JP7020256B2 - 管理装置、管理システムおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、管理装置、管理システムおよびプログラムに関する。

特許文献１には、デフォルトメッセージと簡易メッセージをステータスバーに交互に表示し、属性情報の非表示条件に障害からの復帰が含まれる場合、障害からの復帰に応じて簡易メッセージを非表示に制御するシステムが記載されている。

また、特許文献２には、ネットワーク機器と管理サーバとの間のネットワークが切断している際に、メッセージリスト内の他のメッセージの表示に変更する条件を満たすと判断された場合に、メッセージリストに含まれる当該条件に対応する他のメッセージを表示するシステムが記載されている。

特開２０１７－１８７９０６号公報 特開２０１７－０５４３９７号公報

例えば特許文献１，２に記載されるように、システム内で何らかの障害が発生した場合にメッセージ等を通知する技術が従来から知られている。しかし、例えば、障害の通知を受ける側の事情次第で、直ちに障害の通知が必要となる場合もあれば、早急な通知を控えた方がよい場合もある。

本発明は、イベントの種類に応じたタイミングで障害を通知できるようにすることを目的とする。

請求項１に係る発明は、管理の対象となる対象装置のイベント情報を受信する受信手段と、前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理手段と、前記処理手段において障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置のユーザに前記障害を通知する通知手段と、を有する管理装置である。

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の管理装置において、前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されている場合に当該障害を通知しないことを特徴とする管理装置である。

請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の管理装置において、前記対象装置に対して前記指定時間後のポーリングを指示する指示手段をさらに有し、前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されておらず、且つ、前記対象装置から前記指定時間後のポーリングがあった場合に、当該障害の情報を前記対象装置に通知することを特徴とする管理装置である。

請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の管理装置において、イベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報を参照して当該テーブル情報から前記イベント情報が示すイベントの種類に対応した指定時間を得ることを特徴とする管理装置である。

請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の管理装置において、前記イベント情報が示すイベントの種類が予め定められた特定イベントの場合に、前記対象装置の利用頻度に係る判定条件に従って当該特定イベントに対応した指定時間を決定することを特徴とする管理装置である。

請求項６に係る発明は、管理の対象となる対象装置と当該対象装置を管理する管理装置を備える管理システムであって、前記対象装置は、当該対象装置のイベント情報を送信する送信手段と、前記管理装置から通知される障害情報を表示する表示手段と、を有し、前記管理装置は、前記対象装置のイベント情報を受信する受信手段と、前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理手段と、前記処理手段において障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置に前記障害の障害情報を通知する通知手段と、を有することを特徴とする管理システムである。

請求項７に係る発明は、請求項６に記載の管理システムにおいて、前記対象装置は、ポーリングを実行する実行手段をさらに有し、前記管理装置は、前記対象装置に対して前記指定時間後のポーリングを指示する指示手段をさらに有し、前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されておらず、且つ、前記対象装置から前記指定時間後のポーリングがあった場合に、当該障害の情報を前記対象装置に通知することを特徴とする管理システムである。

請求項８に係る発明は、コンピュータに、管理の対象となる対象装置のイベント情報を受信する受信機能と、前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理機能と、前記処理機能に障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置のユーザに前記障害を通知する通知機能と、を実現させるプログラムである。

請求項１に係る発明より、イベントの種類に応じたタイミングで障害を通知できるようになる。

請求項２に係る発明により、解消されている障害の通知が回避される。

請求項３に係る発明により、対象装置からのポーリングへの対応としてその対象装置に障害の情報が通知される。

請求項４に係る発明により、テーブル情報を参照してイベントの種類に対応した指定時間が取得される。

請求項５に係る発明により、予め定められた特定イベントの場合に対象装置の利用頻度に応じて指定時間が決定される。

請求項６に係る発明により、イベントの種類に応じたタイミングで障害を通知する管理システムが実現される。

請求項７に係る発明により、対象装置からのポーリングへの対応として管理装置がその対象装置に障害の情報を通知する管理システムが実現される。

請求項８に係る発明により、イベントの種類に応じたタイミングで障害を通知するプログラムが提供される。

画像形成装置と管理装置を備えた管理システムの具体例を示す図である。 管理装置の具体例を示す図である。 画像形成装置の具体例を示す図である。 イベント受付からポーリング指示までの処理の具体例を示す図である。 イベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報の具体例を示す図である。 利用頻度による指定時間の判定処理の具体例を示す図である。 装置ごとの平均プリントボリュームを登録したテーブル情報の具体例を示す図である。 ポーリング受付から障害情報の表示までの処理の具体例を示す図である。 表示画像の具体例を示す図である。

図１は、本発明の具体的な実施態様の一例を示す図である。図１には、管理装置１００と１台以上の画像形成装置２００を備えたシステムの具体例が図示されている。管理装置１００と画像形成装置２００は、例えばインターネットなどの通信回線（通信ネットワーク）４００を介して互いに接続されてデータ（情報）を遣り取りする。また、管理装置１００にはイベント対応装置３００が通信接続されており、管理装置１００とイベント対応装置３００も互いにデータ（情報）を遣り取りする。

管理装置１００とイベント対応装置３００は、様々なサービスを画像形成装置２００に提供する。例えば、画像形成装置２００の安定稼動のためのリモートによる点検、画像形成装置２００の日常的な運用管理のサポートなどのサービスが画像形成装置２００に提供される。

画像形成装置２００は、管理装置１００によって管理される対象装置の具体例の一つである。画像形成装置２００の具体例の一つが印刷機能とスキャナ機能とコピー機能などの複数の画像出力機能を備えた複合型の装置である。画像形成装置２００は、例えば、企業や学校などに設置されてその企業や学校の顧客に利用されてもよいし、コンビニエンスストアなどの店舗に設置されて不特定多数の顧客に利用されてもよい。

図２は、管理装置１００（図１）の具体例を示す図である。図２に例示する管理装置１００は、イベント情報受信部１１０とイベント処理部１２０とポーリング指示部１３０とデータ記憶部１４０と障害情報通知部１５０を備えている。

イベント情報受信部１１０は、管理の対象となる対象装置の具体例である画像形成装置２００（図１）のイベント情報を受信する。イベント処理部１２０は、イベント情報受信部１１０が受信したイベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する。ポーリング指示部１３０は、画像形成装置２００（図１）に対してポーリングを指示する。

データ記憶部１４０には、イベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報などが記憶される。また、データ記憶部１４０には、管理装置１００によって管理される各種の情報も記憶される。データ記憶部１４０は、例えば、ハードディスクドライブや半導体メモリなどの記憶デバイスを利用して実現される。

障害情報通知部１５０は、イベント処理部１２０において障害が発生した場合に、イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後にその障害が解消していない場合に、画像形成装置２００のユーザにその障害を通知する。

図２に示す具体例の管理装置１００は、例えば１台以上のコンピュータを利用して実現することができる。そのコンピュータは、ＣＰＵ等の演算デバイス、メモリやハードディスク等の記憶デバイス、インターネット等の通信回線を利用する通信デバイス、光ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体からデータを読み取りデータを書き込むデバイス、ディスプレイ等の表示デバイス、ユーザから操作を受け付ける操作デバイス等のハードウェア資源を備えている。

そして、例えば、図２に例示する管理装置１００が備える符号を付した複数部分のうちの少なくとも一部の機能に対応したプログラム（ソフトウェア）がコンピュータに読み込まれ、そのコンピュータが備えるハードウェア資源と読み込まれたソフトウェアとの協働により、管理装置１００の少なくとも一部の機能がコンピュータにより実現される。そのプログラムは、例えば、インターネット等の通信回線を介してコンピュータ（管理装置１００）に提供されてもよいし、光ディスクや半導体メモリやカードメモリ等の記憶媒体に記憶されてコンピュータ（管理装置１００）に提供されてもよい。

図３は、画像形成装置２００（図１）の具体例を示す図である。図３に例示する画像形成装置２００は、画像形成部２１０とデータ記憶部２２０とイベント情報送信部２３０とポーリング実行部２４０と表示部２５０を備えている。

画像形成部２１０は、画像（文字や記号のみの画像を含む）の形成処理を実行する。画像形成部２１０は、例えば、画像データに対応した画像を用紙などの媒体に印刷して出力する印刷機能と、用紙などの媒体から画像を読み取って別の用紙に印刷して出力するコピー機能と、用紙などの媒体から画像を読み取ってその画像の画像データを得るスキャナ機能のうちの少なくとも一つの機能を備えている。

データ記憶部２２０には例えば画像データなどが記憶される。データ記憶部２２０は、例えば、ハードディスクドライブや半導体メモリなどの記憶デバイスを利用して実現される。

イベント情報送信部２３０は、画像形成装置２００のイベント情報を管理装置１００（図１）へ送信する。ポーリング実行部２４０は、管理装置１００に対してポーリングを実行する。ポーリングを実行することにより、そのポーリングに応じた情報が管理装置１００から取得される。

また、表示部２５０は、管理装置１００から得られる障害情報などを表示する。表示部２５０は、例えばディスプレイやタッチパネル等の表示デバイスを利用して実現される。

図１から図３に例示する管理装置１００と画像形成装置２００を備えた管理システムの全体構成は以上のとおりである。次に、図１から図３に例示したシステムと装置により実現される機能等について詳述する。なお、図１から図３に示した構成（部分）については以下の説明において図１から図３の符号を利用する。

例えば、管理装置１００に何らかの障害が発生した場合、例えばイベント処理部１２０に障害が発生した場合、画像形成装置２００へ提供するサービスにできる限り影響を及ぼすことなく早急に復旧することが望まれる。しかし、障害の復旧状況によっては、一部の画像形成装置２００にサービスを提供できなくなるため、その画像形成装置２００を利用する顧客に障害の発生を通知したほうがよい場合がある。その一方で、障害の影響がないか又は障害の影響が小さい画像形成装置２００の顧客にとっては、その障害の発生の通知は重要ではない。重要ではない通知のために、顧客に余計な不安を感じさせてしまう恐れや、その通知に対する顧客からの問い合わせへの対応が必要になる場合もある。

そこで、管理装置１００は、例えばイベント処理部１２０に障害が発生した場合に、画像形成装置２００から得られるイベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に障害が解消していない場合に、画像形成装置２００のユーザ（顧客）に対して障害の発生を通知する。

イベントは、対象装置である画像形成装置２００に関わる事象であり、イベントには、例えば、画像形成装置２００が管理装置１００とイベント対応装置３００による対応サービスを必要とする事象などが含まれる。対応サービスを必要とする事象の具体例には、例えば、修理依頼、ドラムの寿命通知、トナーの残量通知、故障通知などが含まれる。

図４は、イベント受付からポーリング指示までの処理の具体例を示す図である。まず、画像形成装置２００から通知されるイベントを管理装置１００が受け付ける（Ｓ４０１）。つまり、画像形成装置２００のイベント情報送信部２３０から送信されるイベント情報を管理装置１００のイベント情報受信部１１０が受信する。そして、管理装置１００のイベント処理部１２０に障害が発生しているか否かが確認される（Ｓ４０２）。

Ｓ４０２において障害が発生していなければ、通常のイベント処理が実行される（Ｓ４０３）。つまり、イベント処理部１２０が、Ｓ４０１で受け付けたイベントの処理を実行する。例えば、修理依頼のイベントであれば、イベント処理部１２０からイベント対応装置３００に修理依頼の情報が伝えられ、イベント対応装置３００から保守作業員などに、イベントを通知した画像形成装置２００の修理が依頼される。

Ｓ４０２において障害が発生していれば、Ｓ４０１で受け付けたイベントがトナー又はドラムに関する情報か否かが確認される（Ｓ４０４）。トナー又はドラムに関する情報でなければ、イベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報から指定時間が取得される（Ｓ４０５）。一方、トナー又はドラムに関する情報であれば、指定時間の判定処理が実行される（Ｓ４０６：図６）。

そして、管理装置１００のポーリング指示部１３０は、画像形成装置２００に対して指定時間後のポーリングを指示する（Ｓ４０７）。ポーリング指示部１３０は、Ｓ４０５またはＳ４０６の処理で決定された指定時間後にポーリングをするように、画像形成装置２００に指示する。

図５はイベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報の具体例を示す図である。図５に例示するテーブル情報は、例えば管理装置１００のデータ記憶部１４０に記憶される。

図５に示す具体例では、例えば、修理依頼のイベントに対して３０分の指定時間が対応付けられており、締めビリングのイベントに対して２４時間の指定時間が対応付けられている。なお、トナー又はドラムに関する情報の具体例であるドラムの寿命通知のイベントとトナーの残量通知のイベントについては、画像形成装置２００の利用頻度による指定時間の判定処理（図６）が実行される。

図６は、利用頻度による指定時間の判定処理の具体例を示す図である。画像形成装置２００から受け付けたイベントがトナー又はドラムに関する情報、例えばドラムの寿命通知のイベントまたはトナーの残量通知のイベントである場合に、管理装置１００は、画像形成装置２００の利用頻度に係る判定条件に従って、そのイベントに対応した指定時間を決定する。

まず、トナーまたはドラムが配送済みか否かが確認され（Ｓ６０１）、配送済みであれば通常のイベント処理が実行される（Ｓ６０２）。配送済みでなければ、画像形成装置２００の利用頻度に係る判定が実行される。図６に示す具体例では、画像形成装置２００による月間の平均プリントボリューム（印刷枚数）による判定が実行される。

図７は、装置ごとの平均プリントボリュームを登録したテーブル情報の具体例を示す図である。図７に例示するテーブル情報は、例えば管理装置１００のデータ記憶部１４０に記憶される。

図７に示す具体例では、番号（Ｎｏ．）１～９までの９台の画像形成装置２００について、画像形成装置２００ごとに月間の平均プリントボリューム（月間平均ＰＶ）が対応付けられている。また、図７に示す具体例では、例えば機種コード（機械番号）によって画像形成装置２００が識別される。

管理装置１００のデータ記憶部１４０には、その管理装置１００が管理対象とする複数の画像形成装置２００に関するテーブル情報が記憶される。なお、月間の平均プリントボリューム（月間平均ＰＶ）は、例えば直近数ヶ月のプリントボリュームから算出し、定期的に（例えば１ヶ月ごとに）更新するようにしてもよい。

図６のＳ６０３とＳ６０５の処理では、例えば、図７に例示するテーブル情報が参照されて、イベントを通知してきた画像形成装置２００の平均プリントボリュームが確認される。

例えば、イベントを通知してきた画像形成装置２００の平均プリントボリュームが５００枚以下であれば、翌々日（予め時刻が定められてもよい）が指定時間とされる（Ｓ６０４）。

また、イベントを通知してきた画像形成装置２００の平均プリントボリュームが５００枚より多く５０００枚以下であれば、翌日（予め時刻が定められてもよい）が指定時間とされる（Ｓ６０６）。

そして、イベントを通知してきた画像形成装置２００の平均プリントボリュームが５０００枚より多ければ、当日（予め時刻が定められてもよい）が指定時間とされる（Ｓ６０７）。

このように、図７に示す具体例では、画像形成装置２００の平均プリントボリュームが多いほど指定時間が短くなる。つまり、画像形成装置２００の利用頻度が高いほど、その画像形成装置２００を利用する顧客への早急な通知の必要性が高いと判断される。

次に、画像形成装置２００からポーリングがあった場合の処理について説明する。管理装置１００は、画像形成装置２００からのポーリングを受け付けると、以下に説明する処理を実行する。

図８は、ポーリング受付から障害情報の表示までの処理の具体例を示す図である。図８に示す具体例では、まず、管理装置１００が画像形成装置２００からのポーリングを受け付ける（Ｓ８０１）。ポーリングを受け付けた管理装置１００は、イベント処理部１２０に障害が発生しているか否かを確認する（Ｓ８０２）。

Ｓ８０２において障害が発生していなければ、通常のポーリング処理が実行される（Ｓ８０３）。例えば、ポーリングによって要求された情報などが管理装置１００から画像形成装置２００に送信される。

Ｓ８０２において障害が発生していれば、Ｓ８０１で受け付けたポーリングが、Ｓ４０７（図４）で指示した指定時間後のポーリングか否かが確認される（Ｓ８０４）。Ｓ４０７で指示した指定時間後のポーリングでなければ、通常のポーリング処理が実行される（Ｓ８０３）。例えば、ポーリングによって要求された情報などが管理装置１００から画像形成装置２００に送信される。

一方、Ｓ８０１で受け付けたポーリングがＳ４０７で指示した指定時間後のポーリングであれば、管理装置１００の障害情報通知部１５０から画像形成装置２００へ障害情報が通知される（Ｓ８０５）。そして、障害情報が通知されると、画像形成装置２００の表示部２５０は、通知された障害情報を示す表示画像を形成して表示する（Ｓ８０６）。

図９は、表示画像２５２の具体例を示す図である。図９には、画像形成装置２００の表示部２５０に表示される表示画像２５２の具体例が図示されている。図９に例示する表示画像２５２内には画像形成装置２００が備える画像形成機能の選択ボタンが含まれている。

例えば、ユーザが「コピーする」ボタンを操作することにより表示画像２５２がコピー用の設定画面に切り替わり、ユーザが必要な設定を行った後にコピーを実行する。なお、「プリントする」ボタンが操作されると表示画像２５２がプリント用の設定画面に切り替わり、「スキャンする」ボタンが操作されると表示画像２５２がスキャン用の設定画面に切り替わる。

そして、図９に例示する表示画像２５２内には障害情報の通知画像２５４が含まれている。例えば管理装置１００からの通知に応じて、表示画像２５２内に通知画像２５４がポップアップ表示される。

通知画像２５４は、例えば図９に例示するように、画像形成機能の選択ボタンなどの表示を妨げないように、表示画像２５２内に表示される。例えば、通知があることを知らせるメッセージ「お知らせがあります」がポップアップ表示され、ユーザから詳細表示の操作を受け付けた場合に、通知画像２５４の表示を拡大して詳細な通知内容を表示するようにしてもよい。

以上に説明した本発明の具体的な実施態様の一例によれば、画像形成装置２００が管理装置１００に対してイベントを通知し、管理装置１００で何らかの障害が発生している場合に、管理装置１００がそのイベントの種類に応じた指定時間後にポーリングを行うように画像形成装置２００に指示を出す。そして、その指示に従って画像形成装置２００がポーリングを実行し、管理装置１００の障害が復旧していなければ、管理装置１００から画像形成装置２００に障害情報が通知される。なお、指定時間後に管理装置１００の障害が復旧していれば、画像形成装置２００に障害情報は通知されない。

以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、上述した実施形態は、あらゆる点で単なる例示にすぎず、本発明の範囲を限定するものではない。本発明は、その本質を逸脱しない範囲で各種の変形形態を包含する。

１００ 管理装置、１１０ イベント情報受信部、１２０ イベント処理部、１３０ ポーリング指示部、１４０ データ記憶部、１５０ 障害情報通知部、２００ 画像形成装置、２１０ 画像形成部、２２０ データ記憶部、２３０ イベント情報送信部、２４０ ポーリング実行部、２５０ 表示部、３００ イベント対応装置。

Claims (8)

1. 管理の対象となる対象装置のイベント情報を受信する受信手段と、
   前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理手段と、
   前記処理手段において障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置のユーザに前記障害を通知する通知手段と、
   を有する管理装置。
2. 請求項１に記載の管理装置において、
   前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されている場合に当該障害を通知しない、
   ことを特徴とする管理装置。
3. 請求項１または２に記載の管理装置において、
   前記対象装置に対して前記指定時間後のポーリングを指示する指示手段をさらに有し、
   前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されておらず、且つ、前記対象装置から前記指定時間後のポーリングがあった場合に、当該障害の情報を前記対象装置に通知する、
   ことを特徴とする管理装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の管理装置において、
   イベントの種類ごとに指定時間を定めたテーブル情報を参照して当該テーブル情報から前記イベント情報が示すイベントの種類に対応した指定時間を得る、
   ことを特徴とする管理装置。
5. 請求項１から４のいずれか１項に記載の管理装置において、
   前記イベント情報が示すイベントの種類が予め定められた特定イベントの場合に、前記対象装置の利用頻度に係る判定条件に従って当該特定イベントに対応した指定時間を決定する、
   ことを特徴とする管理装置。
6. 管理の対象となる対象装置と当該対象装置を管理する管理装置を備える管理システムであって、
   前記対象装置は、
   当該対象装置のイベント情報を送信する送信手段と、
   前記管理装置から通知される障害情報を表示する表示手段と、
   を有し、
   前記管理装置は、
   前記対象装置のイベント情報を受信する受信手段と、
   前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理手段と、
   前記処理手段において障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置に前記障害の障害情報を通知する通知手段と、
   を有する、
   ことを特徴とする管理システム。
7. 請求項６に記載の管理システムにおいて、
   前記対象装置は、ポーリングを実行する実行手段をさらに有し、
   前記管理装置は、前記対象装置に対して前記指定時間後のポーリングを指示する指示手段をさらに有し、
   前記通知手段は、前記処理手段において発生した障害が前記指定時間後に解消されておらず、且つ、前記対象装置から前記指定時間後のポーリングがあった場合に、当該障害の情報を前記対象装置に通知する、
   ことを特徴とする管理システム。
8. コンピュータに、
   管理の対象となる対象装置のイベント情報を受信する受信機能と、
   前記イベント情報が示すイベントに応じた処理を実行する処理機能と、
   前記処理機能に障害が発生した場合に、前記イベント情報が示すイベントの種類に応じて定められた指定時間後に当該障害が解消していない場合に、前記対象装置のユーザに前記障害を通知する通知機能と、
   を実現させるプログラム。

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