JP7011414B2 - 栽培設備 - Google Patents

Description

本発明は栽培設備に関し、詳しくは、始端を栽培開始部とし終端を栽培終了部とするプレート経路を設定し、各々が栽培植物を保持する複数の栽培プレートを、前記プレート経路の伸長方向に一列に並べた状態で前記プレート経路に設置するとともに、それら栽培プレートの夫々が保持する栽培植物が成長するほど、それら一列に並べた複数の栽培プレートを、前記プレート経路に沿って前記栽培終了部の側へ移動させる栽培設備に関する。

この種の栽培設備では、プレート経路の伸長方向において隣り合う栽培プレートの夫々に保持された栽培植物（特に葉菜類）どうしが成長により相互干渉する状態になるのを回避するため、栽培植物の成長を予め見越して、複数の栽培プレートを一列に並べる際のプレートピッチを栽培開始当初から大きくすると、栽培植物が未だ幼い栽培開始部の側ほど、隣り合う栽培プレートの夫々に保持された栽培植物どうしの間の空きスペースが大きくなり、その分、プレート経路の面積利用率が低くなって、栽培植物の生産性が低く制限される問題が生じる。

これに対し、下記の特許文献１では、栽培植物が未だ幼い栽培開始部の側では隣り合う栽培プレートどうし間に幅の小さいスペーサを介装し、その後、栽培植物が成長して栽培終了部の側に移動するほど、隣り合う栽培プレートどうしの間に介装するスペーサを幅の大きなスペーサに交換するようにし、これにより、一列に並ぶ栽培プレートのプレートピッチを、栽培植物の成長に応じて栽培終了部の側ほど大きくする栽培設備が提案されている。

また、下記の特許文献２では、栽培終了部の側ほどネジピッチが大きくなる回転ネジ棒を、一列に並ぶ栽培プレートの並び方向に沿わせて配置するとともに、複数の栽培プレートを各々の位置で回転ネジ棒のネジに係合させ、これにより、回転ネジ棒を駆動回転させることで、栽培プレートの夫々を栽培終了部の側へ自動的に移動させるとともに、その移動に伴い、一列に並ぶ栽培プレートのプレートピッチを栽培終了部の側ほど自動的に大きくする栽培設備が提案されている。

特開平８-３０８４１０号公報 特開平３-１２７９１９号公報

しかし、特許文献１が提案する栽培設備では、栽培植物の成長に伴い複数の栽培プレートの夫々を栽培終了部の側へ移動させる度に、隣り合う栽培プレートどうしの間に介装するスペーサを幅の大きなスペーサに交換する必要があって、そのスペーサ交換に多大な手間と労力を要し、この為、作業者の負担が大きくなる問題がある。

また、特許文献２が提案する栽培設備では、栽培プレートの移動が自動化されるものの、特殊な回転ネジ棒を用いる大掛かりな駆動機構を要するため、設備コストが大きくなる問題がある。

この実情に鑑み、本発明の主たる課題は、作業者負担の増大や設備コストの増大を回避しながら、プレート経路の面積利用率を高めて栽培植物の生産性を向上する点にある。

本発明の第１特徴構成は栽培設備に係り、その特徴は、
始端を栽培開始部とし終端を栽培終了部とするプレート経路を設定し、
各々が栽培植物を保持する複数の栽培プレートを、前記プレート経路の伸長方向に一列に並べた状態で前記プレート経路に設置するとともに、
それら栽培プレートの夫々が保持する栽培植物が成長するほど、それら一列に並べた複数の栽培プレートを、前記プレート経路に沿って前記栽培終了部の側へ移動させる栽培設備であって、
前記栽培プレートは、隣り合う栽培プレートどうしが接する状態で前記プレート経路の伸長方向に一列に並べて設置し、
前記プレート経路には、前記プレート経路の横幅方向をレール間隔方向として前記プレート経路の伸長方向に延びる一対のレールを設け、
前記栽培プレートの夫々には、前記一対のレールに対して各別に係合した状態で前記一対のレールにより前記プレート経路の伸長方向への移動が案内される一対の被案内部を、前記栽培プレートの長尺方向における一端側と他端側とに振り分け配置した状態で設け、
前記一対のレールは、前記プレート経路の横幅方向における前記レール間隔が前記栽培終了部の側ほど縮小する状態に配置し、
前記栽培プレートが前記栽培終了部の側へ移動するほど、前記一端側の被案内部と前記他端側の被案内部との前記プレート経路の伸長方向における位相差の拡大により前記レール間隔の縮小が吸収されることで、前記栽培プレートの長尺方向が前記プレート経路の伸長方向に沿う側に前記栽培プレートの姿勢が変化し、それに伴い、互いに接する隣り合う前記栽培プレートの前記プレート経路の伸長方向における中心間距離が拡大する構成にしてある点にある。

この第１特徴構成では（図３，図４参照）、栽培プレート６の長尺方向ｃにおける一端側と他端側とに振り分けて各々の栽培プレート６に設けた一対の被案内部１０ａ，１０ｂを一対のレール９ａ，９ｂに対し各別に係合させた状態で、それら一対の被案内部１０ａ，１０ｂのプレート経路伸長方向ｂへの移動（即ち、栽培プレート６の移動）を一対のレール９ａ，９ｂに案内させながら、一列に並ぶ複数の栽培プレート６を、それら栽培プレート６が保持する栽培植物Ｗの成長に伴い、プレート経路３に沿って栽培終了部５の側に移動させる。

このとき、一対のレール９ａ，９ｂのレール間隔ｄが栽培終了部５の側ほど縮小していることで、一対の被案内部１０ａ，１０ｂを構成する一端側の被案内部１０ａと他端側の被案内部１０ｂとは、それら被案内部１０ａ，１０ｂのプレート経路伸長方向ｂにおける位相差ｅの拡大でレール間隔ｄの縮小を吸収する状態になり、これに伴い、一対の被案内部１０ａ，１０ｂの並び方向である栽培プレート長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側へ傾く形態で、平面視において栽培プレート６の姿勢が変化する。

そして、隣り合う栽培プレート６はプレート経路伸長方向ｂにおいて接しているから、栽培プレート長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側へ傾く形態で、それら隣り合う栽培プレート６夫々の姿勢が変化すると、それら隣り合う栽培プレート６のプレート経路伸長方向ｂにおける中心間距離（即ち、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐ）が拡大し、これにより、栽培プレート６の栽培終了部５の側への移動が進んで、栽培プレート長尺方向ｃの傾き角度θが大きくなるほど、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐが大きくなる。

即ち、この第１特徴構成によれば、プレート経路３上では、隣り合うものどうしが接して同じ側に傾く複数（多数）の栽培プレート６が、栽培終了部５の側に位置する栽培プレート６ほどプレート経路伸長方向ｂに沿う側への傾き角度θが漸次的に大きくなった状態で、プレート経路伸長方向ｂに一列に並ぶことになり、この栽培プレート列において、栽培開始部４の側では、各栽培プレート６の傾き角度θが未だ小さくて、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐも未だ小さいのに対し、栽培終了部５の側では、各栽培プレート６の傾き角度θが大きくなって、それに伴い、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐも大きくなる。

したがって、この第１特徴構成によれば、栽培植物Ｗの成長が進んだ栽培終了部５の側において隣り合う栽培プレート６の夫々に保持された栽培植物Ｗどうしが相互干渉する状態になることを回避しながらも、栽培植物Ｗが未だ幼い栽培開始部４の側において隣り合う栽培プレート６の夫々に保持された栽培植物Ｗどうしの間に無駄な空きスペースが生じることを回避することができ、これにより、プレート経路３の面積利用率を高めて、栽培植物Ｗの生産性を高めることができる。

また、栽培プレート６どうしの間にスペーサを介装する作業や、介装されているスペーサを幅の大きなスペーサに交換する作業も不要であるから、作業者負担の増大を招くこともなく、さらに、特殊で大掛かりな駆動機構を装備せずとも栽培プレート６のプレートピッチｐを的確に変化させることができるから、設備コストの増大を招くこともない。

本発明の第２特徴構成は、第１特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記栽培プレートのうち、隣り栽培プレートが接するプレート縁部分は、平面視において前記長尺方向に延びる直線形状にしてある点にある。

つまり（図４参照）、栽培プレート６は栽培終了部５の側に移動するほど漸次的に傾き角度θが大きくなることから、隣り合う栽培プレート６にしても傾き角度θには差があり、このため、隣り合う栽培プレート６どうしの接触は平面視において点接触となる。

これに対し、上記のように、栽培プレート６のうち隣りの栽培プレート６が接するプレート縁部分１４，１５の平面視形状を、栽培プレート６の長尺方向ｃに延びる直線形状にしておけば、それら栽培プレート６の長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側に傾く状態に栽培プレート６が姿勢変化する際、隣りの栽培プレート６との接点ｘを、直線形状のプレート縁部分１４，１５により案内する状態で、その直線形状のプレート縁部分１４，１５に沿って円滑に移動させることができる。

したがって、上記第２特徴構成によれば、一列に並ぶ栽培プレート６の各々が両隣りの栽培プレート６と接する構造でありながらも、栽培終了部５の側への移動に伴う各栽培プレート６の傾動が円滑となり、また、そのことで、一列に並ぶ複数の栽培プレート６の栽培終了部５の側への移動も円滑になる。

本発明の第３特徴構成は、第１又は第２特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記プレート経路は養液槽内の養液面上に配置し、
前記栽培プレートは、栽培植物の根が前記養液槽内の養液に浸かる状態で栽培植物を保持し、
前記プレート経路と前記養液槽内の養液面との間には、前記養液槽内の養液が光に晒されるのを防止する遮光板を配置し、
この遮光板には、前記プレート経路に設置した前記栽培プレートが保持する栽培植物の根を貫通させるスリットを、前記栽培開始部から前記栽培終了部まで前記プレート経路に沿って延びる状態に形成してある点にある。

この第３特徴構成によれば（図２，図３参照）、養液槽１内の養液Ｌが植物の栽培に要する自然光や電灯光に晒されることを遮光板２により防止することができ、また、栽培終了部５の側ほど栽培プレート６のプレートピッチｐが大きくなって、スリット８のうち隣り合う栽培プレート６どうしの間に栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分が生じるにしても、栽培終了部５の側では栽培プレート６が前述の如く平面視においてプレート経路伸長方向ｂに沿う側に傾いて、栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分を部分的にせよ覆う状態になることで、養液槽１内の養液Ｌが光に晒されることに原因する養液Ｌ中での藻類の発生を一層効果的に防止することができる。

本発明の第４特徴構成は、第３特徴構成の実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記栽培プレートの平面視形状は、両隣りの栽培プレートが各別に接する長尺側の平行な対向２辺と、それら長尺側の平行な対向２辺の端部どうしを結ぶ短尺側の平行な対向２辺とからなる平行四辺形であって、かつ、
前記栽培プレートが前記レール間隔の縮小により傾くのに伴い平面視で前記スリットに近付く側の対角部どうしを結ぶ対角線が長尺側の対角線となる平行四辺形にしてある点にある。

この第４特徴構成によれば（図３、図４、図５参照）、栽培プレート６の平面視形状を、栽培プレート６がレール間隔ｄの縮小により傾くのに伴い平面視でスリット８に近付く側の対角部どうしを結ぶ対角線が長尺側の対角線１８となる平行四辺形にしてあることで、栽培終了部５の側ほど栽培プレート６のプレートピッチｐが大きくなって、スリット８のうち隣り合う栽培プレート６どうしの間に栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分が生じることに対し、栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分を、平行四辺形の栽培プレート６における長尺側の対角線部分１８をもって一層効果的に覆うことができ、これにより、養液槽１内の養液Ｌが光に晒されることに原因する養液Ｌ中での藻類の発生を一層効果的に防止することができる。

本発明の第５特徴構成は、第１～第４特徴構成のいずれかの実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
複数の前記プレート経路を、前記プレート経路の横幅方向に並べて配置し、
それらプレート経路の夫々において、複数の前記栽培プレートを、隣り合う栽培プレートどうしが接する状態で前記プレート経路の伸長方向に一列に並べて設置し、
それら複数のプレート経路の夫々について、前記栽培終了部の側ほど前記レール間隔が縮小する前記一対のレールを設けるとともに、
それら複数のプレート経路の夫々に配置する前記栽培プレートの夫々について、前記一対の被案内部を設けてある点にある。

この第５特徴構成によれば、基本的には、プレート経路の横幅方向に並ぶ複数のプレート経路３の各々について前記した第１特徴構成による作用効果を得ることができる。

また、複数のプレート経路を横幅方向に並べて設けるのに代え、横幅が大きな１つのプレート経路を設けて、その１つのプレート経路に、プレート経路横幅方向における寸法が大きな大型の栽培プレートを一列に並べて設置するのでは、その大型の栽培プレートがプレート経路伸長方向に沿う側に傾いた状態でプレート経路における栽培終了部に至った際、栽培終了部において大型な栽培プレートの周りに大きな無駄スペースが生じる。

これに対し、上記第５特徴構成によれば（図１参照）、複数のプレート経路３を並置したプレート経路並置群における栽培終了部５側の端部においても、栽培プレート６がプレート経路３の伸長方向ｂ及び横幅方向ａの夫々において密に存在する状態を保つことができて、上記の如き大きな無駄スペースの発生を回避することができ、その分、面積利用率を一層高めて栽培植物Ｗの生産性を一層高めることができる。

本発明の第６特徴構成は、第５特徴構成に実施に好適な実施形態を特定するものであり、その特徴は、
前記プレート経路の横幅方向で互いに隣り合う一方側の前記プレート経路と他方側の前記プレート経路とについて、
前記一方側のプレート経路に設置する前記栽培プレートにおける前記他方側のプレート経路に近接する部分と、前記他方側のプレート経路に設置する前記栽培プレートにおける前記一方側のプレート経路に近接する部分とは、
それら近接部分夫々の動作位置が上下方向にずれていて、それら栽培プレートが前記レール間隔の縮小により傾くときの相互干渉が、前記動作位置の上下方向におけるずれにより回避される構造にしてある点にある。

この第６特徴構成によれば（図２，図５，図６参照）、一方側のプレート経路３に設置する栽培プレート６の他方側プレート経路３に近接する部分６ｂと、他方側のプレート経路３に設置する栽培プレート６の一方側プレート経路３に近接する部分６ａとの相互干渉が、それら近接部分６ａ，６ｂ夫々の動作位置の上下方向のズレにより回避されることで、隣り合うプレート経路３を横幅方向ａにおいて一層近接させた状態、あるいは、隣り合うプレート経路３を横幅方向ａにおいて平面視で一部重複させた状態に配置することができ、その分、面積利用率をさらに高めて栽培植物Ｗの生産性をさらに高めることができる。

栽培設備の一部を省略した全体平面図 図１におけるＡ－Ａ線断面図 栽培プレートの列を示す拡大平面図 プレートピッチの変化形態を説明する概略平面図 栽培プレートの平面図 図５におけるＢ－Ｂ線断面図

図１，図２は水耕式の栽培設備を示し、１は養液Ｌを貯留する養液槽であり、この養液槽１の上向き開口部には、養液槽１内の養液Ｌが植物Ｗの栽培に必要な自然光や電灯光に晒されることを防止する蓋状の遮光板２を設けてあり、これにより、養液槽１内における養液Ｌ中での藻類の発生を防止する。

遮光板２の上面側には、その板上域を養液槽１の短辺方向ａにおいて等分に分割する形態で、平面視において養液槽短辺方向ａに並ぶ複数のプレート経路３を設定してあり、各プレート経路３において養液槽長辺方向ｂにおける一端部（即ち、経路始端部）は栽培開始部４とし、また、養液槽長辺方向ｂにおける他端部（即ち、経路終端部）は栽培終了部５としてある。

各プレート経路３には、栽培植物Ｗを保持する図５、図６に示す如き複数の栽培プレート６を、プレート経路３の伸長方向である養液槽長辺方向ｂに一列に並べて設置してあり、これら栽培プレート６は、プレート経路伸長方向ｂにおいて隣り合う栽培プレート６どうしが接する状態にして一列に並べてある。

各プレート経路３における栽培プレート６の列は、それら栽培プレート６の夫々が保持する栽培植物Ｗが成長するのに伴い栽培終了部５の側に段階的に移動させ、この移動で栽培終了部５に至った栽培プレート６は、それが保持する成長済み栽培植物Ｗの収穫のためにプレート経路３から取り外し、この取り外しにより栽培終了部５に空いたスペース分だけ、後続する栽培プレート６の列を栽培終了部５の側に移動させる。

また、この移動で栽培開始部４に生じた空きスペースに、未だ幼い栽培植物Ｗを保持する新たな栽培プレート６を設置し、これら栽培プレート６の取り外し、移動、設置を繰り返す形態で、各プレート経路３において植物Ｗ（特に葉菜類）の栽培生産を繰り返す。

栽培プレート６には、その長尺方向ｃにおける中央部に挿込孔７を形成してあり、この挿込孔７に栽培植物Ｗを根ｗｒの側から挿し込むことで、栽培植物Ｗは栽培プレート６に保持される。

各プレート経路３の底壁となる遮光板２には、栽培プレート６が保持する栽培植物Ｗの根ｗｒを貫通させるスリット８を形成してあり、このスリット８は、プレート経路３ごとに、栽培開始部４から栽培終了部５までプレート経路３に沿って延びる状態に形成してある。

即ち、栽培プレート６の挿込孔７に挿し込まれた栽培植物Ｗの根ｗｒはスリット８を貫通して養液槽１内に挿入され、また、栽培終了部５の側への栽培プレート６の移動に伴う根ｗｒの移動は、プレート経路３に沿って延びるスリット８により許容され、これにより、栽培プレート６に保持された栽培植物Ｗの根ｗｒは、栽培開始部４から栽培終了部５への栽培プレート６の移動期間（即ち、栽培期間）を通じて養液槽１内の養液Ｌ中に浸けられた状態に保たれる。

また、遮光板２には、各プレート経路３の横幅方向である養液槽短辺方向ａをレール間隔方向としてプレート経路伸長方向ｂ（即ち、養液槽長辺方向）に延びる一対のレール９ａ，９ｂをプレート経路３ごとに設けてある。

これに対し、各プレート経路３に設置する栽培プレート６の夫々には、一対のレール９ａ，９ｂに対して各別に係合した状態で、それら一対のレール９ａ，９ｂによりプレート経路伸長方向ｂへの移動が案内される一対の被案内部１０ａ，１０ｂを設けてあり、これら一対の被案内部１０ａ，１０ｂは、栽培プレート６の長尺方向ｃにおける一端側と他端側とに振り分け配置して各栽培プレート６に設けてある。

そして、プレート経路３ごとに装備する一対のレール９ａ，９ｂは、プレート経路横幅方向ａ（即ち、養液槽短辺方向）におけるレール間隔ｄが栽培終了部５の側ほど漸次的に縮小する状態に配置してある。

即ち、各プレート経路３において、栽培植物Ｗの成長に伴い栽培プレート６の列を一対のレール９ａ，９ｂによる案内下で栽培終了部５の側に移動させるとき、一対のレール９ａ，９ｂのレール間隔ｄが栽培終了部５の側ほど縮小していることで、一対の被案内部１０ａ，１０ｂを構成する一端側の被案内部１０ａと他端側の被案内部１０ｂとは、図４に示すように、それら被案内部１０ａ，１０ｂのプレート経路伸長方向ｂにおける位相差ｅの拡大でレール間隔ｄの縮小を吸収する状態になり、これに伴い、一対の被案内部１０ａ，１０ｂの並び方向である栽培プレート長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側へ傾く形態で、平面視において栽培プレート６の姿勢が変化する。

そして、隣り合う栽培プレート６はプレート経路伸長方向ｂにおいて接しているから、栽培プレート長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側へ傾く形態で、それら隣り合う栽培プレート６夫々の姿勢が変化すると、それら隣り合う栽培プレート６のプレート経路伸長方向ｂにおける中心間距離（即ち、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐ）が拡大し、これにより、栽培プレート６の栽培終了部５の側への移動が進んで、栽培プレート長尺方向ｃの傾き角度θが大きくなるほど、隣り合う栽培プレート６のプレートピッチｐが大きくなる。

したがって、各プレート経路３について、図３に示すように、栽培植物Ｗが未だ幼い栽培開始部４の側では、隣り合う栽培プレート６の夫々に保持された栽培植物Ｗどうしの間に無駄な空きスペースが生じるのを回避して、プレート経路３における面積利用率を高めながら、栽培植物Ｗの成長が進んだ栽培終了部５の側では、隣り合う栽培プレート６の夫々に保持された栽培植物Ｗどうしが相互干渉する状態になることをプレートピッチｐの拡大により防止することができる。

また、図１に示すように、遮光板２の板上域を養液槽短辺方向ａにおいて複数に分割する形態で、養液槽短辺方向ａ（即ち、プレート経路３の横幅方向）に並ぶ複数のプレート経路３を設定することで、遮光板２上に横幅寸法の大きな１つのプレート経路のみを設定して、その横幅寸法の大きなプレート経路に大型な栽培プレートを並べて配置するのに比べ、栽培プレート６の長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側に傾く栽培終了部５の側においても、養液槽短辺方向ａ及び養液槽長辺方向ｂの夫々において栽培プレート６が密に存在する状態を保つことができ、このことからも、養液槽１上の面積利用率を一層高く確保することができる。

栽培プレート６に設ける被案内部１０ａ，１０ｂは、脚部１１の先端に拡径部１２を設けた構造し、これに対し、各レール９ａ，９ｂは、被案内部１０ａ，１０ｂにおける拡径部１２を下方側から抱え込むＣ字状の断面形状にしてある。

つまり、図２に示すように、栽培プレート６における被案内部１０ａ，１０ｂの拡径部１２を各レール９ａ，９ｂのＣ字状断面形状により下方側から抱え込むことで、被案内部１０ａ，１０ｂが各レール９ａ，９ｂから上方に外れることを防止してある。

また、図３に示すように、各レール９ａ，９ｂの栽培開始部４の側における端部、及び、栽培終了部５の側の端部には、各レール９ａ，９ｂのＣ字状断面形状に対する拡径部１２の出し入れを許容する大径の着脱孔１３を形成してあり、栽培開始部４では、被案内部１０ａ，１０ｂにおける拡径部１２を着脱孔１３を通じて各レール９ａ，９ｂにおけるＣ字状断面形状の内部に挿入しながら、栽培プレート６をプレート経路３における栽培開始部４に設置する。

また、栽培終了部５では、被案内部１０ａ，１０ｂにおける拡径部１２を着脱孔１３を通じて各レール９ａ，９ｂにおけるＣ字状断面形状の内部から抜き出しながら、栽培プレート６をプレート経路３における栽培終了部５から取り外す。

栽培プレート６の平面視形状は、両隣りの栽培プレート６が各別に接する長尺側の平行な対向２辺１４，１５と、それら長尺側の平行な対向２辺１４，１５の端部どうしを結ぶ短尺側の平行な対向２辺１６，１７とからなる平行四辺形であって、かつ、栽培プレート６がレール間隔ｄの縮小により傾くのに伴い平面視でスリット８に近付く側の対角部どうしを結ぶ対角線が長尺側の対角線１８となる平行四辺形にしてある。

つまり、栽培プレート６の平面視形状をこのような平行四辺形にすることで、前述したレール間隔ｄの縮小により栽培プレート６の長尺方向ｃがプレート経路伸長方向ｂに沿う側に傾く状態に栽培プレート６が姿勢変化する際、隣りの栽培プレート６との接点ｘを、直線形状のプレート縁部分である長尺側辺１４，１５により案内する状態で、その直線形状のプレート縁部分１４，１５に沿って円滑に移動させることができ、これにより、一列に並ぶ栽培プレート６の各々が両隣りの栽培プレート６と接する構造でありながらも、栽培終了部５の側への移動に伴う各栽培プレート６の傾動が円滑になり、また、そのことで、一列に並ぶ複数の栽培プレート６の栽培終了部５の側への移動も円滑になる。

また、栽培終了部５の側ほど栽培プレート６のプレートピッチｐが大きくなって、スリット８のうち隣り合う栽培プレート６どうしの間に栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分が生じることに対し、栽培植物Ｗの貫通が無いスリット部分を、平行四辺形の栽培プレート６における長尺側の対角線１８部分をもって効果的に覆うことができ、これにより、養液槽１内の養液Ｌ中での藻類の発生を一層効果的に防止することができる。

各栽培プレート６は、その長尺方向ｃにおける一端側部分６ａと他端側部分６ｂとが上下方向において離間した側面視クランク状の構造にしてあり、これにより、養液槽短辺方向ａにおいて隣り合う一方側と他方側とのプレート経路３について、一方側のプレート経路３に設置する栽培プレート６における他方側のプレート経路３に近接する部分６ｂ（即ち、上記の他端側部分）の動作位置と、他方側のプレート経路３に設置する栽培プレート６における一方側のプレート経路３に近接する部分６ａ（即ち、上記の一端側部分）の動作位置とが上下方向においてズレるようにしてある。

即ち、一方側のプレート経路３に配置した栽培プレート６と、他方側のプレート経路３に配置した栽培プレート６とが、それら栽培プレート６の傾きに伴い相互干渉することを、上記近接部分６ａ，６ｂ夫々の動作位置の上下方向におけるズレにより確実に回避するようにしてあり、これにより、一方側のプレート経路３と他方側のプレート経路３との養液槽短辺方向ａ（即ち、プレート経路横幅方向）における並びピッチを小さくして、養液槽１上の面積利用率を一層高く確保できるようにしてある。

〔別実施形態〕
次に本発明の別実施形態を列記する。

上述した実施形態では、養液槽１の槽上において栽培プレート６を並べる形態の栽培設備を例示したが、本発明は、各々の栽培プレート６において、栽培プレート６上で栽培植物Ｗに養液ないし水を与える形態の栽培設備にも適用できる。

本発明の実施において、栽培プレート６の具体的な形状や構造は前述の実施形態で示した形状、構造に限らず種々の変更が可能であり、例えば、栽培プレート６の平面視形状を長方形や楕円形にしたり、１つの栽培プレート６に複数に栽培植物Ｗを保持させるなどしてもよい。

本発明の実施において、栽培終了部５の側ほどレール間隔ｄが小さくなる状態に配置する一対のレール９ａ，９ｂにおける個々のレールの具体的な形状や構造、並びに、栽培プレート６に設ける一対の被案内部１０ａ１０ｂにおける個々の被案内部の具体的な形状や構造も、前述の実施形態で示した形状、構造に限らず、種々の変更が可能である。

プレート経路３は、直線状の経路に限らず、例えば、蛇行状の経路であってもよく、また、隣り合うプレート経路３では栽培開始部４と栽培終了部５とが反転する状態にして複数のプレート経路３をプレート経路横幅方向ａに並べて配置し、これにより、１つのプレート経路３において栽培終了部５に至った栽培プレート６を隣りのプレート経路３における栽培開始部４に設置換えして栽培植物Ｗの栽培を継続させる作業形態を採用するようにしてもよい。

さらに、本発明の実施においては、プレート経路３に並ぶ複数の栽培プレート６を、レール間隔ｄの縮小による栽培プレート６の姿勢変化を許容する状態で、駆動力により栽培終了部５の側に移動させる栽培プレート搬送装置を付加的に装備してもよい。

本発明は、収穫を目的として野菜を栽培する栽培設備に限らず、研究などを目的として植物を栽培する栽培設備にも利用することができる。

４ 栽培開始部
５ 栽培終了部
３ プレート経路
Ｗ 栽培植物
６ 栽培プレート
ｂ プレート経路伸長方向
ａ プレート経路横幅方向
９ａ，９ｂ 一対のレール
１０ａ，１０ｂ 一対の被案内部
ｃ 栽培プレート長尺方向
ｄ レール間隔
ｅ 位相差
ｐ プレートピッチ（中心間距離）
１ 養液槽
Ｌ 養液
ｗｒ 栽培植物の根
２ 遮光板
８ スリット
１４，１５ プレート縁部分（長尺側の対向２辺）
１６，１７ 短尺側の対向２辺
１８ 長尺側の対角線
６ａ，６ｂ 近接部分（一端側部分，他端側部分）

Claims (6)

1. 始端を栽培開始部とし終端を栽培終了部とするプレート経路を設定し、
   各々が栽培植物を保持する複数の栽培プレートを、前記プレート経路の伸長方向に一列に並べた状態で前記プレート経路に設置するとともに、
   それら栽培プレートの夫々が保持する栽培植物が成長するほど、それら一列に並べた複数の栽培プレートを、前記プレート経路に沿って前記栽培終了部の側へ移動させる栽培設備であって、
   前記栽培プレートは、隣り合う栽培プレートどうしが接する状態で前記プレート経路の伸長方向に一列に並べて設置し、
   前記プレート経路には、前記プレート経路の横幅方向をレール間隔方向として前記プレート経路の伸長方向に延びる一対のレールを設け、
   前記栽培プレートの夫々には、前記一対のレールに対して各別に係合した状態で前記一対のレールにより前記プレート経路の伸長方向への移動が案内される一対の被案内部を、前記栽培プレートの長尺方向における一端側と他端側とに振り分け配置した状態で設け、
   前記一対のレールは、前記プレート経路の横幅方向における前記レール間隔が前記栽培終了部の側ほど縮小する状態に配置し、
   前記栽培プレートが前記栽培終了部の側へ移動するほど、前記一端側の被案内部と前記他端側の被案内部との前記プレート経路の伸長方向における位相差の拡大により前記レール間隔の縮小が吸収されることで、前記栽培プレートの長尺方向が前記プレート経路の伸長方向に沿う側に前記栽培プレートの姿勢が変化し、それに伴い、互いに接する隣り合う前記栽培プレートの前記プレート経路の伸長方向における中心間距離が拡大する構成にしてある栽培設備。
2. 前記栽培プレートのうち、隣りの栽培プレートが接するプレート縁部分は、平面視において前記長尺方向に延びる直線形状にしてある請求項１記載の栽培設備。
3. 前記プレート経路は養液槽内の養液面上に配置し、
   前記栽培プレートは、栽培植物の根が前記養液槽内の養液に浸かる状態で栽培植物を保持し、
   前記プレート経路と前記養液槽内の養液面との間には、前記養液槽内の養液が光に晒されるのを防止する遮光板を配置し、
   この遮光板には、前記プレート経路に設置した前記栽培プレートが保持する栽培植物の根を貫通させるスリットを、前記栽培開始部から前記栽培終了部まで前記プレート経路に沿って延びる状態に形成してある請求項１又は２記載の栽培設備。
4. 前記栽培プレートの平面視形状は、両隣りの栽培プレートが各別に接する長尺側の平行な対向２辺と、それら長尺側の平行な対向２辺の端部どうしを結ぶ短尺側の平行な対向２辺とからなる平行四辺形であって、かつ、
   前記栽培プレートが前記レール間隔の縮小により傾くのに伴い平面視で前記スリットに近付く側の対角部どうしを結ぶ対角線が長尺側の対角線となる平行四辺形にしてある請求項３記載の栽培設備。
5. 複数の前記プレート経路を、前記プレート経路の横幅方向に並べて配置し、
   それらプレート経路の夫々において、複数の前記栽培プレートを、隣り合う栽培プレートどうしが接する状態で前記プレート経路の伸長方向に一列に並べて設置し、
   それら複数のプレート経路の夫々について、前記栽培終了部の側ほど前記レール間隔が縮小する前記一対のレールを設けるとともに、
   それら複数のプレート経路の夫々に配置する前記栽培プレートの夫々について、前記一対の被案内部を設けてある請求項１～４のいずれか１項に記載の栽培設備。
6. 前記プレート経路の横幅方向で互いに隣り合う一方側の前記プレート経路と他方側の前記プレート経路とについて、
   前記一方側のプレート経路に設置する前記栽培プレートにおける前記他方側のプレート経路に近接する部分と、前記他方側のプレート経路に設置する前記栽培プレートにおける前記一方側のプレート経路に近接する部分とは、
   それら近接部分夫々の動作位置が上下方向にずれていて、それら栽培プレートが前記レール間隔の縮小により傾くときの相互干渉が、前記動作位置の上下方向におけるずれにより回避される構造にしてある請求項５記載の栽培設備。

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