JP6925383B2 - 脈管内の装置とともに使用するための側方ローディング・コネクタ及び関連システム及び方法 - Google Patents

Description

本開示は、脈管内の装置、システム、及び方法に関する。幾つかの実施形態において、脈管内の装置は、１以上の電子的構成要素を含むガイドワイヤである。

心臓病は非常に深刻であり、命を救うために、緊急手術を要することがしばしばある。心臓病の主な原因は、血管内のプラークの蓄積であり、結果的に、血管を塞いでしまう。閉塞した脈管を開放するために利用可能な通常の治療オプションとして、以下のものが含まれる：バルーン血管形成術、回動式のアテレクトミー、及び脈管内のステント。伝統的には、外科医達は、Ｘ線蛍光透視画像に依拠してきた。該画像は、治療をガイドするための平面の画像であって、血管の管腔の影像の外形を示す。残念ながら、Ｘ線蛍光透視画像に関して、閉塞の原因となる狭窄の正確な範囲及び方向についての不確定性が大きく、狭窄の正確な位置を見つけることを困難にしている。更には、再狭窄が同じ場所で生じる可能性あることは知られているものの、Ｘ線を用いた手術の後で脈管内のコンディションをチェックすることは困難である。

血管内の狭窄の深刻度（損傷を引き起こす虚血を含む）を評価するための現時点で受け入れられている技術は、冠血流予備量比（ＦＦＲ）である。ＦＦＲは、近位部の圧力測定（狭窄の近位側で採取）に対する遠位部の圧力測定（狭窄の遠位部側で採取）の比の計算結果である。ＦＦＲは、狭窄深刻度の指標を提供し、治療が必要となる程度にまで、閉塞が脈管内の血流を制限しているかどうかについての決定を可能にする。健常な脈管内のＦＦＲの正常値は１．００である。一方で、約０．８０未満の値は、一般的に、著しく、そして、治療を必要とするものとみなされる。

しばしば脈管内のカテーテル及びガイドワイヤは、血管内の圧力を測定するために用いられる。今日まで、圧力センサ又は他の電子的構成要素を含有するガイドワイヤは、電子的構成要素を含まない標準的なガイドワイヤと比べて、性能の低下といった特徴に苦慮している。例えば、これまでの電子的構成要素を含むガイドワイヤのハンドリング性能は、幾つかの例において、以下の要素による妨害を受けてきた：電子的構成要素（複数可）の導体又は通信線に必要なスペースを確保した後、コア・ワイヤが利用できるスペースが限られること、電子的構成要素（複数可）を含有する剛性のハウジングの堅固性、及び／又はガイドワイヤ内で利用可能な限られたスペースで電子的構成要素の機能を提供する事に関連する他の制限。更に、その小さな直径が原因となって、多くの例において、ガイドワイヤの近位部コネクタ部（即ち、ガイドワイヤの電子的構成要素（複数可）と、関連するコントローラー又はプロセッサとの間の通信を促進するコネクタ（複数可））は、脆く、そして、よじれ（ｋｉｎｋｉｎｇ）やすく、ガイドワイヤの機能を損なう。更に言えば、たとえガイドワイヤの機能が完全に残っていたとしても、近位部コネクタとガイドワイヤとの間の良好な通信を再度確立できたないことについて、多くの内科医は、不満を持っている。こうした理由から、外科医は、不本意ながらも、ガイドワイヤの破損すること又は近位部コネクタを取り付ける際に良好な再接続が得られないことの脅威に備えて、処置中は、近位部コネクタをガイドワイヤから取り外す。しかし、ガイドワイヤを近位部コネクタに結合させることは、ガイドワイヤの操作性及びハンドリングを更に制限する。

従って、１以上の電子的構成要素を含む脈管内の装置（例えば、カテーテル及びガイドワイヤ）とともに用いるための改良コネクタに関するニーズは依然として残っている。

概要本開示の実施形態は、脈管内の装置、システム、及び方法に関する。

一実施形態において、脈管内のシステムを提供する。システムは以下を含む：近位部及び遠位部を有する可撓性の細長い部材を有する脈管内の装置、可撓性の細長い部材の遠位部に固定された少なくとも１つの電子的構成要素、及び可撓性の細長い部材の近位部に固定された少なくとも１つの電気的なコネクタ。
ここで、少なくとも１つの電気的なコネクタは、可撓性の細長い部材の遠位部に固定された少なくとも１つの電子的構成要素に電気的に結合される。また、システムは以下を含む：少なくとも１つの電気的なコンタクト（ｃｏｎｔａｃｔ）を有するコネクタであって、該コンタクトは、脈管内の装置の少なくとも１つの電気的なコネクタとのインターフェースとなるように設計される。コネクタは、第一コネクション・ピース及び第二コネクション・ピースを含み、第一コネクション・ピースは、第二コネクション・ピースに対して、開口ポジションと閉口ポジションとの間での可動性がある。開口ポジション状態において、細長い開口部が第一及び第二コネクション・ピースの間に形成される。そして、少なくとも１つの電気的なコネクタを、第一及び第二コネクション・ピースの間に、脈管内の装置の長軸に対して横切る方向で挿入することを促進する。閉口ポジション状態において、少なくとも１つの電気的なコンタクトは、第一及び第二コネクション・ピースの間に受容される少なくとも１つの電気的なコネクタに電気的に結合される。

幾つかの実施形態において、第一コネクション・ピースは、第二ピースに対して、回動軸周りで可動性である。幾つかの実施形態において、第一コネクション・ピースは、第二コネクション・ピースに対して、可動性がある。更に、幾つかの例において、バイアス素子（例えばスプリング）は、第一及び第二コネクション・ピースを、閉口ポジションの方向に向ける。ある配置においては、第二コネクション・ピースは凹部を含み、該凹部は、少なくとも１つの電気的なコネクタを含む脈管内の装置の一部を受容するようなサイズ及び形状を有する。幾つかの実施形態において、第一ピースは、コネクタの少なくとも１つの電気的なコンタクトを、脈管内の装置の少なくとも１つの電気的なコネクタとともに配置するための少なくとも１つの視覚的インジケータを含む。幾つかの例において、視覚的インジケータは、光である。いくつかの特定の例において、光は、適切な電気的結合が、少なくとも１つの電気的なコンタクトと少なくとも１つの電気的なコネクタとの間で達成されたとき照射するように設計される。他の例において、光は、適切な電気的結合が、少なくとも１つの電気的なコンタクトと少なくとも１つの電気的なコネクタとの間で達成されたときに、第一の色を照射するように設計される。そして、少なくとも１つの電気的なコンタクトと少なくとも１つの電気的なコネクタとの間の適切な電気的結合が達成されないときに、第二の色を照射するように設計される。

別の実施形態では、ある方法を提供する。該方法は以下のステップを含む：少なくとも１つの電気的なコンタクト（ｃｏｎｔａｃｔ）を有するコネクタを設けるステップ；コネクタの第一構成要素とコネクタの第二構成要素との間に細長い開口部が規定されるように、コネクタを開口ポジションに移動させるステップ；脈管内の装置を脈管内の装置の長軸に対して横切る方向で移動させることにより、脈管内の装置の接続部を、細長い開口部内に且つコネクタの第一構成要素と第二構成要素との間に挿入するステップ；及びコネクタを閉口ポジションに移動させ、そして、コネクタの少なくとも１つの電気的なコンタクトを、コネクタの第一構成要素と第二構成要素との間に位置する脈管内の装置の接続部の少なくとも１つの電気的なコネクタに、電気的に結合させるステップ。幾つかの例において、少なくとも１つの電気的なコネクタは、脈管内の装置の遠位部に位置する電子的構成要素に電気的に接続されている。その結果、少なくとも１つの電気的なコンタクトが、脈管内の装置の接続部の少なくとも１つの電気的なコネクタに電気的に結合されるとき、少なくとも１つの電気的なコンタクトが、電子的構成要素に電気的に結合される。幾つかの例において、電子的構成要素は、圧力感知構成要素である。幾つかの例において、電子的構成要素は脈管内撮像構成要素である。例えば、脈管内撮像構成要素は、１以上の超音波トランスデューサ（複数可）及び／又は光干渉断層撮影（ＯＣＴ）イメージング要素（複数可）を含むことができる。また、幾つかの実施形態において、前記方法は、少なくとも１つのコネクタの視覚的マーカーを、脈管内の装置の接続部の少なくとも１つの電気的なコネクタとともに配置するステップを含む。

更に別の実施形態において、脈管内のシステムのためのコネクタを提供する。コネクタは、第一コネクション・ピース及び第二コネクション・ピースを含み、前記第二コネクション・ピースは、第一コネクション・ピースに可動的に結合され、且つ少なくとも１つの電気的なコンタクトがそこに取り付けられる。第二コネクション・ピースは、開口ポジションと閉口ポジションとの間の第一コネクション・ピースに対して可動的である。ここで、開口ポジション状態において、細長い開口部は、第一及び第二コネクション・ピースの間に形成され、そして、脈管内の装置の接続部を、第一及び第二コネクション・ピースの間、且つ脈管内の装置の長軸に対して横切る方向で、挿入することを促進する。また、閉口ポジション状態において、少なくとも１つの電気的なコンタクトが、第一及び第二コネクション・ピースの間に受容される脈管内の装置の接続部に電気的に結合される。

更なる本開示の態様、特徴、及び利点については、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

例示的な本開示の実施形態は、以下の添付図を参照しながら説明する：

本開示の一実施形態に従った脈管内のシステムの斜視図である。 本開示の一実施形態に従った図１の脈管内のシステムの脈管内の装置の側面図である。 図１の脈管内のシステムの脈管内の装置の側面図を表し、図２の実施形態に類似するが、本開示の別の実施形態である。 本開示の一実施形態に従った脈管内の装置の近位部のコネクタ部の側面図である。 本開示の一実施形態に従った図１の脈管内のシステムのコネクタの斜視図である。 図５のコネクタの上面図である。 図５及び６のコネクタの底面図である。 図５〜７のコネクタの側面図である。 図５〜８のコネクタの側面図であり、図８のものと類似するが、前記コネクタの反対側からのものである。 図５〜９のコネクタの背面図である。 開口ポジション状態で示される図５〜１０のコネクタの正面からの斜視図であり、本開示の一実施形態に従った脈管内の装置を受容する。 開口ポジションにおける図５〜１１のコネクタの側面図であり、脈管内の装置を受容する。 本開示の別の実施形態に従った図１の脈管内のシステムのコネクタの斜視図である。 図１３のコネクタの上面図である。 更なる本開示の別の実施形態に従った図１の脈管内のシステムのコネクタの正面からの斜視図である。 図１５のコネクタの背面から見た斜視図である。 コネクタの背面から見た斜視図であり、図１６のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図１５〜１７のコネクタの上面図である。 コネクタの上面図であり、図１８のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図１５〜１９のコネクタの底面図である。 コネクタの底面図であり、図２０のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図１５〜２１のコネクタの側面図である。 コネクタの側面図であり、図２２と類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 コネクタの側面図であり、図１５〜２３と類似するが、前記コネクタの反対側からのものである。 コネクタの側面図であり、図２４と類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図１５〜２５のコネクタの背面図である。 図１５〜２６のコネクタの正面図である。 開口ポジション状態で示される図１５〜２７のコネクタの正面からの斜視図であり、本開示の一実施形態に従った脈管内の装置を受容する。 開口ポジションにおける図１５〜２８のコネクタの側面図であり、脈管内の装置を受容する。 閉口ポジションにおける図１５〜２９のコネクタの正面からの透視図を示し、本開示の一実施形態に従った脈管内の装置を受容する。 図１５〜３１のコネクタの側面図であり、閉口ポジション状態において脈管内の装置を受容する。 更なる本開示の別の実施形態に従った図１の脈管内のシステムのコネクタの正面からの斜視図である。 図３２のコネクタの背面から見た斜視図である。 図３２及び３３のコネクタの上面図である。 コネクタの上面図であり、図３４のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図３２〜３５のコネクタの底面図である。 コネクタの底面図であり、図３６のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図３２〜３７のコネクタの側面図である。 コネクタの側面図であり、図３８のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図３２〜３９のコネクタの側面図であり、図３８のものと類似するが、前記コネクタの反対側からのものである。 コネクタの側面図であり、図４０ものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 図３２〜４１のコネクタの背面図である。 コネクタの背面図であり、図４２のものと類似するが、コネクタの内側構成要素に関するものを示してある。 開口ポジション状態で示される図３２〜４３のコネクタの上面図であり、本開示の一実施形態に従った脈管内の装置を受容する。 開口ポジションにおける図３２〜４４のコネクタの側面図であり、脈管内の装置を受容する。 閉口ポジションに示す図３２〜４５のコネクタの正面からの透視図であり、本開示の一実施形態に従った脈管内の装置を受容する。 閉口ポジションにおける図３２〜４６のコネクタの側面図であり、脈管内の装置を受容する。

詳細な説明本開示の原理の理解を促す目的で、図面中に例示された実施形態について以下参照し、同一の物について説明するために特定の用語を用いることとする。しかし、本開示の範囲限定することを意図していない点を理解されたい。装置、システム及び方法に対する任意の置き換え、及び本開示の任意の更なる応用も意図しており、こうしたものも、当分野に関連する当業者にとって通常生じるものとして、本開示の範囲内に含まれる。特に、１つの実施形態について記載された特徴、構成要素、及び／又はステップは、他の本開示の実施形態について記載された特徴、構成要素、及び／又はステップと組み合わせてもよい点については、完全に企図している。しかし、簡潔にする目的から、こうした組合せについて別途数多く繰り返して説明することはしない。

ここで使用される、「可撓性の細長い部材」又は「細長い可撓性の部材」は、患者の脈管構造内に挿入することができる任意の薄く長い可撓性の構造を少なくとも含む。本開示の「可撓性の細長い部材」の例示した実施形態は、円柱状のプロファイルを、円形断面のプロファイルとともに有する。該プロファイルは、可撓性の細長い部材の外径を規定する。
一方で、他の例において、全て又は一部の可撓性の細長い部材は、他の幾何学的な断面のプロファイル（例えば、オーバル、矩形、正方形、楕円等）又は非幾何学的な断面のプロファイルを有することができる。可撓性の細長い部材は、例えば、脈管内のカテーテル及び脈管内のガイドワイヤを含むことができる。こうした点に関して、脈管内のカテーテルは、他の機器を受容及び／又はガイドするために、その長さに沿って延在する管腔を含むこともでき、又は含まなくてもよい。もしも、脈管内のカテーテルが管腔を含む場合、管腔は、装置の断面のプロファイルに対して、中央よりにしてもよいし、又は中心からはずしてもよい。

ほとんどの実施形態において、本開示の可撓性の細長い部材は、１以上の電子的、光学的、又は電気−光学的構成要素を含む。例えば、限定するものではないが、可撓性の細長い部材は、１以上の以下のタイプの構成要素を含むことができる：圧力センサ、温度センサ、撮像素子、光ファイバー、超音波トランスデューサ、反射器、ミラー、プリズム、アブレーション素子、ＲＦ電極、導体、及び／又はこれらの組み合わせ。一般的に、これらの構成要素は、可撓性の細長い部材が配置される脈管又は他の解剖学的部位に関するデータを得るように設計される。また、しばしば、構成要素は、処理及び／又は表示のための外部装置に対してデータ通信するように設計される。幾つかの態様において、本開示の実施形態は、脈管の管腔内を撮像するための撮像装置を含む（医療的及び非医療的応用の両方を含む）。しかし、幾つかの本開示の実施形態は、ヒトの脈管構造という状況においての使用に特に適する。脈管内の空間の撮像、特にヒトの脈管構造の内壁は、複数の異なる技術によって達成することができ、以下の技術が含まれる：超音波（しばしば、血管内超音波検査（「ＩＶＵＳ」）及び心腔内心エコー法（「ＩＣＥ」）と呼ばれる）及び光干渉断層撮影（「ＯＣＴ」）。他の例において、赤外線、熱、又は他の撮像手段が用いられる。
更に、幾つかの例において、可撓性の細長い部材は、以下を含む：複数の電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素（例えば、圧力センサ、温度センサ、撮像素子、光ファイバー、超音波トランスデューサ、反射器、ミラー、プリズム、アブレーション素子、ＲＦ電極、導体等）。

本開示の電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素は、しばしば、可撓性の細長い部材の遠位部内に配置される。ここで使用される、可撓性の細長い部材の「遠位部」は、中点から遠位部の先端までの可撓性の細長い部材の任意の部分を含む。可撓性の細長い部材が固体であってもよい場合、幾つかの本開示の実施形態は、電子的構成要素を受容するためのハウジング部を遠位部に含むであろう。こうしたハウジング部は、細長い部材の遠位部に取り付けられた管状の構造であってもよい。幾つかの可撓性の細長い部材は、管状であり、そして、１以上の管腔を有する。そして、該管腔において、電子的構成要素を遠位部内に配置することができる。

電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素並びに関連する通信ラインは、可撓性の細長い部材の直径をかなり小さくできるような、サイズ及び形状である。例えば、細長い部材（例えば本明細書に記載の１以上の電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素を含むガイドワイヤ又はカテーテル）の外径は、約０．０００７インチ（０．０１７８ｍｍ）〜約０．１１８インチ（３．０ｍｍ）であり、幾つかの特定の実施形態においては、外径が、約０．０１４インチ（０．３５５６ｍｍ）〜約０．０１８インチ（０．４５７２ｍｍ）である。従って、本出願の電子的、光学的、及び／又は電子的−光学的構成要素（複数可）を取り込んだ可撓性の細長い部材は以下に適している：心臓の一部または心臓を直に取りまく管腔に加えて、ヒト患者内での多種多様な管腔での使用（以下を含む：四肢の静脈及び動脈、腎動脈、脳内及び脳周辺の血管、及び他の管腔）。

本明細書で使用される「接続された」及び該表現のバリエーションは、直接的な接続（例えば、ある別の要素に対して、その上に、又はその内部に、直接接着（ｇｌｕｅｄ）させたり、留めたり（ｆａｓｔｅｎｅｄ）すること等）、並びに間接的な接続（１以上の要素が、接続された要素の間に配置される）を含む。

本明細書で使用される「固定された」（Ｓｅｃｕｒｅｄ）及び該表現のバリエーションは、以下の方法を含む：ある要素を直接に別の要素に固定させること（例えば、ある別の要素に対して、その上に、又はその内部に、直接接着（ｇｌｕｅｄ）させたり、留めたり（ｆａｓｔｅｎｅｄ）すること等）、並びに２つの要素を共に固定させる間接的技術（１以上の要素が、固定された複数の要素の間に配置される）。

以下、図１を参照されたい。該図では、本開示の一実施形態に従った脈管内のシステム（１００）を示す。こうした点に関して、脈管内のシステムは、脈管内の装置（１０２）及びコネクタ（１０４）を含む。以下、図２を参照されたい。脈管内の装置（１０２）の側面図が示されている。図に示すように、脈管内の装置（１０２）は、可撓性の細長い部材（１０６）を有し、該部材は、遠位端（１０８）に隣接した遠位部（１０７）と、近位端（１１０）に隣接した近位部（１０９）とを有する。構成要素（１１２）は、遠位部の先端（１０８）近くの可撓性の細長い部材（１０６）の遠位部（１０７）内に配置される。
概して、構成要素（１１２）は、１以上の電子的、光学的、又は電気−光学的構成要素を表す。こうした点に関して、構成要素（１１２）は、圧力センサ、温度センサ、撮像素子、光ファイバー、超音波トランスデューサ、反射器、ミラー、プリズム、アブレーション素子、ＲＦ電極、導体、及び／又はこれらの組み合わせである。特定の種類の構成要素又は構成要素の組合せについては、脈管内の装置の使用意図に基づいて選択することができる。幾つかの例において、構成要素（１１２）は、遠位部の先端（１０８）から１０ｃｍ未満、５未満、又は３ｃｍ未満に位置する。幾つかの例において、構成要素（１１２）は、脈管内の装置（１０２）のハウジング内に位置する。こうした点に関して、ハウジングは、幾つかの例において、可撓性の細長い部材（１０６）に固定された別の構成要素である。他の例において、ハウジングは、可撓性の細長い部材（１０６）の一部として一体的に形成される。

また、脈管内の装置（１０２）は、装置の近位部（１０９）に隣接した接続部（１１４）を含む。こうした点に関して、接続部（１１４）は、可撓性の細長い部材（１０６）の近位端（１１０）から、ある距離（１１６）でもって離隔している。一般的に、距離（１１６）は、可撓性の細長い部材（１０６）の全長の０％〜５０％である。可撓性の細長い部材の全長は、任意の長さであってもよいが、幾つかの実施形態において、全長は、約１３００ｍｍ〜約４０００ｍｍであり、幾つかの特定の実施形態では、長さが１４００ｍｍ、１９００ｍｍ、及び３０００ｍｍのうちのいずれかの長さである。従って、幾つかの例において、接続部（１１４）は、近位端（１１０）に位置する。こうした点に関して、図３は、接続部（１１４）が近位端（１１０）に位置する脈管内の装置（１２０）の実施形態を示す。他の例において、接続部（１１４）が、近位端（１１０）から離れている。例えば、幾つかの例において、接続部（１１４）は、近位端（１１０）から、約０ｍｍ〜約１４００ｍｍ離れている。幾つかの特定の実施形態において、接続部（１１４）は、近位端から、０ｍｍ、３００ｍｍ、１４００ｍｍのうちいずれか１つの距離だけ離れている。

接続部（１１４）は、脈管内の装置（１０２）（１２０）及び他の装置間の通信を促進するように設計される。より具体的には、幾つかの実施形態において、接続部（１１４）は、構成要素（１１２）によって得られたデータを、別の装置（例えばコンピューティング・デバイス又はプロセッサ）に送る通信を促進するように設計される。従って、幾つかの実施形態において、接続部（１１４）は、電気的なコネクタである。こうした例において、接続部（１１４）は、電気的な接続を１以上の電気的な導体に提供するように設計され、該導体は、可撓性の細長い部材（１０２）の長さ方向に沿って延在し、及び構成要素（１１２）に電気的に結合している。幾つかの例において、接続部（１１４）は、以下の文献に記載された１以上の電気的なコネクタを含む：米国特許出願番号６１／６６５，６９７（発明の名称「ＩＮＴＲＡＶＡＳＣＵＬＡＲ ＤＥＶＩＣＥＳ，ＳＹＳＴＥＭＳ，ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤＳ」、２０１２年６月２８日出願）。該文献を、参照により全体を本明細書に組み込む。他の実施形態では、接続部（１１４）は、光学的コネクタを含む。こうした例において、接続部（１１４）は、光学的接続を、１以上の光学的通信経路（例えば、光ファイバーケーブル）に提供し、該経路は、可撓性の細長い部材（１０６）の長さ方向に沿って延在し、及び構成要素（１１２）に光学的に結合している。更に、幾つかの実施形態において、接続部（１１４）は、電気的な及び光学的接続の両方を、構成要素（１１２）に結合された電気的な導体（複数可）及び光学的通信経路（複数可）の両方に提供する。こうした点に関して、構成要素（１１２）は、幾つかの例において、複数の要素を含む点に再度留意されたい。幾つかの例において、接続部（１１４）は、直接に又は間接的にのいずれかで、物理的な接続を別の装置に提供するように設計される。他の例において、接続部（１１４）は、脈管内の装置（１０２）と別の装置との間の無線通信するように設計される。概して、現時点の又は将来的に開発される無線プロトコル（複数可）が用いられる可能性がある。更に他の例において、接続部（１１４）は、別の装置への物理的接続及び無線接続の両方を促進する。

上述したように、幾つかの例において、接続部（１１４）は、脈管内の装置（１０２）（１２０）の構成要素（１１２）と外部の装置との間の接続を提供する。従って、幾つかの実施形態において、１以上の電気的な導体、１以上の光学的経路、及び／又はこれらの組み合わせは、可撓性の細長い部材（１０６）の長さ方向に沿って、接続部（１１４）と構成要素（１１２）との間に延在し、接続部（１１４）と構成要素（１１２）との間の通信を促進する。概して、任意の数の電気的な導体、光学的経路、及び／又はこれらの組み合わせは、可撓性の細長い部材（１０６）の長さ方向に沿って、接続部（１１４）と構成要素（１１２）との間に延在する。幾つかの例において、１〜１０の電気的な導体及び／又は光学的経路が、可撓性の細長い部材（１０６）の長さ方向に沿って、接続部（１１４）と構成要素（１１２）との間に延在する。明確且つ簡潔にするため、後述する本開示の実施形態は、３つの電気的な導体を含む。従って、接続部（１１４）は、３つの電気的な導体に対応する３つの別々の電気的な接続を有する物として説明する。

例えば、図４に示すように、幾つかの例において、接続部（１１４）は、導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）を含み、これらは、絶縁性の部分（１２８）、（１３０）、（１３２）、及び（１３４）により、互いに且つ可撓性の細長い部材（１０６）の本体から離れている。こうした点に関して、導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）は、幾つかの例において、導電性材料から形成され、並びにハイポチューブ（ｈｙｐｏｔｕｂｅ）、コイル、及び／又はこれらの組み合わせのうちの一部である。
以下の点について理解されたい：即ち、通信経路の総数並びに／又は電気的な導体及び／若しくは光学的経路の数は、他の実施形態では、異なってもよく、従って、接続部に含まれる導電性の部分（又は光学的コネクタ）の数も異なる。より具体的には、可撓性の細長い部材（１０６）の長さ方向に沿って延在する通信経路の数並びに電気的な導体及び光学的経路の数は、以下によって決定される：構成要素（１１２）の所望の機能性；及び該機能性を提供する構成要素（１１２）を規定する対応する要素。その結果、接続部（１１４）が提供する接続の数及び種類も、同様に、以下によって決定される：構成要素（１１２）の所望の機能性；該機能を提供する構成要素（１１２）を規定する対応する要素；及びこれらの要素に必要な通信。

以下、図５〜１２を参照されたい。これらの図ではコネクタ（１０４）の更なる詳細を示す。こうした点に関して、図５はコネクタ（１０４）の斜視図であり；図６はコネクタ（１０４）の上面図であり；図７はコネクタ（１０４）の底面図であり；図８は、第一側面からのコネクタ（１０４）の側面図であり；図９は第一側面とは反対側の第二側面からのコネクタ（１０４）の側面図であり；図１０はコネクタ（１０４）の背面図であり；図１１は、コネクタ（１０４）の正面からの斜視図であり、該コネクタは開口ポジション状態で示され、そして脈管内の装置（１０２）を受容し；並びに、図１２は、図１１の配置におけるコネクタ（１０４）及び脈管内の装置（１０２）の側面図である。

コネクタ（１０４）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置（１０２）と別の構成要素（例えば処理システム）との間の通信を促進する。特に、コネクタ（１０４）は、以下の間の通信をするように設計される：接続部（１１４）に電気的に結合される脈管内の装置（１０２）の１以上の電子的構成要素；及び１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）。図５に示すように、コネクタ（１０４）は、上方コネクション・ピース（１４０）と下方コネクション・ピース（１４２）とを含む。例示した実施形態において、上方コネクション・ピース（１４０）は、ピボット・ピン（１４４）を軸にして、下方コネクション・ピース（１４２）に対して可動性がある。幾つかの例において、ピボット・ピン（１４４）は、下方コネクション・ピース（１４２）に確実に固定されている。
更に、ピボット・ピン（１４４）は、上方コネクション・ピース（１４０）の一部を通過する形で延在し、及び／又は上方コネクション・ピースの構造的な特徴部分（例えば、凹部（複数可）、クランプ（複数可）、スナップフィット要素（複数可）、突起（複数可）等）に係合する。そして、確実に、上方コネクション・ピース（１４０）を、ピボット・ピン（１４４）を軸として回動させる。幾つかの実施形態において、上方コネクション・ピース（１４０）は、開口ポジション（脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を受け取るためのもの）又は閉口ポジション（脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）に電気的に結合するためのもの）のいずれかへと、バイアス素子によりバイアスをかける。
例えば、幾つかの例において、バイアス素子は、以下のように設計される：コネクション・ピース（１４０）を、閉口ポジションへとバイアスをかけ、その結果、ユーザーは、コネクタ（１０４）を、脈管内の装置を挿入後に、開放することができ、そして、バイアス素子は、コネクタ（１０４）を、脈管内の装置の接続部（１１４）との電気的なコンタクト内に維持するであろう。幾つかの例において、バイアス素子は、スプリングである。いくつかの特定の例において、少なくともスプリングの一部は、ピボット・ピン（１４４）の周囲で覆われている。こうした点に関して、下方コネクション・ピース（１４２）に対する上方コネクション・ピース（１４０）の回動、及びこうした動きを促進するための構造配置は、クローズ・ピン（ｃｌｏｔｈｅｓ ｐｉｎ）又はチップ・クリップ（ｃｈｉｐ ｃｌｉｐ）のような態様で動作する。

上述したように、コネクタ（１０４）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置（１０２）と別の構成要素との間の通信を促進する。そして、具体的には、コネクタ（１０４）は、以下の間の通信を促進するように設計される：脈管内の装置（１０２）の１以上の電子的構成要素（該要素は、接続部（１１４）に電気的に結合される）；及び、１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）。この目的にむけて、コネクタ（１０４）は、該コネクタから延在する通信ケーブル（１４６）を含む。通信ケーブル（１４６）は、コネクタ（１０４）と別の構成要素との間でシグナルを運ぶように設計される。例示した実施形態において、ケーブル（１４６）は、以下のように設計される：即ち、電気的なシグナルを運び、そして、該ケーブルの長さに沿って延在する１以上の電気的な導体を含み、こうした電気通信を促進する。しかし、用いられる通信ケーブルの種類は、脈管内の装置（１０２）に組み込まれる電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素の種類に依存する。こうした点に関して、通信ケーブル（１４６）は、１以上の電気的な導体、光ファイバー、及び／又はこれらの組み合わせを含むことができる。幾つかの例において、ケーブル（１４６）は、処理システムのインターフェースに挿入されるように設計される。こうした点に関して、インターフェースは、幾つかの例において、患者インターフェース・モジュール（ＰＩＭ）である。

図６に示すように、例えば、ケーブル（１４６）は、下方コネクション・ピース（１４２）の背面側上の開口部を通るように延在する。上方コネクション・ピース（１４０）は、突起又は突出物（１４８）を上面に有する。該突起又は突出物は、少なくともケーブル（１４６）の一部を受容するための、対応する凹部又は開口部を、該突起又は突出物の下に規定する。こうした点に関して、幾つかの例において、ケーブル（１４６）の１以上の電気的な導体は、突出物（１４８）によって規定される凹部又は開口部内に位置する。更に、ケーブル（１４６）の１以上の電気的な導体は、コネクタ（１０４）に関連する１以上の電気的なコンタクトに電気的に結合される。こうした点に関して、幾つかの実施形態において、電気的なコンタクトは、上方コネクション・ピース（１４０）に確実に固定される。幾つかのこうした例において、ケーブル（１４６）の１以上の電気的な導体は、上方コネクション・ピースの電気的なコンタクトにはんだ付けされる。しかし、他の実施形態では、電気的なコンタクトは、下方コネクション・ピース（１４２）に確実に固定される。幾つかの例において、金めっきした銅合金のコンタクトが用いられる。しかし、以下の点について理解されたい：即ち、任意の適切な電気的なコンタクトを、コネクタ（１０４）が用いることができる。

幾つかの例において、ケーブル（１４６）は、無線接続（例えば、無線アンテナ）に置換される。こうした点に関して、以下の点について理解されたい：即ち、コネクタ（１０４）と脈管内のシステムの別の構成要素との間の様々な通信経路を用いることができ、物理的な接続（電気的な、光学的、及び／又は流体的な接続を含む）、無線接続、及び／又はこれらの組み合わせを含む。

図５、８、９、１１、及び１２に示すように、下方コネクション・ピース（１４２）は、凹部（くぼみ）（１５０）を含み、該凹部は、該ピース内に脈管内の装置（１０２）を収容するようなサイズ及び形状を有する。特に、凹部（１５０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を収容するようなサイズ及び形状を有する。こうした点に関して、凹部（１５０）の幅は、典型的には、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）の直径よりも僅かに大きくなるようなサイズである。凹部（１５０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を、コネクタ（１０４）内の位置に維持するのに寄与する。脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）がコネクタ（１０４）の電気的なコンタクトとともに正しく確実に配置するのに寄与するべく、上方コネクション・ピース（１４０）は、視覚的マーカー（１５２）、（１５４）、及び（１５６）を含む。これらは、電気的なコンタクトの場所を示す。従って、電気的なコンタクト又は脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）のコネクタが配置される場所を示す。例えば、図１１に示すように、視覚的マーカー（１５２）、（１５４）、及び（１５６）は、接続部（１１４）のそれぞれの導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）と共に配置されるように設計される。
そして、脈管内の装置（１０２）に対するコネクタ（１０４）の接続を促進する。

例示した実施形態において、視覚的マーカー（１５２）、（１５４）、及び（１５６）は、矢印である。しかし、以下の点について理解されたい：即ち、任意のタイプの視覚的マーカーを用いることができ、限定するものではないが、突起、凹部、色、形状、及び／又はこれらの組み合わせが含まれる。こうした点に関して、幾つかの実施形態において、視覚的マーカーは、カラーコードとなっており、電気的なコンタクト又は脈管内の装置（１０２）のコネクタに関連付けられ、対応するように色づけられた視覚的マーカーをマッチさせる。更に、後述するが、図１３及び１４に関して、本開示の幾つかの実施形態において、コネクタ（１０４）は、アクティブな要素を含み、コネクタと脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）との間の適切な接続が確立されたかどうかを示す。アクティブな要素は、視覚的シグナル、聴覚的シグナル、及び／又はこれらの組み合わせを提供することができ、これらは、コネクタ（１０４）と接続部（１１４）との間の接続を表す。例えば、幾つかの例において、第一のインジケータ（例えば、第一の色、記号、音、これらの組み合わせ等）は、接続されていないか、又は不適切に接続されていることと関連する。一方で、第二のインジケータ（例えば、第二の色、記号、音、これらの組み合わせ等）は、適切な電気的な接続に関連する。以下の点について理解されたい：即ち、２つのインジケータは、単純に互いに区別可能である必要がある。従って、幾つかの例において、インジケータのうちの１つは、全く何の表示も示さない（即ち、ヌル値又はゼロ値のインジケータ）。概して、識別可能なインジケータの任意の組合せを使用することができる。更に、幾つかの例において、アクティブな要素は、中間的なインジケータの位置を有してもよく、該位置は、コネクタ（１０４）と接続部（１１４）との間の部分的接続（複数可）を示す。一つの特定の例において、アクティブな要素は、以下を有する：接続が行われないときの第一のインジケータ（例えば、第一の色（例えば、赤）、記号、音、これらの組み合わせ等）；部分的な接続が行われているときの第二のインジケータ（例えば、第二の色（例えば、黄色）、記号、音、これらの組み合わせ等）；完全な接続が行われているときの第三のインジケータ（例えば、第三の色（例えば、緑）、記号、音、これらの組み合わせ等）。上記では、アクティブな要素を、コネクタ（１０４）と接続部（１１４）との間の全体の接続に適用可能な物として説明してきた。しかし、他の実施形態では、アクティブな要素は、コネクタ（１０４）の導体と接続部（１１４）の導体との間の各接続について、設けられる。更に言えば、幾つかの実施形態において、コネクタ（１０４）の少なくとも幾つかの部分は、透明又は半透明の材料から形成される。これらは、コネクタ（１０４）のコンタクトが脈管内の装置（１０２）のコンタクトと共に配置されたことを視覚的に確認することを可能にする。

コネクタ（１０４）は、脈管内の装置（１０２）を、側方ローディング（ｓｉｄｅ−ｌｏａｄｉｎｇ）方式で受容するように設計される。より具体的には、コネクタ（１０４）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を、脈管内の装置の長軸に対して横断する方向で受容するように設計される。例えば、より具体的には、図１１及び１２を参照されたい。コネクタ（１０４）は、接続部（１１４）を、矢印（１６０）の方向に受容するように設計される。該矢印は、脈管内の装置（１０２）の長軸（１６２）に対して横切る方向又は垂直方向に伸びている。こうした点に関して、上方コネクション・ピース（１４０）及び下方コネクション・ピース（１４２）は、開口ポジション状態で示される。その結果、細長い開口部（１６４）は、上方及び下方コネクション・ピース（１４０）（１４２）の間に形成される。そして、上方及び下方コネクション・ピースの間に、脈管内の装置（１０２）の長軸（１６２）に対して横切る方向（１６０）で、接続部（１１４）を挿入することを促進する。こうした点に関して、開口部（１６４）は、下方コネクション・ピース（１４２）中の凹部（１５０）に対するアクセスを提供する。該凹部は、脈管内の装置（１０２）を受容するように設計される。その結果、脈管内の装置（１０２）を、開口部（１６４）に、脈管内の装置（１０２）の長軸（１６２）に対して横切る方向（１６０）で挿入することができ、そして、凹部（１５０）内に載置することができる。上方及び下方コネクション・ピース（１４０）（１４２）の間に位置する脈管内の装置（１０２）に関して、上方及び下方コネクション・ピースは、開口ポジションから閉口ポジションへと遷移する。閉口ポジション状態において、脈管内の装置（１０２）は、上方及び下方コネクション・ピース（１４０）（１４２）の間に維持される。その結果、コネクタ（１０４）は、接続部（１１４）と電気通信する。こうした点に関して、上方コネクション・ピース（１４０）（１４２）は、幾つかの例において、閉口ポジションへと、バイアス素子によりバイアスがかかる。更に、幾つかの例において、コネクタ（１０４）は、上方及び下方コネクション・ピース（１４０）（１４２）を、閉口ポジションの状態で、固定させるためのロック要素を含む。概して、任意のタイプの機械的なロック機構を用いることができる。こうした点に関して、幾つかの例において、ロック機構は、コネクタ（１０４）を開口ポジションに固定させるために用いられる。

脈管内の装置（１０２）をコネクタ（１０４）内にロードするために、コネクタ（１０４）を、脈管内の装置（１０２）に対して動かすことができる。また、脈管内の装置（１０２）を、コネクタ（１０４）に対して動かすことができる。及び／又はこれらを組み合わせることができる。コネクタ（１０４）の側方ローディング（ｓｉｄｅ−ｌｏａｄｉｎｇ）機能により、脈管内の装置（１０２）に対してコネクタ（１０４）の電気的な結合及び開放を容易に行うことができる。また、側方ローディング（ｓｉｄｅ−ｌｏａｄｉｎｇ）アプローチでは、よじれ（ｋｉｎｋｉｎｇ）又は接続部（１１４）の望ましくない折れ曲がりが起こる可能性が低い（これらは、望ましくない構造的なダメージを脈管内の装置（１０２）にもたらす）。更に、接続部（１１４）が脈管内の装置（１０２）の近位端から離れている場合、脈管内の装置の近位端をコネクタ（１０４）を通して提供し、コネクタを脈管内の装置に電気的に結合する必要がない。これらの利点の結果、外科手術の手順は、ワークフローの立場並びにサービスの質の立場の両方から向上する。なぜなら、ユーザーとしては、脈管内の装置を患者内に侵入させる場合、コネクタ（１０４）を脈管内の装置（１０２）から外したくなるからである。そして、脈管内の装置をより良好にコントロールできる。

以下、図１３及び１４を参照されたい。該図では、本開示の別の実施形態に従ったコネクタ（１７０）を示す。こうした点に関して、コネクタ（１７０）は、上述したコネクタ（１０４）と類似した特徴を幾つか含んでいる。しかし、コネクタ（１７０）は、コネクタ（１７０）の接続状態を表示するためのアクティブな要素を含む。コネクタ（１７０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置（１０２）と別の構成要素（例えば処理システム）との間の通信を促進する。特に、コネクタ（１７０）は以下の間の通信を促進するように設計される：接続部（１１４）に電気的に結合される脈管内の装置（１０２）の１以上の電子的構成要素；及び１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）。
図１３に示すように、コネクタ（１７０）は、上方コネクション・ピース（１８０）及び下方コネクション・ピース（１８２）を含む。例示した実施形態において、上方コネクション・ピース（１８０）は、下方コネクション・ピース（１８２）に対して、ピボット・ピン（１８４）を軸として可動性がある。幾つかの例において、ピボット・ピン（１８４）は、下方コネクション・ピース（１８２）に確実に固定される。更に、ピボット・ピン（１８４）は、上方コネクション・ピース（１８０）の一部を通るように延在する、及び／又は上方コネクション・ピースの構造的な特徴部分（例えば、凹部（複数可）、クランプ（複数可）、スナップフィット要素（複数可）、突起（複数可）等）に係合する。そして、上方コネクション・ピース（１８０）を、ピボット・ピン（１８４）を軸として確実に回動させる。

幾つかの実施形態において、上方コネクション・ピース（１８０）は、開口ポジション（脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を受け取るためのもの）又は閉口ポジション（脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）に電気的に結合するためのもの）のいずれかへと、バイアス素子によりバイアスをかける。例えば、幾つかの例において、バイアス素子は、コネクション・ピース（１８０）を閉口ポジションへとバイアスをかけるように設計される。その結果、ユーザーは、脈管内の装置を挿入後、コネクタ（１７０）を解放することができる。また、バイアス素子は、コネクタ（１７０）を、脈管内の装置の接続部（１１４）との電気的なコンタクトが行われた状態に維持するであろう。幾つかの例において、バイアス素子は、スプリングである。いくつかの特定の例において、少なくともスプリングの一部は、ピボット・ピン（１８４）の周囲で覆われている。こうした点に関して、下方コネクション・ピース（１８２）に対する上方コネクション・ピース（１８０）の回動、及びこうした動きを促進するための構造配置は、クロース・ピン（ｃｌｏｔｈｅｓ ｐｉｎ）又はチップ・クリップ（ｃｈｉｐ ｃｌｉｐ）の方式で動作する。

上述したように、コネクタ（１７０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置（１０２）と別の構成要素との間の通信を促進する。そして、具体的には、コネクタ（１０４）は、以下の間の通信をするように設計される：脈管内の装置（１０２）の１以上の電子的構成要素（該要素は、接続部（１１４）に電気的に結合される）；及び、１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）。この目的にむけて、コネクタ（１７０）は、該コネクタから延在する通信ケーブル（１８６）を含む。通信ケーブル（１８６）は、コネクタ（１７０）と別の構成要素との間のシグナルを運ぶように設計される。例示した実施形態において、ケーブル（１８６）は、電気的なシグナルを運び、そして、該ケーブルの長さに沿って延在する１以上の電気的な導体を含み、こうした電気通信を促進するように設計される。しかし、用いられる通信ケーブルの種類は、脈管内の装置（１０２）に組み込まれる電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素の種類に依存する。こうした点に関して、通信ケーブル（１８６）は、１以上の電気的な導体、光ファイバー、及び／又はこれらの組み合わせを含むことができる。幾つかの例において、ケーブル（１８６）は、処理システムのインターフェースに挿入されるように設計される。こうした点に関して、インターフェースは、幾つかの例において、患者インターフェース・モジュール（ＰＩＭ）である。

図１４に示すように、例えば、ケーブル（１８６）は、下方コネクション・ピース（１８２）の背面側上の開口部を通るように延在する。上方コネクション・ピース（１８０）は、突起又は突出物（１８８）を該ピースの上面に含む。該突起又は突出物は、少なくともケーブル（１８６）の一部を受容するための、対応する凹部又は開口部を該突起又は突出物の下に規定する。こうした点に関して、幾つかの例において、ケーブル（１８６）の１以上の電気的な導体は、突出物（１８８）によって規定される凹部又は開口部内に位置する。更に、ケーブル（１８６）の１以上の電気的な導体は、コネクタ（１７０）に関連する１以上の電気的なコンタクトに電気的に結合される。こうした点に関して、幾つかの実施形態において、電気的なコンタクトは、上方コネクション・ピース（１８０）に確実に固定される。幾つかのこうした例において、ケーブル（１８６）の１以上の電気的な導体は、上方コネクション・ピースの電気的なコンタクトにはんだ付けされる。しかし、他の実施形態では、電気的なコンタクトは、下方コネクション・ピース（１８２）に確実に固定される。幾つかの例において、金めっきした銅合金のコンタクトが用いられる。しかし、以下の点について理解されたい：即ち、任意の適切な電気的なコンタクトを、コネクタ（１７０）が用いることができる。

幾つかの例において、ケーブル（１８６）は、無線接続（例えば、無線アンテナ）に置換される。こうした点に関して、以下の点について理解されたい：即ち、コネクタ（１７０）と脈管内のシステムの別の構成要素との間の様々な通信経路を用いることができ、物理的な接続（電気的な、光学的、及び／又は流体的な接続を含む）、無線接続、及び／又はこれらの組み合わせを含む。

図１３及び１４に示すように、下方コネクション・ピース（１８２）は、凹部（１９０）を含み、該凹部は、該ピース内に脈管内の装置（１０２）を収容するようなサイズ及び形状を有する。特に、凹部（１９０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を収容するようなサイズ及び形状を有する。こうした点に関して、凹部（１９０）の幅は、典型的には、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）の直径よりも僅かに大きくなるようなサイズである。凹部（１９０）は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）を、コネクタ（１７０）の位置に維持するのに寄与する。脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）をコネクタ（１７０）の電気的なコンタクトとともに正しく配置するのに寄与するべく、上方コネクション・ピース（１８０）は、視覚的マーカー（１９２）、（１９４）、及び（１９６）を含む。これらは、電気的なコンタクトの場所を示す。従って、電気的なコンタクト又は脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）のコネクタが配置される場所を示す。例えば、図１１に示すコネクタ（１０４）の視覚的マーカー（１５２）、（１５４）、及び（１５６）と同様に、視覚的マーカー（１９２）、（１９４）、及び（１９６）は、接続部（１１４）のそれぞれの導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）と共に配置されるように設計される。そして、脈管内の装置（１０２）に対するコネクタ（１７０）の接続を促進する。

例示した実施形態において、視覚的マーカー（１９２）、（１９４）、及び（１９６）は、矢印である。しかし、以下の点について理解されたい：即ち、任意のタイプの視覚的マーカーを用いることができ、限定するものではないが、突起、凹部、色、形状、及び／又はこれらの組み合わせが含まれる。こうした点に関して、幾つかの実施形態において、視覚的マーカーは、カラーコードとなっており、電気的なコンタクト又は脈管内の装置（１０２）のコネクタに関連付けられ、対応するように色づけられた視覚的マーカーをマッチさせる。更に、例示した実施形態において、コネクタ（１７０）は、アクティブな要素（１９８）を含み、コネクタ（１７０）と脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）との間の適切な接続が確立されたかどうかを示す。アクティブな要素は、視覚的シグナル、聴覚的シグナル、及び／又はこれらの組み合わせを提供することができ、これらは、コネクタ（１７０）と接続部（１１４）との間の接続を表す。例示した実施形態において、アクティブな要素（１９８）は、発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、該要素は、適切な接続が、コネクタ（１７０）と接続部（１１４）との間で確立されたときに照射する。例えば、幾つかの例において、アクティブな要素（１９８）は、接続していないとき又は不適切な接続のときにはオフであり、そして、適切な接続がなされているときには照射する。他の例において、アクティブな要素（１９８）は、接続していないとき又は不適切な接続のときに第一の色（例えば、赤）を照射し、そして、適切な接続がなされているときに第二の異なる色（例えば、緑）を照射する。更に他の例において、アクティブな要素（１９８）は、接続していないとき又は不適切な接続のときには第一の色（例えば、赤）を照射し、部分的な接続が行われているときには第二の異なる色（例えば、黄色）を照射し、そして、完全な適切な接続がなされているときには第三の異なる色（例えば緑）を照射する。アクティブな要素（１９８）は、コネクタ（１７０）と接続部（１１４）との間の接続全体に対して適用可能な物として説明してきた。しかし、他の実施形態では、別のアクティブな要素を、コネクタ（１７０）の導体と接続部（１１４）の導体との間の各接続のために設ける。

以下、図１５〜３１を参照されたい。該図では、本開示の別の実施形態に従ったコネクタ（２００）を示す。こうした点に関して、図１５は、コネクタ（２００）の正面からの斜視図であり；図１６は、コネクタ（２００）の背面から見た斜視図であり；図１７は、図１６のものと同様、コネクタ（２００）の背面から見た斜視図であるが、コネクタ（２００）の内側構成要素の記載を伴うものであり；図１８は、コネクタ（２００）の上面図であり；図１９は、コネクタ（２００）の上面図であり、図１８のものと類似するが、コネクタ（２００）の内側構成要素の記載を伴うものであり；図２０は、コネクタ（２００）の底面図であり；図２１は、コネクタ（２００）の底面図であり、図２０のものと類似するが、コネクタ（２００）の内側構成要素の記載を伴うものであり；図２２は、コネクタ（２００）の側面図であり；図２３は、コネクタ（２００）の側面図であり、図２２と類似するが、コネクタ（２００）の内側構成要素の記載を伴うものであり；図２４は、コネクタ（２００）の側面図であり、図２２と類似するが、コネクタ（２００）の反対側からものであり；図２５は、コネクタ（２００）の側面図であり、図２４と類似するが、コネクタ（２００）の内側構成要素の記載を伴うものであり；図２６は、コネクタ（２００）の背面図であり；図２７は、コネクタ（２００）の正面図であり；図２８は、コネクタ（２００）の正面からの斜視図であり、開口ポジション状態で示され、そして、脈管内の装置を受容する物であり；図２９は、開口ポジション状態でのコネクタ（２００）の側面図であり、そして、脈管内の装置を受容する物であり；図３０は、コネクタ（２００）の正面からの斜視図であり、閉口ポジション状態で示され、そして、脈管内の装置を受容する物であり；及び図３１は、コネクタ（２００）の側面図であり、閉口ポジション状態において脈管内の装置を受容する。

図１５に示すように、コネクタ（２００）は、上部構成要素（２０２）及び下部構成要素（２０４）を含む。後述するが、上部構成要素及び下部構成要素（（２０２）及び（２０４））は、互いに摺動可能である。そして、脈管内の装置をコネクタ（２００）に挿入すること、及び続いて受容された脈管内の装置をコネクタに係合させることを促進する。その結果、１以上の電気的な接続が脈管内の装置とコネクタとの間に生じる。例示した実施形態において、上部構成要素（２０２）は、上面（２０６）を有しており、該上面から延在しているグリップ部位（２０８）を有する。こうした点に関して、グリップ部位（２０８）は、概して以下を表す：任意のタイプの構造（例えば、突起（複数可）、凹部（複数可）、これらの組み合わせ等）、テクスチャ（例えば、粗化された状態、ギザギザ（ｋｎｕｒｌｅｄ）、パターン化された状態、これらの組み合わせ等）及び／又はこれらの組み合わせ。これらは、上部構成要素（２０２）を下部構成要素（２０４）に対して移動させる際に、ユーザーをアシストするためのインターフェースとなるように設計される。例示した実施形態において、グリップ部位（２０８）は、図２４に示すように曲形状の突起であり、上部構成要素（２０２）の上面（２０６）から上方向に延在している。更に、グリップ部位（２０８）は、各図１５〜１９に示すように、上部構成要素（２０２）の幅をまたぎ、上部構成要素（２０２）の長軸に対して横切る方向で延在する。後述するが、上部構成要素（２０２）は、下部構成要素（２０４）に対して、上部構成要素の長軸に沿って（又はこれに対して平行に）、そして、開口ポジションと閉口ポジションとの間を移動するように設計される。その結果、コネクタ（２００）は、脈管内の装置の接続部（例えば脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４））を、脈管内の装置の長軸に対して横断する方向で受容するように設計される。こうした点に関して、脈管内の装置がコネクタ（２００）内部に受容され且つ該コネクタに係合されるときに、グリップ部位（２０８）は脈管内の装置の長軸に対して平行に延在する。幾つかの実施形態において、下部構成要素（２０４）は、上部構成要素（２０２）のグリップ部位（２０８）と同様に１以上のグリップ部位を含む。こうした点に関して、下部構成要素（２０４）は、上部構成要素（２０２）に対して、同数の、より少ない、若しくはより多くのグリップ部位を有してもよく、同一の若しくは異なる配置であってもよく、及び／又は同一若しくは異なる構造的プロファイルを有してもよい。

下部構成要素（２０４）に対する上部構成要素（２０２）の動きをガイドするため、図１７、２３、２５、２９、及び３１において最も顕著にみられるように、上部構成要素（２０２）は、突起（２１０）を含み、該突起は、下部構成要素の対応するスロット又は開口部（２１２）内に受容される。こうした点に関して、開口部（２１２）は、下部構成要素（２０４）の外側表面に形成され、そして、下部構成要素の長さ方向に沿って、且つ下部構成要素の長軸に対して平行な方向で延在する。突起（２１０）は、上部構成要素（２０２）の内側表面から内向き方向に延在する。その結果、上部構成要素及び下部構成要素（２０２）、（２０４）が共に組み立てられたとき、突起（２１０）は、開口部（２１２）内に受容される。突起（２１０）は、開口部（２１２）内に摺動可能に受容されるようなサイズ及び形状を有する。その結果、上部構成要素（２０２）が下部構成要素（２０４）に対して動いたときに、突起（２１０）は、開口部（２１２）の長さ方向に沿って動くことができる。幾つかの例において、開口部（２１２）の対向する複数の端は、止め具として寄与し、下部構成要素（２０４）に対して上部構成要素（２０２）が動くのを制限する。こうした点に関して、上部構成要素（２０２）が、完全に開口ポジション状態にあるとき、突起（２１０）は、開口部の第一端に接触するであろう（例えば、図２９を参照）。
そして、上部構成要素が、完全に閉口ポジション状態にあるとき、第一端とは反対側にある開口部の第二端と接触するであろう（例えば、図３１参照）。幾つかの実施形態において、コネクタ（２００）は、閉口ポジション状態において、この機構に対して軽くロックを行うためのスプリング・デテントを含む。こうした点に関して、スプリング・デテントは、コネクタ（２００）の上部構成要素（２０２）を、閉口ポジションへと、上部構成要素と下部構成要素との間の少なくとも一部の摺動を通して、バイアスをかける。

図１７、１９、２１、２３、２５、及び２８〜３１に示すように、上部構成要素（２０２）は、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）を含む。こうした点に関して、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）は、脈管内の装置の対応する電気的なコンタクト（例えば、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）の導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）に係合するように設計される。例えば、例示した実施形態において、電気的なコンタクト（２１４）は、導電性の部分（１２２）に電気的に結合されるように設計される。電気的なコンタクト（２１６）及び（２１８）は、導電性の部分（１２４）に電気的に結合されるように設計される。そして、電気的なコンタクト（２２０）及び（２２２）は、導電性の部分（１２６）に電気的に結合されるように設計される。しかし、以下の点を理解されたい：即ち、コネクタ（２００）と脈管内の装置との間の電気的な接続に関して任意の配置を採用することができる。こうした点に関して、コネクタ（２００）は、任意の数の電気的なコンタクト（例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、又はそれ以上の電気的なコンタクト）を含むことができる。また、脈管内の装置の１以上の導電性の部分それぞれに関して、単一のコンタクトを含むことができる。また、脈管内の装置の１以上の導電性の部分のそれぞれ、及び／又はこれらの組み合わせに関して、複数のコンタクトを含むことができる。更に、例示した実施形態において、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）は、スプリット、オープン・コーム（ｓｐｌｉｔ，ｏｐｅｎ−ｃｏｍｂ）式の電気的なコンタクトである。
こうした点に関して、各電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）は、該コンタクト内に脈管内の装置の導電性の部分を受容するように設計される。その結果、オープン・コーム式の電気的なコンタクトのいくつかの歯部は、導電性の部分よりも上に位置するであろう。そして、オープン・コーム式の電気的なコンタクトの他の歯部は、導電性の部分よりも下に位置するであろう。こうした配置により、コネクタ（２００）の電気的なコンタクトと脈管内の装置の対応する導電性の部分との間の安全で信頼性のある電気的な接続が提供される。更に、後述するが、図２８〜３１に関して、オープン・コーム式の電気的なコンタクトは、以下の点を促進するのに特に適している：即ち、上部構成要素（２０２）を、下部構成要素（２０４）に対して、開口ポジションから閉口ポジションへと動かすとき、下部構成要素（２０４）内に位置するコネクタ（２００）と脈管内の装置との間の適切で電気的な接続を行うことを促進する。更に、オープン・コーム設計は、脈管内の装置を、コネクタに対して、適切な接続を維持しながら回動させることを可能にする。従って、オープン・コーム設計は、ユーザー（例えば、外科医）に対して以下のことを可能にする：即ち、脈管内の装置の回動式の動きに対してほとんど抵抗を有することなく、脈管内の装置が、脈管構造を通過する形で移動又は進みながら、コネクタ（２００）と脈管内の装置との接続を維持することを可能にする。換言すれば、脈管内の装置は、様々なツイスト及びターンを伴いながら、脈管内を通過するように移動することができるが、コネクタ（２００）は、脈管内の装置の回動に伴って動く必要はない。また、オープン・コーム設計は、良好な電気的なコンタクトを確実にするのに寄与する。これは、各コンタクトごとに複数のフィンガーがあるためである。更には、オープン・コーム設計の開口端は、上部構成要素が脈管内に対して閉じているとき、脈管内の装置の正確な配置を確実に行うための良好なガイドを提供する。オープン・コーム設計の様々な利点について説明してきたが、以下の点について理解されたい：即ち、任意の適切なサイズの電気的なコンタクトを用いることができ、該コンタクトとしては、単一のコンタクト又は複数のコンタクトを含む。

上述したコネクタ（１０４）及び（１７０）と同様に、コネクタ（２００）は、脈管内の装置の接続部とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置と別の構成要素との間の通信を促進する。特に、コネクタ（２００）は、脈管内の装置（接続部に電気的に結合される）の１以上の電子的構成要素と１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）との間の通信を促進するように設計される。この目的にむけて、コネクタ（２００）は、通信ケーブル（図示しない）を含み、該ケーブルは、コネクタ（２００）と別の構成要素との間のシグナルを運ぶように設計される。特に、ケーブルは、電気的なシグナルを運び、そして、該ケーブルの長さに沿って延在する１以上の電気的な導体を含み、こうした電気通信を促進するように設計される。しかし、用いられる通信ケーブルの種類は、脈管内の装置内に組み込まれる電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素のタイプに依存する。こうした点に関して、通信ケーブルは、１以上の電気的な導体、光ファイバー、及び／又はこれらの組み合わせを含むことができる。幾つかの例において、ケーブルは、処理システムのインターフェースに挿入されるように設計される。こうした点に関して、インターフェースは、幾つかの例において、患者インターフェース・モジュール（ＰＩＭ）である。

図１７及び１９に最も顕著に示されるが、上部構成要素（２０２）は支持構造（２２４）を含み、該構造を通過するように延在する開口部（２２６）及び（２２８）を有しており、該構造を通過するケーブル経路を促進する。特に、開口部（２２６）及び（２２８）は、ケーブルが、上部構成要素（２０２）を通って、ケーブルの電気的な導体の結合部から、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）まで延在することを可能にするように設計される。幾つかの例において、ケーブルの電気的な導体は、上方コネクション・ピースの電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）に対してはんだ付けされる。開口部（２２６）及び（２２８）は、概して、下部構成要素（２０４）の開口部（２３０）と共に配置される。こうした点に関して、ケーブルは、幾つかの実施形態において、開口部（２３０）を通過するように延在する。開口部（２２６）、（２２８）、及び（２３０）の配置により、上部構成要素（２０２）を、下部構成要素（２０４）に対して動かすことが可能になるが、このとき、ケーブルの電気的な導体と上部構成要素の電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）との間の電気的な結合にダメージを与えることがなく、また、望ましくないケーブルのよじれ（ｋｉｎｋｉｎｇ）／折れ曲がりを生じることもない。例示した実施形態において、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）は、上部構成要素（２０２）に確実に固定される。他の実施形態では、電気的なコンタクトは、下部構成要素（２０４）に確実に固定される。そして、下部構成要素は、必要な凹部、開口部、及び／又は経路を含み、通信ケーブルのコンタクトへの接続、及びコネクタからのケーブルの通過を促進する。

図２３、２５、２９、及び３１に最も顕著に示されるが、下部構成要素（２０４）は、凹部（２３２）を有し、該凹部は、脈管内の装置を受容するための形状及びサイズを有する。特に、凹部（２３２）は、脈管内の装置の接続部を受容するための形状及びサイズを有する。例示した実施形態において、凹部が下部構成要素（２０４）内へ延びるにつれ、凹部（２３２）の幅は、より広い状態からより狭い状態へと細くなっていく。こうした点に関して、凹部（２３２）は、表面（２３４）及び対向表面（２３６）を含み、これらは、概して、凹部（２３２）を規定する。凹部（２３２）は、脈管内の装置の接続部を、コネクタ（２００）内の位置に維持するように設計される。特に、上部構成要素（２０２）が、下部構成要素（２０４）に対して進み、そして、脈管内の装置に係合されたときに、脈管内の装置を凹部（２３２）内に維持するように、表面（２３６）は設計される。従って、幾つかの実施形態において、表面（２３６）は、概して、下部構成要素の長軸に対して垂直に延在する。そして、上部構成要素（２０２）の電気的なコンタクトが脈管内の装置との電気的な係合まで進んだ場合、脈管内の装置が、表面（２３６）に対して、そして、凹部（２３２）から摺動するのを防ぐ。幾つかの特定の実施形態において、表面（２３６）は、下部構成要素の長軸（２０４）に対して約６０度〜約１２０度の角度で延在する。
他の実施形態では、表面（２３６）は、この範囲外の角度（より小さい又はより大きいのいずれか）で延在する。例示した実施形態において、表面（２３６）は、下部構成要素の長軸に対して約８５度の角度で延在する。一方、表面（２３４）は、下部構成要素の長軸に対して約１３５度の角度で延在する（例えば、図２３参照）。

幾つかの実施形態において（例えば例示した実施形態において）、凹部（２３２）は、該凹部が下部構成要素の幅をまたいで延在する際に、不連続性を有する。特に、例示した実施形態の図２８に示すように、下部構成要素（２０４）は、外側部位（２３８）及び（２４０）を有し、これらは、凹部（２３２）の外側境界を規定する。外側部位（２３８）及び（２４０）は、上述したような表面（２３４）及び（２３６）を含む。更に、下部構成要素（２０４）は、支持部（２４２）、（２４４）を含み、これらは、凹部（２４６）、（２４８）をそれぞれ有する。こうした点に関して、凹部（２４６）及び（２４８）は、凹部（２３２）の一部分であり、脈管内の装置を受容するように設計される。幾つかの実施形態において、凹部（２４６）及び（２４８）は、上述した表面（２３４）及び（２３６）と同様に、先細りした表面を有する。しかし、他の実施形態では、凹部（２４６）及び（２４８）は、凹部（２３２）の底部のみを備えており、該部分は、脈管内の装置を受容するための形状及びサイズを有する。例えば、図２８及び３０に示すように、凹部（２４６）及び（２４８）は、下部構成要素の長軸（２０４）に沿った最大長さとして、外側部位（２３８）及び（２４０）における、凹部（２３２）の最大長さよりもはるかに小さい。以下の点について理解されたい：即ち、他の実施形態では、外側部位（２３８）、（２４０）によって規定される凹部（２３２）の配置は、支持部（２４２）、（２４４）によって規定されるものと同様であり、及び／又は逆も然りである。

脈管内の装置の接続部をコネクタ（２００）の電気的なコンタクトと共に正しく確実に配置するのに寄与するべく、上部構成要素及び／又は下部構成要素（複数可）（２０２）、（２０４）は、１以上の視覚的マーカー（アクティブ及び／又はパッシブ）を含んでもよい。及び／又は、コネクタ（１０４）及び（１７０）に関して、上述した透明又は半透明の材料から少なくとも部分的に形成されてもよい。更に、例示した実施形態において、下部構成要素（２０４）は、開口部（２５０）、（２５２）、（２５４）、（２５６）、及び（２５８）を含む。これらは、下部構成要素の下部表面を通過するように、そして、概して、コネクタ（２００）が受容したときに、脈管内の装置の導電性の部分が配置されるべき場所に沿って延在する。従って、幾つかの例において、ユーザーは、開口部を覗いて、コネクタ（２００）内の脈管内装置の適切な位置を確認することができる。例えば、脈管内の装置（１０２）をコネクタ（２００）と共に用いるとき、導電性の部分（１２０）は、開口部（２５０）を通して視覚化される。導電性の部分（１２２）は、開口部（２５２）及び（２５４）のうち少なくとも１つを通して視覚化することができる。そして、導電性の部分（１２４）は、開口部（２５６）及び（２５８）のうち少なくとも１つを通して視覚化することができる。

より具体的には、図２８〜３１を参照されたい。該図では、コネクタ（２００）が開口ポジション状態から閉口ポジション状態へ遷移するのが示される。こうした点に関して、コネクタ（２００）を、図２８及び２９において、開口ポジション状態で示す。図に示すように、コネクタ（２００）は、脈管内の装置（１０２）を側方ローディング（ｓｉｄｅ−ｌｏａｄｉｎｇ）方式で受け取るように設計される。より具体的には、上部構成要素（２０２）が開口ポジションまで引っ込んだとき、下部構成要素（２０４）内の凹部（２３２）が晒される。その結果、脈管内の装置（１０２）を、該長軸に対して横切る方向で動かすことにより、脈管内の装置（１０２）を凹部内に載置することができる。脈管内の装置をコネクタ（２００）内にロードするため、コネクタ（２００）は、脈管内の装置（１０２）に対して動かしてもよい。また、脈管内の装置（１０２）は、コネクタ（２００）に対して動かしてもよい。及び／又はこれらの組み合わせであってもよい。下部構成要素の凹部（２３２）内に配置される脈管内の装置（１０２）に関して、上部構成要素（２０２）を、下部構成要素（２０４）に対して移動させる。これは、突起（２１０）によって移動させ、該突起は、ガイド・スロット（２１２）に沿って、図３０及び３１に示した閉口ポジションまで摺動する。閉口ポジション状態において、脈管内の装置（１０２）は、上部構成要素と下部構成要素（（２０２）と（２０４））との間に維持される。その結果、コネクタ（２００）は、脈管内の装置の接続部（１１４）と電気通信した状態になる。特に、上部構成要素（２０２）が、閉口ポジションに向かって進むにつれて、オープン・コーム式の電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）のスプリットの歯部は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）に係合する。こうした点に関して、凹部（２３２）の底部は、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）に対して、以下のようになるように位置する：即ち、脈管内の装置を凹部内に載置するときに、脈管内の装置を、電気的なコンタクト（２１４）、（２１６）、（２１８）、（２２０）、及び（２２２）に対して、垂直方向に配置する。従って、凹部内に載置した脈管内の装置（１０２）に関して（その結果、接続部（１１４）の導電性の部分（１２０）、（１２２）、及び（１２４）がコネクタ（２００）の電気的なコンタクトに対して水平方向及び垂直方向の両方で配置される）、上部構成要素（２０２）が閉口ポジションまで進むことによりコネクタ（２００）を脈管内の装置（１０２）に電気的に結合させる。

図３２〜４７を以下参照されたい。該図では、本開示の別の実施形態に従ったコネクタ（３００）を示す。こうした点に関して、図３２は、コネクタ（３００）の正面からの斜視図であり；図３３は、コネクタ（３００）の背面から見た斜視図であり；図３４は、コネクタ（３００）の上面図であり；図３５は、コネクタ（３００）の上面図であり、図３４のものと類似するが、コネクタ（３００）の内側構成要素を示しており；図３６は、コネクタ（３００）の底面図であり；図３７は、コネクタ（３００）の底面図であり、図３６のものと類似するが、コネクタ（３００）の内側構成要素を示しており；図３８は、コネクタ（３００）の側面図であり；図３９は、コネクタ（３００）の側面図であり、図３８のものと類似するが、コネクタ（３００）の内側構成要素を示しており；図４０は、コネクタ（３００）の側面図であり、図３８のものと類似するが、コネクタ（３００）の反対側からのものであり；図４１は、コネクタ（３００）の側面図であり、図４０ものと類似するが、コネクタ（３００）の内側構成要素を示しており；図４２は、コネクタ（３００）の背面図であり；図４３コネクタの背面図であり、図４２のものと類似するが、コネクタの内側構成要素を示しており；図４４は、コネクタ（３００）の上面図であり、開口ポジション状態で示され、脈管内の装置を受容する物であり；図４５は、コネクタ（３００）の側面図であり、開口ポジション状態で示され、脈管内の装置を受容する物であり；図４６は、コネクタ（３００）の正面からの斜視図であり、閉口ポジション状態で示され、脈管内の装置を受容する物であり；並びに、図４７は、コネクタ（３００）の側面図であり、閉口ポジション状態において脈管内の装置を受容する。

図３２に示すように、コネクタ（３００）は、上部構成要素（３０２）及び下部構成要素（３０４）を含む。後述するが、上部構成要素及び下部構成要素（（３０２）及び（３０４））は、互いに摺動可能である。そして、脈管内の装置をコネクタ（３００）に挿入すること、及び続いて受容された脈管内の装置をコネクタに係合させることを促進する。その結果、１以上の電気的な接続が脈管内の装置とコネクタとの間に生じる。こうした点に関して、上部構成要素（３０２）は、図３５〜３７、３９、４１、及び４４〜４７に示すように、電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）を含む。電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）は、脈管内の装置の対応する電気的なコンタクト（例えば、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）の導電性の部分（１２２）、（１２４）、及び（１２６）に係合するように設計される。例えば、例示した実施形態において、電気的なコンタクト（３１４）は、導電性の部分（１２２）に電気的に結合されるように設計される。また、電気的なコンタクト（３１６）及び（３１８）は、導電性の部分（１２４）に電気的に結合されるように設計される。そして、電気的なコンタクト（３２０）及び（３２２）は、導電性の部分（１２６）に電気的に結合されるように設計される。しかし、以下の点を理解されたい：即ち、コネクタ（２００）と脈管内の装置との間の電気的な接続に関して任意の配置を採用することができる。こうした点に関して、コネクタ（２００）は、任意の数の電気的なコンタクト（例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、又はそれ以上の電気的なコンタクト）を含むことができる。また、脈管内の装置の１以上の導電性の部分に関して、単一のコンタクトを含むことができる。また、脈管内の装置の１以上の導電性の部分それぞれ、及び／又はこれらの組み合わせに関して、複数のコンタクトを含むことができる。更に、例示した実施形態において電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）は、スプリット、オープン・コーム式の電気的なコンタクトである。こうした点に関して、各電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）は、脈管内の装置の導電性の部分をそこで受容するように設計される。その結果、オープン・コーム式の電気的なコンタクトのいくつかの歯部は、導電性の部分よりも上に位置するであろう。そして、オープン・コーム式の電気的なコンタクトの他の歯部は、導電性の部分よりも下に位置するであろう。こうした配置により、コネクタ（３００）の電気的なコンタクトと脈管内の装置の対応する導電性の部分との間の安全で信頼性のある電気的な接続が提供される。更に、後述するが、図４４〜４７に関して、オープン・コーム式の電気的なコンタクトは、以下の点を促進するのに特に適している：即ち、上部構成要素（３０２）を、下部構成要素（３０４）に対して、開口ポジションから閉口ポジションへと動かすとき、下部構成要素（３０４）内に位置するコネクタ（３００）と脈管内の装置との間の適切な電気的な接続を行うことを促進する。しかし、任意の適切なサイズの電気的なコンタクトを用いることができ、該コンタクトとしては、単一のコンタクト又は複数のコンタクトを含む。

上述したコネクタ（１０４）、（１７０）、及び（２００）と同様に、コネクタ（３００）は、脈管内の装置の接続部とのインターフェースとなるように設計される。そして、脈管内の装置と別の構成要素との間の通信を促進する。特に、コネクタ（３００）は、脈管内の装置（接続部に電気的に結合される）の１以上の電子的構成要素と１以上の電子的構成要素に関連した別の構成要素（例えば処理システム）との間の通信を促進するように設計される。この目的にむけて、コネクタ（３００）は、通信ケーブル（図示しない）を含み、コネクタ（３００）と別の構成要素との間のシグナルを運ぶように設計される。特に、ケーブルは、電気的なシグナルを運び、そして、該ケーブルの長さに沿って延在する１以上の電気的な導体を含み、こうした電気通信を促進するように設計される。しかし、用いられる通信ケーブルの種類は、脈管内の装置内に組み込まれる電子的、光学的、及び／又は電気−光学的構成要素のタイプに依存する。こうした点に関して、通信ケーブルは、１以上の電気的な導体、光ファイバー、及び／又はこれらの組み合わせを含むことができる。幾つかの例において、ケーブルは、処理システムのインターフェースに挿入されるように設計される。こうした点に関して、インターフェースは、幾つかの例において、患者インターフェース・モジュール（ＰＩＭ）である。

コネクタ（３００）の上部構成要素及び下部構成要素（（３０２）及び（３０４））は、ケーブルが以下の状態になることを可能にするように設計される：即ち、ケーブルは、ケーブルの電気的な導体間の結合部分から電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）へと、開口部（３３０）を通って、下部構成要素（３０４）側に延在する（例えば、図４０及び４１に示すように）。上部構成要素及び下部構成要素（（３０２）及び（３０４））の配置（開口部（３３０）を含む）は、上部構成要素（３０２）を下部構成要素（３０４）に対して動かすことを可能にする。この際に、電気的なケーブルの電気的な導体間の結合、並びに上部構成要素の電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）を損なうことがない。また、望ましくないケーブルのよじれ（ｋｉｎｋｉｎｇ）／折れ曲がりを生じることもない。例示した実施形態において、電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）は、上部構成要素（３０２）に確実に固定される。他の実施形態では、電気的なコンタクトは、下部構成要素（３０４）に確実に固定される。

図３５、３７、３９、４１、４５、及び４７に最も顕著に示されるが、上部構成要素（３０２）は、構造部（３２４）を含み、該構造部は、該構造部を通過する開口部（３２６）及び（３２８）を有する。更に、コネクタ（３００）からのケーブル経路を促進するべく、図に示すように（例えば、図３３、３５、３７、４０、４１、及び４４〜４７）、上部構成要素（３０２）は、開口部（３３０）を含む。例示した実施形態において、開口部（３３０）は、コネクタ（３００）の端又は側部を通るように延在する。従って、こうした構成により、コネクタが受容する脈管内の装置と同じ方向で、ケーブルがコネクタ（３００）から出てくることを可能にする。このことは、幾つかの例において（ユーザー（例えば、外科医）が脈管内の装置に結合したコネクタ（３００）を処置中に開放することを望む場合において）、有用である。他の実施形態では、開口部（３３０）は、コネクタ（３００）の周囲部以外のところに位置する。図３８〜４１、４５、及び４７に最も顕著に示されるが、下部構成要素（３０４）は、凹部（３３２）を含み、該凹部は、脈管内の装置を受容するための形状及びサイズを有する。特に、凹部（３３２）は、脈管内の装置の接続部を受容するための形状及びサイズを有する。例示した実施形態において、凹部が下部構成要素（３０４）内へ延びるにつれ、凹部（３３２）の幅は、より広い状態からより狭い状態へと細くなっていく。こうした点に関して、凹部（３３２）は、表面（３３４）及び対向表面（３３６）を含み、これらは、概して、凹部（３３２）を規定する。凹部（３３２）は、脈管内の装置の接続部を、コネクタ（３００）内の位置に維持するように設計される。特に、上部構成要素（３０２）が、下部構成要素（３０４）に対して進み、そして、脈管内の装置に係合されたときに、表面（３３６）は、脈管内の装置を、凹部（３３２）内に維持するように設計される。従って、幾つかの実施形態において、表面（３３６）は、概して、下部構成要素の長軸に対して垂直に延在する。上部構成要素（３０２）の電気的なコンタクトが脈管内の装置との電気的な係合まで進んだ場合、脈管内の装置が、表面（３３６）に対して、そして、凹部（３３２）から摺動するのを防ぐ。幾つかの特定の実施形態において、表面（３３６）は、下部構成要素の長軸（３０４）（例えば、各図３８〜４１、４５、及び４７において、左から右へと延在する長軸）に対して約６０度〜約１２０度の角度で延在する。他の実施形態では、表面（３３６）は、この範囲外の角度（より小さい又はより大きいのいずれか）で延在する。図４５の例示した実施形態において、例えば、表面（３３６）は、下部構成要素の長軸に対して約８５度の角度で延在する（長軸は、図面において左から右へと延在する）。一方で、表面（３３４）は、下部構成要素の長軸に対して約１３５度の角度で延在する。

幾つかの実施形態において、凹部（３３２）は、該凹部が下部構成要素の幅をまたいで延在する際に不連続性を有する。例えば、例示した実施形態の図４４に示すように、下部構成要素（３０４）は、外側部位（３３８）及び（３４０）を含み、これらは、凹部（３３２）の外側境界を規定する。外側部位（３３８）及び（３４０）は、上述した表面（３３４）及び（３３６）を含む。更に、下部構成要素（３０４）は、支持部（３４２）、（３４４）、（３４６）、及び（３４８）も含み、これらは、凹部を有する。これらは凹部（３３２）の一部であり、脈管内の装置を受容するように設計される。幾つかの実施形態において、支持部（３４２）、（３４４）、（３４６）、及び（３４８）の凹部は、上述した表面（３３４）及び（３３６）と同様に、先細りした表面を含む。しかし、他の実施形態では、凹部は、凹部（３３２）の底部のみを備え、これらは、脈管内の装置を受容するための形状及びサイズを有する。以下の点について理解されたい：即ち、他の実施形態では、外側部位（３３８）、（３４０）によって規定される凹部（３３２）の配置は、支持部（３４２）、（３４４）、（３４６）、及び（３４８）によって規定されるものと同様であり、及び／又はその逆もまた然りである。幾つかの実施形態において、支持部（３４２）、（３４４）、（３４６）、及び（３４８）の間のスペースは、以下のことを可能にするためのサイズ及び形状を有する：上部構成要素（３０２）の電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）がコネクタ（３００）の開口ポジション及び閉口ポジションの間を動くこと（これについては、後述する）。

再度、図３５、３７、３９、４１、４５、及び４７を参照されたい。下部構成要素（３０４）に対する上部構成要素（３０２）の動きをガイドするために、上部構成要素（３０２）の構造（３２４）内の開口部（３２６）及び（３２８）は、下部構成要素（３０４）の突起又は棒材（３５０）、（３５２）を受け取る。こうした点に関して、図に示すように、棒材（３５０）、（３５２）は、開口部（３２６）、（３２８）内に、それぞれ、摺動可能に受容されるためのサイズ及び形状を有する。その結果、上部構成要素（３０２）は、棒材（３５０）、（３５２）の長さ方向に沿って動くことができる。幾つかの例において、棒材（３５０）、（３５２）の反対側の端は、１以上の構造的特徴（例えば、突起、壁部等）を含み、止め具として寄与し、下部構成要素（３０４）に対する上部構成要素（３０２）の動きを制限する。幾つかの実施形態において、コネクタ（３００）は、ロック機構（例えば、突起及びデテントの配置）を含み、コネクタを、閉口ポジションに維持する。更に、幾つかの実施形態において、コネクタ（３００）は、１以上のバイアス素子（例えば、スプリング（複数可））を含み、コネクタを、開口又は閉口ポジションの何れかに向かわせる。

脈管内の装置の接続部がコネクタ（３００）の電気的なコンタクトと共に正しく確実に配置されるのに寄与するべく、上部構成要素及び／又は下部構成要素（複数可）（３０２）、（３０４）は、コネクタ（１０４）、（１７０）、及び（２００）に関して上述したように、１以上の視覚的マーカー（アクティブ及び／又はパッシブ）を含むことができる。
更に、例示した実施形態において、下部構成要素（３０４）は、開口部（３５４）、（３５６）、（３５８）、（３６０）、及び（３６２）を含み、これらは、下部構成要素の下部表面を通過するように延在しており、概して、上部構成要素（３０２）の電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）と共に配置され、従って、概して、コネクタ（３００）が受け取ったときに脈管内の装置の導電性の部分が配置されるべき場所に沿って配置される。従って、幾つかの例において、ユーザーは、開口部を覗いて、コネクタ（３００）内の脈管内の装置の適切な位置を確認することができる（例えば、図３６に示すように）。こうした点に関して、脈管内の装置（１０２）を、コネクタ（３００）と共に用いるとき、導電性の部分（１２０）は、開口部（３５４）を通して視覚化される。また、導電性の部分（１２２）は、開口部（３５６）及び（３５８）のうち少なくとも１つを通して視覚化される。そして、導電性の部分（１２４）は、開口部（３６０）及び（３６２）のうち少なくとも１つを通して視覚化される。また、開口部（３５４）、（３５６）、（３５８）、（３６０）、及び（３６２）は、コネクタ（３００）の底部からの流体の排水（ドレナージ）を促進する。

より具体的には、図４４〜４７を参照されたい。該図では、開口ポジションから閉口ポジションへのコネクタ（３００）の移動を示す。こうした点に関して、コネクタ（３００）は、図４４及び４５中の開口ポジションに示す。図に示すように、コネクタ（３００）は、脈管内の装置（１０２）を側方ローディング（ｓｉｄｅ−ｌｏａｄｉｎｇ）方式で受け取るように設計される。より具体的には、上部構成要素（３０２）が開口ポジションまで引っ込んだとき、下部構成要素（３０４）内の凹部（３３２）が晒される。その結果、脈管内の装置（１０２）を、該長軸に対して横切る方向で動かすことにより、脈管内の装置（１０２）を凹部内に載置することができる。脈管内の装置（１０２）をコネクタ（３００）内にロードするため、コネクタ（３００）は、脈管内の装置（１０２）に対して動かしてもよい。脈管内の装置（１０２）は、コネクタ（３００）に対して動かしてもよい。
及び／又はこれらの組み合わせであってもよい。下部構成要素の凹部（３３２）内に位置する脈管内の装置（１０２）に関して、上部構成要素（３０２）を、下部構成要素（３０４）に対して移動させる。これは、棒材（３５０）、（３５２）に沿って、閉口ポジションまで摺動させることによって行われる（図４６及び４７に示すように）。閉口ポジション状態において、脈管内の装置（１０２）を、上部構成要素と下部構成要素との間（（３０２）及び（３０４）の間）に維持する。その結果、コネクタ（３００）は、脈管内の装置の接続部（１１４）と電気通信した状態になる。特に、上部構成要素（３０２）が、閉口ポジションに向かって進むにつれて、オープン・コーム式の電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）のスプリットの歯部は、脈管内の装置（１０２）の接続部（１１４）に係合する。こうした点に関して、凹部（３３２）の底部は、電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）に対して、以下のようになるように位置する：即ち、脈管内の装置を凹部内に載置するときに、脈管内の装置を、電気的なコンタクト（３１４）、（３１６）、（３１８）、（３２０）、及び（３２２）に対して、垂直方向に配置する。従って、凹部内に載置した脈管内の装置（１０２）に関して、（その結果、接続部（１１４）の導電性の部分（１２０）、（１２２）、及び（１２４）は、コネクタ（３００）の電気的なコンタクトに対して水平方向及び垂直方向の両方で配置される）、上部構成要素（３０２）が閉口ポジションまで進むことにより、コネクタ（３００）を脈管内の装置（１０２）に電気的に結合させる。

当業者は、上述した装置、システム、及び方法が様々な方法で改変できることを認識するであろう。従って、当業者は、本開示によって包含される実施形態は、上述した特定の例示的な実施形態に限定されないことを理解するであろう。こうした点において、例示的な実施形態について図示し、説明してきたが、広い範囲の改変、変更、及び置換したものを上記開示では企図している。本開示の範囲から乖離することなく、こうした変更を行うことができる点を理解されたい。従って、添付した特許請求の範囲については、広く解釈し、且つ本開示に一致するように解釈するのが適切である。

Claims (9)

1. 脈管内のシステムであって、
   近位部及び遠位部を有する可撓性の細長い部材、
   前記可撓性の細長い部材の遠位部に固定された少なくとも１つの電子構成要素、及び、
   前記可撓性の細長い部材の近位部に固定された少なくとも１つの導電性接続部であって、前記少なくとも１つの電子構成要素に電気的に結合された少なくとも１つの導電性接続部を含む、脈管内の装置と、
   前記脈管内の装置の前記少なくとも１つの導電性接続部とのインタフェースとなるように構成された少なくとも１つの電気的なコンタクトを有するコネクタと、を備え、
   前記コネクタは、第１コネクション・ピース及び第２コネクション・ピースを含み、
   前記第１コネクション・ピースは、開口ポジションと閉口ポジションとの間で前記第２コネクション・ピースに対して可動性があり、
   前記開口ポジションにおいては、前記第１コネクション・ピースと前記第２コネクション・ピースとの間に前記少なくとも１つの導電性接続部を前記脈管内の装置の長軸に対して横切る方向に挿入することができる開口部が、前記第１コネクション・ピースと前記第２コネクション・ピースとの間に形成され、
   前記閉口ポジションにおいては、前記第１コネクション・ピースと前記第２コネクション・ピースとの間に受容される前記少なくとも１つの導電性接続部に、前記少なくとも１つの電気的なコンタクトが電気的に結合され、
   前記第２コネクション・ピースは、少なくとも１つの開口を含み、前記第１コネクション・ピースは、前記第２コネクション・ピースに対する前記第１コネクション・ピースの移動を前記少なくとも１つの開口がガイドするように、前記第２コネクション・ピースの前記少なくとも１つの開口に移動可能に係合するための少なくとも１つの突起を含み、
   前記少なくとも１つの開口は、第１端及び第１端とは反対側の第２端を含み、前記少なくとも１つの突起は、前記開口ポジションにおいて前記第１端に隣接して位置し、前記閉口ポジションにおいて前記第２端に隣接して位置する、システム。
2. 前記第１コネクション・ピースは、前記第２コネクション・ピースに対して回動軸周りで回動可能である、請求項１に記載のシステム。
3. バイアス素子が、前記第１コネクション・ピース及び前記第２コネクション・ピースを前記閉口ポジションにバイアスする、請求項１又は２に記載のシステム。
4. 前記少なくとも１つの電気的なコンタクトは、前記第１コネクション・ピースに固定される、請求項１〜３の何れか一項に記載のシステム。
5. 前記第１コネクション・ピースは、前記脈管内の装置の前記少なくとも１つの導電性接続部に前記コネクタの前記少なくとも１つの電気的なコンタクトを揃えるための少なくとも１つの視覚的インジケータを含む、請求項１〜４の何れか一項に記載のシステム。
6. 前記少なくとも１つの視覚的インジケータは、前記少なくとも１つの電気的なコンタクトと前記少なくとも１つの導電性接続部との間の適切な電気的結合が達成されたときに照明するように構成された発光素子を含む、請求項５に記載のシステム。
7. 前記第２コネクション・ピースは、前記少なくとも１つの導電性接続部を含む前記脈管内の装置の部分を受容するサイズ及び形状を有する凹部を含む、請求項１〜６の何れか一項に記載のシステム。
8. 前記少なくとも１つの電気的なコンタクトは、前記開口ポジションにおいて前記第２コネクション・ピースの前記凹部から離間し、前記閉口ポジションにおいて前記第２コネクション・ピースの前記凹部を横切って延在するように、前記第１コネクション・ピースに固定されている、請求項７に記載のシステム。
9. 前記少なくとも１つの電気的なコンタクトは、スプリットオープンコーム式の電気的なコンタクトを備え、前記第１コネクション・ピースが前記閉口ポジションにあるときに、前記第２コネクション・ピースの前記凹部内に位置する前記脈管内の装置の前記少なくとも１つの導電性接続部が、前記スプリットオープンコーム式の電気的なコンタクトの上部接続部と下部接続部との間に位置する、請求項８に記載のシステム。

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