JP6706054B2

JP6706054B2 - Image forming apparatus, image processing apparatus and program

Info

Publication number: JP6706054B2
Application number: JP2015238909A
Authority: JP
Inventors: 健一藤井; 正己稲垣; 秀徳金澤; 剛荒木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2015-12-07
Filing date: 2015-12-07
Publication date: 2020-06-03
Anticipated expiration: 2035-12-07
Also published as: JP2017105005A

Description

本発明は、画像形成装置における現像剤消費量の低減及び不要輻射の防止技術に関する。 The present invention relates to a technique for reducing the amount of developer consumed and preventing unnecessary radiation in an image forming apparatus.

画像形成装置においては、形成される画像の品質を保ち、かつ、現像剤であるトナーの消費量を削減することが要求される。特許文献１は、掃き寄せによる画像の品質劣化を抑えるため、パルス幅変調により露光時間を短くする構成を開示している。また、特許文献２は、エッジ効果による画像の品質劣化を抑えるため、露光量を調整する構成を開示している。 In the image forming apparatus, it is required to maintain the quality of the formed image and reduce the consumption of toner as a developer. Patent Document 1 discloses a configuration in which the exposure time is shortened by pulse width modulation in order to suppress image quality deterioration due to sweeping. In addition, Patent Document 2 discloses a configuration in which the exposure amount is adjusted in order to suppress image quality deterioration due to the edge effect.

特開２００３−３４５０７６号公報JP, 2003-345076, A 特開２０００−３４３７４８号公報JP 2000-343748 A

近年、画像形成装置に対しては、現像剤の消費量を削減することについての要求がますます高くなってきている。また、画像形成装置に対しては、不要な輻射ノイズ（輻射する電磁波）を抑えることも求められている。 In recent years, there has been an increasing demand for image forming apparatuses to reduce the amount of developer consumed. Further, the image forming apparatus is also required to suppress unnecessary radiation noise (radiant electromagnetic waves).

本発明は、不要な輻射ノイズを抑え、かつ、現像剤の消費量を削減できる画像形成装置、画像処理装置及びプログラムを提供するものである。 The present invention provides an image forming apparatus, an image processing apparatus, and a program capable of suppressing unnecessary radiation noise and reducing the amount of developer consumption.

本発明の一側面によると、画像形成装置は、感光体と、前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の静電潜像を現像剤で現像して画像を形成する現像手段と、画像データに基づき、当該画像データで形成される画像の画素の内から補正対象画素を特定する特定手段と、前記補正対象画素に対する前記露光手段による露光量を、前記画像データが示す露光量から補正する補正手段と、前記補正手段による補正後の各画素の露光量に基づき、各画素について、露光する副画素と露光しない副画素を決定する決定手段と、各露光量それぞれに対応して設けられた連続する所定数の画素の露光パターンであって、前記連続する所定数の画素それぞれの露光量は同じであり、かつ、対応する露光量に等しい、前記露光パターンを記憶する記憶手段と、を備えており、前記決定手段は、同じ第１露光量の画素が前記所定数以上連続する場合、当該所定数以上連続する画素については前記記憶手段が記憶する、前記第１露光量に対応して設けられた露光パターンを使用することで、当該所定数の画素それぞれの露光する副画素と露光しない副画素を決定し、前記記憶手段が記憶する露光パターンにおいて、露光しない副画素の間隔は一定ではないことを特徴とする。
According to one aspect of the present invention, an image forming apparatus includes a photoconductor, an exposing unit that exposes the photoconductor to form an electrostatic latent image, and develops the electrostatic latent image on the photoconductor with a developer. A developing unit that forms an image, a specifying unit that specifies a correction target pixel from pixels of an image formed by the image data based on the image data, and an exposure amount of the exposure unit with respect to the correction target pixel, A correction unit that corrects from the exposure amount indicated by the image data, a determination unit that determines the sub-pixel to be exposed and the sub-pixel that is not to be exposed for each pixel based on the exposure amount of each pixel after the correction by the correction unit An exposure pattern of a predetermined number of consecutive pixels provided corresponding to each amount , wherein the exposure amount of each of the predetermined number of consecutive pixels is the same and equal to the corresponding exposure amount. And a storage unit that stores, when the pixels having the same first exposure amount are consecutive for the predetermined number or more , the determining unit stores the pixels for the consecutive pixels for the predetermined number or more by the storage unit. By using the exposure pattern provided corresponding to the first exposure amount, the sub-pixels to be exposed and the sub-pixels not to be exposed are determined for each of the predetermined number of pixels, and the exposure pattern is exposed in the exposure pattern stored in the storage means. It is characterized in that the intervals between the sub-pixels that are not provided are not constant.

本発明によると、不要な輻射ノイズを抑え、現像剤の消費量を低減できる。 According to the present invention, unnecessary radiation noise can be suppressed and the amount of developer consumed can be reduced.

一実施形態による画像形成装置の構成図。1 is a configuration diagram of an image forming apparatus according to an embodiment. 一実施形態による現像方式の説明図。FIG. 6 is an explanatory diagram of a developing method according to an embodiment. エッジ効果及び掃き寄せが生じた画像を示す図。The figure which shows the image in which the edge effect and the sweeping occurred. 一実施形態による露光量の制御構成を示す図。FIG. 6 is a diagram showing a control structure of an exposure amount according to one embodiment. 一実施形態による露光量を制御するためのＣＰＵの機能ブロック図。FIG. 3 is a functional block diagram of a CPU for controlling an exposure amount according to one embodiment. 一実施形態による補正処理のフローチャート。6 is a flowchart of a correction process according to an embodiment. 一実施形態による補正幅パラメータ及び露光量調整パラメータを示す図。FIG. 6 is a diagram showing a correction width parameter and an exposure amount adjustment parameter according to an embodiment. 一実施形態による画像の画素値及び該画像の補正対象画素を示す図。FIG. 3 is a diagram showing pixel values of an image and correction target pixels of the image according to an embodiment. 一実施形態による１画素の露光パターンを示す図。FIG. 6 is a diagram showing an exposure pattern of one pixel according to one embodiment. 一実施形態による５画素の露光パターンを示す図。The figure which shows the exposure pattern of 5 pixels by one Embodiment. 一実施形態による不要輻射ノイズを示す図。The figure which shows the unnecessary radiation noise by one Embodiment. 一実施形態による補正幅パラメータ及び露光量調整パラメータを示す図。FIG. 6 is a diagram showing a correction width parameter and an exposure amount adjustment parameter according to an embodiment. 一実施形態による２画素の露光パターンを示す図。FIG. 6 is a diagram showing an exposure pattern of two pixels according to an embodiment. 一実施形態による１０画素及び６画素の露光パターンを示す図。FIG. 6 is a diagram showing exposure patterns of 10 pixels and 6 pixels according to an embodiment.

以下、本発明の例示的な実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は例示であり、本発明を実施形態の内容に限定するものではない。また、以下の各図においては、実施形態の説明に必要ではない構成要素については図から省略する。 Hereinafter, exemplary embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. The following embodiments are exemplifications, and the present invention is not limited to the contents of the embodiments. Further, in each of the following drawings, components that are not necessary for explaining the embodiment are omitted from the drawings.

＜第一実施形態＞
図１は、本実施形態による画像形成装置１０１の構成図である。像担持体である感光体１は、画像形成時、図中の矢印の方向に回転駆動される。帯電部２は、感光体１の表面を一様な電位に帯電させる。露光部７は、帯電した感光体１の表面を、画像データに基づく光で露光して感光体１に静電潜像を形成する。なお、露光部７は、画像演算部９が出力する駆動信号７１により駆動される。画像演算部９の露光制御部１９は、電圧Ｖａによって露光部７による露光強度が目標値となるように調整する。 <First embodiment>
FIG. 1 is a configuration diagram of an image forming apparatus 101 according to the present embodiment. The photoconductor 1, which is an image carrier, is rotationally driven in the direction of the arrow in the figure during image formation. The charging unit 2 charges the surface of the photoconductor 1 to a uniform potential. The exposure unit 7 exposes the charged surface of the photoconductor 1 with light based on image data to form an electrostatic latent image on the photoconductor 1. The exposure unit 7 is driven by the drive signal 71 output from the image calculation unit 9. The exposure control unit 19 of the image calculation unit 9 adjusts the exposure intensity of the exposure unit 7 to a target value by the voltage Va.

現像部３は、現像剤であるトナーを貯蔵する容器１３と、現像ローラ１４とを備えている。トナーは、非磁性一成分トナーであっても、二成分トナーであっても、磁性トナーであっても良い。規制ブレード１５は、現像ローラ１４に供給されるトナーの層厚を所定値に規制するために設けられる。規制ブレード１５は、トナーに電荷を付与するように構成することもできる。現像ローラ１４により、トナーは現像領域１６へと搬送される。なお、現像領域１６とは、現像ローラ１４と感光体１とが近接または接触する領域であり、かつ、静電潜像へのトナーの付着が実行される領域である。現像部３により、感光体１に形成された静電潜像にトナーが付着され、トナー像として可視化される。転写部４は、感光体１に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する。定着部６は、記録材Ｐに熱及び圧力を加え、記録材Ｐに転写されたトナー像を記録材Ｐに定着させる。 The developing unit 3 includes a container 13 that stores toner, which is a developer, and a developing roller 14. The toner may be a non-magnetic one-component toner, a two-component toner or a magnetic toner. The regulation blade 15 is provided to regulate the layer thickness of the toner supplied to the developing roller 14 to a predetermined value. The regulation blade 15 can also be configured to give an electric charge to the toner. The toner is transported to the developing area 16 by the developing roller 14. The developing area 16 is an area where the developing roller 14 and the photoconductor 1 are close to or in contact with each other, and is an area where toner is attached to the electrostatic latent image. By the developing unit 3, toner is attached to the electrostatic latent image formed on the photoconductor 1 and is visualized as a toner image. The transfer unit 4 transfers the toner image formed on the photoconductor 1 to the recording material P. The fixing unit 6 applies heat and pressure to the recording material P to fix the toner image transferred to the recording material P on the recording material P.

画像演算部９のＣＰＵ１０は、画像形成装置１０１の全体を統括的に制御する制御部である。なお、以下で説明する制御の総てをＣＰＵ１０で実行する構成のみならず、その一部をＡＳＩＣ１８が実行する構成とすることができる。また、以下で説明する制御の総てをＡＳＩＣ１８が実行する構成であっても良い。メモリ１１は、記憶部であり、画像データ１１１を記憶すると共にＬＵＴ１１２及び露光パターンデータ１１３を保持している。ＬＵＴ１１２は、ルックアップテーブルであり、後述する補正幅パラメータ及び露光量調整パラメータを含んでいる。検出部１２は画像形成装置１０１の状態を示す状態情報を検出してＣＰＵ１０に通知する。状態情報は、例えば、環境情報又は使用状態情報や、それらの両方を含んでいる。環境情報とは、例えば、環境温度や環境湿度等、画像形成装置の環境を示す情報である。また、使用状態情報とは、画像形成枚数、画像形成装置１０１の累積稼働時間、感光体１の表面抵抗値等、画像形成装置１０１の使用による劣化度合いを示す情報である。画像演算部９は、ホストコンピュータ８から送信される画像データを受信し、ＬＵＴ１１２が保持する補正幅パラメータ及び露光量調整パラメータに基づきエッジ効果や掃き寄せの影響を抑え、トナー消費量が削減されるように画像データの補正を行う。 The CPU 10 of the image calculation unit 9 is a control unit that controls the entire image forming apparatus 101. It should be noted that not only the configuration in which all the control described below is executed by the CPU 10 but also a configuration in which a part thereof is executed by the ASIC 18 can be adopted. Further, the ASIC 18 may execute all of the control described below. The memory 11 is a storage unit that stores the image data 111 and holds the LUT 112 and the exposure pattern data 113. The LUT 112 is a look-up table, and includes a correction width parameter and an exposure amount adjustment parameter described later. The detection unit 12 detects the status information indicating the status of the image forming apparatus 101 and notifies the CPU 10 of the status information. The status information includes, for example, environment information or usage status information, or both of them. The environmental information is information indicating the environment of the image forming apparatus, such as the environmental temperature and the environmental humidity. The usage state information is information indicating the degree of deterioration due to the use of the image forming apparatus 101, such as the number of images formed, the cumulative operating time of the image forming apparatus 101, and the surface resistance value of the photoconductor 1. The image calculation unit 9 receives the image data transmitted from the host computer 8, suppresses the edge effect and the influence of sweeping based on the correction width parameter and the exposure amount adjustment parameter held by the LUT 112, and reduces the toner consumption amount. The image data is corrected as described above.

続いて、現像部３での現像方式について図２（Ａ）及び図２（Ｂ）を用いて説明する。図２（Ａ）は、ジャンピング現像方式での構成を示している。ジャンピング現像方式においては、現像ローラ１４と感光体１を接触させず、所定距離のギャップ１７を設ける。そして、現像ローラ１４が出力する現像バイアスとして、直流バイアスでオフセットさせた交流バイアスを使用する。図２（Ｂ）は、接触現像方式での構成を示している。接触現像方式においては、現像ローラ１４と感光体１を接触させる。そして、現像ローラ１４が出力する現像バイアスとして、直流バイアスを使用する。なお、接触現像方式は、例えば、感光体１と現像ローラ１４の回転方向を図２（Ｂ）に示す様に互いに逆向き、つまり、現像領域１６においては、それぞれの表面が同じ方向に移動する様に構成する。 Next, the developing method in the developing unit 3 will be described with reference to FIGS. 2(A) and 2(B). FIG. 2A shows a configuration in the jumping development system. In the jumping developing method, the developing roller 14 and the photoconductor 1 are not brought into contact with each other and a gap 17 having a predetermined distance is provided. Then, an AC bias offset by a DC bias is used as the developing bias output by the developing roller 14. FIG. 2B shows a configuration of the contact development system. In the contact developing method, the developing roller 14 and the photoconductor 1 are brought into contact with each other. Then, a DC bias is used as the developing bias output by the developing roller 14. In the contact developing method, for example, the rotation directions of the photoconductor 1 and the developing roller 14 are opposite to each other as shown in FIG. 2B, that is, in the developing area 16, the respective surfaces move in the same direction. To configure.

続いて、静電潜像に付着するトナーの量が、エッジ部分において増加するエッジ効果及び掃き寄せについてそれぞれ説明する。エッジ効果とは、感光体１に形成された静電潜像、つまり、露光領域と、それ以外の非露光領域との境界に電界が集中することで、静電潜像のエッジにトナーが過剰に付着する現象である。図３（Ａ）は、エッジ効果が生じたトナー像４００を示している。図３（Ａ）の矢印Ａは、トナー像の搬送方向、つまり、感光体１の回転方向である。なお、トナー像４００の元となった画像データは、総ての画素の値が同じ、つまり、トナー像４００は一様な濃度の画像とする。エッジ効果が生じた場合、トナー像４００のエッジ領域４０２ａにトナーが集中して付着する。その結果、エッジ領域４０２ａの濃度は、非エッジ領域４０１ａの濃度より高くなる。なお、エッジ効果は、感光体１と現像ローラ１４との間にギャップがあるジャンピング現像方式で主に発生する。 Next, the edge effect and the sweeping in which the amount of toner attached to the electrostatic latent image increases at the edge portion will be described. The edge effect is that the electric field is concentrated on the electrostatic latent image formed on the photoconductor 1, that is, the boundary between the exposed area and the other non-exposed area, and the toner is excessive at the edge of the electrostatic latent image. It is a phenomenon that adheres to. FIG. 3A shows a toner image 400 having an edge effect. An arrow A in FIG. 3A indicates a toner image conveyance direction, that is, a rotation direction of the photoconductor 1. The image data that is the source of the toner image 400 has the same value of all pixels, that is, the toner image 400 is an image of uniform density. When the edge effect occurs, the toner concentrates and adheres to the edge area 402a of the toner image 400. As a result, the density of the edge area 402a is higher than the density of the non-edge area 401a. The edge effect mainly occurs in the jumping developing method in which there is a gap between the photoconductor 1 and the developing roller 14.

一方、掃き寄せとは、トナー像の感光体１の回転方向後端にトナーが集中する現象である。図３（Ｂ）は、掃き寄せが生じたトナー像４１０を示している。図３（Ｂ）の矢印Ａは、トナー像の搬送方向、つまり、感光体１の回転方向である。なお、トナー像４１０の元となった画像データは、総ての画素の値が同じ、つまり、トナー像４１０は一様な濃度の画像とする。掃き寄せが生じた場合、トナー像４１０の後端領域４０２ｂにトナーが集中して付着する。その結果、後端領域４０２ｂの濃度は、それ以外の領域４０１ｂの濃度より高くなる。 On the other hand, the sweeping is a phenomenon in which the toner is concentrated on the rear end of the toner image in the rotation direction of the photoconductor 1. FIG. 3B shows the toner image 410 that has been swept. An arrow A in FIG. 3B indicates a toner image conveyance direction, that is, a rotation direction of the photoconductor 1. The image data that is the source of the toner image 410 has the same value of all pixels, that is, the toner image 410 is an image of uniform density. When the sweeping occurs, the toner is concentrated and adheres to the trailing edge region 402b of the toner image 410. As a result, the density of the trailing edge region 402b becomes higher than the density of the other regions 401b.

図４は、露光部７の制御構成である。露光制御部１９は、８ビットのＤＡコンバータ（ＤＡＣ）２０２１と、レギュレータ（ＲＥＧ）２０２２を含むＩＣ２００３を備えている。ＩＣ２００３は、ＣＰＵ１０により設定された強度調整信号７３を基に、レギュレータ２０２２から出力される電圧ＶｒｅｆＨを調整する。電圧ＶｒｅｆＨはＤＡコンバータ２０２１の基準電圧となる。ＩＣ２００３がＤＡコンバータ２０２１の入力データ２０２０を設定することで、ＤＡコンバータ２０２１は電圧Ｖａを露光部７に出力する。露光部７のＶＩ変換回路２３０６は電圧Ｖａを電流値Ｉｄに変換してドライバＩＣ２００９に出力する。ドライバＩＣ２００９は、電流値Ｉｄにより露光部７の露光強度を制御する。つまり、露光制御部１９は電圧Ｖａにより、露光部７の露光強度を制御することができる。また、ドライバＩＣ２００９は、画像演算部９が出力する駆動信号７１に応じて、ドライバＩＣ２００９のスイッチ（ＳＷ）を切り替える。ＳＷは、電流ＩＬを、露光部７のレーザダイオード（ＬＤ）に流すか、ダミー抵抗Ｒ１に流すかを切換えることで、ＬＤの発光のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。 FIG. 4 is a control configuration of the exposure unit 7. The exposure control unit 19 includes an 8-bit DA converter (DAC) 2021 and an IC 2003 including a regulator (REG) 2022. The IC 2003 adjusts the voltage VrefH output from the regulator 2022 based on the intensity adjustment signal 73 set by the CPU 10. The voltage VrefH serves as a reference voltage for the DA converter 2021. When the IC 2003 sets the input data 2020 of the DA converter 2021, the DA converter 2021 outputs the voltage Va to the exposure unit 7. The VI conversion circuit 2306 of the exposure unit 7 converts the voltage Va into a current value Id and outputs it to the driver IC 2009. The driver IC 2009 controls the exposure intensity of the exposure unit 7 according to the current value Id. That is, the exposure control unit 19 can control the exposure intensity of the exposure unit 7 by the voltage Va. Further, the driver IC 2009 switches the switch (SW) of the driver IC 2009 according to the drive signal 71 output by the image calculation unit 9. The SW controls ON/OFF of the light emission of the LD by switching whether the current IL is passed through the laser diode (LD) of the exposure unit 7 or the dummy resistor R1.

図５は、エッジ効果を抑制するために露光量を調整するＣＰＵ１０の機能ブロックを示している。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１０が露光量の調整を行うものとするが、既に説明した様に、ＡＳＩＣ１８と共に行う構成でも、ＡＳＩＣ１８のみで行う構成であっても良い。状態検知部６１０は、検出部１２が検出した状態情報を受け取り、パラメータ設定部６０２に出力する。パラメータ設定部６０２は、状態情報に基づき、ＬＵＴ１１２の補正幅パラメータの内、受け取った状態情報に対応する補正幅パラメータを画像解析部６０１に通知・設定する。また、パラメータ設定部６０２は、ＬＵＴ１１２の露光量調整パラメータの内、受け取った状態情報に対応する露光量調整パラメータを露光量調整部６０３に通知・設定する。また、ホストコンピュータ８から送信された画像データ６０４は、メモリ１１に格納される。画像解析部６０１は、補正幅パラメータに基づき画像データ６０４により形成される画像の画素から、エッジ効果が生じ得る画素を特定し、特定した画素を露光量調整部６０３に通知する。なお、ここでの画像とは、トナーが付着する連続した画素の領域を意味し、画像解析部６０１は、トナーが付着する領域のエッジから、その領域内においてエッジ効果が生じ得る画素を特定する。露光量調整部６０３は、画像解析部６０１が特定した画素の画素値を、露光量調整パラメータに基づき補正して、補正後の画像データを生成する。さらに、露光量調整部６０３は、各画素の補正後の露光量、つまり、補正後の画素値に基づき、露光パターンを決定して駆動信号７１としてのＰＷＭ信号を生成し、当該ＰＷＭ信号により露光部７を駆動する。なお、露光パターンの決定については後述する。補正幅パラメータは、エッジ効果が生じ得る画素の範囲を、エッジの画素からの画素数で示すものである。たとえば、補正幅パラメータが"３"であれば、トナーが付着する領域のエッジ側の３つの画素にエッジ効果が生じると判定される。また、露光量調整パラメータは、補正対象画素の露光量の補正量を示すものである。例えば、本実施形態では、露光量の削減割合を示すものとするが、任意の他の値を使用することができる。 FIG. 5 shows a functional block of the CPU 10 that adjusts the exposure amount to suppress the edge effect. In the present embodiment, the CPU 10 adjusts the exposure amount, but as described above, the configuration may be performed together with the ASIC 18 or may be performed only by the ASIC 18. The state detection unit 610 receives the state information detected by the detection unit 12 and outputs it to the parameter setting unit 602. The parameter setting unit 602 notifies and sets to the image analysis unit 601 the correction width parameter corresponding to the received state information among the correction width parameters of the LUT 112 based on the state information. Further, the parameter setting unit 602 notifies/sets the exposure amount adjustment parameter corresponding to the received state information to the exposure amount adjustment unit 603 among the exposure amount adjustment parameters of the LUT 112. The image data 604 transmitted from the host computer 8 is stored in the memory 11. The image analysis unit 601 identifies pixels that can cause an edge effect from the pixels of the image formed by the image data 604 based on the correction width parameter, and notifies the exposure amount adjustment unit 603 of the identified pixels. The image here means an area of continuous pixels to which the toner adheres, and the image analysis unit 601 identifies pixels from the edge of the area to which the toner adheres, in which the edge effect may occur. . The exposure amount adjustment unit 603 corrects the pixel value of the pixel specified by the image analysis unit 601 based on the exposure amount adjustment parameter to generate corrected image data. Further, the exposure amount adjustment unit 603 determines an exposure pattern based on the corrected exposure amount of each pixel, that is, the corrected pixel value, generates a PWM signal as the drive signal 71, and performs exposure by the PWM signal. The part 7 is driven. The determination of the exposure pattern will be described later. The correction width parameter indicates the range of pixels in which the edge effect can occur by the number of pixels from the edge pixel. For example, if the correction width parameter is "3", it is determined that the edge effect will occur in the three pixels on the edge side of the area where the toner adheres. The exposure amount adjustment parameter indicates the correction amount of the exposure amount of the correction target pixel. For example, in the present embodiment, the reduction rate of the exposure amount is shown, but any other value can be used.

図６は、受信した画像データに基づく画像形成処理のフローチャートである。Ｓ１０で、状態検知部６１０は、検出部１２が検出した状態情報を受け取り、Ｓ１１で、状態情報とＬＵＴ１１２に基づき露光量の調整が必要であるか否かを判定する。図７は、ＬＵＴ１１２の一例を示している。図７の条件１〜４は、画像形成装置１０１の使用状態を４段階で評価したものである。本例においては、条件１から４の順に、画像形成装置１０１の劣化度合いが進んでいるものとする。例えば、状態情報として累積画像形成枚数を使用する場合、例えば、累積画像形成枚数が０枚〜１０００枚までであれば条件１を使用し、１００１枚〜２０００枚までであれば条件２を使用する。さらに、累積画像形成枚数が、２００１枚から３０００枚までであれば条件３を使用し、累積画像形成枚数が３００１枚以上であれば条件４を使用する。ここで、図７の条件４の"−"は、露光量の補正を行わないことを示している。よって、Ｓ１０で状態情報として取得した累積画像形成枚数が３００１枚以上であると、状態検知部６１０は、Ｓ１１において露光量の調整が必要ではないと判定する。この場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ１７において画像データに基づき画像を形成する。一方、Ｓ１０で状態情報として取得した累積画像形成枚数が３０００枚以下であると、状態検知部６１０は、Ｓ１１において露光量の調整が必要と判定する。 FIG. 6 is a flowchart of the image forming process based on the received image data. In S10, the state detection unit 610 receives the state information detected by the detection unit 12, and in S11, determines whether or not the exposure amount needs to be adjusted based on the state information and the LUT 112. FIG. 7 shows an example of the LUT 112. Conditions 1 to 4 in FIG. 7 are evaluations of the usage state of the image forming apparatus 101 in four levels. In this example, it is assumed that the degree of deterioration of the image forming apparatus 101 progresses in the order of Conditions 1 to 4. For example, when the cumulative number of image formations is used as the state information, for example, if the cumulative number of image formations is 0 to 1000, the condition 1 is used, and if it is 1001 to 2000, the condition 2 is used. .. Furthermore, condition 3 is used when the cumulative number of image formation is from 2001 to 3000, and condition 4 is used when the cumulative number of image formation is 3001 or more. Here, "-" in Condition 4 of FIG. 7 indicates that the exposure amount is not corrected. Therefore, if the cumulative number of image formations acquired as the status information in S10 is 3001 or more, the status detection unit 610 determines that the adjustment of the exposure amount is not necessary in S11. In this case, the CPU 10 forms an image based on the image data in S17. On the other hand, if the cumulative number of image formations acquired as the status information in S10 is 3000 or less, the status detection unit 610 determines in S11 that the exposure amount needs to be adjusted.

露光量の調整が必要であると、パラメータ設定部６０２は、Ｓ１２において、状態情報に基づきＬＵＴ１１２に示される補正幅パラメータと露光量調整パラメータから使用するものを判定し、それぞれを画像解析部６０１と露光量調整部６０３に通知・設定する。例えば、Ｓ１０で取得した状態情報が、条件３に合致する場合、パラメータ設定部６０２は、補正幅パラメータが"３"であること、つまり、画像のエッジから３番目までの画素が補正対象画素であることを通知する。さらに、条件３において、露光量調整パラメータは、補正対象画素の露光量を１２．５％減少させることを示している。したがって、パラメータ設定部６０２は、補正対象画素の露光量を１２．５％削減することを露光量調整部６０３に通知・設定する。 If it is necessary to adjust the exposure amount, the parameter setting unit 602 determines in S12 the correction width parameter and the exposure amount adjustment parameter shown in the LUT 112 based on the state information, and determines which one to use, respectively. The exposure amount adjustment unit 603 is notified and set. For example, when the state information acquired in S10 matches the condition 3, the parameter setting unit 602 determines that the correction width parameter is “3”, that is, the pixels from the edge of the image to the third pixel are the correction target pixels. Notify that there is. Further, under the condition 3, the exposure amount adjustment parameter indicates that the exposure amount of the correction target pixel is reduced by 12.5%. Therefore, the parameter setting unit 602 notifies and sets the exposure amount adjustment unit 603 that the exposure amount of the correction target pixel will be reduced by 12.5%.

Ｓ１３において、画像解析部６０１は、補正幅パラメータ及び画像データに基づき補正対象画素を特定する。そして、Ｓ１４において、露光量調整部６０３は、露光量調整パラメータに基づき補正対象画素の露光量を調整・補正する。その後、露光量調整部６０３は、Ｓ１５で、補正対象画素について、露光量が同じとなる画素が閾値である所定数以上連続しているか否かを判定する。所定数以上連続していない場合、ＣＰＵ１０は、Ｓ１７で画像を形成する。一方、所定数以上連続している場合、露光量調整部６０３は、Ｓ１６で、メモリ１１１に記憶された露光パターンデータ１１３から補正対象画素の露光パターンを選択して、Ｓ１７で画像を形成する。この様に、露光量調整部６０３は、同一露光量が連続する場合、露光パターンデータ１１３に基づき露光パターンを決定する。Ｓ１７で画像を形成後、ＣＰＵ１０は、Ｓ１８で印刷が終了したかを判定し、終了していなければＳ１０から処理を繰り返す。 In S13, the image analysis unit 601 identifies the correction target pixel based on the correction width parameter and the image data. Then, in S14, the exposure amount adjustment unit 603 adjusts/corrects the exposure amount of the correction target pixel based on the exposure amount adjustment parameter. After that, in S15, the exposure amount adjustment unit 603 determines whether or not the pixels having the same exposure amount for the correction target pixel continue for a predetermined number or more as a threshold value. When the number of consecutive images is not equal to or more than the predetermined number, the CPU 10 forms an image in S17. On the other hand, when the number of exposures exceeds the predetermined number, the exposure amount adjustment unit 603 selects the exposure pattern of the correction target pixel from the exposure pattern data 113 stored in the memory 111 in S16, and forms an image in S17. In this way, the exposure amount adjustment unit 603 determines the exposure pattern based on the exposure pattern data 113 when the same exposure amount continues. After forming the image in S17, the CPU 10 determines in S18 whether the printing is completed, and if not, repeats the processing from S10.

図８（Ａ）は、画像データの画素値を示している。なお、画素値"２５５"は黒色であり、画素値"０"は、白色、つまり、トナーを付着させない画素を示している。図８（Ｂ）は、補正幅パラメータが"３"である場合に、画像解析部６０１が補正対象画素として特定する画素を示している。図８（Ｂ）において、値"０"は、補正対象ではない画素を示し、"０"以外の値の画素は、補正対象画素を示している。また、補正対象画素の値はエッジからの距離（最短値）を示している。画像解析部６０１は、補正対象画素を特定すると共に、その画素に関するエッジからの距離情報を露光量調整部６０３に通知する。 FIG. 8A shows pixel values of image data. The pixel value "255" is black and the pixel value "0" is white, that is, a pixel to which toner is not attached. FIG. 8B shows a pixel specified by the image analysis unit 601 as a correction target pixel when the correction width parameter is “3”. In FIG. 8B, a value “0” indicates a pixel that is not a correction target, and a pixel having a value other than “0” indicates a correction target pixel. Further, the value of the correction target pixel indicates the distance (shortest value) from the edge. The image analysis unit 601 identifies the correction target pixel and notifies the exposure amount adjustment unit 603 of distance information from the edge regarding the pixel.

続いて、露光量調整部６０３における露光量調整パラメータに基づく露光量の補正について説明する。本実施形態では、露光強度を所定値Ｖａで一定とし、１画素をＮ個の副画素に分割した上で、当該所定値で露光する副画素と、露光しない副画素の数を変更することで１画素の露光量を調整する。図９（Ａ）は、Ｎ＝８の場合において、画素値が"２５５"の画素の露光量を１２．５％だけ削減する場合を示している。なお、補正前の画素値"２５５"の露光量が１００％であり、これは、総ての副画素を所定値で露光することに対応する。つまり、図９（Ａ）は、８７．５％の露光量で１画素を露光する場合の例を示している。図９（Ｂ）は、画素値が"２５５"の画素の露光量を２５％だけ削減する場合、つまり、７５％の露光量で１画素を露光する場合を示している。 Next, the correction of the exposure amount based on the exposure amount adjustment parameter in the exposure amount adjusting unit 603 will be described. In this embodiment, the exposure intensity is fixed at a predetermined value Va, one pixel is divided into N sub-pixels, and the number of sub-pixels exposed by the predetermined value and the number of sub-pixels not exposed are changed. Adjust the exposure of one pixel. FIG. 9A shows a case where the exposure amount of a pixel having a pixel value of “255” is reduced by 12.5% when N=8. The exposure amount of the pixel value "255" before correction is 100%, which corresponds to the exposure of all the sub-pixels with a predetermined value. That is, FIG. 9A shows an example in which one pixel is exposed with an exposure amount of 87.5%. FIG. 9B shows a case where the exposure amount of a pixel having a pixel value of “255” is reduced by 25%, that is, one pixel is exposed with an exposure amount of 75%.

ここで、ＰＷＭ信号の１つのパルスは、１つの副画素に対応するが、同じ露光量の画素が連続する場合において、これら同じ露光量の画素の露光パターンを同じとすると画像形成装置１０１から不要な輻射ノイズが発生し易くなる。ここで、１画素の露光パターンとは、１画素の露光する副画素と露光しない副画素のパターン、つまり、１画素に対応するＰＷＭ信号のオン・オフのパターンである。このため、本実施形態においては、各露光量について、同じ露光量の画素が所定数以上連続する場合に使用する、各画素の露光パターンを露光パターンデータ１１３として、予め、メモリ１１に記憶させておく。 Here, one pulse of the PWM signal corresponds to one sub-pixel, but when pixels with the same exposure amount are consecutive, if the exposure patterns of the pixels with the same exposure amount are the same, it is unnecessary from the image forming apparatus 101. Radiation noise is likely to occur. Here, the exposure pattern of one pixel is a pattern of one pixel exposed sub-pixel and one pixel not exposed, that is, a PWM signal on/off pattern corresponding to one pixel. Therefore, in the present embodiment, for each exposure amount, the exposure pattern of each pixel, which is used when a pixel of the same exposure amount continues for a predetermined number or more, is stored in the memory 11 in advance as the exposure pattern data 113. deep.

図１０（Ａ）は、８７．５％の露光量の画素が５つ連続する場合における各画素の露光パターンを示している。同様に、図１０（Ｂ）は、７５％の露光量の画素が５つ連続する場合における各画素の露光パターンを示している。図１０（Ａ）及び（Ｂ）において、露光しない副画素間にある露光する画素の連続数は、それぞれ異なる。したがって、５つの画素それぞれの露光パターンを同じとする場合と比較して不要輻射を抑えることができる。１画素の走査時間を８０ｎｓｅｃとした場合において、図９（Ａ）に示す露光パターンを繰り返したときと、図１０（Ａ）に示す露光パターンを使用したときの輻射ノイズのフーリエ変換結果を図１１に示す。図１０（Ａ）の様に露光したときのスペクトラム強度は、図９（Ａ）の露光パターンを繰り返したときのスペクトラム強度の半分程度に抑えられる。 FIG. 10A shows an exposure pattern of each pixel when five pixels having an exposure amount of 87.5% continue. Similarly, FIG. 10B shows an exposure pattern of each pixel when five pixels having an exposure amount of 75% are continuous. In FIGS. 10A and 10B, the number of consecutive exposed pixels between the non-exposed subpixels is different. Therefore, unnecessary radiation can be suppressed as compared with the case where the exposure pattern of each of the five pixels is the same. FIG. 11 shows Fourier transform results of radiation noise when the exposure pattern shown in FIG. 9A is repeated and when the exposure pattern shown in FIG. 10A is used when the scanning time for one pixel is set to 80 nsec. Shown in. The spectrum intensity upon exposure as shown in FIG. 10A can be suppressed to about half of the spectrum intensity when the exposure pattern of FIG. 9A is repeated.

なお、図１０（Ａ）及び（Ｂ）においては濃度むらを防止するため、隣接する画素の露光しない副画素が繋がらないように構成している。この様に、露光量調整部６０３は、補正後の露光量が５画素以上連続しているか否かを判定し、連続していない場合には、例えば、図９に示す露光パターンを使用し、連続している場合には図１０に示す露光パターンを使用する。これにより不要輻射ノイズを抑えることができる。 Note that in FIGS. 10A and 10B, in order to prevent uneven density, the subpixels of adjacent pixels which are not exposed are not connected. In this way, the exposure amount adjusting unit 603 determines whether the corrected exposure amount is continuous for 5 pixels or more, and when it is not continuous, for example, the exposure pattern shown in FIG. 9 is used, When they are continuous, the exposure pattern shown in FIG. 10 is used. Thereby, unnecessary radiation noise can be suppressed.

なお、エッジ効果とは異なり、掃き寄せは、画像の感光体１の回転方向の後端側にのみ生じるので、掃き寄せを補正する場合には、補正対象画素は、回転方向の後端のエッジからの距離により特定することになるが、それ以外の処理はエッジ効果と同様である。 Note that, unlike the edge effect, sweeping occurs only on the trailing end side of the image photoreceptor 1 in the rotation direction. Therefore, when sweeping is corrected, the correction target pixel is the trailing edge of the rotation direction. The other processing is the same as the edge effect, although it is specified by the distance from.

なお、図６のフローチャートにおいては、補正対象画素の補正後の露光量のみについて、同じ露光量が所定数以上連続するかを判定し、所定数以上連続すると露光パターンデータ１１３に基づき所定数を単位として露光パターンを決定していた。しかしながら、補正対象画素であるか否かに拘らず、露光調整パラメータによる露光量の補正後の総ての画素について同じ露光量が連続するか否かを判定する構成とすることもできる。つまり、露光量の補正後の総ての画素について同じ露光量が連続すると、露光パターンデータ１１３に基づき所定数を単位とする露光パターンを決定する構成であっても良い。また、上記では一例として画像が５つ連続する場合について説明したが、これに限られるものではなく、連続する画素の数は適宜設定することができる。 In the flowchart of FIG. 6, it is determined whether or not the same exposure amount continues for a predetermined number or more only for the corrected exposure amount of the correction target pixel. As the exposure pattern. However, regardless of whether or not the pixel is a correction target pixel, it may be configured to determine whether or not the same exposure amount continues for all pixels after the exposure amount is corrected by the exposure adjustment parameter. That is, when the same exposure amount continues for all the pixels after the correction of the exposure amount, the exposure pattern may be determined in units of a predetermined number based on the exposure pattern data 113. Further, although the case where five images are consecutive has been described above as an example, the present invention is not limited to this, and the number of consecutive pixels can be set as appropriate.

以上、画像解析部６０１は、画像データ及び補正幅パラメータに基づき、当該画像データで形成される画像の画素の内の補正対象画素を特定する。そして、露光量調整部６０３は、露光量調整パラメータを使用して補正対象画素に対する露光部７による露光量を画像データが示す露光量から補正する。さらに、露光量調整部６０３は、補正後の各画素の露光量に基づき、各画素について、露光する副画素と露光しない副画素を決定する。このとき、露光量調整部６０３は、同じ露光量の画素が所定数だけ連続するか否かを判定する。同じ露光量の画素が所定数或いは所定数以上連続する場合、その内の所定数の連続する画素についてはメモリ１１に記憶されている露光パターンデータ１１３により、当該所定数の画素それぞれの露光する副画素と露光しない副画素を決定する。例えば、図１０（Ａ）に示す様に所定数を５画素とする。そして、８７．５％の露光量の画素が１３個連続しているものとする。この場合、最初の連続する５画素については図１０（Ａ）のパターンを適用する。そして、最初の連続する５画素に続く連続する５画素についても図１０（Ａ）のパターンを適用する。そして、残りの３画素については、図１０（Ａ）の最初の３画素のパターンを適用するか、図９（Ａ）のパターンを３回繰り返す。図１０に示す様に、メモリ１１は、各露光量について、同じ露光量の画素が所定数以上連続した場合に使用する、当該所定数を単位とした露光パターンを露光パターンデータ１１３として記憶している。この露光パターンデータにおいては、露光しない副画素の間隔は一定ではない。より詳しくは、露光しない副画素の間隔のそれぞれを総て異なるものとしている。これにより、図９（Ａ）のパターンを１３回繰り返すことと比較して不要な輻射ノイズを抑えることができる。なお、露光量調整部６０３は、同じ露光量の画素の連続数が所定数未満であると、図９に示す様な１画素単位の露光パターンを使用する。また、同じ露光量の画素の連続数が所定数未満である場合においても、図１０に示す所定数の画素の露光パターンから当該連続数の画素に対応する部分を取り出して適用することもできる。例えば、８７．５％の露光量の画素が３個連続しているものとする。この場合、図９（Ａ）のパターンを３回繰り返すのではなく、図１０（Ａ）の最初の３画素の露光パターンを使用する構成とできる。さらには、同じ露光量の画素が連続する場合は、連続する数によらず、図１０に示す所定数の画素の露光パターンを適用しても良い。 As described above, the image analysis unit 601 identifies the correction target pixel among the pixels of the image formed by the image data based on the image data and the correction width parameter. Then, the exposure amount adjustment unit 603 corrects the exposure amount of the exposure unit 7 for the correction target pixel from the exposure amount indicated by the image data, using the exposure amount adjustment parameter. Further, the exposure amount adjustment unit 603 determines, for each pixel, a sub-pixel to be exposed and a sub-pixel to not be exposed, based on the corrected exposure amount of each pixel. At this time, the exposure amount adjusting unit 603 determines whether or not a predetermined number of pixels having the same exposure amount continue. When pixels of the same exposure amount continue for a predetermined number or more than a predetermined number, the exposure pattern data 113 stored in the memory 11 is used for the predetermined number of consecutive pixels, and the predetermined number of pixels are exposed. Determine the pixels and subpixels that are not exposed. For example, the predetermined number is set to 5 pixels as shown in FIG. Then, it is assumed that 13 pixels having an exposure amount of 87.5% are continuous. In this case, the pattern of FIG. 10A is applied to the first 5 consecutive pixels. Then, the pattern of FIG. 10A is applied to the continuous 5 pixels subsequent to the first continuous 5 pixels. Then, for the remaining 3 pixels, the pattern of the first 3 pixels of FIG. 10A is applied or the pattern of FIG. 9A is repeated three times. As shown in FIG. 10, the memory 11 stores, as exposure pattern data 113, an exposure pattern for each exposure amount, which is used when a pixel having the same exposure amount continues for a predetermined number or more. There is. In this exposure pattern data, the intervals between the sub-pixels that are not exposed are not constant. More specifically, the intervals of the sub-pixels that are not exposed are all different. As a result, unnecessary radiation noise can be suppressed as compared with repeating the pattern of FIG. 9A 13 times. It should be noted that the exposure amount adjusting unit 603 uses an exposure pattern for each pixel as shown in FIG. 9 when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than a predetermined number. Further, even when the continuous number of pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, the portion corresponding to the continuous number of pixels can be extracted and applied from the exposure pattern of the predetermined number of pixels shown in FIG. For example, assume that three pixels having an exposure amount of 87.5% are continuous. In this case, instead of repeating the pattern of FIG. 9A three times, the exposure pattern of the first three pixels of FIG. 10A can be used. Furthermore, when pixels with the same exposure amount are consecutive, the exposure pattern of a predetermined number of pixels shown in FIG. 10 may be applied regardless of the number of consecutive pixels.

＜第二実施形態＞
第一実施形態においては、同じ露光量の画素の連続数が所定数未満である場合、１画素を単位として露光パターンを決定していた。本実施形態では、同じ露光量の画素の連続数が所定数未満である場合、複数の画素単位で露光パターンを決定する。なお、以下では、２画素単位で露光パターンを決定する場合を例にして説明する。図１２は、本実施形態におけるＬＵＴ１１２の一例を示している。図１２と第一実施形態におけるＬＵＴ１１２（図７）との主な違いは、露光量調整パラメータの調整割合が細かく刻まれていることである。つまり、図７では１２．５％刻みであったが、図１２においては、６．２５％刻みとしている。 <Second embodiment>
In the first embodiment, when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, the exposure pattern is determined in units of one pixel. In this embodiment, when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, the exposure pattern is determined in units of a plurality of pixels. In the following, a case where the exposure pattern is determined in units of two pixels will be described as an example. FIG. 12 shows an example of the LUT 112 in this embodiment. The main difference between FIG. 12 and the LUT 112 (FIG. 7) in the first embodiment is that the adjustment ratio of the exposure amount adjustment parameter is finely carved. That is, in FIG. 7, the interval is 12.5%, but in FIG. 12, the interval is 6.25%.

露光量を６．２５％刻みで補正するために、１画素を１６個の副画素に分割して露光量を制御すると、露光パターンデータ１１３の数が増加し、これにより記憶すべき容量が増加する。さらに、ＣＰＵ１０の速度を向上させる必要がある。したがって、本実施形態においても１画素の副画素数を８とする。そして、本実施形態では、２画素単位で露光パターンを決定する。なお、
図１３（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、画素値"２５５"の画素、つまり、露光量が１００％の画素の露光量を６．２５％及び１８．７５％だけ削減する場合の露光パターンを示している。図１３（Ａ）においては、第１画素で露光量を１２.５％だけ削減するが、第２画素については露光量を削減せず、よって、２つの画素での平均的な露光量の削減量を６．２５％としている。同様に、図１３（Ｂ）においては、第１画素で露光量を２５％削減し、第２画素で露光量を１２．５％削減し、よって、２つの画素での平均的な露光量の削減量を１８．７５％としている。複数の画素を単位として露光量を調整することで、濃度均一性は少し劣るものの、１つの画素の副画素の数を多くすることなく、露光量を細かく設定できる。なお、補正対象画素が１画素の場合は、補正を行わなくてもよい。 If one pixel is divided into 16 sub-pixels to control the exposure amount in order to correct the exposure amount in increments of 6.25%, the number of exposure pattern data 113 increases, which increases the capacity to be stored. To do. Furthermore, it is necessary to improve the speed of the CPU 10. Therefore, also in the present embodiment, the number of sub-pixels of one pixel is eight. Then, in this embodiment, the exposure pattern is determined in units of two pixels. In addition,
13A and 13B are exposure patterns when the exposure amount of the pixel having the pixel value "255", that is, the pixel having the exposure amount of 100% is reduced by 6.25% and 18.75%, respectively. Is shown. In FIG. 13A, the exposure amount of the first pixel is reduced by 12.5%, but the exposure amount of the second pixel is not reduced. Therefore, the average exposure amount of the two pixels is reduced. The amount is set to 6.25%. Similarly, in FIG. 13B, the exposure amount of the first pixel is reduced by 25%, the exposure amount of the second pixel is reduced by 12.5%, and thus the average exposure amount of the two pixels is reduced. The reduction amount is set to 18.75%. By adjusting the exposure amount by using a plurality of pixels as a unit, the exposure amount can be finely set without increasing the number of sub-pixels of one pixel, although the density uniformity is slightly inferior. If the number of pixels to be corrected is one pixel, the correction need not be performed.

図１４（Ａ）は、露光量が９３．７５％の画素が所定数以上、図１４（Ａ）では１０画素以上連続する場合の露光パターンを示している。また、図１４（Ｂ）は、露光量が８１．２５％の画素が所定以上、図１４（Ｂ）では６画素以上連続する場合の露光パターンを示している。第一実施形態と同様に、露光しない副画素の間隔が、一定とならない様に露光パターンを設定しているため、図１３（Ａ）や図１３（Ｂ）に示すパターンを繰り返す場合より、不要輻射ノイズを抑えることができる。 FIG. 14A shows an exposure pattern in the case where the number of pixels with an exposure amount of 93.75% is equal to or more than a predetermined number, and in FIG. Further, FIG. 14B shows an exposure pattern in the case where the exposure amount of pixels is 81.25% or more, and in FIG. As in the first embodiment, the exposure pattern is set so that the intervals between the non-exposed sub-pixels are not constant, so that it is unnecessary as compared with the case where the patterns shown in FIGS. 13A and 13B are repeated. Radiation noise can be suppressed.

以上、本実施形態においても、同じ露光量の画素が所定数以上連続する場合、図１４に示す、露光パターンデータ１１３により、所定数の連続する画素に対する露光パターンを決定する。一方、同じ露光量の画素の連続数が所定数未満の場合、図１３に示す様に、複数の画素、本実施形態では２画素を単位として露光パターンを決定する。なお、この複数の画素数は、所定数未満の値である。これにより、輻射ノイズを抑制しながら現像剤のエッジ効果又は掃き寄せを低減させる。したがって、トナーの過剰な消費を抑制できる。また、副画素数を増加させることなく細かいステップ露光量を設定することができる。 As described above, also in the present embodiment, when pixels with the same exposure amount continue for a predetermined number or more, the exposure pattern for the predetermined number of consecutive pixels is determined by the exposure pattern data 113 shown in FIG. On the other hand, when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, as shown in FIG. 13, the exposure pattern is determined in units of a plurality of pixels, in this embodiment, two pixels. The plurality of pixels has a value less than a predetermined number. As a result, the edge effect or sweeping of the developer is reduced while suppressing the radiation noise. Therefore, excessive consumption of toner can be suppressed. Further, a fine step exposure amount can be set without increasing the number of sub-pixels.

［その他の実施形態］
なお、上記各実施形態について、画像形成装置１０１を用いて説明した。しかしながら、本発明は、画像形成装置に対してＰＷＭ信号を出力する画像処理装置としても実現できる。画像処理装置は、図１に示す画像演算部９を有し、画像データを補正して露光パターンを決定してＰＷＭ信号を生成する。そして、画像処理装置は、露光部７ではなく、画像形成装置に対してＰＷＭ信号を供給・出力する。 [Other Embodiments]
In addition, each of the above-described embodiments has been described using the image forming apparatus 101. However, the present invention can also be realized as an image processing apparatus that outputs a PWM signal to the image forming apparatus. The image processing apparatus includes the image calculation unit 9 shown in FIG. 1, corrects image data, determines an exposure pattern, and generates a PWM signal. Then, the image processing apparatus supplies and outputs the PWM signal to the image forming apparatus instead of the exposure unit 7.

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。 The present invention supplies a program that implements one or more functions of the above-described embodiments to a system or apparatus via a network or a storage medium, and one or more processors in a computer of the system or apparatus read and execute the program. It can also be realized by the processing. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.

１：感光体、７：露光部、３：現像部、６０１：画像解析部、６０３：露光量調整部、１１、メモリ 1: photoconductor, 7: exposure unit, 3: development unit, 601: image analysis unit, 603: exposure amount adjustment unit, 11, memory

Claims

感光体と、
前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記感光体の静電潜像を現像剤で現像して画像を形成する現像手段と、
画像データに基づき、当該画像データで形成される画像の画素の内から補正対象画素を特定する特定手段と、
前記補正対象画素に対する前記露光手段による露光量を、前記画像データが示す露光量から補正する補正手段と、
前記補正手段による補正後の各画素の露光量に基づき、各画素について、露光する副画素と露光しない副画素を決定する決定手段と、
各露光量それぞれに対応して設けられた連続する所定数の画素の露光パターンであって、前記連続する所定数の画素それぞれの露光量は同じであり、かつ、対応する露光量に等しい、前記露光パターンを記憶する記憶手段と、
を備えており、
前記決定手段は、同じ第１露光量の画素が前記所定数以上連続する場合、当該所定数以上連続する画素については前記記憶手段が記憶する、前記第１露光量に対応して設けられた露光パターンを使用することで、当該所定数の画素それぞれの露光する副画素と露光しない副画素を決定し、
前記記憶手段が記憶する露光パターンにおいて、露光しない副画素の間隔は一定ではないことを特徴とする画像形成装置。 A photoconductor,
Exposure means for exposing the photoreceptor to form an electrostatic latent image;
Developing means for developing an electrostatic latent image on the photoreceptor with a developer to form an image;
Specifying means for specifying a correction target pixel from among the pixels of the image formed by the image data based on the image data;
A correction unit that corrects the exposure amount of the exposure unit for the pixel to be corrected from the exposure amount indicated by the image data;
Determining means for determining, for each pixel, a sub-pixel to be exposed and a sub-pixel not to be exposed, based on the exposure amount of each pixel after correction by the correction means;
The exposure pattern of pixels in a predetermined number of consecutive provided corresponding to each of the exposure amount, a predetermined number of pixels each exposure said consecutive the same and equal to the corresponding amount of exposure, the Storage means for storing the exposure pattern,
Is equipped with
When the pixels having the same first exposure amount continue for the predetermined number or more , the determining unit stores the exposure corresponding to the first exposure amount, which is stored in the storage unit for the pixels continuous for the predetermined number or more. The pattern is used to determine the exposed sub-pixels and the unexposed sub-pixels of each of the predetermined number of pixels,
An image forming apparatus characterized in that, in the exposure pattern stored in the storage unit, the intervals between the sub-pixels that are not exposed are not constant.

前記記憶手段が記憶する露光パターンにおいて、露光しない副画素の間隔のそれぞれは総て異なる間隔であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein, in the exposure pattern stored in the storage unit, the intervals of the sub-pixels that are not exposed are different from each other.

前記決定手段は、同じ露光量の画素の連続数が前記所定数より少ない場合、１画素単位で露光する副画素と露光しない副画素を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 3. The determining unit according to claim 1, wherein when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, the determining unit determines the sub-pixels to be exposed and the sub-pixels not to be exposed on a pixel-by-pixel basis. Image forming apparatus.

前記決定手段は、同じ露光量の画素の連続数が前記所定数より少ない場合、前記記憶手段が記憶する前記所定数の画素の露光パターンの部分であって、当該連続数と同じ数の画素に対応する部分により、各画素の露光する副画素と露光しない副画素を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 When the number of consecutive pixels having the same exposure amount is less than the predetermined number, the determining unit is a portion of the exposure pattern of the predetermined number of pixels stored in the storage unit, and determines the same number of pixels as the continuous number. The image forming apparatus according to claim 1 or 2, wherein the corresponding portion determines an exposed subpixel and an unexposed subpixel of each pixel.

前記決定手段は、同じ露光量の画素の連続数が前記所定数より少ない場合、前記所定数より少ない複数の画素単位で露光する副画素と露光しない副画素を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 The determining unit determines a sub-pixel to be exposed and a sub-pixel not to be exposed in a plurality of pixel units smaller than the predetermined number when the number of consecutive pixels having the same exposure amount is smaller than the predetermined number. The image forming apparatus according to 1 or 2.

前記特定手段は、前記画像データで形成される画像のエッジからの距離で補正対象画素を示す第１情報に基づき前記補正対象画素を特定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。 6. The specifying unit specifies the correction target pixel based on the first information indicating the correction target pixel based on the distance from the edge of the image formed by the image data. The image forming apparatus according to item.

複数の第１情報を保持する保持手段と、
前記画像形成装置の状態を示す状態情報を検出する検出手段と、
をさらに備えており、
前記特定手段は、前記検出手段が検出する状態情報に基づき前記複数の第１情報から前記補正対象画素の特定に使用する第１情報を決定することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。 Holding means for holding a plurality of first information,
Detecting means for detecting status information indicating the status of the image forming apparatus;
Is further equipped with,
The image forming apparatus according to claim 6, wherein the specifying unit determines the first information used for specifying the correction target pixel from the plurality of first information based on the state information detected by the detecting unit. apparatus.

前記状態情報は、環境情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 7, wherein the state information includes environment information.

前記状態情報は、画像形成装置の使用による劣化の度合いを示す使用状態情報を含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 7, wherein the state information includes use state information indicating a degree of deterioration due to use of the image forming apparatus.

前記補正手段は、補正対象画素の補正量を示す第２情報に基づき、当該補正対象画素の露光量を補正することを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。 10. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the correction unit corrects the exposure amount of the correction target pixel based on the second information indicating the correction amount of the correction target pixel. ..

前記補正手段は、前記補正対象画素の露光量を、前記画像データが示す露光量より減少させることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。 11. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the correction unit reduces the exposure amount of the correction target pixel to be smaller than the exposure amount indicated by the image data.

感光体と、前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の静電潜像を現像剤で現像して画像を形成する現像手段と、を有する画像形成装置に、前記画像を形成するための画像データを供給する画像処理装置であって、
画像データに基づき、当該画像データで形成される画像の画素の内から補正対象画素を特定する特定手段と、
前記補正対象画素に対する前記露光手段による露光量を、前記画像データが示す露光量から補正する補正手段と、
前記補正手段による補正後の各画素の露光量に基づき、各画素について、露光する副画素と露光しない副画素を決定する決定手段と、
前記決定手段が決定した各画素についての露光する画素と露光しない副画素を示す情報を前記画像形成装置に出力する出力手段と、
各露光量それぞれに対応して設けられた連続する所定数の画素の露光パターンであって、前記連続する所定数の画素それぞれの露光量は同じであり、かつ、対応する露光量に等しい、前記露光パターンを記憶する記憶手段と、
を備えており、
前記決定手段は、同じ第１露光量の画素が前記所定数以上連続する場合、当該所定数以上連続する画素については前記記憶手段が記憶する、前記第１露光量に対応して設けられた露光パターンを使用することで、当該所定数の画素それぞれの露光する副画素と露光しない副画素を決定し、
前記記憶手段が記憶する露光パターンにおいて、露光しない副画素の間隔は一定ではないことを特徴とする画像処理装置。 An image forming apparatus having a photoconductor, an exposing unit that exposes the photoconductor to form an electrostatic latent image, and a developing unit that develops the electrostatic latent image of the photoconductor with a developer to form an image. An image processing device for supplying image data for forming the image,
Specifying means for specifying a correction target pixel from among the pixels of the image formed by the image data based on the image data;
A correction unit that corrects the exposure amount of the exposure target pixel by the exposure unit from the exposure amount indicated by the image data;
Determining means for determining, for each pixel, a sub-pixel to be exposed and a sub-pixel not to be exposed, based on the exposure amount of each pixel after correction by the correction means;
Output means for outputting to the image forming apparatus information indicating the exposed pixel and the unexposed sub-pixel for each pixel determined by the determination means;
An exposure pattern of a continuous predetermined number of pixels provided corresponding to each exposure amount , wherein the continuous predetermined number of pixels has the same exposure amount, and is equal to the corresponding exposure amount. Storage means for storing the exposure pattern,
Is equipped with
When the pixels having the same first exposure amount continue for the predetermined number or more , the determining unit stores the exposure corresponding to the first exposure amount, which is stored in the storage unit for the pixels continuous for the predetermined number or more. The pattern is used to determine the exposed sub-pixels and the unexposed sub-pixels of each of the predetermined number of pixels,
In the exposure pattern stored in the storage unit, an interval between sub-pixels that are not exposed is not constant.

コンピュータを請求項１２に記載の画像処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。 A program that causes a computer to function as the image processing apparatus according to claim 12.