JP6575069B2 - 滅菌装置、およびその制御方法とプログラム - Google Patents

Description

本発明は滅菌装置、およびその制御方法とプログラムの技術に関する。

注射器や手術道具などの医療器具は、使用後に滅菌しなければ病原菌が付着していることがあり、人体に悪影響を及ぼすおそれがあるため再使用することができない。そのため、医療器具等の滅菌が必要な対象物を滅菌処理する滅菌装置がある。
滅菌剤は取扱いが危険な溶剤もあるため、ユーザの安全性を考慮して滅菌剤容器から自動で供給された滅菌剤によって被滅菌物を滅菌する滅菌装置がある。

滅菌剤には酸化性の強いものがあり、滅菌剤が少量であっても手に触れてしまうと化学やけど等の重大な労災事故になることもあるので、滅菌剤を取り扱う場合には、ユーザは手袋を使用することが一般的である。

特許文献１には、消毒液ボトルを斜めに取り付けて消毒液タンクに濃縮液を供給して、次にボトル内に洗浄液を噴射して、洗浄液を消毒液タンクに供給して消毒液タンクの濃縮液を希釈する消毒液に調整し、消毒液ボトルを洗浄する技術が開示されているが、消毒液ボトルを斜めに取り付ける必要があり、斜めに取り付けると消毒液ボトルの中の濃縮液が一回で全て取り出されてしまう。このように特許文献１の技術は、消毒液ボトル洗浄して、かつ消毒液の濃度を調整するものであり、消耗品である滅菌剤容器を交換する作業において、使用済みの滅菌剤容器をユーザが素手で触ってもいいような状態にする技術ではない。

特開２００９−２６１５１３号公報

本発明は、消耗品である滅菌剤容器を交換する作業において、使用済みの滅菌剤容器を
ユーザが素手で触ってもいいような状態にするために滅菌剤の濃度を希釈する水を滅菌剤容器中に注入して、希釈された後の滅菌剤をこの滅菌剤容器の中から抽出する場合に、通常は滅菌処理するための滅菌剤を抽出する場合に使用する抽出針を再利用して、水の注入と水の抽出を実行することによって、清浄処理における低コスト化の実現と、滅菌剤容器内部のみならず、滅菌剤容器に通じる抽出針の内部清浄も併せて行うことが可能な仕組みを提供することを目的とする。

本発明は、滅菌剤容器の中に差し込む抽出針と、抽出手段と、注入手段とを備え、前記滅菌剤容器内の滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置であって、前記抽出針を用いて、滅菌剤容器の中から前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段を制御し、前記抽出手段により前記滅菌処理するための滅菌剤が抽出された使用済みの当該滅菌剤容器の中に、前記抽出針を用いて、当該滅菌剤容器内の滅菌剤を希釈するための水を注入するように前記注入手段を制御し、前記注入手段により水が注入された当該滅菌剤容器の中から当該希釈された滅菌剤を、前記滅菌処理に不要な滅菌剤として、前記抽出針を用いて、前記注入手段が抽出して回収するように前記注入手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする。

また、前記滅菌処理するための滅菌剤を濃縮する濃縮部に送る第１の液送ポンプと、前記滅菌処理に不用な滅菌剤を廃棄する蒸発部に送る第２の液送ポンプと、を備え、前記滅菌処理するための滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第１の液送ポンプを用いて前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段が抽出し、前記滅菌剤容器中の滅菌剤の濃度を希釈する水を当該滅菌剤容器の中に注入する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入するように前記注入手段が注入し、前記滅菌剤容器に注入した水によって希釈された滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記希釈された滅菌剤を抽出するように前記制御手段が制御することを特徴とする。

また、前記滅菌剤の濃度を希釈する水を貯留する貯留手段をさらに備え、前記滅菌剤容器中の滅菌剤の濃度を希釈する水を当該滅菌剤容器の中に注入する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記貯留手段が貯留していた前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入するように前記注入手段が注入し、前記滅菌剤容器に注入した水によって希釈された滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記希釈された滅菌剤を抽出して前記貯留手段によって再び貯留されるように前記制御手段が制御することを特徴とする。

また、前記第２の液送ポンプが、前記滅菌剤の濃度を希釈する水または前記不用な滅菌剤を移送する経路を切り替える切替手段をさらに備え、前記注入手段が前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入する場合には、前記滅菌剤の濃度を希釈する水を前記貯留手段から前記滅菌剤容器に移送する経路に前記切替手段が切り替え、一方、前記抽出手段が前記不用な滅菌剤を抽出する場合には、前記不用な滅菌剤を前記滅菌剤容器から前記蒸発部に移送する経路に前記切替手段が切り替えることを特徴とする。
また、前記蒸発部で廃棄する不用な滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記不用な滅菌剤を抽出するように前記抽出手段が抽出し、前記抽出手段が前記不用な滅菌剤を抽出した後に、前記注入手段が前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入することを特徴とする。

本発明により、消耗品である滅菌剤容器を交換する作業において、使用済みの滅菌剤容器をユーザが素手で触ってもいいような状態にするために滅菌剤の濃度を希釈する水を滅菌剤容器中に注入して、希釈された後の滅菌剤をこの滅菌剤容器の中から抽出する場合に、通常は滅菌処理するための滅菌剤を抽出する場合に使用する抽出針を再利用して、水の注入と水の抽出を実行することによって、清浄処理における低コスト化の実現と、滅菌剤容器内部のみならず、滅菌剤容器に通じる抽出針の内部清浄も併せて行うことが可能な仕組みを提供することが可能となる。

本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。 本発明に係る滅菌装置のハードウエアの構成の一例を示す図である。 本発明に係る水タンクのハードウエアの構成の一例を示す図である。 本発明に係る容器収容室のハードウエアの構成の一例を示す図である。 本発明に係る滅菌装置の動作を制御する制御コンピュータのハードウエアの構成を示す図である。 本発明による滅菌処理の一例を示す図である。 本発明による清浄処理の一例を示す図である。

以下、図面を用いて、本発明に係る滅菌装置における実施の形態について説明する。
図１及び図２を用いて、本発明に係る滅菌装置１００のハードウエアの構成の一例について説明する。
図１は、滅菌剤容器２０５から吸い出された滅菌剤が流れるルートや滅菌剤の状態変化を示している。
図２は、水タンク９０２から吸い出されて滅菌剤容器２０５の中に注入されるまでの水の流れるルートを示している。

１００は本発明に係る滅菌装置であり、１０１は容器収容室の開閉扉であり、１０２は操作用の表示部であり、１０３は印刷部であり、１０４は滅菌室のドアである。
滅菌装置１００は、滅菌剤容器から抽出された滅菌剤を用いて滅菌処理することができる。
開閉扉１０１は、滅菌剤（例えば過酸化水素の水溶液）が充填されている滅菌剤容器を容器収容室の中に取り付けて開け閉めする扉である。
開閉扉１０１を開くと、滅菌剤容器２０５を取り付ける場所であるホルダ３０３があり、ユーザはそこに滅菌剤容器２０５を取り付けることができる。
表示部１０２は液晶ディスプレイなどのタッチパネルの表示画面である。
印刷部１０３は滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷するプリンタであり、適宜、滅菌処理の履歴や滅菌結果を印刷用紙に印刷することができる。

滅菌室ドア１０４は、例えば医療用器具などの被滅菌物を滅菌するために、この被滅菌物を滅菌室２１９の内部に入れるためのドアである。滅菌室ドア１０４を開くと、滅菌室２１９があり、そこに被滅菌物を入れて、滅菌室ドア１０４を閉じることで、滅菌室内に被滅菌物を入れることができる。
滅菌室２１９は、所定の容量の筐体である。滅菌室内部の気圧（圧力）を大気圧から真空圧までの間で、所定の圧力のまま維持することが可能である。
また、滅菌室内部の温度は、滅菌処理中において、所定の範囲の温度に維持されている。

滅菌装置１００は、滅菌剤が入っている滅菌剤容器２０５の中から滅菌剤を吸い出し、滅菌室２１９の中で滅菌ガス（例えば過酸化水素の気体）に気化させて、被滅菌物の内腔や表面を滅菌するための装置である。
演算処理部２０１は、演算処理を行うことで滅菌装置１００を構成する各ハードウエアを制御するための指示をする。

液センサ２０４は、滅菌剤容器２０５内から吸い出された滅菌剤が、抽出針９０８から液送ロータリーポンプ２０７まで連通（連結）している導管を通って流れているかを検出することができる。具体的には、この導管に赤外線を照射して得られるスペクトルから滅菌剤が導管を通って流れているかを検出する。

液送ロータリーポンプ２０７は濃縮炉２０８と、導管により連通して（繋がって）おり、また、液センサ２０４とも導管により連通している。液送ロータリーポンプ２０７により、滅菌剤容器２０５内の滅菌剤を吸引することで、導管を通して滅菌剤を濃縮炉２０８まで送ることができる。

また、液送ロータリーポンプ２０７は、液センサ２０４の結果と連携することで、滅菌剤容器２０５から、滅菌処理に必要な所定量の滅菌剤を吸引することができる。

濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７と、液溜まり部２１４とそれぞれ導管により連通している。濃縮炉２０８は、液送ロータリーポンプ２０７から導管を通じて送り込まれた滅菌剤を、ヒータを用いて加熱することで、滅菌剤に含まれる水分などを蒸発させることで滅菌剤の濃度をさらに高めて、滅菌剤を濃縮するものである。

吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、それぞれ滅菌室２１９と、気化室２１６と、導管により連通している。吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）中のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして空気を清浄する。

そして、また、清浄された空気は滅菌室２１９との導管により連通して滅菌室２１９に送り込まれる。すなわち、吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０は、滅菌装置１００の外の外気（空気）と連通している。

開閉弁（Ｖ１）２１１は、濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで濃縮炉２０８と液溜まり部２１４との間の導管による連通を遮断する弁である。
液溜まり部２１４は、濃縮炉２０８と、気化室２１６と、滅菌室２１９のそれぞれとの間の導管により連通している。

液溜まり部２１４は、開閉弁（Ｖ１）２１１を開くことにより、濃縮炉２０８から滅菌剤が流入し、濃縮した滅菌剤を気化室に導入する前に一時的に溜めるための管である。

開閉弁（Ｖ２）２１５は、液溜まり部２１４と、気化室２１６との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで液溜まり部２１４と気化室２１６との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで液溜まり部２１４と気化室２１６との間の導管による連通を遮断する弁である。

気化室２１６は真空ポンプ２２０を用いて気化室２１６を減圧（例えば１００Ｐａ程度）にした後に、液溜まり部２１４に溜まっている滅菌剤を導入することで、液体である滅菌剤を気化させる部屋である。

開閉弁（Ｖ５）２１７は、気化室２１６と、滅菌室２１９との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで気化室２１６と滅菌室２１９との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで気化室２１６と滅菌室２１９との間の導管による連通を遮断する弁である。

開閉弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管に設けられた弁であって、弁を開けることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による連通を可能にし、弁を閉めることで滅菌室２１９と吸気用ＨＥＰＡフィルタ２１０との間の導管による連通を遮断する弁である。すなわち、開閉弁（Ｖ７）２２６は、滅菌室２１９と外気（大気）との連通を開閉できる弁である。
滅菌室（真空チャンバとも言う）２１９は、例えば医療用器具などの被滅菌物を滅菌する所定の容量の筐体である。

また、滅菌室２１９内には、図示しない圧力センサが備えられており、圧力センサにより滅菌室２１９内部の圧力を測定することができ、滅菌装置１００は、この圧力センサにより測定された滅菌室２１９内の圧力を用いて、滅菌室２１９内等の圧力が所定の圧力になっているかを判定することができる。

真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９の内部や気化室２１６の内部と、導管を介して空間の気体を継続的に吸引して空間内を減圧することで、滅菌室２１９の内部や気化室２１６の内部を真空状態にすることができる。

真空ポンプ２２０は、滅菌室２１９との間で導管により連通されており、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間で導管により連通されている。排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、真空ポンプ２２０との間で導管により連通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、滅菌剤の分解装置２２２との間で導管により連通されている。また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、濃縮炉２０８との間で導管により連通されている。

排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１は、真空ポンプ２２０により、滅菌室２１９内等から吸引された気体を、真空ポンプ２２０との間の導管から送られてきた気体内のちりやほこり、雑菌などを、ＨＥＰＡ（Ｈｉｇｈ Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ Ｐａｒｔｉｃｕｌａｔｅ Ａｉｒ Ｆｉｌｔｅｒ）フィルタでフィルタリングして、吸引された気体を清浄する。

そして、清浄された気体は、滅菌剤の分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、分解装置２２２に送られ、分解装置２２２により気体に含まれる滅菌剤の分子を分解し、分解後の気体を滅菌装置１００の外に放出する。分解装置２２２は、滅菌剤を分解する装置であって、例えば、滅菌剤が過酸化水素である場合、気化された過酸化水素を、二酸化マンガン触媒を用いて、水と酸素に分解することができる。
蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と導管により導通しており、また、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と導管により導通している。

蒸発炉２２４は、液送ロータリーポンプ２２３と蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる、滅菌剤容器２０５内に残った不用な滅菌剤を、蒸発炉２２４に備え付けられたヒータにより加熱することで、その不用な滅菌剤の全てを気化させて廃棄する。その後、廃棄された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。

水タンク９０２は、切換弁（Ｖ１０）９０１により水タンク９０２側に切り換えられると、液送ロータリーポンプ２２３で水タンク９０２中の純水が汲み上げられて滅菌剤容器２０５の中に注入することで、滅菌剤容器２０５内部の残留している微量の滅菌剤を水で希釈し、洗浄する（図４―Ａの状態）。洗浄後、希釈された水は再び液送ロータリーポンプ２２３により、滅菌剤容器２０５の中から汲み上げられ、水タンク９０２側に再び注水され、水タンク９０２中に戻される（図４―Ｂの状態）。
つまり切換弁（Ｖ１０）９０１によって、滅菌剤の濃度を希釈する水または不用な滅菌剤を移送する経路を切り替えることができる（切替手段）。

（図４―Ａの状態）のように、滅菌剤容器中の滅菌剤の濃度を希釈する水を滅菌剤容器に注入する場合には、滅菌剤の濃度を希釈する水を移送する経路を水タンク９０２から滅菌剤容器までに切り替えている。

（図４―Ｂの状態）のように、廃棄手段（蒸発炉、排気用ＨＥＰＡフィルタ、分解装置で構成される）で廃棄する不用な滅菌剤を、抽出手段によって滅菌剤容器から抽出する場合には、不用な滅菌剤を移送する経路を滅菌剤容器から廃棄手段までに切り替えている。
図３を説明する。
図３は、本発明に係る滅菌装置１００の水タンク９０２の内部構造を示した詳細図である。
水タンク９０２内には純水を貯留している。
つまり水タンク９０２は、滅菌剤の濃度を希釈する水を貯留している（貯留手段）。

触媒９０３は、滅菌剤を希釈するために滅菌剤容器２０５内に一旦注入した純水中の微量な滅菌剤を吸収することで水と酸素に分解して、繰り返し希釈するために使用可能な純水の状態に戻すことを目的とする。

触媒９０３によって分解された酸素は、通気口９０６から外部に排出される。通気口９０６にはチェック弁（図示しない）が取り付けられていて、水タンク９０２内部に溜まった酸素は水タンク９０２の外部には放出することができるが、水タンク９０２の外部から不純物が混入することはない。このようにして、水タンク９０２内部は常に純水の状態を保つことが可能である。

また、液送ロータリーポンプ２２３によって純水を汲み上げるが、滅菌剤容器２０５までの導管及び、液センサ２０４を経由する際に不純物を通さない為に、水タンク９０２内にはフィルタ９０５が設置されている。

なお、フィルタ機能向上を図るためには、実施例のように導管は一本化せずに、インポート用、アウトポート用に導管を分けて二本化することも可能である。但しこの場合には、切換弁（Ｖ１０）９０１と水タンク９０２との間に新たに切換弁の設置が必要となる。
図４を説明する。
図４は、本発明に係る滅菌剤容器２０５の収容室２２８の断面図の一例である。
収容室２２８は、滅菌剤容器２０５内の滅菌剤を供給するための吸出しユニットである。
３０３は滅菌剤容器２０５のホルダであり、滅菌剤容器２０５が置かれる位置を固定する。

滅菌剤容器２０５は、１つの容器に滅菌処理を複数回行える量の滅菌剤が入ったものであり、滅菌処理に必要な所定量の滅菌剤を複数回に分けて、抽出することができる。滅菌剤容器２０５の中には、滅菌剤として用いられる過酸化水素などの水溶液が貯留されている。
滅菌装置１００が、抽出針９０８を滅菌剤容器２０５に向けて、上部から降ろすように動作することで、滅菌剤容器２０５の中に抽出針９０８が挿入される。

このとき、抽出針９０８は、滅菌剤容器２０５の蓋やキャップを貫通して、滅菌剤容器２０５の下部まで抽出針の先端が来るように動作する。なお、抽出針９０８とは滅菌剤容器２０５内の滅菌剤を吸引するためのストロー（細い筒）である。

また、滅菌装置１００は、滅菌剤の吸引が必要ない場合には、滅菌剤容器２０５が収容室２２８から取り出せるように、抽出針９０８を上部に退避するように動作することで、滅菌剤容器２０５の中から抽出針９０８は排出される。

ロック動作制御部（図示しない）は、開閉扉１０１の施錠、開錠の動作を行う部であり、開閉扉１０１を施錠することにより開閉扉１０１を開かないようにし、また、開閉扉１０１を開錠することにより開閉扉１０１を開けることができるようにする。

滅菌剤容器２０５は滅菌剤が充填されて密閉された容器である。また、滅菌剤容器２０５本体の下側にはＲＦ−ＩＤタグ等の記憶媒体を備えており、その記憶媒体には滅菌剤容器２０５を識別する情報としての滅菌剤容器２０５毎のシリアル番号、滅菌剤容器２０５毎の製造年月日、滅菌剤容器２０５が初めて滅菌装置１００で使用された日時（初回使用日時）、滅菌剤容器内に充填されている滅菌剤の残量等が、使用期限や廃棄に係るデータとして記憶されている。
滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグは、滅菌剤容器２０５の中の滅菌剤の使用期限や廃棄に係るデータを記憶した記憶媒体である。

抽出針動作制御部（図示しない）は、滅菌剤容器２０５内の滅菌剤を吸引するための抽出針９０８を滅菌剤容器２０５に刺すために、抽出針９０８を上下方向に移動するように動作（駆動）させる制御部である。

ホルダ３０３の上部に備え付けられたＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（図示しない）は、滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグから、使用期限や廃棄に係るデータを読み取ることができ、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタからＲＦ−ＩＤタグにも使用期限や廃棄に係るデータを書き込むことができる。
図５を説明する。
制御コンピュータのハードウエア構成図を示す図である。

図５において、２０１はＭＰＵで、システムバス１００４に接続される各デバイスやコントローラを統括的に制御する。また、ＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１には、ＭＰＵ２０１の制御プログラムであるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ Ｉｎｐｕｔ ／ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｙｓｔｅｍ）やオペレーティングシステムプログラム（以下、ＯＳ）や、各サーバ或いは各ＰＣの実行する機能を実現するために必要な後述する各種プログラム等が記憶されている。

１００３はＲＡＭで、ＭＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。ＭＰＵ２０１は、処理の実行に際して必要なプログラム等をＲＯＭ１００２あるいは外部メモリ１０１１からＲＡＭ１００３にロードして、該ロードしたプログラムを実行することで各種動作を実現するものである。

１００５は入力コントローラで、キーボード（ＫＢ）１００９や不図示のマウス等のポインティングデバイス等からの入力を制御する。２５０６はビデオコントローラで、表示部１０２への表示を制御する。なお、表示部１０２はＣＲＴだけでなく、液晶ディスプレイ等の他の表示器であってもよい。これらは必要に応じて管理者が使用するものである。また表示部は指やペン等にてユーザが表示画面内の対象位置を指定するタッチパネル機能を含むものであってもよい。

１００７はメモリコントローラで、ブートプログラム，各種のアプリケーション，フォントデータ，ユーザファイル，編集ファイル，各種データ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）や、フレキシブルディスク（ＦＤ）、或いはＰＣＭＣＩＡカードスロットにアダプタを介して接続されるコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ等の外部メモリ１０１１へのアクセスを制御する。

１００８は通信Ｉ／Ｆコントローラで、ネットワーク（通信回線）を介して外部装置と接続・通信するものであり、ネットワークでの通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰを用いた通信等が可能である。

なお、ＭＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ１００３内の表示情報用領域へアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行することにより、ＣＲＴ２１０上での表示を可能としている。また、ＭＰＵ２０１は、ＣＲＴ２１０上の不図示のマウスカーソル等でのユーザ指示を可能とする。

本発明を実現するための後述する各種プログラムは、外部メモリ１０１１等に記録されており、必要に応じてＲＡＭ１００３にロードされることによりＭＰＵ２０１によって実行されるものである。さらに、上記プログラムの実行時に用いられるデータファイル及びデータテーブル等も、外部メモリ１０１１または記憶部に格納されている。

また、本発明におけるプログラムは、図６及び図７のフローチャートの処理を制御コンピュータ１０００が実行可能なプログラムであり、本発明の記憶媒体はフローチャートの処理方法を実行可能なプログラムとして記憶している。
（本発明の他の実施形態）

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するプログラムを記録した記録媒体を、滅菌装置に供給し、そのシステムあるいは装置内のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。

プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，シリコンディスク等を用
いることができる。

また、読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＭＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのプログラムを格納した記録媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

さらに、本発明を達成するためのプログラムをネットワーク上のサーバ，データベース等から通信プログラムによりダウンロードして読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
なお、上述した各実施形態およびその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
図６を説明する。

図６を用いて滅菌処理全体の動作の一例について説明する。図６に示す各工程（ステップ）は、滅菌装置１００の演算処理部（ＭＰＵ）２０１の指示により滅菌装置１００内の各機構の動作を制御することにより実行される。すなわち、滅菌装置１００の演算処理部（ＭＰＵ）２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して、図に示す各工程を実行する。

滅菌装置１００は、電源が入れられると、ＲＦ−ＩＤリーダ／ライタ（読取部／書込部）が、滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグ（記憶媒体）から、使用期限や廃棄に係るデータを読み取る（ステップＳ１０１）。なお、滅菌装置１００で初めて使用される滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグには、初回使用日時は記憶されていない。したがって、ステップＳ１０１では、初めて使用される滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグからは、シリアル番号、製造年月日、滅菌剤の残量が読み取られ、２回目以降に使用される滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグからは、シリアル番号、製造年月日、初回使用日時、滅菌剤の残量が読み取られることになる。

次に、滅菌装置１００内の滅菌剤容器２０５の取り付け場所に滅菌剤容器２０５が設置されていると判断して開閉扉１０１を施錠する（ステップＳ１０３）。すなわち、滅菌剤容器２０５を、収容室２２８から取り出すことが出来ないようにロックする。このようにＲＦ−ＩＤタグからデータを読み取れた場合には、滅菌剤容器２０５を取り出すことが出来ないようにロックする。

また、滅菌剤容器２０５に挿入される抽出針９０８を抜かないようにすることでも、滅菌剤容器２０５を取り出すことが出来ないようにロックすることもできる。従って、ステップＳ１０３で抽出針９０８を滅菌剤容器２０５に挿入することでも、滅菌剤容器２０５内の滅菌剤を抽出することが可能となると共に、滅菌剤容器２０５を取り出すことが出来ないようにすることができる。滅菌剤が入っている滅菌剤容器２０５が取り付けられている場合、滅菌剤容器２０５を取り出すことが出来ないようにロックしているため、ユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることが出来るようになる。

滅菌装置１００は、読み取ったＲＦ−ＩＤタグから滅菌剤容器２０５内に滅菌１回分の滅菌剤の（例えば、８ミリリットル）が残っているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。具体的には、取得した滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いか否かを判定する。滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量よりも多いと判定された場合は、滅菌剤容器２０５内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がある（十分な滅菌処理を実行できる）と判断し（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処理を行う。一方、滅菌剤の残量が、滅菌１回分の所定の量（例えば、８ミリリットル）よりも少ないと判定され場合は、滅菌剤容器２０５内に滅菌１回分の滅菌剤の所定の量がない（十分な滅菌処理を実行できない）と判断し（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１１２の処理を行う。

滅菌装置１００は、ＲＦ−ＩＤタグから取得した滅菌剤容器２０５の製造年月日から、所定の期間（例えば１３か月）を経過しているかを判断する（ステップＳ１０５）。製造年月日から所定の期間を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。一方、製造年月日から所定の期間を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０５：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０６の処理を行う。

滅菌装置１００は、ＲＦ−ＩＤタグから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過しているかを判断する（ステップＳ１０６）。そのため、例えば、ステップＳ１０１では、初めて使用される滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグからは、初回使用日時が読み取られないため、ステップＳ１０６において、滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定する（ステップＳ１０６：ＮＯ）。そして、滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグから取得した初回使用日時から、所定の期間（例えば、２週間）を経過していると判定された場合は（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、十分な滅菌処理を実行できないと判定し、ステップＳ１１２の処理を行う。一方、所定の期間（例えば、２週間）を経過していないと判定された場合は（ステップＳ１０６：ＮＯ）、十分な滅菌処理を実行できると判定し、ステップＳ１０７の処理を行う。
滅菌装置１００は、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する（ステップＳ１０７）。
ユーザによって滅菌開始ボタンが押下された場合には、滅菌装置１００は、滅菌処理を行う（ステップＳ１１１）。

滅菌処理において、抽出針９０８によって滅菌剤容器２０５から滅菌処理するための滅菌処理に必要な所定量の滅菌剤を抽出する（抽出手段）。抽出された所定量の滅菌剤は、滅菌室で滅菌ガスに気化して被滅菌物を滅菌する。
所定の滅菌工程を経て被滅菌物が滅菌されると滅菌装置１００は、滅菌処理を終了する。

また、滅菌装置１００は、滅菌開始画面を表示部１０２に表示する（ステップＳ１１２）。ただし、ステップＳ１１２で表示される滅菌開始画面内の「滅菌開始ボタン」は、ユーザにより押下出来ないように表示されている（「滅菌開始ボタン」がアクティブではない）。そのため、ユーザによる、滅菌処理の開始指示を受け付けないようにすること可能となる。

そして、滅菌装置１００は、ステップＳ１０１でＲＦ−ＩＤタグから取得したシリアル番号から、滅菌剤容器２０５の取り付け場所に設置してある滅菌剤容器２０５が、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５であるか否かを判定する（ステップＳ１１３）。具体的には、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）には、既に滅菌剤の清浄処理済みである滅菌剤容器２０５を識別するシリアル番号が記憶されており、ステップＳ１０１で滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグから取得したシリアル番号が、メモリ（記憶部）に記憶されているシリアル番号に一致するか否かを判定することにより、現在、滅菌装置１００に取り付けられている滅菌剤容器２０５が、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５であるか否かを判定している。

また清浄処理済みの別の管理手法として、滅菌装置１００が、ステップＳ１１４の清浄処理を行うと、ＲＦ−ＩＤタグに、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５である旨を示す情報を記録してよい。

このようにして、滅菌装置１００は、ステップＳ１１３で、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５である旨を示す情報を読み取ることがステップＳ１０１で出来たか否かを判定し、当該情報を読み取ることが出来たと判定された場合は（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１５に移行し、当該情報を読み取ることが出来なかったと判定された場合は（Ｓ１１３：ＮＯ）ステップＳ１１４に処理を移行する。現在、滅菌装置１００に取り付けられている滅菌剤容器２０５が、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５であると判定された場合は（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ステップＳ１１５の処理を行う。

一方、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５ではないと判定された場合は（ステップＳ１１３：ＮＯ）、滅菌剤容器２０５内に残っている液体の滅菌剤全てを吸出し、その全ての滅菌剤を分解処理して、滅菌装置１００の外に放出し、さらに滅菌剤容器２０５の内部を水で洗浄し、滅菌剤容器を廃棄する際に、より安全な状態とすることが出来る滅菌剤の清浄処理（ステップＳ１１４）を行い、その後、ステップＳ１１５の処理を行う。ステップＳ１１４の滅菌剤の清浄処理の詳細は、図７を用いて、後で説明する。

ステップＳ１１４は、滅菌剤容器２０５の中の滅菌剤の清浄処理の適用例である。なお滅菌剤を、触媒を利用して分解することにより、滅菌剤容器２０５の中に残留している滅菌剤を廃棄する。

ステップＳ１０１で読み取られたデータが、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５、ステップＳ１０６で、所定の条件を満たすと判定された場合は、清浄処理により、滅菌剤容器２０５の中に残留している滅菌剤を廃棄し、滅菌剤容器２０５内部を水で洗浄する。すなわち、ここで、所定の条件とは、１回の滅菌処理で用いられる滅菌剤の量が滅菌剤容器２０５内に残っているかの条件、滅菌剤容器２０５の製造日から所定時間経過しているかの条件、滅菌剤容器２０５の初回使用日から所定時間経過しているかの条件を含む条件である。

ステップＳ１１４の処理を行うと、滅菌装置１００内のメモリ（記憶部）に、既に滅菌剤の清浄処理済みの滅菌剤容器２０５を識別するシリアル番号として、ステップＳ１０１で読み取ったシリアル番号を記憶する。

滅菌装置１００は、ステップ１１５において、開閉扉１０１を開錠する。ステップＳ１１５は、ロックを解除する適用例である。例えば、滅菌剤容器２０５に挿入されている抽出針９０８を滅菌剤容器２０５から抜くことで、ロックを解除することもできる。

このように、ロックを解除する前に、滅菌剤容器２０５内の全ての滅菌剤を吸い出し、滅菌剤容器２０５内部を水で洗浄する処理（Ｓ１１４）を行うためユーザに滅菌剤を触れさせないようにすることができ、安全性が向上する。
図７を説明する。

図７を用いて、清浄処理の詳細処理の一例について説明する。図７に示す各工程は、滅菌装置１００の演算処理部（ＭＰＵ）２０１により清浄処理Ｓ１１４の動作を制御することにより行われる。
すなわち、滅菌装置１００の演算処理部２０１が読み取り実行可能なプログラムを実行することにより、各装置の動作を制御して各工程を実行する。

ステップＳ９０１では、滅菌装置１００は、滅菌剤容器２０５から不用な滅菌剤を抽出するために、滅菌剤容器２０５の内部にある滅菌剤を抽出可能な抽出位置になるように抽出針９０８の停止位置を重力方向に下降移動して配置する。

ステップＳ９０２では、滅菌装置１００は、密封された滅菌剤容器２０５の内部に差し込まれた抽出針９０８を用いて、滅菌剤容器２０５から不用な滅菌剤を抽出する。

液送ロータリーポンプ２２３により、滅菌剤容器２０５内の全ての不用な滅菌剤を吸引して、液センサ２０４と液送ロータリーポンプ２２３との間の導管を通して送られるその全ての滅菌剤を、液送ロータリーポンプ２２３と蒸発炉２２４との間の導管を通して、蒸発炉２２４内に送る。

ステップＳ９０３では、滅菌装置１００は、蒸発炉２２４により、液送ロータリーポンプ２２３と蒸発炉２２４との間の導管を通して送られる不用な滅菌剤（蒸発炉２２４内に溜められた滅菌剤）を、蒸発炉２２４に備え付けられたヒータにより加熱し、その滅菌剤の全てを気化させる。そして、気化された滅菌剤は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１と蒸発炉２２４との間の導管を通して、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１に送られる。ここで、蒸発炉２２４に備え付けられたヒータは、例えば、滅菌剤の沸点（過酸化水素の場合は沸点は１４１度）よりも高い温度に加熱されている。そのため、蒸発炉２２４により、滅菌剤は全て気化されることとなる。

ステップＳ９０４では、滅菌装置１００は、排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１により、蒸発炉２２４と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り送られてくる気化された滅菌剤を清浄し、清浄された気体（滅菌剤を含む）は、分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管を通り、分解装置２２２に送られる。そして、分解装置２２２は、分解装置２２２と排気用ＨＥＰＡフィルタ２２１との間の導管から送られてくる気体に含まれる滅菌剤の分子を分解して、分解して生成される分子を滅菌装置１００の外に放出する。
つまり、ステップＳ９０３及びステップＳ９０４の工程は、不用な滅菌剤を廃棄処理する廃棄手段の好適な例である。
ステップＳ９０５乃至ステップＳ９０９より、水での希釈処理が実施される。
ステップＳ９０５では、滅菌装置１００は、切換弁（Ｖ１０）９０１で蒸発炉２２４から水タンク９０２へと、経路を切り換える。
ステップＳ９０６では、滅菌装置１００は、水タンク９０２内部にある純水を液送ロータリーポンプ２２３にて汲み上げる。

ステップＳ９０７では、滅菌装置１００は、液送ロータリーポンプ２２３で汲み上げられた純水は、液センサ２０４を経由して、滅菌剤容器２０５へ注入（例えば、滅菌剤容器の容量の１／２程度）される。純水にて希釈された過酸化水素水は、滅菌剤容器２０５内部の清浄機能も果たし、医療従事者の安全性の確保もできる。

つまり、滅菌剤容器２０５中の滅菌剤の濃度を希釈する水を抽出針９０８によって滅菌剤容器２０５に注入している（注入手段）。この時、水タンク９０２が貯留している水を滅菌剤容器に注入している。

さらに別の手順として、廃棄手段で廃棄する不用な滅菌剤を、ステップＳ９０２において抽出手段である抽出針９０８によって滅菌剤容器２０５から抽出し、不用な滅菌剤を抽出した後に、注入手段が滅菌剤容器２０５中の滅菌剤の濃度を希釈する水を滅菌剤容器２０５に注入してもよい。

このように、滅菌剤容器の内部に挿入する同じ抽出針９０８を用いて、抽出手段及び注入手段を共に動作させることで、低コスト化を実現することも可能である。
ステップＳ９０８では、滅菌装置１００は、滅菌剤容器２０５内部を清浄した純水を、再び液送ロータリーポンプ２２３で汲み上げる。

つまり、滅菌剤容器２０５に注入した水によって希釈された滅菌剤容器２０５中の滅菌処理するための滅菌剤を、抽出手段である抽出針９０８によって滅菌剤容器２０５から抽出している

ステップＳ９０９では、滅菌装置１００は、ステップＳ９０８で汲み上げられた希釈後の純水を、液センサ２０４を経由して再び、水タンク９０２に注水する。その際、滅菌剤容器２０５から水タンク９０２まで導通している、導管内部の清浄効果も可能である。

つまり、ステップＳ９０８で抽出針９０８によって滅菌剤容器２０５から抽出された、希釈後の滅菌剤容器中の滅菌処理するための滅菌剤を水タンク９０２によって貯留している。
ステップＳ９１０では、滅菌装置１００は、切換弁（Ｖ１０）９０１で水タンク９０２から蒸発炉２２４へと、経路を切り換える。
ステップＳ９１１では、滅菌装置１００は、滅菌剤容器２０５のＲＦ−ＩＤタグに清浄工程の実施記録を書き込む。

１００ 滅菌装置
１０１ 開閉扉
１０２ 表示部
１０３ 印刷部
１０４ 滅菌室（真空チャンバー）の扉
２０１ 演算処理部（ＭＰＵ）
２０４ 液センサ
２０５ 滅菌剤容器
２０７ 液送ロータリーポンプ
２０８ 濃縮炉
２１６ 気化室
２１９ 滅菌室（真空チャンバー）
２２０ 真空ポンプ
２２１ 排気用ＨＥＰＡフィルタ
２２２ 分解装置
２２３ 液送ロータリーポンプ
２２４ 蒸発炉
２２８ 収容室
３０２ ヒータ
３０３ ホルダ
９０１ 切換弁（Ｖ１０）
９０２ 水タンク
９０３ 触媒
９０５ フィルタ
９０６ 通気口
９０８ 抽出針

Claims (7)

1. 滅菌剤容器の中に差し込む抽出針と、抽出手段と、注入手段とを備え、前記滅菌剤容器内の滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置であって、
   前記抽出針を用いて、滅菌剤容器の中から前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段を制御し、前記抽出手段により前記滅菌処理するための滅菌剤が抽出された使用済みの当該滅菌剤容器の中に、前記抽出針を用いて、当該滅菌剤容器内の滅菌剤を希釈するための水を注入するように前記注入手段を制御し、前記注入手段により水が注入された当該滅菌剤容器の中から当該希釈された滅菌剤を、前記滅菌処理に不要な滅菌剤として、前記抽出針を用いて、前記注入手段が抽出して回収するように前記注入手段を制御する制御手段を備えることを特徴とする滅菌装置。
2. 前記滅菌処理するための滅菌剤を濃縮する濃縮部に送る第１の液送ポンプと、
   前記滅菌処理に不用な滅菌剤を廃棄する蒸発部に送る第２の液送ポンプと、
   を備え、
   前記滅菌処理するための滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第１の液送ポンプを用いて前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段が抽出し、
   前記滅菌剤容器中の滅菌剤の濃度を希釈する水を当該滅菌剤容器の中に注入する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入するように前記注入手段が注入し、
   前記滅菌剤容器に注入した水によって希釈された滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記希釈された滅菌剤を抽出するように前記制御手段が制御することを特徴とする請求項１に記載の滅菌装置。
3. 前記滅菌剤の濃度を希釈する水を貯留する貯留手段をさらに備え、
   前記滅菌剤容器中の滅菌剤の濃度を希釈する水を当該滅菌剤容器の中に注入する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記貯留手段が貯留していた前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入するように前記注入手段が注入し、
   前記滅菌剤容器に注入した水によって希釈された滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記希釈された滅菌剤を抽出して前記貯留手段によって再び貯留されるように前記制御手段が制御することを特徴とする請求項２に記載の滅菌装置。
4. 前記第２の液送ポンプが、前記滅菌剤の濃度を希釈する水または前記不用な滅菌剤を移送する経路を切り替える切替手段をさらに備え、
   前記注入手段が前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入する場合には、前記滅菌剤の濃度を希釈する水を前記貯留手段から前記滅菌剤容器に移送する経路に前記切替手段が切り替え、一方、前記抽出手段が前記不用な滅菌剤を抽出する場合には、前記不用な滅菌剤を前記滅菌剤容器から前記蒸発部に移送する経路に前記切替手段が切り替えることを特徴とする請求項３に記載の滅菌装置。
5. 前記蒸発部で廃棄する不用な滅菌剤を滅菌剤容器中から抽出する場合には、前記第２の液送ポンプを用いて前記不用な滅菌剤を抽出するように前記抽出手段が抽出し、前記抽出手段が前記不用な滅菌剤を抽出した後に、前記注入手段が前記滅菌剤の濃度を希釈する水を注入することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の滅菌装置。
6. 滅菌剤容器の中に差し込む抽出針と、抽出手段と、注入手段とを備え、前記滅菌剤容器内の滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置の制御方法であって、
   前記滅菌装置の制御手段が、前記抽出針を用いて、滅菌剤容器の中から前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段を制御し、前記抽出手段により前記滅菌処理するための滅菌剤が抽出された使用済みの当該滅菌剤容器の中に、前記抽出針を用いて、当該滅菌剤容器内の滅菌剤を希釈するための水を注入するように前記注入手段を制御し、前記注入手段により水が注入された当該滅菌剤容器の中から当該希釈された滅菌剤を、前記滅菌処理に不要な滅菌剤として、前記抽出針を用いて、前記注入手段が抽出して回収するように前記注入手段を制御する制御工程と、
   を含むことを特徴とする制御方法。
7. 滅菌剤容器の中に差し込む抽出針と、抽出手段と、注入手段とを備え、前記滅菌剤容器内の滅菌剤を用いて滅菌処理する滅菌装置で読み取り実行可能なプログラムであって、
   前記滅菌装置を、
   前記抽出針を用いて、滅菌剤容器の中から前記滅菌処理するための滅菌剤を抽出するように前記抽出手段を制御し、前記抽出手段により前記滅菌処理するための滅菌剤が抽出された使用済みの当該滅菌剤容器の中に、前記抽出針を用いて、当該滅菌剤容器内の滅菌剤を希釈するための水を注入するように前記注入手段を制御し、前記注入手段により水が注入された当該滅菌剤容器の中から当該希釈された滅菌剤を、前記滅菌処理に不要な滅菌剤として、前記抽出針を用いて、前記注入手段が抽出して回収するように前記注入手段を制御する制御手段として機能させるためのプログラム。
   

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