JP6830975B2 - サイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグ製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、車両の側突やロールオーバ（横転）時に、シートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグを収納するためのサイドエアバッグ製造方法に関するものである。

自動車などの車両に設置されるサイドエアバッグ装置として、例えば、車両用シートのシートバックの側縁部に内蔵されたサイドエアバッグが知られている。サイドエアバッグは、車両内のシートとサイドドアとの間で膨張展開し、車両側方からの衝撃を吸収することにより、シートに着座した乗員を保護する。

サイドエアバッグの膨張展開時において、シートに着座した乗員の上腕は、車両側方から見て、乗員の胸部と膨張したサイドエアバッグとの間に位置する。そのため、サイドエアバッグが膨張展開すると、サイドエアバッグによって乗員の上腕が胸部の特定の肋骨を局所的に強く押し付け、その肋骨を撓ませてしまい、乗員への傷害値が大きくなる可能性がある。

特許文献１に記載のサイドエアバッグは、展開した状態において乗員の腕部に対向する腕対向部と、腕対向部を形成する基布に設けられた紐部材とを備える。紐部材は、サイドエアバッグが展開した状態において基布を内側に引っ張ることによって、腕対向部を下方に向かって凹む形状とする。

特許文献１では、サイドエアバッグが展開した状態において、腕対向部が乗員の腕部を胸部と重ならない位置まで押し上げるため、サイドエアバッグの膨張に起因して腕部が胸部へ押し付けられることを抑制しつつ、胸部へ向かう衝撃を充分に吸収できる、としている。

国際公開第２０１１／０８７０２６号

しかし特許文献１では、サイドエアバッグの膨張展開時に腕対向部が下方に向かって凹む形状となるように、腕対向部を形成する基布に紐部材を設け、さらには紐部材により基布を内側に引っ張る必要がある。このため、特許文献１に記載のサイドエアバッグは、サイドエアバッグの構造自体を変更しなければならず、さらに構造も複雑になってしまう。

本発明は、このような課題に鑑み、サイドエアバッグの膨張展開時に乗員の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できるサイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグ製造方法を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、インフレータからのガスの供給を受けて車両内のシートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置であって、サイドエアバッグは、車両側方から見て、シートに正規に着座した乗員の上腕の長手方向に沿って乗員の後方側から前方方向に向けて下降するように設けられ、上腕に膨張展開時に重なる境界部分を含み、境界部分によって、サイドエアバッグは、膨張展開時に境界部分よりも上側に位置する第１領域と、膨張展開時に境界部分よりも下側に位置し、インフレータが収容された第２領域とに区分され、第１領域は、第２領域よりも遅れてガスが供給され、第２領域に遅れて膨張展開することを特徴とする。

ここで乗員を車両側方から見たとき、乗員の上腕の一部は、乗員の胸部の特定の肋骨（例えば上から２番目の肋骨）に重なる位置にある。そのため、サイドエアバッグが膨張展開すると、サイドエアバッグによって上腕が特定の肋骨を局所的に強く押し付け、その肋骨を撓ませてしまい、乗員への傷害値が大きくなる可能性がある。

そこで本発明では、サイドエアバッグに、乗員の上腕に膨張展開時に重なる境界部分を設けることとした。かかる構成によれば、境界部分の上側に第１領域が膨張展開するのに先立って、境界部分の下側に第２領域が膨張展開する。第２領域は、先に膨張展開することで乗員の上腕を跳ね上げて、車両側方から見て上腕と肋骨とが重ならないようにすることができる。

したがって、乗員の胸部は、先に膨張展開した第２領域によって車両中央側に向かって押し付けられることとなる。しかしこのとき、既に上腕は第２領域と特定の肋骨との間に介在していない。このため、胸部全体が第２領域によって直接押されることとなるが、乗員の特定の肋骨が局所的に強く押し付けられることがない。

一方、肋骨と重ならない位置まで跳ね上げられた乗員の上腕は、第２領域に遅れて膨張展開する第１領域によって車両中央側に向かって押し付けられることとなる。しかし乗員の上腕は、既に跳ね上げられた位置にあるため、乗員の肋骨を撓ませることがない。したがって本発明によれば、以上の挙動によって、乗員保護性能を向上できる。

上記の境界部分は、車両側方から見て、正規着座する乗員の上腕の存在する領域内に設けられているとよい。また境界部分は、上腕の長手方向に沿った上下方向に幅を有する中間部分から上腕の上縁部の間の領域内に設けられているとよい。さらに境界部分は、中間部分に沿って設けられていてもよい。

このように境界部分を上記の各領域に設けた場合、膨張展開時に境界部分が乗員の上腕に重なることになる。このため、第１領域を第２領域に遅れて展開させることにより、まず第２領域で上腕を跳ね上げて、つぎに跳ね上げられた位置にある上腕を第１領域で車両中央側に向かって押し付ける、という挙動を実現できる。これにより乗員の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できる。

上記の境界部分は、サイドエアバッグを折り畳むことで形成される第１折り畳みラインであるとよい。このように、サイドエアバッグを折り畳むという簡易な構成で、膨張展開時のサイドエアバッグおよび乗員の上腕の挙動を容易に制御できる。

上記の第１領域は、シートに着座した乗員とは反対側に折り畳まれているとよい。これにより、第１領域は、乗員とは反対側から展開するため、乗員の上腕を跳ね上げることなく、安定して展開できる。

上記の第１領域は、シートに着座した乗員の側に折り畳まれているとよい。このように、第１領域を乗員の側に折り畳んだ場合であっても、第１領域を第２領域に遅れて展開させることができる。

上記のサイドエアバッグは、第１折り畳みラインとサイドエアバッグの後縁とで形成される角部を、第１領域が折り畳まれている側とは反対側に折り返すことで形成される第２折り畳みラインを含むとよい。このようにサイドエアバッグは、第１領域を第２領域に対して折り畳んだ上で角部を折り返すので、収納状態をより小さくできる。また、第１領域が折り畳まれている側とは反対側に角部を折り返すため、膨張展開時に第１領域をスムーズに展開させることができる。

上記のサイドエアバッグは、下端から上方に向けて巻回または折り畳まれているとよい。このようにサイドエアバッグは、下端から上方に向けて巻回（ロール）または折り畳まれるので、収納状態をより小さくでき、また、巻回または折り畳まれた部位を膨張展開時にスムーズに展開できる。なおこの部位は、サイドエアバッグを折り畳むよりも巻回した方がよりスムーズに展開できる。

上記の境界部分は、サイドエアバッグを形成する車内側基布と車外側基布とを仮縫製する仮縫製部であり、仮縫製部は、第２領域の膨張展開時のガス圧で破断するとよい。このように、第２領域の膨張展開時のガス圧で仮縫製部が破断するため、第１領域には、第２領域に遅れてガスが供給される。したがって、サイドエアバッグの車内側基布と車外側基布とを仮縫製するという簡易な構成で、膨張展開時のサイドエアバッグおよび乗員の上腕の挙動を容易に制御できる。

上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ製造方法の代表的な構成は、インフレータからのガスの供給を受けて車両内のシートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを収納するためのサイドエアバッグ製造方法であって、車両側方から見て、シートに正規に着座した乗員の上腕の長手方向に沿って乗員の後方側から前方方向に向けて下降するように設けられた第１折り畳みラインに沿って、第１折り畳みラインよりも上側の第１領域を下側の第２領域に対して折り畳む第１工程と、第１折り畳みラインとサイドエアバッグの後縁とを結ぶ第２折り畳みラインに沿って、第２折り畳みラインよりも上側の角部を、第１領域を折り畳んだ側とは反対側に折り返す第２工程と、サイドエアバッグを下端から上方に向けて巻回または折り畳む第３工程とを含むことを特徴とする。

上記構成によれば、サイドエアバッグは、収納時において、第１折り畳みラインに沿って第１領域が第２領域に対して折り畳まれ、次いで第２折り畳みラインに沿って角部が折り返され、さらに下端から上方に向けて巻回または折り畳まれる。このようにすれば、サイドエアバッグの収納状態を小さくすることができる。

また収納状態のサイドエアバッグは、膨張展開時において、下端から上方に向けて巻回または折り畳まれた部位が展開し、さらに第２折り畳みラインに沿って折り返された角部が展開することで第２領域が展開する。なお第２領域には、インフレータが収容されている。次いでサイドエアバッグは、第１折り畳みラインに沿って第２領域に対して折り畳まれた第１領域がスムーズに展開する。つまり上記構成のようにサイドエアバッグを折り畳んで収納状態とすることで、膨張展開時に、第１領域には第２領域よりも遅れてガスが供給され、第１領域が第２領域に遅れて膨張展開する。

さらに上述したように、乗員の上腕の一部は、乗員の胸部の特定の肋骨に重なる位置にある。そこで本発明では、サイドエアバッグに、乗員の上腕に膨張展開時に重なる第１折り畳みラインを設定した。このため、第１折り畳みラインの上側に第１領域が膨張展開するのに先立って、第２領域は、第１折り畳みラインの下側に膨張展開することで乗員の上腕を跳ね上げて、車両側方から見て上腕と肋骨とが重ならないようにすることができる。

したがって、乗員の胸部は、先に膨張展開した第２領域によって車両中央側に向かって押し付けられることとなる。しかしこのとき、既に上腕は第２領域と特定の肋骨との間に介在していない。このため、胸部全体が第２領域によって直接押されることとなるが、乗員の特定の肋骨が局所的に強く押し付けられることがない。一方、肋骨と重ならない位置まで跳ね上げられた乗員の上腕は、第２領域に遅れて膨張展開する第１領域によって車両中央側に向かって押し付けられることとなる。しかし乗員の上腕は、既に跳ね上げられた位置にあるため、乗員の肋骨を撓ませることがない。したがって本発明によれば、上記のようにサイドエアバッグを折り畳むことによって収納状態を小さくでき、さらに膨張展開時に乗員の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できる。

本発明によれば、サイドエアバッグの膨張展開時に乗員の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できるサイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグ製造方法を提供することが可能となる。

本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置を概略的に例示する図である。 本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ製造方法を例示する図である。 図１のサイドエアバッグが膨張展開する途中の様子を例示する図である。 図３に後続してサイドエアバッグが膨張展開する様子を例示する図である。 比較例のサイドエアバッグが膨張展開する様子を例示する模式図である。 図２のサイドエアバッグの変形例を例示する図である。 図６のサイドエアバッグが膨張展開する様子を例示する模式図である。 本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置のサイドエアバッグの境界部分を例示する図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置を概略的に例示した図である。図１（ａ）は、車両内の一部を示す斜視図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）の車両内を車両前側から見た状態を示す図である。以下図中に示す矢印Ｘ、Ｙ、Ｚは、車両前側、車両上側、車内側をそれぞれ示している。

サイドエアバッグ装置１００は、例えば車両内の助手席となる車両左側の車両用シート１０２のシートバック１０４に内蔵されている。サイドエアバッグ装置１００は、シートバック１０４の車両外側に設けられていて、車両用シート１０２とサイドドア１０６との間で立設して膨張展開するサイドエアバッグ１０８（図２参照）を備える。

またサイドエアバッグ装置１００は、サイドエアバッグ１０８に膨張展開用のガスを供給するインフレータ１１０（図３（ａ）参照）を備える。インフレータ１１０は、ガス発生装置であって、内部のガス発生剤が燃焼することでガスを発生させ供給する構成となっている。なおインフレータ１１０は、シリンダ型（筒型）であって、本体から突出した不図示のスタッドボルトにより、シートバック１０４に固定されている。

図２は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ１０８を収納するためのサイドエアバッグ製造方法を例示する図である。サイドエアバッグ１０８は、表裏の面を構成する計２枚の基布から縫製する方法や、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織する方法などによって袋状に形成されている。

サイドエアバッグ１０８を収納する場合、まず、図２（ａ）の折り畳む前の展開した状態のサイドエアバッグ１０８を、図２（ｂ）に示す第１折り畳みライン１１２に沿って折り畳む（第１工程）。これにより、サイドエアバッグ１０８は、第１折り畳みライン１１２を境界部分として、第１折り畳みライン１１２よりも上側に位置する第１領域１１４と、第１折り畳みライン１１２よりも下側に位置する第２領域１１６とに区分される。

すなわち第１工程では、サイドエアバッグ１０８を、第１折り畳みライン１１２に沿って、第１折り畳みライン１１２よりも上側の第１領域１１４を下側の第２領域１１６に対して折り畳んでいる。第１折り畳みライン１１２は、図３（ａ）に示すように車両側方から見て、車両用シート１０２に正規に着座した乗員１１８の上腕１２０の長手方向に沿って乗員１１８の後方側から前方方向に向けて下降するように設けられていて、さらに上腕１２０の長手方向に沿った中心線１２２に膨張展開時に重なる位置に設定されている。なお乗員１１８の体格は各種ダミーに準ずるものとするが、より好ましくはWorld SID[World Side Impact Dummy] 50th Percentile Male Side Impact Dummy W50-00000の体形に準ずるものとする。

続いて、図２（ｂ）の第２折り畳みライン１２４に沿って、第２折り畳みライン１２４よりも上側の角部１２６を、図２（ｃ）に示すように第１領域１１４を折り畳んだ側とは反対側に折り返す（第２工程）。第２折り畳みライン１２４は、図２（ｃ）に示すように、第１折り畳みライン１１２とサイドエアバッグ１０８の後縁１２８とを結ぶ位置に設定されている。なお第１領域１１４が折り畳まれている側とは反対側に角部１２６を折り返すことで、第１領域１１４は膨張展開時にスムーズに展開可能となる。

第２工程に後続して、図２（ｄ）に示すようにサイドエアバッグ１０８を下端１３０から上方に向けて巻回または折り畳む（第３工程）。第３工程では、サイドエアバッグ１０８の下端１３０を、角部１２６と同じ側に巻回または折り畳んでいるが、これに限られず、第１領域１１４を折り畳んだ側に巻回または折り畳んでもよい。なおサイドエアバッグ１０８の下端１３０を巻回または折り畳んだ部位１３２は、折り畳むよりも巻回した方が膨張展開時によりスムーズに展開可能となる。

第３工程に後続して、図２（ｅ）に示すようにサイドエアバッグ１０８を、前後方向に小さくするように折り畳むことで、収納状態のサイドエアバッグ１０８（図２（ｆ）参照）を形成できる。収納状態のサイドエアバッグ１０８は、第２領域１１６内に収容されたインフレータ１１０（図３（ａ）参照）とともに、車両用シート１０２のシートバック１０４に内蔵される。

このようにサイドエアバッグ１０８は、収納時において、第１折り畳みライン１１２に沿って第１領域１１４が第２領域１１６に対して折り畳まれ、次いで第２折り畳みライン１２４に沿って角部１２６が折り返され、さらに下端１３０から上方に向けて巻回または折り畳まれる。このように折り畳むことで、収納状態のサイドエアバッグ１０８をより小さくできる。

図３は、図１のサイドエアバッグ１０８が膨張展開する途中の様子を例示する図である。図３（ａ）は、サイドエアバッグ装置１００を車両側方から見た状態を示す図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）を車両前側から見た状態を示す模式図である。ただし図３（ｂ）では、乗員１１８を模したダミーを示していて、その胸部１３４の特定の肋骨１３６（例えば上から２番目の肋骨）に斜線を付している。さらに図３（ｂ）では、サイドドア１０６（図１参照）に代え、車両側方からの衝撃を与えるインパクタ１３８を例示している。

ここで乗員１１８を車両側方から見たとき、図３（ａ）に示す乗員１１８の上腕１２０の中心線１２２の一部は、図３（ｂ）に示す胸部１３４の肋骨１３６に重なる位置にある。そのため、膨張展開したサイドエアバッグ１０８によって、乗員１１８の上腕１２０が車両中央側に押されて肋骨１３６を局所的に強く押し付けると、肋骨１３６が撓んでしまい、乗員１１８への傷害値が大きくなる可能性がある。

そこで本実施形態では、サイドエアバッグ１０８に、乗員１１８の上腕１２０の中心線１２２に膨張展開時に重なる境界部分として、第１折り畳みライン１１２を設定している。このようなサイドエアバッグ装置１００では、インパクタ１３８から衝撃を受けると、収納状態のサイドエアバッグ１０８（図２（ｆ）参照）の第２領域１１６にインフレータ１１０からガスが供給される。

つぎにサイドエアバッグ１０８では、下端１３０から上方に向けて巻回または折り畳まれた部位１３２（図２（ｄ）、図２（ｅ）参照）が展開する。続いてサイドエアバッグ１０８では、第２折り畳みライン１２４に沿って折り返された角部１２６（図２（ｂ）、図２（ｃ）参照）が展開する。

そしてサイドエアバッグ１０８では、図３（ｂ）に示すように第１折り畳みライン１１２の下側に第２領域１１６が膨張展開する。一方、第１領域１１４は、図３（ａ）に示すように、車両用シート１０２に着座した乗員１１８とは反対側に折り畳まれ、未だガスが供給されていない状態となっている。

第２領域１１６は、第１領域１１４よりも先に膨張展開することで、図３（ａ）の矢印Ａに示すように乗員１１８の上腕１２０を、図中鎖線で示す上腕１２０Ａの位置まで跳ね上げる。跳ね上げられた上腕１２０Ａは、車両側方から見て肋骨１３６とほぼ重ならない位置にある（図４（ｂ）参照）。

図４は、図３に後続してサイドエアバッグ１０８が膨張展開する様子を例示する図である。図４（ａ）は、サイドエアバッグ装置１００を車両側方から見た状態を示す図である。図４（ｂ）は、図４（ａ）を車両前側から見た状態を示す模式図である。

サイドエアバッグ１０８では、第２領域１１６が膨張展開した後、第２領域１１６よりも遅れてガスが第１領域１１４に供給される。その結果、第１領域１１４は、図４（ａ）に示すように第１折り畳みライン１１２の上側に膨張展開する。なお図４（ｂ）では、第１領域１１４にハッチングを付して示している。

第１領域１１４は、乗員１１８とは反対側に折り畳まれているため、乗員１１８とは反対側から展開し、乗員１１８の上腕１２０Ａをさらに跳ね上げることなく、安定して展開する。このため、乗員１１８の上腕１２０Ａは、第２領域１１６に遅れて膨張展開する第１領域１１４によって車両中央側に向かって押し付けられる。しかし乗員１１８の上腕１２０Ａは、図４（ｂ）に示すように第２領域１１６によって既に肋骨１３６とほぼ重ならない位置まで跳ね上げられているため、乗員１１８の肋骨１３６を撓ませることがない。

なおサイドエアバッグ１０８では、第１領域１１４を乗員１１８の側に折り畳んでもよく、このような場合であっても、第１領域１１４を第２領域１１６に遅れて展開させることができる。

また乗員１１８の胸部１３４は、図４（ｂ）に示すように先に膨張展開した第２領域１１６によって車両中央側に向かって押し付けられることになる。しかしこのとき、既に上腕１２０Ａは第２領域１１６と肋骨１３６との間に介在していない。このため、サイドエアバッグ１０８では、胸部１３４全体が第２領域１１６によって直接押されることになるが、乗員１１８の特定の肋骨１３６が局所的に強く押し付けられることがない。よって、乗員１１８の肋骨１３６は撓むことがない。

図５は、比較例のサイドエアバッグ２００が膨張展開する様子を例示する模式図である。比較例のサイドエアバッグ２００は、境界部分としての第１折り畳みライン１１２を設定せず、単に、車両前後方向あるいは車両上下方向に沿って巻回または折り畳むことで収納状態とした点で、上記サイドエアバッグ１０８と異なる。

サイドエアバッグ２００は、第１折り畳みライン１１２を設定していないため、上記の第１領域１１４と第２領域１１６とに区分されていない。このため、サイドエアバッグ２００は、図５（ａ）の矢印Ｂに示すように、膨張展開時において乗員１１８の上腕１２０を跳ね上げることなく、車両中央側に向かって押し付ける。このとき、上腕１２０は、車両側方から見たとき、サイドエアバッグ２００と特定の肋骨１３６との間に介在した状態となっている。

このため、サイドエアバッグ２００がさらに膨張展開すると、図５（ｂ）に示すように、乗員１１８の上腕１２０が肋骨１３６に接触し、さらに図５（ｃ）に示すように肋骨１３６を局所的に強く押し付けて撓ませてしまう。したがって、サイドエアバッグ２００は、乗員１１８への傷害値を大きくする可能性がある。

これに対して本実施形態では、第１折り畳みライン１１２に沿ってサイドエアバッグ１０８を折り畳むという簡易な構成で、膨張展開時のサイドエアバッグ１０８および乗員１１８の上腕１２０の挙動を容易に制御できる。したがってサイドエアバッグ装置１００によれば、サイドエアバッグ１０８の膨張展開時において、乗員１１８の特定の肋骨１３６を撓ませることがなく、乗員１１８への傷害値を低減できる。

図６は、図２のサイドエアバッグ１０８の変形例を例示する図である。変形例のサイドエアバッグ１０８Ａは、第１領域１１４と第２領域１１６とを区画する境界部分として、第１折り畳みライン１１２（図２（ｂ）参照）に代え、仮縫製部１４０を設定した点で、上記サイドエアバッグ１０８と異なる。

仮縫製部１４０は、サイドエアバッグ１０８Ａを形成する車内側基布１４２と車外側基布１４４とを仮縫製していて、第２領域１１６の膨張展開時のガス圧で破断するように設定されている。このため、第１領域１１４は、仮縫製部１４０が破断した後、第２領域１１６に遅れてガスが供給され、第２領域１１６に遅れて膨張展開する。すなわち、サイドエアバッグ１０８Ａでは、仮縫製部１４０の上側に第１領域１１４が膨張展開するのに先立って、仮縫製部１４０の下側に第２領域１１６が膨張展開する。

図７は、図６のサイドエアバッグ１０８Ａが膨張展開する様子を例示する模式図である。図７（ａ）は、サイドエアバッグ１０８Ａが膨張展開する途中の様子を例示する図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に後続してサイドエアバッグ１０８Ａが膨張展開する様子を例示する図である。

サイドエアバッグ１０８Ａは、図７（ａ）に示すようにインパクタ１３８から衝撃を受けると、インフレータ１１０（図３（ａ）参照）からのガスが第２領域１１６に供給される。このため、第２領域１１６は、仮縫製部１４０の下側に膨張展開する。一方、第１領域１１４は、仮縫製部１４０が破断していないため、未だガスが供給されず膨張していない状態となっている。

第２領域１１６は、第１領域１１４よりも先に膨張展開することで、図７（ａ）の矢印Ａに示すように乗員１１８の上腕１２０を跳ね上げて、跳ね上げられた上腕１２０Ａ（図７（ｂ）参照）と肋骨１３６とをほぼ重ならないようにする。

続いてサイドエアバッグ１０８Ａでは、第２領域１１６の膨張展開時のガス圧で仮縫製部１４０が破断する。そしてサイドエアバッグ１０８Ａでは、第２領域１１６よりも遅れてガスが第１領域１１４に供給される。その結果、第１領域１１４は、図７（ｂ）にハッチングを付して示すように、破断後の仮縫製部１４０の上側に膨張展開する。

第１領域１１４は、膨張展開することで乗員１１８の上腕１２０Ａを車両中央側に向かって押し付けられる。しかし、乗員１１８の上腕１２０Ａは、第２領域１１６によって既に肋骨１３６とほぼ重ならない位置まで跳ね上げられているため、乗員１１８の肋骨１３６を撓ませることがない。

また乗員１１８の胸部１３４は、図７（ｂ）に示すように先に膨張展開した第２領域１１６によって車両中央側に向かって押し付けられることになる。しかしこのとき、既に上腕１２０Ａは第２領域１１６と肋骨１３６との間に介在していない。このため、サイドエアバッグ１０８Ａでは、胸部１３４全体が第２領域１１６によって直接押されることになるが、乗員１１８の特定の肋骨１３６が局所的に強く押し付けられることがない。よって、乗員１１８の肋骨１３６は撓むことがない。

このように変形例では、車内側基布１４２と車外側基布１４４とを仮縫製部１４０により仮縫製するという簡易な構成で、膨張展開時のサイドエアバッグ１０８Ａおよび乗員１１８の上腕１２０の挙動を容易に制御できる。したがってサイドエアバッグ１０８Ａによれば、膨張展開時において、乗員１１８の特定の肋骨１３６を撓ませることがなく、乗員１１８への傷害値を低減できる。

また上記実施形態では、サイドエアバッグ１０８において図３（ａ）に示す第１折り畳みライン１１２を境界部分とし、これを乗員１１８の上腕１２０の中心線１２２に膨張展開時に重なる位置に設定していたが、これに限定されない。以下、図８を参照して説明する。

図８は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００のサイドエアバッグ１０８の境界部分を説明する図である。なお図中では、境界部分を設定可能な各領域にハッチングを付し、これら各領域と乗員１１８の上腕１２０との位置関係を例示している。

一例として境界部分である第１折り畳みライン１１２は、図８（ａ）、図８（ｂ）、図８（ｃ）に示す領域１４６Ａ、１４６Ｂ、１４６Ｃ内にそれぞれ設けるようにしてもよい。領域１４６Ａは、図８（ａ）に示すように車両側方から見て、正規着座する乗員１１８の上腕１２０の存在する領域である。

領域１４６Ｂは、図８（ｂ）に示すように、車両側方から見て、正規着座する乗員１１８の上腕１２０の中心線１２２と上腕１２０の上縁部１４８との間の領域である。領域１４６Ｃは、図８（ｃ）に示すように、車両側方から見て、正規着座する乗員１１８の上腕１２０の中心線１２２に沿って上下方向に幅を有する領域（中間部分）である。なおこれに限らず、中間部分である領域１４６Ｃと乗員１１８の上腕１２０の上縁部１４８との間の領域に境界部分を設けるようにしてもよい。

このような各領域１４６Ａ、１４６Ｂ、１４６Ｃ内に境界部分である第１折り畳みライン１１２を設定した場合であっても、膨張展開時に第１折り畳みライン１１２が乗員１１８の上腕１２０に重なることになる。このため、第１領域１１４を第２領域１１６に遅れて展開させることにより、まず第２領域１１６で上腕１２０を跳ね上げて、つぎに跳ね上げられた位置にある上腕１２０を第１領域１１４で車両中央側に向かって押し付ける、という挙動を実現できる。その結果、乗員１１８の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できる。

また図６に示すサイドエアバッグ１０８Ａの境界部分である仮縫製部１４０を、上記各領域１４６Ａ、１４６Ｂ、１４６Ｃに設定した場合も同様に、膨張展開時に第１領域１１４を第２領域１１６に遅れて展開させ、上記挙動を実現できるため、乗員１１８の肋骨の撓みを抑え、乗員保護性能を向上できる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

また、上記実施形態においては本発明にかかるサイドエアバッグ装置を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。

本発明は、車両の側突やロールオーバ（横転）時に、シートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置およびサイドエアバッグを収納するためのサイドエアバッグ製造方法に利用することができる。

１００…サイドエアバッグ装置、１０２…車両用シート、１０４…シートバック、１０６…サイドドア、１０８、１０８Ａ…サイドエアバッグ、１１０…インフレータ、１１２…第１折り畳みライン、１１４…第１領域、１１６…第２領域、１１８…乗員、１２０、１２０Ａ…上腕、１２２…上腕の中心線、１２４…第２折り畳みライン、１２６…角部、１２８…後縁、１３０…下端、１３２…部位、１３４…胸部、１３６…肋骨、１３８…インパクタ、１４０…仮縫製部、１４２…車内側基布、１４４…車外側基布、１４６Ａ、１４６Ｂ、１４６Ｃ…領域、１４８…上腕の上縁部

Claims (8)

1. インフレータからのガスの供給を受けて車両内のシートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを有するサイドエアバッグ装置であって、
   前記サイドエアバッグは、車両側方から見て、前記シートに正規に着座した乗員の上腕の長手方向に沿って乗員の後方側から前方方向に向けて下降するように設けられ、前記上腕に膨張展開時に重なる境界部分を含み、
   前記境界部分は、前記サイドエアバッグを折り畳むことで形成される第１折り畳みラインであり、
   前記第１折り畳みラインによって、前記サイドエアバッグは、膨張展開時に該第１折り畳みラインよりも上側に位置する第１領域と、膨張展開時に該第１折り畳みラインよりも下側に位置し、前記インフレータが収容された第２領域とに区分され、
   前記サイドエアバッグは、前記第１折り畳みラインと該サイドエアバッグの後縁とで形成される角部を、前記第１領域が折り畳まれている側とは反対側に折り返すことで形成される第２折り畳みラインを含み、
   前記第１領域は、前記第２領域よりも遅れてガスが供給され、該第２領域に遅れて膨張展開することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記第１折り畳みラインは、車両側方から見て、正規着座する前記乗員の前記上腕の存在する領域内に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記第１折り畳みラインは、前記上腕の長手方向に沿った上下方向に幅を有する中間部分から前記上腕の上縁部の間の領域内に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記第１折り畳みラインは、前記中間部分に沿って設けられていることを特徴とする請求項３に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記第１領域は、前記シートに着座した乗員とは反対側に折り畳まれていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記第１領域は、前記シートに着座した乗員の側に折り畳まれていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
7. 前記サイドエアバッグは、下端から上方に向けて巻回または折り畳まれていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
8. インフレータからのガスの供給を受けて車両内のシートとサイドドアとの間で膨張展開するサイドエアバッグを収納するためのサイドエアバッグ製造方法であって、
   車両側方から見て、前記シートに正規に着座した乗員の上腕の長手方向に沿って乗員の後方側から前方方向に向けて下降するように設けられた第１折り畳みラインに沿って、該第１折り畳みラインよりも上側の第１領域を下側の第２領域に対して折り畳む第１工程と、
   前記第１折り畳みラインと該サイドエアバッグの後縁とを結ぶ第２折り畳みラインに沿って、該第２折り畳みラインよりも上側の角部を、前記第１領域を折り畳んだ側とは反対側に折り返す第２工程と、
   前記サイドエアバッグを下端から上方に向けて巻回または折り畳む第３工程とを含むことを特徴とするサイドエアバッグ製造方法。

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