JP6587512B2 - 給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、給湯システムに関するものである。

従来から提案されている給湯装置の一つとして、予め定められた多段階の省エネルギーレベルの中からいずれかのレベルを選択できるようにした装置が存在する。例えば特許文献１で開示される給湯装置では、省エネルギーレベルが設定された場合、給湯流量がレベルに応じた割合に制限されるようになっている。この構成では、省エネルギーレベルが設定されると、通常モードと比較して給湯流量が制限され、通水管内を通る水の量が減少するため、水温を上昇させるために必要となるガス量が通常モードよりも抑えられる。このようなガス量の抑制により、一定の省エネルギー効果が得られることになる。

特開２００６−１１２６６９号公報

上述したような省エネルギー制御を行うと、例えば給湯時にユーザが無意識に出湯量を増大させてしまうようなことが抑えられ、水量やガス量の節約が図られる。しかし、このような省エネルギー制御は、浴槽へ自動湯張りを行うような場合には適さない。

浴槽へ所定量の湯水を所定温度で湯張りする場合、浴槽に落とし込む水量は同じであるため、給湯流量を絞ってしまうと湯張りが完了するまでの時間が増大するだけとなってしまい、水量の抑制という面では効果が無い。しかも、湯張りの完了までに時間がかかってしまうため、放熱による損失の増大を招き易く、ガスエネルギーの抑制という面でも効果が低い。このため、浴槽への自動湯張りを行う場合には、湯張りが完了するまでの間、上述した省エネルギー制御を一時的に停止し、湯張りが完了した後に省エネルギー制御を再開することが好ましいといえる。

しかし、湯張りが完了する前から湯張り経路とは別経路（台所、シャワー等の経路）で湯水が使用され、湯張り完了時に省エネルギー制御が再開される前後においてその別経路で継続的に出湯がなされている場合、省エネルギー制御の再開時には、その別経路での出湯量が急激に低下してしまうことになる。このように、ユーザが予期せぬまま出湯量の急低下が生じてしまうと、ユーザが違和感や不快感を抱く懸念がある。しかも、省エネルギー制御の再開に伴って出湯量が絞られると、オーバーシュートが生じて出湯温度が急に上昇する虞があり、その後、オーバーシュート後のガス量の絞り込み制御によるアンダーシュート、アンダーシュート後のガス量の増大制御によるオーバーシュートが繰り返されることにより、出湯温度が不安定になってしまう虞もある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、省エネルギー制御の停止による効率的な自動湯張りを可能としつつ、自動湯張りの終了後に急激な出湯量の変化が生じることを抑制し得る給湯システムを提供することを目的とするものである。

本発明の給湯システムは、
外部から導入される水を通す通水管と、
燃焼ガスを燃焼させるバーナと、
前記通水管の途中に設けられ、前記通水管の内部を通る水に前記バーナで生じた熱を伝達する熱交換器と、
前記通水管より分岐するとともに浴槽に連通し、前記通水管を通って前記熱交換器で加熱された水を浴槽に導く連通管と、
前記通水管における前記熱交換器よりも上流側の位置に設けられ、前記通水管を通る水の温度を検出する水温検出部と、
前記通水管を流れる水の量を検出する水量検出部と、
前記通水管における前記連通管の分岐部位よりも下流側に設けられ、前記分岐部位よりも下流側での通水の有無を検出する通水検出部と、
前記通水管を流れる通水量を調整する水量調整部と、
前記バーナへのガス量を調整するガス量調整部と、
前記水量調整部及び前記ガス量調整部を制御する制御部と、
前記制御部と通信可能に構成され、少なくとも設定温度を指示する入力操作と、所定の省エネルギーモードを指示する入力操作と、浴槽への自動湯張りを指示する入力操作とに用いられる１又は複数の操作部を備えたリモートコントローラと、
を有し、
前記制御部は、
前記リモートコントローラによって前記省エネルギーモードが指示されていない所定の通常モードでは、前記水温検出部での検出水温と、前記水量検出部での検出水量と、前記リモートコントローラで設定された前記設定温度とに基づいて、出湯温度が前記設定温度に近づくように前記ガス量調整部を制御し、
前記リモートコントローラの前記操作部に対し前記省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合、前記水温検出部での検出水温と、前記リモートコントローラで設定された前記設定温度とに基づいて前記通常モードのときよりも前記通水管を流れる通水量を絞るように前記水量調整部を制御する絞り制御と、出湯温度が前記設定温度に近づくように前記ガス量調整部を制御するガス量制御とを含んだ省エネルギー制御を行い、
前記リモートコントローラの前記操作部に対し前記自動湯張りを指示する入力操作がなされた場合、前記連通管を通じて前記浴槽へと前記設定温度の湯を所定量落とし込む自動落とし込み制御を行い、
前記省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合において前記自動湯張りを指示する入力操作に応じた前記自動落とし込み制御が実行されている場合、前記自動落とし込み制御が終了するまでの間、前記省エネルギー制御を中断し、
前記省エネルギー制御を中断している状態で前記自動落とし込み制御が終了した場合において、前記通水検出部によって通水が検出されている場合には、前記自動落とし込み制御の終了後も前記省エネルギー制御の中断状態を継続する。

本発明は、省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合において自動湯張りを指示する入力操作に応じた自動落とし込み制御が実行されている場合、自動落とし込み制御が終了するまでの間、省エネルギー制御を中断する。このため、自動落とし込み制御中には、省エネルギー制御によって給湯水量が絞られなくなり、湯張り時間の遅延を抑えることができる。更に、湯張り時間の遅延に起因する放熱損失を抑え、ガスエネルギーのロスを低減することができる。
また、本発明では、省エネルギー制御を中断している状態で自動落とし込み制御が終了した場合において、通水検出部によって通水が検出されている場合には、自動落とし込み制御の終了後も省エネルギー制御の中断状態を継続する。この構成によれば、自動湯張りの終了直後に、浴槽への経路とは別の出湯経路で急激な出湯量の変化が生じることを抑えることができ、出湯量の急変動に起因する不具合を防ぎやすくなる。

図１は、実施例１に係る給湯装置を例示する概略回路図である。 図２は、実施例１に係る給湯装置を構成するコントローラ及びリモートコントローラを概略的に例示するブロック図である。 図３は、実施例１に係る給湯装置の第１リモートコントローラにおいてカバーが開いた状態を概略的に示す正面図である。 図４は、ふろ自動運転終了時点から号数制限が適用されるまでの給湯制御の流れを例示するフローチャートである。

本発明の望ましい例を以下に示す。
本発明において、制御部は、自動落とし込み制御の終了後まで省エネルギー制御の中断状態を継続した場合、通水検出部によって通水が検出されなくなることを条件として省エネルギー制御の中断を解除する構成であってもよい。

この構成によれば、自動落とし込み制御が終了した時点で別の出湯経路で出湯中の場合には、その出湯動作が停止するまでの間、省エネルギー制御の停止状態が解除されなくなる。つまり、別の出湯経路での出湯動作が確実に停止した後に省エネルギー制御が再開されるため、出湯動作中に省エネルギー制御の停止状態が解除されることによる出湯量の急低下をより確実に防ぐことができる。

＜実施例１＞
以下、発明の一例を示す実施例１について、図面を参照して説明する。
（基本構成）
図１で示す給湯システム１は、浴槽への給湯機能と浴槽内の水の加熱機能とを備えた風呂・給湯システムとして構成され、主として、給湯側回路２と風呂側回路３とを備える。給湯側回路２は、入水管１２、出湯管１０、ガスバーナ４、熱交換器６（給湯側熱交換器）などを備え、外部から供給された水道水を加熱し出湯させる経路として機能する。風呂側回路３は、ガスバーナ５４（風呂バーナ）、熱交換器５６（風呂側熱交換器）、配管６６、循環ポンプ６２、サーミスタ６４，６５などを備えて、風呂の追い炊き等に利用される。

給湯側回路２において、入水管１２は、水入口１６からの水が流れ込む経路として構成され、出湯管１０は、出湯口１８へ湯を送り出す経路として構成される。ガスバーナ（給湯バーナ）４は、燃焼ガスを燃焼させて燃焼排気を発生させる部分であり、熱交換器６は、通水管（入水管１２、伝熱管８ａ、配管２０、伝熱管７ａ、出湯管１０によって構成される管路）の途中の位置に設けられ、通水管の内部を通る水に対してガスバーナ４での燃焼によって生じた熱を伝えるように機能する。熱交換器６は、一次熱交換器７及び二次熱交換器８を備え、一次熱交換器７は、給湯燃焼室９０内においてガスバーナ４の燃焼排気経路の上流側に配置され、二次熱交換器８は、給湯燃焼室９０内において燃焼排気経路の下流側に配置されている。

給湯側回路２において、二次熱交換器８の入口には、水道水を供給する構成で入水管１２が接続されている。入水管１２には、入水管１２を通る水の温度（即ち、通水管における熱交換器よりも上流側の位置の水温）を検出する水温検出部としてのサーミスタ２５と、入水管１２内の通水量（即ち、通水管を流れる水の量）を検出する水量検出部としての水量センサ３４とが設けられている。入水管１２の下流側には、二次熱交換器８の伝熱管８ａが接続され、更にその下流側には、二次熱交換器８の伝熱管８ａと一次熱交換器７の伝熱管７ａとを連結する配管２０が接続される。この配管２０に連結された構成で一次熱交換器７の伝熱管７ａが接続され、一次熱交換器７の出口には、一次熱交換器７で加熱された湯を出湯する構成で出湯管１０が接続されている。出湯管１０には、出湯管１０内の水の温度を検出するサーミスタ２６が設けられている。本構成では、入水管１２、伝熱管８ａ、配管２０、伝熱管７ａ、出湯管１０が通水管の一例に相当し、給湯システム１の外部に設けられた図示しない水道から導入された水を通す流路として機能する。

熱交換器６は、一次熱交換器７によって燃焼排気の顕熱を回収した後、二次熱交換器８によって潜熱を回収するように機能する。具体的には、一次熱交換器７は、一次熱交換器７内の通水経路となる伝熱管７ａを備えており、伝熱管７ａ内を通る水に対してガスバーナ４で発生した燃焼排気に含まれる燃焼熱を伝熱し、顕熱の熱エネルギーを通水に伝達する形で熱交換する。また、二次熱交換器８は、二次熱交換器８内の通水経路となる伝熱管８ａを備えており、伝熱管８ａ内を通る水に対し、ガスバーナ４で発生した燃焼排気が一次熱交換器７を通過した後の燃焼熱を伝熱し、潜熱の熱エネルギーを通水に伝達するように熱交換する。

入水管１２と出湯管１０との間をバイパスする通水経路として、熱交換器６とは異なる通水経路として構成されたバイパス路１４が設けられている。バイパス路１４には、バイパス路１４の通水を遮断した閉塞状態と、この閉塞状態よりも開度を増大させた開放状態とに移行可能なバイパス弁３２が設けられている。入水管１２において、バイパス路１４が連結する分岐位置よりも上流側には、通水量制御弁３３が設けられている。通水量制御弁３３は、コントローラ２２からの指示を受けて駆動軸の回転角度が制御されるモータを備え、入水管１２を閉塞状態と全開状態との間で様々な開度に連続的に変更できる構成となっている。本構成では、通水量制御弁３３が水量調整部の一例に相当し、通水管を流れる水の量を調節するように機能する。

ガスバーナ４へのガスの供給を行うガス管４０には、上流側からガス元電磁弁４２、給湯ガス比例制御弁４４、各ガスバーナ４への分岐管ごとの給湯切替電磁弁４６，４６・・が夫々設けられている。また、給湯燃焼室９０の下方には、燃焼用空気を各ガスバーナ４（給湯バーナ）及びガスバーナ５４（風呂バーナ）へ供給するファン４８が設けられている。ガスバーナ５４（風呂バーナ）に接続されるガス管からの分岐管には、切替電磁弁５３が設けられている。給湯ガス比例制御弁４４、給湯切替電磁弁４６は、ガス量調整部の一例に相当し、ガスバーナ４へのガス量を調整するように機能する。

風呂側回路３において、配管６６は、浴槽６０側からの水を熱交換器５６側へと導くための往き配管６８と、熱交換器５６側からの水を浴槽６０側へと導くための戻り配管６７と、往き配管６８と戻り配管６７とに連結されて熱交換器５６内を通る中間配管６９とを備える。配管６６は、例えば追い炊き動作時に浴槽６０から引き込まれる水を往き配管６８によって熱交換器５６に導き、この熱交換器５６を通過した水を戻り配管６７によって浴槽６０に導くように循環させる循環経路として機能する。熱交換器５６は、風呂一次熱交換器５７と風呂二次熱交換器５８とを備え、配管６６を通る水に対してガスバーナ５４（風呂バーナ）での燃焼によって生じた燃焼熱を伝達するように、循環水を加熱する構成となっている。往き配管６８は、浴槽６０と風呂一次熱交換器５７との間に配置されており、この往き配管６８には、往き配管６８を通る水の温度を検出するサーミスタ６５（風呂サーミスタ）が設けられている。

戻り配管６７は、風呂二次熱交換器５８と浴槽６０との間に配置され、この戻り配管６７には、循環ポンプ６２とサーミスタ６４（風呂サーミスタ）とが設けられている。循環ポンプ６２は、配管６６内の水を流動させる装置であり、熱交換器５６側から水を引き込み、引き込んだ水を熱交換器５６とは反対側から浴槽６０に向けて排出するように機能する。戻り配管６７には、出湯管１０から分岐された落とし込み管７０が接続され、落とし込み管７０には、給湯用電磁弁７２及び落とし込み水量センサ７４が設けられている。そして、落とし込み管７０に設けられた給湯用電磁弁７２を開弁させることで、給湯側回路２で加熱された湯を浴槽６０へ供給することが可能となっている。水量センサ７４は、落とし込み管７０を介して浴槽６０へと供給される供給水量を検出する機能を有する。

落とし込み管７０、戻り配管６７、往き配管６８は、連通管の一例に相当し、通水管（具体的には、出湯管１０）より分岐するとともに浴槽６０に連通し、通水管を通って熱交換器６で加熱された水を浴槽６０に導くように機能する。通水検出部３５は、出湯管１０から落とし込み管７０が分岐する分岐位置よりも下流側（出湯口１８側）において通水の有無を検出し得る構成であればよく、図１の構成では、水量センサ３４と落とし込み水量センサ７４と後述するコントローラ２２とによって構成され、コントローラ２２が通水の有無を判定する主体となって機能する。例えば、水量センサ３４による単位時間当たりの検知水量Ｖｗ１と、落とし込み水量センサ７４による単位時間当たりの検知水量Ｖｗ２との差Ｖｗ１−Ｖｗ２が所定閾値以下である場合が、落とし込み管７０以外の別経路（出湯管１０において落とし込み管７０が分岐する分岐位置よりも下流側）に通水無しの状態であり、Ｖｗ１−Ｖｗ２が所定閾値を超える場合が通水有りの状態である。通水検出部３５では、例えば、コントローラ２２が、水量センサ３４で検出される単位時間当たりの検知水量Ｖｗ１と、落とし込み水量センサ７４で検出される単位時間当たりの検知水量Ｖｗ２との差Ｖｗ１−Ｖｗ２を求め、この差Ｖｗ１−Ｖｗ２が所定閾値以下である場合に通水無しと判定し、所定閾値を超える場合に通水有りと判定する。この通水有りの判定が、落とし込み管７０とは別経路での通水の検出に該当する。

給湯システム１には、図１、図２で示すコントローラ２２が設けられる。図２で示すコントローラ２２は、例えば、公知のマイクロコンピュータ等として構成される制御回路２２Ａと、公知の半導体メモリ等として構成されるメモリ２２Ｂと、外部との通信を行うためのインタフェースとして構成される通信部２２Ｃとを備える。コントローラ２２は、上述した水量調整部及びガス量調整部を制御する制御部として機能する装置であり、給湯側回路２や風呂側回路３に設けられた様々なセンサからの信号を取得可能に構成され、給湯側回路２や風呂側回路３に設けられた様々なアクチュエータを制御し得る。

図２のように、複数のリモートコントローラ８０は、コントローラ２２（制御部）と通信し得る構成で配置される。図１、図２の例では、複数のリモートコントローラ８０として、浴室内に設けられる第１リモートコントローラ８１と、浴室とは異なる場所（例えば台所等）に設けられる第２リモートコントローラ８２とが設けられる。

図２のように、第１リモートコントローラ８１は、公知のマイクロコンピュータ等として構成される制御回路８１Ａと、液晶表示装置等として構成される表示部８１Ｂと、押圧ボタン等の公知のスイッチが複数設けられてなる操作手段８１Ｃと、コントローラ２２や第２リモートコントローラ８２と通信を行う通信部８１Ｄとを備える。操作手段８１Ｃは，少なくとも設定温度（給湯温度）を指示する入力操作と、所定の省エネルギーモードを指示する入力操作と、浴槽６０への自動湯張りを指示する入力操作とに用いられる複数の操作部９１によって構成されている。第１リモートコントローラ８１の外観は、例えば図３のようになっている。操作部９１は、操作ボタン９１Ｓ，９１Ｔ，９１Ｘ，９１Ｙ、メニューボタン９１Ｕ、確定ボタン９１Ｗ、エコボタン９１Ｚ、電源ボタン９１Ａなどを備える。

第２リモートコントローラ８２も同様であり、公知のマイクロコンピュータ等として構成される制御部８２Ａと、液晶表示装置等として構成される表示部８２Ｂと、押圧ボタン等の公知のスイッチが複数設けられてなる操作手段８２Ｃと、リモートコントローラ８２で生成された信号等をコントローラ２２に伝達するための通信部８２Ｄとを備える。

第１リモートコントローラ８１では、操作手段８１Ｃに対する操作によって運転モードと設定モードとが切り替わる。運転モードのときに、メニューボタン９１Ｕが押された場合には設定モードに切り替わり、設定モードのときに第１の所定操作（例えばメニューボタン９１Ｕを所定の第１回数押す操作）が行われた場合に、設定モードにおける所定の詳細モード（給湯温度切替設定モード）に切り替わる。給湯温度切替設定モードのときに、操作ボタン９１Ｘ，９１Ｙによって設定温度（給湯温度）を指示する入力操作が行われると、その入力操作に対応する温度が給湯温度表示領域１２０に表示され、その状態で確定ボタン９１Ｗが押されると、その表示された温度に給湯温度が設定される。そして、メモリ２２Ｂ（図２）には、その設定された設定温度（給湯温度）の情報が記憶される。

設定モードのときに第２の所定操作（例えばメニューボタン９１Ｕを所定の第２回数押す操作）が行われた場合に、設定モードにおける所定の詳細モード（ふろ温度切替設定モード）に切り替わる。ふろ温度切替設定モードのときに、操作ボタン９１Ｓ，９１Ｔによってふろ温度を指示する入力操作が行われると、その入力操作に対応する温度がふろ温度表示領域１２２に表示され、その状態で確定ボタン９１Ｗが押されると、その表示された温度にふろ温度が設定される。そして、メモリ２２Ｂ（図２）には、その設定されたふろ温度の情報が記憶される。

第２リモートコントローラ８２は第１リモートコントローラ８１と同様の構成、或いは簡略化された構成をなし、第１リモートコントローラ８１と同様の設定が可能である。両リモートコントローラ８０において、一方で設定された内容は、相互に反映される。

（省エネルギーレベル切替制御）
次に、省エネルギーレベル切替制御について説明する。
本構成では、例えば図３で示す第１リモートコントローラ８１のエコボタン９１Ｚを押すことによって省エネルギーレベルを切り替えることができるようになっている。なお、以下では、第１リモートコントローラ８１のエコボタン９１Ｚによる省エネルギーレベルの切り替えを説明するが、第２リモートコントローラ８２によって同様に行ってもよい。

例えば、給湯システム１が設置場所で最初に動作する際の初期設定では、通常モードに設定されており、この通常モードのときには、図２で示すコントローラ２２のメモリ２２Ｂに、モード設定情報として、通常モードを示すモード情報が記憶される。そして、エコボタン９１Ｚ（図３）が押される毎に、「通常モード」から、「省エネルギーモード（レベル１）」、「省エネルギーモード（レベル２）」、「省エネルギーモード（レベル３）」、「省エネルギーモード（レベル４）」と順番に切り替わる。また、通常モードのときからエコボタン９１Ｚが５回押された場合、即ち、「省エネルギーモード（レベル４）」でエコボタンが押された場合には、通常モードに戻る。

例えば、「通常モード」のときに、第１リモートコントローラ８１のエコボタン９１Ｚが押された場合、その押されたリモートコントローラ８０から切替信号がコントローラ２２に送信される。この送信に応じて、コントローラ２２では、メモリ２２Ｂに記憶されたモード設定情報を、「通常モードを示すモード情報」から「省エネルギーモード（レベル１）を示すモード情報」に切り替える。同様に、「省エネルギーモード（レベル１）」のときに、エコボタン９１Ｚが押された場合、コントローラ２２では、メモリ２２Ｂに記憶されたモード設定情報を「省エネルギーモード（レベル２）を示すモード情報」に切り替え、「省エネルギーモード（レベル２）」のときにエコボタンが押されると、メモリ２２Ｂのモード設定情報は、「省エネルギーモード（レベル３）を示すモード情報」に更新され、「省エネルギーモード（レベル３）」のときにエコボタンが押されると、メモリ２２Ｂのモード設定情報は、「省エネルギーモード（レベル４）を示すモード情報」に更新される。このように、エコボタン９１Ｚが押される毎に、コントローラ２２に設定されたモード情報が更新される。「省エネルギーモード（レベル４）」のときに、エコボタン９１Ｚが押された場合には、コントローラ２２は、メモリ２２Ｂに記憶されたモード設定情報を、「省エネルギーモード（レベル４）を示すモード情報」から「通常モードを示すモード情報」に切り替える。

（省エネルギー制御）
次に、省エネルギー制御について説明する。
本構成では、上述した省エネルギーレベル切替制御によって、コントローラ２２による運転モード（給湯モード）を、「通常モード」、「省エネルギーモード（レベル１）」、「省エネルギーモード（レベル２）」、「省エネルギーモード（レベル３）」、「省エネルギーモード（レベル４）」の５段階に切り替えることができるようになっている。各モードでは、給湯システム１での給湯能力が、モード毎に設定された号数となるように制御される。

本発明において、号数とは、給湯システム１の外部から導入される水の水温よりも温度が２５℃大きい水（水温＋２５℃の水）が１分間に出る量（リットル）を示す値であり、給湯動作の能力を示す指標である。給湯システム１では、出湯量をＸ（Ｌ／分）、設定される号数をＹ、設定温度（給湯温度）をＴａ（℃）、外部から導入される水の水温をＴｗ（℃）とした場合、出湯口１８から排出される湯量が以下の式で定まる出湯量Ｘ（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。
Ｘ＝Ｙ×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）
なお、出湯口１８の開度が小さく、通水量制御弁３３を全開にしたときの出湯量がＸを超えないような場合、通水量制御弁３３を絞る制限制御は行わないことになる。

この式において、設定温度（給湯温度）Ｔａは、上述した省エネルギーレベル切替制御によってメモリ２２Ｂに設定されている給湯温度であり、給湯温度表示領域１２０（図３）に表示される温度である。水温Ｔｗは、サーミスタ２５（水温検出部）で検出される入水管１２内の水温である。号数Ｙは、モード毎に定められており、例えば、通常モードでは、号数Ｙ０に定められ、省エネルギーモード（レベル１）では、号数Ｙ１に定められ、省エネルギーモード（レベル２）では、号数Ｙ２に定められ、省エネルギーモード（レベル３）では、号数Ｙ３に定められ、省エネルギーモード（レベル４）では、号数Ｙ４に定められる。これらの関係は、Ｙ０≧Ｙ１≧Ｙ２≧Ｙ３≧Ｙ４であり、少なくともＹ１＞Ｙ４である。以下では、Ｙ０＝Ｙ１であり、Ｙ１＞Ｙ２＞Ｙ３＞Ｙ４である例を代表例とする。

本構成において、制御部に相当するコントローラ２２は、リモートコントローラ８０によって省エネルギーモードが指示されていない「通常モード」では、サーミスタ２５（水温検出部）での検出温度Ｔｗ（℃）と、水量センサ３４（水量検出部）での検出水量と、リモートコントローラ８０で設定された設定温度（給湯温度）Ｔａとに基づいて、出湯温度が給湯温度（設定温度）に近づくように給湯ガス比例制御弁４４、給湯切替電磁弁４６（ガス量調整部）を制御する。なお、出湯温度が給湯温度Ｔａ（設定温度）に近づくようにバーナの本数や弁の開度を制御する方法は、公知の様々な制御方法を用いることができる。

具体的には、コントローラ２２による運転モード（給湯モード）が「通常モード」に設定されている場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４を燃焼させて給湯動作を行う期間（即ち、水量センサ３４によって一定値以上の水量が検出されている期間）に、通常モードに対応付けられた号数Ｙ０と、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗ（℃）と、設定温度（給湯温度）Ｔａ（℃）とに基づき、出湯量が以下の式で定まるＸ０（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。なお、Ｘ０は、通常モードでの基準流量である。
Ｘ０＝Ｙ０×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）

一方、リモートコントローラ８０の操作部９１に対し省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗと、リモートコントローラ８０で設定された設定温度（給湯温度）Ｔａとに基づいて上述した通常モードのときよりも通水管を流れる通水量を絞るように通水量制御弁３３（水量調整部）を制御する絞り制御を行う。そして、このような絞り制御と並行して、出湯温度が設定温度（給湯温度）Ｔａに近づくように給湯ガス比例制御弁４４、給湯切替電磁弁４６（ガス量調整部）を制御するガス量制御を行うように省エネルギー制御を行う。より具体的には、通水管を流れる水の量を、設定された省エネルギーレベルに対応する号数と、設定温度Ｔａと、サーミスタ２５（入水温検出部）によって検出された水の温度Ｔｗと、に基づいて定まる基準流量以下に制限するように通水量制御弁３３（水量調整部）での調節状態を制御し、且つ出湯温度を設定温度Ｔａに近づけるようにガスバーナ４での燃焼状態を制御する方法で、省エネルギー制御を行う。なお、出湯温度が給湯温度Ｔａ（設定温度）に近づくようにバーナの本数や弁の開度を制御する方法は、公知の様々な制御方法を用いることができる。

例えば、エコボタン９１Ｚが操作されることによってコントローラ２２による運転モード（給湯モード）がレベル１の省エネルギーモード（以下、省エネレベル１ともいう）に設定されている場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４を燃焼させて給湯動作を行う期間に、省エネレベル１に対応付けられた号数Ｙ１と、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗ（℃）と、設定温度（給湯温度）Ｔａ（℃）とに基づいて、出湯量が以下の式で定まるＸ１（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。なお、Ｘ１は、省エネレベル１での基準流量である。
Ｘ１＝Ｙ１×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）

なお、この代表例では、例えばＹ０＝Ｙ１であり、通常モードでの設定号数（最大号数）と、省エネレベル１での設定号数は同一となっている。但し、省エネレベル１の設定では、給湯制御部に相当するコントローラ２２によって流量制限制御が行われ、この流量制限制御により、通常モードのときよりもエネルギーを制限している。

例えば、省エネレベル１の設定では、出湯口１８が開放されて出湯停止状態から出湯状態に切り替わり、水量センサ３４によって通水が検出された場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４に燃焼ガスを燃焼させる制御を継続する一方で、サーミスタ２６での検出温度Ｔｗが、設定温度（給湯温度）Ｔａに達するまでは、出湯口１８からの出湯量が上述したＸ１よりも大幅に低くなるように通水量制御弁３３の開度を所定の低開度状態とし、通水管での通水量（流量）を制限する。このような流量制限を行った後、サーミスタ２６での検出温度Ｔｗが設定温度（給湯温度）Ｔａに達した場合には、流量制限状態を解除する。流量制限状態を解除した後は、通常モードと同様の制御を行い、出湯量を上述したＸ１（Ｌ／分）以下で維持するように通水量制御弁３３を制御して流量制限をしながらガスバーナ４の燃焼を制御する。このような流量制限制御により、ユーザが希望する温度（設定温度）に達していない低温の水が通水開始直後に勢いよく排出されてしまうことを効果的に抑えることができる。なお、コントローラ２２は、省エネレベル１〜４のいずれの場合も、上述した流量制限制御を行うようになっている。

コントローラ２２による運転モード（給湯モード）がレベル２の省エネルギーモード（以下、省エネレベル２ともいう）に設定されている場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４を燃焼させて給湯動作を行う期間に、省エネレベル２に対応付けられた号数Ｙ２と、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗ（℃）と、設定温度（給湯温度）Ｔａ（℃）とに基づいて、出湯量が以下の式で定まるＸ２（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。なお、Ｘ２は、省エネレベル２での基準流量である。
Ｘ２＝Ｙ２×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）
具体的には、水量センサ３４によって通水が検知されている間は、ガスバーナ４の燃焼を継続し、このような燃焼制御中は、出湯量をＸ２（Ｌ／分）以下で維持するように通水量制御弁３３を制御する。

コントローラ２２による運転モード（給湯モード）がレベル３の省エネルギーモード（以下、省エネレベル３ともいう）に設定されている場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４を燃焼させて給湯動作を行う期間に、省エネレベル３に対応付けられた号数Ｙ３と、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗ（℃）と、設定温度（給湯温度）Ｔａ（℃）とに基づいて、出湯量が以下の式で定まるＸ３（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。なお、Ｘ３は、省エネレベル３での基準流量である。
Ｘ３＝Ｙ３×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）
具体的には、水量センサ３４によって通水が検知されている間は、ガスバーナ４の燃焼を継続し、このような燃焼制御中は、出湯量をＸ３（Ｌ／分）以下で維持するように通水量制御弁３３を制御する。

コントローラ２２による運転モード（給湯モード）がレベル４の省エネルギーモード（以下、省エネレベル４ともいう）に設定されている場合、コントローラ２２は、ガスバーナ４を燃焼させて給湯動作を行う期間に、省エネレベル４に対応付けられた号数Ｙ４と、サーミスタ２５での検出温度Ｔｗ（℃）と、設定温度（給湯温度）Ｔａ（℃）とに基づいて、出湯量が以下の式で定まるＸ４（Ｌ／分）以下に収まるように通水量制御弁３３を制御する。なお、Ｘ４は、省エネレベル４での基準流量である。
Ｘ４＝Ｙ４×２５／（Ｔａ−Ｔｗ）
具体的には、水量センサ３４によって通水が検知されている間は、ガスバーナ４の燃焼を継続し、このような燃焼制御中は、出湯量をＸ４（Ｌ／分）以下で維持するように通水量制御弁３３を制御する。

（自動落とし込み制御）
コントローラ２２は、例えば、第１リモートコントローラ８１の操作部９１に対し自動湯張りを指示する入力操作（例えば、図３で示す自動湯張りボタン９１Ｒを押す操作）がなされた場合、落とし込み管７０（連通管）を通じて浴槽６０へと設定温度Ｔａ（給湯温度）の湯を所定量落とし込む自動落とし込み制御を行う。なお、浴槽６０に供給する「所定量」は、操作部９１に対する設定操作によって予め設定された湯量であり、例えばメモリ２２Ｂに記憶されている。コントローラ２２は、自動湯張りを指示する入力操作（例えば、図３で示す自動湯張りボタン９１Ｒを押す操作）がなされた場合、コントローラ２２は、落とし込み管７０に設けられた給湯用電磁弁７２を開弁させてから、落とし込み水量センサ７４での検出水量が上記「所定量」に達するまで、落とし込み管７０（連通管）を通じて浴槽６０へと設定温度Ｔａ（給湯温度）の湯を供給する自動落とし込み制御を実行する。なお、「所定量」の湯を浴槽に供給した後には、浴槽６０の湯温が設定されたふろ温度に達するまで風呂側回路３によって沸かし上げる制御を行う。

そして、このような自動落とし込み制御の実行中は、コントローラ２２による運転モード（給湯モード）を「通常モード」に設定する。なお、自動落とし込み制御が実行された時点で上述したいずれかのレベルの省エネルギーモードに設定されている場合、自動落とし込み制御の実行開始時又は所定条件成立時（例えば、通水検出部３５によって落とし込み管７０とは別経路での通水停止が検知された時）に一時的に「通常モード」に切り替え、その「通常モード」を、自動落とし込み制御の終了後まで（具体的には後述する終了条件成立時まで）維持する。また、自動落とし込み制御の実行開始後に上述したいずれかのレベルの省エネルギーモードに設定された場合、例えば、一時的に「通常モード」を維持し、その「通常モード」を、自動落とし込み制御の終了後まで（具体的には後述する終了条件成立時まで）維持する。

このように、省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合において自動湯張りを指示する入力操作に応じた自動落とし込み制御が実行される場合、自動落とし込み制御が終了するまでの間、省エネルギーモード時に行うべき省エネルギー制御を一時的に中断することになる。

（復帰制御）
次に、自動落とし込み制御の終了後の復帰制御について図４を参照して説明する。
上述した自動落とし込み制御が終了した場合、即ち、落とし込み管７０に設けられた給湯用電磁弁７２を開弁させてから落とし込み水量センサ７４での検出水量が上記「所定量」に達した場合、落とし込み管７０に設けられた給湯用電磁弁（落とし込み電磁弁）７２を閉弁させる（Ｓ１）。

Ｓ１の後には、「省エネルギーモード」が有効であるか否かを判断する（Ｓ２）。「省エネルギーモード」が有効である場合、即ち、上述したように、「省エネルギーモード」に設定されているものの自動落とし込み制御の実行によって一時的に「通常モード」に切り替えられていた場合、Ｓ２にてＹＥＳに進み、出湯口１８から出湯中であるか否かを判断する（Ｓ３）。Ｓ２にてＹＥＳに進んだ場合、具体的には、通水検出部３５によって落とし込み管７０以外の別経路（出湯管１０において落とし込み管７０が分岐する分岐位置よりも下流側の経路）での通水が検知されなくなるまでＳ３でＮＯの判断を繰り返し、通水検出部３５によって別経路での通水が検知されなくなるまで一時設定された「通常モード」を維持する。そして、通水検出部３５によって別経路での通水が検知されなくなった場合には、Ｓ３にてＹＥＳに進み、一時設定された「通常モード」を解除して「省エネルギーモード」に戻す。

このように、制御部に相当するコントローラ２２は、自動落とし込み制御の実行中に一時的に省エネルギー制御を中断している状態で自動落とし込み制御が終了した場合において、通水検出部３５によって落とし込み管７０以外の別経路での通水が検出されている場合、自動落とし込み制御の終了後も省エネルギー制御の中断状態を継続する。そして、このように自動落とし込み制御の終了後まで省エネルギー制御の中断状態を継続した場合、通水検出部３５によって別経路での通水が検出されなくなることを条件として省エネルギー制御の中断を解除する。

なお、自動落とし込み制御の実行時点で「省エネルギーモード」に設定されておらず、自動落とし込み制御の実行後にも「省エネルギーモード」に設定されなかった場合、即ち、自動落とし込み制御の実行中に一時的に「通常モード」されたのではなく、「通常モード」が継続的に維持されている場合、Ｓ２にてＮＯに進み、図４の処理を終了する。つまり、この場合、運転モードの切り替えはなされない。

以下、本構成の効果を例示する。
本構成は、リモートコントローラ８０によって省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合において自動湯張りを指示する入力操作に応じた自動落とし込み制御が実行されている場合、自動落とし込み制御が終了するまでの間、省エネルギー制御を中断する。このため、自動落とし込み制御中には、省エネルギー制御によって給湯水量が絞られなくなり、湯張り時間の遅延を抑えることができる。更に、湯張り時間の遅延に起因する放熱損失を抑え、ガスエネルギーのロスを低減することができる。

更に、本構成では、省エネルギー制御を中断している状態で自動落とし込み制御が終了した場合において、通水検出部３５によって落とし込み管７０以外の別経路での通水が検出されている場合には、自動落とし込み制御の終了後も省エネルギー制御の中断状態を継続する。この構成によれば、自動湯張りの終了直後に、浴槽への経路とは別の出湯経路で急激な出湯量の変化が生じることを抑えることができ、出湯量の急変動に起因する不具合を防ぎやすくなる。

そして、自動落とし込み制御の終了後まで省エネルギー制御の中断状態を継続した場合、通水検出部３５によって落とし込み管７０以外の別経路での通水が検出されなくなることを条件として省エネルギー制御の中断を解除する。この構成では、自動落とし込み制御が終了した時点で別の出湯経路で出湯中の場合には、その出湯動作が停止するまでの間、省エネルギー制御の停止状態が解除されなくなる。つまり、別の出湯経路での出湯動作が確実に停止した後に省エネルギー制御が再開されるため、出湯動作中に省エネルギー制御の停止状態が解除されることによる出湯量の急低下をより確実に防ぐことができる。

＜他の実施例＞
上述した実施例には、様々な変更を加えてもよく、様々な構成を付加してもよい。以下、他の実施例を簡単に説明する。

上述した実施例では、第１リモートコントローラ８１の操作手段８１Ｃを構成する操作部９１によって設定温度を指示する入力操作、所定の省エネルギーモードを指示する入力操作、浴槽への自動湯張りを指示する入力操作を行う例を示した。しかし、この例に限定されない。例えば、第２リモートコントローラ８２の操作手段８２Ｃを構成する操作部によって設定温度を指示する入力操作、所定の省エネルギーモードを指示する入力操作、浴槽への自動湯張りを指示する入力操作を行うようにしてもよい。

１…給湯システム
４…ガスバーナ（バーナ）
６…熱交換器
１０…出湯管（通水管）
１２…入水管（通水管）
２０…配管（通水管）
２２…コントローラ（制御部、制御部、表示制御部）
２５…サーミスタ（水温検出部）
３３…通水量制御弁（水量調整部）
３４…水量センサ（水量検出部）
３５…通水検出部
４４…給湯ガス比例制御弁（ガス量調整部）
４６…給湯切替電磁弁（ガス量調整部）
６０…浴槽
７０…落とし込み管（連通管）
８０…リモートコントローラ
９１…操作部

Claims (2)

1. 外部から導入される水を通す通水管と、
   燃焼ガスを燃焼させるバーナと、
   前記通水管の途中に設けられ、前記通水管の内部を通る水に前記バーナで生じた熱を伝達する熱交換器と、
   前記通水管より分岐するとともに浴槽に連通し、前記通水管を通って前記熱交換器で加熱された水を浴槽に導く連通管と、
   前記通水管における前記熱交換器よりも上流側の位置に設けられ、前記通水管を通る水の温度を検出する水温検出部と、
   前記通水管を流れる水の量を検出する水量検出部と、
   前記通水管における前記連通管の分岐部位よりも下流側に設けられ、前記分岐部位よりも下流側での通水の有無を検出する通水検出部と、
   前記通水管を流れる通水量を調整する水量調整部と、
   前記バーナへのガス量を調整するガス量調整部と、
   前記水量調整部及び前記ガス量調整部を制御する制御部と、
   前記制御部と通信可能に構成され、少なくとも設定温度を指示する入力操作と、所定の省エネルギーモードを指示する入力操作と、浴槽への自動湯張りを指示する入力操作とに用いられる１又は複数の操作部を備えたリモートコントローラと、
   を有し、
   前記制御部は、
   前記リモートコントローラによって前記省エネルギーモードが指示されていない所定の通常モードでは、前記水温検出部での検出水温と、前記水量検出部での検出水量と、前記リモートコントローラで設定された前記設定温度とに基づいて、出湯温度が前記設定温度に近づくように前記ガス量調整部を制御し、
   前記リモートコントローラの前記操作部に対し前記省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合、前記水温検出部での検出水温と、前記リモートコントローラで設定された前記設定温度とに基づいて前記通常モードのときよりも前記通水管を流れる通水量を絞るように前記水量調整部を制御する絞り制御と、出湯温度が前記設定温度に近づくように前記ガス量調整部を制御するガス量制御とを含んだ省エネルギー制御を行い、
   前記リモートコントローラの前記操作部に対し前記自動湯張りを指示する入力操作がなされた場合、前記連通管を通じて前記浴槽へと前記設定温度の湯を所定量落とし込む自動落とし込み制御を行い、
   前記省エネルギーモードを指示する入力操作がなされた場合において前記自動湯張りを指示する入力操作に応じた前記自動落とし込み制御が実行されている場合、前記自動落とし込み制御が終了するまでの間、前記省エネルギー制御を中断し、
   前記省エネルギー制御を中断している状態で前記自動落とし込み制御が終了した場合において、前記通水検出部によって通水が検出されている場合には、前記自動落とし込み制御の終了後も前記省エネルギー制御の中断状態を継続する給湯システム。
2. 前記制御部は、前記自動落とし込み制御の終了後まで前記省エネルギー制御の中断状態を継続した場合、前記通水検出部によって通水が検出されなくなることを条件として前記省エネルギー制御の中断を解除する請求項１に記載の給湯システム。