JP6755549B2 - 容器の中皿構造 - Google Patents

Description

本発明は容器の中皿構造に関し、特に容器本体の開口部に装着される具材載置用の中皿を備えた容器の中皿構造に関する。

近年、コンビニエンスストア等で販売される飲食物の種類は極めて多彩であり、惣菜や弁当やサンドイッチ等に加えてサラダ、デザート、または麺類、その他の加工食品類と広がりを見せている。このような食品を販売する場合、合成樹脂シート製の容器本体に蓋体を重ね合わせた形態の容器が多用されている。

列記の食品のうち、弁当類では１個の容器内に全ての食材を盛りつける包装、販売が一般的である。これは、詰め合わされる食材同士の味がよくなじみ、全体として美味しさを呈する加工、調理法によるためである。また、使用される食材の水分含有率も比較的そろっているためである。これに対し、主に蕎麦、うどん、パスタ等の麺類の場合、製造時点で麺類とその上に載せる具材とを一緒とすることもある。しかし、麺類とその上に載せる具材の水分含有率との間に差があることもある。このことから、喫食時にすでにふやけた状態となり食味が悪くなりやすい。近年、食味に対する要望が高まっているとともに、各小売店、販売者にとって、他業者との差別化、顧客満足度を得るために無視できない問題である。

そこで、比較的簡便な対応として、容器本体及び蓋体からなる容器の中に、さらに中皿（中蓋）を使用した容器がある（例えば、特許文献１参照。）。この容器によると、例えば、容器本体の最下部に麺類を収容し、容器本体の開口部に中皿を置き、この中皿に適宜の具材を載せ、最後に蓋体を被せることとなる。この容器の場合、喫食前の食材同士の混合を抑えて、できたての食味に近づけることは可能である。また、トッピングされる具材が中皿上に並べられるため、見た目の華やかさも演出される。

従来の容器では、中皿上の具材を容器本体側へ移す場合、箸等で具材をつまんで逐一移し替えたり、容器本体の開口部上方で中皿を傾けて容器本体内へ具材を落としたりする等の手順で行うことが一般的である。しかしながら、具材を逐一移し替えるのは使用者に煩わしさを与えてしまう。また、中皿を傾けて具材を落とすのは具材をこぼしやすいので、こぼさないように注意する必要があったり、こぼしてしまうことで周囲を汚してしまったりする。そのため、従来容器では、中皿上の具材の移し替えの動作や手順が面倒であり、取り扱いにくさの改善が求められていた。

実用新案登録第３１３３０９８号公報

本発明は、前記の点に鑑みなされたものであり、簡単な動作により確実に容器本体側へ移すことができて中皿上の具材をこぼすような面倒がなく、しかも、移し替え動作の面白さも兼ね備えた有用な容器の中皿構造を提供するものである。

すなわち、請求項１の発明は、容器本体の開口部に装着され具材を載置する皿体部と、前記皿体部の外縁部近傍において該皿体部の相互に対向する位置に設けられた左指つまみ部及び右指つまみ部と、前記左指つまみ部と前記右指つまみ部の間に形成され、前記皿体部を左皿部と右皿部に開口変形する切込開口部を備える中皿であって、前記左指つまみ部は、指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第１可動壁部及び第２可動壁部と、前記左皿部から立設され前記第１可動壁部及び前記第２可動壁部に接合される左立壁部と、前記左立壁部に形成され、前記左指つまみ部の操作時に前記第１可動壁部と前記第２可動壁部の近接に伴って前記左立壁部を変形させる左変形補助部を備え、前記右指つまみ部は、指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第３可動壁部及び第４可動壁部と、前記右皿部から立設され前記第３可動壁部及び前記第４可動壁部に接合される右立壁部と、前記右立壁部に形成され、前記右指つまみ部の操作時に前記第３可動壁部と前記第４可動壁部の近接に伴って前記右立壁部を変形させる右変形補助部を備えることを特徴とする容器の中皿構造に係る。

請求項２の発明は、前記左変形補助部及び前記右変形補助部が山折れ状の膨出部である請求項１に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項３の発明は、前記山折れ状の膨出部が三角錐状の膨出部である請求項２に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項４の発明は、前記左変形補助部及び前記右変形補助部が縦スリット部である請求項１に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項５の発明は、前記左皿部と前記左立壁部の接続部に左補強壁部が形成され、前記右皿部と前記右立壁部の接続部に右補強壁部が形成される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項６の発明は、前記左補強壁部に左突折れ部が備えられ、前記右補強壁部に右突折れ部が備えられる請求項５に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項７の発明は、前記第１可動壁部、前記第２可動壁部、前記第３可動壁部、及び前記第４可動壁部のそれぞれの下部に窪部が形成されている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項８の発明は、前記左皿部及び前記右皿部における前記左指つまみ部及び前記右指つまみ部をつなぐ直線位置に、下方に凸とする溝部が形成されている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項９の発明は、前記切込開口部の両端に皿体接続部が備えられている請求項１ないし８のいずれか１項に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項１０の発明は、前記皿体接続部にリブ部が形成されている請求項９に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項１１の発明は、前記切込開口部に架橋部が備えられている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の容器の中皿構造に係る。

請求項１の発明に係る容器の中皿構造によると、容器本体の開口部に装着され具材を載置する皿体部と、前記皿体部の外縁部近傍において該皿体部の相互に対向する位置に設けられた左指つまみ部及び右指つまみ部と、前記左指つまみ部と前記右指つまみ部の間に形成され、前記皿体部を左皿部と右皿部に開口変形する切込開口部を備える中皿であって、前記左指つまみ部は、指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第１可動壁部及び第２可動壁部と、前記左皿部から立設され前記第１可動壁部及び前記第２可動壁部に接合される左立壁部と、前記左立壁部に形成され、前記左指つまみ部の操作時に前記左立壁部を変形させて前記第１可動壁部と前記第２可動壁部を近接させる左変形補助部を備え、前記右指つまみ部は、指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第３可動壁部及び第４可動壁部と、前記右皿部から立設され前記第３可動壁部及び前記第４可動壁部に接合される右立壁部と、前記右立壁部に形成され、前記右指つまみ部の操作時に前記右立壁部を変形させて前記第３可動壁部と前記第４可動壁部を近接させる右変形補助部を備えるため、簡単な動作により確実に容器本体側へ移すことができて中皿上の具材をこぼすような面倒がなく、しかも、具材の移し替え動作の面白さも兼ね備えることができる。

請求項２の発明によると、請求項１の発明において、前記左変形補助部及び前記右変形補助部が山折れ状の膨出部であるため、左立壁部及び右立壁部が確実に外側へ変形される。

請求項３の発明によると、請求項２の発明において、前記山折れ状の膨出部が三角錐状の膨出部であるため、左皿部及び右皿部をより大きく湾曲させることができる。

請求項４の発明によると、請求項１の発明において、前記左変形補助部及び前記右変形補助部が縦スリット部であるため、左立壁部及び右立壁部が確実に外側へ変形される。

請求項５の発明によると、請求項１ないし４の発明において、前記左皿部と前記左立壁部の接続部に左補強壁部が形成され、前記右皿部と前記右立壁部の接続部に右補強壁部が形成されるため、左皿部及び右皿部の湾曲変形が適切かつ円滑に行われる。

請求項６の発明によると、請求項５の発明において、前記左補強壁部に左突折れ部が備えられ、前記右補強壁部に右突折れ部が備えられるため、より的確な左皿部及び右皿部の湾曲変形が可能となる。

請求項７の発明によると、請求項１ないし６の発明において、前記第１可動壁部、前記第２可動壁部、前記第３可動壁部、及び前記第４可動壁部のそれぞれの下部に窪部が形成されているため、使用者が左指つまみ部及び右指つまみ部をつまみやすくなる。

請求項８の発明によると、請求項１ないし７の発明において、前記左皿部及び前記右皿部における前記左指つまみ部及び前記右指つまみ部をつなぐ直線位置に、下方に凸とする溝部が形成されているため、左皿部及び右皿部を下方に凸に撓ませやすくすることができ、皿体部上の具材は中央側へ誘導されやすくなる。

請求項９の発明によると、請求項１ないし８の発明において、前記切込開口部の両端に皿体接続部が備えられているため、皿体部の完全な分離は防止され、中皿を撓ませる動作は容易になる。

請求項１０の発明によると、請求項９の発明において、前記皿体接続部にリブ部が形成されているため、皿体接続部は破損することなく適切に変形される。

請求項１１の発明によると、請求項１ないし１０の発明において、前記切込開口部に架橋部が備えられているため、切込開口部の不意の開口が抑制されるとともに、切込開口部の開口の際には容易に破壊（破断）が可能である。

本発明の第１実施形態に係る容器の分解斜視図である。 図１の容器の分解断面図である。 図１の容器の封止時の断面図である。 中皿の平面図である。 中皿から容器本体に食材を落下させた状態を表す側面図である。 中皿の断面図である。 指掛け部周辺の斜視図である。 指掛け部の横断面図である。 指掛け部の正面図である。 指掛け部の縦断面図である。 縦スリット部を有する指掛け部の正面図及び横断面図である。 第２実施形態の実施形態の指掛け部周辺の斜視図である。 図１２の指掛け部周辺の平面図である。 架橋部の例を表した概念図である。 第３実施形態の中皿の平面図である。

図１〜図３に示す容器１０は、コンビニエンスストア等で販売される加工食品のうち、特に複数の食材を分離して収容するためのものであって、容器本体１１と、蓋体２０と、中皿３０とを備える。この容器１０に収容される食品は特に限定されるものではないが、例えば蕎麦、うどん、冷やし中華等の麺類、親子丼、中華丼、牛丼等の丼物（弁当）類等が主として収容される。

容器１０は、例えば合成樹脂シートの成形体からなる。容器１０を構成する合成樹脂シートとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂のシート、さらにはポリ乳酸等の生分解性樹脂の熱可塑性樹脂のシート等が挙げられる。前記の合成樹脂シートは真空成形により図示をはじめとする各種形状に成形される。合成樹脂シートの厚さは適宜ではあるものの、概ね１ｍｍ以下の厚さである。また、容器１０の材料は、紙製その他の可撓性素材から製造することもできる。

容器１０を構成する容器本体１１、蓋体２０、中皿３０の組み合わせにおいて、それぞれ同一材料で形成してもよいし、異なる材料で形成してもよい。特に、容器１０を構成する容器本体１１、蓋体２０、中皿３０のうち、容器本体１１と蓋体２０は、合成樹脂シート等の可撓性素材に限らず、金属製、ガラス製、木製、紙製であってもよい。構成材料の種類は、用途、内容物、包装対象により適宜選択される。

容器本体１１は、容器１０に収容される食品のうち、米飯や麺等の主食材Ｆ１を収容する部材である。この容器本体１１は、図１〜図３に示すように、底部１２から立設された壁部１３の上部に開口部１５を有する。容器本体１１の形状としては、主食材Ｆ１を収容してその上方に十分な空間が形成可能な椀形状、鉢（丼）形状、皿形状等、適宜の容器形状からなる。開口部１５には、内周側近傍の壁部１３上部の全周に亘って段部１６が形成されており、外周側に外側へ折り返された縁部１７が形成されている。容器本体１１において、底部１２や開口部１５の形状としては、円形状や多角形状等、用途に応じて適宜であり、底部１２と開口部１５とが同形でもよいし、異なっていてもよい。実施形態の容器本体１１では、底部１２が略円形状、開口部１５が略四角形状であり、壁部１３が略円形状の底部１２から開口部１５へ向かって逆テーパ状に形成されている。

蓋体２０は、図１〜図３に示すように、容器本体１１の開口部１５に着脱可能に嵌合するとともに、開口部１５を被覆し、後出の中皿３０を保護する部材である。開口部１５との嵌合に際しては、開口部１５の内周側または外周側のいずれと嵌合してもかまわない。実施形態では、蓋体２０の鍔部２２外縁下部に形成された嵌合突部２５と開口部１５の内周側とが嵌合される。図において、符号２１は蓋本体、２３は鍔部２２の角部に設けられて蓋体２０と開口部１５との嵌合を解除しやすくする蓋つまみ部である。

中皿３０は、容器１０に収容される食品のうち、主食材以外の食材である具材を載置する部材であり、喫食前に主食材と具材との混合を避けてできたての食味に近づけるとともに、主食材と具材とを分離して具材を並べることで店頭販売時等での見た目の華やかさを演出する。この中皿３０は、図１〜図３に示すように、容器本体１１と蓋体２０との間に介在されて、容器本体１１の開口部１５に装着される。中皿３０の形状は容器本体１１の開口部１５と略同形に形成され、開口部１５の内周側近傍に形成された段部１６上に載置される。図示の第１実施形態では、図１，４に示すように、平面視略四角形状の中皿３０Ｘとされる。

ここで、本発明の中皿構造について説明する。中皿３０は、図１〜図５に示すように、皿体部３１と、左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０と、切込開口部６０とを備え、左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０の引張により切込開口部６０を開口させて、皿体部３１上の具材Ｆ２を落下させる。

皿体部３１は、図３，４に示すように、容器本体１１の開口部１５に装着され具材Ｆ２が載置される部材であり、具材Ｆ２を載置するための略平面状の皿面部３２と、皿面部３２の外周に立設された皿壁部３３と、皿壁部３３上部の全周に亘って外側へ延設された外縁部３４とを有する。この皿体部３１は、後述する切込開口部６０を境に、左皿部３１Ａと右皿部３１Ｂとに区画される。皿面部３２には、面部分を補強する皿補強部３５が複数設けられている。外縁部３４は、容器本体１１の開口部１５への装着時に、開口部１５の段部１６上に載置される。また、左皿部３１Ａ及び右皿部３１Ｂの各皿面部３２ａ，３２ｂには、後述する左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０をつなぐ直線Ｌ位置、すなわち左指つまみ部４０（右指つまみ部５０）近傍から切込開口部６０近傍までの略中央部分に、下方に凸とする溝部３６，３６が形成されている。なお、図示の実施形態（以降同様）では、皿補強部３５が溝部３６と平行な方向に延設された突条部として形成される。

左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０は、後述する切込開口部６０を開口変形させる際に使用者Ｍがつまみ操作する部位であり、図４〜図６に示すように、皿体部３１の外縁部３４近傍において該皿体部３１の相互に対向する位置に上方へ突出して設けられる。図示の実施形態では、外縁部３４近傍のうち、平面視略四角形状の対向する角部３７ａ，３７ｂから内側へ面一状に延設された角面部３８ａ，３８ｂに設けられている。

左指つまみ部４０は、使用者Ｍの左手の指でつまむ部位であり、図７〜図１０に示すように、第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２と、左立壁部４５と、左変形補助部４６を備える。第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２は、使用者Ｍによる指でつまむ操作時の押圧を受けて互いに近接するように可動する壁部である。図示の実施形態では、第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２は所定の間隙Ｓを介して対向して立設されるとともに、それぞれ一側端部が外側へ湾曲した左円弧状壁部４３を介して連設されている。なお、図示は左皿部３１Ａの拡大図であるが、左皿部３１Ａと左右対称である右皿部３１Ｂについては、かっこ書きで対応する符号を示す。

左立壁部４５は、左皿部３１Ａから立設され、第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２の他側端部に接続される。左変形補助部４６は、この左立壁部４５に形成されており、左指つまみ部４０の操作（押圧）時に第１可動壁部４１と第２可動壁部４２との近接に伴って左立壁部４５を変形させる。図示の実施形態では、左変形補助部４６は山折れ状（外側へ屈曲した折れ目４７）の膨出部４６Ａである。特に、この膨出部４６Ａは左立壁部４５の上部方向を三角形の頂点とする三角錐状に形成されている。また、左変形補助部４６は、山折れ状の膨出部４６Ａの他に、図１１に示すように、縦スリット部４６Ｂとしてもよい。

左指つまみ部４０では、図７〜図９に示すように、左皿部３１Ａと左立壁部４５との接続部に左補強壁部４８が形成される。実施形態の左補強壁部４８は、図７に示すように、左立壁部４５の下部の左右に形成された左接続下壁部４８Ａと、左接続下壁部４８Ａから左立壁部４５の側方へ延設されて立設された左接続横壁部４８Ｂとを有し、左接続横壁部４８Ｂの上部が皿体部３１の外縁部３４と面一に連接されている。

さらに、この左補強壁部４８では、図１２，１３の第２実施形態に示すように、左突折れ部４８Ｃが形成される。左突折れ部４８Ｃは、左補強壁部４８の左接続横壁部４８Ｂに略垂直方向に形成されて、左接続横壁部４８Ｂの一部を外縁部３４側へ屈曲させる。図示からわかるように、左突折れ部４８Ｃは左立壁部４５を挟んでその左右に一対に形成される。

また、左指つまみ部４０では、図７〜図１０に示すように、第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２の下部に窪部４９，４９が形成されている。実施形態の窪部４９は、角面部３８ａを少なくとも指先が入る程度の範囲で窪ませて形成される。

右指つまみ部５０は、使用者Ｍの右手の指でつまむ部位であり、図７〜図１０に示すように、指でつまむ操作時の押圧を受けて互いに近接するように可動する第３可動壁部５１及び第４可動壁部５２と、右皿部３１Ｂから立設され第３可動壁部５１及び第４可動壁部５２に接合される右立壁部５５と、右立壁部５５に形成され、右指つまみ部５０の操作時に第３可動壁部５１と第４可動壁部５２との近接に伴って右立壁部５５を変形させる右変形補助部５６を備える。

右指つまみ部５０は、左指つまみ部４０と対称に形成されており、第３可動壁部５１が第１可動壁部４１、第４可動壁部５２が第２可動壁部４２、右立壁部５５が左立壁部４５、右変形補助部５６が左変形補助部４６にそれぞれ相当する。図示の実施形態においても、右変形補助部５６は膨出部４６Ａに相当する山折れ状（外側へ屈曲した折れ目５７）の膨出部５６Ａである。この右変形補助部５６は山折れ状の膨出部５６Ａの他に、左変形補助部４６の縦スリット部４６Ｂに相当する縦スリット部５６Ｂとすることも可能である（図１１参照）。また、右指つまみ部５０では、左指つまみ部４０と同様に、左円弧状壁部４３に相当する右円弧状壁部５３、左補強壁部４８に相当する右補強壁部５８、窪部４９に相当する窪部５９がそれぞれ形成される。むろん、第２実施形態においても、左接続下壁部４８Ａに相当する右接続下壁部５８Ａ、左接続横壁部４８Ｂに相当する右接続横壁部５８Ｂ、左突折れ部４８Ｃに相当する右突折れ部５８Ｃが同様に形成される。

切込開口部６０は、図４に示すように、皿体部３１の皿面部３２の左指つまみ部４０と右指つまみ部５０との間に形成される。この切込開口部６０では、図５に示すように、使用者Ｍによる左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０の引張によって皿体部３１を左皿部３１Ａと右皿部３１Ｂとに開口変形される。切込開口部６０の開口変形により、皿体部３１に載置された具材Ｆ２は、中皿３０から落下される。

切込開口部６０は、トムソン加工やレーザー加工等の公知のスリット加工方法により、線状に切込んで形成された切込スリット部６１よりなる。この切込スリット部６１は、切込開口部６０の開口量を大きく確保するために、皿体部３１の左右指つまみ部４０，５０側の外縁部３４ａ，３４ｂを除く他の外縁部３４ｃ，３４ｄ間に亘って設けられている。

切込スリット部６１の形状は、切込開口部６０の変形時に具材Ｆ２を円滑に落下させやすく開口される形状であれば特に限定されない。図４に示す実施形態では、左右指つまみ部４０，５０をつなぐ直線Ｌと直交する直線状に形成されている。

切込開口部６０では、図４に示すように、両端に皿体接続部６２，６２が備えられている。皿体接続部６２は、左右指つまみ部４０，５０側の外縁部３４ａ，３４ｂと異なる他の外縁部３４ｃ，３４ｄを含む中皿３０の角部に相当する。この皿体接続部６２は、切込開口部６０の開口変形に伴って変形することにより、左皿部３１Ａと右皿部３１Ｂの離隔方向への力を吸収して両者の分離を防止する。切込開口部６０の開口時に左右の皿部３１Ａ，３１Ｂが完全に分離してしまうと、その反動により左右の皿部３１Ａ，３１Ｂに跳ね上がりや振動等の衝撃が発生して、皿体部３１上の具材Ｆ２をこぼすおそれがある。皿体接続部６２はこれらを抑制する効果を奏する。

また、皿体接続部６２には、図示のようにリブ部６３ａ，６３ｂが形成されている。リブ部６３ａ，６３ｂは、切込開口部６０を挟んで左皿部３１ａ側と右皿部３１ｂ側にそれぞれ形成される。このリブ部６３ａ，６３ｂにより、ヒンジ構造に似た作用が生じ皿体接続部６２付近は破損されることなく適切に変形可能である。

さらに、切込開口部６０には、図１４に示すように、架橋部６５が必要に応じて備えられる。架橋部６５は、切込スリット部６１の切込みの中で部分的に切込みが形成されていない箇所であって、切込開口部６０の開口時に破壊（破断）される。架橋部６５により、左右指つまみ部４０，５０の引張が行われていない通常時において、切込スリット部６１が皿体部３１上の具材Ｆ２の重量等により不意に開口することを抑制する。また、架橋部６５は、切込開口部６０の開口を妨げないようにするために、左右指つまみ部４０，５０の引張により容易に破壊（破断）が可能な程度に短く形成される。

図１４は、架橋部６５のパターンを表している。図１４（ａ）に示す架橋部６５ａは、切込みスリット部６１ａの複数個所に形成された例であって、特に図示の例では切込みスリット部５６ａの各端部近傍の２箇所に形成されている。図１４（ｂ）に示す架橋部６５ｂは、切込みスリット部６１ｂの略中央部に形成された例である。図１４（ｃ）に示す架橋部６５ｃは、互いに交差しない２つの切込スリット部６１ｃ，６１ｄ間に形成された例であって、特に図示の例では２つの切込スリット部６１ｃ，６１ｄの近接する端部間に形成されている。上記架橋部６５ａ，６５ｂ，６５ｃのいずれのパターンにおいても、切込開口部６０の不意の開口が抑制される。かつ、左右指つまみ部４０，５０の引張の際には、架橋部６５（６５ａ，６５ｂ，６５ｃ）は容易に破壊（破断）可能であり、切込開口部６０の開口を妨げない。

図１５は、第３実施形態に係る中皿３０Ｙの例である。この中皿３０Ｙは、平面視略円形状に形成され、図示しない円形状の開口部を有する容器本体に装着される。円形状の中皿３０Ｙでは、円周の直径の位置関係に相当する外縁部３４ａ，３４ｂの近傍に左指つまみ部４０と右指つまみ部５０とが対向配置されている。また、この中皿３０Ｙにおいて、切込開口部６０の切込スリット部６１は、左右指つまみ部４０，５０をつなぐ直線Ｌと直交する方向である外縁部３４ａ，３４ｂに対して９０°回転された位置関係の外縁部３４ｃ，３４ｄ間に亘って形成される。

図１５に図示の中皿３０Ｙでは、皿面部３２上に仕切部３９が設けられている。仕切部３９は、皿面部３２を複数の領域に区画するための壁部であり、皿壁部３３から切込スリット部６１の近傍まで延設されるとともに、上面が外縁部３４と面一に形成される。この仕切部３９では、皿面部３２を区画することによって複数種類の具材を種類ごとに分割配置可能とする。そこで、収容される具材の種類数に応じた適宜の数が形成される。この仕切部３９により、陳列時に異なる種類の具材の混合が抑制され、見栄えの悪化が回避される。なお図示しないが、四角形状の中皿３０Ｘに仕切部を設けてもよい。

次に、中皿３０による具材Ｆ２の落下手順とともに切込開口部６０の開口変形について説明する。まず封止状態の容器１０では、図３に示すように、主食材Ｆ１が収容された容器本体１１の開口部１５（段部１６）に具材Ｆ２が載置された中皿３０が装着されて主食材Ｆ１と具材Ｆ２とが分離して収容され、さらに容器本体１１の開口部１５に蓋体２０が内嵌合されている。喫食に際して、使用者により容器本体１１と蓋体２０との嵌合が解除（開封）され、容器本体１１の段部１６上の中皿３０が略水平状態で持ち上げられる。その際、持ち上げられた中皿３０は、具材Ｆ２がこぼれないように略水平状態が保持されて、開口部１５上方に配置される。

中皿３０の持ち上げに際して、中皿３０は、図８（ａ），９（ａ），１０（ａ）に示すように、使用者Ｍの指により左指つまみ部４０及び右指つまみ部５０がつままれる等して支持される。すなわち、左指つまみ部４０では対向する第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２が使用者Ｍの左手の指で挟持され、右指つまみ部５０では対向する第３可動壁部５１及び第４可動壁部５２が使用者Ｍの右手の指で挟持される。左右指つまみ部４０，５０を指でつまむ場合、各可動壁部４１，４２，５１，５２の下部にそれぞれ窪部４９，４９，５９，５９が形成されていることにより、左右指つまみ部４０，５０に対して指が添えられる範囲が広くなり、使用者Ｍがつまみやすくなる。

続いて、図８（ｂ），９（ｂ），１０（ｂ）に示すように、左右指つまみ部４０，５０の各可動壁部４１，４２，５１，５２が、使用者Ｍのつまむ操作により内側へ押圧されて、皿体部３１の皿面部３２が湾曲される。ここで、左指つまみ部４０では、対向する第１可動壁部４１と第２可動壁部４２とが一側で左円弧状壁部４３を介して接続され、他側で左立壁部４５を介して接続され、第１可動壁部４１と第２可動壁部４２の間に間隙Ｓが介在されている。そのため、使用者Ｍからの押圧により間隙Ｓが潰されて第１可動壁部４１と第２可動壁部４２とが近接するように可動される。

この時、第１可動壁部４１と第２可動壁部４２の両端がそれぞれ左円弧状壁部４３または左立壁部４５と接続されていることにより、第１可動壁部４１及び第２可動壁部４２の押圧による接近に伴って左円弧状壁部４３及び左立壁部４５が外側へ撓むように変形される。左円弧状壁部４３及び左立壁部４５の変形が外側となることにより、第１可動壁部４１と第２可動壁部４２との近接は円滑に行われる。特に、左立壁部４５に形成された左変形補助部４６は、左立壁部４５を外側へ的確に変形させるように作用する（図８（ｂ）参照）。具体的には、左変形補助部４６が山折れ状の膨出部４６Ａであることにより、左立壁部４５は確実に外側へ撓んで（屈曲して）変形される。なお、左変形補助部４６を縦スリット部４６Ｂとした場合も同様に作用する。

また、左立壁部４５は、左皿部３１Ａと接続されていることにより、上記変形に伴って左皿部３１Ａの左皿面部３２ａを下方側へ撓むように湾曲させる。特に、左立壁部４５では、左皿部３１Ａとの接続部に左補強壁部４８が形成されているため、左補強壁部４８を介して左皿部３１Ａとの接続部の側方を引き上げるように変形させる。これにより、左立壁部４５の変形が左皿部３１Ａ（左皿面部３２ａ）の広範に亘って効果的に伝達され、左皿部３１Ａの湾曲変形が適切かつ円滑に行われる。また、左変形補助部４６（膨出部４６Ａ）を三角錐状とすることにより、左立壁部４５の底辺側の形状が保持されて、左皿部３１Ａをより大きく湾曲させることができる。そして、左皿部３１Ａ（左皿面部３２ａ）の湾曲変形の際には、左皿面部３２ａに下方へ凸とする溝部３６が形成されていることにより、溝部３６を基点として下方へ湾曲し始める。すなわち、左皿部３１Ａの略中央部分が最下点となるように湾曲される。

図１２，１３に示す第２実施形態の左指つまみ部４０のように、左補強壁部４８に左突折れ部４８Ｃを設けた場合には、左接続横壁部４８Ｂの一部が外縁部３４側へ屈曲されていることにより、左立壁部４５の左変形補助部４６の山折れ状の変形が容易となる。そして、左立壁部４５周辺の左皿部３１Ａ（左皿面部３２ａ）に変形が集中しやすくなって、より的確な左皿部３１Ａの湾曲変形が可能となる。

一方、左指つまみ部４０と対称に形成された右指つまみ部５０においても、使用者Ｍのつまむ操作により、左皿部３１Ａと同様に右皿部３１Ｂが湾曲される。すなわち、使用者Ｍからの押圧により第３可動壁部５１と第４可動壁部５２とが近接され、それに伴って右円弧状壁部５３及び右立壁部５５が外側へ撓むように変形される。そして、右立壁部５５の変形に伴って右補強壁部５８を介して右皿部３１Ｂとの接続部の側方が引き上げられ、溝部３６を基点として略中央部分が最下点となるように右皿部３１Ｂが湾曲される。また、第２実施形態として、右補強壁部５８に右突折れ部５８Ｃを設けた場合も、前述の左突折れ部４８Ｃの説明と同様の作用により的確な右皿部３１Ｂの湾曲変形が可能となる。

このようにして、使用者Ｍによる左右指つまみ部４０，５０双方へのつまみ操作によって左右皿部３１Ａ，３１Ｂの各皿面部３２ａ，３２ｂ、つまり皿体部３１の皿面部３２が溝部３６を基点として略中央部分を最下点として下方へ湾曲される。この皿面部３２の湾曲により、皿体部３１（３１Ａ，３１Ｂ）上に載置された具材Ｆ２は、左右皿部３１Ａ，３１Ｂの下り傾斜に沿って湾曲の最下点（溝部３６，３６側）方向へ誘導される。

そして、上記皿面部３２の湾曲状態が維持されたまま、図５に示すように、使用者Ｍにより左右指つまみ部４０，５０が互いに離す方向に引張されることにより、切込開口部６０が開口される。すなわち、切込開口部６０を境に皿体部３１が左皿部３１Ａと右皿部３１Ｂとに離隔される。特に、左右皿面部３２ａ，３２ｂがそれぞれ略中央部分で下方へ湾曲していることから、左右皿部３１Ａ，３１Ｂの離隔により左右皿面部３２ａ，３２ｂが皿体部３１（皿面部３２）の略中心部分へ向かって下る傾斜状態となる。これにより、切込開口部６０の開口は皿面部３２の略中心部分で大きく広げられる。

従って、皿面部３２の湾曲の最下点（溝部３６，３６側）方向へ誘導された具材Ｆ２は、左右皿面部３２ａ，３２ｂの傾斜が切込開口部６０の開口に伴って皿体部３１（皿面部３２）の略中心方向へ変化することにより、開口した切込開口部６０方向へさらに誘導されて落下される。その際、皿補強部３５は、溝部３６と略平行に延設されていることによって切込開口部６０方向へのガイド部としても作用する。そのため、具材Ｆ２はより確実に切込開口部６０方向へ誘導される。このように、切込開口部６０の開口に際して、皿面部３２を予め湾曲させておくことにより、皿体部３１（３１Ａ，３１Ｂ）上の具材Ｆ２が開口した切込開口部６０方向へ適切に誘導され、具材Ｆ２をこぼすことなく確実に容器本体１１側へ移すことができる。

以上図示し説明したように、本発明の中皿構造では、左右指つまみ部のつまみ操作とともに、左右指つまみ部を互いに離す方向に引張するという単純な手順を実行するだけで、切込開口部を開口させて中皿上の具材を容器本体１１内へ落下させて移すことが可能である。特に、切込開口部の開口に際しては、その近傍の皿面部が下方側へ湾曲されることから、中皿上の具材が切込開口部へ適切に誘導でき、中皿上の具材はこぼすことなく確実に容器本体側へ移すことができる。従って、従来の中皿を備えた容器のように、中皿上の具材を箸等により逐一移し替える等の煩雑な手順が不要となり、喫食直前の煩わしさが解消される。また、左右指つまみ部を介した動作により切込開口部が開口されて中皿上の具材が落下することから、使用者の単純な動作から中皿の複雑な変形、具材の落下に至る過程の面白さが生じる。

なお、本発明の中皿構造を備えた容器の材質、大きさ、形状等は、容器の使用目的、収容物品の種類を勘案して最適に選択される。このため、図示し詳述した実施形態の構成や物品のみには限定されない。例えば、実施形態に開示の麺類や丼物とそのトッピングの物品に限られず、弁当類、炒飯、ナシゴレン、ピラフ、またはオープンサンドイッチ、サラダ等に対し、クラッカー、オムレツ、麻婆豆腐等の惣菜のトッピングも想定できる。アイスクリーム、ホットケーキ、ケーキ類、パフェやサンデー、あんみつ、ぜんざい、杏仁豆腐等の菓子類に対し、栗、アーモンド、チョコレート、こしあんや粒あん等のトッピングのように種々の食品包装への適用が可能である。

また、容器本体の開口部を略円形状とした場合、中皿の平面形状も円形状となる。その際、左右指つまみ部をつなぐ直線は中皿の中心（円形状の中心）を通過するように配置され、切込開口部は左右指つまみ部と異なる対向した外縁部間に亘って左右指つまみ部をつなぐ直線と交わる位置に配置される。

以上の通り、本発明の中皿構造は、中皿上の具材の移し替えに煩雑な手順が不要であり、しかもこぼさずに確実な移し替えが可能である。従って、主食材と具材等の複数の食材を分離して収容する加工食品用の容器の中皿としての使用に最適である。

１０ 容器
１１ 容器本体
１２ 底部
１３ 壁部
１５ 開口部
１６ 段部
１７ 縁部
２０ 蓋体
２１ 蓋本体
２２ 鍔部
２３ つまみ部
２５ 嵌合突部
３０，３０Ｘ，３０Ｙ 中皿
３１ 皿体部
３１Ａ 左皿部
３１Ｂ 右皿部
３２ 皿面部
３２ａ 左皿面部
３２ｂ 右皿面部
３３ 皿壁部
３４，３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ 外縁部
３５ 皿補強部
３６ 溝部
３７ａ，３７ｂ 角部
３８ａ，３８ｂ 角面部
３９ 仕切部
４０ 左指つまみ部
４１ 第１可動壁部
４２ 第２可動壁部
４３ 左円弧状壁部
４５ 左立壁部
４６ 左変形補助部
４６Ａ 膨出部
４６Ｂ 縦スリット部
４７ 折れ目
４８ 左補強壁部
４８Ａ 左接続下壁部
４８Ｂ 左接続横壁部
４８Ｃ 左突折れ部
４９ 窪部
５０ 右指つまみ部
５１ 第３可動壁部
５２ 第４可動壁部
５３ 右円弧状壁部
５５ 右立壁部
５６ 右変形補助部
５６Ａ 膨出部
５６Ｂ 縦スリット部
５７ 折れ目
５８ 右補強壁部
５８Ａ 右接続下壁部
５８Ｂ 右接続横壁部
５８Ｃ 右突折れ部
５９ 窪部
６０ 切込開口部
６１，６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ 切込スリット部
６２ 皿体接続部
６３ａ，６３ｂ リブ部
６５，６５ａ，６５ｂ，６５ｃ 架橋部
Ｆ１ 主食材
Ｆ２ 具材
Ｌ 左右の指掛け部をつなぐ直線
Ｍ 使用者
Ｓ 間隙

Claims (11)

1. 容器本体の開口部に装着され具材を載置する皿体部と、
   前記皿体部の外縁部近傍において該皿体部の相互に対向する位置に設けられた左指つまみ部及び右指つまみ部と、
   前記左指つまみ部と前記右指つまみ部の間に形成され、前記皿体部を左皿部と右皿部に開口変形する切込開口部を備える中皿であって、
   前記左指つまみ部は、
   指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第１可動壁部及び第２可動壁部と、
   前記左皿部から立設され前記第１可動壁部及び前記第２可動壁部に接合される左立壁部と、
   前記左立壁部に形成され、前記左指つまみ部の操作時に前記第１可動壁部と前記第２可動壁部の近接に伴って前記左立壁部を変形させる左変形補助部を備え、
   前記右指つまみ部は、
   指でつまむ操作時の押圧を受けて可動する第３可動壁部及び第４可動壁部と、
   前記右皿部から立設され前記第３可動壁部及び前記第４可動壁部に接合される右立壁部と、
   前記右立壁部に形成され、前記右指つまみ部の操作時に前記第３可動壁部と前記第４可動壁部の近接に伴って前記右立壁部を変形させる右変形補助部を備える
   ことを特徴とする容器の中皿構造。
2. 前記左変形補助部及び前記右変形補助部が山折れ状の膨出部である請求項１に記載の容器の中皿構造。
3. 前記山折れ状の膨出部が三角錐状の膨出部である請求項２に記載の容器の中皿構造。
4. 前記左変形補助部及び前記右変形補助部が縦スリット部である請求項１に記載の容器の中皿構造。
5. 前記左皿部と前記左立壁部の接続部に左補強壁部が形成され、前記右皿部と前記右立壁部の接続部に右補強壁部が形成される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の容器の中皿構造。
6. 前記左補強壁部に左突折れ部が備えられ、前記右補強壁部に右突折れ部が備えられる請求項５に記載の容器の中皿構造。
7. 前記第１可動壁部、前記第２可動壁部、前記第３可動壁部、及び前記第４可動壁部のそれぞれの下部に窪部が形成されている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の容器の中皿構造。
8. 前記左皿部及び前記右皿部における前記左指つまみ部及び前記右指つまみ部をつなぐ直線位置に、下方に凸とする溝部が形成されている請求項１ないし７のいずれか１項に記載の容器の中皿構造。
9. 前記切込開口部の両端に皿体接続部が備えられている請求項１ないし８のいずれか１項に記載の容器の中皿構造。
10. 前記皿体接続部にリブ部が形成されている請求項９に記載の容器の中皿構造。
11. 前記切込開口部に架橋部が備えられている請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の容器の中皿構造。

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