JP6320622B2 - 空気調和機接続システム - Google Patents

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Description

本出願は、ネットワーク接続可能な空気調和機接続システムに関する。
近年、宅内ネットワークにおいて、追加の配線工事を行うことなく、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成することができる通信方式として、電力搬送通信が注目を集めている。電力搬送通信では、親機及び子機に共有される暗号鍵を用いて通信データを暗号化することによりセキュリティを確保している。電力搬送通信では、暗号鍵を共有するための認証処理が行われる。認証処理の方法には、例えば、親機及び子機に備えらえるボタンが所定時間内に押下された親機と子機の間で認証処理を実行するものがある（特許文献１参照）。
特開２００４−２１５２３２号公報
宅内に設置される据付型機器を電力搬送通信により接続するにあたり、空気調和機のように高所に据え付けられる機器では、そもそもボタンを押下する操作が困難であり、認証処理を容易に実行できないという問題がある。
本発明は上記に鑑みてなされたものであって、宅内に設置される据付型機器を電力搬送通信により接続する際の認証処理を容易に実行することができる空気調和機接続システムを提供することを目的とする。
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電力線を介して通信可能な状態に接続される第１の装置を有する空気調和機と、当該空気調和機と無線通信が可能な第２の装置とを備える空気調和機接続システムであって、前記空気調和機は、前記第２の装置から電力搬送通信を実行するための認証処理の開始要求を受信した場合に、前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御する認証処理制御部を備え、前記第１の装置は、前記空気調和機の制御下で前記認証処理を実行する認証処理部を備え、前記第２の装置は、前記空気調和機に対して前記開始要求を送信する認証開始処理部を備えることを特徴とする。
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電力線を介して通信可能な状態に接続される第１の装置を有する空気調和機と、当該空気調和機と無線通信が可能な第２の装置と、宅内ネットワークを介して外部ネットワークと通信可能な状態に接続されるとともに前記電力線を介して前記第１の装置と通信可能に接続される第３の装置とを備える空気調和機接続システムであって、前記空気調和機は、前記第２の装置から電力搬送通信を実行するための認証処理の開始要求を受信した場合に、前記第３の装置との間で前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御する認証処理制御部を備え、前記第１の装置は、前記空気調和機の制御下で前記認証処理を実行する認証処理部を備え、前記第２の装置は、前記空気調和機に対して前記開始要求を送信する認証開始処理部を備えることを特徴とする。
本発明によれば、宅内に設置される据付型機器を電力搬送通信により接続する際の認証処理を容易に実行することができる。
実施の形態１における空気調和機接続システムのシステム構成の例を示す図 実施の形態１に係る空気調和機の機能構成の例を示すブロック図 実施の形態１に係る受信パケットの構成例を示す図 実施の形態１に係る遠隔操作装置の機能構成の例を示すブロック図 実施の形態１に係る遠隔操作装置の外観構成の例を示す図 実施の形態１に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャート 実施の形態１に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャート 実施の形態１に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャート 実施の形態２に係る遠隔操作装置の機能構成を示すブロック図 実施の形態２に係る受信パケットの構成例を示す図 実施の形態２に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャート 実施の形態２に係る遠隔操作装置の操作例を示す図 実施の形態２に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャート 実施の形態３に係る空気調和機及びＰＬＣ子機モジュールアダプタの機能構成の例を示すブロック図 実施の形態３に係る空気調和機接続システムにおける処理の流れを示すフローチャート
以下、本発明の実施の形態に係る空気調和機接続システムを図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態により発明が限定されるものではない。以下の説明おいて、電力搬送通信をＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）と表記するが、電力搬送通信は、電力線通信、高速電力線通信、電灯線通信、ＰＬＴ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれることもある。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１における空気調和機接続システムのシステム構成の例を示す図である。図１に示す空気調和機接続システム１０００は、宅内に電力を供給する電力線３を通信回線として利用する電力搬送通信を行うシステムである。電力搬送通信は、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、ＰＬＴ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）、電力線通信、高速電力線通信、電灯線通信と呼ばれることがあり、典型的には、家庭内又はオフィス内に設置される電力配線を、バス型ネットワークの構成を有する全二重通信の通信回線として利用する技術である。なお、電力搬送通信では、高速フーリエ変換、ウェーブレット変換を利用した直交化周波数多重（ＯＦＤＭ：Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｄｏｍａｉｎ Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ）、ノイズの影響による速度低下を軽減可能な周波数拡散（ＳＳ：Ｓｐｒｅａｄ Ｓｐｅｃｔｒｕｍ）、及び離散的多周波数（ＤＭＴ方式）といった各種変調方式を採用することができる。
図１に示すように、空気調和機接続システム１０００は、インターネット１と宅内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）２とを接続するルータ１０と、宅内ＬＡＮ２を介してインターネット１と通信可能に接続されるＰＬＣ親機２０と、電力線３を介してＰＬＣ親機２０と通信可能な状態に接続されるＰＬＣ子機モジュール１１０を有する空気調和機１００と、空気調和機１００と無線通信が可能な遠隔操作装置２００とを備えて構成される。インターネット１は外部ネットワークの一例である。宅内ＬＡＮ２は宅内ネットワークの一例である。ＰＬＣ親機２０は、第３の装置の一例である。ＰＬＣ子機モジュール１１０は、第１の装置の一例である。遠隔操作装置２００は、第２の装置の一例である。
宅内ＬＡＮ２は、宅内に設置される電子機器及び電気機器である宅内機器間を相互に通信可能な状態に接続するとともに、各宅内機器とインターネット１とを通信可能な状態に接続する。電力線３は、宅内に設けられた外部電源端子に接続され、商用電源から供給される電力を各宅内機器にそれぞれ供給する。電力線３は、通信信号が重畳された搬送波を各宅内機器に供給する。通信信号には、通話、メールの送受信、及びインターネット通信に関するデータ信号が含まれる。
ＰＬＣ親機２０は、ＬＡＮルータ機能を内蔵しており、宅内ＬＡＮ２に接続される。ＰＬＣ親機２０は、空気調和機１００との間でＰＬＣを開始する際に手動で操作される認証開始ボタン２１を備える。ＰＬＣ親機２０は、認証開始ボタン２１の操作を受け付けてから一定時間、ＰＬＣ子機モジュール１１０との間で、ＰＬＣによる通信（以下、適宜「ＰＬＣ通信」と表記する）を実行するための認証処理（以下、適宜「ＰＬＣ認証処理」と表記する）を実行可能な認証モードに移行する。
空気調和機１００は、宅内に設置される室内機である。図２は、実施の形態１に係る空気調和機の機能構成の例を示すブロック図である。図２に示すように、空気調和機１００は、ＰＬＣ認証処理を実行するＰＬＣ子機モジュール１１０と、電力線３とＰＬＣ子機モジュール１１０とを接続する電源回路部１２０と、複数のＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）を点灯させるＬＥＤ表示部１３０と、無線通信により遠隔操作装置２００から各種データを受信する無線通信部１４０と、各種入力を受け付ける入力部１５０と、ＰＬＣ認証処理を開始させる手動操作を受け付ける認証開始ボタン１５１と、空気調和機１００において実行される各種処理に用いられるプログラム及びデータを記憶する記憶部１６０と、空気調和機１００の各種処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１７０とを備える。
図２に示すように、ＰＬＣ子機モジュール１１０は、ＰＬＣ親機２０との間で通信を行う通信部１１１と、ＰＬＣ子機モジュール１１０において実行される各種処理に用いられるプログラム及びデータを記憶する記憶部１１２と、ＰＬＣ子機モジュール１１０における各種処理を実行するＣＰＵ１１３とを備える。ＰＬＣ子機モジュール１１０は、ＰＬＣ通信およびＰＬＣ認証処理の処理を行っていない時、例えば、ＰＬＣ通信およびＰＬＣ認証処理の処理に備えた待機モードで動作する。
記憶部１１２は、認証処理プログラム１１２ａ、ＰＬＣ通信用プログラム１１２ｂ及び暗号鍵１１２ｃを記憶する。認証処理プログラム１１２ａは、ＰＬＣ認証処理をＰＬＣ親機２０との間で実行するための機能を提供する。ＰＬＣ通信用プログラム１１２ｂは、ＰＬＣ通信を行うための機能を提供する。暗号鍵１１２ｃは、認証処理プログラム１１２ａを用いて実行される認証処理に成功した場合に、ＰＬＣ通信でやり取りされるデータを暗号化するための鍵として、ＰＬＣ親機２０との間で共有される。
ＣＰＵ１１３は、認証処理プログラム１１２ａを実行することにより、ＰＬＣ親機２０との間でＰＬＣ認証処理を行う。ＣＰＵ１１３は、ＣＰＵ１７０から認証モードへの移行指示を受け付けると、待機モードからＰＬＣ認証処理を開始するための認証モードに移行し、記憶部１１２から認証処理プログラム１１２ａを読み込んで、ＰＬＣ親機２０との間で認証処理を開始する。認証処理が終了すると、ＣＰＵ１１３は、認証処理の結果をＣＰＵ１７０に送出する。認証に成功した場合、ＣＰＵ１１３は、ＰＬＣ親機２０との間で共有する暗号鍵１１２ｃを記憶部１１２に格納する。なお、ＰＬＣ子機モジュール１１０とＰＬＣ親機２０との間で実行されるＰＬＣ認証処理は、ＰＬＣ親機２０がＰＬＣ認証処理を実行可能なモードで動作中である場合に成功する。認証処理プログラム１１２ａを実行するＣＰＵ１１３は、認証処理部の一例である。
電源回路部１２０は、電力線３を介して、ＰＬＣ子機モジュール１１０とＰＬＣ親機２０とをＰＬＣ通信が可能な状態に接続する。電源回路部１２０は、電力線３を介して供給される搬送波に重畳された通信信号をＰＬＣ子機モジュール１１０により受信可能な信号に変換する。
ＬＥＤ表示部１３０は、ＰＬＣ認証処理の認証結果に対応するパターンで、ＬＥＤを点灯させる。無線通信部１４０は、遠隔操作装置２００から認証開始要求を含むパケットを受信する。入力部１５０は、認証開始ボタン１５１の操作を認証開始要求の入力として受け付ける。認証開始ボタン１５１は、遠隔操作装置２００から認証開始要求を送信する代わりに、手動による認証開始要求を行うための操作部であり、遠隔操作装置２００により認証開始要求を送信する場合、通常利用されることはない。
記憶部１６０は、認証処理制御プログラム１６１及びＰＬＣ状態情報１６２を記憶する。認証処理制御プログラム１６１は、ＰＬＣ親機２０との間で、ＰＬＣ認証処理を実行するようにＰＬＣ子機モジュール１１０を制御するための機能を提供する。ＰＬＣ状態情報１６２は、ＰＬＣ子機モジュール１１０による認証処理の結果が含まれる。ＰＬＣ状態情報１６２に含まれる認証結果は、ＣＰＵ１７０によって、ＬＥＤ表示部１３０の点灯パターンを決定する際に参照される。また、ＰＬＣ状態情報１６２には、ＰＬＣ親機２０に関する情報が含まれる。ＰＬＣ状態情報１６２に含まれるＰＬＣ親機２０の情報は、例えば、停電が発生して電力の供給が断たれた場合に、停電からの復旧に伴う電源投入時にＣＰＵ１７０によって自動的に実行されるＰＬＣ通信の再開処理に利用される。
ＣＰＵ１７０は、認証処理制御プログラム１６１を実行することにより、ＰＬＣ認証処理を実行するようにＰＬＣ子機モジュール１１０を制御する。具体的には、ＣＰＵ１７０は、遠隔操作装置２００からパケットを受信すると、受信パケットが空気調和機１００の動作制御に関するパケットであるか、又はＰＬＣ認証処理に関するパケットであるかを判別する。ＣＰＵ１７０は、受信パケットが認証開始要求に関するものである場合には、認証モードへの移行指示をＰＬＣ子機モジュール１１０に送出する。ＣＰＵ１７０は、ＰＬＣ状態情報１６２に含まれる認証処理の結果に基づいて、ＬＥＤ表示部１３０の点灯パターンを決定し、ＬＥＤ表示部１３０を点灯させる。認証処理制御プログラム１６１を実行するＣＰＵ１７０は、認証処理制御部の一例である。
図３は、実施の形態１に係る受信パケットの構成例を示す図である。図３に示すように、受信パケットは、コマンドの内容を示すコマンド種別、データ部に挿入されるデータのサイズを示すデータ部サイズ、データが挿入されるデータ部、データ部に格納されるデータの整合性をチェックするためのチェックコードを含んで構成される。ＣＰＵ１７０は、受信パケットのコマンド種別の領域に格納される値に基づいて、空気調和機１００の動作制御に関するパケットであるか、又はＰＬＣ認証処理に関するパケットであるかを判別する。ＣＰＵ１７０は、受信パケットのデータ部サイズの領域に格納される値に基づいて、データ部の領域に格納されるデータの最後尾を判別する。ＣＰＵ１７０は、受信パケットのデータ部から、ＰＬＣ認証処理の開始要求、及びＰＬＣ認証処理に関する設定値を取得する。ＣＰＵ１７０は、受信パケットのデータ部に格納されているデータから計算値と、チェックコードの領域に格納される値と比較することにより、データ部の領域に格納されているデータが真正なものであるかを判定する。チェックコードの領域には、データ部に格納されているデータの合計値（バイト総和）の２の補数が格納される。ＣＰＵ１７０は、データ部の領域に格納されているデータが不正なものである場合には受信パケットを破棄する。図３は、受信パケットの一例であり、図３に示す例に限定されない。受信パケットのパケットサイズを小さくするために、ビット単位のデータ割り付けとしてもよい。チェックコードの領域に格納されるチェックコードは、データ部のバイト総和の２の補数に限定されるものではなく、データ部の領域に格納されているデータが真正なものであるかを判定可能な任意のチェックコードを採用できる。
図４は、実施の形態１に係る遠隔操作装置の機能構成の例を示すブロック図である。図４に示すように、遠隔操作装置２００は、各種情報を表示する表示部２１０と、無線通信を行う無線通信部２２０と、操作ボタン群２３１及び認証開始ボタン２３２からの入力を制御する入力制御部２３０と、遠隔操作装置２００における各種処理に用いられるプログラム及びデータを記憶する記憶部２４０と、遠隔操作装置２００における各種処理を実行するＣＰＵ２５０とを備える。
表示部２１０は、空気調和機１００の動作制御に関する情報を表示する。無線通信部２２０は、空気調和機１００の動作制御に関するパケット及びＰＬＣ通信に関するパケットを送信する。入力制御部２３０は、操作ボタン群２３１の手動操作に対応する入力信号、及び認証開始ボタンの手動操作に対応する入力信号をＣＰＵ２５０に送出する。図５は、実施の形態１に係る遠隔操作装置の外観構成の例を示す図である。図５に示すように、遠隔操作装置２００の筐体には、操作ボタン群２３１として、空気調和機１００の運転操作及び停止操作を行うためのボタン２３１ａと、空気調和機１００の運転モードの切替操作を行うためのボタン２３１ｂと、空気調和機１００からの風力の調整操作を行うためのボタン２３１ｃと、空気調和機１００からの風向の調整操作を行うためのボタン２３１ｄと、空気調和機１００における各種操作時の選択を行うためのボタン２３１ｅとが設けられる。遠隔操作装置２００の筐体には、操作ボタン群２３１からは独立して、ＰＬＣ認証処理の開始要求を空気調和機１００に送信するための認証開始ボタン２３２が設けられる。
記憶部２４０は、認証開始処理プログラム２４１及び認証開始処理用データ２４２を記憶する。認証開始処理プログラム２４１は、認証開始ボタン２３２の操作を受け付けると、ＰＬＣ認証処理の開始要求を含むＰＬＣ認証処理用のパケットを生成し、空気調和機１００に送信するための機能を提供する。認証開始処理用データ２４２は、ＰＬＣ認証処理用のパケットの生成に必要なデータで構成される。
ＣＰＵ２５０は、認証開始処理プログラム２４１を実行することにより、ＰＬＣ認証処理の開始要求を含むパケットを生成し、空気調和機１００に送信する。具体的には、ＣＰＵ２５０は、認証開始ボタン２３２の操作を受け付けると、認証開始処理用データ２４２を用いて、ＰＬＣ認証処理用のパケットを生成する。ＣＰＵ２５０は、ＰＬＣ認証処理用のパケットを、無線通信部２２０を介して、空気調和機１００に送信する。認証開始処理プログラム２４１を実行するＣＰＵ２５０は、認証開始処理部の一例である。
図６から図８を参照しつつ、実施の形態１に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを説明する。図６から図８は、実施の形態１に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャートである。
図６を用いて、遠隔操作装置２００による処理の流れを説明する。図６に示す処理は、ＣＰＵ２５０が、記憶部２４０に記憶されている認証開始処理プログラム２４１を実行することにより実現される。図６に示すように、遠隔操作装置２００は、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けたかを判定する（ステップＳ１０１）。すなわち、遠隔操作装置２００は、認証開始ボタン２３２の操作を受け付けたかを判定する。
遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けていない場合には（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けた場合には（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ認証処理用のパケットを生成する（ステップＳ１０２）。続いて、遠隔操作装置２００は、ステップＳ１０２で生成したＰＬＣ認証処理用のパケットを空気調和機１００に送信し（ステップＳ１０３）、図６に示す処理を終了する。
図７を用いて、空気調和機１００による処理の流れを説明する。図７に示す処理は、ＣＰＵ１７０が、記憶部１６０に記憶されている認証処理制御プログラム１６１を実行することにより実現される。図７に示すように、空気調和機１００は、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信したかを判定する（ステップＳ２０１）。すなわち、空気調和機１００は、受信パケットのコマンド種別を参照し、受信パケットがＰＬＣ認証処理に関するパケットであるかを判定する。
空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信していない場合には（ステップＳ２０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信した場合には（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ子機モジュール１１０に対して認証モードへの移行指示を送出する（ステップＳ２０２）。
続いて、空気調和機１００は、ＰＬＣ子機モジュール１１０から送出される認証処理の結果に基づいて、ＰＬＣ認証に成功したかを判定する（ステップＳ２０３）。
空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証に成功した場合には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、認証成功に対応するパターンでＬＥＤ表示部１３０のＬＥＤを点灯させ（ステップＳ２０４）、図７に示す処理を終了する。これとは反対に、空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証に成功しなかった場合（失敗した場合）には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、認証失敗に対応するパターンでＬＥＤ表示部１３０のＬＥＤを点灯させ（ステップＳ２０５）、図７に示す処理を終了する。
図８を用いて、ＰＬＣ子機モジュール１１０による処理の流れを説明する。図８に示す処理は、ＣＰＵ１１３が、記憶部１１２に記憶されている認証処理プログラム１１２ａを実行することにより実現される。図７に示すように、ＰＬＣ子機モジュール１１０は、認証モードへの移行指示を受け付けたかを判定する（ステップＳ３０１）。
ＰＬＣ子機モジュール１１０は、判定の結果、認証モードへの移行指示を受け付けていない場合には（ステップＳ３０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、ＰＬＣ子機モジュール１１０は、判定の結果、認証モードへの移行指示を受け付けた場合には（ステップＳ３０１，Ｙｅｓ）、待機モードからＰＬＣ認証処理を開始するための認証モードに移行する（ステップＳ３０２）。
続いて、ＰＬＣ子機モジュール１１０は、ＰＬＣ親機２０との間でＰＬＣ認証処理を実行する（ステップＳ３０３）。ＰＬＣ認証処理が終了すると、ＰＬＣ子機モジュール１１０は、ＰＬＣ認証処理の認証結果をＣＰＵ１７０に送出し（ステップＳ３０４）、図８に示す処理を終了する。
実施の形態１によれば、空気調和機接続システム１０００において、ユーザは、遠隔操作装置２００を操作することにより、ＰＬＣ子機モジュール１１０に直接触ることなく、ＰＬＣ認証処理を開始させることができる。このため、例えば、空気調和機１００のように宅内において高所に据え付けられる据付型機器について、電力搬送通信により接続する際のＰＬＣ認証処理を容易に実行することができる。また、実施の形態１によれば、遠隔操作装置２００による無線通信が可能な範囲内であれば、遠隔からのＰＬＣ認証処理を開始させることができる。このため、ユーザは、空気調和機１００とＰＬＣ親機２０との間を行き来することなく、設置時の初期作業が行えるという効果もある。
実施の形態２．
以下の実施の形態２では、遠隔操作装置２００において、ＰＬＣ認証処理の開始時間を設定する例について説明する。
図９は、実施の形態２に係る遠隔操作装置の機能構成を示すブロック図である。実施の形態２に係る遠隔操作装置２００は、以下に説明する点が実施の形態１とは異なる。すなわち、記憶部２４０は、認証開始時間設定プログラム２４３を記憶する。認証開始時間設定プログラム２４３は、ユーザからＰＬＣ認証処理の開始時間の設定を受け付けるための機能を提供する。認証開始時間設定プログラム２４３は、ユーザによりＰＬＣ認証処理の開始時間が確定された場合には、ＰＬＣ認証処理の開始時間に到達するための残り時間をカウンドダウンさせて表示部２１０に表示させるための機能を提供する。また、認証開始処理プログラム２４１は、認証開始時間設定プログラム２４３により提供される機能によって、ユーザによりＰＬＣ認証処理の開始時間が確定された場合には、ＰＬＣ認証処理の開始時間を含むＰＬＣ認証処理用のパケットを空気調和機１００に送信するための機能を提供する。
ＣＰＵ２５０は、認証開始時間設定プログラム２４３を実行することにより、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定に関する処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ２５０は、認証開始ボタン２３２の操作を受け付けると、ユーザによるＰＬＣ認証処理の開始時間の設定操作を可能とするＰＬＣ認証処理の開始操作モードを実行する。続いて、ＣＰＵ２５０は、ＰＬＣ認証処理の開始時間の確定操作を受け付けると、ＰＬＣ認証処理の開始時間に到達するための残り時間をカウンドダウンさせて表示部２１０に表示させる。また、ＣＰＵ２５０は、認証開始処理プログラム２４１を実行することにより、ＰＬＣ認証処理の開始時間の確定操作を受け付けると、ＰＬＣ認証処理の開始時間を含むＰＬＣ認証処理用のパケットを空気調和機１００に送信する。認証開始時間設定プログラム２４３を実行するＣＰＵ２５０は、時間設定部の一例である。
空気調和機１００の記憶部１６０に記憶されている認証処理制御プログラム１６１は、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信すると、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がある場合には、設定された開始時間の到達を待ってＰＬＣ子機モジュール１１０に認証モードへの移行指示を送出するための機能を提供する。
ＣＰＵ１７０は、認証処理制御プログラム１６１を実行することにより、ＰＬＣ認証処理用の受信パケットに、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がある場合には、設定された開始時間の到達を待ってＰＬＣ子機モジュール１１０に認証モードへの移行指示を送出する。
図１０は、実施の形態２に係る受信パケットの構成例を示す図である。図１０に示すように、実施の形態２に係る受信パケットには、図３に示す構成に加えて、ＰＬＣ認証処理の開始時間を格納するための領域がデータ部に設けられる。ＣＰＵ１７０は、データ部に格納される開始時間を参照することにより、設定された開始時間に到達するまでＰＬＣ子機モジュール１１０に認証モードへの移行指示の送出を待機する。
図１１から図１３を参照しつつ、実施の形態２に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを説明する。図１１及び図１３は、実施の形態２に係る空気調和機接続システムにおいて実行される処理の流れを示すフローチャートである。図１２は、実施の形態２に係る遠隔操作装置の操作例を示す図である。
図１１及び図１２を用いて、遠隔操作装置２００による処理の流れを説明する。図１１に示す処理は、ＣＰＵ２５０が、記憶部２４０に記憶されている認証開始処理プログラム２４１及び認証開始時間設定プログラム２４３を実行することにより実現される。図１１に示すように、遠隔操作装置２００は、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けたかを判定する（ステップＳ４０１）。すなわち、遠隔操作装置２００は、認証開始ボタン２３２の操作を受け付けたかを判定する（図１２に示すステップＳ１参照）。
遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けていない場合には（ステップＳ４０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始操作を受け付けた場合には（ステップＳ４０１，Ｙｅｓ）、ユーザによるＰＬＣ認証処理の開始時間の設定操作を可能とする開始操作モードを実行する（ステップＳ４０２）。
続いて、遠隔操作装置２００は、ＰＬＣ認証処理の開始時間の確定操作を受け付けたかを判定する（ステップＳ４０３）。すなわち、遠隔操作装置２００は、ボタン２３１ｅによる開始時間の設定操作後、ボタン２３３の確定操作を受け付けたかを判定する（図１２に示すステップＳ２からステップＳ３参照）。
遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の確定操作を受け付けた場合には（ステップＳ４０３，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ認証処理の開始時間に到達するまでの残り時間のカウントダウン表示を開始する（ステップＳ４０４）。例えば、遠隔操作装置２００は、ＰＬＣ認証処理の開始時間が２分である場合には、ボタン２３３の操作直後から、ＰＬＣ認証処理を開始するまでの残り時間をカウントダウンさせて表示部２１０に表示させる（図１２に示すステップＳ４参照）。
続いて、遠隔操作装置２００は、ＰＬＣ認証処理の開始時間を含むＰＬＣ認証処理用のパケットを生成する（ステップＳ４０５）。
続いて、遠隔操作装置２００は、ステップＳ４０５で生成したＰＬＣ認証処理用のパケットを空気調和機１００に送信し（ステップＳ４０６）、図１１に示す処理を終了する。
上記ステップＳ４０３において、遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の確定操作を受け付けていない場合には（ステップＳ４０３，Ｎｏ）、ＰＬＣ認証処理のキャンセル操作を受け付けたかを判定する（ステップＳ４０７）。すなわち、遠隔操作装置２００は、ボタン２３４の操作を受け付けたかを判定する（図１２参照）。
遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理のキャンセル操作を受け付けていない場合には（ステップＳ４０７，Ｎｏ）、上記ステップＳ４０３の処理手順に戻る。これとは反対に、遠隔操作装置２００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理のキャンセル操作を受け付けた場合には（ステップＳ４０７，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ認証処理の開始を中止した旨を通知し（ステップＳ４０８）、図１１に示す処理を終了する。例えば、遠隔操作装置２００は、ボタン２３３の操作を受け付ける前にボタン２３４の操作を受け付けた場合には、表示部２１０にＰＬＣ認証処理が中止された旨のメッセージを表示する。
図１３を用いて、空気調和機１００による処理の流れを説明する。図１３に示す処理は、ＣＰＵ１７０が、記憶部１６０に記憶されている認証処理制御プログラム１６１を実行することにより実現される。図１３に示すように、空気調和機１００は、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信したかを判定する（ステップＳ５０１）。すなわち、空気調和機１００は、受信パケットのコマンド種別を参照し、受信パケットがＰＬＣ認証処理に関するパケットであるかを判定する。
空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信していない場合には（ステップＳ５０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信した場合には（ステップＳ５０１，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定があるかを判定する（ステップＳ５０２）。すなわち、空気調和機１００は、受信パケットのデータ部を参照し、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定が含まれるかを判定する。
空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がない場合には（ステップＳ５０２，Ｎｏ）、ＰＬＣ子機モジュール１１０に対して認証モードへの移行指示を送出する（ステップＳ５０３）。これとは反対に、空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がある場合には（ステップＳ５０２，Ｙｅｓ）、設定された開始時間の到達を待って、ＰＬＣ子機モジュール１１０に対して認証モードへの移行指示を送出する（ステップＳ５０４）。
続いて、空気調和機１００は、ＰＬＣ子機モジュール１１０から送出される認証処理の結果に基づいて、ＰＬＣ認証に成功したかを判定する（ステップＳ５０５）。
空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証に成功した場合には（ステップＳ５０５，Ｙｅｓ）、認証成功に対応するパターンでＬＥＤ表示部１３０のＬＥＤを点灯させ（ステップＳ５０６）、図１３に示す処理を終了する。これとは反対に、空気調和機１００は、判定の結果、ＰＬＣ認証に成功しなかった場合（失敗した場合）には（ステップＳ５０５，Ｎｏ）、認証失敗に対応するパターンでＬＥＤ表示部１３０のＬＥＤを点灯させ（ステップＳ５０７）、図１３に示す処理を終了する。
実施の形態２によれば、ユーザが、遠隔操作装置２００を用いてＰＬＣ認証処理の開始時間を設定することにより、設定された開始時間の経過後にＰＬＣ子機モジュール１１０とＰＬＣ親機２０との間でＰＬＣ認証処理が実行される。このため、例えば、ＰＬＣ親機２０及びＰＬＣ子機モジュール１１０を同時、又は数秒以内にＰＬＣ認証処理が可能な状態にする必要がある場合においても、時間的な余裕を設けることができ、ＰＬＣ認証処理を容易に行うことができる。また、遠隔操作装置２００に、ＰＬＣ認証処理が開始されるまでの残り時間をカウントダウンさせて表示することにより、ＰＬＣ認証処理が実行可能なモードにＰＬＣ親機２０を遷移させるタイミングを容易に計ることができる。
実施の形態３．
以下の実施の形態３では、空気調和機１００のＰＬＣ子機モジュール１１０を外付け構成とした場合について説明する。図１４は、実施の形態３に係る空気調和機及びＰＬＣ子機モジュールアダプタの機能構成の例を示すブロック図である。図１４に示すように、実施の形態３に係る空気調和機３００は、電力線３とＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０とを接続する電源回路部３２０と、無線通信により遠隔操作装置２００から各種データを受信する無線通信部３４０と、各種入力を受け付ける入力部３５０と、空気調和機３００において実行される各種処理に用いられるプログラム及びデータを記憶する記憶部３６０と、空気調和機３００の各種処理を実行するＣＰＵ３７０と、電源回路部３２０及びＣＰＵ１７０に接続されるＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０とを備える。
ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０は、ＰＬＣ子機モジュールアダプタとの接続コネクタを提供する。接続コネクタは、ＰＬＣ通信用の電源線と、ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０を制御するための送受信線、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００への電源供給線、および接地（ＧＮＤ）を含んで構成される。
ＣＰＵ３７０は、ＰＬＣ通信を行う場合、ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０を介して、ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０を制御する制御用データと、ＰＬＣ親機２０に送信する送信用データとをＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００に送信する。制御用データと送信用データの構成については、特定の構成に限定されるものではなく、制御用データ及び送信用データを含んだ１つの通信パケットとして構成されてもよいし、それぞれ個別のパケットとして構成されてもよい。
ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、実施の形態１で説明したＰＬＣ子機モジュール１１０が備える全ての機能と、実施の形態１で説明した空気調和機１００が備える機能の一部とを備えて構成される。すなわち、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、ＰＬＣ親機２０との間で通信を行う通信部４１１と、ＰＬＣ子機モジュール１１０において実行される各種処理に用いられるプログラム及びデータを記憶する記憶部４１２と、ＰＬＣ子機モジュール１１０における各種処理を実行するＣＰＵ４１３と、複数のＬＥＤを点灯させるＬＥＤ表示部４１４と、ＰＬＣ認証処理を開始させる手動操作を受け付ける認証開始ボタン４１５とを備える。
記憶部４１２は、認証処理プログラム１１２ａに対応する認証処理プログラム４１２ａと、暗号鍵１１２ｃに対応する暗号鍵４１２ｂと、認証処理制御プログラム１６１に対応する認証処理制御プログラム４１２ｃと、ＰＬＣ通信用プログラム１１２ｂに対応するＰＬＣ通信用プログラム４１２ｄと、ＰＬＣ状態情報１６２に対応するＰＬＣ状態情報４１２ｅとを記憶する。
認証処理制御プログラム４１２ｃは、ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０を介して、空気調和機３００からＰＬＣ認証処理用のパケットを受信すると、ＰＬＣ認証処理用のパケットにＰＬＣ認証処理の開始時間の設定があるかを判定し、開始時間の設定がある場合には、設定された開始時間の到達を待って認証モードに移行するための機能を提供する。ＰＬＣ通信用プログラム４１２ｄは、空気調和機３００から受信する制御用データに基づいて、空気調和機３００から受信する送信用データを電源線に重畳させ、ＰＬＣ子機モジュールインタフェース３８０から電源回路部３２０及び電力線３を介して、ＰＬＣ通信によりＰＬＣ親機２０に対してデータを送信するための機能を提供する。
ＣＰＵ４１３は、認証処理制御プログラム４１２ｃを実行することにより、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信すると、ＰＬＣ認証処理用のパケットにＰＬＣ認証処理の開始時間の設定があるかを判定し、開始時間の設定がある場合には、設定された開始時間の到達を待って認証モードに移行する。
図１５を参照して、実施の形態３に係る空気調和機接続システムにおける処理の流れを説明する。図１５は、実施の形態３に係る空気調和機接続システムにおける処理の流れを示すフローチャートである。図１５に示すＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００による処理は、ＣＰＵ４１３が、認証処理プログラム４１２ａ及び認証処理制御プログラム４１２ｃを実行することにより実現される。
図１５に示すように、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信したかを判定する（ステップＳ６０１）。
ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信していない場合には（ステップＳ６０１，Ｎｏ）、同判定を繰り返す。これとは反対に、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理用のパケットを受信した場合には（ステップＳ６０１，Ｙｅｓ）、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定があるかを判定する（ステップＳ６０２）。
ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がない場合には（ステップＳ６０２，Ｎｏ）、そのまま認証モードに移行する（ステップＳ６０３）。これとは反対に、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、判定の結果、ＰＬＣ認証処理の開始時間の設定がある場合には（ステップＳ６０２，Ｙｅｓ）、設定された開始時間の到達を待って、認証モードに移行する（ステップＳ６０４）。
続いて、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、ＰＬＣ親機２０との間でＰＬＣ認証処理を実行する（ステップＳ６０５）。ＰＬＣ認証処理が終了すると、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、ＰＬＣ認証処理の認証結果を空気調和機３００に送出する（ステップＳ６０６）。
続いて、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００は、ＰＬＣ認証処理の認証結果に対応するパターンでＬＥＤ表示部４１４のＬＥＤを点灯させて（ステップＳ６０７）、図１５に示す処理を終了する。
実施の形態３によれば、空気調和機接続システム１０００において、ＰＬＣ子機モジュール１１０を外付け構成としたＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００を利用することにより、ＰＬＣ認証処理を実現できる。このため、空気調和機接続システム１０００においてＰＬＣ通信を行うシステムを構築する場合には、ＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００を対象となる宅内機器に接続するだけで構築することができ、宅内機器に初めから内蔵する場合に比較して宅内機器の製造コストを抑えることができる。また、ＰＬＣ通信に必要となる部品を宅内機器に実装する必要がなくなるので、ＰＬＣ通信に必要となる機能追加に伴う宅内機器のサイズアップを抑えることができる。また、宅内機器の小型化により消費エネルギー量を低減することもできる。
上記の実施の形態では、ＰＬＣ認証処理に際し、手動による操作が困難である宅内機器の例として、宅内において高所に据え付けられる空気調和機について説明したが、宅内に据え付けられる空気調和機以外の機器についても、上記の実施の形態において説明したＰＬＣ子機モジュール１１０又はＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００を同様に適用して、ＰＬＣ認証処理を実行することが可能である。
以上の実施の形態において説明したＰＬＣ子機モジュール１１０及びＰＬＣ子機モジュールアダプタ４００に実装される各機能は、各機能に対応するプログラムをＣＰＵが読み込んで実行する場合に限られず、各機能を集積するシステムＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ Ｓｃａｌｅ Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）などの多機能回路により実行されてもよい。また、各機能に対応する処理回路を複数連携させることにより上記の各機能が実行されてもよい。
以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。
１ インターネット、２ 宅内ＬＡＮ、３ 電力線、１０ ルータ、２０ ＰＬＣ親機、１００ 空気調和機、１１０ ＰＬＣ子機モジュール、２００ 遠隔操作装置、３００ 空気調和機、４００ ＰＬＣ子機モジュールアダプタ、１０００ 空気調和機接続システム。

Claims (3)

  1. 電力線を介して通信可能な状態に接続される第１の装置を有する空気調和機と、当該空気調和機と無線通信が可能な第２の装置とを備える空気調和機接続システムであって、
    前記空気調和機は、
    前記第２の装置から電力搬送通信を実行するための認証処理の開始要求を受信した場合に、前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御する認証処理制御部を備え、
    前記第１の装置は、
    前記空気調和機の制御下で前記認証処理を実行する認証処理部を備え、
    前記第２の装置は、
    前記空気調和機に対して前記開始要求を送信する認証開始処理部と、
    前記認証処理の開始時間の設定を受け付けるとともに、前記開始時間が確定された場合には前記開始時間に到達するまでの残り時間をカウントダウンさせて表示部に表示させる時間設定部とをさらに備え、
    前記認証開始処理部は、前記時間設定部において前記開始時間が確定された場合には、前記開始時間及び前記開始要求を前記空気調和機に送信し、
    前記認証処理制御部は、前記開始時間及び前記開始要求を前記第２の装置から受信すると、前記開始時間の到達を待って前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御す
    ることを特徴とする空気調和機接続システム。
  2. 前記空気調和機に外付されるモジュールとして前記第１の装置を構成することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機接続システム。
  3. 電力線を介して通信可能な状態に接続される第１の装置を有する空気調和機と、当該空気調和機と無線通信が可能な第２の装置と、宅内ネットワークを介して外部ネットワークと通信可能な状態に接続されるとともに前記電力線を介して前記第１の装置と通信可能に接続される第３の装置とを備える空気調和機接続システムであって、
    前記空気調和機は、
    前記第２の装置から電力搬送通信を実行するための認証処理の開始要求を受信した場合に、前記第３の装置との間で前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御する認証処理制御部を備え、
    前記第１の装置は、
    前記空気調和機の制御下で前記認証処理を実行する認証処理部を備え、
    前記第２の装置は、
    前記空気調和機に対して前記開始要求を送信する認証開始処理部と、
    前記認証処理の開始時間の設定を受け付けるとともに、前記開始時間が確定された場合には前記開始時間に到達するまでの残り時間をカウントダウンさせて表示部に表示させる時間設定部とをさらに備え、
    前記認証開始処理部は、前記時間設定部において前記開始時間が確定された場合には、前記開始時間及び前記開始要求を前記空気調和機に送信し、
    前記認証処理制御部は、前記開始時間及び前記開始要求を前記第２の装置から受信すると、前記開始時間の到達を待って前記認証処理を実行するように前記第１の装置を制御することを特徴とする空気調和機接続システム。
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