JP6957940B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、印刷用紙などのシートの両面に画像を形成する両面印刷が可能な画像形成装置が知られている。

この種の画像形成装置において、給紙トレイの下側に両面搬送ユニットを配置した構成のものがある。シートの片面に画像を形成する片面印刷時には、給紙トレイから画像形成部にシートが搬送されて、画像形成部でシートの一方面に画像が形成された後、そのシートが排紙トレイ上に排出される。両面印刷時には、シートの一方面に画像が形成された後、そのシートが両面搬送ユニットを搬送される。シートが両面搬送ユニットを搬送されることにより、シートの表裏が反転されて、その状態でシートが画像形成部に送り込まれる。そして、画像形成部でシートの他方面に画像が形成された後、そのシートが排紙トレイ上に排出される。

両面搬送ユニットでシートのジャムが発生した場合、そのジャムしたシートを両面搬送ユニットから取り除く処理（ジャム処理）が必要となる。ジャム処理の作業性を考慮して、たとえば、両面搬送上ガイドと両面搬送下ガイドとを分離可能に設けて、ジャム処理時に、画像形成装置の筐体から給紙トレイを抜き取って、両面搬送上ガイドを持ち上げることにより、両面搬送上ガイドと両面搬送下ガイドとの間の搬送路を開放する構成が提案されている。

特開２００３−２５５６４４号公報

ところが、その提案に係る構成では、両面搬送上ガイドに保持されるローラの位置などの精度を保てず、両面搬送ユニットの搬送性能が低下するおそれがある。たとえば、両面搬送ユニットにシートを搬送しながら幅方向（搬送方向と直交する方向）の一方側に寄せるための斜送ローラが設けられている場合、前述の提案に係る構成では、斜送ローラの角度がばらつき、斜送ローラによる斜送精度に悪影響を与える可能性がある。

本発明の目的は、両面搬送ユニットの搬送性能の低下を抑制しつつ、ジャム処理の作業性を良好なものにすることができる、画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置（１）は、シートに画像を形成する画像形成部（３１）と、第１側面（２１）と、第１側面（２１）と反対側の第２側面（２２）とを有し、第１側面（２１）に開口部（２６）が設けられた装置本体（１１）と、開口部（２６）を通して装置本体（１１）に着脱可能に装着され、画像形成部（３１）に搬送されるシートを支持する給紙トレイ（１２）と、装置本体（１１）における給紙トレイ（１２）の下側に設けられ、画像形成部（３１）により一方面に画像が形成されたシートを画像形成部（３１）に再度搬送する両面搬送ユニット（１３）とを備え、両面搬送ユニット（１３）は、第２側面（２２）よりも第１側面（２１）に近い領域に配置され、シートの搬送方向と直交する幅方向に並ぶ第１ローラ（１０３）および第２ローラ（１０４）と、第１ローラ（１０３）および第２ローラ（１０４）とそれぞれニップを形成する第３ローラ（１４１）および第４ローラ（１４２）と、第１ローラ（１０３）および第２ローラ（１０４）を支持する上側ガイド（１０１）と、上側ガイド（１０１）の下側に対向配置され、第３ローラ（１４１）および第４ローラ（１０４）を支持する下側ガイド（１０２）とを備え、上側ガイド（１０１）は、第１ローラ（１０３）と第２ローラ（１０４）との間に、第１側面（２１）側の端縁から第１ローラの軸線を第２側面（２２）側に越える位置まで切り欠かれた切欠部（１３１）を有している。

＜作用効果＞
この構成によれば、シートを支持する給紙トレイは、装置本体に設けられた開口部を通して装置本体に着脱可能に装着される。給紙トレイの下側には、シートの両面に画像が形成される際にシートを搬送する両面搬送ユニットが設けられている。両面搬送ユニットの上側ガイドには、第１ローラおよび第２ローラが支持され、下側ガイドには、第３ローラおよび第４ローラが支持されている。

上側ガイドには、第１ローラと第２ローラとの間を開口部側の端縁から第１ローラおよび第２ローラに共通の軸線を開口部側と反対側に越える位置まで切り欠いた切欠部が設けられている。これにより、給紙トレイが装置本体から離脱された状態では、第１ローラと第２ローラとの間が開口部を通して露出する。そのため、両面搬送ユニットでシートのジャムが生じた場合に、給紙トレイを装置本体から離脱させることにより、ジャム処理を行う者が開口部側から切欠部を介してシートを手で掴むことができる。したがって、ジャム処理のために上側ガイドを移動させる必要がない。

よって、両面搬送ユニットの搬送性能の低下を抑制しつつ、ジャム処理の作業性を良好なものにすることができる。

本発明によれば、両面搬送ユニットの搬送性能の低下を抑制しつつ、ジャム処理の作業性を良好なものにすることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図であり、給紙トレイが装置本体に装着された状態を示す。 画像形成装置の斜視図であり、給紙トレイが装置本体から引き出された状態を示す。 装置本体および両面搬送ユニットの斜視図である。 画像形成装置の内部構成を示す断面図である。 両面搬送ユニットの斜視図である。 両面搬送ユニットの分解斜視図であり、補強部材が取り外された状態を示す。 図６に示される丸囲み部分Ａの拡大図である。

以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。

＜プリンタの外観構成＞
図１および図２に示されるプリンタ１（画像形成装置の一例）は、装置本体１１、給紙トレイ１２および両面搬送ユニット１３を備えている。

装置本体１１は、第１側面２１と、第１側面２１に対して間隔を空けて対向する第２側面２２（図４参照）とを有している。プリンタ１が水平面に設置された状態で、第１側面２１および第２側面２２は、それぞれ水平面に対してほぼ垂直に立ち上がる。また、装置本体１１は、第１側面２１および第２側面２２の各上端間に、上面２３を有している。上面２３には、下側に凹む凹部２４が形成されており、この凹部２４内および凹部２４の第１側面２１側の領域が排紙トレイ２５として形成されている。

なお、以下の説明で使用するため、第１側面２１と第２側面２２との対向方向を「前後方向」とし、その前後方向の第１側面２１側を「前側」とする。また、プリンタ１を前側から見た状態を基準に左右を規定する。各図では、その規定した方向が矢印で示されている。

第１側面２１の下部には、図２および図３に示されるように、開口部２６が形成されている。給紙トレイ１２は、開口部２６を通して装置本体１１に着脱可能に装着されている。具体的には、装置本体１１内には、トレイ装着領域２７が開口部２６から後側にかけて設定され、給紙トレイ１２は、トレイ装着領域２７に装着された状態（図１に示される状態）と、トレイ装着領域２７から前側に引き出された状態（図２および図３に示される状態）とに抜き差し可能に設けられている。給紙トレイ１２がトレイ装着領域２７に装着された状態で、図１に示されるように、給紙トレイ１２の前面２８は、開口部２６を前側から閉塞し、装置本体１１の第１側面２１の一部をなす。給紙トレイ１２には、複数枚の印刷用紙などのシートＳ（図４参照）をそれらが積み重なった状態で支持可能に構成されている。

両面搬送ユニット１３は、図２および図３に示されるように、トレイ装着領域２７の下側に配置されている。給紙トレイ１２がトレイ装着領域２７から前側に抜き取られると、図３に示されるように、両面搬送ユニット１３が開口部２６を介して露出する。

＜プリンタの内部構成＞
プリンタ１の内部構成として、図４には、カラーレーザプリンタの構成が示されている。ただし、プリンタ１は、カラーレーザプリンタに限定されず、モノクロレーザプリンタであってもよいし、インクジェット方式でシートＳに画像を形成するインクジェットプリンタであってもよい。

装置本体１１内には、シートＳに画像を形成する電子写真方式の画像形成部３１が設けられている。画像形成部３１は、４個の感光体ドラム３２、４個の帯電器３３、４個の現像器３４、露光器３５、４個の転写ローラ３６および定着器３７を備えている。

４個の感光体ドラム３２は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の各色用として設けられ、給紙トレイ１２の上側の位置において、前側からブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に、前後方向に等間隔で並列に配置されている。各感光体ドラム３２は、その周面が左右方向（幅方向）に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。

４個の帯電器３３は、それぞれ感光体ドラム３２に対応して設けられ、その対応する感光体ドラム３２の後上側に配置されている。帯電器３３は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。

４個の現像器３４は、それぞれ感光体ドラム３２に対応して設けられ、その対応する感光体ドラム３２の前上側に配置されている。各現像器３４は、トナーを収容する現像筐体４１と、現像筐体４１に保持される現像ローラ４２とを備えている。現像ローラ４２は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ４２の周面は、感光体ドラム３２の周面に接触している。

露光器３５は、感光体ドラム３２、帯電器３３および現像器３４の上側に配置されている。露光器３５は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム３２の周面に向けて出射する。

４個の転写ローラ３６は、それぞれ感光体ドラム３２の下側に配置されている。転写ローラ３６は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

定着器３７は、最後方の感光体ドラム３２のさらに後側に配置されている。定着器３７は、熱ローラ４３および圧ローラ４４を備えている。熱ローラ４３は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ４４は、熱ローラ４３の後下側に配置され、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。熱ローラ４３および圧ローラ４４の各周面は、互いに接触している。

装置本体１１内には、シートＳを搬送する搬送部５１が設けられている。搬送部５１は、給紙ローラ５２、分離ローラ５３、分離パッド５４、搬送ベルト５５、排紙ローラ対５６、第１搬送ローラ対５７および第２搬送ローラ対５８などを備えている。

給紙ローラ５２は、給紙トレイ１２の前端部の上側に配置されている。給紙ローラ５２の周面は、給紙トレイ１２に支持された最上位のシートＳの上面に接触する。

分離ローラ５３および分離パッド５４は、給紙ローラ５２の前側に配置されている。分離ローラ５３は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。分離ローラ５３の周面は、分離パッド５４に対して後上側から当接している。

搬送ベルト５５は、４個の感光体ドラム３２の下側に配置されている。搬送ベルト５５は、２つのローラ６１，６２に巻回された無端状のベルトである。２つのローラ６１，６２は、上下方向において同じ位置に配置され、前後方向に間隔を空けて配置されている。これにより、搬送ベルト５５は、２つのローラ６１，６２間において、前後方向および左右方向に延びる平面状部分を上下に有している。上側の平面状部分は、４個の感光体ドラム３２と４個の転写ローラ３６との間を延び、各感光体ドラム３２および各転写ローラ３６の周面と接触している。

装置本体１１の上面２３の凹部２４の後端には、上側に延びる壁面６３が形成されている。壁面６３には、シートＳを排紙トレイ２５に排出する排紙口６４が形成されている。排紙ローラ対５６は、排紙口６４の後側に配置されている。排紙ローラ対５６は、駆動ローラ７１および従動ローラ７２の対からなる。駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。駆動ローラ７１および従動ローラ７２の各周面の接触部分は、排紙口６４に後側から臨んでいる。

第１搬送ローラ対５７は、分離ローラ５３の上側かつ搬送ベルト５５の前側の位置に配置されている。第１搬送ローラ対５７は、駆動ローラ７３および従動ローラ７４の対からなる。駆動ローラ７３および従動ローラ７４は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

第２搬送ローラ対５８は、定着器３７の後上側の位置に配置されている。第２搬送ローラ対５８は、駆動ローラ７５および従動ローラ７６の対からなる。駆動ローラ７５および従動ローラ７６は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

シートＳへの印刷時（画像形成時）には、画像形成部３１による画像形成動作および搬送部５１によるシートＳの搬送が行われる。

給紙トレイ１２からシートＳを送り出すため、給紙ローラ５２が右側から見て時計回りに回転される。給紙ローラ５２の回転により、給紙ローラ５２の周面と接触しているシートＳ（給紙トレイ１２に支持されているシートＳのうちの最上位のシートＳ）が前側に送り出される。給紙トレイ１２から送り出されたシートＳは、分離ローラ５３と分離パッド５４との間を通過し、１枚ずつに分離される。

分離ローラ５３と分離パッド５４との間を通過したシートＳは、搬送ベルト５５上に送り込まれる。搬送ベルト５５は、右側から見て時計回りに周回する。搬送ベルト５５上に送り込まれたシートＳは、搬送ベルト５５の上側の平面状部分と一体的に移動し、各感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を順に通過する。

感光体ドラム３２は、右側から見て反時計回りに回転される。感光体ドラム３２の回転に伴って、感光体ドラム３２の表面は、帯電器３３からの放電により一様に帯電された後、露光器３５からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光体ドラム３２の表面から電荷が選択的に除去され、感光体ドラム３２の表面に静電潜像が形成される。現像器３４の現像ローラ４２には、現像バイアスが印加されている。静電潜像が現像ローラ４２に対向すると、静電潜像と現像ローラ４２との間の電位差により、現像ローラ４２から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光体ドラム３２の表面の静電潜像がトナー像に現像される。

転写ローラ３６には、転写バイアスが供給されている。シートＳにモノクロ画像が形成されるときには、ブラックの感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。そして、そのブラックのトナー像は、転写バイアスの作用により、感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を通過するシートＳに転写される。また、シートＳにカラー画像が形成されるときには、２つ以上の感光体ドラム３２の表面にトナー像が形成される。そして、それらのトナー像は、転写バイアスの作用により、感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間を通過するシートＳに互いに重ね合わせて転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着器３７に搬送される。定着器３７では、シートＳが熱ローラ４３および圧ローラ４４との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像がシートＳに定着される。これにより、シートＳの一方の第１面への画像の形成が達成される。

プリンタ１では、シートＳの第１面のみに画像を形成する片面印刷と、シートＳの第１面および第２面の両面に画像を形成する両面印刷とを行うことができる。

片面印刷時には、第１面に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ローラ対５８および排紙ローラ対５６により、排紙口６４を通して排紙トレイ２５上に排出される。これにより、片面印刷時には、給紙トレイ１２から分離ローラ５３と分離パッド５４との間、第１搬送ローラ対５７の駆動ローラ７３と従動ローラ７４との間、各感光体ドラム３２と搬送ベルト５５との間、定着器３７の熱ローラ４３と圧ローラ４４との間、第２搬送ローラ対５８の駆動ローラ７５と従動ローラ７６との間および排紙ローラ対５６の駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間を順に経由して排紙トレイ２５に至る搬送路７７を搬送される。

両面印刷のために、プリンタ１には、反転搬送路７８が形成されている。反転搬送路７８は、第２搬送ローラ対５８と排紙ローラ対５６との間で搬送路７７から分離して、装置本体１１の後端部を下側に延び、給紙トレイ１２の下側に配置されている両面搬送ユニット１３の後側の位置で前側に湾曲して、両面搬送ユニット１３内を前側に延び、両面搬送ユニット１３の前側の位置で上側に湾曲して、分離ローラ５３と第１搬送ローラ対５７との間で搬送路７７に接続されている。

両面搬送ユニット１３は、反転搬送路７８の前後方向に延びる部分７８Ｍを形成している。反転搬送路７８における両面搬送ユニット１３の前側の位置で後側から上側に湾曲した湾曲部分７８Ｆおよび両面搬送ユニット１３の後側の位置で上側から前側に湾曲した湾曲部分７８Ｒは、装置本体１１に形成されている。両面搬送ユニット１３には、第１反転搬送ローラ対８１および第２反転搬送ローラ対８２が設けられている。

第１反転搬送ローラ対８１は、駆動ローラ８３および従動ローラ８４の対からなる。駆動ローラ８３および従動ローラ８４は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

第２反転搬送ローラ対８２は、第１反転搬送ローラ対８１の前側に配置されている。第２反転搬送ローラ対８２は、１対の駆動ローラ８５および従動ローラ８６からなる。駆動ローラ８５および従動ローラ８６は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。

両面印刷時には、シートＳの第１面に画像が形成された後、シートＳは、排紙トレイ２５上に排出されずに、排紙ローラ対５６により、搬送方向がスイッチバック（反転）されて、反転搬送路７８に送り込まれる。反転搬送路７８に送り込まれたシートＳは、第１反転搬送ローラ対８１および第２反転搬送ローラ対８２により、反転搬送路７８を前側に向けて搬送され、反転搬送路７８から搬送路７７に送り込まれる。シートＳは、反転搬送路７８を搬送されたことによって、その表裏が反転され、画像が形成されていない第２面を感光体ドラム３２側に向けて搬送路７７を搬送される。そして、シートＳの第２面に画像が形成されることにより、シートＳの両面への画像の形成が達成される。両面に画像が形成されたシートＳは、第２搬送ローラ対５８および排紙ローラ対５６により、排紙口６４を通して排紙トレイ２５上に排出される。

＜両面搬送ユニット＞
両面搬送ユニット１３は、図５および図６に示されるように、上側ガイド１０１および下側ガイド１０２を備えている。

＜上側ガイド＞
上側ガイド１０１は、樹脂からなり、前後方向および左右方向に延びる略矩形板状に形成されている。上側ガイド１０１には、第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４および第２反転搬送ローラ対８２の従動ローラ８６がいずれも回転可能に支持されている。

従動ローラ８４は、上側ガイド１０１の左後端部に配置されている。従動ローラ８４は、たとえば、樹脂製の軸部に外嵌されるか、または、軸部と一体に形成されており、軸部が幅方向の右側に向かうにつれて前側に位置するように傾斜して設けられている。これにより、従動ローラ８４は、シートＳに搬送方向の下流側である前側かつ左側に向かう搬送力を付与する、言い換えれば、シートＳを左側に寄せつつ搬送する斜送ローラの機能を有する。

従動ローラ８６は、第１従動ローラ１０３（第１ローラの一例）および第２従動ローラ１０４（第２ローラの一例）の２個で構成される。第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４は、上側ガイド１０１の前端部に、左右方向に互いに間隔を空けて配置されている。また、第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４は、左右方向に延びる共通の回転軸線を有している。

なお、第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４は、同じ構成であるから、以下、それらを区別する必要がない場合には、第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４を「従動ローラ８６」と総称することがある。

従動ローラ８６は、図７に示されるように、樹脂製の軸部１０５に外嵌されるか、または、軸部１０５と一体に形成されている。軸部１０５の両端部は、従動ローラ８６の両端から突出して、上側ガイド１０１に回転可能に支持されている。従動ローラ８６の周面の一部は、上側ガイド１０１の下面から下側に突出している。

第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４のそれぞれの後側には、隔壁部１１２が設けられている。隔壁部１１２は、上側ガイド１０１の上面１１１と一体に形成され、上側ガイド１０１の上面１１１の上面から上側に延出し、左右方向に延びる板状をなしている。

隔壁部１１２に対して後側に離間した位置は、当接部１１３が設けられている。当接部１１３は、上面１１１と一体に形成され、上側ガイド１０１の上面１１１の上面から上側に延出し、左右方向に延びる板状をなしている。当接部１１３の上端面は、隔壁部１１２の上端面よりも上下方向において上側に位置している。

当接部１１３の左右両側には、ばね保持部１１６が設けられている。左側および右側のばね保持部１１６は、当接部１１３と一体に形成され、それぞれ当接部１１３から左側および右側に突出している。

なお、図６および図７には、右側のばね保持部１１６のみが示され、左側のばね保持部１１６が示されていないが、左側のばね保持部１１６は、右側のばね保持部１１６を太夫反転させた構成を有している。

左右のばね保持部１１６により、ねじりコイルばね１１７が保持されている。ねじりコイルばね１１７は、１本の金属線材を巻回および屈曲させることにより形成され、各ばね保持部１１６に外嵌された巻回部１２１と、２つの巻回部１２１を連結する連結部１２２と、各巻回部１２１から延出する端部１２３とを一体的に有している。端部１２３は、軸部１０５に上側から当接している。これにより、従動ローラ８６は、ねじりコイルばね１１４が有する弾性力で下側に付勢されている。

また、上側ガイド１０１は、図６に示されるように、第１従動ローラ１０３と第２従動ローラ１０４との間に、切欠部１３１を有している。切欠部１３１は、上側ガイド１０１を前端縁から第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４の共通の回転軸線を後側に越える位置まで切り欠いている。切欠部１３１は、後側から前側に向けて広がる形状をなしている。これにより、上側ガイド１０１の前端縁は、左端から右側に第１従動ローラ１０３を越える位置まで左右方向に延びる第１直線部１３２、第１直線部１３２の右端から左右方向に対して右後側に傾斜して延びる第２直線部１３３、右端から左側に第２従動ローラ１０４を越える位置まで左右方向に延びる第３直線部１３４、第３直線部１３４の左端から左右方向に対して左後側に傾斜して延びる第４直線部１３５および第２直線部１３３の後端と第４直線部１３５の後端とを接続する第５直線部１３６を有している。

＜下側ガイド＞
下側ガイド１０２は、樹脂からなり、前後方向および左右方向に延びる略矩形板状に形成されている。下側ガイド１０２の左右方向の寸法は、上側ガイド１０１の左右方向の寸法と同じである。下側ガイド１０２の前後方向の寸法は、上側ガイド１０１の前後方向の寸法よりも大きい。下側ガイド１０２の後端縁は、上側ガイド１０１の後端縁と上下に重なり、下側ガイド１０２の前端縁は、上側ガイド１０１よりも前端縁よりも前側に位置している。

下側ガイド１０２には、第１反転搬送ローラ対８１の駆動ローラ８３および第２反転搬送ローラ対８２の駆動ローラ８５がいずれも回転可能に支持されている。

駆動ローラ８３は、樹脂製の軸部に外嵌された円筒状のゴムローラであり、図４に示されるように、第１反転搬送ローラ対８１の従動ローラ８４の下側に配置され、そのゴムローラの周面が従動ローラ８４の周面に下側から接触している。

第２反転搬送ローラ対８２の従動ローラ８６が第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４の２個で構成されているのに対応して、駆動ローラ８５は、第１駆動ローラ１４１（第３ローラの一例）および第２駆動ローラ１４２（第４ローラの一例）として２個設けられている。第１駆動ローラ１４１および第２駆動ローラ１４２は、共通の駆動軸１４３に外嵌された円筒状のゴムローラであり、それぞれ第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４の下側に配置されている。そのため、駆動軸１４３は、図５および図６に示されるように、従動ローラ８６の軸部１０５の下側かつ軸部１０５と前後方向に同じ位置で左右方向に延びており、上側ガイド１０１の切欠部１３１から上方に露出している。

また、下側ガイド１０２の上面１４４には、複数のリブ１４５が形成されている。複数のリブ１４５は、幅方向に間隔を空けて設けられ、各リブ１４５は、上面１４４から上側に突出して前後方向に延びている。各リブ１４５の上端は、同一面上に配置されており、反転搬送路７８を搬送されるシートＳを下側から支持する。

下側ガイド１０２の上面１４４における駆動軸１４３と上下方向に対向する対向領域Ａ１を含めて、その対向領域Ａ１に対する前側の前側領域Ａ２（第１領域の一例）および後側の後側領域Ａ３（第２領域の一例）には、リブ１４５が形成されていない。言い換えれば、下側ガイド１０２の上面１４４には、駆動軸１４３と上下方向に対向する対向領域Ａ１、ならびに対向領域Ａ１に対する前側の前側領域Ａ２および後側の後側領域Ａ３を避けて、複数のリブ１４５が形成されている。そのため、下側ガイド１０２の上面１４４は、対向領域Ａ１、前側領域Ａ２および後側領域Ａ３に平坦面を有している。

＜補強部材＞
両面搬送ユニット１３は、図５および図６に示されるように、補強部材１５１を備えている。

補強部材１５１は、板金からなり、上側ガイド１０１の左右方向の幅とほぼ同じ幅を有する矩形板状に形成されている。補強部材１５１は、上側ガイド１０１の前端部、つまり従動ローラ８６およびねじりコイルばね１１７が配置されている部分を上側から覆い、複数本のボルトにより上側ガイド１０１に固定されている。補強部材１５１が上側ガイド１０１を覆う状態で、補強部材１５１の下面（上側ガイド１０１と対向する面）には、上側ガイド１０１の当接部１１３が当接する。

補強部材１５１は、上側ガイド１０１の切欠部１３１に対応して、前端部における左右方向の中央部に、切欠部１５２を有している。切欠部１５２は、後側から前側に向けて広がる形状をなしている。切欠部１５２の各端縁は、上側ガイド１０１の切欠部１３１の端縁（第２直線部１３３、第４直線部１３５および第５直線部１３６）よりも切欠部１３１の外側に位置している。

＜作用効果＞
以上のように、シートＳを支持する給紙トレイ１２は、装置本体１１に設けられた開口部２６を通して装置本体１１に着脱可能に装着される。給紙トレイ１２の下側には、シートＳの両面に画像が形成される際にシートＳを搬送する両面搬送ユニット１３が設けられている。両面搬送ユニット１３の上側ガイド１０１には、第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４が支持され、下側ガイド１０２には、第１駆動ローラ１４１および第２駆動ローラ１４２が支持されている。

上側ガイド１０１には、第１従動ローラ１０３と第２従動ローラ１０４との間を開口部２６側の端縁から第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４に共通の軸線を開口部２６側と反対側に越える位置まで切り欠いた切欠部１３１が設けられている。これにより、給紙トレイ１２が装置本体１１から離脱された状態では、第１従動ローラ１０３と第２従動ローラ１０４との間が開口部２６を通して露出する。そのため、両面搬送ユニット１３でシートＳのジャムが生じた場合に、給紙トレイ１２を装置本体１１から離脱させることにより、ジャム処理を行う者が開口部２６側から切欠部１３１を介してシートＳを手で掴むことができる。したがって、ジャム処理のために上側ガイド１０１を移動させる必要がない。

よって、両面搬送ユニット１３の搬送性能の低下を抑制しつつ、ジャム処理の作業性を良好なものにすることができる。

下側ガイド１０２は、切欠部１３１と上下方向に対向する領域、具体的には、第１駆動ローラ１４１および第２駆動ローラ１４２に共通の駆動軸１４３と上下方向に対向する対向領域Ａ１、ならびに対向領域Ａ１に対する前側の前側領域Ａ２および後側の後側領域Ａ３に平坦面を有している。そのため、ジャム処理の際に、ジャム処理を行う者が手でシートＳを平坦面に押し付けながら引き出すことができる。よって、ジャム処理を容易にすることができる。

また、駆動軸１４３は、切欠部１３１から上方に露出している。そのため、ジャム処理の際に、ジャム処理を行う者が駆動軸１４３を回すことができ、駆動軸１４３を回すことにより、第１駆動ローラ１４１および第２駆動ローラ１４２を回転させて、ジャムしているシートＳを前側に送ることができる。よって、ジャム処理を一層容易にすることができる。

さらに、切欠部１３１は、後側から前側に向けて広がる形状をなしている。そのため、ジャム処理の作業スペースを大きく確保でき、ジャム処理を一層しやすくすることができる。

両面搬送ユニット１３は、上側ガイド１０１を上側から覆う補強部材１５１を備えている。そして、上側ガイド１０１には、その上面１１１の上面から上側に延出する当接部１１３が形成されており、補強部材１５１が上側ガイド１０１を覆う状態で、当接部１１３が補強部材１５１に下側から当接する。

上側ガイド１０１には、従動ローラ８６を下側に付勢するねじりコイルばね１１７が保持されている。そのため、ねじりコイルばね１１７から上側ガイド１０１に上向きの反力が入力される。当接部１１３が補強部材１５１に下側から当接していることにより、ねじりコイルばね１１７から受ける反力で上側ガイド１０１がクリープすることを抑制でき、従動ローラ８６の位置を一定位置に保つことができる。その結果、シートＳを良好に搬送することができる。

両面搬送ユニット１３に対して搬送方向の下流側には、シートＳを前記画像形成部に向けて進行させる反転搬送路７８の湾曲状の湾曲部分７８Ｆが設けられている。シートＳの搬送路が湾曲していると、シートＳに加わる搬送抵抗が左右方向で不均一となり、シートＳが搬送方向に対して傾くおそれがある。第１従動ローラ１０３および第２従動ローラ１０４がそれぞれ両面搬送ユニット１３の左右方向の中央に対して一方側および他方側に分かれて配置されているので、シートＳに搬送力を左右バランスよく付与することができる。そのため、湾曲部分７８Ｆが設けられていても、シートＳを良好に搬送することができる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもでき、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。

１：プリンタ
１１：装置本体
１２：給紙トレイ
１３：両面搬送ユニット
２１：第１側面
２２：第２側面
３１：画像形成部
１０１：上側ガイド
１０２：下側ガイド
１０３：第１従動ローラ
１０４：第２従動ローラ
１３１：切欠部
１４１：第１駆動ローラ
１４２：第２駆動ローラ

Claims (7)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、第１側面と、前記第１側面と反対側の第２側面とを有し、前記第１側面に開口部が設けられた装置本体と、
   前記開口部を通して前記装置本体に着脱可能に装着され、前記画像形成部に搬送されるシートを支持する給紙トレイと、
   前記装置本体における前記給紙トレイの下側に設けられ、前記画像形成部により一方面に画像が形成されたシートを前記画像形成部に再度搬送する両面搬送ユニットとを備え、
   前記両面搬送ユニットは、
   前記第２側面よりも前記第１側面に近い領域に配置され、シートの搬送方向と直交する幅方向に並ぶ第１ローラおよび第２ローラと、
   前記第１ローラおよび前記第２ローラとそれぞれニップを形成する第３ローラおよび第４ローラと、
   樹脂からなり、前記第１ローラおよび前記第２ローラを支持する上側ガイドと、
   前記上側ガイドの下側に対向配置され、前記第３ローラおよび前記第４ローラを支持する下側ガイドと、
   板金からなり、前記上側ガイドを上側から覆う補強部材と
   を備え、
   前記上側ガイドは、前記第１ローラと前記第２ローラとの間に、前記第１側面側の端縁から前記第１ローラの軸線を前記第２側面側に越える位置まで切り欠かれた切欠部を有しており、
   前記上側ガイドには、前記補強部材に向かって上側に延び、前記補強部材に下側から当接する当接部が設けられている、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記下側ガイドは、前記切欠部と上下方向に対向する領域に平坦面を有している、画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記第３ローラおよび前記第４ローラは、共通の駆動軸を有する駆動ローラであり、
   前記平坦面は、前記駆動軸に対して前記第１側面側の第１領域と、前記駆動軸に対して前記第２側面側の第２領域とに形成されている、画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第３ローラおよび前記第４ローラは、共通の駆動軸を有する駆動ローラであり、
   前記駆動軸は、前記切欠部から上方に露出する位置に配置されている、画像形成装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記切欠部は、前記第２側面側から前記第１側面側に向けて広がる形状をなしている、画像形成装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記両面搬送ユニットは、シートを前記幅方向の一方側に寄せつつ搬送する斜送ローラを備えている、画像形成装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第１ローラおよび前記第２ローラは、それぞれ前記両面搬送ユニットの幅方向の中央に対して一方側および他方側に分かれて配置され、
   前記両面搬送ユニットに対してシートの搬送方向の下流側には、シートを前記画像形成部に向けて進行させる湾曲状の搬送路が設けられている、画像形成装置。

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