JP6755626B2 - シフトレバー装置 - Google Patents

Description

本発明は、シフトレバー装置に関する。

下記特許文献１に記載のシフトレバー装置では、ハウジングに形成された案内孔内にシフトレバーが挿通されており、シフトレバーが案内孔に沿って操作される構造になっている。また、ハウジングには、カバーが組付けられて、カバーによって案内孔が塞がれている。これにより、案内孔からハウジング内への異物の侵入を防止している。

特許第４９４３９１１号公報

しかしながら、上記シフトレバーでは、２つのカバー（下部回動カバー及び上部回動カバー）によって、案内孔を塞ぐ構成になっているため、シフトレバー装置の体格が大型化する可能性がある。

本発明は、上記事実を考慮して、体格を小型化することができるシフトレバー装置を提供することを目的とする。

形態１：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、セレクト方向及びシフト方向に操作可能に構成されたシフトレバーと、セレクト方向及びシフト方向に延在され且つ挿通された前記シフトレバーのシフト位置への操作を案内するための案内孔を有するガイドプレートと、前記ガイドプレートの裏面側に設けられたピンと、前記ガイドプレートの裏面側において前記案内孔を塞ぐと共に、前記シフトレバーが挿通されたレバー軸孔及び前記ピンが挿通された長孔を有し、前記シフトレバーの操作によって前記ガイドプレートに対して相対変位するスライドカバーと、を備え、前記シフトレバーの操作範囲内において、前記長孔と前記案内孔とが重ならないように前記長孔の位置が設定されているシフトレバー装置である。

形態２：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記シフトレバーの所定のシフト位置において、前記長孔がセレクト方向又はシフト方向に延在されるシフトレバー装置である。

形態３：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記シフトレバーの所定のシフト位置において、前記長孔の長手方向における前記長孔と前記案内孔との間の距離が、前記シフトレバーの所定のシフト位置から前記長孔の長手方向に一致する方向への操作距離よりも大きく設定されているシフトレバー装置である。

形態４：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記長孔の長手方向において前記ピンの長孔に対する相対移動可能な距離が、前記シフトレバーの前記所定のシフト位置から前記長孔の長手方向に一致する方向への操作距離よりも大きく設定されているシフトレバー装置である。

形態５：本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記シフト位置は、前記シフトレバーの非操作時に前記シフトレバーが配置される初期位置と、前記初期位置から操作されることで前記シフトレバーが配置される選択位置と、を有しており、前記所定のシフト位置が初期位置とされ、当該初期位置が前記長孔の長手方向の延長線上に設定されているシフトレバー装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、シフトレバー装置の体格を小型化することができる。

本実施の形態に係るシフトレバー装置を示す平面図である。 図１に示されるシフトレバー装置の全体を示す右斜め後方から見た斜視図である。 図２に示されるガイドプレート及びスライドカバーを下方側から見た斜視図である。 （Ａ）は、図１に示されるシフトレバーが「Ｈ」シフト位置に配置された状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｂ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｒ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｄ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｎ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｅ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｄ」シフト位置に操作された状態を示す平面図である。 図１に示されるスライドカバーのバリエーション１を示す平面図であり、（Ａ）は、シフトレバーが「Ｈ」シフト位置に配置された状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｂ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｒ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｄ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｎ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｅ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｄ」シフト位置に操作された状態を示す平面図である。 図１に示されるスライドカバーのバリエーション２を示す平面図であり、（Ａ）は、シフトレバーが「Ｈ」シフト位置に配置された状態を示す平面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｂ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｃ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｒ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｄ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｎ」シフト位置に操作された状態を示す平面図であり、（Ｅ）は、（Ａ）のシフトレバーが「Ｄ」シフト位置に操作された状態を示す平面図である。

以下、図面を用いて、本実施の形態に係るシフトレバー装置１０について説明する。なお、図面において、適宜示される矢印ＵＰ、矢印ＦＲ，矢印ＲＨは、シフトレバー装置１０の上方側、前方側、右方側（幅方向一方側）を示している。そして、以下の説明に用いられる上下、前後、左右の方向は、特に断りのない限り、シフトレバー装置１０の上下、前後、左右を示している。

（シフトレバー装置について）
図１〜図３に示されるように、シフトレバー装置１０は、ハウジング１２と、シフトレバー３０と、カバー機構４０と、を含んで構成されている。以下、各構成について説明する。

（ハウジングについて）
ハウジング１２は、シフトレバー装置１０の筐体として構成されると共に、略直方体箱状に形成されて、車両（自動車）のセンタコンソール等に設置されている。このハウジング１２は、上側へ開放された略有底矩形筒状のハウジング本体１４と、ハウジング１２の上部を構成し且つハウジング本体１４の開口部を塞ぐガイドプレート１６と、を含んで構成されている。ガイドプレート１６は、下側へ開放された、底の比較的浅い略有底矩形筒状に形成されて、ハウジング１２の上端部に固定されている。

また、ガイドプレート１６には、後述するシフトレバー３０の操作を案内するための案内孔２０が貫通形成されており、案内孔２０は、ガイドプレート１６の中央部に対して右側に配置されている。この案内孔２０は、平面視で左右方向（セレクト方向）及び前後方向（シフト方向）に延在された、所定の屈曲形状に形成されている。具体的には、案内孔２０は、セレクト方向に延在されたセレクト通路２０Ａと、セレクト通路２０Ａのセレクト方向一方側（右側）の端部からシフト方向一方側（前側）及びシフト方向他方側（後側）へ延出された第１シフト通路２０Ｂと、セレクト通路２０Ａのセレクト方向他方側（左側）の端部からシフト方向他方側へ延出された第２シフト通路２０Ｃと、を含んで構成されている。

そして、案内孔２０において、後述するシフトレバー３０のシフト位置が設定されている。具体的には、セレクト通路２０Ａの左端部に設定された「初期位置」及び「所定のシフト位置」としての「Ｈ」シフト位置（ホームポジション）と、セレクト通路２０Ａの右端部に設定された「Ｎ」シフト位置（ニュートラルポジション）と、第１シフト通路２０Ｂの前端部に設定された「Ｒ」シフト位置（リバースポジション）と、第１シフト通路２０Ｂの後端部に設定された「Ｄ」シフト位置（ドライブポジション）と、第２シフト通路２０Ｃの後端部に設定された「Ｂ」シフト位置（ブレーキポジション）とが、設定されている。そして、「Ｎ」シフト位置、「Ｒ」シフト位置、「Ｄ」シフト位置、及び「Ｂ」シフト位置が、本発明の「選択位置」に対応している。

（シフトレバーについて）
シフトレバー３０は、略上下方向に延在された略丸棒状に形成されている。そして、シフトレバー３０が、ガイドプレート１６の案内孔２０内を挿通して、シフトレバー３０の上端側がハウジング１２に対して上方側へ突出されている。シフトレバー３０の下端部には、略球状の支持部３０Ａが形成されている。そして、図示は省略するが、支持部３０Ａが、ハウジング本体１４によって揺動可能に支持されている。また、シフトレバー３０の上端部には、シフトノブ３２が固定されており、運転者がシフトノブ３２を把持して、シフトレバー３０を操作するようになっている。これにより、シフトレバー３０が、案内孔２０に沿ってセレクト方向及びシフト方向に操作可能に構成されている。

また、ハウジング１２内には、操作解除後のシフトレバー３０を「Ｈ」シフト位置へ復帰させるための復帰機構（図示省略）が設けられている。すなわち、シフトレバー装置１０は、操作解除後にシフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置へ自動的に復帰される所謂モーメンタリ式のシフトレバー装置として構成されている。

（カバー機構について）
次に本発明の要部であるカバー機構４０について説明する。
カバー機構４０は、ガイドプレート１６に形成されたピン４２と、ガイドプレート１６の案内孔２０を塞ぐためのスライドカバー４６と、を含んで構成されている。

ピン４２は、ガイドプレート１６の裏面（下面）に一体に形成されると共に、軸方向を上下方向とした円柱状に形成されて、ガイドプレート１６から下側へ突出されている。また、ピン４２の直径は、シフトレバー３０の直径に比べて、小さく設定されている。さらに、ピン４２は、案内孔２０に対して左側（セレクト方向他方側）に離間して配置されている。換言すると、案内孔２０が、ピン４２に対して右側（セレクト方向一方側）に離間して配置されている。また、シフト方向において、ピン４２の軸心位置と、「Ｈ」シフト位置及び「Ｎ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心位置とが、一致している（図１参照）。

また、図３に示されるように、ピン４２の先端部（下端部）には、略矩形板状の係止部４４が一体に形成されている。この係止部４４は、板厚方向を上下方向（ガイドプレート１６と対向する方向）とした略長尺矩形状に形成されて、ピン４２から前側及び後側へ延出されている。また、係止部４４の幅寸法は、ピン４２の直径と同じあるいはピン４２の直径と比べて若干大きく設定されている。

図１〜図３に示されるように、スライドカバー４６は、上下方向を板厚方向とした略楕円シート状に形成されて、ガイドプレート１６の裏面側（下側）に配置されている。スライドカバー４６の左側の部分には、長孔４６Ａが貫通形成されており、長孔４６Ａの幅寸法が、係止部４４の幅寸法よりも若干大きく設定されている。そして、長孔４６Ａをシフト方向に延在されるようにスライドカバー４６を配置し、係止部４４を長孔４６Ａ内に挿入し、その後に、スライドカバー４６をピン４２の軸回りに回動させることで、スライドカバー４６がガイドプレート１６に組付けられている。これにより、スライドカバー４６のガイドプレート１６への組付状態では、ピン４２が長孔４６Ａ内に相対移動可能に挿通されており、スライドカバー４６における長孔４６Ａの周縁部が係止部４４に係止されて、スライドカバー４６の下側への移動が制限されている（図３参照）。

また、スライドカバー４６には、長孔４６Ａの長手方向一方側の位置において、略円形状のレバー軸孔４６Ｂが貫通形成されている。このレバー軸孔４６Ｂの内径は、シフトレバー３０の外径に対して若干大きく設定されており、レバー軸孔４６Ｂ内にシフトレバー３０が相対回動可能に挿通されている。これにより、シフトレバー３０が案内孔２０に沿って操作されるときには、レバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作方向へ移動して、スライドカバー４６がガイドプレート１６に対して相対変位（スライド）するように構成されている。すなわち、スライドカバー４６がガイドプレート１６に対して相対変位するときには、長孔４６Ａがピン４２に対して相対移動するようになっている。

さらに、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置では、長孔４６Ａがセレクト方向（左右方向）に延在されており、案内孔２０が長孔４６Ａに対してセレクト方向一方側（右方側）に離間して配置されている。換言すると、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置では、長孔４６Ａが、シフトレバー３０の操作方向（セレクト方向及びシフト方向）の一方（セレクト方向）の操作方向に沿って直線状に延在されている。そして、以下の説明では、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置におけるスライドカバー４６の状態を、「初期状態」と称する。

また、上述したように、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置では、ピン４２の軸心と、シフトレバー３０の軸心と、が、シフト方向において一致する設定になっている。このため、スライドカバー４６の初期状態では、長孔４６Ａの延長線Ｌ（長孔の幅方向の中心線を延長した線）上に、シフトレバー３０の軸心が配置される設定になっている（図１参照）。また、この初期状態では、長孔４６Ａの長手方向一方側の端部に、ピン４２が配置されている。

ここで、長孔４６Ａの長手方向においてピン４２の長孔４６Ａに対する相対移動可能な距離を距離ａとし、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離を距離ｂ（図１参照）とし、シフトレバー３０における「Ｈ」シフト位置と「Ｎ」シフト位置との間の操作距離（シフトレバー３０における「Ｈ」シフト位置からセレクト方向への操作可能な距離であり、図１参照）を距離ｃとすると、距離ａ、距離ｂ、及び距離ｃは、以下の式（１）及び式（２）の関係となるように設定されている。
ａ＞ｃ・・・（式１）
ｂ＞ｃ・・・（式２）
すなわち、式１より、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作時において、スライドカバー４６のガイドプレート１６に対する相対変位が可能に構成されている。より詳しくは、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｒ」シフト位置又は「Ｄ」シフト位置への操作において、スライドカバー４６のガイドプレート１６に対する相対変位が可能となるように、長孔４６Ａの長手方向の長さが設定されている。
また、式（２）より、少なくともシフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作時には、スライドカバー４６の長孔４６Ａ（の右側端部）が、ガイドプレート１６の案内孔２０に上下方向に重ならないように設定されている。

また、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から他のシフト位置の何れに操作されたときでも、平面視で、長孔４６Ａ及びスライドカバー４６の外周部が、案内孔２０に重ならないように、スライドカバー４６の外形形状及び長孔４６Ａの位置が設定されている。すなわち、シフトレバー３０が、どのシフト位置に操作された場合でも、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離ｂが、「ゼロ」以上になるように設定されている。

（作用及び効果）
次に本実施の形態の作用及び効果について説明する。

＜「Ｎ」シフト位置への操作＞
上記のように構成されたシフトレバー装置１０では、図４（Ａ）に示されるように、シフトレバー３０の非操作状態において、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置に配置されている。また、この状態では、スライドカバー４６が初期状態となっており、案内孔２０がスライドカバー４６によって塞がれている。具体的には、スライドカバー４６の長孔４６Ａが案内孔２０に対して左側に離間した状態でセレクト方向に延在されており、ハウジング１２のピン４２が、長孔４６Ａの長手方向一端部（右端部）に配置されている。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から案内孔２０のセレクト通路２０Ａに沿ってセレクト方向一方側（図４（Ｄ）の矢印Ｓ１側）へ操作される。これにより、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂが、シフトレバー３０の操作に伴って、セレクト方向一方側（右側）へ移動する。また、このときには、シフトレバー３０の操作方向（セレクト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが一致している。このため、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、長孔４６Ａの長手方向に沿ってピン４２に対して相対変位（スライド）する。すなわち、長孔４６Ａがセレクト方向に延在された状態を維持しながら、スライドカバー４６が、ハウジング１２に対してセレクト方向一方側へスライドする。そして、図４（Ｄ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置では、長孔４６Ａが、セレクト方向に沿って配置されると共に、案内孔２０に対して左側（セレクト方向他方側）に離間した距離ｂ１を有するように構成されている。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｒ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置へ操作された後、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向一方側（前側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、図４（Ｄ）に示されるように、「Ｎ」シフト位置では、スライドカバー４６の長孔４６Ａがセレクト方向に延在されている。なお、この状態で後述するように「Ｒ」シフト位置及び「Ｄ」シフト位置への操作に伴う相対移動が可能なように「Ｎ」シフト位置において、ピン２４に対してスライドカバー４６の長孔４６Ａの端部が距離ｄを有するように離間している。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｒ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が「Ｎ」シフト位置からシフト方向一方側（図４（Ｃ）の矢印Ｓ２側）へ操作される。これにより、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向一方側へ移動する。

また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが交差（具体的には、直交）している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して反時計回り（図４（Ｃ）の矢印Ｅ１側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して前側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って若干相対移動する。そして、図４（Ｃ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して左側（セレクト方向他方側）に距離ｂ２を有するように離間されると共に、セレクト方向一方側（右側）へ向かうに従いシフト方向一方側（前側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｄ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｄ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置へ操作された後に、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向他方側（後側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、図４（Ｄ）に示されるように、「Ｎ」シフト位置では、スライドカバー４６の長孔４６Ａがセレクト方向に延在されている。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｄ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が「Ｎ」シフト位置からシフト方向他方側（図４（Ｅ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。これにより、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向他方側へ移動する。

また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが交差（具体的には、直交）している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して時計回り（図４（Ｅ）の矢印Ｅ２側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して後側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って若干相対移動する。そして、図４（Ｅ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して左側（セレクト方向他方側）に距離ｂ３を有するように離間されると共に、セレクト方向一方側（右側）へ向かうに従いシフト方向他方側（後側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｂ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置から案内孔２０の第２シフト通路を沿ってシフト方向他方側（図４（Ｂ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。このため、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向他方側へ移動する。

また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが交差（具体的には、直交）している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して時計回り（図４（Ｅ）の矢印Ｅ２側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して後側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って若干相対移動する。そして、図４（Ｂ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して左側（セレクト方向他方側）に距離ｂ４を有するように離間されると共に、セレクト方向一方側（右側）へ向かうに従いシフト方向他方側（後側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

以上説明したように、シフトレバー装置１０では、ハウジング１２の案内孔２０を塞ぐスライドカバー４６に、レバー軸孔４６Ｂが形成されおり、レバー軸孔４６Ｂ内にシフトレバー３０が挿通されている。また、スライドカバー４６には、長孔４６Ａが形成されており、ハウジング１２に形成されたピン４２が長孔４６Ａ内に挿通されている。これにより、上述のように、シフトレバー３０の操作に追従して、スライドカバー４６がハウジング１２に対して相対移動（スライド）される。そして、シフトレバー３０の操作範囲内において、長孔４６Ａと案内孔２０とが重ならないようになっている。換言すると、上述のように、シフトレバー３０が何れのシフト位置に操作されたときにも、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離ｂが、ｂ１からｂ４のように「ゼロ」以上となるように設定されている。このため、ガイドプレート１６の案内孔２０を塞ぐためのスライドカバー４６を単一のカバーで構成することができる。したがって、スライドカバー４６を複数のカバーで構成する場合と比べて、シフトレバー装置１０の体格を小型化することができる。また、スライドカバー４６を単一のカバーで構成することで、部品点数の削減及び組付工数の低減に寄与することができる。

さらに、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置において、スライドカバー４６の長孔４６Ａがセレクト方向に延在されている。すなわち、長孔４６Ａの長手方向が、シフトレバー３０の操作方向（セレクト方向及びシフト方向）の一方（セレクト方向）の操作方向と一致している。このため、シフトレバー３０を「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置へ操作させるとき、あるいは「Ｎ」シフト位置から「Ｈ」シフト位置へ復帰させるときには、スライドカバー４６をピン４２（ガイドプレート１６）に対してスムースにスライドさせることができる。また、「Ｒ」シフト位置及び「Ｄ」シフト位置への操作では、ピン２４を回転中心として回転する構成となっているため、引っかかりなく回転させることができる。これにより、運転者に対する操作フィーリングを向上することができる。

また、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置において、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離ｂが、「Ｈ」シフト位置からのセレクト方向一方側へ操作距離ｃよりも大きく設定されている。このため、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置に対してセレクト方向一方側に配置された「Ｎ」シフト位置、「Ｒ」シフト位置、及び「Ｄ」シフト位置へ操作されたときでも、スライドカバー４６の長孔４６Ａが案内孔２０に重なることを抑制できる。すなわち、「Ｈ」シフト位置に対してシフト方向一方側に配置されたシフト位置に対して、案内孔２０をスライドカバー４６によって塞ぐことができる。

また、シフトレバー装置１０の「Ｈ」シフト位置では、「Ｈ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心が、スライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向の延長線Ｌ上に配置されている。このため、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置からセレクト方向一方側へ操作されるときに、スライドカバー４６に入力されるシフトレバー３０の操作力が長孔４６Ａの略延長線Ｌ上に作用するようになる。換言すると、ピン４２に対してセレクト方向へスライドする長孔４６Ａと、スライドカバー４６におけるシフトレバー３０の操作力の作用点と、のシフト方向のずれを抑制することができる。これにより、ピン４２に対して長孔４６Ａを効率よくスライドさせることができる。したがって、スライドカバー４６をハウジング１２に対して一層スムースにスライドさせることができる。

さらに、前述のように、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置では、長孔４６Ａがシフトレバー３０の操作方向の一方に延在されており、非操作時には、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置に配置される。これにより、スライドカバー４６において、「Ｈ」シフト位置からの使用頻度の高い操作方向に長孔４６Ａの長手方向を合わせることで、シフトレバー３０に対してスライドカバー４６を有効な向きに配置することができる。

すなわち、本実施の形態では、「Ｎ」シフト位置、「Ｒ」シフト位置、及び「Ｄ」シフト位置へシフトレバー３０を操作するときには、シフトレバー３０が、必ず「Ｈ」シフト位置から案内孔２０のセレクト通路２０Ａを沿ってセレクト方向へ操作される。このため、このようなシフトパターンのシフトレバー装置に対しては、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置において、長孔４６Ａの長手方向をシフトレバー３０のセレクト方向に設定することで、シフトレバー３０に対してスライドカバー４６を有効な向きに配置することができる。また、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｈ」シフト位置への復帰時においても、シフトレバー３０の復帰方向と長孔４６Ａの長手方向とが一致するため、スライドカバー４６を「Ｎ」シフト位置へ良好に戻すことができる。

次に、スライドカバー４６のバリエーションについて説明する。

（スライドカバーのバリエーション１）
図５（Ａ）に示されるように、バリエーション１では、ガイドプレート１６のピン４２が案内孔２０に対して前方側に配置されている。具体的には、左右方向（セレクト方向）において、ピン４２の軸心位置と、「Ｈ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心位置とが一致している。
また、バリエーション１では、スライドカバー４６の初期状態において、スライドカバー４６の長孔４６Ａがシフト方向（前後方向）に沿って直線状に延在されて、長孔４６Ａ内にピン４２が挿通されている。そして、長孔４６Ａの長手方向の延長線Ｌ上に、「Ｈ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心が位置している。
以下、バリエーション１におけるスライドカバー４６の作動を説明する。

＜「Ｎ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂが、シフトレバー３０の操作に伴ってセレクト方向一方側（図５（Ｂ）の矢印Ｓ１側）へ移動する。また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（セレクト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向（シフト方向）とが交差している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して反時計回り（図５（Ｂ）の矢印Ｅ１側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して右側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って相対移動する。そして、図５（Ｂ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して前側（シフト方向一方側）に距離ｂ１を有するように離間されると共に、シフト方向一方側（前側）へ向かうに従いセレクト方向他方側（左側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｒ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置に操作された後、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向一方側（図５（Ｃ）の矢印Ｓ２側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、図５（Ｄ）に示されるように、「Ｎ」シフト位置では、平面視で長孔４６Ａが前側へ向かうに従い左側へ傾斜して配置される。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｒ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向一方側へ移動する。また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが交差している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して反時計回り（図５（Ｃ）の矢印Ｅ１側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して前側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って相対移動する。そして、図５（Ｃ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して前側（シフト方向一方側）に距離ｂ２を有するように離間されると共に、シフト方向一方側（前側）へ向かうに従いセレクト方向他方側（左側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｄ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｄ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置に操作された後、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向他方側（図５（Ｅ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、「Ｎ」シフト位置では、平面視で長孔４６Ａが前側へ向かうに従い左側へ傾斜して配置される。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｄ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０の操作によってシフト方向他方側へ移動する。また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが交差している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して時計回り（図５（Ｅ）の矢印Ｅ２側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して後側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って相対移動する。そして、図５（Ｅ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｄ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して前側（シフト方向一方側）に距離ｂ３を有するように離間されると共に、シフト方向一方側（前側）へ向かうに従いセレクト方向他方側（左側）へ傾斜した状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｂ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置からシフト方向他方側（図５（Ｂ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。これにより、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂが、シフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向他方側（後側）へ移動する。

また、このときには、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが一致している。このため、スライドカバー４６が、ピン４２に対して長孔４６Ａの長手方向に沿って相対変位する。すなわち、長孔４６Ａがシフト方向に延在される状態を維持しながら、スライドカバー４６が、ハウジング１２に対してシフト方向他方側へスライドされる。そして、図５（Ｂ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して前側（シフト方向一方側）に距離ｂ４を有するように離間されると共に、シフト方向に沿った状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

以上説明したように、バリエーション１においても、シフトレバー３０が何れのシフト位置に操作されたときに、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離ｂが距離ｂ１からｂ４のように「ゼロ」以上となるように設定されている。したがって、バリエーション１においても、単一のスライドカバー４６によってガイドプレート１６の案内孔２０を塞ぐことができる。

また、バリエーション１では、「Ｈ」シフト位置において、スライドカバー４６の長孔４６Ａがシフト方向に延在される設定になっている。このため、「Ｈ」シフト位置から「Ｂ」シフト位置へのシフトレバー３０の操作をスムースにすることができる。

（スライドカバーのバリエーション２）
図６（Ａ）に示されるように、バリエーション２では、ガイドプレート１６のピン４２が案内孔２０に対して後側に配置されている。具体的には、左右方向（セレクト方向）において、ピン４２の軸心位置と、「Ｎ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心位置と、が、一致している（図６（Ｄ）参照）。
また、バリエーション２では、スライドカバー４６の初期状態において、長孔４６Ａが、前側（シフト方向一方側）へ向かうに従い左側（セレクト方向他方側）へ傾斜されて、長孔４６Ａ内にピン４２が挿通されている。そして、長孔４６Ａの長手方向の延長線Ｌ上に「Ｈ」シフト位置に配置されたシフトレバー３０の軸心が配置され、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して後側（シフト方向他方側）に距離ｂ１を有するように離間した状態で、シフト方向に沿って配置されている。すなわち、バリエーション２では、シフトレバー３０が「Ｎ」シフト位置に操作されたときに、スライドカバー４６の長孔４６Ａがシフト方向に沿って直線状に延在される設定になっている（図６（Ｄ）を参照）。
以下、バリエーション２におけるスライドカバー４６の作動を説明する。

＜「Ｎ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂが、シフトレバー３０の操作に伴ってセレクト方向一方側（図６（Ｄ）の矢印Ｓ１側）へ移動する。また、このときには、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されており、シフトレバー３０の操作方向（セレクト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向（シフト方向）とが交差している。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂに追従してピン４２を中心にしてガイドプレート１６に対して時計回り（図６（Ｄ）の矢印Ｅ２側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して右側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って相対移動する。そして、図６（Ｄ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して後側（シフト方向他方側）に距離ｂを有する離間した状態で、シフト方向に沿って配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｒ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置へ操作された後、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向一方側（図６（Ｃ）の矢印Ｓ２側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、「Ｎ」シフト位置では、平面視で長孔４６Ａがシフト方向に沿って延在されている（図６（Ｄ）参照）。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｒ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０によってシフト方向一方側（前方側）へ移動する。また、このときには、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが一致している。このため、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して自身の長手方向に沿って相対変位する。すなわち、長孔４６Ａがシフト方向に延在された状態を維持しながら、スライドカバー４６が、ハウジング１２に対してシフト方向一方側へスライドされる。そして、図６（Ｃ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｒ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して後側（シフト方向他方側）に距離ｂ２を有するように離間された状態で配置される。これにより、スライドカバー４６による案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｄ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｄ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が、「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置へ配置された後、「Ｎ」シフト位置から案内孔２０の第１シフト通路２０Ｂに沿ってシフト方向他方側（図６（Ｅ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。そして、シフトレバー３０の「Ｈ」シフト位置から「Ｎ」シフト位置への操作は、上述と同様に行われる。すなわち、「Ｎ」シフト位置では、平面視で長孔４６Ａがシフト方向に沿って延在されている（図６（Ｄ）参照）。

そして、シフトレバー３０の「Ｎ」シフト位置から「Ｄ」シフト位置への操作では、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂがシフトレバー３０によってシフト方向他方側（後方側）へ移動する。また、このときには、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）とスライドカバー４６の長孔４６Ａの長手方向とが一致している。このため、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して自身の長手方向に沿って相対変位する。すなわち、長孔４６Ａがシフト方向に延在された状態を維持しながら、スライドカバー４６が、ハウジング１２に対してシフト方向他方側へスライドされる。そして、図６（Ｅ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｄ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して後側（シフト方向他方側）に距離ｂ３を有するように離間された状態で配置される。これにより、スライドカバー４６による案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

＜「Ｂ」シフト位置への操作＞
シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置への操作では、シフトレバー３０が「Ｈ」シフト位置からシフト方向他方側（図６（Ｂ）の矢印Ｓ３側）へ操作される。これにより、スライドカバー４６のレバー軸孔４６Ｂが、シフトレバー３０の操作に伴ってシフト方向他方側（後側）へ移動する。

また、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａは、前方側へ向かうに従い、左側へ傾斜されているため、シフトレバー３０の操作方向（シフト方向）と長孔４６Ａの長手方向とが交差している。また、ピン４２は、ガイドプレート１６に相対移動不能に構成されている。このため、スライドカバー４６は、レバー軸孔４６Ｂを中心にしてガイドプレート１６に対して反時計回り（図６（Ｂ）の矢印Ｅ１側）に相対回動しながら、ガイドプレート１６に対して後側へスライドする。さらに、このときには、スライドカバー４６の長孔４６Ａが、ピン４２に対して、相対回動しながら、長孔４６Ａの長手方向に沿って若干相対移動する。そして、図６（Ｂ）に示されるように、シフトレバー３０の「Ｂ」シフト位置では、長孔４６Ａが、案内孔２０に対して後側（シフト方向他方側）に距離ｂ４を有するように離間された状態で配置される。これにより、スライドカバー４６によって案内孔２０を塞ぐ状態が維持されている。

以上説明したように、バリエーション２においても、シフトレバー３０が何れのシフト位置に操作されたときに、長孔４６Ａの長手方向における長孔４６Ａと案内孔２０との間の距離ｂがｂ１からｂ４のように「ゼロ」以上となるように設定されている。したがって、バリエーション２においても、単一のスライドカバー４６によってガイドプレート１６の案内孔２０を塞ぐことができる。

また、バリエーション２では、「Ｎ」シフト位置が所定のシフト位置にあたり、「Ｎ」シフト位置において、スライドカバー４６の長孔４６Ａがシフト方向に延在される設定になっている。このため、「Ｎ」シフト位置から「Ｒ」シフト位置又は「Ｄ」シフト位置へのシフトレバー３０の操作をスムースにすることができる。

なお、本実施の形態では、スライドカバー４６の初期状態において、長孔４６Ａの延長線Ｌ上に、「Ｈ」シフト位置のシフトレバー３０の軸心が配置されているが、シフトレバー３０の軸心を、長孔４６Ａの延長線Ｌに対してずらしてもよい。例えば、セレクト方向に延在された長孔４６Ａ及びピン４２を、本実施の形態に対して、前側又は後側へずらして配置してもよい。

また、本実施の形態では、ピン４２及び長孔４６Ａが案内孔２０に対して左側（スライド方向他方側）に配置されているが、ピン４２及び長孔４６Ａを案内孔２０に対して右側（スライド方向一方側）に配置してもよい。この場合には、スライドカバー４６の初期状態において、セレクト方向に延在された長孔４６Ａの長手方向他方側の端部（左端部）にピン４２を配置してもよい。

また、本実施の形態では、シフトレバー装置１０が、所謂モーメンタリ式のシフトレバー装置として構成されているが、シフトレバー装置１０を、所謂ステーショナリ式のシフトレバー装置としてもよい。すなわち、非操作状態のときに、シフトレバー３０を「Ｈ」シフト位置へ復帰させる機構を省略してもよい。

また、本実施の形態では、ガイドプレート１６の案内孔２０が所定の屈曲形状に形成されているが、案内孔２０の形状は各種車両に応じて適宜変更可能である。例えば、案内孔２０、ピン４２、及びスライドカバー４６を左右に反転させた構造に変更してもよい。また、案内孔を、平面視でＥ字形状やＨ字形状に形成して、スライドカバー４６を案内孔に対応した形状に変更してもよい。

また、本実施の形態では、シフトレバー３０の支持部３０Ａが略球状に形成されて、ハウジング本体１４に支持されているが、シフトレバー３０の下端側の構成はこれに限らない。例えば、シフトレバー３０を、セレクト方向及びシフト方向に延在された２つの軸によって回動可能に支持する構成にしてもよい。

また、本実施の形態では、ピン４２とガイドプレート１６とが一体に構成されているが、ピン４２をガイドプレート１６と別体に構成して、ピン４２をガイドプレート１６に組付ける構成にしてもよい。

１０ シフトレバー装置
１２ ハウジング
１４ ハウジング本体
１６ ガイドプレート
２０ 案内孔
２０Ａ セレクト通路
２０Ｂ 第１シフト通路
２０Ｃ 第２シフト通路
３０ シフトレバー
３０Ａ 支持部
３２ シフトノブ
４０ カバー機構
４２ ピン
４４ 係止部
４６ スライドカバー
４６Ａ 長孔
４６Ｂ レバー軸孔

Claims (5)

1. セレクト方向及びシフト方向に操作可能に構成されたシフトレバーと、
   セレクト方向及びシフト方向に延在され且つ挿通された前記シフトレバーのシフト位置への操作を案内するための案内孔を有するガイドプレートと、
   前記ガイドプレートの裏面側に設けられたピンと、
   前記ガイドプレートの裏面側において前記案内孔を塞ぐと共に、前記シフトレバーが挿通されたレバー軸孔及び前記ピンが挿通された長孔を有し、前記シフトレバーの操作によって前記ガイドプレートに対して相対変位するスライドカバーと、
   を備え、
   前記シフトレバーの操作範囲内において、前記長孔と前記案内孔とが重ならないように前記長孔の位置が設定されているシフトレバー装置。
2. 前記シフトレバーの所定のシフト位置において、前記長孔がセレクト方向又はシフト方向に延在される請求項１に記載のシフトレバー装置。
3. 前記シフトレバーの所定のシフト位置において、前記長孔の長手方向における前記長孔と前記案内孔との間の距離が、前記シフトレバーの所定のシフト位置から前記長孔の長手方向に一致する方向への操作距離よりも大きく設定されている請求項２に記載のシフトレバー装置。
4. 前記長孔の長手方向において前記ピンの長孔に対する相対移動可能な距離が、前記シフトレバーの前記所定のシフト位置から前記長孔の長手方向に一致する方向への操作距離よりも大きく設定されている請求項３に記載のシフトレバー装置。
5. 前記シフト位置は、前記シフトレバーの非操作時に前記シフトレバーが配置される初期位置と、前記初期位置から操作されることで前記シフトレバーが配置される選択位置と、を有しており、
   前記所定のシフト位置が初期位置とされ、当該初期位置が前記長孔の長手方向の延長線上に設定されている請求項２〜請求項４の何れか１項に記載のシフトレバー装置。

Images