JP6564735B2 - ボールおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ボール、特にサッカーボール、およびその製造方法に関する。

異なる構成のサッカーボール、バスケットボール、または子供用ゲームボールなどのボール、およびそれらの様々な製造方法が、先行技術から公知である。

良好な反発特性を有する材料に関し、ウェブサイトhttp://www.azom.com/news.aspx?NewsID=37360は、新しい発泡熱可塑性ポリウレタン材料について言及している。このウェブサイトは、ＩＳＯ８３０７（ボール反発試験）およびＤＩＮ５３５１２の下の試験が、約５５％の反発高さを示すことについて言及している。

異なるボール構成に関し、フォーム材料から作られた中実ボールが子供用ゲームボールとして市販されており、特許明細書でも言及されている。ＣＮ１００５０６３２７Ｃは、フォームポリウレタン材料から作られたコアを有する中実の弾性ボールを開示している。米国特許第４９４３０５５Ａ号は、ボールの重量を増加させるための金属コアと、外層と、充填材料、例えばポリウレタンなどのポリマーを含む中間層とを含む、準備運動用ボールを開示している。

米国特許第３５０８７５０Ａ号および米国特許第８７７７７８７Ｂ２号は、ボールパネルを使用したボール構成を開示している。より詳細には、米国特許第３５０８７５０Ａ号は、複数のボールパネルがカーカスに接着されたゲーム用ボールを開示している。米国特許第８７７７７８７Ｂ２号は、ケーシングと、中間層と、ブラダとを含み得るスポーツボールを開示している。スポーツボールの製造時に、ケーシングのパネル要素とブラダとを金型に配置することができ、中間層のポリマーフォーム材料をブラダとパネル要素との間の領域に注入することができる。加えて、パネル要素の縁部を互いに熱接着してパネル要素を接合し、ケーシングのシームを形成することができる。

米国特許第５８６５６９７Ａ号、ＧＢ２４９４１３１Ｂ、米国特許第７８６７１１５Ｂ２号および米国特許第７７４０５５１Ｂ２号公報から、さらなるボール構成が公知である。米国特許第５８６５６９７Ａ号は、エラストマー材料を有する中間層が、ボールの外層とブラダとの間にワッフル状配置で配置されているスポーツボールを開示している。ＧＢ２４９４１３１Ｂは、第１の半部と第２の半部とを有する膨張式ボールを開示しており、各半部が内壁または外壁に補強リブを含み、一方の半部が弁ユニットを有する孔を含む。米国特許第７８６７１１５Ｂ２号は、電源および複数のＬＥＤから構成された光アセンブリと、複数のセグメントを含む球形骨格構造とを有する玩具ボールを開示している。最後に、米国特許第７７４０５５１Ｂ２号は、電子部品を受けるための構造を含む、膨張式ボール用ブラダを開示している。

米国特許第６１０６４１９Ａ号およびＷＯ９７／１７１０９Ａ１は、ゲームで使用するためのボール、特に無圧テニスボールなどの無圧ボールに関する。

先行技術から公知のいくつかのボールの欠点は、それらの製造の加工サイクルが複雑で長いことである。また、先行技術によるボールの表面は、時間と共に著しく劣化するおそれがある。従来のボールパネルの表面、またはパネル間のシームは、例えば、脆くなることがある。これにより、引裂強度が低下してボールがその形状を失い、かつ／または水が過剰にボールの材料に入って、やはり形状安定性が低下し、物理的特性の低下につながるおそれがある。加えて、公知のボールのさらなる欠点は、特に低温で弾性を失う場合があること、または所望の使用特性を維持するために繰り返し膨張させる必要があることである。

ＣＮ１００５０６３２７Ｃ 米国特許第４９４３０５５Ａ号 米国特許第３５０８７５０Ａ号 米国特許第８７７７７８７Ｂ２号 米国特許第５８６５６９７Ａ号 ＧＢ２４９４１３１Ｂ 米国特許第７８６７１１５Ｂ２号 米国特許第７７４０５５１Ｂ２号 米国特許第６１０６４１９Ａ号 ＷＯ９７／１７１０９Ａ１ ＤＥ１０２０１２２０６０９４Ａ１ ＥＰ２６４９８９６Ａ２

ウェブサイトhttp://www.azom.com/news.aspx?NewsID=37360

したがって、本発明の目的は、先行技術の欠点の少なくともいくつかを回避または低減させる、サッカーボールなどの改良されたボールを提供することである。特に、ボールは、低温でも高温でも良好な弾性特性を有し、物理的特性および外観の両方に関して長期にわたって高い質を維持すべきである。さらに、ボール製造の複雑さを最小限にすべきである。また、製造によって、用途により求められるそれぞれの要件に合わせて、重量、表面テクスチャ（ｓｕｒｆａｃｅ ｔｅｘｔｕｒｅ）、空力特性などの点で、ボールの特性を調節できるようにすべきである。

このような問題は、請求項１に記載のゲーム用ボールによって、少なくとも部分的に解決される。実施形態では、ボール、特にサッカーボールは、発泡材料の粒子を含む。

発泡材料の粒子の使用は、いくつかの点で有利となり得る。第１に、そのような粒子の使用により、ボールおよび特にその表面の耐摩耗性および引裂強度を高めることができる。第２に、そのような粒子を有するボールは、良好な弾性特性を有することができ、この弾性特性を、（基本的に）低温、例えば０℃以下の温度（例えば、−４０℃〜０℃の温度範囲）でも、高温、例えば２０℃以上の温度（例えば、２０℃〜４５℃の範囲の温度）でも維持することができる。

発泡材料は、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、発泡ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、発泡ポリアミド（ｅＰＡ）、発泡ポリプロピレン（ｅＰＰ）、発泡ポリスチレン（ｅＰＳ）、発泡エチレンビニルアセテート（ｅＥＶＡ）の少なくとも１つを含んでもよい。

このような発泡材料の粒子は、軽量で非常に良好な弾性特性を有することができ、この弾性特性を低温でも高温でも（例えば、上記の温度範囲で）維持することができるため、本発明によるボールでの使用に十分に適している。さらに、粒子は圧縮およびその後の再膨張に続いて比較的高いエネルギー戻りを示すことができるため、ボールの特に良好な反発特性に寄与する。粒子の使用により、ボール、特にその表面に、高い引裂強度および耐摩耗性を与えることに寄与することができる。

当業者は、ボールの個々の粒子がこのような材料の異なる混合物または組合せを含んでもよいことを理解するだろう。したがって、個々の粒子の材料組成は、ボールにわたって、またはボールの異なる領域もしくは部分にわたって変化し得る。これは、例えば、製造中にボールの特性に局所的に影響を与えようとするときに有益となり得る。

ボールは、プラスチック材料、布材料、金属ワイヤ、皮革などの追加の発泡材料または非発泡材料をさらに含んでもよい。

粒子を互いに結合させてもよい。粒子を、特にその表面で融着させてもよい。例えば、（加圧）蒸気の形の熱に晒すことにより、ならびに／または圧縮および熱に晒すことにより、粒子を表面で融着させてもよい。

高周波（ＨＦ）溶着、例えば無線周波（ＲＦ）溶着、および／または赤外線（ＩＲ）溶着によって熱を与えてもよい。すなわち、少なくとも部分的にＲＦ溶着および／またはＩＲ溶着を用いて、粒子を互いに結合させてもよい。「少なくとも部分的に」とは、このような技法を他の技法と組み合わせて粒子を結合してもよいことを意味し得る。

粒子の表面を、例えば、ＲＦ融着を使用して共に融着してもよい。

あるいはまたは加えて、例えば、接着剤または粘着剤の使用による異なる方法で、粒子を互いに結合させてもよい。

さらに、粒子をランダムに配置してもよい。これにより、製造ツール内に粒子を特定のパターンまたは配置で配置する必要がないため、製造の労力を大幅に減らすことができる。

粒子を特定のパターンで配置してもよい。これにより、ボールの一部分またはボール全体の特性を調整することが容易になり得る。例えば、粒子をある方向に整列させると、等方性特性をもたらすことができる。粒子をサイズについて配置してもよい。例えば、より小さい粒子の層を、より大きい粒子の層の間に点在させてもよい。当業者は、部分またはボールの特性を調整するためにこれを使用できることも理解するだろう。

プラスチックコーティングおよび／またはプラスチック箔材料を、ボールの外向き面に配置してもよい。

ボール（またはその部分領域）の外向き面のプラスチックコーティングまたはプラスチック箔材料は、ボールおよび特にその外向き面の耐久性、耐摩耗性または引裂強度を高めることができる。また、プラスチックコーティングまたはプラスチック箔材料は、ボールの外観に影響を与える役割を果たすことができる。ボールの感触および取扱い、例えばボールのグリップまたはその撥水性に影響を与えること、およびその空力特性に影響を与えることも、このようにして可能である。

ボールの外向き面および／または前述したプラスチックコーティングおよび／または前述したプラスチック箔材料は、テクスチャ面（ｔｅｘｔｕｒｅｄ ｓｕｒｆａｃｅ）を含んでもよい。

テクスチャ（ｔｅｘｔｕｒｅ）は、ボールの感触、取扱い、および空気力学に有利に影響を与えることができる。例えば、表面が滑らかすぎると、ボールの取扱いが悪くなるだけでなく、ボールが飛行中にかなりぐらつく場合もある。

ボールの外向き面を直接テクスチャ加工した実施形態では、プラスチックコーティングまたはプラスチック箔材料は不要であってもよい。しかしながら、この場合、例えば、テクスチャを安定させ、外観を向上させ、ならびに／または摩耗および他の外的影響から保護するために、プラスチックコーティングまたはプラスチック箔材料を追加すると有利となり得る。

ボールは、発泡材料の粒子を有する少なくとも第１の層を含むことができる。第１の層を、特にボールの外側シェルとして設けてもよい。

第１の層が発泡材料の粒子を含むという記述は、ボールの他の部分が発泡材料の粒子を含んではいけないという意味ではないことに言及する。発泡材料の粒子は、特に明記のない限り、ボールの他の部分の一部であってもよい。さらに、前述したように、発泡材料は、異なる粒子については異なる発泡材料であってもよく、したがって、ボールの異なる領域または部分にわたって変化し得ることを強調する。

外側シェルとして設けられた発泡材料の粒子を含む第１の層は、例えば、引裂強度および耐摩耗性の増加による外側シェルの耐久性の増加に適切なものであってもよい。

ボールは、複数の層、特に発泡材料の粒子を有する複数の層を含んでもよい。

複数の層のうち、一部または全部の層が発泡材料の粒子を含んでもよい。しかしながら、一部の層は、異なる材料、例えば、非発泡プラスチック材料、または布材料、金属ワイヤなどを含んでもよい。これにより、ボールの物理的特性および機械的特性に別々に異なる深さで影響を与えることができるため、製造プロセスまたはエンドユーザの所望の必要および要件に合わせてボールを調整する可能性が高まる。

層の厚さおよび／または層の材料の組成、特に粒子の発泡材料の組成、および／または層の製造のための少なくとも１つのプロセスパラメータが、複数の層の少なくとも１つの間で変化してもよい。

すなわち、前述したパラメータ（厚さ、（発泡）材料の材料組成、プロセスパラメータ）が、所与の層内および／または異なる層の間で変化してもよい。

このようにして、例えば、１つの層内および／または異なる層の引裂強度、反発特性、エネルギー戻り率、密度などを、製造中に希望に応じて別々に調節することができる。

第１の層は、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有することができる。

例えば、第１の層がボールの外側シェルとして設けられる場合、このような範囲の厚さが、一方での十分な安定性と他方での材料の重量および厚さの最小化との間で有利な妥協となることがわかっている。ボールごとに求められる、結果として得られる所望の特性に応じて、この妥協を調節することができる。したがって、実施形態では、そのような厚さを有する外側シェルによって完全に（または少なくとも主に）構成されたボールを提供することができる。

第１の層の厚さは変化してもよい。第１の層は、異なる領域で異なる厚さを有してもよい。第１の層の厚さは、より厚い領域とより薄い領域との間で徐々に変化しても、局所的に変化してもよい。例えば、第１の層は、１つまたは複数の補強***または支柱を、例えば、その内面に含み、これにより、ボールの形状安定性を高めることができる。

第１の層の厚さを変化させることにより、ボールの最終特性を所望の用途に合わせて調節することが、やはり可能になる。より厚い領域を使用して、ボールの形状安定性を高めることができ、あるいは、ボールの反発特性または飛行特性を修正することができる。

第１の層は、発泡材料の粒子を有する複数のボールパネルを含むことができる。ボールが複数の層を含む場合、追加の層の一部または全部もボールパネル、特に粒子を有するボールパネルを含むことができる。

複数のボールパネルを使用することにより第１の層を設けることができるため、多数のボール連続生産で製造することが可能になる。個々のボールパネルがそのような大量生産に適しており、例えば、自動で取り扱うことができるからである。ボールパネルを互いに機械的に連結することができ、例えば、接着するかまたは縫い合わせることができる。しかしながら、発泡材料の粒子を互いに直接結合することにより、ボールパネルを連結することも可能である。２つの当接するボールパネルの接触面上の粒子を、例えば直接溶着してもよい。その結果、接着剤またはシームなどの追加の材料の使用を低減または回避することができ、特に耐久性および抵抗性のある連結を達成することができる。

個々のボールパネルを、例えばＲＦおよび／またはＩＲ溶着技法を使用することにより製造してもよく、このような技法を使用して、パネルが互いに当接する箇所でパネルを共に連結してもよい。例えば、ここで説明したように、ＲＦ融着技法をボールパネルと組み合わせて使用してもよい。

ボールは、３次元に予め形成されたボールパネルを組み立てることにより、少なくとも部分的に製造可能であってもよい。

３次元に予め形成されたボールパネルを使用することにより、パネルの組立てを大幅に簡略化することができる。組立て中にボールパネルを曲げたり変形させたりする必要がないか、またはわずかにしか必要でないからである。これは、最初は平坦なボールパネルを組立て中に「カーブ」させて３次元形状にしなければならないときに生じ得る材料の歪みを回避するのを助けることもできる。生産プロセスの自動化を、このようにして容易にすることもできる。

ボールは、少なくとも１つのキャビティを含むことができ、第１の層がキャビティの周りに配置される。さらなる層がある場合、その層を、キャビティの周りで、例えば第１の層とキャビティとの間に配置してもよい。

１つまたは複数の層とキャビティとを有する実施形態において、第１の層（および場合により追加の層）が、キャビティを取り囲むまたは封じ込める閉鎖面を含むことは必須ではない。むしろ、第１の層がキャビティの周りに配置されることは、本発明の他の実施形態の場合とすることがあるように、第１の層からボールの中心に向かって内方へ、ボールが完全には中実に構成されないことを意味するに過ぎない。ボールのさらなる要素は、以下で説明する（弾性）支持構造のように、キャビティ内へ延びることができる。キャビティを有することにより、比較的軽量のボールを提供することができる。

第１の層を、キャビティを囲むボールカーカス上に配置してもよい。さらなる層がある場合、このような層を、例えば、カーカスと第１の層との間に配置してもよい。カーカスを、２つの層の間に挟んでもよい。

ボールカーカスは、第１の層（または複数の層）の製造を容易にする役割を果たすことができる。これは、第１の層が複数の別個の部品から、例えば前述したように複数のボールパネルから組み立てられる場合に特に当てはまる。さらに、カーカスはボールの安定性を高めることもできる。

ボールカーカスは膨張式ブラダを含んでもよい。

膨張式ブラダは、基本的にガスを透過しないような方法で、キャビティを取り囲むことができる。膨張式ブラダを用いると、ブラダを膨張させること、またはブラダからガスを排出することにより、使用中にボールの特性を調節することがさらに可能になり得る。ボールは弁ユニットを含むことができ、この弁ユニットを通して、膨張式ブラダ内のキャビティを満たすかまたは空にすることができる。

キャビティに、大気圧より高い少なくとも１種類のガスを特に充填してもよい。

キャビティ内に加圧ガスを保持するために、基本的にガスを透過しない閉鎖面によってキャビティを取り囲むべきである。このために、本発明の範囲は異なる可能性を包含する。例えば、第１の層は、基本的にガスを透過しない閉鎖面を備えてもよい。加えてまたはあるいは、キャビティ内にガスを保持する閉鎖面を、第１の層とキャビティとの間に配置してもよい。第１の層とキャビティとの間に配置されてガスを保持するそのような閉鎖面の例は、ボールカーカスおよび特に膨張式ブラダである。キャビティに空気または窒素のような１つまたは複数のガスを充填すると、結果として得られるボールの重量を軽量に維持するのを助けることができる。キャビティに大気圧より高いガスを充填すると、ボールの弾性および反発特性を変化させ制御する役割をさらに果たすことができる。

本発明のボールは、発泡材料の粒子を含む支持構造、特に弾性支持構造を含むことができる。

そのような支持構造により、ボールの安定性を高めることができる。弾性支持構造は、ボールの特性、例えば、ボールの弾性およびその反発特性に影響を与える役割を果たすこともできる。これは、弾性支持構造が発泡材料の粒子を含むことにより、粒子の良好な弾性特性が支持構造に伝わることがあるため、特に当てはまる。

そのような支持構造が本発明の独立態様を表し、したがって従来のボールパネルと共に使用することも可能であることに言及する。

一般に、当業者は、本明細書に記載された異なる態様、実施形態、および設計オプションが、（物理的に可能である限り）任意の方法で組み合わされてもよく、したがって本発明の独立態様を表すことを理解するだろう。

前述したように、ボールはキャビティを含むことができ、支持構造は、キャビティ内で延びる壁、キャビティ内で延びるバー、およびキャビティ内で延びる内側シェルの少なくとも１つを含むことができる。

したがって、本発明のそのような実施形態で、ボールは完全に中実なコアを含んでいないが、ボールの形状安定性を高めるために、支持構造の要素がキャビティ内で延びることは依然として可能である。さらに、ボールの弾性特性は、（弾性）支持構造によりさらに影響を受けることがある。

支持構造は、少なくとも１つの球形内側シェルを含んでもよい。

「タマネギの皮の原理」に従う構成を有するボールを提供するために、１つまたは複数の球形内側シェルを、バーまたは壁によって互いに、かつ外側シェルに連結してもよい。球形シェルを使用することにより、ボールの不均衡を基本的に回避して、ボールが略等方性特性、すなわちどのような種類の回転によっても変化しない特性を有するようにする。

支持構造は、反復立体構造を有する少なくとも１つの領域を含むことができる。すなわち、支持構造は、反復単位または単位セルを含むことができ、このような単位セルのいくつかが、互いに隣接して配置されて、支持構造の少なくとも１つの領域を形成する。いくつかの単位セルは各々、同一の立体形状を有することができるが、それぞれのサイズが変化してもよい。しかしながら、支持構造は、周期立体構造を有する少なくとも１つの領域を含んでもよい。この場合、互いに隣接して配置された複数の単位セルは、同一の立体形状を有するだけでなく、同一のサイズも有する。

単位セルはハニカムであってもよい。単位セルは球であってもよい。単位セルは立方体であってもよい。単位セルは矩形の角柱であってもよい。単位セルは三角柱であってもよい。単位セルは八角柱であってもよい。単位セルは４面体であってもよい。単位セルは四角錐であってもよい。単位セルは円柱であってもよい。単位セルは円錐であってもよい。当業者は、同一の所望の効果をもたらすために、いくつかの他の代替単位セルが可能であることを理解するだろう。

支持構造を、反復／周期立体構造によってさらに完全に設けてもよい。あるいは、支持構造の１つまたは複数の部分領域のみが、そのような反復／周期立体構造を含んでもよい。例えば、支持構造が内側球形シェルを含み、支持構造がこの内側シェルと外側シェルとの間の反復／周期立体構造としてさらに設けられてもよい。本明細書では、反復／周期立体構造は、一方で、支持構造（または反復／周期立体構造を有する領域）が横断面に垂直な方向に管状に設けられた状態で、ボールの横断面に見られる。すなわち、支持構造の関連部品が複数の平行に延びるチューブを含むことができ、チューブの長手方向軸に垂直な横断面が反復／周期立体構造を示す。結果として得られるボールの特性を調節するように、チューブを方向付けしてもよい。例えば、チューブを長手方向のみに配置してもよい。向きの違いにより、ボールの形状安定性を高め、あるいは、ボールの反発特性または飛行特性を修正することができる。

支持構造は、ボールの中心を通って延びる対称軸の周りの対称角度αの回転に関して、少なくとも１つの回転対称性を有することができる。

物体は、その物体が回転前後で「同一に見える」場合に、ある軸の周りのある角度の回転に関して、回転対称性を含むまたは有する。言い換えると、物体は、そのような回転下で回転対称性を示す。

支持構造の（少なくとも１つの）回転対称性についての上記記述に当てはめると、これは、支持構造が、ボールの中心を通る対称軸の周りの角度αの回転の前後で「同一に見える」ことを意味する。

支持構造が少なくとも１つの回転対称性を有すると、支持構造によりボールが著しく不均衡になることが防止される。このような不均衡は、ボールの特性に悪影響を与えるおそれがある。一般に支持構造が高度な対称性を有すると有利である。しかしながら、例えばボールの不均衡を意図的に生じさせるために、支持構造が限られた程度の対称性しか含まないこと、さらには対称性を全く含まないことが望ましい場合もある。これは、例えば、ボールがコースに沿ってカーブできるように、ボウリングまたはボウルズに使用されるボールに望ましいとされ得る。

対称角度αは、１２０°、９０°、７２°、６０°、または連続回転のうちの１つであってもよい。

そのような３面、４面、５面、６面、または連続回転の対称性は、そのような方法で設けられる支持構造が、等方性特性、すなわち対称軸の周りの回転下で変化しない特性を有するボールを少なくとも略もたらす場合があるという利点を有する。本明細書では、対称の面数が大きいほど、すなわち対称角度αが小さいほど、この等方性が一般に高くなる。しかしながら、これにより製造コストが高くなるため、支持構造の設計について対称角度を適切に選択することが、一方での回転に対するボールの可変特性と、他方での低い製造コストとの間で妥協となり得る。

第１の層および／または支持構造は、少なくとも１つのチャンバを画成することができる。少なくとも１つのチャンバに、大気圧より高い少なくとも１種類のガスを充填してもよい。

そのようなチャンバを、第１の層自体により画成し、第１の層自体の内部に配置してもよい。これは、さらに重量を軽く維持するのに役立ち得る。そのような追加の層がある場合には、チャンバをボールの他の層内に配置してもよく、チャンバがいくつかの層にわたってさらに延びてもよい。さらに、チャンバを、支持構造により画成し、支持構造の内部に配置してもよい。例えば、本発明による支持構造を従来のボールパネルと共に使用すると、チャンバを支持構造内に画成することができる。最後に、支持構造が第１の層（またはいくつかの他の層）に接する箇所に、チャンバを画成することも可能である。

膨張式ブラダと同様に、１つまたは複数のガス（大気圧より高い）が充填されたチャンバは、ボールの弾性特性、特にその反発特性に影響を与えてこれを制御する役割を果たすことができる。支持構造が複雑な３次元幾何形状をさらに含み得るため、この制御を簡単な膨張式ブラダの場合よりも詳細なレベルまで行うことさえ可能となり得る。

チャンバを中空ボールの厚い層に加えると、例えば、ボールの剛性が低下し、反発が少なくなる場合がある。チャンバが大きいと、小さいチャンバよりも、ボールが弱くなり、弾性が低下することがある。同一のチャンバ容量を比較すると、球形チャンバによって、他の形状よりも剛性のボールを製造することができる。チャンバが小さいほど、歪みおよび負荷を受ける「材料がより多くなる」ため、剛性および／または反発が高くなり得る。

球形チャンバはまた、例えば、矩形横断面を有するチャンバよりも、剛性および／または反発が高くなり得る。変形中に座屈および曲げを生じさせて、反発効率を低下させることがあるからである。先の尖った縁部を有するチャンバ（角錐、非常に平坦な矩形、八面体など）は、応力集中を生じさせるため、ボールの耐久性を低下させ得る。

ボールの半径方向に（中心から内外）、チャンバは丈が「長く」ても「短く」てもよい。極および／または方位方向（すなわち表面方向）において、チャンバは、「幅広」であっても「薄く」てもよい（「大きい部分を占めても小さい部分を占めてもよい）。チャンバが非常に幅広で長い場合、ボールは高さおよび方向において一貫性のない反発を有することがある。非常に幅広（および短い）チャンバの場合、ボールが柔軟な箇所を有し、そこでチャンバが潰れることがある。

チャンバを追加および除去し、またはチャンバをボールの中心から異なる距離に配置すると、ボールの角度または回転慣性に影響を与えることがある。同一の重量について、例えば、チャンバがより大きい、および／またはボールの外側により近い場合には、回転慣性が低くなる。低い回転慣性を有する、飛行するボールのスピン速度は、より高い回転慣性を有するボールのスピン速度よりも速く低下する。サッカーボールのスピン速度の低下は、例えば、抗力および逸れ／カーブ特性を含むがこれに限定されない空力特性に影響を与える。ボールのキック／制御において、回転慣性の変化も顕著となり得る。

従来のシェル状ボールと比較して、例えば、チャンバのある、またはチャンバのない、厚い第１の層を有する本発明のボールは、より大きい質量がボールの幾何中心に向かって移動するため、同一の重量についてより低い回転慣性を有する。その後スピン速度の低下を少なくすると、逸れた状態で空力性能を向上させることができる。スピン速度の低下が少ないことにより、逆マグヌス効果の始まりを遅らせることができるからである。したがって、ボールは、その飛行の終端に向かって直進することが少なくなり得る。

さらに、チャンバのサイズおよび位置を修正して、ボールを不均衡にするおそれのある任意の弁、パネル、または他の質量を釣り合わせてもよい。

チャンバの壁は、基本的にガスを透過しなくてもよい。

基本的にガスを透過しない壁により、大気圧より高い１つまたは複数のガスをチャンバに充填することができ、この圧力を維持することもできる。したがって、チャンバの繰り返しの再充填を回避することができる。

第１の層（または支持構造に隣接する他の層）の少なくとも一部と支持構造の少なくとも一部とを、一体部品として一体に製造してもよい。

第１の層の少なくとも一部と支持構造の一部とを一体部品として一体に製造することにより、特に密な耐性のある連結を達成することができる。そのような一体連結は、１つまたは複数のガスを充填可能な、第１の層および支持構造により画成されるチャンバを作製するのに有利となり得る。ここでは、第１の層と支持構造との両方が発泡材料の粒子を含むことができると有利となり得る。粒子の表面を互いに直接結合、例えば溶着することができ、そこで支持構造が第１の層に接して一体連結を生じさせるからである。

ボールは中実ボールであってもよい。

中実ボールにより、簡単で迅速な生産が可能になり得る。また、ボールの膨張が不要である。ボールの構成のために発泡材料の粒子を使用することにより、ボールは、依然として所望の弾性および反発特性を有することができる。ボールは、勿論、粒子に加えてさらなる材料を含んでもよい。

ボールは、例えば、非発泡材料のコアを含んでもよい。

そのような非発泡材料のコアは、例えばボールの重量の調節、その安定性の向上、その弾性への影響などのいくつかの目的を果たすことができる。

ボールは、膨張式ブラダを含まなくてもよい。

例として、本明細書に記載した支持構造の設計の様々な可能性により、依然として所望の弾性特性を有する、膨張式ブラダのないボールを提供してもよい。これにより、膨張させる必要がなく、さらに所望の特性を恒久的に示すボールを提供することができる。

本発明のさらなる態様は、本発明によるボールを製造する方法に関する。

異なる製造オプションについて、以下でより詳細に説明する。当業者は、本発明によるボールの特定の実施形態の製造に最も適したこれらのオプションの中から選択し、かつ／または組み合わせるだろう。したがって、本発明の方法の、説明する実施形態の例示的な適用のみについて以下で簡単に言及するが、このような例を、方法の適用範囲を限定するものと解釈してはいけない。

方法は、高周波（ＨＦ）放射を用いて発泡材料の粒子を結合することを含んでもよい。方法は、例えば、無線周波（ＲＦ）溶着および／または赤外線（ＩＲ）溶着を用いて発泡材料の粒子を結合することを含んでもよい。特に、方法は、ＲＦ融着を用いて粒子の表面を融着することを含んでもよい。

粒子の結合のために異なる電磁放射、または電磁場一般を使用する実施形態も、本発明の方法に包含される。

方法は、発泡材料の粒子を回転金型に装填することと、ボールの少なくとも一部を回転成形することとをさらに含むことができる。方法は、回転成形による複数の層の連続製造を含んでもよい。

このようにして、中実ボール、または１つまたはいくつかの層および場合により中心キャビティを含むボールを製造することができる。

方法は、発泡材料の粒子を含み、かつ組み立てられて少なくとも部分的にボールを形成する複数のボールパネルの製造を含んでもよい。

ボールの製造時にボールパネルを使用する利点については前述した。

個々のボールパネルの製造は、発泡材料の粒子を金型に装填するステップと、粒子を金型内で圧縮成形するステップとを含んでもよい。

圧縮成形を（少なくとも部分的に）レーザバリオサーム（ｖａｒｉｏｔｈｅｒｍａｌ）方法によって行ってもよい。バリオサーム法は、金型の表面に非常に近接して配置された加熱チャネルおよび冷却チャネルを有する。これにより、金型の表面を迅速に加熱および冷却することができる。可能な加熱および冷却の範囲は、２０秒で１００ケルビンである。

例えばそのようなバリオサーム法を使用することにより、個々のボールパネルの離型前の、パネルの製造のためのプロセスサイクル時間は、５分未満、好ましくは３分未満となり得る。

これは、部品の製造のための結合解除（サイクル）時間が大幅に短くなるため有利である。

ＲＦ融着、または電磁放射を使用するいくつかの他の方法を用いて粒子を結合することによって、１つまたは複数のパネルを製造してもよく、またはそのような方法は、１つまたは複数のパネルの製造に寄与することができる。さらに、前述したように、そのような方法を使用して、パネル（または少なくともそのいくつか）を互いに連結してもよい。

ボールパネルの製造は、粒子を金型に装填する前に、第１の箔材料を金型内に形成することをさらに含むことができる。第１の箔材料を金型内に形成することは、第１の箔材料の真空形成／深絞りを含んでもよい。

あるいは、粒子のパネルを形成した後に、第１の箔材料を施してもよい。例えば、金型に粒子を装填することができ、粒子を圧縮成形して第１の箔材料のないパネルを形成し、圧縮成形後にのみ、第１の箔材料を施すことができる。

第１の箔材料を組み立てたボールのパネルの外側に位置させてもよく、したがって、ボールの外観および性能に影響を与えることができる。箔は、例えばパネルおよびしたがってボールの耐摩耗性を高めることができ、または装飾の目的を果たすことができる。

圧縮成形を、８０℃〜２００℃の温度、好ましくは１００℃〜１８０℃の温度、特に好ましくは１３５℃〜１４５℃の温度で行うことができる。

圧縮成形の温度は、粒子の発泡材料が溶融し始める温度またはその温度近くであってもよい。これにより、粒子内部のセル構造に損傷を与えることなく、粒子の表面を互いに結合することが可能になり得る。

前述した多くの利点に加えて、発泡材料の粒子を使用するさらに重要な利点は、そのような粒子を使用したボールパネルおよびしたがってボールの生産のためのプロセスサイクル時間を短くできる点である。これにより、生産効率および生産出力を高めることができる。

ボールを製造する方法は、第２の箔材料をパネルの一部または全部に施すこと、特に、第２の箔材料をパネルの一部または全部の上に真空形成することをさらに含んでもよい。

第１の箔材料に加えて第２の箔材料を施すことができる。これにより、パネルを箔材料によって完全に囲むことが可能になり得る。あるいはまたは加えて、箔またはコーティングのさらなる層をパネル表面または箔／コーティング上に施して、多層フィルムを形成してもよい。フィルムの異なる層は異なる特性を有することができる。多層フィルムは、耐摩耗層を含んでもよい。多層フィルムは耐紫外線層を含んでもよい。多層フィルムは、表面の光学特性を修正するための層を含んでもよい。

成形時におけるパネルの加工中に箔層を施すのではなく、発泡粒子がパネルに形成された後に吹付け塗りとして施すことも考えられる。

前述した方法で使用される発泡材料は、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、発泡ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、発泡ポリアミド（ｅＰＡ）、発泡ポリプロピレン（ｅＰＰ）、発泡ポリスチレン（ｅＰＳ）、発泡エチレンビニルアセテート（ｅＥＶＡ）の少なくとも１つを含むことができる。

前述したように、方法は、吹付け材料を、例えばボールの外向き面、特にボールパネルの一部または全部の外面に施すことをさらに含んでもよい。

そのような吹付け材料は、ボールの外観および性能に影響を与えることができる。例えば、吹付け材料を使用してボールに装飾を施してもよく、吹付け材料は耐水性であってもよく、吹付け材料によりボール表面のグリップまたは耐摩耗性を高めてもよく、またはボールの空力特性に有益に影響を与えてもよい。

以下の図面を参照しながら、本発明の可能な実施形態について、以下の詳細な説明でさらに説明する。

本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 本発明によるボールの可能な実施形態の横断面図である。 複数のボールパネルを有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態を示す図である。 複数のボールパネルを有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態を示す図である。 複数のボールパネルを有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態を示す図である。 複数のボールパネルを有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態を示す図である。 複数のボールパネルを有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態を示す図である。 支持構造を有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態の横断面図である。 支持構造を有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態の横断面図である。 支持構造を有する、本発明によるボールのさらに可能な実施形態の横断面図である。 回転金型を使用する、本発明のボールの製造方法の実施形態を示す図である。 回転金型を使用する、本発明のボールの製造方法の実施形態を示す図である。 ボールパネルの製造を含む、本発明のボールの製造方法の実施形態を示す図である。 ボールパネルの製造を含む、本発明のボールの製造方法の実施形態を示す図である。

本発明の可能な実施形態について、主にサッカーボールに関連して以下の詳細な説明で説明する。しかしながら、本発明はこれらの実施形態に限定されないことを強調する。本発明を、バスケットボール、アメリカンフットボール用のボール、テニスボール、バレーボール、野球ボール、ラグビーボール、ゴルフボール、ボウリングボール、玩具ボールなどの他のタイプのボールに容易に適用できることが当業者には自明であろう。

本発明のいくつかの個々の実施形態のみについて、以下でより詳細に説明すること、ならびに本発明により提供される異なる設計オプションの可能な組合せおよび変更のすべてを明記するのではないことにも注目されたい。しかしながら、以下に記載の特定の実施形態に関連して説明する設計オプションをさらに修正してもよく、本発明の範囲内の異なる方法で互いに組み合わせてもよいことが当業者に明らかである。個々の特徴は、不要と思われる場合には省略してもよい。重複を避けるため、以下の詳細な説明にも当てはまる前述部分の説明を参照する。

以下の説明を通して、同一の参照符号を使用して、機能的に同様または等価な部品を示し、特定の実施形態の文脈でなされた特定の部品に関する説明は、他の実施形態の等価な部品にも関係する。

図１ａ〜図１ｉ、図２ａ〜図２ｅ、および図３ａ〜図３ｃは、ボール１００の可能な実施形態を示す。ボール１００は、例えばサッカーボールであってもよい。

ボール１００は、発泡材料の粒子を含む。粒子はランダムに配置されてもよい。発泡材料は、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、発泡ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、発泡ポリアミド（ｅＰＡ）、発泡ポリプロピレン（ｅＰＰ）、発泡ポリスチレン（ｅＰＳ）、および発泡エチレンビニルアセテート（ｅＥＶＡ）の少なくとも１つを含むことができる。

このような材料の組合せを所与のボール内の粒子として使用してもよいこと、すなわち粒子の材料組成がボールにわたって変化し得ることも可能であることが当業者には明らかであろう。

例えば、ｅＴＰＵおよびｅＰＥＢＡの異なる層、セクタ、または領域を本発明のボールにおいて使用して、希望に応じてボールの物理的特性に影響を与えてもよい。異なる層および支持構造を含む本発明のボールの可能な構成に関するさらなる詳細について以下で説明し、前述した材料を、このような構成において、本発明の範囲内の様々な方法で使用し、かつ組み合わせてもよいことを理解されたい。

さらに、ボール１００は、非発泡プラスチック材料、フォームプラスチック（例えば、連続した均一な構造を有する２成分ポリウレタンフォーム）、皮革、ゴム、金属ワイヤ、箔などのさらなる材料を含んでもよい。

発泡材料の粒子を互いに結合してもよい。例えば、発泡材料の粒子をその表面で融着してもよい。粒子表面の融着は、熱エネルギーを与えることにより行うことができる。これは、例えば、粒子を金型内で加圧蒸気に晒すことにより、および／またはバリオサーム成形を使用することにより、および／または高周波（ＨＦ）もしくはＩＲ溶着技法を用いることにより達成することができる。

例えば、粒子を、無線周波（ＲＦ）および／またはＩＲ溶着技法を使用して結合してもよい。粒子の表面を、例えばＲＦ融着を使用して融着してもよい。他の種類の電磁放射、例えば電磁スペクトルの異なる範囲からの放射を使用してもよい。

あるいはまたは加えて、接着剤を使用して粒子を互いに結合してもよい。ボール１００の製造の詳細について以下で述べる。

図１ａ〜図１ｉは、本発明のボール１００の実施形態の中心を通る横断面である。

図１ｆに示す実施形態では、ボール１００が中実ボール１００である。そのような中実ボール１００は、完全に発泡材料の粒子から構成されてもよく、または、さらなる材料もしくは追加の要素を含んでもよい。例として、プラスチックコーティングまたはプラスチック箔材料を、ボール１００の外向き面１０１に配置してもよい。ボール１００の外向き面１０１に所望のプラスチックコーティング／箔を吹き付けることにより、このコーティングを施すことができる。あるいはまたは加えて、外向き面１０１を、当技術分野で公知の方法により、異なる吹付け材料で覆ってもよい。さらに、一部の実施形態では、外向き面１０１がテクスチャ面を含んでもよい。外向き面１０１を局所的にのみテクスチャ加工すること、および／またはテクスチャのパターンもしくは設計が局所的に変化することも可能である。加えてまたはあるいは、プラスチックコーティングまたは箔もテクスチャ面を含むことがまた可能である。このテクスチャ面を局所的にのみ施すことが、ここでも可能である。箔／コーティングを外向き面１０１のテクスチャ加工に関してテクスチャ加工し、例えば、コーティングのテクスチャが外向き面１０１のテクスチャに被さるか、またはコーティングのテクスチャが外向き面１０１のテクスチャ加工されていない領域を覆うことがさらに可能である。この文脈で、ボール１００の外向き面１０１は、プラスチックコーティング、プラスチック箔材料または吹付け材料を施さなかった場合に、使用中にボール１００の周囲環境と接触する表面であると理解されたい。

図１ｇは、中実ボール１００の別の実施形態を示す。ここで、ボール１００は、複数の層１１０、１８０、１８１、および１８２を含む。第１の層１１０がボールの外側シェル１００として設けられる。第１の層１１０は発泡材料の粒子を含む。前述したように、これは異なる発泡材料の組合せであってもよい。ボール１００の外向き面１０１は、第１の層１１０の外面１１１によって設けられる。追加の層１８０、１８１、および１８２は、ここでは内層であり、発泡材料の粒子を含むこともできる。層１８０、１８１、および１８２は同一の発泡材料、層１８０、１８１、および１８２の間の少なくとも１つの機械的特性、例えば、層１８０、１８１、および１８２の密度が変化する発泡材料から構成されてもよい。層１８０、１８１、および１８２の少なくとも１つは、他の層とは異なる発泡材料から構成されてもよい。層１８０、１８１、または１８２の少なくとも１つ（および原理上、第１の層１１０も）を、発泡材料および非発泡材料と組み合わせてもよい。層１８０、１８１、または１８２（および原理上、第１の層１１０も）の少なくとも１つが、非発泡材料から構成されてもよい。

ボール１００の特性に影響を与えるために、異なるパラメータを、複数の層１１０、１８０、１８１、および１８２の少なくとも１つの間で変化させることができる。そのようなパラメータの例として、層１１０、１８０、１８１、および１８２の厚さ、層１１０、１８０、１８１、および１８２の材料組成、特に層１１０、１８０、１８１、および１８２内の粒子の材料組成、またはそれぞれの層１１０、１８０、１８１、および１８２の製造に使用される少なくとも１つのプロセスパラメータが挙げられる。前述したパラメータを、所与の層１１０、１８０、１８１、または１８２内および／またはこれらの層の２つ以上の間で変化させることができる。

例として、ｅＴＰＵおよびｅＰＥＢＡの異なる層を、層１１０、１８０、１８１および／または１８２に使用してもよい。

図１ｇに示すボール１００の実施形態では、ボールはコア１９０をさらに含む。コア１９０は、例えば、発泡材料から構成されてもよい。この発泡材料は、他の層１１０、１８０、１８１、および１８２と同一であっても異なっていてもよい。あるいは、コア１９０は非発泡材料から構成されてもよい。

図１ａ〜図１ｅおよび図１ｈ〜図１ｉに示すボール１００の実施形態は、発泡材料の粒子を含む第１の層１１０を含む。図１ａ〜図１ｅおよび図１ｈ〜図１ｉに示すボール１００の実施形態では、第１の層１１０がボールの外側シェル１００として設けられる。

本発明のボール１００の実施形態では、第１の層１１０が、例えば、最大５０ｍｍの厚さを有する。厚さは、特に０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲、またはさらには１ｍｍ〜５ｍｍの範囲であってもよい。第１の層１１０の厚さが第１の層１１０にわたって変化すること、すなわち厚さが層にわたって一定でないことも可能である。第１の層１１０の厚さは、より厚い領域とより薄い領域との間で徐々に変化しても、局所的に変化してもよい。さらに、１つまたは複数の補強***または支柱が層、例えば、その内面の上に構成されるように、第１の層１１０の厚さを変化させて、ボール１００の形状安定性を高めてもよい。

図１ｄおよび図１ｅに示すように、第１の層１１０をボールカーカス１３０上に配置することも可能である。

図１ａ、図１ｃ〜図１ｄ、および図１ｇ〜図１ｉに示すように、第１の層１１０は一方で閉鎖面（弁ユニット１３５の孔を除く、図１ｄ参照）を含んでもよい。

他方で、図１ｂおよび図１ｅに示すように、第１の層１１０の表面が１つまたは複数の孔または間隙１１５を含み、すなわち閉鎖面を含まないことも可能である。第１の層１１０は、孔１１５が配置される連結面であってもよい。連結面は、表面に沿って動くこと、およびいずれの間隙上も「跳び越える」必要がないことによって、表面上の任意の点から表面上の他の任意の点まで至る表面である。

しかしながら、第１の層１１０が、間隙１１５によって互いに分離された、いくつかの別個の表面領域を含むことも可能である。例えば、図１ｂ、図１ｅでは、ボール１００の赤道に沿って延び、第１の層１１０を北半球と南半球とに分離する間隙１１５があってもよい。そのような場合には、第１の層１１０の別個の表面領域を、それらの位置に固定しても、ボールカーカス１３０によって、または図３ａ〜図３ｃに示すように支持構造１５０（簡単にするために、さらに後述する）によって互いに連結してもよい。別個の表面領域の各々は、ここでも１つまたは複数の孔１１５を含むことができる。前述した北半球および南半球の例では、例えば、北半球の北極点に孔１１５があり、南半球の南極点に孔１１５があってもよい。

両方の場合に、第１の層１１０の内面が、第１の層１１０をボール１００の内側から区切る概念面１１２を画成することができる。参照を容易にするために、表面１１２を「区切り面１１２」と呼んでいる。区切り面１１２を、いずれかの孔／間隙１１５にわたって延びる第１の層１１０の内面の周りに突出する表面とみなすことができる。概念区切り面１１２を閉鎖面と考えてもよい。

図１ａ〜図１ｅおよび図１ｈ〜図１ｉに示す実施形態では、ボール１００は、区切り面１１２によって区切られ、または境界付けされた空間領域内に、少なくとも１つのキャビティ１２０を含む。区切り面１１２は、説明のためにここで使用される概念面に過ぎないことに再び言及する。

キャビティ１２０は、第１の層１１０に直接隣接する必要はない。そのような場合の例として、図１ｈに示すボール１００の実施形態では、図１ｇを参照して前述したように、ボールが複数の層１１０、１８０、１８１、および１８２を含む。図１ｈに示す例では、ボール１００は中実コアを有していないが、代わりに、キャビティ１２０をその中心に含む。この場合、キャビティ１２０は第１の層１１０に直接隣接するのではなく、代わりに最内層１８２に隣接する。しかしながら、第１の層１１０の内面が依然として区切り面１１２を画成し、キャビティ１２０が、区切り面１１２によって区切られ、または境界付けされた空間領域内に配置されることを強調する。

加えて、キャビティ１２０は、図１ｄおよび図１ｅに示すボール１００の実施形態において第１の層１１０に直接隣接していない。ここでは、第１の層１１０がボールカーカス１３０に取り付けられているからである。カーカス１３０は、例えばその内面に、膨張式ブラダ１３１を含んでもよく、または、カーカス１３０はそのような膨張式ブラダ１３１から構成されてもよい。しかしながら、ボールカーカス１３０を膨張式ブラダなしで使用してもよい。ボール１００が複数の層１１０、１８０、１８１、１８２を含む場合、ボールカーカスは、例えば最内層１８２の内側に配置されてもよく、または層の２つの間に配置されてもよい。

図１ｄ〜図１ｅに示す実施形態では、ボールカーカス１３０と膨張式ブラダ１３１とがキャビティ１２０を囲み、キャビティ１２０がブラダ１３１の内側に直接隣接する。ブラダ１３１を膨張または収縮させることができるようにするために、ボール１００は弁ユニット１３５をさらに含むことができ、この弁ユニット１３５は、ブラダ１３１に連結され、ボールカーカス１３０（別個のカーカスがある場合）および外側シェル１１０（および場合によって、ボール１００のさらなる既存の層１８０、１８１、１８２）を通って突出する。

第１の層１１０および／またはボールカーカス１３０および／または膨張式ブラダ１３１が閉鎖面（弁ユニット１３５の孔を除く）を含む場合、キャビティ１２０に１つまたは複数のガスを充填することができ、前記ガスをかなりの期間にわたってキャビティ１２０内に保持することができる。キャビティに充填可能なガスの例は、空気または窒素またはこれらの組合せである。キャビティ１２０に、大気圧より高い１つまたは複数のガスを充填してもよい。ボール１００の変形特性を調節するために、キャビティ１２０に、例えば１バール、２バール、３バール、５バールなどの圧力の１つまたは複数のガスを充填してもよい。広範囲の不活性ガスを使用してキャビティを充填することが可能であり、与えられる例は２つの最も一般的に使用されるガスに過ぎないことが当業者に明らかであろう。ガスがキャビティ内に保持される時間を長くするために、第１の層１１０の閉鎖面、ボールカーカス１３０、および／またはブラダ１３１は、基本的に１つまたは複数のガスを透過しないように有利に設計され得る。この場合、基本的にとは、選択された材料および製造プロセスが許す限りという意味である。

この点で、本発明の範囲内において、ボール１００がボールカーカス１３０および／または膨張式ブラダ１３１を備えておらず、それにもかかわらず、圧力下でボールに１つまたは複数のガスが充填されてもよいことに注目されたい。

図１ｃに示すように、第１の層１１０はそれ自体、１つまたは複数のチャンバ１６０を含むことができる。これらのチャンバ１６０に、例えば空気または窒素などの、大気圧より高い１つまたは複数のガスを充填してもよい。この可能性を考慮して、基本的に１つまたは複数のガスを透過しないようにチャンバ１６０の壁を設けてもよい。

さらに、図１ｃに示す実施形態の修正を示す図１ｉに示すように、チャンバ１６０は異なる形状および／または構成を有することができる。特に、チャンバ１６０の形状および／または構成は、ここに明確に示されていなくても、所与のボール１００内で変化し得る。

所与のチャンバ１６０の形状および／または構成を修正して、ボール１００の特性に影響を与えるように構成してもよい。例えば、図１ｃに示すような、より矩形（または角のある）チャンバ１６０の場合、図１ｉに示すような球形チャンバ１６０を有するボール１００と比較して、より低い反発特性を有するボール１００となり得る。チャンバ１６０がより球形であるほど、ボール１００が変形を受けるときに生じる座屈および曲げが小さくなるからである。さらに、ここでも所与のチャンバ１６０のサイズおよび寸法を修正して、ボール１００の挙動に影響を与えてもよい。チャンバ１６０のサイズは、以下のように、すなわち、キャビティが小さいほどボール１００の反発が大きくなるように、ボール１００の特性に影響を与えることができる。さらに、ボール１００の反発または飛行挙動に影響を与えることができるように、チャンバ１６０を形成および設計してもよい。チャンバ１６０の位置を変更して、例えば、飛行が修正されたボール１００、すなわちより少ないチャンバ１６０を有するボール１００の領域により画成された方向に向かって逸れるボール１００を提供すること、または予測不可能な反発を有するボール１００を提供することも考えられる。さらに、ボール１００の他の質量、例えば、弁１３５の質量を釣り合わせるように、チャンバ１６０を配置してもよい。

あるいはまたは加えて、図１ａ〜図１ｅおよび図１ｇ〜図１ｉに示す実施形態における第１の層１１０の外面１１１によって設けられるボール１００の外向き面１０１が、テクスチャ面を含んでもよい。外向き面１０１を局所的にのみテクスチャ加工すること、および／またはテクスチャのパターンもしくは設計が局所的に変化することも可能である。これにより、例えば、ボール１００の感触および取扱いまたは空気力学を向上させることができる。

あるいはまたは加えて、プラスチックコーティングおよび／またはプラスチック箔材料を、外向き面１０１またはその部分領域に配置してもよい。加えてまたはあるいは、プラスチックコーティングまたは箔もテクスチャ面を含むことがまた可能である。このテクスチャ面を局所的にのみ施すことが、ここでも可能である。箔／コーティングを外向き面１０１のテクスチャ加工に関してテクスチャ加工し、例えば、外向き面１０１の下にあるテクスチャを、例えば摩耗から保護すること、またはコーティングのテクスチャが外向き面１０１のテクスチャに被さってこれを目立たせること、またはコーティングのテクスチャが外向き面１０１のテクスチャ加工されていない領域を覆うことがさらに可能である。プラスチックコーティングおよび／またはプラスチック箔材料は、ボール１００の外観を修正する目的を果たすこともでき、ボール１００の撥水性を高めることができ、またはボール１００の感触もしくは空気力学を向上させることができる。プラスチックコーティングを、例えば材料への吹付けにより設けてもよい。

そのような箔またはコーティングの例が、図１ｉに示すボール１００の実施形態の「外皮層」１７０によって示される。

図２ａ〜図２ｅは、サッカーボール１００を示す実施形態において、ボール１００のさらなる実施形態を示す。本発明はサッカーボール以外にも当てはまることを再び思い起こされたい。同一の参照符号を引き続き使用することにより強調されるように、図１ａ〜図１ｉの実施形態に関する前記説明がここでも当てはまる。簡潔にするために、図２ａ〜図２ｅに示す実施形態の少数の特定の特徴についてのみ以下で説明する。

図２ａ〜図２ｅに示すボール１００の実施形態は、外側シェルとして設けられた第１の層１１０を含み、第１の層１１０は発泡材料の粒子を含む。粒子の可能な発泡材料については、詳細な説明の冒頭に挙げている。

図２ａ〜図２ｄに示す実施形態では、第１の層１１０がボールカーカス１３０に配置されており、このボールカーカス１３０は、例えば、膨張式ブラダとして設けられてもよく、またはそのようなブラダを、例えばその内面に含んでもよい。

ボールカーカス１３０はキャビティを取り囲むことができる。ボールカーカス１３０は、基本的に空気またはガスを透過しない方法でキャビティを取り囲んで、キャビティに空気またはガスを充填できるようにする。キャビティ内の１つまたは複数のガスは大気圧より高くてもよい。膨張または収縮を可能にするために、ボール１００に弁ユニットをさらに設けてもよい。

しかしながら、図２ｅに示す実施形態により例示されるように、場合により、ボールカーカス１３０がなくてもよい。外側シェル１１０が、基本的に空気またはガスを透過しない方法でキャビティを取り囲む閉鎖面を形成するように製造される場合には、カーカス１３０またはブラダを使用しなくても、１つまたは複数のガスをキャビティ内で大気圧より高く維持することができる。

外側シェル１１０は、発泡材料の粒子を含む複数のボールパネル１１７、１１８、１１９を含む。図２ａ〜図２ｃおよび図２ｅに示す実施形態では、ボールパネル１１７、１１８、１１９が粒子から作られ、粒子が互いに表面で結合される。これは、粒子を熱に晒すことによって行われる。

例えば、ＲＦ溶着および／またはＩＲ溶着を用いて粒子を結合することによって、パネル１１７、１１８、１１９を粒子から作ることができる。例えば、ＲＦ融着を使用して粒子の表面を融着して、パネル１１７、１１８、１１９を作製することができる。

しかしながら、他の実施形態では、ボールパネル１１７、１１８、１１９は追加の発泡材料または非発泡材料を含んでもよく、粒子の表面を異なる方法で、例えば結合剤を使用することにより互いに結合してもよい。さらに、パネル１１７、１１８、１１９を、異なる発泡材料、または異なる物理的特性、例えば密度を有する同一の発泡材料から構成することが可能である。

ボールパネル１１７、１１８、１１９は、完成したボール１００において採用される形状に基本的に（すなわち製造関連公差まで）対応する３次元カーブ形状（ただし、これは必要ではない）を既に含むように生産されてもよい。ボール１００の製造時に、３次元に予め形成されたボールパネル１１７、１１８、１１９をボールカーカス１３０に配置した後に、互いに連結させることができる。しかしながら、パネル１１７、１１８、１１９を、例えば回転成形により製造して連結し、次にボールカーカス１３０またはブラダを挿入することも可能である。

図２ｄの分解図は、ボールパネル１１７、１１８、１１９の３次元設計を詳細に示す。示された実施形態では、ボールパネル１１７、１１８、１１９の各々が、４つの翼部を含み、これらは各隣接するボールパネルの翼部と噛み合って、第１の層１１０を形成する。６つのボールパネルが本設計で使用されている。しかしながら、ボールパネルの他の設計（図示せず）も可能であり、ボールパネルがここに示すものとは異なる形状であっても、パネルの形状が所与のボールのパネル間で変化可能であっても、異なる数のパネルを使用可能であるなどでもよい。

図２ａ〜図２ｅに示す実施形態の第１の層１１０のパネル１１７、１１８、１１９の外面１１１によって設けられるボール１００の外向き面１０１は、テクスチャ面を含んでもよく、かつ／またはプラスチックコーティングおよび／もしくはプラスチック箔材料が外向き面１０１に配置されてもよいという可能性に再び言及する。テクスチャ面および／またはプラスチックコーティングおよびプラスチック箔の適用および構成に関する前述した可能性は、図２ａ〜図２ｅに示す実施形態にも完全に適用可能である。

箔材料の適用の結果が図２ｄに示す分解図に見られ、ここではボールパネル１１７、１１８、１１９の表面がプラスチック箔材料１７０を含む「外皮層」で覆われ、これは、ボールの外観を修正する目的を果たすと共に、ボール１００の感触、取扱い、および空力特性に影響を与える。

図３ａ〜図３ｃは、本発明のボール１００のさらなる実施形態の中心を通る横断面を示す。ここでも、簡潔にするために、図３ａ〜図３ｃに示すボール１００の実施形態の少数の特定の特徴のみに、以下で注目する。

図３ａ〜図３ｃに示すボール１００の各実施形態では、ボールが第１の層１１０を含み、第１の層１１０は発泡材料の粒子を含む。粒子の適切な発泡材料に関し、図１ａ〜図１ｉを説明したときの詳細な説明の冒頭の記述が当てはまる。図３ａ〜図３ｃに示すボール１００の実施形態では、第１の層１１０が閉鎖面を含んで示されるが、これは必須ではない。代わりに、第１の層１１０は１つまたは複数の孔を含んでもよく、または第１の層１１０は複数の別個の表面領域をさらに含んでもよい。

ここでも、第１の層１１０の内面が概念区切り面１１２を画成し、キャビティ１２０は、区切り面１１２によって区切られ、または境界付けされた空間領域内に配置される。さらに、区切り面１１２は、図３ａ〜図３ｃに示すボール１００の実施形態がボールカーカスまたは膨張式ブラダを含まないという記述を支える。しかしながら、膨張式ブラダのある、または膨張式ブラダのないそのようなボールカーカスを場合により追加してもよい。

図３ａ〜図３ｃに示す実施形態の各々において、ボール１００は、発泡材料の粒子を含む支持構造１５０を含む。粒子の弾性特性が少なくとも部分的に支持構造１５０に伝わるため、支持構造１５０は完全に剛性ではない。支持構造１５０は、特に、弾性支持構造１５０であってもよい。支持構造１５０は、場合により、他の発泡材料または非発泡材料を含んでもよい。図３ａ〜図３ｃに示す実施形態では、支持構造１５０は、ボール１００のキャビティ１２０内で延びる少なくとも１つの壁、バー１５７、または内側シェル１５５を含む。

例えば、図３ａに示すボール１００の実施形態では、支持構造１５０は複数の同心の球形内側シェル１５５を含む。これらは、１つまたは複数の壁および／またはバー１５７によって互いに、および第１の層１１０にも連結される。

図３ｂに示すボール１００の実施形態では、支持構造１５０は複数の壁またはバー１５７のみを含む。

図３ｃに示すボール１００の実施形態では、ハニカム構造に互いに連結された複数の要素１５９の形の支持構造１５０が設けられる。要素１５９は、例えば壁またはバーであってもよい。この場合、支持構造１５０全体がそのような要素１５９により設けられるが、他の実施形態では、支持構造１５０のある領域のみが、ハニカム構造を有するそのような要素１５９を含んでもよい。例えば、図３ａに示すボール１００の場合、ハニカム構造を有するそのような要素１５９を、ボール１００の最外内側シェル１５５と第１の層１１０との間に配置してもよい。

図３ｃに示す実施形態は、支持構造１５０が反復立体構造を有する少なくとも１つの領域を含む、ボール１００の特定の例を示す。すなわち、支持構造１５０は、反復単位または単位セル（図３ｃの場合には、１つのハニカム）を含むことができ、これらの単位セルのいくつかが互いに隣接して配置されて、支持構造１５０の少なくとも１つの領域を形成する。いくつかの単位セルは各々、同一の立体形状を有することができるが、それぞれのサイズが変化してもよい。

しかしながら、支持構造１５０は、周期立体構造を有する少なくとも１つの領域を含んでもよい。この場合、互いに隣接して配置された複数の単位セルは、図３ｃに示すように、同一の立体形状を有するだけでなく、同一のサイズも有する。

図３ｃに示すように、単位セルはハニカムであってもよい。単位セルは球であってもよい。単位セルは立方体であってもよい。単位セルは矩形の角柱であってもよい。単位セルは三角柱であってもよい。単位セルは八角柱であってもよい。単位セルは４面体であってもよい。単位セルは四角錐であってもよい。単位セルは円柱であってもよい。単位セルは円錐であってもよい。当業者は、同一の所望の効果をもたらすために、いくつかの他の代替単位セルが可能であることを理解するだろう。

図３ａに示す実施形態では、前述したように、内側シェル１５５を同心の球形シェルとして設けることができる。しかしながら、図３ａ〜図３ｃの図は、ボール１００の中心を通る平面に沿った横断面を示すに過ぎず、したがって、支持構造１５０の３次元構造が部分的にしか表示されていないことに留意されたい。図３ｂに示す実施形態では、支持構造１５０の個々の要素を、例えば、壁またはバー１５７として設けることができる。他方、図３ｃに示す実施形態では、支持構造１５０を、例えば、チューブの軸に垂直な横断面に示したハニカム構造を含む平行なチューブによって設けることができ、このチューブはそれぞれの壁によって形成される。しかしながら、支持構造１５０が、ボール１００の１つまたは複数の異なる横断面に沿ったハニカム構造も示す３次元設計を含むことも可能である。さらなる可能な実施形態が当業者に自明である。

任意の望ましくない不均衡のない、釣合いのとれたボール１００を提供することができるように、支持構造１５０がある程度の対称性を有することが有利となり得る。しかしながら、前述したように、ボウリングまたはボウルズなどの特定の適用分野の場合には、そのような不均衡をボール１００に与えることが望ましいとされ得る。

支持構造１５０が、特定の対称角度の回転に関して少なくとも１つの回転対称性を有することが特に有利となり得、この回転は、ボール１００の中心を通って延びる対称軸の周りの回転であってもよい。対称性は、例えば、２面、３面、４面、５面、６面、または連続回転の対称性であってもよく、すなわち、対称角度は、１８０°、１２０°、９０°、７２°、６０°、または任意の角度になり得る。

例えば、図３ａに示す実施形態の支持構造１５０は、まず、ボール１００の中心を通る像平面に垂直な対称軸の周りの１８０°の回転に関して対称となる。さらに、球形シェル１５５が像平面にある共通のバー１５７によって連結されると、支持構造１５０は、像平面にあってバー１５７の方向に延びる、ボール１００の中心を通る対称軸の周りの任意の回転に関して対称となる。

それに対して、図３ｂに示す実施形態では、ボール１００の壁またはバー１５７が、像平面に垂直な、ボール１００の中心を通って延びる対称軸に対して互いの間に同一の角度αを有する。図示した場合には、角度α＝７２°であり、支持構造１５０がこの対称軸に対して５面の対称性を有する。

ハニカム構造の適切な設計およびキャビティ１２０内への適切な配置により、図３ｃに示すボール１００の実施形態の支持構造１５０は、像平面に垂直な、ボール１００の中心を通る対称軸の周りに、回転対称性、例えば６面の回転対称性を有することもできる。

支持構造１５０は、場合によって第１の層１１０と共に、１つまたは複数のガス、例えば空気または窒素を充填可能な１つまたは複数のチャンバ１６０を画成することができる。基本的に１つまたは複数のガスを透過しないチャンバ１６０の壁が設けられると、ガスをチャンバ１６０内で大気圧より高く維持することもできる。

これにより、キャビティ１２０を、チャンバ１６０によって個々の領域またはセルに細分することができる。これにより、ボール１００の弾性特性を、特に正確に、簡単な膨張式ブラダを用いる場合に可能なよりも正確に制御することができる。このトピックについてのさらなる詳細は、図１ｃおよび図１ｉの説明の文脈でさらに前述した。

基本的にガスを透過しないチャンバ１６０の壁をそのような方法で達成するために、支持構造１５０自体の少なくとも一部、および／または支持構造１５０の一部と第１の層１１０の少なくとも一部とを一体部品として一体に製造することが可能である。このために、支持構造１５０の粒子の表面および第１の層１１０の粒子の表面を、例えば、製造中に互いに直接結合させることができ、そこで支持構造１５０が第１の層１１０に接する。一実施形態では、ボール１００の複数の別個の部分要素が最初に製造され、続いて、完成した支持構造１５０または完成したボール１００に仕上げられる。各々の場合に、ボールカーカスのない、特に膨張式ブラダのないボール１００を設けてもよいことが、ボール１００の利点となり得る。したがって、第１の層１１０および支持構造１５０が発泡材料の粒子を含むことができ、そのような発泡材料自体が優れた弾性特性を提供できることが、有利な方法において重要となり得る。

しかしながら、支持構造１５０を、発泡材料の粒子を含む第１の層１１０なしで使用しても、その逆であってもよい。支持構造１５０を、例えば、従来のボールパネルと組み合わせて使用してもよい。

この点で、これまでの明確な実施形態は、少なくとも略球形形状を有するすべての関連するボール１００を示すことに留意されたい。しかしながら、本発明は、他の幾何形状を有するボール、例えばラグビーボールおよびアメリカンフットボール用のボールを含んでもよい。

図４ａ〜図４ｂおよび図５ａ〜図５ｂでは、前述したボール１００を製造する本発明の方法２００の実施形態が示される。しかしながら、図４ａ〜図４ｂおよび図５ａ〜図５ｂは概略図に過ぎず、実際に方法２００を行う際に直面する実際の寸法を必ずしも表していない。

図４ａ〜図４ｂに示す実施形態では、方法２００は、発泡材料の粒子２１０を回転金型２２０に装填することを含む。その後、ボール１００の少なくとも一部を回転成形する２３０。結果として生じる遠心力を用いて、および熱エネルギーの影響下で、粒子２１０を回転金型２２０に押し付け、同時にその表面を融着して、キャビティ１２０が中心にある第１の層１１０を有する一体型のボール１００を作製することができる。方法２００は、回転成形２３０による複数の層の連続製造を含んでもよい。

別の実施形態では、方法２００は、発泡材料の粒子２１０を含み、続いて組み立てられてボール１００を少なくとも部分的に形成する、パネル１１７、１１８、および１１９のような複数のボールパネルの製造を含む。

前述したように、一実施形態では、個々のボールパネル１１７、１１８、１１９の製造が、高周波（ＨＦ）溶着、例えば無線周波（ＲＦ）溶着および／または赤外線（ＩＲ）溶着を用いて粒子を結合することを含む。例えば、個々のボールパネル１１７、１１８、１１９の製造は、ＲＦ融着を用いて粒子の表面を融着することを含んでもよい。

所与のボール１００のボールパネル１１７、１１８、１１９のすべてをこのようにして製造してもよく、またはパネルの一部のみをこのようにして製造し、ボールの他のパネルを、例えば以下で説明するような異なる方法を使用して製造する。

さらに、ＨＦ溶着、ＲＦ溶着、ＲＦ融着および／またはＩＲ溶着の使用は、ボールパネル１１７、１１８、１１９を含むボール１００の製造に限定されず、何度も前述したように、本発明のボール１００の他の実施形態の製造に使用してもよい。

図５ａ〜図５ｂでは、個々のボールパネル１１７の製造の別の実施形態が示される。実施形態は、発泡材料の粒子２１０を金型２５０に装填するステップ（装填は明確に図示されていない）と、粒子２１０を金型２５０内で圧縮成形するステップとを含む。粒子２１０を金型に装填する前に、方法２００は、ここで示す実施形態において、第１の箔材料を金型２５０内に形成することを含む。図５ａ〜図５ｂに示す場合のように、第１の箔材料はプラスチック箔材料１７０であってもよい。金型２５０でのプラスチック箔材料１７０の形成は、この場合、金型２５０の真空ライン２５５を用いたプラスチック箔材料１７０の深絞り２６０によって行われる。

プラスチック箔材料１７０が、パネル１１７の外面１１１の上、およびしたがって、ボール１００の組立て状態（例えば図２ｄ参照）における、ボール１００の「外皮層」を形成するボール１００の外向き面１０１の上に位置して、したがってボール１００の外観および性能に影響を与えることができるように、金型２５０を設計してもよい。プラスチック箔材料１７０は、例えば、パネル１１７およびしたがってボール１００の耐摩耗性を高め、または装飾の目的を果たすことができる。

圧縮成形をレーザバリオサーム法で行ってもよい。バリオサーム法は、金型２５０の表面に非常に近接して配置された加熱チャネルおよび冷却チャネルを有する。これにより、金型２５０の表面を迅速に加熱および冷却することができる。可能な加熱および冷却の範囲は、２０秒で１００ケルビンである。一部の成形構成では、加熱チャネル構成を特定の加熱機器および液体と組み合わせることも可能である。

金型２５０の表面は８０℃〜２００℃の温度、例えば１００℃〜１８０℃の温度、または１３５℃〜１４５℃の温度であってもよい。これは、個々のボールパネル１１７の離型前の、パネル１１７の製造のためのプロセスサイクル時間を大幅に短くすることができるという利点を有する。例えば、離型前の時間は５分未満であってもよく、さらには３分未満であってもよい。

粒子２１０を金型２５０に装填する前に第１の箔材料を金型２５０内に形成する代わりに、粒子２１０の圧縮成形後に第１の箔材料を施してもよい。

加えて、方法２００は、方法のさらなる可能な実施形態において、第２の箔材料をパネル１１７、１１８、１１９の一部または全部に施すこと、特に第２の箔材料をパネル１１７、１１８、１１９の一部または全部の上に真空形成することを含んでもよい。あるいはまたは加えて、方法２００は、例えばボールパネル１１７、１１８、１１９を組み立てた後に、ボール１００の外向き面１０１、特にボールパネル１１７、１１８、１１９の一部または全部の外面１１１に吹付け材料を施すことを含んでもよい。これにより、多層フィルムを有するパネル面を形成することができる。フィルムの異なる層は異なる特性を有することができる。多層フィルムは、耐摩耗層を含んでもよい。多層フィルムは耐紫外線層を含んでもよい。多層フィルムは、表面の光学特性を修正するための層を含んでもよい。

成形時のパネル１１７、１１８、１１９の加工中に箔層を施すのではなく、発泡粒子２１０がパネル１１７、１１８、１１９に形成された後に吹付け塗りとして施すことも考えられる。

より厚い層を成形するときに、ＤＥ１０２０１２２０６０９４Ａ１またはＥＰ２６４９８９６Ａ２に記載されたような蒸気成形を用いて、熱エネルギーを与えることにより粒子２１０を融着してもよい。

発泡材料の中実ボール１００を作製するときに、ボール１００をセグメントとして作り、溶融結合または赤外線溶着または接着によってセグメントを共に融着することがさらに可能である。

再び、方法２００で使用される粒子２１０の発泡材料は、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタン（ｅＴＰＵ）、発泡ポリエーテルブロックアミド（ｅＰＥＢＡ）、発泡ポリアミド（ｅＰＡ）、発泡ポリプロピレン（ｅＰＰ）、発泡ポリスチレン（ｅＰＳ）、発泡エチレンビニルアセテート（ｅＥＶＡ）の少なくとも１つを含んでもよい。

製造の一部の方法において、発泡材料の層１１０、１８０、１８１、１８２および／またはパネル１１７、１１８、１１９を、溶融結合によりボール１００のカーカス１３０に結合してもよい。

以下で、本発明の理解を容易にするために、さらなる例について説明する。

１．発泡材料の粒子（２１０）を含むボール（１００）、特にサッカーボール。

２．発泡材料が、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタン、ｅＴＰＵ、発泡ポリエーテルブロックアミド、ｅＰＥＢＡ、発泡ポリアミド、ｅＰＡ、発泡ポリプロピレン、ｅＰＰ、発泡ポリスチレン、ｅＰＳ、発泡エチレンビニルアセテート、ｅＥＶＡの少なくとも１つを含む、例１に記載のボール（１００）。

３．粒子（２１０）が表面で互いに結合され、特に融着される、例１または２に記載のボール（１００）。

４．プラスチックコーティングおよび／またはプラスチック箔材料（１７０）が、ボール（１００）の外向き面（１０１）に配置される、例１〜３のいずれか１つに記載のボール（１００）。

５．ボール（１００）の外向き面（１０１）および／または例４のプラスチックコーティングおよび／または例４のプラスチック箔材料（１７０）が、テクスチャ面（ｔｅｘｔｕｒｅｄ ｓｕｒｆａｃｅ）を含む、例１〜４のいずれか１つに記載のボール（１００）。

６．特に外側シェルとして設けられた、発泡材料の粒子（２１０）の少なくとも第１の層（１１０）を含む、例１〜５のいずれか１つに記載のボール（１００）。

７．特に発泡材料の粒子（２１０）を有する複数の層（１１０、１８０、１８１、１８２）を含む、例６に記載のボール（１００）。

８．層（１１０、１８０、１８１、１８２）の厚さおよび／または層（１１０、１８０、１８１、１８２）の材料の組成、特に粒子（２１０）の発泡材料の組成、および／または層（１１０、１８０、１８１、１８２）の製造のための少なくとも１つのプロセスパラメータが、複数の層（１１０、１８０、１８１、１８２）の少なくとも１つの間で変化する、例７に記載のボール（１００）。

９．第１の層（１１０）が、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有する、例６〜８のいずれか１つに記載のボール（１００）。

１０．第１の層（１１０）が、発泡材料の粒子（２１０）を有する複数のボールパネル（１１７、１１８、１１９）を含む、例６〜９のいずれか１つに記載のボール（１００）。

１１．３次元に予め形成されたボールパネル（１１７、１１８、１１９）を組み立てることにより、少なくとも部分的に製造可能である、例１０に記載のボール（１００）。

１２．少なくとも１つのキャビティ（１２０）を含み、第１の層（１１０）がキャビティ（１２０）の周りに配置される、例６〜１１のいずれか１つに記載のボール（１００）。

１３．第１の層（１１０）が、キャビティ（１２０）を囲むボールカーカス（１３０）上に配置される、例１２に記載のボール（１００）。

１４．ボールカーカス（１３０）が膨張式ブラダ（１３１）を含む、例１３に記載のボール（１００）。

１５．キャビティ（１２０）に、大気圧より高い少なくとも１種類のガスが充填される、例１２〜１４のいずれか１つに記載のボール（１００）。

１６．発泡材料の粒子（２１０）を有する支持構造（１５０）、特に弾性支持構造（１５０）を含む、例１〜１５のいずれか１つに記載のボール（１００）。

１７．支持構造（１５０）が、キャビティ内で延びる壁、キャビティ内で延びるバー（１５７）、およびキャビティ内で延びる内側シェル（１５５）の少なくとも１つを含む、例１２〜１５のいずれか１つと組み合わせられた例１６に記載のボール（１００）。

１８．支持構造（１５０）が少なくとも１つの球形内側シェル（１５５）を含む、例１６または１７に記載のボール（１００）。

１９．支持構造（１５０）が、反復立体構造を有する少なくとも１つの領域を含む、例１６〜１８のいずれか１つに記載のボール（１００）。

２０．支持構造（１５０）が、ボール（１００）の中心を通って延びる対称軸の周りの対称角度（α）の回転に関して、少なくとも１つの回転対称性を有する、例１６〜１９のいずれか１つに記載のボール（１００）。

２１．対称角度（α）が、１２０°、９０°、７２°、６０°、または連続回転のうちの１つである、例２０に記載のボール（１００）。

２２．第１の層（１１０）および／または支持構造（１５０）が、少なくとも１つのチャンバ（１６０）を画成し、好ましくは、少なくとも１つのチャンバ（１６０）に、大気圧より高い少なくとも１種類のガスが充填される、例６〜２１のいずれか１つに記載のボール（１００）。

２３．第１の層（１１０）の少なくとも一部と支持構造（１５０）の少なくとも一部とが、一体部品として一体に製造される、例２２に記載のボール（１００）。

２４．中実ボールである、例１〜１１のいずれか１つに記載のボール（１００）。

２５．非発泡材料のコア（１９０）を含む、例２４に記載のボール（１００）。

２６．膨張式ブラダ（１３１）を含まない、例１〜１３または１５〜２５のいずれか１つに記載のボール（１００）。

２７．例１〜２６のいずれか１つに記載のボール（１００）を製造する方法（２００）。

２８．発泡材料の粒子（２１０）を回転金型（２２０）に装填することと、ボール（１００）の少なくとも一部を回転成形（２３０）することとを含む、ボール（１００）を製造する方法（２００）。

２９．回転成形（２３０）による複数の層（１１０、１８０、１８１、１８２）の連続製造を含む、例２８に記載の方法（２００）。

３０．発泡材料の粒子（２１０）を含み、かつ組み立てられて少なくとも部分的にボール（１００）を形成する複数のボールパネル（１１７、１１８、１１９）の製造を含む、ボール（１００）を製造する方法（２００）。

３１．個々のボールパネル（１１７、１１８、１１９）の製造が、発泡材料の粒子（２１０）を金型（２５０）に装填するステップと、粒子（２１０）を金型（２５０）内で圧縮成形するステップとを含む、例３０に記載の方法（２００）。

３２．圧縮成形が、レーザバリオサーム法により行われる圧縮成形を含む、例３１に記載の方法（２００）。

３３．粒子（２１０）を金型（２５０）に装填する前に、第１の箔材料を金型（２５０）内に形成すること、特に第１の箔材料を金型（２５０）内に真空形成（２６０）することをさらに含む、例３１または３２に記載の方法（２００）。

３４．圧縮成形が、８０℃〜２００℃の温度、好ましくは１００℃〜１８０℃の温度、特に好ましくは１３５℃〜１４５℃の温度で行われる、例３１〜３３のいずれか１つに記載の方法（２００）。

３５．個々のボールパネル（１１７、１１８、１１９）の離型前の、パネル（１１７、１１８、１１９）の製造のためのプロセスサイクル時間が、５分未満、好ましくは３分未満である、例３１〜３４のいずれか１つに記載の方法（２００）。

３６．第２の箔材料をパネル（１１７、１１８、１１９）の一部または全部に施すこと、特に第２の箔材料をパネル（１１７、１１８、１１９）の一部または全部の上に真空形成することをさらに含む、例３０〜３５のいずれか１つに記載の方法（２００）。

３７．発泡材料が、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタンｅＴＰＵ、発泡ポリエーテルブロックアミドｅＰＥＢＡ、発泡ポリアミドｅＰＡ、発泡ポリプロピレンｅＰＰ、発泡ポリスチレンｅＰＳ、発泡エチレンビニルアセテートｅＥＶＡの少なくとも１つを含む、例２８〜３６のいずれか１つに記載の方法。

３８．吹付け材料をボール（１００）の外向き面（１０１）、特にボールパネル（１１７、１１８、１１９）の一部または全部の外面に施すことをさらに含む、例２８〜３７のいずれか１つに記載の方法。

図示し前述した構成要素の異なる配置と共に、図示または記載しない構成要素およびステップが可能である。同様に、一部の特徴およびサブコンビネーションが有用であり、他の特徴およびサブコンビネーションと関係なく使用してもよい。本発明の実施形態は、限定のためではなく例示のために記載されたものであり、代替実施形態が本特許の読者に明らかになろう。したがって、本発明は、前述し図示した実施形態に限定されず、後述する特許請求の範囲から逸脱することなく様々な実施形態および修正が可能である。

１００ ボール
１０１ 外向き面
１１０ 第１の層
１１１ 外面
１１２ 区切り面
１１５ 孔
１１７、１１８、１１９ ボールパネル
１２０ キャビティ
１３０ ボールカーカス
１３１ 膨張式ブラダ
１３５ 弁ユニット
１５０ 支持構造
１５５ 内側シェル
１５７ バー
１５９ 要素
１６０ チャンバ
１７０ プラスチック箔材料
１８０、１８１、１８２ 層
１９０ コア
２００ 方法
２１０ 粒子
２２０ 回転金型
２３０ 回転成形
２５０ 金型
２６０ 深絞り
α 対称角度

Claims (38)

1. 発泡材料の粒子から成る少なくとも１つの外側シェルと、
   少なくとも１つのキャビティとを含み、
   前記外側シェルが前記キャビティの周りに配置され、前記外側シェルが前記粒子の外側に複数のチャンバを備えるボール。
2. 前記発泡材料が、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタンｅＴＰＵ、発泡ポリエーテルブロックアミド、ｅＰＥＢＡ、発泡ポリアミドｅＰＡ、発泡ポリプロピレン、ｅＰＰ、発泡ポリスチレン、ｅＰＳ、発泡エチレンビニルアセテート、ｅＥＶＡの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のボール。
3. 前記粒子が互いに結合される、請求項１または２に記載のボール。
4. プラスチックコーティングおよび／またはプラスチック箔材料が、前記ボールの外向き面に配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のボール。
5. 前記ボールの外向き面および／または請求項４の前記プラスチックコーティングおよび／または請求項４の前記プラスチック箔材料が、テクスチャ面を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のボール。
6. 前記発泡材料の前記粒子の少なくとも第１の層を含み、前記第１の層は前記外側シェルとして設けられる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のボール。
7. 複数の層を含む、請求項６に記載のボール。
8. 前記層の厚さおよび／または前記層の材料の組成、および／または前記層の製造のための少なくとも１つのプロセスパラメータが、前記複数の層の少なくとも１つの間で変化する、請求項７に記載のボール。
9. 前記第１の層が、０．５ｍｍ〜１０ｍｍの範囲、好ましくは１ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有する、請求項６〜８のいずれか一項に記載のボール。
10. 前記第１の層が、前記発泡材料の前記粒子を有する複数のボールパネルを含む、請求項６〜９のいずれか一項に記載のボール。
11. ３次元に予め形成されたボールパネルを組み立てることにより、少なくとも部分的に製造可能である、請求項１０に記載のボール。
12. 少なくとも１つのキャビティを含み、前記第１の層が前記キャビティの周りに配置される、請求項６〜１１のいずれか一項に記載のボール。
13. 前記第１の層が、前記キャビティを囲むボールカーカス上に配置される、請求項１２に記載のボール。
14. 前記ボールカーカスが膨張式ブラダを含む、請求項１３に記載のボール。
15. 前記キャビティに、大気圧より高い少なくとも１種類のガスが充填される、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のボール。
16. 前記発泡材料の前記粒子を有する支持構造を含む、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のボール。
17. 前記支持構造が、前記キャビティ内で延びる壁、前記キャビティ内で延びるバー、および前記キャビティ内で延びる内側シェルの少なくとも１つを含む、請求項１２〜１５のいずれか一項と組み合わせられた請求項１６に記載のボール。
18. 前記支持構造が少なくとも１つの球形内側シェルを含む、請求項１６または１７に記載のボール。
19. 前記支持構造が、反復立体構造を有する少なくとも１つの領域を含む、請求項１６〜１８のいずれか一項に記載のボール。
20. 前記支持構造が、前記ボールの中心を通って延びる対称軸の周りの対称角度（α）の回転に関して、少なくとも１つの回転対称性を有する、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載のボール。
21. 前記対称角度（α）が、１２０°、９０°、７２°、６０°、または連続回転のうちの１つである、請求項２０に記載のボール。
22. 前記第１の層および／または前記支持構造が、少なくとも１つのチャンバを画成し、好ましくは、前記少なくとも１つのチャンバに、大気圧より高い少なくとも１種類のガスが充填される、請求項６〜２１のいずれか一項に記載のボール。
23. 前記第１の層の少なくとも一部と前記支持構造の少なくとも一部とが、一体部品として一体に製造される、請求項２２に記載のボール。
24. 中実ボールである、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のボール。
25. 非発泡材料のコアを含む、請求項２４に記載のボール。
26. 膨張式ブラダを含まない、請求項１〜１３または１５〜２５のいずれか一項に記載のボール。
27. 請求項１〜２６のいずれか一項に記載のボールを製造する方法。
28. 発泡材料の粒子を回転金型に装填することと、前記ボールの少なくとも一部を回転成形することとを含む、請求項１〜２６のいずれか一項に記載のボールを製造する方法。
29. 回転成形による複数の層の連続製造を含む、請求項２８に記載の方法。
30. 発泡材料の粒子を含み、かつ組み立てられて少なくとも部分的に前記ボールを形成する複数のボールパネルの製造を含む、請求項１〜２６のいずれか一項に記載のボールを製造する方法。
31. 個々のボールパネルの前記製造が、前記発泡材料の粒子を金型に装填するステップと、前記粒子を前記金型内で圧縮成形するステップとを含む、請求項３０に記載の方法。
32. 前記圧縮成形が、レーザバリオサーム法により行われる圧縮成形を含む、請求項３１に記載の方法。
33. 第１の箔材料を前記金型内に形成することをさらに含む、請求項３１または３２に記載の方法。
34. 前記圧縮成形が８０℃〜２００℃の温度で行われる、請求項３１〜３３のいずれか一項に記載の方法。
35. 個々のボールパネルの離型前の、前記パネルの製造のためのプロセスサイクル時間が、５分未満、好ましくは３分未満である、請求項３１〜３４のいずれか一項に記載の方法。
36. 第２の箔材料を前記パネルの一部または全部に施すことをさらに含む、請求項３０〜３５のいずれか一項に記載の方法。
37. 前記発泡材料が、以下の材料、すなわち、発泡熱可塑性ポリウレタンｅＴＰＵ、発泡ポリエーテルブロックアミドｅＰＥＢＡ、発泡ポリアミドｅＰＡ、発泡ポリプロピレンｅＰＰ、発泡ポリスチレンｅＰＳ、発泡エチレンビニルアセテートｅＥＶＡの少なくとも１つを含む、請求項２８〜３６のいずれか一項に記載の方法。
38. 吹付け材料を前記ボールの外向き面に施すことをさらに含む、請求項２８〜３７のいずれか一項に記載の方法。