JP6732040B2 - 緩衝器および緩衝器の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ピストンロッドのストロークに対する作動流体の流れを制御して減衰力を発生する緩衝器およびその製造方法に関する。

例えば、特許文献１には、減衰力調整機構を保護するためのカバーを備えた緩衝器が開示されている。このカバーは、アウタチューブの側壁に接合された取付ブラケットに取り付けられている。

特開２０１６−２０６９９号公報

しかしながら、特許文献１の緩衝器は、アウタチューブの側壁に接合される取付ブラケットおよびカバーが金属製部品であるため、重量化の問題がある。

本発明の目的は、軽量化が可能な緩衝器およびその製造方法を提供することにある。

本発明の一実施形態による緩衝器は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、前記ピストンに連結され、前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記シリンダの側部に対して径方向外側に突出するハウジングと、前記ハウジング内に設けられる減衰力調整機構と、前記ハウジングの外周の少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、前記減衰力調整機構は、ソレノイドと、前記ソレノイドに外部から電力を供給するハーネスと、前記シリンダから離間する側において前記ソレノイドを被うオーバーモールド部と、を備え、前記オーバーモールド部の外表面には、非円形に突出する突出部が形成され、前記カバーには、前記突出部により回転規制される回転規制部が設けられ、前記カバーは、前記カバーの近傍に配置される可撓体を固定するためのブラケットと一体的に形成される。

また、本発明の一実施形態による緩衝器の製造方法は、ハウジングにカバーを嵌合させた後、コイルケースを前記ハウジングに挿入する工程を備える。

本発明の一実施形態によれば、緩衝器を軽量化することができる。

第１実施形態の緩衝器の主要部を断面で示す図である。 図１の緩衝器における減衰力調整機構を拡大して示す図である。 コイルケースの軸平面による断面図である。 バルブケースとケース部材とコイルケースとが一体化された減衰力調整機構の斜視図である。 ケース部材の軸平面による断面図である。 ブラケットが一体化された第１実施形態のカバーの斜視図である。 第１実施形態のカバーが装着された減衰力調整機構の斜視図である。 第１実施形態の緩衝器の製造方法の説明図である。 第２実施形態のカバーが装着された減衰力調整機構の斜視図である。 第２実施形態の緩衝器の製造方法の説明図である。 第２実施形態の変形例を示す分解斜視図である。 第２実施形態の変形例を示す斜視図である。

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態を添付した図を参照して説明する。便宜的に、図１における上下方向を上下方向とする。
図１に示される第１実施形態の減衰力調整式緩衝器１は、シリンダ２の外側にアウタチューブ３が設けられた複筒構造である。シリンダ２とアウタチューブ３との間には、リザーバ４が形成される。シリンダ２内には、ピストン５が摺動可能に嵌装される。シリンダ２内は、ピストン５によりシリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとの２室に画分される。ピストン５には、ピストンロッド６の一端がナット７により連結される。ピストンロッド６の他端側は、シリンダ上室２Ａを通過し、さらにシリンダ２およびアウタチューブ３の上端部に装着されたロッドガイド８およびオイルシール９に挿通されてシリンダ２の外部に延出される。

シリンダ２の下端部には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを画分するベースバルブ１０が設けられる。ピストン５には、シリンダ上室２Ａとシリンダ下室２Ｂとを連通する通路１１、１２が設けられる。通路１２には、シリンダ下室２Ｂ側からシリンダ上室２Ａ側への油液（作動流体）の流通のみを許容する逆止弁１３が設けられる。通路１１には、シリンダ上室２Ａ側の油液の圧力が設定圧力に達したとき開弁し、この圧力をシリンダ下室２Ｂ側へリリーフするディスクバルブ１４が設けられる。

ベースバルブ１０には、シリンダ下室２Ｂとリザーバ４とを連通する通路１５、１６が設けられる。通路１５には、リザーバ４側からシリンダ下室２Ｂ側への油液の流通のみを許容する逆止弁１７が設けられる。通路１６には、シリンダ下室２Ｂ側の油液の圧力が所定圧力に達したときに開弁し、この圧力をリザーバ４側へリリーフするディスクバルブ１８が設けられる。シリンダ２内には、作動流体として油液が封入される。リザーバ４内には、作動流体として油液およびガスが封入される。

シリンダ２には、上下両端部に配置されたシール部材１９を介してセパレータチューブ２０が外嵌される。シリンダ２とセパレータチューブ２０との間には、環状通路２１が形成される。環状通路２１は、シリンダ２の上端部近傍の側壁に設けられた通路２２によりシリンダ上室２Ａに連通される。セパレータチューブ２０の下部には、側方（図１における右方向）に突出する円筒形の枝管２３が形成される。アウタチューブ３の側壁には、枝管２３に対して同心で枝管２３よりも大径の開口２４が設けられる。アウタチューブ３の側壁には、開口２４を囲むようにして円筒形のバルブケース２５（ハウジング）が接合される。換言すると、バルブケース２５は、シリンダ２の側部に突出される。バルブケース２５内には、減衰力調整機構３１が収容される。

減衰力調整機構３１は、基端側（シリンダ２側）がリザーバ４と環状通路２１との間に介在し、かつ、先端側（シリンダ２から離間する側）がアウタチューブ３から径方向外向き（図１における右方向）へ突出するように設けられる。減衰力調整機構３１は、環状通路２１からリザーバ４への油液の流れを減衰バルブ３２により制御することで減衰力を発生させる。減衰力調整機構３１は、減衰バルブ３２の開弁圧を減衰力可変アクチュエータとして適用されるソレノイド３３で調整することにより、発生させる減衰力を可変に調整する。バルブケース２５の外周の少なくとも一部は、カバー１０１により被われる。

図２に示されるように、減衰力調整機構３１は、バルブケース２５と、基端側（図２における左端側）がセパレータチューブ２０の枝管２３に固定され、先端側（図２における右端側）に形成された環状のフランジ部３４Ａがバルブケース２５の基端側の内フランジ部２５Ａに対して隙間をもって配置された通路部材３４と、当該通路部材３４のフランジ部３４Ａに当接するバルブ部材３５とを含む。バルブケース２５の内周面と減衰バルブ３２との間には、リザーバ４に連通する環状の通路４０が形成される。

通路部材３４の内側には、一方が環状通路２１に連通し、他方がバルブ部材３５まで延びる通路４１が形成される。通路部材３４のフランジ部３４Ａとバルブケース２５の内フランジ部２５Ａとの間には、円環状のスペーサ４２が設けられる。スペーサ４２には、通路４０とリザーバ４とを連通する複数個の通路４３が形成される。

バルブ部材３５は、軸孔３５Ａの周囲に周方向に離間して設けられる複数本（図２に１本のみ表示）の通路４４を有する。各通路４４の一側（図２における左側）は、通路部材３４の通路４１に連通する。バルブ部材３５の他側（図２における右側）の端面には、通路４４の他側（図２における右側）の開口を取り囲むように形成された環状凹部３５Ｂと、当該環状凹部３５Ｂの径方向外側に位置してメインディスクバルブ４５が離着座する環状のシート部４６とが設けられる。このようにバルブ部材３５は、環状通路２１側の通路４１とリザーバ４側の通路４０との間を、各通路４４およびメインディスクバルブ４５を介して油液を流通させる。

メインディスクバルブ４５は、内周側がバルブ部材３５とパイロットピン４７の大径部４７Ａとで挟持され、外周側がバルブ部材３５のシート部４６に着座される。メインディスクバルブ４５の背面側の外周部には、環状のシール部材４８が固着されている。メインディスクバルブ４５は、環状通路２１に連通するバルブ部材３５の通路４４側の圧力を受けてシート部４６から離座することで開弁し、バルブ部材３５の通路４４を通路４０に連通、換言すると、環状通路２１をリザーバ４に連通させる。

パイロットピン４７は、軸方向中間部に大径部４７Ａを有する段付円筒形に形成される。パイロットピン４７の軸孔４７Ｂの通路４１側の端部には、オリフィス４９が形成されている。パイロットピン４７は、一端部（図２における左側の端部）がバルブ部材３５の軸孔３５Ａに圧入され、これにより、大径部４７Ａとバルブ部材３５との間でメインディスクバルブ４５が挟持される。パイロットピン４７の他端部（図２における右側の端部）は、パイロットボディ５０の軸孔５０Ａに嵌合される。パイロットボディ５０の軸孔５０Ａとパイロットピン４７の他端部との間には、軸方向へ延びる通路５１が形成される。通路５１は、メインディスクバルブ４５とパイロットボディ５０との間に形成される背圧室５２に連通される。

パイロットボディ５０は、内側に段付穴が形成された円筒部５０Ｂと当該円筒部５０Ｂを閉塞する底部５０Ｃとを有する略有底筒状に形成される。底部５０Ｃには、パイロットピン４７の他端部が嵌合される軸孔５０Ａが形成されている。パイロットボディ５０の底部５０Ｃの一端部（図２における左側の端部）の外周縁部には、全周にわたってバルブ部材３５側（図２における左側）に突出する突出筒部５０Ｄが形成されている。突出筒部５０Ｄの内周面には、メインディスクバルブ４５のシール部材４８が液密に嵌合される。メインディスクバルブ４５とパイロットボディ５０との間には、背圧室５２が形成される。背圧室５２の内圧は、メインディスクバルブ４５に対して閉弁方向、すなわち、メインディスクバルブ４５をバルブ部材３５のシート部４６に押し付けるように作用する。

パイロットボディ５０の底部５０Ｃの他端側（図２における右側）には、パイロット弁部材５３が離着座するシート部５４が設けられる。シート部５４は、軸孔５０Ａを囲むように形成されている。パイロットボディ５０の円筒部５０Ｂには、パイロット弁部材５３をパイロットボディ５０のシート部５４から離れる方向に付勢するリターンばね５５、ソレノイド３３が非通電状態のとき（パイロット弁部材５３がシート部５４から最も離れたとき）にフェールセーフバルブを構成するディスクバルブ５６、および通路５７Ａが形成された保持プレート５７が設けられる。

パイロットボディ５０の円筒部５０Ｂの開口端には、当該円筒部５０Ｂの内側にリターンばね５５、ディスクバルブ５６、および保持プレート５７が組み付けられた状態でキャップ５８が嵌合固定される。キャップ５８には、保持プレート５７の通路５７Ａを通ってソレノイド３３側に流入した油液を通路４０へ流通させる流路となる複数本（図１に１本のみ表示）の通路５９が形成される。

パイロット弁部材５３は、略円筒形に形成されており、パイロットボディ５０とともにパイロットバルブを構成する。パイロット弁部材５３は、パイロットボディ５０のシート部５４に離着座する先端部が先細りのテーパ状に形成される。パイロット弁部材５３の内側には、ソレノイド３３の作動ピン３８の一端が嵌合固定されている。パイロット弁部材５３の開弁圧は、ソレノイド３３への通電を制御することで調節される。パイロット弁部材５３には、ばね受として機能するフランジ部５３Ａが外周の全周にわたって形成されている。フランジ部５３Ａは、ソレノイド３３が非通電状態のとき、すなわち、パイロット弁部材５３がシート部５４から最も離れたとき、ディスクバルブ５６に当接してフェールセーフバルブを構成する。

ソレノイド３３は、コイルケース６１と、ケース部材７１とを含む。図３に示されるように、コイルケース６１は、コイル６５とコア６２とをモールド成形することで略円筒形に形成されており、ソレノイド３３を被うモールド樹脂で形成された部分、換言すると、ソレノイド３３の外郭を形成する部分が、第１実施形態におけるオーバーモールド部６６である。図３、図４に示されるように、オーバーモールド部６６には、コイル６５へ制御電流を供給するためのハーネス６３の端部を支持するハーネス保持部６７と、当該オーバーモールド部６６の外表面から非円形に突出する突出部６８とが形成される。コイル６５は、ハーネス６３を通じた電力供給（通電）により磁力を発生する。コア６２は、磁性体からなる部材であり、一端にフランジ部６２Ａを有する円筒形に形成されている。

ハーネス保持部６７は、第１実施形態におけるオーバーモールド部６６の側面部７０に設けられ、オーバーモールド部６６の軸方向端面部６９からコイルケース６１の径方向（図３における上方向）へ延びている。ハーネス保持部６７は、コイルケース６１の軸直角平面に対して平行に配置され、かつ、ハーネス６３を介して対向する一対の側面６７Ａ、６７Ｂを有する。ハーネス保持部６７は、ハーネス６３を介して対向して配置され、かつ、一対の側面６７Ａ、６７Ｂに連続するとともにコイルケース６１の一軸平面に対して平行に配置された一対の側面６７Ｃ、６７Ｄを有する。すなわち、ハーネス保持部６７の断面は矩形（正方形）に形成される。

図３、図４に示されるように、突出部６８は、軸方向端面部６９の端面（オーバーモールド部６６の外表面）に設けられる。突出部６８は、コイルケース６１と共通の軸線を有する正六角柱形状に形成されている。突出部６８は、ハーネス保持部６７の側面６７Ｃ、６７Ｄに対して平行な二面幅の側面６８Ａ、６８Ｂ（図４参照）を有している。なお、オーバーモールド部６６の軸方向端面部６９の端面は、ハーネス保持部６７の側面６７Ｂと同一平面上に位置している。

図５に示されるように、ケース部材７１は、略円筒形に形成されており、軸方向（図５における左右方向）の中間位置に軸孔７２Ａを有する底部７２が形成されている。ケース部材７１の底部７２の軸孔７２Ａには、キャップ７６の大径部７６Ａが嵌合される。キャップ７６は、非磁性材料により形成されたステータコア７３、コア７４、およびプランジャ７５を被う。キャップ７６は、深絞り成形により略有底円筒形に形成され、先端部（絞り形状の底部）にステータコア７３が嵌着される。キャップ７６の内周には、ステータコア７３との間に軸方向へ隙間をあけて配置されたプランジャ７５が摺動可能に挿入されている。キャップ７６の大径部７６Ａの内周には、コア７４の外周が嵌着される。プランジャ７５の減衰バルブ３２側の端（図５における左側の端）は、コア７４の一端面に形成された凹部７４Ｂに摺動可能に嵌合される。

コア７４の減衰バルブ３２側の端（図５における左側の端）には、フランジ部７４Ａが形成される。フランジ部７４Ａの外周面と、フランジ部７４Ａの外周縁部の減衰バルブ３２とは反対側（図５における右側）の面とは、ケース部材７１に当接される。フランジ部７４Ａの減衰バルブ３２側の面には、減衰バルブ３２のキャップ５８（図２参照）が当接される。フランジ部７４Ａの減衰バルブ３２とは反対側の面の内側には、キャップ７６のフランジ部７６Ｂが密着される。フランジ部７６Ｂは、ケース部材７１の底部７２の減衰バルブ３２側の面に形成された環状の凹部７２Ｂと、コア７４のフランジ部７４Ａとで挟持される。ケース部材７１とキャップ７６との間は、Ｏリング７７によりシールされる。Ｏリング７７は、ケース部材７１の底部７２の軸孔７２ＡをＣ面取りすることで形成された環状の空間に収容される。

作動ピン３８は、ステータコア７３に組み込まれたブッシュ７８とコア７４に組み込まれたブッシュ７９とにより軸方向（図５における左右方向）へ移動可能に支持される。作動ピン３８は、リング部材８０を介してプランジャ７５に結合される。可動鉄心とも称されるプランジャ７５は、鉄系の磁性体により略円筒形に形成される。プランジャ７５は、コイル６５に通電されて磁力が発生することによりコア７４に吸着されて推力を発生する。プランジャ７５の軸孔７５Ａは、リング部材８０からステータコア７３側（図５における右側）へ向かって拡径されたテーパ状に形成される。

このように、磁力の受け渡しがし易い、コア６２と近接している部分のプランジャ７５の肉厚は薄く、プランジャ７５が上方向に移動したときに磁力の受け渡しがし難いプランジャ７５とコア７４の間は、プランジャ７５の肉厚が厚くなっている。これにより、磁力の受け渡しを阻害することなく、プランジャ７５を軽量化することができ、応答性向上に繋げることができる。

図２に示されるように、キャップ７６は、コイルケース６１とケース部材７１とが一体化された状態で、コイルケース６１の軸孔６４に挿入される。このとき、キャップ７６の内周に挿入されたプランジャ７５は、キャップ７６を介してコイルケース６１内のコア６２に対向するように位置する。ケース部材７１の減衰バルブ３２側（図２における左側）の端部の外周面には、Ｏリング８１を収容するための環状の溝８２が形成されている。Ｏリング８１は、バルブケース２５の内周面とケース部材７１の外周面８８との間を液密にシールする。

ケース部材７１の外周面８８には、環状凹部８９（図５参照）が形成されている。図２に示されるように、バルブケース２５とケース部材７１とは、環状凹部８９に沿って一定間隔で形成された複数個（図２には２個のみ表示）のかしめ部９０により結合（接合）されている。かしめ部９０は、バルブケース２５の側壁を外側から内側へかしめることで形成される。かしめ部９０を加工するときにバルブケース２５に作用する中心線方向への力をケース部材７１の底部７２で受けることにより、かしめ加工によるバルブケース２５およびケース部材７１の変形を防止することができる。

図２に示されるように、コイルケース６１（軸側）とケース部材７１（穴側）とは、略Ｃ形の止め輪９１により結合されて一体化される。止め輪９１は、コイルケース６１の外周面９２に形成された環状の溝９３と、ケース部材７１の内周面９４に形成された環状の溝９５との間に装着され、コイルケース６１とケース部材７１との軸方向（図２における左右方向）への相対移動を阻止する。コア６２のフランジ部６２Ａは、コイルケース６１の溝９３の近傍まで延びている。これにより、溝９３に装着された止め輪９１を縮径させたときに溝９３の底部９３Ａ（図３参照）に作用する力を、コア６２のフランジ部６２Ａで受けることによりコイルケース６１の変形を防ぐことができる。

図５に示されるように、ケース部材７１の内周面９４の開口８３近傍には、当該開口８３へ向かって拡径され、かつ、内周面９４に連続するテーパ穴部８４が形成される。止め輪９１は、コイルケース６１をケース部材７１に挿入するときの、ケース部材７１のテーパ穴部８４との接触部に標準化（規格化）された面取り量よりも大きい半径のＲ形状が形成されている。これにより、Ｏリング８５（図２参照）のシール面としてのテーパ穴部８４が傷付くことを防止することができる。すなわち、コイルケース６１をケース部材７１に挿入するとき、ケース部材７１のテーパ穴部８４に止め輪９１の角が接触することがない。

図２に示されるように、コイルケース６１とケース部材７１との間は、環状のシール支持部８６に収容されたＯリング８５によりシールされる。シール支持部８６は、ケース部材７１の内周面９４に形成されたテーパ穴部８４と、コイルケース６１の外周面９２に形成された環状のシール溝８７とにより構成される。シール溝８７は、円錐台形状に形成されており、止め輪９１が装着される溝９３に対して軸方向端面部６９側に設けられる。Ｏリング８５は、コイルケース６１とケース部材７１とが一体化されると、テーパ穴部８４とテーパ軸部８９との間で径方向および軸方向に弾性的に支持（加圧）される。これにより、コイルケース６１には、弾性変形したＯリング８５の反力が軸方向に作用する。

図１に示されるように、緩衝器１は、ブラケット１０２が一体に形成されたカバー１０１を備える。カバー１０１およびブラケット１０２は、プラスチック製である。図６に示されるように、カバー１０１は、バルブケース２５（ハウジング）の開口側端部２６の外周面に嵌合される略円筒形状の取付部１０３を有している。取付部１０３の軸方向一側（図６における右側）の周縁には、内フランジ部１０４が形成されている。内フランジ部１０４の内径は、バルブケース２５の外径よりも小さく、かつ、ケース部材７１の外径よりも大きく形成される。カバー１０１は、内フランジ部１０４がバルブケース２５の開口側端部２６の端面２６Ａ（図２参照）に当接されることにより、バルブケース２５に対して軸方向（図２における左右方向）に位置決めされる。

図６、図７に示されるように、カバー１０１は、ケース部材７１の一部（バルブケース２５から突出する部分）およびコイルケース６１の一部（ケース部材７１から突出する部分）を被う保護部１０５を有している。保護部１０５は、軸方向一側（取付部１０３とは反対側であって図６、７における右側）の端に底部１０６（端板）を有する有底円筒形に形成されている。換言すると、カバー１０１は、取付部１０３と保護部１０５とからなる段付有底円筒形に形成されている。

保護部１０５の内径は、内フランジ部１０４の内径と同一である。換言すると、保護部１０５の側壁１０７は、内フランジ部１０４の内側周縁に沿うようにして設けられる。すなわち、保護部１０５の側壁１０７の内周面１０７Ａとケース部材７１との間には、設計上の隙間（図２には示されていない）が形成される。当該隙間は、なくすこともできる。この場合、保護部１０５の側壁１０７の内周面１０７Ａは、ケース部材７１の外周面８８に密着される。保護部１０５の底部１０６および側壁１０７には、バルブケース２５から突出するケース部材７１および当該ケース部材７１から突出するコイルケース６１の正面（上向きの面）を露出させる開口部１０８が形成されている。換言すると、開口部１０８は、底部１０６および側壁１０７のブラケット１０２側を切り欠くことで形成される。

保護部１０５の底部１０６には、カバー１０１が装着された状態、すなわち、カバー１０１の取付部１０３がバルブケース２５の開口側端部２６に装着された状態で、オーバーモールド部６６の突出部６８が嵌合される回転規制部１０９が形成される。突出部６８と回転規制部１０９とのはめあいは、すきま嵌めである。回転規制部１０９は、突出部６８の側面６８Ａに向かい合う側面１０９Ａおよび突出部の側面６８Ｂに向かい合う側面１０９Ｂの正面側（ブラケット１０２側）の端が、底部１０６側に形成された略扇形の開口部１０８に連続している。換言すると、回転規制部１０９は、正面側が開口部１０８により開かれた形状になっている。

図１に示されるように、ブラケット１０２は、カバー１０１の取付部１０３からアウタチューブ３に沿うようにして上方向へ延びるアーム形状をなしている。ブラケット１０２は、カバー１０１の側壁１０７に沿って延びる面１１０に連続するビーム部１１１と、ビーム部１１１の先端に設けられる保持部１１２と、ビーム部１１１と保持部１１２とを補強するリブ部１１３とを有する。保持部１１２には、ハーネス６３（カバー１０１の近傍に配置される可撓体）に外装されたグロメット１１４（図１参照）が固定される２つのスロット１１５、１１６が形成されている。スロット１１５、１１６は、相互に異なる型のグロメット１１４を異なる方向から挿入することができるように形成されている。

次に、主に図８を参照して第１実施形態の緩衝器１の製造方法を説明する。
予め、作動ピン３８、ステータコア７３、コア７４、およびプランジャ７５が組み付けられたキャップ７６をケース部材７１に組み付ける。まず、キャップ７６が組み付けられたケース部材７１と減衰バルブ３２とを一体化させる。次に、ケース部材７１と減衰バルブ３２との組立体を、アウタチューブ３（図１参照）の側壁に接合されたバルブケース２５（ハウジング）に組み付ける。次に、かしめ加工で形成した複数箇所のかしめ部９０によりバルブケース２５とケース部材７１とを接合させる。

次に、バルブケース２５に固定されたケース部材７１の開口８３からケース部材７１内にコイルケース６１を挿入する。ここで、コイルケース６１の溝９３には、止め輪９１が装着されており、コイルケース６１のシール溝８７には、Ｏリング８５（シール部材）が装着されている。これにより、コイルケース６１の挿入過程で、コイルケース６１の溝９３に装着された止め輪９１は、ケース部材７１のテーパ穴部８４と摺動しながら漸次縮径され、ケース部材７１の溝９５に対向したときに拡径して当該溝９５に装着される。換言すると、止め輪９１は、コイルケース６１の溝９３とケース部材７１の溝９５との間に装着される。図４に、バルブケース２５とケース部材７１とコイルケース６１とが一体化された減衰力調整機構３１の斜視図を示す。

次に、図４の減衰力調整機構３１に、ブラケット１０２が一体化されたカバー１０１を装着する。予め、シリンダ２から離間する側のソレノイド３３を被うオーバーモールド部６６から延びるハーネス６３を、カバー１０１の取付部１０３の内側を通して開口部１０８からカバー１０１の外側（ブラケット１０２側）へ出しておく。この状態で、カバー１０１の取付部１０３の内側にコイルケース６１、ケース部材７１を順に通して、カバー１０１の取付部１０３の開口１０３Ａをバルブケース２５の開口側端部２６に嵌合させる。

次に、カバー１０１の保護部１０５の底部１０６に形成された回転規制部１０９にコイルケース６１の軸方向端面部６９に形成された突出部６８が嵌るようにして、カバー１０１とバルブケース２５とを中心線を中心に相対回転させてカバー１０１の回転規制部１０９とコイルケース６１の突出部６８とを位置合わせする。位置合わせ後、カバー１０１の内フランジ部１０４がバルブケース２５の開口側端部２６の端面２６Ａ（図２参照）に当接されるまで、カバー１０１の取付部１０３にバルブケース２５を圧入させる。なお、取付部１０３の内周面には、圧入時に加圧されて押し潰される圧入突起が設けられている。

図７に、カバー１０１が装着された減衰力調整機構３１の斜視図を示す。カバー１０１の内フランジ部１０４がバルブケース２５の開口側端部２６の端面２６Ａに当接された状態（図２参照）では、図７に示されるように、コイルケース６１のオーバーモールド部６６の外表面に突出する六角柱形状（非円形）の突出部６８がカバー１０１の回転規制部１０９に嵌合される。これにより、カバー１０１は、減衰力調整機構３１（コイルケース６１）に対する中心線を中心とする相対回転が規制される。

図１に示されるように、カバー１０１の装着後、ブラケット１０２の保持部１１２に形成されたスロット１１５あるいは１１６（図７参照）にグロメット１１４を介してハーネス６３を固定する。第１実施形態では、ブラケット１０２にソレノイド３３のハーネス６８を固定したが、ブラケット１０２に、カバー１０１の近傍に配置されるホース、ワイヤ等の他の可撓体を固定するようにしてもよい。

次に、第１実施形態の緩衝器１の作動を説明する。
緩衝器１は、車両のサスペンション装置のばね上、ばね下間に装着される。車両の走行時には、路面の凹凸等により上下方向の振動が発生すると、緩衝器１は、ピストンロッド６がアウタチューブ３から伸長、縮小するように変位し、減衰力調整機構３１にて減衰力を発生させることにより、車両の振動を緩衝させる。このとき、コントローラによりソレノイド３３のコイル６５への電流値を制御し、パイロット弁部材５３の開弁圧を調整することにより、緩衝器１が発生する減衰力を可変に調整することができる。

ピストンロッド６の伸び行程時には、シリンダ２内のピストン５の移動によりピストン５の逆止弁１３が閉弁し、ディスクバルブ１４の開弁前にはシリンダ上室２Ａ側の油液（作動流体）が加圧される。加圧された油液は、通路２２および環状通路２１を通り、セパレータチューブ２０の枝管２３から減衰力調整機構３１の通路部材３４へ流入する。このとき、ピストン５が移動した分の油液は、リザーバ４から、ベースバルブ１０の逆止弁１７を開弁させてシリンダ下室２Ｂへ流入する。シリンダ上室２Ａの圧力がピストン５のディスクバルブ１４の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１４が開弁し、シリンダ上室２Ａの圧力をシリンダ下室２Ｂへリリーフすることにより、シリンダ上室２Ａの過度の圧力の上昇を防止する。

ピストンロッド６の縮み行程時には、シリンダ２内のピストン５の移動によりピストン５の逆止弁１３が開弁し、ベースバルブ１０の通路１５の逆止弁１７が閉弁する。ディスクバルブ１８の開弁前には、ピストン下室２Ｂの油液がシリンダ上室２Ａへ流入し、ピストンロッド６がシリンダ２内に侵入した体積分の油液が、シリンダ上室２Ａから前述した伸び行程時と同一経路でリザーバ４へ流通する。シリンダ下室２Ｂ内の圧力がベースバルブ１０のディスクバルブ１８の開弁圧力に達すると、ディスクバルブ１８が開弁し、シリンダ下室２Ｂの圧力をリザーバ４へリリーフすることにより、シリンダ下室２Ｂの過度の圧力の上昇を防止する。

減衰力調整機構３１におけるメインディスクバルブ４５の開弁前（ピストン速度低速域）には、通路部材３４の通路４１に流入した油液は、バルブ部材３５の軸孔３５Ａ、パイロットピン４７の軸孔４７Ｂ、およびパイロットボディ５０の軸孔５０Ａを通り、パイロット弁部材５３を押し開いてパイロットボディ５０の内側へ流入する。パイロットボディ５０の内側に流入した油液は、パイロット弁部材５３のフランジ部５３Ａとディスクバルブ５６との間、保持プレート５７の通路５７Ａ、キャップ５８の通路５９、およびバルブケース２５の通路４０を通ってリザーバ４へ流れる。ピストン速度が上昇し、通路部材３４の通路４１の圧力、すなわち、シリンダ上室２Ａの圧力がメインディスクバルブ４５の開弁圧力に達すると、通路部材３４の通路４１に流入した油液は、バルブ部材３５の通路４４を通り、メインディスクバルブ４５を押し開き、バルブケース２５の通路４０を通ってリザーバ４へ流れる。

このように、ピストンロッド６の伸び行程時および縮み行程時において、減衰バルブ３２のメインディスクバルブ４５の開弁前は、パイロットピン４７のオリフィス４９と、パイロット弁部材５３の開弁圧力とにより減衰力を発生させ、メインディスクバルブ４５の開弁後は、メインディスクバルブ４５の開度に応じた減衰力を発生させる。この場合、ソレノイド３３のコイル６５への通電を制御してパイロット弁部材５３の開弁圧力を調整することにより、ピストン速度に拘わらず、減衰力を直接制御することが可能である。

具体的には、コイル６５への通電電流を小さくしてプランジャ７５の推力を小さくすると、パイロット弁部材５３の開弁圧力が低下し、ソフト側の減衰力が発生する。コイル６５への通電電流を大きくしてプランジャ７５の推力を大きくすると、パイロット弁部材５３の開弁圧力が上昇し、ハード側の減衰力が発生する。このとき、パイロット弁部材５３の開弁圧力により、上流側の通路５１を介して連通する背圧室５２の内圧が変化する。このように、パイロット弁部材５３の開弁圧力を制御することでメインディスクバルブ４５の開弁圧力を同時に調整することが可能であり、減衰力特性の調整を広範囲に行うことができる。

また、コイル６５の断線、コントローラの故障等のフェイル発生時にプランジャ７５の推力が失われた場合、リターンばね５５のばね力によりパイロット弁部材５３を後退させてパイロットボディ５０の通路６０を開き、パイロット弁部材５３のフランジ部５３Ａをディスクバルブ５６（フェールセーフディスクバルブ）に当接させ、弁室３７と、バルブケース２５内の通路４０との間の流路を閉じる。これにより、弁室３７内における通路６０からバルブケース２５内の通路４０への油液の流れが、ディスクバルブ５６により制御され、ディスクバルブ５６の開弁圧力の設定値に応じた所望の減衰力を得ることが可能であり、背圧室５２の内圧、すなわち、メインディスクバルブ４５の開弁圧力を調整することができる。その結果、フェイル時においても適切な減衰力を得ることができる。

ここで、前述した特許文献１に記載された緩衝器のように、カバーの取付ブラケットをアウタチューブの側壁に溶接する場合、金属製の取付ブラケットを用いる必要があるため、重量化、特に、ばね下重量の増加が問題となる。また、溶接時に溶接トーチのアプローチスペースを確保する必要があるため、設計の自由度が狭まり、かつ、溶接も困難であることから工数が増加する。さらに、ソレノイドから延びるハーネスを固定させる部材をアウタチューブにカバーとは別個に設ける事例もあるが、同様に、重量化および工数の増加に伴う生産性の低下が問題となる。

これに対し、第１実施形態では、バルブケース２５（ハウジング）の外周の少なくとも一部を被うカバー１０１と、ソレノイド３３から延びるハーネス６３（可撓体）を固定するブラケット１０２とをプラスチックにより一体形成（成形）し、当該カバー１０１をバルブケース２５の開口側端部２６に固定したので、緩衝器１の重量化を抑止することができる。

以下に、第１実施形態の作用効果を示す。
第１実施形態は、作動流体が封入されるシリンダと、シリンダ内に挿入されるピストンと、ピストンに連結されてシリンダの外部に延出されるピストンロッドと、シリンダの側部に突出されるハウジングと、ハウジング内に設けられる減衰力調整機構と、ハウジングの外周の少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、減衰力調整機構は、ソレノイドと、ソレノイドに外部から電力を供給するハーネスと、シリンダから離間する側にソレノイドを被うオーバーモールド部とを有し、オーバーモールド部の外表面には、非円形に突出する突出部が形成され、カバーには、突出部により回転規制される回転規制部が設けられ、カバーは、カバーの近傍に配置される可撓体を固定するブラケットが一体に形成されるので、ブラケットの緩衝器本体（アウタチューブ）への溶接による固定が不要になり、溶接に伴う設計上の制約を受けないため、設計の自由度を飛躍的に向上させることができる。

第１実施形態は、カバーの固定手段にハウジングに圧入する構造を適用したので、カバーおよびブラケットの材料にプラスチックを適用することができる。これにより、金属製のカバーおよびブラケットを適用した場合と比較して、緩衝器を軽量化、特に、ばね下重量を軽くすることが可能であり、車両の燃費および運動性能を向上させることができる。また、ブラケットをカバーとの一体成型品としたので、ブラケットの設計の自由度が向上し、カバー周辺の複雑な配線（配管）の取回しへの対応（固定）が容易となり、生産性を向上させることができる。さらに、カバーの固定にボルトやナットを使用しないので、重量化および組付工数の増加を防ぐことができる。

第１実施形態は、カバーの回転規制部に、オーバーモールド部の軸方向端面部に形成した非円形の突出部を嵌合させたので、カバーの減衰力調整機構に対する中心線回りの相対回転を阻止することができる。また、カバーを減衰力調整機構に被せるだけでカバーの回転規制部をオーバーモールド部の突出部に嵌合させることができるので、組付工数の増加を抑止することが可能である。そして、非円形の突出部は、第１実施形態の六角柱形状の他、四角柱形状等を適用することができる。この場合、カバーの回転規制部を突出部の形状に整合させる。さらに、第１実施形態は、カバーの側壁の高さをソレノイド３３の高さよりも高くしたので、ソレノイド３３（コイルケース６１）の傾きに起因する抜けを防止することができる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態を添付した図を参照して主に第１実施形態との相違部分を中心に説明する。なお、第１実施形態と共通する部位については、同一称呼、同一の符号で表す。

前述の第１実施形態は、オーバーモールド部６６の軸方向端面部６９に形成した六角柱形状（非円形）の突出部６８を、カバー１０１の底板１０６（端板）に形成した回転規制部１０９に嵌合させたのに対し、図９に示されるように、第２実施形態は、ハーネス保持部６７をカバー１２１の側壁１２２の開放端１２２Ａに形成した回転規制部１２３に嵌合させた。すなわち、第２実施形態における突出部は、オーバーモールド部６６の側面部７０に設けられたハーネス保持部６７である。また、第１実施形態のカバー１０１（図６参照）は、段付有底円筒形に形成されていたのに対し、図９に示されるように、第２実施形態のカバー１２１は、略円筒形に形成されている。換言すると、第２実施形態のカバー１２１は、第１実施形態のカバー１０１のような底部１０６（図６参照）を有していない。

カバー１２１の外径は、軸方向（図９における左右方向）にわたって第１実施形態のカバー１０１の取付部１０３（図６参照）の外径と同一である。また、カバー１２１の内径は、バルブケース２５側（図９における左側）が第１実施形態のカバー１０１の取付部１０３の内径と同一で、反対側（図９における右側）がカバー１０１の側壁１０７の内径と同一である。すなわち、カバー１２１の側壁１２２の内側には、バルブケース２５（ハウジング）の開口側端部２６の端面２６Ａ（図４参照）に当接させる内フランジ部１０４に相当する段（環状面）が形成される。カバー１２１の側壁１２２のバルブケース２５側には、第１実施形態の取付部１０３と同じ圧入突起が設けられている。

図９、図１０に示されるように、回転規制部１２３は、側壁１２２の開放端１２２Ａを略Ｕ形に切り欠くことで形成される。カバー１２１がバルブケース２５の開口側端部２６に装着された状態（図９参照）で、回転規制部１２３の対向する側面１２４、１２５間に突出部としてのハーネス保持部６７が介在する。回転規制部１２３の底面１２６とハーネス保持部６７（側面６７Ａ）との間には一定の隙間が形成される。このように、第２実施形態では、カバー１２１の回転規制部１２３の側面１２４、１２５にオーバーモールド部６６に形成されたハーネス保持部６７を当接させることにより、カバー１２１の減衰力調整機構３１に対する中心線回りの相対回転を規制する。

そして、前述した第１実施形態の緩衝器１における製造方法では、バルブケース２５とケース部材７１とコイルケース６１とが一体化された減衰力調整機構３１（図４参照）にカバー１０１を装着したが、第２実施形態の緩衝器１における製造方法では、バルブケース２５に固定されたケース部材７１にコイルケース６１を挿入する前に（図８参照）、ケース部材７１が組み付けられたバルブケース２３にカバー１２１を装着する（図１０参照）。そして、カバー１２１の装着後、コイルケース６１のオーバーモールド部６６の側面部７０に設けられたハーネス保持部６７（突出部）をカバー１２１の回転規制部１２３に嵌合させるようにして、ケース部材７１にコイルケース６１を挿入する。

このように、第２実施形態は、回転規制部１２３にオーバーモールド部６６の側面部７０から突出したハーネス支持部６７を嵌合させることにより、カバー１２１の減衰力調整機構３１に対する中心線回りの相対回転を規制することができる。また、第２実施形態は、カバー１２１のバルブケース２５（ハウジング）に対する軸方向（抜け方向）への相対移動を、回転規制部１２３の底面１２６をハーネス支持部６７（側面６７Ａ）に当接させることで規制することができる。これにより、プラスチックのクリープ特性に起因するカバー１２１の抜けを阻止することができる。

図１１、図１２に第２実施形態の変形例を示す。
この変形例では、バルブケース２５（ハウジング）の開口側端部２６の外周面にキー形状の第２突出部１３１を形成するとともに、カバー１２１の側壁１２２の開放端１２２Ａとは反対側の端１２２Ｂに第２突出部１３１に対応する第２回転規制部１３２を形成し、カバー１２１のバルブケース２５の開口側端部２６への装着時に、カバー１２１の第２回転規制部１３２をバルブケース２５の第２突出部１３１に嵌合させるように構成した。

これにより、カバー１２１のバルブケース２５（ハウジング）に対する中心線回りの相対回転を規制することができる。このカバー１２１の回転規制部１２３にオーバーモールド部６６に設けられたハーネス支持部６７（突出部）を嵌合させることにより、コイルケース６１のカバー１２１に対する、延いては、コイルケース６１のバルブケース２５に対する中心線回りの相対回転を規制することができる。

なお、第２回転規制部１３２に第２突出部１３１を嵌合させる当該構造は、前述の第１実施形態にも適用可能である。また、第２実施形態では、ハーネス保持部６７を突出部として回転規制部１２３に嵌合させたが、ハーネス６３（可撓体）の剛性が確保されていることを条件に、ハーネス６３を回転規制部１２３に嵌合させるようにしてもよい。
以上説明した実施形態に基づく緩衝器として、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。
緩衝器の第１の態様としては、相対移動可能な２部材間に取り付けられる減衰力調整式緩衝器であって、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダ内に挿入されるピストンと、前記ピストンに連結されて前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、前記シリンダの側部に突出されるハウジングと、前記ハウジング内に設けられる減衰力調整機構と、前記ハウジングの外周の少なくとも一部を覆うカバーと、を備え、前記減衰力調整機構は、ソレノイドと、前記ソレノイドに外部から電力を供給するハーネスと、前記シリンダから離間する側に前記ソレノイドを被うオーバーモールド部とを有し、前記オーバーモールド部の外表面には、非円形に突出する突出部が形成され、前記カバーには、前記突出部により回転規制される回転規制部が設けられ、前記カバーは、前記カバーの近傍に配置される可撓体を固定するブラケットが一体に形成される。
第２の態様としては、第１の態様において、前記オーバーモールド部は、軸方向端面部と側面部とからなり、前記突出部は、前記軸方向端面部に設けられる。
第３の態様としては、第１の態様において、前記オーバーモールド部は、軸方向端面部と側面部とからなり、前記突出部は、前記側面部に設けられ、前記突出部は、前記ブラケットに固定される可撓体を含む。
第４の態様としては、第１の態様乃至第３の態様の何れかにおいて、前記減衰力調整機構は、前記オーバーモールド部を含み、軸孔の周囲にコイルが収容されるコイルケースと、一側の開口側に前記コイルケース、他側に減衰バルブが配置されるケース部材と、前記コイルケースの前記軸孔に設けられ、前記コイルへの通電により軸方向へ移動して前記減衰バルブの減衰力が調節されるプランジャと、前記コイルケースの外周面に形成された溝と前記ケース部材の内周面に形成された溝との間に装着され、前記コイルケースと前記ケース部材とを一体化させる止め輪と、備え、前記コイルケースと前記ケース部材との間には、前記ケース部材の、前記溝よりも前記開口側に位置するシール部材が設けられ、前記シール部材は、前記ケース部材に形成されて前記開口側に向かうにつれて拡径するテーパ穴部と、前記コイルケースの外周面との間で挟持され、前記コイルケースを前記ケース部材に対して径方向および軸方向に弾性的に支持する。
第５の態様としては、第１の態様、第３の態様、第４の態様の何れかにおいて、前記ハウジングに前記カバーを嵌合させた後、前記コイルケースを前記ハウジングに挿入する。

以上、本発明のいくつかの実施形態について説明してきたが、上述した発明の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその均等物が含まれる。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の任意の組み合わせ、または、省略が可能である。

本願は、２０１６年１１月２５日出願の日本特許出願番号２０１６−２２９１１６号に基づく優先権を主張する。２０１６年１１月２５日出願の日本特許出願番号２０１６−２２９１１６号の明細書、特許請求の範囲、図面及び要約書を含む全ての開示内容は、参照により全体として本願に組み込まれる。

１ 緩衝器、２ シリンダ、５ ピストン、６ ピストンロッド、２５ バルブケース（ハウジング）、３１ 減衰力調整機構、３３ ソレノイド、６３ ハーネス（可撓体）、６６ オーバーモールド部、６８ 突出部、１０１ カバー、１０２ ブラケット、１０９ 回転規制部

Claims (5)

1. 相対移動可能な２部材間に取り付けられる減衰力調整式緩衝器であって、
   作動流体が封入されるシリンダと、
   前記シリンダ内に挿入されるピストンと、
   前記ピストンに連結され、前記シリンダの外部に延出されるピストンロッドと、
   前記シリンダの側部に対して径方向外側に突出するハウジングと、
   前記ハウジング内に設けられる減衰力調整機構と、
   前記ハウジングの外周の少なくとも一部を覆うカバーと、
   を備え、
   前記減衰力調整機構は、ソレノイドと、前記ソレノイドに外部から電力を供給するハーネスと、前記シリンダから離間する側において前記ソレノイドを被うオーバーモールド部と、を備え、
   前記オーバーモールド部の外表面には、非円形に突出する突出部が形成され、
   前記カバーには、前記突出部により回転規制される回転規制部が設けられ、
   前記カバーは、前記カバーの近傍に配置される可撓体を固定するためのブラケットと一体的に形成される
   緩衝器。
2. 請求項１に記載の緩衝器であって、
   前記オーバーモールド部は、軸方向端面部と側面部とを備え、
   前記突出部は、前記軸方向端面部に設けられる
   緩衝器。
3. 請求項１に記載の緩衝器であって、
   前記オーバーモールド部は、軸方向端面部と側面部とを備え、
   前記突出部は、前記側面部に設けられ、
   前記突出部は、前記ブラケットに固定される可撓体を含む
   緩衝器。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の緩衝器であって、
   前記減衰力調整機構は、
   前記オーバーモールド部を含み、軸孔の周囲にコイルが収容されるコイルケースと、
   ケース部材であって、該ケース部材の一方側の開口側に前記コイルケースが配置され、他方側に減衰バルブが配置されるケース部材と、
   前記コイルケースの前記軸孔内に設けられるプランジャであって、前記コイルへの通電により軸方向へ移動して、前記減衰バルブの減衰力を調節するプランジャと、
   前記コイルケースの外周面に形成された溝と、前記ケース部材の内周面に形成された溝と、の間に装着され、前記コイルケースと前記ケース部材とを一体化させる止め輪と、
   を備え、
   前記コイルケースと前記ケース部材との間には、前記ケース部材の前記溝よりも前記開口側に位置するシール部材が設けられ、
   前記シール部材は、
   前記ケース部材に形成され、前記開口側に向かうにつれて拡径するテーパ穴部と、前記コイルケースの外周面と、の間で挟持され、
   前記コイルケースを前記ケース部材に対して径方向および軸方向に弾性的に支持する
   緩衝器。
5. 請求項４に記載の緩衝器を製造する方法であって、
   前記ハウジングに前記カバーを嵌合させた後、前記コイルケースを前記ハウジングに挿入する工程を備える
   緩衝器の製造方法。

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