JP6871923B2 - 容量性指紋感知装置のノイズ抑制のためのアナログサンプリングシステム及び方法 - Google Patents

容量性指紋感知装置のノイズ抑制のためのアナログサンプリングシステム及び方法 Download PDF

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Description

本発明は、容量性指紋感知システムと指紋パターンを感知する方法とに関する。
さまざまなタイプの生体認証システムが、安全性を向上するため、及び／又はユーザの利便性を高めるために、用いられることが多くなっている。特に、指紋感知システムが、その小さな形状因子、高い性能及びユーザ受け入れのため、例えば家電装置に採用されている。
（例えば静電容量式、光学式、熱式のような）さまざまに利用可能な指紋感知原理の中でも、静電容量感知が最も一般的に用いられており、特に、大きさ及び消費電力が重要な課題である適用例に用いられている。
あらゆる容量性指紋センサが、いくつかの感知構造と、指紋センサの表面に置かれるか指紋センサの表面を横切って動く指と、の間の静電容量を示す測定値を提供する。
指紋画像を精確に取得するために、容量性指紋感知装置にはこれまでよりも小さな容量差の感知が求められているため、センサのノイズの影響がますます重要なものになってきている。特に、指紋感知装置は、外部から注入される同相モードノイズに対してとりわけ感度が高い。典型的には、この種のノイズは、指紋センサが配置される装置に接続される充電器を通して、指紋センサに注入されることがある。さらに、同相モードノイズは、周波数及び形状が大きな広がりを有する可能性がある。注入された同相モードノイズ信号は、システムの接地を、指を基準にして揺動させることができることにより、駆動信号のように見える。これにより、測定値に誤りが含まれるようになり、画質が低下する。
同相モードノイズの悪影響は、さまざまなノイズ低減技術を駆使することによって低減することができる。同相モードノイズ抑制方法の一例には、ノイズの影響を低減するために、各ピクセルからの多数のデジタル測定値の平均をとることが挙げられる。しかし、ＡＤＣ変換は時間がかかり、指紋画像を取り込むのにかかる時間を長くすることは望ましくない。これとは別に、あるいはこれと組み合わせて、取り込まれた指紋画像を一通り走査して、特徴的な同相モードノイズを差し引こうとする後処理方法を使用することが可能である。しかし、この方法の欠点には、アナログサンプリング中に飽和が発生する場合に測定値に誤りが含まれる可能性を否定できず、その場合、ノイズの影響を無効にすることが困難又は不可能である可能性があることが挙げられる。
このため、容量性指紋感知装置のノイズを処理するための改良された手段を提供する必要がある。
先行技術の上記の欠点をはじめとする欠点に鑑みて、本発明の目的は、指紋画像の捕捉中のノイズ抑制を容易にするアナログサンプリング回路を備える指紋感知装置を提供することである。また、指紋感知装置でのノイズ抑制方法が提供される。
本発明の第一の態様によれば、指の指紋パターンを感知する容量性指紋感知装置が提供される。この容量性指紋感知装置は複数の感知素子を備える。各感知素子は、指による接触対象である保護誘電最上層と、最上層の下に配置される導電性感知構造と、指と感知構造との間の距離を示すアナログ感知信号を供給する感知回路構成と、を備える。指紋感知装置は、駆動信号回路構成と、アナログサンプリング回路構成と、アナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）と、をさらに備える。駆動信号回路構成は、最大電圧レベル及び最小電圧レベルを有する少なくとも一つの駆動パルスを含む駆動信号を提供して、指と感知構造との間の電位差に変化をもたらすように構成される。アナログサンプリング回路構成は、感知信号をサンプリングするために配置される少なくとも三つのアナログサンプルホールド回路と、少なくとも三つのアナログサンプルホールド回路を個別に制御して、特定の時間にサンプルを捕捉し、これにより、少なくとも三つのサンプルを形成するサンプリング制御部と、を備える。少なくとも三つのサンプルは、駆動信号が第一の電圧レベルＶ1にあるときに捕捉される少なくとも一つのサンプルと、駆動信号がＶ1とは異なる第二の電圧レベルＶ2にあるときに捕捉される少なくとも一つのサンプルと、を含む。アナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）は、アナログサンプリング回路構成に接続され、少なくとも三つのサンプルの組み合わせを、感知構造と指との間の容量結合を示すデジタル感知信号に変換するように構成される。少なくとも三つのサンプルは、特定の時間に、ノイズ成分が抑制されるように、組み合わせが形成された場合に感知信号から捕捉される。
この適用例の文脈では、用語「ポテンシャル（potential）」は、「電位」を意味すると理解する必要がある。
このため、電位差の変化は、指と感知構造との間での基準電位に対する電位の時間的な変化を意味すると理解する必要がある。
感知素子は、行と列とからなる配列にて有利に配置されてもよい。
各感知構造は、平行板キャパシタの等価物が感知構造（感知板）と、指表面の一部と、保護被覆と、（指紋パターンの配置に応じて指表面の一部と保護被覆との間に部分的に存在する可能性のある任意の空気と）によって形成されるように、金属板の形態で有利に設けられてもよい。指と感知構造との間の電位差の変化に起因する感知構造が帯びる電荷の変化は、この平行板キャパシタの静電容量の表示である。これは、感知構造と指表面との間の距離の表示にもなる。
被覆と呼ばれることもある保護最上層は有利には、厚さが少なくとも２０μｍであり、指紋感知装置の基底構造体を磨耗及び断裂のほか、ＥＳＤから保護するために高い絶縁耐力を有する。さらにいっそう有利には、保護最上層は約１００μｍの厚さであってもよい。いくつかの実施形態では、保護被覆は、５００〜７００μｍの範囲の厚さであってもよく、これよりさらに厚くてもよい。
各感知素子は、所定のシーケンスでの異なる測定状態間の遷移を含む所定の測定シーケンスを実行するように制御可能であってもよい。測定状態は、感知素子に含まれる回路構成に提供される制御信号の特定の組み合わせによって規定されてもよい。
駆動信号回路構成は、最大電圧レベル及び最小電圧レベルを有する少なくとも一つの駆動パルスを形成するために、二つ以上の異なる電位間でスイッチングするように構成されたスイッチング回路構成を備えてもよい。これとは別に、あるいはこれに加えて、駆動信号回路構成は、時間的に変化する励起電位を提供するように構成された少なくとも一つの信号源を備えてもよい。
駆動信号回路構成は、指紋センサ構成要素に含まれてもよく、次いで、指紋センサ構成要素の基準電位、例えば、センサ接地電位に対して時間的に変化する励起電位を有する駆動信号を提供してもよい。
これとは別に、駆動信号回路構成は、指紋センサ構成要素の外部に設けられ、指紋センサ構成要素に接続されて、駆動信号を指紋センサ構成要素に対する時変基準電位として提供してもよい。この場合、駆動信号は、指紋感知システムが含まれる電子装置の装置接地電位に対して、その時変駆動電位を示してもよい。外部駆動信号回路構成を、指紋センサ構成要素に含まれるタイミング回路構成によって生成される制御信号を使用して制御してもよい。駆動信号回路構成はこのほか、励起信号回路構成と呼ばれる。
少なくとも三つのサンプルの組み合わせは、サンプルの組み合わせがフィルタリングされた感知信号を効果的に形成するように、サンプルを加算又は減算することであると理解する必要がある。例えば、組み合わせは、サンプルの第一のサブグループとサンプルの第二のサブグループとの間の差であってもよく、第一及び第二のサブグループは互いに素であり、即ち、共通のサンプルを有しない。
各サンプルは、サンプリング時間に感知信号を表す振幅を有すると考えることができる。さらに、各サンプルホールド回路は、サンプルがプラス又はマイナスの記号のいずれかを有すると認められるように正又は負の（接地）基準電圧のいずれかを提供するように構成され、これによって、サンプルが組み合わされるときにフィルタリング機能性を可能にする。
このため、異なる時間に捕捉された「正」及び「負」のサンプルを組み合わせることにより、駆動信号の異なる電圧レベルに対して、結果として生じる感知信号を達成することができる。各ＡＤ変換のために、多数のアナログサンプルが捕捉され、その後に組み合わされて、ＡＤ変換対象の感知信号値を形成する。そのような一連のサンプルは、ＡＤ変換シーケンスと認めることができる。
さらに、本発明は、サンプルが駆動信号に関連して捕捉される時間を選択し、サンプルを組み合わせることによって、フィルタリングされ復調された感知信号を結果として得て、ＡＤ変換前に感知信号の同相モードノイズを低減することができるという認識に基づいている。
このため、本発明の種々の実施形態による感知装置では、ＡＤ変換の前にアナログフィルタリングが実施され、これにより、ＡＤ変換器のサンプリングレートとは独立したリアルタイムのフィルタリングが可能になる。これは、ＡＤ変換には時間がかかり、可能な限り迅速に指紋を捕捉することが望ましいため、特に有利である。同じような結果を達成するために高速ＡＤ変換器を使用してデジタル信号をデジタルフィルタリングすることは原理的に可能であるが、そのようなＡＤ変換器は複雑であり、指紋感知装置に組み込むのに費用がかかる。
さらに、以下に図示されるように、基本フィルタ機能性を達成するには三つのサンプルで十分であることがわかっている。さらに多くの数のサンプルホールド回路を使用して、対応するさらに多くの数のサンプルを捕捉すると、高次フィルタの構成がさらに容易になり、いっそう明確に定義された低域通過（ＬＰ）フィルタ、高域通過（ＨＰ）フィルタ又は帯域通過（ＢＰ）フィルタを、確立されたフィルタ理論に従って所望の周波数応答を有するように構成することが可能になる。
二つ以上の駆動パルスを使用することができるフィルタを有することのこのほかの利点には、信号強度が失われないことが挙げられる。５０Ｈｚのノイズを例にとると、駆動パルスが一つのみ使用される場合、信号強度の半分が失われることになる。フィルタに適応性があることの別の利点には、異なるタイプの同相モードノイズに容易に適合させることができることが挙げられる。同相モードノイズは、負荷、充電器タイプ、接地などに応じて異なるタイプの装置によって異なることが多い。
サンプリング回路構成は、各サンプルが駆動信号に関連して捕捉されるときを判定する予め定められたハードウェア設定によって制御することができ、あるいはサンプリング事象は、別個のＡＤ変換シーケンスそれぞれに対して個別に制御することができる。未知の特性を有するノイズに対して、サンプリング回路構成は、多数の所定の設定を検査し、どの設定が最も低いノイズレベルを有する出力信号を生成するかを判定するように構成することができ、好ましい設定は、その後のＡＤ変換シーケンスにて使用することができる。
本発明の一実施形態によれば、アナログサンプリング回路構成は、ノイズ成分が抑圧されるように、ノイズ成分の既知の特性に基づいて、選択された時点で感知信号をサンプリングするように有利に構成されてもよい。サンプリングの一般的な原理は、サンプルの結果の組み合わせが感知信号へのノイズ寄与の効果的な抑制又は相殺をもたらすように、サンプルを選択することである。ノイズ源として知られているものには、例えば、主電源電圧からの低周波（５０/６０Ｈｚ）正弦波ノイズ、又は充電器自体からの高周波スイッチングノイズを加えることがある充電器が挙げられる。この充電器では、スイッチング周波数は既知であると考えられる。ノイズ源として知られているものにはこのほか、スマートフォン又はタブレット型コンピュータなどの装置のタッチスクリーンを挙げることができる。このため、少なくとも部分的に既知の特性を有する特定の種類のノイズを抑制するように、駆動信号回路構成及びサンプリング回路構成を構成することが可能である。
本発明の一実施形態によれば、各サンプルホールド回路は、キャパシタと、キャパシタを制御するスイッチと、を有利に備えることができる。キャパシタベースのサンプルホールド回路が簡素で容易に実装される回路を提供する。この回路では、スイッチは、所要時間にサンプリングするためにサンプリング回路によって制御される。各キャパシタは、正又は負の基準電位に接続されて、対応する正及び負のオフセットをサンプル電圧に提供することができる。負の基準電位は、典型的には接地電位である。
本発明の一実施形態によれば、アナログサンプリング回路構成は偶数のサンプルホールド回路を備えてもよい。各サンプルホールド回路はキャパシタと、キャパシタを制御するスイッチと、を備え、全キャパシタが同一の容量を有する。これにより、サンプルホールド回路は等価になり、どのサンプルホールド回路がどのサンプリング事象に適切な時間に使用されているかを考慮する必要なしに、制御することができる。さらに、偶数のサンプルホールド回路に対しては、回路の半分を正の基準電位に接続し、残りの半分を負の基準電位に接続することができ、フィルタ機能性の構築に大きな柔軟性がもたらされる。
本発明の一実施形態によれば、サンプリング制御部は、サンプルホールド回路を制御して、同数のサンプルが駆動信号の第一の電圧レベル及び第二の電圧レベルにて捕捉されるようにサンプリングを実施するように有利に構成される。例えば、第一の電圧レベルにて捕捉されるサンプルは負であると考えられるのに対し、第二の電圧レベルにて捕捉されるサンプルは正であると考えることができる。これにより、異なる時間に捕捉されえるサンプル（各サンプルは正又は負のいずれか）を組み合わせて、所望のフィルタ処理されたサンプル値を形成することができる。それぞれのサンプルに対するプラス記号及びマイナス記号の帰属は、例えば、スイッチキャパシタ回路を使用して実装することができる。スイッチキャパシタ回路では、キャパシタのいずれかの側又はピン、即ち、「正」又は「負」が、サンプルを組み合わせるための共通のラインに接続されるかを選択することができる。
本発明の一実施形態によれば、少なくとも三つのサンプルホールド回路は、少なくとも二つの異なる容量のキャパシタを備えてもよい。キャパシタの相対的容量を重みと呼ぶ。フィルタ機能性を形成する際のこのほかのオプションを可能にするために、異なるサンプルホールド回路に個別の重みを付与することができる。この重みは、ハードウェアでは異なる相対的容量のキャパシタによって具体化することができる。例えば、最小のキャパシタには重み「１」を付与することができ、２倍の容量を有するキャパシタには結果として重み「２」が付与される。
本発明の一実施形態によれば、サンプリング制御部は、第一の電圧レベルにて捕捉されるサンプルに対する重みの合計が第二の電圧レベルにて捕捉されるサンプルに対する重みの合計と等しくなるように、サンプルホールド回路を制御するように構成される。これは、基準レベルが「未知」であるか、ノイズのために大きな変動がある可能性があることによるものである。このため、出力の変化は信号の印加後に測定される。これを実施することにより、実際の基準レベルへの依存性が解消される。
本発明の一実施形態によれば、ＡＤＣは、正の入力と負の入力とを有する差動ＡＤＣであってもよい。少なくとも一つのサンプルホールド回路が正の入力に接続され、少なくとも一つのサンプルホールド回路が負の入力に接続される。差動ＡＤＣを使用する場合、負のサンプル、例えば、サンプルホールド回路を負の基準電圧に接続した状態で捕捉されるサンプルの全部をＡＤＣの負の入力に接続することができる。これに対応して、正のサンプルを正の入力に接続して、ＡＤＣが正のサンプルの合計と負のサンプルの合計との間の差に対応する出力信号を提供するようにすることができる。
本発明の一実施形態によれば、ＡＤＣは、単一入力を有するシングルエンドＡＤＣであってもよい。少なくとも一つのサンプルホールド回路は、プラス記号を有するサンプルを提供するように構成され、少なくとも一つのサンプルホールド回路は、マイナス記号を有するサンプルを提供するように構成され、全サンプルの合計が単一入力に提供される。言い換えれば、シングルエンドＡＤＣを使用する場合、組み合わせは同じように実施され、結果として得られるサンプル値が、変換されるＡＤＣの入力に提供される。これまでにも記載したように、減算機能を達成するために、キャパシタの向きを変えること、即ち、キャパシタに対するスイッチ設定に基づいてキャパシタのいずれかの側をＡＤＣの単一入力に接続することができるようにするスイッチを使用することができる。これにより、ＡＤＣへの入力ラインで減算が実施されるように、キャパシタスイッチ設定によってサンプルの記号を選択することができる。
本発明の一実施形態によれば、駆動信号回路構成は、少なくとも一つの方形パルス、方形波、少なくとも一つのｓｉｎｃパルス又は正弦波を含む駆動信号を提供するように構成されてもよい。時変駆動信号は、例として、パルス繰り返し周波数又はパルス繰り返し周波数の組み合わせを有するパルス列として提供されてもよい。そのようなパルス列のパルスは、例えば、方形波パルス又は個々のｓｉｎｃパルスであってもよい。方形パルスには、第一の電圧レベルＶ1及び第二の電圧レベルＶ2に対応する二つの異なる電圧レベルがあると考えることができる。正弦波又はｓｉｎｃパルスに対しては、第一の電圧レベルＶ1及び第二の電圧レベルＶ2は、波又はパルスの個別の識別可能な電圧レベルとして選択される。さらに、駆動信号は、連続するＡＤ変換シーケンスに対して同一である必要はない。
本発明の一実施形態によれば、駆動制御回路構成は、既知のノイズ成分の周波数の倍数又は約数である周波数を有するパルス列の形態の駆動信号を提供するように構成されてもよい。ノイズ成分の既知の周波数の倍数である周波数を有する方形波のようなパルス列を提供するように駆動信号を調整することにより、ノイズをさらに効果的に抑制することができる。乗算又は除算に関しては、既知のノイズ成分の周波数は整数によって乗算又は除算されることが理解されるべきである。
本発明の一実施形態によれば、駆動信号回路構成は、既知の周波数を有するノイズ成分の位相がずれたパルス列の形態にて駆動信号を提供するように構成される。駆動信号が、ノイズの周波数とほぼ同じ周波数を有する方形波又は正弦波などのパルス列を含む場合、ノイズを効果的に抑制するフィルタを形成してもよい。このため、ノイズと位相がずれたパルス列を含む駆動信号を提供することが望ましい。これは、例えば、連続するＡＤ変換のためにパルス列の位相を徐々に変化させるか遷移させることによって達成され、いずれの位相ノイズ抑圧が最も効果的であるかを判定することができる。
本発明の一実施形態によれば、感知回路構成は、負の入力と、正の入力と、アナログ感知信号を提供する出力と、帰還キャパシタと、帰還キャパシタと並列のリセットスイッチと、増幅器と、を備えてもよい。
本発明の一実施形態によれば、駆動信号回路構成は、指紋センサの近傍に配置された導電構造に接続された制御可能電源を備え、指紋センサと、指と感知構造との間の電位差の変化を提供する導電構造と、に載置された指に駆動信号を注入してもよい。導電構造は、例えば、指紋センサの周囲に配置された導電性フレームであってもよく、そのようなフレームは、ベゼル（ｂｅｚｅｌ）と呼ぶこともできる。
さらに、指と感知構造との間の電位差の変化はこのほか、制御可能電源を電荷増幅器の正の入力に接続することによって達成されてもよい。また、電位差の変化はこのほか、制御可能電源を指紋センサの共通接地平面に接続することによって達成され得る。
本発明の一実施形態によれば、駆動信号の第一の電圧レベルＶ1と第二の電圧レベルＶ2との間の差は、少なくとも０．１Ｖであることが好ましい。駆動信号のＶ1とＶ2との間の差に主に求められることは、その差が電荷増幅器からの出力信号にて測定可能な差を提供する必要があるということである。
本発明の第二の態様によれば、複数の感知素子を備える容量性指紋感知装置にてノイズ低減する方法が提供される。指紋感知装置は、指と感知素子の感知構造との間の距離を示すアナログ感知信号を提供する感知回路構成と、指と感知構造との間の電位差の変化を提供する駆動信号回路構成と、を備える。この方法は、電位差の変化を提供する最大電圧レベル及び最小電圧レベルを有する少なくとも一つの駆動パルスを含む駆動信号を提供するステップと、感知信号の少なくとも三つのサンプルを捕捉するステップであって、少なくとも三つのサンプルは、駆動信号が第一の電圧レベルＶ1にあるときに捕捉された少なくとも一つのサンプルと、駆動信号がＶ1とは異なる第二の電圧レベルＶ2にあるときに捕捉された少なくとも一つのサンプルと、を含む、ステップと、少なくとも三つのサンプルの合計を形成するステップであって、サンプルは、合計が形成されたときに、ノイズ成分が抑制されるように適切な時間に感知信号から選択される、ステップと、少なくとも三つのサンプルの合計からデジタル信号を形成するステップと、を含む。
サンプルの合計を形成するというのは、この文脈では、少なくとも三つのサンプルが共に加算され、一つ以上のサンプルがマイナス記号を有することがあることを意味すると解釈される必要がある。
本発明の一実施形態によれば、方法は、サンプルそれぞれのサンプリング時間でのノイズ信号の相対振幅に応じて各サンプルに重みを付与するステップをさらに含む。重みは、駆動信号の第一の電圧レベルにて捕捉されるサンプルの重みの合計が駆動信号の第二の電圧レベルにて捕捉されるサンプルの重みの合計に等しくなるように、選択される。
本発明の第二の態様の効果及び特徴は、本発明の第一の態様に関連してこれまでに記載したものと概ね類似している。
本発明のこのほかの特徴及び利点は、添付の特許請求の範囲及び以下の説明を検討するときに明らかになるであろう。当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の異なる特徴を組み合わせて以下に説明する実施形態以外の実施形態を作成することができることを理解している。
上記の態様をはじめとする本発明の態様を、本発明の例示的な実施形態を示す添付の図面を参照して、さらに詳細に以下に説明する。
図１は、指紋感知装置を備える携帯電話の概略図である。 図２は、図１の指紋感知装置を概略的に示す図である。 図３は、本発明の実施形態による感知回路構成及びサンプリング回路構成を備える、指紋感知装置の一部の概略回路図である。 図４は、本発明の実施形態によるサンプリング回路構成の概略回路図である。 図５は、先行技術のサンプリング方法の概略図である。 図６ａ〜図６ｄは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図６ａ〜図６ｄは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図６ａ〜図６ｄは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図６ａ〜図６ｄは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図７ａ〜図７ｃは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図７ａ〜図７ｃは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図７ａ〜図７ｃは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図８ａ〜図８ｂは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図８ａ〜図８ｂは、本発明の実施形態による方法の概略図である。 図９は、本発明の実施形態による方法の一般的なステップの概略を示すフローチャートである。
この詳細な説明では、本発明によるシステム及び方法の種々の実施形態を、キャパシタの形態の複数のアナログサンプルホールド回路と、キャパシタを制御するスイッチと、を備える指紋感知装置を参照して、主に説明する。以下の記載は、受動サンプルホールド回路、例えば、スイッチトキャパシタに基づいているが、能動サンプリング回路構成を用いて本発明の種々の実施形態を同じように実施することが可能である。能動サンプリング回路構成は、例えば、キャパシタを有する増幅器を、フィードバック経路又はバッファに備えてもよい。
図１は、本発明の例示的実施形態による指紋感知装置２の適用例を、統合指紋感知装置２を備える携帯電話１の形態にて概略的に図示する。指紋感知装置２は、例えば、携帯電話１のロックを解除するため及び／又は携帯電話などを用いて実施されるトランザクションを承認するために用いられてもよい。本発明の種々の実施形態による指紋感知装置をこのほか、タブレット型コンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、スマートカードをはじめとする各種の家電製品のような他の装置に使用してもよい。
図２は、図１の携帯電話１に含まれる指紋感知装置２を概略的に示す。図２に示すように、指紋感知装置２は、センサアレイ５と、電源インタフェース６と、通信インタフェース７と、を備える。センサアレイ５は、多数の感知素子８ａ及び８ｂ（図面が乱雑になるのを避けるために、二つの感知素子のみに参照記号を付して示す）を備え、各感知素子は、感知素子８ａ及び８ｂに含まれる感知構造と、センサアレイ５の上面に接触する指の表面と、の間の距離を感知するように制御可能である。
電源インタフェース６は、ここでは接着パッドとして示される第一の接触パッド１０ａと第二の接触パッド１０ｂとを備え、供給電圧Ｖsupplyを指紋感知装置２に接続する。
通信インタフェース７は、指紋感知装置２の制御を可能にし、指紋感知装置２から指紋データを取得するために、多数の接着パッドを備える。
図３は、指１１をセンサアレイ５の上面に置いた状態の図２に示されるＡ−Ａ’線に沿って切断される本発明の実施形態による指紋感知装置２の一部の概略断面図及び回路図である。指紋感知装置は、複数の感知素子８を備える。各感知素子は、図３に概略的に示されるように、保護誘電最上層１３と、ここでは保護誘電最上層１３の下の金属板１７の形態の導電性感知構造１７と、電荷増幅器１８と、指に駆動信号ＶDRVを供給する駆動信号供給回路構成１９と、を備える。図３に示されるように、指１１の隆線が感知構造１７の真上に位置づけられ、指１１と感知構造１７との間に誘電最上層１３によって規定される最小距離が示される。
電荷増幅器１８は、感知構造１７に接続される第一の入力（負の入力）２５と、設置されるか別の基準電位に接続される第二の入力（正の入力）２６と、出力２７と、を有する演算増幅器（オペアンプ）２４としてここでは概略的に図示される少なくとも一つの増幅器段を備える。さらに、電荷増幅器１８は、第一の入力２５と出力２７との間に接続される帰還キャパシタ２９と、ここではスイッチ３０として機能的に図示され、帰還キャパシタ２９の制御可能な放電を可能にするリセット回路構成と、を備える。電荷増幅器１８は、リセット回路構成３０を操作して帰還キャパシタ２９を放電することによってリセットしてもよい。
負のフィードバック構成のオペアンプ２４の場合にはよくあることであるが、第一の入力２５での電圧は、第二の入力２６での電圧に追従する。特定の増幅器構成に応じて、第一の入力２５での電位は第二の入力２６での電位と実質的に同一であるか、第一の入力２５での電位と第二の入力２６での電位との間に固定されたオフセットがあってもよい。図３の構成では、電荷増幅器の第一の入力２５は、事実上接地されている。
駆動信号供給回路構成１９によって時変電位が指１１に供給された場合、感知構造１７と指１１との間に対応する時変電位差が発生する。指１１と参照構造１７との間の電位差の誘発された変化は次には、電荷増幅器１８の出力２７に感知電圧信号Ｖsをもたらす。
アナログサンプリング回路構成７４が電荷増幅器１８の出力２７に接続され、感知信号Ｖsを受け取り、サンプリングされる。サンプリング回路構成７４は、サンプリング回路構成７４に含まれる個々のサンプルホールド（Ｓ＆Ｈ）回路を制御して、駆動信号のタイミングを参照して所望の時点で感知信号Ｖsをサンプリングする制御部を備えるか、同制御部に接続されてもよい。サンプリング回路構成を、以下でさらに詳細に考察する。
アナログサンプリング回路構成７４は、ここでは正の出力７６及び負の出力７８と呼ばれ、差動アナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）８０に接続される二つの出力を備える。この差動アナログ・デジタル変換器は、正の出力７６と負の出力７８との間の差を、容量結合を示し、これにより、感知構造１７と指１１との間の距離を示しているデジタル感知信号８２に変換するように構成される。
これとは別に、アナログサンプリング回路構成は、（図示しない）シングルエンドＡＤＣに接続される単一の出力を備えてもよい。この場合、サンプルはＡＤＣの前にサンプリング回路構成にて組み合わされ、結果として生じる差分信号はＡＤ変換される。この例では、感知素子１７、即ち、ピクセルのための感知回路構成は、一つのサンプルホールド回路構成モジュール７４と、一つのＡＤＣ８０と、を備えるように図示される。しかし、ほかにも、複数のピクセルをそれぞれ一つのサンプルホールド回路構成モジュール７４に接続するマルチプレクサを使用することによって、多くの異なるピクセルの間でサンプルホールド回路構成７４とＡＤＣ８０とを共有することができる。このため、電荷増幅器１８の出力２７及び／又はサンプルホールド回路構成７４の出力は、マルチプレクサに接続されてもよい。例えば、一つのサンプルホールド回路構成モジュール７４を１列のピクセルによって共有可能である。
図４は、本発明の例示的実施形態によるサンプリング回路７４の概略を示す。本明細書で図示されるサンプリング回路は、八つのサンプルホールド回路４０ａ〜４０ｈを備える。各サンプルホールド回路は、一方の側がスイッチ４４ａ〜４４ｈを介して感知信号ＶSに接続され、他方の側がサンプリング回路７４の外部の出力に接続されるキャパシタ４２ａ〜４２ｈを備える。この例では、サンプルホールド回路４０ａ〜４０ｄは第一のスイッチ４８を介してＡＤＣ８０の正の入力７６に接続され、サンプルホールド回路４０ｅ〜４０ｈは第二のスイッチ５０を介してＡＤＣ８０の負の入力７６に接続される。さらに、キャパシタ４２ａ〜４２ｈそれぞれは基準電圧ＶREF、例えば、ＶDDに接続される。差動ＡＤＣ８０を用いるこの例では、負の入力及び正の入力の記号はＡＤＣによって規定される。サンプルホールド回路４０ａ〜４０ｄはＡＤＣの正の入力７６に接続され、サンプルホールド回路４０ａ〜４０ｄによって取得されたサンプルは正のサンプルと呼ばれる。これに対応して、ＡＤＣ８０の負の入力に接続されるサンプルホールド回路４０ｅ〜４０ｈによって取得されるサンプルは負のサンプルと呼ばれる。スイッチ４４ａ〜４４ｈは、スイッチが開である場合、対応するキャパシタ全体にわたって結果として生じる電圧が獲得されるように、実際のサンプリングを制御する。シングルエンドＡＤＣが用いられるのであれば、回路４０ａ〜４０ｄを正のサンプルとして単一の入力ラインに直接接続し、回路４０ｅ〜４０ｈを折り返して、その結果、結果として生じる差分電圧がシングルエンドＡＤＣの入力に直接供給され得るように負の電圧を単一の入力ラインに供給してもよい。
アナログサンプリングシーケンスの実施中、スイッチ４６は、出力信号ＶSがサンプリング回路構成に供給されるように閉である。スイッチ４８及び５０は、ＡＤＣ８０との接続が切られるように開である。スイッチ４４ａ〜４４ｄは、キャパシタ充電がＶSに比例するように閉である。サンプルが捕捉対象になっている場合、スイッチ４４ａ〜４４ｈの一つ以上は、サンプルがキャパシタに保存されるように開である。アナログサンプリングシーケンスが完了し、必要なサンプルがすべて捕捉された時点で、スイッチ４６は開であり、スイッチ４８及び５０は閉である。次に、スイッチ４４ａ〜４４ｈは、キャパシタに保存されたサンプルがＡＤＣ８０の入力７６、７８に供給され、これにより、正の入力と負の入力との間の差をＡＤ変換できるように、閉じる。
上記のサンプリング回路構成７４は八つの個別のサンプルホールド回路４０ａ〜４０ｈを備えるように図示されているが、以下に図示されるように、三つ以上の任意の数のサンプルホールド回路を用いればノイズ抑制を達成することができる。
サンプリング、即ち、スイッチ４４ａ〜４４ｈは、ほかにも駆動信号ＶDRVを制御する（図示しない）制御部によって制御される。これにより、サンプリングのタイミングは、駆動信号の特徴に基づいて制御され得る。さらに、アナログサンプリングシーケンスにてサンプルホールド回路４０ａ〜４０ｈの全部を使用する必要はない。その代わり、所望のフィルタ機能性を達成するのに必要なサンプルホールド回路のみを使用することができ、これにより、アナログサンプリングシーケンスに高度の柔軟性をもたらし、ノイズがない状態で迅速なサンプリングが可能になる。アナログサンプリングシーケンスは、連続するＡＤ変換の間にアナログ出力信号ＶSがサンプリングされるシーケンスとして定義され得る。
図５（先行技術）は、駆動信号ＶDRVが複数の方形パルスを含み、駆動信号の１周期の間にアナログサンプリングが実施される場合の駆動信号ＶDRV及び感知信号ＶSを図示する。指に駆動信号ＶDRVが注入され、駆動パルス５２が正の場合、電荷増幅器１８のリセットスイッチ３０が閉じられる。システムが安定すると、スイッチ３０が再び開にされ、出力信号がわずかに上昇して基準レベルＶREFを表す。その後、駆動信号が低下すると、指１１と感知板１７との間の電荷が変化することになり、出力信号ＶSは、指１１と感知板１７との間の距離に比例する値まで上昇し、信号レベルＶSIGと呼ばれる。
図５に図示される従来の相関二重サンプリングに対しては、出力信号が低のときに第一のサンプルＳ0が捕捉され、出力信号が高のときに第二のサンプルＳ1が捕捉され、結果として生じる出力信号Ｓ1〜Ｓ0は、指１１と検知プレート１７との間の距離をさらに正確に表すために、電荷増幅器のリセット後の任意の電圧オフセットの影響を除去する。
以下では、上記のアナログサンプリング回路構成７４を使用するさまざまなサンプリング方式及び駆動信号を採用することによって達成されるさまざまなフィルタの機能性を参照して、本発明の種々の実施形態を考察する。
図６ａは、感知信号ＶSが、駆動信号ＶDRVの周波数に対して低い周波数を有するノイズ成分を含む例を図示する。そのような低周波ノイズは、例えば、５０／６０Ｈｚのノイズとして、充電器を介して装置１に導入され得る。ここで、低周波ノイズは、ｋＨｚ範囲にあり得る駆動信号周波数と比較してほぼ一定であると考えられる。この図では、ノイズ成分の振幅は、ノイズの影響をいっそう明確に示すために誇張されている場合がある。
図６に図示されるアナログサンプリングシーケンスは、スイッチ３０を作動させて電荷増幅器１８をリセットするリセット信号によって開始されると考えることができる。次に、第一のサンプルＳ0を捕捉する。サンプルＳ0は、ここでは重み−１を有するものとして図示されている。ここでマイナス記号は、出力信号ＶSが低レベルであるとき、即ち、駆動信号が高であるときにサンプルが捕捉されたことを示し、ＡＤＣ８０の負の入力に接続されたサンプルホールド回路４０ｅ〜４０ｈの一つによってサンプルが捕捉されたことを示す。出力信号ＶSの低レベルは、基準レベルと呼ぶことができる。駆動信号の高電圧レベル及び低電圧レベルはそれぞれ、第一の電圧レベルＶ1及び第二の電圧レベルＶ2として表すことができる。
ＶDRVが低になり、ＶSが高になると、ここでは重み＋２が付与された第二のサンプルＳ1が捕捉され、信号レベルＶSIGを表す。サンプルは、例えば、第一のサンプルＳ0を捕捉するサンプルホールド回路のキャパシタの２倍の容量を有するサンプルホールド回路によって捕捉されている場合、重み＋２を有すると考えることができる。これとは別に、サンプリング回路構成は、図４に示されるように、全サンプリングキャパシタが同一容量であるサンプルホールド回路を備えていてもよい。その場合、サンプルには、二つ以上のサンプルホールド回路を同時に使用することによって特定の重みが付与されてもよい。ここで、サンプルの重みは、使用されるサンプルホールド回路の数に等しいと考えることができる。このため、サンプルホールド回路はアナログサンプリングシーケンス中の任意の時点でサンプルを捕捉するように任意に制御され得ることから、サンプルを規定するのは実際には、サンプルを捕捉する特定の時点であって、サンプルを捕捉するために使用される特定のサンプルホールド回路ではない。これにより、全サンプルホールド回路が等しい容量であるサンプルホールド回路構成では、サンプルの最大重みは、ＡＤＣ８０の入力に接続されるサンプルホールド回路の数に等しい。
さらに、サンプルは、特定の時点で瞬間的に捕捉されるものとしてここでは図示される。しかし、それと同時に、各サンプルが一定の有限期間にわたる積分に対応する可能性もある。
最後に、ＶDRVが再び低レベルになり、ＶSが基準レベルに誘導ノイズ信号を加えたレベルに対応するレベルにあるとき、第三のサンプルＳ2を捕捉する。
サンプルの合計、Ｓ0＋Ｓ1＋Ｓ2は、まず負のサンプルの合計Ｓ0＋Ｓ2を正のサンプルの合計（ここではＳ1のみ）から引いて、結果として出力信号がＳ1−（Ｓ0＋Ｓ2）になるように、分割可能である。サンプルの合計はこのほか、２ＶSIG−（ＶREF＋ＶREF）＝ＶSIG−ＶREFとして表すことができ、結果として生じる出力はノイズの影響を受けない信号レベルと基準レベルとの間の差である。これは、結果として生じる信号であって、ＡＤＣ８０によってＡＤ変換され、指紋画像を生成する際に使用される信号である。
特に、出力信号のフィルタリングの鍵は、正のサンプルの重みが負のサンプルの重みに等しいことであり、その結果、ノイズの寄与をキャンセルできる。これには、信号レベルでのサンプルと同じように、基準レベルでのサンプルにて総ノイズ寄与が等しいことが必要である。図６ａに図示される例では、ノイズの勾配は一定であると考えられ、サンプル間の時間も一定であり、その結果、正のサンプルと負のサンプルとの両方に同一の総ノイズ寄与をもたらす。一般に、一定の勾配を有するノイズに対しては、代替のサンプリングの筋書きを立案することも可能であるが、サンプル間の時間を一定にすることによってフィルタリング機能性を容易に達成することができる。
このため、駆動パルス及びアナログサンプリング回路構成を制御することによって、ＡＤ変換の前にリアルタイムでアナログフィルタリングを実施することができる。マイクロプロセッサなどの中央制御部に接続されたレジストリ内の駆動信号及びサンプリング命令の形態でアナログサンプリングシーケンスを予め定義することができる。さらに、提案されたサンプリング方式は、駆動信号及びサンプリング時間及び重みを制御することによって、さまざまなタイプのノイズを処理するためのさまざまなタイプのアナログフィルタの形成に高度な柔軟性をもたらす。
アナログサンプリングシーケンスの後に、アナログ・デジタル変換シーケンスが続き、このとき、感知アレイ内の感知素子からのピクセル値が、接続された読み出し回路構成によって読み取られて、指紋画像を形成する。
また、上記のアナログフィルタリングを使用すると、隣接するサンプル間の時間は、各サンプルがその後のデジタルフィルタリングに使用するために個別にＡＤ変換されることになっていた場合に達成可能な時間よりも短くなり得る。
さらに、上記のサンプリングは、二次フィルタについての記載である。上記の原理を遵守しながら、サンプルの数を増やすことによって、さらに鮮明な周波数応答を提供する高次フィルタが形成されることが容易にわかる。このほかのフィルタの例を以下に記載する。
高次フィルタの一例を図６ｂに図示する。ここでは、三つのサンプルが基準レベルＳ0、Ｓ2及びＳ4にて捕捉され、二つのサンプルが信号レベルＳ1及びＳ3にて捕捉される。サンプルＳ1及びＳ3は重み＋２を有し、サンプルＳ2は重み−２を有する。ここではこのほか、サンプル間の時間が一定である。サンプルを組み合わせた後に結果として生じる信号は、（Ｓ1＋Ｓ3）−（Ｓ0＋Ｓ2＋Ｓ4）＝（２＋２）ＶSIG−（１＋２＋１）ＶREF＝４ＶSIG−４ＶREFとなる。ここでは、ＶSIGとＶREFとの間の差に４を掛ける。このことは、読み出しシステム全体がサンプリング方式を考慮に入れることにより、結果として得られるデジタル信号がＶSIG−ＶREFの倍数を表すかどうかを理解するため、結果として得られるＡＤ変換後のものにて説明されることになる。
図６ｃは、高周波方形パルスの形態のノイズが感知信号に存在する例を図示する。高周波方形ノイズは、例えばスイッチト電源から、又は高周波数で動作するディスプレイ又はタッチスクリーンのような装置内の他の構成要素からのスイッチングノイズとして導入することができる。
図６ｃでは、出力信号ＶSがノイズ信号の影響を受ける場合にサンプルＳ1及びＳ2が捕捉され、出力信号ＶSがノイズ信号の影響を受けない場合にサンプルＳ0及びＳ3が捕捉される。
方形ノイズの場合、あるいはノイズレベルが急激に変化する類似のタイプのノイズに対してはこのほか、ＶSがノイズの影響を受ける場合に補足されるサンプルが、ＶSがノイズの影響を受けない場合のサンプルの重みに等しいことが必要である。
図６ｄは、駆動信号が二つの連続する駆動パルスの間の半周期だけ位相シフトされるか、遅延される状況を示す。ノイズが駆動信号と類似するか等しい特性を有する場合、ノイズが無効になるように出力信号をサンプリングすることが困難であるか、不可能である場合がある。ノイズが駆動信号とほぼ同じ周波数であることが観察された場合、駆動信号は、第二のパルスが第一のパルスに対して半周期だけ位相シフト、即ち、遅延される二つの連続するパルスとして形成可能であり、これにより、サンプルＳ0〜Ｓ4で図示されるように上記と同一の方法でノイズ除去が可能となる。このため、駆動パルスのデューティサイクルは、さまざまな種類のノイズに対するノイズ抑制を容易にするように変更することができる。さらに、駆動信号は、パルスの形状及び連続パルス間の時間を任意に選択することができる場合には、一連の個々のパルスを含むことがある。そのような実施形態では、駆動信号周波数、周期及びデューティサイクルの概念は適用できないことがある。
図７ａ〜図７ｃは、方形波の形態の駆動信号と同一であるか類似する周波数を有する高周波ノイズを処理するために駆動信号をどのように適合させることができるかの他の例を概略的に図示する。図７ａでは、ノイズは、駆動信号と同一の周波数を有し、ほかにも駆動信号と同相である。これは上記の方法によるフィルタリングが不可能であることを意味する。特に、図７ａに図示される状況では、ＶSの信号レベルへのノイズ寄与がＶSの基準レベルへのノイズ寄与に等しいサンプルを取得することは不可能である。
図７ｂでは、駆動信号は、駆動信号の高レベルと低レベルとのあらゆる組み合わせに対してノイズ寄与の高レベル及び低レベルにてサンプルを取得することができるため、ノイズの２倍の周波数を有することにより、ノイズのフィルタリングを可能にする。このため、駆動信号の周波数を増加又は減少させて変更することによって、図示されたノイズのフィルタリングが可能になる。図７ａに図示される駆動信号の周波数は、例えば整数で乗算又は除算することができる。
図７ｃは、駆動信号が図７ａの駆動信号に対して位相シフトされた例を図示する。またここでは、フィルタを構成するためにサンプリングすることも可能である。ノイズ周波数が駆動信号周波数と一致することがわかっているか疑われている場合、駆動信号は、例えば、周期の１／４だけ位相シフトされるか、観察されたノイズが最小になるまで少しずつ位相シフトされ得る。これにより、フィルタはさまざまな種類のノイズを抑制することを習得することができる。このため、例えば、特定の充電器が使用されるか、特定の種類のノイズを発生させることが知られている装置の一定の特徴が使用されている場合に、さまざまなノイズ条件に対して特定のサンプリングプロファイルを記憶することも可能である。
さらに、駆動信号にはこのほか、パルス列が含まれることがある。このパルス列では、個々のパルスが異なり、即ち、異なるパルス長を有し、これにより駆動信号の周波数とノイズの周波数とが一致するという筋書きが回避される。
図８ａは、駆動信号が正弦波を含み、ノイズが駆動信号に対してほぼ一定である例を図示する。正弦波は実際には同じ効果を得るためにｓｉｎｃパルスで置き換えることができる。
図８ｂは、サンプリングキャパシタの係数が駆動信号（ここでは正弦波）の形状、即ち、振幅と整列するように構成された例を図示する。サンプリング係数を駆動信号の振幅に適応させ、駆動信号の１周期中に複数のサンプルを捕捉することにより、高周波数選択性を有するフィルタを実現することができる。異なる係数は、上記の方法のいずれか、例えば、所望の係数をもたらす各サンプルのための多数のキャパシタを組み合わせることによって、あるいはさまざまなサイズのキャパシタを使用することによって、達成され得る。
サンプルが正弦波の最大振幅及び最小振幅それぞれで捕捉される必要はない。しかし、フィルタリングが適切に機能するためには、駆動信号が同一の相対電圧レベルＶ1にある場合に負と呼ばれる全サンプルが捕捉され、駆動信号のＶ1とは異なる同一の相対電圧レベルＶ2で正と呼ばれる全サンプルが捕捉されることが必要である。
図９は、これまでに考察したノイズ低減のための方法の一般的な方法ステップを概説するフローチャートである。この方法は、駆動信号を提供するステップ９０２、少なくとも三つのサンプルを捕捉するステップ９０４、信号のノイズが抑制されるようにサンプルの合計を形成するステップ９０６、及びデジタル信号を形成するステップ９０８を含む。
この方法の特徴は、指紋感知装置での信号のサンプリングに関してこれまでに考察したものと類似している。以上の説明から理解できるように、記載された方法論を使用して、無数の異なるフィルタを形成することができる。ここで、フィルタ機能性を可能にする重要な特徴の鍵は、リアルタイムアナログサンプリング及び駆動信号の同時制御である。
上記の例から理解できるように、さまざまなタイプのノイズを抑制するために駆動信号を調整するのには多くの異なる方法がある。ノイズ特性が完全に未知である場合、多数の予め設定されたアナログサンプリングシーケンスを採用し、得られたフィルタリング済みの信号を評価して、サンプリングシーケンスのうちのいずれのシーケンスがノイズ成分の最も低い出力信号を生成するかを判定することが可能である。これにより、ノイズ特性が未知であってもノイズを抑圧することができる。ノイズ特性が未知である場合、自己学習アルゴリズムを用いて、読み出し回路構成からのフィードバックに基づいてサンプリングが適応される適応フィルタを形成してもよい。
多くの場合、ノイズの特性のいくつかがわかっているため、特定のノイズを抑えるためにアナログサンプリングシーケンスを予め設定することができる。既知の特性を有するノイズは、例えば、既知のスイッチング周波数を有する装置充電器から、あるいはディスプレイ又はタッチスクリーンなどの装置内の他の構成要素から発生することがある。
装置内のノイズ特性を判定し、判定されたノイズを抑制するようにアナログサンプリングシーケンスを構成することも可能である。
本発明を、その特定の例示的な実施形態を参照して説明してきたが、当業者にとっては多くの異なる変更、修正などが明らかになるであろう。また、感知装置が本発明の機能性を実行することができるのであれば、感知装置の一部をさまざまな方法で省略、交換、又は配置してもよいことに留意されたい。
さらに、開示された実施形態に対する変形は、図面、開示、及び添付の特許請求の範囲の検討から、請求された発明を実施する際の当業者によって理解され、達成され得る。請求の範囲では、「備える」という文言は他の要素又は工程を除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外するものではない。単に特定の手段が相互に異なる従属項に記載されているというだけでは、このような手段の組み合わせを有利に用いることができないことを示すことにはならない。

Claims (22)

  1. 指の指紋パターンを感知する容量性指紋感知装置であって、
    前記容量性指紋感知装置は複数の感知素子を備え、各感知素子は
    前記指による接触対象である保護誘電最上層と、
    前記最上層の下に配置される導電性感知構造と、
    前記指と前記感知構造との間の距離を示すアナログ感知信号を提供する感知回路構成
    と、
    を備え、
    前記指紋感知装置はさらに、
    前記指と前記感知構造との間の電位差に変化をもたらす最大電圧レベル及び最小電圧レベルを有する少なくとも一つの駆動パルスを含む駆動信号を提供するように構成される駆動信号回路構成と、
    前記感知信号をサンプリングするために配置される少なくとも三つのアナログサンプルホールド回路と、前記少なくとも三つのアナログサンプルホールド回路を個別に制御して、特定の時間にサンプルを捕捉し、これにより、少なくとも三つのサンプルを形成するサンプリング制御部と、を備えるアナログサンプリング回路構成であって、前記少なくとも三つのサンプルは、前記駆動信号が第一の電圧レベルＶ1にあるときに捕捉される少なくとも一つのサンプルと、前記駆動信号がＶ1とは異なる第二の電圧レベルＶ2にあるときに捕捉される少なくとも一つのサンプルと、を含む、アナログサンプリング回路構成と、
    前記アナログサンプリング回路構成に接続され、前記少なくとも三つのサンプルの組み合わせを前記感知構造と前記指との間の容量結合を示すデジタル感知信号に変換するように構成されるアナログ・デジタル変換器（ＡＤＣ）であって、前記少なくとも三つのサンプルは、前記特定の時間に、ノイズ成分が抑制されるように、前記組み合わせが形成された場合に前記感知信号から捕捉される、アナログ・デジタル変換器と、
    を備える、容量性指紋感知装置。
  2. 前記アナログサンプリング回路構成は、前記ノイズ成分が抑制されるように、ノイズ成分の既知の特性に基づいて、選択された時点で前記感知信号をサンプリングするように構成される、請求項１に記載の指紋感知装置。
  3. 各サンプルホールド回路は、キャパシタと、前記キャパシタを制御するスイッチと、を備える、請求項１又は請求項２に記載の指紋感知装置。
  4. 前記アナログサンプリング回路構成は偶数のサンプルホールド回路を備え、各サンプルホールド回路はキャパシタと前記キャパシタを制御するスイッチとを備え、全キャパシタが同一の容量を有する、請求項３に記載の指紋感知装置。
  5. 前記サンプリング制御部は、前記サンプルホールド回路を制御して、同数のサンプルが前記駆動信号の前記第一の電圧レベル及び前記第二の電圧レベルにて捕捉されるようにサンプリングを実施するように構成される、請求項４に記載の指紋感知装置。
  6. 前記少なくとも三つのサンプルホールド回路は、少なくとも二つの異なるサイズのキャパシタを備え、前記キャパシタの相対的サイズを重みと呼ぶ、請求項３〜５のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  7. 前記サンプリング制御部は、前記第一の電圧レベルにて捕捉されるサンプルに対する重みの合計が前記第二の電圧レベルにて捕捉されるサンプルに対する重みの合計と等しくなるように、前記サンプルホールド回路を制御するように構成される、請求項６に記載の指紋感知装置。
  8. 前記ＡＤＣは、正の入力と負の入力とを有する差動ＡＤＣであり、少なくとも一つのサンプルホールド回路が前記正の入力に接続され、少なくとも一つのサンプルホールド回路が前記負の入力に接続されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  9. 前記ＡＤＣは、単一入力を有するシングルエンドＡＤＣであり、少なくとも一つのサンプルホールド回路は、プラス記号を有するサンプルを提供するように構成され、少なくとも一つのサンプルホールド回路は、マイナス記号を有するサンプルを提供するように構成され、全サンプルの合計が前記単一入力に供給される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  10. 前記駆動信号回路構成は、少なくとも一つの方形パルス、方形波、少なくとも一つのｓｉｎｃパルス又は正弦波を含む駆動信号を提供するように構成される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  11. 前記駆動信号回路構成は、既知のノイズ成分の周波数の倍数又は約数である周波数を有するパルス列の形態の駆動信号を提供するように構成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  12. 前記駆動信号回路構成は、既知の周波数を有するノイズ成分の位相がずれたパルス列の形態の駆動信号を提供するように構成される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  13. 前記感知回路構成は、負の入力と、正の入力と、前記アナログ感知信号を提供する出力と、帰還キャパシタと、前記帰還キャパシタと並列のリセットスイッチと、増幅器と、を含む電荷増幅器を備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  14. 前記駆動信号回路構成は、前記指紋感知装置の近傍に配置された導電構造に接続された制御可能電源を備え、前記指紋感知装置と、前記指と前記感知構造との間の電位差の前記変化を提供する前記導電構造と、に載置された指に駆動信号を注入する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  15. 前記駆動信号の前記第一の電圧レベルＶ1と前記第二の電圧レベルＶ2との間の前記差は、少なくとも０．１Ｖである、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の指紋感知装置。
  16. 複数の感知素子を備える容量性指紋感知装置にてノイズ低減する方法であって、前記指紋感知装置は、指と前記感知素子の感知構造との間の距離を示すアナログ感知信号を提供する感知回路構成と、前記指と前記感知構造との間の電位差の変化を提供する駆動信号回路構成と、を備える、方法において、前記方法は、
    電位差の前記変化を提供する最大電圧レベル及び最小電圧レベルを有する少なくとも一つの駆動パルスを含む駆動信号を提供するステップと、
    前記感知信号の少なくとも三つのサンプルを捕捉するステップであって、前記少なくとも三つのサンプルは、前記駆動信号が第一の電圧レベルＶ1にあるときに捕捉された少なくとも一つのサンプルと、前記駆動信号がＶ1とは異なる第二の電圧レベルＶ2にあるときに捕捉された少なくとも一つのサンプルと、を含む、ステップと、
    前記少なくとも三つのサンプルの合計を形成するステップであって、前記サンプルは、前記合計が形成されたときに、ノイズ成分が抑制されるように適切な時間に前記感知信号から選択される、ステップと、
    前記少なくとも三つのサンプルの前記合計からデジタル信号を形成するステップと、
    を備える方法。
  17. 前記サンプルは、前記ノイズ成分が抑制されるようにノイズ成分の既知の特性に基づいて適切な時間に選択される、請求項１６に記載の方法。
  18. 前記駆動信号を制御して、既知のノイズ成分の周波数の倍数に等しい周波数を有するパルス列を形成するステップ、をさらに含む、請求項１６又は請求項１７に記載の方法。
  19. 既知の周波数を有する方形波を含むノイズ成分に対して、前記駆動信号を制御して前記ノイズ成分と位相がずれたパルス列となるようにするステップ、をさらに含む、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の方法。
  20. サンプルそれぞれのサンプリング時間でのノイズ信号の相対振幅に応じて各サンプルに重みを付与するステップであって、前記重みは、前記駆動信号の前記第一の電圧レベルにて捕捉されたサンプルの重みの合計が前記駆動信号の前記第二の電圧レベルにて捕捉されたサンプルの重みの合計に等しくなるように選択される、ステップ、をさらに含む、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の方法。
  21. 前記駆動信号は、少なくとも一つの方形パルス、方形波、少なくとも一つのｓｉｎｃパルス又は正弦波を含む、請求項１６〜２０のいずれか一項に記載の方法。
  22. 前記第一の電圧レベルが前記方形パルスの高レベルであり、前記第二の電圧レベルが前記方形パルスの低レベルである、請求項２１に記載の方法。
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