JP6671178B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来から、記録媒体に印刷を行う印刷装置として、いわゆる、フラットベッドタイプの印刷装置が知られている。フラットベッドタイプの印刷装置は、記録媒体が配置されるテーブルとインクヘッドとを備えている。

テーブルに配置された記録媒体に対する吸着力を高めることを目的として、例えば、テーブルに形成された複数の吸引孔と、テーブルの下方に配置された吸引ファンとを備えた構造が知られている。吸引ファンは、吸引孔からテーブル上の空気を吸引する。これにより、テーブル上に配置された記録媒体はテーブルに密着されることになる。

ところで、テーブルが前後方向および上下方向に移動可能に構成されているフラットベッドタイプの印刷装置において、テーブル上の空気を吸引する吸引ファンは、テーブルの下部に設けられている。テーブルは上下方向に移動可能に構成されているため、吸引ファンがテーブルの下部に取り付けられている場合、テーブルと共に吸引ファンを上下方向に移動させる必要がある。このため、テーブルを上下方向に移動させる移動機構が大型化してしまう。吸着力をより大きくするためにはより大きな吸引ファンが必要となり、移動機構がより大型化してしまう。また、吸引ファンには、電源ケーブルが取り付けられるため、電源ケーブルが他の部材と干渉しないようにスペースを設けたり、電源ケーブルの配置を工夫したりしなければならない。このように、従来の印刷装置では、その構造が複雑化したり大型化したりする傾向にある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、テーブルにおいて十分な吸着力を発生させつつテーブルを上下方向に移動させる移動機構の大型化を抑制することができる印刷装置を提供することである。

本発明に係る印刷装置は、記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、内部に空間を有し、前記空間と連通する複数の吸引孔が形成されると共に前記記録媒体が配置される上面と、前記空間と連通する排気孔が形成された下面と、を備え、上下方向に移動可能に設けられたテーブルと、前記テーブルを前記上下方向に移動させる移動機構と、容積室と、前記容積室の上面に形成された第１挿入孔と、前記容積室の内部の空気を前記容積室の外部に排出する吸引部と、を備え、前記吸引部が前記テーブルの前記空間内の空気を前記第１挿入孔から吸引することによって、前記空間に負圧を発生させる負圧発生装置と、前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか一方に連結される一端部と、前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか他方に挿入され、前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか他方に対して相対移動可能に構成される他端部と、を有する接続管と、を備え、前記テーブルが最も高い位置に位置するときに、前記接続管の他端部は、前記空間内または前記容積室内に位置する。

本発明の印刷装置によると、移動機構により上下方向に移動可能に構成されたテーブルが最も高い位置に位置するときに、接続管は、その他端部が空間内または容積室内に位置する。このため、吸引部が接続管を介してテーブルの内部の空間内の空気を吸引することによってテーブルの内部の空間に負圧を発生させることができる。これにより、テーブルの上面付近の空気は、吸引孔からテーブルの内部の空間へと吸引され、テーブルにおいて記録媒体に対する安定した吸着力が得られる。ここで、接続管の一端部はテーブルの排気孔または容積室の第１挿入孔のいずれか一方に連結される一方、他端部はテーブルの排気孔または容積室の第１挿入孔のいずれか他方に挿入され、排気孔または第１挿入孔のいずれか他方に対して相対移動可能に構成されている。即ち、テーブルが上下方向に移動した場合であっても、テーブルと共に負圧発生装置は上下方向に移動しないため、テーブルを上下方向に移動させる際に、負圧発生装置の重量を考慮しなくてもよい、よって、移動機構としては、テーブルを上下方向に移動可能な駆動力を有するものを用いれば足りる。従って、本発明の印刷装置によれば、テーブルと共に負圧発生装置を上下方向に移動させる場合と比較して、より小型な機構を採用することができる。また、負圧発生装置がテーブルと共に移動しないため、テーブルにおいてより大きな吸着力が必要な場合に、負圧発生装置を大型化しても、移動機構を変更する必要がない。即ち、テーブルに発生する吸着力の設定の変更を簡易化できる。さらに、テーブルの移動に伴って負圧発生装置は移動しないため、負圧発生装置の電源ケーブルは他の部材と干渉しない。このため、電源ケーブルの屈曲を防止することができる。

本発明によれば、テーブルにおいて十分な吸着力を発生させつつテーブルを上下方向に移動させる移動機構の大型化を抑制することができる印刷装置を提供することができる。

一実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。 一実施形態に係るインクジェットプリンタの要部を示す平面図である。 一実施形態に係るインクジェットプリンタの要部を示す正面図である。 一実施形態に係るインクジェットプリンタの要部を示す斜視図である。 一実施形態に係るテーブルおよび負圧発生装置を示す一部断面図である。 一実施形態に係る逆止弁を示す断面図である。 一実施形態に係る逆止弁を示す断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る印刷装置について説明する。以下の説明では、印刷装置として、記録媒体に印刷を行うインクジェットプリンタ１０を例にして説明するが、本発明の適用対象をインクジェットプリンタ１０に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１０を示す斜視図である。インクジェットプリンタ１０は、記録媒体１２（図２参照）に印刷を行う。記録媒体１２は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体１２は、記録紙に限定されない。例えば、記録媒体１２には、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料、アルミ、鉄、木材などの材料によって形成された媒体が含まれる。

以下の説明では、左、右、上、下とは、インクジェットプリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、インクジェットプリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｅ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。後述するインクヘッド３０は、左方および右方に移動可能である。本実施形態では、インクヘッド３０の移動方向を主走査方向Ｙといい、主走査方向Ｙと平面視において直交する方向を副走査方向Ｘという。ここでは、主走査方向Ｙは左右方向に対応し、副走査方向Ｘは前後方向に対応する。ただし、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘは特に限定される訳ではなく、インクジェットプリンタ１０の形態等に応じて適宜に設定可能である。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１０は、箱状に形成されている。インクジェットプリンタ１０は、ケース１５と、フロントカバー２３と、操作パネル２５とを備えている。ケース１５は、ベース１６と、前壁１７と、後壁１８と、左壁１９と、右壁２０と、上壁２１とを備えている。ベース１６は、板状の部材である。前壁１７は、ベース１６の前端の右部および左部に接続され、上方に向かって延びている。後壁１８は、ベース１６の後端に接続され、上方に向かって延びている。左壁１９は、ベース１６の左端に接続され、上方に向かって延びている。左壁１９の前端は、前壁１７の左端に接続され、左壁１９の後端は、後壁１８の左端に接続されている。右壁２０は、ベース１６の右端に接続され、上方に向かって延びている。右壁２０の前端は、前壁１７の右端に接続され、右壁２０の後端は、後壁１８の右端に接続されている。上壁２１は、前壁１７の上端、後壁１８の上端、左壁１９の上端、および、右壁２０の上端にそれぞれ接続されている。ケース１５の前部には、開口２８が形成されている。フロントカバー２３は、ケース１５の開口２８を開閉自在に設けられている。ここでは、フロントカバー２３は、後端を軸に回転可能なように、ケース１５に支持されている。フロントカバー２３を上方に回転させることによって、ケース１５の内部空間と外部空間とが連通される。内部空間は、インクヘッド３０によって印刷が行われる空間である。このように、印刷が行われる空間がケース１５およびフロントカバー２３によって囲まれていることによって、印刷中、外部空間の塵および埃がケース１５の内部空間に入り込み難い。

フロントカバー２３の前部および上部には、窓部２３Ａが設けられている。窓部２３ａは、例えば、透明のアクリル板によって形成されている。作業者は、窓部２３Ａからケース１５の内部を視認することが可能である。

操作パネル２５は、ケース１５に設けられている。操作パネル２５は、上壁２１の右前部に設けられている。操作パネル２５は、作業者が印刷に関する操作を行うパネルである。図示は省略するが、操作パネル２５には、光沢感の有無などの印刷の種類、解像度、印刷の状況などの印刷に関する情報が表示される表示部、および、印刷に関する情報を入力するための入力部などが備えられている。

次に、インクジェットプリンタ１０の内部の構成について説明する。図２は、インクジェットプリンタ１０の平面図である。図３は、インクジェットプリンタ１０の正面図である。図４は、インクジェットプリンタ１０の一部を示す斜視図である。図２〜図４では、前壁１７、後壁１８、左壁１９、右壁２０、上壁２１およびフロントカバー２３の図示は便宜上省略している。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、ガイドレール３４を備えている。ガイドレール３４は、ベース１６の前後方向の中央部に設けられている。ガイドレール３４は、主走査方向Ｙに延びている。図３に示すように、ガイドレール３４は、内壁２２上に設けられている。内壁２２は、主走査方向Ｙに延び、左壁１９（図１参照）と右壁２０（図１参照）とに接続されている。内壁２２には、開口２２Ｈが形成されている。開口２２Ｈは、ガイドレール３４より下方に位置する。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、キャリッジ３２を備えている。図３に示すように、キャリッジ３２は、ベース１６の上方に配置されている。キャリッジ３２は、ガイドレール３４に摺動自在に設けられている。キャリッジ３２は、ガイドレール３４に係合している。キャリッジ３２は、ガイドレール３４に沿って主走査方向Ｙに移動自在に設けられている。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、複数のインクヘッド３０を備えている。複数のインクヘッド３０は、主走査方向Ｙに並んでいる。インクヘッド３０は、キャリッジ３２に搭載されている。インクヘッド３０は、インクを記録媒体１２に吐出する。インクヘッド３０の底面には、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）が形成されている。インクヘッド３０は、キャリッジ３２を介してガイドレール３４に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。インクヘッド３０は、記録媒体１２に印刷をしていないときには、ガイドレール３４の右端側に位置するホームポジションＨＰに待機するように構成されている。ホームポジションＨＰは、後述するテーブル４０より右方に位置する。

図２に示すように、インクジェットプリンタ１０は、複数のインクカートリッジ３６を備えている。複数のインクカートリッジ３６には、それぞれ異なる色のインクが収容されている。インクカートリッジ３６は、インクチューブ（図示せず）を介してインクヘッド３０に接続している。インクカートリッジ３６は、インクカートリッジ収容部３８に収容されている。インクカートリッジ収容部３８は、ケース１５の内部かつベース１６の左後部に設けられている。

図３に示すように、インクヘッド３０およびキャリッジ３２は、一体となって、ガイドレール３４に沿って主走査方向Ｙに移動する。キャリッジ３２には、ヘッド駆動装置としてのヘッド用モータ３３が接続されている。ヘッド用モータ３３は、キャリッジ３２をガイドレール３４に沿って主走査方向Ｙに移動させる装置である。ヘッド用モータ３３を駆動させることによって、キャリッジ３２およびインクヘッド３０は、主走査方向Ｙに移動する。

図３に示すように、インクジェットプリンタ１０は、テーブル４０を備えている。テーブル４０は、ガイドレール３４より下方に配置されている。テーブル４０は、インクヘッド３０より下方に配置されている。テーブル４０は、ベース１６より上方に配置されている。図４に示すようにテーブル４０上には、記録媒体１２が配置される。テーブル４０に配置された記録媒体には、インクヘッド３０からインクが吐出される。テーブル４０は、後述する移動機構５０によって副走査方向Ｘおよび上下方向に移動可能に設けられている。

図２に示すように、テーブル４０は、前後方向の長さが左右方向の長さよりも短い形状に形成されている。テーブル４０は、内部に空間４２を有している（図５参照）。テーブル４０の上面４３には、複数の吸引孔４４が形成されている。テーブル４０の上面４３には、記録媒体１２が配置される。吸引孔４４は、空間４２と連通している（図５参照）。複数の吸引孔４４は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに並ぶ。テーブル４０の下面４５には、排気孔４６が形成されている。排気孔４６は、空間４２と連通している。排気孔４６は、テーブル４０の主走査方向Ｙの中心４０Ｘより左方に位置する。排気孔４６の直径は、吸引孔４４の直径より大きい。なお、図５中の矢印は、空気の流れを示す。

図３に示すように、インクジェットプリンタ１０は、移動機構５０を備えている。移動機構５０は、テーブル４０の下方に配置されている。移動機構５０は、第１移動機構５２と、第２移動機構６２とを備えている。第１移動機構５２は、テーブル４０の下方に配置されている。第１移動機構５２は、テーブル４０を上下方向に移動させる。第２移動機構６２は、第１移動機構５２の下方に配置されている。第２移動機構６２は、ベース１６に配置されている。第２移動機構６２は、テーブル４０を副走査方向Ｘに移動させる。

図３および図４に示すように、第１移動機構５２は、第２移動機構６２の上に設けられている。第１移動機構５２は、昇降部５３と、無端状の駆動ベルト５４と、上下方向に延びる複数のボールねじ５５とを備えている。昇降部５３は、主走査方向Ｙに延びる板状の本体部５３Ａと、本体部５３Ａの左端から下方に延びる左脚部５３Ｂと、本体部５３Ａの右端から下方に延びる右脚部５３Ｃと、を備えている。駆動ベルト５４は、後述する支持台６４の開口６４Ｘから昇降部５３を出没可能に駆動させる。駆動ベルト５４は、支持台６４上に配置されている。昇降部５３は、開口６４Ｘ内を上下方向に移動する。ボールねじ５５は、駆動ベルト５４が巻き掛けられるプーリー（図示せず）と、上端にプーリー（図示せず）が固定され、上下方向に延びる軸部５５Ａと、軸部５５Ａに螺合され、駆動ベルト５４によって上下方向に移動可能なねじ部５５Ｂとを有している。昇降部５３上には、テーブル４０が固定されている。ボールねじ５５の軸部５５Ａは、支持台６４に固定されている。昇降部５３は、駆動ベルト５４によりプーリー（図示せず）が回転することによってねじ部５５Ｂが軸部５５Ａ上を上下方向に移動することで、支持台６４に対して上下方向に移動する。複数のボールねじ５５の上端には、駆動ベルト５４が巻き掛けられている。また、駆動ベルト５４は、図示しない第１モータの回転軸にも巻き掛けられている。第１モータが駆動して駆動ベルト５４が一の方向に移動すると、ボールねじ５５のねじ部５５Ｂが回転し、昇降部５３は上方に移動する。一方、第１モータが駆動して駆動ベルト５４が一の方向と逆方向に移動すると、ボールねじ５５のねじ部５５Ｂが逆回転し、昇降部５３は下方に移動する。このように、第１モータを駆動することによって、テーブル４０は上下方向に移動する。

図４に示すように、第２移動機構６２は、ベース１６に設けられている。第２移動機構６２は、ベース１６に形成された開口１６Ｘ内に設けられている。第２移動機構６２は、移動ベース６３と、支持台６４と、第１シャフト６５と、第２シャフト６６と、固定ベース６７とを備えている。

図４に示すように、第１シャフト６５および第２シャフト６６は、副走査方向Ｘに延びている。第１シャフト６５は、第２シャフト６６の左方に配置されている。第１シャフト６５と第２シャフト６６とは平行に配置されている。第１シャフト６５および第２シャフト６６は、ベース１６に支持されている。

図４に示すように、移動ベース６３は、第１シャフト６５から第２シャフト６６まで延びている。移動ベース６３は、第１シャフト６５および第２シャフト６６に摺動自在に係合している。移動ベース６３は、副走査方向Ｘに延びる第１筒状部６３Ａと第２筒状部６３Ｂとを備えている。第１シャフト６５は、第１筒状部６３Ａに挿入されている。第２シャフト６６は、第２筒状部６３Ｂに挿入されている。移動ベース６３は、第１シャフト６５および第２シャフト６６に沿って副走査方向Ｘにスライド移動可能に構成されている。

図４に示すように、支持台６４は、移動ベース６３上に設けられている。複数のボールねじ５５の軸部５５Ａは、移動ベース６３に支持されている。支持台６４の上には第１移動機構５２が配置されている。支持台６４は、主走査方向Ｙに延びる板状の本体部６４Ａと、本体部６４Ａの左端から下方に延びる左脚部６４Ｂと、本体部６４Ａの右端から下方に延びる右脚部６４Ｃとを備えている。図３に示すように、支持台６４は、正面視において、下向きに開放されたコ字状（Ｕ字状）に形成されている。図４に示すように、本体部６４Ａには、上下方向に開口する矩形状の開口６４Ｘが貫通形成されており、昇降部５３は、開口６４Ｘから出没可能に構成されている。左脚部６４Ｂおよび右脚部６４Ｃは、移動ベース６３に固定されている。左脚部６４Ｂは、第１シャフト６５より右方に配置されている。右脚部６４Ｃは、第２シャフト６６より左方に配置されている。支持台６４には、左脚部６４Ｂおよび右脚部６４Ｃの下端から内側に向けて突出する板状のフランジ（図示せず）が形成されており、該フランジと本体部６４Ａとにボールねじ５５の軸部５５Ａが固定されている。

図４に示すように、固定ベース６７は、副走査方向Ｘに延びている。固定ベース６７は、第１シャフト６５より右方かつ第２シャフト６６より左方に配置されている。固定ベース６７は、ベース１６に支持されている。固定ベース６７は、移動ベース６３より上方に配置されている。固定ベース６７は、支持台６４の本体部６４Ａより下方に配置されている。固定ベース６７は、左脚部６４Ｂより右方かつ右脚部６４Ｃより左方に配置されている。固定ベース６７には、固定ベース６７の前部に設けられた第１プーリ６７Ａと、固定ベース６７の後部に設けられた第２プーリ（図示せず）が設けられている。第１プーリ６７Ａおよび第２プーリには、無端状のベルト６７Ｂが巻き掛けられている。第１プーリ６７Ａは、第１プーリ６７Ａを駆動する第２モータ（図示せず）に接続されている。第２モータを駆動することによって、ベルト６７Ｂが回転駆動する。これにより、支持台６４および移動ベース６３は、第１シャフト６５および第２シャフト６６に沿って副走査方向Ｘにスライド移動する。即ち、第２モータを駆動することによって、テーブル４０は、副走査方向Ｘに移動する。

図５に示すように、インクジェットプリンタ１０は、接続管７０を備えている。接続管７０は、円筒状に形成されている。接続管７０は、上下方向に延びる。接続管７０は、テーブル４０の下方に配置されている。接続管７０は、左脚部６４Ｂと固定ベース６７との間に配置されている。接続管７０の一端部７０Ａは、テーブル４０の排気孔４６に連結されている。接続管７０の他端部７０Ｂは、後述する減圧室８２に形成された第１挿入孔８３に挿入されている。他端部７０Ｂは、第１挿入孔８３に対して相対移動可能に構成されている。本実施形態の接続管７０は、金属製である。接続管７０は、テーブル４０と一体となって上下方向に移動する。接続管７０は、例えば、溶接によってテーブル４０に固定されている。接続管７０とテーブル４０との接続の方法は、排気管７０の一端部７０Ａをテーブル４０の排気孔４６に嵌合して溶接等により連結する方法であってもよいし、一端部７０Ａにフランジを形成してそのフランジをテーブル４０の下面に取り付けることで、一端部７０Ａを排気孔４６に連結する方法であってもよい。なお、昇降部５３の本体部５３Ａ（図４参照）には、排気管７０が挿通される開口（図示せず）が形成されている。接続管７０は、テーブル４０と一体に形成されていてもよい。

図３に示すように、インクジェットプリンタ１０は、負圧発生装置８０を備えている。負圧発生装置８０は、ケース１５（図１参照）に収容されている。図５に示すように、負圧発生装置８０は、テーブル４０の下方に配置されている。負圧発生装置８０は、第２移動機構６２の移動ベース６３上に配置されている。負圧発生装置８０は、接続管７０に接続されている。負圧発生装置８０は、接続管７０を介してテーブル４０の空間４２内の空気を吸引する。負圧発生装置８０は、テーブル４０の空間４２に負圧（即ち大気圧より低い圧力）を発生させる。負圧発生装置８０は、減圧室８２と、吸引部９０とを備えている。

図２に示すように、減圧室８２は、主走査方向Ｙにおいて、テーブル４０の主走査方向Ｙの中心４０Ｘに対して、インクヘッド３０のホームポジションＨＰと反対側に配置されている。減圧室８２は、中心４０Ｘより左方に配置されている。減圧室８２は、固定ベース６７（図４参照）より左方に配置されている。減圧室８２は、平面視でテーブル４０の排気孔４６と重なる。図３に示すように、減圧室８２は、テーブル４０より下方に配置されている。図４に示すように、減圧室８２は、第２移動機構６２の移動ベース６３上に配置されている。減圧室８２は、左脚部６４Ｂと固定ベース６７との間に配置されている。図５に示すように、減圧室８２の上面には、上方に向けて開口する第１挿入孔８３が形成されている。第１挿入孔８３には、接続管７０の他端部７０Ｂが挿入されている。テーブル４０が最も高い位置Ｈ１に位置するとき、接続管７０の他端部７０Ｂは、減圧室８２内に位置する。テーブル４０が最も低い位置Ｈ２に位置するときと、位置Ｈ１に位置するときのテーブル４０の上下方向の高さの差をｈ１とし、テーブル４０が位置Ｈ２に位置するときの、接続管７０が減圧室８２に挿入されている上下方向の長さをｈ２とすると、ｈ１＜ｈ２が成り立つ。減圧室８２には、接続管７０の移動を案内するガイド部材８８が設けられている。ガイド部材８８は、第１挿入孔８３の周縁部から下方に延びる。ガイド部材８８は、減圧室８２の内部に設けられている。ガイド部材８８は、円筒状に形成されている。ガイド部材８８は、上下方向に延びる。ガイド部材８８は、第１挿入孔８３の下方に配置されている。減圧室８２の側面には、減圧室８２の内部と外部とを連通する通気口として、複数の逆止弁８５が設けられている。

図５に示すように、吸引部９０は、減圧室８２に対して後述する排気口９４（図３参照）側に配置されている。吸引部９０と減圧室８２との間には後述する逆止弁９５およびフィルタ９２が配置されている。なお、逆止弁９５およびフィルタ９２のいずれが排気口９４側に配置されてもよい。吸引部９０は、減圧室８２と後述する排気口９４（図２参照）との間に配置されている。吸引部９０は、テーブル４０の空間４２内の空気を減圧室８２の第１挿入孔８３から吸引する。吸引部９０は、減圧室８２の内部の空気を減圧室８２の外部に排出する。これにより、減圧室８２の内部と連通するテーブル４０の空間４２に負圧が発生する。テーブル４０の空間４２に負圧が発生すると、テーブル４０の上方の空気は、テーブル４０の空間４２に向かって流れ込む。これにより、テーブル４０上に配置された記録媒体１２は、テーブル４０に吸着されるため、記録媒体１２がテーブル４０から浮き上がることを抑制することができる。また、記録媒体１２がテーブル４０から浮き上がることに起因して、印刷が歪むことを抑制することができる。このように、吸引部９０は、テーブル４０に配置された記録媒体１２をテーブル４０に向かって吸引する。本実施形態の吸引部９０は、ファンである。なお、吸引部９０は、例えば、吸引ポンプであってもよい。

図６に示すように、逆止弁８５は、減圧室８２の内方から外方に行くに従い下方に向けて湾曲する第１弁体８６と、減圧室８２の内方から外方に行くに従い上方に向けて湾曲する第２弁体８７と、から構成される。第１弁体８６および第２弁体８７は、例えば、ゴムにより形成されている。第１弁体８６の一端８６Ａおよび第２弁体８７の一端８７Ａは、減圧室８２に固定されている。一方、第１弁体８６の他の一端８６Ｂおよび第２弁体８７の他の一端８７Ｂは、減圧室８２に固定されていない。通常時（即ち減圧室８２内の圧力と減圧室８２の外部の圧力がほぼ等しいとき）には、それぞれの一端８６Ｂ、８７Ｂは相互に接触している。このため、減圧室８２の外部の空気は、逆止弁８５を介して減圧室８２の内部へは流れ込まない。一方、図７に示すように、減圧時（即ち吸引部９０によって減圧室８２から空気が排出されるとき）には、それぞれの一端８６Ｂ、８７Ｂは相互に離反し、一端８６Ｂと一端８７Ｂとの間から空気が減圧室８２の外部へと流れる（図７の矢印参照）。このように、逆止弁８５は、減圧室８２から吸引部９０への空気の流れ、即ち減圧室８２の内部から外部への空気の流れを許容するが、その逆方向への空気の流れは許容しない。なお、通気口としての逆止弁８５に代えて、減圧室８２の側面には、側方に向けて開口する貫通孔が形成されていてもよい。

図５に示すように、第１挿入孔８３には、弾性変形可能なシール部材８９が設けられている。シール部材８９は、例えば、ゴムにより形成されている。シール部材８９には、上下方向に貫通する第２挿入孔８９Ａが形成されている。第２挿入孔８９Ａの第２直径（内径）Ａは、接続管７０の第１直径（外径）Ｂより小さい。接続管７０は、第２挿入孔８９Ａを介して第１挿入孔８３に挿入されている。本実施形態では、シール部材８９とガイド部材８８とは別体に形成されているが、一体に形成されていてもよい。

図５に示すように、負圧発生装置８０は、フィルタ９２を備えている。フィルタ９２は、減圧室８２と吸引部９０との間に配置されている。フィルタ９２は、減圧室８２の逆止弁８５の全体を覆うように、減圧室８２の外部（外側）に取り付けられている。これにより、フィルタ９２の交換を容易に行うことができる。フィルタ９２は、記録媒体１２に印刷するときに発生するミスト状のインクを捕捉する。ミスト状のインクは、吸引部９０によって、テーブル４０の吸引孔４４から減圧室８２の内部に吸引され、減圧室８２の外部に排出される。

図２に示すように、ケース１５のベース１６には、排気口９４が形成されている。排気口９４は、下方に向けて開口している。排気口９４は、テーブル４０より左方に配置されている。排気口９４は、吸引部９０より左方に配置されている。排気口９４は、平面視でテーブル４０と重ならない。排気口９４は、吸引部９０によって減圧室８２の外部に排出された空気をケース１５の外部に排出する。排気口９４の下方には、脱臭装置（図示せず）を取り付けるとよい。

以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、第１移動機構５２により上下方向に移動可能に構成されたテーブル４０が最も高い位置Ｈ１に位置するときに、接続管７０は、その他端部７０Ｂが減圧室８２内に位置する。このため、吸引部９０が接続管７０を介してテーブル４０の内部の空間４２内の空気を吸引することによってテーブル４０の内部の空間４２に負圧を発生させることができる。これにより、テーブル４０の上面４３付近の空気は、吸引孔４４からテーブル４０の内部の空間４２へと吸引され、テーブル４０において記録媒体１２に対する安定した吸着力が得られる。ここで、接続管７０の一端部７０Ａはテーブル４０の排気孔４６に連結される一方、他端部７０Ｂは減圧室８２の第１挿入孔８３に挿入され、第１挿入孔８３に対して相対移動可能に構成されている。即ち、テーブル４０が上下方向に移動した場合であっても、テーブル４０と共に負圧発生装置８０は上下方向に移動しないため、テーブル４０を上下方向に移動させる際に、負圧発生装置８０の重量を考慮しなくてもよい、よって、第１移動機構５２としては、テーブル４０を上下方向に移動可能な駆動力を有するものを用いれば足りる。従って、インクジェットプリンタ１０によれば、テーブル４０と共に負圧発生装置８０を上下方向に移動させる場合と比較して、より小型な機構を採用することができる。また、負圧発生装置８０がテーブル４０と共に移動しないため、テーブル４０においてより大きな吸着力が必要な場合に、負圧発生装置８０を大型化しても、第１移動機構５２を変更する必要がない。即ち、テーブル４０に発生する吸着力の設定の変更を簡易化できる。さらに、テーブル４０の移動に伴って負圧発生装置８０は移動しないため、負圧発生装置８０の電源ケーブルは他の部材と干渉しない。このため、電源ケーブルの屈曲を防止することができる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図５に示すように、接続管７０の一端部７０Ａはテーブル４０の排気孔４６に連結され、他端部７０Ｂは減圧室８２の第１挿入孔８３に挿入されている。テーブル４０に比べて減圧室８２は、内部の空間における上下方向の長さの自由度が大きい。このため、接続管７０を減圧室８２に完全に収容することができるので、テーブル４０がどの高さに位置していても安定した負圧（吸着力）を確保できる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図５に示すように、負圧発生装置８０は、接続管７０の第１直径Ｂより小さい第２直径Ａを有する第２挿入孔８９Ａが形成された弾性変形可能なシール部材８９を備えている。接続管７０は、第２挿入孔８９Ａを介して第１挿入孔８３に挿入されている。シール部材８９によって、接続管７０と減圧室８２との密閉状態をより確実にできるため、吸引部９０をより小型化してもテーブル４０の内部の空間４２に十分な負圧を発生させることができる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図５に示すように、負圧発生装置８０は、減圧室８２に設けられ、接続管７０の移動を案内するガイド部材８８を備えている。このように、減圧室８２にはガイド部材８８が設けられているため、テーブル４０の上下方向の移動のときに接続管７０の傾きを規制することができる。即ち、テーブル４０の傾きを規制することができる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、ガイド部材８８とシール部材８９とは一体に形成されている。これにより、部品点数を削減することができ、構造が簡素化される。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、接続管７０は金属製であり、シール部材８９はゴム製である。接続管７０は金属製であるため、剛性および耐摩耗性に優れ、十分な耐久性を備える。また、シール部材８９はゴム製であるため、剛性の高い接続管７０の動きに追従しながら、接続管７０と減圧室８２との密閉状態を確保することができる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図２に示すように、減圧室８２は、主走査方向Ｙにおいて、テーブル４０の主走査方向Ｙの中心４０Ｘに対して、インクヘッド３０のホームポジションＨＰと反対側に配置されている。排気孔４６は、平面視で減圧室８２と重なる。一般に、テーブル４０のうちインクヘッド３０のホームポジションＨＰに近い領域が印刷領域として用いられる。また、テーブル４０の排気孔４６に近い領域では吸着力が高く、排気孔４６から離れるに従い吸着力が一定になる傾向がある。ここで、減圧室８２をテーブル４０の中央に対して、ホームポジションＨＰと反対側に配置し、減圧室８２の上に排気孔４６を設けることによって、印刷領域には一定の吸着力が発生するため、記録媒体１２がより安定してテーブル４０に吸着される。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図２に示すように、ケース１５には、平面視でテーブル４０の外側（図２の左方）に配置され、吸引部９０によって減圧室８２の外部に排出された空気をケース１５の外部に排出する排気口９４が設けられている。吸引部９０は、減圧室８２と排気口９４との間に配置されている。これにより、テーブル４０の上面４３付近の空気と共に吸引された印刷時に発生する臭気をいち早くケース１５の外部へと排出することができる。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図５に示すように、負圧発生装置８０は、減圧室８２と吸引部９０との間に配置されたフィルタ９２を備える。テーブル４０の上面４３付近の空気を吸引する際に、印刷時に発生するミスト状のインクも吸引することがあるが、該ミスト状のインクをフィルタ９２によって捕捉することができる。また、フィルタ９２は、減圧室８２と吸引部９０との間に配置されているため、交換が容易である。

本実施形態のインクジェットプリンタ１０によれば、図６に示すように、負圧発生装置８０は、減圧室８２に設けられ、減圧室８２から吸引部９０への空気の流れを許容し、かつ、吸引部９０から減圧室８２への空気の流れを阻止する逆止弁８５を備える。これにより、空気の流れを一方通行とすることができるため、減圧室８２内の圧力変動を抑制することができる。

上述した実施形態では、接続管７０の一端部７０Ａがテーブル４０の排気孔４６に連結され、接続管７０の他端部７０Ｂが減圧室８２の第１挿入孔８３に挿入されているが、これに限定されない。例えば、接続管７０の一端部７０Ａがテーブル４０の排気孔４６に挿入され、接続管７０の他端部７０Ｂが減圧室８２の第１挿入孔８３に連結されていてもよい。この場合、一端部７０Ａは、排気孔４６に対して相対移動可能に構成されている。また、テーブル４０が最も高い位置Ｈ１に位置するとき、接続管７０の一端部７０Ａは、テーブル４０の空間４２内に位置する。

上述した実施形態では、減圧室８２には、接続管７０の移動を案内するガイド部材８８が設けられているが、これに限定されない。減圧室８２には、ガイド部材８８が設けられていなくてもよい。

上述した実施形態では、減圧室８２に形成された第１挿入孔８３には、シール部材８９が設けられているが、これに限定されない。第１挿入孔８３には、シール部材８９が設けられていなくてもよい。

１０ インクジェットプリンタ
１６ ベース
３０ インクヘッド
４０ テーブル
４２ 空間
４４ 吸引孔
５２ 第１移動機構
６２ 第２移動機構
７０ 接続管
８０ 負圧発生装置
８２ 減圧室（容積室）
９０ 吸引部

Claims (10)

1. 記録媒体にインクを吐出するインクヘッドと、
   内部に空間を有し、前記空間と連通する複数の吸引孔が形成されると共に前記記録媒体が配置される上面と、前記空間と連通する排気孔が形成された下面と、を備え、上下方向に移動可能に設けられたテーブルと、
   前記テーブルを前記上下方向に移動させる移動機構と、
   容積室と、前記容積室の上面に形成された第１挿入孔と、前記容積室の内部の空気を前記容積室の外部に排出する吸引部と、を備え、前記吸引部が前記テーブルの前記空間内の空気を前記第１挿入孔から吸引することによって、前記空間に負圧を発生させる負圧発生装置と、
   前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか一方に連結される一端部と、前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか他方に挿入され、前記排気孔および前記第１挿入孔のいずれか他方に対して相対移動可能に構成される他端部と、を有する接続管と、
   を備え、
   前記テーブルが最も高い位置に位置するときに、前記接続管の他端部は、前記空間内または前記容積室内に位置する、印刷装置。
2. 前記接続管の前記一端部は、前記テーブルの前記排気孔に連結され、
   前記接続管の前記他端部は、前記容積室の前記第１挿入孔に挿入され、前記第１挿入孔に対して相対移動可能に構成され、
   前記テーブルが最も高い位置に位置するときに、前記接続管の他端部は、前記容積室内に位置する、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記負圧発生装置は、前記第１挿入孔に設けられ、前記接続管の第１直径より小さい第２直径を有する第２挿入孔が形成された弾性変形可能なシール部材を備え、
   前記接続管は、前記第２挿入孔を介して前記第１挿入孔に挿入されている、請求項１または２に記載の印刷装置。
4. 前記負圧発生装置は、前記容積室に設けられ、前記接続管の移動を案内するガイド部材を備えている、請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記ガイド部材と前記シール部材とは一体に形成されている、請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記接続管は金属製であり、前記シール部材はゴム製である、請求項３から５のいずれか一項に記載の印刷装置。
7. 前記容積室は、主走査方向において、前記テーブルの前記主走査方向の中心に対して、前記インクヘッドのホームポジションと反対側に配置され、
   前記排気孔は、平面視で前記容積室と重なる、請求項１から６のいずれか一項に記載の印刷装置。
8. 少なくとも前記負圧発生装置と前記テーブルと前記インクヘッドとを収容するケースを備え、
   前記ケースには、平面視で前記テーブルの側方に配置され、前記吸引部によって前記容積室の外部に排出された空気を前記ケースの外部に排出する排気口が設けられ、
   前記吸引部は、前記容積室と前記排気口との間に配置されている、請求項１から７のいずれか一項に記載の印刷装置。
9. 前記負圧発生装置は、前記容積室と前記吸引部との間に配置されたフィルタを備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の印刷装置。
10. 前記負圧発生装置は、前記容積室に設けられ、前記容積室から前記吸引部への空気の流れを許容し、かつ、前記吸引部から前記容積室への空気の流れを阻止する逆止弁を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の印刷装置。

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