JP6417766B2 - 電子機器、画像形成装置、および状態検知方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子機器、画像形成装置、および状態検知方法に関する。

従来から、画像形成装置において不具合が発生した場合には当該不具合を解消するための処理を行い、当該処理後には、不具合が解消したか否かを確認するための動作チェックを行っていた。例えば、画像形成装置において記録媒体が詰まる等のジャムが発生した場合にジャム処理を行い、ジャム処理後にはジャムが解消したか否かを確認する動作チェックを行っていた。

上述した動作チェックを容易に行うために、画像形成装置の前ドアの開閉角度によって本体の電源の通電／遮断を切り替える技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載されている画像形成装置では、前ドアの開閉角度の各位置に対して、各電源の遮断または通電を行うことで、前ドアが開いた状態でもジャムなどの不具合処理の位置をユーザに知らせることができる。また、逆に前ドアの開閉角度によって本体の電源を通電状態にすることで、サービスマンが前ドアを開いた状態で動作チェックを行うことができる。

しかしながら、上述した特許文献１の画像形成装置では、動作チェックを行う際は常に前ドアの開閉の角度を気にしなくてはならないという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、不具合処理後の動作チェックにおいて利便性を向上させる電子機器、画像形成装置、および状態検知方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、本体部から引き出し可能に構成されるユニット部と、前記ユニット部の引き出し方向に設けられ、閉じた状態で前記ユニット部を覆うカバー部と、前記カバー部が開いた状態において、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが可能な第１の位置と、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが不可能な第２の位置に移動可能なロック部と、前記ユニット部の内部の状態を検知する検知手段と、前記ロック部が前記第１の位置に移動された場合、前記検知手段への電力の供給を遮断し、前記ロック部が前記第２の位置に移動された場合、前記検知手段へ電力を供給する第１電力供給手段と、を備え、前記ロック部が前記第２の位置に移動して、前記検知手段へ電力が供給された場合、前記カバー部が開いている状態でも、前記検知手段で前記ユニット部の内部の状態を検知することを特徴とする。

本発明によれば、不具合処理後の動作チェックにおいて利便性を向上させるという効果を奏する。

図１は、本実施の形態における画像形成装置の構成図である。 図２は、本実施の形態における画像形成装置の構成図である。 図３は、本実施の形態における画像形成装置の構成図である。 図４は、前ドアを開いた状態における用紙の有無の検知方法の説明図である。 図５は、前ドアを開いた状態における用紙搬送の説明図である。 図６は、本実施の形態にかかる画像形成装置におけるジャム処理手順を示すフローチャートである。 図７は、用紙有無判断部による用紙有無判断処理の手順を示すフローチャートである。 図８は、従来の画像形成装置におけるジャム処理手順を示すフローチャートである。

以下に添付図面を参照して、電子機器、画像形成装置、および状態検知方法の実施の形態を詳細に説明する。

図１〜３は、本実施の形態における画像形成装置の構成図である。図１の画像形成装置１００では、前ドア２０が閉じた状態を示している。また、図２の画像形成装置１００では、前ドア２０が開いた状態を示している。そして、図３の画像形成装置１００では、前ドア２０が開き、さらに引き出しユニット２２が引き出されている状態を示している。

図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体部を前ドア２０（カバー部）により覆われており、下部に多数枚の用紙（記録媒体）を積載して収納する給紙トレイ１４が備えられている。また、本体部の上部には、設定画面等を表示するモニタ１０が備えられている。そして、本体部には、ステープルやパンチ、回転、合紙、オフセット等の各種処理を行う後処理装置１２が接続されている。

図２に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体部から引き出し可能に構成された引き出しユニット（ユニット部）２２が備えられている。前ドア２０は、引き出しユニット２２の引き出し方向に設けられており、閉じた状態にされることで引き出しユニット２２を覆っている。すなわち、図２に示すように、前ドア２０が開いた状態になると、引き出しユニット２２がユーザから見えるようになっている。

引き出しユニット２２の内部には、用紙が搬送される搬送経路２８が設けられている。そして、引き出しユニット２２の内部に設けられた搬送経路２８に沿って、複数の用紙センサ２６が設けられている。用紙センサ２６は、引き出しユニット２２の内部の状態を検知するセンサであり、本実施の形態では、搬送経路２８を搬送される用紙の有無を検知している。

なお、図２においては、用紙センサ２６が４つ設けられた構成となっているが、３つ以下または５つ以上の用紙センサを設けた構成としてもよい。また、図２では、用紙の有無を検知する用紙センサを設けた構成となっているが、例えば周辺機のステープラの検知センサ等の消耗品の残量を検知するセンサであってもよい。

また、引き出しユニット２２には、出し入れを行うためのレバー２４（ロック部）が設けられている。引き出しユニット２２内に搬送経路２８があるため、用紙のジャムが発生した際には、図３に示すように、本体部の前ドア２０を開いて、引き出しユニット２２を引き出した状態でジャム処理を行う。

引き出しユニット２２に設けられたレバー２４の向きを切り替えて移動させることで、本体部に対する引き出しユニット２２のロック状態が決まる。すなわち、レバー２４は、引き出しユニット２２を本体部から引き出すことが可能な位置（第１の位置）と、引き出しユニット２２を本体部から引き出すことが不可能な位置（第２の位置）に移動可能となっている。

具体的には、本実施の形態では、レバー２４は、横の位置（２４ａ）に移動された場合、引き出しユニット２２はロック解除状態にされ、引き出し可能となる。一方、レバー２４は、縦の位置（２４ｂ）にされた場合、引き出しユニット２２はロック状態にされ、引き出し不可能となる。なお、本実施の形態では、レバーが横の位置でロック解除状態になり、縦の位置でロック状態になっているが、これに限定されることなく、どのような向きをロック状態、ロック解除状態にしてもよい。従って、例えば、本実施の形態と逆向きでもよいし、１８０度回転する構成としてもよい。

ここで、本実施の形態では、電子機器を搭載した画像形成装置の例を示しているが、前ドアおよびレバーでロックされ得る引き出しユニットを設け、当該引き出しユニットにセンサが搭載されている構成であれば、画像形成装置でなくても他の機器に搭載してもよい。

図４は、前ドアを開いた状態における用紙の有無の検知方法の説明図である。図４では、用紙センサ２６がＮ個設けられた構成となっている。本実施の形態の画像形成装置１００は、用紙センサ２６（Ｎ個）と、用紙センサ電源３２と、引き出しロックＳＷ（スイッチ）３０と、用紙有無判断部１１０とを備えている。

用紙センサ２６（Ｎ個）は、電力を供給されることにより、搬送経路２８を搬送される用紙の有無を検知するセンサである。用紙センサ２６は、搬送経路２８において用紙を検知した場合、用紙がある旨を示す検知信号を用紙有無判断部１１０に送出する。つまり、用紙が搬送経路２８にあった場合は、ジャムが発生していることになる。

用紙センサ電源３２は、用紙センサ２６に電力を供給するものである。本実施の形態の用紙センサ電源３２は、用紙センサ２６に５Ｖの電力を供給できるように構成されているが、これに限定されることはない。

引き出しロックＳＷ３０は、引き出しユニット２２に設けられたレバー２４の向きと連動してＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる構成となっており、レバー２４が縦の位置（２４ｂ）にされロック状態にされた場合にＯＮとなる。そして、引き出しロックＳＷ３０がＯＮになると、用紙センサ電源３２と用紙センサ２６とが接続され、用紙センサ電源３２から用紙センサ２６へ電力が供給される。

一方、レバー２４が横の位置（２４ａ）にされロック解除状態にされた場合にＯＦＦとなる。引き出しロックＳＷ３０がＯＦＦになると、用紙センサ電源３２と用紙センサ２６との接続が解除され、用紙センサ電源３２から用紙センサ２６への電力の供給が遮断される。なお、用紙センサ電源３２および引き出しロックＳＷ３０が第１電力供給手段に相当する。

ここで、用紙センサ２６への電力供給制御を引き出しユニット２２の引挿によって行わず、レバー２４の向きと連動させているのは、活線挿抜（電力が供給された状態での引き出しユニット２２の抜き挿し）による電子部品へのストレスをなくすためである。

用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２６からの検知信号を受けたか否かにより、搬送経路２８に搬送される用紙の有無を判断するものである。そして、用紙有無判断部１１０は、用紙の有無の判断結果を示す用紙有無情報を制御部（不図示）に送る。すなわち、用紙有無判断部１１０は、搬送経路２８に用紙がある旨を示す用紙有無情報、または搬送経路２８に用紙がない旨を示す用紙有無情報を、制御部に送る。さらに、検知信号を受けた場合というのは搬送経路２８に用紙があった場合であるため、用紙有無判断部１１０は、検知信号を送った用紙センサ２６の位置をジャム用紙位置として、用紙有無情報に含めて制御部に送る。

制御部は、用紙有無情報を受けた場合、例えば、用紙有無情報が示す情報（用紙が無い旨、または用紙がある旨およびジャム用紙位置）をモニタ１０に表示し、ユーザに提示する。また、制御部は、用紙に画像を形成する画像形成部（不図示）を備えている。

図５は、前ドアを開いた状態における用紙搬送の説明図である。本実施の形態の画像形成装置１００は、搬送モータ３４と、モータ電源３８と、インターロックＳＷ３６とを備えている。

搬送モータ３４は、電力を供給されることにより、搬送経路２８に用紙を搬送させるものである。この搬送モータ３４が、引き出しユニット２２における所定動作を行わせる駆動手段に相当する。本実施の形態では、所定動作として用紙の搬送を例に挙げて説明している。

モータ電源３８は、搬送モータ３４に電力を供給するものである。本実施の形態のモータ電源３８は、搬送モータ３４に２４Ｖの電力を供給できるように構成されているが、これに限定されることはない。

インターロックＳＷ３６は、前ドア２０の開閉状態と連動してＯＮ／ＯＦＦが切り替えられる構成となっており、前ドア２０が閉じた状態にされた場合にＯＮとなる。そして、インターロックＳＷ３６がＯＮになると、モータ電源３８と搬送モータ３４とが接続され、モータ電源３８から搬送モータ３４へ電力が供給される。

一方、前ドア２０が開いた状態にされた場合にＯＦＦとなる。インターロックＳＷ３６がＯＦＦになると、モータ電源３８と搬送モータ３４との接続が解除され、モータ電源３８から搬送モータ３４への電力の供給が遮断される。なお、モータ電源３８およびインターロックＳＷ３６が第２電力供給手段に相当する。

次に、本実施の形態にかかる画像形成装置におけるジャム処理手順を説明する。図６は、本実施の形態にかかる画像形成装置におけるジャム処理手順を示すフローチャートである。

まず、ユーザによって前ドア２０が開けられると、インターロックＳＷ３６がＯＦＦとなる（ステップＳ１０）。これにより、モータ電源３８と搬送モータ３４との接続が解除され、搬送モータ３４への電力の供給が遮断される。

次に、ユーザによって引き出しユニット２２のレバー２４により、引き出しユニット２２をロック解除状態にされる（ステップＳ１２）。ユーザによってユニット２２のレバー２４が横の位置にされ、引き出しユニット２２がロック解除状態にされると、引き出しロックＳＷ３０がＯＦＦになる。これにより、用紙センサ電源３２と用紙センサ２６との接続が解除され、用紙センサ２６への電力の供給が遮断される。

そして、ユーザによって引き出しユニット２２が本体部から引き出され（ステップＳ１４）、搬送経路２８にあるジャム用紙が除去される（ステップＳ１６）。そして、ユーザによって引き出しユニット２２が本体部に戻される（ステップＳ１８）。これにより、ジャム処理が行われたことになる。

次に、ユーザによって引き出しユニット２２のレバー２４により、引き出しユニット２２をロック状態にされる（ステップＳ２０）。ユーザによって引き出しユニット２２のレバー２４が縦の位置にされ、引き出しユニット２２がロック状態にされると、引き出しロックＳＷ３０がＯＮになる。これにより、用紙センサ電源３２と用紙センサ２６とが接続され、用紙センサ２６へ電力が供給される。

次に、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２６からの検知信号を受けたか否かにより、搬送経路２８に用紙が残っているかを判断する（ステップＳ２２）。搬送経路２８に用紙が残っている場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、制御部がユーザに対してその旨およびジャム用紙位置をモニタ１０に表示して知らせることで、ステップＳ１２へ戻る。

一方、搬送経路２８に用紙が残っていない場合（ステップＳ２２：Ｎｏ）、制御部がユーザに対してその旨をモニタ１０に表示して知らせる。そうすると、ジャムは解消したこととなるため、ユーザによって前ドア２０が閉められ、インターロックＳＷ３６がＯＮとなる（ステップＳ２４）。これにより、モータ電源３８と搬送モータ３４とが接続され、搬送モータ３４へ電力が供給され、処理を終了する。

次に、ステップＳ２２における用紙有無判断処理の手順を説明する。図７は、用紙有無判断部による用紙有無判断処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７では、用紙センサ２６かＮ個ある場合の処理であって、用紙センサ１〜Ｎとして表記する。

まず、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ１から用紙がある旨を示す検知信号を受けたか否かを判断する（ステップＳ３０）。用紙センサ１から検知信号を受けた場合（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ１の位置に「用紙あり」と判断し（ステップＳ３２）、用紙センサ１の位置と用紙がある旨を記憶する。

一方、用紙センサ１から検知信号を受けなかった場合（ステップＳ３０：Ｎｏ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ１の位置に「用紙なし」と判断し（ステップＳ３４）、用紙センサ１の位置と用紙がない旨を記憶する。

次に、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２から検知信号を受けたか否かを判断する（ステップＳ３６）。用紙センサ２から検知信号を受けた場合（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２の位置に「用紙あり」と判断し（ステップＳ３８）、用紙センサ２の位置と用紙がある旨を記憶する。

一方、用紙センサ２から検知信号を受けなかった場合（ステップＳ３６：Ｎｏ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２の位置に「用紙なし」と判断し（ステップＳ４０）、用紙センサ２の位置と用紙がない旨を記憶する。

この処理を用紙センサ１〜Ｎまで行う。用紙有無判断部１１０は、用紙センサＮから検知信号を受けたか否かを判断する（ステップＳ４２）。用紙センサＮから検知信号を受けた場合（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサＮの位置に「用紙あり」と判断し（ステップＳ４４）、用紙センサＮの位置と用紙がある旨を記憶する。

一方、用紙センサＮから検知信号を受けなかった場合（ステップＳ４４：Ｎｏ）、用紙有無判断部１１０は、用紙センサＮの位置に「用紙なし」と判断し（ステップＳ４６）、用紙センサＮの位置と用紙がない旨を記憶する。

次に、用紙有無判断部１１０は、すべての用紙センサ１〜Ｎの位置が「用紙なし」であるか否かの判断をする（ステップＳ４８）。すべての用紙センサ１〜Ｎの位置が「用紙なし」であった場合（ステップＳ４８：Ｙｅｓ）、用紙有無判断部１１０は、搬送経路２８に用紙がない旨の用紙有無情報を制御部に送り（ステップＳ５０）、処理を終了する。そして、制御部は、すべての用紙センサ１〜Ｎの位置に用紙がない旨をモニタ１０に表示してユーザに通知する。

一方、すべての用紙センサ１〜Ｎの位置が「用紙なし」ではなかった場合（ステップＳ４８：Ｎｏ）、用紙有無判断部１１０は、搬送経路２８に用紙がある旨の用紙有無情報に、ジャム用紙位置を含めて制御部に送り（ステップＳ５２）、処理を終了する。そして、制御部は、用紙がある用紙センサとジャム用紙位置をモニタ１０に表示してユーザに通知する。ジャム用紙位置とは、用紙があった用紙センサの位置となる。

ここで、従来の画像形成装置におけるジャム処理手順を説明する。図８は、従来の画像形成装置におけるジャム処理手順を示すフローチャートである。

ユーザによる前ドア２０が開けられ、引き出しユニット２２のレバー２４が縦の位置にされ、ロック状態にされるまでの処理（ステップＳ６０〜７０）は、図６のステップＳ１０〜２０までの処理と同様である。

次に、ユーザによって前ドア２０が閉められ、インターロックＳＷ３６がＯＮとなる（ステップＳ７２）。これにより、モータ電源３８と搬送モータ３４とが接続され、搬送モータ３４へ電力が供給される。

次に、用紙有無判断部１１０は、用紙センサ２６からの検知信号を受けたか否かにより、搬送経路２８に用紙が残っているかを判断する（ステップＳ７４）。搬送経路２８に用紙が残っている場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、制御部がユーザに対してその旨およびジャム用紙位置をモニタ１０に表示して知らせることで、ステップＳ６２へ戻る。

一方、搬送経路２８に用紙が残っていない場合（ステップＳ７４：Ｎｏ）、制御部がユーザに対してその旨をモニタ１０に表示して知らせ、処理を終了する。このように、従来の画像形成装置では、ジャム処理後に、引き出しユニット２２が戻され、さらに前ドア２０が閉められた後に動作チェックを行うことになる。

このように、本実施の形態にかかる画像形成装置では、ジャムが発生した場合、前ドア２０を開け、引き出しユニット２２をロック解除状態にして本体部から引き出してジャム処理を行う。そして、ジャム処理後、引き出しユニット２２を本体部に戻してロック状態にすれば、ジャムが解消したか否かを確認する動作チェックを行うことができる。すなわち、引き出しユニット２２を本体部に戻した状態で、前ドア２０を閉めなくても動作チェックを行うことができるため、前ドアの開閉角度を気にすることなく動作チェックを行うことができ、利便性を向上させることができる。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述の実施の形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。また、上述の実施の形態および変形例は任意に組み合わせることが可能である。

上述の実施の形態では、本発明が適用される電子機器として、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、本発明が適用され得る電子機器の種類は任意である。

１０ モニタ
１２ 後処理装置
１４ 給紙トレイ
２０ 前ドア
２２ 引き出しユニット
２４ レバー
２６ 用紙センサ
２８ 搬送経路
３０ 引き出しロックＳＷ
３２ 用紙センサ電源
３４ 搬送モータ
３６ インターロックＳＷ
３８ モータ電源
１００ 画像形成装置
１１０ 用紙有無判断部

特開２００６−１６３１９２号公報

Claims (7)

1. 本体部から引き出し可能に構成されるユニット部と、
   前記ユニット部の引き出し方向に設けられ、閉じた状態で前記ユニット部を覆うカバー部と、
   前記カバー部が開いた状態において、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが可能な第１の位置と、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが不可能な第２の位置に移動可能なロック部と、
   前記ユニット部の内部の状態を検知する検知手段と、
   前記ロック部が前記第１の位置に移動された場合、前記検知手段への電力の供給を遮断し、前記ロック部が前記第２の位置に移動された場合、前記検知手段へ電力を供給する第１電力供給手段と、
   を備え、
   前記ロック部が前記第２の位置に移動して、前記検知手段へ電力が供給された場合、前記カバー部が開いている状態でも、前記検知手段で前記ユニット部の内部の状態を検知する
   ことを特徴とする電子機器。
2. 電力を供給されることにより、前記ユニット部における所定動作を行わせる駆動手段と、
   前記カバー部を開いた状態にされた場合、前記駆動手段への電力の供給を遮断し、前記カバー部を閉じた状態にされた場合、前記駆動手段へ電力を供給する第２電力供給手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記検知手段は、記録媒体の有無を検知するセンサであることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
4. 前記検知手段は、消耗品の残量を検知するセンサであることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
5. 前記ロック部は、レバーであって、
   前記第１の位置と前記第２の位置は、前記レバーの向きを切り替えて移動された場合の位置であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電子機器。
6. 請求項１に記載の電子機器と、
   記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
7. 電子機器で実行される状態検知方法であって、
   前記電子機器は、
   本体部から引き出し可能に構成されるユニット部と、
   前記ユニット部の引き出し方向に設けられ、閉じた状態で前記ユニット部を覆うカバー部と、
   前記カバー部が開いた状態において、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが可能な第１の位置と、前記ユニット部を前記本体部から引き出すことが不可能な第２の位置に移動可能なロック部と、
   前記ユニット部の内部の状態を検知する検知手段と、
   を備え、
   前記ロック部が前記第１の位置に移動された場合、前記検知手段への電力の供給を遮断し、前記ロック部が前記第２の位置に移動された場合、前記検知手段へ電力を供給する第１電力供給ステップと、
   前記ロック部が前記第２の位置に移動して、前記検知手段へ電力が供給された場合、前記カバー部が開いている状態でも、前記検知手段で前記ユニット部の内部の状態を検知する検知ステップと、
   を含むことを特徴とする状態検知方法。

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