JP6744251B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明はシート給送装置、及び画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シート収納部とシート収納部に収納されたシートを送り出す給送ローラ等の給送機構とを備え、シート収納部に収納されたシートを給送機構により画像形成部に給送する構成を備えたものが知られている。近年になり、このような画像形成装置の中でも、数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えるものが増えてきている。

また、近年の印刷業界では、Ａ３、Ａ４などの普通紙よりも長尺の長尺紙に印刷するニーズ（例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告）が増えている。

さて、従来のシート給紙装置のリフタ機構は、構成が簡単で低コストとなるよう、ワイヤとプーリを用いた構成を採用していたが、積載するシートの重心とワイヤの吊り下げ支点の関係からシート積載台の昇降性が悪くなっていた。そこで、そのシート積載台に積載される様々なサイズのシート材の重心に対し、重心よりも外側にワイヤ支点を設けることで、安定してシート積載台を吊り下げ支持する給紙装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開平７−３００２４５号公報

しかしながら上記従来例では、ワイヤ支点をシート積載台の前後端部の４か所に設けてそれぞれに別のワイヤを接続し、これら４か所をモータの駆動力により吊り上げるので、前後端部の両方にワイヤを固定する構成やワイヤを巻き上げる構成を必要とする。このため、ワイヤを固定したり、巻き上げたりする構成を備えるための空間がシート積載台の前後に必要となり、装置のサイズを大きくせざるを得ないという問題が生じる。

本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、簡易な構成で、シート積載台を安定して昇降させることができるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明のシート給送装置は次のような構成からなる。

即ち、シートを積載可能な積載手段と、前記積載手段に積載された前記シートのうち、最上位のシートに接触して搬送方向に給送する給送手段と、前記積載手段を吊り上げる第１吊り上げ手段と、前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段とは異なる第２吊り上げ手段と、前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段とは異なる第３吊り上げ手段と、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を巻き取ることによって前記積載手段を上昇させるとともに、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を解放することによって前記積載手段を下降させる巻き取り手段と、を有するシート給送装置であって、前記積載手段は、前記搬送方向において、前記第１吊り上げ手段と接続する第１接続部と、前記第２吊り上げ手段と接続する第２接続部と、前記第３吊り上げ手段と接続する第３接続部と、をそれぞれ複数有し、前記搬送方向において、前記第２接続部は前記第３接続部の下流側に位置するとともに前記第１接続部は前記第２接続部の下流側に位置し、前記第１吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第１接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第１接続部を上昇させるよう設けられ、前記第２吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第２接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第２接続部を上昇させるよう設けられ、前記第３吊り上げ手段は、一端を前記第２接続部に、他端を前記第３接続部に接続され、前記巻き取り手段が前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段の巻き取りを行ったときに、前記第２吊り上げ手段によって上昇する前記第２接続部に牽引されて、前記第３接続部を上昇させるよう設けられることを特徴とする。

また本発明を別の側面から見れば、シートを積載可能な積載手段と、前記積載手段に積載された前記シートのうち、最上位のシートに接触して搬送方向に給送する給送手段と、前記給送手段により給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段と、前記積載手段を吊り上げる第１吊り上げ手段と、前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段とは異なる第２吊り上げ手段と、前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段とは異なる第３吊り上げ手段と、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を巻き取ることによって前記積載手段を上昇させるとともに、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を解放することによって前記積載手段を下降させる巻き取り手段と、を有する画像形成装置であって、前記積載手段は、前記搬送方向において、前記第１吊り上げ手段と接続する第１接続部と、前記第２吊り上げ手段と接続する第２接続部と、前記第３吊り上げ手段と接続する第３接続部と、をそれぞれ複数有し、前記搬送方向において、前記第２接続部は前記第３接続部の下流側に位置するとともに前記第１接続部は前記第２接続部の下流側に位置し、前記第１吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第１接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第１接続部を上昇させるよう設けられ、前記第２吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第２接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第２接続部を上昇させるよう設けられ、前記第３吊り上げ手段は、一端を前記第２接続部に、他端を前記第３接続部に接続され、前記巻き取り手段が前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段の巻き取りを行ったときに、前記第２吊り上げ手段によって上昇する前記第２接続部に牽引されて、前記第３接続部を上昇させるよう設けられることを特徴とする画像形成装置を備える。

本発明によれば、簡易な構成、積載台を安定して昇降させることができるという効果がある。

本発明の代表的な実施例に従うシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す側断面図である。 カバーを取り外した状態の、実施例１に従うシート積載部の要部を示す斜視図である。 実施例１に従うシート積載部において、シート積載台を吊り下げるワイヤの構成を示す斜視図である。 実施例１に従うシート積載部において、シート積載台を吊り下げるワイヤの構成を示す断面図である。 実施例１に従うシート積載部において、シート積載台が上昇した状態を示す断面図である。 カバーを取り外した状態の、実施例２に従うシート積載部の要部を示す斜視図である。 実施例２に従うシート積載部において、シート積載台を吊り下げるワイヤの構成を示す斜視図である。 実施例２に従うシート積載部において、シート積載台を吊り下げるワイヤの構成を示す断面図である。 実施例２に従うシート積載部において、シート積載台が上昇した状態を示す断面図である。

以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。しかしながら、本発明は以下に説明する実施例により限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更や追加があっても構わない。

なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。

また、「記録媒体（シート）」とは、一般的な画像形成装置で用いられる記録紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム（ＯＨＰ）、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、搬送の可能な媒体も含むものである。

＜画像形成装置の概要（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例である電子写真方式に従って画像を形成する画像形成システム１０００の概要構成を示す側断面図である。

図１に示すように、画像形成システム１０００は、画像形成装置（ＬＢＰ）９００と画像形成装置９００に接続されたペーパデッキ３０００とを備えている。ペーパデッキ３０００には、画像形成システム１０００の全体を制御するコントローラ１２０の指令に従ってペーパデッキ３０００を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部４１が設けられている。

また、画像形成装置９００は、シートＳを給送する、同じ構成の第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４と、シート給送装置１００１〜１００４により給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。画像形成装置９００に設けられたコントローラ１２０は、画像形成システム１０００の各部を制御するために、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する。また、コントローラ１２０は外部（例えば、ＰＣなど）から画像データを受信して画像信号を生成し、これを画像形成部に出力する。

第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４はそれぞれ、シートＳを収納する給紙カセット１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。給紙カセット１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されており、給送センサ２４によりシートＳの通過が検出され、その検知信号がコントローラ１２０に送信される。

シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。第１〜第４のシート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過させられた後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に送り込まれる。

画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成時には、コントローラ１２０からの画像信号により駆動されるレーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３で折り返されて、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。

この後、感光ドラム上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。なお、画像形成部９０１及び定着装置１１８により、シート給送装置３０（或いはシート給送装置１００１〜１００４）から給送されたシートＳに画像を形成する。

また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、排出センサ１２２の検知信号に基づき、コントローラ１２０が、排出されるシートＳの通過を検出する。

さらに、上述した実施例では、単機能の画像形成装置（プリンタ装置）を例として説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。本発明は、例えば、画像読取装置（スキャナ装置）と画像形成装置とＡＤＦ装置が一体化した複写機システムにも適用できるし、さらに複写機システムにファクシミリ機能を加えた複合システムとしても良い。

またさらに、上記画像形成装置の画像形成部は電子写真方式に従って画像を形成する機構を備えているとして説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、インクジェット方式に従って画像を形成する画像形成部としても良い。

次に、上記構成のような画像形成システム１０００のシート給送装置３０として、大容量デッキであるペーパデッキ３０００を例として取り上げ、ペーパデッキ３０００に関する実施例について説明する。

図２はカバーを取り外した状態での実施例１に従うペーパデッキ３０００の要部を示す斜視図である。

図１及び図２に示すように、ペーパデッキ３０００は、装置本体３０００ａと、装置本体３０００ａ内に収容された大容量デッキ収納庫６２と、シート給送装置３０とを有している。シート給送装置３０は、大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを画像形成部９０１に向けて送り出す。

シート給送装置３０は、通常のシートＳを積載する用紙積載台（シート積載台）６１と、用紙積載台６１に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ５１と、フィードローラ１２及びリタードローラ１３から構成される分離搬送ローラ対３１とを備える。ピックアップローラ５１は、シート給送方向（矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、用紙積載台６１上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。これにより、ピックアップローラ５１は、用紙積載台６１の上方に設けられ、上昇した用紙積載台６１に積載されたシートＳの最上位シートと当接して矢印ｂ方向に給送する。

用紙積載台６１は、シートが積載可能で、昇降モータ（後述）を含む駆動機構により鉛直方向（重力方向に平行な方向）に昇降動作されるように支持されている。この昇降モータは、単一のモータによって用紙積載台６１を昇降させるように構成するのが好ましい。また、用紙積載台６１上側におけるピックアップローラ５１の上流側には上面検知センサ５０が配置されている。上面検知センサ５０は、用紙積載台６１の上方に位置して用紙積載台上のシートＳの上面６８を検知する。用紙積載台６１が最も下降した場合には、用紙積載台６１はシート給送装置３０のベース板６３に当接する。図１に点線８１で示すように、積載されるシートの量が減少した場合には、用紙積載台６１は上昇する。

シート給送装置３０は、用紙積載台６１と、二対のサイド規制部材８２、８３、８４、８５とを備えている。サイド規制部材８２、８３、８４、８５は、用紙積載台６１に積載されたシートＳの給送方向（図２の矢印ｂ方向）と直交する幅方向（図２の矢印ｈ方向）の側端位置８２ａ、８３ａを規制可能、且つ双方が幅方向に移動可能に構成されている。

この実施例では、上述のようにピックアップローラ５１が用紙積載台上のシートＳの最上位のシートに適正な力で圧接可能となるように構成されている。用紙積載台６１上のシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１とにより１枚ずつ分離給送される。

ペーパデッキ３０００の画像形成装置９００との接続部１４には、ペーパデッキ３０００側から画像形成装置９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が配置されている。

二対のサイド規制部材８２、８３、８４、８５は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅までスライドして、用紙積載台６１上のシートＳをガイド可能となるように構成されている。即ち、サイド規制部材は、シートの幅方向に移動可能に支持されて、積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。なお、図２中の符号８６は、用紙積載台６１上のシートＳの前端部を規制する前端規制部である。

また、用紙積載台６１上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行な方向に移動可能に支持されて、シートＳの後端位置を規制している。後端規制部材８７は、用紙積載台６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ａ（図２）に沿って移動させられる。

図２に示すように、ピックアップローラ５１が駆動モータ（不図示）により駆動されて、シートＳを給送する方向（矢印ａ方向）に回転すると、最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出される。これにより、シートＳは、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離搬送ローラ対３１のニップ部に当接する。

さて、ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、次のようになる。即ち、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２とは逆方向に従動回転するリタードローラ１３が、ニップ部に２枚以上のシートＳが介在することでフィードローラ１２と同じ方向に回転する。すると、リタードローラ１３により、ニップ部内の２枚目以降のシートＳが用紙積載台６１の方向に押し戻され、フィードローラ１２により最上位の１枚のシートＳだけが矢印ｂ方向に送り出される。

以上の構成を有するペーパデッキ３０００から給送され、或いは、前述した第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４の何らかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成されて、駆動モータ（不図示）により図２中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するプレレジストローラ対１３０により、画像形成装置９００内部へと搬送される。

・用紙積載台６１のリフタ機構
ここで、用紙積載台６１の昇降動作について説明する。

図３は用紙積載台６１のリフタ機構を説明するワイヤの懸架構成を示す斜視図である。

図２〜図３に示すように、４本のワイヤ７０Ａ、７０Ｂ、７２Ａ、７２Ｂは一端が用紙積載台６１の四隅から梁状に伸長した部分に設けられた４つのワイヤ接続部７３、７５に接続され、４本のワイヤによって用紙積載台６１が吊り下げられている。モータＭに接続され、そのモータが発生する駆動力によって駆動機構を介して巻き取り部９０が、２本のワイヤ７０Ａ、７０Ｂを巻き取ると用紙積載台６１が上昇する一方、２本のワイヤ７０Ａ、７０Ｂを送り出すと用紙積載台６１が下降する。

用紙積載台６１の形状は、図２〜図３に示すように、二対の可動式のサイド規制部材８２、８３、８４、８５と、可動式の後端規制部材８７が干渉しないような形状となっている。即ち、用紙積載台６１は、用紙積載台６１の重心を中心として給紙方向の前方部と後方部にそれぞれ給紙方向（矢印ｂ方向）とは直交する方向（矢印ｈ方向）に伸長する梁とこれら２つの梁を接続する平面板を有する形状となっている。そして、それら２つの梁の間は凹状の空間となっている。一方、その平面板の中央部には位置決め長穴部６１ａが形成される。

そして、サイド規制部材８２、８３、８４、８５が凹状の空間を可動し、後端規制部材８７が位置決め長穴部６１ａを可動することで複数のサイズのシートＳをガイド可能となっている。用紙積載台６１を吊り下げる４つのワイヤ接続部７３、７５は、用紙積載台６１の給紙方向の前方部の両端と後方部の両端でそれぞれ同じ梁上に設置され、給紙方向（矢印ｂ方向）の両端でそれぞれ異なる梁上に設けられている。

・ワイヤの構成
ここで、用紙積載台６１を昇降させるワイヤの構成について説明する。

用紙積載台６１を昇降するための４本のワイヤ７０Ａ、７０Ｂ、７２Ａ、７２Ｂは図３に示すように、用紙積載台６１の幅方向（矢印ｈ方向）両端部に、それぞれ同様な構成で設置されている。用紙積載台６１のワイヤ接続部は、給紙方向（矢印ｂ方向）において、用紙積載台６１の重心に対して前方部と後方部がある。

図４は用紙積載台６１が下降した状態を示す側断面図であり、図５は用紙積載台６１が上昇した状態を示す側断面図である。

図４〜図５に示すように、カシメ部（不図示）によって用紙積載台６１の下側でかしめられて前方部の２つのワイヤ接続部７３に接続された２本のワイヤ７０Ａ、７０Ｂは、複数の滑車９１、９２を介して、もう一端（他端）が巻き取り部９０に接続される。モータ（不図示）を駆動することで巻き取り部９０が回転することで、用紙積載台６１が昇降する。

一方、後方部の２つのワイヤ接続部７５に接続された残りの２本のワイヤ７２Ａ、７２Ｂは複数の滑車９４、９５、９６、９７を介してワイヤ接続部７３において、用紙積載台６１の吊り上げ方向（矢印ｅ方向）とは反対側にワイヤ７２Ａ、７２Ｂが接続される。ワイヤ７２Ａ、７２Ｂは、カシメ部（不図示）によって用紙積載台６１の上側でかしめられてワイヤ接続部７３に接続される構成にしても良い。また、ワイヤ接続部７３に対して矢印ｈ方向や矢印ｂ方向などにずれた位置に設けられる構成にしても良い。具体的には、矢印ｈ方向において積載可能な最大長シート短辺の１０％程度までの範囲の位置、矢印ｂ方向においては積載可能な最大長シート長辺の１０％程度までの範囲の位置である。これにより、ワイヤ接続部７３が吊り上げられると、２本のワイヤ７２Ａ、７２Ｂで繋がれたワイヤ接続部７５も引っ張られ、共に吊り上げられる。なお、ワイヤ接続部７３とワイヤ接続部７５はワイヤ７２Ａ、７２Ｂで繋がれているので、昇降動作が常に同じ方向で、且つ同様な昇降移動量となっており、ワイヤ接続部７３が昇降するとワイヤ接続部７５も共に昇降する。

巻き取り部９０がワイヤ７０Ａ、７０Ｂを巻き取ると、図５に示すように、用紙積載台６１がワイヤ７０Ａ、７０Ｂに吊り上げられて上昇し、ワイヤ接続部７３にワイヤ７２Ａ、７２Ｂが引っ張られ、ワイヤ接続部７５も吊り上がる。

従って、図４〜図５に示した構成から分かるように、用紙積載台６１はモータの駆動によって、滑車９１、９２、９６、９７が設けられた位置と滑車９４、９５が設けられた位置との間で昇降することができる。また、ワイヤ７２Ａ、７２Ｂは、ワイヤ接続部７３からワイヤ接続部７５までの距離が長いため、ワイヤ伸びが発生して、ワイヤにたるみが生じてしまう場合がある。このような場合には、滑車９４、９５が上下方向に位置変更可能となっており、滑車９４、９５の位置を変更することによりワイヤのたるみを調整することができる。

従って以上説明した実施例に従えば、ワイヤの巻き上げ機構はシート搬送方向の下流側の用紙積載台の端部に設けられるだけなので、用紙積載台の昇降に係るスペースをより小さくすることが可能になる。これにより、ペーパデッキの小型化に貢献する。また、上述したワイヤの巻き上げ機構及びワイヤ構成は矢印ｈ方向の両側に設けたが、少なくとも片側が上述した機構になっていれば良い。

シートがその搬送方向に長い、所謂、長尺シートを積載可能な構成とした場合、積載されたシートの重量から、用紙積載台の中央部は撓み変形しやすくなる。このため、この実施例では、上述した実施例１に加えて、そのような撓み変形を防止、或いは、少なくとも軽減するための構成について説明する。

図６はカバーを取り外した状態での実施例２に従うペーパデッキ３０００の要部を示す斜視図である。なお、図６において、既に実施例１で説明したのと同じ構成要素については同じ参照番号を付し、その説明は省略する。

図６と図２とを比較すると分かるように、この実施例に従う用紙積載台６１の中央部にはシートの搬送方向とは垂直の方向（図５の矢印ｈ方向）に梁６１ｍが設けられている。そして、梁６１ｍの矢印ｈ方向の端部には別のワイヤ接続部が設けられている。

・用紙積載台６１のリフタ機構
図７は用紙積載台６１の実施例２に従うリフタ機構を説明するワイヤの懸架構成を示す斜視図である。なお、図７において、既に実施例１で説明したのと同じ構成要素については同じ参照番号を付し、その説明は省略する。ここでは、この実施例に特徴的な構成についてのみ説明する。

図７に示すように、複数のワイヤ７０Ａ、７０Ｂ、７１Ａ、７１Ｂ、７２Ａ、７２Ｂが用紙積載台６１の各ワイヤ接続部７３、７４、７５に接続され、これらのワイヤによって用紙積載台６１が吊り下げられている。

用紙積載台６１は、図６〜図７に示すように、矢印ｂ方向に関しその中央部付近（用紙積載台６１の重心となる部分）に矢印ｈ方向に伸長する梁６１ｍを備える形状となっている。この梁６１ｍは、矢印ｂに平行な方向において、積載可能な最大長さのシートの中央から、積載可能な最大サイズのシートの±２０％にあたる範囲の位置に設けるのが好ましい。また、梁６１ｍは二対のサイド規制部材８２、８３、８４、８５と後端規制部材８７の可動が妨げられない場所に設けられている。この実施例では、梁６１において用紙積載台６１を吊り下げるワイヤ接続部７４は、梁６１の矢印ｈ方向の端部に設けられている。

・ワイヤの構成
ここでは、用紙積載台６１を昇降させるこの実施例に従うワイヤの構成について説明する。

図７に示すように、用紙積載台６１のワイヤ接続部７３、７４、７５は、シート給送方向（矢印ｂ方向）に関して、用紙積載台６１の前方部、中間部、後方部に設けられている。

図８は用紙積載台６１が下降した状態を示す側断面図であり、図９は用紙積載台６１が上昇した状態を示す側断面図である。

図７〜図８に示すように、前方部のワイヤ接続部７３は、カシメ部（不図示）によって用紙積載台６１の下側にかしめられる。また、ワイヤ７０Ａ、７０Ｂと、中間部のワイヤ接続部７４に接続されたワイヤ７１Ａ、７１Ｂは複数の滑車９１、９２、９３を介してもう一端が巻き取り部９０に接続される。巻き取り部９０が回転することで、用紙積載台６１が昇降する。

後方部のワイヤ接続部７５に接続されたワイヤ７２Ａ、７２Ｂは、複数の滑車９４、９５、９６、９７を介して、中間部のワイヤ接続部７４の吊り下げ方向（矢印ｅ方向）とは反対方向にワイヤ７２Ａ、７２Ｂが接続される。中間部のワイヤ接続部７４が吊り上げられると、中間部のワイヤ接続部７４とワイヤ７２Ａ、７２Ｂで繋がれた後方部のワイヤ接続部７５も引っ張られ、共に吊り上げられる。なお、中間部のワイヤ接続部７４と後方部のワイヤ接続部７５はワイヤ７２Ａ、７２Ｂで繋がれているので、昇降動作が常に同じ方向で、且つ同様な昇降移動量となっている。従って、中間部のワイヤ接続部７４が昇降すると後方部のワイヤ接続部７５も共に昇降する。

巻き取り部９０がワイヤを巻き取ると、図９に示すように、用紙積載台６１がワイヤ７０Ａ、７０Ｂ、７１Ａ、７１Ｂに吊り上げられて上昇し、中間部のワイヤ接続部７４にワイヤ７２Ａ、７２Ｂが引っ張られ、後方部のワイヤ接続部７５も吊り上がる。

従って、図８〜図９に示した構成から分かるように、用紙積載台６１はモータの駆動によって、滑車９１、９２、９３、９６、９７が設けられた位置と滑車９４、９５が設けられた位置との間で昇降することができる。

従って以上説明した実施例に従えば、実施例１で説明した構成に加え、用紙積載台の中間部に梁を設け、その梁の端部に更なるワイヤ接続部を設け、ワイヤで用紙積載台の中間部も吊り下げることができる。このため、用紙積載台は積載されたシートの重量やユーザによる加重などにより用紙積載台の中間部が下方向に撓み変形し易いが、その中間部にワイヤ接続部を設け、ワイヤで吊り下げることで、中間部の下方向への撓みや変形を防止、又は軽減することができる。

また、ユーザの誤動作によって用紙積載台の中間部の梁を鉛直方向とは反対方向（上方向）に持ち上げてしまった場合、実施例１のような構成では、強度の低い部分（例えば、中間部）が変形してしまう。しかしながら、この実施例の構成では、中間部を持ち上げた際に後方部のワイヤ接続部も同様に持ち上がる。このため、中間部を上に持ち上げる力を、中間部が後方部のワイヤ接続部を持ち上げる力によって相殺するので、用紙積載台が上方向に変形するのを防止、又は軽減できる。

なお、実施例２では用紙積載台の中間部に梁を１つ設ける構成としたが本発明はこれによって限定されるものではなく、中間部に２つ以上の梁を設け、これらの梁をワイヤで吊り上げる構成としても良い。この時、それぞれの梁同士の間隔が等間隔となるような構成とするのが好ましい。これにより、中間部の撓みや変形をより強固に防止することが可能になる。

いずれにしても、以上説明した実施例の構成によれば、図３〜図５、図７〜図９に示すように、用紙積載台において、複数のワイヤが接続される複数のワイヤ接続部（例えば、接続部７３、７４）がある。これらの接続部において、一本のワイヤは用紙積載台を持ち上げる方向に吊っており、もう一本のワイヤは持ち上げる方向とは反対方向に引っ張っている構成となる。

さらに、以上説明した実施例では、梁を設けてその梁をワイヤで吊り上げる構成としたが、本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、梁を設けずに積載台にワイヤ接続部を設けて吊り上げる構成としても良い。この場合、より簡易な構成でバランスを保ちながら昇降できるという利点がある。

またさらに、以上説明した実施例では、記録媒体の給送方向に沿ってワイヤを設ける構成としたが、本発明はこれによって限定されるものではなく、積載可能な最大サイズのシート長辺に平行な方向にワイヤを設ける構成としても良い。

またさらに、以上説明した実施例では、ペーパデッキと画像形成装置が別体である構成としたが、本発明はこれによって限定されるものではなく、ペーパデッキが画像形成装置内に内蔵されている構成でも良い。

３０ シート給送装置、５１ ピックアップローラ、６１ 用紙積載台、
６２ 大容量デッキ収納庫、
７０Ａ、７０Ｂ、７１Ａ、７１Ｂ、７２Ａ、７２Ｂ ワイヤ、
７３〜７５ ワイヤ接続部、
８２〜８５ サイド規制部材、８６ 前端規制部材、８７ 後端規制部材、
９０ 巻き取り部、９１〜９７ 滑車

Claims (12)

1. シートを積載可能な積載手段と、
   前記積載手段に積載された前記シートのうち、最上位のシートに接触して搬送方向に給送する給送手段と、
   前記積載手段を吊り上げる第１吊り上げ手段と、
   前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段とは異なる第２吊り上げ手段と、
   前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段とは異なる第３吊り上げ手段と、
   前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を巻き取ることによって前記積載手段を上昇させるとともに、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を解放することによって前記積載手段を下降させる巻き取り手段と、
   を有するシート給送装置であって、
   前記積載手段は、前記搬送方向において、前記第１吊り上げ手段と接続する第１接続部と、前記第２吊り上げ手段と接続する第２接続部と、前記第３吊り上げ手段と接続する第３接続部と、をそれぞれ複数有し、
   前記搬送方向において、前記第２接続部は前記第３接続部の下流側に位置するとともに前記第１接続部は前記第２接続部の下流側に位置し、
   前記第１吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第１接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第１接続部を上昇させるよう設けられ、
   前記第２吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第２接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第２接続部を上昇させるよう設けられ、
   前記第３吊り上げ手段は、一端を前記第２接続部に、他端を前記第３接続部に接続され、前記巻き取り手段が前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段の巻き取りを行ったときに、前記第２吊り上げ手段によって上昇する前記第２接続部に牽引されて、前記第３接続部を上昇させるよう設けられる
   ことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記第２接続部と前記第２吊り上げ手段との接続位置は、前記第２接続部と前記第３吊り上げ手段との接続位置と同位置であることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記第２接続部と前記第２吊り上げ手段との接続点と、前記第２接続部と前記第３吊り上げ手段との接続点が所定の範囲で異なり、
   前記第２吊り上げ手段との接続点と前記第３吊り上げ手段との接続点との距離が、前記第１接続部と前記第２接続部との距離よりも小さく、かつ、前記第２接続部と前記第３接続部との距離よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
4. 前記積載手段より下方に設けられ、前記第３吊り上げ手段を支持する第１支持手段と、
   前記積載手段より上方に設けられ、前記第３吊り上げ手段を支持する第２支持手段と、を有し、
   前記第２吊り上げ手段に引かれる前記第３吊り上げ手段は、前記第１支持手段及び前記第２支持手段を介して前記積載手段を吊り上げることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記積載手段は、前記第１支持手段と前記第２支持手段との間で昇降が可能であることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
6. 前記第２支持手段が前記積載手段の昇降する方向に位置を変更可能であり、前記第２支持手段の位置を変更することにより前記第２吊り上げ手段の吊り上げ作用を調整することを特徴とする請求項４又は５に記載のシート給送装置。
7. 前記第１支持手段及び前記第２支持手段が滑車であることを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
8. 前記巻き取り手段を、第１の方向および前記第１の方向とは逆の第２の方向に回転させる駆動力を発生する駆動手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
9. 前記第１吊り上げ手段、前記第２吊り上げ手段、および前記第３吊り上げ手段は、前記積載手段がシートを積載可能な積載領域よりも外側の位置において、それぞれ前記第１接続部、前記第２接続部、前記第３接続部と接続されることを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
10. 前記積載手段は、前記第１接続部と前記第２接続部との間と、前記第２接続部
    と前記第３接続部との間にそれぞれ凹部を有し、前記第１接続部、前記第２接続部、および前記第３接続部は、前記凹部を設けることによって生じる梁状の凸部に設けられることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
11. 前記積載手段が積載可能な最大サイズのシートを積載したときに、前記搬送方向における該シートの後端位置は、前記第２接続部よりも前記搬送方向おいて上流側であることを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
12. シートを積載可能な積載手段と、
    前記積載手段に積載された前記シートのうち、最上位のシートに接触して搬送方向に給送する給送手段と、
    前記給送手段により給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段と、
    前記積載手段を吊り上げる第１吊り上げ手段と、
    前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段とは異なる第２吊り上げ手段と、
    前記積載手段を吊り上げる、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段とは異なる第３吊り上げ手段と、
    前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を巻き取ることによって前記積載手段を上昇させるとともに、前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段を解放することによって前記積載手段を下降させる巻き取り手段と、
    を有する画像形成装置であって、
    前記積載手段は、前記搬送方向において、前記第１吊り上げ手段と接続する第１接続部と、前記第２吊り上げ手段と接続する第２接続部と、前記第３吊り上げ手段と接続する第３接続部と、をそれぞれ複数有し、
    前記搬送方向において、前記第２接続部は前記第３接続部の下流側に位置するとともに前記第１接続部は前記第２接続部の下流側に位置し、
    前記第１吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第１接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第１接続部を上昇させるよう設けられ、
    前記第２吊り上げ手段は、一端を前記巻き取り手段に、他端を前記第２接続部に接続され、前記巻き取り手段が巻き取りを行ったときに前記第２接続部を上昇させるよう設けられ、
    前記第３吊り上げ手段は、一端を前記第２接続部に、他端を前記第３接続部に接続され、前記巻き取り手段が前記第１吊り上げ手段および前記第２吊り上げ手段の巻き取りを行ったときに、前記第２吊り上げ手段によって上昇する前記第２接続部に牽引されて、前記第３接続部を上昇させるよう設けられる
    ことを特徴とする画像形成装置。