に終了する。

なお、ここでは位置合わせ動作が正常に終了した場合にＬＥＤ５１１が第１の表示状態である点灯状態になり、位置合わせ動作が中断された場合に第２の表示状態である点滅状態になるものとして説明した。しかし、点灯と点滅の切換え以外でも、例えばＬＥＤの発光色を変化させることで表示状態を変更してもよい。また、ステップＳ１２０４でリフト中継位置センサ６１０がＯＮになる前から（例えば位置合わせ動作の開始時から）ＬＥＤ５１１の点滅を開始させておくことにしてもよい。この場合、位置合わせ動作が正常に終了した場合は点灯状態に切換え、位置合わせ動作が中断された場合は点滅状態を継続させるようにすればよい。つまり、報知処理を実行していない所定のタイミングにおいて表示灯を第１の表示状態とする構成において、報知処理を実行する場合は表示灯を第１の表示状態とは異なる第２の表示状態とするものであればよい。

（本実施例の効果）
このように、本実施例では、シート検知手段としてリフト中継位置センサ６１０を用いることで、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの位置合わせ動作の続行可否を判断している。そして、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に到達する前にリフト中継位置センサ６１０がＯＮになった場合、位置合わせ動作が中断されてリフタモータＭ５００の駆動が停止される。これにより、ユーザが非長尺シートを取り除く手順を忘れて収納庫５０６を閉じた場合であっても、シートが収納庫の天井部に衝突する等の不都合が生じる前に第１リフト板５０７ａの上昇を停止させることができる。そして、ＬＥＤ５１１の表示により、ユーザに非長尺シートを取り除いて長尺シートへの交換手順をやり直すことを促すことができる。

また、本実施例では、位置合わせ動作の途中でリフト中継位置センサ６１０がＯＮにならない限り、第１リフト板５０７ａに非長尺シートが積載されていても位置合わせ動作が正常に完了する。つまり、第１リフト板５０７ａに位置合わせ動作の障害とならない程度の少数の非長尺シートが積載されている場合は位置合わせ動作の完了を優先することで、実施例１と同様に、ユーザの操作負担を軽減することができる。

ここで、リフト中継位置センサ６１０の検知位置がシート有無センサ６０１の検知位置より低いことから、第１リフト板５０７ａに同量のシートが積載されている場合、本実施例の方が実施例１に比べて早く位置合わせ動作の続行可否が判定される。このため、ユーザが非長尺シートを取り除く工程を忘れている場合には、より早いタイミングでユーザにその旨を通知して適切な対応をとるように促すことができる。

（その他の実施形態）
上記実施例１，２では、第１リフト板５０７ａに積載されたシートの上面を検知するシート検知手段により、位置合わせ動作の続行可否を判断している。しかしながら、第１支持部に支持されたシートの有無を判別可能なシート検知手段を有する構成であれば、位置合わせ動作を正常に実行可能であるか否かを判定することができる。例えば、第１リフト板５０７ａの積載面から突出し、シートに押圧することで退避するフラグを設けると共に、フラグを検知する光電センサを第１リフト板５０７ａに配置することが考えられる。この場合、位置合わせ動作の開始条件が満たされていても、センサによって第１リフト板５０７ａにシートが積載されていることを検知したときは第１リフト板５０７ａを上昇させずにエラーを通知すればよい。つまり、本技術は、位置合わせ動作の開始後に中断するか位置合わせ動作を開始しないかに関わらず、シート検知手段によってシートを検知した場合に第１支持部の上昇を規制する。

また、上記実施例では、位置合わせ動作が中断された場合に、表示操作部３１０に表示されるメッセージ（実施例１）又はＬＥＤの点滅（実施例２）によりユーザにエラーの発生を報知している。これらはエラーの発生をユーザに報知する手段の一例であり、例えば音声を用いてエラーの発生を報知してもよい。また、複数の報知方法を組み合わせて用いても構わない。また、シート給送装置がユーザに対する報知手段を備える場合に限らず、報知処理として、例えばシート給送装置に接続されたコンピュータのモニターに情報を表示させる信号を送信する構成としてもよい。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００，２５０…シート給送装置（画像形成装置、給送デッキ）／１２０…画像形成手段（プロセスユニット）／３００，３０４，３１１…制御手段（ＣＰＵ回路部、プリンタ制御部、収納庫制御部）／３１０…表示手段（表示操作部）／５００…シート規制手段（シート仕切板）／５０５…シート給送手段（給送ユニット）／５０６…シート収納手段（収納庫）／５０７ａ…第１支持部（第１リフト板）／５０７ｂ…第２支持部（第２リフト板）／５１１…表示灯（リフト板状態通知ＬＥＤ）／５３０…昇降手段（リフト機構）／６０１，６１０…シート検知手段（シート有無センサ、リフト中継位置センサ）／６０６…位置検知手段（シート仕切板延長センサ）／６０９…ストッパ（メカストッパ）／Ａ１…第１領域（非長尺領域）／Ａ２…第２領域（長尺領域）

Claims (15)

1. シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
   前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
   前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、
   前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部の上流でシートを支持する第２支持部と、
   前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降可能、かつ前記第１支持部を、前記第２支持部が昇降可能な範囲の下限位置より下方に移動させることが可能な昇降手段と、
   前記第１支持部に支持されたシートを検知するシート検知手段と、
   前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記シート収納手段を開いた状態で、前記シート収納手段に収納されるシートを、前記第１支持部によって支持される非長尺シートと前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持される長尺シートとの一方から他方に交換可能であり、
   前記制御手段は、
   前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記第１支持部を前記下限位置まで上昇させて前記第１支持部及び前記第２支持部の高さを合わせる位置合わせ動作を実行可能であり、
   前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合において、前記位置合わせ動作を実行する前に前記シート検知手段がシートを検知したときは、前記位置合わせ動作を開始せずにエラーの発生を報知する報知処理を実行する、
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. シート給送装置の外部から視認可能な表示灯をさらに備え、
   前記制御手段は、前記位置合わせ動作によって前記第１支持部が前記下限位置に到達した場合は第１の表示状態とし、前記報知処理を実行する場合は前記表示灯を前記第１の表示状態とは異なる第２の表示状態とする、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記シート収納手段に収納されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制するシート規制手段と、
   前記シート規制手段の前記シート給送方向における位置に関する情報を検知可能な位置検知手段であって、前記シート規制手段が、前記非長尺シートを規制する第１領域にあるか、前記長尺シートを規制する第２領域にあるかを検知可能な位置検知手段と、をさらに備え、
   前記制御手段は、前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より下方に位置し、かつ前記シート規制手段が前記第２領域にある状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記位置合わせ動作を実行する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
4. 前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置にあることを検知可能な高さ位置検知手段をさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記位置合わせ動作を開始した場合において、
   前記シート検知手段がシートを検知していない状態で前記高さ位置検知手段が前記第１支持部を検知したときは前記位置合わせ動作を終了し、
   前記高さ位置検知手段が前記第１支持部を検知していない状態で前記シート検知手段がシートを検知したときは前記報知処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
   前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
   前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、
   前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、
   前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降可能、かつ前記第１支持部を、前記第２支持部が昇降可能な範囲の下限位置より下方に移動させることが可能な昇降手段と、
   前記第１支持部に支持されたシートを検知するシート検知手段と、
   前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記シート収納手段を開いた状態で、前記シート収納手段に収納されるシートを、前記第１支持部によって支持される非長尺シートと前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持される長尺シートとの一方から他方に交換可能であり、
   前記制御手段は、
   前記第１支持部が前記第２支持部より下方に位置する状態で前記シート収納手段が閉じられた場合において、
   前記シート検知手段がシートを検知しないときは、前記第１支持部を前記第２支持部と高さが揃う位置まで上昇させる位置合わせ動作を実行し、
   前記位置合わせ動作を実行する前に前記シート検知手段がシートを検知したときは、前記位置合わせ動作を開始せずに、エラーの発生を報知する報知処理を実行する、
   ことを特徴とするシート給送装置。
6. 前記制御手段は、前記位置合わせ動作を開始した後、前記第１支持部と前記第２支持部の高さが揃う前に前記シート検知手段がシートを検知したときは、前記位置合わせ動作を停止して前記報知処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
7. シート給送装置の外部から視認可能な表示灯をさらに備え、
   前記制御手段は、前記報知処理を実行していない場合に前記表示灯を第１の表示状態とし、前記報知処理を実行する場合は前記表示灯を前記第１の表示状態とは異なる第２の表示状態とする、
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載のシート給送装置。
8. シート給送装置の外部から視認可能な位置に設けられた表示部であって、前記表示灯が前記第２の表示状態となった場合には前記シート収納手段からシートを取り除く操作を行う旨の案内を示す表示部をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
9. 画像を表示する表示手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記報知処理において、シート収納手段に収納されたシートを取り除くことを促す情報を前記表示手段に表示させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
10. 前記シート検知手段は、上下方向において前記シート給送手段がシートに当接する位置において、前記第１支持部に支持されたシートを検知可能なセンサである、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
11. 前記シート検知手段は、上下方向において前記シート給送手段がシートに当接する位置と前記第２支持部の前記下限位置との間の検知位置において、前記第１支持部に支持されたシートを検知可能なセンサである、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
12. 前記第１支持部に支持されたシートの高さが、前記第２支持部の前記下限位置から前記シート検知手段の前記検知位置までの高さより大きい状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、
    前記制御手段は、前記第１支持部を前記第２支持部の前記下限位置より下方に下降させ、前記第１支持部に支持されたシートの上面が前記シート検知手段の検知位置を通過することで前記シート検知手段の検知結果が切り替わった際に前記第１支持部を停止させる、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のシート給送装置。
13. 前記シート検知手段は、前記第１支持部に支持されたシートの有無を検知可能なセンサである、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
14. 前記第２支持部が前記下限位置より下方に移動することを規制するストッパを備え、
    前記昇降手段は、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部にのみ連結され、前記第１支持部が前記第２支持部の前記下限位置より上方に位置するとき、前記第２支持部が前記第１支持部に支持された状態で前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる、
    ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
15. 前記シート給送手段によって給送されるシートに画像を形成する画像形成手段を備える、
    ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート給送装置。

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