JP6676183B2 - 加湿装置 - Google Patents

Description

本発明は、室内の乾燥を防止するための加湿装置に関する。

従来より、加湿エレメントで水を気化させて空気を加湿する加湿装置が用いられている。特許文献１には、加湿エレメントにおける臭気の発生を抑える加湿装置が開示されている。特許文献１に開示された加湿装置では、加湿装置の運転を停止する予定の時刻から所定時間前に加湿エレメントへの給水を停止させ、送風機だけを運転停止の予定時刻まで運転させて加湿エレメントを乾燥させることで、加湿エレメントでのカビおよび雑菌の繁殖を抑制している。

特許第３９４８６００号公報

しかしながら、特許文献１の加湿装置では、加湿装置の運転を停止する予定時刻の前に加湿エレメントへの給水が停止されるため、加湿装置が運転されているにもかかわらず、加湿装置の停止時刻に近づくにつれ、加湿量が落ちて室内が加湿不足の状態に陥り、ユーザーの快適性を損なうおそれがあった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、室内の快適性を保ちつつ、加湿エレメントを乾燥させる動作を行うことのできる加湿装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる加湿装置は、吸込口と吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、空気風路に設けられて、作動時に吸込口から吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、空気風路に設けられた加湿エレメントと、加湿エレメントに給水する給水手段と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が行われる加湿モードでの運転と、送風手段の作動中に加湿エレメントへの給水が停止される送風モードでの運転と、を切り替える制御部と、送風手段の停止予定時刻が記憶された記憶部と、を備える。制御部は、送風モードにおける加湿エレメントの乾燥に必要な時間に基づいて、停止予定時刻前の送風モードでの運転時間と、停止予定時刻後の送風モードでの運転時間を設定する。

本発明にかかる加湿装置は、室内の快適性を保ちつつ、加湿エレメントを乾燥させる動作を行うことができるという効果を奏する。

本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図 加湿装置からの加湿量と加湿エレメントの保水率の時間的推移を示す図 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態１にかかる加湿装置において用いられる運転可否決定テーブルを示す図 実施の形態１にかかる加湿装置において用いられる運転可否決定テーブルの他の例を示す図 実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャート 制御装置のハードウェア構成を示す図

以下に、本発明の実施の形態にかかる加湿装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる加湿装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、加湿装置１００は、吸込口１と吹出口２を連通させた風路３が内部に形成された本体６を備える。風路３には、送風手段であるシロッコファン４が設けられる。シロッコファン４は、作動時に吸込口１から吹出口２に向かう空気流を風路３内に発生させる。

風路３には、吸込口１側から順に、空気清浄フィルタ２１、湿度センサ２２、温度センサ２３および給水槽７が設けられる。本体６には、給水槽７に給水する給水手段１１が設けられる。給水手段１１は、本体６に形成された給水接続口８と、給水接続口８から給水槽７に向けて延びる配管５と、配管５の開閉を行う給水弁９とを有している。給水弁９を開くことで、配管５の一端である給水口１０から給水槽７に水が供給される。

給水槽７の下方となる風路３内には、風路３を通過する空気を加湿する加湿エレメント１７が設けられている。給水槽７の底面には、給水手段１１によって供給された水を加湿エレメント１７に分散させるための複数の孔（図示せず）が形成されている。加湿エレメント１７には、給水槽７から供給された水が浸透して拡散する。加湿エレメント１７で気化された水によって、風路３を通過する空気が加湿される。加湿エレメント１７で気化されなかった水は、加湿エレメント１７の下方に設けられた排水槽１２へ流れる。排水槽１２の底面には、排水口１４が形成されている。排水口１４は、本体６に設けられた排水接続口１３と接続されて排水手段１５を構成する。

本体６には、操作手段２０が設けられる。操作手段２０の操作によって、加湿装置１００の運転および停止の選択操作を行うことができる。また、操作手段２０の操作によって、風量の強および弱の選択操作を行うことができる。本体６には、後述する各種情報を記憶する記憶部１６が設けられる。また、本体６には、制御装置２５が設けられる。制御装置２５には、制御部１９と記憶部１６とが設けられる。制御部１９は、操作手段２０からの操作、及び湿度センサ２２からの情報に基づいてシロッコファン４と給水弁９の動作を制御する。

なお、シロッコファン４は、加湿エレメント１７よりも上流側に設けられてもよいし、加湿エレメント１７よりも下流側に設けられてもよい。また、本体６の外部に設けられてダクト接続されていてもよい。また、本体６の外部に設ける場合にも、本体６よりも上流側に設けられてもよいし、本体６よりも下流側に設けられてもよい。

また、湿度センサ２２は室内の湿度を検知するものであれば、本体６の外部に設けられてもよく、風路３以外に設けられてもよい。例えば、加湿対象空間内に設置されてもよい。また、操作手段２０に備えられ、操作手段２０が検知湿度を取得するようにしてもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。

また、熱交換換気装置へ本発明を適用する場合には、上記の例に加えて、室内吸込口と全熱交換器を連通する排気風路内に湿度センサを設置してもよい。また、非熱交換換気装置へ本発明を適用する場合には、上記の例に加えて、室内吸込口と室外吐出口を連通する排気風路内に湿度センサを設置してもよい。また、操作手段２０は、図１に示すようなリモコンではなく、本体６に備えつけられた操作スイッチであってもよい。

また、温度センサ２３は加湿エレメント１７を通過する前の空気の温度を検知できればよい。したがって、温度センサ２３は、本体６の外部に設けられてもよく、風路３以外に設けられてもよい。例えば、室内循環型の加湿装置へ本発明を適用する場合は、加湿対象空間内に温度センサを設置してもよい。また、操作手段２０に温度センサを設けてもよい。また、制御部１９が、室内の温度と天井裏の温度との差を考慮した温度補正を行ってもよい。加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。

また、熱交換換気装置へ本発明を適用する場合は、室内吸込口と全熱交換器を連通する排気風路内に設置された温度センサと、室外吸込口と全熱交換器を連通する給気風路内に設置された温度センサと、全熱交換器の熱交換効率から、加湿エレメント１７を通過する前の空気の温度を算出するようにしてもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。

また、非熱交換換気装置へ本発明を適用する場合は、室外吸込口と全熱交換器を連通する給気風路内に温度センサを設置してもよいし、室外に設置してもよい。また、加湿装置１００および操作手段２０以外の外部機器を温度センサとして機能させてもよい。

次に、加湿エレメント１７に給水槽７から供給された水が十分浸透して拡散した後に、給水手段１１からの給水を停止し、シロッコファン４の回転により、吸込口１から吹出口２に向かう空気流を風路３内に発生させた場合に、加湿装置１００からの加湿量と加湿エレメント１７の保水率がどのように推移するかを説明する。図２は、加湿装置１００からの加湿量と加湿エレメント１７の保水率の時間的推移を示す図である。なお、本発明の実施の形態においては、加湿装置１００を選択風量「弱」で運転する場合は、選択風量「強」に比べ半分の風量が出るものとする。

ここで、図２（ａ）のグラフは、選択風量が「強」における給水停止後の加湿エレメント１７の保水率の推移を表し、図２（ｂ）のグラフは、選択風量が「強」における給水停止後の加湿装置１００からの加湿量の推移を表している。また、図２（ｃ）のグラフは、選択風量が「弱」における給水停止後の加湿エレメント１７の保水率の推移を表し、図２（ｄ）のグラフは、選択風量が「弱」における給水停止後の加湿装置１００からの加湿量の推移を表している。なお、横軸の時間は、給水停止後、シロッコファン４の回転を開始した時刻を０としている。

まず、選択風量が「強」の場合（すなわち図２（ａ），（ｂ）の場合）の加湿エレメント１７の保水率の水位および加湿装置１００からの加湿量の推移について説明する。時刻０の時点では、加湿エレメント１７の保水率は１００％、加湿装置１００からの加湿量は最大の１００％となっている。なお、加湿量は、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態かつ選択風量が「強」でシロッコファン４が運転された場合の加湿量を１００％としている。

この後、シロッコファン４の回転に伴い、加湿エレメント１７に保水された水が気化され、保水率は徐々に減少していく。しかし、加湿エレメント１７の保水率が減少しても、しばらくの間（グラフでは、給水停止から２．０［ｈｒ］までの間）、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態を保つため、加湿装置１００からの加湿量自体は、ほぼ１００％を維持することになる。

その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、加湿エレメント１７の湿潤している面積が減少し始めることで、加湿装置１００からの加湿量が落ちてくる。加湿装置１００からの加湿量が落ちることで、加湿エレメント１７の保水率の低下は鈍化することになる。その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、最終的には、保水率が０％となり（グラフでは、給水停止から３．０［ｈｒ］の時点）、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態となる。

次に、選択風量が「弱」の場合（すなわち図２（ｃ），（ｄ）の場合）の加湿エレメント１７の保水率の推移および加湿装置１００からの加湿量の推移について説明する。時刻０の時点では、加湿エレメント１７の保水率１００％、加湿装置１００からの加湿量は、風量が「強」の半分となるため、５０％となっている。

その後、シロッコファン４の回転に伴い、加湿エレメント１７に保水された水が気化され、保水率は徐々に減少していく。しかし、加湿エレメント１７の保水率が減少しても、しばらくの間（グラフでは、給水停止から４．０［ｈｒ］までの間）、加湿エレメント１７の全面が湿潤している状態を保つため、加湿装置１００からの加湿量自体は、ほぼ一定を保つことになる。

なお、選択風量が「強」の場合に比べ、加湿装置１００からの加湿量は半分となるため加湿エレメント１７の保水率の減少割合も半分となる。その結果、加湿エレメント１７の全面が湿潤している時間も２倍程度となる。

その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、加湿エレメント１７の湿潤している面積が減少し始めることで、加湿装置１００からの加湿量が落ちてくる。加湿装置１００からの加湿量が落ちることで、加湿エレメント１７の保水率の低下は鈍化することになる。

その後、加湿エレメント１７に保水された水の気化がさらに進むと、最終的には、保水率が０％となり（グラフでは、給水停止から６．０［ｈｒ］の時点）、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態となる。

次に、ユーザーが操作手段２０を操作して加湿装置１００を運転させる場合の動作の一例について説明する。図３から図８は、実施の形態１にかかる加湿装置１００の制御部１９による制御動作の一例を示すフローチャートである。

なお、ユーザーが操作手段２０を介して行う加湿装置１００の運転および停止操作には、操作手段２０に備えられた運転／停止ボタン（図示せず）を直接操作して実施される場合と、操作手段２０に備えられたスケジュール機能によって自動的に実施される場合とがある。

また、操作手段２０に備えられたスケジュール機能における次回の運転／停止スケジュール情報は、加湿装置１００の制御部１９へ定期的に送信されるものとする。なお、以下の図面に示すステップは、制御部１９が行う判断および制御を示している。なお、運転／停止スケジュール情報を含めた各種情報は、記憶部１６に記憶される。記憶部１６は、操作手段２０に設けられていてもよい。

加湿装置１００への電源投入後に、図３に示すステップＳ１において、「乾燥タイマー」を「乾燥完了時間」に設定する初期化が行われ、図４に示すステップＳ１１に進む。本実施の形態１では、「乾燥完了時間」が「３．０ｈｒ」に設定されている。すなわち、ステップＳ１では、「乾燥タイマー」のカウント値が、「乾燥完了時間」である「３．０ｈｒ」に設定される。

なお、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」以上となっている場合には、加湿エレメント１７が完全に乾燥していると判断されることとなる。また、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」未満となっている場合には、加湿エレメント１７が湿潤していると判断されることとなる。「乾燥タイマー」の初期値に設定される「乾燥完了時間」は、予め決定される値であるが、操作手段２０にて変更可能としてもよい。

ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」のカウント値が「３．０ｈｒ」以上であるか判断される。「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」以上であれば（ステップＳ１１，Ｙｅｓ）、ステップＳ１２へ進む。電源投入直後であれば、ステップＳ１において「乾燥タイマー」のカウント値が「３．０ｈｒ」に設定されているので、「３．０ｈｒ」以上となり、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２において、停止モードに設定してから、ステップＳ１３において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を停止させ、ステップＳ１７に進む。以下の説明において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を停止する制御モードを停止モードと称し、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を回転させる制御モードを送風モードと称し、給水弁９を開き、シロッコファン４を回転させる制御モードを加湿モードと称す。

ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」未満であれば（ステップＳ１１，Ｎｏ）、ステップＳ１４へ進む。ステップＳ１４において、送風モードに設定してから、ステップＳ１５において、給水弁９を閉じ、シロッコファン４を回転させて、ステップＳ１６において、「乾燥タイマー」のカウントを実施し、ステップＳ１７へ進む。

なお、ステップＳ１６において、「乾燥タイマー」は選択風量に応じてカウント方法を変更する。具体的には選択風量が「強」の場合は、１秒進むごとに１秒をカウントする。また、選択風量が「弱」の場合は、選択風量「強」の場合に比べ風量が半分となり、乾燥速度も半分になるため、２秒進むごとに１秒をカウントとする。すなわち、本実施の形態１における加湿エレメント１７は、選択風量が「強」で風量一定の場合は「３．０ｈｒ」経過で、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」をカウントする。選択風量が「弱」で風量一定の場合は「６．０ｈｒ」経過で、「乾燥タイマー」が「３．０ｈｒ」をカウントする。「乾燥タイマー」は、制御装置２５によってソフトウェア的に構成されてもよいし、制御装置２５とは別個のハードウェアとして構成されてもよい。

また、ステップＳ１４に進むことは、加湿装置１００の運転時に乾燥運転が完了していないことを意味し、加湿装置１００の停止時に「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」（本実施の形態では「３．０ｈｒ」）となるまで、送風モードの動作を継続させることで、加湿エレメント１７を完全に乾燥させている。

ステップＳ１７において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の運転操作がされていないか判定される。加湿装置１００の運転操作がされていなかった場合は（ステップＳ１７，Ｎｏ）、ステップＳ１１に戻る。一方、加湿装置１００の運転操作がされていた場合は（ステップＳ１７，Ｙｅｓ）、図５に示すステップＳ２１に進む。

ステップＳ２１において、加湿装置１００の制御モードが送風モードに設定され、ステップＳ２２において、給水弁９は閉じたままシロッコファン４が回転される。次に、ステップＳ２３において「乾燥タイマー」のカウントを実施し、ステップＳ２４において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。

ステップＳ２４において、加湿装置１００の停止操作がされていた場合は（ステップＳ２４，Ｙｅｓ）、ステップＳ１１に戻る。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は（ステップＳ２４，Ｎｏ）、ステップＳ２５に進む。なお、ステップＳ２３における「乾燥タイマー」のカウントは、ステップＳ１６同様、選択風量に応じて、カウント方法を変更するものとする。

ステップＳ２５において、送風モードになってからの時間が、一定時間である５分が経過したかを判断する。ステップＳ２５において、一定時間が経過していなかった場合は（ステップＳ２５，Ｎｏ）、ステップＳ２４の判断を繰り返す。一方、一定時間が経過している場合は（ステップＳ２５，Ｙｅｓ）、ステップＳ２６に進む。なお、ステップＳ２５での判断は、湿度センサ２２の検知値が安定するまで一定時間待つことが目的であり、加湿装置１００の設置環境によって時間は調整されるものとする。本実施の形態１では、一定時間を５分としているが、適宜変更可能としてもよく、待ち時間なし、すなわち一定時間を０としても構わない。また、ステップＳ１４からステップＳ１７を経て、最初にステップＳ２５へ進んだ場合、既に一定時間が経過している場合がある。この場合も即ステップＳ２６へ進むことになる。

ステップＳ２６において、「装置運転時の乾燥運転時間」を「０」に初期化し、図６に示すステップＳ３１に進む。

ステップＳ３１において、「停止予定時刻までの残り時間」が、「装置運転時の乾燥運転時間」以上であるか判断される。「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」以上であれば（ステップＳ３１，Ｙｅｓ）、ステップＳ３２へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」未満であれば（ステップＳ３１，Ｎｏ）、ステップＳ３３へ進む。

なお、ステップＳ３１において、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」未満であった場合、加湿装置１００が装置運転時の乾燥運転を実施中であることを意味する。また、ステップＳ２６を経て最初にステップＳ３１に到達した場合には、ステップＳ２６で「装置運転時の乾燥運転時間」を「０」に初期化しているので、ステップＳ３２に進むこととなる。

ステップＳ３２において、「装置運転時の乾燥運転時間」を以下の通り設定する。すなわち、選択風量が「強」の場合は、「装置運転時の乾燥運転時間」＝「適正加湿量キープ時間」−「乾燥タイマー」とする。選択風量が「弱」の場合は、「装置運転時の乾燥運転時間」＝（「適正加湿量キープ時間」−「乾燥タイマー」）×２とする。

ここで、本実施の形態１における「適正加湿量キープ時間」は、図２（ｂ）において加湿エレメント１７が給水停止直後の加湿量を維持する「２．０ｈｒ」に設定しておく。なお、「適正加湿量キープ時間」は、停止予定時刻において加湿対象空間（室内）における湿度が適性に保つように設定されればよく、図２（ｂ）において、加湿量５０％で停止予定時刻における快適性が確保できる場合は、加湿量５０％をキープできる「２．５ｈｒ」に設定してもよい。

また、加湿モードから送風モードへ切り替わり、初めて本ステップＳ３２に入った場合、後述するステップＳ４６にて「乾燥タイマー」はクリアストップ、すなわち、０でカウント停止を経ているため、「装置運転時の乾燥運転時間」には、「適正加湿量キープ時間」が設定されていることになる。

ステップＳ３３において、制御モードが加湿モードとなっているか送風モードとなっているか判断される。制御モードが加湿モードとなっていれば、図７に示すステップＳ４１へ進み、制御モードが送風モードとなっていれば、図８に示すステップＳ５１に進む。なお、図７に示すステップＳ４１からステップＳ４７までの動作は加湿モードでの動作であり、図８に示すステップＳ５１からステップＳ５７までの動作は送風モードでの動作となる。

まず、図７に示す加湿モードでの動作を説明する。ステップＳ４１において、「停止予定時刻までの残り時間」が、ステップＳ３２にて決定した「装置運転時の乾燥運転時間」未満になったか判断する。「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」未満になった場合は（ステップＳ４１，Ｙｅｓ）、ステップＳ４２へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」以上の場合は（ステップＳ４１，Ｎｏ）、ステップＳ４３へ進む。

ステップＳ４２において、後述する運転可否決定テーブルを用いて、制御モードを移行して送風モードで運転してよいか否かが判断される。送風モードでの運転「不可」と判断された場合は（ステップＳ４２，Ｎｏ）、ステップＳ４３へ進む。一方、送風モードでの運転「可能」と判断された場合は（ステップＳ４２，Ｙｅｓ）、ステップＳ４４に進んで制御モードを送風モードへ切り替えた上で、ステップＳ３１へ戻る。

図９は、実施の形態１にかかる加湿装置１００において用いられる運転可否決定テーブルを示す図である。運転可否決定テーブルでは、「停止予定時刻までの残り時間」と「検知湿度」と送風モードでの運転の可否とが関係づけられている。

この運転可否決定テーブルを参照することで、具体的には、検知湿度が、送風モードから加湿モードへの切り替え判定に用いている第２の規定湿度である「目標湿度−５％」を下回った場合でも、「停止予定時刻までの残り時間」が短い場合（例えば３分）には、ユーザーの快適性が大きく損なわれることはないと判断し、送風モードでの運転を可能とするようにしている。

一方、「停止予定時刻までの残り時間」が長い場合（例えば、１ｈｒ）は、ユーザーの快適性を大きく損ねると判断し、「目標湿度−５％」を下回った場合は、送風モードでの運転を不可とするようにしている。

ステップＳ４３において、湿度センサ２２の検知湿度が「目標湿度＋５％」以上であるか判断する。検知湿度が「目標湿度＋５％」未満であれば（ステップＳ４３，Ｎｏ）、ステップＳ４５へ進む。検知湿度が「目標湿度＋５％」以上であれば（ステップＳ４３，Ｙｅｓ）、ステップＳ４４において制御モードを送風モードに変更した上で、ステップＳ３１へ戻る。

なお、ステップＳ４２において、送風モードでの運転が「不可」となった場合、ステップＳ４３においては、必ず検知湿度が「目標湿度＋５％未満」の判定となり、ステップＳ４５へ進むことになる。また、目標湿度はユーザーが操作手段２０によって予め設定しているものとする。

ステップＳ４５において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が開かれる。これにより、給水口１０から給水槽７に水が供給される。そして、給水槽７を経て加湿エレメント１７に水が供給される。この際、シロッコファン４が回転しているため、吸込口１から吸い込まれた空気が風路３内にある加湿エレメント１７を通過し吹出口２へ流れ室内へ送風される。加湿エレメント１７を空気が通過することにより、加湿エレメント１７上の水は気化し、加湿された空気を室内へ供給することができる。すなわち、加湿モードでの運転が行われる。

なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７に、給水手段１１から塩素を含む水道水が直接供給されることで、加湿エレメント１７上でカビおよび雑菌が発生しにくい構造となっている。また、給水手段１１の給水能力は、加湿運転時の蒸発水量の３倍程度の水量を給水し得るものとし、給水槽７の容積および給水槽７の底面に形成される孔の密度は、給水槽７からオーバーフローしないよう設計されているものとする。また、仮に給水槽７の底面が目詰まりしてオーバーフローした場合には、排水槽１２でオーバーフローした水を受容する構造とすることで、機外への漏水を防止できる。

また、加湿モード中、加湿エレメント１７で気化されなかった加湿供給水の残水は排水槽１２へ流れる。残水は、この排水槽１２の底面に形成された排水口１４から本体６に設けられた排水接続口１３を通し排水される。また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、加湿エレメント１７で気化されなかった残水が、加湿エレメント１７に循環しない構造となっているので、残水が機内に留まることでカビおよび雑菌が繁殖するような不具合が発生しにくい。また、残水が再利用されないので、カルキ成分が濃縮されることもない。

ステップＳ４６において、「乾燥タイマー」がクリアストップ、すなわち、０でカウント停止とされ、ステップＳ４７へ進む。ステップＳ４７において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は（ステップＳ４７，Ｙｅｓ）、ステップＳ１１へ戻る。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は（ステップＳ４７，Ｎｏ）、ステップＳ３１へ戻る。

次に、ステップＳ３３にて送風モードと判定された場合の動作、すなわち図８に示す送風モードでの動作を説明する。ステップＳ５１において、「停止予定時刻までの残り時間」が、ステップＳ３２で設定された「装置運転時の乾燥運転時間」未満になったか判断する。「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」未満になった場合は（ステップＳ５１，Ｙｅｓ）、ステップＳ５３へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」以上の場合は（ステップＳ５１，Ｎｏ）、ステップＳ５２へ進む。

ステップＳ５２において、湿度センサ２２の検知湿度が、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」未満であるか判断される。検知湿度が「目標湿度−５％」以上であれば（ステップＳ５２，Ｎｏ）、ステップＳ５３へ進む。一方、検知湿度が「目標湿度−５％」未満であれば（ステップＳ５２，Ｙｅｓ）、ステップＳ５４に進んで制御モードを加湿モードへ変更の上、ステップＳ３１に戻る。

なお、第２の規定湿度「目標湿度−５％」を、第１の規定湿度「目標湿度＋５％」よりも低い湿度に設定しているのは、検知湿度が目標湿度付近で上下した場合に、制御モードが加湿モードと送風モードとに頻繁に切り替わる、いわゆるチャタリングが発生することを抑えるためである。すなわち、チャタリングの発生を抑えることができるのであれば、第１の規定湿度と第２の規定湿度の大小関係は問わない。例えば、第１の規定湿度と第２の規定湿度を同じ湿度である「目標湿度」に設定した場合には、ステップＳ４３からステップＳ４４に進む際に、加湿モードでの動作を一定の時間継続させてから送風モードに変更するか否かの判断を行うように設定すれば、チャタリングの発生を抑えることができる。

また、ステップＳ５３からステップＳ５４に進む際に、送風モードでの動作を一定の時間継続させてから加湿モードに変更するか否かの判断を行うように設定すれば、チャタリングの発生を抑えることができる。加湿モードおよび送風モードを継続させる一定の時間の一例には、３０分が挙げられる。

ステップＳ５３において、ステップＳ４２と同様に、図９に示す運転可否決定テーブルを用いて送風モードでの運転の可否が判断される。送風モードの運転「可能」と判断された場合は（ステップＳ５３，Ｙｅｓ）、ステップＳ５５へ進む。一方、送風モードの運転「不可」と判断された場合は（ステップＳ５３，Ｎｏ）、ステップＳ５４にて制御モードを加湿モードへ切り替えた上で、ステップＳ３１へ戻る。これらの送風モードでの運転の可否は、「停止予定時刻までの残り時間」および「検知湿度」に基づいて、ユーザーの快適性を大きく損ねるか否かを考慮の上で判断していると換言できる。

なお、ステップＳ５２において、検知湿度が「目標湿度−５％」以上となった場合、ステップＳ５３においては、必ず「送風モードでの運転可能」の判定となり、ステップＳ５５へ進むことになる。

ステップＳ５５において、シロッコファン４を回転したまま、給水弁９が閉じられ、ステップＳ５６へ進む。なお、本ステップＳ５５にて給水弁９が閉じられたことで、給水口１０から給水槽７への給水が止まる。すなわち、加湿エレメント１７への給水が止まる。

この結果、加湿エレメント１７では気化蒸発が進むにつれ、図２に示した通りある一定時間は加湿量を維持するが、加湿エレメント１７が徐々に乾燥すると、最終的には加湿された空気が供給されなくなる。なお、本実施の形態１にかかる加湿装置１００においては、空気清浄フィルタ２１が備え付けられているため、加湿エレメント１７が完全に乾燥した状態になった後の送風モード時は、空気清浄運転を実施していると言える。

ステップＳ５６において、「乾燥タイマー」のカウントを開始し、ステップＳ５７へ進む。なお、加湿モードから送風モードへ切り替わり、初めて本ステップＳ５６に入った場合、ステップＳ４６のクリアストップを経ているため、「乾燥タイマー」は０からのカウントを開始することになる。送風モードを継続している中で、本ステップＳ５６に入った場合は、「乾燥タイマー」はカウントを継続することになる。また、ステップＳ５６における「乾燥タイマー」のカウントは、ステップＳ１６同様、選択風量に応じて、カウント方法を変更するものとする。

ステップＳ５７において、操作手段２０によってユーザーから加湿装置１００の停止操作がされていないか判定される。加湿装置１００の停止操作がされていた場合は（ステップＳ５７，Ｙｅｓ）、ステップＳ１１へ進む。一方、加湿装置１００の停止操作がされていなかった場合は（ステップＳ５７，Ｎｏ）、ステップＳ３１へ戻る。

以上のように、本実施の形態１にかかる加湿装置１００は、ステップＳ３２において、図２に示した加湿エレメント１７の特性に基づき、「適正加湿量キープ時間」を設定の上、「装置運転時の乾燥運転時間」を算出し、さらに、ステップＳ４１において、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」未満になった場合には、ステップＳ４２を経て、加湿モードから送風モードへの切り替えが可能となるため、加湿装置１００の停止予定時刻を待たずに乾燥運転を開始することができる。制御部１９が、送風モードにおける加湿エレメント１７の乾燥に必要な時間に基づいて、停止予定時刻前の送風モードでの運転時間と、停止予定時刻後の送風モードでの運転時間を設定するので、加湿装置１００の停止後の乾燥運転時間を極力抑制できるとともに、停止予定時刻における適正湿度も確保可能となる。

また、ステップＳ４２およびステップＳ５３において、送風モードでの運転可否を「停止予定時刻までの残り時間」および「検知湿度」に基づいて判断している。これは、ユーザーの快適性を大きく損ねるか否かを考慮の上で、送風モードでの運転可否を判断していると換言できる。ここで、ユーザーの快適性を損ねると判断された場合は、乾燥運転から加湿運転に切り替えることで、ユーザーの快適性を確保する制御が可能であり、一方「停止予定時刻までの残り時間」が例えば３分と短い場合には、その後加湿運転に切り替えても室内湿度の向上は期待できず非経済的と判断し、乾燥運転を継続するようにしている。すなわち、快適性と省エネ性のバランスを保つことが可能となる。

図１０は、実施の形態１にかかる加湿装置１００において用いられる運転可否決定テーブルの他の例を示す図である。ステップＳ４２およびステップＳ５３において、加湿装置１００が操作手段２０や外部機器に備えられた人感センサの情報を取得可能なように構成されていれば、ユーザーの在室／不在の情報を「検知湿度」等に関連付けた図１０に示す運転可否決定テーブルに基づいて、送風モードでの運転可否を判断するようにしてもよい。室内にユーザーが不在であれば、室内の湿度を維持する必要がないため、無駄な加湿モードでの運転を抑制して、省エネルギー化を図ることができる。

また、ステップＳ１１において、「乾燥タイマー」が「乾燥完了時間」未満であった場合は、ステップＳ１４からステップＳ１６により、送風モードでの動作を可能としているため、加湿装置１００の停止時刻に乾燥運転が完了しなかった場合でも、加湿装置１００の停止中に確実に加湿エレメント１７を完全に乾燥させることが可能となり、カビおよび雑菌の繁殖、ならびに臭気の発生を抑制することができる。

また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、相対湿度により各種判定を実施してもよいし、絶対湿度により各種判定を実施してもよい。

また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、図２に示した選択風量による加湿量の変動を考慮して、ステップＳ１６、ステップＳ２３およびステップ５６にて「乾燥タイマー」のカウント方法を変更し、さらに、ステップＳ３２における「装置運転時の乾燥運転時間」の算出式を変更していたが、加湿量は「乾球湿度と湿球湿度の差分」によっても変動するため、「乾球湿度と湿球湿度の差分」に応じて、「乾燥タイマー」のカウント方法、および「装置運転時の乾燥運転時間」の算出式を変更するようにしてもよい。

具体的には、選択風量が「強」の場合に、加湿量が１００％となる「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「１０℃」だった場合、選択風量が「強」かつ「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「５℃」の場合は、加湿量が５０％となるため、「乾燥タイマー」のカウントを、２秒進むごとに１秒をカウントとし、「装置運転時の乾燥運転時間」の算出式は、「装置運転時の乾燥運転時間」＝（「適正加湿量キープ時間」−「乾燥タイマー」）×２とする。

選択風量が「弱」で、かつ「乾球湿度と湿球湿度の差分」が「５℃」だった場合は、「乾燥タイマー」のカウントを、４秒進むごとに１秒をカウントとし、「装置運転時の乾燥運転時間」の算出式は、「装置運転時の乾燥運転時間」＝（「適正加湿量キープ時間」−「乾燥タイマー」）×４とする。

また、湿球温度については、個別にセンサを設けるようにしてもよいし、温度センサ２３の検知する乾球温度と湿度センサ２２の検知する相対湿度から算出するようにしてもよい。

なお、乾球温度と湿球温度を計測または算出するための各種温度センサ及び湿度センサは、加湿エレメント１７の直前に配置することが望ましい。このため、ステップＳ４２、ステップＳ４３、ステップＳ５２、およびステップＳ５３の判定で用いる「室内湿度」検知用のセンサは、乾球温度と湿球温度を計測または算出するための各種センサとは、別個に設けるようにしてもよい。

また、本実施の形態１にかかる加湿装置１００では、「停止予定時刻」を操作手段２０に備えられたスケジュール機能における次回の運転／停止スケジュール情報により設定していたが、操作手段２０のスケジュール機能でなく、過去の運転／停止履歴情報を加湿装置１００または操作手段２０が蓄積し、次回の「停止予定時刻」を推定するようにしてもよい。

実施の形態２.
図１１から図１３は、実施の形態２にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態１と同一の機能および構成についての説明は省略する。

実施の形態１との相違点は、「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」に達した場合に、加湿モードと送風モードの判定閾値を実施の形態１における第１の規定湿度である「目標湿度＋５％」を第３の規定湿度である「目標湿度＋８％」へ変更し、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」を第４の規定湿度である「目標湿度＋２％」へ変更することにより、「装置運転時の乾燥運転時間」に到達する前に、室内湿度をユーザーの快適性が損なわれない範囲でなるべく高い「目標湿度＋２％」から「目標湿度＋８％」に上げるように制御する点にある。

以下に、上記実施の形態との相違点となるステップについて説明する。図１１に示すように、ステップＳ３２において、「装置運転時の乾燥運転時間」を設定後、ステップＳ２３１において、「乾燥運転準備時間」を以下の式で設定する。すなわち、「乾燥運転準備時間」＝「装置運転時の乾燥運転時間」＋第１の規定時間に設定する。本実施の形態２において、第１の規定時間は「６０ｍｉｎ」としておく。

図１２に示すように、ステップＳ４３において、湿度センサ２２の検知湿度が第１の規定湿度である「目標湿度＋５％」以上であると判断されると、ステップＳ２４１へ進む。ステップＳ２４１において、「停止予定時刻までの残り時間」がステップＳ２３１にて設定された「乾燥運転準備時間」未満であるかが判断される。「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」未満の場合（ステップＳ２４１，Ｙｅｓ）、ステップＳ２４２へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」以上の場合（ステップＳ２４１，Ｎｏ）、ステップＳ４４にて制御モードを送風モードへ変更の上、ステップＳ３１に戻る。

ステップＳ２４２において、湿度センサ２２の検知湿度が第３の規定湿度である「目標湿度＋８％」以上であるかが判断される。検知湿度が「目標湿度＋８％」未満の場合は（ステップＳ２４２，Ｎｏ）、ステップＳ４５へ進む。一方、検知湿度が「目標湿度＋８％」以上の場合は（ステップＳ２４２，Ｙｅｓ）、ステップＳ４４にて制御モードを送風モードへ変更の上、ステップＳ３１へ戻る。

図１３に示すように、ステップＳ５１において、「停止予定時刻までの残り時間」が「装置運転時の乾燥運転時間」以上であると判断されると（ステップＳ５１，Ｎｏ）、ステップＳ２５１へ進む。

ステップＳ２５１において、「停止予定時刻までの残り時間」がステップＳ２３１にて設定された「乾燥運転準備時間」未満であるかが判断される。「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」未満の場合（ステップＳ２５１，Ｙｅｓ）、ステップＳ２５２へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」以上の場合（ステップＳ２５１，Ｎｏ）、ステップＳ５２に進む。

ステップＳ２５２において、湿度センサ２２の検知湿度が第４の規定湿度である「目標湿度＋２％」未満であるかが判断される。検知湿度が「目標湿度＋２％」以上の場合は（ステップＳ２５２，Ｎｏ）、ステップＳ５２へ進む。一方、検知湿度が「目標湿度＋２％」未満の場合は（ステップＳ２５２，Ｙｅｓ）、ステップＳ５４にて制御モードを加湿モードへ変更の上、ステップＳ３１へ戻る。

以上のように、本実施の形態２にかかる加湿装置１００は、ステップＳ２３１にて「乾燥運転準備時間」を設定し、「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」に到達した場合に、加湿モードと送風モードを切り替える判定閾値を切り替える。具体的には、実施の形態１における第１の規定湿度である「目標湿度＋５％」および第２の規定湿度である「目標湿度−５％」をそれぞれ第３の規定湿度である「目標湿度＋８％」および第４の規定湿度である「目標湿度＋２％」へ変更することにより、「装置運転時の乾燥運転時間」に到達する前に、予めユーザーの快適性が損なわれない範囲でなるべく高い「目標湿度＋２％」から「目標湿度＋８％」に室内湿度を上げるよう制御しているため、「装置運転時の乾燥運転」を開始後、加湿量の低下が始まった場合でも、停止予定時刻になるまで、快適性を確保できるようになる。

実施の形態３.
図１４および図１５は、実施の形態３にかかる加湿装置の制御部による制御動作の一例を示すフローチャートである。なお、特に記述しない項目については実施の形態２と同様とし、同一の機能および構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、実施の形態２と同一の機能および構成についての説明は省略する。

上記実施の形態２との相違点は、「強風量時の湿度変化率」と「弱風量時の湿度変化率」を算出し、さらに「加湿量０時の湿度変化率」を推定することで、「装置運転時の乾燥運転時間」をより長く補正可能にした点にある。以下に、上記実施の形態２との相違点となるステップについて説明する。

まず、図１５に示すステップＳ３６１からステップＳ３７６における「加湿量０時の湿度変化率」を推定する制御フローについて説明する。ステップＳ３６１において、「停止予定時刻までの残り時間」が、図１４に示すステップＳ２３１にて設定された「乾燥運転準備時間」以上であるかが判断される。「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」未満の場合（ステップＳ３６１，Ｎｏ）、ステップＳ３６７へ進む。一方、「停止予定時刻までの残り時間」が「乾燥運転準備時間」以上の場合（ステップＳ３６１，Ｙｅｓ）、ステップＳ３６２にて「弱風量時の湿度変化率」をクリアし、ステップＳ３６３にて、「弱風量かつ加湿モードでの運転タイマー」をクリアし、ステップＳ３６４にて、「強風量時の湿度変化率」をクリアし、ステップＳ３６５にて「強風量かつ加湿モードでの運転タイマー」をクリアし、ステップＳ３６６にて、「加湿量０時の湿度変化率」をクリアの上、ステップＳ４１へ進む。

ステップＳ３６７において、「弱風量時の湿度変化率」が記憶されているか判断される。「弱風量時の湿度変化率」が記憶されている場合は（ステップＳ３６７，Ｙｅｓ）、ステップＳ３７１へ進む。一方、「弱風量時の湿度変化率」が記憶されていない場合は（ステップＳ３６７，Ｎｏ）、ステップＳ３６８へ進む。

ステップＳ３６８において「弱風量」へ変更され、ステップＳ３６９において「弱風量かつ加湿モードでの運転タイマー」がカウントされるとともに、カウント値が規定時間（本実施の形態３においては２０分とする）以上か判断される。「弱風量かつ加湿モードでの運転タイマー」が２０分未満の場合は（ステップＳ３６９，Ｎｏ）、ステップＳ４１へ進む。一方、「弱風量かつ加湿モードでの運転タイマー」が２０分以上となった場合は（ステップＳ３６９，Ｙｅｓ）、ステップＳ３７０にて「１０分前の検知湿度」と「現在の検知湿度」との差分を「弱風量時の湿度変化率」として記憶の上、ステップＳ３７１へ進む。

ここで、「湿度変化率」の算出時に規定時間である「２０分前の検知湿度」ではなく「１０分前の検知湿度」を参照したのは、ステップＳ３６８にて風量が「強」から「弱」へ変更があった場合の湿度変化率が安定するまでの時間を考慮するためである。

ステップＳ３７１において「強風量時の湿度変化率」が記憶されているか判断される。「強風量時の湿度変化率」が記憶されている場合は（ステップＳ３７１，Ｙｅｓ）、ステップＳ４１へ進む。一方、「強風量時の湿度変化率」が記憶されていない場合は（ステップＳ３７１，Ｎｏ）、ステップＳ３７２へ進む。

ステップＳ３７２において「強風量」へ変更され、ステップＳ３７３において、「強風量かつ加湿モードでの運転タイマー」がカウントされるとともに、カウント値が規定時間（本実施の形態３においては２０分とする）以上か判断される。「強風量かつ加湿モードでの運転タイマー」が２０分未満の場合は（ステップＳ３７３，Ｎｏ）、ステップＳ４１へ進む。一方、「強風量かつ加湿モードでの運転タイマー」が２０分以上となった場合は（ステップＳ３７３，Ｙｅｓ）、ステップＳ３７４にて「１０分前の検知湿度」と「現在の検知湿度」との差分を「強風量時の湿度変化率」として記憶の上、ステップＳ３７５に進む。

ステップＳ３７５において、「加湿量０時の湿度変化率」を以下の式で推定して記憶する。「加湿量０時の湿度変化率」＝「弱風量時の湿度変化率」−（「強風量時の湿度変化率」−「弱風量時の湿度変化率」）とする。

具体的には、「強風量時の湿度変化率」が、「１０分で＋０．５％」、「弱風量時の湿度変化率」が、「１０分で−０．５％」の場合、「加湿量０時の湿度変化率」は「１０分で−１．５％」とする。また、「強風量時の湿度変化率」が、「１０分で＋２．０％」、「弱風量時の湿度変化率」が、「１０分で＋０．５％」の場合、「加湿量０時の湿度変化率」は「１０分で−１．０％」とする。

なお、湿度変化率は、加湿装置１００からの加湿量の他に、換気により加湿対象空間へ流入する室外空気の温湿度や給気量、換気により加湿対象空間から排出される室内空気の排気量、全熱交換器を有する換気装置においては、全熱交換器により回収される湿度分等、様々な要因により変動するが、加湿装置１００以外の上記要因に大きな変化がなければ、本発明の実施の形態のように少なくとも２つの加湿量にて、加湿装置を運転することで、「加湿量０時の湿度変化率」の推定が可能となる。

ステップ３７５にて「加湿量０時の湿度変化率」を記憶した後に、ステップＳ３７６において、ユーザーの設定した「選択風量」へ設定される。

図１４に示すステップＳ３３１では、「加湿量０時の湿度変化率」が記憶されているか判断される。「加湿量０時の湿度変化率」が記憶されている場合は（ステップＳ３３１，Ｙｅｓ）、ステップＳ３３２へ進む。一方、「加湿量０時の湿度変化率」が記憶されていない場合は（ステップＳ３３１，Ｎｏ）、ステップＳ３２へ進み、その後、ステップＳ３３５にて「装置運転時の乾燥運転時間」を「補正未完」に設定の上、ステップＳ２３１に進む。

ステップＳ３３２において「装置運転時の乾燥運転時間」の補正が完了しているか判断される。補正が完了している場合は（ステップＳ３３２，Ｙｅｓ）、ステップＳ２３１へ進む。一方、補正が完了していない場合は（ステップＳ３３２，Ｎｏ）、ステップＳ３３３へ進む。

ステップＳ３３３において、「装置運転時の乾燥運転時間」を以下の通り補正する。まず、図２における「加湿量一定期間終了時」の湿度を「強風量時の湿度変化率」および「弱風量時の湿度変化率」を用いて、推定する。

なお、「加湿量一定期間終了時」とは、具体的には、図２（ａ），（ｂ）における「２．０ｈｒ」時であり、図２（ｃ），（ｄ）における「４．０ｈｒ」時である。

選択風量が「強」の場合、「強風量時の計算結果」＝現在湿度＋（「装置運転時の乾燥運転時間」−現在時刻）×「強風量時の湿度変化率」と、第４の規定湿度である「目標湿度＋２％」との大小関係が比較され、「強風量時の計算結果」が「目標湿度＋２％」以上であれば、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」＝「目標湿度＋２％」とし、「強風量時の計算結果」が「目標湿度＋２％」未満であれば、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」＝「強風量時の計算結果」とする。

また、選択風量が「弱」の場合、「弱風量時の計算結果」＝現在湿度＋（「装置運転時の乾燥運転時間」−現在時刻）×「弱風量時の湿度変化率」と、第４の規定湿度である「目標湿度＋２％」との大小関係が比較され、「弱風量時の計算結果」が「目標湿度＋２％」以上であれば、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」＝「目標湿度＋２％」とし、「弱風量時の計算結果」が「目標湿度＋２％」未満であれば、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」＝「弱風量時の計算結果」とする。

次に、図２における「加湿量が減少する期間」において、検知湿度が第２の規定湿度である「目標湿度−５％」以上となる「補正時間」を算出する。なお、「加湿量が減少する期間」とは、具体的には、図２（ａ），（ｂ）における「２．０ｈｒ」から「３．０ｈｒ」の期間であり、図２（ｃ），（ｄ）における「４．０ｈｒ」から「６．０ｈｒ」の期間である。

なお、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」が、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」未満の場合、「装置運転時の乾燥運転時間」の補正は実施しない。この処理は、適正湿度（ここでは第２の規定湿度である「目標湿度−５％」）を確保できない環境下で、「装置運転時の乾燥運転時間」を延長する補正を実施することで、室内湿度がさらに悪化することを回避しているとも換言できる。

また、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」が、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」以上かつ「加湿量０時の湿度変化率」が０以上の場合は、乾燥タイマーが「乾燥完了時間」となるまでの残り時間を、新しい「装置運転時の乾燥運転時間」として更新し、ステップＳ３３４にて「装置運転時の乾燥運転時間」を「補正完了」に設定の上、ステップＳ２３１に進む。この処理は、加湿量０時においても湿度が上昇する環境下においては、加湿量０となっても適正湿度（ここでは第２の規定湿度である「目標湿度−５％」）を確保できるため、加湿装置１００の停止後の乾燥運転を省略し、消費電力を抑制可能にしているとも換言できる。

また、「加湿量一定期間終了時の推定湿度」が、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」以上かつ「加湿量０時の湿度変化率」が０未満の場合は、「補正時間」＝（「目標湿度−５％」−「加湿量一定期間終了時の推定湿度」）÷「加湿量０時の湿度変化率」を算出し、「装置運転時の乾燥運転時間」＋「補正時間」を新しい「装置運転時の乾燥運転時間」として更新し、ステップＳ３３４にて「装置運転時の乾燥運転時間」を「補正完了」に設定の上、ステップＳ２３１に進む。なお、「装置運転時の乾燥運転時間」を更新する場合、乾燥タイマーが「乾燥完了時間」となるまでの残り時間を上限とするよう更新値を設定する。

ステップＳ３３において、送風モードと判定された場合、ステップＳ３３６において、「弱風量かつ加湿モードでの運転タイマー」をクリアし、ステップＳ３３７において、「強風量かつ加湿モードでの運転タイマー」をクリアの上、ステップＳ５１に進む。一方、ステップＳ３３において、加湿モードと判定された場合、ステップＳ３６１へ進む。

以上のように、本実施の形態３にかかる加湿装置１００は、ステップＳ３７０において「弱風量時の湿度変化率」を算出し、ステップＳ３７４において「強風量時の湿度変化率」を算出することで、ステップＳ３７５において「加湿量０時の湿度変化率」を推定したため、ステップＳ３３３において、加湿エレメント１７の乾燥が進むにつれて、加湿量の低下が始まる期間においても、室内を適正湿度（本実施の形態３では、第２の規定湿度である「目標湿度−５％」とした）を保てる時間を推定することが可能となり、「装置運転時の乾燥運転時間」をより長く設定できるようになったため、「装置停止時の乾燥運転時間」がより短くなり、消費電力の低減に貢献できる。この制御は、推定された湿度変化率に基づいて、停止予定時刻前の送風モードでの運転時間を延長し、停止予定時刻後の送風モードでの運転時間を短縮する制御であるとも換言できる。これにより、雨の日等では「装置停止時の乾燥運転時間」を０にすることも可能となる。

なお、図１６は、実施の形態１における制御装置２５のハードウェア構成を示す図である。制御装置２５は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１とメモリ３２が搭載されたマイクロコンピュータ３３によって実現される。マイクロコンピュータ３３では、プログラムを実行することでＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１が制御部１９として機能する。また、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ３２が記憶部１６として機能する。ＣＰＵ３１が実行するプログラムは、記憶部１６に記憶されていてもよいし、他の記憶媒体に記憶されていてもよい。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１ 吸込口、２ 吹出口、３ 風路、４ シロッコファン（送風手段）、５ 配管、６ 本体、７ 給水槽、８ 給水接続口、９ 給水弁、１０ 給水口、１１ 給水手段、１２ 排水槽、１３ 排水接続口、１４ 排水口、１５ 排水手段、１６ 記憶部、１７ 加湿エレメント、１９ 制御部、２０ 操作手段、２１ 空気清浄フィルタ、２２ 湿度センサ、２３ 温度センサ、２５ 制御装置、３１ ＣＰＵ、３２ メモリ、３３ マイクロコンピュータ、１００ 加湿装置。

Claims (8)

1. 吸込口と吹出口とが形成され、前記吸込口と前記吹出口とを連通させる空気風路が内部に形成された本体と、
   前記空気風路に設けられて、作動時に前記吸込口から前記吹出口に向かう空気流を発生させる送風手段と、
   前記空気風路に設けられた加湿エレメントと、
   前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
   前記加湿エレメントへの給水が行われた状態で前記送風手段を作動させる加湿モードでの運転と、前記加湿エレメントへの給水が停止された状態で前記送風手段を作動させる送風モードの運転と、を切り替える制御部と、
   加湿装置の停止予定時刻が記憶された記憶部と、を備え、
   前記制御部は、前記送風モードにおける前記加湿エレメントの乾燥に必要な時間に基づいて、前記停止予定時刻前の送風モードでの運転時間と、前記停止予定時刻後の送風モードでの運転時間を設定し、
   前記制御部による停止予定時刻前の送風モードでの運転時間の設定は、前記停止予定時刻までの残り時間および前記停止予定時刻に必要な加湿量に基づいて前記送風モードの開始時刻を設定することによって行われることを特徴とする加湿装置。
2. 前記加湿エレメントを通過する空気の湿度を検知する湿度センサをさらに備え、
   前記制御部は、前記加湿モード中に検知された湿度が第１の規定湿度よりも高い場合には前記送風モードに切り替え、
   前記送風モード中に検知された湿度が第２の規定湿度よりも低い場合には前記加湿モードに切り替えることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記制御部は、前記湿度センサにより検知された湿度が前記第２の規定湿度よりも低い場合は、送風モードへの切り替えを不可とすることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
4. 前記制御部は、前記停止予定時刻までの残り時間の減少に応じて、前記第２の規定湿度をより低い値に変更することを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
5. 前記制御部は、停止予定時刻までの残り時間が、前記送風モードにおける前記加湿エレメントの乾燥に必要な時間と第１の規定時間との和よりも小さい場合に、前記第１の規定湿度を前記第１の規定湿度よりも高い第３の規定湿度に変更することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１つに記載の加湿装置。
6. 前記制御部は、停止予定時刻までの残り時間が、前記送風モードにおける前記加湿エレメントの乾燥に必要な時間と第１の規定時間との和よりも小さい場合に、前記第２の規定湿度を前記第２の規定湿度よりも高い第４の規定湿度に変更することを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１つに記載の加湿装置。
7. 前記制御部は、停止予定時刻までの残り時間が、前記送風モードにおける前記加湿エレメントの乾燥に必要な時間と第１の規定時間との和よりも小さい場合に、少なくとも２つの異なる加湿量にて運転を実施し、異なる加湿量での運転中の検知湿度の変化率である湿度変化率を算出し、算出された前記湿度変化率から加湿量が０となった場合の湿度変化率を推定することを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１つに記載の加湿装置。
8. 前記制御部は、少なくとも１つの加湿量から算出された前記湿度変化率と、前記加湿量が０となった場合の湿度変化率から、前記検知湿度が前記第２の規定湿度を維持可能な時間を推定し、前記停止予定時刻前の送風モードでの運転時間を延長し、前記停止予定時刻後の送風モードでの運転時間を短縮することを特徴とする請求項７に記載の加湿装置。

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