JP6477560B2 - 現像装置、およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式が採用されたプリンターや複写機等の画像形成装置は、静電潜像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給し静電潜像をトナー像に顕在化する現像装置と、該感光体ドラムからトナー像をシートに転写する転写装置と、を備える。

特許文献１には、感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラーと、現像ローラーに現像剤を供給する搬送ローラーと、が開示されている。また、現像ローラーおよび搬送ローラーは、いずれも複数の磁極を備え固定された磁石と、磁石の周囲を回転するスリーブと、を備えている。搬送ローラーから現像ローラーへの現像剤の供給は、搬送ローラー側の第１のＳ極と現像ローラー側の第１のＮ極との間で発生する磁力によって行われる。また、現像ローラーから搬送ローラーへの現像剤の回収は、現像ローラー側の第２のＮ極と搬送ローラー側の第２のＳ極との間で発生する磁力によって行われる。

特開平０４−１０７５８６号公報

近年、トナー像の高画質化や感光体ドラムの背景部に発生するトナーかぶりを抑制するために、現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。このような現像バイアスが特許文献１の現像ローラーに印加されると、現像ローラーのスリーブ面にトナーが現像され、トナー層が形成されやすい。特に、感光体ドラム上の背景部分ではトナーを現像ローラー側に引き戻す方向に電位が設定されているため、現像ローラーのスリーブ面上のトナー層が厚くなる。逆に、感光体ドラム上の画像部分では、トナーが感光体ドラム側に移動する方向に電位が設定されているため、現像ローラーのスリーブ面上のトナー層は薄くなる。そして、このトナー層の厚みの違いが現像ローラーのスリーブ上に残ったまま、スリーブが１回転し、再び現像を行うと、このトナー層の影響を受けて、画像濃度が変化してしまう。この現象は、特にハーフトーン画像において顕著に発生し、画像履歴（ゴースト）という形で発生した。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、ゴーストの発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の一局面に係る現像装置は、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を第１回転方向に回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を第２回転方向に回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、を備え、前記第１回転方向および前記第２回転方向は、前記対向位置において互いに対向する方向に設定され、前記第１磁石は、前記現像位置よりも前記第１回転方向下流側、かつ、前記対向位置よりも前記第１回転方向上流側の第１領域において、所定の磁極からなる第１磁極と前記第１磁極に対して前記第１回転方向下流側に隣接して配置され、前記第１磁極と同極の第２磁極と、前記第２磁極に対して前記第１回転方向下流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置された第３磁極と、を備え、前記第２磁石は、前記対向位置よりも前記第２回転方向下流側で前記第２磁極に対向し配置され、前記第２磁極と同極の第４磁極と、前記第４磁極に対して前記第２回転方向上流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置された第５磁極と、を備え、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤が、前記第３磁極および前記第５磁極によって形成される磁界によって、前記搬送ローラーから前記現像ローラーに受け渡されることを特徴とする。

本構成によれば、現像剤攪拌部から搬送ローラーに現像剤が供給されるとともに、搬送ローラーから現像ローラーに前記現像剤が供給される。現像位置において現像剤から一部のトナーが感光体ドラムに供給される。そして、現像ローラーの第１磁石の第１領域には、同極の第１および第２磁極が配置される。このため、第１磁極および第２磁極の反発力によって、第１スリーブ上に部分的に現像剤が滞留した滞留部が安定して形成される。したがって、現像位置において消費されたトナーの履歴が第１スリーブ上に残存した場合であっても、トナーの履歴が滞留部で滞留する現像剤の磁気ブラシによって解消される。このため、ゴーストの発生が抑止された現像装置が提供される。更に、第２磁極に対向して配置される第４磁極も、第１、第２磁極と同極の磁極からなる。このため、滞留部の現像剤を３つの同極磁極の反発力によって第１スリーブから剥離させることができる。したがって、現像位置を通過した現像剤が搬送ローラー側に受け渡されることが抑止される。この結果、第３磁極および第５磁極による搬送ローラーから現像ローラーへの現像剤の受け渡しが安定して実現されるとともに、対向位置の周辺でトナーが飛散することが抑止される。

上記の構成において、前記第１磁石の磁力の半径方向成分の前記周方向の分布において、前記第１磁極のピーク磁力をＴｐ（ｍＴ）、前記第１磁極のピーク位置と前記第２磁極のピーク位置との間に配置された前記磁力の最小値をＴｄ（ｍＴ）とした場合、Ｔｐ−Ｔｄ≧２５の関係を満たすことが望ましい。

本構成によれば、第１スリーブ上に現像剤の滞留部が更に安定して形成される。

上記の構成において、前記第３磁極は、前記第２磁極と異極の磁極であり、前記第５磁極は、前記第４磁極と同極の磁極であることが望ましい。

本構成によれば、第３磁極および第５磁極によって形成される磁界によって、現像剤が搬送ローラーから現像ローラーに安定して受け渡される。

上記の構成において、前記現像剤攪拌部は、水平方向に沿って所定の方向に前記現像剤を搬送し、かつ、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する第１搬送部材と、水平方向において前記第１搬送部材とは逆の方向に前記現像剤を搬送し、かつ、前記現像ローラーから剥離された前記現像剤を回収する第２搬送部材と、を備え、前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の搬送力によって前記現像剤が循環搬送されることが望ましい。

本構成によれば、現像ローラーから剥離された現像剤を第１搬送部材が回収する場合と比較して、第２搬送部材を現像ローラーに近い位置に配置することができる。このため、剥離後の現像剤からトナーが飛散することが抑制される。

上記の構成において、前記第１磁石の磁力の半径方向成分の前記周方向の分布において前記第１磁極のピーク位置から前記第２磁極のピーク位置までの範囲で前記現像ローラーに対向して配置され、前記第１スリーブから前記現像剤を剥離させる剥離部材を更に有することが望ましい。

本構成によれば、第１スリーブから安定して現像剤を剥離することができるとともに、現像剤が搬送ローラーに付着することが更に抑止される。

上記の構成において、前記第５磁極よりも前記第２回転方向上流側において、前記搬送ローラーに対向して配置され、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材を更に有することが望ましい。

本構成によれば、搬送ローラーから現像ローラーに現像剤が受け渡される前に、現像剤の層厚を安定して規制することができる。

上記の構成において、前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心よりも下方に配置され、前記搬送ローラーの軸心は、前記現像ローラーの軸心よりも下方に配置されていることが望ましい。

本構成によれば、重力の作用によって、現像剤の滞留部から溢れた現像剤を落下させ、回収することができる。

上記の構成において前記現像ローラーの軸心と直交する断面で見た場合、前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心に対して水平方向の一端側に所定の間隔をおいて配置され、前記搬送ローラーの軸心は、水平方向において前記現像ローラーの軸心と前記感光体ドラムの軸心との間に配置されていることが望ましい。

本構成によれば、現像ローラーから剥離された現像剤が、搬送ローラーに付着することが一層抑止される。

上記の構成において、前記現像ローラーの軸心と直交する断面で見た場合、前記第１磁極、前記第２磁極および前記第４磁極は、略一直線上に配置されていることが望ましい。

本構成によれば、第１、第２および第４磁極によって形成される反発磁界によって、現像ローラーの第１スリーブ上に現像剤の滞留部を安定して形成することができるとともに、第１スリーブから現像剤を安定して剥離させることができる。

上記の構成において、前記現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加されることが望ましい。

本構成によれば、現像位置に交流バイアスからなる振動電界が形成されゴーストが生じやすい場合であっても、滞留部の現像剤の磁気ブラシによってゴーストの発生が抑制される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記の何れか１に記載の現像装置と、前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、を有することを特徴とする。

本構成によれば、ゴーストの発生が抑制され、安定した画像を形成することが可能な画像形成装置が提供される。

本発明によれば、それぞれ内部に磁石を備え、互いに現像剤を受け渡しあう複数のローラーを備える現像装置において、ゴーストの発生を抑制するとともに、当該現像装置を備えた画像形成装置が提供される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置の内部構造を示す模式的な断面図である。 本発明の実施形態に係る現像ローラーの磁極配置を示す模式的な断面図である。 本発明の実施形態に係る搬送ローラーの磁極配置を示す模式的な断面図である。 本発明の実施形態に係る現像装置の現像ローラーにおいて、隣接する同極間の半径方向成分の磁力分布を示すグラフである。 本発明の変形実施形態に係る現像装置の内部構造を示す模式的な断面図である。 プリント上にゴーストが発生した様子を示す模式図である。

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について、図面に基づき詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム方式のカラープリンタを例示する。画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等であってもよい。

図１は、画像形成装置１０の内部構造を示す断面図である。この画像形成装置１０は、箱形の筐体構造を備える装置本体１１を備える。この装置本体１１内には、シートＰを給紙する給紙部１２、給紙部１２から給紙されたシートＰに転写するトナー像を形成する画像形成部１３、前記トナー像が一次転写される中間転写ユニット１４、二次転写ローラー１４５、画像形成部１３にトナーを補給するトナー補給部１５、及び、シートＰ上に形成された未定着トナー像をシートＰに定着する処理を施す定着部１６が内装されている。さらに、装置本体１１の上部には、定着部１６で定着処理の施されたシートＰが排紙される排紙部１７が備えられている。

装置本体１１内には、さらに、画像形成部１３より右側位置に、上下方向に延びるシート搬送路１１１が形成されている。シート搬送路１１１には、適所にシートを搬送する搬送ローラー対１１２が設けられている。また、シートのスキュー矯正を行うと共に、後述する二次転写のニップ部に所定のタイミングでシートを送り込むレジストローラー対１１３も、シート搬送路１１１における前記ニップ部の上流側に設けられている。シート搬送路１１１は、シートＰを給紙部１２から排紙部１７まで、画像形成部１３（二次転写ニップ部）及び定着部１６を経由して搬送させる搬送路である。

給紙部１２は、給紙トレイ１２１、ピックアップローラー１２２、及び給紙ローラー対１２３を備える。給紙トレイ１２１は、装置本体１１の下方位置に挿脱可能に装着され、複数枚のシートＰが積層されたシート束Ｐ１を貯留する。ピックアップローラー１２２は、給紙トレイ１２１に貯留されたシート束Ｐ１の最上面のシートＰを１枚ずつ繰り出す。給紙ローラー対１２３は、ピックアップローラー１２２によって繰り出されたシートＰをシート搬送路１１１に送り出す。

画像形成部１３は、シートＰに転写するトナー像を形成するものであって、異なる色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備える。この画像形成ユニットとして、本実施形態では、後述する中間転写ベルト１４１の回転方向上流側から下流側へ（図１に示す左側から右側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３Ｙ、及びブラック（Ｂｋ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３Ｂｋが備えられている。各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋは、それぞれ感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の周囲に配置された帯電装置２１、現像装置２３及びクリーニング装置２５とを備える。また、各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋ共通の露光装置２２が、画像形成ユニットの下方に配置されている。

感光体ドラム２０は、その軸回りに回転駆動され、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。この感光体ドラム２０としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各色の画像形成ユニットに対応して、感光体ドラム２０がそれぞれ配置される。帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を均一に帯電する。帯電装置２１は、帯電ローラーと、前記帯電ローラーに付着したトナーを除去するための帯電クリーニングブラシとを備える。露光装置２２は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、均一に帯電された感光体ドラム２０の周面に、画像データに基づき変調された光を照射して、静電潜像を形成する。また、クリーニング装置２５は、トナー像転写後の感光体ドラム２０の周面を清掃する。

現像装置２３は、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２０の周面にトナーを供給する。現像装置２３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤用のものである。なお、本実施形態では、トナーはプラスの極性に帯電する特性を備える。なお、図１に示される現像装置２３は模式的なものであり、各部材の配置は実際ものとは相違している。現像装置２３の詳細な構造については、後記で詳述する。

中間転写ユニット１４は、画像形成部１３とトナー補給部１５との間に設けられた空間に配置される。中間転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、駆動ローラー１４２と、従動ローラー１４３と、一次転写ローラー２４と、を備える。

中間転写ベルト１４１は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム２０の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー１４２及び従動ローラー１４３に架け渡されている。中間転写ベルト１４１は、一の方向に周回駆動され、感光体ドラム２０から転写されたトナー像を表面に担持する。

駆動ローラー１４２は、中間転写ユニット１４の右端側で中間転写ベルト１４１を張架し、中間転写ベルト１４１を周回駆動させる。駆動ローラー１４２は金属ローラーからなる。従動ローラー１４３は、中間転写ユニット１４の左端側で中間転写ベルト１４１を張架する。従動ローラー１４３は、中間転写ベルト１４１に張力を付与する。

一次転写ローラー２４は、中間転写ベルト１４１を挟んで感光体ドラム２０と一次転写ニップ部を形成し、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト１４１上に一次転写する。各色の感光体ドラム２０に対向して、それぞれ、一次転写ローラー２４が配置される。

二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１を挟んで駆動ローラー１４２に対向して配置されている。二次転写ローラー１４５は、中間転写ベルト１４１の周面に圧接されて二次転写ニップ部を形成している。中間転写ベルト１４１上に一次転写されたトナー像は、給紙部１２から供給されるシートＰに、前記二次転写ニップ部において二次転写される。本実施形態の中間転写ユニット１４および二次転写ローラー１４５は、本発明の転写部を構成する。転写部は、感光体ドラム２０からシートＰにトナー像を転写する。

トナー補給部１５は、画像形成に用いられるトナーを貯留するものであり、本実施形態ではマゼンタ用トナーコンテナ１５Ｍ、シアン用トナーコンテナ１５Ｃ、イエロー用トナーコンテナ１５Ｙ及びブラック用トナーコンテナ１５Ｂｋを備える。これらトナーコンテナ１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｂｋは、ＭＣＹＢｋ各色に対応する画像形成ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋの現像装置２３に、不図示のトナー搬送部を通して各色のトナーを補給する。

定着部１６へ供給されたシートＰは、定着ニップ部を通過することで加熱加圧される。これにより、前記二次転写ニップ部でシートＰに転写されたトナー像は、シートＰに定着される。

排紙部１７は、装置本体１１の頂部が凹没されることによって形成され、この凹部の底部に排紙されたシートＰを受ける排紙トレイ１７１が形成されている。定着処理が施されたシートＰは、定着部１６の上部から延設されたシート搬送路１１１を経由して、排紙トレイ１５１へ向けて排紙される。

次に、図１に加え、図２乃至図４を参照して、本実施形態に係る現像装置２３について、更に詳述する。図２は、本実施形態に係る現像装置２３の内部構造を示す模式的な断面図である。図２では、現像装置２３の各回転部材の回転方向が矢印で示されている。図３は、現像ローラー２３１の磁極配置を示す模式的な断面図である。図４は、搬送ローラー２３２の磁極配置を示す模式的な断面図である。

図２を参照して、現像装置２３は、ハウジング２３Ｈと、現像ローラー２３１と、搬送ローラー２３２と、二本の攪拌スクリュー２３３（現像剤攪拌部）と、仕切り板２３４と、層厚規制部材２３５と、セパレーター２３６（剥離部材）と、を含む。ハウジング２３Ｈは、現像装置２３の各部材を支持する筐体部分である。

現像ローラー２３１は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム２０に所定の現像位置ＮＰ（図２）で対向して配置され、感光体ドラム２０にトナーを供給する。現像ローラー２３１は、第１磁石２３１Ａと、第１スリーブ２３１Ｂと、を備える。なお、本実施形態では、現像位置ＮＰは、感光体ドラム２０と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定された円柱状の磁石である。第１スリーブ２３１Ｂは、第１磁石２３１Ａの周囲を第１回転方向（図２、図３の矢印Ｄ１方向）に回転し、周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する。本実施形態では、一例として、第１スリーブ２３１Ｂは、アルミ製の円管部材（基材）からなる。第１スリーブ２３１Ｂの円管部材の周面には、サンドブラスト処理（ブラスト処理）が施されているとともに、更に、その周面上に施されたＮｉメッキ層を含む。第１スリーブ２３１ＢのＮｉメッキ層の表面は、所定の表面粗さを備えている。本実施形態では、第１スリーブ２３１Ｂの表面粗さＲｚｊｉｓは、４．０μｍから１４．０μｍの範囲に設定されている。現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。なお、他の実施形態において、第１スリーブ２３１Ｂの表面には、所定の表面粗さ（Ｒｚｊｉｓ）が備えられる代わりに、公知の複数の溝形状が形成されるものでもよい。

搬送ローラー２３２は、現像ローラー２３１に所定の対向位置ＴＰ（図３）で対向するように配置され、現像ローラー２３１に現像剤を供給する。なお、本実施形態では、対向位置ＴＰは、搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１との最近接位置を含む。搬送ローラー２３２は、第２磁石２３２Ａと、第２スリーブ２３２Ｂと、を備える。第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って複数の磁極を含み、ハウジング２３Ｈに固定されている。第２スリーブ２３２Ｂは、第２磁石２３２Ａの周囲を第２回転方向（図２、図４の矢印Ｄ２方向）に回転し、周面に非磁性トナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する。搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂは、ハウジング２３Ｈに回転可能に支持されている。

なお、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２には、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。また、図２に示すように、現像ローラー２３１が回転する第１回転方向Ｄ１、および搬送ローラー２３２が回転する第２回転方向Ｄ２は、対向位置ＴＰにおいて互いに対向する方向に設定されている（カウンタ方向）。

攪拌スクリュー２３３は、２成分現像剤を攪拌しながら循環搬送することで、トナーを帯電させる。攪拌スクリュー２３３は、第１スクリュー２３３Ａ（第１搬送部材）と、第２スクリュー２３３Ｂ（第２搬送部材）と、を備える。第１スクリュー２３３Ａは、水平方向に沿って所定の方向（後方向）に現像剤を搬送する。第２スクリュー２３３Ｂは、水平方向において第１スクリュー２３３Ａとは逆の方向（前方向）に現像剤を搬送し、かつ、現像ローラー２３１から剥離された現像剤を回収する。

なお、図２に示すように、ハウジング２３Ｈは、第１スクリュー２３３Ａが配置される第１搬送部２３Ｓ１と、第２スクリュー２３３Ｂが配置される第２搬送部２３Ｓ２と、を備える。第１搬送部２３Ｓ１と第２搬送部２３Ｓ２とは、軸方向（長手方向）の両端部において互いに連通されている。また、図２に示すように、第２搬送部２３Ｓ２は、第１搬送部２３Ｓ１よりも上方に配置されている。現像剤は、第１スクリュー２３３Ａおよび第２スクリュー２３３Ｂの搬送力によって、第１搬送部２３Ｓ１と第２搬送部２３Ｓ２との間を循環搬送される。そして、第１スクリュー２３３Ａは、搬送ローラー２３２に現像剤を供給する。仕切り板２３４は、ハウジング２３Ｈに備えられた板状部材である。仕切り板２３４は、第１搬送部２３Ｓ１と第２搬送部２３Ｓ２とを第１スクリュー２３３Ａおよび第２スクリュー２３３Ｂの軸方向に沿って仕切っている。また、トナー補給部１５から補給されたトナーは、第２スクリュー２３３Ｂの軸方向の一端側からハウジング２３Ｈ内に流入し、他の現像剤と攪拌される。

層厚規制部材２３５は、搬送ローラー２３２の周面に対向して配置された非磁性金属からなる板状部材である。なお、他の実施形態において、層厚規制部材２３５の上流側の側面には、磁性部材が固定されてもよい。層厚規制部材２３５は、攪拌スクリュー２３３の第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給された現像剤の層厚を規制する。

セパレーター２３６は、現像ローラー２３１に対向して配置され、第１スリーブ２３１Ｂから現像剤を剥離させる。セパレーター２３６の先端部は、第１スリーブ２３１Ｂに対して所定の隙間をおいて配置される。セパレーター２３６は、金属製またはゴム製の板状部材からなる。

また、図２に示すように、現像ローラー２３１の軸心は、感光体ドラム２０の軸心よりも下方に配置され、搬送ローラー２３２の軸心は、現像ローラー２３１の軸心よりも更に下方に配置されている。また、現像ローラー２３１の軸心と直交する断面で見た場合、現像ローラー２３１の軸心は、感光体ドラム２０の軸心に対して水平方向の一端側（左側）に所定の間隔をおいて配置されている。また、搬送ローラー２３２の軸心は、水平方向において現像ローラー２３１の軸心と感光体ドラム２０の軸心との間に配置されている。

また、図２を参照して、トナーおよびキャリアからなり、攪拌スクリュー２３３で循環搬送された現像剤は、第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給される。その後、層厚規制部材２３５によって現像剤の層厚が規制された後、当該現像剤は現像ローラー２３１に供給される。現像位置ＮＰにおいてトナーの一部が感光体ドラム２０に供給された後、現像ローラー２３１から剥離された現像剤は、自由落下し、第２スクリュー２３３Ｂに回収される。その後、回収された現像剤は、攪拌スクリュー２３３によって循環搬送される。

図２および図３を参照して、本実施形態では、現像ローラー２３１の第１磁石２３１Ａは、周方向に沿って５つの磁極を備えている。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰから第１回転方向（Ｄ１）下流側には、Ｓ１１極（第３磁極）が配置される。また、Ｓ１１極の第１回転方向下流側には、Ｎ１１極が配置される。Ｎ１１極は、感光体ドラム２０にトナーを供給する主極として機能する。Ｎ１１極は、現像位置ＮＰの近傍に配置されている。

更に、第１磁石２３１Ａは、現像位置ＮＰよりも第１回転方向下流側、かつ、対向位置ＴＰよりも第１回転方向上流側の第１領域Ｒにおいて、３つの磁極（Ｓ１２極、Ｎ１２極、Ｎ１３極）を備えている。Ｎ１２極（第１磁極）は、第１領域Ｒの略中央部に配置される。Ｎ１３極（第２磁極）は、Ｎ１２極に対して第１回転方向下流側に隣接して配置され、Ｎ１２極と同極の磁極である。また、Ｓ１２極は、Ｎ１２極に対して第１回転方向上流側に隣接して配置され、Ｎ１２極と異極の磁極である。Ｓ１２極は、現像位置ＮＰを通過した現像剤をＮ１２極に向かって搬送する機能を備える。また、前述のＳ１１極は、Ｎ１３極に対して第１回転方向下流側に対向位置ＴＰを挟んで隣接して配置され、Ｎ１３極と異極の磁極である。

表１には、本実施形態に係る第１磁石２３１Ａの一例として、５つの磁極の角度および半径方向成分のピーク磁力が示されている。また、表１に示される各磁極の角度は、図３の対向位置ＴＰを始点（角度０°）として、第１回転方向に沿って示されている。なお、図３では、対向位置ＴＰと現像ローラー２３１の回転軸心とを結ぶ直線ＣＬ（現像ローラー２３１の回転軸心と搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線）が示されている。

一方、図２および図４を参照して、搬送ローラー２３２の第２磁石２３２Ａは、周方向に沿って５つの磁極を備えている。現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰから第２回転方向（Ｄ２）下流側には、Ｎ３極（第４磁極）が配置されている。また、Ｎ３極の第２回転方向下流側には、Ｓ２極が配置される。Ｓ２極は、第１スクリュー２３３Ａから現像剤を汲み上げる汲上極として機能する。Ｓ２極の第２回転方向下流側には、Ｎ１極、Ｓ１極およびＮ２極（第５磁極）が配置されている。Ｎ１極、Ｓ１極は、Ｓ２極によって汲み上げられた現像剤をＮ２極に向かって搬送する搬送極として機能する。図２に示すように、Ｎ２極よりも第２回転方向上流側であって、Ｓ１極とＮ１極との間（Ｎ１極の近傍）において前述の層厚規制部材２３５が搬送ローラー２３２の第２スリーブ２３２Ｂに所定の間隔をおいて対向して配置されている。このため、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に現像剤が受け渡される前に、現像剤の層厚を安定して規制することができる。

なお、Ｎ３極は、対向位置ＴＰよりも第２回転方向下流側で第１磁石２３１ＡのＮ１３極に対向し配置され、Ｎ１３極と同極の磁極である。また、Ｎ２極は、Ｎ３極に対して第２回転方向上流側に対向位置ＴＰを挟んで隣接して配置され、Ｎ３極と同極の磁極である。そして、第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２に供給され層厚規制部材２３５によって規制された現像剤が、第１磁石２３１ＡのＳ１１極および第２磁石２３２ＡのＮ２極によって形成される磁界によって、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に受け渡される。更に、現像ローラー２３１の軸心と直交する断面で見た場合（図２）、第１磁石２３１ＡのＮ１２極、Ｎ１３極および第２磁石２３２ＡのＮ３極は、上方かつ左方から下方且つ右方に向かって延びる直線に沿って、略一直線上に配置されている。更に、上記の直線上であってＮ３極の延長線上には、汲上極としてのＳ２極が配置されている。

また、この磁極の傾斜配置に沿うように、第２スクリュー２３３Ｂは第１スクリュー２３３Ａの上方に配置されている。換言すれば、第２スクリュー２３３Ｂの回転軸心および第１スクリュー２３３Ａの回転軸心も、上方かつ左方から下方且つ右方に向かって延びる直線に沿って、段差をもって配置されている。

表２には、本実施形態に係る第２磁石２３２Ａの一例として、５つの磁極の角度および磁力（半径方向成分のピーク値）が示されている。表２に示される各磁極の角度は、図４の対向位置ＴＰを始点（角度０°）として、第２回転方向に沿って示されている。なお、図４では、対向位置ＴＰと搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線ＣＬ（現像ローラー２３１の回転軸心と搬送ローラー２３２の回転軸心とを結ぶ直線）が示されている。

図２を参照して、仕切り板２３４は、ハウジング２３Ｈの底部から第２スクリュー２３３Ｂの周面に沿うように上方に延びた後、左方に湾曲して延びている。そして、仕切り板２３４の先端部は、セパレーター２３６の基端部を支持している。本実施形態では、セパレーター２３６は鉛直方向に延びている。このため、セパレーター２３６上に現像剤が堆積することが抑止される。また、セパレーター２３６の先端部は、第１磁石２３１Ａの磁力の半径方向成分の周方向の分布において、Ｎ１２極のピーク位置からＮ１３極のピーク位置までの範囲で、現像ローラー２３１に対向して配置されている。このため、図２に示すように、セパレーター２３６および仕切り板２３４によって、現像ローラー２３１の下方の位置で、ハウジング２３Ｈの収容空間２３Ｓが左右に二分されている。

前述のように、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する現像動作に、現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２には、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加される。これによって、現像位置ＮＰ（現像ニップ）では交流バイアスによる振動電界が形成されるため、感光体ドラム２０上の背景部に付着したかぶりトナーを回収することができる。しかしながら、このような振動電界は、トナーを現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上にも引き付ける。この結果、第１スリーブ２３１Ｂ上では、トナーおよびキャリアからなる磁気ブラシの根元部分に薄いトナー層（トナー膜）が形成されやすくなる。

現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂに上記のようなトナー層が形成されると、現像位置ＮＰにおいて消費されたトナーの画像部と背景部との間の履歴が残存しやすい。図７は、このようなトナーの消費履歴によってハーフトーン画像上に発生したゴースト画像を示す模式図である。プロセス方向（シートの搬送方向）の上流側で形成されたリング状の画像の履歴が後続のハーフトーン画像上に現れている。このような履歴は、上記のトナー層におけるトナーの消費量の差に基づくものであり、次のハーフトーン画像では残存するトナーの電荷分だけ第１スリーブ２３１Ｂと感光体ドラム２０との間の電位差が部分的にシフトすることに起因している。

本実施形態では、２本の磁気ローラー（現像ローラー２３１、搬送ローラー２３２）が配置された現像装置２３において、感光体ドラム２０に対向する１本のローラーである現像ローラー２３１上にトナー層が形成され、上記のようなゴースト画像が発生することが好適に抑止される。すなわち、このようなゴースト画像の抑止のために、現像装置２３の現像ローラー２３１は、前述のＮ１２極およびＮ１３極を備えている。また、搬送ローラー２３２は、上記のＮ１３極に対向したＮ３極を備えている。この場合、図２を参照して、現像ローラー２３１のＳ１２極からＮ１２極に搬送された現像剤は、Ｎ１３極に移動しにくいため、Ｎ１２極上において部分的に滞留する。この結果、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上には現像剤の滞留部ＴＤが形成される。滞留部ＴＤでは、現像剤の磁気ブラシが第１スリーブ２３１Ｂ上でスリップしながら滞留している。したがって、現像位置ＮＰにおいて消費されたトナーの履歴が第１スリーブ２３１Ｂ上のトナー層に残存した場合であっても、トナーの履歴が滞留部ＴＤで滞留する現像剤の磁気ブラシによって解消（研磨）される。このため、前述のようなゴーストの発生が抑止された現像装置２３が提供される。特に、本実施形態のように、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との対向位置ＴＰに磁極のピーク位置が存在しない場合、搬送ローラー２３２上の現像剤の磁気ブラシの研磨力（掻き取り力）が、第１スリーブ２３１Ｂの表面に及びにくい。このような場合であっても、現像ローラー２３１が自ら備えるＮ１２−Ｎ１３極の反発力によって滞留部ＴＤを好適に形成することができる。更に、Ｎ１３極に対向して配置されるＮ３極も、Ｎ１２極、Ｎ１３極と同極の磁極からなる。このため、滞留部ＴＤで保持しきれなくなった余剰現像剤を反発力によって第１スリーブ２３１Ｂから剥離させることができる。したがって、現像位置ＮＰを通過した現像剤が搬送ローラー２３２側に受け渡されることが抑止される。この結果、Ｎ２極およびＳ１１極による搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１への現像剤の受け渡しが安定して実現されるとともに、対向位置ＴＰの周辺でトナーが飛散することが抑止される。更に、本実施形態では、Ｎ１２極とＮ１３極との間にセパレーター２３６が配置されている。このため、上記の反発力の作用とともに、第１スリーブ２３１Ｂから安定して現像剤を剥離することができる。また、現像剤が搬送ローラー２３２に付着することが更に抑止される。

なお、現像ローラー２３１上の現像剤を搬送ローラー２３２が仮に回収する場合、対向位置ＴＰの周辺では、現像ローラー２３１から搬送ローラー２３２に向かう磁気ブラシの流れと搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に向かう磁気ブラシの流れが近接する。この場合、両者の磁気ブラシの衝突によってトナー飛散が生じやすい。本実施形態では、このようなトナー飛散の発生が好適に抑止される。

更に、本実施形態では、現像ローラー２３１の軸心と直交する断面で見た場合、Ｎ１２極、Ｎ１３極およびＮ３極は、略一直線上に配置されている。このため、Ｎ１２、Ｎ１３およびＮ３極によって形成される反発磁界によって、現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂ上に現像剤の滞留部ＴＤを安定して形成することができるとともに、第１スリーブ２３１Ｂから現像剤を安定して剥離させることができる。

図５は、本実施形態に係る現像装置２３の現像ローラー２３１において、隣接する同極磁極であるＮ１２極およびＮ１３極の間の半径方向成分の磁力分布を示すグラフである。本実施形態では、第１磁石２３１Ａの磁力の半径方向成分（Ｒａｄｉａｌ成分）の周方向の分布において、Ｎ１２極のピーク磁力をＴｐ（ｍＴ）、Ｎ１２極のピーク位置とＮ１３極のピーク位置との間に配置された磁力の最小値（磁力の谷部分）をＴｄ（ｍＴ）とした場合、
Ｔｐ−Ｔｄ≧２５ ・・・（式１）
の関係が満たされる。このように、Ｎ１２極のピーク磁力ＴｐとＮ１２−Ｎ１３極間の谷部分の磁力Ｔｄとの差が大きく設定されることによって、Ｎ１２極およびＮ１３極によって形成される反発磁力が更に高くなる。したがって、現像位置ＮＰで発生したトナー層上の履歴を更に安定して取り除くことが可能となる。なお、このような滞留部ＴＤの形成は、公知の現像剤の剥離極では充分に形成できない。上記のように、同極の３つの磁極が順に配置されることや、式１が満たされることで、第１スリーブ２３１Ｂ上のトナー層を研磨可能な滞留部ＴＤが形成可能とされる。

本実施形態では、Ｎ１２極およびＮ１３極はそれぞれ扇形状のフェライト磁石から形成されている。そして、Ｎ１２極のピーク値とＮ１３極のピーク値との磁力差は、３０ｍＴ以下の範囲に設定される。この範囲であれば、上流側のＮ１２極のピーク値Ｔｐと谷部分の磁力Ｔｄとの比較によって滞留部ＴＤの形成具合を判断することが可能とされる。なお、滞留部ＴＤの形成をより安定させるためには、Ｎ１２極のピーク値は、Ｎ１３極のピーク値以上に設定されることが望ましい。

また、本実施形態では、Ｎ１３極の第１回転方向下流側にはＳ１１極が配置され、Ｎ３極の第２回転方向上流側には、Ｎ２極が配置されている。そして、異極関係にあるＮ２極およびＳ１１極によって形成される磁界によって、搬送ローラー２３２から現像ローラー２３１に安定して現像剤を供給することができる。この際、対向位置ＴＰを挟んだ位置に、同極のＮ２極およびＮ３極が形成されているため、両者の反発磁界によって搬送ローラー２３２上の現像剤を現像ローラー２３１側に押し上げることができる。更に、Ｓ１１極側に移動した現像剤は、Ｎ２極、Ｎ３極およびＮ１３極によって形成される反発磁界によって、第１スリーブ２３１Ｂの回転とともに速やかにＮ１１極側に搬送される。換言すれば、Ｓ１１極側に移動した現像剤が対向位置ＴＰで詰まることが抑止される。なお、本実施形態では、一例として、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップ（現像位置ＮＰ）が、０．２５ｍｍよりも大きく０．４０ｍｍ以下に設定される。一方、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップ（対向位置ＴＰ）は、０．１８ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下に設定される。換言すれば、現像ローラー２３１と搬送ローラー２３２との間のギャップは、現像ローラー２３１と感光体ドラム２０との間のギャップよりも狭く設定される。なお、前述のように、対向位置ＴＰには、いずれの磁極のピーク位置も対向していない。このため、上記のように対向位置ＴＰのギャップが狭く設定されても、対向位置ＴＰに現像剤が介在し現像剤の固着が発生することが抑止される。

また、本実施形態では、現像ローラー２３１から剥離された現像剤が、第１スクリュー２３３Ａではなく、第２スクリュー２３３Ｂによって回収される。この場合、現像ローラー２３１から剥離された現像剤を第１スクリュー２３３Ａが回収する場合と比較して、図２のように、第２搬送部材２３３Ｂを現像ローラー２３１に近い位置（上方）に配置することができる。このため、剥離後の現像剤からトナーが飛散することが抑制される。したがって、現像装置２３のハウジング２３Ｈの隙間などからトナーが画像形成装置１０内に飛散することも抑止される。

なお、現像ローラー２３１から剥離された現像剤を第１スクリュー２３３Ａによって回収する場合には、第１スクリュー２３３Ａの配置を図２よりも左方にずらす必要がある。この場合、第１スクリュー２３３Ａから搬送ローラー２３２への現像剤の供給機能が低下しやすい。また、第１スクリュー２３３Ａの外径を大型化することでも、第１スクリュー２３３Ａが現像剤の供給と回収の２つの機能を備えることができるが、この場合、現像装置２３全体が大型化してしまう。

更に、本実施形態では、現像ローラー２３１の軸心は感光体ドラム２０の軸心よりも下方に配置され、搬送ローラー２３２の軸心は現像ローラー２３１の軸心よりも下方に配置されている。このため、重力の作用によって、現像剤の滞留部ＴＤから溢れた現像剤を落下させ、回収することができる。更に、図２を参照して、現像ローラー２３１の外径と搬送ローラー２３２の外径とは略同じであり、現像ローラー２３１の軸心は、感光体ドラム２０の軸心に対して左側に所定の間隔をおいて配置され、搬送ローラー２３２の軸心は水平方向において現像ローラー２３１の軸心と感光体ドラム２０の軸心との間に配置されている。このため、現像ローラー２３１の真下に搬送ローラー２３２が配置されていないため、Ｎ１２極およびＮ１３極の下方には、搬送ローラー２３２が存在しない空間が形成されている。したがって、現像ローラー２３１から剥離された現像剤が、搬送ローラー２３２に付着することが一層抑止される。

次に、実施例に基づいて、本発明を更に説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
＜実験＞
本実験では、以下の実験条件において実験を行った。
＜実験条件＞
・感光体ドラム２０：アモルファスシリコン感光体（ａ−Ｓｉ）、直径φ３０ｍｍ、表面電位Ｖｏ＝２７０Ｖ、周速＝３００ｍｍ／ｓｅｃ
・層厚規制部材２３５と第２スリーブ２３２Ｂとのギャップ：３００μｍ
・現像ローラー２３１上の現像剤搬送量（層厚規制後）：２５０ｇ／ｍ^２
・キャリア：体積平均粒径３５μｍ、磁力８０ｅｍｕ／ｇ
・トナー：体積平均粒径６．８μｍ、トナー濃度７％

実験に用いた現像ローラー２３１の条件は以下のとおりである。
・現像ローラー２３１：直径φ２０ｍｍ
・現像ローラー２３１の感光体ドラム２０に対する周速比：１．６
・現像ローラー２３１と感光体ドラム２０とのギャップ：３００μｍ
・現像バイアス：直流バイアス＝１７０Ｖ、交流バイアス＝Ｖｐｐ１．４ｋＶ、周波数ｆ４．７ｋＨｚ、Ｄｕｔｙ５０％、矩形波（なお、搬送ローラー２３２の現像バイアスも同電位である）
・第１スリーブ２３１Ｂの表面条件：
（条件１）ローレットＶ溝（溝深さ８０μｍ、溝幅０．２ｍｍ、溝本数１２０本）
（条件２）サンドブラスト（Ｒｚｊｉｓ１０μｍ）
また、実験１に用いた現像ローラー２３１の磁極分布は、先の表１に示されたものである。なお、以下の現像ローラー２３１および搬送ローラー２３２の磁力測定は、日本電磁測器株式会社 ＧＡＵＳＳ ＭＥＴＥＲ Ｍｏｄｅｌ ＧＸ−１００を用いて行った。

また、実験に用いた搬送ローラー２３２の条件は以下のとおりである。
・搬送ローラー２３２：直径φ２０ｍｍ
・第２スリーブ２３２Ｂの表面条件：ローレットＶ溝（溝深さ８０μｍ、溝幅０．２ｍｍ、溝本数１２０本）
・搬送ローラー２３２の現像ローラー２３１に対する周速比：１．０５
・搬送ローラー２３２と現像ローラー２３１とのギャップ：２５０μｍ
また、実験に用いた搬送ローラー２３２の磁極分布は、先の表２に示されたものである。

本実験では、上記の条件のもと、第１磁石２３１Ａにおいて、Ｔｐ−Ｔｄの磁力差の関係を変更して行った。表３は、本実験の実施例および比較例の一覧と、それぞれの条件における現像ゴースト（ゴースト画像）の評価結果を示したものである。

なお、現像ゴーストの発生レベルは、図７に示すようなパターン画像を印刷した上で、下記の基準をもとに目視にてランク付けし、レベル３以上をＯＫレベルと判定している。 ５：全くない（実使用上、問題なし）
４：よくみると確認できるが気にならないレベル（実使用上、問題なし）
３：発生しているが気にならないレベル（実使用上、問題なし）
２： 確認できる
１：はっきりと確認できる

比較例１においては、ＴｐとＴｄとの磁力差が小さく、現像剤の滞留部ＴＤ（図２）が充分形成されなかったため、現像ゴーストが発生している。また、実施例１、２、３においては、ＴｐとＴｄとの磁力差が充分あり、Ｎ１２極からＮ１３極までの現像剤の搬送が一時的に阻害されるため、現像剤の滞留部ＴＤが充分に形成された。この結果、現像ゴーストの発生が抑制される結果となった。一方、比較例２においては、比較例１に比べて現像ローラー２３１の第１スリーブ２３１Ｂの搬送性能が低下し滞留部ＴＤが形成されやすいものの、やはりＴｐとＴｄとの磁力差が小さいため、滞留部ＴＤが充分形成されず、現像ゴーストが発生する結果となった。実施例４、５、６においては、実施例１、２、３に比べて第１スリーブ２３１Ｂの搬送性能が低下したことも加わって、現像剤の滞留部ＴＤが顕著に形成され、現像ゴーストが更に改善されている。

なお、第１スリーブ２３１Ｂの条件２については、Ｒｚｊｉｓ４μｍ以上１４μｍ以下の範囲で同様の評価を行った結果、上記と同様の結果が得られることがわかった。

以上、本発明の一実施形態に係る現像装置２３およびこれを備える画像形成装置１０につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。

（１）上記の実施形態では、第１磁石２３１Ａにおいて、隣接する２つの同極の磁極がＮ１２極、Ｎ１３極にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。隣接する２つの同極の磁極はＳ極からなるものでもよい。この場合、他の磁極がＳ極とＮ極との間で反転されればよい。

（２）また、上記の実施形態では、層厚規制部材２３５が搬送ローラー２３２に対向して配置される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。層厚規制部材２３５は、現像ローラー２３１のＳ１極周辺などに対向して配置されてもよい。この場合、現像剤を搬送するための他の磁極が第１磁石２３１Ａに追加されてもよい。

（３）また、上記の実施形態では、現像装置２３がセパレーター２３６（図２）を備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図６は、本発明の変形実施形態に係る現像装置２３Ｍの内部構造を示す模式的な断面図である。なお、図６では、先の実施形態に係る現像装置２３と同様の機能および構造を備える部材については、図２と同じ符号を付している。現像装置２３Ｍは、先の実施形態に係る現像装置２３と比較して、セパレーター２３６を備えていない。また、現像装置２３Ｍの仕切り板２３４は、第１スクリュー２３３Ａと第２スクリュー２３３Ｂとの間を仕切る機能を備えている。このような構成においても、Ｎ１２極とＮ１３極との間に形成される現像剤の滞留部ＴＤによってゴースト画像が抑止される。また、Ｎ１２極、Ｎ１３極およびＮ３極によって形成される反発極によって、第１スリーブ２３１Ｂから滞留部ＴＤの余剰現像剤を安定して剥離することができる。

１０ 画像形成装置
１１ 装置本体
１３ 画像形成部
１４ 中間転写ユニット（転写部）
１４５ 二次転写ローラー（転写部）
２０ 感光体ドラム（像担持体）
２３ 現像装置
２３１ 現像ローラー
２３１Ａ 第１磁石
２３１Ｂ 第１スリーブ
２３２ 搬送ローラー
２３２Ａ 第２磁石
２３２Ｂ 第２スリーブ
２３３ 攪拌スクリュー
２３３Ａ 第１スクリュー（第１搬送部材）
２３３Ｂ 第２スクリュー（第２搬送部材）
２３４ 仕切り板
２３５ 層厚規制部材
２３６ セパレーター（剥離部材）
２３Ｈ ハウジング
２４ 一次転写ローラー
ＮＰ 現像位置
ＴＰ 対向位置

Claims (9)

1. 周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第１磁石と、前記第１磁石の周囲を第１回転方向に回転し周面にトナーおよび磁性キャリアを含む現像剤を担持する第１スリーブと、を備え、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムに所定の現像位置で対向して配置され、前記感光体ドラムに前記トナーを供給する現像ローラーと、
   周方向に沿って複数の磁極を含み固定された第２磁石と、前記第２磁石の周囲を第２回転方向に回転し周面に前記現像剤を担持する第２スリーブと、を備え、前記現像ローラーに所定の対向位置で対向するように配置され、前記現像ローラーに前記現像剤を供給する搬送ローラーと、
   前記現像剤を攪拌するとともに、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する現像剤攪拌部と、
   を備え、
   前記第１回転方向および前記第２回転方向は、前記対向位置において互いに対向する方向に設定され、
   前記第１磁石は、前記現像位置よりも前記第１回転方向下流側、かつ、前記対向位置よりも前記第１回転方向上流側の第１領域において、
   所定の磁極からなる第１磁極と
   前記第１磁極に対して前記第１回転方向下流側に隣接して配置され、前記第１磁極と同極の第２磁極と、
   前記第２磁極に対して前記第１回転方向下流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置された第３磁極と、
   を備え、
   前記第２磁石は、
   前記対向位置よりも前記第２回転方向下流側で前記第２磁極に対向し配置され、前記第２磁極と同極の第４磁極と、
   前記第４磁極に対して前記第２回転方向上流側に前記対向位置を挟んで隣接して配置された第５磁極と、
   を備え、
   前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤が、前記第３磁極および前記第５磁極によって形成される磁界によって、前記搬送ローラーから前記現像ローラーに受け渡され、
   前記現像剤攪拌部は、
   水平方向に沿って所定の方向に前記現像剤を搬送し、かつ、前記搬送ローラーに前記現像剤を供給する第１搬送部材と、
   水平方向において前記第１搬送部材とは逆の方向に前記現像剤を搬送し、かつ、前記現像ローラーから剥離された前記現像剤を回収する第２搬送部材と、
   を備え、前記第１搬送部材および前記第２搬送部材の搬送力によって前記現像剤が循環搬送され、
   前記第１磁石の磁力の半径方向成分の前記周方向の分布において、前記第１磁極のピーク磁力をＴｐ（ｍＴ）、前記第１磁極のピーク位置と前記第２磁極のピーク位置との間に配置された前記磁力の最小値をＴｄ（ｍＴ）とした場合、
   Ｔｐ−Ｔｄ≧２５
   の関係を満たすことを特徴とする現像装置。
2. 前記第３磁極は、前記第２磁極と異極の磁極であり、前記第５磁極は、前記第４磁極と同極の磁極であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記第１磁石の磁力の半径方向成分の前記周方向の分布において前記第１磁極のピーク位置から前記第２磁極のピーク位置までの範囲で前記現像ローラーに対向して配置され、前記第１スリーブから前記現像剤を剥離させる剥離部材を更に有することを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
4. 前記第５磁極よりも前記第２回転方向上流側において、前記搬送ローラーに対向して配置され、前記現像剤攪拌部から前記搬送ローラーに供給された前記現像剤の層厚を規制する層厚規制部材を更に有することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の現像装置。
5. 前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心よりも下方に配置され、
   前記搬送ローラーの軸心は、前記現像ローラーの軸心よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の現像装置。
6. 前記現像ローラーの軸心と直交する断面で見た場合、
   前記現像ローラーの軸心は、前記感光体ドラムの軸心に対して水平方向の一端側に所定の間隔をおいて配置され、
   前記搬送ローラーの軸心は、水平方向において前記現像ローラーの軸心と前記感光体ドラムの軸心との間に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記現像ローラーの軸心と直交する断面で見た場合、前記第１磁極、前記第２磁極および前記第４磁極は、略一直線上に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
8. 前記現像ローラーには、直流バイアスに交流バイアスが重畳された現像バイアスが印加されることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の現像装置。
9. 請求項１乃至８の何れか１項に記載の現像装置と、
   前記現像装置から前記トナーが供給され、前記周面にトナー像を担持する前記感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムからシートに前記トナー像を転写する転写部と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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