JP6413336B2 - シュリンク包装体及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、複数容器などの被包装体群をシュリンク包装した包装体及びその製造方法に関する。

従来、エアゾール缶の空缶（以下、空缶と省略する。）は、製缶工場から充填工場に輸送する際に複数個を紙カートン製の通い箱（取引先に品物を届ける箱：以下、紙カートンと省略する。）に詰めてパレット積みにして輸送されていた。輸送先の充填工場では紙カートンから空缶を手作業で取り出し、取り出した空缶を充填ラインのコンベア上に並べ、並べられた空缶がコンベアにより移動されて内容物が充填される。

空缶を取り出した使用済みの紙カートンは折り畳まれ、製缶工場に返却される。製缶工場では返却された紙カートンを検査して不良カートンを除去し、必要に応じて殺菌などの処理を施した後に再利用に供していた。

ところが、紙カートンは充填ラインの速度に応じて開梱することは可能なものの、開梱時に紙カートンの紙粉が空缶内に入る場合があった。これでは充填後の噴射時にノズルに詰まり、エアゾール噴射に問題を生じるおそれがある。また、紙カートンの管理（不良品の選別など）の工数がかかるなどの問題があった。

そこで特許文献１のように紙カートンではなく、複数の容器を一体にシュリンク包装したシュリンク包装体が提案されている。図７に基づき概略を説明すれば、特許文献１のシュリンク包装体１は、容器２の列に沿ってシュリンクフィルム４に切取用のミシン目５が形成されている。

このミシン目５を破ってシュリンクフィルム４を切り取ることにより、容器２を取り出す部分だけを開口させることができ、取り出した部分以外はシュリンク包装状態を維持させて容器２群の四散を防止している。

特開２００４−１８０１１

しかしながら、特許文献１のシュリンク包装体１は、容器２の列に沿ってミシン目５が形成されているため、容器２を列ごとに取り出すことは可能なものの、すべての容器２を一度に取り出すことはできない。したがって、缶出し作業の効率が悪く、高速充填ラインなどへの空缶の供給に適さないおそれがある。

本発明は、このような問題点を解決するためになされ、手作業で効率よく短時間で缶出し可能なシュリンク包装体及びその製造方法の提供を解決課題としている。

本発明のシュリンク包装体は、被包装体群をシュリンクフィルムで包装したシュリンク包装体であって、シュリンクフィルムのいずれかの対向側面部にそれぞれ設けられた第１易開線と、シュリンクフィルムの上下面部のいずれか一方を介して第１易開線間を連結する第２易開線と、を有することを特徴としている。

かかる本発明のシュリンク包装体においては、
（１）前記被包装体群は、複数の被包装体を千鳥状に配列されていること、
（２）前記シュリンクフィルムは、二枚の基材フィルムにおいて被包装体群の周囲をシールするシール相当部同士をシールしてなり、前記シールの部分は、前記側面部に配置されているとともに、第２易開線と重ならないこと、
（３）前記第１易開線は、前記シールの部分と前記第２易開線との間に位置すること、
（４）前記第１易開線および前記第２易開線を、それぞれ縦長の孔を等間隔に配列したミシン目により構成すること、
が好適である。

本発明のシュリンク包装体の製造方法は、上記いずれかに記載のシュリンク包装体の製造方法であって、Ｈ字状の易開線が形成された一方のシュリンクフィルムのシール相当部と、他方のシュリンクフィルムのシール相当部とをシールして被包装体を被覆するシール工程と、前記シール工程後に前記両シュリンクフィルムを加熱して熱収縮させる加熱工程と、を有し、前記加熱工程後にＨ字状の易開線が、前記第１易開線および前記第２易開線を構成することを特徴としている。

本発明によれば、手作業で効率よく短時間で缶出し可能なシュリンク包装体及びその製造方法が提供される。

（ａ）は本発明の実施形態に係るシュリンク包装体の上面図、（ｂ）は（ａ）の長辺Ｐ側の側面図、（ｃ）は（ａ）の短辺Ｑ側の部分側面図。 同 シュリンク包装体の第１易開線および第２易開線を破って両開きした状態の斜視図。 第１易開線および第２易開線の詳細図。 （ａ）は一対の基材フィルムの平面図、（ｂ）はヒートシール工程の概略図、（ｃ）は熱収縮工程の概略図。 エアゾール缶の空缶の側面図。 （ａ）はシュリンク包装体を作業テーブルに横置きした状態の斜視図、（ｂ）はシュリンク包装体の第２易開線を引き裂く状態の斜視図、（ｃ）は（ｂ）の状態に続いて第１易開線を引き裂いた状態の斜視図、（ｄ）シュリンク包装体を前方に倒そうとする状態の斜視図、（ｅ）はシュリンク包装体を前方に倒した後の状態の斜視図、（ｆ）はシュリンク包装体を前方に押し出す状態の斜視図、（ｇ）は充填ラインのコンベア上でシュリンク包装体からシュリンクフィルムを取り外そうとする状態の斜視図、（ｈ）は同シュリンクフィルムを取り外している状態の斜視図、（ｉ）は同シュリンクフィルムの取外し後の斜視図。 特許文献１のシュリンク包装体の斜視図。

以下、本発明の実施形態に係るシュリンク包装体を説明する。このシュリンク包装体は複数容器などの被包装体群を輸送する梱包として使用され、梱包される容器としては空容器が好ましい。

梱包される容器としては、例えば金属缶（エアゾール缶，一般食缶，溶接缶，深絞り缶，淺絞り缶，シームレス缶，絞りしごき缶，ストレッチドロー缶など）やプラスチックボトル、カップなどがよい。ここでは一例としてエアゾール缶の空缶（以下、背景技術と同様に空缶と省略する。）を梱包するシュリンク包装体を説明する。

≪シュリンク包装体の構成例≫
図１〜図３に基づき前記シュリンク包装体の構成例を説明する。このシュリンク包装体１０は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、空缶１１群を合成樹脂製のシュリンクフィルム１２で包装した梱包であり、上下面が正方形状の立方体あるいは、上下面が長方形状の直方体形状を呈している。ただし、手作業での開梱や缶出し作業が良好なため、直方体形状が好ましい。直方体形状の好ましい寸法は、「長辺Ｐ＝３００〜６００ｍｍ」・「短辺Ｑ＝２００ｍｍ〜５００ｍｍ」・「重量＝１〜６ｋｇ」であるが、これには限定されない。

梱包される空缶１１群は、輸送中のくずれ難さを考慮して千鳥状に配列されていることが好ましい。具体的には空缶１１群は「７個×６列＝４２個」からなり、それぞれの列の空缶１１間におけるピッチの半分の位置に交互に前後列の空缶１１を並べて配列されている。この各空缶１１は、有底筒状に形成され、図５に示すように、円筒状に形成された缶胴１１ａと缶胴１１ａの下端開口部を閉塞する底蓋１１ｂと缶胴１１ａの上端開口部の天蓋１１ｃを有し、場合によっては缶胴１１ａの下端部と底蓋１１ｂとの間の間に凹状に周設されたネック部１１ｄを有していてもよい。

シュリンクフィルム１２は、熱収縮により空缶１１群を保持しており、基材フィルム１６，１７（図４参照）において被包装体群の周囲をシールする四辺のシール相当部１６ａ，１７ａ同士をヒートシール（熱溶着）したヒートシール部１３と、対向する長辺Ｐ側の両側面部１２ａの長手方向に形成された直線状の第１易開線１４と、底蓋１１ｂ側の上面部１２ｂを経由して第１易開線１４間をＨ字状に連結する直線状の第２易開線１５とを有している。また、シュリンク包装体１０の上下面が正方形状の立方体形状の場合には長辺Ｐと短辺Ｑの区別は無いため、いずれかの対向する一対の側面部に第１易開線を形成すればよい。

ヒートシール部１３は、シュリンクフィルム１２の四辺の各側面部１２ａ，１２ｄの長手方向に沿って形成されている。具体的にはヒートシール部１３は、各側面部１２ａ，１２ｄの中央よりも第２易開線１５の配置側、即ち上面部１２ｂ側（底蓋１１ｂ側）に配置されることが好ましい。ヒートシール部１３は、二枚の基材フィルム１６，１７が熱溶着されているため、強度が強くなっている。

第２易開線１５は上面部１２ｂに配置されている一方、図１（ｃ）に示すように、第１易開線１４はコーナ部１２ｅから短辺Ｑ側の側面部１２ｄまで延設されている。したがって、図２中の矢印Ｅ，Ｆに示すように、第２易開線１５を切った後に両第１易開線１４を切ることで開梱時に上面部１２ｂを両開きすることができる。なお、第２易開線１５は、第１易開線１４間を連結してあれば曲線でも直線でもよく、また上面部１２ｂのどこに配置されていてもよいが、作業性の観点からは直線が好ましく、また上面部１２ｂの中央近傍に配置されていることが好ましい。

この第１易開線１４を前記側面部１２ａの中央よりも天蓋１１ｃ側に設けると位置が深くなるため開梱時に開け難く、また両易開線１４，１５を切った後に空缶１１群の保持が低下して四散するおそれもある。そこで、第１易開線１４をヒートシール部１３よりも底蓋１１ｂ側に位置させることが好ましい。即ち、第１易開線１４は、ヒートシール部１３と第２易開線１５との間に位置することが好ましい。

具体的には第１易開線１４は、開け易さも考慮して前記側面部１２ａにおいて底蓋１１ｂから１０ｍｍの位置に形成されている。なお、両易開線１４，１５間にヒートシール部１３は配置されていないので、その切り取り易さを妨げることはない。

また、前記各易開線１４，１５は、円形孔や多角形孔などの公知の形状孔でもよいが、図３に示すように、縦長の孔１８を等間隔に配列したミシン目として構成することが好適である。なお、易開線１４，１５は、ミシン目には限定されることはなく、例えば途中まで切れ込みの入った線など開梱時に破断性を有していればよい。ここでは易開線１４，１５を、その一例として図３のミシン目として説明する。

前記縦長の孔１８は、長方形孔あるいは楕円形孔が好ましく、長方形孔であることは更に好ましい（以下では、縦長の孔１８を長方形孔１８と記す場合がある。）。ここで長方形孔１８の縦方向の長さＬ１を長くして長方形孔１８間の間隔Ｌ２を短くすれば、易開線１４，１５の切り易さは向上するものの、その強度が劣化してしまい輸送中などに破断してしまうおそれがある。一方、Ｌ１を短くしてＬ２を長くすれば、易開線１４，１５の強度は向上するものの、その切り易さが低下してしまう。

このシュリンク包装体１０では、易開線１４，１５の切り易さと強度とのバランスを図るため、Ｌ１とＬ２とを略同等の長さに設定した。具体的な数値範囲としては「Ｌ１＝０．７〜１．３ｍｍ」および「Ｌ２＝０．６〜０．９ｍｍ」でよく、特に「Ｌ１＝０．９〜１．１ｍｍ」および「Ｌ２＝０．７〜０．８ｍｍ」がより好ましい。

≪製造方法≫
図４に基づき前記シュリンク包装体１０の製造方法を説明する。ここでは図４（ａ）に示す大小の熱収縮性の基材フィルム１６，１７を用いて前記シュリンク包装体１０を製造する。すなわち、長尺状の基材フィルム１６，１７に所定の装置によりヒートシール工程および加熱工程を施して前記シュリンク包装体１０を製造する。

（１）基材フィルム１６，１７
基材フィルム１６にはＨ字状の易開線αが形成されている。この易開線αは、一対の第１易開線α１と第１易開線α１間を連結する第２易開線α２とを有し、各易開線α１，α２はそれぞれ製造後に前記各易開線１４，１５を構成する。この易開線α１，α２の形成は公知の方法でよいが、のこぎり刃を用いることが好適であり、高速で形成でき、またレーザで形成してもよい。

基材フィルム１６，１７の材質は、ポリオレフィンフィルム、特にポリエチレンフィルが好ましい。また基材フィルム１６，１７の厚さは、１０〜１００μｍ、特に２０〜５０μｍが好ましい。さらに基材フィルム１６，１７の熱収縮率は、熱収縮により各空缶１１に密着して全体を保持でき、かつ熱収縮の結果として各易開線α１，α２が熱収集後に前記易開線１４，１５の位置に配置でき、またヒートシール部１３を必要な位置に配置できればよく、熱収縮率は特に限定されない。

（２）ヒートシール工程，加熱工程
まず、図４（ｂ）に基づきヒートシール工程を説明する。ここではＨ字状の易開線αが形成された一方の基材フィルム１６の四辺のシール相当部１６ａと、他方の基材フィルム１７の四辺のシール相当部１７ａとをシールして空缶１１群を被覆する。具体的には、まず空缶１１群をそれぞれの天蓋１１ｃを上に向けた状態で基材フィルム１６上に千鳥状に配列し、その後に基材フィルム１７を空缶１１群に被せる。

続いて図示省略のサーボモータを作動させて図示省略のヒートシール用のシールバーにて、基材フィルム１６，１７の四辺のシール相当部１６ａ，１７ａを重ねた状態のまま加熱加圧し、該シール相当部１６ａ，１７ａ同士をヒートシールする。これにより基材フィルム１６，１７の熱溶着された部分、即ち被包装体群の周囲をシールするシール相当部１６ａ，１７ａにヒートシール部１３が形成され、また基材フィルム１６，１７内に空缶１１群が緩やかに収容される。このとき四辺のヒートシールの順序に特に限定はないが、対向する二辺を同時にヒートシールした後に他の対向する二辺を同時にヒートシールしてもよいし、あるいは四辺を同時にヒートシールしてもよい。

つぎに図４（ｃ）に基づき加熱工程を説明する。加熱工程では、前記ヒートシール工程後に前記両基材フィルム１６，１７を加熱して熱収縮させる。具体的にはヒートシール工程後の状態のまま熱風機２０により熱風を吹き付けて、基材フィルム１６，１７を熱収縮温度まで加熱する。

この加熱により基材フィルム１６，１７を空缶１１群の外形に追従して熱収縮させ、空缶１１群の外形に密着させる。この熱収縮によりヒートシール部１３が所定の位置に配置され、第１易開線α１が第１易開線１４としての位置に配置され、同第２易開線α２が第２易開線１５としての位置に配置される。

前記加熱後は、熱収縮温度未満まで基材フィルム１６，１７を冷却する。この冷却は自然冷却でもよいが、時間短縮のためには冷風などを吹き付けて強制的に温度を下げることが好ましい。

なお、製造された前記シュリンク包装体１０は、トラックなどで充填工場へ輸送される。輸送時は紙カートンと同様にパレット積みされ、図示省略のパレットの１段に９梱包程度の個数が積み込み作業のうえで好ましい。

≪缶出し作業≫
図６に基づき前記シュリンク包装体１０の缶出し作業を説明する。充填工場に輸送された前記シュリンク包装体１０群は、前記パレットから降ろされた後に空缶１１群が取り出され、その後に充填ラインで内容物などが充填される。ここでは前記シュリンク包装体１０から空缶１１群を取り出し、充填ラインに供給する缶出し作業を説明する。

（１）作業内容
図６（ａ）は、前記パレットから降ろされた前記シュリンク包装体１０を充填ラインのコンベア２２前の作業テーブル２１に載置した状態を示している。このとき前記シュリンク包装体１０は、空缶１１群のそれぞれの底蓋１１ｂをコンベア２２側に向けて横置きされている。

この横置き状態のまま図６（ｂ）に示すように、第２易開線１５を切って上面部１２ｂを半分に切断する。この切断後に上面部１２ｂの切断端部１２ｃを持って矢印Ｇ，Ｈ方向に引っ張れば、図６（ｃ）に示すように、第１易開線１４が切られて上面部１２ｂが両開き状に開けられる。

このとき第１易開線１４は、底蓋１１ｂから１０ｍｍに位置するため、前記両側面部１２ａの切り取られる領域は少なく、空缶１１群はシュリンクフィルム１２に保持された状態を維持する。特にヒートシール部１３が切り取られないので、空缶群１１を良好に保持でき、両易開線１４，１５を切り取った後に空缶１１群が四散することはない。

その後に前記シュリンク包装体１０を、図６（ｄ）の矢印Ｉに示すように、各底蓋１１ｂをコンベア２２側に向けた状態のまま前方に倒し、図６（ｅ）に示すように、作業テーブル２１上に正立（天蓋１１ｃを上にする。）させる。

続いて前記シュリンク包装体１０を、図６（ｆ）の矢印Ｊに示すように、前方に押し出してコンベア２２に載せる。そして、図６（ｇ）（ｈ）に示すように、上面部１２ｂの切断端部１２ｃ等のシュリンクフィルム１２のいずれかの箇所を持って上方に引っ張り上げれば、シュリンクフィルム１２が空缶１１群から取り外され、図６（ｉ）に示すように、充填ラインに空缶１１群が提供される。このとき作業テーブル２１のスペースが広い場合には、作業テーブル２１上に開梱された空缶１１群をまとめておいてから順次コンベア２２に送り出してもよい。

この場合に第１易開線１４は上面部１２ｂではなく、前記両側面部１２ａにおいて底蓋１１ｂから１０ｍｍの位置に配置されているため、第１易開線１４を切ったときにシュリンクフィルム１２は上面部１２ｂのみならず、両側面部１２ａでも底蓋１１ｂから１０ｍｍの範囲までが切り取られる。したがって、図６（ｇ）（ｈ）のフィルム引き上げ時にシュリンクフィルム１２に空缶１１が引っ掛かって空缶１１群が四散することはない。

≪使用済みシュリンクフィルム１２の再利用≫
前記シュリンク包装体１０のシュリンクフィルム１２は、紙カートンのような再利用時に汚れ・破損が少なく、紙カートンよりリサイクル性に優れ、衛生的である。

そこで、開梱後に使用済みのシュリンクフィルム１２を廃棄せずに回収業者にて充填工場から回収し、回収後にリサイクル工業にて原料ペレットを経て再生ポリエチレンフィルムを生成し、再生ポリエチレンフィルムから基材フィルム１６，１７を得る再生循環システムが提案されている。

この再生循環システムによれば、ゴミ資源を最小限に抑制でき、化石燃料の使用量を削減することができる。また、シュリンクフィルム１２がリサイクルされるため、紙カートンのような選別などの管理の必要はなく、作業工数が軽減できる。

≪その他≫
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載された範囲内で変形して実施することができる。例えば前記シュリンク包装体１０は、塗料缶などの場合、空缶１１の開口部に応じた位置に孔を形成して漏斗を介して撹拌玉（ビー玉）などを入れる事前作業後に通常の缶出し作業を実施することもできる。

また、シュリンクフィルム１２は、必ずしも基材フィルム１６，１７の四辺のシール相当部１６ａ，１７ａをヒートシールする必要は無く、接着などの手段を用いてもよい。

１０…シュリンク包装体
１１…空缶（被包装体）
１２…シュリンクフィルム
１２ａ…長辺側の対向側面部
１２ｂ…上面部
１３…ヒートシール部（シールの部分）
１４…第１易開線
１５…第２易開線
１６，１７…基材フィルム
１６ａ，１７ａ…シール相当部
１８…縦長の孔（長方形孔）

Claims (3)

1. 被包装体群をシュリンクフィルムで包装したシュリンク包装体であって、
   前記シュリンクフィルムのいずれかの対向側面部にそれぞれ設けられた第１易開線と、前記シュリンクフィルムの上下面部のいずれか一方を介して第１易開線間を連結する第２易開線と、を備え、
   前記シュリンクフィルムは、二枚の基材フィルムにおいて被包装体群の周囲をシールするシール相当部同士をシールしてなり、
   前記シールの部分は、前記側面部に配置されているとともに、第２易開線と重ならず、
   前記第１易開線および前記シールの部分は、前記側面部において前記第２易開線が形成された上下面のいずれか一方側に配置され、
   前記第１易開線は、前記シールの部分と前記第２易開線との間に位置し、
   前記両第１易開線の端部は、前記対向側面部に隣接する他の側面部間のコーナ部から該他の側面部まで延設されている
   ことを特徴とするシュリンク包装体。
2. 前記被包装体群は、複数の被包装体が千鳥状に配列されていることを特徴とする請求項１記載のシュリンク包装体。
3. 前記第１易開線および前記第２易開線を、それぞれ縦長の孔を等間隔に配列したミシン目により構成した
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のシュリンク包装体。

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