JP6772106B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、相手コネクタに挿抜可能に嵌合接続される電気コネクタ関する。

この種の電気コネクタ組立体では、互いに嵌合接続される電気コネクタ及び相手コネクタがコネクタ嵌合状態を維持するためのロック機能を有していることがある。例えば、特許文献１の電気コネクタ組立体は、ロック金具を有するレセプタクルコネクタと、該被ロック金具を有しレセプタクルコネクタに対して上方から嵌合接続される相手コネクタとしてのプラグコネクタとを備えている。

上記レセプタクルコネクタは、電気絶縁材製のハウジングと、該ハウジングに配列保持される金属製の複数の端子と、ハウジングに取り付けられる金属製のシールド部材と、ロック金具と、弾性変形部材とを有している。該弾性変形部材は、その弾性変形によりロック金具をロック位置へ付勢するために設けられた部材である。

レセプタクルコネクタのロック金具は、プラグコネクタの挿抜方向に対して直角な端子配列方向であるハウジングの長手方向に帯状に延びる一枚の金属板部材から作られており、上記プラグコネクタの抜出を阻止可能なロック位置と上記プラグコネクタの抜出を許容可能なロック解除位置との間を上記長手方向で移動可能にハウジングの収容部に配されている。該ロック金具は、上記長手方向に延びる帯体状の基部と、該基部から上方に起立する複数の起立部と、該起立部の上部から上記長手方向でロック位置側へ向けて突出したロック部とを有しており、該基部、起立部及びロック部は、一つの平坦な板面をもつ板部として一体に形成されている。該ロック金具のロック解除位置側の端部は、該ロック金具よりもロック解除位置側に設けられた上記弾性変形部材によってロック位置へ向けて付勢されており、該ロック位置にて、上記プラグコネクタに設けられた被ロック金具の被ロック部に対して上記ロック部が係止してコネクタ同士のロック状態を維持できるようになっている。

また、上記ロック金具は、上記ロック部および上記弾性変形部材よりもロック位置側の端部、すなわちロック部の突出方向での先方に位置する端部にロック解除操作部を有している。該ロック解除操作部が上記弾性変形部材からの付勢力に抗した操作者による押圧操作力を受けることにより、上記ロック金具がロック位置からロック解除位置へ向けて移動し、該ロック金具が該ロック解除位置に達したときにコネクタ同士のロック状態が解除される。

特許５８７２５０３号

特許文献１では、ロック解除操作の際、上記弾性変形部材よりもロック位置側に位置しているロック解除操作部が、上記長手方向でロック解除位置側へ向けたロック解除操作力（押圧力）を受けるようになっている。上記ロック金具は、その全体が上記長手方向に長く形成されているので、弾性変形部材の弾性変形による付勢力と該付勢力に抗するロック解除操作力とによって、ロック金具がその長手方向で圧縮力を受けることとなるので、上記長手方向に対して直角な方向（例えば、上記ロック金具の板厚方向）に座屈による撓み変形が生じやすい。このような撓み変形が生じると、上記ロック金具がロック解除位置へ円滑に移動せず、上記ロック部と上記相手コネクタの被ロック部との係止状態を解除できなくなるおそれがある。しかも、上記付勢力が一定した静的な力であることに対し、上記ロック解除操作力は、それよりも大きく、かつ、衝撃的に印加されることが多いため、撓み変形が生じるおそれが高い。また、上記ロック金具の撓み変形は該ロック金具自体の破損にも繋がる。さらに、撓み変形を防止するために、上記長手方向に対して直角な方向で上記ロック金具の寸法を大きくして該ロック金具自体の強度を確保しようとすると、その分、コネクタの大型化を招いてしまう。

本発明は、このような事情に鑑み、ロック金具を大型化することなく、ロック解除操作時にロック部材をロック解除位置へ円滑に移動させることができる電気コネクタを提供することを課題とする。

本発明に係る電気コネクタは、相手コネクタに挿抜可能に嵌合接続される電気コネクタであって、コネクタ挿抜方向に対して直角な一方向を長手方向として延びるハウジングと、上記長手方向を端子配列方向として上記ハウジングに配列保持される端子と、上記ハウジングの収容部に配置され、上記相手コネクタの抜出を阻止可能なロック位置と上記相手コネクタの抜出を許容可能なロック解除位置との間を端子配列方向に沿って移動可能なロック部材と、該ロック部材を上記ロック位置へ向けて付勢する付勢部とを有している。

かかる電気コネクタにおいて、本発明では、上記ロック部材は、端子配列方向に延びて形成されており、端子配列方向でロック位置側へ向けて突出したロック突部と、端子配列方向で上記付勢部よりもロック解除位置側に位置するロック解除操作部とを有しており、上記ロック部材が上記付勢部から付勢力を受けて上記ロック位置にあるときに、上記相手コネクタに設けられた被ロック部に対して上記ロック突部が係止して、相手コネクタの抜出を阻止可能となり、上記ロック解除操作部が上記付勢力に抗した操作力を受けて上記ロック部材がロック解除位置に移動したときに、上記相手コネクタの抜出を許容可能となることを特徴としている。

本発明では、ロック解除操作の際、上記付勢部よりもロック解除位置側に位置しているロック解除操作部が、ロック解除位置側へ向けたロック解除操作力を受ける。このとき、
ロック部材は、付勢部からの付勢力と該付勢力に抗するロック解除操作力とによって、端子配列方向で引張力を受けることとなるので、端子配列方向に対して直角な方向での撓み変形は生じにくくなる。この結果、上記ロック金具をロック解除位置へ円滑に移動させて、上記ロック部と相手コネクタの被ロック部との係止状態を確実に解除できる。

本発明において、上記ロック解除操作部は、端子配列方向で、上記付勢部および上記ロック突部よりもロック解除位置側に位置していることとしてもよい。

本発明において、上記ハウジングは、上記ロック部材の一部に当接して上記ロック位置側へ向けた該ロック部材の移動を規制するロック位置側規制部を有していてもよい。このように上記ハウジングに上記ロック位置側規制部を設けることにより、上記付勢部から付勢力を受けているロック部材を所定の上記ロック位置に維持することができる。

本発明において、上記ハウジングは、上記ロック部材の一部に当接して上記ロック解除位置側へ向けた該ロック部材の移動を規制するロック解除位置側規制部を有していることとしてもよい。このように上記ハウジングに上記ロック解除位置側規制部を設けることにより、ロック解除操作力を受けているロック部材を所定の上記ロック解除位置に維持することができる。

本発明において、上記電気コネクタは、上記ハウジングに取り付けられるシェル部材を有しており、上記付勢部が上記シェル部材と一体に形成されていてもよい。このようにシェル部材を設ける場合に上記付勢部を上記シェル部材と一体に形成することにより、付勢部をシェル部材とは別個の部材として設ける場合と比べて、部品点数を少なくでき、製造コストを抑制できる。また、コネクタを製造する際に、上記ハウジングへの上記シェル部材の取付けによって上記付勢部も同時に取り付けられることとなるので、上記付勢部を上記ハウジングに取り付ける工程を省略でき、コネクタの製造が簡単となる。

本発明は、以上のように、ロック解除操作の際、上記付勢部よりもロック解除位置側に位置しているロック解除操作部が、ロック解除位置側へ向けた操作力を受けるようになっているので、ロック部材には端子配列方向で引張力が作用することとなり、端子配列方向に対して直角な方向での座屈による撓み変形を生じにくくすることができる。この結果、上記ロック部材をロック解除位置へ円滑に移動させて、上記ロック部と上記相手コネクタの被ロック部との係止状態を確実に解除できる。また、上記ロック部材の撓み変形による該ロック部材自体の破損を防止できる。さらに、撓み変形を防止するために端子配列方向に対して直角な方向で上記ロック部材の寸法を大きくして該ロック部材自体の強度を確保する必要がなくなるので、コネクタの大型化を回避できる。

本発明の実施形態に係るレセプタクルコネクタおよびこれに対して上方から嵌合されるプラグコネクタの斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。 図１のレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタを上下反転させて示した斜視図であり、プラグコネクタを下方から嵌合させるようにした姿勢で示した斜視図である。 図１のレセプタクルコネクタのロック金具を、図１のレセプタクルコネクタに保持されている姿勢で示した斜視図である。 図１のレセプタクルコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、コネクタ幅方向でのロック金具の位置における断面を示している。 （Ａ）は、ロック状態にあるレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の右半部の拡大図である。 （Ａ）は、ロック解除状態にあるレセプタクルコネクタおよびプラグコネクタのコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の右半部の拡大図である。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本実施形態に係るレセプタクルコネクタ１およびこれに対して上方から嵌合されるプラグコネクタ２の斜視図であり、コネクタ嵌合前の状態を示している。図２は、図１のレセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２を上下反転させて示した斜視図であり、プラグコネクタ２を下方から嵌合させるようにした姿勢で示した斜視図である。

本実施形態におけるレセプタクルコネクタ１及び該レセプタクルコネクタ１の相手コネクタたるプラグコネクタ２は、それぞれ異なる回路基板Ｂ１，Ｂ２（図１，２にて二点鎖線で図示）の実装面上に配される回路基板用電気コネクタであり、各回路基板Ｂ１，Ｂ２の面に対して直角な方向（図１での上下方向（Ｚ軸方向））を挿抜方向とするコネクタ組立体を構成している。レセプタクルコネクタ１については、プラグコネクタ２に対するコネクタ嵌合方向が図１での上方（Ｚ１方向）であり、コネクタ抜出方向が図１での下方（Ｚ２方向）となる。また、プラグコネクタ２については、レセプタクルコネクタ１に対するコネクタ嵌合方向が図１での下方（Ｚ２方向）であり、コネクタ抜出方向が図１での上方（Ｚ１方向）となる。なお、本実施形態ではプラグコネクタ２を相手コネクタとして説明するが、プラグコネクタ２からするとレセプタクルコネクタ１が相手コネクタとなる。

レセプタクルコネクタ１は、図１に見られるように、略直方体外形をなすレセプタクル側ハウジング１０と、該レセプタクル側ハウジング１０の長手方向を端子配列方向（Ｘ軸方向）として該レセプタクル側ハウジング１０によって二列に配列保持される複数のレセプタクル端子２０と、上記長手方向に沿って延び上記レセプタクル側ハウジング１０に保持されるロック部材としてのロック金具３０と、レセプタクル側ハウジング１０の周壁を覆うようにして該レセプタクル側ハウジング１０に取り付けられたシェル部材４０とを有している。該レセプタクルコネクタ１は、図１で示される姿勢で、回路基板Ｂ１上に配置実装される。

レセプタクル側ハウジング１０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板Ｂ１の実装面と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として延びている。該レセプタクル側ハウジング１０は、上記実装面に対して平行な底壁１１（図２参照）と、図１にて、該底壁１１から上方（Ｚ１方向）へ向けて起立するとともに端子配列方向に延びる凸状の突壁１２と、上記底壁１１から上方へ向けて起立するとともに上記突壁１２を囲む枠状の周壁１３とを有している。該周壁１３は、上記端子配列方向（Ｘ軸方向）に延びる一対の側壁１４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向（Ｙ軸方向）に延び上記一対の側壁１４の端部同士を連結する一対の端壁１５とを有している。上記突壁１２と周壁１３との間で上方へ向け開口する環状空間は、プラグコネクタ２の嵌合部としての周壁５３を受け入れるための受入部１６として形成されている。

レセプタクル側ハウジング１０は、レセプタクル端子２０、ロック金具３０及びシェル部材４０を保持する形態をなしているが、その形態の理解のために、レセプタクル側ハウジング１０のさらなる説明に先立ち、まず、レセプタクル端子２０、ロック金具３０及びシェル部材４０について説明する。

複数のレセプタクル端子２０は、レセプタクル信号端子２０Ｓとレセプタクル電源端子２０Ｐとを有している。図１，２に見られるように、二列の端子列は、等間隔に配列された複数のレセプタクル信号端子２０Ｓと、該レセプタクル信号端子２０Ｓと同列をなすように該レセプタクル信号端子２０Ｓの配列範囲の両側に一つずつ配されたレセプタクル電源端子２０Ｐとから成っている。

レセプタクル信号端子２０Ｓおよびレセプタクル電源端子２０Ｐは、図１，２に見られるように、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。レセプタクル信号端子２０Ｓは、コネクタ幅方向に延びる基部２１Ｓ（図２参照）と、該基部２１Ｓの一端で直角に屈曲されて上方へ向けて延びる接触腕部２２Ｓ（図１参照）と、基部２１Ｓの他端から逆Ｕ字状に延びる被保持部２３Ｓ（図１参照）と、該被保持部２３Ｓからコネクタ幅方向外方（図２にて、手前側の列のレセプタクル信号端子２０ＳについてはＹ２方向、奥側の列のレセプタクル信号端子２０ＳについてはＹ１方向）へ向けて延びる接続部２４Ｓ（図２参照）とを有している。該レセプタクル信号端子２０Ｓは、基部２１Ｓ及び被保持部２３Ｓがそれぞれレセプタクル側ハウジング１０の底壁１１及び側壁１４で一体モールド成形により保持されている。

接触腕部２２Ｓは、レセプタクル側ハウジング１０の突壁１２に形成された後述する縦溝部１２ＤＳ内に収容されており、該接触腕部２２Ｓの板厚方向、換言するとコネクタ幅方向で弾性変形可能となっている。該接触腕部２２Ｓの上端には、プラグコネクタ２に設けられた相手端子としてのプラグ信号端子６０Ｓとの接触のための接触部２２ＡＳがコネクタ幅方向外方へ向けて突出して形成されており、受入部１６内に位置している。逆Ｕ字状（図１参照）をなす被保持部２３Ｓは、二つの脚部のうちコネクタ幅方向内方に位置する内脚部２３ＡＳの板面が側壁１４の内面から露呈しており、該板面の上部に、上記プラグ信号端子６０Ｓと係止するための一つのロック部２３ＢＳが突出形成されている。また、接続部２４Ｓは、被保持部２３Ｓの二つの脚部のうちコネクタ幅方向外方に位置する外脚部（図１，２では隠れており、示されていない）の下端（図２では上端）からコネクタ幅方向外方へ向けてレセプタクル側ハウジング１０の外に延出しており、回路基板の対応回路部（図示せず）に半田接続されるようになっている。

レセプタクル電源端子２０Ｐは、レセプタクル信号端子２０Ｓと基本的な構成が同じであり、端子配列方向に見て該レセプタクル信号端子２０Ｓと同形状をなしている。図１，２に見られるように、レセプタクル電源端子２０Ｐにおいて、レセプタクル信号端子２０Ｓと対応する部分には、「Ｓ」に代えて「Ｐ」とした符号を付して示している。該レセプタクル電源端子２０Ｐは、レセプタクル信号端子２０Ｓよりも端子幅方向（端子配列方向）での寸法が大きい点、そして、ロック部２３ＢＰを二つ有している点でレセプタクル信号端子２０Ｓと異なっている。該ロック部２３ＢＰは、レセプタクル信号端子２０Ｓのロック部２３ＢＳと同じ形状であり、また、該ロック部２３ＢＳと同じ高さ位置で端子幅方向に二つ配列されている。

次に、図３をも参照しながらロック金具３０の構成について説明する。図３は、図１のレセプタクルコネクタ１のロック金具３０を、図１のレセプタクルコネクタにて保持されている姿勢で示した斜視図である。ロック金具３０は、端子配列方向（Ｘ軸方向）に延びており、後述するように、図３での右上方（Ｘ１方向）へ向けたロック解除操作を受けることにより右上方向に移動するようになっている。本実施形態では、図３での右上方（Ｘ１方向）、すなわちロック解除の際のロック金具３０の移動方向前方を「前方」といい、図３での左下方（Ｘ２方向）を「後方」という。

ロック金具３０は、前後方向（端子配列方向）に延びる棒状の金属部材の切削加工により作られている。ロック金具３０は、該ロック金具３０の前半部にて、前端寄り位置で両側の側面（Ｙ軸方向に対して直角な面）から四角形状に没した前方大凹部３１Ａと、該前方大凹部３１Ａよりも後方位置で両側の側面からＬ字形状に没した前方小凹部３２Ａとが形成されている。一方、該ロック金具３０の後半部には、後端寄り位置で両側の側面から四角形状に没した後方大凹部３１Ｂと、該後方大凹部３１Ｂよりも前方位置で両側の側面からＬ字形状に没した後方小凹部３２Ｂとが形成されている。前方大凹部３１Ａおよび後方大凹部３１Ｂ（区別する必要がない場合には「大凹部３１Ａ，３１Ｂ」と総称する）は互いに同形状をなしており、前後方向での後述のロック突部３３Ａ，３３Ｂの位置を除き、上方へ開放されている。また、前方小凹部３２Ａおよび後方小凹部３２Ｂ（区別する必要がない場合には「小凹部３２Ａ，３２Ｂ」と総称する）は互いに同形状をなしており、前後方向での後述の被支持部３４Ａ，３４Ｂの位置を除き、上方へ開放されている。小凹部３２Ａ，３２Ｂは、前後方向そして上下方向で大凹部３１Ａ，３１Ｂよりも小さく形成されている。

また、ロック金具３０は、大凹部３１Ａ，３１Ｂを形成する縁部のうち前縁部３１Ａ−１，３１Ｂ−１（上下方向に延びる縁部）の上部から後方へ向けて突出して大凹部３１Ａ，３１Ｂ内に位置するロック突部３３Ａ，３３Ｂ（前方ロック突部３３Ａ、後方ロック突部３３Ｂ）を有している。ロック突部３３Ａ，３３Ｂのそれぞれは、上縁が後方へ向かうにつれて下方に傾斜する斜縁を有しているとともに、下縁が上下方向に対してほぼ直角な方向（前後方向）に延びていて鉤状に形成されており、プラグコネクタ２に設けられた相手ロック金具としての被ロック金具７０と係止可能となっている（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。

また、ロック金具３０は、小凹部３２Ａ，３２Ｂを形成する縁部のうち上縁部をなす横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１と前縁部をなす縦部３４Ａ−２，３４Ｂ−２とから成る逆Ｌ字状の被支持部３４Ａ，３４Ｂ（前方被支持部３４Ａ、後方被支持部３４Ｂ）を有している。該被支持部３４Ａ，３４Ｂは、レセプタクル側ハウジング１０の対応部（後述の前方支持部１２Ａ−１および後方支持部１２Ｃ−２）に対して下方へ向けて係止してレセプタクル側ハウジング１０からのロック金具３０の下方への脱落を防止するための部分である。

被支持部３４Ａ，３４Ｂの横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１は、レセプタクル側ハウジング１０の後述のロック位置側規制部１２Ａ−３，１２Ｃ−３に当接して、後方へ向けたロック金具３０の移動の規制を受けるロック位置側被規制部としての機能をも有している（図４および図５（Ａ），（Ｂ）をも参照）。また、被支持部３４Ａ，３４Ｂの縦部３４Ａ−２，３４Ｂ−２は、レセプタクル側ハウジング１０の後述のロック解除位置側規制部１２Ｂ−２，１２Ｃ−４に当接して、前方へ向けたロック金具３０の移動の規制を受けるロック解除位置側被規制部としての機能をも有している（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。

また、ロック金具３０は、さらに、後端位置で上方へ向けて延びる被付勢部３５および前端位置で上方へ向けて延びるロック解除操作部３６とを有している。被付勢部３５は、後述のシェル部材４０の付勢部４５と当接して、該付勢部４５からの後方へ向けた付勢力（ばね力）を受けるようになっている。ロック解除操作部３６は、ロック突部３３Ａ，３３Ｂや被付勢部３５よりも前方、すなわちロック解除位置側に位置しており、後述するように、ロック解除操作時に前方へ向けたロック解除操作力を受けるようになっている。

図１および図２に示すようにシェル部材４０は、金属板を所定の形状に打ち抜いた後、板厚方向に屈曲して作られている。図１に見られるように、シェル部材４０は、レセプタクル側ハウジング１０の両端壁１５及び端子配列方向での側壁１４の端部の上面を覆う上板部４１と、コネクタ幅方向での該上板部４１の両端縁で下方へ向けて直角に屈曲され端子配列方向に延びて側壁１４を覆うとともにレセプタクル側ハウジング１０に保持される側板部４２と、端子配列方向での該側板部４２の両端縁で上記コネクタ幅方向内方へ向けて屈曲され両端壁１５の端壁面（端子配列方向に対して直角な面）を覆う内端板部４３（図２参照）と、コネクタ幅方向での上板部４１の両端寄り位置にて上板部４１の側端縁（コネクタ幅方向に延びる側縁）で下方へ向けて直角に屈曲されて延び内端板部４３の外面を覆う外端板部４４と、内端板部４３から延び外端板部４４よりも後方に位置する付勢部４５とを有している。該シェル部材４０は、シールド部材としての機能をも有している。

上板部４１は、端壁１５の上面を覆う端部分４１Ａと二つの側壁１４の端部を覆う側方部分４１Ｂとで上方から見て略Ｕ字状をなしている。上記端部分４１Ａの端子配列方向内側の側縁（コネクタ幅方向に延びる側縁）からは下方へ屈曲されて端壁１５の下部まで延びる二つの端取付片４６が形成されている。また、側方部分４１Ｂの内側のコネクタ幅方向内側の側縁（端子配列方向に延びる側縁）からは、下方へ屈曲されて側壁１４の上端寄り位置まで延びる接触片４７が形成されている。

側板部４２は、端子配列方向での端子配列範囲外にて、下縁部が切り欠かれていてレセプタクル側ハウジング１０の対応部（後述の取付部１４Ｂ）への圧入取付のための取付溝部４２Ａが形成されているとともに、該取付溝部４２Ａの両外側には回路基板Ｂ１の対応回路部へ半田接続により固定される固定脚部４２Ｂが形成されている。

二つの内端板部４３は、コネクタ幅方向内方へ向けて同方向での中間位置、具体的には後述する端壁１５の端壁溝部１７Ｂ，１７Ｃの側縁（上下方向に延びる縁部）にまで延びており、先端（内端）同士が間隔をもって位置している。付勢部４５は、それぞれの内端板部４３の内端からコネクタ幅方向外方へ向けて折り返されてからさらにコネクタ幅方向内方へ向けて折り返された二つの弾性片４５Ａ，４５Ｂにより形成されている。弾性片４５Ａ，４５Ｂは、その先端部（内端縁）の上部に、上下方向で互いに異なる位置で、それぞれコネクタ幅方向内方へ向けて互いに近づくように延びる先端片４５Ａ−１，４５Ｂ−１（図５（Ａ），図６（Ａ）をも参照）を有している。該弾性片４５Ａの先端片４５Ａ−１は、他方の弾性片４５Ｂの内端縁に対向し、弾性片４５Ｂの先端片４５Ｂ−１は、上記先端片４５Ａ−１の下方位置で、他方の弾性片４５Ａの内端縁に対向するように延びている。また、該先端片４５Ａ−１，４５Ｂ−１の下方には、ロック金具３０の後端部を収容するための収容部４５Ｃが形成されている。

レセプタクル側ハウジング１０の説明に戻る。レセプタクル側ハウジング１０の底壁１１は、図２に見られるように、コネクタ幅方向（Ｙ軸方向）での中央寄り位置で後述するロック金具収容溝部１７の底溝部１７Ａに隣接して上下方向に貫通する底孔部１１Ｂと、コネクタ幅方向で該底孔部１１Ｂに隣接し該底壁１１の底面（図２での上面）から没するとともにコネクタ幅方向外方へ開放された底凹部１１Ｃとが、コネクタ幅方向での中心を通り端子配列方向（Ｘ軸方向）に延びる中心線に対して対称をなし、それぞれ対応するレセプタクル端子２０と同位置に、端子配列方向で等間隔をもって複数配列形成されている。複数の底孔部１１Ｂは、レセプタクル信号端子２０Ｓに対応して位置する信号端子用底孔部１１ＢＳと、レセプタクル電源端子２０Ｐに対応して位置する電源端子用底孔部１１ＢＰとを有している。複数の底凹部１１Ｃは、レセプタクル信号端子２０Ｓに対応して位置する信号端子用底凹部１１ＣＳと、レセプタクル電源端子２０Ｐに対応して位置する電源端子用底凹部１１ＣＰとを有している。電源端子用底孔部１１ＢＰおよび電源端子用底凹部１１ＣＰは、それぞれ信号端子用底孔部１１ＢＳおよび信号端子用底凹部１１ＣＳよりも幅寸法（端子配列方向での寸法）が大きくなっている。底孔部１１Ｂはレセプタクル端子２０の基部２１の一部を収容し、底凹部１１Ｃはレセプタクル端子２０の接続部２４を収容するようになっている。

突壁１２は、図１に見られるように、端子配列方向でのレセプタクル端子２０に対応する位置で突壁１２の両方の側面１２Ｅから没して上下方向に貫通して延びる縦溝部１２Ｄが、端子配列方向で複数配列形成されている。複数の縦溝部１２Ｄは、レセプタクル信号端子２０Ｓに対応して位置する信号端子用縦溝部１２ＤＳと、レセプタクル電源端子２０Ｐに対応して位置する電源端子用縦溝部１２ＤＰとを有しており、該電源端子用縦溝部１２ＤＰは信号端子用縦溝部１２ＤＳよりも幅寸法が大きくなっている。

側壁１４は、端子配列範囲の両外側での該側壁１４の内面（受入部１６を形成する壁面）の上部に該内面から没入する側方凹部１４Ａが形成されている。該側方凹部１４Ａは、シェル部材４０の接触片４７を収容している。また、側壁１４は、端子配列範囲の両外側に、シェル部材４０の取付溝部４２Ａへ圧入される取付部１４Ｂが該側壁１４の下部の外側面から突出して形成されている。

端壁１５は、後述するロック金具収容溝部１７の端壁溝部１７Ｂ，１７Ｃのコネクタ幅方向での両側位置に、該端壁１５の内面（受入部１６を形成する壁面）から没入するとともに上下方向に延びる端凹部１５Ａが形成されている。端凹部１５Ａは、シェル部材４０の端取付片４６を収容するようになっている。

また、レセプタクル側ハウジング１０は、ロック金具３０を収容するための収容部としてのロック金具収容溝部１７が、コネクタ幅方向での中央位置で、該コネクタ幅方向に対して直角に拡がるスリット状をなし、端子配列方向でのレセプタクル側ハウジング１０の全域にわたって延びて形成されている。図４に見られるように、ロック金具収容溝部１７は、端子配列方向で対称（図４にて左右対称）の形状をなしている。

図４は、図１のレセプタクルコネクタ１のコネクタ幅方向に対して直角な面での断面図であり、コネクタ幅方向におけるロック金具３０の位置での断面を示している。この図４では右方が前方となり、左方が後方となる。ロック金具収容溝部１７は、ロック金具３０の各部を収容するための溝部あるいは孔部が連通して形成されている。

ロック金具収容溝部１７は、図４に見られるように、ロック金具３０の下部を収容するための底溝部１７Ａ（図２参照）と、ロック金具の前端側部分の一部を収容するための前方端壁溝部１７Ｂと、ロック金具の後端側部分の一部を収容するための後方端壁溝部１７Ｃと、ロック金具３０の前後方向中間部を収容するための突壁溝部１７Ｄとを有している。

図２に見られるように、底溝部１７Ａは、底壁１１に沿って端子配列方向での全域にわたって同方向に貫通して延びている。また、該底溝部１７Ａは、端子配列方向での受入部１６に対応する範囲、すなわち突壁１２と端壁１５との間の範囲にて上下方向に貫通して、受入部１６と連通している。図４に見られるように、前方端壁溝部１７Ｂは、端子配列方向での前方（図４にて右端側）に位置する端壁１５で、また、後方端壁溝部１７Ｃは、端子配列方向での後方（図４にて左端側）に位置する端壁１５で、上下方向に延びるとともに各端壁１５の壁厚方向（端子配列方向）に貫通して形成されている。前方端壁溝部１７Ｂそして後方端壁溝部１７Ｃの上側内壁面（上下方向に対して直角な面）は、それぞれロック金具３０の上縁に当接して上方へ向けた該ロック金具３０の移動を規制する規制面１７Ｂ−１，１７Ｃ−１として機能する。

突壁溝部１７Ｄは、突壁１２の下部を前後方向に貫通するととともに、底溝部１７Ａと連通している。該突壁溝部１７Ｄは、突壁１２の前端寄り位置で該突壁１２を上下方向に貫通する前方突壁孔部１７Ｄ−１と、突壁１２の後端寄り位置で該突壁１２を上下方向に貫通する後方突壁孔部１７Ｄ−２とを有している。図４に見られるように、前方突壁孔部１７Ｄ−１および後方突壁孔部１７Ｄ−２は、断面形状がＴ字状をなしており、前方突壁孔部１７Ｄ−１がロック金具３０の前方被支持部３４Ａを収容し、後方突壁孔部１７Ｄ−２がロック金具３０の後方被支持部３４Ｂを収容している。

図４に見られるように、突壁１２には、端子配列方向での中央位置で前方突壁孔部１７Ｄ−１と後方突壁孔部１７Ｄ−２との間に位置する中央島状部１２Ａと、前方突壁孔部１７Ｄ−１の前方に位置する前方島状部１２Ｂと、後方突壁孔部１７Ｄ−２の後方に位置する後方島状部１２Ｃとが形成されている。

中央島状部１２Ａは、下部にて前方そして後方へそれぞれ突出する前方支持部１２Ａ−１、後方ロック解除位置側規制部１２Ａ−２を有している。また、前方島状部１２Ｂは、上部で前方へ向けて延びる上壁部１２Ｂ−１と、下部で後方へ向けて突出する前方ロック解除位置側規制部１２Ｂ−２とを有しており、断面形状が全体としてクランク状をなしている。また、後方島状部１２Ｃは、上部で後方へ向けて延びる上壁部１２Ｃ−１と、下部で前方へ向けて突出する後方支持部１２Ｃ−２とを有しており、断面形状が全体として前方島状部１２Ｂの断面形状を左右反転させたクランク状をなしている。中央島状部１２Ａ、前方島状部１２Ｂそして後方島状部１２Ｃの上側内壁面（上下方向に対して直角な面）は、それぞれロック金具３０の上縁に当接して上方へ向けた該ロック金具３０の移動を規制する規制面１２Ａ−４，１２Ｂ−３，１２Ｃ−４として機能する。

前方突壁孔部１７Ｄ−１は、端子配列方向で互いに近づいて突出する前方支持部１２Ａ−１および前方ロック解除位置側規制部１２Ｂ−２によって下部が狭められており、全体としてＴ字状をなしている。また、後方突壁孔部１７Ｄ−２は、端子配列方向で互いに近づいて突出する後方支持部１２Ｃ−２および後方ロック解除位置側規制部１２Ａ−２によって下部が狭められており、全体としてＴ字状をなしている。

図４に見られるように、本実施形態では、前方支持部１２Ａ−１がロック金具３０の前方被支持部３４Ａに係止し、後方支持部１２Ｃ−２がロック金具３０の後方被支持部３４Ｂに係止することにより、レセプタクル側ハウジング１０からのロック金具３０の下方への脱落を阻止するための支持部として機能する。

中央島状部１２Ａの上部の前端部は、ロック金具３０の前方被支持部３４Ａの横部３４Ａ−１と当接して、端子配列方向でのロック金具３０の後方への移動を規制する前方ロック位置規制部１２Ａ−３として機能する。後方島状部１２Ｃの上部の前端部は、ロック金具３０の被支持部３４Ｂの横部３４Ｂ−１と当接して、端子配列方向でのロック金具３０の後方への移動を規制する後方ロック位置規制部１２Ｃ−３として機能する。

以上の構成のレセプタクルコネクタ１は次の要領で組み立てられる。まず、レセプタクル側ハウジング１０と二列に配列した複数のレセプタクル端子２０（レセプタクル信号端子２０Ｓおよびレセプタクル電源端子２０Ｐ）とを一体モールド成形することにより、レセプタクル側ハウジング１０でレセプタクル端子２０を配列保持する。この結果、レセプタクル端子２０の基部２１の一部が底壁１１によって保持され、レセプタクル端子２０の被保持部２３が側壁１４により保持される。また、接触腕部２２は、突壁１２の縦溝部１２Ｄ内に弾性変位可能に収容され、接続部２４は、底壁１１の底凹部１１Ｃ内で露呈して位置する。

次に、シェル部材４０をレセプタクル側ハウジング１０に上方から取り付ける。このとき、シェル部材４０の側板部４２の取付溝部４２Ａ内にレセプタクル側ハウジング１０の側壁１４の取付部１４Ｂが圧入される。また、側壁１４の側方凹部１４Ａ内に接触片４７が収容されるとともに、端壁１５の端凹部１５Ａに端取付片４６が収容される。

本実施形態では、付勢部４５がシェル部材４０の一部として形成されているので、付勢部をシェル部材とは別個の部材とする場合に比べて、部品点数を少なくでき、製造コストを抑制できる。また、コネクタを製造する際に、レセプタクル側ハウジング１０へのシェル部材４０の取付けによって付勢部４５も同時に取り付けられることとなるので、付勢部をレセプタクル側ハウジング１０に取り付ける工程を省略でき、コネクタの製造が簡単となる。ただし、付勢部をシェル部材と一体として形成することは必須ではなく、コネクタの製造コストの抑制や製造工程の簡単化の必要性が低い場合には、付勢部をシェル部材とは別個の付勢部材として設けることとしてもよい。

また、次のように、ロック金具３０をレセプタクル側ハウジング１０の下方からロック金具収容溝部１７内へ収容させる。このとき、ロック金具３０の被支持部３４Ａ，３４Ｂがそれぞれ端子配列方向でレセプタクル側ハウジング１０の突壁孔部１２Ｄ−１，１２Ｄ−２と同位置となるようにして、ロック金具３０をレセプタクル側ハウジング１０の下方に位置させる。そして、ロック金具３０を上方に移動させて、被支持部３４Ａ，３４Ｂをそれぞれ突壁孔部１７Ｄ−１，１７Ｄ−２に進入させる。

ロック金具３０の収容時、ロック金具３０がロック金具収容溝部１７内を上方へ向けて移動する過程にて、被付勢部３５が、付勢部４５の先端片４５Ａ−１，４５Ｂ−１を前方へ向けて押圧して弾性片４５Ａ，４５Ｂを前方へ弾性変形させる。そして、ロック金具３０の被支持部３４Ａ，３４Ｂの横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１それぞれが、前方支持部１２Ａ−１および後方支持部１２Ｃ−２よりも上方にもたらされると、弾性片４５Ａ，４５Ｂの復元力により被付勢部３５が後方へ押し戻される。この結果、ロック金具３０がロック位置にもたらされる。このとき、ロック金具３０の被支持部３４Ａ，３４Ｂの横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１がそれぞれレセプタクル側ハウジング１０のロック位置側規制部１２Ａ−３，１２Ｃ−３に前方から当接することにより、後方へ向けたロック金具３０の移動が規制され、該ロック金具が確実にロック位置に維持される。

また、上記ロック位置にて被支持部３４Ａ，３４Ｂの横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１のそれぞれが前方支持部１２Ａ−１及び後方支持部１２Ｃ−２の直上にもたらされる。したがって、図４に見られるように、各横部３４Ａ−１，３４Ｂ−１が前方支持部１２Ａ−１および後方支持部１２Ｃ−２に対して下方へ向けて係止可能に支持されて、レセプタクル側ハウジング１０からのロック金具３０の脱落が阻止される。また、ロック金具３０のロック突部３３Ａ，３３Ｂが、それぞれレセプタクル側ハウジング１０の前方の端壁そして突壁１２から後方へ突出し、受入部１６内に位置する。このようにして、ロック金具３０及びシェル部材４０がレセプタクル側ハウジング１０に取り付けられることにより、レセプタクルコネクタ１が完成する。

このように、ロック金具３０は、シェル部材４０の付勢部４５からの後方へ向けた付勢力を受けることにより、プラグコネクタ２の抜出を阻止可能な「ロック位置」（図４および図５（Ａ），（Ｂ）に示される位置）に位置する。また、ロック金具３０は、後述するようにロック解除操作時に、上記付勢力に抗する前方へ向けたロック解除操作力を受けることにより、プラグコネクタ２の抜出を許容可能な「ロック解除位置」（図６（Ａ），（Ｂ）に示される位置）にもたらされる。このように、ロック金具３０は、ロック位置とロック解除位置との間を、前後方向（端子配列方向）で移動可能となっている。

本実施形態では、図４に見られるように、レセプタクル側ハウジング１０のロック金具収容溝部１７が左右対称な形状をなしているので、ロック金具３０を、図４で示される姿勢を左右反転させた姿勢としても、ロック金具収容溝部１７へ収容することが可能である。この場合、ロック解除位置規制部１２Ｂ−２，１２Ａ−２が支持部として機能し、支持部１２Ａ−１，１２Ｃ−２がロック解除位置規制部として機能することとなる。

次に、図１、図２、図５、図６にもとづいて、プラグコネクタ２の構成を説明する。プラグコネクタ２は、略直方体外形をなすプラグ側ハウジング５０と、該プラグ側ハウジング５０の長手方向を端子配列方向として該プラグ側ハウジング５０によって二列に配列保持される複数の相手端子としてのプラグ端子６０と、上記プラグ側ハウジング５０の後述の端壁５５で保持される二つの被ロック金具７０とを有している。該プラグコネクタ２は、プラグ側ハウジング５０で上記複数のプラグ端子６０及び被ロック金具７０を保持するように一体モールド成形することにより作られる。該プラグコネクタ２は、図２に示される姿勢で回路基板Ｂ２上に配置実装され、図１に示されるように上下反転させた姿勢でレセプタクルコネクタ１に嵌合接続される。

上記プラグ側ハウジング５０は、例えば樹脂等の電気絶縁材で作られており、回路基板の実装面と平行な一方向を長手方向（端子配列方向）として延びている。該プラグ側ハウジング５０は、上記実装面に対して平行な底壁５１（図１参照）と、図２に見られるように、該底壁５１から上方へ向けて起立する枠状の嵌合部としての周壁５３とを有している。該周壁５３は、上記端子配列方向（Ｘ軸方向）に延びる一対の側壁５４と、該端子配列方向に対して直角なコネクタ幅方向（Ｙ軸方向）に延び上記一対の側壁５４の端部同士を連結する一対の端壁５５とを有している。該周壁５３に囲まれて図２での上方（Ｚ２方向）へ開口する空間は、レセプタクルコネクタ１の突壁１２を受け入れるための受入部５６として形成されている。また、端壁５５は、コネクタ幅方向（Ｙ軸方向）での中央位置にて端子配列方向（Ｘ軸方向）そして上下方向（Ｚ軸方向）に貫通する端溝部５５Ａが形成されている。図２に見られるように、該端溝部５５Ａは、コネクタ幅方向で対向する内側壁面同士の下部が端子配列方向内側位置（受入部５６側の位置）で連結されている。

上記プラグ側ハウジング５０は、プラグ端子６０及び被ロック金具７０を保持する形態をなしているが、その形態の理解のために、プラグ側ハウジング５０のさらなる説明に先立ち、まず、プラグ端子６０及び被ロック金具７０について説明する。

プラグ端子６０は、金属板を打ち抜いて得られた帯状片を板厚方向に屈曲して作られている。図１，２に見られるように、該プラグ端子６０は、プラグ側ハウジング５０の各側壁５４に一体モールド成形されて保持されており、該側壁５４の長手方向を端子配列方向として等間隔をなして配列されている。本実施形態では、複数のプラグ端子６０は、レセプタクル信号端子２０Ｓおよびレセプタクル電源端子２０Ｐのそれぞれに対応するように配列されたプラグ信号端子６０Ｓおよびプラグ電源端子６０Ｐを有している。つまり、プラグ信号端子６０Ｓの配列範囲の両外側にプラグ電源端子６０Ｐが一つずつ配されている。

プラグ信号端子６０Ｓは、プラグ側ハウジング５０の底壁５１とほぼ同じ高さ位置でコネクタ幅方向外方へ延出する直状の接続部６１Ｓと、該接続部６１Ｓに連続して図２での上方（図１での下方）へ向けて屈曲されるとともに逆Ｕ字状（図１ではＵ字状）に延びて上記側壁５４に埋没保持される被保持部６２Ｓとを有している。

逆Ｕ字状をなす被保持部６２Ｓは、コネクタ幅方向での内側に位置する脚部がレセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０との接触のための接触脚部６２ＡＳとして形成され、外側に位置する脚部が上記レセプタクル端子２０とのロックのためのロック脚部６２ＢＳとして形成されている。接触脚部６２ＡＳは、上記側壁５４の内側面（受入部５６を形成する面）に沿って延びていて、該接触脚部６２ＡＳの板面が該側壁５４の内側面と同一面を形成するようにして受入部５６へ向けて露呈している。一方、ロック脚部６２Ｂは、上記側壁５４の外側面に沿って延びていて、該ロック脚部６２ＢＳの板面が該側壁５４の外側面と同一面を形成するようにして露呈している。該ロック脚部６２ＢＳの露呈した板面には、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル信号端子２０Ｓのロック部２３ＡＳと係止するためのロック段部６２Ｂ−１Ｓが形成されている。

プラグ電源端子６０Ｐは、プラグ信号端子６０Ｓと基本的な構成が同じであり、端子配列方向に見て該プラグ信号端子６０Ｓと同形状をなしている。図１，２に見られるように、プラグ電源端子６０Ｐにおいて、プラグ信号端子６０Ｓと対応する部分には、「Ｓ」に代えて「Ｐ」とした符号を付して示している。該プラグ電源端子６０Ｐは、プラグ信号端子６０Ｓよりも端子幅方向（端子配列方向）での寸法が大きい点でプラグ信号端子６０Ｓと異なっている。ロック段部６２Ｂ−１Ｐは、プラグ信号端子６０Ｓのロック段部６２Ｂ−１Ｓと同じ高さに形成されている。

被ロック金具７０は、図１および図２に見られるように、コネクタ幅方向で端溝部５５Ａの両側に一つずつ配されおり、端壁５５に一体モールド成形により保持されている。これらの被ロック金具７０は、コネクタ幅方向で互いに対称な形状をなしており、金属板部材を板厚方向に屈曲して形成されている。各被ロック金具７０は、図２に見られるように、プラグ側ハウジング５０の底面に沿って延びる基部７１（図１参照）と、基部７１のコネクタ幅方向内方の端部から上方（図１では下方）へ起立する一つの起立部７２と、該起立部７２の上部からコネクタ幅方向内方へ向けて、すなわち端溝部５５Ａへ向けて突出する突部７０Ａと、基部７１のコネクタ幅方向外方の端部から上方へ起立してコネクタ幅方向で起立部７２と対面する側板部７６とを有している。被ロック金具７０は、基部７１、起立部７２および側板部７６によって、端子配列方向に見て、略Ｕ字形状をなしている。

基部７１は、端子配列方向そしてコネクタ幅方向で外方へ向けて延びる接続部７１Ａを有している。該接続部７１Ａは、図１および図２に見られるように、プラグ側ハウジング５０外に延出しており、回路基板Ｂ２の実装面の対応回路部（図示せず）に半田接続されるようになっている。また、本実施形態では、図１に見られるように、基部７１の底面（図１にて上面）がその全域にわたってプラグ側ハウジング５０の底面から露呈しているので、該基部７１における上記接続部７１Ａ以外の部分も実装面の対応部に半田接続することが可能である。

突部７０Ａは、被ロック金具７０がプラグ側ハウジング５０の端壁５５に保持された状態において、端溝部５５Ａの内壁面５５Ａ−１（コネクタ幅方向に対して直角な面）から突出して端溝部５５Ａ内に位置している。該突部７０Ａの端子配列方向での内側に位置する端部は内側被ロック部７３として形成され、また、該突部７０Ａの端子配列方向での外側に位置する端部は外側被ロック部７４として形成されている。

また、側板部７６は、プラグ側ハウジング５０の端壁５５の側面（コネクタ幅方向に対して直角な面）から板面が露呈しており、端壁５５の側面を保護している。また、側板部７６は、コネクタ嵌合状態にて、端壁５５の側面から露呈する板面で、レセプタクルコネクタ１のシェル部材４０の接触片４７と接触して電気的に導通するようになっている。

図５（Ａ）に見られるように、本実施形態では、前方（図５（Ａ）にて右方）に位置する被ロック金具７０の外側被ロック部７４がロック金具３０の前方ロック突部３３Ａと係止し、後方（図５（Ａ）にて左方）に位置する被ロック金具７０の内側被ロック部７３がロック金具３０の後方ロック突部３３Ｂと係止するようになっている。したがって、本実施形態では、前方に位置する被ロック金具７０の内側被ロック部７３および後方に位置する被ロック金具７０の外側被ロック部７４は使用されない。なお、既述したように、ロック金具３０は、図４で示される姿勢を左右反転させた姿勢で設けることが可能であり、その場合には、前方に位置する被ロック金具７０の内側被ロック部７３および後方に位置する被ロック金具７０の外側被ロック部７４が被ロック部として使用されることとなる。

次に、図１、図２、図５、及び図６にもとづいて、レセプタクルコネクタ１とプラグコネクタ２とのコネクタ嵌合動作について説明する。まず、レセプタクルコネクタ１およびプラグコネクタ２をそれぞれ対応する回路基板Ｂ１，Ｂ２に半田接続により取り付ける。次に、図１に見られるように、レセプタクルコネクタ１を受入部１６が上方へ向いた姿勢とするとともに、該レセプタクルコネクタ１の上方で、プラグコネクタ２を受入部５６（図２参照）が下方へ向いた姿勢とする。

次に、図１の姿勢を維持したままプラグコネクタ２を降下させて、レセプタクルコネクタ１の突壁１２をプラグコネクタ２の受入部５６内へ下方から進入させるとともに、プラグコネクタ２の周壁５３をレセプタクルコネクタ１の受入部１６内へ上方から進入させる。この結果、プラグコネクタ２のプラグ端子６０の接触脚部６２Ａが、レセプタクルコネクタ１のレセプタクル端子２０の接触部２２Ａに接圧をもって接触する。また、プラグコネクタ２の被ロック金具７０の側板部７６が、それぞれ対応するレセプタクルコネクタ１のシェル部材４０の接触片４７と接圧をもって接触する。

また、コネクタ嵌合過程において、プラグコネクタ２に設けられた二つの被ロック金具７０の被ロック部７４，７３が、それぞれロック位置にあるロック金具３０のロック突部３３Ａ，３３Ｂの上縁（傾斜縁）に当接し、該ロック突部３３Ａ，３３Ｂを端子配列方向で前方（図５（Ａ），（Ｂ）での右方）へ向けた押圧力をもって押圧する。ロック突部３３Ａ，３３Ｂが上記押圧力を受けると、ロック金具３０が前方へ移動してロック解除位置にもたらされる（図６（Ａ），（Ｂ）参照）。このとき、ロック金具３０の移動は、該ロック金具３０の被付勢部３５に押圧された付勢部４５の弾性変形（圧縮）によって許容される。

上述したように、ロック金具３０がロック解除位置にもたらされることにより、プラグコネクタ２のさらなる降下が許容される。そして、図５（Ａ）に見られるように、前方（図６（Ａ）にて右方）の被ロック金具７０の外側被ロック部７４そして後方（図５（Ａ）にて左方）の被ロック金具７０の内側被ロック部７３が、ロック金具３０のロック突部３３Ａ，３３Ｂよりも下方位置に達すると、該ロック突部３３Ａ，３３Ｂが上述の押圧力から開放される。この結果、付勢部４５が弾性変形量を減ずるように後方へ復元され、当初のロック位置に復帰する。ロック位置に戻ったロック突部３３Ａ，３３Ｂは、図５（Ａ）に示されるように、それぞれ対応する被ロック部７４，７３の上方に位置することとなり、該被ロック部７４，７３に対してコネクタ抜出方向（上方）へ係止可能に位置してロック状態となる。このように、端子２０，６０同士が互いに接続され、接触片４７と側板部７６とが互いに接続され、ロック金具３０，７０同士がロックされることにより、コネクタ嵌合動作が完了する。

次に、図６（Ａ），（Ｂ）にもとづいて、コネクタ抜出動作について説明する。レセプタクルコネクタ１とのコネクタ嵌合状態にあるプラグコネクタ２を抜出する際には、図６（Ｂ）に示されるように、レセプタクルコネクタ１のロック金具３０のロック解除操作部３６とシェル部材４０の外端板部４４との間に治具Ｐを上方から挿入してロック解除操作を行う。該治具Ｐは、前後方向を板厚方向とする板状部分を有しており、その板厚寸法はロック解除操作部３６と外端板部４４との間隔よりも大きくなっている。したがって、該治具Ｐが上方から挿入されると、ロック解除操作部３６が前方へ向けた該治具Ｐからの押圧力をロック解除操作力として受けると、シェル部材４０の付勢部４５の弾性片４５Ａ，４５Ｂがロック金具３０の被付勢部３５に押圧されて前方に弾性変形する。このようにして、ロック金具３０は、シェル部材４０からの後方へ向けた付勢力に抗して前方へ移動し、ロック解除位置にもたらされる。このとき、ロック金具３０の被支持部３４Ａ，３４Ｂの縦部３４Ａ−２，３４Ｂ−２がそれぞれレセプタクル側ハウジング１０のロック解除位置側規制部１２Ｂ−３，１２Ａ−２に後方から当接することにより、前方へ向けたロック金具３０の移動が規制され、該ロック金具が確実にロック解除位置に維持される。

ロック金具３０がロック解除位置へもたらされると、図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、ロック突部３３Ａ，３３Ｂとプラグコネクタ２の被ロック金具７０の被ロック部７４，７３との係止可能なロック状態が解除される。そして、プラグコネクタ２をコネクタ抜出方向（上方）へもち上げることにより、該プラグコネクタ２が難なく抜出され、コネクタ抜出動作が完了する。

本実施形態では、ロック金具３０は、ロック解除操作部３６が付勢部４５よりも前方（ロック解除位置側）に位置しているので、ロック解除操作の際、ロック金具３０は、付勢部４５からの付勢力（後方へ向かう力）と該付勢力に抗するロック解除操作力（前方へ向かう力）とによって、前後方向で引張力を受けることとなるので、前後方向に対して直角な方向（上下方向およびコネクタ幅方向）での撓み変形は生じにくくなる。この結果、ロック金具３０をロック解除位置へ円滑に移動させて、ロック突部３３Ａ，３３Ｂとプラグコネクタ２の被ロック部７４，７３との係止状態を確実に解除できる。また、上記ロック金具３０の撓み変形による該ロック金具３０自体の破損を防止できる。さらに、撓み変形を防止するために端子配列方向に対して直角な方向で上記ロック金具３０の寸法を大きくして該ロック金具３０自体の強度を確保する必要がなくなるので、コネクタの大型化を回避できる。

本実施形態では、治具を用いて上述のロック解除操作を行うこととしたが、治具を用いることは必須ではなく、例えば、ロック解除操作部３６を指で摘んで前方へ引く等、指でロック解除操作を行うこととしてもよい。

本実施形態では、ロック部材として、金属部材であるロック金具３０を用いることとしたが、これに代えて、例えば、ロック部材を樹脂等の材料を成形して作ることも可能である。

１ レセプタクルコネクタ ４５ 付勢部
２ プラグコネクタ ３６ ロック解除操作部
１０ レセプタクル側ハウジング ７３ 内側被ロック部
１７ ロック金具収容溝部（収容部） ７４ 外側被ロック部
２０ レセプタクル端子 １２Ａ−２ 後方ロック解除位置側規制部
３０ ロック金具（ロック部材） １２Ａ−３ 前方ロック位置側規制部
３３Ａ 前方ロック突部 １２Ｂ−２ 前方ロック解除位置側規制部
３３Ｂ 後方ロック突部 １２Ｃ−３ 後方ロック位置側規制部
４０ シェル部材

Claims (5)

1. 相手コネクタに挿抜可能に嵌合接続される電気コネクタであって、
   コネクタ挿抜方向に対して直角な一方向を長手方向として延びるハウジングと、
   上記長手方向を端子配列方向として上記ハウジングに配列保持される端子と、
   上記ハウジングの収容部に配置され、上記相手コネクタの抜出を阻止可能なロック位置と上記相手コネクタの抜出を許容可能なロック解除位置との間を端子配列方向に沿って移動可能なロック部材と、
   該ロック部材を上記ロック位置へ向けて付勢する付勢部とを有している電気コネクタにおいて、
   上記ロック部材は、端子配列方向に延びて形成されており、端子配列方向でロック位置側へ向けて突出したロック突部と、端子配列方向で上記付勢部よりもロック解除位置側に位置するロック解除操作部とを有しており、
   上記ロック部材が上記付勢部から付勢力を受けて上記ロック位置にあるときに、上記相手コネクタに設けられた被ロック部に対して上記ロック突部が係止して、相手コネクタの抜出を阻止可能となり、上記ロック解除操作部が上記付勢力に抗した操作力を受けて上記ロック部材がロック解除位置に移動したときに、上記相手コネクタの抜出を許容可能となることを特徴とする電気コネクタ。
2. 上記ロック解除操作部は、端子配列方向で、上記付勢部および上記ロック突部よりもロック解除位置側に位置していることとする請求項１に記載の電気コネクタ。
3. 上記ハウジングは、上記ロック部材の一部に当接して上記ロック位置側へ向けた該ロック部材の移動を規制するロック位置側規制部を有していることとする請求項１または請求項２に記載の電気コネクタ。
4. 上記ハウジングは、上記ロック部材の一部に当接して上記ロック解除位置側へ向けた該ロック部材の移動を規制するロック解除位置側規制部を有していることとする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の電気コネクタ。
5. 上記電気コネクタは、上記ハウジングに取り付けられるシェル部材を有しており、
   上記付勢部が上記シェル部材と一体に形成されていることとする請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載の電気コネクタ。

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