JP6618367B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムおよび画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Description

この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムおよび画像形成装置の制御方法に関し、特にたとえば、画像形成部と当該画像形成部の上方に配置される画像読取部とを有する胴内排出型の画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムおよび画像形成装置の制御方法に関する。

背景技術の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１の画像形成装置は、画像読取部と記録紙作成部とを上下に配置し、この両部分間に記録紙排出部が設けられる胴内排出型の画像形成装置である。また、特許文献１に開示される画像形成装置は、記録紙排出部を含む画像形成装置の下側の部分を、記録紙排出部を上側の部分よりも前側に突出させて、記録紙排出部の前側の部分を露出させ、露出させた部分にコントロールパネルが設けられる構成となっている。

特許文献１に示すような胴内排出型の画像形成装置では、記録紙作成部は、画像読取部よりも収容するコンポーネントが多いことなどから、画像読取部よりも大きくなる。この記録紙作成部と画像読取部との大きさの違いによって生じるスペースを有効利用する目的で、たとえば特許文献２に開示されるように、画像読取部の前面側であって、胴内排出部の上方にディスプレイを含むコントロールパネルを備える画像形成装置がある。

特開平６−１３５６１５号公報 特開２０１５−０５７６２３号公報

しかしながら、特許文献２に開示される画像形成装置では、ユーザの目の位置（斜め上方）から見た場合に、ディスプレイが胴内排出部を覆うように設けられるので、ディスプレイが邪魔になってユーザが胴内排出部に排出された記録媒体を視認することができず、記憶媒体の取り忘れが生じ易いという問題がある。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムおよび画像形成装置の制御方法を提供することである。

この発明の他の目的は、胴内排出部に排出された記憶媒体の取り忘れを防止することができる、画像形成装置を提供することである。

第１の発明は、画像形成部と当該画像形成部の上方に配置される画像読取部とを有する胴内排出型の画像形成装置であって、胴内排出部、ディスプレイおよび制御部を備える。胴内排出部は、画像形成部および画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される。ディスプレイは、画像読取部の前面側であって、胴内排出部の上方に設けられ、胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイである。このディスプレイは、透過状態においては、透明な状態となり、ディスプレイの向こう側が透けて見える。一方、非透過状態においては、ディスプレイには、各種設定または印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーの画像、スキャンした画像、外部のコンピュータおよび記憶媒体から受信（取得）した画像、および各種のメッセージ等が表示されたりする。制御部は、ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える。

第１の発明によれば、ディスプレイが透過状態である場合に、ユーザが胴内排出部に排出された記録媒体を視認することができる。このようにすれば、胴内排出部の上方にディスプレイが設けられた場合であっても、胴内排出部に排出された記憶媒体を視認することができ、記憶媒体の取り忘れを防止することができる。

第２の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、制御部は、画像形成部における印刷ジョブが開始されたときに、ディスプレイを非透過状態から透過状態に切り換える。

第２の発明によれば、印刷ジョブが開始される前はディスプレイが非透過状態であるので、ユーザはディスプレイに表示される操作画面などを見ながら印刷ジョブの設定を行うことができる。また、印刷ジョブが開始されて胴内排出部に用紙が排出されるときにはディスプレイが透過状態であるので、ユーザが胴内排出部に排出された用紙を視認することができ、用紙の取り忘れを防止することができる。つまり、ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で適切に切り換えることができる。

第３の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、胴内排出部に排出された記録媒体の有無を検出する検出部をさらに備え、制御部は、画像形成部における印刷ジョブが終了した後、胴内排出部から記録媒体が無くなったときに、ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える。

第３の発明によれば、印刷ジョブが終了した後に、印刷ジョブの設定についての情報、または印刷ジョブの進捗についての情報などをディスプレイに表示することができ、画像形成装置の使い勝手を向上させることができる。

第４の発明は、第１ないし第３のいずれかの発明に従属する画像形成装置であって、胴内排出部に排出された記録媒体が有るかどうかを判断する判断手段をさらに備え、制御部は、ディスプレイが透過状態である場合に、判断手段で胴内排出部に記録媒体が無いと判断されたときに、ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える。

第４の発明によれば、胴内排出部に用紙が無いと判断されたときに、ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換えるので、胴内排出部の用紙が適切に取り出された場合には、ユーザは、ディスプレイが非透過状態であるかどうかに応じて、用紙の取り忘れが無いことを確認できる。一方で、胴内排出部の用紙が取り出されないままの場合には、ディスプレイが透過状態で維持されるので、用紙の取り忘れを防止することができる。

第５の発明は、第１ないし第４のいずれかの発明に従属する画像形成装置であって、ディスプレイに重ねて設けられるタッチパネルをさらに備え、制御部は、ディスプレイが透過状態である場合に、タッチパネルにおいてタッチ操作が検出されたときに、ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える。

第５の発明によれば、ユーザが印刷ジョブを中止させたい場合、または印刷ジョブの設定を変更したい場合などに、タッチ操作を行うことによって、ディスプレイにソフトウェアキー等を表示して、種々の操作を可能にすることができる。

第６の発明は、第１ないし第５のいずれかの発明に従属する画像形成装置であって、ハードウェアキーをさらに備え、制御部は、ディスプレイが透過状態である場合に、ハードウェアキーが操作されたときに、ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える。

第６の発明によれば、ユーザが印刷ジョブを中止させたい場合、または印刷ジョブの設定を変更したい場合などに、ハードウェアキーを操作することによって、ディスプレイにソフトウェアキー等を表示して、種々の操作を可能にすることができる。

第７の発明は、第１ないし第６のいずれかの発明に従属する画像形成装置であって、制御部は、前記ディスプレイの一部において透過状態および非透過状態を切り換える。

第７の発明によれば、ユーザが胴内排出部に排出された用紙を視認することができ、用紙の取り忘れを防止することができる。また、印刷ジョブの設定についての情報、または印刷ジョブの進捗についての情報などをディスプレイに表示することができ、画像形成装置の使い勝手を向上させることができる。

第８の発明は、画像形成部と、当該画像形成部の上方に配置される画像読取部と、当該画像形成部および当該画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される胴内排出部と、当該画像読取部の前面側であって、当該胴内排出部の上方に設けられ、胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイとを有する胴内排出型の画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のコンピュータを、ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える制御手段として機能させる。

第９の発明は、画像形成部と、当該画像形成部の上方に配置される画像読取部と、当該画像形成部および当該画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される胴内排出部と、当該画像読取部の前面側であって、当該胴内排出部の上方に設けられ、胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイとを有する胴内排出型の画像形成装置の制御方法であって、画像形成装置のコンピュータは、ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える。

第８または第９の各発明においても、第１の発明と同様に、記憶媒体の取り忘れを防止することができる。

この発明によれば、記憶媒体の取り忘れを防止することができる。

図１は第１実施例の画像形成装置の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。 図２は図１に示す画像形成装置を左側面から見た側面図である。 図３（Ａ）は操作ユニットの構成の一例を上面から見た上面図である。図３（Ｂ）は図３（Ａ）のIIIB−IIIB断面図である。 図４はタッチパネルディスプレイの構成を示す図解図である。 図５は、図１に示す画像形成装置の電気的な構成の一例を示すブロック図である。 図６（Ａ）は非透過状態におけるタッチパネルディスプレイの一例を示す図解図であり、図６（Ｂ）は透過状態におけるタッチパネルディスプレイの一例を示す図解図である。 図７は、図５に示したＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。 図８は、図１に示す画像形成装置の制御処理の一例の一部を示すフロー図である。 図９は、図１に示す画像形成装置の制御処理の他の一部であって、図８に後続するフロー図である。 図１０は、第２実施例における、タッチパネルディスプレイの一例を示す図解図である。 図１１は、第２実施例における、画像形成装置の制御処理の一例を示すフロー図である。 図１２は、第３実施例における、画像形成装置の制御処理の一例を示すフロー図である。

［第１実施例］
図１は第１実施例の画像形成装置１０の外観構成の一例を斜め上方から見た斜視図である。図２は図１に示す画像形成装置１０を左側面から見た側面図である。

図１を参照して、この発明の一実施例である画像形成装置１０は、画像形成部１２と画像読取部１４との間に胴内排出部１６が形成される胴内排出型の画像形成装置であって、画像読取部１４の前面側に別ユニットとして設けられる操作ユニット１８を備える。後述するように、画像形成装置１０は、画像読取部１４で読み取った画像データ等に基づいて、所定の用紙（記録媒体）に対して多色または単色の画像を形成し、画像形成された用紙を胴内排出部１６に排出する。この第１実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。

なお、この第１実施例では、画像形成装置１０のうち、操作ユニット１８が設けられる側の面を前面として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定し、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）を、画像形成装置１０の前面を正面から見た場合の方向に規定する。

先ず、画像形成装置１０の基本構成について説明する。図１および図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と、画像形成部１２の上方に設けられる画像読取部１４とを備える。

画像形成部１２の筐体は、右側上部に形成される第１連結筐体１２ａと奥側上部に形成される第２連結筐体１２ｂとを含み、これら第１連結筐体１２ａおよび第２連結筐体１２ｂによって画像読取部１４が支持される。これによって、画像形成部１２の上面と画像読取部１４の下面との間には、画像形成済みの用紙が収容される胴内空間である胴内排出部１６が形成される。

図示は省略するが、画像形成部１２は、露光ユニット、現像器、感光体ドラム、帯電器、中間転写ベルト、転写ローラおよび定着ユニット等を備える。画像形成部１２は、その下方に配置される給紙カセット２０等から搬送される用紙に対して電子写真方式によって画像を形成する。すなわち、画像形成部１２は、帯電器および露光ユニット等によって画像データに応じた静電潜像を感光体ドラム上に形成し、現像器によって、感光体ドラム上の静電潜像をトナーによって顕像化する。また、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトおよび転写ローラ等によって用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着ユニットによって熱定着させる。その後、画像形成済みの用紙を第１連結筐体１２ａに形成される排出口２２から胴内排出部１６に排出する。なお、用紙上に画像を形成するための画像データは、画像読取部１４で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データ等である。

画像読取部１４は、透明材によって形成される原稿載置台を上面に有する筐体２４を備える。この筐体２４内には、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等が設けられる。画像読取部１４は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度または色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

胴内排出部１６の底面は、画像形成部１２の筐体の上面によって区画され、胴内排出部１６の天面は、画像読取部１４の筐体２４の下面によって区画され、胴内排出部１６の右側面および背面は、第１連結筐体１２ａの側面および第２連結筐体１２ｂの側面によって区画される。つまり、胴内排出部１６の前面側および左側面側は、開口する。また、図２に示すように、胴内排出部１６には、排出口２２から排出される画像形成済みの用紙を受ける排出トレイ２６および排出トレイ２６に排出された用紙の有無を検出するための排出センサ３６が設けられる。ただし、排出トレイ２６は、画像形成部１２の筐体の上面の部分に相当する。

また、図１および図２に示すように、画像読取部１４の上面には、奥側に配置されるヒンジ等を介して、原稿押えカバー３０が開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０には、原稿載置トレイ３２に載置された原稿を画像読取部１４の画像読取位置に対して１枚ずつ自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）３４が設けられる。

さらに、画像読取部１４の筐体２４は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出する筐体突出部２４ａを有する。つまり、筐体２４の前端部は、原稿押えカバー３０の前面よりも前方に突出する。そして、この画像読取部１４の筐体２４の前面左側に、操作ユニット１８が設けられる。つまり、操作ユニット１８は、画像読取部１４の前面側であって、胴内排出部１６の上方に設けられる。操作ユニット１８は、操作装置または操作パネルなどとも呼ばれ、横長の矩形板状に形成される。また、操作ユニット１８は、その上面（操作パネル上面）をユーザが目視し易いように、前側下がりに傾斜して設けられる。ただし、操作ユニット１８は、その上端部を軸に回動可能に画像読取部１４の筐体に取り付けられる。

また、画像形成装置１０の所定位置には、画像形成装置１０の各部位の動作を制御するＣＰＵ６２（図５参照）などを含む制御部が設けられる。制御部は、ユーザによる操作ユニット１８への入力操作などに応じて、画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させたり、通信可能に接続された機器との間でデータを送受信したりする。

このような構成の画像形成装置１０では、図２に示すように、操作ユニット１８が胴内排出部１６の上方であり、前面側に突出して設けられるので、操作ユニット１８が邪魔になってユーザが胴内排出部１６を視認することができず、用紙の取り忘れが生じ易いという問題がある。

そこで、この第１実施例では、操作ユニット１８が、透過状態および非透過状態の切換えが可能なシースルー型のタッチパネルディスプレイ５０と、タッチパネルディスプレイ５０の周縁部を覆う枠体１８０とによって構成されるようにした。このため、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態である場合に、ユーザが胴内排出部１６を視認することができる。

以下、図３〜図４を参照して、操作ユニット１８の構成について説明する。図３（Ａ）は操作ユニット１８の構成の一例を上面側から見た上面図である。図３（Ｂ）は図３（Ａ）のIIIB−IIIB断面図である。図４はタッチパネルディスプレイ５０の構成を示す図解図である。

図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、操作ユニット１８は、タッチパネルディスプレイ５０、ホームキー５２およびタッチパネルディスプレイ５０の周縁部を覆う枠体１８０を含む。

枠体１８０は、その中央部に矩形状の開口１８０ａを有する。タッチパネルディスプレイ５０は、枠体１８０の開口１８０ａを塞ぐように設けられる。ホームキー５２は、タッチパネルディスプレイ５０の右方に設けられる。また、図示は省略するが、枠体１８０の内部には、タッチパネルディスプレイ５０を構成する部品を含む操作ユニット１８の電気的な部品（コンポーネント）が収容される。

タッチパネルディスプレイ５０は、透過状態および非透過状態の切換えが可能なシースルー型液晶ディスプレイまたはシースルー型有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ５０ａと、ディスプレイ５０ａに重ねて設けられるタッチパネル５０ｂとによって構成されるタッチパネル一体型ディスプレイである。このタッチパネルディスプレイ５０は、操作ユニット１８の周縁部分（枠体１８０）を除く略全面に設けられる。

タッチパネルディスプレイ５０（ディスプレイ５０ａ）は、透過状態においては、透明な状態となり、タッチパネルディスプレイ５０を通してその後側が透けて見える。一方、非透過状態においては、タッチパネルディスプレイ５０には、各種設定または印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーの画像、スキャンした画像または外部のコンピュータおよび記憶媒体から受信（取得）した画像のようなプレビュー画像、および各種のメッセージ等が表示されたりする。したがって、非透過状態においては、タッチパネルディスプレイ５０を通してその後側を見ることができない。

この第１実施例のタッチパネルディスプレイ５０は、カラー表示可能であり、図３（Ｂ）および図４に示すように、シースルー型のディスプレイ５０ａとしては、カラー表示の場合には、横長の矩形板状の透明導光板５０２、透明導光板５０２の前面（上面）側に設けられ、液晶シャッタを含む液晶パネル５０４、および透明導光板５０２の側縁部に沿って配置された複数の光源５０６とを有している。

液晶パネル５０４に含まれる液晶シャッタは、光を透過させる開状態と、光を遮断する閉状態との間で切り換え可能である。複数の光源５０６は、透明導光板５０２の左右の側縁部に並んで配置されるように、それぞれ枠体１８０に取り付けられる。また、光源５０６は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の光を発光することができる。ただし、透明導光板５０２には、光源５０６からの光を拡散させる拡散領域５０２ａと、光源５０６からの光を拡散させない非拡散領域５０２ｂとが設定される。この場合、非拡散領域５０２ｂは、透明および単色による表示、たとえばモノクロ表示のみが可能である。

このように構成したディスプレイ５０ａであれば、フィードシーケンシャル方式を用いることによって、透過状態および非透過状態を切り換えることができる。なお、フィードシーケンシャル方式とは、ディスプレイが１画面分の映像を表示させる時間を３つに分割し、光源５０６における３色の光の発光に同期して、液晶シャッタの開閉を制御することによってディスプレイに照射される光の色を切り替えることでカラー表示を行う方式である。具体的には、拡散領域５０２ａでは、光源５０６の発光を停止した状態で液晶シャッタを開状態にすることによって、拡散領域５０２ａが透明にされる。つまり、拡散領域５０２ａが透過状態となる。一方、光源５０６がいずれかの色の光を発光した状態で液晶シャッタを開状態にすることによって、光源５０６から発光された光が拡散領域５０２ａで拡散され、拡散領域５０２ａに着色された画像が表示される。つまり、拡散領域５０２ａが非透過状態になる。また、非拡散領域５０２ｂにおいても、光源５０６の発光を停止した状態で液晶シャッタを開状態にすることによって、非拡散領域５０２ｂが透過状態となる。

そして、枠体１８０の開口１８０ａに対応する範囲にタッチパネルディスプレイ５０の拡散領域５０２ａを設定した場合、拡散領域５０２ａにおいて透過状態および非透過状態を切り換えることによって、タッチパネルディスプレイ５０の透過状態および非透過状態を切り換えることができる。

なお、図示は省略するが、モノクロ表示用のシースルー型のディスプレイ５０ａを操作ユニット１８に用いる場合には、反射型の液晶ディスプレイにおいて背面側に設けられる反射板を外したディスプレイを用いることができる。

また、タッチパネルとしては、圧電センサを用いた表面弾性波方式のみならず、静電容量方式、抵抗膜方式、電磁誘導方式および赤外線方式などの他の方式のものを用いることもできる。

ホームキー５２は、静電容量方式のスイッチを用いたハードウェアキー（操作スイッチまたは操作キー）である。このホームキー５２は、タッチパネルディスプレイ５０にホーム画面を表示するためのキーである。ただし、ホーム画面とは、メインメニューを表示する画面（基本画面）であり、コピー、プリント、ファクシミリおよびスキャンの各機能を選択するためのソフトウェアキーの画像および各機能に関する設定画面を表示するためのソフトウェアキーの画像が表示される。

なお、ホームキー５２は、画像形成装置１０における操作ユニット１８以外の部分に設けられても良い。また、画像形成装置１０には、画像形成装置１０を通常状態（通常モード）から省電力状態（省電力モード）に移行（設定）する、または、省電力状態から通常状態に移行（復帰）させるための節電キー、または画像形成装置１０の主電源をオン／オフするための主電源ボタン等の他のハードウェアキーが設けられても良い。

また、枠体１８０を大きくするなどして、ホーム画面などに表示するソフトウェアキーの画像に代えて、ハードウェアキーを設ける場合には、タッチパネルを設けなくても良い。

図５は、図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。図５を参照して、画像形成装置１０はＣＰＵ６２を含む。ＣＰＵ６２には、バス６０を介して画像形成部１２、画像読取部１４、ＲＡＭ６４、タッチパネル制御回路５４、表示制御回路５６、ホームキー検出回路５８および排出センサ３６が接続される。また、タッチパネル制御回路５４にはタッチパネル５０ｂが接続され、表示制御回路５６にはディスプレイ５０ａが接続され、ホームキー検出回路５８にはホームキー５２が接続される。

ＣＰＵ６２は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。ＲＡＭ６４は、ＣＰＵ６２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

タッチパネル制御回路５４は、タッチパネル５０ｂに必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル５０ｂにおいて、そのタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）が検出されると、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ６２に出力する。

表示制御回路５６は、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ６２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ６４に記憶された画像生成データを用いてディスプレイ５０ａに種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ５０ａに出力する。また、表示制御回路５６は、ＣＰＵ６２の指示の下、液晶パネル５０４に含まれる液晶シャッタおよび光源５０６を制御して、透過状態および非透過状態の切換えを行うものでもある。

ホームキー検出回路５８は、上述したホームキー５２の操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ６２に出力する。

排出センサ３６は、汎用の光学センサであり、たとえば、排出センサ３６として反射型の光学センサを用いる場合には、排出センサ３６は、発光部および受光部を有する。排出トレイ２６に用紙が無い場合は、発光部から出力された光が反射せず、受光部に反射光は入射されない。したがって、排出センサ３６はオフされ、オフされていることを示すデータをＣＰＵ６２に出力する。一方、排出トレイ２６に用紙が有る場合は、発光部から出力される光が用紙で反射され、受光部に反射光が入射される。したがって、排出センサ３６はオンされ、オンされていることを示すデータをＣＰＵ６２に出力する。ＣＰＵ６２は、排出センサ３６の出力に基づいて、排出トレイ２６に用紙が有るかどうかを判断する。ただし、排出センサ３６は、光学センサに代えて、アクチュエータを備える機械式のセンサを用いても良い。

なお、図５に示す画像形成装置１０の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

次に、図６（Ａ）および図６（Ｂ）を参照して、タッチパネルディスプレイ５０の透過状態および非透過状態の切換動作について説明する。図６（Ａ）は非透過状態におけるタッチパネルディスプレイ５０の一例を示す図解図であり、図６（Ｂ）は透過状態におけるタッチパネルディスプレイ５０の一例を示す図解図である。ただし、図６（Ａ）および図６（Ｂ）では、操作ユニット１８を正面から見た図を示してある。

画像形成部１２における印刷ジョブが開始されるまでは、タッチパネルディスプレイ５０は非透過状態であり、タッチパネルディスプレイ５０には、図６（Ａ）に示すような操作画面１８００が表示される。操作画面１８００には、各種設定、またはコピー指示などをユーザから受け付けるための複数のソフトウェアキー（アイコン）が表示される。したがって、ユーザは、操作画面１８００に表示されたソフトウェアキーを押下（タッチ）することによって、各種設定または印刷ジョブを開始する指示などを行うことができる。

ここで、印刷ジョブとは、コピージョブまたはプリントジョブなど、用紙に画像形成して出力するジョブを言い、画像形成装置１０を利用するユーザによって設定される。たとえば、コピージョブであれば、画像読取部１４の原稿載置台または原稿載置トレイ３２などにセットされた原稿に応じた画像が用紙に印刷される。また、プリントジョブであれば、外部のＰＣ等から送信された画像データを画像形成装置１０が受信し、受信した画像データに応じた画像が用紙に印刷される。

また、コピージョブであれば、タッチパネルディスプレイ５０においてユーザによってコピー開始を受け付けるためのソフトウェアキーが押下されたときに印刷ジョブが開始される。プリントジョブであれば、画像形成装置１０において外部のＰＣ等から送信された画像データおよびその画像データについての印刷指示などを含む印刷ジョブデータを受信したときに印刷ジョブが開始される。

印刷ジョブが開始されると、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態から透過状態に切り換えられる。タッチパネルディスプレイ５０が透過状態に切り換えられると、図６（Ｂ）に示すように、タッチパネルディスプレイ５０を通してその後側が透けて見える。したがって、ユーザが排出トレイ２６に排出された用紙を視認することができるので、用紙の取り忘れを防止することができる。

また、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態から透過状態に切り換えられた後であり、印刷ジョブが終了した後に、排出トレイ２６から用紙が無くなったときには、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態から非透過状態に切り換えられる。したがって、ユーザは、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態であるかどうかに応じて、用紙の取り忘れが無いことを確認することもできる。

さらに、印刷ジョブが終了する前に、用紙詰まりまたはトナー切れなどの不具合が発生した場合、およびユーザがタッチパネルディスプレイ５０をタッチした場合またはホームキー５２が押下された場合などのように、所定の入力操作があったときには、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態から非透過状態に切り換えられる。このように、不具合が発生した場合にタッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換えるのは、不具合が発生した旨を通知する通知画像等をタッチパネルディスプレイ５０に表示するためである。また、ユーザがタッチパネルディスプレイ５０をタッチした場合（タッチ操作が検出されたとき）またはホームキー５２が押下（操作）された場合にタッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換えるのは、たとえば、ユーザが印刷ジョブを中止させる際に、タッチパネルディスプレイ５０にソフトウェアキー等を表示して、印刷ジョブを中止させる操作を可能にするためである。また、ユーザが印刷ジョブの設定を変更したり、印刷ジョブの進捗状況などを確認したりすることがあるためである。

画像形成装置１０の上記のような動作は、ＣＰＵ６２がＲＡＭ６４に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

図７は、図５に示したＲＡＭ６４のメモリマップ７０の一例を示す図解図である。図７に示すように、ＲＡＭ６４は、プログラム記憶領域７２およびデータ記憶領域７４を含む。ＲＡＭ６４のプログラム記憶領域７２には、上述したように、制御プログラムが記憶される。制御プログラムは、印刷プログラム７２ａ、表示プログラム７２ｂ、操作検出プログラム７２ｃ、排出検出プログラム７２ｄ、および透過制御プログラム７２ｅなどを含む。

印刷プログラム７２ａは、画像読取部１４で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データなどに応じて多色または単色の画像を記録媒体（用紙）に形成する印刷ジョブを実行するためのプログラムである。

表示プログラム７２ｂは、操作画面などの各種の画面をタッチパネルディスプレイ５０に表示するためのプログラムである。

操作検出プログラム７２ｃは、タッチパネル制御回路５４から出力されるタッチ座標データを取得して、タッチパネルディスプレイ５０（ディスプレイ５０ａ）に表示される操作画面などの各種の画面に含まれる各種アイコンなどを操作したことを検出するためのプログラムである。また、操作検出プログラム７２ｃは、ホームキー検出回路５８から出力される操作データを検出するためのプログラムでもある。

排出検出プログラム７２ｄは、排出センサ３６によって出力されるデータに応じて、排出トレイ２６に排出された用紙が有るかどうかを判断するためのプログラムである。

透過制御プログラム７２ｅは、印刷ジョブが開始されたかどうかに応じて、タッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切換えを行うためのプログラムである。また、透過制御プログラム７２ｅは、排出トレイ２６に排出された用紙が有るかどうかに応じて、不具合が発生したかどうかに応じて、または操作入力が検出されたかどうかに応じて、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切換えを行うためのプログラムでもある。

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域７２には、画像形成装置１０が備える各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

ＲＡＭ６４のデータ記憶領域７４には、操作入力データ７４ａ、操作画面データ７４ｂ、および画像データ７４ｃなどが記憶される。

操作入力データ７４ａは、操作検出プログラム７２ｃに従って検出（取得）されたタッチ座標データまたは／およびホームキー５２の操作データであり、時系列に従って記憶される。

操作画面データ７４ｂは、タッチパネルディスプレイ５０に表示される複数のソフトウェアキーを含む操作画面１８００などについての画像データである。

画像データ７４ｃは、たとえば画像読取部１４で読み取った画像データまたは外部コンピュータから送信された画像データなどに対応する画像データである。ただし、画像データは、画像読取部１４で読み取られたり、ＨＤＤなどから読み出されたりして、ＲＡＭ６４に展開（記憶）される。

なお、図示は省略するが、データ記憶領域７４には、ホームキー５２からの操作データなど、制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、制御プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）およびレジスタが設けられたりする。

図８および図９は、図１に示す画像形成装置１０の制御処理を示すフロー図である。この制御処理は、画像形成装置１０で印刷ジョブが設定された場合に実行される。ただし、制御処理が実行される前は、タッチパネルディスプレイ５０は非透過状態である。

図８に示すように、ＣＰＵ６２は、制御処理を開始すると、ステップＳ１で、画像形成装置１０の各部位の動作を制御して、印刷ジョブを開始する。ただし、ＣＰＵ６２は、図８および図９に示す制御処理と並行して、印刷ジョブに従う印刷処理を実行する。続いて、ステップＳ３で、タッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切り換えて、ステップＳ５に進む。ただし、ステップＳ３では、タッチパネルディスプレイ５０の全部が非透過状態から透過状態に切り換えられる。つまり、全ての光源５０６の発光を停止するとともに、全ての液晶シャッタを開状態にする。

ステップＳ５では、印刷ジョブが終了したかどうかを判断する。ステップＳ５で“ＮＯ”であれば、つまり、印刷ジョブが終了していないと判断した場合は、後述するステップＳ１１に進む。一方、ステップＳ５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、印刷ジョブが終了したと判断した場合は、ステップＳ７に進む。

ステップＳ７では、排出トレイ２６に用紙があるかどうかを判断する。つまり、排出トレイ２６に排出された用紙が取り出されたかどうかを判断する。ここでは、ＣＰＵ６２は、排出センサ３６から出力されるデータに応じて、排出トレイ２６に用紙があるかどうかを判断する。

ステップＳ７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、排出トレイ２６に用紙があると判断した場合は、そのまま同じステップＳ７に戻る。一方、ステップＳ７で“ＮＯ”であれば、つまり、排出トレイ２６に用紙が無いと判断した場合は、ステップＳ９で、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換えて、制御処理を終了する。ただし、ステップＳ９では、タッチパネルディスプレイ５０の全部が透過状態から非透過状態に切り換えられる。

また、ステップＳ５で“ＮＯ”であれば、図９に示すように、ステップＳ１１で、印刷ジョブを実行中に用紙詰まりまたはトナー切れなどの不具合が発生したかどうかを判断する。ステップＳ１１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、不具合が発生したと判断した場合は、ステップＳ１３で、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換える。このとき、タッチパネルディスプレイ５０には、不具合が発生した旨を通知する通知画像等が表示される。その後、ステップＳ１５で、印刷ジョブが再開されたかどうかを判断する。ステップＳ１５で“ＮＯ”であれば、つまり、印刷ジョブが再開されたと判断した場合は、同じステップＳ１５に戻る。一方、ステップＳ１５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、印刷ジョブが再開されたと判断した場合は、後述するステップＳ３１に進む。

また、ステップＳ１１で“ＮＯ”であれば、つまり、不具合が発生していないと判断した場合は、ステップＳ１７で、入力操作があるかどうかを判断する。ここでは、タッチパネルディスプレイ５０がタッチされる、またはホームキー５２が押下されるなどの入力操作があるかどうかを判断する。ステップＳ１７で“ＮＯ”であれば、つまり、入力操作が無いと判断した場合は、図８のステップＳ５に戻る。一方、ステップＳ１７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、入力操作があると判断した場合は、ステップＳ１９で、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換える。

その後、ステップＳ２１で、印刷ジョブの中止が指示されたかどうかを判断する。ここでは、タッチパネルディスプレイ５０に表示されたソフトウェアキーのうち、印刷ジョブの中止を受け付けるためのソフトウェアキーがタッチされたかどうかを判断する。ステップＳ２１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、印刷ジョブの中止が指示されたと判断した場合は、ステップＳ２３で印刷ジョブを中止して、図８のステップＳ２５で、排出トレイ２６に用紙があるかどうかを判断する。ステップＳ２５で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ２７でタッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切り換えて、ステップＳ７に戻る。一方、ステップＳ２５で“ＮＯ”であれば、制御処理を終了する。

図９に戻って、ステップＳ２１で“ＮＯ”であれば、つまり、印刷ジョブの中止が指示されないと判断した場合は、ステップＳ２７で、所定時間入力操作が無いかどうかを判断する。ステップＳ２７で“ＮＯ”であれば、ステップＳ２１に戻る。一方、ステップＳ２７で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ３１で、タッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切り換えて、図８のステップＳ５に戻る。

この第１実施例によれば、操作ユニット１８が、透過状態および非透過状態の切換えが可能なシースルー型のタッチパネルディスプレイ５０と、タッチパネルディスプレイ５０の周縁部を覆う枠体１８０とによって構成されるようにした。これによって、胴内排出部１６の上方にタッチパネルディスプレイ５０が設けられた場合であっても、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態である場合に、ユーザが排出トレイ２６に排出された用紙を視認することができ、用紙の取り忘れを防止することができる。

また、第１実施例によれば、印刷ジョブが開始される前はタッチパネルディスプレイ５０が非透過状態であるので、ユーザはタッチパネルディスプレイ５０に表示される操作画面１８００を見ながら印刷ジョブの設定を行うことができる。また、印刷ジョブが開始されて排出トレイ２６に用紙が排出されるときにはタッチパネルディスプレイ５０が透過状態であるので、ユーザが排出トレイ２６に排出された用紙を視認することができ、用紙の取り忘れを防止することができる。つまり、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態と非透過状態との間で適切に切り換えることができる。

さらに、第１実施例によれば、印刷ジョブが終了した場合に、排出トレイ２６に用紙が無いと判断されたときに、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換えるので、排出トレイ２６の用紙が適切に取り出された場合には、ユーザは、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態であるかどうかに応じて、用紙の取り忘れが無いことを確認できる。

さらにまた、第１実施例によれば、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態である場合に、タッチ操作が検出されたとき、またはホームキー５２が操作されたときに、タッチパネルディスプレイ５０を透過状態から非透過状態に切り換えるので、たとえば、ユーザが印刷ジョブを中止させたい場合や印刷ジョブの設定を変更したい場合などに、タッチパネルディスプレイ５０にソフトウェアキー等を表示して、画像形成装置１０の操作を可能にすることができる。

なお、第１実施例では、印刷ジョブが開始されたときに、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態から透過状態に切り換えられるようにしたが、これに限定される必要はない。たとえば、印刷ジョブにおける１枚目の用紙が排出トレイ２６に排出され、排出センサ３６からオンされていることを示すデータが入力されたときにタッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切り換えるようにしても良い。また、たとえば、印刷ジョブが終了したときに、タッチパネルディスプレイ５０が非透過状態から透過状態に切り換えられるようにしても良い。このようにすれば、印刷ジョブの設定についての情報、または印刷ジョブの進捗についての情報などをディスプレイに表示することができ、画像形成装置１０の使い勝手を向上させることができる。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０は、タッチパネルディスプレイ５０の一部において透過状態および非透過状態の切換えが可能であり、印刷ジョブが開始されると、タッチパネルディスプレイ５０の一部が非透過状態から透過状態に切り換えられるようにした以外は、第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

図１０は、第２実施例における、タッチパネルディスプレイ５０の一例を示す図解図である。図１０に示すように、第２実施例では、タッチパネルディスプレイ５０のうち、一部に設定される表示範囲１８０２を除く残りの範囲（以下、「切換範囲」という）１８０４が透過状態と非透過状態との間で切り換えられる。印刷ジョブが開始されると、切換範囲１８０４が透過状態に切り換えられる。切換範囲１８０４は、排出口２２側に設けられるので、排出トレイ２６の排出口２２側を視認することができる。このため、用紙サイズが小さい場合でも、ユーザが排出トレイ２６に排出された用紙を視認しやすくなるので、用紙の取り忘れを防止することができる。

表示範囲１８０２には、たとえば印刷ジョブが複数ある場合には、各印刷ジョブの情報が時系列に並んで表示される。また、図示は省略するが、表示範囲１８０２には、読み取った原稿の枚数および印刷される用紙の枚数等の情報、印刷ジョブの設定についての情報、または印刷ジョブの進捗状況についての情報等の他の情報が表示されても良い。

また、印刷ジョブが終了して、排出トレイ２６から用紙が無くなったときには、切換範囲１８０４が非透過状態に切り換えられる。つまり、タッチパネルディスプレイ５０の全体が非透過状態になる。タッチパネルディスプレイ５０の全体が非透過状態になると、タッチパネルディスプレイ５０には、図６（Ａ）に示したような操作画面１８００が表示される。

図１１は、第２実施例における、画像形成装置１０の制御処理の一例を示すフロー図である。なお、第２実施例の制御処理は、第１実施例の制御処理と一部が異なるだけであるので、第１実施例の制御処理と異なる箇所を含む部分のみを図示する。以下、図１１に示すフロー図を用いて、第２実施例におけるＣＰＵ６２の制御処理について説明するが、ステップＳ１、Ｓ５ないしＳ９の処理は、第１実施例と同じであるため、重複した内容については、省略または簡単に説明する。

図１１に示すように、ＣＰＵ６２は、制御処理を開始すると、ステップＳ１で印刷ジョブを開始し、ステップＳ５１で、タッチパネルディスプレイ５０の一部を非透過状態から透過状態に切り換えて、ステップＳ５に進む。

この第２実施例によれば、第１実施例と同様に、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態である場合に、ユーザが排出トレイ２６に排出された用紙を視認することができ、用紙の取り忘れを防止することができる。

また、第２実施例によれば、タッチパネルディスプレイ５０が透過状態である場合でも、印刷ジョブの設定についての情報、または印刷ジョブの進捗状況についての情報などを表示範囲１８０２に表示することができ、画像形成装置１０の使い勝手を向上させることができる。
［第３実施例］
第３実施例の画像形成装置１０は、タッチパネルディスプレイ５０の一部において透過状態および非透過状態の切換えが可能であり、印刷ジョブが開始されると、タッチパネルディスプレイ５０の全部が非透過状態から透過状態に切り換えられた後に、印刷ジョブが追加された場合に、タッチパネルディスプレイ５０の一部が透過状態から非透過状態に切り換えられるようにした以外は、第１実施例または第２実施例の画像形成装置１０と同じであるため、第１実施例または第２実施例と異なる内容について説明し、重複した説明については省略することにする。

第３実施例では、印刷ジョブが開始され、図６（Ｂ）に示すように、タッチパネルディスプレイ５０の全部が非透過状態から透過状態になった後に、印刷ジョブが追加されると、図１０に示すように、一部の範囲に設定される表示範囲１８０２に該当する部分が非透過状態に切り換えられる。表示範囲１８０２には、現在実行中の印刷ジョブについての情報、および追加された印刷ジョブについての情報等が表示される。

図１２は、第３実施例における、画像形成装置１０の制御処理の一例を示すフロー図である。なお、第３実施例の制御処理は、第１実施例の制御処理と一部が異なるだけであるので、第１実施例の制御処理と異なる箇所を含む部分のみを図示する。以下、図１２に示すフロー図を用いて、第３実施例におけるＣＰＵ６２の制御処理について説明するが、ステップＳ１〜Ｓ９の処理は、第１実施例と同じであるため、重複した内容については、省略または簡単に説明する。

図１１に示すように、ＣＰＵ６２は、制御処理を開始すると、ステップＳ３で、タッチパネルディスプレイ５０を非透過状態から透過状態に切り換えて、ステップＳ７１で、印刷ジョブが追加されたかどうかを判断する。ステップＳ７１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、印刷ジョブが追加されたと判断した場合は、ステップＳ７３で、タッチパネルディスプレイ５０の一部を透過状態から非透過状態に切り換えて、ステップＳ５に進む。一方、ステップＳ７１で“ＮＯ”であれば、つまり、印刷ジョブが追加されないと判断した場合は、そのままステップＳ５に進む。

この第３実施例によれば、印刷ジョブが追加された場合に、追加された印刷ジョブについての情報等を表示範囲１８０２に表示することができ、画像形成装置１０の使い勝手を向上させることができる。

なお、上述の実施例で挙げた具体的な数値、画面構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。

また、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

１０ …画像形成装置
１２ …画像形成部
１４ …画像読取部
１８ …操作ユニット
５０ …タッチパネルディスプレイ
５０ａ…ディスプレイ
５０ｂ…タッチパネル
６２ …ＣＰＵ

Claims (9)

1. 画像形成部と当該画像形成部の上方に配置される画像読取部とを有する胴内排出型の画像形成装置であって、
   前記画像形成部および前記画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される胴内排出部、
   前記画像読取部の前面側であって、前記胴内排出部の上方に設けられ、前記胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイ、および
   前記ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える制御部を備える、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記画像形成部における印刷ジョブが開始されたときに、前記ディスプレイを非透過状態から透過状態に切り換える、請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記胴内排出部に排出された記録媒体の有無を検出する検出部をさらに備え、
   前記制御部は、前記画像形成部における印刷ジョブが終了した後、前記胴内排出部から記録媒体が無くなったときに、前記ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える、請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記胴内排出部に排出された記録媒体が有るかどうかを判断する判断手段をさらに備え、
   前記制御部は、前記ディスプレイが透過状態である場合に、前記判断手段で前記胴内排出部に記録媒体が無いと判断されたときに、前記ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記ディスプレイに重ねて設けられるタッチパネルをさらに備え、
   前記制御部は、前記ディスプレイが透過状態である場合に、前記タッチパネルにおいてタッチ操作が検出されたときに、前記ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. ハードウェアキーをさらに備え、
   前記制御部は、前記ディスプレイが透過状態である場合に、前記ハードウェアキーが操作されたときに、前記ディスプレイを透過状態から非透過状態に切り換える、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、前記ディスプレイの一部において透過状態および非透過状態を切り換える、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 画像形成部と、当該画像形成部の上方に配置される画像読取部と、当該画像形成部および当該画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される胴内排出部と、当該画像読取部の前面側であって、当該胴内排出部の上方に設けられ、前記胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイとを有する胴内排出型の画像形成装置の制御プログラムであって、
   前記画像形成装置のコンピュータを、前記ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える制御手段として機能させる、画像形成装置の制御プログラム。
9. 画像形成部と、当該画像形成部の上方に配置される画像読取部と、当該画像形成部および当該画像読取部の間に設けられ、当該画像形成部によって画像形成された記録媒体が排出される胴内排出部と、当該画像読取部の前面側であって、当該胴内排出部の上方に設けられ、前記胴内排出部が可視可能な透過状態と非透過状態との間で切換えが可能なシースルー型のディスプレイとを有する胴内排出型の画像形成装置の制御方法であって、
   前記画像形成装置のコンピュータは、前記ディスプレイを透過状態と非透過状態との間で切り換える、画像形成装置の制御方法。

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