JP6983568B2 - 歯ブラシ - Google Patents

Description

本発明は、歯ブラシに関する。

従来、口腔内清掃を隅々まで達成できるように、口腔内での操作性に注視して植毛部のコンパクト化が一般的であった。しかし、口腔清掃をコンパクトな植毛部で行う場合、清掃方法の熟練や清掃時間を要していた。そこで、植毛部が大型化されたタイプのヘッド（ワイドヘッド）を有する歯ブラシが開発されているが、植毛部が幅広設計のため、刷毛部が適切に清掃部位に届きにくい点が指摘されている。

特許文献１には、刷毛タイプや配列を工夫することにより、複数の清掃部位を同時に刷掃することが可能で高い清掃性を有するワイドヘッド仕様の歯ブラシが開示されている。

特開２０１６−２０９６１６号公報

しかしながら、上述したような従来のワイドヘッド仕様の歯ブラシでは、清掃性はある程度改善されるものの、清掃部位に当接したときの毛束の干渉が大きいため、把持したハンドル部がぐらつき安定した清掃に支障を来す可能性がある。ハンドル部の握りやすさ、滑りづらさを改善して把持性を向上させるために、例えば、ハンドル部の表面にラバー等の軟性部を設けることも考えられる。

ところが、この場合、複数種類の樹脂を用いる必要があることに加えて二色成形等でハンドル部を作製する必要がありコスト増を招くという問題が生じる。このような問題は、ワイドヘッド仕様に限らずコンパクト仕様のヘッドにおいても生じる可能性がある。

本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、コスト増を招くことなくハンドル部に対して高い把持性を有する歯ブラシを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様に従えば、長軸方向の先端側に配置され植毛面に毛束が植設されたヘッド部と、該ヘッド部の後端側に延設されたネック部と、該ネック部の後端側に延設されたハンドル部とを備え、前記ハンドル部は、前記ネック部よりも後端側に配置され前記植毛面と直交する正面方向から視た正面視で前記長軸方向及び前記正面方向と直交する幅方向に両側で対称に連続的に変化して膨出する第１膨出部と、前記第１膨出部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して括れる第１括れ部と、前記第１括れ部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して膨出する第２膨出部と、前記第２膨出部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して括れる第２括れ部と、を有し、前記第１膨出部は、前記長軸方向における前記ネック部と前記第１括れ部との間の第１位置で前記幅方向の長さが最大となり、前記第１括れ部は、前記長軸方向における前記第１膨出部と前記第２膨出部との間の第２位置で前記幅方向の長さが最小となり、前記第２膨出部は、前記長軸方向における前記第１括れ部と前記第２括れ部との間の第３位置で前記幅方向の長さが最大となり、前記第２括れ部は、前記長軸方向における前記第２膨出部よりも後端側の第４位置で前記幅方向の長さが最小となり、前記第２位置における前記第１括れ部の前記幅方向の長さをＰＷ２とし、前記第３位置における前記第２膨出部の前記幅方向の長さをＰＷ３とすると、前記ＰＷ３は、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であり、ＰＷ３／ＰＷ２は、１．３以上、１．５以下であり、前記第２位置における前記正面方向の厚さをＰＴ２とし、前記第３位置における前記正面方向の厚さをＰＴ３とすると、前記ＰＴ３は、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であり、ＰＴ３／ＰＴ１は、１．７以上、２．５以下である、ことを特徴とする歯ブラシが提供される。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１膨出部、前記第１括れ部、前記第２膨出部及び前記第２括れ部は、それぞれ前記正面視の輪郭線が前記長軸方向で隣り合う膨出部又は括れ部と互いに外接する曲線で形成されていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１位置における前記ハンドル部の断面形状は、前記幅方向の長さが前記正面方向の厚さよりも大きい扁平形状であり、前記第３位置における前記ハンドル部の断面形状は、略円形であることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記第１位置における前記ハンドル部の正面側と背面側との少なくとも一方は、溝部を有することを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記溝部は、環状に形成されていることを特徴とする。

また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記幅方向における前記ヘッド部の最大長さは、１３ｍｍ以上であることを特徴とする。

本発明では、コスト増を招くことなくハンドル部に対して高い把持性を有する歯ブラシを提供することができる。

本発明の実施の形態を示す図であって、歯ブラシ１の正面図である。 同歯ブラシ１の側面図である。 同歯ブラシ１の背面図である。 第１位置Ｐ１で切断したハンドル部３０の断面図である。 図２における第１位置Ｐ１を拡大した側面図である。 第３位置Ｐ３で切断したハンドル部３０の断面図である。 第４位置Ｐ４を含むハンドル部３０の後端を拡大した側面図である。

以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１ないし図７を参照して説明する。
本実施形態では、ヘッド部の幅が大型化されたワイドヘッド仕様の歯ブラシの例を用いて説明する。

なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。

図１は、歯ブラシ１の正面図である。図２は、歯ブラシ１の側面図である。図３は、歯ブラシ１の背面図である。

本実施形態の歯ブラシ１は、長軸方向の先端側（以下、単に先端側と称する）に配置され用毛の毛束（図示せず）が植毛されたヘッド部１０と、ヘッド部１０の長軸方向後端側（以下、単に後端側と称する）に延設されたネック部２０と、ネック部２０の後端側に延設されたハンドル部３０（以下、ヘッド部１０とネック部２０とハンドル部３０とを合わせてハンドル体２と称する）とを備える。

ヘッド部１０は、厚さ方向の一方側に植毛面１１を有している。なお、以後、上記厚さ方向で植毛面１１側を、正面方向の正面側とし、植毛面１１と反対側を背面側とし、上記正面方向及び長軸方向と直交する方向を幅方向とする。また、以下の説明では、上記正面方向の厚さを単に厚さと称する。植毛面１１には、植毛穴１２が複数形成されている。植毛穴１２には、用毛の毛束（図示せず）が植設されている。

ヘッド部１０は、幅広のワイドヘッド仕様である。ヘッド部１０の最大幅Ｗ１は、１３ｍｍ以上、１６ｍｍ以下である。ヘッド部１０の長さは、特に限定されず、例えば、１０ｍｍ以上、３３ｍｍ以下が好ましい。ヘッド部１０の長さが上記下限値以上であれば、毛束を植設する面積を十分に確保でき、上記上限値以下であれば、口腔内での操作性をより高められる。

ヘッド部１０の厚さは、ハンドル体２の材質等を勘案して決定でき、２．０ｍｍ以上、６．０ｍｍ以下が好ましい。厚さが上記下限値以上であれば、ヘッド部１０の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、奥歯の奥への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。

ネック部２０の長さは、ヘッド部１０を口腔内に挿入したときにネック部２０が唇に触れるために、４０ｍｍ以上、７０ｍｍ以下であることが好ましい。
ネック部２０の最小幅及び最小厚さは、例えば、３．０ｍｍ以上、６．０ｍｍ以下が好ましい。上記下限値以上であれば、ネック部２０の強度をより高められ、上記上限値以下であれば、唇が閉じやすく、また奥歯への到達性を高められるとともに、口腔内での操作性をより高められる。

図２に示されるように、ネック部２０は、正面側及び背面側の双方が植毛面１１と略平行に延びている。ネック部２０の正面側は、側面視で正面側に極率中心を有し後端側に向かうに従って漸次上方（正面側）に向かう円弧形状の曲線輪郭２１を有している。ネック部２０の背面側は、側面視で背面側に極率中心を有し後端側に向かうに従って漸次下方（背面側）に向かう円弧形状の曲線輪郭２２を有している。

ハンドル部３０は、図１の正面視及び図３の背面視に示されるように、幅方向の長さが両側で対称に連続的に変化して膨出する第１膨出部４１及び第２膨出部４２と、幅方向の長さが両側で対称に連続的に変化して括れる第１括れ部４３及び第２括れ部４４と、後端近傍に配置された貫通孔４６とを有している。第１膨出部４１、第１括れ部４３、第２膨出部４２及び第２括れ部４４は、先端側から長軸方向に沿って順次配置されている。また、ハンドル部３０の正面側には溝部４５Ａが形成され、ハンドル部３０の背面側には溝部４５Ｂが形成されている。

第１膨出部４１は、長軸方向において先端側の第１位置Ｐ１で幅方向の長さが最大となる。第１位置Ｐ１は、長軸方向におけるネック部２０と第１括れ部４３との間で第１膨出部４１における幅方向の長さが最大となる位置である。第１括れ部４３は、長軸方向において第１位置Ｐ１よりも後端側に配置された第２位置Ｐ２で幅方向の長さが最小となる。第２位置Ｐ２は、長軸方向における第１膨出部４１と第２膨出部４２との間で第１括れ部４３における幅方向の長さが最小となる位置である。第２膨出部４２は、長軸方向において第２位置Ｐ２よりも後端側に配置された第３位置Ｐ３で幅方向の長さが最大となる。第３位置Ｐ３は、長軸方向における第１括れ部４３と第２括れ部４４との間で第２膨出部４２における幅方向の長さが最大となる位置である。第２括れ部４４は、長軸方向において第３位置Ｐ３よりも後端側に配置された第４位置Ｐ４で幅方向の長さが最小となる。第４位置Ｐ４は、長軸方向における第３位置Ｐ３よりも後端側で第２括れ部４４における幅方向の長さが最小となる位置である。即ち、第３位置Ｐ３における幅が狭くなる両縁を形成する曲線又は直線から、幅が広がる曲線もしくは直線、又は幅が同じ直線に変化する位置である。

第１膨出部４１、第１括れ部４３、第２膨出部４２及び第２括れ部４４は、それぞれ正面視の輪郭線が長軸方向で隣り合う膨出部又は括れ部と互いに外接するなだらかな曲線で形成されている。

具体的には、第１膨出部４１は、正面視で幅方向中央側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１を有している。第１括れ部４３は、正面視で幅方向外側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２を有している。第２膨出部４２は、正面視で幅方向中央側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ３を有している。第２括れ部４４は、正面視で幅方向外側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ４を有している。各曲線輪郭Ｃ１〜Ｃ４は、長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接している。

ハンドル部３０は、第１膨出部４１の幅方向の長さ（第１位置Ｐ１における幅）をＰＷ１とし、第１括れ部４３の幅方向の長さ（第２位置Ｐ２における幅）をＰＷ２とし、第２膨出部４２の幅方向の長さ（第３位置Ｐ３における幅）をＰＷ３とし、第２括れ部４４の幅方向の長さ（第４位置Ｐ４における幅）をＰＷ４とすると、以下の関係（１）、（２）をそれぞれ満足している。
ＰＷ３＞ＰＷ１＞ＰＷ２ …（１）
ＰＷ３＞ＰＷ４＞ＰＷ２ …（２）

第１位置Ｐ１における幅ＰＷ１としては、１４ｍｍ以上、１７ｍｍ以下が好ましい。
第２位置Ｐ２における幅ＰＷ２としては、１１ｍｍ以上、１４ｍｍ以下が好ましい。
第３位置Ｐ３における幅ＰＷ３としては、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下が好ましい。
第４位置Ｐ４における幅ＰＷ４としては、１２．５ｍｍ以上、１５．５ｍｍ以下が好ましい。
第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２の幅の差（ＰＷ１−ＰＷ２）は２．５ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下が好ましい。
第３位置Ｐ３と第２位置Ｐ２の幅の差（ＰＷ３−ＰＷ２）は４ｍｍ以上、５．５ｍｍ以下が好ましい。
第４位置Ｐ４と第２位置Ｐ２の幅の差（ＰＷ４−ＰＷ２）は０．５ｍｍ以上、１．５ｍｍ以下が好ましい。
ＰＷ３／ＰＷ２としては、１．３以上、１．５以下であることが好ましい。

ハンドル部３０の正面側は、図２に示すように、第１位置Ｐ１に配置され、側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１１と、第２位置Ｐ２に配置され、側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１２と、第３位置Ｐ３に配置され、側面視で背面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１３と、第４位置Ｐ４に配置され、側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１４と、曲線輪郭Ｃ１２、Ｃ１３にそれぞれ外接し側面視で背面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ１５とを有している。曲線輪郭Ｃ１２〜Ｃ１５は、長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接している。

ハンドル部３０の背面側は、図２に示すように、第１位置Ｐ１に配置され、側面視で背面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２１と、第２位置Ｐ２に配置され、側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２２と、第３位置Ｐ３に配置され、側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２３と、第４位置Ｐ４に配置され、側面視で背面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２４と、曲線輪郭Ｃ２２、Ｃ２３にそれぞれ外接し側面視で正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ２５とを有している。曲線輪郭Ｃ２２〜Ｃ２５は、長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接している。

ハンドル部３０は、第１位置Ｐ１における厚さをＰＴ１とし、第２位置Ｐ２における厚さをＰＴ２とし、第３位置Ｐ３における厚さをＰＴ３とし、第４位置Ｐ４における厚さをＰＴ４とすると、以下の関係（３）、（４）をそれぞれ満足している。
ＰＴ３＞ＰＴ２＞ＰＴ１ …（３）
ＰＴ３＞ＰＴ４＞ＰＴ１ …（４）

第１位置Ｐ１における厚さＰＴ１としては、６．５ｍｍ以上、９ｍｍ以下が好ましい。
第２位置Ｐ２における厚さＰＴ２としては、９ｍｍ以上、１１ｍｍ以下が好ましい。
第３位置Ｐ３における厚さＰＴ３としては、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下が好ましい。
第４位置Ｐ４における厚さＰＴ４としては、１０ｍｍ以上、１３ｍｍ以下が好ましい。
第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２の厚さの差（ＰＴ２−ＰＴ１）は１．５ｍｍ以上、３．０ｍｍ以下が好ましい。
第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３の厚さの差（ＰＴ３−ＰＴ１）は５．５ｍｍ以上、９ｍｍ以下が好ましい。
第１位置Ｐ１と第４位置Ｐ４の厚さの差（ＰＴ４−ＰＴ１）は２．５ｍｍ以上、４．５ｍｍ以下が好ましい。
ＰＴ３／ＰＴ１としては、１．７以上、２．５以下であることが好ましい。

また、第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との距離としては、３０ｍｍ以上、６０ｍｍ以下であることが好ましい。第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との距離が上記の下限値を下回る場合には、ハンドル部３０を把持した際に第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との距離が短くなり、第２位置Ｐ２の正面側に当接した親指の末節と第２位置Ｐ２の周囲方向に当接した人差し指とが近くなり、清掃時にヘッド部１０に負荷が加わった際の補助機能が低下する可能性があるとともに、第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３とを触覚的に区別しづらくなる。第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との距離が上記の上限値を上回る場合には、ハンドル部３０を把持した際に第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３との距離が長くなり、第１位置Ｐ１の正面側を親指の末節の指当て部とし、第３位置Ｐ３で周方向に中指と薬指が当接しての保持が困難になる可能性がある。

図４は、第１位置Ｐ１で切断したハンドル部３０の断面図である。
図４に示されるように、第１位置Ｐ１におけるハンドル部３０（第１膨出部４１）の断面形状は、幅方向の長さが厚さよりも大きい扁平形状である。ハンドル部３０の正面側には、第１位置における幅方向中央を中心として環状に形成された正面視円形の溝部４５Ａが設けられている。ハンドル部３０の背面側には、第１位置における幅方向中央を中心として環状に形成された正面視円形の溝部４５Ｂが設けられている。

また、図４に示されるように、ハンドル部３０の正面側は、幅方向に関して背面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ３１を有している。曲線輪郭Ｃ３１の両側には溝部４５Ａを有し、高さＴ１が０．５〜１．５ｍｍ低い段差で形成されている。
同様に、ハンドル部３０の背面側は、幅方向に関して正面側に曲率中心を有する円弧形状の曲線輪郭Ｃ３２を有している。曲線輪郭Ｃ３２の両側には溝部４５Ｂを有し、高さＴ２が０．５〜１．５ｍｍ低い段差で形成されている。

図５は、図２における第１位置Ｐ１を拡大した側面図である。
正面側におけるネック部２０とハンドル部３０との境界３１は、側面視において、境界３１よりも先端側に配置された上記曲線輪郭２１と、境界３１よりも後端側に配置された上記曲線輪郭Ｃ１１とが交差する箇所の稜線によって形成されている。境界３１の正面方向の位置、すなわち曲線輪郭Ｃ１１が曲線輪郭２１と交差する位置は、曲線輪郭Ｃ１１が曲線輪郭Ｃ１２と交差する位置よりも正面側に配置されている。従って、正面側における第１位置Ｐ１よりも先端側には、第１位置Ｐ１より後端側と比較して急峻に突出する曲面が形成されている。

長軸方向の先端側に関して溝４５Ａの高さＴ３は０．５〜１．５ｍｍの段差で形成されている。
長軸方向の後端側に関して溝４５Ａの高さＴ４は０．５〜１．５ｍｍの段差で形成されている。

同様に、背面側におけるネック部２０とハンドル部３０との境界３２は、側面視において、境界３２よりも先端側に配置された上記曲線輪郭２２と、境界３２よりも後端側に配置された上記曲線輪郭Ｃ２１とが交差する箇所の稜線によって形成されている。境界３２の正面方向の位置、すなわち曲線輪郭Ｃ２１が曲線輪郭２２と交差する位置は、曲線輪郭Ｃ２１が曲線輪郭Ｃ２２と交差する位置よりも背面側に配置されている。従って、背面側における第１位置Ｐ１よりも先端側には、第１位置Ｐ１より後端側と比較して急峻に突出する曲面が形成されている。

長軸方向の先端側に関して溝４５Ｂの高さＴ５は０．５〜１．５ｍｍの段差で形成されている。
長軸方向の後端側に関して溝４５Ｂの高さＴ６は０．５〜１．５ｍｍの段差で形成されている。

図６は、第３位置Ｐ３で切断したハンドル部３０の断面図である。
図６に示されるように、第３位置Ｐ３におけるハンドル部３０の断面形状は、略円形である。第３位置Ｐ３におけるハンドル部３０の最大径としては、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であることが好ましい。ハンドル部３０の最大径が上記の下限値を下回った場合には、第３位置Ｐ３周辺をパームグリップで把持した際に、把持面積が小さく中指及び薬指が十分に当接せずに滑りやすくなり把持性が低下する可能性がある。ハンドル部３０の最大径が上記の上限値を上回った場合には、第３位置Ｐ３周辺をパームグリップで把持した際に、周長が大きくなり把持しづらくなる。

図７は、第４位置Ｐ４を含むハンドル部３０の後端を拡大した側面図である。
図７に示されるように、ハンドル部３０の後端部近傍には、正面方向に貫通する貫通孔４６が形成されている。また、図１及び図７に示されるように、ハンドル部３０の正面側には、貫通孔４６から先端側に延びる溝部４７が配置されている。溝部４７は、一例として、半円の断面形状で深さが１ｍｍ程度に形成されている。

同様に、ハンドル部３０の背面側には、貫通孔４６から第４位置Ｐ４まで先端側に延びる溝部４９が配置されている。溝部４９は、一例として、半円の断面形状で深さが１ｍｍ程度に形成されている。

ハンドル体２の長さは、特に限定されず、例えば、１００〜２００ｍｍとされる。ハンドル体２は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。ハンドル体２を構成する樹脂としては、一例として、曲げ弾性率（ＪＩＳ７１７１）が１０００ＭＰａ以上２２００ＭＰａ以下である樹脂が挙げられ、例えば、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポレアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）などが挙げられる。これらの中でも、コスト面を考慮すると汎用樹脂であるポリプロピレン樹脂が好ましい。

毛束は、複数の用毛を束ねたものである。植毛面１１から毛束の先端までの長さ（毛丈）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、６〜１４ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛丈であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束の太さ（毛束径）は、毛束に求める毛腰等を勘案して決定でき、例えば、１〜３ｍｍとされる。全ての毛束は同じ毛束径であってもよいし、相互に異なっていてもよい。

毛束を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面１１から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面１１に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。

毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。

用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。

用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等を考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。

上記構成の歯ブラシ１におけるハンドル体２は、例えば、ハンドル体２に対応する形状及び大きさの空間（キャビティ）を有する金型を用いた射出成形によって成形される。金型に溶融した樹脂を射出するゲートは、例えば、ハンドル体２の後端部に配置される。ゲートから射出された溶融樹脂は、金型のキャビティに充填され、冷却後に金型から取り出すことにより製造される。

ハンドル体２においては、質感、意匠性の向上や高級感の創出等を目的としてパール顔料等の光輝材を樹脂に混練して配合したものを射出成形に用いる場合がある。この種の光輝材を含む樹脂は、金型内を流動する際に光輝材が配向するため、特に流動末端のヘッド部１０において、光輝材を用いない場合と比較して、外観上、ジェッティング、フローマーク、ウエルドラインが目立ちやすくなる。

本実施形態のハンドル体２においては、ゲート５０と直近の位置に貫通孔４６が配置されているため、貫通孔４６を形成する軸状の金型によって、ゲート５０から射出された溶融樹脂の流れを制御し、速度及び流路の大きさをコントロールすることが可能になる。従って、ジェッティング、フローマークが外観上、目立ちにくくなる。さらに、貫通孔４６から第４位置Ｐ４まで先端側に延びる溝部４７、４９が配置されることで、貫通孔４６によって溶融樹脂が分流した後に合流することで発生するウエルドラインと溝部４７、４９が重なるため、外観上、目立ちにくくなる。

次に、上記歯ブラシ１のハンドル部３０をパームグリップで握った際の作用について説明する。
（第１位置Ｐ１）
ハンドル部３０における第１位置Ｐ１の正面側は、ネック部２０側の指当て部となり親指の末節が当接する。第１位置Ｐ１の背面側は、人差し指の中節が当接する。これにより、ハンドル部３０は、第１位置Ｐ１において正面側及び背面側から挟むように保持される。このとき、第１位置Ｐ１の正面側には、溝部４５Ａが配置され、第１位置Ｐ１の背面側には、溝部４５Ｂが配置されているため、指当て部を触覚的に明確化できる。また、溝部４５Ａ、４５Ｂが円形で環状に形成されているため、幅方向及び長軸方向を含め植毛面１１と略平行な面内の移動に指の移動時にも滑りにくくなる。

また、ハンドル部３０の第１位置Ｐ１における断面が扁平形状であるため、ハンドル部３０は第１位置Ｐ１で正面側の親指及び背面側の人差し指と広い面積で当接することになり力を入れやすく安定した保持が可能になる。そのため、ヘッド部１０から近い第１位置Ｐ１でハンドル部３０に加えた力がヘッド部１０に伝わりやすくなることで操作性が向上し、植毛面をきちんと歯に当てることができる。

（第２位置Ｐ２）
第２位置Ｐ２は、ハンドル部３０を把持した際の第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３とを区別するためのネック部２０側の補助部として機能する。ハンドル部３０をパームグリップで保持した際には、親指の末節が第２位置Ｐ２の正面側に当接し、人差し指が第２位置Ｐ２の周囲方向に当接することにより、第１位置Ｐ１において正面側及び背面側から挟むように保持し、第３位置Ｐ３において手のひら、中指及び薬指で握って保持したハンドル部３０の中間部分を補助的に保持することが可能となる。第２位置Ｐ２には、正面視で第１括れ部４３が配置されているため、人差し指を周方向に容易に当接させることができる。また、第１括れ部４３が配置されていることから、ハンドル部３０を握りこんだ際に、第１位置Ｐ１と第３位置Ｐ３の形状の違いを触覚的に認識でき、自然と持ちやすいように誘導されてフィットすることも可能になる。

（第３位置Ｐ３）
第３位置Ｐ３は、幅方向の最大の第２膨出部４２が配置され、把持安定部として機能する。パームグリップでハンドル部３０を把持した際に、第３位置Ｐ３の周囲方向に手のひら、中指及び薬指が当接する。ハンドル部３０は、第３位置Ｐ３における断面形状が略円形であり、また、幅方向の最大長さＰＷ３及び最大厚さＰＴが他の位置Ｐ１、Ｐ２、Ｐ４と比較して最大であるため、把持した手の中にフィットして安定した保持が可能になる。

（第４位置Ｐ４）
第４位置Ｐ４を含む後端部までの領域は、ハンドル部３０をパームグリップで把持した際、特に第３位置Ｐ３を手のひら、中指及び薬指で保持した際の補助部として機能する。パームグリップでハンドル部３０を把持した際に、第４位置Ｐ４の周囲方向に薬指、小指及び手のひらの月丘が当接する。第４位置Ｐ４における最大幅ＰＷ４及び厚さＰＴ４は、第３位置Ｐ３における最大幅ＰＷ３及び厚さＰＴ３よりもいずれも小さいため、中指よりも短い薬指及び小指についても第４位置Ｐ４の周囲方向に安定して当接させることができる。

上記のハンドル部３０では、第１位置Ｐ１〜第４位置Ｐ４における幅方向の長さが上記の関係（１）、（２）をそれぞれ満足しているため、滑りにくい状態で第１位置Ｐ１における指当て部に広い面積で正面側の親指及び背面側の人差し指に当接させつつ、最大径で形成された第３位置Ｐ３の第２膨出部４２において周囲方向に手のひら、中指及び薬指を当接させることで、把持した手の中にフィットして安定した保持が可能になる。また、第１括れ部４３の最小幅ＰＷ２が第１膨出部４１の最大幅ＰＷ１及び第２膨出部４２の最大幅ＰＷ３よりも小さいため、第１位置Ｐ１及び第３位置Ｐ３で保持されたハンドル部３０の中間部分を補助的に保持可能になり、安定した把持により清掃時の操作性が向上する。さらに、第２括れ部４４を含む後端部の最小幅ＰＷ４が第１括れ部４３の最小幅ＰＷ２よりも大きいため、第２膨出部４２における保持を後端側からしっかりと補助することが可能になり把持性のさらなる安定化に寄与できる。前述のＰＷ３／ＰＷ２が１．３以上、１．５以下であることで、上記効果がより得られる。

また、上記のハンドル部３０では、第１位置Ｐ１〜第４位置Ｐ４における厚さが上記の関係（３）、（４）をそれぞれ満足しており、指当て部となる第１位置Ｐ１の厚さが、最も薄く設定されているため、当該第１位置Ｐ１を正面側及び背面側から容易、且つ、強く挟持することができる。そのため、ヘッド部１０に近い位置でハンドル部３０に加えた力がヘッド部１０に伝わりやすくなることで操作性が向上し、植毛面をきちんと歯に当てることができる。また、第１位置Ｐ１の厚さが薄いことから、ネック部２０とハンドル部３０との境界３１、３２と第１位置Ｐ１との間に急峻に突出する曲面が形成される。そのため、指当て部に当接する親指及び人差し指が当該曲面に後端側に係合することにより、把持したハンドル部３０が長軸方向にぐらつくことを抑制できる。前述のＰＴ３／ＰＴ１が１．７以上、２．５以下であることで、上記効果がより得られる。

また、上記のハンドル部３０では、第１膨出部４１の曲線輪郭Ｃ１、第１括れ部４３の曲線輪郭Ｃ２、第２膨出部４２の曲線輪郭Ｃ３及び第２括れ部４４の曲線輪郭Ｃ４が、長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接し、正面側における曲線輪郭Ｃ１１、曲線輪郭Ｃ１２、曲線輪郭Ｃ１３、曲線輪郭Ｃ１４及び曲線輪郭Ｃ１５が、長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接し、背面側における曲線輪郭Ｃ２１、曲線輪郭Ｃ２２、曲線輪郭Ｃ２３、曲線輪郭Ｃ２４及び曲線輪郭Ｃ２５が長軸方向で隣り合う曲線輪郭と外接することで、各輪郭がなだらかに繋がる。そのため、上記のハンドル部３０では、様々な持ち方にも対応することが可能であり、操作性及び汎用性に優れた歯ブラシ１を実現できる。

このように、本実施形態の歯ブラシ１では、ハンドル部３０の形状及び大きさを適切に設定することにより、軟性部等を用いてコスト増を招くことなく、ハンドル部３０に対して高い把持性を有し、清掃時の操作性の高い歯ブラシ１を得ることが可能となる。特に、本実施形態では、幅広のワイドヘッド仕様のヘッド部１０を有する構成で刷毛部が、清掃部位に当接したときに毛束の干渉が大きいことで把持したハンドル部がぐらつき、また、適切に清掃部位に届きにくい場合であっても、手の中にフィットし、高い把持性を有するハンドル部３０を有しているため、操作性が良く刷毛部をきちんと歯に当てることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、第１位置Ｐ１の正面側及び背面側の双方に溝部４５Ａ、４５Ｂを設ける構成を例示したが、正面側又は背面側のみに設ける構成であってもよい。

また、上記実施形態では、ワイドヘッド仕様のヘッド部１０を用いる構成を例示したが、ワイドヘッド仕様に限定されず、通常タイプあるいはコンパクト仕様のヘッド部であっても本発明を適用可能である。

１…歯ブラシ、 ２…ハンドル体、 １０…ヘッド部、 １１…植毛面、 ２０…ネック部、 ３０…ハンドル部、 ４１…第１膨出部、 ４２…第２膨出部、 ４３…第１括れ部、 ４４…第２括れ部、 ４５Ａ、４５Ｂ…溝部、 Ｐ１…第１位置、 Ｐ２…第２位置、 Ｐ３…第３位置、 Ｐ４…第４位置

Claims (9)

1. 長軸方向の先端側に配置され植毛面に毛束が植設されたヘッド部と、
   該ヘッド部の後端側に延設されたネック部と、
   該ネック部の後端側に延設されたハンドル部とを備え、
   前記ハンドル部は、前記ネック部よりも後端側に配置され前記植毛面と直交する正面方向から視た正面視で前記長軸方向及び前記正面方向と直交する幅方向に両側で対称に連続的に変化して膨出する第１膨出部と、
   前記第１膨出部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して括れる第１括れ部と、
   前記第１括れ部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して膨出する第２膨出部と、
   前記第２膨出部よりも前記後端側に配置され、前記幅方向に両側で対称に連続的に変化して括れる第２括れ部と、を有し、
   前記第１膨出部は、前記長軸方向における前記ネック部と前記第１括れ部との間の第１位置で前記幅方向の長さが最大となり、
   前記第１括れ部は、前記長軸方向における前記第１膨出部と前記第２膨出部との間の第２位置で前記幅方向の長さが最小となり、
   前記第２膨出部は、前記長軸方向における前記第１括れ部と前記第２括れ部との間の第３位置で前記幅方向の長さが最大となり、
   前記第２括れ部は、前記長軸方向における前記第２膨出部よりも後端側の第４位置で前記幅方向の長さが最小となり、
   前記第１位置における前記第１膨出部の前記幅方向の長さをＰＷ１とし、
   前記第２位置における前記第１括れ部の前記幅方向の長さをＰＷ２とし、
   前記第３位置における前記第２膨出部の前記幅方向の長さをＰＷ３とし、
   前記第４位置における前記第２括れ部の前記幅方向の長さをＰＷ４とすると、
   前記ＰＷ３は、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であり、
   ＰＷ３／ＰＷ２は、１．３以上、１．５以下であり、
   ＰＷ３＞ＰＷ１＞ＰＷ２の関係及びＰＷ３＞ＰＷ４＞ＰＷ２の関係をそれぞれ満足し、
   前記第１位置における前記正面方向の厚さをＰＴ１とし、
   前記第２位置における前記正面方向の厚さをＰＴ２とし、
   前記第３位置における前記正面方向の厚さをＰＴ３とすると、
   前記ＰＴ３は、１５ｍｍ以上、２０ｍｍ以下であり、
   ＰＴ３／ＰＴ１は、１．７以上、２．５以下である、
   ことを特徴とする歯ブラシ。
2. さらに、前記第４位置における前記正面方向の厚さをＰＴ４としたときに、
   ＰＴ３＞ＰＴ２＞ＰＴ１の関係及びＰＴ３＞ＰＴ４＞ＰＴ１の関係をそれぞれ満足することを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
3. 前記第１位置における前記幅方向の長さＰＷ１は、１４ｍｍ以上、１７ｍｍ以下であり、
   前記第２位置における前記幅方向の長さＰＷ２は、１１ｍｍ以上、１４ｍｍ以下であり、
   前記第４位置における前記幅方向の長さＰＷ４は、１２．５ｍｍ以上、１５．５ｍｍ以下である、
   請求項１又は２記載の歯ブラシ。
4. 前記第１位置における前記正面方向の厚さＰＴ１は、６．５ｍｍ以上、９ｍｍ以下であり、
   前記第２位置における前記正面方向の厚さＰＴ２は、９ｍｍ以上、１１ｍｍ以下であり、
   前記第４位置における前記正面方向の厚さＰＴ４は、１０ｍｍ以上、１３ｍｍ以下である、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
5. 前記第１膨出部、前記第１括れ部、前記第２膨出部及び前記第２括れ部は、それぞれ前記正面視の輪郭線が前記長軸方向で隣り合う膨出部又は括れ部と互いに外接する曲線で形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
6. 前記第１位置における前記ハンドル部の断面形状は、前記幅方向の長さが前記正面方向の厚さよりも大きい扁平形状であり、
   前記第３位置における前記ハンドル部の断面形状は、略円形であることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
7. 前記第１位置における前記ハンドル部の正面側と背面側との少なくとも一方は、溝部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
8. 前記溝部は、環状に形成されていることを特徴とする請求項７記載の歯ブラシ。
9. 前記幅方向における前記ヘッド部の最大長さは、１３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の歯ブラシ。

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