JP6578622B2 - 衛生洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関し、具体的には洋式腰掛便器に腰掛けた使用者の「おしり」などを水で洗浄する衛生洗浄装置に関する。

衛生洗浄装置の洗浄水として使用される水道水では、病気や腐敗を起こす可能性のある菌（微生物）を塩素によって死滅又は不活性化させることにより、菌を減らすことが行われている。しかしながら、塩素の混入のみで水道水中に含まれる菌を完全に取り除けるわけではない。このため、衛生洗浄装置では、洗浄水に紫外線を照射する紫外線照射部を設け、洗浄水に含まれる菌をより低減させることが提案されている（特許文献１）。

紫外線照射部は、例えば、使用者からの人体洗浄の開始の指示に応じて紫外線の照射を開始し、使用者からの人体洗浄の停止の指示に応じて紫外線の照射を停止する。衛生洗浄装置では、人体洗浄の停止の後、人体に向けて洗浄水を噴射するノズルの洗浄などにより、人体洗浄の停止の後にも通水を行っている。このため、人体洗浄の停止の指示に応じて紫外線の照射を停止すると、人体洗浄の停止の直後に再び人体洗浄の開始が指示された場合に、管路内に残った紫外線の照射されていない水が、人体にかかってしまうことが懸念される。

例えば、人体洗浄の停止の直後に再び人体洗浄の開始が指示された場合、ノズルをケーシング内に一度収納した後に、通常時と同様に人体洗浄の処理を開始することが考えられる。しかしながら、このような動作では、使用者からの指示に対して人体洗浄の開始が遅れてしまう。このため、紫外線照射部を有する衛生洗浄装置では、より安全な洗浄水を供給でき、かつ使用者からの指示に対する遅れの少ない良好な動作を得ることが望まれる。

特公平０５−００４４９９号公報

本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、安全な洗浄水を供給でき、かつ良好な動作の衛生洗浄装置を提供することを目的とする。

第１の発明は、人体局部に向けて水を吐出するノズルと、給水源から前記ノズルに至る管路を有し、前記給水源から供給された水を前記ノズルに導く導水部と、前記管路を開閉する電磁弁と、前記導水部の経路上において前記電磁弁と前記ノズルとの間に設けられ、水を流す流路と、前記流路を流れる水に紫外線を照射する発光部と、を有する紫外線照射部と、人体局部に向けて水を吐出する人体洗浄の開始の指示及び前記人体洗浄の停止の指示の入力に応じて前記電磁弁及び前記紫外線照射部の動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記人体洗浄の停止後、前記ノズルを洗浄する後洗浄を実行するものであって、前記人体洗浄及び前記後洗浄を実行している時に、前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする衛生洗浄装置である。

この衛生洗浄装置によれば、人体洗浄の停止の指示から所定時間経過するまでの間も紫外線照射部に紫外線を照射させるので、人体洗浄の停止の指示の直後に再び開始の指示が入力された場合に、即座に人体洗浄を開始したとしても、紫外線の照射されていない水が人体にかかってしまうことを抑制することができる。従って、安全な洗浄水を供給でき、かつ良好な動作の衛生洗浄装置を提供することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記制御部は、前記流路内に水を充填してから前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする衛生洗浄装置である。

この衛生洗浄装置によれば、流路内に水が無い状態での紫外線の照射を抑制し、紫外線の照射にともなう流路の劣化を抑制することができる。例えば、紫外線を反射させる金属材料を流路の少なくとも一部に用い、その金属材料部分の表面に腐食などを抑制するための樹脂材（コーティング材）を塗布する場合がある。このような場合に、流路内に水が無い状態で紫外線が樹脂材に直接入射してしまうと、樹脂材の表面状態が変異し、表面の凹凸が大きくなってしまう虞がある。こうした表面の凹凸は、紫外線の反射率を低下させ、水に含まれる菌を減らす効果を損なわせてしまう。この衛生洗浄装置では、流路内に水を充填してから紫外線照射部に紫外線を照射させる。これにより、樹脂材表面の凹凸が大きくなることを抑制することができる。従って、流路内面に樹脂材などを塗布した場合においても、水に含まれる菌を適切に減らすことができる。

第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記導水部に水の流れが無い時に、前記管路内に空気を取り込むバキュームブレーカをさらに備え、前記紫外線照射部は、前記バキュームブレーカよりも上流側に配置され、前記制御部は、前記電磁弁を閉じた状態が所定時間継続された場合に、前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする衛生洗浄装置である。

この衛生洗浄装置によれば、長期の不使用にともなう流路内での菌の増加を抑制し、衛生洗浄装置の安全性をより高めることができる。

本発明の態様によれば、安全な洗浄水を供給でき、かつ良好な動作の衛生洗浄装置が提供される。

本発明の第１の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。 第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。 図３（ａ）及び図３（ｂ）は、第１の実施形態にかかる紫外線照射部を模式的に表す断面図及び分解断面図である。 第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。 第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の別の動作を例示するタイミングチャートである。 第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の変形例を例示するタイミングチャートである。 第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の変形例を例示するタイミングチャートである。 第２の実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。 第２の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視模式図である。
図１に表したように、トイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）８００と、その上に設けられた衛生洗浄装置１００と、を備える。衛生洗浄装置１００は、ケーシング４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、ケーシング４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。

ケーシング４００の内部には、便座２００に座った使用者の「おしり」などの洗浄を実現する身体洗浄機能部などが内蔵されている。また、例えばケーシング４００には、使用者が便座２００に座ったことを検知する着座検知センサ４０４が設けられている。着座検知センサ４０４が便座２００に座った使用者を検知している場合において、使用者が例えばリモコンなどの操作部５００を操作すると、洗浄ノズル（以下説明の便宜上、単に「ノズル」と称する）４７３を便器８００のボウル８０１内に進出させることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３がボウル８０１内に進出した状態を表している。

ノズル４７３は、人体局部に向けて水を吐出し、人体局部の洗浄を行う。ノズル４７３の先端部には、ビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂが設けられている。ノズル４７３は、その先端に設けられたビデ洗浄吐水口４７４ａから水を噴射して、便座２００に座った女性の女性局部を洗浄することができる。あるいは、ノズル４７３は、その先端に設けられたおしり洗浄吐水口４７４ｂから水を噴射して、便座２００に座った使用者の「おしり」を洗浄することができる。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。

「おしり」を洗浄するモードのなかには、例えば、「おしり洗浄」と、「おしり洗浄」よりもソフトな水流で優しく洗浄する「やわらか洗浄」と、が含まれる。ノズル４７３は、例えば、「ビデ洗浄」と、「おしり洗浄」と、「やわらか洗浄」と、を実行することができる。

なお、図１に表したノズル４７３では、ビデ洗浄吐水口４７４ａがおしり洗浄吐水口４７４ｂよりもノズル４７３の先端側に設けられているが、ビデ洗浄吐水口４７４ａおよびおしり洗浄吐水口４７４ｂの設置位置は、これだけに限定されるわけではない。ビデ洗浄吐水口４７４ａは、おしり洗浄吐水口４７４ｂよりもノズル４７３の後端側に設けられていてもよい。また、図１に表したノズル４７３では、２つの吐水口が設けられているが、３つ以上の吐水口が設けられていてもよい。

図２は、第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
図２では、水路系と電気系の要部構成を併せて表している。
図２に表したように、衛生洗浄装置１００は、導水部２０を有する。導水部２０は、水道や貯水タンクなどの給水源１０からノズル４７３に至る管路２０ａを有する。導水部２０は、管路２０ａにより、給水源１０から供給された水をノズル４７３に導く。管路２０ａは、例えば、以下に説明する電磁弁４３１、熱交換器ユニット４４０、流路切替部４７２などの各部と、これらの各部を接続する複数の配管と、によって形成される。

導水部２０の上流側には、電磁弁４３１が設けられている。電磁弁４３１は、開閉可能な電磁バルブであり、ケーシング４００の内部に設けられた制御部４０５からの指令に基づいて水の供給を制御する。換言すれば、電磁弁４３１は、管路２０ａを開閉する。電磁弁４３１を開状態にすることにより、給水源１０から供給された水が、管路２０ａに流れる。

電磁弁４３１の下流には、調圧弁４３２が設けられている。調圧弁４３２は、給水圧が高い場合に、管路２０ａ内の圧力を所定の圧力範囲に調整する。調圧弁４３２の下流には、逆止弁４３３が設けられている。逆止弁４３３は、管路２０ａ内の圧力が低下した場合などに、逆止弁４３３よりも上流側への水の逆流を抑制する。

逆止弁４３３の下流には、熱交換器ユニット４４０が設けられている。熱交換器ユニット４４０は、ヒータを有し、給水源１０から供給された水を加熱して例えば規定の温度まで昇温する。すなわち、熱交換器ユニット４４０は、温水を生成する。

本実施形態の熱交換器ユニット４４０は、例えばセラミックヒータなどを用いた瞬間加熱式（瞬間式）の熱交換器であり、貯湯タンクを用いた貯湯加熱式熱交換器と比較すると、短い時間で水を規定の温度まで昇温させることができる。なお、熱交換器ユニット４４０は、瞬間加熱式の熱交換器には限定されず、貯湯加熱式の熱交換器であってもよい。

熱交換器ユニット４４０は、制御部４０５と接続されている。制御部４０５は、例えば、使用者による操作部５００の操作に応じて熱交換器ユニット４４０を制御することにより、操作部５００で設定された温度に水を昇温する。

熱交換器ユニット４４０の下流には、流量センサ４４２が設けられている。流量センサ４４２は、熱交換器ユニット４４０から吐出された水の流量を検知する。すなわち、流量センサ４４２は、管路２０ａ内を流れる水の流量を検知する。流量センサ４４２は、制御部４０５に接続されている。流量センサ４４２は、流量の検知結果を制御部４０５に入力する。

流量センサ４４２の下流には、電解槽ユニット４５０が設けられている。電解槽ユニット４５０は、内部を流れる水道水を電気分解することにより、水道水から次亜塩素酸を含む液（機能水）を生成する。電解槽ユニット４５０は、制御部４０５に接続されている。電解槽ユニット４５０は、制御部４０５による制御に基づいて、機能水の生成を行う。

電解槽ユニット４５０において生成される機能水は、例えば、銀イオンや銅イオンなどの金属イオンを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される機能水は、電解塩素やオゾンなどを含む溶液であってもよい。あるいは、電解槽ユニット４５０において生成される機能水は、酸性水やアルカリ水であってもよい。

電解槽ユニット４５０の下流には、バキュームブレーカ（ＶＢ）４５２が設けられている。バキュームブレーカ４５２は、例えば、水を流すための流路と、流路内に空気を取り込むための吸気口と、吸気口を開閉する弁機構と、を有する。弁機構は、例えば、流路に水が流れている時に吸気口を塞ぎ、水の流れの停止とともに吸気口を開放して流路内に空気を取り込む。すなわち、バキュームブレーカ４５２は、導水部２０に水の流れが無い時に、管路２０ａ内に空気を取り込む。弁機構には、例えば、フロート弁が用いられる。

バキュームブレーカ４５２は、上記のように管路２０ａ内に空気を取り込むことにより、例えば、管路２０ａのバキュームブレーカ４５２よりも下流の部分の水抜きを促進させる。バキュームブレーカ４５２は、例えば、ノズル４７３の水抜きを促進する。このように、バキュームブレーカ４５２は、ノズル４７３内の水を抜いてノズル４７３内に空気を取り込むことにより、例えば、ノズル４７３内の洗浄水やボウル８０１内に溜まった汚水などが、給水源１０（上水）側に逆流してしまうことを抑制する。

バキュームブレーカ４５２の下流には、圧力変調装置４５４が設けられている。圧力変調装置４５４は、導水部２０の管路２０ａ内の水の流れに脈動または加速を与え、ノズル４７３のビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂやノズル洗浄室４７８の吐水部から吐水される水に脈動を与える。すなわち、圧力変調装置４５４は、管路２０ａ内を流れる水の流動状態を変動させる。圧力変調装置４５４は、制御部４０５に接続されている。圧力変調装置４５４は、制御部４０５による制御に基づいて、水の流動状態を変動させる。

圧力変調装置４５４の下流には、紫外線照射部４６０が設けられている。紫外線照射部４６０は、管路２０ａ内を流れる水に紫外線を照射する。紫外線照射部４６０は、例えば、紫外線の照射により、管路２０ａ内を流れる水に含まれる菌の少なくとも一部を死滅又は不活性化させる。これにより、紫外線照射部４６０は、管路２０ａ内を流れる水に含まれる生きた菌を減らす。紫外線照射部４６０は、例えば、紫外線の照射により、洗浄水を除菌する。紫外線照射部４６０は、制御部４０５に接続されている。紫外線照射部４６０は、制御部４０５による制御に基づいて、紫外線の照射を行う。

紫外線照射部４６０の下流には、流量調整部４７１が設けられている。流量調整部４７１は、水勢（流量）の調整を行う。流量調整部４７１の下流には、流路切替部４７２が設けられている。流路切替部４７２は、ノズル４７３やノズル洗浄室４７８への給水の開閉や切替を行う。流量調整部４７１及び流路切替部４７２は、１つのユニットとして設けてもよい。流量調整部４７１及び流路切替部４７２は、制御部４０５に接続されている。流量調整部４７１及び流路切替部４７２の動作は、制御部４０５によって制御される。

流路切替部４７２の下流には、ノズル４７３、ノズル洗浄室４７８、及び噴霧ノズル４７９が設けられている。ノズル４７３は、ノズルモータ４７６からの駆動力を受け、便器８００のボウル８０１内に進出したり後退したりする。つまり、ノズルモータ４７６は、制御部４０５からの指令に基づいてノズル４７３を進退させる。

ノズル洗浄室４７８は、その内部に設けられた吐水部から機能水あるいは水を噴射することにより、ノズル４７３の外周表面（胴体）を洗浄する。噴霧ノズル４７９は、洗浄水や機能水をミスト状にしてボウル８０１に噴霧する。この例では、人体を洗浄するためのノズル４７３とは別に噴霧ノズル４７９を設けている。これに限ることなく、ミスト状の液体をボウル８０１に噴霧するための吐水口をノズル４７３に設けてもよい。

また、流路切替部４７２の下流には、おしり洗浄流路２１と、やわらか洗浄流路２２と、ビデ洗浄流路２３と、が設けられている。おしり洗浄流路２１及びやわらか洗浄流路２２は、導水部２０を介して給水源１０から供給された水や電解槽ユニット４５０において生成された機能水をおしり洗浄吐水口４７４ｂへ導く。ビデ洗浄流路２３は、導水部２０を介して給水源１０から供給された水や電解槽ユニット４５０において生成された機能水をビデ洗浄吐水口４７４ａへ導く。

また、流路切替部４７２の下流には、表面洗浄流路２４と、噴霧用流路２５と、が設けられている。表面洗浄流路２４は、導水部２０を介して給水源１０から供給された水や電解槽ユニット４５０において生成された機能水をノズル洗浄室４７８の吐水部へ導く。噴霧用流路２５は、導水部２０を介して給水源１０から供給される水や電解槽ユニット４５０において生成された機能水を噴霧ノズル４７９に導く。

制御部４０５は、流路切替部４７２を制御することにより、おしり洗浄流路２１、やわらか洗浄流路２２、ビデ洗浄流路２３、表面洗浄流路２４と、及び噴霧用流路２５の各流路の開閉を切り替える。このように、流路切替部４７２は、ビデ洗浄吐水口４７４ａ、洗浄吐水口４７４ｂ、ノズル洗浄室４７８、及び噴霧ノズル４７９などの複数の吐水口のそれぞれについて、管路２０ａに連通させた状態と、管路２０ａに連通させない状態と、を切り替える。

制御部４０５は、電源回路４０１から電力を供給され、人体検知センサ４０３や、着座検知センサ４０４や、流量センサ４４２や、操作部５００などからの信号に基づいて、電磁弁４３１や、熱交換器ユニット４４０や、電解槽ユニット４５０や、圧力変調装置４５４や、紫外線照射部４６０や、流量調整部４７１や、流路切替部４７２や、ノズルモータ４７６などの動作を制御する。

人体検知センサ４０３は、図１に表したように、ケーシング４００の上面に形成された凹設部４０９に埋め込まれるように設けられ、便座２００に近づいた使用者（人体）を検知する。また、便蓋３００の後部には透過窓３１０が設けられている。そのため、便蓋３００が閉じた状態において、人体検知センサ４０３は、透過窓３１０を介して使用者の存在を検知することができる。制御部４０５は、例えば、人体検知センサ４０３による使用者の検知に応答して、便蓋３００を自動的に開く。

操作部５００には、例えば、おしり洗浄ボタン、やわらか洗浄ボタン、ビデ洗浄ボタン、洗浄停止ボタン、水温調節ボタンなどの複数の操作部材が設けられている。操作部５００は、使用者の操作部材の操作に応じて、対応する指示を制御部４０５に入力する。操作部５００は、少なくとも人体洗浄（おしり洗浄、やわらか洗浄、ビデ洗浄など）の開始の指示及び人体洗浄の停止の指示を制御部４０５に入力できればよい。操作部５００がリモコンである場合、操作部５００は、ケーシング４００とは別に設けられる。この場合、操作部５００は、各種の信号を無線信号として制御部４０５に入力する。操作部５００は、ケーシング４００に一体に設けてもよい。

また、ケーシング４００には、便座２００に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」や「脱臭ユニット」や「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられていてもよい。この際、ケーシング４００の側面には、脱臭ユニットからの排気口４０７及び室内暖房ユニットからの排出口４０８が適宜設けられる。ただし、本発明においては、衛生洗浄機能部やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよい。

図３（ａ）及び図３（ｂ）は、第１の実施形態にかかる紫外線照射部を模式的に表す断面図及び分解断面図である。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に表したように、紫外線照射部４６０は、流路４６１と、発光素子４６２（発光部）と、を有する。流路４６１は、例えば、圧力変調装置４５４から送られた水を内部に流し、流量調整部４７１に送る。発光素子４６２は、流路を流れる水に紫外線を照射する。発光素子４６２の照射する紫外線の波長は、例えば、２００ｎｍ以上４００ｎｍ以下である。好ましくは、２５０ｎｍである。これにより、流路４６１を流れる水に含まれる菌を適切に減らすことができる。発光素子４６２は、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）である。発光素子４６２は、ＬＥＤに限ることなく、例えば、ＬＤ（Laser Diode）やＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）などでもよい。また、この例では、流路を流れる水に紫外線を照射する発光部として、発光素子４６２を示しているが、発光部は、これに限ることなく、例えば、水銀灯などでもよい。水銀灯とは、例えば、高圧水銀灯や低圧水銀灯などである。高圧水銀灯とは、例えば、メタルハライドランプなどである。低圧水銀灯とは、例えば、冷陰極管（CCFL：Cold Cathode Fluorescent Lamp）や熱陰極管（HCFL：Hot Cathode Fluorescent Lamp）などである。

流路４６１は、直管状である。流路４６１の一端には、開口４６１ａが設けられている。流路４６１の他端には、開口４６１ｂが設けられている。流路４６１は、開口４６１ａと開口４６１ｂとの間に水を流す。開口４６１ａは、例えば、圧力変調装置４５４に接続される。開口４６１ｂは、例えば、流量調整部４７１に接続される。これにより、圧力変調装置４５４を出た水が、開口４６１ａから流路４６１内に入り、開口４６１ｂを介して流量調整部４７１に流れる。すなわち、流路４６１は、管路２０ａの一部を形成する。流路４６１において、水は、開口４６１ａから開口４６１ｂに向かって流れる。これとは反対に、開口４６１ｂから開口４６１ａに向かって水を流してもよい。

開口４６１ｂは、流路４６１の延びる方向と同じ方向を向く。一方、開口４６１ａは、流路４６１の延びる方向に対して直交する方向を向く。すなわち、この例において、流路４６１は、略Ｌ字状の管路である。流路４６１の形状は、これに限ることなく、内部に水を流すことが可能な任意の形状でよい。

また、流路４６１の開口４６１ａが設けられた一端には、開口４６１ｃがさらに設けられている。開口４６１ｃは、流路４６１の延びる方向と同じ方向を向く。開口４６１ｃの外縁には、凹部４６１ｄが設けられている。凹部４６１ｄには、紫外線照射窓４６３が嵌め込まれる。紫外線照射窓４６３の形状は、凹部４６１ｄの形状と実質的に同じである。紫外線照射窓４６３は、発光素子４６２の照射する紫外線に対して透過性である。紫外線照射窓４６３は、流路４６１の外部に配置される発光素子４６２の紫外線を流路４６１の内部に入射させる。紫外線照射窓４６３には、例えば、石英ガラスなどの無機ガラスが用いられる。

このように、この例では、発光素子４６２が流路４６１の外側に設けられている。これに限ることなく、例えば、発光素子４６２が樹脂や金属などのパッケージで封止されている場合には、発光素子４６２の少なくとも一部を流路４６１内に配置してもよい。この場合、紫外線照射窓４６３は、発光素子４６２のパッケージに設けられたものでもよい。このように、発光素子４６２（発光部）は、紫外線照射窓４６３を有してもよい。

例えば、紫外線を照射する発光部に冷陰極管などの水銀灯を用いる場合には、ガスなどを封止する水銀灯のガラス管を紫外線照射窓４６３として用いてもよい。例えば、流路４６１自体を石英ガラスなどの紫外線に対して透過性の材料で形成し、この流路４６１の一部を紫外線照射窓４６３として用いてもよい。

凹部４６１ｄには、さらに凹部４６１ｅが設けられている。凹部４６１ｅは、開口４６１ｃの外縁を囲む環状である。凹部４６１ｅには、パッキン４６４が嵌め込まれる。パッキン４６４には、ゴムなどの弾性のある材料が用いられる。パッキン４６４は、凹部４６１ｅに入り込み、流路４６１と紫外線照射窓４６３とに挟まれて僅かに弾性変形し、流路４６１と紫外線照射窓４６３との間に空く隙間を塞ぐ。これにより、パッキン４６４は、紫外線照射窓４６３からの水漏れを抑制する。

また、流路４６１の一端には、蓋部４６５が取り付けられる。蓋部４６５は、流路４６１の一端に取り付けられ、流路４６１とともに紫外線照射窓４６３及びパッキン４６４を挟む。これにより、蓋部４６５は、紫外線照射窓４６３及びパッキン４６４を保持する。蓋部４６５には、紫外線照射窓４６３と対向する位置に、開口４６５ａが設けられている。

発光素子４６２は、基板４６６に実装されている。基板４６６は、流路４６１と反対側から蓋部４６５に取り付けられる。発光素子４６２は、基板４６６が蓋部４６５に取り付けられた状態で、蓋部４６５の開口４６５ａに入り込む。これにより、発光素子４６２が、紫外線照射窓４６３と対向し、発光素子４６２から照射された紫外線が、紫外線照射窓４６３を介して流路４６１内に入射する。発光素子４６２は、例えば、基板４６６を介して制御部４０５に接続され、制御部４０５からの指示に応じて紫外線の照射を行う。発光素子４６２の点灯及び消灯は、制御部４０５によって制御される。制御部４０５は、例えば、実質的に一定の電流を発光素子４６２に供給する定電流駆動によって発光素子４６２から紫外線を照射させる。これにより、例えば、発光素子４６２から照射される紫外線の強度を実質的に一定に保つことができる。発光素子４６２の駆動方式は、これに限ることなく、例えば、定電圧駆動でもよいし、他の駆動方式でもよい。

このように、発光素子４６２は、直管状の流路４６１の一端に取り付けられる。従って、発光素子４６２の紫外線を照射する方向は、流路４６１の延びる方向と同じである。例えば、発光素子４６２の光軸は、流路４６１の延びる方向と略平行である。

発光素子４６２の紫外線の照射方向は、上記に限ることなく、流路４６１を流れる水に対して紫外線を照射可能な任意の方向でよい。但し、上記のように、発光素子４６２の紫外線を照射する方向を、流路４６１の延びる方向と同じとする。例えば、発光素子４６２から照射される紫外線の方向が、少なくとも流路４６１の延びる方向と同じ方向に向かう成分を有するようにする。これにより、紫外線が水に当たる時間が長くなり、水に含まれる菌をより適切に減らすことができる。

この例では、直管状の流路４６１を示しているが、流路４６１の形状は、水を流すことが可能な任意の形状でよい。流路４６１の少なくとも一部に直管状の部分を設け、この直管状の部分の延びる方向が、発光素子４６２の紫外線の照射方向と同じになるようにしてもよい。

流路４６１は、本体部４６７と、反射部４６８と、を有する。反射部４６８は、本体部４６７の内側に設けられる。反射部４６８は、流路４６１の内面の少なくとも一部を形成する。反射部４６８は、発光素子４６２から照射される紫外線に対して反射性である。発光素子４６２から照射される紫外線に対し、反射部４６８の反射率は、本体部４６７の反射率よりも高い。本体部４６７には、例えば、樹脂材料が用いられる。反射部４６８には、例えば、アルミニウム、ステンレス、銀などの金属材料が用いられる。反射部４６８の材料は、金属材料に限ることなく、例えば、誘電体多層膜などでもよい。反射部４６８の材料は、発光素子４６２から照射される紫外線に対して反射性であり、かつ本体部４６７よりも高い反射率を有する任意の材料でよい。

次に、本実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
図４に表したように、着座検知センサ４０４が使用者を検知する前の待機状態では、ノズル４７３は、ケーシング４００に収納されている（タイミングｔ０〜ｔ１）。

人体検知センサ４０３がトイレ室に入室した使用者を検知すると、制御部４０５は、電磁弁４３１を開くとともに、噴霧ノズル４７９のみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動することにより、上水をボウル８０１の表面に噴霧する（タイミングｔ１）。上水が噴霧される時間は、例えば約４秒間程度である（タイミングｔ１〜ｔ２）。このように、使用者が便器８００を使用する前に、ボウル８０１の表面を濡らすことで、ボウル８０１の表面に付着する汚物を軽減させることができる。

制御部４０５は、使用者の操作に応じて操作部５００から人体洗浄の開始の指示が入力されると、電磁弁４３１を開くとともに、ビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂのみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動する（タイミングｔ３）。これにより、制御部４０５は、ノズル４７３を収納した状態で、給水源１０からビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂへと至る経路を洗浄する。

また、制御部４０５は、このタイミングで熱交換器ユニット４４０を動作させることにより、温水の生成を開始する。より具体的には、流量センサ４４２の検出値が、所定値以上になった時点で熱交換器ユニット４４０の動作を開始させる。これにより、熱交換器ユニット４４０内に水が無い状態で加熱を開始してしまうことを抑制することができる。いわゆる、熱交換器ユニット４４０の空炊きを抑制できる。従って、熱交換器ユニット４４０の動作を開始するタイミングは、厳密には、人体洗浄の開始の指示が入力されたタイミング（電磁弁４３１を開いたタイミング）よりも僅かに遅れる。

また、制御部４０５は、人体洗浄の開始の指示が入力されると、紫外線照射部４６０の発光素子４６２を点灯させ、流路４６１に流れる水に対する紫外線の照射を開始する。これにより、流路４６１に流れる水に含まれる菌を減らし、安全な洗浄水をノズル４７３に供給することができる。また、この例では、人体検知センサ４０３の検知に応じたボウル８０１の表面への水の噴霧により、流路４６１内に水が充填される。従って、人体洗浄の開始の指示と実質的に同時に紫外線照射部４６０を駆動した場合でも、流路４６１内に水が充填された状態で紫外線が照射される。このように、制御部４０５は、流路４６１内に水を充填してから紫外線照射部４６０に紫外線を照射させる。これにより、流路４６１内に水が無い状態での紫外線の照射を抑制し、紫外線の照射にともなう流路４６１の劣化を抑制することができる。

制御部４０５は、所定時間洗浄を行った後、ノズル洗浄室４７８のみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動するとともに、ノズルモータ４７６を駆動することにより、ノズル４７３の胴体洗浄を行いながらノズル４７３をボウル８０１内に進出させる（タイミングｔ４）。

制御部４０５は、ノズル４７３をボウル内に進出させた後、ビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂのいずれか一方のみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動することにより、人体洗浄を開始する（タイミングｔ５）。

制御部４０５は、操作部５００から人体洗浄の停止が指示されると、ノズル洗浄室４７８のみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動するとともに、ノズルモータ４７６を駆動することにより、ノズル４７３の胴体洗浄を行いながらノズル４７３をケーシング４００内に収納する（タイミングｔ６）。

制御部４０５は、ノズル４７３の収納を完了させた後、ビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂのみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動することにより、給水源１０からノズル４７３へと至る経路を洗浄する（タイミングｔ７）。

制御部４０５は、所定時間洗浄を行った後、電磁弁４３１を閉じるとともに、熱交換器ユニット４４０及び紫外線照射部４６０の動作を停止させる（タイミングｔ８）。このように、制御部４０５は、人体洗浄の停止の指示から所定時間経過した後に電磁弁４３１を閉じるとともに、人体洗浄の開始の指示から所定時間経過するまでの間において紫外線照射部４６０に紫外線を照射させる。所定時間は、例えば、ノズル４７３の後退に必要となる時間と、給水源１０とノズル４７３との間の経路の洗浄に必要となる時間と、の和である。

制御部４０５は、人体検知センサ４０３による使用者の検知の解除から所定時間経過した後、ビデ洗浄吐水口４７４ａ、洗浄吐水口４７４ｂ、ノズル洗浄室４７８、及び噴霧ノズル４７９のそれぞれを管路２０ａと連通させるように流路切替部４７２を駆動することにより、ノズル４７３内に溜まった水の水抜き動作を行う（タイミングｔ９）。この時、バキュームブレーカ４５２内の水が減ると、バキュームブレーカ４５２の吸気口が開き、管路２０ａ内に空気が取り込まれる。これにより、バキュームブレーカ４５２よりも下流の部分の水抜きが促進される。

制御部４０５は、所定時間水抜きを行った後、流路切替部４７２を駆動し、ビデ洗浄吐水口４７４ａ、洗浄吐水口４７４ｂ、ノズル洗浄室４７８、及び噴霧ノズル４７９のそれぞれと管路２０ａとの連通を閉じる（タイミングｔ１０）。

制御部４０５は、水抜き動作からさらに所定時間経過した後、電磁弁４３１を開くとともに、ビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂのみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動する（タイミングｔ１１）。また、制御部４０５は、電解槽ユニット４５０を動作させる。これにより、制御部４０５は、ノズル４７３を収納した状態で、給水源１０からビデ洗浄吐水口４７４ａ及びおしり洗浄吐水口４７４ｂへと至る経路を機能水で洗浄する。制御部４０５は、例えば、電解槽ユニット４５０とノズル４７３との間の経路を機能水で除菌する。

制御部４０５は、所定時間洗浄を行った後、ノズル洗浄室４７８のみを導水部２０の管路２０ａに連通させるように流路切替部４７２を駆動するとともに、ノズルモータ４７６を駆動することにより、ノズル４７３を進退させ、ノズル４７３の胴体を機能水で洗浄する（タイミングｔ１１〜ｔ１２）。例えば、ノズル４７３の胴体を機能水で除菌する。

制御部４０５は、ノズル４７３の胴体を洗浄した後、電解槽ユニット４５０とノズル４７３との間の経路を再び機能水で洗浄し、電磁弁４３１を閉じるとともに、電解槽ユニット４５０の動作を停止させる（タイミングｔ１３〜ｔ１４）。

制御部４０５は、ノズル４７３の除菌を行った後、再び水抜き動作を行う（タイミングｔ１５）。この時、制御部４０５は、ノズルモータ４７６を駆動し、ノズル４７３を進退させる（タイミングｔ１６〜ｔ１７）。これにより、例えば、バキュームブレーカ４５２と各吐水口４７４ａ、４７４ｂとの間の高低差が大きくなり、バキュームブレーカ４５２よりも下流の部分の水抜きをより確実に行うことができる。

図５は、第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の別の動作を例示するタイミングチャートである。
図５に表したように、制御部４０５は、操作部５００から人体洗浄の停止が指示（タイミングｔ２１）された直後に操作部５００から再び人体洗浄の開始が指示された場合、そのままノズル４７３を進出させる（タイミングｔ２２）。すなわち、制御部４０５は、ノズル４７３がケーシング４００内に収納される前に再び人体洗浄の開始が指示された場合、ノズル４７３の駆動を後退から進出に反転させる。そして、制御部４０５は、ノズル４７３の進出を完了させた後、人体洗浄を開始する（タイミングｔ２３）。以下、上記と同様の処理を行う。

衛生洗浄装置１００では、人体洗浄の停止の指示から所定時間経過するまでの間も紫外線照射部４６０に紫外線を照射させている。これにより、図５に表したように、人体洗浄の停止の指示の直後に再び開始の指示が入力された場合に、そのままノズル４７３を進出させて即座に人体洗浄を開始したとしても、紫外線の照射されていない水が人体にかかってしまうことを抑制することができる。

例えば、人体洗浄の停止の指示に応答して紫外線照射部４６０の紫外線の照射を停止させた場合、すなわち、図４のタイミングｔ６で紫外線照射部４６０の紫外線の照射を停止させた場合、管路２０ａ内に残った紫外線の照射されていない水が、人体にかかってしまうことが懸念される。

また、ノズル４７３を後退させている途中で再び人体洗浄の開始が指示された場合、ノズル４７３の後退を一度完了させてから進出に切り替えることも考えられる。しかしながら、このような動作では、ノズル４７３の後退を完了させる分だけ、人体洗浄の開始が遅れてしまう。

衛生洗浄装置１００では、ノズル４７３を後退させている途中で再び人体洗浄の開始が指示された場合に、そのままノズル４７３を進出させて人体洗浄を開始する。これにより、後退を完了させる場合に比べて、人体洗浄の開始の遅れを少なくすることができる。そして、この場合にも、紫外線の照射されていない水が人体にかかってしまうことを抑制することができる。従って、衛生洗浄装置１００では、安全な洗浄水を供給でき、かつ良好な動作を得ることができる。

例えば、ノズル４７３の後退が完了した後に人体洗浄の再開が指示された場合には、ノズル４７３の胴体洗浄によって、紫外線の照射されていない水を外部に押し出すことができる。従って、紫外線照射部４６０は、少なくともノズル４７３の後退が完了するまで（図４のタイミングｔ７まで）駆動する。これにより、紫外線の照射されていない水が人体にかかってしまうことを抑制することができる。

図６は、第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の変形例を例示するタイミングチャートである。
図６に表したように、この例において、制御部４０５は、人体洗浄の停止の指示に応じて、紫外線照射部４６０の駆動を一時的に停止させる（タイミングｔ３１〜ｔ３２）。例えば、人体洗浄の停止の指示から所定時間経過するまでの間（図４のタイミングｔ６〜ｔ８の間）においては、紫外線照射部４６０の駆動を短い時間停止させたとしても、紫外線の照射されていない水をノズル４７３の胴体洗浄によって外部に押し出すことができる。紫外線照射部４６０を一時的に停止させても、紫外線の照射されていない水の人体への接触は、適切に抑制できる。

このように、紫外線照射部４６０は、人体洗浄の開始の指示から所定時間経過するまでの間において、菌を減らす効果を損なわない範囲で紫外線を照射しない区間を含んでもよい。これにより、例えば、衛生洗浄装置１００の省電力化を図ることができる。例えば、発光素子４６２を長寿命化できる。発光素子４６２の駆動方式は、例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）方式など、オン・オフを高速で切り替える方式でもよい。

図７は、第１の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の変形例を例示するタイミングチャートである。
図７に表したように、この例において、制御部４０５は、人体検知センサ４０３の検知に応じたボウル８０１の表面への水の噴霧を行わない。このように、ボウル８０１の表面への水の噴霧は、必要に応じて実施すればよく、省略可能である。

この場合、制御部４０５は、人体洗浄の開始の指示が入力されたタイミングｔ４１よりも、紫外線照射部４６０の駆動を開始するタイミングｔ４２を遅らせる。換言すれば、制御部４０５は、電磁弁４３１を開いたタイミングよりも、紫外線照射部４６０の駆動を開始するタイミングを遅らせる。

これにより、ボウル８０１の表面への水の噴霧を省略した場合でも、流路４６１内に水を充填してから紫外線照射部４６０に紫外線を照射させることができる。流路４６１内に水が無い状態での紫外線の照射を抑制し、紫外線の照射にともなう流路４６１の劣化を抑制することができる。紫外線照射部４６０の駆動を開始するタイミングは、流路４６１内に水が充填され、かつ、紫外線照射後の水が人体洗浄の開始に間に合う範囲において、適宜設定すればよい。

例えば、金属製の反射部４６８の表面（流路４６１内を流れる水と接する面）に腐食などを抑制するための樹脂材（コーティング材）を塗布する場合がある。このような場合に、流路４６１内に水が無い状態で紫外線が樹脂材に直接入射してしまうと、樹脂材の表面状態が変異し、表面の凹凸が大きくなってしまう虞がある。こうした表面の凹凸は、紫外線の反射率を低下させ、水に含まれる菌を減らす効果を損なわせてしまう。衛生洗浄装置１００では、流路４６１内に水を充填してから紫外線照射部４６０に紫外線を照射させる。これにより、樹脂材表面の凹凸が大きくなることを抑制することができる。従って、反射部４６８の表面（流路４６１の内面）に樹脂材などを塗布した場合においても、水に含まれる菌を適切に減らすことができる。

図８は、第２の実施形態にかかる衛生洗浄装置の要部構成を表すブロック図である。
図８に表したように、衛生洗浄装置１０２では、紫外線照射部４６０が、逆止弁４３３と熱交換器ユニット４４０との間に設けられている。衛生洗浄装置１０２では、バキュームブレーカ４５２が、紫外線照射部４６０とノズル４７３との間に設けられる。このように、紫外線照射部４６０は、バキュームブレーカ４５２よりも上流側に配置してもよい。

図９は、第２の実施形態にかかる衛生洗浄装置の動作の具体例を例示するタイミングチャートである。
図９において、タイミングｔ５０〜ｔ６７の動作については、図４に関して説明したタイミングｔ０〜ｔ１７の動作と実質的に同じであるから、説明を省略する。
図９に表したように、衛生洗浄装置１０２において、制御部４０５は、電磁弁４３１を閉じた状態が所定時間継続された場合に、紫外線照射部４６０を動作させる（タイミングｔ６８）。そして、紫外線照射部４６０に紫外線を所定時間照射させる（タイミングｔ６８〜ｔ６９）。

導水部２０のバキュームブレーカ４５２よりも上流側の部分は、水抜き動作を行った後にも、水が溜まっている。このため、電磁弁４３１を閉じた状態が所定時間継続された場合、すなわち、ノズル４７３が長時間使用されなかった場合には、流路４６１内に溜まった水において、菌が増えてしまう可能性がある。

このため、衛生洗浄装置１０２では、電磁弁４３１を閉じた状態が所定時間継続された場合に、紫外線照射部４６０を動作させる。これにより、紫外線照射部４６０をバキュームブレーカ４５２の上流側に配置した場合にも、長期の不使用にともなう流路４６１内での菌の増加を抑制し、衛生洗浄装置１０２の安全性をより高めることができる。なお、この例では、紫外線照射部４６０をバキュームブレーカ４５２の上流側に配置した場合を例示しているが、電磁弁４３１を閉じた状態が所定時間継続された場合に紫外線照射部４６０を動作させる構成は、流路４６１内に水が溜まり得る任意の構成において実施可能である。

上記実施形態では、衛生洗浄装置１００と便器８００とが一体になった一体型のトイレ装置を例示している。衛生洗浄装置は、例えば、便器に対して着脱自在に取り付けられる、いわゆるシート型の便座装置でもよい。

以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、衛生洗浄装置１００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

１０ 給水源、 ２０ 導水部、 ２１ おしり洗浄流路、 ２２ やわらか洗浄流路、 ２３ ビデ洗浄流路、 ２４ 表面洗浄流路、 ２５ 噴霧用流路、 １００、１０２ 衛生洗浄装置、 ２００ 便座、 ３００ 便蓋、 ３１０ 透過窓、 ４００ ケーシング、 ４０１ 電源回路、 ４０３ 人体検知センサ、 ４０４ 着座検知センサ、 ４０５ 制御部、 ４０７ 排気口、 ４０８ 排出口、 ４０９ 凹設部、 ４３１ 電磁弁、 ４３２ 調圧弁、 ４３３ 逆止弁、 ４４０ 熱交換器ユニット、 ４４２ 流量センサ、 ４５０ 電解槽ユニット、 ４５２ バキュームブレーカ、 ４５４ 圧力変調装置、 ４６０ 紫外線照射部、 ４６１ 流路、 ４６２ 発光素子、 ４６３ 紫外線照射窓、 ４６４ パッキン、 ４６５ 蓋部、 ４６６ 基板、 ４６７ 本体部、 ４６８ 反射部、 ４７１ 流量調整部、 ４７２ 流路切替部、 ４７３ ノズル、 ４７４ａ ビデ洗浄吐水口、 ４７４ｂ 洗浄吐水口、 ４７６ ノズルモータ、 ４７８ ノズル洗浄室、 ４７９ 噴霧ノズル、 ５００ 操作部、 ８００ 便器、 ８０１ ボウル

Claims (3)

1. 人体局部に向けて水を吐出するノズルと、
   給水源から前記ノズルに至る管路を有し、前記給水源から供給された水を前記ノズルに導く導水部と、
   前記管路を開閉する電磁弁と、
   前記導水部の経路上において前記電磁弁と前記ノズルとの間に設けられ、水を流す流路と、前記流路を流れる水に紫外線を照射する発光部と、を有する紫外線照射部と、
   人体局部に向けて水を吐出する人体洗浄の開始の指示及び前記人体洗浄の停止の指示の入力に応じて前記電磁弁及び前記紫外線照射部の動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記人体洗浄の停止後、前記ノズルを洗浄する後洗浄を実行するものであって、前記人体洗浄及び前記後洗浄を実行している時に、前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする衛生洗浄装置。
2. 前記制御部は、前記流路内に水を充填してから前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
3. 前記導水部に水の流れが無い時に、前記管路内に空気を取り込むバキュームブレーカをさらに備え、
   前記紫外線照射部は、前記バキュームブレーカよりも上流側に配置され、
   前記制御部は、前記電磁弁を閉じた状態が所定時間継続された場合に、前記紫外線照射部に紫外線を照射させることを特徴とする請求項１又は２に記載の衛生洗浄装置。

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