JP7073906B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、廉価な構成の光走査型の光書き込み装置におけるレーザー光のパルス幅の変動を抑制する技術に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体表面を露光して静電潜像を形成するために光書き込み装置を備えている。光書き込み装置のうち、光走査型の光書き込み装置は、レーザーダイオードが出射するレーザー光を、回転多面鏡（ポリゴンミラー）等を用いて偏光走査する。この際、レーザー光は、画像データに応じたレーザー点灯信号を用いて変調され、点消灯される。このレーザー点灯信号を画像形成装置本体から光書き込み装置に伝送するための配線としては、低コスト化を目的として、フレキシブルフラットケーブル（FFC: Flexible Flat Cable）が用いられる。ＦＦＣは並列に配置された導体をフィルム状の絶縁体で上下より挟んで作られたケーブルで、シールドの無いものは安価なため頻用されている。

しかしながら、シールドの無いＦＦＣ（以下、「ノンシールドＦＦＣ」という。）は、筐体板金との距離が製品毎の配線状態によって変化すると、伝送線路の浮遊容量が変化するため、信号波形歪が安定しないという問題がある。特に、近年、画像形成装置の高速化および高解像度化の進展によって、短パルスのレーザー点灯が必要になってきており、短パルスのレーザー点灯信号は信号波形歪の影響を受けてレーザーパルス幅が変動し易い。ノンシールドＦＦＣを用いるとレーザー点灯信号のパルス幅が安定しないと、プリント画像の細線の線幅変動やハーフトーン濃度変動を引き起こすという問題が発生する。このため、現時点においては、高速かつ高解像度の画像形成装置にノンシールドＦＦＣを適用することができない。

このような問題に対して、例えば、シールド付きのＦＦＣ（以下、「シールドＦＦＣ」という。）を採用すれば、浮遊容量の影響を抑えて、線路インピーダンスを一定にすることができるので、信号波形歪を安定化させることによって、レーザー点灯信号のパルス幅を安定化させることができる。従って、高速の画像形成装置にも対応することができる。

特開２０００－０８５１７７号公報 特開平７－３２２０６５号公報 特開２００８－２７０９６６号公報

しかしながら、シールドＦＦＣは、ノンシールドＦＦＣよりも高価であることに加えて、シールドＦＦＣを接続するためのコネクターもまた高価であるため、安価なノンシールドＦＦＣでもレーザー点灯信号のパルス幅の変動を抑制できる技術が望まれている。

本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、ノンシールドＦＦＣを用いて本体から光書き込み装置に伝送されるレーザー点灯信号のパルス幅の変動を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、第１および第２の回路基板と、画像データから第１のレーザー点灯信号を生成するレーザー点灯信号生成手段と、前記第１の回路基板上に実装され、前記第１のレーザー点灯信号からレーザー点灯用伝送信号を生成して、送信するレーザー点灯用伝送信号送信手段と、前記レーザー点灯用伝送信号を伝送するレーザー点灯用フレキシブル配線と、前記第２の回路基板上に実装され、前記レーザー点灯用フレキシブル配線にて伝送されたレーザー点灯用伝送信号を受信して、第２のレーザー点灯信号を生成するレーザー点灯用伝送信号受信手段と、前記第２のレーザー点灯信号に基づいて、レーザー光源の点灯制御を行う点灯制御手段と、を有し、前記レーザー光源が出射するレーザー光を偏向しながら感光体に照射することによって静電潜像を形成する画像形成装置であって、前記第１の回路基板上に実装され、前記第１のレーザー点灯信号からパルス幅モニター用伝送信号を生成して、送信するパルス幅モニター用伝送信号送信手段と、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と並走する状態で固着され、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と電気的特性を同じくし、前記パルス幅モニター用伝送信号を伝送するパルス幅モニター用フレキシブル配線と、前記第１の回路基板上に実装され、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線にて伝送されたパルス幅モニター用伝送信号を受信して、パルス幅モニター用信号を生成するパルス幅モニター用伝送信号受信手段と、前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅が目標のパルス幅になるように、前記パルス幅モニター用信号のパルス幅に応じて、前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を補正するパルス幅補正手段と、を備えることを特徴とする。

この場合において、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と前記パルス幅モニター用フレキシブル配線とは、ＦＦＣまたはＦＰＣを構成してもよい。

また、前記レーザー点灯用伝送信号および前記パルス幅モニター用伝送信号はいずれもＬＶＤＳ信号であってもよい。

また、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、一端が前記パルス幅モニター用伝送信号送信手段に接続され、他端が前記第１の回路基板上で分岐しており、一方の分岐先が前記第２の回路基板上で終端されるとともに、他方の分岐先が前記パルス幅モニター用伝送信号受信手段に接続されていてもよい。

また、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、一端が前記パルス幅モニター用伝送信号送信手段に接続され、第２の回路基板を経由して、他端が前記パルス幅モニター用伝送信号受信手段に接続されていてもよい。

この場合において、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と線路抵抗値が等しくなるように、導体厚と導体幅との少なくとも一方が、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と異なっていてもよい。

更に、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、導体の断面積が前記レーザー点灯用フレキシブル配線の２倍になっていてもよい。

また、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、導体の被覆厚が前記レーザー点灯用フレキシブル配線と異なっていてもよい。

また、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、伝送線路の浮遊容量値および線路抵抗値が前記レーザー点灯用フレキシブル配線と等しいのが望ましい。

また、前記パルス幅補正手段は、前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅の目標値に応じて複数の補正値を記憶する記憶手段を備え、前記パルス幅モニター用信号のパルス幅と、前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅の目標値とに応じて、前記補正値分だけ前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を増加させてもよい。

また、画像形成装置の電源投入時と、画像形成の開始時との少なくとも一方において、前記パルス幅モニター用信号のパルス幅を測定し、当該測定値に基づいて記第１のレーザー点灯信号のパルス幅の補正値を決定する決定手段を備え、前記パルス幅補正手段は、前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を前記補正値分だけ増加させてもよい。

このようにすれば、実測したパルス幅に基づいて、第２のレーザー点灯信号のパルス幅が目標のパルス幅になるように、第１のレーザー点灯信号のパルス幅を補正するので、ノンシールドＦＦＣを用いて本体から光書き込み装置に伝送されるレーザー点灯信号のパルス幅の変動を抑制することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。 光書き込み装置１００の主要な構成を示す外観斜視図である。 レーザーダイオード２０１を点灯制御するための主要な構成を示す回路図である。 制御部１５０の主要な構成を示すブロック図である。 パルス幅補正値を決定するための処理を表すフローチャートである。 パルス幅補正値を決定するためのループ処理を例示する図である。 画像形成時にパルス幅補正値を用いてパルス幅を補正する処理を表すフローチャートである。 レーザーダイオード２０１を点灯制御するための従来技術に係る構成を例示する回路図である。 （ａ）はレーザー点灯信号のパルス幅が十分広い場合のレーザー点灯信号とＬＶＤＳ信号とを例示するグラフであり、（ｂ）は画像形成の高速／高精細化によってレーザー点灯信号のパルス幅が狭くなった場合のレーザー点灯信号とＬＶＤＳ信号とを例示するグラフであり、（ｃ）は本実施の形態によってレーザー点灯信号のパルス幅を補正した場合のレーザー点灯信号とＬＶＤＳ信号とを例示するグラフである。 本発明の第２の実施の形態に係るレーザーダイオード２０１を点灯制御するための主要な構成を示す回路図である。 （ａ）はレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１とで導体厚を異ならせることによって、線路抵抗値を等しくしたＦＦＣ３２０の構成を説明する断面図であり、（ｂ）はレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１とで導体からＦＦＣ３２０の表面までの被覆材の厚さを異ならせることによって、浮遊容量を等しくしたＦＦＣ３２０の構成を説明する断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］第１の実施の形態
本実施の形態に係る画像形成装置は、レーザー点灯信号のパルス幅を推定し、その推定値を用いてレーザー点灯信号のパルス幅を補正することを特徴とする。
（１－１）画像形成装置の構成
まず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。

図１に示すように、画像形成装置１は、所謂タンデム方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）各色のトナー像を形成する作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋを備えている。作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋは、それぞれ矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋを有している。

感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの周囲には、その外周面に沿って、矢印Ａ方向に順に帯電装置１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ及び１０２Ｋ、現像装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ及び１０３Ｋ、１次転写ローラー１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ及び１０４Ｋ及びクリーニング装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ及び１０５Ｋが配設されている。

帯電装置１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ及び１０２Ｋは感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面を一様に帯電させる。光書き込み装置１００は、感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面を露光走査して静電潜像を形成する。

現像装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ及び１０３ＫはＹＭＣＫ各色のトナーを供給して静電潜像を顕像化し、ＹＭＣＫ各色のトナー像を形成する。１次転写ローラー１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ及び１０４Ｋは感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋが担持するトナー像を中間転写ベルト１０６へ静電転写する（１次転写）。

クリーニング装置１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ及び１０５Ｋは、１次転写後に感光体ドラム１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ及び１０１Ｋの外周面上に残留する電荷を除電すると共に残留トナーを除去する。なお、以下において、作像部１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ及び１１０Ｋに共通する構成について説明する際にはＹＭＣＫの文字を省略する。

中間転写ベルト１０６は、無端状のベルトであって、２次転写ローラー対１０７及び従動ローラー１０８に張架されており、矢印Ｂ方向に回転走行する。この回転走行に合わせて１次転写することによって、ＹＭＣＫ各色のトナー像が互いに重ね合わされカラートナー像が形成される。中間転写ベルト１０６はカラートナー像を担持した状態で回転走行することによって、カラートナー像を２次転写ローラー対１０７の２次転写ニップまで搬送する。

２次転写ローラー対１０７を構成する２つのローラーは互いに圧接されることによって２次転写ニップを形成する。これらのローラー間には２次転写電圧が印加されている。中間転写ベルト１０６によるカラートナー像の搬送にタイミングを合わせて給紙トレイ１２０から記録シートＳが供給されると、２次転写ニップにおいてカラートナー像が記録シートＳに静電転写される（２次転写）。

記録シートＳは、カラートナー像を担持した状態で定着装置１３０まで搬送され、カラートナー像を熱定着された後、排紙トレイ１４０上へ排出される。二次転写後に中間転写ベルト１０６上に残留するトナーはクリーニング装置１０９によって除去される。

画像形成装置１は、更に制御部１５０を備えている。制御部１５０は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から印刷ジョブを受け付けると、画像形成装置１の動作を制御して画像形成を実行させる。
（１－２）光書き込み装置１００の構成
光書き込み装置１００はいわゆる光走査方式の光書き込み装置である。以下に説明するのは光走査方式の光書き込み装置の構成の一例であり、光走査方式の光書き込み装置であれば他の構成であってもよい。

図２に示すように、光書き込み装置１００は、レーザーダイオード２０１ａ、２０１ｂを備えており、後述するレーザー制御基板（図示省略）によって点灯制御される。レーザーダイオード２０１ａは、互いに直交する偏光面を有する２本のレーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍを偏向ミラー２０４に向かって出射する。レーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍ（直線偏光）は、偏向ミラー２０４の偏向反射面に対して、一方がＳ偏光になり、他方がＰ偏光となっている。

同様に、レーザーダイオード２０１ｂもまた互いに直交する偏光面を有する２本のレーザービーム２１０Ｃ、２１０Ｋを偏向ミラー２０４に向かって出射する。なお、直線偏光のレーザービームを出射する２つのレーザーダイオードからの出射ビームを、偏向ミラー２０４の偏向反射面に対して各々Ｓ偏光及びＰ偏光になるように合成してもよい。また、Ｓ偏光及びＰ偏光のレーザービームは各々１本ずつではなく、複数本であってもよい。

レーザーダイオード２０１ａから偏向ミラー２０４に至るレーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍの光路上には、レーザーダイオード２０１ａ側から順にカップリングレンズ２０２ａ、シリンドリカルレンズ２０３ａが配設されている。カップリングレンズ２０２ａは、感光体ドラム１１１Ｙ、１１１Ｍに至るまでの光学系の特性に応じて、レーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍを平行光束、弱い発散光束及び弱い収束光束の何れかに変換する。シリンドリカルレンズ２０３ａは、レーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍを偏向ミラー２０４の偏向反射面上に結像させる。

同様に、レーザーダイオード２０１ｂから偏向ミラー２０４に至るレーザービーム２１０Ｃ、２１０Ｋの光路上にはカップリングレンズ２０２ｂ、シリンドリカルレンズ２０３ｂが配設されており、カップリングレンズ２０２ｂはレーザービーム２１０Ｃ、２１０Ｋを平行光束、弱い発散光束及び弱い収束光束の何れかに変換し、シリンドリカルレンズ２０３ｂはレーザービーム２１０Ｃ、２１０Ｋを偏向ミラー２０４の偏向反射面上に結像させる。

偏向ミラー２０４に偏向反射面で反射されたレーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍは、走査光学系２０５ａを経由して光束分離手段２０６ａに入射する。光束分離手段２０６ａは、レーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍの偏光特性に応じて、レーザービーム２１０Ｙは透過させ、レーザービーム２１０Ｍは反射させる。

その後、レーザービーム２１０Ｙは、折り返しミラー２０７ａ、２０８ａで順次反射されることによって、感光体ドラム１１１Ｙに入射する。レーザービーム２１０Ｍは、折り返しミラー２０９ａで反射され、感光体ドラム１１１Ｍに入射する。

同様に、レーザービーム２１０Ｃ、２１０Ｋは、走査光学系２０５ｂを経由して光束分離手段２０６ｂに入射する。レーザービーム２１０Ｃは、光束分離手段２０６ｂ、折り返しミラー２０９ｂで反射され、感光体ドラム１１１Ｃに入射する。レーザービーム２１０Ｋは、光束分離手段２０６ｂを透過した後、折り返しミラー２０７ｂ、２０８ｂで反射され、感光体ドラム１１１Ｋに入射する。

偏向ミラー２０４の回転駆動によって、レーザービーム２１０Ｙ、２１０Ｍ、２１０Ｃ及び２１０Ｋは感光体ドラム１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ及び１１１Ｋの外周面を走査、露光する。

なお、折り返しミラー２０９ａ、２０９ｂで反射されたレーザービーム２１０Ｍ、２１０Ｃとの干渉を防止するために、偏向ミラー２０４をカバー部材に収容するのが望ましい。また、カバー部材２０１のスリット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ及び２０２Ｋには、防塵ガラスを嵌設するのが好適である。

トナー像を形成するための装置構成並びに制御方式は、ＹＭＣＫの各色で共通しているため、以下においては、トナー色を識別するＹＭＣＫの文字や光学系を識別するａｂの文字を符号から省いて表記する。
（１－３）レーザーダイオード２０１を点灯制御するための構成
次に、レーザーダイオード２０１を点灯制御するための構成について説明する。

本実施の形態においては、ＦＦＣに、レーザーダイオードを点灯制御するためのレーザー点灯信号を伝送する線路に加えて、パルス幅モニター信号を伝送する線路を追加して、当該パルス幅モニター信号を監視することすることによって、信号波形歪に起因するレーザー点灯信号のパルス幅の変動状態を検出し、レーザー点灯信号を補正する。

このため、図３に示すように、制御部１５０は、画像処理基板３００と制御基板３４０とを備え、光書き込み装置１００はレーザー制御基板３１０を備えている。

画像処理基板３００は、レーザー点灯信号生成器３０１、パルス幅加算回路３０２、レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器３０３、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ受信器３０５、パルス幅測定器３０６、パルス幅補正値演算器３０７、点灯幅別補正値記憶器３０８およびレーザー点灯幅識別器３０９を備えている。また、レーザー制御基板３１０は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ受信器３１２、レーザー制御回路３１３および終端抵抗３１１、３１４を備えている。

レーザー点灯信号生成器３０１は、制御基板３４０からダミーデータや画像データを受け付ける。ダミーデータはレーザー点灯信号のパルス幅を計測するためのデータであって、さまざまなパルス幅のレーザー点灯信号を順次生成させる。また、画像データは、例えば、制御部１５０が受け付けた印刷ジョブに係る画像データである。レーザー点灯信号生成器３０１は、ダミーデータおよび画像データに応じて、第１のレーザー点灯信号を生成する。

パルス幅加算回路３０２は、レーザー点灯信号生成器３０１が生成した第１のレーザー点灯信号のパルス幅を、後述のようにパルス幅補正値演算器３０７が算出したパルス幅補正値に応じて、補正する。パルス幅加算回路３０２が出力した補正後のレーザー点灯信号は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器３０３とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４とに入力される。

レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器３０３は、補正後のレーザー点灯信号からレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号を生成して、出力する。レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器３０３が送信したレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１を経由して、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号受信器３１２に受信される。レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１には終端抵抗３１１が電気的に接続されている。

レーザー点灯用ＬＶＤＳ受信器３１２は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号を受信すると、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号から第２のレーザー点灯信号を生成して、レーザー制御回路３１３に入力する。第２のレーザー点灯信号は、第１のレーザー点灯信号に、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の線路抵抗および浮遊容量に起因する信号波形歪が加わったものである。レーザー制御回路３１３は第２のレーザー点灯信号に従ってレーザーダイオード２０１を点灯制御する。

パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４は、補正後のレーザー点灯信号からパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号を生成して、出力する。この場合において、補正値が０であってもよく、言い換えると、無補正のレーザー点灯信号からパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号を生成してもよい。パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４が送信したパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号は、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２を経由して、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号受信器３０５に受信される。

パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２は、光書き込み装置１００側で終端抵抗３１４が電気的に接続されている。レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２とは、共にＦＦＣ３２０を構成しており、ＦＦＣ３２０上で並走している。ＦＦＣ３２０は、伝送線路を構成する複数の導体配線を幅方向に一定間隔で並べて、接着剤層に埋め込み、２枚の薄い絶縁フィルムで挟み込んだノンシールドＦＦＣである。

絶縁フィルムには、例えば、ポリエチレンテレフタレート（PET: Poly Ethylene Terephthalate）を用いることができるが、他の材料からなるフィルムを用いてもよい。また、長さ方向端部は、コネクターに挿入するために厚いＰＥＴフィルムで補強されている。以下、絶縁フィルムと接着剤層とを合わせて「被覆材」というものとする。

レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２とは、ＦＦＣ３２０が撓むと同じように撓むので、互いに線路抵抗値と浮遊容量値とが等しい。この意味において、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２とは、電気的特性を同じくしている。

本実施の形態においては、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２とは、伝送線路を構成する導体の断面形状（断面厚および断面幅）が互いに等しくなっており、当該導体を被覆する被覆材の厚さ（以下、「被覆厚」という。）もまた互いに等しくなっている。レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器３０３から終端抵抗３１１に至るレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の線路長も、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４から終端抵抗３１４に至るパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２の線路長と概ね等しくなっている。

パルス幅モニター用ＬＶＤＳ受信器３０５は、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号を受信すると、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号からパルス幅モニター信号を生成して、パルス幅測定器３０６に入力する。レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２とは互いに線路抵抗値と浮遊容量値とが等しいので、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号から生成されたパルス幅モニター信号は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号から生成された第２のレーザー点灯信号と概ね同じパルス幅を有している。

従って、パルス幅測定器３０６を用いてパルス幅モニター信号のパルス幅を測定すれば、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号から復元されたレーザー点灯用信号のパルス幅を推定することができる。

パルス幅測定器３０６は、パルス幅モニター信号のパルス幅の測定値をパルス幅補正値演算器３０７に入力する。パルス幅補正値演算器３０７は、パルス幅の測定値からパルス幅補正値を生成する。パルス幅補正値演算器３０７は、パルス幅補正値として、例えば、レーザー点灯信号生成器３０１が出力したレーザー点灯信号のパルス幅から、パルス幅測定器３０６が出力した測定値を差し引いた差分値の半分を算出する。そして、パルス幅補正値演算器３０７は、算出したパルス幅補正値を点灯幅別補正値記憶器３０８に入力する。

点灯幅別補正値記憶器３０８は、制御基板３４０からパルス幅補正値記憶指示を受け付けると、レーザー点灯幅識別機３０９から受け付けたレーザー点灯幅と、当該点灯幅に対応するパルス幅補正値を対応付けて記憶する。また、点灯幅別補正値記憶器３０８は、制御基板３４０からパルス幅補正値出力指示を受け付けると、レーザー点灯幅識別機３０９から受け付けたレーザー点灯幅に対応するパルス幅補正値を出力する。

レーザー点灯幅識別機３０９は、レーザー点灯信号生成器３０１が生成した第１のレーザー点灯信号のパルス幅であるレーザー点灯幅を識別して、点灯幅別補正値記憶器３０８とパルス幅補正値演算器３０７とに入力する。

なお、制御基板３４０は、レーザー点灯信号生成器３０１、点灯幅別補正値記憶器３０８およびパルス幅補正値演算器３０７に制御信号を入力して、静電潜像を形成させたり、パルス幅補正値を演算させたりする。
（１－４）制御基板３４０の構成と動作
次に、制御基板３４０の構成と動作について説明する。

図４に示すように、制御基板３４０はＣＰＵ（Central Processing Unit）４０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）４０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０３等を備えている。画像形成装置１に電源が投入されると、ＣＰＵ４０１はＲＯＭ４０２からブートプログラムを読み出して起動し、ＲＡＭ４０３を作業用記憶領域として、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）４０４から読み出したＯＳ（Operating System）や制御プログラムを実行する。

また、ＣＰＵ４０１は、ＮＩＣ（Network Interface Card）４０５を用いてプロトコル処理を実行することによって、ＬＡＮ（Local Area Network）４０６を経由して、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から印刷ジョブを受け付ける。ＣＰＵ４０１は、印刷ジョブに含まれた画像データをレーザー点灯信号生成器３０１に入力して第１のレーザー点灯信号を生成させる。

次に、制御基板３４０の動作について説明する。

ＣＰＵ４０１は、画像形成装置１に電源が投入されると、図５に示すように、パルス幅補正値記憶器３０８をリセットすることによって、パルス幅補正値記憶器３０８が記憶するパルス幅補正値をすべて０にするとともに（ステップＳ５０１）、パルス幅補正値の演算に用いるダミーパルスのパルス幅を表す変数Ｎの値を０に初期化する（ステップＳ５０２）。

その後、ＣＰＵ４０１は、パルス幅Ｗｄドットの第１のレーザー点灯信号（ダミーパルス）を発生させるためのダミーデータを生成して、レーザー点灯信号生成器３０１に入力する（ステップＳ５０３）。なお、１ドットは、主走査方向における１画素分の長さである。ここで、パルス幅Ｗｄは、
Ｗｄ ＝ ０．１ ＋ Ｎ × ０．１ …（１）
である。

上記のように、ステップＳ５０１においてパルス幅補正値記憶器３０８をリセットして、パルス幅補正値をすべて０にしたので、この第１のレーザー転送信号は、パルス幅加算回路３０２でパルス幅Ｗｄを補正されることなく、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０３に入力され、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号に変換されて、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２２に出力される。

その後、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ受信器３０５は、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号を受信して、パルス幅モニター用信号に変換し、パルス幅測定器３０６に入力する。パルス幅測定器３０６は、パルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍを測定して、得られたパルス幅Ｗｍをパルス幅補正値演算器３０７に入力する（ステップＳ５０４）。

上と並行して、レーザー点灯幅識別器３０９は、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄを識別して、パルス幅補正値演算器３０７と点灯幅別補正値記憶器３０８とに入力する。

パルス幅補正値演算器３０７は、パルス幅測定器３０６が測定したパルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍと、レーザー点灯幅識別器３０９が識別した第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄとを比較して、下式（２）のようにパルス幅補正値Ｃを演算する（ステップＳ５０５）。

Ｃ ＝ Ｗｄ － Ｗｍ …（２）
パルス幅補正値演算器３０７が演算したパルス幅補正値Ｃが０よりも以下でない場合には（ステップＳ５０６：ＮＯ）、点灯幅別補正値記憶器３０８に、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄと対応付けてパルス幅補正値Ｃを記憶させるとともに（ステップＳ５１０）、変数Ｎの値を１だけ増加させた後（ステップＳ５１１）、ステップＳ５０３へ進み、上記の処理を繰り返す。

このようにすれば、図６に例示するように、変数Ｎの値が０である場合には、パルス幅Ｗｄが
Ｗｄ ＝ ０．１ ＋ ０ × ０．１ ＝ ０．１ドット …（３）
である第１のレーザー点灯信号が生成される。この第１のレーザー点灯信号はパルス幅Ｗｄが狭いので、当該第１のレーザー点灯信号から生成されるパルス幅モニター用ＬＤＶＳ信号は０Ｖに達することができない。このため、パルス幅モニター用ＬＤＶＳ信号から生成されるパルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍは０ドットになる。従って、補正値Ｃは、
Ｃ ＝ ０．１ － ０ ＝ ０．１ドット …（４）
になる。同様に、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄが０．２ドットである場合もパルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍは０ドットになるので、補正値Ｃは０．２ドットになる。

第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄが０．３ドットまで大きくなると、パルス幅モニター用ＬＤＶＳ信号が０Ｖに達するようになり、パルス幅モニター用信号のパルス幅が０．１ドットになる。このため、補正値Ｃは、
Ｃ ＝ ０．３ － ０．１ ＝ ０．２ドット …（５）
になる。その後は、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄが大きくなるにつれて、パルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍが小さくなって、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄが０．５ドットになると、パルス幅モニター用ＬＤＶＳ信号が飽和値±３Ｖに達して、パルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍが０．５ドットと、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄと等しくなる。従って、補正値Ｃが、
Ｃ ＝ ０．５ － ０．５ ＝ ０ドット …（６）
になるので、ループ処理が終了する。

なお、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄを更に大きくした場合も、図６の参考図のように、パルス幅モニター用信号のパルス幅Ｗｍは第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄに等しくなるので、補正値Ｃは０ドットである。すなわち、第１のレーザー点灯信号のパルス幅を補正する必要はない。

パルス幅補正値演算器３０７が演算したパルス幅補正値Ｃが０よりも以下でない場合には（ステップＳ５０６：ＮＯ）、点灯幅別補正値記憶器３０８に、第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄと対応付けてパルス幅補正値Ｃとして０を記憶させた後（ステップＳ５０７）、パルス幅補正値演算器３０７の動作を停止させると共に（ステップＳ５０８）、点灯幅別補正値記憶器３０８の書き込みを禁止して（ステップＳ５０９）、処理を終了する。

このようにすれば、レーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄ毎にパルス幅補正値Ｃが点灯幅別補正値記憶器３０８に記憶される。

画像形成時には、図７に示すように、ＣＰＵ４０１は、レーザー点灯幅識別器３０９から受け付けたレーザー点灯幅に応じたパルス幅補正値の出力を開始するように、点灯幅別補正値記憶器３０８に制御信号を入力した後（ステップＳ７０１）、レーザー点灯信号生成器３０１への画像データの入力を開始する（ステップＳ７０２）。

すると、レーザー点灯幅識別器３０９が第１のレーザー点灯信号のパルス幅Ｗｄであるレーザー点灯幅を識別し（ステップＳ７０３）、当該レーザー点灯幅に応じてパルス幅補正値を点灯幅別補正値記憶器３０８が読み出して、パルス幅加算器３０２に入力し（ステップＳ７０４）、点灯幅別補正値記憶器３０８が入力したパルス幅補正値に応じたパルス幅を第１のレーザー点灯信号のパルスに加算する（ステップＳ７０５）。

画像形成処理を続行する場合には（ステップＳ７０６：ＮＯ）、ステップＳ７０３に進んで上記の処理を繰り返す。また、画像形成処理を終了する場合には（ステップＳ７０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ４０１は、点灯幅別補正値記憶器３０８にパルス幅補正値の出力を停止させて（ステップ６０７）、処理を終了する。

このようにすれば、上述のように、パルス幅加算回路３０２が、パルス幅補正値に応じて、レーザー点灯信号のパルス幅を補正するので、ＦＦＣ３２０を用いて画像形成装置１の本体から光書き込み装置１００に伝送されるレーザー点灯信号のパルス幅の変動を抑制することができる。
（１－５）従来技術との比較
次に、本実施の形態と従来技術とでのレーザー点灯信号のパルス幅の違いを説明する。

図８に示すように、従来技術に係る画像処理基板８００は、レーザー点灯信号生成器８０１とレーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器８０３とを備えており、レーザー点灯信号生成器８０１が生成したレーザー点灯信号をそのままレーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器８０３がレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号に変換して送信する。

従来技術に係る画像処理基板８００は、終端抵抗８１１、レーザー点灯用ＬＶＤＳ受信器８１２およびレーザー制御回路８１３を備えている。レーザー点灯用ＬＶＤＳ送信器８０３が送信したレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路８２１を経由してレーザー点灯用ＬＶＤＳ受信器８１２に受信される。レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路８２１はＦＦＣを構成する。

レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路８２１にはレーザー制御基板８１０側において終端抵抗８１１が電気的に接続されている。レーザー点灯用ＬＶＤＳ受信器８１２は、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号からレーザー点灯信号を復元して、レーザー制御回路８１３に入力する。レーザー制御回路はレーザー点灯信号に従って、レーザーダイオード２０１の点灯制御を実行する。

図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）はいずれもレーザー点灯信号生成器が生成するレーザー点灯信号と、ノンシールドＦＦＣ上で伝送されるＬＤＶＳ信号とを例示するグラフであって、ＬＶＤＳ信号の差動電圧は±０．３Ｖである。また同図においては、一対のＬＶＤＳ信号のうち一方のＬＶＤＳ信号のみグラフが示されており、他方のＬＶＤＳ信号のグラフについては図示が省略されている。

図９（ａ）に示すように、レーザー点灯信号のパルス幅が十分広い場合（例えば、０．５ドット）には、ノンシールドＦＦＣを使用することによってＬＶＤＳ信号の立ち上がりに要する時間が変動しても、ＬＤＶＳ信号が飽和領域（＋０．３Ｖ）に達するので、ＬＤＶＳ信号のパルス幅（ＬＤＶＳ信号のゼロクロス点の間隔）をレーザー点灯信号のパルス幅と等しくすることができる。

これに対して、図９（ｂ）に示すように、画像形成の高速化や画像の高精細化によってレーザー点灯信号のパルス幅を狭くした場合（例えば、０．３ドット）には、ノンシールドＦＦＣを使用することによってＬＶＤＳ信号の立ち上がり時間が延長され、ＬＤＶＳ信号が飽和領域に達することができなくなると、ＬＤＶＳ信号のパルス幅がレーザー点灯信号のパルス幅よりも狭くなる（図９（ｂ）の例では０．２ドット）。その結果、細線細りやハーフトーンの濃度低下が発生して、画像品質が低下する。

そこで、本実施の形態では、上述のように、ＬＶＤＳ信号のパルス幅の測定値に応じて、レーザー点灯信号のパルス幅を補正することによって、ＬＤＶＳ信号のパルス幅を確保する。図９（ｂ）の例では、レーザー点灯信号のパルス幅が０．３ドットであるのに対して、ＬＤＶＳ信号のパルス幅が０．２ドットであるので、その差分値０．１ドットの半分である０．０５ドットをパルス幅補正値とする。

図９（ｃ）に示すように、このパルス幅補正値０．０５ドットだけレーザー点灯信号のパルス幅を拡張すると、ＬＤＶＳ信号が飽和領域に達するので、ＬＤＶＳ信号のパルス幅をレーザー点灯信号のパルス幅と等しくすることができる。従って、細線細りやハーフトーンの濃度低下を抑制することができるので、画像品質が低下を防止することができる。
［２］第２の実施の形態
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

本実施の形態に係る画像形成装置は、上記第１の実施の形態に係る画像形成装置１と概ね共通の構成を備える一方、レーザー点灯用信号のパルス幅を推定するための構成が相違している。以下、主として相違点に着目して説明する。なお、本明細書においては実施の形態どうしで共通する部材等については共通の符号が付与されている。
（２－１）レーザーダイオード２０１を点灯制御するための構成
図１０に示すように、本実施の形態に係るパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１は、往路１００１ａを経由して制御部１５０の画像処理基板３００から光書き込み装置１００のレーザー制御基板３１０へ向かった後、レーザー制御基板３１０上で折り返し、復路１００１ｂを経由して再び画像処理基板３００へ向かうことによって、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器３０４からパルス幅モニター用ＬＶＤＳ受信器３０５へパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号を伝送する。パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１のパル幅モニター用ＬＶＤＳ受信器３０５側の端部には終端抵抗１００２が接続されている。

一般的にＬＶＤＳ信号は信号電圧の変化速度が遅いため、信号反射の影響は小さいものの、このようにすれば、そもそも伝送線路上に分岐点が無いので、分岐点で反射波が発生することに起因するモニター用ＬＶＤＳ信号の歪みによってパルス幅の検出精度が低下するのを防止することができる。
（２－２）ＦＦＣ３２０の構成
パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１は、画像処理基板３００とレーザー制御基板３１０とを往復しているため、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とは線路抵抗値と浮遊容量値とが異なっている。一方、ＬＶＤＳ信号は伝送線路の線路抵抗値と浮遊容量値が波形歪みに大きく影響する。本実施の形態においては、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の線路抵抗値を、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の線路抵抗値と合致させるために、図１１（ａ）に示すように、ＦＦＣ３２０の導体形状がパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１とレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１で異なっている。

すなわち、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１とパルス幅モニターＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の往路１００１ａと復路１００１ｂとは、いずれも伝送線路を構成する導体の幅がいずれもＷである一方、伝送線路を構成する導体の厚さはレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１がＴａであるのに対して、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の往路１００１ａと復路１００１ｂとはいずれもＴａ×２とレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の２倍になっている。従って、伝送線路の導体の断面積はパルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の往路１００１ａと復路１００１ｂとはいずれもレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の２倍になっている。

パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の往路１００１ａ並びに復路１００１ｂのいずれもレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１と伝送線路の導体の断面積が等しい場合、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１は、伝送線路の長さがレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の２倍であるので、伝送線路の抵抗値もまたレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の２倍になる。

一方、上述のように、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の往路１００１ａ並びに復路１００１ｂの伝送線路の導体の断面積をレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の伝送線路の導体の断面積の２倍にすれば、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１の伝送線路の抵抗値をレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１の伝送線路の抵抗値に等しくすることができる。

従って、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１上でのパルス幅と、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１上でのパルス幅とが等しくなるので、パルス幅測定器３０６で測定したパルス幅をそのままパルス幅補正値の演算に用いることができる。

更に、本実施の形態においては、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送経路３２１の経路長に対して、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送経路１００１の経路長が２倍となるため、ＦＦＣの浮遊容量も２倍となる。このため、図１１（ｂ）に示すように、伝送線路を構成する導体からＦＦＣ３２０の表面までの被覆厚がレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１でＴｂであるのに対して、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１ではその２倍のＴｂ×２にすれば、パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路１００１とレーザー点灯用ＬＶＤＳ信号伝送線路３２１との間の浮遊容量の差も解消することができる。

従って、精度よく細線細りやハーフトーンの濃度低下を抑制して、画像品質が低下を防止することができる。
［３］変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
（３－１）上記実施の形態においては、レーザー点灯用ＬＶＤＳ信号並びにパルス幅モニター用ＬＤＶＳ信号の伝送線路がＦＦＣを構成する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのはいうまでもなく、ＦＦＣに代えてＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）等の可撓性の伝送手段を用いても、本発明を適用して同様の効果を得ることができる。
（３－２）上記実施の形態においては、ＦＦＣ３２０がＬＶＤＳ信号を伝送する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのはいうまでもなく、ＬＶＤＳ信号に代えてＬＶＤＳ信号以外の信号を伝送してもよい。ＦＦＣ３２０が伝送する信号の如何に関わらず、ＦＦＣ３２０が撓むことに起因してＬＶＤＳ信号のパルス幅が変動する場合には、本発明を適用することによってパルス幅の変動を抑制することができる。
（３－３）上記実施の形態においては、画像形成装置１の電源投入時にパルス幅補正値を決定する場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、これに代えて、これに加えて次にようにしてもよい。例えば、画像形成処理に先立ってパルス幅補正値を決定してもよい。

このようにすれば、画像形成装置１の装置内温度によってＦＦＣ３２０が昇温し、ＦＦＣ３２０を構成する被覆材部分と導体部分との線膨張差によってＦＦＣ３２０の撓み方が変動する場合や機外温度の高低や連続印刷枚数の多寡によってファンによる送風量が変動し、当該送風によってＦＦＣ３２０が押されることに起因して、ＦＦＣ３２０の撓み量が変動する場合などでは、撓み量の変動によって浮遊容量が変動し、延いてはパルス幅もまた随時、変動し得る。

このような場合には、画像形成装置１の電源投入時にのみパルス幅補正値を決定したのでは、パルス幅の変動に対応しきれなくなる恐れがあるが、画像形成処理のたびに画像形成処理に先立ってパルス幅補正値を決定すれば、精度よくパルス幅の変動を抑制することができるので、さらなる画像品質の向上を図ることができる。

なお、パルス幅が経時的に変動しない場合には、上記実施の形態のように、画像形成装置１の電源導入時にのみパルス幅補正値を決定すれば、画像形成処置を実行するたびにパルス幅補正値を決定しなくても画像品質の向上を図ることができる。また、画像形成処理を実行するたびにパルス幅補正値を決定する場合には、当該処理のために画像形成処理の開始が遅れ、ＦＣＯＴ（First Copy Out Time）が長くなる。これに対して、上記実施の形態によれば、ＦＣＯＴが長くなる問題を回避することができる。
（３－４）上記実施の形態においては、画像形成装置１がタンデム方式のカラープリンターである場合を例にとって説明したが、本発明がこれに限定されないのはいうまでもなく、これに代えて、タンデム方式以外のカラープリンターやモノクロプリンターであってもよい。また、スキャナーを備えた複写装置や、ファクシミリ通信機能を備えたファクシミリ装置といった単機能機、或いはこれらの機能を兼ね備えた複合機（MFP: Multi-Function Peripheral）に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。

本発明に係る画像形成装置は、廉価な構成の光走査型の光書き込み装置におけるレーザー光のパルス幅の変動を抑制することができる装置として有用である。

１………画像形成装置
１００…光書き込み装置
３０２…パルス幅加算回路
３０４…パルス幅モニター用ＬＶＤＳ送信器
３０５…パルス幅モニター用ＬＶＤＳ受信器
３０６…パルス幅測定器
３０７…パルス幅補正値演算器
３０８…点灯幅別補正値記憶器
３０９…レーザー点灯幅識別器
３２０…ＦＦＣ
３２２…パルス幅モニター用ＬＶＤＳ信号伝送線路

Claims (11)

1. 第１および第２の回路基板と、
   画像データから第１のレーザー点灯信号を生成するレーザー点灯信号生成手段と、
   前記第１の回路基板上に実装され、前記第１のレーザー点灯信号からレーザー点灯用伝送信号を生成して、送信するレーザー点灯用伝送信号送信手段と、
   前記レーザー点灯用伝送信号を伝送するレーザー点灯用フレキシブル配線と、
   前記第２の回路基板上に実装され、前記レーザー点灯用フレキシブル配線にて伝送されたレーザー点灯用伝送信号を受信して、第２のレーザー点灯信号を生成するレーザー点灯用伝送信号受信手段と、
   前記第２のレーザー点灯信号に基づいて、レーザー光源の点灯制御を行う点灯制御手段と、を有し、
   前記レーザー光源が出射するレーザー光を偏向しながら感光体に照射することによって静電潜像を形成する画像形成装置であって、
   前記第１の回路基板上に実装され、前記第１のレーザー点灯信号からパルス幅モニター用伝送信号を生成して、送信するパルス幅モニター用伝送信号送信手段と、
   前記レーザー点灯用フレキシブル配線と並走する状態で固着され、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と電気的特性を同じくし、前記パルス幅モニター用伝送信号を伝送するパルス幅モニター用フレキシブル配線と、
   前記第１の回路基板上に実装され、前記パルス幅モニター用フレキシブル配線にて伝送されたパルス幅モニター用伝送信号を受信して、パルス幅モニター用信号を生成するパルス幅モニター用伝送信号受信手段と、
   前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅が目標のパルス幅になるように、前記パルス幅モニター用信号のパルス幅に応じて、前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を補正するパルス幅補正手段と、を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記レーザー点灯用フレキシブル配線と前記パルス幅モニター用フレキシブル配線とは、ＦＦＣまたはＦＰＣを構成する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記レーザー点灯用伝送信号および前記パルス幅モニター用伝送信号はいずれもＬＶＤＳ信号である
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、一端が前記パルス幅モニター用伝送信号送信手段に接続され、
   他端が前記第１の回路基板上で分岐しており、
   一方の分岐先が前記第２の回路基板上で終端されるとともに、
   他方の分岐先が前記パルス幅モニター用伝送信号受信手段に接続されている
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、一端が前記パルス幅モニター用伝送信号送信手段に接続され、
   第２の回路基板を経由して、
   他端が前記パルス幅モニター用伝送信号受信手段に接続されている
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と線路抵抗値が等しくなるように、
   導体厚と導体幅との少なくとも一方が、前記レーザー点灯用フレキシブル配線と異なっている
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、導体の断面積が前記レーザー点灯用フレキシブル配線の２倍になっている
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、導体の被覆厚が前記レーザー点灯用フレキシブル配線と異なっている
   ことを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記パルス幅モニター用フレキシブル配線は、伝送線路の浮遊容量値および線路抵抗値が前記レーザー点灯用フレキシブル配線と等しい
   ことを特徴とする請求項５から８のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 前記パルス幅補正手段は、
    前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅の目標値に応じて複数の補正値を記憶する記憶手段を備え、
    前記パルス幅モニター用信号のパルス幅と、前記第２のレーザー点灯信号のパルス幅の目標値とに応じて、前記補正値分だけ前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を増加させる
    ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
11. 画像形成装置の電源投入時と、画像形成の開始時との少なくとも一方において、前記パルス幅モニター用信号のパルス幅を測定し、当該測定値に基づいて記第１のレーザー点灯信号のパルス幅の補正値を決定する決定手段を備え、
    前記パルス幅補正手段は、前記第１のレーザー点灯信号のパルス幅を前記補正値分だけ増加させる
    ことを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。

Images