JP6869917B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料供給装置に関する。

例えば、自動車等の車両に搭載される燃料タンク内の燃料を内燃機関いわゆるエンジンに供給する燃料供給装置がある。このような燃料供給装置には、例えば、特許文献１に記載された燃料供給装置がある。特許文献１に記載の技術では、燃料ポンプと、燃料ポンプを収容するポンプケースと、燃料ポンプの燃料吐出口とポンプケースの吐出口接続口との間に介在されるＯリングと、ポンプケースにスナップフィットにより連結されるキャップと、を備える。キャップは、燃料ポンプの燃料吸入口が接続される吸入口接続口を有する。スナップフィットは、相互に係合可能な係合部と被係合部とからなる。

特開２０１７−２１０８９９号公報

ポンプケースとキャップとの間に燃料ポンプを収容保持する場合、キャップの吸入口接続口に燃料吸入口を接続した燃料ポンプがポンプケース内に挿入される。その燃料ポンプの挿入の途中で、スナップフィットの係合部と被係合部との係合が開始される。ところで、従来では、スナップフィットの係合部と被係合部との係合開始時において、燃料ポンプの燃料吐出口が、ポンプケースの吐出口接続口に装着されているＯリングに到達しない。すなわち、スナップフィットの係合開始に比べ、Ｏリングに対する燃料ポンプの燃料吐出口の挿入が遅れる。このため、スナップフィットの係合の係合の進行にともない、ポンプケースに対するキャップ及び燃料ポンプの径方向の位置や傾きが制限される。これにより、Ｏリングに燃料ポンプの燃料吐出口が到達したときに、Ｏリングに対する燃料吐出口の芯ずれや傾き等があると、Ｏリングのねじれや噛み込み等の組み付け不良が発生しやすいという問題があった。

本発明が解決しようとする課題は、燃料ポンプの燃料吐出口とポンプケースの吐出口接続口との間に介在されるシール部材の組み付け不良を抑制することのできる燃料供給装置を提供することにある。

前記した課題は、本発明の燃料供給装置により解決することができる。

第１の発明は、燃料ポンプと、前記燃料ポンプを軸方向に挿入可能なケース本体、及び、該燃料ポンプの燃料吐出口が接続される吐出口接続口を有するポンプケースと、前記燃料ポンプの燃料吸入口が接続される吸入口接続口を有するキャップと、前記燃料吐出口と前記吐出口接続口との間に介在されるシール部材と、相互に係合可能な係合部と被係合部とからなり、前記ポンプケースと前記キャップとを連結するスナップフィットと、を備える燃料供給装置であって、前記燃料ポンプの前記燃料吸入口と前記キャップの吸入口接続口とが接続された状態での前記スナップフィットの前記係合部と前記被係合部との係合開始時において、前記燃料ポンプの燃料吐出口が、前記ポンプケースの前記吐出口接続口に装着されている前記シール部材に到達する、燃料供給装置である。

第１の発明によると、ポンプケースの吐出口接続口に装着されているシール部材に燃料ポンプの燃料吐出口が挿入されつつ、スナップフィットの係合部と被係合部との係合が進行される。したがって、燃料ポンプの燃料吐出口とポンプケースの吐出口接続口との間に介在されるシール部材のねじれや噛み込み等の組み付け不良を抑制することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記ポンプケースの前記吐出口接続口を差し口とし、前記燃料ポンプの燃料吐出口を受口とした、燃料供給装置である。

第２の発明によると、ポンプケースの吐出口接続口を受口とし、燃料ポンプの燃料吐出口を差し口とする場合に比べて、燃料ポンプの燃料吐出口を大口径化することができる。

第３の発明は、第１又は２の発明において、前記ポンプケースには、前記燃料ポンプの前記燃料吐出口の接続状態を視認可能な窓部が形成されている、燃料供給装置である。

第３の発明によると、ポンプケースの窓部から燃料ポンプの燃料吐出口の接続状況を目視によって確認することができる。

第４の発明は、第１〜３のいずれか１つの発明において、前記スナップフィットの前記係合部と前記被係合部との係合開始時における前記シール部材に対する前記燃料ポンプの前記燃料吐出口の嵌合量は、該シール部材の軸方向の厚さの１／２以上である、燃料供給装置である。

第４の発明によると、スナップフィットの係合部と被係合部との係合開始時のシール部材に対する燃料ポンプの燃料吐出口の嵌合量がシール部材の軸方向の厚さの１／２未満である場合に比べて、シール部材に燃料ポンプの燃料吐出口を一層確実に挿入させることができる。

本発明の燃料供給装置によると、燃料ポンプの燃料吐出口とポンプケースの吐出口接続口との間に介在されるシール部材の組み付け不良を抑制することができる。

一実施形態にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。 燃料供給装置を示す正面図である。 燃料供給装置を示す左側面図である。 燃料供給装置を示す背面図である。 ポンプユニットを示す平面図である。 ポンプユニットを一部破断して示す正面図である。 燃料ポンプとポンプケースとキャップとの組み付け完了状態を示す断面図である。 燃料ポンプとポンプケースとキャップとの組み付け途中の状態を示す断面図である。 燃料ポンプとポンプケースとキャップとを分解して示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。本実施形態にかかる燃料供給装置は、内燃機関であるエンジンを搭載する自動車等の車両に搭載された燃料タンクに設置され、その燃料タンク内の燃料をエンジンへ供給するものである。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく正面図、図３は同じく左側面図、図４は同じく背面図である。図１〜図４において、前後左右上下の各方位は、車両の各方位に対応する。すなわち、前後方向は車長方向に対応し、左右方向は車幅方向に対応し、上下方向は車高方向に対応する。なお、燃料供給装置の前後方向及び左右方向については任意の方向に向けてもよい。

（燃料タンク）
図２に示すように、燃料タンク１０は、上壁部１１及び底壁部１２を有する中空容器状に形成されている。上壁部１１には、円形孔状の開口部１３が形成されている。燃料タンク１０は、車両に対して上壁部１１及び底壁部１２を水平状態として搭載されている。燃料タンク１０は、樹脂製であり、タンク内圧の変化によって変形（主に上下方向に膨張及び収縮）する。燃料タンク１０内には、例えば、液体燃料としてのガソリンが貯留されている。

（燃料供給装置）
図１に示すように、燃料供給装置２０は、フランジユニット２２、ジョイント部材２４及びポンプユニット２６を備える。フランジユニット２２にジョイント部材２４が上下方向に移動可能に連結されており、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が上下方向に回動可能に連結されている。

（フランジユニット２２）
フランジユニット２２はフランジ本体２８を備える。フランジ本体２８は、円形板状の蓋板部３２を主体として形成されている。フランジ本体２８は樹脂製である。図２に示すように、蓋板部３２の下面には、短円筒状の嵌合筒部３３が同心状に形成されている。蓋板部３２の外周部には、嵌合筒部３３よりも径方向外方へ張り出す円環板状のフランジ部３４が形成されている。

図１に示すように、蓋板部３２には、燃料吐出ポート３７、第１電気コネクタ部３８及び第２電気コネクタ部３９が設けられている。燃料吐出ポート３７は、蓋板部３２を上下方向に貫通する直管状に形成されている。また、両電気コネクタ部３８，３９内には、所定の本数の金属製端子が配置されている。燃料吐出ポート３７は、蓋板部３２の左前部に配置されている。両電気コネクタ部３８，３９は、蓋板部３２の前部に横並びに配置されている。

フランジ本体２８には、中空容器状のキャニスタ部１５０が形成されている。キャニスタ部１５０の外形は、フランジ本体２８の後半部において、フランジ本体２８と同心状をなす略半円筒形状に形成されている。キャニスタ部１５０の半円筒形壁部の上端部に嵌合筒部３３が共用されている。キャニスタ部１５０内には、燃料タンク１０内で発生した蒸発燃料を吸着、脱離可能な吸着材（例えば、活性炭）が収納されている。また、フランジ本体２８の上面には、キャニスタ部１５０内に連通するエバポポート１５１、大気ポート１５２及びパージポート１５３が形成されている。また、キャニスタ部１５０の前側には、上下方向に直線状に延在する左右一対の固定側レール１５５が左右対称状に形成されている（図２参照）。

（ジョイント部材２４）
図２に示すように、ジョイント部材２４は、ジョイント本体４６、スプリングガイド４７及び左右一対の移動側レール１５７を有する。ジョイント本体４６は、樹脂製であり、前後方向に扁平をなしかつ上下方向に延在する縦長帯板状に形成されている。ジョイント本体４６の下部には、前後方向に貫通する係合孔５０が形成されている（図４参照）。また、スプリングガイド４７は、ジョイント本体４６の中央部上に支柱状に形成されている。また、両移動側レール１５７は、ジョイント部材２４の上部の左右両側部において上下方向に直線状に延在している。両移動側レール１５７は、ジョイント本体４６に左右対称状に形成されている。

（フランジユニット２２に対するジョイント部材２４の組み付け）
ジョイント部材２４のスプリングガイド４７には、金属製のコイルスプリングからなるスプリング５２が嵌合される。この状態で、フランジユニット２２の両固定側レール１５５に対して、ジョイント部材２４の両移動側レール１５７が上下方向に所定の範囲内で移動可能に係合されている（図３参照）。すなわち、フランジユニット２２にジョイント部材２４が上下方向に移動可能に連結されている。また、フランジ本体２８とジョイント本体４６とは、スプリング５２の弾性によって離間方向へ付勢される。

（ポンプユニット２６）
図２に示すように、ポンプユニット２６は、サブタンク５４、センダゲージ５６、燃料ポンプ５８、ポンプケース６０、プレッシャレギュレータ６２及びレギュレータケース６４を有する。図５はポンプユニットを示す平面図、図６は同じく一部破断して示す正面図である。なお、図５及び図６においてセンダゲージ５６は省略されている。

（サブタンク５４）
図６に示すように、サブタンク５４は、サブタンク本体６６と燃料フィルタ６７とカバー部材６８とを備える。

（サブタンク本体６６）
サブタンク本体６６は、樹脂製であり、下面を開口する逆浅箱状に形成されている。サブタンク本体６６は、平面視で左右方向を長くする長四角形状に形成されている（図５参照）。サブタンク本体６６の上面部の右寄りの位置には、四角形状の開口孔７０が形成されている。サブタンク本体６６の上面部の左後部には、上方へ延在する角筒状の燃料受け入れ筒部７１が形成されている（図３及び図４参照）。燃料受け入れ筒部７１の上面は開口されている。

サブタンク本体６６の後面下部の左寄りの位置には、後方へ突出する係合軸７２が形成されている（図４及び図５参照）。また、サブタンク本体６６の上面部の右後部上には、前後方向に面する板状の立壁部７３が形成されている。

（燃料フィルタ６７）
燃料フィルタ６７は、フィルタ部材７５と内骨部材７６と接続管７７とを備える。フィルタ部材７５は、樹脂製の不織布からなる濾材により中空袋状に形成されてなる。フィルタ部材７５の外形は、上下方向に扁平でかつ左右方向を長手方向とする長四角形状に形成されている。

内骨部材７６は、樹脂製であり、フィルタ部材７５を上下方向に膨らんだ状態に保持する骨格構造を有する。また、接続管７７は、樹脂製であり、縦型円管状に形成されている。接続管７７は、内骨部材７６の右部上に熱溶着により結合されている。内骨部材７６と接続管７７との間には、フィルタ部材７５の上面部が挟持されている。接続管７７を介してフィルタ部材７５内外が連通されている。

フィルタ部材７５は、サブタンク本体６６に対してその下面開口を閉鎖するように配置されている。サブタンク本体６６とフィルタ部材７５との間には、燃料を貯留する燃料貯留空間７９が形成されている。接続管７７は、サブタンク本体６６の開口孔７０内に配置されている。開口孔７０と接続管７７との間の環状空間部は、燃料の流入口８０とされている。燃料タンク１０（図２参照）内の燃料は、自重により流入口８０から燃料貯留空間７９に流入する。

カバー部材６８は、長四角形板状でかつ多数の開口を有する格子板状に形成されている。カバー部材６８は、樹脂製である。カバー部材６８は、サブタンク本体６６にスナップフィットにより一体的に連結されている。サブタンク本体６６とカバー部材６８との周縁部の相互間には、フィルタ部材７５の周縁部が挟持されている。カバー部材６８は、フィルタ部材７５の下面部を覆っている。カバー部材６８の下面には、多数の半球状の突起部８１が分散的に形成されている。

（センダゲージ５６）
図４に示すように、センダゲージ５６は、ゲージ本体８４、アーム８５及びフロート８６を備える。ゲージ本体８４は、サブタンク本体６６の立壁部７３の後側面に取り付けられている。ゲージ本体８４に水平軸回りに回動可能に設けられた回動部８８には、アーム８５の基端部が取り付けられている。アーム８５の自由端部には、フロート８６が取り付けられている。センダゲージ５６は、燃料タンク１０内の燃料の残量すなわち液面の位置を検出する液面計である。

（燃料ポンプ５８）
図６に示すように、燃料ポンプ５８は、略円柱形状の電動式燃料ポンプである。燃料ポンプ５８は、モータ部とポンプ部とを備えており、燃料を吸入しかつ加圧して吐出する。燃料ポンプ５８は、ポンプ部側の端部（右端部）に燃料吸入口９０を有し、モータ部側の端部（左端部）に燃料吐出口９１を有する。なお、燃料ポンプ５８のモータ部側の端部に電気コネクタが設けられている。モータ部には、例えば、ブラシレス直流モータが用いられている。

（ポンプケース６０）
ポンプケース６０は、左右方向に延在する中空円筒状に形成されたケース本体９４を有する。ポンプケース６０は樹脂製である。ケース本体９４の一端側開口（左端側開口）には、その開口を閉鎖する端板部９５が形成されている。端板部９５の中央部には、端板部９５を貫通する直管状の吐出管部９６が形成されている。吐出管部９６の先端部には、エルボ状の樹脂製の管継手９８が溶着によって結合されている。また、吐出管部９６の先端部寄りの位置には、上方へ突出する円筒状の接続筒部１００が形成されている。接続筒部１００内は、吐出管部９６内と連通されている。

ケース本体９４内には、燃料ポンプ５８が燃料吐出口９１を左方に向けた状態で収容されている。燃料吐出口９１は、吐出管部９６の基端部（右端部）に形成された吐出口接続口１６０に接続されている。吐出口接続口１６０は差し口とされており、燃料吐出口９１は受口とされている。燃料吐出口９１の先端部の内周面には、基部側から先方に向って口径を次第に大きくするテーパ面が形成されている。

燃料吐出口９１と吐出口接続口１６０との間には、両者間を弾性的にシールするＯリング１６２が介在されている。Ｏリング１６２は本明細書でいう「シール部材」に相当する。また、ケース本体９４には、吐出口接続口１６０と燃料吐出口９１との接続状態を視認可能な窓部１６４が形成されている（図９参照）。

図５に示すように、ケース本体９４の軸方向の中央部の上端部には、相反方向へ延在する前後一対の弾性支持片１０２が前後対称状に形成されている。両弾性支持片１０２は、帯板状で、平面視で略Ｓ字状に形成されている。両弾性支持片１０２の先端部は、サブタンク本体６６の前後の両側部にスナップフィットにより一体的に連結されている。両弾性支持片１０２によって、ポンプケース６０がサブタンク本体６６上に水平状態いわゆる横置き状態で弾性的に支持されている。

図６に示すように、ケース本体９４には、その右端開口面を閉鎖する樹脂製のキャップ１０４がスナップフィットにより一体的に連結されている。キャップ１０４は、円板状のキャップ本体１６６を有する。キャップ本体１６６には、エルボ管状の吸入管部１０５が形成されている。吸入管部１０５の一端部（左端部）に形成された吸入口接続口１６８には、燃料ポンプ５８の燃料吸入口９０が接続されている。燃料吸入口９０は差し口とされており、吸入口接続口１６８は受口とされている。吸入管部１０５の他端部（下端部）は、燃料フィルタ６７の接続管７７に接続されている。吸入管部１０５は、接続管７７にスナップフィットにより一体的に連結されている。

図５に示すように、管継手９８には、樹脂製の可撓性を有するチューブからなる燃料排出チューブ１０７の一端部が圧入により接続されている。燃料排出チューブ１０７の他端部には、ノズル部材１０９が圧入により接続されている。ノズル部材１０９は、燃料受け入れ筒部７１の左後部上にスナップフィットにより一体的に連結されている（図３参照）。燃料排出チューブ１０７は、逆Ｕ字状に湾曲されている。

（プレッシャレギュレータ６２）
図６に示すように、プレッシャレギュレータ６２の外形は、略円柱形状に形成されている。プレッシャレギュレータ６２は、燃料ポンプ５８から吐出された加圧燃料すなわちエンジンに供給される燃料の圧力を所定の圧力に調整する。

（レギュレータケース６４）
レギュレータケース６４は、樹脂製であり、中空円筒型の容器形状に形成されている。レギュレータケース６４は、軸方向に分割された第１ケース半体１１２及び第２ケース半体１１３を有する。両ケース半体１１２，１１３は、スナップフィットにより一体的に連結されている。レギュレータケース６４内には、プレッシャレギュレータ６２が収容されている。レギュレータケース６４は、軸方向を水平状態とする横置き状態で配置されている。

第１ケース半体１１２には、下方へ突出する円筒状の被接続筒部１１５、及び、上端部から接線方向外方へ突出する燃料吐出部１１６が形成されている。被接続筒部１１５及び燃料吐出部１１６は、第１ケース半体１１２内においてプレッシャレギュレータ６２の燃料導入口と連通されている。

第２ケース半体１１３には、第１ケース半体１１２とは反対側の端部から下方へ突出する排出管部１１８が形成されている。排出管部１１８は、第２ケース半体１１３内においてプレッシャレギュレータ６２の余剰燃料排出口と連通されている。燃料吐出部１１６は、プレッシャレギュレータ６２で調圧された燃料を吐出する。また、プレッシャレギュレータ６２で余剰となった燃料は、排出管部１１８から排出される。

レギュレータケース６４の被接続筒部１１５は、ポンプケース６０の接続筒部１００に嵌合接続されている。接続筒部１００と被接続筒部１１５との間には、両者間を弾性的にシールするＯリング１１９が介在されている。また、燃料吐出部１１６は、第１ケース半体１１２の上端部から左後方へ向けられている（図５参照）。また、排出管部１１８は、サブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に向けられている（図４参照）。

ポンプケース６０の接続筒部１００内には逆止弁１２０が組み込まれている。逆止弁１２０は、接続筒部１００内の加圧燃料の逆流を阻止する残圧保持用の逆止弁である。逆止弁１２０は、弁ガイド１２１及び弁体１２２を有する。弁ガイド１２１は、接続筒部１００内に固定状に配置されている。弁体１２２は、弁ガイド１２１に同心状にかつ軸方向（上下方向）に移動すなわち開閉可能に設けられている。弁体１２２は、自重により閉弁し、燃圧により開弁する。

（ジョイント部材２４に対するポンプユニット２６の組み付け）
図４に示すように、ジョイント本体４６の係合孔５０にサブタンク本体６６の係合軸７２が回動可能に係合される。これにより、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が上下方向（図４中、矢印Ｙ１，Ｙ２方向参照）に回動可能に連結される。

図２に示すように、フランジ本体２８の燃料吐出ポート３７とレギュレータケース６４の燃料吐出部１１６とは、吐出燃料配管１２４を介して接続される。吐出燃料配管１２４は、可撓性を有する樹脂製のホース等からなる。また、吐出燃料配管１２４は、蛇腹状に形成されている。

フランジ本体２８の第１電気コネクタ部３８と燃料ポンプ５８の電気コネクタとは、第１ワイヤハーネス１２６を介して電気的に接続される。フランジ本体２８の第２電気コネクタ部３９とセンダゲージ５６のゲージ本体８４（図４参照）とは、第２ワイヤハーネス１２８を介して電気的に接続される。なお、第１ワイヤハーネス１２６および第２ワイヤハーネス１２８は、隣接する樹脂部材に一体成形された配線フック部に適宜掛装される。

（燃料供給装置２０の設置）
燃料タンク１０への組み付けに際して、燃料供給装置２０が伸長状態とされる。この状態では、フランジユニット２２にジョイント部材２４が懸吊され、ジョイント部材２４にポンプユニット２６が懸吊される。すなわち、ジョイント部材２４がフランジユニット２２に対する最下位置（最離間位置）に下降される。また、ポンプユニット２６がジョイント部材２４に対する右下がりの傾斜状態に回動（図４中、矢印Ｙ１参照）される（図４中、二点鎖線２６参照）。

次に、燃料供給装置２０の伸長状態のまま、ポンプユニット２６を燃料タンク１０の開口部１３内にその上方から挿入させる。ポンプユニット２６は、ジョイント部材２４に対して懸吊時とは反対方向へ回動（図４中、矢印Ｙ２参照）されることにより水平状態とされ、燃料タンク１０の底壁部１２上に載置される（図２〜図４参照）。なお、ジョイント部材２４とポンプユニット２６との間には、ポンプユニット２６の水平状態以上の回動を制限する回動制限機構が設けられている。

次に、フランジユニット２２がスプリング５２の付勢力に抗して押し下げられることにより、キャニスタ部１５０が燃料タンク１０の開口部１３内に嵌合される。この状態で、フランジ本体２８のフランジ部３４が燃料タンク１０の上壁部１１に固定金具、ボルト等の固定手段（不図示）を介して固定される（図２〜図４参照）。上記のようにして、燃料タンク１０に対する燃料供給装置２０の設置が完了する。

燃料供給装置２０の設置状態（図２〜図４参照）において、ポンプユニット２６は、スプリング５２の付勢力によって燃料タンク１０の底壁部１２に押し付けられた状態に保持される。また、カバー部材６８の突起部８１が燃料タンク１０の底壁部１２に当接することにより、カバー部材６８と底壁部１２との間における燃料の流通が確保される。

ところで、燃料タンク１０は、気温の変化や燃料量の変化等によるタンク内圧の変化によって変形すなわち膨張及び収縮する。これにともない、燃料タンク１０の上壁部１１と底壁部１２との間の間隔が変化（増減）する。この場合、フランジユニット２２とジョイント部材２４とが、相対的に上下方向に移動することにより燃料タンク１０の高さの変化に追従する。

また、フランジユニット２２の燃料吐出ポート３７には、エンジンにつながる燃料供給配管が接続される。また、第１電気コネクタ部３８及び第２電気コネクタ部３９には、それぞれ外部コネクタが接続される。また、エバポポート１５１には、燃料タンクのブリーザ配管につながる蒸発燃料通路が接続される。また、大気ポート１５２は、大気に開放される。また、パージポート１５３は、エンジンの吸気通路につながるパージ通路が接続される。

（燃料供給装置２０の作動）
外部からの駆動電力により燃料ポンプ５８が駆動される。すると、燃料タンク１０内からカバー部材６８を経由した燃料、及び／又は、ポンプユニット２６の燃料貯留空間７９内の燃料が、燃料フィルタ６７を介して燃料ポンプ５８に吸入されて加圧される。燃料ポンプ５８から吐出された加圧燃料は、ポンプケース６０の吐出管部９６を介してレギュレータケース６４内へ流れ、プレッシャレギュレータ６２により調圧される。調圧された加圧燃料は、吐出燃料配管１２４を介してフランジユニット２２の燃料吐出ポート３７からエンジンへ供給される。

また、プレッシャレギュレータ６２の調圧により余剰となった燃料は、レギュレータケース６４の排出管部１１８からサブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に排出される。また、燃料ポンプ５８からポンプケース６０の吐出管部９６に吐出された加圧燃料の一部は、燃料排出チューブ１０７を介して、サブタンク本体６６の燃料受け入れ筒部７１内に排出される。

また、燃料タンク１０内で発生する蒸発燃料は、蒸発燃料通路からエバポポート１５１を介してキャニスタ部１５０に導入される。また、キャニスタ部１５０内の蒸発燃料は、吸気負圧によりパージ通路を介して吸気通路へパージされる。また、キャニスタ部１５０の蒸発燃料がパージされるとき、大気がキャニスタ部１５０内に導入される。

（ポンプケース６０とキャップ１０４との連結構造）
図７は燃料ポンプとポンプケースとキャップとの組み付け完了状態を示す断面図、図８は同じく組み付け途中の状態を示す断面図、図９は同じく分解して示す斜視図である。図７に示すように、ポンプケース６０とキャップ１０４との間には、ケース本体９４内に燃料ポンプ５８を挿入した状態で相互に軸方向に連結する連結手段１７０が設けられている（図７参照）。

図９に示すように、連結手段１７０は、ケース本体９４の外周面に突出された３個（図９では２個を示す）の係合突起１７１と、キャップ１０４に形成された３個（図９では２個を示す）の係合片１７２と、からなる。なお、連結手段１７０は本明細書でいう「スナップフィット」に相当する。また、係合突起１７１は本明細書でいう「係合部」に相当する。また、係合片１７２は本明細書でいう「被係合部」に相当する。

係合突起１７１は、ケース本体９４の周方向に等間隔で配置されている。また、３個の係合片１７２は、キャップ本体１６６に片持ち状に形成されている。３個の係合片１７２は、３個の係合突起１７１に対応する位置に配置されている。係合片１７２は、ケース本体９４の外側面に沿って軸方向（左右方向）に延在する帯板状に形成されている。係合片１７２には、係合突起１７１と係合可能な係合溝１７３が形成されている。係合片１７２は、キャップ本体１６６の径方向外方へ撓み変形可能な弾性を有する。

ケース本体９４の外周面には、係合突起１７１の左方に所定の間隔を隔てて隣接する位置決め突起１７５が形成されている。また、係合片１７２の先端部には、位置決め突起１７５と係合可能な位置決め溝１７６が形成されている。位置決め溝１７６は、左方に開口する略Ｕ字状に形成されている。係合溝１７３と位置決め溝１７６との間の溝間部１７８は、係合突起１７１と位置決め突起１７５との間にほとんど隙間無く係合可能に形成されている（図７参照）。

（ポンプケース６０の係合突起１７１とキャップ１０４の係合片１７２との係合開始時）
図８に示すように、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０には、Ｏリング１６２が装着されている。Ｏリング１６２は、吐出口接続口１６０の外周面に形成された段付き面１６０ａに当接されている。また、燃料ポンプ５８の燃料吸入口９０とキャップ１０４の吸入口接続口１６８とが接続された状態で、燃料ポンプ５８がケース本体９４内に挿入されつつキャップ１０４がポンプケース６０側へ押し付けられる。

すると、ポンプケース６０の係合突起１７１にキャップ１０４の係合片１７２の係合溝１７３の溝底部すなわち溝間部１７８が当接又は近接する。本実施形態では、ポンプケース６０とキャップ１０４とが同一軸線上にあり、その径方向において係合突起１７１の基端（右端）と溝間部１７８の左端とが合致する位置を、係合突起１７１と係合片１７２との係合開始時とする。

係合突起１７１と係合片１７２との係合開始時には、燃料吐出口９１の先端部がＯリング１６２に到達する。その係合開始時において、Ｏリング１６２に対する燃料吐出口９１の嵌合量Ａは、自由状態でのＯリング１６２の軸方向の厚さＢの１／２以上である。本実施形態では、嵌合量Ａは、厚さＢの１／２より僅かに大きい値に設定されている。

（ポンプケース６０とキャップ１０４との組み付け）
ポンプケース６０の係合突起１７１とキャップ１０４の係合片１７２との係合開始時（図８参照）から、キャップ１０４がポンプケース６０側へ押し付けられるにともない、係合片１７２の弾性変形（撓み変形）を利用して係合溝１７３が係合突起１７１に係合される（図７参照）。これと同時に、係合片１７２の位置決め溝１７６がポンプケース６０の各位置決め突起１７５に係合される。また、係合片１７２の溝間部１７８が、係合突起１７１と各位置決め突起１７５との間に係合される。このようにして、ポンプケース６０とキャップ１０４とがスナップフィットにより一体的に連結される。

また、ポンプケース６０側へのキャップ１０４の押し付けにともない、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０が、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１内にＯリング１６２と共に挿入されていく。ポンプケース６０に対するキャップ１０４の連結完了にともない、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０と燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１との接続が完了し、吐出口接続口１６０と燃料吐出口９１との間がＯリング１６２によりシールされる。Ｏリング１６２は、吐出口接続口１６０の段付き面１６０ａと、燃料吐出口９１の内周面に形成された段付き面９１ａと、の間に保持される。

（実施形態の利点）
前記した燃料供給装置２０によると、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０に装着されているＯリング１６２に燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１が挿入されつつ、連結手段１７０の係合突起１７１と係合片１７２との係合が進行される。したがって、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１とポンプケース６０の吐出口接続口１６０との間に介在されるＯリング１６２のねじれや噛み込み等の組み付け不良を抑制することができる。

また、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０を差し口とし、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１を受口としたことにより、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０を受口とし、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１を差し口とする場合に比べて、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１を大口径化することができる。

また、ポンプケース６０には、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１の接続状態を視認可能な窓部１６４が形成されている。したがって、ポンプケース６０の窓部１６４から燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１の接続状況を目視によって確認することができる。

また、連結手段１７０の係合突起１７１と係合片１７２との係合開始時におけるＯリング１６２に対する燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１の嵌合量Ｘは、Ｏリング１６２の軸方向の厚さの１／２以上である。したがって、連結手段１７０の係合突起１７１と係合片１７２との係合開始時のＯリング１６２に対する燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１の嵌合量ＸがＯリング１６２の軸方向の厚さの１／２未満である場合に比べて、Ｏリング１６２に燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１を一層確実に挿入させることができる。

［他の実施形態］
本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、本発明は、自動車等の車両の燃料供給装置２０に限らず、その他の燃料供給装置に適用してもよい。また、連結手段１７０の係合突起１７１をキャップ１０４に設け、係合片１７２をポンプケース６０に設けてもよい。また、ポンプケース６０の吐出口接続口１６０を受口とし、燃料ポンプ５８の燃料吐出口９１を差し口としてもよい。また、Ｏリング１６２に代えて、弾性を有するリング状のシール部材を用いてもよい。

２０ 燃料供給装置
５８ 燃料ポンプ
６０ ポンプケース
９０ 燃料吸入口
９１ 燃料吐出口
９４ ケース本体
１０４ キャップ
１６０ 吐出口接続口
１６２ Ｏリング（シール部材）
１６４ 窓部
１６８ 吸入口接続口
１７０ 連結手段（スナップフィット）
１７１ 係合突起（係合部）
１７２ 係合片（被係合部）

Claims (4)

1. 燃料ポンプと、
   前記燃料ポンプを軸方向に挿入可能なケース本体、及び、該燃料ポンプの燃料吐出口が接続される吐出口接続口を有するポンプケースと、
   前記燃料ポンプの燃料吸入口が接続される吸入口接続口を有するキャップと、
   前記燃料吐出口と前記吐出口接続口との間に介在されるシール部材と、
   相互に係合可能な係合部と被係合部とからなり、前記ポンプケースと前記キャップとを連結するスナップフィットと、
   を備える燃料供給装置であって、
   前記燃料ポンプの前記燃料吸入口と前記キャップの吸入口接続口とが接続された状態での前記スナップフィットの前記係合部と前記被係合部との係合開始時において、前記燃料ポンプの燃料吐出口が、前記ポンプケースの前記吐出口接続口に装着されている前記シール部材に到達する、燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記ポンプケースの前記吐出口接続口を差し口とし、前記燃料ポンプの燃料吐出口を受口とした、燃料供給装置。
3. 請求項１又は２に記載の燃料供給装置であって、
   前記ポンプケースには、前記燃料ポンプの前記燃料吐出口の接続状態を視認可能な窓部が形成されている、燃料供給装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
   前記スナップフィットの前記係合部と前記被係合部との係合開始時における前記シール部材に対する前記燃料ポンプの前記燃料吐出口の嵌合量は、該シール部材の軸方向の厚さの１／２以上である、燃料供給装置。
   

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