JP6594790B2 - 圧力緩衝装置 - Google Patents

Description

本発明は、圧力緩衝装置に関する。

例えば特許文献１には、圧力緩衝装置において、減衰バルブが、バルブシートの固定部と逃げ部の境界を支点として撓み、バルブシートの周方向で相隣る２つの支点を結ぶ線分の外周側に当該減衰バルブの内外周を配置してなるものが記載されている。

特開２０１３−２０４６４３号公報

ところで、圧力緩衝装置において、発生させる減衰力の大きさを高めることができれば、例えば減衰力の設定の自由度を高めることが可能になる。
本発明は、減衰力を高めることが可能な圧力緩衝装置を提供することを目的とする。

かかる目的のもと、本発明は、筒状の第１筒状部材と、前記第１筒状部材に対して同軸上に外側に配置されるとともに、前記第１筒状部材に対して軸方向に相対移動する筒状の第２筒状部材と、前記第２筒状部材に装着された環状のバルブと、周方向に複数設けられて前記バルブの外周部を支持する複数の支持部と、前記複数の支持部のうち隣り合う支持部間を接続するとともに前記軸方向において前記支持部よりも薄い接続部と、前記支持部にて支持された前記バルブとの間に隙間が生じる高さに前記接続部から前記軸方向に突出する突出部とを有するバルブシートと、を備え、前記バルブの半径方向における前記突出部の外側と前記バルブとの間の第１の隙間は、前記突出部の内側と前記バルブとの間の第２の隙間よりも大きい圧力緩衝装置である。

本発明によれば、圧力緩衝装置において、本構成を有しない場合と比較して、発生させる減衰力を高めることが可能になる。

本実施形態のフロントフォーク１の全体構成図である。 本実施形態の減衰力発生部の分解斜視図である。 本実施形態の減衰力発生部の断面図である。 本実施形態のバルブシートの斜視図である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、本実施形態のバルブシートの説明図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、本実施形態の伸側減衰バルブ４２の説明図である。 本実施形態のフロントフォーク１の伸張行程時の動作の説明図である。 本実施形態のフロントフォーク１の圧縮行程時の動作の説明図である。 変形例１のフロントフォーク１の全体構成図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、変形例２のフロントフォーク１の全体構成図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態のフロントフォーク１の全体構成図である。
フロントフォーク１は、車軸の一方に設けられる第１フロントフォークと、車軸の他方に設けられる第２フロントフォークとを備えて構成される。なお、以下の説明では、第１フロントフォークおよび第２フロントフォークの一方を代表例として説明を行う。
また、以下の説明では、図１に示すフロントフォーク１の軸方向における図中下側を「一方側」と称し、図中上側を「他方側」と称する。また、フロントフォーク１の半径方向の中心側は、「半径方向内側」と称する。フロントフォーク１の半径方向の外側は、「半径方向外側」と称する。

フロントフォーク１は、アウタ部２０と、アウタ部２０よりも半径方向内側に設けられるインナ部３０と、を有している。そして、フロントフォーク１は、例えば二輪車や三輪車等のハンドル（不図示）と車輪との間を接続するように設けられ、衝撃を緩衝するとともにハンドルの操舵を車輪に伝達する。本実施形態において、アウタ部２０は、例えば二輪車などの車輪側の部材に連結される。また、インナ部３０は、例えば二輪車などのハンドル側の部材に連結される。

そして、本実施形態に係るフロントフォーク１の概略構成を説明する。
図１に示すように、本実施形態のフロントフォーク１（圧力緩衝装置）は、筒状の中空パイプ２４１（第１筒状部材の一例）と、中空パイプ２４１に対して同軸上に外側に配置されるとともに中空パイプ２４１に対して軸方向に相対移動する筒状のインナチューブ３１（第２筒状部材の一例）と、インナチューブ３１に装着された環状の伸側減衰バルブ４２（バルブの一例）と、周方向に複数設けられて伸側減衰バルブ４２の外周部を支持する複数の支持部４１１（後述）と、複数の支持部４１１のうち隣り合う支持部間を接続するとともに軸方向において支持部４１１よりも薄い接続部４１２（後述）と、支持部４１１にて支持された伸側減衰バルブ４２との間に隙間が生じる高さに接続部４１２から軸方向に突出する突出部４１３（後述）とを有するバルブシート４１（バルブシートの一例）とを備える。以下、これらの構成について詳述する。

［アウタ部２０の構成・機能］
アウタ部２０は、アウタチューブ２１と、アウタチューブ２１の他方側に設けられるブッシュ２２と、アウタチューブ２１の他方側に設けられるシール部材２３とを有する。また、アウタ部２０は、アウタチューブ２１の一方側に設けられる中空パイプ部２４を有している。

アウタチューブ２１は、管状に形成された部材である。アウタチューブ２１は、オイルを収容する。そして、本実施形態では、アウタチューブ２１は、減衰力発生部４０の一方側であって中空パイプ部２４の半径方向外側に第１油室Ｙ１を形成する。さらに、アウタチューブ２１は、一方側に開口部２１Ｈを有している。

ブッシュ２２は、環状の部材であってアウタチューブ２１の他方側の端部に設けられる。そして、ブッシュ２２は、インナ部３０を軸方向においてスライド可能に支持する。
シール部材２３は、リング状の部材であって、アウタチューブ２１の他方側の端部に設けられる。そして、シール部材２３は、アウタ部２０とインナ部３０との間を気密する。

中空パイプ部２４は、中空パイプ２４１と、中空パイプ２４１の一方側に設けられるオイルロック２４２と、中空パイプ２４１の他方側に設けられるピストンリング２４３と、ボルト２４４とを有する。

中空パイプ２４１は、内側が中空状に形成された筒状の部材である。そして、中空パイプ２４１は、半径方向内側に、オイルを溜めることが可能なリザーバ室２４Ｒを形成する。また、中空パイプ２４１は、一方側に、開口部２４１Ｈを有している。
開口部２４１Ｈは、中空パイプ２４１本体において半径方向に貫通する。そして、開口部２４１Ｈは、リザーバ室２４Ｒと第１油室Ｙ１との間においてオイルの流通を可能にする。

オイルロック２４２は、筒状に形成された部材である。そして、オイルロック２４２は、アウタチューブ２１の一方側の端部に固定される。
ピストンリング２４３は、後述のインナチューブ３１の内周面にスライド可能に接触して設けられる。そして、ピストンリング２４３は、中空パイプ２４１との間の摩擦抵抗を低減する。
ボルト２４４は、アウタチューブ２１の開口部２１Ｈに挿入される。そして、ボルト２４４は、中空パイプ２４１をアウタチューブ２１に固定する。さらに、ボルト２４４は、アウタチューブ２１の開口部２１Ｈを塞いで気密する。

［インナ部３０の構成・機能］
インナ部３０は、インナチューブ３１と、インナチューブ３１の半径方向内側に設けられるコイルバネ３２と、インナチューブ３１の他方側に設けられるキャップボルト３３とを有している。さらに、インナ部３０は、一方側に設けられるワッシャ３４と、ワッシャ３４の他方側に設けられるオイルロックカラー３５と、オイルロックカラー３５の他方側に設けられる筒状ピース３６とを有する。また、インナ部３０は、コイルバネ３２の一方側に設けられるリバウンドスプリング３７を有する。さらに、インナ部３０は、オイルロックカラー３５とリバウンドスプリング３７との間に減衰力発生部４０を有している。

インナチューブ３１は、管状に形成された部材である。インナチューブ３１は、オイルを収容する。インナチューブ３１の外径は、アウタチューブ２１の内径よりも小さく形成される。そして、インナチューブ３１は、アウタチューブ２１の内側に挿入される。また、インナチューブ３１は、アウタチューブ２１に対して軸方向に相対的に移動する。
そして、本実施形態では、インナチューブ３１は、減衰力発生部４０の他方側であって中空パイプ部２４の半径方向外側に第２油室Ｙ２を形成する。

コイルバネ３２は、一方側にて中空パイプ部２４に接触し、他方側にてインナチューブ３１に固定される。そして、コイルバネ３２は、インナチューブ３１とアウタチューブ２１との軸方向における相対的な移動に伴って伸縮する。
キャップボルト３３は、インナチューブ３１の他方側の端部を塞いで気密する。

ワッシャ３４は、半径方向内側に開口部３４Ｈを有する。そして、ワッシャ３４は、インナチューブ３１の一方側の端部に固定される。
オイルロックカラー３５は、オイルロック２４２の外径よりも若干大きい内径を有する。そして、オイルロックカラー３５は、オイルロック２４２の周囲のオイルを加圧することで、アウタチューブ２１およびインナチューブ３１の最圧縮時におけるストロークを規制する。
筒状ピース３６は、筒状に形成された部材である。そして、筒状ピース３６は、オイルロック２４２が進入可能な空間を形成する。
リバウンドスプリング３７は、インナチューブ３１の最大伸長時に、減衰力発生部４０と中空パイプ２４１の他方側の端部との間に挟み込まれる。そして、リバウンドスプリング３７は、アウタチューブ２１およびインナチューブ３１の最大伸長時におけるストロークを規制する。

〔減衰力発生部４０の構成・機能〕
図２は、本実施形態の減衰力発生部４０の分解斜視図である。
図３は、本実施形態の減衰力発生部４０の断面図である。

図２および図３に示すように、減衰力発生部４０は、バルブシート４１と、バルブシート４１の他方側に設けられる伸側減衰バルブ４２とを有する。また、減衰力発生部４０は、伸側減衰バルブ４２の他方側に設けられる伸側チェックバルブ４３と、伸側チェックバルブ４３の他方側に設けられる伸側スプリング４４と、伸側スプリング４４の他方側に設けられる伸側バルブケース４５とを有する。
さらに、減衰力発生部４０は、バルブシート４１の一方側に設けられる圧側減衰バルブ４６を有する。また、減衰力発生部４０は、圧側減衰バルブ４６の一方側に設けられる圧側チェックバルブ４７と、圧側チェックバルブ４７の一方側に設けられる圧側スプリング４８と、圧側スプリング４８の一方側に設けられる圧側バルブケース４９とを有する。

（バルブシート４１）
図４は、本実施形態のバルブシート４１の斜視図である。
図５は、本実施形態のバルブシート４１の説明図である。なお、図５（Ａ）は、バルブシート４１を他方側から見た上面図である。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）に示すＶｂ−Ｖｂ断面図である。また、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示すＶｃ−Ｖｃ断面図である。さらに、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すＶｄ−Ｖｄ断面図である。

図４に示すように、バルブシート４１は、半径方向内側に開口部４１Ｈを有し、略環状に形成された部材である。また、本実施形態のバルブシート４１は、半径方向に沿った平面に対して対称形状になっている。そして、バルブシート４１は、支持部４１１と、周方向に隣り合う２つの支持部４１１との間に設けられる接続部４１２とを有する。また、バルブシート４１は、接続部４１２に設けられる突出部４１３を有する。さらに、バルブシート４１は、半径方向の外側に位置決部４１４を有する。

また、図５（Ａ）に示すように、本実施形態のバルブシート４１は、略三角形状になっている。そして、バルブシート４１は、部分的に、外側仮想円Ｅ１、外側仮想円の半径方向内側にて同心円上に設けられる内側仮想円Ｅ２、外側仮想円Ｅ１に対して弦を形成する外側弦Ｓ１、および内側仮想円Ｅ２に対して弦を形成する内側弦Ｓ２に沿って形成される。より具体的には、支持部４１１は、外側仮想円Ｅ１と内側仮想円Ｅ２とに沿って形成される。また、接続部４１２は、外側弦Ｓ１と内側弦Ｓ２とに沿って形成される。

そして、図３に示すように、バルブシート４１に中空パイプ２４１が挿入された状態にて、中空パイプ２４１とバルブシート４１との間には、オイルが流れることが可能な隙間である内側流路４１Ｒが形成される。

次に、バルブシート４１の形状について詳細に説明する。
図５（Ａ）に示すように、支持部４１１は、複数（本実施形態では例えば３つ）設けられる。そして、図４に示すように、支持部４１１は、他の箇所と比較して厚く形成される。また、支持部４１１は、バルブシート４１の一方側に形成される一方側支持部４１１Ａと、バルブシート４１の他方側に形成される他方側支持部４１１Ｂとを有する。そして、一方側支持部４１１Ａは、圧側減衰バルブ４６（図３参照）を支持する。また、他方側支持部４１１Ｂは、伸側減衰バルブ４２（図３参照）を支持する。
なお、一方側支持部４１１Ａと他方側支持部４１１Ｂとは、軸方向において形成される位置が異なるものの、基本構成は同様である。そこで、本実施形態では、他方側支持部４１１Ｂについて詳細に説明し、一方側支持部４１１Ａの詳細な説明を省略する。

図４に示すように、他方側支持部４１１Ｂは、第１平面部４１１ｆと、第１曲線部４１１ｒとを有している。第１平面部４１１ｆは、略平面状に形成される。また、第１曲線部４１１ｒは、曲線状に形成される。そして、第１曲線部４１１ｒは、他方側支持部４１１Ｂの周方向における両端部にそれぞれ形成される。なお、図５（Ａ）に示すように、第１曲線部４１１ｒの傾斜方向は、接続部４１２が形成される方向と直交する方向であって、突出部４１３を通る直線Ｒに沿った方向になっている。
そして、第１曲線部４１１ｒの高さは、以下のとおりである。ここで、図５（Ｂ）に示すように、バルブシート４１の軸方向と交差する方向であって、バルブシート４１の軸方向における中央部を通る線を直線Ｌとする。そして、第１曲線部４１１ｒの直線Ｌからの高さＢ１は、第１平面部４１１ｆの直線Ｌからの高さＢ２よりも低くなっている。

図５（Ａ）に示すように、接続部４１２は、複数（本実施形態では例えば３本）設けられる。そして、接続部４１２は、周方向において隣り合う２つの支持部４１１を接続する。また、接続部４１２は、支持部４１１よりも半径方向内側に突出する。
さらに、図５（Ｃ）に示すように、接続部４１２の厚さＨ１は、支持部４１１の厚さＨ２と比較して薄く形成される。そして、接続部４１２は、バルブシート４１に伸側減衰バルブ４２（図３参照）が取り付けられた状態にて、複数の支持部４１１にて支持された伸側減衰バルブ４２との間に隙間Ｇ１を形成する。

図４に示すように、突出部４１３は、接続部４１２の一方側に設けられる一方側突出部４１３Ａと、他方側に設けられる他方側突出部４１３Ｂとを有する。そして、一方側突出部４１３Ａは、一方側に向けて突出し、圧側減衰バルブ４６（図３参照）に対向する。また、他方側突出部４１３Ｂは、他方側に向けて突出し、伸側減衰バルブ４２（図３参照）に対向する。
なお、一方側突出部４１３Ａと他方側突出部４１３Ｂとは、軸方向において形成される位置が異なるものの、基本構成は同様である。そこで、本実施形態では、他方側突出部４１３Ｂについて詳細に説明し、一方側突出部４１３Ａの詳細な説明を省略する。

図４に示すように、他方側突出部４１３Ｂは、複数の支持部４１１のうち、周方向において隣り合う２つの支持部４１１の間の中央部に形成される。そして、他方側突出部４１３Ｂは、第２平面部４１３ｆと、第２曲線部４１３ｒとを有する。

第２平面部４１３ｆは、平面状に形成された部分である。そして、図５（Ｃ）に示すように、第２平面部４１３ｆの直線Ｌからの突出高さＣ１は、支持部４１１の第１平面部４１１ｆの直線Ｌからの突出高さＣ２と比較して低い。つまり、他方側突出部４１３Ｂ（突出部の一例）は、バルブシート４１に伸側減衰バルブ４２（図３参照）が取り付けられた状態にて、支持部４１１にて支持された伸側減衰バルブ４２との間に隙間Ｇ２が生じる高さに突出する。そして、隙間Ｇ２は、接続部４１２と伸側減衰バルブ４２との間の隙間Ｇ１よりも小さい（Ｇ２＜Ｇ１）。
なお、同様に、一方側突出部４１３Ａ（第２突出部の一例）は、バルブシート４１に圧側減衰バルブ４６（第２バルブの一例、図３参照）が取り付けられた状態にて、複数の支持部４１１にて支持された圧側減衰バルブ４６との間に隙間が生じる高さに突出する。

第２曲線部４１３ｒは、第２平面部４１３ｆの半径方向外側に配置される。そして、第２曲線部４１３ｒは、他方側が凸となる曲線状に形成された部分である。図５（Ａ）に示すように、第２曲線部４１３ｒの傾斜方向は、直線Ｒに沿って形成される。
そして、図５（Ｄ）に示すように、第２曲線部４１３ｒの直線Ｌからの突出高さＤ１は、第２平面部４１３ｆの直線Ｌからの突出高さＤ２と比較して低くなっている。つまり、他方側突出部４１３Ｂの半径方向外側と伸側減衰バルブ４２（図３参照）との隙間は、他方側突出部４１３Ｂの半径方向内側と伸側減衰バルブ４２との隙間よりも大きくなる。

図４に示すように、位置決部４１４は、本実施形態では複数の支持部４１１のうち１つの支持部４１１の半径方向外側に形成される。そして、位置決部４１４は、半径方向外側に向けて突出する。

（伸側減衰バルブ４２）
図６は、本実施形態の伸側減衰バルブ４２の説明図である。なお、図６（Ａ）には、バルブシート４１、伸側減衰バルブ４２および圧側減衰バルブ４６の斜視図を示している。また、図６（Ｂ）は、伸側減衰バルブ４２を他方側から見た上面図である。さらに、図６（Ｂ）には、バルブシート４１を破線にて、中空パイプ２４１を一点鎖線にてそれぞれ表示している。

図６（Ａ）に示すように、伸側減衰バルブ４２は、半径方向内側に開口部４２Ｈを有し、略環状に形成された部材である。そして、本実施形態においては、伸側減衰バルブ４２は、複数枚（例えば３枚）の板状部材を積層することによって構成している。そして、図６（Ｂ）に示すように、伸側減衰バルブ４２は、第１対向部４２１と、第２対向部４２２と、位置決部４２３とを有している。

図６（Ａ）に示すように、第１対向部４２１は、半径方向内側および半径方向外側がそれぞれ略円弧状に形成される。そして、本実施形態では、第１対向部４２１は、複数（例えば３つ）設けられる。また、第１対向部４２１は、バルブシート４１の支持部４１１の位置に対応して設けられる。さらに、図６（Ｂ）に示すように、第１対向部４２１の半径方向内側は、バルブシート４１の支持部４１１の半径方向内側に沿って形成される。

図６（Ａ）に示すように、第２対向部４２２は、半径方向内側が直線状に形成され、半径方向外側が円弧状に形成される。そして、本実施形態では、第２対向部４２２は、バルブシート４１の接続部４１２の位置に対応して設けられる。さらに、図６（Ｂ）に示すように、第２対向部４２２の半径方向内側は、バルブシート４１の接続部４１２の半径方向内側に沿って形成される。また、第２対向部４２２の半径方向外側は、バルブシート４１の接続部４１２の外周よりも半径方向外側に突出する。

そして、上述のとおり、本実施形態の伸側減衰バルブ４２の内周部は、バルブシート４１の内周部に沿って形成される。
また、図３に示すように、伸側減衰バルブ４２に中空パイプ２４１が挿入された状態にて、中空パイプ２４１と伸側減衰バルブ４２との間には、オイルが流れることが可能な隙間であるバルブ内側流路４２Ｒが形成される。

図６（Ａ）に示すように、位置決部４２３は、本実施形態では複数の第１対向部４２１のうち１つの第１対向部４２１の半径方向外側に形成される。そして、位置決部４２３は、半径方向外側に向けて突出する。

（伸側チェックバルブ４３）
図２に示すように、伸側チェックバルブ４３は、半径方向内側に開口部４３Ｈを有し、略環状に形成された部材である。そして、伸側チェックバルブ４３は、フランジ部４３１と、フランジ部４３１の他方側に設けられるスリット部４３２とを有している。

フランジ部４３１は、円環状の面を形成する部分である。また、フランジ部４３１は、一方側の端部に設けられる。そして、フランジ部４３１は、伸側減衰バルブ４２に対向する。また、図３に示すように、フランジ部４３１は、伸側減衰バルブ４２に押し付けられた状態で、伸側減衰バルブ４２の全周にわたって面接触することが可能になっている。
図２に示すように、スリット部４３２は、半径方向に沿って伸びる複数の板状突出部４３２ｐが周方向において略等間隔に並べられている。そして、スリット部４３２は、隣り合う板状突出部４３２ｐの間をオイルが流れることを可能にしている。本実施形態では、スリット部４３２にてオイルの流れを絞り、一定の減衰力を発生させる。

（伸側スプリング４４）
図２に示すように、伸側スプリング４４は、半径方向内側に開口部４４Ｈを有し、略環状に形成された部材である。また、伸側スプリング４４は、一方側に向けて凸となるように湾曲している。そして、伸側スプリング４４は、伸側チェックバルブ４３に対し、伸側チェックバルブ４３を伸側減衰バルブ４２に押し付ける方向のバネ力を付与する。

（伸側バルブケース４５）
図２に示すように、伸側バルブケース４５は、半径方向内側に開口部４５Ｈを有し、略円筒状に形成された部材である。そして、伸側バルブケース４５は、バルブシート４１、伸側減衰バルブ４２、伸側チェックバルブ４３および伸側スプリング４４を収容する。
また、図３に示すように、伸側バルブケース４５は、軸方向に沿って形成される溝である位置決溝４５１を有している。位置決溝４５１は、バルブシート４１の位置決部４１４および伸側減衰バルブ４２の位置決部４２３が嵌め込まれる箇所を形成する。

圧側減衰バルブ４６、圧側チェックバルブ４７、圧側スプリング４８、圧側バルブケース４９は、軸方向においてバルブシート４１に対する位置および向きが、伸側減衰バルブ４２、伸側チェックバルブ４３、伸側スプリング４４および伸側バルブケース４５とは異なる。ただし、圧側減衰バルブ４６、圧側チェックバルブ４７、圧側スプリング４８、圧側バルブケース４９の基本構成は、それぞれ、伸側減衰バルブ４２、伸側チェックバルブ４３、伸側スプリング４４、伸側バルブケース４５と同様である。

続いて、本実施形態のフロントフォーク１の動作について説明する。以下では、フロントフォーク１の伸張行程と、圧縮行程の順に説明する。

（伸張行程）
図７は、本実施形態のフロントフォーク１の伸張行程時の動作の説明図である。
アウタチューブ２１およびインナチューブ３１が相対的に伸びる方向に移動すると、第２油室Ｙ２のオイル圧が高まる。そして、図７に示すように、第２油室Ｙ２のオイルは、伸側バルブケース４５の開口部４５Ｈから伸側バルブケース４５内に入る。さらに、オイルは、伸側チェックバルブ４３のスリット部４３２を流れる。ここで、伸側チェックバルブ４３のフランジ部４３１と伸側減衰バルブ４２とは接触した状態になっている。従って、スリット部４３２を流れたオイルは、伸側減衰バルブ４２の半径方向内側を流れることができず、伸側減衰バルブ４２の半径方向外側を流れる。そして、オイルは、伸側減衰バルブ４２の半径方向外側を撓ませる。より詳細には、オイルは、伸側減衰バルブ４２の第２対向部４２２（図６（Ａ）参照）を主に変形させる。そして、この伸側減衰バルブ４２を撓ませるオイルの流れによって、フロントフォーク１の伸張行程時における減衰力が発生する。

その後、オイルは、接続部４１２と圧側減衰バルブ４６との間、内側流路４１Ｒ、バルブ内側流路４２Ｒを流れる。さらに、オイルは、圧側スプリング４８を縮めながら圧側チェックバルブ４７を一方側に変位させる。そして、オイルは、圧側減衰バルブ４６と圧側チェックバルブ４７との間を流れる。最終的に、オイルは、第１油室Ｙ１に流れ出る。

また、伸張行程において、リザーバ室２４Ｒのオイルは、中空パイプ２４１の開口部２４１Ｈ（図１参照）を通って第１油室Ｙ１に流れ出る。

そして、本実施形態では、伸側減衰バルブ４２の第２対向部４２２が、バルブシート４１の突出部４１３に接触する。つまり、伸側減衰バルブ４２の変形が突出部４１３によって制限される。そのため、本実施形態のフロントフォーク１は、突出部４１３を設けない場合と比較して発生する減衰力が高くなる。

（圧縮行程）
図８は、本実施形態のフロントフォーク１の圧縮行程時の動作の説明図である。
フロントフォーク１の圧縮行程時におけるオイルの流れは、基本的には、伸張行程と同様である。すなわち、アウタチューブ２１およびインナチューブ３１が相対的に縮む方向に移動すると、第１油室Ｙ１のオイル圧が高まる。そして、図８に示すように、第１油室Ｙ１のオイルは、圧側チェックバルブ４７を流れ、圧側減衰バルブ４６に達する。そして、オイルは、圧側減衰バルブ４６を撓ませる。そして、この圧側減衰バルブ４６を撓ませるオイルの流れによって、フロントフォーク１の圧縮行程時における減衰力が発生する。

その後、オイルは、伸側スプリング４４を縮めながら伸側チェックバルブ４３を他方側に変位させる。さらに、オイルは、伸側減衰バルブ４２と伸側チェックバルブ４３との間を流れる。そして、オイルは、第２油室Ｙ２に流れ出る。

また、圧縮行程では、第１油室Ｙ１のオイルは、中空パイプ２４１の開口部２４１Ｈ（図１参照）を通って、リザーバ室２４Ｒに流れ込む。

そして、圧縮行程時においても、圧側減衰バルブ４６は、バルブシート４１の突出部４１３に接触する。つまり、圧側減衰バルブ４６の変形が突出部４１３によって制限される。そのため、本実施形態のフロントフォーク１は、突出部４１３を設けない場合と比較して発生する減衰力が高くなる。

＜変形例１＞
次に、変形例１のフロントフォーク１について説明する。
図９は、変形例１のフロントフォーク１の全体構成図である。
変形例１のフロントフォーク１は、図３を参照しながら説明した本実施形態のフロントフォーク１と比較して、減衰力発生部４０の構成が異なる。より詳細には、図９に示すように、変形例１の減衰力発生部４０は、圧側減衰バルブ４６、圧側チェックバルブ４７、圧側スプリング４８および圧側バルブケース４９を備えていない。そして、変形例１のフロントフォーク１は、減衰力発生部４０において伸張行程時に伸側減衰バルブ４２を撓ませて減衰力を発生させる。なお、変形例１のフロントフォーク１は、圧縮行程時に、減衰力発生部４０にてバルブを変形させることでの減衰力を生じさせない。
以上のように構成される変形例１のように、減衰力発生部４０において、伸側減衰バルブ４２および圧側減衰バルブ４６のうち一方にて減衰力を発生させるようにしても良い。

＜変形例２＞
次に、変形例２のフロントフォーク１について説明する。
図１０は、変形例２のフロントフォーク１の全体構成図である。
変形例２のフロントフォーク１は、図３を参照しながら説明した本実施形態のフロントフォーク１と比較して、減衰力発生部４０の構成が異なる。より詳細には、図１０（Ａ）に示すように、変形例２の減衰力発生部４０は、伸側チェックバルブ４３、伸側スプリング４４、圧側チェックバルブ４７、圧側スプリング４８に代えて、伸側チェックバルブ１４３、伸側スプリング１４４、圧側チェックバルブ１４７、圧側スプリング１４８を有する点が異なる。
なお、伸側チェックバルブ１４３と圧側チェックバルブ１４７とは、基本構成が同様である。また、伸側スプリング１４４と圧側スプリング１４８とは、基本構成が同様である。従って、伸側チェックバルブ１４３と伸側スプリング１４４とについて詳細に説明する。

図１０（Ｂ）に示すように、伸側チェックバルブ１４３は、半径方向内側に、開口部１４３Ｈを有する。また、伸側チェックバルブ１４３は、一方側に設けられる第１径部１４３１と、他方側に設けられる第２径部１４３２とを有する。第１径部１４３１の外径は、第２径部１４３２と比較して大きくなっている。そして、図１０（Ａ）に示すように、第１径部１４３１は、伸側減衰バルブ４２の全周にわたって伸側減衰バルブ４２に接触可能になっている。

図１０（Ｂ）に示すように、伸側スプリング１４４は、コイル状に巻かれたバネである。そして、図１０（Ａ）に示すように、伸側スプリング１４４は、伸側チェックバルブ１４３に対して、伸側チェックバルブ１４３に伸側減衰バルブ４２を押し付けるバネ力を付与する。

以上のように構成される変形例２のフロントフォーク１においても、アウタチューブ２１およびインナチューブ３１の相対的な伸縮移動に伴って、減衰力発生部４０において減衰力を発生させることができる。

なお、本実施形態では、いわゆる正立型のフロントフォークを例に説明したが、正立型のフロントフォークに限定するものではない。倒立型のフロントフォークにおいても、本実施形態の減衰力発生部４０に相当する構成部を設けることができる。

１…フロントフォーク（圧力緩衝装置の一例）、２１…アウタチューブ、３１…インナチューブ（第２筒状部材の一例）、４１…バルブシート（バルブシートの一例）、４２…伸側減衰バルブ（バルブの一例）、４６…圧側減衰バルブ（第２バルブの一例）、２４１…中空パイプ２４１（第１筒状部材の一例）、４１１…支持部（支持部の一例）、４１２…接続部（接続部の一例）、４１３Ｂ（４１３）…突出部（突出部の一例）、４１３Ａ（４１３）…突出部（第２突出部の一例）

Claims (5)

1. 筒状の第１筒状部材と、
   前記第１筒状部材に対して同軸上に外側に配置されるとともに、前記第１筒状部材に対して軸方向に相対移動する筒状の第２筒状部材と、
   前記第２筒状部材に装着された環状のバルブと、
   周方向に複数設けられて前記バルブの外周部を支持する複数の支持部と、前記複数の支持部のうち隣り合う支持部間を接続するとともに前記軸方向において前記支持部よりも薄い接続部と、前記支持部にて支持された前記バルブとの間に隙間が生じる高さに前記接続部から前記軸方向に突出する突出部とを有するバルブシートと、
   を備え、
   前記バルブの半径方向における前記突出部の外側と前記バルブとの間の第１の隙間は、前記突出部の内側と前記バルブとの間の第２の隙間よりも大きい圧力緩衝装置。
2. 前記接続部は、複数設けられる請求項１に記載の圧力緩衝装置。
3. 前記突出部は、複数の前記支持部の内の隣り合う第１の支持部と第２の支持部の間の中央部に形成されている請求項１に記載の圧力緩衝装置。
4. 前記バルブの内周部は、前記バルブシートの内周部に沿って形成される請求項１に記載の圧力緩衝装置。
5. 前記バルブシートに対して前記バルブとは逆側に設けられる環状の第２バルブを備え、
   前記バルブシートは、前記第２バルブとの間に隙間が生じる高さに前記接続部から前記軸方向に突出する第２突出部を有する請求項１に記載の圧力緩衝装置。

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