JP6341020B2 - 湿式現像装置および湿式画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置、その他の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、現像方式として湿式現像を採用した湿式現像装置および湿式画像形成装置に関する。

特開２００７−２２５８９３号公報（特許文献１）、特開２００７−１７５８４号公報（特許文献２）、特開２００５−１２１８１６号公報（特許文献３）、および、特開２００６−３０７１９号公報（特許文献４）には、湿式現像を採用した湿式現像装置および湿式画像形成装置が開示されている。

特許文献１に記載の湿式現像装置においては、現像剤担持体に対向して設けられた帯電装置と、現像剤担持体に対して現像剤担持体の回転方向下流側に設けられ、現像剤担持体上の残留する湿式現像剤を除去するクリーニングブレードおよび電界的除去手段を備え、帯電装置による帯電と同期させて電界的除去手段のバイアス電位の印加を制御する制御手段を有している。

特許文献２に記載の湿式現像装置においては、印刷動作停止時に、感光体上に白画像を一様に形成し、感光体キャリア液回収部材が感光体上のキャリア液を回収するとともに、この時の感光体キャリア液回収部材のバイアスを通常印刷動作時よりも高くするシーケンスを実行し、その後印刷動作を停止するように制御する制御装置を備えている。

特許文献３に記載の湿式現像装置においては、クリーニングブレードにより感光体上の湿式現像剤を除去するクリーニング位置と転写位置との間に設けられ、感光体上の湿式現像剤に含まれるトナー粒子の分散状態を調整する分散状態調整手段を備えている。

特許文献４に記載の湿式現像装置においては、現像剤担持体上に現像後に残留する湿式現像剤を除去するためのクリーニングブレードが設けられ、クリーニングブレードの上流側に現像剤担持体上の湿式現像剤の凝集力を弱める除去補助手段を備えている。

特開２００７−２２５８９３号公報 特開２００７−１７５８４号公報 特開２００５−１２１８１６号公報 特開２００６−３０７１９号公報

湿式現像では、帯電していないトナー粒子を含む湿式現像剤の薄層を現像ローラー上に形成し、その後外部から電荷を与えることで現像ローラー上のトナー粒子を帯電させて現像する方式が用いられる。外部からトナー粒子を帯電すると、トナー粒子の現像ローラー表面近傍への偏在が生じ、トナー粒子と現像ローラー表面との付着力が大きくなり、クリーニングブレードのみではクリーニングが難しくなる。

さらに、トナー粒子が現像ローラー表面に偏在したり付着した状態でクリーニングブレードに突入するため、クリーニングブレードで堰きとめられたトナー粒子がクリーニングブレードと現像ローラーとの間に形成される楔部、および／またはクリーニングブレード上面に密集し、時間と共に堆積していく。これをトナー堆積物と呼ぶ。

このトナー堆積物は、トナー粒子の濃度が高く粘度も高いため、クリーニングブレードから現像剤槽への搬送が困難で、クリーニングブレードおよび搬送経路上に残存する。残存したトナー堆積物は、湿式現像装置の清掃時に回収され廃棄されるため、コスト的にも問題となる。さらに、湿式現像装置の停止時に清掃せずに放置すると、トナー堆積物中のキャリア液が乾燥してトナー粒子の固形物が形成され、次に湿式現像装置を使用する際に問題となる。

トナー堆積物を発生させないためには、クリーニングブレードに突入するまでに現像ローラー表面に付着および／または偏在したトナー粒子を剥離し、湿式現像剤中で再分散させることが必要である。

湿式現像剤中でトナー粒子が再分散していると、キャリア液と共にトナー粒子も回収されるためクリーニングブレードでのトナー堆積物は発生しない。トナー粒子を再分散させるためにはクリーニングブレード上流部で交流バイアス印加ローラーを現像ローラーに当接させ、現像ローラーとの間に交流電界を形成することが効果的である。交流電界を形成することで現像ローラー上に付着したトナー粒子を電気的に剥離し、湿式現像剤中に再分散させることができる。

湿式現像剤は接触したローラーのニップ部を通過した後は双方のローラーに付着する。トナー粒子が湿式現像剤中で分散状態で存在すると、双方のローラーにトナー粒子も付着する。したがって、画像形成中に交流電界を形成しトナー粒子を湿式現像剤中に再分散させると交流バイアス印加ローラーにもトナー粒子が付着する。

この状態で湿式現像装置を停止し、放置すると交流バイアス印加ローラー上のキャリア液が揮発し、トナー粒子のみが残存し固化する。固化したトナー粒子は絶縁物として作用する。交流バイアスは高圧および高周波が必要であり、ローラー抵抗の影響を受けやすい。湿式現像装置が動作、停止を繰り返すと交流バイアス印加ローラー上で固化したトナー粒子が増え、その抵抗上昇により交流バイアスの効果が得られない場所が発生し、その結果、トナー堆積物が生じ問題となる。

交流バイアス印加ローラーにクリーニングブレードを設けると、交流バイアス印加ローラー上のトナー粒子は回収できるが、クリーニングブレードの設置位置の制約や、回収した湿式現像剤の循環が必要になると言った課題が生じる。

上記問題を解決するためには、画像形成後に交流バイアス印加ローラー上に付着したトナー粒子を回収することが必要である。

本発明の目的は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成後に交流バイアス印加ローラー上に付着したトナー粒子を回収することが可能な、湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供することにある。

この湿式現像装置においては、現像剤担持体と、上記現像剤担持体にトナー粒子を含む湿式現像剤を供給する供給部材と、上記現像剤担持体上の上記トナー粒子を帯電するトナー帯電部材と、現像後の上記現像剤担持体上の上記トナー粒子をクリーニングするクリーニング部材と、上記現像剤担持体の回転方向において、上記クリーニング部材の上流側に設けられ、上記現像剤担持体に当接し上記現像剤担持体との間で交流電界を形成する交流バイアス印加部材と、上記トナー帯電部材の出力、および、交流バイアス印加部材への交流バイアスの出力を制御する制御装置とを備える。

上記制御装置は、画像形成終了後、上記トナー帯電部材への出力を維持した状態で、画像形成時に上記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスの出力を停止し、上記交流バイアス印加部材と上記現像剤担持体との間に、上記交流バイアス印加部材から上記現像剤担持体に上記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なう。

他の形態においては、上記交流バイアス印加部材と上記現像剤担持体とは圧接および離間が可能に設けられ、上記制御装置は、上記直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なった後、上記交流バイアス印加部材と上記現像剤担持体とを離間し、その後、上記トナー帯電部材の出力を停止した状態を一定時間維持する制御をさらに行なう。

他の形態においては、上記現像剤担持体の回転方向において、上記クリーニング部材の上流側に上記現像剤担持体上の上記トナー粒子に帯電している極性と逆極性の電荷を与える除電部材を設け、上記制御装置は、上記トナー帯電部材への出力を維持した状態で、画像形成時に上記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスの出力を停止し、上記交流バイアス印加部材と上記現像剤担持体との間に、上記交流バイアス印加部材から上記現像剤担持体に上記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なう際に、上記除電部材の出力は、上記画像形成時の印加バイアスの出力の絶対値よりも小さい出力とする制御を行なう。

他の形態においては、上記除電部材は、上記現像剤担持体の回転方向において、上記現像剤担持体と上記交流バイアス印加部材とのニップよりも上流側に設けられている。

他の形態においては、上記制御装置は、上記交流バイアス印加部材から上記現像剤担持体に上記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加する際に、上記トナー帯電部材の印加バイアスの出力の絶対値は画像形成時の印加バイアスの出力の絶対値よりも小さくなるように制御を行なう。

この発明の湿式画像形成装置の一の局面において、像担持体と、上記像担持体上に静電潜像を形成する像形成装置と、上記像形成装置によって上記像担持体上に形成された上記静電潜像を現像する、上述のいずれかに記載の湿式現像装置とを備える。

この発明の湿式画像形成装置の他の局面においては、像担持体と、上記像担持体上に静電潜像を形成する像形成装置と、上記像形成装置によって上記像担持体上に形成された上記静電潜像を現像する湿式現像装置と、像担持体、上記像形成装置、および、湿式現像装置を制御する制御装置と、を備える。

上記湿式現像装置は、現像剤担持体と、上記現像剤担持体にトナー粒子を含む湿式現像剤を供給する供給部材と、上記現像剤担持体上の上記トナー粒子を帯電するトナー帯電部材と、現像後の上記現像剤担持体上の上記トナー粒子をクリーニングするクリーニング部材と、上記現像剤担持体の回転方向において、上記クリーニング部材の上流側に設けられ、上記現像剤担持体に当接し上記現像剤担持体との間で交流電界を形成する交流バイアス印加部材と、を備える。

上記像担持体と上記湿式現像装置とは圧接および離間が可能に設けられ、上記交流バイアス印加部材と上記現像剤担持体とは圧接および離間が可能に設けられ、上記制御装置は、画像形成終了後、上記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスを停止し、上記交流バイアス印加部材から上記現像剤担持体に上記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態で、一定時間上記像担持体上に画像を印字した後、トナー帯電部材の出力を停止するとともに、上記交流バイアス印加部材を上記現像剤担持体から離間した状態を一定時間維持し、その後、上記像担持体と上記湿式現像装置とを離間した状態を一定時間維持する制御を行なう。

この湿式現像装置および湿式画像形成装置によれば、画像形成後に交流バイアス印加ローラー上に付着したトナー粒子を回収することが可能な、湿式現像装置および湿式画像形成装置を提供することを可能とする。

関連技術の湿式画像形成装置の全体構成を示す図である。 帯電チャージャーを通過する前の湿式現像剤の状態を示す模式図である。 現像部を通過した後の現像ローラー上の湿式現像剤の状態を示す模式図である。 現像ローラー上のトナー堆積物を示す模式図である。 関連技術の湿式現像装置の構成を示す図である。 関連技術の現像ローラー上のクリーニングブレードに突入する湿式現像剤の状態を示す模式図である。 関連技術の湿式現像装置において固定型の交流バイアス印加部材を示す図である。 関連技術の現像ローラーと交流バイアス印加ローラーとのニップ部を通過した湿式現像剤の状態を示す図である。 実施の形態１の湿式現像装置の現像ローラーおよび交流バイアス印加ローラーの構成示す図である。関連技術における画像形成時の現像ローラーおよび交流バイアス印加ローラー上のトナー粒子の付着状況を示す図である。 実施の形態１の湿式現像装置の交流バイアス印加ローラーを清掃する場合の制御機能を示すブロック図である。 実施の形態１の湿式現像装置における、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、および、「交流バイアス印加ローラーバイアス」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図である。 実施の形態１の湿式現像装置における、「交流バイアス印加ローラー清掃」工程時のトナー粒子Ｔの付着状態を示す図である。 実施の形態１の湿式現像装置における、交流バイアス印加ローラー清掃時にトナー帯電チャージャーのバイアスをＯＦＦにした場合のトナー粒子の付着状態を示す図である。 実施の形態２の湿式現像装置の交流バイアス印加ローラーを清掃する場合の制御機能を示すブロック図である。 実施の形態２の湿式現像装置における、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「交流バイアス印加ローラー圧接・離間」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図である。 実施の形態２の湿式現像装置における、交流バイアス印加ローラーが現像ローラーから離間した状態を示す図である。 実施の形態３の湿式現像装置における、現像ローラーおよび交流バイアス印加ローラーの構成示す図である。 実施の形態３の湿式現像装置の交流バイアス印加ローラーを清掃する場合の制御機能を示すブロック図である。 実施の形態３の湿式現像装置における、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「除電チャージャーバイアス」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図である。 実施の形態３の湿式現像装置における、他の現像ローラーおよび交流バイアス印加ローラーの構成示す図である。 実施の形態４の湿式現像装置の交流バイアス印加ローラーを清掃する場合の制御機能を示すブロック図である。 実施の形態４の湿式画像形成装置における、「感光体」の駆動、「感光体帯電チャージャーのバイアス」、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「湿式現像装置の圧接・離間」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「交流バイアス印加ローラー圧接・離間」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図である。 実施の形態４の湿式現像装置を含む湿式画像形成装置の構成を示す図である。

本発明に基づいた実施の形態における湿式現像装置および湿式画像形成装置について、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。各実施の形態における構成を適宜組み合わせて用いることは当初から予定されていることである。

［関連技術］
図１を参照して、関連技術として、湿式現像剤を用いた一般的な電子写真プロセスを採用した湿式現像装置１００、および、この湿式現像装置１００を備える湿式画像形成装置１０００の概略構成を説明する。図１は、関連技術における湿式画像形成装置１０００の全体構成を示す図である。

湿式画像形成装置１０００は、感光体１を有する。感光体１は、一方向に延びる軸を回転中心として図中の矢印ａ方向に回転する。感光体１は感光体帯電チャージャー２により一様の電位に帯電される。その後、静電潜像を形成する像形成装置としての露光装置３により露光され、画像部の電位が減衰し、静電潜像が感光体１上に形成される。静電潜像が形成された感光体１は、現像剤担持体としての現像ローラー４との対向部である現像部ｎ１に運ばれる。

現像ローラー４は、感光体の回転軸と略平行な回転軸を回転中心として図中ｂ方向に回転しており、現像部ｎ１では現像ローラー４上の湿式現像剤４１が感光体１に接触する。湿式現像剤４１は、着色剤、樹脂からなるトナー粒子、および、トナー粒子を分散させる分散媒（キャリア液）を主成分とする。

現像ローラー４上のトナー粒子は帯電しており、感光体１上の現像部ｎ１ではトナー粒子が感光体１側に移動し、背景部では現像ローラー４側に移動する。感光体１上に現像されたトナー粒子は、転写ローラー１１との対向部である転写部ｎ２に運ばれる。転写部ｎ２では被転写体（用紙）１５が矢印ｅ方向に搬送され、転写ローラー１１に印加されたトナー粒子と逆極性の電圧により感光体１上のトナー粒子は被転写体１５に転写される。トナー粒子が転写された被転写体１５は定着部（図示せず）に搬送されトナー像が定着される。

一方、転写部を通過した後の感光体１上には、感光体クリーニング部材１２が設けられており、転写後に残った感光体１上の転写残のトナー粒子とキャリア液を回収する。トナー粒子とキャリア液が回収された感光体１はイレーサランプ１３により露光され、潜像電位がキャンセルされる。

現像部ｎ１を通過した後の現像ローラー４上にも、現像されずに残ったトナー粒子およびキャリア液が存在している。このトナー粒子およびキャリア液を取り除くために、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１０が設けられている。上記工程を繰り返し行なうことで、順次被転写体１５上に画像が印字される。

［湿式現像装置１００］
次に、湿式現像装置１００について詳細に述べる。湿式現像装置１００は、上述の像担持体としての感光体１に湿式現像剤４１を供給する現像剤担持体としての現像ローラー４と、この現像ローラー４に湿式現像剤４１を供給する供給部材としての供給ローラー５と、現像ローラー４上の湿式現像剤４１に電荷を与えるトナー帯電部材としてのトナー帯電チャージャー６と、現像ローラー４上の湿式現像剤４１をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングブレード１０と、を備えている。

着色剤および樹脂からなるトナー粒子とその粒子を分散させるキャリア液とを有する湿式現像剤４１が現像剤槽８中に貯められている。供給ローラー５は、一部が湿式現像剤４１中に浸漬され、図中ｃ方向に回転する。供給ローラー５の回転により湿式現像剤４１は汲みあげられ、供給ローラー５に当接して設けられた規制ブレード７により、湿式現像剤４１は一定の膜厚に規制される。

湿式現像剤４１が一定の膜厚に規制された後、湿式現像剤４１は、現像ローラー４とのニップｎ３に運ばれ、現像ローラー４へと受け渡される。現像ローラー４に受け渡された湿式現像剤４１は、現像ローラー４の回転によりトナー帯電チャージャー６の対向部へ搬送され、トナー帯電チャージャー６から現像ローラー４へ流れ込む電流により湿式現像剤４１中のトナー粒子は帯電する。その後、湿式現像剤４１は感光体１とのニップである現像部ｎ１に運ばれ、感光体１上の静電潜像が湿式現像剤４１により現像される。

現像に使用されず現像ローラー４上に残存したトナー粒子およびキャリア液は、現像ローラー４の回転によりクリーニングブレード１０の対向部に搬送され、クリーニングブレード１０により堰き止められ、回収される。

クリーニングブレード１０により回収された湿式現像剤は、元の湿式現像剤４１とトナー濃度が異なるため、現像剤槽８とは別のタンク（図示せず）に回収され、トナー濃度を調整した後、再び現像剤槽８に戻される。供給ローラー５は、ウレタン、ＮＢＲ製のゴムローラー、表面に凹部を設けたアニロックスローラーを用いることができる。現像ローラー４は、ウレタン、ＮＢＲ製のゴムローラーを用いることができる。

図２を参照して、現像剤槽８に貯蔵され供給ローラー５を介して現像ローラー４上に供給された湿式現像剤４１は、トナー粒子Ｔがキャリア液Ｃ中に均一に分散した状態で存在している。その状態からトナー帯電チャージャー６により荷電を付与されることや、現像部ｎ１での電界（背景部に印加される電界）により、トナー粒子Ｔは現像ローラー４側に押しつけられる力を受ける。

その結果、図３に示すように、現像部ｎ１を通過した画像の背景部に対応する場所に存在するトナー粒子Ｔは、現像ローラー４の表面近傍に偏在した状態となり、現像ローラー４の表面に付着するトナー粒子Ｔが存在することになる。

図４を参照して、この状態で湿式現像剤４１がクリーニングブレード１０との当接部に侵入すると、クリーニングブレード１０と現像ローラー４とが当接する楔部にトナー粒子Ｔが堆積する。湿式現像剤４１の表面近傍はキャリア液Ｃがリッチな状態となっており、クリーニングブレード１０上ではキャリア液Ｃがより多く流下する。

その結果、トナー粒子Ｔの濃度が高いトナー堆積物が発生する。さらに時間と共にトナー粒子Ｔの堆積物は増加し、クリーニングブレード１０の上部にまでトナー粒子Ｔが到達する。トナー堆積物は、トナー粒子Ｔの濃度が高くなっているため流動性が悪くなり、クリーニングブレード１０上を流下し難くクリーニングブレード１０上にもトナー堆積物が発生する。

このようにトナー堆積物が生じると、高濃度化したトナー堆積物を現像剤槽へ搬送することが困難となり、堆積しているトナー粒子Ｔは清掃時に回収、廃棄される。その結果、トナー粒子の消費量が増え、コストアップに繋がる。

また、湿式現像装置１００（湿式画像形成装置１０００）の停止時に清掃せずに放置するとトナー堆積物中のキャリア液Ｃが乾燥してトナー粒子Ｔの固形物が形成される。そこでクリーニングブレード１０に到達するまでに現像ローラー４の表面近傍に偏在したトナー粒子Ｔを剥離し、キャリア液Ｃ中に再分散させることが行なわれる。

次に、図５から図８を参照して、関連技術としての湿式現像装置１００Ａの構成について説明する。図５は湿式現像装置１００Ａの構成を示す図、図６は、現像ローラー４上のクリーニングブレード１０に突入する湿式現像剤４１の状態を示す模式図、図７は、湿式現像装置１００Ａにおいて固定型の交流バイアス印加部材３１Ａを示す図、図８は、現像ローラーと交流バイアス印加ローラーとのニップ部を通過した湿式現像剤の状態を示す図である。

この湿式現像装置１００Ａの基本的構成は、上述した湿式現像装置１００と同じであり、相違点としては、現像部ｎ１とクリーニングブレード１０との間で、湿式現像剤４１を介して現像ローラー４と当接し、現像ローラー４との間に交流電界を形成する交流バイアス印加部材としての交流バイアス印加ローラー３１を設けている。図５に示す湿式現像装置１００Ａにおいては、交流バイアス印加ローラー３１として導電性の金属ローラーを用いた場合について述べる。

現像ローラー４の回転（図中ｂ方向）により交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４とのニップｎ４中にキャリア液Ｃとトナー粒子Ｔが侵入し、電界が強くなるに従い現像ローラー４の表面近傍に存在しているトナー粒子Ｔは移動を開始して、現像ローラー４と交流バイアス印加ローラー３１間で往復移動する。その後、ニップｎ４の出口に近づき電界が徐々に弱まっていくことによりトナー粒子Ｔは移動しなくなり、上述した図２に示したように、トナー粒子Ｔは、キャリア液Ｃ中に均一に分散した状態となる。

図６を参照して、このような状態になった湿式現像剤４１がクリーニングブレード１０に突入すると、トナー粒子Ｔがクリーニングブレード１０の近傍に堆積することなく回収される。交流バイアス印加ローラー３１は、図５中のｆ方向に回転しており、現像ローラー４の表面速度（線速度）と同じ速度（線速度）で回転させてもよいが、異なった速度（線速度）で回転させることで機械的にもトナー粒子Ｔを掻き取る力が作用するためより好ましい。

また、小さい振幅の交流バイアスでもトナー粒子を剥離でき、より小さい容量の交流電源を用いることができ、コストダウンに繋げることができる。また、局所的な過電流が生じにくく現像ローラー４へのダメージも小さい。

さらに、交流バイアス印加ローラー３１として現像ローラー４に当接させた金属ローラーに関して述べたが、本質は湿式現像剤４１中のトナー粒子Ｔに交流電界を作用して分散作用を得ることにある。

したがって、図７に示すように、クリーニングブレード１０への突入時に湿式現像剤４１の堰き止めが起こらないよう構成すればローラー形態にこだわる必要はなく、断面がお椀型の導電性の固定部材を用いた交流バイアス印加部材３１Ａを用いても同様の効果が得られる。また、お椀型の導電性の固定部材を用いた場合には、ローラーの駆動装置が不要となり、コストダウンに繋げることができる。

交流バイアス印加ローラー３１としての導電性ローラーの材質はアルミ、鉄、ステンレス等の金属、それら金属の基体の表面に導電性の樹脂、ゴム等の弾性部材を設置したローラーを用いてもよい。さらに、それらの表面に電界形成可能な程度に薄く絶縁性材料をコーティングしたものまで、電子写真装置においてバイアス電界形成に使われる従来公知の各種材料を使用できる。弾性部材を用いた場合には、交流バイアス印加ローラー３１（交流バイアス印加部材(31,31A)３１Ａ）と現像ローラー４との間のピーク圧を小さくでき、ニップｎ４の入口で湿式現像剤４１を堰き止めることが少なく設定の許容範囲を広くすることができる。

また、ローラーではなく固定電極を用いた交流バイアス印加部材(31,31A)３１Ａの場合でも同様の材質を採用することができる。以下、交流バイアス印加ローラー３１（図５）に言及する場合、交流バイアス印加部材(31,31A)３１Ａ（図７）においても同様である。

交流バイアス印加ローラー３１に印加する交流バイアスは、矩形波、サイン波、三角波、のこぎり波、ブランク波などの波形が使用できる。周波数は１，０００Ｈｚ〜１００，０００Ｈｚ程度がよい。周波数が１，０００Ｈｚ以上であれば、交流バイアスの印加状態の場所ムラや、分散作用が不十分なエリアの発生を抑制できる。周波数が１００，０００Ｈｚ以下であれば、トナー粒子が追随することによる良好な分散作用が得られる。さらに、トナー粒子の移動を生じやすくし、高い分散作用を得るため、振幅は１００Ｖ（Ｐｅａｋ−ｔｏ−Ｐｅａｋで２００Ｖ）以上が好ましい。

図８を参照して、一般的にローラーとローラーで形成されるニップ間を通過した後の湿式現像剤４１はそれぞれのローラーに付着する。現像ローラー４と交流バイアス印加ローラー３１との現像部ｎ１を通過した湿式現像剤４１は、交流バイアス印加ローラー３１側にも付着する。その時、湿式現像剤４１中でトナー粒子Ｔが分散状態で存在していると交流バイアス印加ローラー３１にもトナー粒子Ｔが付着する。すなわち、画像形成中に交流バイアス印加ローラー３１に交流バイアスを印加しトナー粒子Ｔを再分散させると、交流バイアス印加ローラー３１にもトナー粒子が付着した状態となる。

画像形成中は、交流バイアス印加ローラー３１へのトナー粒子Ｔの付着は問題とならない。しかし、画像形成を終了し、交流バイアス印加ローラー３１へのトナー粒子Ｔの付着を放置すると、交流バイアス印加ローラー３１上のキャリア液が揮発し、トナー粒子Ｔのみが残存し固化する。

トナー粒子Ｔが固化すると絶縁体として作用するため、交流バイアス印加ローラー３１に抵抗ムラが生じる。交流バイアス印加ローラー３１に、ローラー抵抗が高い部分が発生すると、交流バイアスの効果が低下する。その結果、その部分の現像ローラー４上のトナー粒子Ｔを再分散させる機能も低下し、トナー堆積物が発生する。このことを防ぐためには、湿式現像装置１００Ａを停止させる前に、交流バイアス印加ローラー３１上のトナー粒子を回収しておくことが必要である。

［実施の形態１：湿式現像装置１００Ｂ］
以下、図９から図１３を参照して、本実施の形態における湿式現像装置１００Ｂの具体的構成について説明す。図９は、湿式現像装置１００Ｂの現像ローラー４および交流バイアス印加ローラー３１の構成示す図、図１０は、湿式現像装置１００Ｂの交流バイアス印加ローラー３１を清掃する場合の制御機能を示すブロック図、図１１は、湿式現像装置１００Ｂにおける、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、および、「交流バイアス印加ローラーバイアス」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図、図１２は、湿式現像装置１００Ｂにおける、「交流バイアス印加ローラー清掃」工程時のトナー粒子Ｔの付着状態を示す図、図１３は、湿式現像装置１００Ｂにおける、交流バイアス印加ローラー清掃時にトナー帯電チャージャーのバイアスをＯＦＦにした場合のトナー粒子の付着状態を示す図である。

図示しない他の構成は、図５に示す湿式現像装置１００Ａと同じであるため、ここでの説明は省略する。また、湿式現像装置の構成を除き、湿式現像装置１００Ｂを採用した湿式画像形成装置の構成は、図１に示す湿式画像形成装置１０００と同様である。

図９を参照して、画像形成時の現像ローラー４および交流バイアス印加ローラー３１上のトナー粒子Ｔの付着状況について説明する。現像ローラー４に供給された湿式現像剤４１中ではトナー粒子は均一に分散している。

その後、トナー帯電チャージャー６から現像ローラー４に流れ込む電流によりトナー粒子Ｔは帯電すると共に、現像ローラー４の表面近傍に偏在する。感光体１との現像部ｎ１（図５参照）で印字部のトナー粒子Ｔは感光体１側に転移するが、背景部のトナー粒子Ｔは現像ローラー４の表面上に残存する。このとき、背景部のトナー粒子Ｔは、現像部ｎ１の電界によりさらに現像ローラー４の表面側に押し付けられる。

その後、交流バイアス印加ローラー３１の交流バイアスによって、現像ローラー４の表面に偏在したトナー粒子Ｔは再分散され、ニップｎ４を通過後に交流バイアス印加ローラー３１にも付着する。よって、画像形成中は交流バイアス印加ローラー３１にもトナー粒子が付着した状態となっている。

図１０を参照して、本実施の形態における、上記状態から交流バイアス印加ローラー３１を清掃する場合の制御フローを説明する。

トナー帯電チャージャー６には、トナー帯電チャージャーバイアス電源１３０が接続されている。トナー帯電チャージャーバイアス電源１３０には、トナー帯電チャージャーバイアス制御装置１３５が接続されている。トナー帯電チャージャーバイアス制御装置１３５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、トナー帯電チャージャーバイアス制御装置１３５は、トナー帯電チャージャーバイアス電源１３０の出力を制御する。

現像ローラー４には、現像ローラー駆動装置１４０が接続されている。現像ローラー駆動装置１４０には、現像ローラー駆動制御装置１４５が接続されている。現像ローラー駆動制御装置１４５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、現像ローラー駆動制御装置１４５は、現像ローラー駆動装置１４０を制御する。

現像ローラー４には、現像バイアス電源１５０が接続されている。現像バイアス電源１５０には、現像バイアス制御装置１５５が接続されている。現像バイアス制御装置１５５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、現像バイアス制御装置１５５は、現像バイアス電源１５０の出力を制御する。

交流バイアス印加ローラー３１には、交流バイアス印加ローラー駆動装置１１０が接続されている。交流バイアス印加ローラー駆動装置１１０には、交流バイアス印加ローラー駆動制御装置１１５が接続されている。交流バイアス印加ローラー駆動制御装置１１５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、交流バイアス印加ローラー駆動制御装置１１５は、交流バイアス印加ローラー駆動装置１１０を制御する。

交流バイアス印加ローラー３１には、交流バイアス印加ローラーバイアス電源１２０が接続されている。交流バイアス印加ローラーバイアス電源１２０には、交流バイアス印加ローラー制御装置１２５が接続されている。交流バイアス印加ローラー制御装置１２５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、交流バイアス印加ローラー制御装置１２５は、交流バイアス印加ローラーバイアス電源１２０の出力を制御する。

図１１を参照して、「現像ローラー４」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー３１駆動」、および、「交流バイアス印加ローラーバイアス」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートについて説明する。

画像形成中は現像ローラー４を駆動、現像バイアスをＯＮ（４００Ｖ）、トナー帯電チャージャー６をＯＮ、交流バイアス印加ローラー３１を駆動（ＯＮ）とし、交流バイアス印加ローラー３１には交流バイアスを重畳したバイアスを印加している。現像ローラー４と交流バイアス印加ローラー３１との間の直流バイアス成分の電位差はない状態としている。電位差が生じているとどちらかのローラーにトナー粒子Ｔの付着が生じる。

画像形成が終了すると、「交流バイアス印加ローラー清掃」工程として、トナー帯電チャージャー６はＯＮとしたまま、交流バイアス印加ローラー３１に印加している交流バイアスをＯＦＦにして、直流バイアス（５００Ｖ）を印加する。本実施の形態においては、この直流バイアスは、交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４にトナー粒子Ｔが移動する電界を形成するように現像バイアス（本実施の形態では、４００Ｖ）より高い値の直流バイアスを印加する。

これにより、交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４との間に、交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４にトナー粒子Ｔを押し付ける向きの直流バイアスが印加される。その状態で一定時間、湿式現像装置１００Ａを駆動する。

図１２に、「交流バイアス印加ローラー清掃」工程時のトナー粒子Ｔの付着状態を示す。トナー帯電チャージャー６により新たに交流バイアス印加ローラー３１のニップｎ４に運ばれてくるトナー粒子Ｔが帯電していること、および、交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４にトナー粒子Ｔが移動する電界が形成されていることで、新たに運ばれてきたトナー粒子Ｔが交流バイアス印加ローラー３１に付着することを防ぐことができる。

さらに、画像形成中に交流バイアス印加ローラー３１に付着したトナー粒子Ｔを交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４との間の電界により現像ローラー４に回収することができる。その結果、交流バイアス印加ローラー３１上のトナー粒子Ｔを無くすことができる。

この状態で一定時間駆動した後、現像ローラー４の駆動、現像バイアス、トナー帯電チャージャーバイアス、交流バイアス印加ローラー３１の駆動、および、交流バイアス印加ローラー３１の直流バイアスを全てＯＦＦにして、湿式現像装置１００Ｂを停止する。

図１３を参照して、仮に交流バイアス印加ローラー清掃時にトナー帯電チャージャー６のバイアスをＯＦＦにすると、トナー粒子Ｔは帯電しておらず、トナー粒子Ｔはキャリア液Ｃの中で分散状態のまま交流バイアス印加ローラー３１の対向部に運ばれる。その結果、トナー粒子Ｔは、バイアスの作用も受けず、交流バイアス印加ローラー３１に付着するため、交流バイアス印加ローラー３１はきれいにならない。

交流バイアス印加ローラー３１の清掃時は、トナー帯電チャージャー６のバイアスがＯＮ状態であることからトナー粒子Ｔが、図１２に示すように現像ローラー４の表面近傍に偏在し、クリーニングブレード１０でトナー堆積物が発生するが、駆動時間が短く問題となる量ではない。また、この時のトナー堆積物を少なくするためにトナー帯電チャージャー６のバイアスを画像形成時より低くし、トナー粒子Ｔの偏在を少なくすることも有効である。

湿式現像において綺麗な画像を得るためには、トナー帯電チャージャー６の出力を大きくすることが好ましいが、副作用としてトナー粒子Ｔと現像ローラー４との付着力も強くなりクリーニングブレード１０でのトナー堆積物が発生する。画像形成時はその対策として交流バイアス印加ローラー３１を設けているが、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時にはトナー粒子Ｔは帯電していればよく、画像形成時のようなトナー帯電チャージャー６の出力は必要ない。

このようなタイミングにすることにより、画像形成中に交流バイアス印加ローラー３１に付着したトナー粒子Ｔを回収した後に装置を停止することができる。さらに、湿式現像装置１００Ｂの停止後（放置後）も交流バイアス印加ローラー３１は綺麗なまま維持でき、次の湿式現像装置１００Ｂの稼働時に交流バイアス印加ローラー３１の交流バイアスも安定して形成することができる。さらに、交流バイアスを一番初めに停止することになりリークの発生防止にも有利である。

具体的には画像形成時、感光体１は、感光体帯電チャージャー２により表面電位５００Ｖに一様に帯電される（図１参照）。その後、露光装置３により印字部が露光され２０Ｖ程度まで表面電位が低下し潜像が形成される。トナー帯電チャージャー６のバイアスを６ｋＶ程度（トナー粒子Ｔは正極性に帯電）とし、現像ローラー４に４００Ｖの現像バイアスを印加することで十分な画像濃度で画像ノイズもなく、さらに、背景部のカブリもない画像を得ることができる。

この状態で現像した後に、現像ローラー４に残存するトナー粒子を再分散させるために交流バイアス印加ローラー３１には振幅３００Ｖ（peak to peakで６００Ｖ）、周波数１０ｋＨｚ、オフセット４００Ｖの交流バイアスを印加している。このような交流バイアスを交流バイアス印加ローラー３１に印加することで、現像ローラー４に残存するトナー粒子は再分散でき、クリーニングブレード１０にトナー堆積物が生じることはない。

画像形成終了後には、現像バイアスを４００Ｖのままとし、画像形成時には交流バイアスを印加していた交流バイアス印加ローラー３１のバイアスを５００Ｖの直流バイアスに切り変える。そうすることで交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４側にトナー粒子が移動する電界が形成され、この状態で一定時間（数秒程度で可。少なくとも交流バイアス印加ローラー３１が１回転する時間は必要）駆動することで画像形成中に交流バイアス印加ローラー３１上に付着していたトナー粒子Ｔが現像ローラー４側に回収される（押し付けられる）。さらに、現像ローラー４で新たに供給された湿式現像剤４１中のトナー粒子Ｔが交流バイアス印加ローラー３１に付着することもない。

上記では交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に現像バイアスを４００Ｖとする場合について述べたが、必ずしも４００Ｖに限定されるものではない。交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４との間に、交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４にトナー粒子Ｔを押し付ける向きの直流バイアスが印加できればよい。

したがって、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に、現像バイアスをＯＦＦとし、交流バイアス印加ローラー３１には画像形成時と同じ直流バイアス成分である４００Ｖの直流バイアスを印加してもよい。

また、画像形成時には、トナー帯電チャージャー６の印加バイアスの出力は６ｋＶ程度であるが、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時には、トナー帯電チャージャー６の印加バイアスの出力を、画像形成時よりも低い出力（たとえば、５ｋＶ程度）にすることが好ましい。これは、トナー粒子Ｔの帯電量を小さくすることで、後工程でのクリーニングブレード１０でのクリーニング特性を向上させることが期待できるからである。

［実施の形態２：湿式現像装置１００Ｃ］
次に、図１４から図１６を参照して、実施の形態２における湿式現像装置１００Ｃの具体的構成について説明す。図１４は、湿式現像装置１００Ｃの交流バイアス印加ローラー３１を清掃する場合の制御機能を示すブロック図、図１５は、湿式現像装置１００Ｃにおける、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「交流バイアス印加ローラー圧接・離間」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図、図１６は、湿式現像装置１００Ｃにおける、交流バイアス印加ローラー３１が現像ローラー４から離間した状態を示す図である。

図示しない他の構成は、図５に示す湿式現像装置１００Ａと同じであるため、ここでの説明は省略する。また、湿式現像装置の構成を除き、湿式現像装置１００Ｃを採用した湿式画像形成装置の構成は、図１に示す湿式画像形成装置１０００と同様である。

実施の形態１では交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に現像ローラー４とクリーニングブレード１０の当接部にトナー粒子Ｔの堆積物が形成され、その状態で放置される。本実施の形態では交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に生じたトナー堆積物を回収することを目的としている。そのために、交流バイアス印加ローラー３１に交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５が設けられている。

実施の形態２では、実施の形態１の構成の構成に加え、交流バイアス印加ローラー３１を現像ローラー４に対して圧接・離間する機能を設けた場合について説明する。図１４に示すように、交流バイアス印加ローラー３１には、交流バイアス印加ローラー圧接離間駆動装置２３０が接続されている。交流バイアス印加ローラー圧接離間駆動装置２３０には、交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５が接続されている。交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５は、交流バイアス印加ローラー圧接離間駆動装置２３０を制御する。

交流バイアス印加ローラー３１は、偏芯カム等を用いた圧接離間機構に保持され、交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５からの駆動力により、現像ローラー４に対して圧接離間動作を行なう。交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５は、ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置２３５により制御される。なお、交流バイアス印加ローラー３１を固定として、現像ローラー４に圧接離間機構を設けてもよい。

図１５を参照して、画像形成時から交流バイアス印加ローラー３１の清掃時までのシーケンスは図１１に示す実施の形態１の湿式現像装置１００Ｂと同じである。画像形成終了後、交流バイアス印加ローラー３１の交流バイアスを直流バイアスに切り変え一定時間駆動した後、交流バイアス印加ローラー３１を現像ローラー４から離間させる。

その時、現像バイアス、トナー帯電チャージャーバイアス、交流バイアス印加ローラー駆動をＯＦＦに制御し、現像ローラー４のみを駆動させる。この時のトナー粒子の付着状態を、図１６に示す。この状態で一定時間駆動することでトナー帯電チャージャー６が作用せずトナー粒子Ｔが分散した状態の湿式現像剤４１が、現像ローラー４上に供給され、クリーニングブレード１０にも供給される。その湿式現像剤４１により交流バイアス印加ローラー清掃時に生じたトナー堆積物を回収することができる。交流バイアス印加ローラー３１は、現像ローラー４から離間しているため汚れることはない。

また、実施の形態１の場合と同様に、交流バイアス印加ローラー清掃時にトナー帯電チャージャー６のバイアスを低くすることで、トナー堆積物を少なくすることも可能である。

［実施の形態３：湿式現像装置１００Ｄ］
以下、図１７から図１９を参照して、本実施の形態における湿式現像装置１００Ｄの具体的構成について説明す。図１７は、湿式現像装置１００Ｄの現像ローラー４および交流バイアス印加ローラー３１の構成示す図、図１８は、湿式現像装置１００Ｄの交流バイアス印加ローラー３１を清掃する場合の制御機能を示すブロック図、図１９、湿式現像装置１００Ｄにおける、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「除電チャージャーバイアス」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図である。

図示しない他の構成は、図５に示す湿式現像装置１００Ａと同じであるため、ここでの説明は省略する。また、湿式現像装置の構成を除き、湿式現像装置１００Ｄを採用した湿式画像形成装置の構成は、図１に示す湿式画像形成装置１０００と同様である。

本実施の形態における湿式現像装置１００Ｄは、交流バイアス印加ローラー３１の上流にトナー粒子Ｔを除電する場合について述べる。図１７に示すように、現像部ｎ１（図参照）と交流バイアス印加ローラー３１との間に、現像ローラー４上のトナー粒子Ｔに対してトナー帯電チャージャー６と逆極性の電荷を付与する除電部材としての除電チャージャー５１を設けている。

図１８に示すように、除電チャージャー５１には、除電チャージャーバイアス電源３３０が接続されている。除電チャージャーバイアス電源３３０には、除電チャージャーバイアス制御装置３３５が接続されている。除電チャージャーバイアス制御装置３３５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、除電チャージャーバイアス制御装置３３５は、除電チャージャーバイアス電源３３０の出力を制御する。

本実施の形態では、除電チャージャー５１にはトナー帯電チャージャー６と同様のコロトロンチャージャーを使用している。除電チャージャー５１からトナー帯電極性と逆極性の電荷を付与することで、トナー粒子Ｔの帯電量を減少させることができる。

湿式現像ではトナー帯電量が高いと細線の再現性やベタの均一性等の画像特性がよいが、逆に背景部では現像ローラー４とトナー粒子Ｔとの付着力が大きくなり、クリーニングが難しくなる場合や、トナー粒子Ｔの堆積が顕著になる場合等の問題を生じる。そのためトナー帯電量はクリーニングやトナー粒子Ｔの堆積も考慮して決めることが必要となる。

実施の形態１および実施の形態２のように、交流バイアス印加ローラー３１の清掃の前に交流電界を形成する場合も、トナー帯電量が高くトナー粒子Ｔと現像ローラー４との付着力が大きくなると、電界による力ではトナー粒子Ｔが現像ローラー４の表面から剥離できなくなりトナー堆積物が発生する。

本実施の形態では、上記したように、除電チャージャー５１を設けるとクリーニングブレード１０の前（上流側）でトナー帯電量を調整することが可能となり、トナー帯電チャージャー６の出力によらずクリーニングブレード１０前のトナー帯電量を一定に保つことができる。その結果、トナー帯電チャージャー６の出力を高くしても、クリーニングブレード１０前のトナー粒子と現像ローラー４との付着力は一定にでき、交流バイアス印加ローラー３１で形成する交流電界で剥離することが可能となり、トナー堆積物が発生しない。

従って、トナー帯電チャージャー６の出力を大きくすることが可能となり、より優れた画像を出力することが可能となる。逆にトナー帯電チャージャー６の出力を大きくせずに、除電チャージャー５１を設けると、トナー帯電量が小さくなり、トナー粒子Ｔと現像ローラー４の付着力が小さくなるため、より小さな交流バイアス（振幅）でトナー粒子Ｔを剥離することもできる。また、クリーニング性およびトナー堆積物から、除電後のトナー帯電量は０付近にすることが好ましい。

除電チャージャー５１でトナー粒子Ｔを除電する場合、トナー粒子Ｔによって帯電量にバラツキがあることや逆極性の電荷の付与量にもバラツキがあることから元の極性と逆の極性に帯電したトナー粒子Ｔ（逆帯電トナー粒子）が発生してしまう。交流バイアス印加ローラー３１に交流バイアスを印加し、トナー粒子Ｔを再分散させる場合は、逆帯電トナー粒子が混在しても影響はないが、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に直流バイアスを印加すると、逆帯電トナー粒子が存在するとそのトナー粒子Ｔは交流バイアス印加ローラー３１に付着してしまう。

そのため本実施の形態では、図１９に示すように画像出力後の交流バイアス印加部材(31,31A)清掃時には除電チャージャー５１のバイアスを画像形成時より低くする。なお、ＯＦＦとしても構わない。そうすることで逆帯電トナー粒子の発生がなく、交流バイアス印加ローラー３１へのトナー付着も無くすことができる。この時、実施の形態１でも述べたようにトナー帯電チャージャー６のバイアスも画像形成時より小さくしてもよい。

なお、除電チャージャー５１としてコロトロンチャージャーを用いて説明したが、他の構成でもかまわない。たとえば、導電性のローラーを現像ローラー４に対して接触、或いは近接させて設け、高電圧を印加することで現像ローラー４との間で放電を起こしてもよい。さらに、実施の形態２のように交流バイアス印加ローラー３１を、現像ローラー４から離間させる機構を設、実施の形態２と同様の制御を採用することで、同じ効果が得られる。

なお、図１６においては、クリーニングブレード１０の前（上流側）として、現像ローラー４と交流バイアス印加ローラー３１とのニップｎ４の上流側に、除電チャージャー５１を設ける場合について説明したが、図２０に示すように、クリーニングブレード１０の前（上流側）として、クリーニングブレード１０とニップｎ４との間に除電チャージャー５１を設けるようにしてもよい。

［実施の形態４：湿式画像形成装置１０００Ｅ／湿式現像装置１００Ｅ］
上記実施の形態１〜３における湿式画像形成装置においては、湿式現像装置１００Ｂ〜Ｄを駆動させて交流バイアス印加部材を清掃する場合について述べたが、本実施の形態は感光体１（図１参照）も駆動させる場合について説明する。

図２１は、湿式現像装置１００Ｄを採用した湿式画像形成装置１０００Ｅの交流バイアス印加ローラー３１を清掃する場合の制御機能を示すブロック図、図２２は、湿式画像形成装置１０００Ｅにおける、「感光体１」の駆動、「感光体帯電チャージャー２のバイアス」、「現像ローラー」の駆動（ＯＮ）、「現像バイアス」、「湿式現像装置１００Ｅの圧接・離間」、「トナー帯電チャージャーバイアス」、「交流バイアス印加ローラー駆動」、「交流バイアス印加ローラーバイアス」、および、「交流バイアス印加ローラー圧接・離間」の停止時のＯＮ／ＯＦＦのタイミングチャートを示す図、図２３は、湿式現像装置１００Ｅを含む湿式画像形成装置１０００Ｅの構成を示す図である。

図示しない他の構成は、図５に示す湿式現像装置１００Ａと同じであるため、ここでの説明は省略する。また、湿式現像装置の構成を除き、湿式現像装置１００Ｅを採用した湿式画像形成装置１０００Ｅの基本的構成は、図１に示す湿式画像形成装置１０００と同様である。

感光体１には、感光体駆動装置４８５が接続されている。感光体駆動装置４８５には、感光体駆動制御装置４８０が接続されている。感光体駆動制御装置４８０には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、感光体駆動制御装置４８０は、感光体駆動装置４８５を制御する。

感光体帯電チャージャー２には、感光体帯電チャージャーバイアス電源４９５が接続されている。感光体帯電チャージャーバイアス電源４９５には、感光体帯電チャージャーバイアス制御装置４９０が接続されている。感光体帯電チャージャーバイアス制御装置４９０には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、感光体帯電チャージャーバイアス制御装置４９０は、感光体帯電チャージャーバイアス電源４９５の出力を制御する。

湿式現像装置１００Ｅは、偏芯カム等の湿式現像装置圧接離間駆動装置４７０に保持され、湿式現像装置圧接離間駆動装置４７０からの力により、湿式現像装置１００Ｅは、感光体１との間で、圧接離間動作を行なう。湿式現像装置圧接離間駆動装置４７０には、湿式現像装置圧接離間制御装置４７５が接続されている。湿式現像装置圧接離間制御装置４７５には、ＣＰＵ１００Ｕが接続されている。ＣＰＵ１００Ｕからの信号を受けて、湿式現像装置圧接離間制御装置４７５は、湿式現像装置圧接離間駆動装置４７０を制御する。

図２２を参照して、交流バイアス印加ローラー３１を清掃するタイミングチャートについて説明する。湿式画像形成装置１０００Ｅが画像形成が終了すると、感光体帯電チャージャー２のバイアスをＯＦＦにし、交流バイアス印加ローラー３１のバイアスを交流バイアスから直流バイアス（５００Ｖ）に切り替える。感光体帯電チャージャー２をＯＦＦにすると感光体１が帯電されないため感光体１の表面電位は約０Ｖとなる。

図２３を参照して、その状態で、画像形成時と同じ現像バイアス（４００Ｖ）を維持すると現像電位差が形成され、現像ローラー４上のトナー粒子Ｔは感光体１上に現像される（押し付けられる）。感光体１に現像されたトナー粒子Ｔは感光体クリーニング部材１２（図１参照）により回収される。この時、感光体１と転写ローラー１１（図１参照）は離間しておくことが必要である。

一方、感光体１にトナー粒子Ｔが現像された後の現像ローラー４上にはトナー粒子Ｔは殆ど存在せず、キャリア液Ｃがリッチな状態の湿式現像剤４１が残存する（極少量のトナー粒子Ｔが存在）。これにより、交流バイアス印加ローラー３１のニップｎ４にもキャリア液Ｃがリッチ状態の湿式現像剤４１が供給される。

その状態で一定時間、湿式画像形成装置１０００Ｅを駆動することで、画像形成時に交流バイアス印加ローラー３１に付着したトナー粒子Ｔを現像ローラー４に回収することができる。また、現像ローラー４で新たに供給される湿式現像剤４１中のトナー粒子Ｔが少なく、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時にクリーニングブレード１０に新たなトナー堆積物が生じることもない。

その後、実施の形態２の場合と同様に、交流バイアス印加ローラー３１を現像ローラー４から離間させ、交流バイアス印加ローラー３１の交流バイアス印加ローラー３１の駆動をＯＦＦ状態にする。これにより、交流バイアス印加ローラー３１は、トナー粒子Ｔが付着していない状態で停止できる。交流バイアス印加ローラー３１を離間すると共に現像バイアス、トナー帯電チャージャーバイアスをＯＦＦ状態にし、現像ローラー４と感光体１を圧接した状態でさらに、一定時間駆動する。

これにより、感光体１上にトナー粒子Ｔが分散した状態の湿式現像剤４１が供給され、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に感光体クリーニング部材１２に堆積したトナー粒子を洗い流すことができる。その後、現像ローラー４を感光体１から離間させ停止させる。

これにより、交流バイアス印加ローラー３１上にトナー粒子がなく、現像ローラー４のクリーニングブレード１０、および、感光体クリーニング部材１２にもトナー粒子Ｔの堆積物がない状態で湿式画像形成装置１０００Ｅおよび湿式現像装置１００Ｅを停止することができる。

以上、本実施の形態における湿式現像装置および湿式画像形成装置によれば、画像形成終了後、トナー帯電チャージャー６への出力を維持した状態で、画像形成に交流バイアス印加ローラー３１（以下、交流バイアス印加部材３１Ａも含む）に印加していた交流バイアスの出力を停止し、交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４との間に、交流バイアス印加ローラー３１から現像ローラー４にトナー粒子Ｔを押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態を一定期間維持している。

これにより、トナー粒子Ｔが帯電した状態で交流バイアス印加ローラー３１に交流バイアスを印加せずに、現像バイアスより高い直流バイアスを印加し駆動することで、新たに現像ローラー４によって交流バイアス印加ローラー３１に運ばれてくるトナー粒子Ｔが交流バイアス印加ローラー３１に付着することを防止する（交流バイアス印加ローラー３１の清掃）。

さらに、画像形成時に交流バイアス印加ローラー３１に付着したトナー粒子Ｔを現像ローラー４に回収することができる。これにより、交流バイアス印加ローラー３１上のトナー粒子Ｔをなくすことができる。さらに、湿式現像装置の停止後の放置時に交流バイアス印加ローラー３１上でトナー粒子Ｔが固化することを防止できる。さらに、湿式現像装置の再駆動時に、交流バイアス印加ローラー３１の上にトナー粒子Ｔが存在しないことから、ケーキングを防止できる。

また、交流バイアス印加ローラー３１の清掃後に、交流バイアス印加ローラー３１を現像ローラー４から離間し、さらに、トナー帯電チャージャー６の出力を停止させた状態で一定時間、湿式現像装置を駆動することで、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に生じるクリーニングブレード１０での堆積トナーを回収することができる。

また、画像形成時に除電チャージャー５１を用いる場合、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時には除電チャージャー５１の出力は、画像形成時より低くなる（または、停止する）ように制御している。これにより、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に除電チャージャー５１による逆帯電トナー粒子Ｔの生成がなく、直流バイアスによる交流バイアス印加ローラー３１へのトナー粒子Ｔの付着を防止することができる。

また、交流バイアス印加ローラー３１清掃時には、トナー帯電チャージャー６のバイアスを低くしてトナー帯電量を小さくしている。これにより、交流バイアス印加ローラー３１の清掃時に発生するクリーニングブレード１０のトナー堆積物を少なくすることができる。また、交流バイアスを先に停止することとなり、リークの防止になる。

なお、上記各実施の形態における交流バイアス印加ローラー３１とし、導電性の金属ローラーを用いた場合について述べたが、金属ローラーに変えて表面に導電性のゴムを設けたゴムローラーを用いてもよい。これにより、交流バイアス印加ローラー３１と現像ローラー４との間のピーク圧を小さくでき、ニップｎ１で湿式現像剤４１を堰き止めることを抑制することが可能となる。

また、上記各実施の形態においては、トナー帯電チャージャー６および除電チャージャー５１に、一般的にチャージャーワイヤーを用いた装置を採用したが、チャージャーワイヤーでは長期間の使用により切断することがある。そこで、ローラー形状のチャージャーを採用することで、機械寿命まで使用することが可能となり、メンテナンスが不要でランニングコストの低下を期待することが可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 感光体、２ 感光体帯電チャージャー、３ 露光装置、４ 現像ローラー、５ 供給ローラー、６ トナー帯電チャージャー、７ 規制ブレード、８ 現像剤槽、１０ クリーニングブレード、１１ 転写ローラー、１２ 感光体クリーニング手段、１３ イレーサランプ、１５ 被転写体、３１ 交流バイアス印加ローラー、３１Ａ 交流バイアス印加ローラー、４１ 湿式現像剤、５１ 除電チャージャー、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ，１００Ｅ 湿式現像装置、１１０ 交流バイアス印加ローラー駆動装置、１１５ 交流バイアス印加ローラー駆動制御装置、１２０ 交流バイアス印加ローラーバイアス電源、１２５ 交流バイアス印加ローラー制御装置、１３０ トナー帯電チャージャーバイアス電源、１３５ トナー帯電チャージャーバイアス制御装置、１４０ 現像ローラー駆動装置、１４５ 現像ローラー駆動制御装置、１５０ 現像バイアス電源、１５５ 現像バイアス制御装置、２３０ 交流バイアス印加ローラー圧接離間駆動装置、２３５ 交流バイアス印加ローラー圧接離間制御装置、３３０ 除電チャージャーバイアス電源、３３５ 除電チャージャーバイアス制御装置、４７０ 湿式現像装置圧接離間駆動装置、４７５ 湿式現像装置圧接離間制御装置、４８０ 感光体駆動制御装置、４８５ 感光体駆動装置、４９０ 感光体帯電チャージャーバイアス制御装置、４９５ 感光体帯電チャージャーバイアス電源、１０００，１０００Ｅ 湿式画像形成装置。

Claims (7)

1. 現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体にトナー粒子を含む湿式現像剤を供給する供給部材と、
   前記現像剤担持体上の前記トナー粒子を帯電するトナー帯電部材と、
   現像後の前記現像剤担持体上の前記トナー粒子をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記現像剤担持体の回転方向において、前記クリーニング部材の上流側に設けられ、前記現像剤担持体に当接し前記現像剤担持体との間で交流電界を形成する交流バイアス印加部材と、
   前記トナー帯電部材の出力、および、交流バイアス印加部材への交流バイアスの出力を制御する制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   画像形成終了後、前記トナー帯電部材への出力を維持した状態で、画像形成時に前記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスの出力を停止し、前記交流バイアス印加部材と前記現像剤担持体との間に、前記交流バイアス印加部材から前記現像剤担持体に前記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なう、湿式現像装置。
2. 前記交流バイアス印加部材と前記現像剤担持体とは圧接および離間が可能に設けられ、
   前記制御装置は、前記直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なった後、前記交流バイアス印加部材と前記現像剤担持体とを離間し、その後、前記トナー帯電部材の出力を停止した状態を一定時間維持する制御をさらに行なう、請求項１に記載の湿式現像装置。
3. 前記現像剤担持体の回転方向において、前記クリーニング部材の上流側に前記現像剤担持体上の前記トナー粒子に帯電している極性と逆極性の電荷を与える除電部材を設け、
   前記制御装置は、
   前記トナー帯電部材への出力を維持した状態で、画像形成時に前記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスの出力を停止し、前記交流バイアス印加部材と前記現像剤担持体との間に、前記交流バイアス印加部材から前記現像剤担持体に前記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態を一定期間維持する制御を行なう際に、
   前記除電部材の出力は、前記画像形成時の印加バイアスの出力の絶対値よりも小さい出力とする制御を行なう、請求項１に記載の湿式現像装置。
4. 前記除電部材は、前記現像剤担持体の回転方向において、前記現像剤担持体と前記交流バイアス印加部材とのニップよりも上流側に設けられている、請求項３に記載の湿式現像装置。
5. 前記制御装置は、
   前記交流バイアス印加部材から前記現像剤担持体に前記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加する際に、前記トナー帯電部材の印加バイアスの出力の絶対値は画像形成時の印加バイアスの出力の絶対値よりも小さくなるように制御を行なう、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の湿式現像装置。
6. 像担持体と、
   前記像担持体上に静電潜像を形成する像形成装置と、
   前記像形成装置によって前記像担持体上に形成された前記静電潜像を現像する、請求項１から５のいずれか１項に記載の湿式現像装置と、
   を備える湿式画像形成装置。
7. 像担持体と、
   前記像担持体上に静電潜像を形成する像形成装置と、
   前記像形成装置によって前記像担持体上に形成された前記静電潜像を現像する湿式現像装置と、
   像担持体、前記像形成装置、および、湿式現像装置を制御する制御装置と、
   を備え、
   前記湿式現像装置は、
   現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体にトナー粒子を含む湿式現像剤を供給する供給部材と、
   前記現像剤担持体上の前記トナー粒子を帯電するトナー帯電部材と、
   現像後の前記現像剤担持体上の前記トナー粒子をクリーニングするクリーニング部材と、
   前記現像剤担持体の回転方向において、前記クリーニング部材の上流側に設けられ、前記現像剤担持体に当接し前記現像剤担持体との間で交流電界を形成する交流バイアス印加部材と、を備え、
   前記像担持体と前記湿式現像装置とは圧接および離間が可能に設けられ、
   前記交流バイアス印加部材と前記現像剤担持体とは圧接および離間が可能に設けられ、
   前記制御装置は、
   画像形成終了後、前記交流バイアス印加部材に印加していた交流バイアスを停止し、前記交流バイアス印加部材から前記現像剤担持体に前記トナー粒子を押し付ける向きの直流バイアスを印加した状態で、一定時間前記像担持体上に画像を印字した後、トナー帯電部材の出力を停止するとともに、前記交流バイアス印加部材を前記現像剤担持体から離間した状態を一定時間維持し、その後、前記像担持体と前記湿式現像装置とを離間した状態を一定時間維持する制御を行なう、湿式画像形成装置。

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