JP6550946B2

JP6550946B2 - 液体を吐出する装置

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Publication number: JP6550946B2
Application number: JP2015117909A
Authority: JP
Inventors: 洋平宮▲崎▼
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2015-06-11
Filing date: 2015-06-11
Publication date: 2019-07-31
Anticipated expiration: 2035-06-11
Also published as: JP2017001298A

Description

本発明は液体を吐出する装置に関する。

液体吐出ヘッドを使用する液体を吐出する装置では、液体吐出ヘッドのノズル面を清浄化することで噴射曲りなどの吐出不良を低減するなどの維持回復を行っている。

従来の清浄化手段として、例えば、負圧発生源に繋がれた吸引口をノズル孔に対向させ、ノズル孔やその近傍に負圧を作用させるものが知られている（特許文献１）。

特許第４４０３３７９号公報

ところで、負圧発生源に繋がれた吸引口をノズル孔に対向させて、ノズル孔やその近傍に負圧を作用させる場合、ノズル面の残留液体が吸引口を形成した部材の外側面に転移して、吸引口に吸引されることなく、外側面に沿って垂れ落ちるという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、残留液体を吸引除去するときの吸引部材外側面側からの垂れ落ちを防止することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体を吐出する装置は、
液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのノズル面に残留する残留液体を除去する清浄化手段と、を備え、
前記清浄化手段は、
前記ノズル面の前記残留液体を吸引する吸引口部を有する吸引部材と、
前記吸引部材の前記吸引口部に通じる吸引手段と、を有し、
前記吸引部材の前記吸引口部の前記ノズル面に対向する側には、前記残留液体を吸収する吸収部材が配置され、
前記吸引部材の外側であって、前記吸引部材が前記液体吐出ヘッドに対して相対移動するときの前方側には、前記吸引部材の外側面側に転移する前記残留液体を受ける廃液受けが設けられ、
前記廃液受けの内部を前記吸引手段に通じている排出経路を有し、
前記排出経路を開閉する手段を有している
構成とした。

本発明によれば、残留液体を除去するときの吸引部材外側面側からの垂れ落ちを防止できる。

本発明に係る液体を吐出する装置の一例の機構部の側面説明図である。同じく平面説明図である。液体吐出ヘッドのノズル面の平面説明図である。本発明の第１実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図である。同じくノズル配列方向に対向する方向から見た吸引部材の断面説明図である。同実施形態の作用説明に供する図４と同様な模式的説明図である。同じく図５と同様な模式的説明図である。本発明の第２実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図である。同じくノズル配列方向に対向する方向から見た吸引部材の断面説明図である。本発明の第３実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図である。本発明の第４実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図である。同じくノズル配列方向に対向する方向から見た清浄化動作時の側面説明図である。同実施形態の作用説明に供する図１１と同様な模式的説明図である。同じく図１２と同様な模式的説明図である。本発明の第５実施形態における清浄化終了時の吸引部材内吸引の説明に供する模式的説明図である。本発明の第６実施形態における清浄化終了時の吸引部材内吸引の説明に供する模式的説明図である。本発明の第７実施形態における廃液受けの異なる底部形状の説明に供する説明図である。本発明の第８実施形態の説明に供する洗浄動作及び除去動作の説明に供する模式的説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る液体を吐出する装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。図１は同装置の機構部の側面説明図、図２は同じく平面説明図である。

搬送ユニット１００は、媒体１０１を固定する搬送装置１０２を備えている。搬送装置１０２は吸着機構を有し、媒体１０１を吸着することで固定する。

搬送ユニット１００の上方にはキャリッジユニット２００が水平方向に移動可能に配置されている。キャリッジユニット２００には、例えば、活性エネルギー線硬化型液体としてのＵＶ硬化型液体を吐出する液体吐出手段である液体吐出ヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）３０１Ｋ，３０１Ｃ、３０１Ｍ，３０１Ｙ，３０１ＣＬ、３０１Ｗが搭載されている。

キャリッジユニット２００が矢印Ｘ方向に往復移動されることで、ヘッド３０１Ｋ，３０１Ｃ、３０１Ｍ，３０１Ｙ，３０１ＣＬ、３０１Ｗ（以下、区別しないときは「ヘッド３０１」という。その他の部材も同じである。）が媒体１０１に対して走査される。

ヘッド３０１Ｋ，３０１Ｃ、３０１Ｍ，３０１Ｙ、３０１Ｗは、それぞれ、ブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ），ホワイト（Ｗ）のＵＶ硬化型有色液体を吐出する。ヘッド３０１Ｗは白色液体の吐出手段でもある。なお、有色液体の色の種類について、上記の構成に限定されるものではない。

ヘッド３０１ＣＬは、ＵＶ硬化型透明液体（クリア液体）を吐出する。

ヘッド３０１は、例えば図３に示すように、ノズル面３０３に液体を吐出する複数のノズル３０２が配列された２列のノズル列を有している。ノズル配列方向を矢印Ｙ方向（後述する清浄化手段５０１の移動方向は矢印Ｙ１方向）とし、ノズル配列方向と直交する方向を矢印Ｘ方向とする。

また、キャリッジユニット２００には、活性エネルギー線として紫外線光（ＵＶ光）を照射する硬化手段としての照射ユニット４００が搭載されている。

また、キャリッジユニット２００は、搬送装置１０２の面に対して昇降可能に配置されるとともに、高さセンサ４０１を備えている。そして、高さセンサ４０１によって媒体１０１からの高さを測定して、ヘッド３０１と媒体１０１とのギャップが所定量になる位置まで前記キャリッジユニット２００を昇降させる制御が行われる。

また、搬送ユニット１００の両側には、維持回復ユニットとしてのメンテナンスユニット５００、６００が配置されている。

メンテナンスユニット５００には、ヘッド３０１のノズル面に残留する残留液体を吸引除去する清浄化手段５０１が配置されている。メンテナンスユニット６００にはヘッド３０１のノズル面３０３をキャッピングするキャップ６０１が配置されている。

ヘッド３０１のメンテナンスを行うときには、例えば、キャリッジユニット２００をメンテナンスユニット６００側に移動してキャップ６０１とヘッド３０１を対向させて、ヘッド３０１に液体を加圧供給してノズルからキャップ６０１内に液体を排出させる。

その後、ヘッドユニット２００をメンテナンスユニット５００側に移動させて、メンテナンスユニット５００を矢印Ｙ１方向（図３に示すようにノズル配列方向となる）に移動させて清浄化手段５０１でノズル面３０３から残留液体を吸引除去して清浄化する。

また、待機時などにはヘッド３０１をキャップ６０１にてキャッピングして保湿状態を維持する。

次に、本発明の第１実施形態について図４及び図５を参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図、図５は同じくノズル配列方向に対向する方向から見た吸引部材の断面説明図である。

清浄化手段５０１は、ヘッド３０１のノズル面３０３の残留液体７００を吸引する吸引口部５１２を有する吸引ヘッド部である吸引部材５１１を備えている。吸引部材５１１の吸引口部５１２のノズル面３０３に対向する側には、残留液体７００を吸収する吸収部材５１３が配置されている。

吸引部材５１１の吸引口部５１２は排出口５１１ａに接続されるチューブなどで構成される廃液排出経路５１４を通じて吸引手段としてのチューブポンプなどで構成される吸引ポンプ５１５に通じている。吸引ポンプ５１５によって吸引部材５１１を通じて吸引された残留液体７００は廃液７０１として廃液タンク５１６に排出される。

ここで、図５（ａ）に示すように、吸収部材５１３はノズル面３０３側（対向面側）を平坦面として、吸引部材５１１と同じ高さとすることができる。また、図５（ｂ）に示すように、吸引部材５１１のノズル配列方向と直交する方向（矢印Ｘ方向）の両端部に、ノズル面３０３に接触する接触部５１１ｂを設けることもできる。接触部５１１ｂは吸引部材５１１とノズル面３０３とのギャップを規定するギャップ規制部材として機能する。

また、吸引部材５１１の外側であって、吸引部材５１１がヘッド３０１に対して相対移動するときの前方側（矢印Ｘ１方向における前方側）には、吸引部材５１１の外側面側に転移する残留液体７００を受ける廃液受け５１７が設けられている。吸引部材５１１の外側面側とは、吸引部材５１１自体の外側面及び吸引部材５１１の外側面に廃液受け５１７の壁部を設ける場合には当該壁部などを含む意味である。

次に、本実施形態の作用について図６及び図７を参照して説明する。図６は同作用説明に供する図４と同様な模式的説明図、図７は同じく図５と同様な模式的説明図である。

まず、初期状態では、清浄化手段５０１の吸引部材５１１がヘッド３０１のノズル面３０３から離間している退避位置にある。この状態から、吸引部材５１１とヘッド３０１とを上下方向に相対移動させる。これにより、図６（ａ）に示すように、ノズル面３０３のノズル配列方向に一端部側において、吸引部材５１１をノズル面３０３から吸引を行なう吸引位置に移動する。

なお、上述した装置では、ヘッド３０１を昇降させることで、吸引部材５１１をノズル面３０３から吸引を行なう吸引位置に移動させているが、図６では吸引部材５１１が上昇矢印Ｚ１方向に上昇する関係で説明する。

ここでは、吸引部材５１１を吸引位置にしたとき、吸収部材５１３の上面とノズル面３０３との間は、ノズル面３０３の残留液体７００が吸収部材５１３に接触可能な間隔（ギャップ）となるように管理している。また、図５（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、吸引部材５１１に接触部５１１ｂを設けて、接触部５１１ｂをノズル面３０３に接触させて、吸収部材５１３とノズル面３０３とのギャップを規制する構成とすることもできる。また、ここでは、吸収部材５１３とノズル面３０３とのギャップを持たせる構成としているが、吸収部材５１３をノズル面３０３に接触させる構成とすることもできる（以下の実施形態でも同様である。）。

そして、吸引ポンプ５１５を駆動した状態で、図６（ｂ）及び図７に示すように、吸引部材５１１をノズル配列方向に沿って矢印Ｙ１方向に移動させる。このとき、ノズル面３０３の残留液体７００が吸収部材５１３と接触することで、吸引ポンプ５１５による吸引力と吸収部材５１３の毛管力によって吸引部材５１１の吸引口部５１２内に吸い込まれる。

吸引部材５１１の吸引口部５１２内に吸い込まれた残留液体７００の廃液７０１は廃液排出経路５１４から吸引ポンプ５１５を通じて廃液タンク５１６に排出される。

そして、吸引部材５１１をヘッド３０１のノズル面３０３のノズル配列方向他端部側まで移動した後、図６（ｃ）に示すように、吸引部材５１１を初期の退避位置に矢印Ｚ２方向に相対的に下降（移動）させる。

ここで、ノズル面３０３の残留液体７００は吸収部材５１３を介して吸引口部５１２に吸い込まれる前に、吸引部材５１１の移動方向前方側の外側面にそのまま転移してしまうことがある。このとき、廃液受け部材５１７がなければ、吸引部材５１１の外側面に転移した廃液７０１はそのまま下方に垂れ落ちて装置内部を汚染することになる。

これに対し、本実施形態では、吸引部材５１１の移動方向前方側の外側面に転移した残留液体７００の廃液７０１を受ける廃液受け５１７を設けて受け止めている。これにより、吸引部材５１１の外側面に転移した廃液７０１がそのまま下方に垂れ落ちて装置内部を汚染することがなくなる。

次に、本発明の第２実施形態について図８及び図９を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図、図９は同じくノズル配列方向に対向する方向から見た吸引部材の断面説明図である。

本実施形態では、吸引部材５１１の吸引口部５１２に設けている吸収部材５１３には凸形状部５１３ａを設けて、吸引部材５１１に形成した押さえ部５１１ｃにて止めている。

これにより、吸収部材５１３を吸引部材５１１の吸引口部５１２に安定して保持することができる。

次に、本発明の第３実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図である。

本実施形態では、廃液受け５１７内の空間（廃液収容部）と廃液排出経路５１４とをつなぐ排出経路５２１を設けている。つまり、廃液排出経路５１４は、吸引口部５１２側と廃液受け５１７側とに分岐している。

このように構成することで、廃液受け５１７内に収容された廃液７０１を廃液タンク５１６に逐次排出することができる。また、吸引部材５１１に接続した廃液ポンプ５１５を廃液受け５１７から廃液７０１を排出する吸引手段として兼用することで、構成が簡単になる。

次に、本発明の第４実施形態について図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は同実施形態の説明に供するノズル配列方向と直交する方向から見た模式的断面説明図、図１２は同じくノズル配列方向に対向する方向から見た清浄化動作時の側面説明図である。

本実施形態では、吸引部材５１１に、吸引部材５１１の外側面に沿って上下方向（ノズル面３０３に対して垂直な方向）に廃液受け５１７を移動可能に保持している。

廃液受け５１７には、吸引部材５１１の外側面に沿う壁部５１７ａ側に、ノズル面３０３のノズル配列方向と直交する方向の端部に当たる押し付け部５１７ｂが形成されている。この押し付け部５１７ｂは、廃液受け５１７が初期状態にあるとき、図１１に示すように、吸引部材５１１のノズル面３０３側先端面よりも高くなる形状としている。

ここで、吸引部材５１１及び廃液受け５１７には、廃液排出経路５１４と廃液受け５１７内を通じる排出経路５２１を構成する分岐経路５２２及び貫通穴（通路）５２３がそれぞれ設けられている。

そして、吸引部材５１１を保持しているベース部材５１０と廃液受け５１７の外底面との間には弾性部材としてのバネ５１８が配置されている。

廃液受け５１７の押し付け部５１７ｂがノズル面３０３に押し付けられることで、バネ５１８の復元力に抗して廃液受け５１７が吸引部材５１１の外側面に沿って下降し、分岐経路５２２と貫通穴５２３が通じなくなる。一方、廃液受け５１７の押し付け部５１７ｂがノズル面３０３から離れることで、バネ５１８の復元力によって廃液受け５１７が吸引部材５１１の外側面に沿って上昇し、分岐経路５２２と貫通穴５２３が通じる。

つまり、廃液受け部材５１７自体が排出経路５２１を開閉する手段を兼ねている。

次に、本実施形態の作用について図１３及び図１４も参照して説明する。図１３は同作用説明に供する図１１と同様な模式的説明図、図１４は同じく図１２と同様な模式的説明図である。

まず、初期状態では、清浄化手段５０１の吸引部材５１１がヘッド３０１のノズル面３０３から離間している退避位置にある。この状態から、吸引部材５１１とヘッド３０１とを上下方向に相対移動させる。これにより、図１３（ａ）に示すように、ノズル面３０３のノズル配列方向に一端部側において、吸引部材５１１をノズル面３０３から吸引を行なう吸引位置に移動する。

このとき、図１４にも示すように、廃液受け５１７の押し付け部５１７ｂがノズル面３０３のノズル配列方向と直交する方向（矢印Ｘ方向）の両端部に当たって押し付けられ、廃液受け５１７は相対的に吸引部材５１１に対して矢印Ｚ２方向に下降する。

したがって、分岐経路５２２と貫通穴５２３とがずれて、分岐経路５２２と貫通穴５２３との間が閉じる（排出経路５２１が閉じる）。

そして、吸引ポンプ５１５を駆動した状態で、図１３（ｂ）に示すように、吸引部材５１１をノズル配列方向に沿って矢印Ｙ１方向に移動させる。このとき、ノズル面３０３の残留液体７００が吸収部材５１３と接触することで、吸引ポンプ５１５による吸引力と吸収部材５１３の毛管力によって吸引部材５１１の吸引口部５１２内に吸い込まれる。

吸引部材５１１の吸引口部５１２内に吸い込まれた残留液体７００の廃液７０１は廃液排出経路５１４から吸引ポンプ５１５を通じて廃液タンク５１６に排出される。このとき、廃液受け５１７への分岐経路５２２が閉じていることで、吸引ポンプ５１５の吸引力は吸引口部５１２にすべて作用し、効率的な吸引を行うことができる。

ここで、吸収部材５１３を介して吸引口部５１２に吸い込まれない残留液体７００は、前記実施形態で説明したと同様に、ここでは廃液受け５１７の壁部５１７ａを伝って廃液受け５１７内に収容される。

そして、吸引部材５１１をヘッド３０１のノズル面３０３のノズル配列方向他端部側まで移動した後、図１３（ｃ）に示すように、吸引部材５１１を初期の退避位置に矢印Ｚ２方向に下降（移動）させる。

これにより、廃液受け５１７の押し付け部５１７ｂがノズル面３０３から離れるので、バネ５１８の復元力によって廃液受け５１７が相対的に吸引部材５１１に対して矢印Ｚ１方向に上昇し、分岐経路５２２と貫通穴５２３とが通じる（排出経路５２１が開く）。

このとき吸引ポンプ５１５を駆動することで、廃液受け５１７内に収容された廃液７０１が吸引排出されて廃液タンク５１６に排出される。

このようにして、ノズル面３０３からの残留液体７００の吸引が終了した後、廃液受け５１７の廃液７０１を吸引排出する。

次に、本発明の第５実施形態について図１５を参照して説明する。図１５は同実施形態における清浄化終了時の吸引部材内吸引の説明に供する模式的説明図である。

本実施形態では、吸引部材５１１をノズル面３０３のノズル配列方向他端部側まで移動させて清浄化の移動動作を終了したとき、図１５（ａ）に示すように、この状態のままで吸引ポンプ５１５による吸引動作を所定時間継続し、吸収部材５１３内に残存している廃液を吸引して排出する。

これにより、吸収部材５１３内での残存廃液量を低減して、残存廃液による目詰まりを低減することができるので、長期にわたる継続的な清浄動作を行うことができる。

このとき、吸引部材５１１を吸引位置にしたままで吸引を行うことによって、より確実に吸収部材５１３内部の廃液を効率的に吸引排出することができる。

すなわち、図１５（ｂ）に示すように、吸引部材５１１を退避位置にした状態で吸引ポンプ５１５を駆動しても吸収部材５１３に外部から矢印で示すように引き込む空気の量が増加して、吸収部材５１３内部の廃液の吸引効率が低くなる。

次に、本発明の第６実施形態について図１６を参照して説明する。図１６は同実施形態における清浄化終了時の吸引部材内吸引の説明に供する模式的説明図である。

本実施形態では、ヘッド３０１のノズル配列方向の端部、清浄化方向終了側端部の外側に、ノズル面３０３を延長した面となる対向部材であるヘッドガイド３０５を配置している。そして、吸引部材５１１を吸引位置にしたままで吸収部材５１３内部の廃液の吸引を行うときには、吸引部材５１１がヘッドガイド３０５に当たって接触する位置まで吸引部材５１１を移動させている。

これにより、吸引部材５１１がノズル面３０３に当たった状態で吸収部材５１３内部の廃液の吸引を行うことを回避でき、ノズル面３０３の負担が低減する

上述したように、清浄化手段５０１の吸収部材５１３内部に残存する廃液を排出しきることで、より長期にわたって清浄化機能を維持することができる。

ここで、吸収部材５１３の流体抵抗値を大きくすることで、吸引口部５１２内の負圧が大きくなるため、吸収部材５１３内部の廃液を吸引排出しやすくすることができる。具体的には、吸収部材５１３の気孔率を下げることで流体抵抗を大きくすることができる。あるいは、吸収部材５１３の毛管力を小さくすることで排出しやすくなることも考えられるため、気孔径を小さくすることでも流体抵抗を上げることができる。

次に、本発明の第７実施形態について図１７を参照して説明する。図１７は同実施形態における廃液受けの異なる底部形状の説明に供する説明図である。

本実施形態では、廃液受け５１７の底部には、排出経路５２１に向かって斜め下方向に傾斜する傾斜面５２４ａ、５２４ｂを形成している。図１５（ａ）はノズル配列方向と直交する方向における中央部に排出経路５２１が配置されている場合の例である。図１５（ｂ）はノズル配列方向と直交する方向において偏って排出経路５２１が配置されている場合の例である。図１５（ｃ）は排出経路５２１を傾斜面５２４ａ、５２４ｂの交差部分近傍全体とした例である。

このように構成することで、廃液受け５１７に収容された廃液を速やかに集約して排出することができ、廃液受け５１７内での廃液の増粘に伴う堆積を低減できる。

次に、本発明の第８実施形態について図１８を参照して説明する。図１８は同実施形態の説明に供する洗浄動作及び除去動作の説明に供する模式的説明図である。

本実施形態では、図１８（ａ）に示すように、清浄化手段５０１による清浄化を行う前に、ノズル面３０３をキャップ部材８０１でキャッピングし、洗浄液ノズル８０２からノズル面３０３に向かって洗浄液８０３を吹き付ける洗浄動作を行う洗浄手段８００を備えている。

これにより、ノズル面３０３の残留液体７００が洗浄液８０３で流されて除去される。このとき、キャップ部材８０１内に溜まる洗浄液８０３や残留液体７００の廃液は、廃液チューブ８０４を介して廃液タンクなどに排出される。

あるいは、清浄化手段５０１による清浄化を行う前に、ノズル面３０３をキャップ部材８０１でキャッピングし、洗浄液ノズル８０２から供給される洗浄液８０３でキャップ部材８０３内を満たした状態にする。なお、洗浄液ノズル８０２は洗浄液を供給できればノズルである必要はなく、また、キャップ部材８０１の側面部に位置しても良い。このキャップ部材８０１内に溜まった洗浄液８０３がノズル面３０３の残留液体７００に接触することで、残留液体７００を除去することが可能となる。

これにより、ノズル面３０３の残留液体７００が洗浄液８０３に溶解、またはキャップ部材８０１内に生じる対流により流されて除去される。このとき、キャップ部材８０１内に溜まる洗浄液８０３や残留液体７００の廃液は、廃液チューブ８０４を介して廃液タンクなどに排出される。

そして、洗浄手段８００による洗浄後、図１８(ｂ）に示すように、清浄化手段５０１によってノズル面３０３に付着している洗浄液８０３を吸引除去する。この場合、洗浄残りによって残存液体７００が付着していれば、同時に吸引排出される。

このように構成することで、より確実にノズル面を清浄化することができる。

本願において、「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド若しくは液体吐出ユニットを備え、液体吐出ヘッド若しくは液体吐出ユニットを駆動させて、液体を吐出させる装置の意味である。液体を吐出する装置には、液体が付着可能なもの（液体付着対象）に対して液体を吐出することが可能な装置、気中や液中が液体を吐出することが可能なもの含まれる。

この「液体を吐出する装置」は、液体吐出ヘッド若しくは液体吐出ユニットと、液体吐出動作を制御する制御手段と、液体付着対象の給送、搬送、排紙に係わる手段、その他、前処理装置、後処理装置と称される装置などを含むことができる。

また、「液体を吐出する装置」には、記録装置、印刷装置、画像形成装置、液滴吐出装置、液体吐出装置、処理液塗布装置、立体造形装置、噴射造粒法で微粒子を製造する装置、プリンタ、マルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）、３Ｄプリンタなどと称される装置を含む。

また、「液体を吐出する装置」は、吐出された液体によって文字、図形等の有意な画像が可視化されるものに限定されるものではない。例えば、それ自体意味を持たないパターン等を形成するもの、３次元像を造形するものも含まれる。

上記「液体が付着するもの」とは液体が一時的にでも付着可能なものを意味する。「液体が付着する部材」の材質は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックスなど液体が一時的でも付着可能であればよい。

また、「液体」は、インク、処理液、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、結着剤、造形液なども含まれる。

また、「液体を吐出する装置」には、特に限定しない限り、液体吐出ヘッドを移動させるシリアル型装置、液体吐出ヘッドを移動させないライン型装置のいずれも含まれる。

「液体吐出ユニット」とは、液体吐出ヘッドと別の機能部品や機構とを一体化したものであり、液体の吐出に関連する部品の集合体を意味する。例えば、「液体吐出ユニット」は、ヘッドタンク、キャリッジ、供給機構、維持機構、主走査移動機構の構成を任意に液体吐出ヘッドと組み合わせたものなどが含まれる。

また、「液体吐出ヘッド」は、使用する圧力発生手段が限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような圧電アクチュエータ（積層型圧電素子を使用するものでもよい。）以外にも、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用するものでもよい。

また、本願の用語における、画像形成、記録、印字、印写、印刷、造形等はいずれも同義語とする。

１００搬送ユニット
１０１媒体
１０２搬送装置
２００キャリッジユニット
３００ヘッドユニット
３０１液体吐出ヘッド
４００照射ユニット（硬化手段）
５００メンテナンスユニット
５０１清浄化手段
５１１吸引部材
５１２吸引口部
５１３吸収部材
５１４廃液排出経路
５１５吸引ポンプ
５１７廃液受け
５２１排出経路
８００洗浄手段

Claims

液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのノズル面に残留する残留液体を除去する清浄化手段と、を備え、
前記清浄化手段は、
前記ノズル面の前記残留液体を吸引する吸引口部を有する吸引部材と、
前記吸引部材の前記吸引口部に通じる吸引手段と、を有し、
前記吸引部材の前記吸引口部の前記ノズル面に対向する側には、前記残留液体を吸収する吸収部材が配置され、
前記吸引部材の外側であって、前記吸引部材が前記液体吐出ヘッドに対して相対移動するときの前方側には、前記吸引部材の外側面側に転移する前記残留液体を受ける廃液受けが設けられ、
前記廃液受けの内部を前記吸引手段に通じている排出経路を有し、
前記排出経路を開閉する手段を有している
ことを特徴とする液体を吐出する装置。
液体を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドのノズル面に残留する残留液体を除去する清浄化手段と、を備え、
前記清浄化手段は、
前記ノズル面の前記残留液体を吸引する吸引口部を有する吸引部材と、
前記吸引部材の前記吸引口部に通じる吸引手段と、を有し、
前記吸引部材の前記吸引口部の前記ノズル面に対向する側には、前記残留液体を吸収する吸収部材が配置され、
前記吸引部材の外側であって、前記吸引部材が前記液体吐出ヘッドに対して相対移動するときの前方側には、前記吸引部材の外側面側に転移する前記残留液体を受ける廃液受けが設けられ、
前記液体吐出ヘッドの清浄化方向終了側端部の外側に、前記吸引部材を吸引位置にした状態で対向する対向部材が配置され、
前記ノズル面の清浄化が終了した後、前記吸引部材を前記対向部材に対向する吸引位置にした状態で、前記吸引手段を駆動して前記吸収部材内に残留する前記液体の廃液を吸引排出する
ことを特徴とする液体を吐出する装置。
前記廃液受けの内部を前記吸引手段に通じている排出経路を有している
ことを特徴とする請求項２に記載の液体を吐出する装置。
前記排出経路を開閉する手段を有している
ことを特徴とする請求項３に記載の液体を吐出する装置。
前記排出経路を開閉する手段は、前記吸引部材を前記ノズル面の残留液体を吸引する吸引位置に移動させたときに閉じ、前記吸引部材を前記ノズル面の残留液体を吸引する吸引位置から離れた退避位置に移動させたときに開く
ことを特徴とする請求項１又は４に記載の液体を吐出する装置。
前記廃液受けの底部は前記排出経路に向かって傾斜する形状である
ことを特徴とする請求項１、３ないし５のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
前記ノズル面の清浄化が終了した後、前記吸引部材を吸引位置にした状態のまま、前記吸引手段を駆動して前記吸収部材内に残留する前記液体の廃液を吸引排出する
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
前記液体吐出ヘッドのノズル面に洗浄液を吹き付ける洗浄手段を有し、
前記洗浄手段による洗浄後に前記ノズル面に残存する洗浄液を前記清浄化手段で吸引除去する
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の液体を吐出する装置。
前記液体吐出ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ部材と、
前記キャップ部材内を洗浄液で満たす手段と、を有し、
前記キャップ部材内に満たされた前記洗浄液で前記ノズル面を洗浄した後に前記ノズル面に残存する洗浄液を前記清浄化手段で吸引除去する
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の液体を吐出する装置。