JP6557021B2

JP6557021B2 - コネクタ、及びコネクタアセンブリ

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Publication number: JP6557021B2
Application number: JP2015028563A
Authority: JP
Inventors: 林　達也; 林　　達也; 宏行松岡; 稔男太田
Original assignee: 3M Innovative Properties Co
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Priority date: 2015-02-17
Filing date: 2015-02-17
Publication date: 2019-08-07
Anticipated expiration: 2035-02-17
Also published as: CN107251323A; JP2016152115A; US10476179B2; US20180006384A1; WO2016133663A1

Description

本発明の一側面は、コネクタ、及びコネクタアセンブリに関する。

対応する複数の絶縁導体と他の複数の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタとして、従来から様々な種類のものが知られている。下記特許文献１に記載のコネクタは、底部カバーで支持された複数の絶縁導体と、上部カバーで支持された複数の絶縁導体とを、電気接触端子を介して電気的に接続するものである。このコネクタでは、電気接触端子が取り付けられたハウジングを挟む状態にて、上部カバー及び底部カバー同士を係合させている。

特開平０８−２２２２９１号公報

ここで、複数の絶縁導体と他の複数の絶縁導体とを互いに対応させて接続する場合、上部カバーと底部カバーの２つのカバーが必要となるため、誤組み付けが生じないように作業を行う必要がある。従って、作業者は注意を払って作業を行うことが求められていた。更に、複数の絶縁導体と他の複数の絶縁導体同士での対応関係を揃えた上で、互いに電気的に接続させる必要がある。従って、作業者は、絶縁導体の向きに注意を払って作業を行うことが求められていた。以上より、作業者の作業負担を低減するために、組み付け作業を容易に行うことができるコネクタが要請されていた。

本発明の一側面に係るコネクタは、対応する複数の第１の絶縁導体と複数の第２の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタであって、コネクタはハウジングを備え、ハウジングは、互いに対向する第１の縁部と第２の縁部との間で第１の方向に沿った長さと、第１の方向と直交する第２の方向に沿った幅と、を有するベースと、第１の縁部及び第２の縁部の各々から、上下方向に延びる第１の端壁及び第２の端壁と、ベースの互いに対向する上部主面及び底部主面に設けられ、複数の第１の絶縁導体及び複数の第２の絶縁導体を各々受容する複数の第１の溝及び複数の第２の溝と、第１の溝及び第２の溝に対応して設けられると共に、第１の溝に受容された第１の絶縁導体及び第２の溝に受容された第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、ハウジングには、第１の方向及び第２の方向と直交する対称軸が設定される。

このような側面においては、ハウジングは、上下方向に延びる第１の端壁及び第２の端壁と、複数の第１の絶縁導体及び複数の第２の絶縁導体を各々受容する複数の第１の溝及び複数の第２の溝と、複数の電気接触端子と、を有している。従って、ハウジングに複数の第１の絶縁導体と共に上部カバーと組み付け、ハウジングに複数の第２の絶縁導体と共に底部カバーを組み付けることができる。また、複数の第１の溝及び複数の第２の溝で受容した複数の第１の絶縁導体及び複数の第２の絶縁導体同士を、電気接触端子によって互いに電気的に接続できる。ここで、ハウジングには、第１の方向及び第２の方向と直交する対称軸が設定される。従って、ハウジングの上部に対しては、上部カバーを向きによらずに組み付けることができ、ハウジングの底部に対しては、底部カバーを向きによらずに組み付けることができる。以上によって、コネクタアセンブリの組み付け作業の容易性を向上できる。

本発明の一側面によれば、コネクタアセンブリの組み付け作業の容易性を向上できる。

実施形態に係るコネクタを用いたコネクタアセンブリの斜視図である。実施形態に係るコネクタアセンブリの展開斜視図である。実施形態に係るコネクタのハウジングの斜視図である。実施形態に係るコネクタのハウジングの斜視図である。実施形態に係るコネクタの上部カバーの斜視図である。実施形態に係るコネクタの上部カバーの斜視図である。実施形態に係るコネクタの底部カバーの斜視図である。実施形態に係るコネクタアセンブリの一部断面斜視図である。ハウジング及び上部カバーの模式図である。ハウジング及び底部カバーの模式図である。誤組み付け防止について説明するための模式図である。上部カバーの取り付け方向について説明するための模式図である。支線を上部カバーの両側から引き出した様子を示すコネクタアセンブリの斜視図である。変形例に係るコネクタを用いたコネクタアセンブリの斜視図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また「Ｘ軸方向」、「Ｙ軸方向」及び「Ｚ軸方向」の語は、図示する方向に基づいており便宜的なものである。

図１及び図２に示すように、コネクタアセンブリ１００は、ハウジング２と、ハウジング２の上部２Ａに着脱可能に組み付けられる上部カバー３と、ハウジング２と上部カバー３との間に配置される複数の第１の絶縁導体４と、ハウジング２の底部２Ｂに着脱可能に組み付けられる底部カバー６と、ハウジング２と底部カバー６との間に配置される複数の第２の絶縁導体７と、第１の絶縁導体４及び第２の絶縁導体７に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子１６と、を備える。このうち、コネクタ１は、ハウジング２と、上部カバー３と、底部カバー６と、電気接触端子１６と、を備えた部品として構成される。本実施形態に係るコネクタ１は、対応する複数の第１の絶縁導体４と複数の第２の絶縁導体７との間を電気的に接続するものである。複数の第１の絶縁導体４の束を「支線７０」と称し、複数の第２の絶縁導体７の束を「幹線７１」と称する。コネクタ１は、ハウジング２の底部２Ｂに配置される幹線７１から、ハウジング２の上部２Ａに配置される支線７０へ分岐させることができる。なお、本実施形態では、支線７０及び幹線７１は、４本の絶縁導体４，７で構成されているものとする。ただし、絶縁導体４，７の本数は複数本であれば特に限定されない。

なお、本明細書中においては、支線７０及び幹線７１が水平方向に延びると共に、幹線７１が下側に配置されて支線７０が上側に配置されている状態（図１に示す状態）を基準として、「上」「下（底）」の語を用いる。ただし、コネクタ１の使用時においては、向きが限定されるものではない。また、説明のために、コネクタ１のハウジング２に対してＸＹＺ座標系を設定して説明を行う。水平面内において互いに直交する「Ｘ軸方向」「Ｙ軸方向」を定義すると共に、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する「Ｚ軸方向」を定義する。請求項における「第１の方向」がＸ軸方向に該当し、「第２の方向」がＹ軸方向に該当し、「上下方向」がＺ軸方向に該当するものとする。上側がＺ軸方向正側であり、下側がＺ軸方向負側であるものとする。すなわち、「上方」がＺ軸正方向に該当し、「下方」がＺ軸負方向に該当するものとする。

［ハウジング］
図３及び図４を参照して、ハウジング２の構成について説明する。ハウジング２は、ベース１０と、第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２と、第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４と、複数の電気接触端子１６と、複数の第１の溝１７及び複数の第２の溝１８と、を備えている。

ベース１０は、ハウジング２の基板として機能する矩形板状の部材である。ベース１０は、Ｘ軸方向において互いに対向する第１の縁部１０ａ及び第２の縁部１０ｂと、Ｙ軸方向において互いに対向する第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄと、Ｚ軸方向において互いに対向する上部主面１０ｅ及び底部主面１０ｆと、を有する。第１の縁部１０ａはＸ軸正側の縁部であり、第２の縁部１０ｂはＸ軸負側の縁部である。第３の縁部１０ｃはＹ軸正側の縁部であり、第４の縁部１０ｄはＹ軸負側の縁部である。第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄは、第１の縁部１０ａと第２の縁部１０ｂとの間でＸ軸方向に沿って延びる。ベース１０は、Ｘ軸方向に沿った長さと、Ｙ軸方向に沿った幅と、を有する。

第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２は、ベース１０の上部主面１０ｅから上方へ延びて、上部主面１０ｅを挟んで第１の対向方向に対向する。第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４は、ベース１０の底部主面１０ｆから下方へ延びて、底部主面１０ｆを挟んで第２の対向方向に対向する。各端壁１１，１２，１３，１４は、矩形板状をなしている。本実施形態では、第１の対向方向と第２の対向方向は一致しており、いずれもＸ軸方向である。従って、第１の上部端壁１１と第１の底部端壁１３とは、上下方向に連続した第１の端壁１５として構成される。第２の上部端壁１２と第２の底部端壁１４とは、上下方向に連続した第２の端壁１９として構成される。各端壁１１，１２，１３，１４の位置関係については、後述する。

第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２には、第１の上部開口部２１及び第２の上部開口部２２が形成される。第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４には、第１の底部開口部２３及び第２の底部開口部２４が形成される。開口部２１，２２，２３，２４は、ベース１０のＹ軸方向における中央位置に形成される、矩形状の貫通孔（Ｘ軸方向へ貫通する）によって構成される。ただし、開口部２１，２２，２３，２４はＹ軸方向における中央位置に形成されていなくともよく、当該中央位置からずれた位置に形成されてもよい。また、開口部２１，２２，２３，２４は矩形状でなくともよく、形状は特に限定されない。本実施形態では、ベース１０の第１の縁部１０ａが切欠かれることにより、第１の上部開口部２１及び第１の底部開口部２３が連続する。すなわち、第１の端壁１５に長方形状の第１の開口部２６が形成される。ただし、開口部２１，２３は連続していなくともよい。ベース１０の第２の縁部１０ｂが切欠かれることにより、第２の上部開口部２２及び第２の底部開口部２４が連続する。すなわち、第２の端壁１９に長方形状の第２の開口部２７が形成される。ただし、開口部２２，２４は連続していなくともよい。なお、開口部２１，２２，２３，２４は、各端壁を完全に貫通する貫通孔によって構成されていなくともよく、例えば、端壁の外側の面まで貫通しない有底の溝部によって構成されていてもよい。

第１の上部開口部２１及び第２の上部開口部２２の上縁は、上部カバー３の係合部と係止するための被係合部２１ａ，２２ａとして構成される。被係合部２１ａ，２２ａの上方には、上部端壁１１，１２の上端部を切り欠くことによってＸ軸方向内側へ向って下方へ傾斜する傾斜面１１ａ，１２ａが形成される。第１の底部開口部２３及び第２の底部開口部２４の上縁は、底部カバー６の係合部と係止するための被係合部２３ａ，２４ａとして構成される。被係合部２３ａ，２４ａの下方には、底部端壁１３，１４の下端部を切り欠くことによってＸ軸方向内側へ向って上方へ傾斜する傾斜面１３ａ，１４ａが形成される。底部端壁１３，１４の外面には、Ｙ軸方向へ延びる突出部によって構成される目印２８が形成される。

複数の第１の溝１７は、上部主面１０ｅに設けられ、複数の第１の絶縁導体４を各々受容する。複数の第１の溝１７は、上部主面１０ｅにおける第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄに設けられている。具体的には、ベース１０の第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄには、上方に延びる上側段差部３１，３２が形成される。上側段差部３１，３２は、Ｘ軸方向における両端部が、第１の縁部１０ａ及び第２の縁部１０ｂからＸ軸方向内側へ離間した位置に配置される。複数の第１の溝１７は、上側段差部３１，３２の上面を円弧状に切り欠くことによって形成される。複数の第１の溝１７は、Ｙ軸方向に沿って延びると共に、Ｘ軸方向に等間隔に並設されている。第１の溝１７は、上側段差部３１，３２にのみ形成されている。すなわち、上部主面１０ｅのうち、上側段差部３１，３２の間の領域には第１の溝１７は形成されない。これによって、第１の溝１７は、溝長さ方向（Ｙ軸方向）に沿って不連続になる。上側段差部３１の複数の第１の溝１７と上側段差部３２の複数の第１の溝１７とは、Ｘ軸方向において互いに対応した位置に配置されている。従って、Ｙ軸方向からみた場合、上側段差部３１の複数の第１の溝１７は、上側段差部３２の複数の第１の溝１７と重なるように配置される。ただし、第１の溝１７は、溝長さ方向（Ｙ軸方向）に沿って連続していてもよい。

複数の第２の溝１８は、底部主面１０ｆに設けられ、複数の第２の絶縁導体７を各々受容する。複数の第２の溝１８は、底部主面１０ｆにおける第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄに設けられている。具体的には、ベース１０の第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄには、下方に延びる下側段差部３３，３４が形成される。下側段差部３３，３４は、Ｘ軸方向における両端部が、第１の縁部１０ａ及び第２の縁部１０ｂからＸ軸方向内側へ離間した位置に配置される。複数の第２の溝１８は下側段差部３３，３４の上面を円弧状に切り欠くことによって形成される。複数の第２の溝１８は、Ｙ軸方向に沿って延びると共に、Ｘ軸方向に等間隔に並設されている。第２の溝１８は、下側段差部３３，３４にのみ形成されている。すなわち、底部主面１０ｆのうち、下側段差部３３，３４の間の領域には第２の溝１８は形成されない。これによって、第２の溝１８は、溝長さ方向（Ｙ軸方向）に沿って不連続になる。下側段差部３３の複数の第２の溝１８と下側段差部３４の複数の第２の溝１８とは、Ｘ軸方向において互いに対応した位置に配置されている。従って、Ｙ軸方向からみた場合、下側段差部３３の複数の第２の溝１８は、下側段差部３４の複数の第２の溝１８と重なるように配置される。ただし、第２の溝１８は、溝長さ方向（Ｙ軸方向）に沿って連続していてもよい。

複数の第１の溝１７及び複数の第２の溝１８とは、互いに対応する位置に形成されている。具体的には、複数の第１の溝１７と第２の溝１８とは、ベース１０を挟んで面対称な位置関係にある。Ｚ軸方向から見た場合、上側段差部３１，３２に形成される複数の第１の溝１７は、下側段差部３３，３４に形成される複数の第２の溝１８と重なるように配置される。

複数の電気接触端子１６は、第１の溝１７及び第２の溝１８に対応して設けられると共に、第１の溝１７に受容された第１の絶縁導体４及び第２の溝１８に受容された第２の絶縁導体７に接触して互いを電気的に接続する導電性の部材である。図８に示すように、電気接触端子１６は、第１の溝１７及び第２の溝１８と対応する位置においてベース１０に埋設される中央部３６と、中央部３６の上端から上方へ延びる第１の接続部３７と、中央部３６の下端から下方へ延びる第２の接続部３８と、を備える。第１の接続部３７は、第１の溝１７に受容された第１の絶縁導体４と電気的に接続可能である。第２の接続部３８は、第２の溝１８に受容された第２の絶縁導体７と電気的に接続可能である。複数の電気接触端子１６は、ベース１０のＹ軸方向における中央領域に、各溝１７，１８に対応するようにＸ軸方向に並設される。複数の電気接触端子１６は、千鳥状に配置されている。すなわち、複数の電気接触端子１６のうちの一つの電気接触端子１６がベース１０のＹ軸方向における中央位置よりもＹ軸負側に配置されている場合、それとＸ軸方向において隣り合う電気接触端子１６は、Ｙ軸方向における中央位置よりもＹ軸正側に配置される。なお、複数の電気接触端子１６は、千鳥状に配置されていなくともよく、Ｘ軸方向に沿って一直線に並ぶように配置されていてもよく、Ｘ軸方向に対して傾斜する方向へ斜め一直線に並ぶように配置されていてもよい。

電気接触端子１６は、金属板を所定の形状に加工することによって構成されており、実質的に平面状に構成されている。第１の接続部３７は、中央部３６から上方へ延びる一対の刃部３７ａ，３７ａによって構成されている。刃部３７ａ，３７ａ同士の間には上方へ延びる隙間３７ｂが形成される。刃部３７ａ，３７ａは、隙間３７ｂの部分において第１の絶縁導体４の被覆を除去する機能を有する。すなわち、上部カバー３で上方から押圧された第１の絶縁導体４は、隙間３７ｂに入り込むと共に刃部３７ａ，３７ａで被覆が部分的に切断される。これによって、刃部３７ａ，３７ａと第１の絶縁導体４の導体４ａが接触する。第２の接続部３８は、中央部３６から下方へ延びる一対の刃部３８ａ，３８ａによって構成されている。刃部３８ａ，３８ａ同士の間には下方へ延びる隙間３８ｂが形成される。刃部３８ａ，３８ａは、隙間３８ｂの部分において第２の絶縁導体７の被覆を除去する機能を有する。すなわち、底部カバー６で下方から押圧された第２の絶縁導体７は、隙間３８ｂに入り込むと共に刃部３８ａ，３８ａで被覆が部分的に切断される。これによって、刃部３８ａ，３８ａと第２の絶縁導体７の導体７ａが接触する。これによって、第１の絶縁導体４の導体４ａと第２の絶縁導体７の導体７ａとが、電気接触端子１６を介して電気的に接続される。なお、第１の絶縁導体４の導体４ａよりも第２の絶縁導体７の導体７ａの径が太い場合、第１の接続部３７の隙間３７ｂの大きさよりも第２の接続部３８の隙間３８ｂの大きさが大きくなる。ただし、第１の接続部３７の隙間３７ｂの大きさよりも第２の接続部３８の隙間３８ｂの大きさが小さくてもよく、同じであってもよい。

図３に示すように、上部主面１０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ軸負方向へ向かって）見た場合、上部主面１０ｅに設定された上部対称点ＣＰ１を基準として、少なくとも第１の上部端壁１１と第２の上部端壁１２とが点対称をなす。本実施形態では、上部対称点ＣＰ１がベース１０の上部主面１０ｅの中央位置（Ｘ軸方向における中心線とＹ軸方向における中心線が交差する点）に設定される。従って、ハウジング２の上部２Ａ全体が上部対称点ＣＰ１を基準として点対称をなしている。すなわち、ベース１０の形状、複数の第１の溝１７、及び複数の電気接触端子１６の形状及び配置が上部対称点ＣＰ１を基準として点対称をなしている。なお、ここでの「点対称」とは、全ての形状が完全に点対称になっている必要はなく、例えばベース１０や上部端壁１１，１２に（コネクタとしての機能に影響がない）リブや穴などが形成されていた場合は、それらの構造を無視してよい。なお、以降の説明において「点対称」という語を用いた場合は、同様に、リブや穴などのコネクタとしての性能に影響を及ぼさない構造については無視してよい。なお、少なくとも上部端壁１１，１２が点対称であればよく、例えばベース１０の形状や電気接触端子１６の配置によっては、それらは点対称でなくともよい。以下の部品においても同様である。

図４に示すように、底部主面１０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ軸正方向へ向かって）見た場合、底部主面１０ｆに設定された底部対称点ＣＰ２を基準として、少なくとも第１の底部端壁１３と第２の底部端壁１４とが点対称をなす。本実施形態では、底部対称点ＣＰ２がベース１０の底部主面１０ｆの中央位置（Ｘ軸方向における中心線とＹ軸方向における中心線が交差する点）に設定される。従って、ハウジング２の底部２Ｂ全体が底部対称点ＣＰ２を基準として点対称をなしている。すなわち、ベース１０の形状、複数の第２の溝１８、及び複数の電気接触端子１６の形状及び配置が底部対称点ＣＰ２を基準として点対称をなしている。

本実施形態では、上部対称点ＣＰ１及び底部対称点ＣＰ２は、いずれもベース１０の中央位置に設定されており、上下方向から見て対称点ＣＰ１，ＣＰ２は互いに重なる位置に設定されている。従って、ハウジング２には、Ｘ軸方向及びＹ軸方向と直交する一本の対称軸ＳＬ１を設定することができる。対称軸ＳＬ１は、上部対称点ＣＰ１及び底部対称点ＣＰ２を通過する。ここでの「対称軸」とは、ハウジング２を，当該対称軸のまわりに１８０°回転したとき，回転前の形状と重なり合うような関係が成り立つ軸をいう。対称軸ＳＬ１は、ハウジング２に対して設定される仮想面ＳＰ１と仮想面ＳＰ２とが交差する部分に形成される仮想的な線である。仮想面ＳＰ１は、ハウジング２をＹ軸方向における中央位置で分断する、Ｙ軸と直交するように広がる面である。仮想面ＳＰ２は、ハウジング２をＸ軸方向における中央位置で分断する、Ｘ軸と直交するように広がる面である。

次に、図９を参照して、ハウジング２の上部２Ａの点対称構造について、より詳細に説明する。図９は、上部主面１０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ軸負方向へ向かって）見た上部２Ａの様子を示す概略図である。図９に示すように、第１の上部端壁１１のＹ軸方向に沿った長さは、ベース１０の第１の縁部１０ａの長さよりも短い。第２の上部端壁１２のＹ軸方向に沿った長さは、ベース１０の第２の縁部１０ｂの長さよりも短い。第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２は、いずれも第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄに達していない。すなわち、上部端壁１１，１２のＹ軸方向における両端部は、それぞれ縁部１０ｃ，１０ｄから離間している。

第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２は、Ｘ軸方向において互いに重なり合う部分である共通部１１Ａ，１２Ａを有する。共通部１１Ａ，１２Ａの寸法は寸法Ａ１である。第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２は、Ｙ軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部１１Ｂ及び第２の上部オフセット部１２Ｂをそれぞれ有する。第１の上部オフセット部１１Ｂのオフセット量と第２の上部オフセット部１２Ｂのオフセット量は同じであり、いずれも寸法Ｂ１である。第１の上部オフセット部１１Ｂ及び第２の上部オフセット部１２Ｂは、上部対称点ＣＰ１に対する時計回りの方向を基準としてオフセットしている。なお、「オフセット量」とは、第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２のうち、共通部１１Ａ，１２ＡよりもＹ軸方向における何れか一方にはみ出た部分（すなわちオフセット部）の、Ｙ軸方向に沿った寸法である。以降の、底部端壁１３，１４、及び溝部４３，４４，５３，５４の「オフセット量」も同趣旨である。

上部対称点ＣＰ１に対して時計回りの方向を設定した場合、上部対称点ＣＰ１よりもＸ軸正側の領域（第１の縁部１０ａ側の領域）においては、Ｙ軸負方向（第３の縁部１０ｃから第４の縁部１０ｄへ向かう方向）への方向成分が生じる。従って、当該領域に配置されている第１の上部端壁１１は、Ｙ軸負方向へオフセットする。第１の上部オフセット部１１Ｂは、共通部１１ＡからＹ軸負方向へ寸法Ｂ１だけ突出する。従って、第１の上部端壁１１は、第３の縁部１０ｃに比して第４の縁部１０ｄに近い位置に配置される。一方、上部対称点ＣＰ１に対して時計回りの方向を設定した場合、上部対称点ＣＰ１よりもＸ軸負側の領域（第２の縁部１０ｂ側の領域）においては、Ｙ軸正方向（第４の縁部１０ｄから第３の縁部１０ｃへ向かう方向）への方向成分が生じる。従って、当該領域に配置されている第２の上部端壁１２は、Ｙ軸正方向へオフセットする。第２の上部オフセット部１２Ｂは、共通部１２ＡからＹ軸正方向へ寸法Ｂ１だけ突出する。従って、第２の上部端壁１２は、第４の縁部１０ｄに比して第３の縁部１０ｃに近い位置に配置される。

上述のような構成により、図９（ａ）と図９（ｂ）を比較すれば分かるように、ハウジング２を上部対称点ＣＰ１周りに１８０°回転させた場合の、上部２Ａの見た目は同一となる。

次に、図１０を参照して、ハウジング２の底部２Ｂの点対称構造について、より詳細に説明する。図１０は、底部主面１０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ軸正方向へ向かって）見た底部２Ｂの様子を示す概略図である。図１０に示すように、第１の底部端壁１４のＹ軸方向に沿った長さは、ベース１０の第１の縁部１０ａの長さよりも短い。第２の底部端壁１４のＹ軸方向に沿った長さは、ベース１０の第２の縁部１０ｂの長さよりも短い。第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４は、いずれも第３の縁部１０ｃ及び第４の縁部１０ｄに達していない。すなわち、底部端壁１３，１４のＹ軸方向における両端部は、それぞれ縁部１０ｃ，１０ｄから離間している。

第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４は、Ｘ軸方向において互いに重なり合う部分である共通部１３Ａ，１４Ｂを有する。共通部１３Ａ，１４Ｂの寸法は寸法Ａ２である。第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４は、Ｙ軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部１３Ｂ及び第２の底部オフセット部１４Ｂをそれぞれ有する。第１の底部オフセット部１３Ｂのオフセット量と第２の底部オフセット部１４Ｂのオフセット量は同じであり、いずれも寸法Ｂ２である。第１の底部オフセット部１３Ｂ及び第２の底部オフセット部１４Ｂは、底部対称点ＣＰ２に対する反時計回りの方向を基準としてオフセットしている。なお、本実施形態では、オフセット量である寸法Ｂ２は、上部２Ａ側のオフセット量である寸法Ｂ１と同一である。また、共通部１３Ａ，１４Ｂの寸法Ａ２も、上部２Ａ側の共通部１１Ａ，１２Ａの寸法Ａ１と同一である。ただし、寸法Ｂ２は寸法Ｂ１と異なっていてもよく、寸法Ａ２も寸法Ａ１と異なっていてよい。

底部対称点ＣＰ２に対して反時計回りの方向を設定した場合、底部対称点ＣＰ２よりもＸ軸正側の領域（第１の縁部１０ａ側の領域）においては、Ｙ軸正方向（第４の縁部１０ｄから第３の縁部１０ｃへ向かう方向）への方向成分が生じる。従って、当該領域に配置されている第１の底部端壁１３は、Ｙ軸正方向へオフセットする。第１の底部オフセット部１３Ｂは、共通部１３ＡからＹ軸正方向へ寸法Ｂ２だけ突出する。従って、第１の底部端壁１３は、第４の縁部１０ｄに比して第３の縁部１０ｃに近い位置に配置される。一方、底部対称点ＣＰ２に対して反時計回りの方向を設定した場合、底部対称点ＣＰ２よりもＸ軸負側の領域（第２の縁部１０ｂ側の領域）においては、Ｙ軸負方向（第３の縁部１０ｃから第４の縁部１０ｄへ向かう方向）への方向成分が生じる。従って、当該領域に配置されている第２の底部端壁１４は、Ｙ軸負方向へオフセットする。第２の底部オフセット部１４Ｂは、共通部１４ＡからＹ軸負方向へ寸法Ｂ２だけ突出する。従って、第２の底部端壁１４は、第３の縁部１０ｃに比して第４の縁部１０ｄに近い位置に配置される。

上述のような構成により、図１０（ａ）と図９（ｂ）を比較すれば分かるように、ハウジング２を底部対称点ＣＰ２周りに１８０°回転させた場合の、底部２Ｂの見た目は同一となる。

［上部カバー］
図５及び図６を参照して上部カバー３の構成について説明する。なお、上部カバー３は、ハウジング２から独立して移動可能である。従って、説明のために、ハウジング２に対して設定されたＸＹＺ座標とは異なる座標系を上部カバー３に対して設定する。水平面内において互いに直交する「Ｘ１軸方向」「Ｙ１軸方向」を定義すると共に、Ｘ１軸方向及びＹ１軸方向に直交する「Ｚ１軸方向」を定義する。上部カバー３は、ハウジング２の上部２Ａに着脱可能に組み付けられるカバー部材である。上部カバー３は、第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２と着脱可能に係合する。上部カバー３は、上壁４０と、互いに対向する第１の上部カバー側壁４１及び第２の上部カバー側壁４２と、を備える。

上壁４０は、上部カバー３の基板として機能する矩形板状の部材である。上壁４０は、Ｘ１軸方向において互いに対向する第１の縁部４０ａ及び第２の縁部４０ｂと、Ｙ軸方向において互いに対向する第３の縁部４０ｃ及び第４の縁部４０ｄと、Ｚ軸方向において互いに対向する上面４０ｅ及び底面４０ｆと、を有する。第１の縁部４０ａはＸ１軸正側の縁部であり、第２の縁部４０ｂはＸ１軸負側の縁部である。第３の縁部４０ｃはＹ１軸正側の縁部であり、第４の縁部４０ｄはＹ１軸負側の縁部である。第３の縁部４０ｃ及び第４の縁部４０ｄは、第１の縁部４０ａと第２の縁部４０ｂとの間でＸ１軸方向に沿って延びる。上壁４０は、Ｘ１軸方向に沿った長さと、Ｙ１軸方向に沿った幅と、を有する。

第１の上部カバー側壁４１及び第２の上部カバー側壁４２は、上壁４０の底面４０ｆから下方へ延びて、底面４０ｆを挟んでＸ１軸方向に対向する。第１の上部カバー側壁４１及び第２の上部カバー側壁４２は、ハウジング２の第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２を受容する上部カバー溝部４３，４４をそれぞれ有する。上部カバー溝部４３，４４は、上部端壁１１，１２と対応する形状を有している。

第１の上部カバー側壁４１及び第２の上部カバー側壁４２は、ハウジング２の第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２に設けられた被係合部２１ａ，２２ａに着脱可能に係合する係合部４１ａ，４２ａをそれぞれ有する。係合部４１ａ，４２ａは、被係合部２１ａ，２２ａである開口部２１，２２の上縁と係合するラッチ部によって構成されている。係合部４１ａ，４２ａは、上部カバー溝部４３，４４の側面４３ａ，４４ａに形成されている。また、係合部４１ａ，４２ａの下方であって、側面４３ａ，４４ａの下縁には、上部カバー３をハウジング２に仮止めするための一対の突起部４６，４７がそれぞれ形成されている。この突起部４６，４７は、上部カバー３をハウジング２に押圧する前段階において、上部端壁１１，１２の上縁２１ａ，２２ａと当接して支持することによって、仮止めを行うものである（図８参照）。

上部カバー３の底面４０ｆには、複数の第１の絶縁導体４を各々受容する複数の溝４８が形成されている。溝４８は、縁部４０ｃ，４０ｄとの間でＹ１軸方向に沿って略全域にわたって延びている。各溝４８には、上部カバー３をハウジングに取り付けたときに、電気接触端子１６の刃部３７ａとの干渉を避けるための穴４９が形成されている。また、穴４９には、第１の絶縁導体４を刃部３７ａの隙間に３７ｂに挿入する際の支えのための突起部４９ａが設けられている（図８参照）。また、底面４０ｆには、溝４８に収納された状態の第１の絶縁導体４を上部カバー３に保持するためのフック６１が設けられている。

このような構成により、上部カバー３に保持された第１の絶縁導体４は、カバー３の第４の縁部４０ｄの開口部分から引き出される。一方、第３の縁部４０ｃ側には、第１の絶縁導体４の端部を当接させることによって引き出しを規制する規制部６２が設けられている。規制部６２は、第３の縁部４０ｃの開口部分に対してＹ１軸正方向に離間する壁状部材によって構成されている。なお、規制部６２と第３の縁部４０ｃとの間にはスリット６３が形成されている。当該スリット６３は、上部カバー３に保持された第１の絶縁導体４の状態を確認するための覗き窓として機能する。また、図１３に示すように、規制部６２はスリット６３の部分で容易に切断することができる。従って、規制部６２を除去することによって第１の絶縁導体４を、上部カバー３の両側から引き出してもよい。

上部カバー３には、上壁４０の中央位置に設定された対称点ＣＰ３、及び対称点ＣＰ３を通過すると共にＸ１軸及びＹ１軸方向に直交する対称軸ＳＬ２が設定される。上面４０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ１軸正方向へ向かって）見た場合、上面４０ｅに設定された対称点ＣＰ３を基準として、少なくとも上部カバー溝部４３，４４が点対称をなす。本実施形態では、上部カバー３全体が対称点ＣＰ３を基準として点対称をなしている。ただし、ここでの「点対称」とは、ハウジング２と上部カバー３との組み付けに関係のない、規制部６２及びスリット６３の構造は無視している。

次に、図９を参照して、上部カバー３の点対称構造について、より詳細に説明する。図９は、上面４０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ１軸負方向へ向かって）見た様子を示す概略図である。第１の上部カバー溝部４３及び第２の上部カバー溝部４４は、Ｘ１軸方向において互いに重なり合う部分である共通部４３Ａ，４４Ａを有する。共通部４３Ａ，４４Ａの寸法は寸法Ａ１である。第１の上部カバー溝部４３及び第２の上部カバー溝部４４は、Ｙ１軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部４３Ｂ及び第２の上部オフセット部４４Ｂをそれぞれ有する。第１の上部オフセット部４３Ｂのオフセット量と第２の上部オフセット部４４Ｂのオフセット量は同じであり、いずれも寸法Ｂ１である。第１の上部オフセット部４３Ｂ及び第２の上部オフセット部４４Ｂは、上部対称点ＣＰ３に対する時計回りの方向を基準としてオフセットしている。第１の上部カバー溝部４３は、Ｙ１軸負方向へオフセットする。従って、第１の上部オフセット部４３Ｂは、共通部４３ＡからＹ１軸負方向へ寸法Ｂ１だけ延びる。第１の上部カバー溝部４３は、第３の縁部４０ｃに比して第４の縁部４０ｄに近い位置に配置される。一方、第２の上部カバー溝部４４は、Ｙ１軸正方向へオフセットする。従って、第２の上部オフセット部４４Ｂは、共通部４４ＡからＹ１軸正方向へ寸法Ｂ１だけ延びる。第２の上部カバー溝部４４は、第４の縁部４０ｄに比して第３の縁部４０ｃに近い位置に配置される。

上述のような構成により、図９（ａ）と図９（ｂ）を比較すれば分かるように、上部カバー３を上部対称点ＣＰ３周りに１８０°回転させた場合の見た目は同一となる。

［底部カバー］
図７を参照して底部カバー６の構成について説明する。なお、底部カバー６は、ハウジング２から独立して移動可能である。従って、説明のために、ハウジング２に対して設定されたＸＹＺ座標とは異なる座標系を底部カバー６に対して設定する。水平面内において互いに直交する「Ｘ２軸方向」「Ｙ２軸方向」を定義すると共に、Ｘ２軸方向及びＹ２軸方向に直交する「Ｚ２軸方向」を定義する。底部カバー６は、ハウジング２の底部２Ｂに着脱可能に組み付けられるカバー部材である。底部カバー６は、第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４と着脱可能に係合する。底部カバー６は、底壁５０と、互いに対向する第１の底部カバー側壁５１及び第２の底部カバー側壁５２と、を備える。

底壁５０は、底部カバー６の基板として機能する矩形板状の部材である。底壁５０は、Ｘ２軸方向において互いに対向する第１の縁部５０ａ及び第２の縁部５０ｂと、Ｙ２軸方向において互いに対向する第３の縁部５０ｃ及び第４の縁部５０ｄと、Ｚ２軸方向において互いに対向する上面５０ｅ及び底面５０ｆと、を有する。第１の縁部５０ａはＸ２軸正側の縁部であり、第２の縁部５０ｂはＸ２軸負側の縁部である。第３の縁部５０ｃはＹ２軸正側の縁部であり、第４の縁部５０ｄはＹ２軸負側の縁部である。第３の縁部５０ｃ及び第４の縁部５０ｄは、第１の縁部５０ａと第２の縁部５０ｂとの間でＸ２軸方向に沿って延びる。底壁５０は、Ｘ２軸方向に沿った長さと、Ｙ２軸方向に沿った幅と、を有する。

第１の底部カバー側壁５１及び第２の底部カバー側壁５２は、底壁５０の上面５０ｅから上方へ延びて、上面５０ｅを挟んでＸ２軸方向に対向する。第１の底部カバー側壁５１及び第２の底部カバー側壁５２は、ハウジング２の第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４を受容する底部カバー溝部５３，５４をそれぞれ有する。底部カバー溝部５３，５４は、底部端壁１３，１４と対応する形状を有している。

第１の底部カバー側壁５１及び第２の底部カバー側壁５２は、ハウジング２の第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４に設けられた被係合部２３ａ，２４ａに着脱可能に係合する係合部５１ａ，５２ａをそれぞれ有する。係合部５１ａ，５２ａは、被係合部２３ａ，２４ａである開口部２３，２４の上縁と係合するラッチ部によって構成されている。係合部５１ａ，５２ａは、底部カバー溝部５３，５４の側面５３ａ，５４ａに形成されている。また、係合部５１ａ，５２ａの上方であって、側面５３ａ，５４ａの上縁には、底部カバー６をハウジング２に仮止めするための一対の突起部５６，５７がそれぞれ形成されている。この突起部５６，５７は、底部カバー６をハウジング２に押圧する前段階において、底部端壁１３，１４の上縁２３ａ，２４ａと当接して支持することによって、仮止めを行うものである（図８参照）。

底部カバー６の上面５０ｅには、複数の第２の絶縁導体７を各々受容する複数の溝５８が形成されている。溝５８は、縁部５０ｃ，５０ｄとの間でＹ２軸方向に沿って略全域にわたって延びている。なお、上部カバー３と底部カバー６をハウジング２に組み付けたコネクタアセンブリ１００の状態においては、上部カバー３及び底部カバー６は、上部カバー３と底部カバー６との間に設定される対称面を基準として、互いに面対称となる構成を有する（面対称の構成の詳細については後述する）。従って、底部カバー６の上面５０ｅの構成は、上部カバー３の底面４０ｆと同趣旨の構成を有しているため、説明を省略する。ただし、底部カバー６は、規制部を有していない。また、底部カバー６のＸ２軸方向における外面には、目印６９が形成されている。

底部カバー６には、底壁５０の中央位置に設定された対称点ＣＰ４、及び対称点ＣＰ４を通過すると共にＸ２軸及びＹ２軸方向に直交する対称軸ＳＬ３が設定される。底面５０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ２軸正方向へ向かって）見た場合、底面５０ｆに設定された対称点ＣＰ４を基準として、少なくとも底部カバー溝部５３，５４が点対称をなす。本実施形態では、底部カバー６全体が対称点ＣＰ４を基準として点対称をなしている。

次に、図１０を参照して、底部カバー６の点対称構造について、より詳細に説明する。図１０は、底面５０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ２軸正方向へ向かって）見た様子を示す概略図である。第１の底部カバー溝部５３及び第２の底部カバー溝部５４は、Ｘ２軸方向において互いに重なり合う部分である共通部５３Ａ，５４Ａを有する。共通部５３Ａ，５４Ａの寸法は寸法Ａ２である。第１の底部カバー溝部５３及び第２の底部カバー溝部５４は、Ｙ２軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部５３Ｂ及び第２の底部オフセット部５４Ｂをそれぞれ有する。第１の底部オフセット部５３Ｂのオフセット量と第２の底部オフセット部５４Ｂのオフセット量は同じであり、いずれも寸法Ｂ２である。第１の底部オフセット部５３Ｂ及び第２の底部オフセット部５４Ｂは、底部対称点ＣＰ４に対する反時計回りの方向を基準としてオフセットしている。第１の底部カバー溝部５３は、Ｙ２軸正方向へオフセットする。従って、第１の底部オフセット部５３Ｂは、共通部５３ＡからＹ２軸正方向へ寸法Ｂ２だけ延びる。第１の底部カバー溝部５３は、第４の縁部５０ｄに比して第３の縁部５０ｃに近い位置に配置される。一方、第２の底部カバー溝部５４は、Ｙ２軸負方向へオフセットする。第２の底部オフセット部５４Ｂは、共通部５４ＡからＹ２軸負方向へ寸法Ｂ２だけ延びる。従って、第２の底部カバー溝部５４は、第３の縁部５０ｃに比して第４の縁部５０ｄに近い位置に配置される。

上述のような構成により、図１０（ａ）と図１０（ｂ）を比較すれば分かるように、底部カバー６を上部対称点ＣＰ４周りに１８０°回転させた場合の見た目は同一となる。

上部カバー３と底部カバー６をハウジング２に組み付けたコネクタアセンブリ１００の状態においては、図１に示すように、上部カバー３及び底部カバー６は、上部カバー３と底部カバー６との間に設定される対称面ＳＰ３を基準として、互いに面対称となる構成を有する。図１の構造においては、ハウジング２のベース１０をＺ軸方向における中央位置で分断してＺ軸と直交するように広がる仮想面が、対称面ＳＰ３として設定される。コネクタアセンブリ１００においては、ハウジング２の対称軸ＳＬ１と、上部カバー３の対象軸ＳＬ２と、底部カバー６の対象軸ＳＬ３とが一致するように、各部品が配置される。従って、対称面ＳＰ３は、対称軸ＳＬ１，ＳＬ２，ＳＬ３と直交するように広がる。なお、ここでの「面対称」とは、上部カバー３と底部カバー６の全ての形状が完全に点対称になっている必要はなく、例えば上壁４０及び底壁５０やカバー側壁４１，４２，５１，５２に（コネクタとしての機能に影響がない）リブや穴などが形成されていた場合は、それらの構造を無視してよい。なお、少なくとも上部カバー側壁４１，４２と底部カバー側壁５１，５２とが面対称であればよく、例えば上壁４０及び底壁５０の形状などによっては、それらは面対称でなくともよい。

次に、図９〜図１２を参照して、本発明の作用・効果について説明する。

図９に示すように、ハウジング２の上部主面１０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ軸負方向へ向かって）見た場合、上部主面１０ｅに設定された上部対称点ＣＰ１を基準として、少なくとも第１の上部端壁１１と第２の上部端壁１２とが点対称をなす。また、上部カバー３の上面４０ｅを上方から下方へ向かって（すなわちＺ１軸正方向へ向かって）見た場合、上面４０ｅに設定された対称点ＣＰ３を基準として、少なくとも第１の上部カバー溝部４３，４４が点対称をなす。従って、上部カバー溝部４３が第１の上部端壁１１を受容すると共に、第２の上部カバー溝部４４が第２の上部端壁１２を受容した状態で、上部カバー３をハウジング２の上部２Ａに組み付けることができる。また、上部カバー溝部４３が第２の上部端壁１２を受容すると共に、第２の上部カバー溝部４４が第１の上部端壁１１を受容した状態で、上部カバー３をハウジング２の上部２Ａに組み付けることもできる。従って、ハウジング２と上部カバー３との向きによらず、上部カバー３をハウジング２の上部２Ａに組み付けることができるため、作業者は向きを気にすることなく取付作業を行うことができる。

図１０に示すように、ハウジング２は、底部主面１０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ軸正方向へ向かって）見た場合、底部主面１０ｆに設定された底部対称点ＣＰ２を基準として、少なくとも第１の底部端壁１３と第２の底部端壁１４とが点対称をなす。また、底面５０ｆを下方から上方へ向かって（すなわちＺ２軸正方向へ向かって）見た場合、底面５０ｆに設定された対称点ＣＰ４を基準として、少なくとも底部カバー溝部５３，５４が点対称をなす。従って、底部カバー溝部５３が第１の底部端壁１３を受容すると共に、第２の底部カバー溝部５４が第２の底部端壁１４を受容した状態で、底部カバー６をハウジング２の底部２Ｂに組み付けることができる。また、底部カバー溝部５３が第２の底部端壁１４を受容すると共に、第２の底部カバー溝部５４が第１の底部端壁１３を受容した状態で、底部カバー６をハウジング２の底部２Ｂに組み付けることもできる。従って、ハウジング２と底部カバー６との向きによらず、底部カバー６をハウジング２の底部２Ｂに組み付けることができるため、作業者は向きを気にすることなく取付作業を行うことができる。従って、作業効率が向上する。

また、第１の上部端壁１１及び第２の上部端壁１２は、Ｙ軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部１１Ｂ及び第２の上部オフセット部１２Ｂをそれぞれ有する。第１の底部端壁１３及び第２の底部端壁１４は、Ｙ軸方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部１３Ｂ及び第２の底部オフセット部１４Ｂをそれぞれ有する。ここで、第１の上部オフセット部１１Ｂ及び第２の上部オフセット部１２Ｂは、上部対称点ＣＰ１に対する時計回りの方向を基準としてオフセットしている。その一方、第１の底部オフセット部１３Ｂ及び第２の底部オフセット部１４Ｂは、底部対称点ＣＰ２に対する反時計回りの方向を基準としてオフセットしている。このような構成により、図１１（ａ）に示すように、ハウジング２の上部２Ａに対して底部カバー６を取り付けようとした場合、上部オフセット部１１Ｂ，１２Ｂが底部カバー６の縁部５０ａ，５０ｂ（底部オフセット部５３Ｂ，５４Ｂのオフセット方向とは反対側の部分であり、図中Ｔで示す部分）と干渉する。従って、作業者がハウジング２の上部２Ａに対して底部カバー６を誤って組み付けることを防止できる。また、図１１（ｂ）に示すように、ハウジング２の底部２Ｂに対して上部カバー３を取り付けようとした場合、底部オフセット部１３Ｂ，１４Ｂが上部カバー３の縁部４０ａ，４０ｂ（上部オフセット部４３Ｂ，４４Ｂのオフセット方向とは反対側の部分であり、図中Ｔで示す部分）と干渉する。従って、作業者がハウジング２の底部２Ｂに対して上部カバー３を誤って組み付けることを防止できる。従って、作業者は、誤組み付けに対して注意を払う必要がなくなるため、作業効率が向上する。

本実施形態に係るコネクタ１では、上部カバー３に対する支線７０の取り付け向き、及び底部カバー６に対する幹線７１の取り付け向きに関しても、作業者が注意を払う必要が無くなる。例えば、図１２に示すように、作業者が複数の第２の絶縁導体７のうち、色付き（図中、グレースケールで示す第２の絶縁導体７）のものが、Ｘ軸負側に配置されるように、底部カバー６及び幹線７１を組み付けた場合を考慮する。この場合、色付きの第２の絶縁導体７に対して、色付きの第１の絶縁導体４が電気的に接続されるように、支線７０をハウジング２に組み付ける必要がある。しかし、作業者は、支線７０を上部カバー３に取り付ける際は、どのような向きで支線７０を組み付けてもよい。例えば、色付きの第１の絶縁導体４が、上部カバー３の第１の縁部４０ａ側に配置された場合であっても、第２の縁部４０ｂ側に配置された場合であっても、上部カバー３をハウジング２に組み付ける時に上部カバー３を回転させて、正しい方向に調整して組付ければよい。すなわち、作業者は、底部カバー６に幹線７１を組み付ける時、底部カバー６をハウジング２に組み付ける時、及び上部カバー３に支線７０を組み付ける時には、向きに注意を払う必要はなく、最終的に上部カバー３をハウジング２に組み付ける時にだけ、色付きの絶縁導体４，７を見て、組み付ける向きに注意を払えばよい。以上より、作業の煩わしさ、及び組み付け方向を判断する作業を減少させることができるため、作業効率が向上する。

以上説明したように、本発明の一側面に係るコネクタは、対応する複数の第１の絶縁導体と複数の第２の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタであって、コネクタはハウジングを備え、ハウジングは、互いに対向する第１の縁部と第２の縁部との間で第１の方向に沿った長さと、第１の方向と直交する第２の方向に沿った幅と、を有するベースと、第１の縁部及び第２の縁部の各々から、上下方向に延びる第１の端壁及び第２の端壁と、ベースの互いに対向する上部主面及び底部主面に設けられ、複数の第１の絶縁導体及び複数の第２の絶縁導体を各々受容する複数の第１の溝及び複数の第２の溝と、第１の溝及び第２の溝に対応して設けられると共に、第１の溝に受容された第１の絶縁導体及び第２の溝に受容された第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、ハウジングには、第１の方向及び第２の方向と直交する対称軸が設定される。

また、他の側面に係るコネクタにおいて、第１の端壁及び第２の端壁は、第２の方向に沿って、互い違いにオフセットしていてよい。これによって、第１の上部端壁及び第２の上部端壁のオフセット方向と、第１の底部端壁及び第２の底部端壁のオフセット方向が異なる構成となる。従って、ハウジングに対する上部カバーと底部カバーとの誤組み付けを防止できる。

また、他の側面に係るコネクタにおいて、ベースは、第１の縁部と第２の縁部との間で第１の方向に沿って延びる、互いに対向する第３の縁部及び第４の縁部を有し、ベースは、上部主面から上方へ突出し、第３の縁部及び第４の縁部に沿って延びる上側段差部と、底部主面から下方へ突出し、第３の縁部及び第４の縁部に沿って延びる下側段差部と、を備え、上側段差部は第１の溝を備え、下側段差部は第２の溝を備えてよい。これによって、上部主面から突出する上側段差部、及び底部主面から突出する下側段差部にて溝で絶縁導体を受容することができる。これによって、絶縁導体をしっかりと支持することができる。

また、他の側面に係るコネクタにおいて、第１の端壁及び第２の端壁におけるベースから上方へ延びる部分と着脱可能に係合する上部カバーと、第１の端壁及び第２の端壁におけるベースから下方へ延びる部分と着脱可能に係合する底部カバーと、を更に備えてよい。

本発明の一側面に係るコネクタアセンブリは、ハウジングと、ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、ハウジングと上部カバーとの間に配置される複数の第１の絶縁導体と、ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、ハウジングと底部カバーとの間に配置される複数の第２の絶縁導体と、第１の絶縁導体及び第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、ハウジングには、対称軸が設定され、上部カバー及び底部カバーは、上部カバーと底部カバーとの間に設定される対称面を基準として、互いに面対称となる構成を有する。

このような側面においては、上述のコネクタと同様な作用・効果を得ることができる。

本発明の一側面に係るコネクタは、対応する複数の第１の絶縁導体と複数の第２の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタであって、コネクタはハウジングを備え、ハウジングは、互いに対向する上部主面及び底部主面を有するベースと、ベースから上方へ延びて、上部主面を挟んで第１の対向方向に対向する第１の上部端壁及び第２の上部端壁と、ベースから下方へ延びて、底部主面を挟んで第２の対向方向に対向する第１の底部端壁及び第２の底部端壁と、ベースに保持され、第１の絶縁導体及び第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、上部主面を上方から下方へ向かって見た場合、上部主面に設定された上部対称点を基準として、第１の上部端壁と第２の上部端壁とが点対称をなし、第１の上部端壁及び第２の上部端壁は、第１の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部及び第２の上部オフセット部をそれぞれ有し、第１の上部オフセット部のオフセット量と第２の上部オフセット部のオフセット量は同じであり、第１の上部オフセット部及び第２の上部オフセット部は、上部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか一方の方向を基準としてオフセットし、底部主面を下方から上方へ向かって見た場合、底部主面に設定された底部対称点を基準として、第１の底部端壁と第２の底部端壁とが点対称をなし、第１の底部端壁及び第２の底部端壁は、第２の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部及び第２の底部オフセット部をそれぞれ有し、第１の底部オフセット部のオフセット量と第２の底部オフセット部のオフセット量は同じであり、第１の底部オフセット部及び第２の底部オフセット部は、底部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか他方の方向を基準としてオフセットする。

このような側面においては、上部主面を上方から下方へ向かって見た場合、上部主面に設定された上部対称点を基準として、第１の上部端壁と第２の上部端壁とが点対称をなしているため、ハウジングの上部に対して、作業者が向きに注意を払う必要なく、上部カバーを組み付けることができる。また、底部主面を下方から上方へ向かって見た場合、底部主面に設定された底部対称点を基準として、第１の底部端壁と第２の底部端壁とが点対称をなしているため、ハウジングの底部に対して、作業者が向きに注意を払う必要なく、底部カバーを組み付けることができる。また、第１の上部端壁及び第２の上部端壁は、第１の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部及び第２の上部オフセット部をそれぞれ有する。第１の底部端壁及び第２の底部端壁は、第２の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部及び第２の底部オフセット部をそれぞれ有する。このような構成において、第１の上部オフセット部及び第２の上部オフセット部は、上部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか一方の方向を基準としてオフセットし、第１の底部オフセット部及び第２の底部オフセット部は、底部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか他方の方向を基準としてオフセットする。従って、上部側と底面側とで、上部オフセット部と底部オフセット部のオフセット方向が互いに異なっているため、作業者は、ハウジングの上部に対して底部カバーを誤組み付けすること、及びハウジングの底部に対して上部カバーを誤組み付けすることを防止することができる。以上によって、コネクタアセンブリの組み付け作業の容易性を向上できる。

また、他の側面に係るコネクタにおいて、第１の対向方向と第２の対向方向が一致すると共に、第１の上部端壁と第１の底部端壁とは、上下方向に連続した端壁として構成され、第２の上部端壁と第２の底部端壁とは、上下方向に連続した端壁として構成されてよい。このような構成においては、上下方向に連続した端壁を形成することで、各上部端壁及び底部端壁を同時に形成できるので、構造をシンプルにすることができる。

また、他の側面に係るコネクタにおいて、ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、を更に備え、上部カバーは、互いに対向する第１の上部カバー側壁及び第２の上部カバー側壁を有し、第１の上部カバー側壁及び第２の上部カバー側壁は、ハウジングの第１の上部端壁及び第２の上部端壁を受容する上部カバー溝部をそれぞれ有し、第１の上部カバー側壁及び第２の上部カバー側壁は、ハウジングの第１の上部端壁及び第２の上部端壁に設けられた被係合部と着脱可能に係合する係合部をそれぞれ有し、底部カバーは、互いに対向する第１の底部カバー側壁及び第２の底部カバー側壁を有し、第１の底部カバー側壁及び第２の底部カバー側壁は、ハウジングの第１の底部端壁及び第２の底部端壁を受容する底部カバー溝部をそれぞれ有し、第１の底部カバー側壁及び第２の底部カバー側壁は、ハウジングの第１の底部端壁及び第２の底部端壁に設けられた被係合部と着脱可能に係合する係合部をそれぞれ有してよい。このように構成された上部カバー及び底部カバーを用いることで、上述したコネクタの作用・効果をより確実に実現できる。

本発明の一側面に係るコネクタアセンブリは、上述のコネクタを用いたコネクタアセンブリであって、ハウジングと、ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、ハウジングと上部カバーとの間に配置される複数の第１の絶縁導体と、ハウジングと底部カバーとの間に配置される複数の第２の絶縁導体と、を備える。

本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。

例えば、上述の実施形態では、上部端壁の対向方向と底部端壁の対向方向が一致している例について説明を行ったが、これらの方向が互いに異なっていてもよい。例えば、図１４に示すコネクタ２０２を用いたコネクタアセンブリ２００では、上部端壁の対向方向と底部端壁の対向方向が直交している。ただし、直交していなくともよく、他の角度で交差していてもよい。

また、上述の実施形態では、ハウジングは、絶縁導体を受容するための第１の溝、及び第２の溝を備えていたが、これらの溝を省略してもよい。例えば、幹線及び支線としてフラットケーブルを用いる場合、複数の絶縁導体の束の断面が長方形状となる。従って、ここの絶縁導体を受容する溝は不要となる。この場合、溝を有しない上側段差部及び下側段差部を設けてもよい。

１…コネクタ、２…ハウジング、３…上部カバー、４…第１の絶縁導体、６…底部カバー、７…第２の絶縁導体、１０…ベース、１１…第１の上部端壁、１２…第２の上部端壁、１３…第１の底部端壁、１４…第２の底部端壁、１５…第１の端壁、１６…電気接触端子、１７…第１の溝、１８…第２の溝、１９…第２の端壁、３１，３２…上側段差部、３３，３４…下側段差部、４１…第１の上部カバー側壁、４２…第２の上部カバー側壁、４３…第１の上部カバー溝部、４４…第２の上部カバー溝部、５１…第１の底部カバー側壁、５２…第２の底部カバー側壁、５３…第１の底部カバー溝部、５４…第２の底部カバー溝部。

Claims

対応する複数の第１の絶縁導体と複数の第２の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタであって、
前記コネクタはハウジングを備え、
前記ハウジングは、
互いに対向する第１の縁部と第２の縁部との間で第１の方向に沿った長さと、前記第１の方向と直交する第２の方向に沿った幅と、を有するベースと、
前記第１の縁部及び前記第２の縁部の各々から、上下方向に延びる第１の端壁及び第２の端壁と、
前記ベースの互いに対向する上部主面及び底部主面に設けられ、複数の前記第１の絶縁導体及び複数の前記第２の絶縁導体を各々受容する複数の第１の溝及び複数の第２の溝と、
前記第１の溝及び前記第２の溝に対応して設けられると共に、前記第１の溝に受容された前記第１の絶縁導体及び前記第２の溝に受容された前記第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、
前記ハウジングには、前記第１の方向及び前記第２の方向と直交する対称軸が設定され、
前記上下方向から見て、前記ハウジングは線対称ではなく、
前記ハウジングの上部に対し、上部カバーは前記第２の方向においてどちら向きにしても組み付け可能であり、
前記ハウジングの底部に対し、底部カバーは前記第２の方向においてどちら向きにしても組み付け可能である、コネクタ。
前記第１の端壁及び前記第２の端壁は、前記第２の方向に沿って、互い違いにオフセットしている、請求項１に記載のコネクタ。
前記ベースは、前記第１の縁部と前記第２の縁部との間で前記第１の方向に沿って延びる、互いに対向する第３の縁部及び第４の縁部を有し、
前記ベースは、
前記上部主面から上方へ突出し、前記第３の縁部及び前記第４の縁部に沿って延びる上側段差部と、
前記底部主面から下方へ突出し、前記第３の縁部及び前記第４の縁部に沿って延びる下側段差部と、を備え、
前記上側段差部は前記第１の溝を備え、前記下側段差部は前記第２の溝を備える、請求項１又は２に記載のコネクタ。
前記第１の端壁及び前記第２の端壁における前記ベースから上方へ延びる部分と着脱可能に係合する上部カバーと、
前記第１の端壁及び前記第２の端壁における前記ベースから下方へ延びる部分と着脱可能に係合する底部カバーと、を更に備える、請求項１〜３の何れか一項に記載のコネクタ。
ハウジングと、
前記ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、
前記ハウジングと前記上部カバーとの間に配置される複数の第１の絶縁導体と、
前記ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、
前記ハウジングと前記底部カバーとの間に配置される複数の第２の絶縁導体と、
前記第１の絶縁導体及び前記第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、
前記ハウジングには、対称軸が設定され、
上下方向から見て、前記ハウジングは、線対称ではなく、
前記上部カバー及び前記底部カバーは、前記上部カバーと前記底部カバーとの間に設定される対称面を基準として、互いに面対称となる構成を有する、コネクタアセンブリ。
対応する複数の第１の絶縁導体と複数の第２の絶縁導体との間を電気的に接続するコネクタであって、
前記コネクタはハウジングを備え、
前記ハウジングは、
互いに対向する上部主面及び底部主面を有するベースと、
前記ベースから上方へ延びて、前記上部主面を挟んで第１の対向方向に対向する第１の上部端壁及び第２の上部端壁と、
前記ベースから下方へ延びて、前記底部主面を挟んで第２の対向方向に対向する第１の底部端壁及び第２の底部端壁と、
前記ベースに保持され、前記第１の絶縁導体及び前記第２の絶縁導体に接触して互いを電気的に接続する複数の電気接触端子と、を備え、
前記上部主面を上方から下方へ向かって見た場合、
前記上部主面に設定された上部対称点を基準として、前記第１の上部端壁と前記第２の上部端壁とが点対称をなし、
前記第１の上部端壁及び前記第２の上部端壁は、前記第１の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の上部オフセット部及び第２の上部オフセット部をそれぞれ有し、
前記第１の上部オフセット部のオフセット量と前記第２の上部オフセット部のオフセット量は同じであり、
前記第１の上部オフセット部及び前記第２の上部オフセット部は、前記上部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか一方の方向を基準としてオフセットし、
前記底部主面を下方から上方へ向かって見た場合、
前記底部主面に設定された底部対称点を基準として、前記第１の底部端壁と前記第２の底部端壁とが点対称をなし、
前記第１の底部端壁及び前記第２の底部端壁は、前記第２の対向方向と直交する方向に沿って、互い違いにオフセットすることによって、第１の底部オフセット部及び第２の底部オフセット部をそれぞれ有し、
前記第１の底部オフセット部のオフセット量と前記第２の底部オフセット部のオフセット量は同じであり、
前記第１の底部オフセット部及び前記第２の底部オフセット部は、前記底部対称点に対する時計回り及び反時計回りの何れか他方の方向を基準としてオフセットし、
前記ハウジングの上部に対し、上部カバーは前記第１の対向方向と直交する方向においてどちら向きにしても組み付け可能であり、
前記ハウジングの底部に対し、底部カバーは前記第２の対向方向と直交する方向においてどちら向きにしても組み付け可能である、コネクタ。
前記第１の対向方向と前記第２の対向方向が一致すると共に、前記第１の上部端壁と前記第１の底部端壁とは、上下方向に連続した端壁として構成され、前記第２の上部端壁と前記第２の底部端壁とは、上下方向に連続した端壁として構成される、請求項６に記載のコネクタ。
前記ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、
前記ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、を更に備え、
前記上部カバーは、互いに対向する第１の上部カバー側壁及び第２の上部カバー側壁を有し、
第１の上部カバー側壁及び前記第２の上部カバー側壁は、前記ハウジングの前記第１の上部端壁及び前記第２の上部端壁を受容する上部カバー溝部をそれぞれ有し、
前記第１の上部カバー側壁及び前記第２の上部カバー側壁は、前記ハウジングの前記第１の上部端壁及び前記第２の上部端壁に設けられた被係合部と着脱可能に係合する係合部をそれぞれ有し、
前記底部カバーは、互いに対向する第１の底部カバー側壁及び第２の底部カバー側壁を有し、
第１の底部カバー側壁及び前記第２の底部カバー側壁は、前記ハウジングの前記第１の底部端壁及び前記第２の底部端壁を受容する底部カバー溝部をそれぞれ有し、
前記第１の底部カバー側壁及び前記第２の底部カバー側壁は、前記ハウジングの前記第１の底部端壁及び前記第２の底部端壁に設けられた被係合部と着脱可能に係合する係合部をそれぞれ有する、請求項６又は７に記載のコネクタ。
請求項６に記載のコネクタを用いたコネクタアセンブリであって、
前記ハウジングと、
前記ハウジングの上部に着脱可能に組み付けられる上部カバーと、
前記ハウジングの底部に着脱可能に組み付けられる底部カバーと、
前記ハウジングと前記上部カバーとの間に配置される複数の前記第１の絶縁導体と、
前記ハウジングと前記底部カバーとの間に配置される複数の前記第２の絶縁導体と、を備える、コネクタアセンブリ。