JP6936865B2 - 履き物のための緩衝部材および作製する方法 - Google Patents

Description

本開示は、履き物とともに使用するための粒子状物質を組み込んだ緩衝部材、より具体的には履き物とともに使用するための粒子状物質を組み込んだ緩衝部材を作製する方法に関する。

この項では、必ずしも従来技術ではない本開示に関係する背景情報を提示する。

履き物は、伝統的に、アッパーとソール構造とを備えている。アッパーは、足をソール構造に受け入れ、固定し、支持するのに適した材料から形成され得る。アッパーは、レース、ストラップ、または他のファスナーと連携して、足の周りのアッパーのフィット具合を調整し得る。足の底面の近くの、アッパーの底部分は、ソール構造に付着する。

ソール構造は、一般的に、地面とアッパーとの間に延在する重層配置構成を備える。ソール構造の１つの層は、耐摩耗性および地面とのトラクションをもたらすアウトソールを備える。アウトソールは、耐久性および耐摩耗性を付与し、さらには地面とのトラクションを強化するゴムまたは他の材料から形成され得る。ソール構造の別の層は、アウトソールとアッパーとの間に配設されたミッドソールを備える。ミッドソールは、足に対する衝撃緩衝性をもたらし、一般的に、地面反力を減衰させることによって足への衝撃を緩衝するために加荷重の下で弾性的に圧縮するポリマー発泡材料から少なくとも部分的に形成される。ミッドソールは、アウトソールに対向する一方の側に底面を、反対側に、足の底面のプロフィールに形状適合するように起伏を付けられ得るフットベッドを画成し得る。ソール構造は、アッパーの底部分の近くの空隙内に配置される快適さを高めるインソールまたはソックライナーも備え得る。

ポリマー発泡体材料を使用するミッドソールは、一般的に、ウォーキングまたはランニング動作中などの加荷重下で弾性的に圧縮する単一スラブとして構成される。一般的に、単一スラブポリマー発泡体は、スラブが勾配荷重の下で圧縮するときの柔軟性および応答性に関係する緩衝特性のバランスをとることを重視して設計される。柔らかすぎる衝撃緩衝性をもたらすポリマー発泡体は、ミッドソールの圧縮性およびミッドソールが繰り返し圧縮を受けた後に地面反力を減衰させる能力を減少させる。逆に、硬すぎる、したがって非常に応答性のよいポリマー発泡体は柔軟性を犠牲にし、その結果、快適さが失われることになる。ポリマー発泡体のスラブの異なる領域は、全体としてスラブの柔軟性と応答性とのバランスをとるために密度、硬度、エネルギー収支、および材料選択の点で異なることがあり得るが、柔軟性から応答性へと勾配を付けられた荷重を有するポリマー発泡体の単一スラブを作製することは、達成しがたい。

本明細書で説明されている図面は、選択された構成を例示することのみを目的とし、本開示の範囲を制限することを意図していない。

本開示の原理による履き物の斜視図である。 図１の履き物の分解図である。 図２の直線３−３に沿って切り取られた、図１の履き物の緩衝部材の断面図である。 図３の緩衝材を形成する際に使用するための工具の断面図である。 図３の緩衝部材の障壁部材に形成される材料のシートを示す図４の工具の断面図である。 大量の粒子状物質を受け入れる障壁部材を示す図４の工具および図５の障壁部材の断面図である。 別の障壁部材に固定されている図５の障壁部材を示す図４の工具の断面図である。 本開示の原理による形成された緩衝部材の断面図である。 図８の緩衝部材の斜視図である。 工具の半分が開き、材料のシートを受け入れる図３の緩衝部材を形成する際に使用するための工具の断面図である。 閉鎖状態で図示され、材料のシートを緩衝部材の部分的に形成された障壁部材に形成する図１０の工具の断面図である。 図１１の部分的に形成された障壁部材の断面図である。 接着材のシートおよびブロッキング部材と併せて示されている別の障壁部材の分解図である。 図１２の障壁部材を図１３の他の障壁部材に結合する際に使用するための工具の断面図である。 部分的に形成された、事前充填された緩衝部材の断面図である。 図１５の部分的に形成され事前充填された緩衝部材を所望の形状に形成するために使用されるための打ち抜き工具の断面図である。 注入ノズルを受け入れるポートを示す図１５の事前充填された緩衝部材の上面図である。 充填デバイスのそれぞれのノズルを受け入れる図１７のポートを示す図１５の事前充填された緩衝部材の上面図である。 粒子状物質を事前充填された緩衝部材のチャンバー内に挿入する図１８のノズルを示す図１５の事前充填された緩衝部材の上面図である。 粒子状物質を充填され、溶接プロセスを通じて封止されている緩衝部材の上面図である。 図２０の充填済み緩衝部材の断面図である。 図２１の緩衝部材の斜視図である。 図２２の緩衝部材を組み込んだソール構造の断面図である。

対応する参照番号は、図面全体を通して対応部分を指示している。

次に、例示的な構成が、添付図面を参照しつつ、より完全に説明される。例示的な構成は、本開示が完全なものとなるように、また本開示の範囲が当業者に完全に伝わるように提示されている。本開示の構成を完全に理解できるように特定の構成要素、デバイス、および方法の例などの特定の詳細が述べられている。当業者には、特定の詳細が使用される必要がないこと、例示的な構成が多くの異なる形態で具現化され得ること、ならびに特定の詳細および例示的な構成が本開示の範囲を制限すると解釈されるべきでないことは明らかであろう。

本明細書で使用されている用語は、特定の例示的な構成のみを説明することを目的としており、制限することを意図していない。本明細書で使用されているように、「１つの（または使わない場合もある）」および「その（使わない場合もある）」（英語原文の単数形の冠詞「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」）は、文脈上明らかにそうでないことを示していない限り、複数形も含むことが意図され得る。「備える」、「備えている」、「含んでいる」、および「有している」という言い回しは包含的であり、したがって特徴、ステップ、動作、要素、および／または構成要素の存在を指定する一方で、１つまたは複数の他の特徴、ステップ、動作、要素、構成要素、および／またはそれらからなる群の存在または追加を除外しない。本明細書で説明されている方法ステップ、プロセス、および動作は、特に実行順序として識別されていない限り、説明されるか、または例示されている特定の順序でそれを実行することを必ず必要とすると解釈されるべきでない。追加の、または代替的なステップが使用されてよい。

要素または層が、別の要素または層「に載っている」、「に係合されている」、「に接続されている」、「に取り付けられている」、または「に結合されている」と言うときに、これは、直接他の要素もしくは層に直接載り得る、係合され得る、接続され得る、取り付けられ得る、もしくは結合され得るか、または介在する要素もしくは層が存在し得る。対照的に、要素が、別の要素もしくは層「に直接載る」、「に直接係合される」、「に直接接続される」、「に直接取り付けられる」、または「に直接結合される」と言うときに、介在する要素もしくは層は存在し得ない。要素間の関係を説明するために使用される他の単語は、類似の仕方で解釈されるべきである（たとえば、「間にある」対「直接的に間にある」、「隣接する」対「直接的に隣接する」など）。本明細書で使用されているように、「および／または」という言い回しは、関連する列挙されている項目のうちの１つまたは複数の、ありとあらゆる組み合わせを含む。

第１の、第２の、第３の、などの言い回しは、本明細書では、様々な要素、構成要素、領域、層、および／またはセクションを説明するために使用され得る。これらの要素、構成要素、領域、層、および／またはセクションは、これらの語によって限定されるべきでない。これらの語は、１つの要素、構成要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションから区別するためにのみ使用され得る。「第１の」、「第２の」、および数を表す他の語などの語は、文脈によって明確に示されていない限り順序または順番を意味しない。したがって、以下で説明されている第１の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示的な構成の教示から逸脱することなく第２の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと称されることも可能である。

本開示の一態様は、緩衝部材を作製する一方法を提供する。この方法は、第１の障壁部材を第１の材料から形成することを含み、第１の障壁部材は第１の区画と第２の区画とを備える。この方法は、第２の障壁部材を第１の材料と異なる第２の材料から形成することをさらに含む。第１の区画は第１の量の粒子状物質を備え、第２の区画は第２の量の粒子状物質を備える。この方法は、第１の区画を第２の障壁部材で覆うことと、第２の区画を第２の障壁部材で覆うこととをさらに含む。

本開示の実装形態は、次の任意選択の特徴のうちの１つまたは複数を含み得る。いくつかの実装形態において、第１の障壁部材を形成することは、第１の材料のシートを第１の区画と第２の区画とを画成する形状に形成することを含む。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することを含み得る。いくつかの例において、第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することを含む。第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含み得る。

第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給することを含み得る。いくつかの例において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給することを含む。第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することを含み得る。

いくつかの例において、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含む。第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。代替的に、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。

いくつかの実装形態において、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成することと、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成することとを含む。たとえば、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材を不浸透性材料から形成することと、第２の障壁部材を浸透性材料から形成することとを含んでいてもよい。いくつかの例において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われる前に行われる。代替的に、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われた後に行われる。

いくつかの実装形態において、この方法は、第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることを含む。第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させることを含むものとしてよく、および第２の障壁部材を第１の障壁部材に第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させることを含むものとしてよい。いくつかの例において、第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることを含む。第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させることを含むものとしてよい。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の材料のシートに熱を加え、真空処理することを含み得る。それに加えて、または代替的に、第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、金型内で第１の材料のシートを圧縮成形することを含み得る。

いくつかの例において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入することを含む。この方法は、第２の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入することも含む。第１のポートおよび第２のポートは、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に注入した後、および第２の量の粒子状物質を第２の区画内に注入した後に封止されるものとしてよい。第１のポートと第２のポートとを封止することは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して第１の障壁部材を第２の障壁部材に付着させることを含み得る。

本開示の別の態様は、履き物のためのソール構造を作製する方法を提供する。この方法は、ミッドソールに第１の空洞および第２の空洞を設けることを含む。第１の障壁部材は第１の材料から形成され、第１の区画と第２の区画とを備え、第２の障壁部材は第２の材料から形成される。この方法は、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することと、第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することと、第１の区画を第２の障壁部材で覆うこととも含む。この方法は、第２の区画を第２の障壁部材で覆うことと、第１の区画を第１の空洞内に位置決めすることと、第２の区画を第２の空洞内に位置決めすることとをさらに含む。

本開示の実装形態は、次の任意選択の特徴のうちの１つまたは複数を含み得る。いくつかの実装形態において、第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を第２の材料と異なる材料から形成することを含む。第１の障壁部材を形成することは、第１の材料のシートを第１の区画と第２の区画とを画成する形状に形成することを含み得る。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することも含み得る。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することをさらに含み得る。いくつかの例において、第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含む。

いくつかの実装形態において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給することを含む。代替的に、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給することを含み得る。第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することも含み得る。

いくつかの例において、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含む。さらに、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを、代替的に、含み得る。

いくつかの実装形態において、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成することと、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成することとを含む。たとえば、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材を不浸透性材料から形成することと、第２の障壁部材を浸透性材料から形成することとを含んでいてもよい。第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われる前に行われ得る。代替的に、およびいくつかの例において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われた後に行われる。

いくつかの例において、この方法は、第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることを含む。第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させることを含むものとしてよく、および第２の障壁部材を第１の障壁部材に第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させることを含むものとしてよい。第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることも含み得る。第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させることを含むものとしてよい。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の材料のシートに熱を加え、真空処理することを含み得る。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、金型内で第１の材料のシートを圧縮成形することを、代替的に、含むことが可能である。

いくつかの実装形態において、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入することを含む。この方法は、第２の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入することも含み得る。この方法は、第１のポートおよび第２のポートを、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に注入した後、および第２の量の粒子状物質を第２の区画内に注入した後に封止することをさらに含み得る。第１のポートと第２のポートとを封止することは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して第１の障壁部材を第２の障壁部材に付着させることを含み得る。最後に、ミッドソールを設けることは、ミッドソールを発泡ポリマー材料から形成することを含み得る。

本開示のさらに別の態様は、履き物のためのソール構造を作製する方法を提供する。この方法は、アウトソールを設けることと、ミッドソールを設けることと、緩衝部材を位置決めすることとを含む。このミッドソールは、第１の空洞と、ミッドソールの第１の表面内に形成され、第１の空洞と流体的に連通する第１の開口と、ミッドソールの第２の表面内に形成され、第１の空洞と流体的に連通する第２の開口とを備える。第２の表面は、ミッドソールの、第１の表面とは反対の側に配設され、アウトソールに対向する。緩衝部材は、第１の量の粒子状物質を第１の空洞内に収容する第１の区画を備え、それによって、第１の量の粒子状物質はアウトソールのところの第２の開口を通して見える。

この態様は、以下のオプションの特徴のうちの１つまたは複数を含み得る。いくつかの実装形態において、緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に収容するように連携する第１の障壁部材と第２の障壁部材とを有する緩衝部材を位置決めすることを含む。この方法は、第１の区画を画成するように第１の障壁部材を整形することと、第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることとも含む。いくつかの例において、この方法は、接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することを含む。接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することは、第１の区画を接着剤で囲むことを含み得る。接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することは、ホットメルト接着剤を配置することを含み得る。

いくつかの例において、この方法は、第１の区画を第２の障壁部材から遠ざかる方向に先細りにすることを含む。この方法は、第１の区画を第２の障壁部材で覆い、第１の内部空隙を画成することをさらに含むものとしてよく、第１の量の粒子状物質は第１の内部空隙内に配設される。この方法は、第１の障壁部材を第１の材料から形成することと、第２の障壁部材を第１の材料と異なる第２の材料から形成することとをさらに含み得る。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することを含み得る。第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することを含み得る。第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含み得る。

いくつかの実装形態において、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の材料および第２の材料のうちの一方を浸透性材料から、および第１の材料および第２の材料のうちの他方を不浸透性材料から形成することを含む。たとえば、第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の材料を不浸透性材料から形成することと、第２の材料を浸透性材料から形成することとを含んでいてもよい。

いくつかの実装形態において、第１の量の粒子状物質を収容する第１の区画を備える緩衝部材を位置決めすることは、発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることを含む。発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。代替的に、発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、異なるサイズおよび形状のうちの少なくとも一方を有する発泡ビーズを供給することを含み得る。

いくつかの例において、この方法は、アウトソールを透明材料および半透明材料のうちの一方から形成することを含み、第１の量の粒子状物質はアウトソールの材料を通して第２の開口のところに見える。この方法は、ミッドソールに第２の空洞と、ミッドソールの第１の表面内に形成され、第２の空洞と流体的に連通する第３の開口と、ミッドソールの第２の表面内に形成され、第２の空洞と流体的に連通する第４の開口とを設けることも含み得る。

いくつかの実装形態において、この方法は、緩衝部材にミッドソールの第２の空洞に受け入れられ、第２の量の粒子状物質を収容する第２の区画を設けることを含み、第２の量の粒子状物質は第４の開口を通してアウトソールのところに見える。緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、緩衝部材の外面をミッドソールの第１の表面と実質的に同一平面上にあるように位置決めすることも含み得る。緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、緩衝部材の外面をミッドソールの第１の表面から伸長させて少なくとも１つの出っ張りを形成することをさらに含み得る。少なくとも１つの出っ張りを形成することは、第１の区画に少なくとも１つの出っ張りを形成することを含み得る。

図１および図２を参照すると、履き物１０が提示されている。図１を参照すると、履き物１０は、アッパー１２と、アッパー１２に取り付けられているソール構造１４とを備えている。履き物１０は、１つまたは複数の部分に分割され得る。これらの部分は、前足部１６と、中足部１８と、かかと部２０とを備え得る。前足部１６は、つま先と、中足骨を足の趾節骨と接続する関節とに対応するものとしてよい。中足部１８は、足の土踏まずと対応するものとしてよく、かかと部２０は、踵骨を含む、足の後側部分と対応するものとしてよい。

アッパー１２は、足を受け入れ、固定してソール構造１４上で支持する内部空隙２２を画成する内面を備える。かかと部２０に配置されているくるぶし開口部２４は、内部空隙２２へのアクセスを可能にし得る。たとえば、くるぶし開口部２４は足を受け入れて足を空隙２２内に固定し、内部空隙２２からの、および内部空隙２２への足の進入および取り出しを円滑にする。いくつかの例において、１つまたは複数のファスナー２６がアッパー１２に沿って延在し、足の周りで内部空隙２２のフィット感を調整し、その際に足の進入および取り出しに同時に応じる。アッパー１２は、***などの開口２８および／またはファスナー２６を受け入れる布もしくはメッシュループなどの他の係合特徴部を備え得る。ファスナー２６は、レース、ストラップ、コード、フック＆ループ、または他の好適な種類のファスナーを含み得る。

アッパー１２は、それに加えて、内部空隙２２とファスナー２６との間に延在するベロ部３０を備え得る。アッパー１２は、縫い合わせるか、または接着剤で接着されて内部空隙２２を形成する１つまたは複数の材料から形成され得る。アッパーに好適な材料は、限定はしないが、織物、発泡体、皮革、および合成皮革を含み得る。材料は、内部空隙２２内に配設されている間に足に対して耐久性、通気性、耐摩耗性、柔軟性、および快適性をもたらすように選択され、配置され得る。

引き続き図１および図２を参照すると、ソール構造１４は、ミッドソール３２、アウトソール３４、および緩衝部材３６を備えるものとして図示されている。図２に示されているように、ミッドソール３２は、一般的にアウトソール３４とアッパー１２との間に配設され、緩衝部材３６をアッパー１２に関して支持する。すなわち、ミッドソール３２は、アウトソール３４とアッパー１２の下側基材３８との間で緩衝部材３６を支持し得る。基材３８は、スティッチング４０（図２）を介して、アッパー１２に付着され得るか、または代替的に、アッパー１２の材料と一体形成され得る。たとえば、アッパー１２またはアッパー１２の一部がニット材料から形成される場合、ニット材料は、同様に、基材３８を形成するものとしてよく、したがって、ミッドソール３２および緩衝部材３６に対向する基材３８は、アッパー１２と一体形成され得る。

基材３８がアッパー１２から別々に形成される場合、基材３８は、スティッチング４０を介してアッパー１２に付着され得る。基材３８がアッパー１２と一体形成されるかどうか、または代替的に、アッパー１２に付着されている別個の構成要素であるかどうかに関係なく、基材３８は、ミッドソール３２とアッパー１２との間に一般的に配設され、可撓性材料から形成される。基材３８を可撓性材料から形成することは、使用中に使用者の足の荷重がかかったときに基材３８が伸長し移動することを可能にする。使用中に使用者の足による受ける荷重に応答して基材３８が屈曲し、移動することを可能にすることで、使用者の足がミッドソール３２および／または緩衝部材３６を押圧し、それによって履き物１０を使用している使用者にある程度の快適さおよび緩衝作用をもたらすことを可能にするが、これは以下でより詳しく説明される。

ミッドソール３２は、たとえば、発泡ポリマー材料などのポリマー材料から形成され得る。すなわち、発泡ポリマー材料は、エチル酢酸ビニルまたはポリウレタンであってよい。ミッドソール３２の特定の構造に関係なく、ミッドソール３２は、一般的にアッパー１２の前端部４２からアッパー１２の後端部４４に延在する。さらに、ミッドソール３２は、アッパー１２の内側４６とアッパー１２の外側４８との間に延在し得る。そうする際に、ミッドソール３２の一部は、アッパー１２とミッドソール３２との接合部の近くのアッパー１２の外面５０上に延在し得る。たとえば、ミッドソール３２は、ミッドソール３２の周上に少なくとも部分的に延在し、アッパー１２の外面５０の一部を覆うようにミッドソール３２から延在する突出部５２を備え得る。突出部５２は、ミッドソールの材料が図２に示されている形状に形成されるときにミッドソール３２と一体形成され得る。

特に図２および図３を参照すると、ミッドソール３２は、第１の空洞５４と、第２の空洞５６と、第３の空洞５８とを備えるものとして図示されている。図２および図３に示されているように、空洞５４、５６、５８は、第１の空洞５４が前足部１６内に配設され、第２の空洞５６が中足部１８内に配設され、第３の空洞５８がかかと部２０内に配設されるように、ソール構造１４の長さに沿って配設される。空洞５４、５６、５８は、アッパー１２の基材３８に対向するミッドソール３２の第１の表面６０内に形成される。第１の表面６０は、以下でより詳しく説明されるように、緩衝部材３６がミッドソール３２内に配設されるときに、ミッドソール３２の上面６２から陥凹して緩衝部材３６の一部に対するクリアランスをもたらす。

ミッドソール３２は、それに加えて、ミッドソール３２の、第１の表面６０とは反対の側に配置されている第２の表面６４を備える。第２の表面６４は、アウトソール３４に対向し、アウトソール３４が付着され得る表面を設ける。

空洞５４、５６、５８は、緩衝部材３６がミッドソール３２内に挿入された後、それぞれ各々ミッドソール３２内への緩衝部材３６の挿入を許し、緩衝部材３６をアウトソール３４のところで見えるようにするミッドソール３２の第１の開口および第２の開口に関連付けられる。特に、第１の空洞５４は、第１の空洞５４と第１の表面６０との接合部において第１の開口６６を画成する。第１の開口６６は第１の表面６０のところで第１の空洞５４への開口部を画成し、一般的に、第１の表面６０のところで第１の空洞５４の形状を画成する。第１の空洞５４は、それに加えて、第１の空洞５４の、第１の開口６６とは反対の側の端部のところに配設され、第１の空洞５４内のミッドソール３２の底壁７０を通して形成される第２の開口６８を備える。一構成において、底壁７０および、したがって、第２の開口６８は、第１の表面６０によって画成される平面に対して実質的に平行である平面内に延在し得る。

説明されているように、第１の平面６０のところの第１の空洞５４への開口部は、一般的に、第１の加工６６の形状およびサイズによって画成され、さらに、第１の空洞５４の、第１の開口６６とは反対の側の端部のところに配設されている第１の空洞５４の底部は、一般的に、底壁７０によって画成される。第１の空洞５４は、底壁７０から第１の空洞５４の周上の第１の開口６６と第１の表面６０との接合部まで延在する一連の側面７２によってさらに画成される。したがって、側面７２は互いに連携して、底壁７０と第１の開口６６との間を取り巻き、第１の空洞５４の形状を画成する。

第２の空洞５６は、ソール構造１４（図３）の長手方向アクセス部（Ｌ）に沿って第１の空洞５４と第３の空洞５８との間に一般的に配設される。第２の空洞５６は、第１の表面６０のところで第２の空洞５６への開口部を画成する第１の開口７４を備える。第２の空洞５６は、第２の空洞５６の、第１の開口７４とは反対の側の端部のところに配設され、ミッドソール３２の底壁７８を通して形成される第２の開口７６をさらに備える。第１の空洞５４に関連付けられている底壁７０と同様に、第２の空洞５６に関連付けられている底壁７８は、第２の空洞５６の底部を画成し、したがって、第２の空洞５６の底面を画成する。側面８０は、第１の開口７４と底壁７８との間に延在し、第２の空洞５６の全体的形状を画成する。このように、側面８０は底壁７８と連携して、第１の開口７４と底壁７８との間に第２の空洞５６の全体的形状を画成する。

第３の空洞５６は、第１の空洞５４および第２の空洞５６より後端部４４に近い位置に配設され、ミッドソール３２の第１の表面６０内に形成されている第１の開口８２を備える。第１の開口８２は第３の空洞５８への開口部を画成し、一般的に、第１の表面６０のところで第３の空洞５８の周の形状を画成する。第３の空洞５８は、それに加えて、第３の空洞５８の、第１の開口８２とは反対の側の端部のところに配設され、ミッドソール３２の第３の空洞の底壁８６を通して形成される第２の開口８４を備える。第１の空洞５４および第２の空洞５６と同様に、底壁８６は、第３の空洞５８の、第１の開口８２とは反対の側の端部のところに配設され、第３の空洞５８の底面を画成する働きをする。側面８８は、底壁８６から第１の開口８２まで延在し、連携して第３の空洞５８の周を画成する。

説明されているように、第１の空洞５４、第２の空洞５６、および第３の空洞５８の各々は、各空洞５４、５６、５８の形状を画成するそれぞれの側面７２、８０、８８を備える。図３に示されているように、側面７２、８０、８８のうちの１つまたは複数は、それぞれの第１の開口６６、７４、８２からそれぞれの底壁７０、７８、８６への方向に先細りになるものとしてよい。側面７２、８０、８８に、それぞれの第１の開口６６、７４、８２からそれぞれの底壁７０、７８、８６まで延在するテーパーを設けることによって、空洞５４、５６、５８の容積は、ミッドソール３２の第１の表面６０からミッドソール３２の第２の表面６４まで延在する方向に一般的に縮小される。図３に示されているように、側面７２、８０、８８が第１の表面６２から第２の表面６４まで延在する方向に先細りになる程度は、空洞５４、５６、５８の間で異なり得る。たとえば、第１の空洞５４は、それぞれ、第２の空洞５６および第３の空洞５８の側面８０、８８のうちのいずれかより徐々に先細りになる側面７２を備え得る。さらに、第３の空洞５８の側面８８は、それぞれ、第１の空洞５４および第２の空洞５６の側面７２、８０のうちのいずれかより小さいテーパーを備え得る。

図３を特に参照すると、第１の空洞５４、第２の空洞５６、および第３の空洞５８は、ソール構造１４の長手方向アクセス部（Ｌ）に沿って相隔てて並ぶ配置でミッドソール３２の材料内に形成されるものとして図示されている。したがって、ミッドソール３２の第１の壁９０は、第１の空洞５４と第２の空洞５６との間に延在するものとしてよく、第２の壁９２は第２の空洞５６と第３の空洞５８との間に延在し得る。したがって、第１の壁９０は第１の空洞５４を第２の空洞５６から分離する働きをし得るが、第２の壁９２はソール構造１４の長手方向アクセス部（Ｌ）に沿って延在する方向で第２の空洞５６を第３の空洞５８から分離する働きをする。以下でより詳しく説明されるように、壁９０、９２は、ミッドソール３２に関する緩衝部材３６の所望の位置を維持するのを助け、したがって、履き物１０の使用時に所望の緩衝作用を使用者の足にもたらすのを助ける。

特に図２および図３を参照すると、緩衝部材３６は、第１の障壁部材９４と、第２の障壁部材９６と、緩衝部材３６内に収容される一定量の粒子状物質９８とを備えるものとして図示されている。一構成において、第２の障壁部材９６は第１の障壁部材９４に付着され、粒子状物質９８を一般的に第２の障壁部材９６と第１の障壁部材９４との間に収容する。たとえば、緩衝部材３６は、第１の区画１００と、第２の区画１０２と、第３の区画１０４とを備えるものとしてよく、各々第１の量の粒子状物質９８と、第２の量の粒子状物質９８と、第３の量の粒子状物質９８とをそれぞれ組み込む。

第１の障壁部材９４および第２の障壁部材９６は、ソール構造１４が使用者の足から力を受けるときに第１の障壁部材９４および第２の障壁部材９６が履き物１０の使用中に伸長し、移動することを可能にする可撓性材料から形成され得る。一構成において、第１の障壁部材９４および第２の障壁部材９６は、異なる材料から形成される。たとえば、第１の障壁部材９４は、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）などのポリマー材料から形成され得る。第１の障壁部材９４をＴＰＵから形成することは、第１の障壁部材９４が不浸透性材料から形成されることを可能にし、いくつかの構成において、第１の障壁部材９４が光学的に透明および／または半透明の材料から形成されることを可能にする。

第２の障壁部材９６は、たとえば、スパンデックスなどの、可撓性材料から形成され得る。第２の障壁部材９６をスパンデックスなどの可撓性材料から形成することは、第２の障壁部材９６が浸透性であることを可能にもする。第２の障壁部材９６を浸透性材料から形成することは、第２の障壁部材９６を通して第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４内に流体的に連通することを許し、それによって緩衝部材３６の外部にある領域から区画１００、１０２、１０４内への空気循環を許す。

第２の障壁部材９６は、接着剤１０６を介して第１の障壁部材９４に付着されるものとしてよい。接着剤１０６はホットメルト接着剤であってよく、第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４の各々の周を囲み得る。したがって、接着剤１０６は区画１００、１０２、１０４の各々の間で第２の障壁部材９６の材料を第１の障壁部材９４の材料に結合し、それによって、第２の障壁部材９６と第１の障壁部材９４との間の各区画１００、１０２、１０４内に内部空隙を画成する。

接着剤１０６が各区画１００、１０２、１０４を完全に囲むように各区画１００、１０２、１０４の周上で第２の障壁部材９６を第１の障壁部材９４に付着させることで、第２の障壁部材９６が第１の障壁部材９４に付着される領域内にウェブ部材１０８を形成する。ウェブ部材１０８は、図９に示されているように、各区画１００、１０２、１０４の間、さらには緩衝部材３６の外周上に延在し得る。ウェブ部材１０８は、ミッドソール３２の上面６２に関してミッドソール３２の第１の表面６０の深さに実質的に等しい厚さを備え得る。さらに、緩衝部材３６の周のところでウェブ部材１０８によって画成されるような緩衝部材３６の全体的な形状は、上面６２内に形成されたときに、第１の表面６０の形状に実質的に等しい形状を備え得る。したがって、緩衝部材３６がミッドソール内に挿入されたときに、緩衝部材３６の上面１１０はミッドソール３２の上面６２と実質的に同一平面上にあり、それによって、基材３８を受け入れる均一な表面をもたらす。基材３８に対向する均一な表面をもたらすことで、使用者がミッドソール３２と緩衝部材３６との間の移行または接合を感じることを防ぐことによって使用者の足に対する一定の度合いの快適さをもたらす。

特に図３を参照すると、緩衝部材３６は、区画１００、１０２、１０４内に配設される様々な量の粒子状物質９８を含むものとして示されている。たとえば、第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４は、各々、異なる量の粒子状物質９８を備えるものとして示されている。すなわち、第１の空洞５４およびしたがってソール構造１４の前足部１６とともに配設されている第１の区画１００は、第２の区画１０２および第３の区画１０４より少ない粒子状物質９８を備える。逆に、ミッドソール３２の第３の空洞５８によって受け入れられ、およびしたがってソール構造１４のかかと部２０内に配置されている第３の区画１０４は、第２の区画１０２および第１の区画１００より多い量の粒子状物質９８を受け入れる。区画１００、１０２、１０４は、異なる量の粒子状物質９８を受け入れるものとして説明され、図示されているが、各区画１００、１０２、１０４は、おおよそ同じ量の粒子状物質９８を受け入れるものとしてよい。さらに、区画１００、１０２、１０４のうちの１つまたは複数は、緩衝部材３６（図９）の外面１１０内に出っ張り１１２を形成する多量の粒子状物質９８を受け入れるものとしてよい。たとえば、緩衝部材３６の第２の区画１０２および第３の区画１０４は、各々、第２の区画１０２および第３の区画１０４の位置で第２の障壁部材９６によって画成される公称平面から延在する出っ張り１１２を備え得る。すなわち、出っ張り部１１２は、ウェブ部材１０８によって画成される公称平面から延在する。

それぞれの区画１００、１０２、１０４内に配設される粒子状物質９８の量に関係なく、粒子状物質９８は、ミッドソール３２の材料がもたらす機能性および緩衝特性を増強するために使用され得る。たとえば、区画１００、１０２、１０４内に収容される粒子状物質９８は、実質的に球状の形状を有する発泡ビーズを含み得る。さらに、粒子状物質９８を画成する発泡ビーズは、おおよそ同じサイズおよび形状を有し得るか、または代替的に、異なるサイズおよび形状のうちの少なくとも１つを有し得る。粒子状物質９８の特定のサイズおよび形状に関係なく、粒子状物質９８はアウトソール３４およびミッドソール３２と連携して、使用中に履き物１０に緩衝および応答性能を付与する。

緩衝部材３６は、第１の区画１００が第１の空洞５４によって受け入れられ、第２の区画１０２が第２の空洞５６によって受け入れられ、第３の区画１０４が第３の空洞５８によって受け入れられるようにミッドソール３２内に挿入され得る。緩衝部材３６がミッドソール３２内に配設されると、緩衝部材３６の面１１０は緩衝部材３６の周を画成するウェブ部材１０８のところでミッドソール３２の上面６２と実質的に同一平面上にある。したがって、第２の障壁部材９６は、ミッドソール３２の上面６２のところでミッドソール３２の材料と連携し、ソール構造１４がアッパー１２に付着されたときに基材３８が当たって留まる一般的に均一な表面をもたらす。

アウトソール３４は、透明または半透明材料から形成されるものとしてよく、互いに分離している１つまたは複数の離散部分を備え得る。アウトソール３４は、たとえばゴムなどの耐久性のある材料から形成されてよく、ミッドソール３２の第２の表面６４に付着され得る。アウトソール３４の個別の部分は、第１の空洞５４、第２の空洞５６、および第３の空洞５８にそれぞれ関連付けられている第２の開口６８、７６、８４に近いミッドソール３２の第２の表面６４に付着され得る。アウトソール３４のそれらの部分は、長手方向軸（Ｌ）に実質的に平行な方向でソール構造１４の長さに沿って互いから分離され得る。アウトソール３４は互いに相隔てて並ぶ個別の部分を含むものとして記載され示されているが、アウトソール３４は、代替的に、アウトソール３４が前端部４２と後端部４４との間および内側４６と外側４８との間に連続的に延在するようにミッドソール３２の第２の表面６４全体にわたって一般的に延在する一体構造を有することが可能である。アウトソール３４の特定の構造（すなわち、一体部分または離散部分）に関係なく、アウトソール３４は、アウトソール３４から延在し履き物１０の使用時に地面との間のトラクションを高めるトレッド３５を備え得る。

アウトソール３４を透明または半透明材料から形成することで、アウトソール３４がミッドソール３２に第２の表面６４のところで付着されたときに空洞５４、５６、５８がアウトソール３４から見えるようにすることができる。さらに、区画１００、１０２、１０４は、ミッドソール３２のそれぞれの空洞５４、５６、５８を実質的に満たすので、区画１００、１０２、１０４およびしたがってその中に配設される粒子状物質９８は、同様に、アウトソール３４の材料を通してミッドソール３２の第２の開口６８、７６、８４のところから見える。したがって、緩衝部材３６のそれぞれの区画１００、１０２、１０４内に置かれる粒子状物質９８は、アウトソール３４を通して、それぞれの空洞５４、５６、５８に関連付けられている第２の開口６８、７６、８４のところから見える。

ソール構造１４は、好適な接着剤１１４（図３）を介してアッパー１２に付着され得る。たとえば、接着剤１１４は、ミッドソール３２の突出部５２とアッパー１２の外面５０との間に延在し、それらを付着させ得る。さらに、接着剤１１４は、緩衝部材３６のウェブ部材１０８をミッドソール３２に、ウェブ部材１０８とミッドソール３２の第１の表面６０との接合部のところで付着させ得る。

緩衝部材３６を履き物１０に組み込むことで、使用中に使用者の足に対してある程度の快適さと緩衝作用をもたらす。たとえば、上で説明されているように、基材３８、および緩衝部材３６の第２の障壁部材９６は、可撓性材料から形成される。したがって、履き物の使用中に力が使用者の足によって基材３８に加えられたときに、この力は、基材３８および第２の障壁部材９６の材料の屈曲および伸長を引き起こし、それによって、使用者の足が区画１００、１０２、１０４内に配設されている粒子状物質９８と係合し、変位させることを可能にする。そうする際に、粒子状物質９８は、第１の障壁部材９４の材料に力を加え、それによって、第１の障壁部材９４を同様に屈曲させ伸長させる。第１の障壁部材９４のそのような移動は、区画１００、１０２、１０４を一般的に囲むミッドソール３２の材料を圧縮し、延いては歩くまたは走る動作に関連付けられている力を吸収する。

基材３８、第１の障壁部材９４、および第２の障壁部材９６の材料を、ミッドソール３２の材料を圧縮するとともに屈曲させ伸長させることで、履き物１０を履いている状態で使用者にある程度の緩衝作用および快適さをもたらす。さらに、使用者の足と粒子状物質９８との間の相互作用−基材３８および第２の障壁部材９６の材料の一般的に曲げやすい性質によって許される−は、同様に、使用者の足に緩衝作用をもたらす。さらに、粒子状物質９８は各区画１００、１０２、１０４に関して、またその中で移動することを許されるので、粒子状物質９８は使用者の足の形状に適合し、したがって使用者の足の形状に特有のある程度の修正された緩衝作用をもたらす。なおもさらに、粒子状物質９８は第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４に関して、またその中で移動することを許されるので、基材３８および第２の障壁部材９６の形状は動的であり、もっぱら、任意の時点における基材３８に加えられる荷重に基づく。言い換えると、区画１００、１０２、１０４内に配設されている粒子状物質９８によってもたらされる支持は、基材３８のところに加えられた力に応答して移動しシフトする。そうする際に、基材３８および第２の障壁部材９６の効果的な形状は、使用者が力を基材３８の異なる位置に加えるときに常時変化しており、それによって、粒子状物質９８を区画１００、１０２、１０４の内部に対してシフトし、移動することを引き起こす。したがって、緩衝部材３６は、ソール構造１４およびしたがって履き物１０に、緩衝、および加えられた力に動的に応答し、使用者の足の形状に自動的に適合する支持をもたらし、それによって、使用者に手直しされた個人的緩衝システムを提供する。

図４〜図９を特に参照して、緩衝部材３６を作製する方法が詳しく説明される。以下で詳しく説明されるように、図４〜図７に示されている緩衝部材３６を形成する方法は、熱成形プロセスを使用して第１の緩衝部材９４を形成し、さらに、粒子状物質９８を第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４に挿入した後、熱プレスを使用して第２の障壁部材９６を第１の障壁部材９４に付着させる。

図４に示されているように、材料２０２のシートを第１の障壁部材９４内に形成するために工具２００が使用されるものとしてよい。たとえば、上で説明されているように、第１の障壁部材９４は、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成され得る。したがって、材料２０２のシートは、ＴＰＵ材料のシートであってよい。工具２００は、第１の空洞２０４、第２の空洞２０６、および第３の空洞２０８を備え得る。第１の空洞２０４は、第１の区画１００に図５に示されている形状をもたらすアーチ形表面２１０を備え得る。同様に、第２の空洞２０６は第２の区画１０２と対応するものとしてよく、第３の空洞２０８は第３の区画１０４と対応するものとしてよく、それによって、第２の空洞２０６は第２の区画１０２の形状に適合するアーチ形表面２１２を備え、第３の空洞２０８は第３の区画１０４の形状に適合するアーチ形表面２１４を備える。工具２００は、それに加えて、バキューム２１８（図５）に付着されている一連のバキュームポート２１６を備え得る。

動作時に、材料２０２のシートは、材料２０２のシートが第１の空洞２０４、第２の空洞２０６、および第３の空洞２０８に対向するように工具２００に隣接して置かれるものとしてよい。バキュームポート２１６を介して材料２０２のシート上に真空力を加える前および／または加えているときに材料２０２のシートに熱が加えられ得る。たとえば、材料２０２のシートは、外部熱源（図示せず）によって、および／または工具２００内に配設されている加熱素子（図示せず）を介して加熱され、それにより材料２０２のシートを、材料２０２のシートがバキューム２１８およびバキュームポート２１６を介して空洞２０４、２０６、２０８内に引き込まれるのと同時に加熱するものとしてよい。

図５に示されているように、材料２０２が空洞２０４、２０６、２０８内に引き込まれるように材料２０２のシートを形成することで、緩衝部材３６のそれぞれの区画１００、１０２、１０４を形成する。特に、材料２０２のシートの材料はアーチ形表面２１０、２１２、２１４と係合し、材料２０２のシートを緩衝部材３６の様々な区画１００、１０２、１０４内に形成する。材料２０２のシートに加えられる熱および圧力（すなわち、バキューム（２１８）ならびに内部熱源および／または外部熱源によって）は、材料２０２のシートを空洞２０４、２０６、２０８のところで工具２００の形状に一般的に適合させ、それによって緩衝部材３６の第１の障壁部材９４を形成する。材料２０２のシートが第１の障壁部材９４の形状に形成された後、第１の障壁部材９４の材料は冷まされ、それによって、空洞２０６、２０８、２１０のアーチ形表面２１０、２１２、２１４によってそれぞれ画成されるように、第１の障壁部材９４の材料に工具２００の形状を保持させる。

材料２０２のシートが、上で説明されているように、第１の障壁部材９４の形状に形成された後、区画１００、１０２、１０４は粒子状物質９８を充填され得る。上で説明されているように、粒子状物質９８は、同じおよび／または異なる形状を有する発泡ビーズを含むものとしてよく、緩衝部材３６に、第２の障壁部材９６が第１の障壁部材９４に付着され、緩衝部材３６がミッドソール３２内に挿入された後に履き物１０に対する緩衝作用をもたらす能力を付与する。

粒子状物質９８は、一連のホッパー（図６）を介して粒子状物質９８を各区画１００、１０２、１０４内に堆積させることによって区画１００、１０２、１０４内に挿入され得る。特に、第１のホッパー２２０は第１の区画１００と位置合わせされ、第２のホッパー２２２は第２の区画１０２と位置合わせされ、第３のホッパー２２４は第３の区画１０４と位置合わせされるものとしてよく、これにより、ホッパー２２０、２２２、２２４が粒子状物質９８を放出したときに、粒子状物質９８は、それぞれの区画１００、１０２、１０４によって受け入れられる。一構成において、ホッパー２２０、２２２、２２４は、それぞれのホッパー２２０、２２２、２２４に関連付けられている弁または他の計量デバイス（いずれも図示されていない）が開いているときに、ホッパー２２０、２２２、２２４内に配設されている粒子状物質９８がホッパー２２０、２２２、２２４から自動的に分注され、第１の障壁部材９４の区画１００、１０２、１０４によって受け入れられるように重力で供給され得る。所定の量の粒子状物質９８が第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４によって受け入れられた後、ホッパー２２０、２２２、２２４に関連付けられている弁は、さらなる粒子状物質９８が区画１００、１０２、１０４のうちのいずれかによって受け入れられるのを防ぐように閉じられ得る。

特に図７を参照すると、区画１００、１０２、１０４は、粒子状物質９８を実質的に充填されているものとして図示されている。この時点で、接着剤１０６は、区画１００、１０２、１０４を囲む領域に塗られ、第１の障壁部材９４が第２の障壁部材９６に付着されることを可能にし得る。上で説明されているように、一構成において、接着剤１０６はホットメルト接着剤であってよい。ホットメルト接着剤は、区画１００、１０２、１０４を囲む領域および工具２００の***部２２６のところで第１の障壁部材９４に付けられるものとしてよい。図３に示されているように、***部２２６は、一般的に、ミッドソール３２の第１の壁９０および第２の壁９２の形状をまねて、緩衝部材３６がミッドソール３２の空洞５４、５６、５８によって受け入れられ嵌合することを可能にし得る。

接着剤１０６が第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４を囲む領域内で第１の障壁部材９４上に配設された後、材料２２８のシートが第１の障壁部材９４と熱源２３０との間に置かれるものとしてよい。材料２２８のシートは、材料２２８のシートが第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４に対向し覆うように接着剤１０６上に位置決めされ得る。材料２２８のシートが第１の障壁部材９４に関して適切に置かれた後、熱源２３０が活性化され、それによって、接着剤が材料２２８のシートと接着し、第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４を封止することを行わせるものとしてよい。

材料２２８のシートが第１の障壁部材９４に付着された後、材料２２８のシートは、第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４を閉鎖し、それにより、第２の障壁部材９６を形成する。図８に示されているように、第２の障壁部材９６は、上で説明されているように、それぞれの区画１００、１０２、１０４内に配設されている粒子状物質９８の量に応じて出っ張り１１２を画成し得る。それぞれの区画１００、１０２、１０４によって受け入れられる粒子状物質９８の量に関係なく、材料２２８のシートが第１の障壁部材９４に付着され、したがって第２の障壁部材９６を形成した後、緩衝部材３６は、第１の区画１００がミッドソール３２の第１の空洞５４によって受け入れられ、第２の区画１０２がミッドソール３２の第２の空洞５６によって受け入れられ、第３の区画１０４がミッドソール３２の第３の空洞５８によって受け入れられるようにミッドソール３２内に挿入され得る。

上で説明されているように、緩衝部材３６は熱成形プロセスを介して形成され得る。そうする際に、第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４は、所定の量の粒子状物質９８を受け入れ、さらに、その結果、履き物１０に取り付けられた後基材３８に対向する外面１１０のところに第２の障壁部材９６が出っ張り１１２を形成し得る。その量の粒子状物質９８が第１の区画１００、第２の区画１０２、および／または第３の区画１０４内に配設された結果、１つまたは複数の出っ張り１１２が第２の障壁部材９６のところに形成され得るが、出っ張り１１２は、第１の障壁部材９４の縁の上に粒子状物質９８をこぼすことなくホッパー２２０、２２２、２２４を介して様々な区画１００、１０２、１０４内に堆積され得るものに制限される。したがって、出っ張り１１２が緩衝部材３６から延在する程度は、粒子状物質９８が第１の障壁部材９４の縁の上にこぼれることなく区画１００、１０２、１０４内に積層され得る粒子状物質９８の量に制限される。

出っ張り１１２は、第２の障壁部材９６を第１の障壁部材９４に最初に付着させることによって大きくすることが可能であり、それによって粒子状物質９８が区画１００、１０２、１０４内に挿入される前に区画１００、１０２、１０４を閉じる。第２の障壁部材９６が第１の障壁部材９４に付着された後に粒子状物質９８を区画１００、１０２、１０４内に挿入するのに、上で説明されている熱成形プロセスと異なるプロセスを使用することが必要になる。

以下でより詳しく説明されるように、圧縮成形プロセスは、粒子状物質９８を区画１００、１０２、１０４内に挿入する前に最初に第２の障壁部材９６を第１の障壁部材９４に結合しようとして熱成形プロセスの代わりに使用することも可能である。区画１００、１０２、１０４に粒子状物質９８を充填する前に第２の障壁部材９６を第１の障壁部材９４に最初に付着させることで、緩衝部材３６が上で説明され図４〜図７に示されている熱成形プロセスを介して形成されるときに区画１００、１０２、１０４のうちの１つまたは複数が区画１００、１０２、１０４内に挿入できる粒子状物質９８の量に関して粒子状物質９８を過剰充填され得る。

図１０〜図２０を参照して、緩衝部材３６を作製する際に使用するための圧縮成形プロセスが詳しく説明される。

圧縮成形プロセスは、鋳型上半分３０２と鋳型下半分３０４とを含む鋳型３００を利用し得る。鋳型下半分３０４は、第１の空洞３０８、第２の空洞３１０、および第３の空洞３１２を備え得る。第１の空洞３０８は、第１の障壁部材９４の第１の区画１００を形成するために使用されるアーチ形表面３１４を備え得る。同様に、第２の空洞３１０は、第１の障壁部材９４の第２の区画１０２を形成するために使用されるアーチ形表面３１６を備え得、第３の空洞３１２は、第１の障壁部材９４の第３の区画１０４を形成するために使用されるアーチ形表面３１８を備え得る。空洞３０８、３１０、３１２および関連付けられているアーチ形表面３１４、３１６、３１８は、図４〜図７に示されている熱成形プロセスを介して第１の障壁部材９４を形成するために使用される工具２００の、それぞれ、空洞２０４、２０６、２０８およびアーチ形表面２１０、２１２、２１４と同一であってよい。

鋳型上半分３０２は、それぞれの空洞３０８、３１０、３１２内に貫入する突出部を備え得る。特に、鋳型上半分３０２は、第１の空洞３０８、第２の空洞３１０、および第３の空洞３１２によってそれぞれ受け入れられる第１の突出部３２０、第２の突出部３２２、および第３の突出部３２４を備えるものとしてよい。突出部３２０、３２２、３２４は、以下でより詳しく説明されるように、それぞれのアーチ形表面３１４、３１６、３１８の形状をまね、第１の障壁部材９４を形成するために使用されるＴＰＵ材料のシートの厚さだけアーチ形表面３１４、３１６、３１８から間隔をあけて並ぶものとしてよい。

動作時に、ＴＰＵ材料のシートなどの材料３０６のシートは、鋳型上半分３０２と鋳型下半分３０４との間に挿入され得る。材料３０６のシートは、鋳型下半分３０４から、材料３０６のシートの一部を通って延在する一対の支柱３２６を介して鋳型下半分３０４に付着され得る。

材料３０６のシートが鋳型上半分３０２と鋳型下半分３０４（図１０）との間に配設された後、鋳型の各半分３０２、３０４は互いの方へ近づけられ得るか、または代替的に、鋳型の各半分３０２、３０４のうちの一方が鋳型の各半分３０２、３０４のうちの他方の方へ、鋳型の各半分３０２、３０４が図１１に示されている位置に移動されるまで移動され得る。すなわち、鋳型上半分３０２および／または鋳型下半分３０４は、図１０に示されている位置から図１１に示されている位置まで移動され、材料３０６のシートを実質的に平面状の形状（図１０）から第１の障壁部材９４の形状（図１１）に形成するものとしてよい。鋳型の各半分３０２、３０４が図１１に示されている構成において位置決めされたときに、支柱３２６は、鋳型上半分３０２のそれぞれの開口３２８内に受け入れられるものとしてよく、それによって、鋳型上半分３０２と鋳型下半分３０４との間に相対的間隔を画成する。一構成において、この間隔は、突出部３２０、３２２、３２４と空洞３０８、３１０、３１２のそれぞれのアーチ形表面３１４、３１６、３１８との間の材料３０６のシートの圧縮を防ぐために材料３０６のシートの厚さにおおよそ等しい。

材料３０６のシートを支柱３２６と係合させることで、支柱３２６のところの材料３０６のシートの位置を鋳型下半分３０４に関して維持する。したがって、鋳型上半分３０２が突出部３２０、３２２、３２４のところで材料３０６のシートと係合するときに、材料３０６のシートの材料は伸長され、アーチ形表面３１４、３１６、３１８によって画成される形状に形成される。鋳型上半分３０２による材料３０６のシートが変形することで、材料３０６のシートを図１２に示されている形状に形成する。

図１２に示されているように、材料３０６のシートは、区画１００、１０２、１０４を画成する形状に形成されるが、支柱３２６が図９に示されている第１の障壁部材９４の形状に関して材料３０６のシートと係合する位置に追加の材料を含む。したがって、図１２に示されている材料３０６のシートは、部分的に形成された第１の障壁部材９４である。追加の材料は、材料３０６のシートの周上に一般的に延在し、鋳型３００によって形成される区画１００、１０２、１０４を囲むフランジ３３０を画成する。フランジ３３０は、それに加えて、材料３０６のシートを図１２に示されている構成に形成するときに支柱３２６によって形成される一対の開口３３２を備え得る。以下でより詳しく説明されるように、開口３３２を伴うフランジは材料３０６のシートから取り除かれ、たとえば、打ち抜きプロセスを介して第１の障壁部材９４を形成し得る。

材料３０６のシートが図１２に示されている構成に形成された後、第２の障壁部材９６を形成するために使用される材料３３４のシートは、材料３０６のシートに付着され得る。上で説明されているように、第２の障壁部材９６は、スパンデックスなどの、可撓性材料から形成され得る。さらに、第２の障壁部材９６は、接着剤１０６を介して第１の障壁部材９４に付着されるものとして説明されている。図１３に示されているように、接着剤１０６は、たとえば、ホットメルト接着剤のシートなどの接着材３３６のシートの形態で提供され得る。最後に、ブロッキング要素３３８が接着剤１０６と第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートとの間に位置決めされ、接着剤１０６と結合されていない第１の障壁部材９４との間に領域を形成し得る。接着剤１０６と結合されていない第１の障壁部材９４との間に領域を形成することでも、同様に、第１の障壁部材９４と結合されていない第２の障壁部材９６との間に領域を形成する。以下でより詳しく説明されるように、第１の障壁部材９４がブロッキング要素３３８を介して第２の障壁部材９６から分離される領域は、粒子状物質９８が第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４内に挿入されることを許される領域をもたらす。

材料３０６のシートは、材料３０６のシートが図１２に示されている構成に形成された後に第１の材料３０６の形状に一般的に適合する工具３４０（図１４）内に置かれるものとしてよい。工具３４０は、熱成形プロセスに関して上で説明されている工具２００と同一であるものとしてよい。代替的に、工具３４０は、工具３４０が工具２００に関連付けられているバキュームポート２１６を備えることができないという点を除き工具２００と同一であってよい。工具３４０の特定の構成に関係なく、工具３４０は、鋳型３００による形成の後に材料３０６のシートによって画成される第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４をそれぞれ受け入れる第１の空洞３４２、第２の空洞３４４、および第３の空洞３４６を備え得る。

材料３０６のシートが、第１の区画１００が第１の空洞３４２によって受け入れられ、第２の区画１０２が第２の空洞３４４によって受け入れられ、第３の区画１０４が第３の空洞３４６によって受け入れられるように工具３４０内に挿入された後、ブロッキング要素３３８は材料３０６のシートの上に位置決めされ、接着材３３６のシートはブロッキング要素３３８上に置かれ、第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートは接着剤３３６のシートの上部に置かれるものとしてよい。したがって、ブロッキング要素３３８は、接着剤３３６のシートと、第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートとの間に配設され、接着剤３３６のシートは、第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートと、ブロッキング要素３３８との間に配設され、第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートは接着材３３６のシート上に配設され、露出されている外面３４８を備える。

特に図１３を参照すると、接着剤のシートは、第１の開口３５０と、第２の開口３５２と、第３の開口３５４とを備えるものとして図示されている。第１の開口３５０は、第１の区画１００の形状に対応する形状を備え、接着剤１０６が第１の区画１００を完全に囲むことを可能にする。同様に、第２の開口３５２は、第２の区画１０２の形状に対応する形状を備え、接着材３３６のシートの接着剤１０６が第２の区画１０２を完全に囲むことを可能にするが、第３の開口３５４は、第３の区画１０４の形状に対応する形状を備え、接着材３３６のシートの接着剤１０６が第３の区画１０４を完全に囲むことを可能にする。

接着材３３６のシートは、それに加えて、第４の開口３５６、第５の開口３５８、および第６の開口３６０を備える。第４の開口３５６、第５の開口３５８、および第６の開口３６０は、追加の緩衝部材３６の第１の障壁部材９４の第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４にそれぞれ対応し得る。たとえば、接着材３３６のシートは、一対の緩衝部材３６を同時に形成するために使用され得る。図１３に示されているように、接着材３３６のシートおよび関係する開口３５０、３５２、３５４、３５６、３５８、３６０は、異なる履き物１０とともに使用するために緩衝部材３６に適応するようにサイズおよび位置を決められる。すなわち、開口３５０、３５２、３５４は、右足の履き物１０とともに使用する緩衝部材３６を形成するために使用されるが、開口３５６、３５８、３６０は、左足の履き物１０とともに使用する緩衝部材３６を形成するために使用される。接着材３３６のシートおよび関係する開口３５０〜３６０は、右足の履き物１０とともに使用する緩衝部材３６と、左足の履き物１０とともに使用する緩衝部材３６とを形成するために使用されるものとしてそれぞれ説明され図示されているが、開口３５０〜３６０は、接着材３３６のシートを通して形成され、同じ構成を有する一対の緩衝部材３６が形成されるように位置決めされることも可能であろう。すなわち、一対の緩衝部材３６は、右足の履き物１０とともに使用するように形成されるか、または代替的に、一対の緩衝部材３６は、左足の履き物１０とともに使用するように形成されることが可能である。

最後に、一対の緩衝部材３６は、接着材３３６のシートを介して同時に形成されるものとして説明されているが、接着材３３６のシートは、ただ１つの緩衝部材３６が形成されるように全部で３つの開口のみを備えることも可能である。すなわち、接着材３３６のシートは、右足の履き物１０用に緩衝部材３６を作製する際に使用するための開口３５０、３５２、３５４を備えるか、または代替的に、左足の履き物１０とともに使用する緩衝部材３６を作製する際に使用するための開口３５６、３５８、３６０のみを備えることも可能である。接着材３３６のシートは、同じもしくは異なる側の足の履き物用に一対の緩衝部材３６を形成するために使用されるか、または代替的に、単一の緩衝部材３６を作製するように構成されることも可能であるが、接着材３３６のシートは、これ以降、右足の履き物１０および左足の履き物１０において使用するようにそれぞれ構成される一対の緩衝部材３６を形成するために使用される６個の開口３５０〜３６０を備えるものとして説明され図示される。

特には図示されていないが、工具３４０は、材料３０６の同じシートまたは材料３０６の個別のシートの一部をそれぞれ受け入れる２組の空洞３４２、３４４、３４６を備え、接着材３３６のシートの開口に関して区画１００、１０２、１０４を位置決めすることも可能である。このようにして、工具３４０は、接着材３３６のシートに関して材料３０６の同じもしくは異なるシートの一対の第１の区画１００、一対の第２の区画１０２、および一対の第３の区画１０４を支持し、接着剤１０６を介してそれらの対の区画１００、１０２、１０４を材料３３４のシートに同時に結合することも可能である。

ブロッキング要素３３８は、接着材３３６のシートの接着剤１０６に接着することに抵抗する材料から形成され得る。たとえば、ブロッキング要素３３８は、接着材３３６のシートの接着剤１０６と第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートとの間の接着を阻害するＫｅｖｌａｒ（登録商標）から形成されてよい。

ブロッキング要素３３８を形成するために使用される材料に関係なく、ブロッキング要素３３８は、本体部３６４から延在する一連の突出部３６２を備え得る。突出部３６２は、各突出部３６２が接着材３３６のシートのそれぞれの開口３５０〜３６０と位置合わせされるように本体部３６４の長さに沿って配設され得る。

説明されているように、接着材３３６のシートは、開口３５０〜３６０が材料３０６の１つまたは複数のシートによって形成されるそれぞれの区画１００、１０２、１０４と位置合わせされるように位置決めされ、それにより一対の緩衝部材３６を同時に形成する。したがって、突出部３６２と開口３５０〜３６０との位置合わせを、１つの突出部３６２がそれぞれの開口３５０〜３６０の各々と位置合わせされるように行うことでも、同様に、突出部３６２を、一対の緩衝部材３６を形成するために使用される一対の第１の障壁部材９４の区画１００、１０２、１０４と位置合わせする。したがって、ブロッキング要素３３８が接着材３３６のシートと第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートとの間に配設されたときに、ブロッキング要素３３８は、突出部３６２が各障壁部材９４の区画１００、１０２、１０４とそれぞれ位置合わせされるように位置決めされる。

ブロッキング要素３３８、接着材３３６のシート、および第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートが第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシート上に積層された後、熱を表面３４８に加えるために加熱デバイス３６６が使用され得る。第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートを加熱することで、接着材３３６のシートの接着剤１０６を活性化し、それによって第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートを、ブロッキング要素３３８の配置を除くすべての配置で、第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートに接着する。すなわち、接着材３３６のシートは、突出部３６２およびブロッキング要素３３８の本体部３６４の位置で第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートに接着されない。

第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートが第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートに付着された後、アセンブリは図１５に示されている構成を含む。この時点では、第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートは、第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートに付着されるが、粒子状物質９８を含まない。したがって、図１５に示されている構成は、粒子状物質９８を欠いている事前充填された障壁部材である。

図１３に関して上で説明されているように、接着材３３６のシートおよびブロッキング要素３３８は、一対の緩衝部材３６を形成するために使用される。図１６に示されているように、一対の緩衝部材３６は、互いに分離され、一対の第２の障壁部材９６を形成する材料３３４のシートおよび第１の障壁部材９４を形成する材料３０６のシートを打ち抜きプロセスに通すことによって図９に関して上で図示されている緩衝部材３６の形状に形成され得る。すなわち、材料３０６、３３４の結合されたシートは、上側金型３７０と下側金型３７２とを有する打ち抜き工具３６８内に挿入され得る。特に、図１５に示されている構成は、下側鋳型３７２の空洞３７４内に挿入され、上側金型３７０に関連付けられている切断機構３７６に関して材料３０６、３３４の結合されたシートを適切に位置決めし得る。特に例示されてはいないが、切断機構３７６は、図９に示されている緩衝部材３６の外周を画成する形状を含む。さらに、図１５の断面図では切断機構３７６が１つのみ図示されているが、一対の緩衝部材３６が材料３０６、３３４の結合されたシートから同時に切断されている場合には、一対の切断機構３７６が使用されることも可能である。

動作時に、上側金型３７０および、したがって、切断機構３７６は下側金型３７２の方へ平行移動し、切断機構３７６は材料３０６、３３４の結合されたシートの外周と係合し、それによって事前充填された緩衝部材３６を互いに分離させ、事前充填された緩衝部材３６を図９に示されている形状に形成する。この時点において、一対の事前充填された緩衝部材３６は互いに分離され、所定の量の粒子状物質９８を充填され得る。

特に図１７〜図１９を参照すると、区画１００、１０２、１０４は、区画１００、１０２、１０４に関連付けられているそれぞれのポート３８０のところで注入ノズル３７８を受け入れるものとして図示されている。ポート３８０は、ブロッキング要素３３８の突出部３６２の位置に形成される。すなわち、上で説明されているように、突出部３６２は、接着材３３６のシートの接着材１０６が第２の障壁部材９６を突出部３６２の位置で第１の障壁部材９４に結合することを妨げる。したがって、ポート３８０は、ブロッキング要素３３８の突出部３６２の位置に形成され、それによって、ノズル３７８がそれぞれの区画１００、１０２、１０４内に挿入されることを可能にする。

動作時に、ノズル３７８は、区画１００、１０２、１０４のそれぞれのポート３８０内に挿入され、区画１００、１０２、１０４の内部と流体的に連通する。図１７〜図１９に示されている図は部分的切欠図であり、それにより、第２の障壁部材９６の一部は、第１の障壁部材９４の第１の区画１００、第２の区画１０２、および第３の区画１０４が見えるように取り除かれている。

ノズル３７８が、ノズル３７８が第２の障壁部材９６と第１の障壁部材９４との間に配設されるようにポート３８０内に配設された後、粒子状物質９８が流体圧力を介してノズル３７８内に挿入され得る。たとえば、空気圧は、ホッパー３８２（図１８）内に配設されている粒子状物質９８をノズル３７８内に導くために使用され得る。ノズル３７８は、共通のホッパー３８２に関連付けられているものとして説明され図示されているが、ノズル３７８は、代替的に、粒子状物質９８をノズル３７８に供給する個別のホッパーに関連付けられることも可能である。

図１７〜図１９に示されているように、ノズル３７８は、粒子状物質９８の外径に実質的に等しい内径を備え得るか、または代替的に粒子状物質９８の外径よりわずかに大きく、ノズル３７８内の粒子状物質９８が瘤状になり詰まることを防ぐ。粒子状物質９８は、ノズル３７８を介して区画１００、１０２、１０４内に注入されるものとしてよく、さらに、粒子状物質９８は空気圧などの流体圧力の下で注入されるので、区画１００、１０２、１０４内に配設される粒子状物質９８は、区画１００、１０２、１０４のうちの１つまたは複数を過剰充填し得る。したがって、区画１００、１０２、１０４は、図４〜図７の熱成形プロセスに関して上で説明されているように、区画１００、１０２、１０４が粒子状物質９８を充填されたときに区画１００、１０２、１０４内に入れられた粒子状物質の量に比べて大量の粒子状物質９８を備え得る。すなわち、粒子状物質９８は流体圧力の下で区画１００、１０２、１０４内に注入されるので、さらに、第２の障壁部材９６は第１の障壁部材９４に付着され、各障壁部材９４、９６は可撓性材料から形成されるので、粒子状物質９８は区画１００、１０２、１０４の各々の中で過剰充填され、それによって結果として、区画１００、１０２、１０４のうちの１つまたは複数のところでより大きい出っ張り１１２を生じ得る。出っ張りは、図２１および図２２に第２の障壁部材９６の表面から延在するように図示されている。

所望の量の粒子状物質が各区画１００、１０２、１０４内に配設された後、ポート３８０は、ポート３８０のところで第１の障壁部材９４と第２の障壁部材９６とを結合することによって閉じられるものとしてよい。たとえば、第１の障壁部材９４および第２の障壁部材９６は、各ポート位置で高周波（ＲＦ）溶接などの溶接プロセスに局所的に通され得る。図２０に示されているように、１つまたは複数の溶接装置３８４は、ポート３８０のその位置で第１の障壁部材９４と第２の障壁部材９６とを結合するために使用され、それによってポート３８０を閉じ、粒子状物質９８を区画１００、１０２、１０４内に収容するものとしてよい。

図２１および図２２に示されているように、形成され充填された緩衝部材３６が例示されており、図４〜図７に関して上で説明され図示されている熱成形プロセスを介して形成された緩衝部材３６と類似する構成を備える。しかしながら、図２１および図２２に示されている緩衝部材３６は、より多くの量の粒子状物質９８をチャンバー１００、１０２、１０４のうちの１つまたは複数内に備え得、したがって、第２の障壁部材９６のところにより大きい出っ張り１１２を備え得る。最後に、第１の障壁部材９４と第２の障壁部材９６とを結合するためにＲＦ溶接が使用されるポート３８０の配置は、図４〜図７の熱成形プロセスを介して形成されるウェブ部材１０８と比較したときにウェブ部材１０８のところで見えるものとしてよい。

図４〜図７の熱成形プロセスを介して、または図１０〜図２０の圧縮成形プロセスを介して形成される緩衝部材３６は、図２３に示されているように、ミッドソール３２内に組み込まれ得る。すなわち、第１の区画１００はミッドソール３２の第１の空洞５４と位置合わせされ、第２の区画１０２はミッドソール３２の第２の空洞５６と位置合わせされ、第３の区画１０４はミッドソール３２の第３の空洞５８と位置合わせされるものとしてよく、それにより、区画１００、１０２、１０４は、それぞれ、空洞５４、５６、５８によって受け入れられる。緩衝部材３６がミッドソール３２内に挿入された後、ミッドソール３２はアッパー１２に付着され得る。この時点において、緩衝部材３６は、履き物１０の使用中に着用者の足に対してある程度の快適さと緩衝作用をもたらすために使用され得る。

次の条項は、上で説明されているように、履き物に対する緩衝部材またはソール構造を作製するための例示的な方法を提示している。

条項１：緩衝部材を作製する方法であって、第１の障壁部材を第１の材料から形成することであって、第１の障壁部材は第１の区画と第２の区画とを含む、形成することと、第２の障壁部材を第１の材料と異なる第２の材料から形成することと、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することと、第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することと、第１の区画を第２の障壁部材で覆うことと、第２の区画を第２の障壁部材で覆うこととを含む方法。

条項２：第１の障壁部材を形成することは、第１の材料のシートを第１の区画と第２の区画とを画成する形状に形成することを含む、条項１に記載の方法。

条項３：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することを含む、条項１または２に記載の方法。

条項４：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することを含む、条項１から３のいずれか一項に記載の方法。

条項５：第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含む、条項１から４のいずれか一項に記載の方法。

条項６：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給することを含む、条項１に記載の方法。

条項７：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給することを含む、条項１に記載の方法。

条項８：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することを含む、条項１から７のいずれか一項に記載の方法。

条項９：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項８に記載の方法。

条項１０：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項８に記載の方法。

条項１１：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項８に記載の方法。

条項１２：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成することと、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成することとを含む、条項１に記載の方法。

条項１３：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材を不浸透性材料から形成することと、第２の障壁部材を浸透性材料から形成することとを含む、条項１に記載の方法。

条項１４：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われる前に行われる、条項１に記載の方法。

条項１５：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われた後に行われる、条項１に記載の方法。

条項１６：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることをさらに含む、条項１から１５のいずれか一項に記載の方法。

条項１７：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させることを含み、および第２の障壁部材を第１の障壁部材に第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させることを含む、条項１６に記載の方法。

条項１８：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることを含む、条項１６に記載の方法。

条項１９：第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させることを含む、条項１８に記載の方法。

条項２０：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の材料のシートに熱を加え、真空処理することを含む、条項１に記載の方法。

条項２１：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、金型内で第１の材料のシートを圧縮成形することを含む、条項１に記載の方法。

条項２２：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入することを含み、第２の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入することを含む、条項１に記載の方法。

条項２３：第１のポートおよび第２のポートを、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に注入した後、および第２の量の粒子状物質を第２の区画内に注入した後に封止することをさらに含む、条項２２に記載の方法。

条項２４：第１のポートと第２のポートとを封止することは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して第１の障壁部材を第２の障壁部材に付着させることを含む、条項２３に記載の方法。

条項２５：履き物のためのソール構造を作製する方法であって、ミッドソールに第１の空洞および第２の空洞を設けることと、第１の障壁部材を第１の材料から形成することであって、第１の障壁部材は第１の区画と第２の区画とを備える、形成することと、第２の障壁部材を第２の材料から形成することと、第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することと、第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することと、第１の区画を第２の障壁部材で覆うことと、第２の区画を第２の障壁部材で覆うことと、第１の空洞内に第１の区画を位置決めすることと、第２の空洞内に第２の区画を位置決めすることとを含む方法。

条項２６：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を第２の材料と異なる材料から形成することを含む、条項２５に記載の方法。

条項２７：第１の障壁部材を形成することは、第１の材料のシートを第１の区画と第２の区画とを画成する形状に形成することを含む、条項２５に記載の方法。

条項２８：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することを含む、条項２５から２７のいずれか一項に記載の方法。

条項２９：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することを含む、条項２５から２８のいずれか一項に記載の方法。

条項３０：第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含む、条項２５から２９のいずれか一項に記載の方法。

条項３１：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給することを含む、条項２５に記載の方法。

条項３２：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画に第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給することを含む、条項２５に記載の方法。

条項３３：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することを含む、条項２５から３２のいずれか一項に記載の方法。

条項３４：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項３３に記載の方法。

条項３５：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項３３に記載の方法。

条項３６：第１の区画および第２の区画に発泡ビーズを供給することは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項３３に記載の方法。

条項３７：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成することと、第１の障壁部材および第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成することとを含む、条項２５に記載の方法。

条項３８：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の障壁部材を不浸透性材料から形成することと、第２の障壁部材を浸透性材料から形成することとを含む、条項２５に記載の方法。

条項３９：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われる前に行われる、条項２５に記載の方法。

条項４０：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の区画および第２の区画が第２の障壁部材によって覆われた後に行われる、条項２５に記載の方法。

条項４１：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることをさらに含む、条項２５から４０のいずれか一項に記載の方法。

条項４２：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させることを含み、および第２の障壁部材を第１の障壁部材に第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させることを含む、条項４１に記載の方法。

条項４３：第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることを含む、条項４１に記載の方法。

条項４４：第２の障壁部材を第１の障壁部材に接着剤を介して付着させることは、第２の障壁部材を第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させることを含む、条項４３に記載の方法。

条項４５：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の材料のシートに熱を加え、真空処理することを含む、条項２５に記載の方法。

条項４６：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、金型内で第１の材料のシートを圧縮成形することを含む、条項２５に記載の方法。

条項４７：第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給すること、および第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給することは、第１の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入することを含み、第２の量の粒子状物質を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に、第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入することを含む、条項２５に記載の方法。

条項４８：第１のポートおよび第２のポートを、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に注入した後、および第２の量の粒子状物質を第２の区画内に注入した後に封止することをさらに含む、条項４７に記載の方法。

条項４９：第１のポートと第２のポートとを封止することは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して第１の障壁部材を第２の障壁部材に付着させることを含む、条項４８に記載の方法。

条項５０：ミッドソールを提供することは、ミッドソールを発泡ポリマー材料から形成することを含む、条項２５から４９のいずれか一項に記載の方法。

条項５１：履き物のためのソール構造を作製する方法であって、アウトソールを提供することと、ミッドソールを提供することであって、ミッドソールは第１の空洞と、ミッドソールの第１の表面内に形成され、第１の空洞と流体的に連通する第１の開口と、ミッドソールの第２の表面内に形成され、第１の空洞と流体的に連通する第２の開口とを備え、第２の表面はミッドソールの、第１の表面とは反対の側に配設され、アウトソールに対向する、提供することと、第１の量の粒子状物質を第１の空洞内に収容する第１の区画を備える緩衝部材を位置決めすることであって、第１の量の粒子状物質はアウトソールのところの第２の開口を通して見える、位置決めすることとを含む方法。

条項５２：緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、第１の量の粒子状物質を第１の区画内に収容するように連携する第１の障壁部材と第２の障壁部材とを有する緩衝部材を位置決めすることを含む、条項５１に記載の方法。

条項５３：第１の区画を画成するように第１の障壁部材を整形することと、第２の障壁部材を第１の障壁部材に付着させることとをさらに含む、条項５２に記載の方法。

条項５４：接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することをさらに含む、条項５２に記載の方法。

条項５５：接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することは、第１の区画を接着剤で囲むことを含む、条項５４に記載の方法。

条項５６：接着剤を第１の障壁部材と第２の障壁部材との間に配置することは、ホットメルト接着剤を配置することを含む、条項５４に記載の方法。

条項５７：第１の区画を第２の障壁部材から遠ざかる方向に先細りにすることをさらに含む、条項５２から５６のいずれか一項に記載の方法。

条項５８：第１の区画を第２の障壁部材で覆って第１の内部空隙を画成することであって、第１の量の粒子状物質は第１の内部空隙内に配設される、覆って画成することをさらに含む、条項５２から５７のいずれか一項に記載の方法。

条項５９：第１の障壁部材を第１の材料から形成することと、第２の障壁部材を第１の材料と異なる第２の材料から形成することとをさらに含む、条項５２から５８のいずれか一項に記載の方法。

条項６０：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材をポリマーから形成することを含む、条項５９に記載の方法。

条項６１：第１の障壁部材を第１の材料から形成することは、第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成することを含む、条項５９に記載の方法。

条項６２：第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第２の障壁部材をスパンデックスから形成することを含む、条項５９から６１のいずれか一項に記載の方法。

条項６３：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の材料および第２の材料のうちの一方を浸透性材料から、および第１の材料および第２の材料のうちの他方を不浸透性材料から形成することを含む、条項５９に記載の方法。

条項６４：第１の障壁部材を第１の材料から形成することおよび第２の障壁部材を第２の材料から形成することは、第１の材料を不浸透性材料から形成することと、第２の材料を浸透性材料から形成することとを含む、条項５９に記載の方法。

条項６５：第１の量の粒子状物質を収容する第１の区画を備える緩衝部材を位置決めすることは、発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることを含む、条項５１から６４のいずれか一項に記載の方法。

条項６６：発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項６５に記載の方法。

条項６７：発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給することを含む、条項６５に記載の方法。

条項６８：発泡ビーズを収容する緩衝部材を位置決めすることは、異なるサイズおよび形状のうちの少なくとも１つを有する発泡ビーズを供給することを含む、条項６５に記載の方法。

条項６９：アウトソールを透明材料および半透明材料のうちの一方から形成することであって、第１の量の粒子状物質はアウトソールの材料を通して第２の開口のところに見える、形成することをさらに含む、条項５１に記載の方法。

条項７０：ミッドソールに第２の空洞と、ミッドソールの第１の表面内に形成され、第２の空洞と流体的に連通する第３の開口と、ミッドソールの第２の表面内に形成され、第２の空洞と流体的に連通する第４の開口とを設けることをさらに含む、条項５１から６９のいずれか一項に記載の方法。

条項７１：緩衝部材にミッドソールの第２の空洞に受け入れられ、第２の量の粒子状物質を収容する第２の区画を設けることであって、第２の量の粒子状物質は第４の開口を通してアウトソールのところに見える、設けることをさらに含む、条項７０に記載の方法。

条項７２：緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、緩衝部材の外面をミッドソールの第１の表面と実質的に同一平面上にあるように位置決めすることを含む、条項５１に記載の方法。

条項７３：緩衝部材を第１の空洞内に位置決めすることは、緩衝部材の外面をミッドソールの第１の表面から伸長させて少なくとも１つの出っ張りを形成することを含む条項５１に記載の方法。

条項７４：少なくとも１つの出っ張りを形成することは、第１の区画に少なくとも１つの出っ張りを形成することを含む条項７３に記載の方法。

前述の説明は、例示および説明を目的として提示されている。網羅的であることも本開示を制限することも意図されていない。特定の構成の個別の要素または特徴は、一般的に、その特定の構成に限定されず、該当するときには、特に図示または説明されていないとしても、入れ替えることが可能であり、選択された構成で使用することができる。これらはまた、様々な形に変更することも可能である。そのような変更形態は、本開示からの逸脱とみなされるべきでなく、そのようなすべての修正形態は、本開示の範囲内に含まれることが意図されている。

１０ 履き物
１２ アッパー
１４ ソール構造
１６ 前足部
１８ 中足部
２０ かかと部
２２ 内部空隙
２４ くるぶし開口部
２６ ファスナー
２８ 開口
３０ ベロ部
３２ ミッドソール
３４ アウトソール
３５ トレッド
３６ 緩衝部材
３８ 下側基材
４０ スティッチング
４２ 前端部
４４ 後端部
４６ 内側
４８ 外側
５０ 外面
５２ 突出部
５４ 第１の空洞
５６ 第２の空洞
５８ 第３の空洞
６０ 第１の表面
６２ 上面
６４ 第２の表面
６６ 第１の開口
６８ 第２の開口
７０ 底壁
７２ 側面
７４ 第１の開口
７６ 第２の開口
７８ 底壁
８０ 側面
８２ 第１の開口
８４ 第２の開口
８６ 底壁
８８ 側面
９０ 第１の壁
９２ 第２の壁
９４ 第１の障壁部材
９６ 第２の障壁部材
９８ 粒子状物質
１００ 第１の区画
１０２ 第２の区画
１０４ 第３の区画
１０６ 接着剤
１０８ ウェブ部材
１１０ 上面
１１２ 出っ張り
１１４ 接着剤
２０２ 材料
２０４ 第１の空洞
２０６ 第２の空洞
２０８ 第３の空洞
２１０ アーチ形表面
２１２ アーチ形表面
２１４ アーチ形表面
２１６ バキュームポート
２１８ バキューム
２２０ 第１のホッパー
２２２ 第２のホッパー
２２４ 第３のホッパー
２２６ ***部
２２８ 材料
２３０ 熱源
３００ 鋳型
３０２ 鋳型上半分
３０４ 鋳型下半分
３０６ 材料
３０８ 第１の空洞
３１０ 第２の空洞
３１２ 第３の空洞
３１４ アーチ形表面
３１６ アーチ形表面
３１８ アーチ形表面
３２０ 第１の突出部
３２２ 第２の突出部
３２４ 第３の突出部
３２６ 支柱
３２８ 開口
３３０ フランジ
３３２ 開口
３３４ 材料
３３６ 接着材
３３８ ブロッキング要素
３４０ 工具
３４２ 第１の空洞
３４４ 第２の空洞
３４６ 第３の空洞
３４８ 外面
３５０ 第１の開口
３５２ 第２の開口
３５４ 第３の開口
３５６ 第４の開口
３５８ 第５の開口
３６０ 第６の開口
３６２ 突出部
３６４ 本体部
３６６ 加熱デバイス
３７０ 上側金型
３７２ 下側金型、下側鋳型
３７４ 空洞
３７６ 切断機構
３７８ 注入ノズル
３８０ ポート
３８２ ホッパー
３８４ 溶接装置

Claims (50)

1. 緩衝部材を作製する方法であって、
   第１の障壁部材を第１の材料から形成するステップであって、前記第１の障壁部材は第１の区画と第２の区画とを備え、前記第１の区画と前記第２の区画との少なくとも一方は、前記第１の区画と前記第２の区画との前記少なくとも一方の開口から、前記第１の区画と前記第２の区画との前記少なくとも一方の閉鎖した底面への方向に先細りする、ステップと、
   第２の障壁部材を前記第１の材料と異なる第２の材料から形成するステップと、
   前記第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給するステップと、
   前記第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給するステップと、
   前記第１の区画を前記第２の障壁部材で覆うステップと、
   前記第２の区画を前記第２の障壁部材で覆うステップと、
   を含む方法。
2. 前記第１の障壁部材を形成するステップは、前記第１の材料のシートを前記第１の区画と前記第２の区画とを画成する形状に形成するステップを含む請求項１に記載の方法。
3. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材をポリマーから形成するステップを含む請求項１または２に記載の方法。
4. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成するステップを含む請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
5. 前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第２の障壁部材をスパンデックスから形成するステップを含む請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画に前記第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給するステップを含む請求項１に記載の方法。
7. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画に前記第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給するステップを含む請求項１に記載の方法。
8. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップを含む請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項８に記載の方法。
10. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項８に記載の方法。
11. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項８に記載の方法。
12. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップおよび前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材および前記第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成するステップと、前記第１の障壁部材および前記第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成するステップとを含む請求項１に記載の方法。
13. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップおよび前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材を不浸透性材料から形成するステップと、前記第２の障壁部材を浸透性材料から形成するステップとを含む請求項１に記載の方法。
14. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画が前記第２の障壁部材によって覆われる前に行われる請求項１に記載の方法。
15. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画が前記第２の障壁部材によって覆われた後に行われる請求項１に記載の方法。
16. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップをさらに含む請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に前記第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させるステップを含み、および前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に前記第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させるステップを含む請求項１６に記載の方法。
18. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に接着剤を介して付着させるステップを含む請求項１６に記載の方法。
19. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に接着剤を介して付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させるステップを含む請求項１８に記載の方法。
20. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の材料のシートに熱を加え、真空処理するステップを含む請求項１に記載の方法。
21. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、金型内で前記第１の材料のシートを圧縮成形するステップを含む請求項１に記載の方法。
22. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の量の粒子状物質を前記第１の障壁部材と前記第２の障壁部材との間に、前記第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入するステップを含み、前記第２の量の粒子状物質を前記第１の障壁部材と前記第２の障壁部材との間に、前記第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入するステップを含む請求項１に記載の方法。
23. 前記第１のポートおよび前記第２のポートを、前記第１の量の粒子状物質を前記第１の区画内に注入した後、および前記第２の量の粒子状物質を前記第２の区画内に注入した後に封止するステップをさらに含む請求項２２に記載の方法。
24. 前記第１のポートと前記第２のポートとを封止するステップは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して前記第１の障壁部材を前記第２の障壁部材に付着させるステップを含む請求項２３に記載の方法。
25. 履き物のためのソール構造を作製する方法であって、
    ミッドソールに第１の空洞および第２の空洞を設けるステップと、
    第１の障壁部材を第１の材料から形成するステップであって、前記第１の障壁部材は第１の区画と第２の区画とを備え、前記第１の区画と前記第２の区画との少なくとも一方は、前記第１の区画と前記第２の区画との前記少なくとも一方の開口から、前記第１の区画と前記第２の区画との前記少なくとも一方の閉鎖した底面への方向に先細りする、ステップと、
    第２の障壁部材を第２の材料から形成するステップと、
    前記第１の区画に第１の量の粒子状物質を供給するステップと、
    前記第２の区画に第２の量の粒子状物質を供給するステップと、
    前記第１の区画を前記第２の障壁部材で覆うステップと、
    前記第２の区画を前記第２の障壁部材で覆うステップと、
    前記第１の空洞内に前記第１の区画を位置決めするステップと、
    前記第２の空洞内に前記第２の区画を位置決めするステップと、
    を含む方法。
26. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材を前記第２の材料と異なる材料から形成するステップを含む請求項２５に記載の方法。
27. 前記第１の障壁部材を形成するステップは、前記第１の材料のシートを前記第１の区画と前記第２の区画とを画成する形状に形成するステップを含む請求項２５に記載の方法。
28. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材をポリマーから形成するステップを含む請求項２５から２７のいずれか一項に記載の方法。
29. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材を熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）から形成するステップを含む請求項２５から２８のいずれか一項に記載の方法。
30. 前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第２の障壁部材をスパンデックスから形成するステップを含む請求項２５から２９のいずれか一項に記載の方法。
31. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画に前記第２の量の粒子状物質とおおよそ同じ量の粒子状物質を供給するステップを含む請求項２５に記載の方法。
32. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画に前記第２の量の粒子状物質と異なる量の粒子状物質を供給するステップを含む請求項２５に記載の方法。
33. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップを含む請求項２５から３２のいずれか一項に記載の方法。
34. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、実質的に球形の形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項３３に記載の方法。
35. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、おおよそ同じサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項３３に記載の方法。
36. 前記第１の区画および前記第２の区画に発泡ビーズを供給するステップは、異なるサイズおよび形状を有する発泡ビーズを供給するステップを含む請求項３３に記載の方法。
37. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップおよび前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材および前記第２の障壁部材のうちの一方を浸透性材料から形成するステップと、前記第１の障壁部材および前記第２の障壁部材のうちの他方を不浸透性材料から形成するステップとを含む請求項２５に記載の方法。
38. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップおよび前記第２の障壁部材を前記第２の材料から形成するステップは、前記第１の障壁部材を不浸透性材料から形成するステップと、前記第２の障壁部材を浸透性材料から形成するステップとを含む請求項２５に記載の方法。
39. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画が前記第２の障壁部材によって覆われる前に行われる請求項２５に記載の方法。
40. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の区画および前記第２の区画が前記第２の障壁部材によって覆われた後に行われる請求項２５に記載の方法。
41. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップをさらに含む請求項２５から４０のいずれか一項に記載の方法。
42. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に前記第１の区画を囲む第１の付着位置のところで付着させるステップを含み、および前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に前記第２の区画を囲む第２の付着位置のところで付着させるステップを含む請求項４１に記載の方法。
43. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に接着剤を介して付着させるステップを含む請求項４１に記載の方法。
44. 前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材に接着剤を介して付着させるステップは、前記第２の障壁部材を前記第１の障壁部材にホットメルト接着剤を介して付着させるステップを含む請求項４３に記載の方法。
45. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、前記第１の材料のシートに熱を加え、真空処理するステップを含む請求項２５に記載の方法。
46. 前記第１の障壁部材を前記第１の材料から形成するステップは、金型内で前記第１の材料のシートを圧縮成形するステップを含む請求項２５に記載の方法。
47. 前記第１の区画に前記第１の量の粒子状物質を供給するステップおよび前記第２の区画に前記第２の量の粒子状物質を供給するステップは、前記第１の量の粒子状物質を前記第１の障壁部材と前記第２の障壁部材との間に、前記第１の区画と流体的に連通している第１のポートのところで注入するステップを含み、前記第２の量の粒子状物質を前記第１の障壁部材と前記第２の障壁部材との間に、前記第２の区画と流体的に連通している第２のポートのところで注入するステップを含む請求項２５に記載の方法。
48. 前記第１のポートおよび前記第２のポートを、前記第１の量の粒子状物質を前記第１の区画内に注入した後、および前記第２の量の粒子状物質を前記第２の区画内に注入した後に封止するステップをさらに含む請求項４７に記載の方法。
49. 前記第１のポートと前記第２のポートとを封止するステップは、高周波（ＲＦ）溶接を使用して前記第１の障壁部材を前記第２の障壁部材に付着させるステップを含む請求項４８に記載の方法。
50. 前記ミッドソールを提供するステップは、前記ミッドソールを発泡ポリマー材料から形成するステップを含む請求項２５から４９のいずれか一項に記載の方法。

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