JP6841516B2 - ディスカッションユニット - Google Patents

Description

本発明は、会議システムが備えるディスカッションユニットに関する。

会議システムは、例えば、議会など、多人数が出席する会議などで会議の参加者（以下「参加者」という。）に用いられる。会議システムは、例えば、１つのコントロールユニットと、コントロールユニットに接続される複数のディスカッションユニットとで構成される。コントロールユニットは、ディスカッションユニットの動作を制御・管理すると共に、会議システム全体の動作を制御する。

ディスカッションユニットは、ディスカッションユニットの使用者（以下「使用者」という。）の音声をマイクロホンを介して収音して、その音声信号をコントロールユニットに送信する。ディスカッションユニットは、参加者ごとに割り当てて設置される。ディスカッションユニットは、筐体と表示部とを備える。表示部は、後述するステータス情報を使用者に報知する。表示部は、筐体上の使用者から視認可能な位置に配置される。マイクロホンは、ディスカッションユニットが備える場合と、ディスカッションユニットに着脱される場合と、がある。

多人数が参加する会議では、会議の円滑な進行やシステムの負荷低減のため、同時に発話できる人の数は制限される。この制限は、通常、議長などの会議の進行役によって行われる。参加者は、議長に対して発話の許可を求める。ディスカッションユニットは、発話が許可されるまでリクエスト待ち状態である。リクエスト待ち状態のディスカッションユニットのマイクロホンは、動作せず（音声を収音しない）、発話が許可されたディスカッションユニットは、トーク状態となる。トーク状態のディスカッションユニットのマイクロホンは、動作する（音声を収音する）。

ディスカッションユニットの状態や、マイクロホンの動作状態などの情報（以下「ステータス情報」という。）は、表示部によって使用者に報知される。表示部は、他の参加者には視認することができない。すなわち、参加者やシステム管理者（以下「第三者」という。）は、自らのディスカッションユニットのステータス情報を把握できるが、他の参加者のディスカッションユニットのステータス情報を把握できない。そのため、リクエスト待ち状態のディスカッションユニットが一時に集中するなどにより、円滑な会議の進行はしばしば妨げられる。

これまでにも、ディスカッションユニットのステータス情報を第三者に報知するためのＬＥＤ（Light-emitting diode）を備えたマイクロホンを有してなるディスカッションユニットが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示されたディスカッションユニットは、筐体と、インジケータ（表示部）と、ＬＥＤを備えたマイクロホンと、を有してなる。インジケータは、ディスカッションユニットのステータス情報を使用者に報知する。マイクロホンのＬＥＤは、ＬＥＤの発光状態によってディスカッションユニットのステータス情報を第三者に報知する。

特表２０１２−５３３９５０

しかしながら、特許文献１に開示されたディスカッションユニットは、マイクロホンがＬＥＤを備えていなければ、ディスカッションユニットのステータス情報を第三者に報知できない。

本発明は、以上のような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、ＬＥＤを備えないマイクロホンが取り付けられても、ディスカッションユニットのステータス情報を第三者に報知可能なディスカッションユニットを提供することを目的とする。

本発明は、マイクロホンが取り付けられるディスカッションユニットであって、マイクロホンからの音声信号を処理する制御部と、制御部を収納する筐体と、を有してなり、筐体は、マイクロホンのコネクタと接続するコネクタ受部を備える第１面と、マイクロホンの動作状態を報知する発光部を備える第２面と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、ＬＥＤを備えないマイクロホンが取り付けられても、ディスカッションユニットのステータス情報を第三者に報知可能である。

本発明にかかるディスカッションユニットを備える会議システムのネットワーク構成図である。 本発明にかかるディスカッションユニットの斜視図である。 図２のディスカッションユニットの機能ブロック図である。 図２のディスカッションユニットの背面図である。 マイクロホンが取り付けられた図２のディスカッションユニットの斜視図である。

●ディスカッションユニット●
以下、図面を参照しながら、本発明にかかるディスカッションユニットの実施の形態について説明する。

●会議システムの構成
図１は、本発明にかかるディスカッションユニットを備える会議システムのネットワーク構成図である。
ディスカッションユニットＤＵは、例えば、議会などの会議の参加者ごとに割り当てられる。ディスカッションユニットＤＵには、マイクロホンＭが取り付けられる。ディスカッションユニットＤＵは、ディスカッションユニットＤＵの動作を管理する外部機器であるコントロールユニットＣＵに、通信ケーブルＣを介して接続される。コントロールユニットＣＵと、ディスカッションユニットＤＵと、マイクロホンＭと、通信ケーブルＣとは、会議システムＳを構成する。図１は、一例として、１つのコントロールユニットＣＵに、６つのディスカッションユニットＤＵがリング状に接続された状態を示す。

●ディスカッションユニットの構成
図２は、ディスカッションユニットＤＵの斜視図である。
図３は、ディスカッションユニットＤＵのブロック図である。

ディスカッションユニットＤＵは、マイクロホンＭから入力された音声信号をコントロールユニットＣＵに送信すると共に、コントロールユニットＣＵから出力された音声信号（他のディスカッションユニットがコントロールユニットＣＵに送信した音声信号）などを受信して、音波を出力する。ディスカッションユニットＤＵは、筐体１と、コネクタ受部２と、操作部３と、表示部４と、制御部５と、スピーカ６と、発光部７と、を有してなる。

筐体１は、制御部５とスピーカ６とを収納する。筐体１は、少なくとも第１面１１と、第２面１２と、を備える。

第１面１１は、筐体１の正面側に配置される。第１面１１は、ディスカッションユニットＤＵの使用時に、ディスカッションユニットＤＵの使用者（以下「使用者」という。）から視認可能な位置に配置される。第１面１１は、複数の放出孔１１ｈを備える。

放出孔１１ｈは、スピーカ６からの音波をディスカッションユニットＤＵの外部に放出する。放出孔１１ｈは、第１面１１に配置される。そのため、使用者は、スピーカ６からの音波を容易に聴取できる。

図４は、ディスカッションユニットＤＵの背面図である。
第２面１２は、筐体１の背面側に配置される。第２面１２は、他のディスカッションユニットの使用者など（以下「第三者」という。）から視認可能な位置に配置される。

図２と図３とに戻る。
コネクタ受部２は、マイクロホンＭをディスカッションユニットＤＵに取り付けるソケットである。コネクタ受部２は、例えば、ＪＥＩＴＡ ＲＣ−５２３６「音響機器用ラッチロック式丸型コネクタ」に規定される３ピンプラグ用のソケットである。コネクタ受部２は、筐体１の第１面１１に配置される。

操作部３は、使用者の操作に応じた検出信号を後述する操作入力部５６へ出力する。操作部３は、操作ボタン３１と、音量調節ボタン３２と、チャンネル変更ボタン３３と、を備える。操作部３は、筐体１の第１面１１に配置される。操作ボタン３１は、マイクロホンＭのオン・オフの切り換えや、後述する発話要求を行う際に、使用者に押下される。音量調節ボタン３２は、スピーカ６の音量を調節するチャンネル変更ボタン３３は、例えば、通訳などの副音声が入力されるチャンネルを変更する。

表示部４は、例えば、スピーカ６の音量や副音声のチャンネルを表示する。表示部４は、例えば、有機ＥＬ（Organic Electroluminescence）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などである。表示部４は、筐体１の第１面１１に配置される。

なお、操作部３と表示部４とは、一体化されたタッチパネルディスプレイなどでもよい。

制御部５は、マイクロホンＭからの音声信号を処理すると共に、ディスカッションユニットＤＵの動作を制御する。制御部５は、筐体１に収納される。制御部５は、音声信号入力部５１と、通信部５２と、音声信号変換部５３と、記憶部５４と、報知部５５と、操作入力部５６と、バス５７と、を備える。

音声信号入力部５１は、コネクタ受部２を介して、マイクロホンＭからの音声信号を受信する。マイクロホンＭからの音声信号は、通信部５２に出力される。

通信部５２は、コントロールユニットＣＵとの間で情報と信号との送受信を行う。通信部５２が送受信する情報と信号とは、例えば、音声信号入力部５１からの音声信号、後述するユニット設定情報、他のディスカッションユニットからの音声信号などである。

音声信号変換部５３は、通信部５２が受信した音声信号をＡ／Ｄ変換すると共に、増幅してスピーカ６に出力する。音声信号変換部５３は、例えば、Ａ／Ｄコンバータ（不図示）や増幅器（不図示）などを備える。

記憶部５４は、ディスカッションユニットＤＵが備える各手段の動作に必要な情報(例えば、通信部５２がコントロールユニットＣＵと通信するために用いるコントロールユニットＣＵの通信アドレス)や、通信部５２が受信したユニット設定情報などを記憶する。ユニット設定情報は、例えば、ディスカッションユニットＤＵのパラメータ情報や後述する発光部７の発光状態を決定する情報などである。

報知部５５は、ステータス情報に応じた報知信号を生成して、報知信号を発光部７に出力する。ステータス情報は、例えば、マイクロホンＭのオン・オフなどのマイクロホンＭの動作状態を示す情報、使用者から会議の議長などに対する発話要求が実行中か否かを示す情報、などである。発話要求とは、マイクロホンＭをオンにして発話を可能とすることを求める要求である。

操作入力部５６は、操作部３から出力された検出信号を処理する。

バス５７は、例えば、データ信号や各種制御信号を伝達する経路である。

スピーカ６は、音声信号変換部５３からの音声信号を音波に変換して、音波を出力する。スピーカ６からの音波は、第１面１１の放出孔１１ｈからディスカッションユニットＤＵの外部に放出される。スピーカ６は、筐体１に収納される。

発光部７は、報知部５５からの報知信号に基づいて、光を用いてステータス情報を使用者や第三者に報知する。発光部７は、例えば、マルチカラーＬＥＤである。すなわち、発光部７は、複数の色で発光可能である。発光部７は、第１発光部７１と第２発光部７２（図４参照）とを備える。

第１発光部７１は、使用者にステータス情報を報知する。第１発光部７１は、操作ボタン３１に配置される。

第２発光部７２は、本発明にかかるディスカッションユニットの発光部の例である。第２発光部７２は、第三者にステータス情報を報知する。第２発光部７２は、図４に示すとおり、筐体１の第２面１２に配置される。すなわち、第２発光部７２は、第三者から視認可能である。

発光部７の発光状態は、ユニット設定情報に基づいて、制御部５により制御される。発光部７の発光状態は、発光パターンと発光色とを含む。発光パターンには、消灯状態と、点灯状態と、点滅状態と、ディマー（減光）点灯状態と、がある。発光色は、例えば、１０色の色から選択される。発光部７の発光状態は、ユニット設定情報として記憶部５４に記憶される。

●マイクロホンの構成
次に、ディスカッションユニットＤＵに取り付けられるマイクロホンＭについて説明する。

図５は、マイクロホンＭが取り付けられたディスカッションユニットＤＵの斜視図である。
マイクロホンＭは、使用者の音声を収音する。マイクロホンＭは、例えば、グースネック型のコンデンサマイクロホンである。マイクロホンＭは、ディスカッションユニットＤＵのコネクタ受部２に取り付けられる。マイクロホンＭの電源は、通信ケーブルＣを介してコントロールユニットＣＵから供給される。

●ディスカッションユニットの動作
次に、ディスカッションユニットＤＵの動作について、例を用いて説明する。

ディスカッションユニットＤＵの起動時、ディスカッションユニットＤＵは、マイクロホンＭがオフのアイドル状態である。ディスカッションユニットＤＵがアイドル状態のとき、発光部７の発光パターンは、消灯状態、もしくはディマー点灯状態となる。

ディスカッションユニットＤＵがアイドル状態のときに、例えば、使用者により操作ボタン３１が押下されると、ディスカッションユニットＤＵは、議長のディスカッションユニットに発話要求を送信する。発光部７の発光パターンは、ディスカッションユニットＤＵが発話要求を行っている間、点滅状態となる。

議長が発話要求を許可すると、議長のディスカッションユニットから許可を示す情報を受信したディスカッションユニットＤＵは、マイクロホンＭをオンにしてトーク状態になる。ディスカッションユニットＤＵがトーク状態のとき、発光部７の発光パターンは、点灯状態となる。

ここで、発光部７の発光色は、例えば、所属政党、国、地域などの参加者の所属先や、ディスカッションユニットＤＵの選択言語など、により色分けされる。そのため、参加者は、発光部７の発光色を確認することで、各参加者の所属先を容易に知ることができる。

なお、発光部７の発光状態は、例えば、ディスカッションユニットＤＵの発話の許可レベルを報知するものでもよい。すなわち、例えば、議長以外の参加者のうちで取締役などの特定の人物に割り当てられたディスカッションユニットＤＵの第２発光部７２は、発話に制限が無いことを報知する発光パターン（例えば、点灯状態）で発光してもよく、それ以外の人物に割り当てられたディスカッションユニットＤＵの第２発光部７２は、発話に制限があることを報知する発光パターン（例えば、ディマー点灯状態）で発光してもよい。

このように、ディスカッションユニットＤＵやマイクロホンＭの動作状態に応じて、第１発光部７１と第２発光部７２のそれぞれの発光状態は変化する。そのため、使用者は、第１発光部７１の発光状態から、ディスカッションユニットＤＵのステータス情報を把握可能になる。一方、第三者は、第２発光部７２の発光状態から、他の参加者のマイクロホンの動作状態や、発話要求の実行者や、各参加者の所属先など、を容易に把握可能になる。

発光部７の発光状態は、予め記憶部５４に記憶されたユニット設定情報に基づいて決定される。

なお、発光部７の発光状態は、コントロールユニットＣＵからディスカッションユニットＤＵに送信されるユニット設定情報に基づいて決定されてもよい。すなわち、発光部７の発光状態は、コントロールユニットＣＵから遠隔操作されてもよい。

また、前述した発光部７の発光状態は、本実施の形態に限定されない。すなわち、例えば、発光パターンは、明滅の間隔を変えた複数の点滅状態を含むものでもよい。

さらに、第１発光部７１の発光状態と、第２発光部７２の発光状態とは、異なる発光状態でもよい。すなわち、例えば、発話要求が却下された場合には、その旨を、第１発光部７１のみが使用者に報知してもよい。

以上説明した実施の形態によれば、ディスカッションユニットＤＵは、ディスカッションユニットＤＵの筐体１の第２面１２に、ディスカッションユニットＤＵのステータス情報を報知する第２発光部７２を備える。そのため、第三者は、筐体１の第２発光部７２の発光状態から、他の参加者のディスカッションユニットのステータス情報を容易に把握することができる。すなわち、ディスカッションユニットＤＵは、ディスカッションユニットＤＵに取り付けられるマイクロホンＭが報知手段（ＬＥＤなど）を備えていなくても、ディスカッションユニットＤＵのステータス情報を第三者に報知可能である。

なお、ディスカッションユニットＤＵに取り付けられるマイクロホンは、ＬＥＤを備えてもよい。この場合、ＬＥＤの電源は、コネクタ受部２を通して供給されてもよい。

また、例えば、会議において政党、国、地域などによって話者をグループ化する場合がある。このとき、ディスカッションユニットＤＵは、第２発光部７２の発光状態により、各ディスカッションユニットＤＵの話者がどのグループに所属しているかをシステム管理者に報知可能である。すなわち、システム管理者は、第２発光部７２の発光状態で各ディスカッションユニットＤＵの話者の所属先を視覚的に把握できる。その結果、システム管理者は、ディスカッションユニットＤＵのグループ化の設定と変更とを容易かつ確実に実行することができる。

さらに、例えば、設定された話者のグループに応じて発話の制御や許可レベルの設定や変更を実行する場合、システム管理者は、ディスカッションユニットＤＵの第２発光部７２の発光状態を確認することで、ディスカッションユニットＤＵの発話の制御や、許可レベルの設定と変更とを容易に実行することができる。

さらにまた、例えば、国際会議などにおいて通訳を行う場合、ディスカッションユニットＤＵは、第２発光部７２の発光色と言語とをリンクさせることにより、各ディスカッションユニットＤＵがどの言語に対応しているかをシステム管理者や通訳者に瞬時に報知可能である。すなわち、ディスカッションユニットＤＵは、第２発光部７２の発光状態により、言語ごとの通訳開始のタイミングを通訳者に報知可能である。

Ｓ 会議システム
Ｃ 通信ケーブル
Ｍ マイクロホン
ＣＵ コントロールユニット
ＤＵ ディスカッションユニット
１ 筐体
１１ 第１面
１２ 第２面
２ コネクタ受部
３ 操作部
３１ 操作ボタン
３２ 音量調節ボタン
３３ チャンネル変更ボタン
４ 表示部
５ 制御部
５１ 音声信号入力部
５２ 通信部
５３ 音声信号変換部
５４ 記憶部
５５ 報知部
５６ 入力部
６ スピーカ
７ 発光部
７１ 第１発光部
７２ 第２発光部

Claims (4)

1. マイクロホンが取り付けられるディスカッションユニットであって、
   前記マイクロホンからの音声信号を処理する制御部と、
   前記制御部を収納する筐体と、
   前記マイクロホンのコネクタと接続するコネクタ受部と、
   外部機器との通信を制御する通信部と、
   前記マイクロホンの動作状態に基づいて発光する第１発光部と、
   前記通信部が前記外部機器から受信した情報に基づいて発光する第２発光部と、
   を有してなり、
   前記筐体は、
   前記コネクタ受部と前記第１発光部とが配置される第１面と、
   前記第２発光部が配置される第２面と、
   を備え、
   前記第１面は、前記筐体の正面側に配置され、
   前記第２面は、前記筐体の背面側に配置され、
   前記情報は、
   前記ディスカッションユニットが所属するグループに関する情報、
   を含み、
   前記第２発光部の発光状態は、前記グループに基づいて、決定される、
   ことを特徴とするディスカッションユニット。
2. 前記音声信号から変換される音波を出力するスピーカ、
   を備え、
   前記スピーカは、前記筐体に収納され、
   前記第１面は、前記スピーカからの音波を前記筐体の外部に放出する放出孔を備える、
   請求項１記載のディスカッションユニット。
3. 前記第２発光部の発光状態を決定する設定情報が記憶される記憶部、
   を備え、
   前記制御部は、前記設定情報に基づいて、前記第２発光部の前記発光状態を制御する、
   請求項１記載のディスカッションユニット。
4. 前記記憶部に記憶される前記設定情報は、前記通信部が前記外部機器から受信した情報である、
   請求項３記載のディスカッションユニット。

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