JP6746357B2

JP6746357B2 - コネクタ端子およびコネクタ

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Publication number: JP6746357B2
Application number: JP2016079564A
Authority: JP
Inventors: 健太郎松田; 智洋水口
Original assignee: Hirose Electric Co Ltd
Current assignee: Hirose Electric Co Ltd
Priority date: 2016-04-12
Filing date: 2016-04-12
Publication date: 2020-08-26
Anticipated expiration: 2036-04-12
Also published as: JP2017191675A

Description

本発明は、電線と装置または電線と電線とを電気的に接続するコネクタ端子およびコネクタに関する。

下記の特許文献１には、前端側に相手側の雄型端子が挿入される端子挿入口が形成され、当該雄型端子と接続される矩形筒状の端子接続部と、この端子接続部の後端側に配設され、電線と接続される電線接続部とが一体に形成された雌型端子金具が記載されている。この雌型端子金具において、端子接続部は、金属板の縁部を重ねつつ、筒状に折り曲げて形成され、かつ、当該端子接続部の二重に重ねられた当該縁部を軸方向に沿って延設しつつ、対向する筒壁に向けて屈曲して形成される一対の弾性接触片を備えている。また、この文献には、上記構成を備えた雌型端子金具によれば、互いに重ね合わされた一対の弾性接触片により相手側の雄型端子に対してばね力を付与するので、１片のみの弾性接触片と比べてより大きなばね力を得ることができる旨が記載されている。

特開２０１１−１５４９４４号公報

上記特許文献１に記載の雌型端子金具において、一対の弾性接触片は、金属板の縁部を上下に重ね、これら重なった縁部を前方へ延ばし、かつこれら重なった縁部を下方へ屈曲させることにより形成されている。すなわち、一対の弾性接触片は、それぞれ屈曲した２枚の金属板が互いにぴったりと重なり合うことにより形成されている。

しかしながら、実際上、それぞれ屈曲した２枚の金属板をぴったりと重ね合わせることは容易ではない。すなわち、設計図面上、２枚の屈曲した金属板がぴったりと重なり合うように、それぞれの金属板の屈曲の角度を設定しても、実際の製造時には、例えば折曲加工において生じる誤差等によって各金属板の屈曲の角度がばらつくため、２枚の屈曲した金属板を設計通りにぴったりと重ね合わせることは困難である。

例えば、実際に雌型端子金具を製造した結果、上側の金属板の下方への屈曲の角度が、下側の金属板の下方への屈曲の角度よりも小さくなり、それゆえ、一対の弾性接触片が、それらの先端に行くに従って互いに離れる状態となることが多い。一対の弾性接触片がこのような状態となった場合、雄型端子を雌型端子金具に接続する際に、次のような現象が生じる。

すなわち、一対の弾性接触片の先端部間の離間距離が大きい場合には、雄型端子を雌型端子金具の端子挿入口に挿入したとき、下側の弾性接触片が雄型端子に接触するものの、上側の弾性接触片が下側の弾性接触片から離れたままの状態となることがある。この状態では、下側の弾性接触片は雄型端子に押し上げられて弾性変形しているものの、上側の弾性接触片は弾性変形しておらず、元の形状を維持している。したがって、雄型端子に加わる力が下側の弾性接触片の弾性力（ばね力）のみとなる。この結果、雄型端子と雌型端子金具との電気的接続が不安定になるおそれがある。

また、一対の弾性接触片の先端部間の離間距離が小さい場合には、雄型端子を雌型端子金具の端子挿入口に挿入したとき、下側の弾性接触片が弾性変形した状態で雄型端子に接触し、かつ上側の弾性接触片が弾性変形した状態で下側の弾性接触片に接触する。それゆえ、双方の弾性力が雄型端子に加わる。しかしながら、上側の弾性接触片の下方への屈曲の角度が設計図面上の角度よりも小さくなっている場合には、雄型端子に加わる上側の弾性接触片の弾性力が設計上の値よりも小さくなっている。この結果、雄型端子と雌型端子金具との電気的接続が不確実となるおそれがある。

なお、各弾性接触片の下方への屈曲の角度を設計上大きくし、一対の弾性接触片が実際上ぴったりと重なり合い易くすることが考えられる。しかしながら、各弾性接触片の屈曲の角度は、雄型端子と接触したときに各弾性接触片の変形が弾性範囲を超えないように設定する必要がある。すなわち、弾性接触片の変形が弾性範囲を超えることによって弾性接触片が元の形状に戻らなくなり、弾性力が低下してしまうことを避けなければならない。それゆえ、各弾性接触片において設定可能な屈曲の角度には限度があり、その角度範囲は小さい。したがって、各弾性接触片の下方への屈曲の角度を設計上大きくして一対の弾性接触片が実際上ぴったりと重なり合い易くすることは困難である。

本発明は例えば上述したような問題に鑑みなされたものであり、本発明の課題は、実際の製造において構造上の誤差が生じても、金属板を曲げることにより形成された一対の金属片の双方の弾性力を相手方コネクタ端子に加えて、相手方コネクタ端子との確実かつ安定した電気的接続を形成することができるコネクタ端子およびコネクタを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のコネクタ端子は、前端側には相手方コネクタ端子が挿入される筒状の端子挿入部が形成され、後端側には電線が取り付けられる電線取付部が形成されたコネクタ端子であって、前記端子挿入部は、下壁部と、前記下壁部の左右方向一側の縁部から上方へ伸長する第１の側壁部と、前記第１の側壁部の上縁部から左右方向他側へ伸長する第１の上壁部と、前記下壁部の左右方向他側の縁部から上方へ伸長する第２の側壁部と、前記第２の側壁部の上縁部から左右方向一側へ前記第１の上壁部の上側を伸長し、前記第１の上壁部と重なり合う第２の上壁部と、前記第１の上壁部の前端部が前記第１の側壁部の前端部から分離して第１の曲がり位置で下方へ曲がることにより形成され、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入された状態において当該相手方コネクタ端子に圧力を加えつつ接触する接触片と、前記第２の上壁部の前端部が前記第２の側壁部の前端部から分離して前記第１の曲がり位置よりも前側に位置する第２の曲がり位置で下方へ曲がることにより形成され、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入された状態において当該相手方コネクタ端子に接触する前記接触片に圧力を加えつつ接触する補強片とを備え、前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態において、前記補強片の前記第２の曲がり位置の部分と、前記接触片において前記補強片の前記第２の曲がり位置の部分と上下方向に対向する部分との間には間隙が形成され、前記補強片は前記第２の曲がり位置の部分から前方に向かうに従って前記接触片に接近し、前記接触片の前端側部分の下面には、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに当該相手方コネクタ端子と接触する接触部が設けられ、前記補強片の前端の前後方向における位置は、前記接触片における前記接触部の前後方向における位置に達し、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに前記補強片の前端が前記接触片の上面に接触することを特徴とする。

さらに、上述した本発明のコネクタ端子において、前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態で、前記補強片において前記第２の曲がり位置よりも前端側の部分は前記接触片から離れている。

本発明のこの態様では、補強片の第２の曲がり位置が接触片の第１の曲がり位置よりも前方に設定されている。そして、補強片の第２の曲がり位置の部分と、接触片において補強片の第２の曲がり位置の部分と上下方向に対向する部分との間には間隙が形成されている。さらに、補強片は第２の曲がり位置の部分から前方に向かうに従って接触片に接近している。このような構造により、端子挿入部に相手方コネクタ端子が挿入されたときには、接触片が弾性変形することにより相手方コネクタ端子に圧力を加えつつ接触し、かつ補強片が弾性変形することにより当該接触片に圧力を加えつつ接触する。この結果、接触片および補強片の双方の弾性力によりコネクタ端子と相手方コネクタ端子との電気的な接続が形成される。したがって、コネクタ端子と相手方コネクタ端子との電気的接続の安定性および確実性を高めることができる。

また、補強片の第２の曲がり位置が接触片の第１の曲がり位置よりも前方に設定され、補強片の第２の曲がり位置の部分と、接触片において補強片の第２の曲がり位置の部分と上下方向に対向する部分との間に間隙が形成された本発明の構造では、接触片と補強片とがぴったりと重なり合う従来の構造と比較して、補強片の第２の曲がり位置が接触片の第１の曲がり位置よりも大きく前に配置されている。この結果、本発明の構造における補強片の第２の曲がり位置から前端までの長さを、従来の構造における補強片の第２の曲がり位置から前端までの長さよりも短くすることができる。したがって、本発明の構造において、製造時の誤差により、補強片の第２の曲がり位置における下方への曲がり角度が設計上の値よりも小さくなった場合に、それによって形成される補強片の前端の上下方向の位置ずれを、従来の構造と比較して小さくすることができる。この結果、当該誤差により、補強片の前端と接触片との間の距離が増大することを抑制することができる。このように、本発明の本態様によれば、製造時の誤差により、端子挿入部に挿入された相手方コネクタ端子に接触片および補強片の双方の弾性力が設計通りに加わらなくなり（すなわち、補強片の前端と接触片との間の距離が設定上の値よりも増大して補強片の弾性力が相手方コネクタ端子に設計通りに加わらなくなり）、そのためにコネクタ端子と相手方コネクタ端子との電気的接続の安定性または確実性が低下することを抑制することができる。

また、本発明の構造では、接触片と補強片とがぴったりと重なり合う従来の構造と比較して、補強片の第２の曲がり位置が接触片の第１の曲がり位置よりも大きく前に配置されているので、製造時の誤差により、補強片の第２の曲がり位置が後方に位置ずれし、または、接触片の第１の曲がり位置が前方に位置ずれしても、接触片と補強片とが互いに干渉することを抑制することができる。したがって、製造時のこのような誤差が生じた場合でも、相手方コネクタ端子に接触片および補強片の双方の弾性力を加え、コネクタ端子と相手方コネクタ端子との間の確実かつ安定した電気的接続を形成することができる。

また、本発明の構造では、補強片の前端の前後方向における位置が、接触片における接触部の前後方向における位置に達し、端子挿入部内に相手方コネクタ端子が挿入されたときに補強片の前端が接触片の上面に接触する。この構造により、端子挿入部に挿入された相手方コネクタ端子に補強片の弾性力を確実に加えることができ、コネクタ端子と相手方コネクタ端子との間の安定した電気的接続を確実に形成することができる。

また、上述した本発明のコネクタ端子において、前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態において、前記補強片が下方へ曲がる角度は、前記接触片が下方へ曲がる角度よりも大きいことが好ましい。

本発明のこの態様によれば、補強片の第２の曲がり位置が接触片の第１の曲がり位置よりも前方に設定され、補強片の第２の曲がり位置の部分と、接触片において補強片の第２の曲がり位置の部分と上下方向に対向する部分との間には間隙が形成されている。そして、補強片が第２の曲がり位置において下方へ曲がる角度が、接触片が第１の曲がり位置において下方へ曲がる角度よりも大きい。この結果、補強片は第２の曲がり位置の部分から前方に向かうに従って接触片に接近する。これにより、端子挿入部に挿入された相手方コネクタ端子に接触片および補強片の双方の弾性力を確実に加えることができる。したがって、コネクタ端子と相手方コネクタ端子との間の安定した電気的接続を確実に形成することができる。また、補強片の曲がる角度を大きくすることにより、相手方コネクタ端子に加わる補強片の弾性力を大きくすることができ、コネクタ端子と相手方コネクタ端子との接続の確実性を高めることができる。

また、上述した本発明のコネクタ端子において、前、後、左、右に拡がる金属板において、左右方向中間部が第１の壁形成部となり、前記第１の壁形成部の左右方向一側が第２の壁形成部となり、前記第２の壁形成部の左右方向一側であって当該金属板の左右方向一側縁部が第３の壁形成部となり、前記第１の壁形成部の左右方向他側が第４の壁形成部となり、前記第４の壁形成部の左右方向他側であって当該金属板の左右方向他側縁部が第５の上壁形成部となり、前記下壁部は前記第１の壁形成部により形成され、前記第１の側壁部は、前記第２の壁形成部が前記第１の壁形成部に対して前記金属板の一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、前記第１の上壁部は、前記第３の壁形成部が前記第２の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、前記第２の側壁部は、前記第４の壁形成部が前記第１の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、前記第２の上壁部は、前記第５の上壁形成部が前記第４の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成されていることが好ましい。

本発明のこの態様では、金属板が横断面矩形の筒状に折れ曲がり、金属板の左右方向一側縁部と左右方向他側縁部とが互いに重なり合い、これにより、互いに重なり合った第１の上壁部および第２の上壁部が形成されている。そして、第１の上壁部および第２の上壁部のそれぞれの前端部に接触片および補強片が形成されている。このような構造によれば、接触片を支持する第１の上壁部の後端部を、その上側から第２の上壁部の後端部により押さえることができる。これにより、端子挿入部に相手方コネクタ端子が挿入され、接触片が当該相手方コネクタ端子により上方に押し上げられたときに、接触片を支持する第１の上壁部の後端部が上方に位置ずれすることを、第２の上壁部の後端部により阻止することができる。よって、接触片の弾性力を相手方コネクタ端子に確実に加えることができる。

また、上述した本発明のコネクタ端子において、前記接触片の前端部には、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに前記相手方コネクタ端子の先端部が当たる下前方を向いた導入面が形成されていることが好ましい。

本発明のこの態様によれば、端子挿入部内に挿入された相手方コネクタ端子の先端部が、下前方を向いた導入面に当たるので、接触片の前端側を上方へ円滑に押し上げることができる。

また、上述した本発明のコネクタ端子において、前記端子挿入部において、前記導入面よりも前側に位置する前端部の上部には、前記相手方コネクタ端子を前記端子挿入部内へ案内する下前方を向いたガイド面が形成され、前記導入面の上端部の位置は、前記ガイド面の下端部の位置よりも高いことが好ましい。

本発明のこの態様によれば、ガイド面により端子挿入部内へ案内された相手方コネクタ端子を導入面に確実に当てることができ、相手方コネクタ端子を端子挿入部内へ円滑に進入させることができる。

上記課題を解決するために、本発明のコネクタは、コネクタハウジングと、前記コネクタハウジング内に設けられた上記本発明のコネクタ端子とを備えていることを特徴とする。

本発明のこの態様によれば、上述した本発明のコネクタ端子の作用を発揮し得るコネクタを実現することができる。

本発明によれば、実際の製造においてコネクタ端子に構造上の誤差が生じても、金属板を曲げることにより形成された一対の金属片、すなわち接触片および補強片の双方の弾性力を相手方コネクタ端子に加えて、相手方コネクタ端子との確実かつ安定した電気的接続を形成することができる。

本発明の実施形態によるコネクタ端子が設けられたコネクタ、および相手方コネクタを示す外観斜視図である。図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向から見たコネクタおよび相手方コネクタを示す断面図である。本発明の実施形態によるコネクタ端子を示す外観斜視図である。図３中の矢示ＩＶ−ＩＶ方向から見たコネクタ端子を示す断面図である。図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たコネクタ端子を示す断面図である。本発明の実施形態によるコネクタ端子の端子挿入部を展開した状態を示す説明図である。本発明の実施形態によるコネクタ端子の接触片および補強片を示す説明図である。本発明の実施形態によるコネクタ端子の動作を示す説明図である。比較例によるコネクタ端子を示す断面図である。

図１および図２は本発明の実施形態によるコネクタ端子が設けられたコネクタ、および相手方コネクタを示している。詳しくは、図１は当該コネクタ端子および相手方コネクタの外観斜視図であり、図２は図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向から見た当該コネクタおよび相手方コネクタの断面図である。

コネクタ１は、図１に示すように、コネクタハウジング２を備え、さらに、図２に示すように、本発明の実施形態によるコネクタ端子３６を備えている。

コネクタハウジング２は樹脂等の絶縁材料により箱状に形成されている。コネクタハウジング２の前端部は、相手方コネクタ２１の嵌合穴２３に嵌合するための嵌合部３となっている。また、コネクタハウジング２の上面には、コネクタ１を相手方コネクタ２１に係止させるための係止片４が設けられている。

また、コネクタ１は複数のコネクタ端子３６を備えている。コネクタハウジング２の内部には、これらのコネクタ端子３６をそれぞれ収容するための複数の端子収容室５（１個のみ図示）が形成されている。これらの端子収容室５は、上段と下段に分かれ、それぞれの段において複数配置されている。なお、上段の各端子収容室５内に収容されたコネクタ端子３６は、下段の各端子収容室５内に収容されたコネクタ端子３６と向きが上下逆になっている。また、コネクタハウジング２の基端側の面には、コネクタ端子３６が取り付けられた電線１２を通すための複数の電線挿通孔６（１個のみ図示）が形成され、各電線挿通孔６は端子収容室５と連通している。また、コネクタハウジングの先端側の面には、相手方コネクタ２１の相手方コネクタ端子２４を挿入させるための複数の端子挿入孔７が形成され、各端子挿入孔７は端子収容室５と連通している。

また、コネクタハウジング２の下部には、コネクタ端子３６を端子収容室５内に保持するための複数のランス８（１個のみ図示）が形成され、各ランス８の先端部は下段の端子収容室５の下面から上方に突出し、コネクタ端子３６に形成されたランス係止孔５４内に入り込んでいる。また、コネクタハウジング２の上部にも複数のランス８が形成され、各ランス８の先端部は上段の端子収容室５の上面から下方に突出し、コネクタ端子３６のランス係止孔５４内に入り込んでいる。

また、コネクタハウジング２にはリテーナ挿入孔９が形成されている。リテーナ挿入孔９はコネクタハウジング２内を左右方向に伸長している。リテーナ挿入孔９にはリテーナ１０が挿入されている。リテーナ１０は各コネクタ端子３６に形成されたリテーナ当接部５５に当接している。これにより、リテーナ１０は、各コネクタ端子３６を端子収容室５内に位置ずれまたは脱落が生じないように固定している。

一方、コネクタ１と接続される相手方コネクタ２１は、樹脂等の絶縁材料により形成されたコネクタハウジング２２を備え、コネクタハウジング２２には、コネクタ１の嵌合部３が嵌合される嵌合穴２３が形成されている。また、嵌合穴２３内には、コネクタ端子３６と接続される相手方コネクタ端子２４が設けられている。相手方コネクタ端子２４は、コネクタ端子３６に対応するように複数設けられている。また、各相手方コネクタ端子２４は導電性材料によりピン状に形成された雄型の端子である。また、コネクタハウジング２２の上部には、コネクタ１の係止片４が係止される係止穴２５が形成されている。

図３ないし図５は本発明の実施形態によるコネクタ端子３６を示している。詳しくは、図３はコネクタ端子３６の外観斜視図であり、図４は図３中の矢示ＩＶ−ＩＶ方向から見たコネクタ端子３６の断面図であり、図５は図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から見たコネクタ端子３６の断面図である。なお、以下のコネクタ端子３６に関する説明において、前、後、左、右、上および下の方向は、説明の便宜上、図３ないし図９中の右下部に描いた矢示に従う。

コネクタ端子３６は、電線と装置、または電線と電線とを電気的に接続する端子である。本実施形態においては、コネクタ端子３６は、図２に示すように、コネクタ１に設けられ、コネクタ１が相手方コネクタ２１に嵌合されたときに、相手方コネクタ２１の相手方コネクタ端子２４と電気的に接続される。

図３において、コネクタ端子３６は、例えば銅合金等の導電性材料により形成されている。また、コネクタ端子３６は端子挿入部３７および電線取付部５６を備えている。

端子挿入部３７はコネクタ端子３６の前端側に形成されている。端子挿入部３７は、その前端に形成された挿入口３８から相手方コネクタ端子２４が挿入されることにより、コネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４とを電気的に接続する部分である。

端子挿入部３７は横断面矩形状の筒状に形成されている。具体的には、端子挿入部３７は、図５に示すように、端子挿入部３７の下部において前後方向かつ左右方向に拡がる下壁部４１と、下壁部４１の左縁部から上方へ伸長する左壁部４２と、左壁部４２の上縁部から右方へ伸長する内側上壁部４３と、下壁部４１の右縁部から上方へ伸長する右壁部４４と、右壁部４４の上縁部から左方へ伸長する外側上壁部４５とを備えている。左壁部４２および右壁部４４は下壁部４１の左縁部および右縁部からそれぞれ垂直に立ち上がっており、それゆえ、左壁部４２と右壁部４４とは互いに平行である。また、内側上壁部４３は左壁部４２に対して垂直であり、外側上壁部４５は右壁部４４に対して垂直であり、それゆえ、内側上壁部４３および外側上壁部４５は互いに平行であり、また、これらは下壁部４１と平行である。また、外側上壁部４５は内側上壁部４３の上側に位置し、内側上壁部４３と重なり合っている。

また、図３に示すように、端子挿入部３７は接触片４８を備えている。接触片４８は、端子挿入部３７内に相手方コネクタ端子２４が挿入されたときに、当該相手方コネクタ端子２４の上面に圧力を加えつつ接触する部分である。接触片４８は、内側上壁部４３の前端部が左壁部４２の前端部から分離し、当該分離した内側上壁部４３の前端部が所定の位置（図４中の曲がり位置Ｐ１）で下方へ曲がることにより形成されている。内側上壁部４３の前端部と左壁部４２の前端部との分離は、内側上壁部４３の前端部と左壁部４２の前端部との間に切れ込み４６を形成することにより実現されている。

また、図４に示すように、接触片４８は、曲がり位置Ｐ１で下方へ曲がった後、下前方へ直線状に伸長し、その後、上方へ曲がり、その後、上前方へ伸長している。そして、接触片４８の最下部の下面が接触部４９となっている。端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入されたときには、接触片４８の接触部４９が相手方コネクタ端子２４の上面に接触する。また、接触片４８の上前方へ伸長した前端部が導入部５０となっている。導入部５０は下前方を向いた導入面５０Ａを有している。端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入されたときには、相手方コネクタ端子２４の先端部が導入部５０の導入面５０Ａに押し当たり、接触片４８の前端側を上方へ押し上げる。

また、図３に示すように、端子挿入部３７は補強片５１を備えている。補強片５１は、端子挿入部３７内に相手方コネクタ端子２４が挿入されたときに、当該相手方コネクタ端子２４に接触する接触片４８の上面に圧力を加えつつ接触する部分である。補強片５１は、図３に示すように、外側上壁部４５の前端部が右壁部４４の前端部から分離し、当該分離した外側上壁部４５の前端部が所定の位置（図４中の曲がり位置Ｐ２）で下方へ曲がることにより形成されている。外側上壁部４５の前端部と右壁部４４の前端部との分離は、外側上壁部４５の前端部と右壁部４４の前端部との間に切れ込み４７を形成することにより実現されている。

また、図４に示すように、補強片５１は、曲がり位置Ｐ２で下方へ曲がった後、下前方へ直線状に伸長している。そして、前後方向において、補強片５１の前端部５１Ａの位置Ｐ４は、接触片４８において端子挿入部３７に挿入された相手方コネクタ端子２４に接触する位置、すなわち接触部４９の位置に達している。また、端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入されたときには、補強片５１の前端部５１Ａが接触片４８の上面に接触する。

また、図４に示すように、下壁部４１の前端側の上面であって挿入口３８に近い部分には、上方に突出する突出部５２が形成されている。突出部５２は、接触片４８の接触部４９の下方を含む、前後方向に広い範囲に亘って形成されている。また、突出部５２は図５に示すように一対形成され、左右方向に並んでいる。端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入されたとき、突出部５２の上端部が相手方コネクタ端子２４の下面に接触する。

また、図４に示すように、端子挿入部３７の前端部の上部にはガイド部５３が形成されている。ガイド部５３は、相手方コネクタ端子２４を端子挿入部３７内へ円滑に案内する機能を有している。ガイド部５３は下前方を向いたガイド面５３Ａを有している。例えば、相手方コネクタ端子２４の先端部が上方へ位置ずれしている場合には、相手方コネクタ端子２４の先端がガイド部５３のガイド面５３Ａに当たり、ガイド面５３Ａ上を滑って下後方へ移動し、端子挿入部３７内へ入り込む。

また、導入部５０の導入面５０Ａの上端部の高さ位置Ｈ１は、ガイド部５３のガイド面５３Ａの下端部の高さ位置Ｈ２よりも高い。これにより、ガイド部５３により端子挿入部３７内へ案内された相手方コネクタ端子２４は、導入面５０Ａに確実に当たるので、相手方コネクタ端子２４は、端子挿入部３７に円滑に進入することができる。すなわち、相手方コネクタ端子２４の先端が導入部５０の前端の縁部に当たってしまうと、相手方コネクタ端子２４により接触片４８を押し上げることができず、相手方コネクタ端子２４が端子挿入部３７の奥へそれ以上進入することができなくなってしまうが、そのようなことがない。

また、下壁部４１には、コネクタハウジング２のランス８が入り込むランス係止孔５４が形成されている。また、外側上壁部４５には、リテーナ１０が当接するリテーナ当接部５５が形成されている。リテーナ当接部５５は、外側上壁部４５の後端部の一部を上方へ突出させることにより形成されている。

一方、コネクタ端子３６の電線取付部５６はコネクタ端子３６の後端側に形成されている。電線取付部５６はコネクタ端子３６を電線１２に取り付ける部分である。本実施形態において、電線１２は、１本の芯線を絶縁被膜で覆うことにより形成された単芯ケーブルである。コネクタ端子３６を電線１２に取り付ける際には、電線１２の端部の絶縁被膜が除去される。電線取付部５６は、電線かしめ部５７および芯線かしめ部５８を備えている。電線かしめ部５７はコネクタ端子３６と電線１２とを互いに結合して固定する部分である。電線かしめ部５７は、電線１２において、その端部から若干離れた、絶縁被膜が除去されていない部分をかしめて固定する。芯線かしめ部５８はコネクタ端子３６と芯線とを電気的に接続する部分である。芯線かしめ部５８は、電線１２の端部において絶縁被膜が除去されることによって露出した芯線をかしめて固定する。

図６は、コネクタ端子３６の端子挿入部３７を展開した状態を示している。端子挿入部３７は図６に示す形状に切断または打ち抜き加工された金属板６０が折れ曲がることにより形成されている。

前、後、左、右に拡がる全体的に見てほぼ四角形の金属板６０において、左右方向中間部が第１の壁形成部６１であり、第１の壁形成部６１の左側が第２の壁形成部６２であり、第２の壁形成部６２の左側であって金属板６０の左縁部が第３の壁形成部６３である。また、第１の壁形成部６１の右側が第４の壁形成部６４であり、第４の壁形成部６４の右側であって金属板６０の右縁部が第５の壁形成部６５である。

端子挿入部３７において、下壁部４１は金属板６０の第１の壁形成部６１により形成されている。また、左壁部４２は、金属板６０の第２の壁形成部６２が第１の壁形成部６１に対して金属板６０の一方の表面６０Ａ（図６において手前の表面）が内側となるように９０度折れ曲がることにより形成されている。また、内側上壁部４３は、金属板６０の第３の壁形成部６３が第２の壁形成部６２に対して表面６０Ａが内側となるように９０度折れ曲がることにより形成されている。また、右壁部４４は、金属板６０の第４の壁形成部６４が第１の壁形成部６１に対して表面６０Ａが内側となるように９０度折れ曲がることにより形成されている。また、外側上壁部４５は、金属板６０の第５の壁形成部６５が第４の壁形成部６４に対して表面６０Ａが内側となるように９０度折れ曲がることにより形成されている。また、金属板６０の左縁部である第３の壁形成部６３上に、金属板６０の右縁部である第４の壁形成部６４が重なることにより、内側上壁部４３上に外側上壁部４５が重なる構造が形成されている。

また、金属板６０において、切断または打ち抜き加工により、第２の壁形成部６２の前端部と第３の壁形成部６３の前端部との間に切れ込み４６が形成されており、これにより、第３の壁形成部６３の前端部が第２の壁形成部６２の前端部と分離している。接触片４８は、この分離した第３の壁形成部６３の前端部５１Ａが、表面６０Ａが内側となるように折れ曲がることにより形成されている。また、切れ込み４６の前後方向における位置を調整することにより接触片４８の長さを調整することができ、もって接触片４８の弾性特性を調整することができる。

また、金属板６０において、切断または打ち抜き加工により、第４の壁形成部６４の前端部と第５の壁形成部６５の前端部との間に切れ込み４７が形成されており、これにより、第５の壁形成部６５の前端部が第４の壁形成部６４の前端部と分離している。補強片５１は、この分離した第５の壁形成部６５の前端部５１Ａが、表面６０Ａが内側となるように折れ曲がることにより形成されている。また、切れ込み４７の前後方向における位置を調整することにより補強片５１の長さを調整することができ、もって補強片５１の弾性特性を調整することができる。

また、ランス係止孔５４は、金属板６０の第１の壁形成部６１の一部に打ち抜き加工により形成されている。また、各突出部５２は金属板６０の第１の壁形成部６１の前部に成型によりそれぞれ形成されている。また、リテーナ当接部５５は金属板６０の第５の壁形成部６５の後端部に成型により形成されている。また、金属板６０の第４の壁形成部６４の前端側の右部には、ガイド部５３を展開した形状が切断または打ち抜き加工により形成されており、ガイド部５３は、金属板６０のこの部分が、表面６０Ａが内側となるように折れ曲がることにより形成されている。

図７は接触片４８および補強片５１を拡大して示している。図７に示すように、接触片４８および補強片５１は、互いに重なり合い、かつ互いに平行に前後方向に伸長する内側上壁部４３および外側上壁部４５の前端部がそれぞれ下方に折れ曲がることにより形成されている。補強片５１が接触片４８よりも上側に位置している。

接触片４８は、内側上壁部４３の前端部が曲がり位置Ｐ１で下方に折れ曲がることにより形成されている。補強片５１は、外側上壁部４５の前端部が曲がり位置Ｐ２で下方に折れ曲がることにより形成されている。曲がり位置Ｐ２は曲がり位置Ｐ１よりも前方に位置している。曲がり位置Ｐ２と曲がり位置Ｐ１との間には距離Ｄが設定されている。また、補強片５１の外側上壁部４５に対する角度βは、接触片４８の内側上壁部４３に対する角度αよりも大きい。このように、補強片５１は、接触片４８よりも前方の位置で接触片４８よりも大きく下方へ曲がっている。

また、補強片５１と接触片４８との間には間隙Ｃ１が形成されている。そして、補強片５１は曲がり位置Ｐ２から前方に向かうに従って接触片４８に接近している。また、補強片５１と接触片４８との間の間隙Ｃ１の上下方向の大きさは、前方に向かうに従って小さくなっている。すなわち、補強片５１の曲がり位置Ｐ２の部分と、接触片４８において補強片５１の曲がり位置Ｐ２の部分と上下方向に対向する部分との間の間隙の上下方向の大きさＥ１は、補強片５１の前端部５１Ａの端面の下縁の前後方向における位置Ｐ３の部分と、接触片４８において補強片５１の位置Ｐ３の部分と上下方向に対向する部分との間の間隙の上下方向の大きさＥ２よりも大きい。距離Ｄ、角度αおよび角度βは、補強片５１と接触片４８との間に上下方向の大きさが前方に向かうに従って小さくなる間隙Ｃ１が形成されるようにそれぞれ設定されている。

また、距離Ｄ、角度αおよび角度βは、コネクタ端子３６の実際の製造において所定の許容範囲内の誤差が生じた場合でも、補強片５１と接触片４８との間に上下方向の大きさが前方に向かうに従って小さくなる間隙Ｃ１が形成されるようにそれぞれ設定することが望ましい。また、外側上壁部４５と内側上壁部４３との間に一定の間隙Ｃ２が形成されることを許すように設計されている場合には、補強片５１と接触片４８との間隙Ｃ１の後端側の大きさＥ１が、外側上壁部４５と内側上壁部４３との間の間隙Ｃ２の大きさＥ３よりも大きくなるように、距離Ｄ、角度αおよび角度βを設定することが望ましい。また、実際の製造における所定の許容範囲内の誤差が生じた場合でも、補強片５１と接触片４８との間隙Ｃ１の前端側の大きさＥ２が０以上となるように距離Ｄ、角度αおよび角度βを設定することが望ましい。

図８は、コネクタ端子３６の端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入される際のコネクタ端子３６の動作を示している。図８（１）に示すように、相手方コネクタ端子２４がコネクタ端子３６の端子挿入部３７に挿入される前の状態では、接触片４８および補強片５１はいずれも弾性変形しておらず、補強片５１と接触片４８との間には、上下方向の大きさが前方に向かうに従って小さくなる間隙Ｃ１が形成されている。また、相手方コネクタ端子２４は、その先端部２４Ａの径寸法がその先端に向かうに従って小さくなる形状を有している。

図８（２）に示すように、相手方コネクタ端子２４の端子挿入部３７への挿入が開始されると、相手方コネクタ端子２４の先端部２４Ａが接触片４８の導入部５０の上方に傾斜した下面に接触する。続いて、図８（３）に示すように、相手方コネクタ端子２４が端子挿入部３７の奥へ向かって押されると、接触片４８が相手方コネクタ端子２４の先端部２４Ａに押されて弾性変形して上方へ移動し、接触片４８の上面が補強片５１の前端部５１Ａに接触する。

続いて、図８（４）に示すように、相手方コネクタ端子２４が端子挿入部３７の奥へ押し込まれると、接触片４８が相手方コネクタ端子２４に押されて接触片４８がさらに弾性変形して上方へさらに移動する。これと同時に、相手方コネクタ端子２４が接触片４８の下を通り、接触片４８の接触部４９が相手方コネクタ端子２４の先端部よりも基端側の部分の上面に接触すると共に、接触片４８の弾性力が相手方コネクタ端子２４の上面に加わる。これと同時に、接触片４８の上面に接触した補強片５１の前端部５１Ａが、上方へ移動した接触片４８に押され、補強片５１が弾性変形して上方へ移動する。これにより、補強片５１の弾性力が接触片４８の上面に加わり、この結果、補強片５１の弾性力が相手方コネクタ端子２４の上面に加わる。

相手方コネクタ端子２４が、図８（４）に示すように端子挿入部３７の奥へ押し込まれた状態では、接触片４８が相手方コネクタ端子２４の上面に接触し、補強片５１が接触片４８の上面に接触し、かつ接触片４８および補強片５１の双方の弾性力が相手方コネクタ端子２４の上面に加わる。これにより、コネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４との間には、確実かつ安定した電気的接続が形成される。したがって、互いに嵌合されたコネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４に大きな振動が頻繁に加わってもコネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４との間の電気的接続を保持することができる。

ここで、本発明の実施形態によるコネクタ端子３６においては、補強片５１と接触片４８との間に、前方へ向かうに従って上下方向の大きさが小さくなる間隙Ｃ１が形成されるように、曲がり位置Ｐ１と曲がり位置Ｐ２との間の距離Ｄ、接触片４８の曲がり角度α、および補強片５１の曲がり角度βが設定されている。これにより、コネクタ端子３６によれば、実際の製造時においてコネクタ端子３６に生じた構造上の誤差によって、上述したコネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４との間に確実かつ安定した電気的接続を形成する効果が損なわれ、または低下することを抑制することができる。

仮に、接触片４８と補強片５１とが互いにぴったりと重なり合って両者間に隙間が形成されないように、曲がり位置Ｐ１と曲がり位置Ｐ２との間の距離Ｄ、接触片４８の曲がり角度α、および補強片５１の曲がり角度βを設定した場合には、実際の製造時においてコネクタ端子３６に生じた構造上の誤差により、補強片５１の曲がり角度βが接触片４８の曲がり角度αよりも小さくなり、そのため、補強片５１と接触片４８とが前方に向かうに従って互いに離れる状態となることがある。このような誤差により生じた、補強片５１の前端部５１Ａと接触片４８との間の上下方向の離間距離が大きい場合には、相手方コネクタ端子２４がコネクタ端子３６の端子挿入部３７に挿入されたとき、接触片４８の接触部４９は相手方コネクタ端子２４に接触するものの、補強片５１の前端部５１Ａは接触片４８から離れたままの状態となることがある。この結果、相手方コネクタ端子２４に加わる力が接触片４８の弾性力のみとなり、相手方コネクタ端子２４とコネクタ端子３６との電気的接続が不安定になるおそれがある。

また、上述した誤差により生じた、補強片５１の前端部５１Ａと接触片４８との間の上下方向の離間距離が小さい場合には、相手方コネクタ端子２４がコネクタ端子３６の端子挿入部３７に挿入されたとき、接触片４８が弾性変形した状態で接触部４９が相手方コネクタ端子２４に接触し、かつ補強片５１が弾性変形した状態で接触片４８に接触し、接触片４８および補強片５１の双方の弾性力が相手方コネクタ端子２４に加わる。しかしながら、補強片５１の曲がり角度βが誤差により設計上の値よりも小さくなっている場合には、相手方コネクタ端子２４に加わる補強片５１の弾性力が設計上の値よりも小さくなっているため、相手方コネクタ端子２４とコネクタ端子３６との電気的接続が不確実となるおそれがある。

しかしながら、本発明の実施形態によるコネクタ端子３６では、補強片５１と接触片４８との間に隙間Ｃ１が形成されるように、補強片５１の曲がり位置Ｐ２が接触片４８の曲がり位置Ｐ１よりも大きく前に配置されている。この結果、図７に示すように、補強片５１の曲がり位置Ｐ２から前端部５１Ａまでの長さＬを、接触片４８と補強片５１とがぴったりと重なり合うようにＰ１、Ｐ２、Ｄ、α、βを設定した場合と比較して短くすることができる。したがって、製造時の誤差により、補強片５１の曲がり位置Ｐ２における曲がり角度βが設計上の値よりも小さくなった場合に、それによって形成される補強片５１の前端部５１Ａの上下方向の位置ずれを小さくすることができる。この結果、当該誤差により、補強片５１の前端部５１Ａと接触片４８との間の上下方向における離間距離が増大することを抑制することができる。

したがって、コネクタ端子３６によれば、製造時の誤差により、曲がり角度βが設計上の値よりも小さくなった場合でも、相手方コネクタ端子２４が端子挿入部３７への挿入されたときに、補強片５１の前端部５１Ａを接触片４８に確実に接触させ、補強片５１を確実に弾性変形させ、補強片５１の弾性力を相手方コネクタ端子２４に確実に加えることができる。また、相手方コネクタ端子２４に加わる弾性力の大きさが、製造時の誤差により減少する程度を小さくすることができ、補強片５１から相手方コネクタ端子２４へ加わる十分な弾性力を確保することができる。

また、コネクタ端子３６によれば、接触片４８と補強片５１とがぴったりと重なり合うようにＰ１、Ｐ２、Ｄ、α、βを設定した場合と比較して、補強片５１の曲がり位置Ｐ２が接触片４８の曲がり位置Ｐ１よりも大きく前に配置されているので、製造時の誤差により、補強片５１の曲がり位置Ｐ２が後方に位置ずれし、または、接触片４８の曲がり位置Ｐ１が前方に位置ずれしても、接触片４８と補強片５１とが互いに干渉することを抑制することができる。したがって、製造時のこのような誤差が生じた場合でも、相手方コネクタ端子２４に補強片５１の十分な弾性力を確実に加えることができる。

このように、本発明の実施形態によるコネクタ端子３６によれば、製造時の誤差によって、コネクタ端子３６と相手方コネクタ端子２４との間に確実かつ安定した電気的接続を形成する効果が損なわれ、または低下することを抑制することができる。

また、コネクタ端子３６によれば、接触片４８と補強片５１とがぴったりと重なり合うようにＰ１、Ｐ２、Ｄ、α、βを設定した場合と比較して、補強片５１の曲がり角度βを大きくすることができ、また、角度βの設定の自由度が増す。これにより、相手方コネクタ端子２４に加わる補強片５１の弾性力を、その弾性範囲内で大きくすることができ、また、そのような角度βの設定を容易に行うことが可能になる。

また、本発明の実施形態によるコネクタ端子３６は、次のような効果を奏する。すなわち、コネクタ端子３６では、図６に示すように、金属板６０が横断面矩形状の筒状に折れ曲がり、金属板６０の左縁部と右縁部とが互いに重なり合い、これにより、図５に示すように、互いに重なり合った内側上壁部４３および外側上壁部４５が形成されている。そして、内側上壁部４３および外側上壁部４５のそれぞれの前端部に接触片４８および補強片５１が形成されている。このような構造によれば、接触片４８を支持する内側上壁部４３の後端部を、その上側から外側上壁部４５の後端部により押さえることができる。これにより、端子挿入部３７に相手方コネクタ端子２４が挿入され、接触片４８が当該相手方コネクタ端子２４により上方に押し上げられたときに、接触片４８を支持する内側上壁部４３の後端部（特に内側上壁部４３の後端部の右縁側）が上方に位置ずれすることを、外側上壁部４５の後端部（特に外側上壁部４５の後端部と右壁部４４の後端部とがつながった隅部）により阻止することができる。よって、接触片４８の弾性力を相手方コネクタ端子２４に確実に加えることができる。

例えば、図９に示す比較例によるコネクタ端子３３６では、金属板の左縁部が１８０度折り曲がることにより、互いに重なり合う内側上壁部３４３および外側上壁部３４５が形成されている。このような構造の場合、接触片３４８を支持する内側上壁部３４３の後端部を、その上側から外側上壁部３４５の後端部により押さえることができない。このため、端子挿入部３３７に相手方コネクタ端子２４が挿入され、接触片３４８が当該相手方コネクタ端子２４により上方に押し上げられたときに、接触片３４８、それを支持する内側上壁部３４３、補強片、およびそれを支持する外側上壁部３４５が一体的に、左壁部３４２の上縁部を基点として上方へ立ち上がるように回動してしまう。この結果、接触片３４８の弾性力を相手方コネクタ端子２４に十分に加えることができなくなる。本発明の実施形態によるコネクタ端子３６では、このようなことは生じない。

なお、上述した実施形態によるコネクタ端子３６は、補強片５１の前端部５１Ａの前後方向における位置Ｐ４が、接触片４８の接触部４９の位置に達している。しかし、補強片５１の前端部５１Ａの前後方向における位置を、接触片４８の接触部４９の位置よりも前側または後ろ側に設定してもよい。

また、上述した実施形態によるコネクタ端子３６は、内側上壁部４３が左壁部４２の上縁部から右方に伸長し、外側上壁部４５が右壁部４４の上縁部から左方に伸長する構成としたが、内側上壁部が右壁部の上縁部から左方に伸長し、外側上壁部が左壁部の上縁部から右方に伸長する構成としてもよい。

また、本発明は、請求の範囲および明細書全体から読み取ることのできる発明の要旨または思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うコネクタ端子およびコネクタもまた本発明の技術思想に含まれる。

１コネクタ
２コネクタハウジング
３嵌合部
１２電線
２４相手方コネクタ端子
３６コネクタ端子
３７端子挿入部
４１下壁部
４２左壁部（第１の側壁部）
４３内側上壁部（第１の上壁部）
４４右壁部（第２の側壁部）
４５外側上壁部（第２の上壁部）
４８接触片
４９接触部
５０導入部
５０Ａ導入面
５１補強片
５３ガイド部
５３Ａガイド面
５６電線取付部
６０金属板
６１第１の壁形成部
６２第２の壁形成部
６３第３の壁形成部
６４第４の壁形成部
６５第５の壁形成部
Ｃ１間隙
Ｐ１、Ｐ２曲がり位置（第１の曲がり位置、第２の曲がり位置）
α、β 曲がり角度

Claims

前端側には相手方コネクタ端子が挿入される筒状の端子挿入部が形成され、後端側には電線が取り付けられる電線取付部が形成されたコネクタ端子であって、
前記端子挿入部は、
下壁部と、
前記下壁部の左右方向一側の縁部から上方へ伸長する第１の側壁部と、
前記第１の側壁部の上縁部から左右方向他側へ伸長する第１の上壁部と、
前記下壁部の左右方向他側の縁部から上方へ伸長する第２の側壁部と、
前記第２の側壁部の上縁部から左右方向一側へ前記第１の上壁部の上側を伸長し、前記第１の上壁部と重なり合う第２の上壁部と、
前記第１の上壁部の前端部が前記第１の側壁部の前端部から分離して第１の曲がり位置で下方へ曲がることにより形成され、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入された状態において当該相手方コネクタ端子に圧力を加えつつ接触する接触片と、
前記第２の上壁部の前端部が前記第２の側壁部の前端部から分離して前記第１の曲がり位置よりも前側に位置する第２の曲がり位置で下方へ曲がることにより形成され、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入された状態において当該相手方コネクタ端子に接触する前記接触片に圧力を加えつつ接触する補強片とを備え、
前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態において、前記補強片の前記第２の曲がり位置の部分と、前記接触片において前記補強片の前記第２の曲がり位置の部分と上下方向に対向する部分との間には間隙が形成され、前記補強片は前記第２の曲がり位置の部分から前方に向かうに従って前記接触片に接近し、
前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態で、前記補強片において前記第２の曲がり位置よりも前端側の部分は前記接触片から離れており、
前記接触片の前端側部分の下面には、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに当該相手方コネクタ端子と接触する接触部が設けられ、前記補強片の前端の前後方向における位置は、前記接触片における前記接触部の前後方向における位置に達し、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに前記補強片の前端が前記接触片の上面に接触することを特徴とするコネクタ端子。
前記端子挿入部に前記相手方コネクタ端子が挿入されていない状態において、前記補強片が下方へ曲がる角度は、前記接触片が下方へ曲がる角度よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ端子。
前、後、左、右に拡がる金属板において、左右方向中間部が第１の壁形成部となり、前記第１の壁形成部の左右方向一側が第２の壁形成部となり、前記第２の壁形成部の左右方向一側であって当該金属板の左右方向一側縁部が第３の壁形成部となり、前記第１の壁形成部の左右方向他側が第４の壁形成部となり、前記第４の壁形成部の左右方向他側であって当該金属板の左右方向他側縁部が第５の上壁形成部となり、
前記下壁部は前記第１の壁形成部により形成され、
前記第１の側壁部は、前記第２の壁形成部が前記第１の壁形成部に対して前記金属板の一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、
前記第１の上壁部は、前記第３の壁形成部が前記第２の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、
前記第２の側壁部は、前記第４の壁形成部が前記第１の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成され、
前記第２の上壁部は、前記第５の上壁形成部が前記第４の壁形成部に対して前記一方の表面が内側になるように９０度折れ曲がることにより形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ端子。
前記接触片の前端部には、前記端子挿入部内に前記相手方コネクタ端子が挿入されたときに前記相手方コネクタ端子の先端部が当たる下前方を向いた導入面が形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ端子。
前記端子挿入部において、前記導入面よりも前側に位置する前端部の上部には、前記相手方コネクタ端子を前記端子挿入部内へ案内する下前方を向いたガイド面が形成され、前記導入面の上端部の位置は、前記ガイド面の下端部の位置よりも高いことを特徴とする請求項４に記載のコネクタ端子。
コネクタハウジングと、
前記コネクタハウジング内に設けられた請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ端子とを備えていることを特徴とするコネクタ。