JP6630854B2 - ポータブル超音波診断デバイス及びそれを動作させるための方法 - Google Patents

Description

本発明は、ポータブル超音波診断デバイス及びそれを動作させる方法に関する。

超音波診断デバイスは、概して、それの非侵襲性性質及び非破壊性質により、検査されるべき対象の内部に関する情報を取得するために医療分野において使用される。超音波診断システムは、対象を直接切開し観測する外科手術なしに、検査されるべき対象の内部臓器の高解像度画像を開業医に提供することができるので、超音波診断システムは極めて著しく使用される。

超音波診断デバイスは、検査されるべき対象の身体表面から身体中のターゲット部分に向かって超音波信号を放出し、反射された超音波信号から情報を抽出することによって、侵襲なしに軟組織又は血流の断層撮影に関係する画像を取得するシステムである。

そのような超音波診断デバイスは、概して、Ｘ線検査デバイス、コンピュータ断層撮影（ＣＴ：ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）スキャナ、磁気共鳴画像（ＭＲＩ：ｍａｇｎｅｔｉｃ ｒｅｓｏｎａｎｃｅ ｉｍａｇｅ）スキャナ、核医学検査デバイスなどと比較して、小さいサイズ、低価格、リアルタイムで表示する能力、及びＸ線などの放射曝露のないそれの高い安全性により、心臓、腹部器官、泌尿器官、及び生殖器官を診断するために使用される。

最近、超音波診断を実行するために、ポータブル超音波診断デバイスを具現し、スマート・フォン及びタブレット・パーソナル・コンピュータ（ＰＣ：ｐｅｒｓｏｎａｌ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのポータブル端末を、ワイヤレス通信を通して超音波診断デバイスに接続するための試みが行われている。

ポータブル超音波診断デバイスの場合、超音波画像データを取得するプロセス中に、ポータブル超音波診断デバイスからポータブル・デバイスに送信される内部信号と高周波信号とが、信号品質が悪くなるような互いに対する影響を有する。

また、ポータブル端末にデータを送信する間、電力消費が大きいので、データがポータブル端末に送信されるときと送信されないときとの間の負荷変動により、内部信号においてノイズが生じ得る。

本発明は、ポータブル端末に送信される内部信号と高周波信号とが、超音波画像データを取得するプロセス中に互いに対する影響を有することを防ぐことによって、信号品質を改善することが可能な、且つデータがポータブル端末に送信されるときと送信されないときとの間の負荷変動によって引き起こされる内部信号におけるノイズ発生を防ぐことが可能な、ポータブル超音波診断デバイス及びそれを動作させる方法を提供することを対象とする。

本発明の一態様は、印加された電気信号から超音波パルスを生成し、検査されるべき対象に向かって放出し、対象からエコー信号を受信する、トランスデューサと、トランスデューサに印加されるべき電気パルスを生成し、エコー信号から走査線データを生成し、走査線データ、又は一定数の走査線データを含むフレーム・データをポータブル端末に送信する、主要回路部分とを含むポータブル超音波診断デバイスを提供する。ここで、主要回路部分は、エコー信号の受信時間を除く時間中に走査線データ又はフレーム・データを送信し、走査線データ又はフレーム・データの送信時間を除く時間中に電気パルスを生成する。

主要回路部分は、エコー信号の受信時間が完了したとき、走査線データを送信し得、走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための電気パルスを生成し得る。

主要回路部分は、電気パルスを生成するパルス生成器と、エコー信号をビーム・フォーミングすることによって走査線データを生成するビーム・フォーマーと、走査線データを送信するプロセッサとを含み得る。ここで、プロセッサは、エコー信号の受信時間が完了したとき、走査線データを送信し得、パルス生成器は、走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための電気パルスを生成し得る。

主要回路部分は、走査線データを記憶するバッファをさらに含み得、プロセッサは、エコー信号の受信時間が完了したとき、バッファに記憶された走査線データを送信し得る。

エコー信号の受信時間は、ポータブル超音波診断デバイスの設定された診断深度に従って決定され得る。

主要回路部分は、フレームを形成する、最後の走査線のためのエコー信号の受信時間が完了したとき、フレーム・データを送信し得、フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し得る。

主要回路部分は、電気パルスを生成するパルス生成器と、エコー信号をビーム・フォーミングすることによって走査線データを生成するビーム・フォーマーと、生成された走査線データを記憶するバッファと、バッファに記憶された一定数の走査線データを含むフレーム・データを送信するプロセッサとを含み得る。ここで、プロセッサは、最後の走査線のためのエコー信号の受信時間が完了したとき、フレーム・データを送信し得、パルス生成器は、フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し得る。

エコー信号の受信時間は、ポータブル超音波診断デバイスの設定された診断深度に従って決定され得る。

本発明の別の態様は、ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法であって、検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出すること、及び対象からエコー信号を受信することと、エコー信号の受信時間が完了したとき、エコー信号から走査線データを生成すること、及び走査線データをポータブル端末に送信することと、走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための超音波パルスを放出することとを含む方法を提供する。

本発明のさらに別の態様は、ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法であって、（ａ）検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出すること、及びエコー信号を受信することと、（ｂ）エコー信号の受信時間が完了したとき、エコー信号から走査線データを生成することと、動作（ａ）と動作（ｂ）とを繰り返し実行することによって、一定数の走査線データを含むフレーム・データを生成すること、及び生成されたフレーム・データを送信することと、フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための超音波パルスを放出することとを含む方法を提供する。

本発明によれば、ポータブル超音波診断デバイスは、ポータブル端末に送信される内部信号と高周波信号とが、超音波画像データを取得するプロセス中に互いに対する影響を有することを防ぐことによって、信号品質を改善し得、データがポータブル端末に送信されるときと送信されないときとの間の負荷変動による内部信号におけるノイズ発生を防ぎ得る。

本発明の一実施例による、ポータブル超音波診断デバイスの構成要素を示す図である。 超音波パルスを生成し、走査線データを生成するためにエコー信号を受信するプロセスを示すタイミング・チャートである。 複数の走査線データを使用してフレーム・データを取得するプロセスを示すタイミング・チャートである。 走査線データを送信する方法による、走査線データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。 フレーム・データを送信する方法による、フレーム・データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。 走査線データを送信する場合の走査線データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。 フレーム・データを送信する場合のフレーム・データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。 本発明の一実施例による、ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法を示すフローチャートである。 本発明の別の実施例による、ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法を示すフローチャートである。

以下で、本発明の例示的な実施例が、添付の図面を参照しながら詳細に説明される。以下の説明及び添付の図面では、反復的な説明が省略されるように、実質的に同様の要素は同様の参照番号として参照される。本発明の説明では、本発明の本質を不明瞭にすると考えられるとき、関連技術のよく知られている機能又は構成要素に関する詳細な説明が省略される。

図１は、本発明の一実施例による、ポータブル超音波診断デバイスの構成要素を示す。

本発明の一実施例によるポータブル超音波診断デバイス１００は、トランスデューサ１１０と、主要回路部分１２０とを含む。

トランスデューサ１１０は、主要回路部分１２０によって印加された電気パルスから超音波パルスを生成し、検査されるべき対象の内部に向かって超音波パルスを放出し、対象によって反射され、戻った超音波パルスであるエコー信号を電気信号に変換し、電気信号を主要回路部分１２０に送信する。トランスデューサ１１０は、圧電要素アレイ・モジュールから形成され得る。圧電要素アレイ・モジュールは、アライメント形状で配列された、多数の、たとえば、６４個、１２８個、１９２個などの圧電要素を含み得る。圧電要素として、優れた電気音響変換効率を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ：ｌｅａｄ ｚｉｒｃｏｎａｔｅ ｔｉｔａｎａｔｅ）が使用され得る。圧電要素を駆動するための電気パルスの電圧として、＋１００Ｖから−１００Ｖまでの電圧が使用され得る。

主要回路部分１２０は、トランスデューサ１１０に印加されるべき電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０を通して受信されたエコー信号を分析することによって走査線データ、又は一定数の走査線データを含むフレーム・データを生成し、走査線データ又はフレーム・データをポータブル端末２００に送信する。

ポータブル端末２００は、ポータブル超音波診断デバイス１００から受信されたデータを、ディスプレイ・スクリーンの解像度のために十分な超音波画像に変換し、超音波画像をディスプレイ・スクリーンを通して表示する。ポータブル端末２００は、ポータブル超音波診断デバイス１００と相互作用することが可能な任意のデバイスであり得る。たとえば、ポータブル端末２００は、ラップトップ・パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、セルラー・フォン、ポータブル・メディア・プレーヤ、携帯情報端末（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄｉｇｉｔａｌ ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、タブレットＰＣ、スマート・フォンなどのうちの１つであり得る。

ポータブル超音波診断デバイス１００とポータブル端末２００との間のデータ送信及び受信は、ワイヤレス通信方法を使用して実行され得る。ワイヤレス通信方法として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ワイヤレス・ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ：ｕｎｉｖｅｒｓａｌ ｓｅｒｉａｌ ｂｕｓ）、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ：ｌｏｃａｌ ａｒｅａ ｎｅｔｗｏｒｋ）、ワイヤレス・フィデリティ（ＷｉＦｉ：ｗｉｒｅｌｅｓｓ ｆｉｄｅｌｉｔｙ）、Ｚｉｇｂｅｅ、赤外線データ協会（ＩｒＤＡ：ｉｎｆｒａｒｅｄ ｄａｔａ ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）などが使用され得る。

詳細には、主要回路部分１２０は、送信機受信機１２１と、パルス生成器１２２と、アナログデジタル（ＡＤ：ａｎａｌｏｇ−ｄｉｇｉｔａｌ）変換器１２３と、ビーム・フォーマー１２４と、バッファ１２５と、プロセッサ１２６と、コミュニケータ１２７とを含む。

送信機受信機１２１は、パルス生成器１２２によって生成された電気パルスをトランスデューサ１１０に送信し、トランスデューサ１１０を通して受信されたエコー信号をＡＤ変換器１２３に送信する。たとえば、送信機受信機１２１は、超音波送信中に圧電要素アレイ・モジュールにＴＸ回路を接続し、エコー受信中に圧電要素アレイ・モジュールにＲＸ回路を接続する、スイッチとして構成され得る。

パルス生成器１２２は、超音波パルスを生成するために、トランスデューサ１１０に印加されるべき電気パルスを生成する。

ＡＤ変換器１２３は、送信機受信機１２１から送信されたエコー信号をデジタル信号に変換する。

ビーム・フォーマー１２４は、ＴＸビーム・フォーミング及びＲＸビーム・フォーミングを実行する。ＴＸビーム・フォーミングは、トランスデューサ１１０に対応するパラメータを使用することによって、パルス生成器１２２が十分な電気パルスを生成することを可能にすることを指す。たとえば、ある距離における焦点上に超音波エネルギーを集束させるために、超音波が送信又は受信されたとき、圧電要素の位置に従って電気パルスの時間が遅延される。ＲＸビーム・フォーミングは、トランスデューサ１１０に従ってＡＤ変換器１２３からのデジタル信号に対するデータ変換を実行し、データ変換されたデジタル信号をバッファ１２５に記憶することを指す。たとえば、エコー信号が受信されたとき、圧電要素の位置及び受信時間に従って各圧電要素から出力された電気信号が時間遅延され、時間遅延された信号を追加することによって走査線データが生成される。

プロセッサ１２６は、トランスデューサ１１０のために十分なビーム・フォーミングを実行するようにビーム・フォーマー１２４を制御するか、バッファ１２５に記憶された走査線データをコミュニケータ１２７を通してポータブル端末２００に送信するか、又はバッファ１２５に記憶された一定数の走査線データを含むフレーム・データをコミュニケータ１２７を通してポータブル端末２００に送信する。

また、プロセッサ１２６は、ポータブル超音波診断デバイス１００の各要素を制御する。プロセッサ１２６は、必要に応じて、通信のために使用される帯域幅を低減するために、走査線データ又はフレーム・データを圧縮し得る。

コミュニケータ１２７は、外部ディスプレイ・デバイスとデータを送信又は受信するための通信モジュールであり、ワイヤード又はワイヤレス通信方法を使用し得る。ワイヤード通信方法として、ＵＳＢケーブルなどのケーブルが使用され得る。ワイヤレス通信方法として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレスＬＡＮ、ＷｉＦｉ、Ｚｉｇｂｅｅ、及びＩｒＤＡのうちの１つが使用され得る。

本発明の理解のために、（常に従来の技術とは限らないが）既存のポータブル超音波診断デバイスの動作が図２〜図５を参照しながら説明される。

図２は、超音波パルスを生成し、走査線データを生成するためにエコー信号を受信するプロセスを示すタイミング・チャートである。

ポータブル超音波診断デバイスは、第ｎの超音波パルスを放出する。エコー受信時間中にエコー信号が受信され、第ｎの走査線データが生成されるとき、ポータブル超音波診断デバイスは、第ｎ＋１の超音波パルスを放出する。エコー受信時間（又は線走査時間）は、ポータブル超音波診断デバイスの設定された診断深度に従って決定され得る。たとえば、超音波送信速度が１．５４ｍｍ／μｓであり、診断深度が１０ｃｍであるように設定されたとき、深さ１０ｃｍ部分に超音波を送信するために約６５μｓかかるので、エコー受信時間は、１０ｃｍの往復運動時間に対応する１３０μｓになる。すなわち、ポータブル超音波診断デバイスでは、診断深度が１０ｃｍであるように設定されたとき、エコー信号は、超音波パルスが放出されたときから１３０μｓの間に受信され、これは、１つの走査線データを取得するためにかかる線走査時間である。

図３は、複数の走査線データを使用してフレーム・データを取得するプロセスを示すタイミング・チャートである。

たとえば、１つのフレームは、１２８個の走査線から形成され得る。この場合、１つのフレーム・データを取得するために、１２８個の超音波パルスを放電することと、超音波パルスに関するエコー信号を受信することとによって、１２８個の走査線データが生成され得る。１つのフレーム・データを取得するためにかかる時間であるフレーム走査時間は、線走査時間に各フレームのための走査線の数を乗算することによって取得される。実例によれば、１３０μｓ×１２８＝１６．６４ｍｓである。

ポータブル超音波診断デバイスからポータブル端末に超音波画像データを送信する方法として、生成された走査線データを毎回送信する方法と、フレーム・データ、すなわち、１つのフレームを形成する複数の走査線データを送信する方法とがある。

図４は、走査線データを送信する方法による、走査線データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。

図４に示されているように、第ｎ＋１の走査線のために、第ｎ＋１の超音波パルスが放出され、それのエコー信号が受信される間に、第ｎの超音波パルスを放出することと、エコー信号を受信することとによって取得された第ｎの走査線データが、ポータブル端末に送信される。したがって、第ｎ＋１の走査線データを取得するプロセス中に、ポータブル端末に送信される第ｎの走査線データを搬送する内部信号と高周波信号とが、信号品質が悪くなるような互いに対する影響を有する。

図５は、フレーム・データを送信する方法による、フレーム・データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。

図５に示されているように、フレーム当たりの走査線の数と同数の、超音波パルスを放出することとエコー信号を受信することとによって取得された第Ｎのフレーム・データが、ポータブル端末に送信される。繰り返し、第Ｎ＋１のフレームのために、超音波パルスが放出され、エコー信号が受信される間に、第Ｎのフレーム・データが、ポータブル端末に送信される。したがって、第Ｎ＋１のフレーム・データを取得するプロセス中に、ポータブル端末に送信される第ｎのフレーム・データを搬送する内部信号と高周波信号とが、信号品質が悪くなるような互いに対する影響を有する。

出願人は、超音波画像のフレーム・レートと走査線データ又はフレーム・データを取得するためにかかる時間とを考慮して、エコー信号の受信時間とポータブル端末へのデータ送信時間とが互いと重複しないことを可能にする可能性に注意を払った。

超音波画像の一般的なフレーム・レートは、３０フレーム／秒である。したがって、フレーム当たりの時間は、約３３ｍｓである。超音波診断深度が１０ｃｍであるとき、線走査時間は１３０μｓ、すなわち、０．１３ｍｓである。フレーム当たりの走査線の数が１２８であるとき、フレーム走査時間は１６．６４ｍｓである。フレーム・データがポータブル端末に送信されるとき、１つのフレームが最大で３３ｍｓごとに送信されるので、３３−１６．６４＝１６．３６ｍｓの予備時間が残る。フレーム・レートが、たとえば、１５フレーム／秒として低減されたとき、予備時間はさらに増加する。

フレーム・データを送信する方法では、予備時間は、フレーム・データを送信するために十分である。すなわち、１つのフレームは、１６．６４ｍｓの間走査され、次いで、最大１６．３６ｍｓの予備時間が、次のフレームの走査を開始する前に利用可能である。ここで、予備時間中にフレーム・データを送信することのみが必要とされる。

走査線データを送信する方法では、走査線データを送信する最大許容期間は、フレーム・レートが３０フレーム／秒であり、フレーム当たりの走査線の数が１２８であるとき、約２６０μｓである。したがって、超音波診断深度が１０ｃｍであるとき、１つの走査線が１３０μｓの間走査され、次いで、最大１３０μｓの予備時間が、次の走査線の走査を開始する前に利用可能である。ここで、予備時間中に走査線データを送信することのみが必要とされる。予備時間はまた、走査線データを送信するために十分である。

上記の点に基づいて、主要回路部分１２０は、エコー信号の受信時間を除く時間中に、走査線データ又はフレーム・データをポータブル端末２００に送信し得、走査線データ又はフレーム・データ送信時間を除く時間中に、超音波パルスのための電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０に印加し得、トランスデューサ１１０からエコー信号を受信し得る。

一実施例として、ポータブル超音波診断デバイス１００からポータブル端末２００に走査線データを送信する方法の場合、エコー信号の受信時間が完了したとき、主要回路部分１２０は、対応する走査線データを送信し得、走査線データが完全に送信されたとき、主要回路部分１２０は、次の走査線のための電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０に印加し得る。

詳細には、プロセッサ１２６は、エコー信号の受信時間が完了したとき、バッファ１２５に記憶された走査線データを送信し得、パルス生成器１２２は、走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための電気パルスを生成し、送信機受信機１２１を通してトランスデューサ１１０に印加し得る。

これについて、超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了したとき、ビーム・フォーマー１２４は、完了を示す信号をプロセッサ１２６に送信し得、プロセッサ１２６は、その信号に応答して、バッファ１２５に記憶された走査線データをコミュニケータ１２７を通してポータブル端末２００に送信し得る。

また、走査線データが完全に送信されたとき、プロセッサ１２６は、完了を示す信号をビーム・フォーマー１２４及び／又はパルス生成器１２２に送信し得、ビーム・フォーマー１２４及びパルス生成器１２２は、次の走査線のための電気パルスを生成し、送信機受信機１２１を通してトランスデューサ１１０に印加し得る。

プロセッサ１２６とビーム・フォーマー１２４及び／又はパルス生成器１２２との間で送信される信号は、実際の電気信号であり得るか、或いは中央処理ユニット（ＣＰＵ：ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）又はフィールドプログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ：ｆｉｅｌｄ−ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ）の特定のレジスタ値であり得る。

図６は、ポータブル超音波診断デバイス１００からポータブル端末２００に走査線データを送信する方法の場合の、本発明の一実施例による、走査線データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。

図６に示されているように、第ｎの走査線のための超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了した（ｔ１）とき、プロセッサ１２６は、ビーム・フォーマー１２４からの信号に応答して、第ｎの走査線データを送信する。また、第ｎの走査線データが完全に送信された（ｔ２）とき、ビーム・フォーマー１２４及びパルス生成器１２２は、プロセッサ１２６からの信号に応答して、第ｎ＋１の走査線のための電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０に印加する。

別の実施例として、ポータブル超音波診断デバイス１００からポータブル端末２００にフレーム・データを送信する方法の場合、フレームを形成する、最後の走査線のためのエコー信号の受信時間が完了したとき、主要回路部分１２０は、対応するフレーム・データを送信し得、フレーム・データが完全に送信されたとき、主要回路部分１２０は、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０に印加し得る。

詳細には、プロセッサ１２６は、フレームを形成する、最後の走査線のためのエコー信号の受信時間が完了したとき、バッファ１２５に記憶された対応するフレームを送信し得、パルス生成器１２２は、フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し、送信機受信機１２１を通してトランスデューサ１１０に印加し得る。

これについて、フレームを形成する、最後の走査線のための超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了したとき、ビーム・フォーマー１２４は、完了を示す信号をプロセッサ１２６に送信し得、プロセッサ１２６は、その信号に応答して、バッファ１２５に記憶されたフレーム・データをコミュニケータ１２７を通してポータブル端末２００に送信し得る。

また、フレーム・データが完全に送信されたとき、プロセッサ１２６は、完了を示す信号をビーム・フォーマー１２４及び／又はパルス生成器１２２に送信し得、ビーム・フォーマー１２４及びパルス生成器１２２は、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し、送信機受信機１２１を通してトランスデューサ１１０に印加し得る。

プロセッサ１２６とビーム・フォーマー１２４及び／又はパルス生成器１２２との間で送信される信号は、実際の電気信号であり得るか、或いはＣＰＵ又はＦＰＧＡの特定のレジスタ値であり得る。

図７は、フレーム・データをポータブル超音波診断デバイス１００からポータブル端末２００に送信する方法の場合の、本発明の一実施例による、フレーム・データの取得及び送信を示すタイミング・チャートである。

図７に示されているように、第Ｎのフレームを形成する、最後の走査線のための超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了した（Ｔ１）とき、プロセッサ１２６は、ビーム・フォーマー１２４からの信号に応答して、バッファ１２５に記憶された第Ｎのフレーム・データを送信する。また、第Ｎのフレーム・データが完全に送信された（Ｔ２）とき、ビーム・フォーマー１２４及びパルス生成器１２２は、プロセッサ１２６からの信号に応答して、第Ｎ＋１のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成し、トランスデューサ１１０に印加する。

図８は、本発明の一実施例による、ポータブル診断デバイスを動作させる方法を示すフローチャートであり、ポータブル超音波診断デバイスからポータブル・デバイスに走査線データを送信する方法の動作を示す。

ポータブル超音波診断デバイス１００は、検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出し（８１０）、反射され、戻ったエコー信号を受信する（８２０）。

超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了した（８３０）とき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、走査線データを生成し（８４０）、走査線データをポータブル端末２００に送信する（８５０）。

走査線データが完全に送信された（８６０）とき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、次の走査線のための超音波パルスを放出するために、動作８１０に戻り、それへの次の動作を実行する。

図９は、本発明の別の実施例による、ポータブル診断デバイスを動作させる方法を示すフローチャートであり、ポータブル超音波診断デバイスからポータブル・デバイスにフレーム・データを送信する方法の動作を示す。

ポータブル超音波診断デバイス１００は、検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出し（９１０）、反射され、戻ったエコー信号を受信する（９２０）。

超音波パルスが放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了した（９３０）とき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、走査線データを生成する（９４０）。

フレーム・データが完全に構成されなかった（９５０）とき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、動作９１０から動作９４０までを繰り返し実行する。

フレーム・データが完全に構成された（９５０）とき、すなわち、フレームを形成する、最後の走査線のための超音波パルスが、放出され、エコー信号の受信時間がそこから完了し、したがって、走査線データが生成されたとき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、対応するフレーム・データを送信する（９６０）。

フレーム・データが完全に送信された（９７０）とき、ポータブル超音波診断デバイス１００は、次のフレームの第１の走査線のための超音波パルスを放出するために、動作９１０に戻り、それへの次の動作を実行する。

本発明の例示的な実施例が上記で説明された。本発明の本質的特徴から逸脱することなく変更が行われ得ることが、当業者によって理解されよう。したがって、開示された実施例は、限定的観点でなく記述的観点で考慮されるべきである。本発明の範囲は、上記の説明によってではなく特許請求の範囲によって定義され、それの等価範囲内のすべての相違が本発明中に含まれることを理解されたい。

Claims (10)

1. ポータブル超音波診断デバイスであって、
   印加された電気信号から超音波パルスを生成し、検査されるべき対象に向かって放出し、前記対象からエコー信号を受信する、トランスデューサと、
   前記トランスデューサに印加されるべき電気パルスを生成し、前記エコー信号から走査線データを生成し、前記走査線データ、又は一定数の走査線データを含むフレーム・データをポータブル端末に送信する、主要回路部分と
   を備え、
   前記主要回路部分が、前記エコー信号の受信時間を除く時間中に前記走査線データ又は前記フレーム・データを送信し、前記走査線データ又は前記フレーム・データの送信時間を除く時間中に前記電気パルスを生成する、
   ポータブル超音波診断デバイス。
2. 前記主要回路部分は、前記エコー信号の前記受信時間が完了したとき、前記走査線データを送信し、前記走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための電気パルスを生成する、請求項１に記載のポータブル超音波診断デバイス。
3. 前記主要回路部分が、
   前記電気パルスを生成するパルス生成器と、
   前記エコー信号をビーム・フォーミングすることによって前記走査線データを生成するビーム・フォーマーと、
   前記走査線データを送信するプロセッサと
   を備え、
   前記プロセッサは、前記エコー信号の前記受信時間が完了したとき、前記走査線データを送信し、
   前記パルス生成器は、前記走査線データが完全に送信されたとき、前記次の走査線のための前記電気パルスを生成する、
   請求項２に記載のポータブル超音波診断デバイス。
4. 前記主要回路部分が、前記走査線データを記憶するバッファをさらに備え、
   前記プロセッサは、前記エコー信号の前記受信時間が完了したとき、前記バッファに記憶された前記走査線データを送信する、
   請求項３に記載のポータブル超音波診断デバイス。
5. 前記エコー信号の前記受信時間が、前記ポータブル超音波診断デバイスの設定された診断深度に従って決定される、請求項２に記載のポータブル超音波診断デバイス。
6. 前記主要回路部分は、フレームを形成する、最後の走査線のためのエコー信号の受信時間が完了したとき、前記フレーム・データを送信し、前記フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための電気パルスを生成する、請求項１に記載のポータブル超音波診断デバイス。
7. 前記主要回路部分が、
   前記電気パルスを生成するパルス生成器と、
   前記エコー信号をビーム・フォーミングすることによって前記走査線データを生成するビーム・フォーマーと、
   前記生成された走査線データを記憶するバッファと、
   前記バッファに記憶された一定数の前記走査線データを含むフレーム・データを送信するプロセッサと
   を備え、
   前記プロセッサは、前記最後の走査線のための前記エコー信号の前記受信時間が完了したとき、前記フレーム・データを送信し、
   前記パルス生成器は、前記フレーム・データが完全に送信されたとき、前記次のフレームの前記第１の走査線のための前記電気パルスを生成する、
   請求項６に記載のポータブル超音波診断デバイス。
8. 前記エコー信号の前記受信時間が、前記ポータブル超音波診断デバイスの設定された診断深度に従って決定される、請求項７に記載のポータブル超音波診断デバイス。
9. ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法であって、
   検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出すること、及び前記対象からエコー信号を受信することと、
   前記エコー信号の受信時間が完了したとき、前記エコー信号から走査線データを生成すること、及び前記走査線データをポータブル端末に送信することと、
   前記走査線データが完全に送信されたとき、次の走査線のための超音波パルスを放出することと
   を含む、方法。
10. ポータブル超音波診断デバイスを動作させる方法であって、（ａ）検査されるべき対象に向かって超音波パルスを放出すること、及びエコー信号を受信することと、（ｂ）前記エコー信号の受信時間が完了したとき、前記エコー信号から走査線データを生成することと、
    動作（ａ）と動作（ｂ）とを繰り返し実行することによって、一定数の走査線データを含むフレーム・データを生成すること、及び前記生成されたフレーム・データを送信することと、
    前記フレーム・データが完全に送信されたとき、次のフレームの第１の走査線のための超音波パルスを放出することと
    を含む、方法。