JP6801621B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、乗物用シートの側方から乗物に衝撃が加わった場合に、その乗物用シートに着座している乗員の側方でエアバッグを展開及び膨張させて、乗員を衝撃から保護するサイドエアバッグ装置に関する。

乗員が着座している車両用シートの側方から、側突等により車両に衝撃が加わった場合に、その衝撃から乗員を保護する装置として、サイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置は、エアバッグ及びガス発生器を有するエアバッグモジュールを備える。エアバッグモジュールは、車両用シートにおけるシートバックの車外側の側部に設けられた収納部に収納される。

このサイドエアバッグ装置によれば、車両のサイドドア等の側壁部に対し側方から衝撃が加わると、ガス発生器から膨張用ガスがエアバッグに供給される。この膨張用ガスによりエアバッグが展開及び膨張し、一部を収納部に残した状態で車両用シートから飛び出す。その後もエアバッグは、乗員と側壁部との間を前方へ向けて展開及び膨張する。展開及び膨張したエアバッグが、乗員と車内側へ進入してくる側壁部との間に介在して乗員を拘束するとともに、側壁部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。

上記サイドエアバッグ装置の一態様として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。このサイドエアバッグ装置では、エアバッグモジュールＡＢＭが図１４に示す受圧板（圧力板）８１をさらに備えている。受圧板８１は、展開及び膨張するエアバッグ８２を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させるためのものであり、上下方向に細長い形状をなしており、エアバッグ８２の後側に配置されている。なお、図１４中の二点鎖線は、展開及び膨張する前のエアバッグ８２を示している。

エアバッグ８２の後部の上下方向に離間した複数箇所には、フラップ（布片）８３が、縫製により取付けられている。そして、エアバッグ８２と各フラップ８３との間の隙間に受圧板８１が差し込まれることにより、受圧板８１がエアバッグモジュールＡＢＭに組付けられている。

特開２０１４−１９３９３号公報

ところが、上記従来のサイドエアバッグ装置では、複数のフラップ８３により受圧板８１をエアバッグ８２の後部に組付けるために、エアバッグ８２の複数箇所にフラップ８３を縫製により取付ける作業が必要となる。また、エアバッグ８２と各フラップ８３との間の狭い隙間に受圧板８１を差し込むといった繁雑な作業も必要となる。そのため、受圧板８１の組付け性の点で改良の余地がある。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、エアバッグモジュールにおける受圧板の組付け性向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。

上記課題を解決するサイドエアバッグ装置は、折り畳まれた状態のエアバッグと、少なくともガス噴出部が前記エアバッグ内に配置されたガス発生器とを備えるエアバッグモジュールが、乗物用シートに着座している乗員の側方に設けられた収納部に収納され、前記乗物用シートの側方から乗物に加わる衝撃に応じて前記ガス発生器から膨張用ガスを前記エアバッグに供給し、同エアバッグを前記乗員の側方で前方へ向けて展開及び膨張させるサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグモジュールは、前記エアバッグの外側に配置されて前記ガス発生器に係止され、かつ展開及び膨張する前記エアバッグを通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧板を備え、前記エアバッグモジュールは、前記受圧板の主要部と、折り畳まれた状態の前記エアバッグのうち、少なくとも前記受圧板が配置された部分とに巻き付けられた状態で被せられ、かつ展開及び膨張する前記エアバッグにより破断されるエアバッグカバーをさらに備え、前記エアバッグカバーは巻き付け方向において互いに異なる複数箇所で前記ガス発生器に係止されている。

上記の構成によれば、受圧板は、ガス発生器の少なくともガス噴出部が自身の内部に配置されたエアバッグの外側に配置されて、同ガス発生器に係止される。そのうえで、エアバッグカバーが、受圧板の主要部と、折り畳まれた状態のエアバッグのうち、少なくとも受圧板が配置された部分とに巻き付けられた状態で被せられる。そして、エアバッグカバーは、巻き付け方向において互いに異なる複数箇所でガス発生器に係止される。この係止により、エアバッグカバーが、受圧板の主要部と、折り畳まれた状態のエアバッグのうち、少なくとも受圧板が配置された部分とに巻き付けられた状態に保持される。エアバッグとエアバッグカバーとの間の受圧板は、エアバッグ及びガス発生器に組付けられた状態となる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記エアバッグカバーは、挿入口を有し、かつ前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部が配置されたエアバッグと前記受圧板の少なくとも主要部とが、前記挿入口を通じて挿入されて収容されるカバー本体を備えるとともに、前記カバー本体に接続され、かつ前記挿入口を塞ぐ蓋部を備え、前記エアバッグカバーは、前記挿入口が前記蓋部により塞がれることで、前記エアバッグ及び前記受圧板に巻き付けられた状態で被せられるものであり、前記エアバッグカバーは、前記カバー本体と、前記挿入口を塞いだ状態の前記蓋部とにおいて前記ガス発生器に係止されていることが好ましい。

上記の構成によれば、受圧板の組付けに際し、エアバッグカバーでは、カバー本体に接続された蓋部が開放されて挿入口が開口される。折り畳まれた状態のエアバッグと、ガス発生器のうちエアバッグ内に配置された少なくともガス噴出部を含む部分と、ガス発生器に係止された受圧板の少なくとも主要部とが、挿入口を通じてカバー本体内に収容される。挿入口が蓋部によって塞がれることで、エアバッグカバーが、エアバッグ及び受圧板に巻き付けられた状態で被せられる。さらに、エアバッグカバーは、カバー本体と、挿入口を塞いだ状態の蓋部とにおいてガス発生器に係止される。この係止により、蓋部が挿入口を塞いだ状態に保持される。受圧板の少なくとも主要部は、エアバッグ及びガス発生器とともにエアバッグカバーによって覆われた状態となり、エアバッグ及びガス発生器に組付けられた状態となる。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器は、軸線に沿って延びる長尺状のガス発生器本体と、前記ガス発生器本体から前記軸線に対し直交する方向へ突出して、前記エアバッグ、前記受圧板及び前記エアバッグカバーに対しそれぞれ挿通される取付突起とを備え、前記エアバッグカバーは、前記取付突起の挿通される箇所から前記巻き付け方向へ離れた箇所に係止孔を有しており、前記エアバッグカバーは、前記エアバッグ、前記受圧板及び前記エアバッグカバーに挿通された前記取付突起に対し、前記係止孔において掛け止められることにより前記ガス発生器に係止されていることが好ましい。

上記の構成によれば、ガス発生器本体から突出する取付突起が、エアバッグ、受圧板及びエアバッグカバーに対しそれぞれ挿通される。エアバッグ、受圧板及びエアバッグカバーは、上記挿通によりそれぞれガス発生器に係止される。エアバッグカバーが、受圧板の主要部と、折り畳まれた状態のエアバッグのうち、少なくとも受圧板が配置された部分とに巻き付けられた状態で被せられる。そして、エアバッグカバーは、取付突起の挿通される箇所から巻き付け方向へ離れた箇所に形成された係止孔において、同取付突起に掛け止められる。この掛け止めにより、エアバッグカバーは、巻き付け方向において互いに異なる２箇所でガス発生器に係止される。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器は、長尺状をなし、かつ一方の端部に前記ガス噴出部を有するガス発生器本体と、前記ガス発生器本体の他方の端部に接続されて、前記エアバッグカバーの外部に配置されるハーネスとを備え、前記受圧板は、同受圧板の主要部を構成し、かつ前記エアバッグカバーが巻き付けられる受圧本体部と、前記受圧本体部から突出して、前記エアバッグカバーに形成された窓部を通じて同エアバッグカバーの外部に露出し、前記ハーネスが引っ掛けられる掛止部とを備えていることが好ましい。

上記の構成によれば、受圧板の主要部を構成する受圧本体部にエアバッグカバーが巻き付けられた状態では、同受圧本体部から突出する掛止部が、窓部を通じてエアバッグカバーの外部に露出する。ガス発生器本体のガス噴出部とは反対側の端部に接続され、かつエアバッグカバーの外部に配置されたハーネスは、掛止部に引っ掛けられる。ハーネスは、掛止部に係止されて動きを拘束され、ふらつくことを抑制される。

また、上記のように、受圧板が掛止部を有しているため、ハーネスを引っ掛ける箇所を別途設けなくてもすむ。
上記サイドエアバッグ装置において、前記受圧板は樹脂により形成されていることが好ましい。

ここで、仮に、受圧板が金属材料を加工することによって形成された場合、加工面にバリと呼ばれる硬質の突起が発生するおそれがある。硬質のバリを有する受圧板が用いられると、バリに触れたエアバッグを傷つける懸念がある。

この点、上記の構成によるように、受圧板として樹脂によって形成されたものが用いられれば、バリが発生したとしても、そのバリは、金属のバリほど硬くない。そのため、バリがエアバッグを傷つける現象が起こりにくい。

上記サイドエアバッグ装置において、前記ガス発生器は、上下方向へ延びる長尺状をなし、かつ下端部に前記ガス噴出部を有するガス発生器本体を備え、前記受圧板の上端は、前記ガス発生器本体の上端に対し同じ又は低い箇所に位置し、前記受圧板の下端は、前記ガス噴出部の下端に対し同じ又は低い箇所に位置していることが好ましい。

上記の構成によれば、ガス発生器本体のガス噴出部から膨張用ガスが噴出されると、その膨張用ガスの供給を受けたエアバッグは、折り状態を解消（展開）しながら膨張する。このとき、エアバッグのうち後方に受圧板がある部分では、膨張用ガスの圧力が受圧板によって受け止められ、前方へ向かう反力が発生される。この反力により、エアバッグが前方へ向けて、より的確に展開及び膨張する。

ここで、膨張用ガスは、エアバッグのうち、ガス噴出部に近い箇所に最初に供給され、ガス噴出部から遠い箇所には、近い箇所に遅れて供給される。そのため、早期に反力を発生させて、エアバッグを前方へ展開及び膨張させるうえでは、少なくともガス噴出部に近い箇所に受圧板が配置されることが重要である。ただし、この重要性は、ガス噴出部から遠ざかる箇所では、ガス噴出部に近い箇所に比べると低くなる。

この点、受圧板の下端が上記の条件を満たす箇所に位置することで、ガス発生器本体の下端部のガス噴出部の近くに受圧板が位置する。そのため、ガス噴出部から噴出された膨張用ガスの圧力は、受圧板のうちガス噴出部に近い箇所によって受け止められ、前方へ向かう反力が発生される。

これに対し、ガス発生器本体の上端よりも高い箇所には受圧板が位置しない。そのため、膨張用ガスの圧力は、ガス発生器本体の上端よりも高い箇所では受圧板によって受け止められない。しかし、そのことが、反力によりエアバッグを前方へ展開及び膨張させることに及ぼす影響は少ない。むしろ、受圧板の上端の位置が低くなって、受圧板の長さが短くなり、受圧板のコストを低減する効果が得られる。

上記サイドエアバッグ装置によれば、エアバッグモジュールにおける受圧板の組付け性向上を図ることができる。

一実施形態におけるサイドエアバッグ装置が設けられた車両用シートを乗員とともに示す側面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す平断面図。 一実施形態において、車両用シート、エアバッグ、乗員及び側壁部の位置関係を示す図であり、車両の前方から見た断面図。 一実施形態において、エアバッグモジュールが組込まれたシートバックにおける車外側の側部の内部構造を示す部分平断面図。 一実施形態において、エアバッグモジュールがサイドフレーム部に締結された状態を示す縦断面図。 一実施形態におけるエアバッグモジュールの平断面図。 一実施形態におけるエアバッグモジュールを車外側から見た部分側面図。 一実施形態におけるエアバッグモジュールを車内側から見た部分側面図。 一実施形態におけるエアバッグモジュールを後方から見た部分背面図。 （ａ），（ｂ）は、一実施形態における受圧板の斜視図。 一実施形態において、リテーナの挿入されたエアバッグに受圧板が装着された状態を示す図であり、車外側から見た側面図。 一実施形態において、リテーナの挿入されたエアバッグに受圧板が装着された状態を示す図であり、図１１とは反対側（車内側）から見た側面図。 （ａ）〜（ｃ）は、エアバッグ内のリテーナにインフレータが装着されて、エアバッグカバーの蓋部がカバー本体に係止される様子を説明する説明図。 従来のサイドエアバッグ装置におけるエアバッグ、受圧板及びフラップの位置関係を示す部分平断面図。

以下、車両用のサイドエアバッグ装置の一実施形態について、図１〜図１３を参照して説明する。
なお、以下の記載においては、車両の前進方向を前方として説明し、車両の後進方向を後方として説明する。また、車両の車幅方向における中央部を基準とし、その中央部に近づく側を「車内側」とし、中央部から遠ざかる側を「車外側」とする。また、車両用シートには、衝突試験用のダミーと同様の体格を有する乗員が着座しているものとする。

図１〜図３に示すように、乗物としての車両１０において、側壁部１１の車内側の近傍には、乗物用シートとして車両用シート１２が配置されている。ここで、側壁部１１とは、車両１０の側部に配置された車両構成部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当する。例えば、前席に対応する側壁部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応する側壁部１１は、サイドドア（リヤドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リヤクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション１３及びシートバック１４を備えている。シートクッション１３は、車体の床に設置されたレール（図示略）に対し、前後位置調整可能に取付けられている。シートバック１４は、シートクッション１３の後部から上側ほど後方に位置するように傾斜した状態で起立しており、傾斜角度を調整可能に構成されている。車両用シート１２は、シートバック１４が前方を向く姿勢で車室内に配置されている。このように配置された車両用シート１２の幅方向は、車幅方向と合致する。

次に、シートバック１４における車外側の側部の内部構造について説明する。
シートバック１４の内部には、その骨格をなすシートフレームが配置されている。シートフレームの一部は、図４に示すように、シートバック１４内の車外側部分に配置されており、この部分（以下「サイドフレーム部１５」という）は、金属板を曲げ加工等することによって形成されている。サイドフレーム部１５を含むシートフレームの前側には、ウレタンフォーム等の弾性材からなるシートパッド１６が配置されている。また、シートフレームの後側には、合成樹脂等によって形成されたバックボード１７が配置されている。なお、シートパッド１６は表皮によって被覆されているが、図４ではその表皮の図示が省略されている。

シートパッド１６内において、サイドフレーム部１５の車外側近傍には収納部１８が設けられている。この収納部１８は、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１の側方に位置する。この収納部１８には、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＢＭが組込まれている。

収納部１８の角部からは、斜め前かつ車外側に向けてスリット１９が延びている。シートパッド１６の前側の角部１６ｃとスリット１９とによって挟まれた箇所（図４において二点鎖線の枠で囲んだ箇所）は、後述するエアバッグ４０によって破断される破断予定部２１を構成している。

エアバッグモジュールＡＢＭは、ガス発生器３０、エアバッグ４０、エアバッグカバー５０及び受圧板６０を主要な構成部材として備えている。次に、これらの構成部材の各々について説明する。

＜ガス発生器３０＞
ガス発生器３０は、その主要部をなすガス発生器本体３１と、ガス発生器本体３１をサイドフレーム部１５に取付けるための取付突起とによって構成されている。

図４及び図５に示すように、ガス発生器本体３１は、インフレータ３２と、そのインフレータ３２を覆うリテーナ３６とを備えており、全体が軸線Ｌ１に沿って略上下方向へ延びる長尺状をなしている。ここでは、インフレータ３２として、パイロタイプと呼ばれるタイプが採用されている。インフレータ３２は略円柱状をなしており、その内部には、膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。ガス発生器本体３１は、その下端部にガス噴出部３３を有している。ガス噴出部３３の外周部には、膨張用ガスを噴出する複数のガス噴出孔３３ａが設けられている。また、ガス発生器本体３１のガス噴出部３３とは反対側の端部である上端部には、インフレータ３２への作動信号の入力配線となるハーネス３４（図７等参照）が、コネクタ３５を介して接続されている。

なお、インフレータ３２としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。

一方、リテーナ３６はガス発生器本体３１の外周部分を構成している。このリテーナ３６は、膨張用ガスの噴出する方向を制御するディフューザとして機能するとともに、インフレータ３２をエアバッグ４０等と一緒にサイドフレーム部１５に締結する機能を有する部材である。リテーナ３６の大部分は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって略筒状に形成されている。リテーナ３６は、その上端部が縮径するように、かしめられることにより、インフレータ３２の上端部に係止されている。

取付突起は、リテーナ３６に固定された一対のボルト３７によって構成されている。両ボルト３７は、リテーナ３６の上下方向に互いに離間した箇所から車内側へ向けて突出している。両ボルト３７の突出する方向は、ガス発生器本体３１の軸線Ｌ１に対し直交する方向の１つである。

なお、ガス発生器本体３１は、インフレータ３２とリテーナ３６とが一体になったものであってもよい。また、ガス発生器本体３１は、インフレータ３２のみによって構成されてもよい。この場合には、取付突起（ボルト３７）はインフレータ３２に直接固定される。

＜エアバッグ４０＞
図１〜図３に示すように、エアバッグ４０は、１枚の布片（基布、パネル布等とも呼ばれる）を、その幅方向における中央部に設定された折り線３９（図１参照）において二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を結合させることによって形成されている。ここでは、エアバッグ４０の重ね合わされた２つの部分を区別するために、車内側に位置するものを布部４１といい、車外側に位置するものを布部４２というものとする。

なお、本実施形態では、折り線３９がエアバッグ４０の後端部に位置するように布片が二つ折りされているが、折り線３９がエアバッグ４０の他の端部、例えば、前端部、上端部、下端部等に位置するように布片が二つ折りされてもよい。また、エアバッグ４０は、折り線３９に沿って分割された２枚の布片からなるものであってもよい。さらに、エアバッグ４０は、３枚以上の布片からなるものであってもよい。

エアバッグ４０は、車両用シート１２と側壁部１１との間で展開及び膨張したときに、乗員Ｐ１の上半身の多くの部分、例えば腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての部位に対応する領域を占有し得る形状及び大きさに形成されている。

上記布片としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えば、ポリエステル糸、ポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。
二つ折りされた布片の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部４３においてなされている。本実施形態では、周縁結合部４３は、二つ折りされた布片の周縁部のうち、後端部等を除く部分を、縫製（縫糸で縫合）することにより形成されている。なお、周縁結合部４３は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば、接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

図１及び図５に示すように、エアバッグ４０の後端部であって上下方向における中間部分（上端部寄りの箇所）には、ガス発生器３０の挿入口４４が上方に向けて開口されている。また、車内側の布部４１において挿入口４４の下方となる２箇所には、ガス発生器３０のボルト３７を挿通させるためのボルト孔４５があけられている（図６参照）。

そして、ガス発生器本体３１は、ガス噴出部３３がインフレータ３２の下端部に位置し、かつ上部ほど後側に位置するように傾斜した姿勢にされて、挿入口４４を通じて、エアバッグ４０の後端部内に挿入されている。ガス噴出部３３は、エアバッグ４０内に配置されている。ガス発生器本体３１の上端部及びハーネス３４は、エアバッグ４０の外部に露出されている（図７等参照）。

各ボルト３７は、車内側の布部４１の対応するボルト孔４５に挿通されている。この挿通により、ガス発生器３０が、車内側の布部４１に対し位置決めされた状態で係止されている。

図４に示すように、上記エアバッグ４０は、ガス発生器本体３１よりも前側部分が折り畳まれることにより、コンパクトな形態にされている。これは、エアバッグ４０を、シートバック１４における限られた大きさの収納部１８に対し、収納に適したものとするためである。エアバッグ４０を折り畳む態様としては、例えば、ロール折り、蛇腹折り等が適している。ロール折りは、エアバッグ４０の一方の端部を中心とし、その周りに他の部分を巻き付ける折り態様である。蛇腹折りは、エアバッグ４０を、一定幅ずつ交互に折り方向を変えながら折り返す折り態様である。

図１１及び図１２に示すように、エアバッグ４０において、折り畳まれた部分の上部と下部とには、それぞれ結束テープ４６が巻き付けられている。これらの結束テープ４６により、エアバッグ４０は折り畳まれた状態に保持されている。

＜エアバッグカバー５０＞
図６〜図９に示すように、エアバッグカバー５０は、折り畳まれた状態のエアバッグ４０を包み込み、エアバッグモジュールＡＢＭの搬送時や、収納部１８への組付け前等に、折り畳まれた形状が崩れる（折りがほどける）のを抑制するためのものであり、ラッピングクロス、ラッピングシート等とも呼ばれる。エアバッグカバー５０は、不織布等の布によって形成されている。ガス発生器３０のうち、エアバッグ４０から露出している部分（ガス発生器本体３１の上端部とハーネス３４）は、エアバッグカバー５０によって包まれておらず、同エアバッグカバー５０から露出している。

エアバッグカバー５０は、カバー本体５１及び蓋部５６を備えている。カバー本体５１は、エアバッグカバー５０の主要部を構成する部分であり、複数の布片によって形成されている。カバー本体５１では、隣り合う布片の一部の周縁部同士が熱溶着等の結合手段によって結合されている。この態様で結合がなされた箇所には、カバー本体５１の上端部、下端部、前端部等が含まれている。カバー本体５１の後部では、隣り合う布片間の一部に、周縁部同士が結合されていない箇所が設定されており、この箇所により挿入口５２（図６参照）が構成されている。

複数の布片には、車内側の布片５３と車外側の布片５４とが含まれている。車内側の布片５３において、挿入口５２から前方へ離間した箇所であって、上下方向に互いに離間した一対の箇所には、ボルト孔５５があけられている。そして、ガス発生器本体３１のうち、上端部を除く多くの部分が挿入され、かつ折り畳まれた状態のエアバッグ４０が、カバー本体５１内に収容されている。さらに、ガス発生器３０の一対のボルト３７が、上記車内側の布片５３における対応するボルト孔５５に挿通されている。挿通された各ボルト３７は、カバー本体５１の外部に露出している。

蓋部５６は、カバー本体５１において、車外側の布片５４の後端部に繋がった状態で一体に形成されている。なお、蓋部５６はカバー本体５１とは別部材によって構成され、熱溶着等の固定手段によって車外側の布片５４に固定されてもよい。蓋部５６は、挿入口５２が塞がれるように、カバー本体５１の後部に被せられるものである。蓋部５６において、上下方向に互いに離間した一対の箇所には、係止孔としてのボルト孔５７があけられている。両ボルト孔５７は、上記ボルト３７の挿通されるボルト孔５５からエアバッグカバー５０の後述する巻き付け方向へ離れた箇所に位置している。そして、カバー本体５１から露出している上記一対のボルト３７が、挿入口５２を塞いだ蓋部５６の対応するボルト孔５７に挿通されることで、蓋部５６がガス発生器３０に係止されている。蓋部５６が挿入口５２を塞いだ状態では、同蓋部５６が車内側の布片５３の後部に車内側から重ね合わされる。上記係止により、蓋部５６が挿入口５２を塞いだ状態に保持されている。

蓋部５６の下部には、エアバッグカバー５０の内外を連通させる孔からなる窓部５８が開口されている。
エアバッグカバー５０には、エアバッグ４０が展開及び膨張した時に、そのエアバッグ４０によって押圧されて破断される開裂部（図示略）が設けられている。開裂部は、例えば、エアバッグカバー５０に形成されたスリットによって構成されている。

＜受圧板６０＞
図６に示すように、受圧板６０は、展開及び膨張するエアバッグ４０を通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させるためのものであり、折り畳まれた状態のエアバッグ４０とエアバッグカバー５０との間に配置されている。受圧板６０は、受圧本体部６１及び掛止部６６を備えており、全体が硬質の樹脂材料によって形成されている。

図１０（ａ），（ｂ）、図１１及び図１２に示すように、受圧本体部６１は、受圧板６０の主要部を構成する部分であり、上記カバー本体５１内に配置される部分である。受圧本体部６１は、後壁部６２、内壁部６３及び外壁部６５を備えて構成されている。後壁部６２は、車幅方向に一定の幅を有し、上記ガス発生器３０と同様、上部ほど後側に位置するように傾斜している。内壁部６３は、後壁部６２の車内側の側縁部から斜め上前方へ向けて突出している。内壁部６３において、略上下方向に互いに離間した一対の箇所には、ボルト孔６４があけられている。外壁部６５は、後壁部６２の車外側の側縁部から斜め上前方へ向けて突出している。

掛止部６６は、エアバッグカバー５０の外部に配置されたハーネス３４が引っ掛けられる箇所であり、後壁部６２の下部に形成されている。より詳しくは、後壁部６２の下部には、矩形状の孔６７が形成されている。掛止部６６は、孔６７の車内側の縁部６７ａを起点とし、車外側の縁部６７ｂに向けて延びている。掛止部６６の多くの部分は、受圧本体部６１から後方へ突出している。掛止部６６の先端部は、孔６７の車外側の縁部６７ｂから後方へ離間している。こうした構成により、掛止部６６は、前後方向に弾性変形可能である。

そして、折り畳まれたエアバッグ４０を、内壁部６３及び外壁部６５によって車幅方向の両側から挟み込み、かつ後壁部６２を同エアバッグ４０の後面に接近又は接触させた状態で、受圧板６０がエアバッグ４０に対し後側から装着されている。さらに、エアバッグ４０に挿通された一対のボルト３７が、内壁部６３の対応するボルト孔６４に挿通されることにより、受圧板６０がガス発生器３０に係止されている。

上記のように受圧板６０がエアバッグ４０に装着され、かつガス発生器３０に係止された状態では、受圧板６０の上端６０ａは、ガス発生器本体３１の上端よりも低い箇所に位置している。また、受圧板６０の下端６０ｂは、ガス噴出部３３の下端よりも低い箇所に位置している（図５等参照）。

その上で、図６に示すように、受圧本体部６１とエアバッグ４０とガス発生器本体３１の上端部を除く大部分とは、カバー本体５１内に収容され、かつ挿入口５２を蓋部５６によって塞がれることで、エアバッグカバー５０によって包み込まれている。

受圧本体部６１から後方へ突出している掛止部６６は、蓋部５６の窓部５８を通じてエアバッグカバー５０の外部に露出している。そして、エアバッグカバー５０の外部（後方）において上下方向に延びるように配置されたハーネス３４の一部が、掛止部６６に引っ掛けられて、係止されている。

図４及び図５に示すように、上記エアバッグモジュールＡＢＭは収納部１８に配設されている。ガス発生器３０から延びて、エアバッグ４０、受圧板６０及びエアバッグカバー５０に対しそれぞれ挿通されたボルト３７が、サイドフレーム部１５に対し車外側から挿通され、同ボルト３７に対し、車内側からナット３８が締付けられている。この締付けにより、ガス発生器３０が、エアバッグ４０、受圧板６０及びエアバッグカバー５０と一緒に、上部ほど後側に位置するように傾斜した状態でサイドフレーム部１５に固定されている。

なお、ガス発生器３０は、上述したボルト３７及びナット３８とは異なる部材によってサイドフレーム部１５に固定されてもよい。この場合でも、ガス発生器３０は、取付突起においてサイドフレーム部１５に固定される。

サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＢＭのほかに、図１に示す衝撃センサ７１及び制御装置７２を備えている。衝撃センサ７１は加速度センサ等からなり、側壁部１１を通じて車両１０に対し外側方から加わる衝撃を検出する。制御装置７２は、衝撃センサ７１からの検出信号に基づきインフレータ３２の作動を制御する。

さらに、車両１０には、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１を拘束するためのシートベルト装置が装備されているが、図１等ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

次に、上記のように構成された本実施形態の作用及び効果について、状況毎に説明する。
＜エアバッグモジュールＡＢＭの製造＞
エアバッグモジュールＡＢＭの製造に際しては、ガス発生器３０におけるリテーナ３６の上端部を除く多くの部分が挿入口４４を通じて、展開状態のエアバッグ４０の後端部内に挿入される。リテーナ３６から突出する一対のボルト３７が、エアバッグ４０における車内側の布部４１の対応するボルト孔４５に挿通される（図５参照）。この挿通により、リテーナ３６が、車内側の布部４１に対し位置決めされた状態で係止される。リテーナ３６の上端部は、挿入口４４からエアバッグ４０の外部に露出する。

エアバッグ４０のうち、リテーナ３６の挿入された後端部を除く多くの部分が、折り畳まれる。この折り畳みにより、エアバッグ４０がコンパクトな形態になる（図１１、図１２参照）。

折り畳まれたエアバッグ４０に対し後側から受圧板６０が装着される。この装着の際には、一対のボルト３７が、受圧板６０の対応するボルト孔６４に挿通される（図１２参照）。この段階では、受圧板６０はボルト孔６４においてボルト３７に係止されているだけであり、受圧板６０がボルト３７から外れ、エアバッグ４０から脱落するおそれがある。

これに対しては、エアバッグカバー５０では、カバー本体５１に接続された蓋部５６が開放されて挿入口５２が開口される（図６の二点鎖線参照）。受圧板６０がエアバッグ４０及びリテーナ３６とともに挿入口５２を通じてカバー本体５１内に収容される（図１３（ａ）参照）。この収容の際には、上記一対のボルト３７が、カバー本体５１における対応するボルト孔５５に挿通される（図８参照）。この際、リテーナ３６の上端部は、カバー本体５１から露出される。

図１３（ａ），（ｂ）に示すように、蓋部５６は、挿入口５２が塞がれるように、カバー本体５１の後部に被せられる。すなわち、エアバッグカバー５０が、受圧板６０の主要部（受圧本体部６１）と、折り畳まれた状態のエアバッグ４０のうち、少なくとも受圧板６０が配置された部分とに巻き付けられた状態で被せられる。ボルト３７が蓋部５６のボルト孔５７に挿通されることで、蓋部５６がリテーナ３６に係止される。表現を変えると、エアバッグカバー５０は、巻き付け方向において互いに異なる複数箇所（カバー本体５１及び蓋部５６の２箇所）のボルト孔５５，５７でガス発生器３０に係止される。また、別の表現をすると、エアバッグカバー５０は、ボルト３７に対しボルト孔５７において掛け止められることにより、巻き付け方向において互いに異なる２箇所でガス発生器３０に係止される。この係止により、エアバッグカバー５０が、受圧板６０の主要部と、折り畳まれた状態のエアバッグ４０のうち、少なくとも受圧板６０が配置された部分とに巻き付けられた状態に保持され、蓋部５６が、挿入口４４を塞いだ状態に保持される（図６参照）。エアバッグ４０とエアバッグカバー５０との間の受圧板６０の受圧本体部６１は、エアバッグ４０と、リテーナ３６の上端部を除く大部分と一緒に、エアバッグカバー５０によって覆われた状態となり、エアバッグ４０及びリテーナ３６に対し組付けられた状態となる。

このように、本実施形態では、エアバッグ４０を包み込むためのエアバッグカバー５０を利用している。そして、蓋部５６によって挿入口５２を塞ぎ、この状態で蓋部５６のボルト孔５７をガス発生器３０のボルト３７に引っ掛けることで、蓋部５６をリテーナ３６に係止している。このような簡単な作業を行うだけで、受圧板６０を組付けることができる。

従って、図１４に示す従来のものとは異なり、エアバッグ８２の複数箇所にフラップ８３を縫製により取付けなくてもすむ。また、エアバッグ８２と各フラップ８３との間の狭い隙間に受圧板８１を差し込むといった繁雑な作業を行わなくてもすむ。その結果、エアバッグモジュールＡＢＭにおける受圧板６０の組付け性が向上する。

また、挿入口５２が蓋部５６によって塞がれた状態では、受圧板６０の掛止部６６が、窓部５８を通じてエアバッグカバー５０の外部に露出する。
ここで、仮に、受圧板６０が金属材料を加工することによって形成された場合には、加工面にバリと呼ばれる硬質の突起が発生するおそれがある。硬質のバリを有する受圧板６０が用いられると、バリに触れたエアバッグ４０を傷つける懸念がある。

この点、本実施形態では、受圧板６０として樹脂材料によって形成されたものが用いられているため、バリが発生したとしても、そのバリは、金属のバリほど硬くない。そのため、バリがエアバッグ４０を傷つける現象を起こりにくくすることができる。

次に、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上端部にハーネス３４が接続され、かつガス噴出部３３を下端部に有するインフレータ３２が、上記リテーナ３６に対し、上方から挿通される。インフレータ３２がリテーナ３６の所定の位置まで挿通されると、リテーナ３６の上端部が縮径するようにかしめられることにより、インフレータ３２に係止される。この際、受圧板６０の上端６０ａは、リテーナ３６の上端よりも下方に位置しており、かしめ作業の妨げとなりくい（図５参照）。ハーネス３４のインフレータ３２との接続部分は、エアバッグカバー５０の外部に露出している。また、ハーネス３４の全体はエアバッグカバー５０の外部に位置している。

ハーネス３４が、エアバッグカバー５０（蓋部５６）の後面に沿って下方へ引き延ばされる。蓋部５６の窓部５８から露出している受圧板６０の掛止部６６に、上記ハーネス３４が引っ掛けられる。すると、ハーネス３４は、掛止部６６に係止されて動きを拘束され、ふらつくことを抑制される（図７〜図９参照）。

上記のように、受圧板６０が掛止部６６を有しているため、ハーネス３４を引っ掛ける箇所を別途設けなくてもすむ。
＜サイドエアバッグ装置の非作動時＞
側壁部１１に対し衝撃が加わったことが衝撃センサ７１によって検出されないときには、制御装置７２からインフレータ３２に対し、これを作動させるための作動信号が出力されず、膨張用ガスが噴出されない。図４に示すように、エアバッグ４０は、折り畳まれた状態で収納部１８に収納され続ける。

＜サイドエアバッグ装置の作動時＞
これに対し、車両１０の走行中等に、側突等により側壁部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ７１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置７２からインフレータ３２に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、ガス噴出部３３のガス噴出孔３３ａから膨張用ガスが噴出される。

膨張用ガスの供給を受けたエアバッグ４０は、折り状態の解消（展開）を伴いながら膨張する。この膨張するエアバッグ４０によって、エアバッグカバー５０が押圧されて、開裂部が破断される。エアバッグ４０は、破断された箇所からエアバッグカバー５０の外部に出る。

図６に示すように、インフレータ３２から膨張用ガスが噴出されたとき、エアバッグ４０のうち後方に受圧板６０がある箇所では、膨張用ガスの圧力が受圧板６０、特に後壁部６２によって受け止められ、前方へ向かる反力が発生される。この反力により、エアバッグ４０が前方へ向けて、より的確に展開及び膨張する。

エアバッグ４０の膨張は、折り畳まれた順とは逆の順に、折り状態の解消を伴いながらなされる。このように展開及び膨張するエアバッグ４０によってシートバック１４のシートパッド１６が押圧され、破断予定部２１（図４参照）において同シートパッド１６が破断される。エアバッグ４０は、その一部を収納部１８に残した状態で、破断された箇所を通じてシートバック１４から、前方へ飛び出す。

その後も膨張用ガスが供給されるエアバッグ４０は、図２及び図３において二点鎖線で示すように、側壁部１１と、車両用シート１２に着座している乗員Ｐ１の上半身との間で前方へ向けて展開及び膨張する。

乗員Ｐ１の上半身（腰部ＰＰから肩部ＰＳにかけての領域）が、展開及び膨張したエアバッグ４０によって押圧され、拘束される。その結果、側壁部１１を通じて伝わる側方からの衝撃が、エアバッグ４０によって緩和されて、上半身が保護される。

ここで、図５に示すように、膨張用ガスは、エアバッグ４０のうち、ガス噴出部３３に近い箇所に最初に供給され、ガス噴出部３３から遠い箇所には、近い箇所に遅れて供給される。そのため、早期に反力を発生させて、エアバッグ４０を前方へ展開及び膨張させるうえでは、少なくともガス噴出部３３に近い箇所に受圧板６０が配置されることが重要である。ただし、この重要性は、ガス噴出部３３から遠ざかる箇所では、ガス噴出部３３に近い箇所に比べると低くなる。

この点、本実施形態では、受圧板６０の下端６０ｂがガス噴出部３３の下端よりも低い箇所に位置することで、ガス発生器本体３１の下端部のガス噴出部３３の近く、すなわち、ガス噴出部３３と同じ高さはもちろんのこと、それに近い高さに受圧板６０が位置する。そのため、ガス噴出部３３から噴出された膨張用ガスの圧力は、受圧板６０のうちガス噴出部３３に近い箇所によって受け止められ、前方へ向かう反力が発生される。

これに対し、ガス発生器本体３１の上端よりも高い箇所はもちろんのこと、同じ高さにも受圧板６０が位置しない。そのため、膨張用ガスの圧力は、ガス発生器本体３１の上端部の近くでは受圧板６０によって受け止められない。しかし、そのことが、反力によりエアバッグ４０を前方へ展開及び膨張させることに及ぼす影響は少ない。むしろ、受圧板６０の上端６０ａの位置が低くなって、受圧板６０の上下方向の長さが短くなり、受圧板６０のコストを低減する効果が得られるようになる。

なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変形例として実施することもできる。
＜エアバッグモジュールＡＢＭの収納部１８について＞
・車両用シート１２のシートバック１４に代えて側壁部１１に収納部１８が設けられ、ここにエアバッグモジュールＡＢＭが組込まれてもよい。

＜ガス発生器３０について＞
・ガス発生器３０は、少なくともガス噴出部３３がエアバッグ４０内に配置されることを条件に、上記実施形態とは異なる態様でエアバッグ４０に対し配置されてもよい。例えば、ガス発生器３０の全体がエアバッグ４０内に収容されるように配置されてもよい。

・取付突起は、ガス発生器本体３１を乗物に固定することのできるものであることを条件に、ボルトとは異なる部材に変更されてもよい。
＜エアバッグ４０について＞
・エアバッグ４０は、その略全体が上記実施形態のように膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

・エアバッグ４０として、内部が、複数の部屋（膨張室）に区画されたものが用いられてもよい。
・乗員Ｐ１の上半身のうち、サイドエアバッグ装置によって保護される部位が、上記実施形態とは異なる部位に変更されてもよい。この場合、エアバッグ４０の形状や大きさが、乗員Ｐ１の上半身の対象となる部位を保護できる形状や大きさに変更される。

＜エアバッグカバー５０について＞
・エアバッグカバー５０は、受圧板６０及びエアバッグ４０に被せられた状態で、長さ方向における両端部が開放されたものであってもよい。

この場合、エアバッグカバー５０は、上記実施形態とは異なり、カバー本体５１及び蓋部５６といった形態を採らない。エアバッグカバー５０の全体が、受圧板６０の主要部と、折り畳まれた状態のエアバッグ４０とに対し巻き付けられ、巻き付け方向において互いに異なる複数箇所でガス発生器３０に係止される。この係止により、エアバッグカバー５０が巻き付けられた状態に保持される。エアバッグ４０とエアバッグカバー５０との間の受圧板６０は、エアバッグ４０及びガス発生器３０に組付けられた状態となり、上記実施形態と同様の効果が得られる。

・エアバッグカバー５０は、巻き付け方向における３箇所以上の複数箇所でガス発生器３０に係止されてもよい。
＜受圧板６０について＞
・受圧板６０が、樹脂とは異なる硬質の材料によって形成されてもよい。例えば、バリによるエアバッグ４０に対する傷つきの問題が解消されれば、金属材料によって受圧板６０が形成されてもよい。

・例えば、リテーナ３６が、かしめ以外の方法でインフレータ３２に係止されたり、ガス発生器本体３１がインフレータ３２のみによって構成されたりする場合には、受圧板６０の上端６０ａの高さは、ガス発生器本体３１の上端と同じ高さに設定されてもよい。この場合でも、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。

・受圧板６０の下端６０ｂの高さは、ガス噴出部３３の下端と同じ高さに設定されてもよい。この場合でも、上記実施形態と同様の作用及び効果が得られる。
・掛止部６６が、ハーネス３４を引っ掛けることのできるものであることを条件に、受圧板６０において後壁部６２とは異なる箇所に設けられてもよい。

・掛止部６６が、エアバッグモジュールＡＢＭを構成する部材のうち、受圧板６０とは異なる部材に設けられてもよい。この場合、受圧板６０は受圧本体部６１のみによって構成される。受圧板６０は、全体（受圧本体部６１）がエアバッグ４０とエアバッグカバー５０との間に配置される。

＜その他＞
・上記サイドエアバッグ装置は、シートバック１４が車両の前方とは異なる方向、例えば側方を向く姿勢で車両用シート１２が配置された車両において、その車両用シート１２に対し側方（車両の前後方向）から衝撃が加わった場合に、同衝撃から乗員Ｐ１の上半身を保護するタイプのサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・上記サイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。
・上記サイドエアバッグ装置は、車両以外の乗物、例えば航空機、船舶等における乗物用シートに装備されるサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

１０…車両（乗物）、１２…車両用シート（乗物用シート）、１８…収納部、３０…ガス発生器、３１…ガス発生器本体、３３…ガス噴出部、３４…ハーネス、３７…ボルト（取付突起）、４０…エアバッグ、５０…エアバッグカバー、５１…カバー本体、５２…挿入口、５６…蓋部、５７…ボルト孔（係止孔）、５８…窓部、６０…受圧板、６０ａ…上端、６０ｂ…下端、６１…受圧本体部、６６…掛止部、ＡＢＭ…エアバッグモジュール、L１…軸線、Ｐ１…乗員。

Claims (5)

1. 折り畳まれた状態のエアバッグと、少なくともガス噴出部が前記エアバッグ内に配置されたガス発生器とを備えるエアバッグモジュールが、乗物用シートに着座している乗員の側方に設けられた収納部に収納され、前記乗物用シートの側方から乗物に加わる衝撃に応じて前記ガス発生器から膨張用ガスを前記エアバッグに供給し、同エアバッグを前記乗員の側方で前方へ向けて展開及び膨張させるサイドエアバッグ装置であって、
   前記エアバッグモジュールは、前記エアバッグの外側に配置されて前記ガス発生器に係止され、かつ展開及び膨張する前記エアバッグを通じて膨張用ガスの圧力を受け、前方へ向かう反力を発生させる受圧板を備え、
   前記エアバッグモジュールは、前記受圧板の主要部と、折り畳まれた状態の前記エアバッグのうち、少なくとも前記受圧板が配置された部分とに巻き付けられた状態で被せられ、かつ展開及び膨張する前記エアバッグにより破断されるエアバッグカバーをさらに備え、前記エアバッグカバーは巻き付け方向において互いに異なる複数箇所で前記ガス発生器に係止され、
   前記ガス発生器は、長尺状をなし、かつ一方の端部に前記ガス噴出部を有するガス発生器本体と、前記ガス発生器本体の他方の端部に接続されて、前記エアバッグカバーの外部に配置されるハーネスとを備え、
   前記受圧板は、同受圧板の主要部を構成し、かつ前記エアバッグカバーが巻き付けられる受圧本体部と、前記受圧本体部から突出して、前記エアバッグカバーに形成された窓部を通じて同エアバッグカバーの外部に露出し、前記ハーネスが引っ掛けられる掛止部とを備えているサイドエアバッグ装置。
2. 前記エアバッグカバーは、挿入口を有し、かつ前記ガス発生器の少なくとも前記ガス噴出部が配置されたエアバッグと前記受圧板の少なくとも主要部とが、前記挿入口を通じて挿入されて収容されるカバー本体を備えるとともに、前記カバー本体に接続され、かつ前記挿入口を塞ぐ蓋部を備え、
   前記エアバッグカバーは、前記挿入口が前記蓋部により塞がれることで、前記エアバッグ及び前記受圧板に巻き付けられた状態で被せられるものであり、
   前記エアバッグカバーは、前記カバー本体と、前記挿入口を塞いだ状態の前記蓋部とにおいて前記ガス発生器に係止されている請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記ガス発生器は、軸線に沿って延びる長尺状のガス発生器本体と、前記ガス発生器本体から前記軸線に対し直交する方向へ突出して、前記エアバッグ、前記受圧板及び前記エアバッグカバーに対しそれぞれ挿通される取付突起とを備え、
   前記エアバッグカバーは、前記取付突起の挿通される箇所から前記巻き付け方向へ離れた箇所に係止孔を有しており、
   前記エアバッグカバーは、前記エアバッグ、前記受圧板及び前記エアバッグカバーに挿通された前記取付突起に対し、前記係止孔において掛け止められることにより前記ガス発生器に係止されている請求項１又は２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記受圧板は樹脂により形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記ガス発生器は、上下方向へ延びる長尺状をなし、かつ下端部に前記ガス噴出部を有するガス発生器本体を備え、
   前記受圧板の上端は、前記ガス発生器本体の上端に対し同じ又は低い箇所に位置し、前記受圧板の下端は、前記ガス噴出部の下端に対し同じ又は低い箇所に位置している請求項１〜４のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。