JP6311475B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

この発明は、自動販売機に関し、特に、ラック部が複数配置された商品収納ラックを備える自動販売機に関する。

従来、ラック部が複数配置された商品収納ラックを備える自動販売機が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

上記特許文献１には、商品が収納される一対の商品通路を有する３つのラック部を含む商品ラックと、通気孔が設けられ、商品ラックの下方に配置されたシュータと、シュータの通気孔を介して風を商品ラックに向けて送風するファンとを備える自動販売機が開示されている。この自動販売機の３つのラック部は、前後方向に隣接して並ぶように配置されているとともに、各々のラック部の一対の商品通路は、前後方向に並んで配置されている。そして、ファンは、主に前側のラック部の商品通路に向かって風を送風するように構成されている。また、各々のラック部では、前後方向に配置された一対の板部材と、左右方向に配置された一対の側板と、一対の板部材の間に配置されたベンドメカとにより一対の商品通路が構成されている。

特許３９７０７４３号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された自動販売機では、各々のラック部において、商品通路を構成する板部材や側板により商品通路の下側に配置された商品が囲まれるため、ラック部の商品通路に流入した風が板部材や側板に遮られてしまう。このため、ラック部の商品通路に流入した風がラック部の外に抜けにくく、その結果、ラック部内で空気が淀んでしまい、商品ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなってしまう。したがって、商品通路の下側に配置された商品と冷風または温風との熱の授受が十分に行われないため、商品通路の下側に配置された商品を十分に冷却または加熱することができないという問題点がある。さらに、前側のラック部の商品通路に流入した風がラック部の外に抜けにくいことに起因して、隣接する後側のラック部の商品通路に流入する風の量が減少してしまう。このため、前後方向に隣接するラック部間に温度差が生じやすくなるため、ラック部毎に排出される商品同士の温度に差が生じやすくなるという問題点もある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、ラック部毎に排出される商品同士の温度に差が生じるのを抑制しつつ、商品通路の下側に配置された商品を十分に冷却または加熱することが可能な自動販売機を提供することである。

この発明の一の局面による自動販売機は、上方から商品が供給され下方から商品が排出される商品通路を有するラック部を含み、ラック部が前後方向に並ぶように複数配置された商品収納ラックと、ラック部の商品通路に向けて、下方から冷風または温風を送風するための送風部とを備え、前後方向に隣接する一対のラック部のうちの前側のラック部の少なくとも後面には、前後方向に冷風または温風を通過させるための通風孔が形成されており、通風孔は、商品通路の最も下側に配置された商品の搭載位置の上下方向の中央位置または中央位置よりも下方に形成されている。

この発明の一の局面による自動販売機では、上記のように、前側のラック部の後面に、前後方向に冷風または温風を通過させるための通風孔を形成する。これにより、ラック部の商品通路に送風される風（冷風または温風）を、通風孔を介して後側のラック部の商品通路に容易に逃がすことができる。これにより、前側のラック部の商品通路に流入した風をラック部の外に抜けやすくすることができるので、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを抑制することができる。この結果、商品通路の下側に配置された商品に送風される冷風または温風と商品との熱の授受を十分に行わせることができるので、商品通路の下側に配置された商品を十分に冷却または加熱することができる。さらに、ラック部の商品通路に送風される風を、通風孔を介して後側のラック部の商品通路に容易に逃がすことができるので、前後方向に隣接するラック部間に温度差が生じるのを抑制することができる。これにより、ラック部毎に排出される商品同士の温度に差が生じるのを抑制することができる。

また、一の局面による自動販売機では、通風孔を、商品通路の最も下側に配置された商品の搭載位置の上下方向の中央位置または中央位置よりも下方に形成することによって、ラック部の商品通路に送風される風を、通風孔を介してラック部から早期に逃がすことができるので、商品収納ラックを通過する風の速度が小さくなるのをより抑制することができる。さらに、通風孔を、商品通路の最も下側に配置された商品の搭載位置の上下方向の中央位置または中央位置よりも下方に形成することによって、ラック部の商品通路の上側に配置された早期に排出されない商品が冷却または加熱されるのを抑制することができる。これにより、早期に排出される可能性の高い商品通路の下側の商品を重点的に冷却または加熱しつつ、自動販売機全体を冷却または加熱するために要する消費電力量の増加を抑制して省エネルギー化を図ることができる。

上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、ラック部は、ラック部の後側において商品通路の下側に配置され、商品通路の下側に位置する商品を押さえるための後側商品押さえ部材をさらに含み、通風孔は、後側商品押さえ部材に少なくとも形成されているとともに、６ｍｍ以上の相当直径を有している。このように構成すれば、相当直径６ｍｍ以上の通風孔により、ラック部の商品通路に流入した風がラック部の外に効率的に抜けるようにすることができる。また、通風孔を、商品通路の下側に位置する商品近傍に位置する後側商品押さえ部材に形成することによって、商品の近傍に配置された通風孔により風を逃がすことができる。これにより、商品の近傍に風を流すことができるので、商品通路の下側に配置された商品に送風される冷風または温風と商品との熱の授受を効果的に行わせることができる。

この場合、好ましくは、後側商品押さえ部材は、商品通路の内側に向かって突出するように形成され、商品に当接する突出部を有し、通風孔は、突出部よりも下方に形成されている。このように構成すれば、商品に当接する突出部により風の流通が阻害されるのを抑制することができるので、ラック部の商品通路に流入した風が、通風孔を介してラック部の外により一層効率的に抜けるようにすることができる。

上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、通風孔は、ラック部の後面の左右方向の一方端部から他方端部までに亘って、所定の間隔を隔てて並ぶように複数設けられている。このように構成すれば、ラック部の商品通路に流入した風を、ラック部の後面の左右方向の全体から効率的に逃がすことができる。これにより、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのをより抑制することができる。

上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、通風孔は、２個以上８個以下の複数設けられており、複数の通風孔の相当直径の合計は、２４ｍｍ以上である。このように構成すれば、複数の通風孔の相当直径の合計を２４ｍｍ以上にすることによって、風を逃がすための通風孔が十分に確保できなくなるのを抑制することができる。また、通風孔を２個以上設けることによって、通風孔が単数の場合よりもより広範囲から風を逃がすことができる。また、通風孔を８個以下設けることによって、各々の通風孔の直径が小さくして通風孔を９個以上確保する場合と比べて、空気の粘度に起因して、風が通風孔を通過しにくくなるのを抑制することができる。また、各々の通風孔の直径が小さくせずに通風孔を９個以上確保する場合と比べて、ラック部の強度が低下するのを抑制することができる。

上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、通風孔は、商品通路の最も下側に配置された商品の搭載位置の下端から、下方に向かって０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の高さ位置に形成されている。このように構成すれば、最も下側の商品の搭載位置の下端よりも上側に形成する場合と比べて、最も下側の商品を保持する部材などに風の流れが阻害されるのを抑制することができる。また、通風孔を、最も下側の商品の搭載位置の下端から、下方に向かって１００ｍｍ以下の高さ位置に形成することによって、通風孔が最も下側の商品から下方に過度に離間しないので、風が商品を十分に冷却または加熱せずに、通風孔を介してラック部の外に抜けるのを抑制することができる。

上記一の局面による自動販売機において、好ましくは、ラック部は、ラック部の前面において商品通路の下部に配置され、商品通路の下側に位置する商品を押さえるための前側商品押さえ部材をさらに含み、前後方向に隣接する一対のラック部のうちの前側のラック部に形成された通風孔は、後側のラック部の前側商品押さえ部材の下端よりも下方に形成されている。このように構成すれば、前側のラック部に形成された通風孔から逃がされた風が、後側のラック部の前側商品押さえ部材に当たるのを抑制することができる。これにより、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを確実に抑制することができる。

本発明によれば、上記のように、ラック部毎に排出される商品同士の温度に差が生じるのを抑制しつつ、商品通路の下側に配置された商品を十分に冷却または加熱することが可能な自動販売機を提供することができる。

本発明の一実施形態による自動販売機の斜視図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の断面図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の商品収納ラックの下側を示した断面図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の前側ラック部の下側を前側から示した斜視図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の前側ラック部の下側を後側から示した背面図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の前側ラック部の下側のうち後側を示した拡大断面図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の中央ラック部の下側を前側から示した斜視図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の中央ラック部の下側を後側から示した背面図である。 本発明の一実施形態による自動販売機の中央ラック部の下側のうち後側を示した拡大断面図である。 本発明の一実施形態の第１変形例による自動販売機の前側ラック部の下側を後側から示した背面図である。 本発明の一実施形態の第２変形例による自動販売機の前側ラック部の下側を後側から示した背面図である。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態による自動販売機１００の構成について説明する。

本実施形態による自動販売機１００は、図１に示すように、本体キャビネット１と、外扉２と、内扉３と、底板４と、３つの独立した右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃと、冷却／加熱ユニット６を収納する機械室７と、制御パネル８とを備えている。底板４は、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃと機械室７とに、本体キャビネット１の内部を、上下に２分割するように構成されている。また、３つの独立した右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃは、互いに断熱仕切板５ｄにより仕切られている。また、冷却／加熱ユニット６は、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃを加熱または冷却するように構成されている。また、制御パネル８は、自動販売機１００の制御を行うように構成されている。

冷却／加熱ユニット６は、図２に示すように、冷凍サイクルを構成する圧縮機６１、凝縮器６２、図示しない電子膨張弁、蒸発器６３と、加熱ヒータ６４とを含んでいる。また、圧縮機６１および凝縮器６２は、機械室７（庫外）に配置されているとともに、電子膨張弁、蒸発器６３および加熱ヒータ６４は、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃにそれぞれ設けられている。

圧縮機６１は、冷却運転時に、冷媒を圧縮するように構成されている。また、凝縮器６２は、冷却運転時に、冷媒を凝縮するように構成されている。また、蒸発器６３は、冷却運転時に、電子膨張弁によって膨張された冷媒を蒸発させるように構成されている。また、加熱ヒータ６４は、加熱運転時に、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの空気（庫内空気）をそれぞれ加熱するように構成されている。

また、機械室７の凝縮器６２近傍には、ファン６５が設けられている。このファン６５は、冷却運転時に、機械室７の前側（Ｙ１側）から空気（庫外空気）を吸入して、吸入した空気に凝縮器６２における凝縮熱を吸収させるとともに、圧縮機６１の排熱を吸収させて、機械室７の後側（Ｙ２側）に排気するように構成されている。

また、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの各々の底面（Ｚ２側の面）には、蒸発器６３および加熱ヒータ６４と共にファン６６が設けられている。ファン６６は、冷却運転時に、蒸発器６３の冷媒を蒸発させることによって空気（庫内空気）を冷却させるとともに、冷却された庫内空気（冷風）を右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの各々の内部で循環させるように構成されている。また、ファン６６は、加熱運転時に、加熱ヒータ６４によって加熱された庫内空気（温風）を、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの各々の内部で循環させるように構成されている。なお、ファン６６は、本発明の「送風部」の一例である。

具体的には、ファン６６により、主に前方向（Ｙ１方向）に向かって風（冷風または温風）が送風されることによって、風は、外扉２により上方向（Ｚ方向）に流されつつ、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの前側に送風される。そして、風は、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃ内を前方向から後方向（Ｙ２方向）に流れて、本体キャビネット１の後側のダクト９から吸引される。そして、ダクト９から吸引された空気（風）は、再度蒸発器６３を通過することによって冷却されるか、または、加熱ヒータ６４により加熱される。そして、ファン６６により、この空気の循環が繰り返されるように構成されている。

また、図２に示すように、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃは、商品収納ラック１０を有している。ここで、右室５ａは、左右方向（Ｘ方向）に並んで配置された２つの商品収納ラック１０を有している。また、中室５ｂは、１つの商品収納ラック１０を有している。また、左室５ｃは、左右方向に並んで配置された３つの商品収納ラック１０を有している。また、左右方向に隣接する商品収納ラック１０は、所定の微小空間を隔てて配置されている。ここで、本実施形態では、商品収納ラック１０の所定の位置には、商品収納ラック１０内の空気の滞留を抑制するために、後述する通風孔２８ａおよび３４ａ（図３参照）が設けられている。なお、この通風孔２８ａおよび３４ａについては、後述する。

また、本体キャビネット１の内面には、商品収納ラック１０を覆うように、断熱材１ａが設けられている。また、商品収納ラック１０の下方（Ｚ２側）には、商品２００を取出し扉２ａまで導くためのシュータ１１が設けられている。

シュータ１１は、右室５ａ、中室５ｂおよび左室５ｃの底面にそれぞれ配置された蒸発器６３、加熱ヒータ６４およびファン６６と、商品収納ラック１０との間に配置されているとともに、後側（Ｙ２側）から前側（Ｙ１側）の取出し扉２ａに向かって下方に傾斜するように配置されている。

また、シュータ１１には、複数の通風孔１１ａ（図１参照）が形成されている。この通風孔１１ａを介して、ファン６６によって冷風または温風（風）が上方（Ｚ１側）の商品収納ラック１０に送風されるように構成されている。なお、通風孔１１ａの位置や数を調整することによって、ファン６６からの風速などを変化させることが可能なように構成されている。

次に、図２〜図９を参照して、商品収納ラック１０の構成について説明する。

商品収納ラック１０は、図３に示すように、前側（Ｙ１側）の前側ラック部２０と、前後方向（Ｙ方向）の中央に配置された中央ラック部３０と、後側（Ｙ２側）の後側ラック部４０とを含んでいる。また、前側ラック部２０と中央ラック部３０とは前後方向に隣接しており、この結果、前側ラック部２０は、中央ラック部３０に対して前側に配置されており、中央ラック部３０は、前側ラック部２０に対して後側に配置されている。同様に、中央ラック部３０と後側ラック部４０とは前後方向に隣接しており、この結果、中央ラック部３０は、後側ラック部４０に対して前側に配置されており、後側ラック部４０は、中央ラック部３０に対して後側に配置されている。なお、前側ラック部２０、中央ラック部３０および後側ラック部４０は、本発明の「ラック部」の一例である。

前側ラック部２０は、中央ラック部３０および後側ラック部４０よりも下方（Ｚ２側）に延びるように構成されているとともに、中央ラック部３０は、後側ラック部４０よりも下方に延びるように構成されている。この結果、商品収納ラック１０の下端は、後側（Ｙ２側）から前側（Ｙ１側）に向かって下るような段差状に形成されている。

前側ラック部２０は、一対の商品通路２１および２２を有している。中央ラック部３０は、一対の商品通路３１および３２を有している。後側ラック部４０は、一対の商品通路４１および４２を有している。この各々の商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２は、上方から商品２００が供給されるとともに、下方から商品２００がシュータ１１（図２参照）に排出されるように構成されている。また、商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２は、前側（Ｙ１側）から後側（Ｙ２側）に向かってこの順で前後方向に隣接するように配置されている。

また、各々の商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２に向けて、ファン６６は、風（冷風または温風）を送風するように構成されている。また、商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２は、それぞれ、前側ラック部２０の商品投入口２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ、２５ａおよび２５ｂに接続されている。

前側ラック部２０は、前側ラック部２０および商品通路２１の前面（Ｙ１側の面）を構成する、前側セグメント２０ａ、商品押さえ部材２７および補強部材２０ｂを有している。また、前側ラック部２０は、商品通路２１の後面（Ｙ２側の面）を構成するとともに、商品通路２２の前面を構成する中央セグメント２０ｃおよびベンド機構２０ｄを有している。また、前側ラック部２０は、前側ラック部２０および商品通路２２の後面を構成する、後側セグメント２０ｅ、商品押さえ部材２８および補強部材２０ｆを有している。また、前側ラック部２０は、左右方向（Ｘ方向）にそれぞれ位置する一対のラック側板２９ａおよび２９ｂを含んでいる。なお、商品押さえ部材２８は、本発明の「後側商品押さえ部材」の一例である。

前側セグメント２０ａ、商品押さえ部材２７および補強部材２０ｂと、後側セグメント２０ｅ、商品押さえ部材２８および補強部材２０ｆとは、共に、一対のラック側板２９ａおよび２９ｂとの左右方向の間隔に相当する幅を有するように形成されている。

前側セグメント２０ａおよび中央セグメント２０ｃは、上下方向（Ｚ方向）に延びる商品通路２１の上側部分（Ｚ１側の部分）を構成しており、中央セグメント２０ｃおよび後側セグメント２０ｅは、上下方向に延びる商品通路２２の上側部分を構成している。

補強部材２０ｂおよび２０ｆは、共に、前側ラック部２０の下端（Ｚ２側の端部）近傍に配置されているとともに、一対のラック側板２９ａおよび２９ｂに固定されている。この補強部材２０ｂおよび２０ｆは、前側ラック部２０を補強するために設けられている。

ベンド機構２０ｄは、一対のペダル２０ｇと、図示しない回動機構とを有している。一対のペダル２０ｇは、商品通路２１および２２に供給された商品２００のうち、最も下側（Ｚ２側）に配置された商品２００ａおよび２００ｂを下方（Ｚ２側）から支持するように構成されている。つまり、ペダル２０ｇに支持されている状態が、最も下側に配置された商品２００ａおよび２００ｂの搭載位置となる。また、回動機構は、制御パネル８の指示によりペダル２０ｇを回動させことによって、商品２００の支持状態と排出状態とを切り替えるように構成されている。

商品押さえ部材２７および２８は、それぞれ、前側セグメント２０ａの下方および後側セグメント２０ｅの下方に配置されている。この商品押さえ部材２７および２８は、同一の板状部材からなり、前側ラック部２０において前後方向に鏡像対称になるようにそれぞれ配置されている。

ここで、本実施形態では、図５および図６に示すように、前側ラック部２０の後面（Ｙ２側の面）の商品押さえ部材２８には、前後方向に冷風または温風を通過させるための８個の通風孔２８ａが形成されている。これにより、前側ラック部２０の下端の開口部２０ｈから前側ラック部２０に流入する風が、通風孔２８ａを介して、前側ラック部２０の後側（中央ラック部３０側）に流出される。この結果、前側ラック部２０に流入した空気が滞留するのが抑制される。なお、商品押さえ部材の共通化のため、前側ラック部２０の前面（Ｙ１側の面）の商品押さえ部材２７にも、図４に示すように、商品押さえ部材２８と同様に、８個の通風孔２７ａが形成されている。

図４および図５に示すように、通風孔２７ａおよび２８ａは、円状に形成されている。また、８個の通風孔２７ａおよび８個の通風孔２８ａは、共に、Ｘ２側のラック側板２９ａ側の端部からＸ１側のラック側板２９ｂ側の端部までに亘って、左右方向に所定の間隔を隔てて並ぶように配置されている。また、通風孔２７ａおよび２８ａは、共に６ｍｍの直径Ｒを有している。この結果、８個の通風孔２７ａの相当直径（＝直径Ｒ）の合計、および、８個の通風孔２８ａの相当直径の合計は、共に、４８ｍｍ（＝６×８）になるように構成されている。

また、本実施形態では、図３、図５および図６に示すように、通風孔２７ａおよび２８ａは、それぞれ、商品押さえ部材２７および２８の下側（Ｚ２側）に形成されている。具体的には、通風孔２７ａの中心が、商品通路２１の最も下側（Ｚ２側）に配置された商品２００ａの搭載位置の下端Ｐ１と略同じ高さ位置に位置するように、通風孔２７ａは形成されている。また、通風孔２８ａの中心が、商品通路２２の最も下側に配置された商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２と略同じ高さ位置に位置するように、通風孔２８ａは形成されている。つまり、通風孔２７ａおよび２８ａは、それぞれ、商品２００ａの搭載位置の中央位置Ｐ３および商品２００ｂの搭載位置の中央位置Ｐ４よりも下方（Ｚ２側）に形成されている。また、通風孔２７ａおよび２８ａは、それぞれ、商品２００ａの搭載位置の下端Ｐ１および商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成されている。

また、商品押さえ部材２７および２８には、それぞれ、商品通路２１および２２の内側に向かって突出する突出部２７ｂおよび２８ｂが設けられている。この突出部２７ｂおよび２８ｂは、それぞれ、商品押さえ部材２７および２８の上下方向（Ｚ方向）の中央よりも若干下側に形成されている。これにより、通風孔２７ａおよび２８ａは、それぞれ、突出部２７ｂおよび２８ｂよりも下方（Ｚ２側）に形成されている。また、突出部２７ｂおよび２８ｂは、それぞれ、商品２００ａおよび２００ｂに当接するように構成されている。

また、図３に示すように、商品押さえ部材２７および２８は、前後方向に移動することによって、それぞれ、商品通路２１および２２の前後方向の幅を変更可能なように構成されている。具体的には、商品押さえ部材２７および２８には、ラック側板２９ａおよび２９ｂに形成されたガイド孔２９ｃに挿入された状態で移動可能な係合突起２７ｃおよび２８ｃがそれぞれ設けられている。この係合突起２７ｃおよび２８ｃがガイド孔２９ｃに沿って移動することによって、商品押さえ部材２７および２８が、幅広の状態と幅狭の状態とにそれぞれ変更可能なように構成されている。なお、商品押さえ部材２８と補強部材２０ｆとの間の開口部は、商品押さえ部材２８が幅広の状態の場合には、風が流通可能なように構成されている。

中央ラック部３０は、図３に示すように、中央ラック部３０および商品通路３１の前面（Ｙ１側の面）を構成する前側セグメント３０ａおよび商品押さえ部材３３を有している。また、中央ラック部３０は、商品通路３１の後面（Ｙ２側の面）を構成するとともに、商品通路３２の前面を構成する中央セグメント３０ｃおよびベンド機構３０ｄを有している。また、中央ラック部３０は、中央ラック部３０および商品通路３２の後面を構成する後側セグメント３０ｅおよび商品押さえ部材３４を有している。また、中央ラック部３０は、左右方向にそれぞれ位置する一対のラック側板３５ａおよび３５ｂを含んでいる。なお、商品押さえ部材３３および３４は、それぞれ、本発明の「前側商品押さえ部材」および「後側商品押さえ部材」の一例である。

また、中央ラック部３０の前側セグメント３０ａ、中央セグメント３０ｃ、ベンド機構３０ｄおよび後側セグメント３０ｅは、中央ラック部３０の前側セグメント３０ａ、中央セグメント３０ｃ、ベンド機構３０ｄおよび後側セグメント３０ｅは、それぞれ、前側ラック部２０の前側セグメント２０ａ、中央セグメント２０ｃ、ベンド機構２０ｄおよび後側セグメント２０ｅと同様であるので、説明を省略する。

商品押さえ部材３３および３４は、それぞれ、前側セグメント３０ａの下方（Ｚ２側）および後側セグメント３０ｅの下方に配置されている。この商品押さえ部材３３および３４は、同一の板状部材からなり、中央ラック部３０において前後方向に鏡像対称になるようにそれぞれ配置されている。

また、本実施形態では、図８および図９に示すように、中央ラック部３０の後面（Ｙ２側の面）の商品押さえ部材３４には、前後方向に冷風または温風を通過させるための８個の通風孔３４ａが形成されている。これにより、前側ラック部２０の通風孔２８ａや中央ラック部３０の下端の開口部３０ｈから中央ラック部３０に流入する風が、通風孔３４ａを介して、中央ラック部３０の後側（後側ラック部４０側）に流出される。この結果、中央ラック部３０に流入した空気が滞留するのが抑制される。なお、商品押さえ部材の共通化のため、中央ラック部３０の前面（Ｙ１側の面）の商品押さえ部材３３にも、図７に示すように、商品押さえ部材３４と同様に、８個の通風孔３３ａが形成されている。

図７および図８に示すように、通風孔３３ａおよび３４ａは、円状に形成されている。また、８個の通風孔３３ａおよび８個の通風孔３４ａは、共に、Ｘ２側のラック側板３５ａ側の端部からＸ１側のラック側板３５ｂ側の端部までに亘って、左右方向に所定の間隔を隔てて並ぶように配置されている。また、通風孔３３ａおよび３４ａは、共に６ｍｍの直径（相当直径）Ｒを有している。

また、図３、図８および図９に示すように、通風孔３３ａおよび３４ａは、それぞれ、商品押さえ部材３３および３４の下側（Ｚ２側）に形成されている。具体的には、通風孔３３ａの中心が、商品通路３１の最も下側に配置された商品２００ｃの搭載位置の下端Ｐ５と略同じ高さ位置に位置するように、通風孔３３ａは形成されている。また、通風孔３４ａの中心が、商品通路３２の最も下側に配置された商品２００ｄの搭載位置の下端Ｐ６と略同じ高さ位置に位置するように、通風孔３４ａは形成されている。つまり、通風孔３３ａおよび３４ａは、それぞれ、商品２００ｃの搭載位置の中央位置Ｐ７および商品２００ｄの搭載位置の中央位置Ｐ８よりも下方（Ｚ２側）に形成されている。また、通風孔３３ａおよび３４ａは、それぞれ、商品２００ｃの搭載位置の下端Ｐ５および商品２００ｄの搭載位置の下端Ｐ６から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成されている。

また、図３に示すように、前側ラック部２０の後面（Ｙ２側の面）の商品押さえ部材２８に設けられた通風孔２８ａは、中央ラック部３０の前面（Ｙ１側の面）の商品押さえ部材３３の下端（Ｚ２側の端部）よりも下方（Ｚ２側）に位置するように形成されている。これにより、通風孔２８ａおよび中央ラック部３０の下端の開口部３０ｈから風が中央ラック部３０に流入するとともに、通風孔３４ａを介して、中央ラック部３０の後側（後側ラック部４０側）に流出する。この結果、中央ラック部３０に前後方向に向かう空気の流れ（風）が形成されることによって、中央ラック部３０に流入した空気が滞留するのが抑制される。

また、商品押さえ部材３３および３４には、それぞれ、商品通路３１および３２の内側に向かって突出する突出部３３ｂおよび３４ｂが設けられている。この突出部３３ｂおよび３４ｂは、それぞれ、商品押さえ部材３３および３４の上下方向（Ｚ方向）の中央よりも若干下側に形成されている。これにより、通風孔３３ａおよび３４ａは、それぞれ、突出部３３ｂおよび３４ｂよりも下方（Ｚ２側）に形成されている。また、突出部３３ｂおよび３４ｂは、それぞれ、商品２００ｃおよび２００ｄに当接するように構成されている。

なお、中央ラック部３０では、前側ラック部２０とは異なり、商品押さえ部材３３および３４は、左右方向に設けられた一対のラック側板３５ａおよび３５ｂに固定されている。この結果、中央ラック部３０には補強部材は設けられていない。

後側ラック部４０は、図３に示すように、中央ラック部３０と同様の構成を有している。つまり、後側ラック部４０の前側セグメント４０ａ、中央セグメント（図示せず）、ベンド機構４０ｄおよび後側セグメント４０ｅは、それぞれ、前側ラック部２０の前側セグメント２０ａ、中央セグメント２０ｃ、ベンド機構２０ｄおよび後側セグメント２０ｅと同様である。なお、後側ラック部４０単体についての図示は省略する。

また、後側ラック部４０の商品押さえ部材４３および４４には、中央ラック部３０の後面の商品押さえ部材３４との共通化のため、それぞれ、８個の通風孔４３ａおよび８個の通風孔４４ａが形成されている。また、通風孔４３ａは、商品通路４１の最も下側（Ｚ２側）に配置された商品２００ｅの搭載位置の下端Ｐ９と略同じ高さ位置に形成されている。また、通風孔４４ａは、商品通路４２の最も下側に配置された商品２００ｆの搭載位置の下端Ｐ１０と略同じ高さ位置に形成されている。つまり、通風孔４３ａおよび４４ａは、それぞれ、商品２００ｅの搭載位置の中央位置Ｐ１１および商品２００ｆの搭載位置の中央位置Ｐ１２よりも下方（Ｚ２側）に形成されている。また、通風孔４３ａおよび４４ａは、それぞれ、突出部４３ｂおよび４４ｂよりも下方に形成されている。

また、中央ラック部３０の後面（Ｙ２側の面）の商品押さえ部材３４に設けられた通風孔３４ａは、後側ラック部４０の前面（Ｙ１側の面）の商品押さえ部材４３の下端よりも下方（Ｚ２側）に位置するように形成されている。これにより、通風孔３４ａおよび後側ラック部４０の下端の開口部４０ｈから風が後側ラック部４０に流入する。これらの結果、前側ラック部２０および中央ラック部３０において空気の滞留が抑制された状態で、後側ラック部４０に風が流入するので、風が流入しにくい後側ラック部４０においても、十分に商品２００を冷却または加熱することが可能である。なお、商品押さえ部材４３は、本発明の「前側商品押さえ部材」の一例である。

また、前側ラック部２０のラック側板２９ａおよび２９ｂと、中央ラック部３０のラック側板３５ａおよび３５ｂと、後側ラック部４０のラック側板４５ａおよび図示しないラック側板とには、通風孔は設けられていない。これにより、左右方向に隣接する商品収納ラック１０の間の微小空間にファン６６からの風が流入するのを抑制することができるので、ファン６６からの風を商品収納ラック１０内においてより十分に流すことが可能である。

また、図２に示すように、商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２の各々は、前側ラック部２０の商品投入口２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ、２５ａおよび２５ｂに接続されている。

本実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

本実施形態では、上記のように、前側ラック部２０の後面に、前後方向（Ｙ方向）に冷風または温風を通過させるための通風孔２８ａを形成する。これにより、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に送風される風（冷風または温風）を、通風孔２８ａを介して中央ラック部３０の商品通路３１および３２に容易に逃がすことができるので、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に流入した風を前側ラック部２０の外に抜けやすくすることができる。また、中央ラック部３０の後面に、前後方向に風（冷風または温風）を通過させるための通風孔３４ａを形成する。これにより、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に送風される風を、通風孔３４ａを介して後側ラック部４０の商品通路４１および４２に容易に逃がすことができるので、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に流入した風を中央ラック部３０の外に抜けやすくすることができる。これらにより、商品収納ラック１０を通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを抑制することができる。この結果、商品通路２１、２２、３１および３２の下側に配置された商品２００に送風される冷風または温風と商品２００との熱の授受を十分に行わせることができるので、商品通路２１、２２、３１および３２の下側に配置された商品２００を十分に冷却または加熱することができる。したがって、自動販売機１００の種類毎に、ダクト９の高さ位置や、シュータ１１に設けられた通風孔１１ａの位置や数を厳密に調整して風の流れを厳密に調整する必要がなくなるので、自動販売機１００の製造（設計）コストを低減させることができる。

また、本実施形態では、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に送風される風を、通風孔２８ａを介して中央ラック部３０の商品通路３１および３２に容易に逃がすことができるとともに、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に送風される風を、通風孔３４ａを介して後側ラック部４０の商品通路４１および４２に容易に逃がすことができるので、前側ラック部２０と中央ラック部３０との間に温度差が生じるのを抑制することができるとともに、中央ラック部３０と後側ラック部４０との間に温度差が生じるのを抑制することができる。これにより、前側ラック部２０、中央ラック部３０および後側ラック部４０毎に排出される商品２００同士の温度に差が生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、通風孔２８ａを商品２００ｂの搭載位置の中央位置Ｐ４よりも下方に形成することによって、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に送風される風を、通風孔２８ａを介して前側ラック部２０から早期に逃がすことができる。同様に、通風孔３４ａを商品２００ｄの搭載位置の中央位置Ｐ８よりも下方に形成することによって、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に送風される風を、通風孔３４ａを介して中央ラック部３０から早期に逃がすことができる。これにより、商品収納ラック１０を通過する空気の速度（風速）が小さくなるのをより抑制することができる。さらに、前側ラック部２０の商品通路２１および２２の上側に配置された早期に排出されない商品２００、および、中央ラック部３０の商品通路３１および３２の上側に配置された早期に排出されない商品２００が冷却または加熱されるのを抑制することができる。これにより、早期に排出される可能性の高い商品通路２１、２２、３１、３２、４１および４２の下側の商品２００を重点的に冷却または加熱しつつ、自動販売機１００全体を冷却または加熱するために要する消費電力量の増加を抑制して省エネルギー化を図ることができる。

また、本実施形態では、通風孔２８ａが６ｍｍの直径（相当直径）Ｒを有することによって、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に流入した風が、通風孔２８ａを介して前側ラック部２０の外に効率的に抜けるようにすることができる。また、通風孔３４ａが６ｍｍの直径Ｒを有することによって、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に流入した風が、通風孔３４ａを介して中央ラック部３０の外に効率的に抜けるようにすることができる。

また、本実施形態では、通風孔２８ａおよび３４ａを、それぞれ、商品通路２２および３２の下側に位置する商品２００近傍に位置する商品押さえ部材２８および３４に形成する。これにより、商品２００の近傍に配置された通風孔２８ａおよび３４ａにより風を逃がすことができるので、商品２００の近傍に風を流すことができる。これにより、商品通路２２および３２の下側に配置された商品２００に送風される冷風または温風と商品２００との熱の授受を効果的に行わせることができる。

また、本実施形態では、通風孔２８ａおよび３４ａを、それぞれ、突出部２８ｂおよび３４ｂよりも下方に形成する。これにより、商品２００に当接する突出部２８ｂおよび３４ｂにより風の流通が阻害されるのを抑制することができるので、前側ラック部２０の商品通路２１および２２に流入した風が、通風孔２８ａを介して前側ラック部２０の外により一層効率的に抜けるようにすることができとともに、中央ラック部３０の商品通路３１および３２に流入した風が、通風孔３４ａを介して中央ラック部３０の外により一層効率的に抜けるようにすることができる。

また、本実施形態では、８個の通風孔２８ａを、Ｘ２側のラック側板２９ａ側の端部からＸ１側のラック側板２９ｂ側の端部までに亘って、左右方向に所定の間隔を隔てて並ぶように配置する。同様に、８個の通風孔３４ａを、Ｘ２側のラック側板３５ａ側の端部からＸ１側のラック側板３５ｂ側の端部までに亘って、左右方向に所定の間隔を隔てて並ぶように配置する。これにより、前側ラック部２０および中央ラック部３０に流入した風を、それぞれ、前側ラック部２０および中央ラック部３０の後面の左右方向の全体から効率的に逃がすことができる。これにより、商品収納ラック１０を通過する空気の速度（風速）が小さくなるのをより抑制することができる。

また、本実施形態では、８個の通風孔２８ａおよび３４ａの相当直径の合計を、４８ｍｍ（＝６×８）にすることによって、風を逃がすための通風孔２８ａおよび３４ａが十分に確保できなくなるのを抑制することができる。また、通風孔２８ａおよび３４ａが単数の場合よりもより広範囲から風を逃がすことができるとともに、空気の粘度に起因して、風が通風孔２８ａおよび３４ａを通過しにくくなるのを抑制することができる。さらに、前側ラック部２０および中央ラック部３０の強度が低下するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、通風孔２８ａを、最も下側の商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成する。同様に、通風孔３４ａを、最も下側の商品２００ｄの搭載位置の下端Ｐ６から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成する。これにより、商品２００ｂおよび２００ｄの搭載位置の下端よりも上側に形成する場合と比べて、商品２００ｂおよび２００ｄを保持するペダル２０ｇなどに風の流れが阻害されるのを抑制することができる。また、通風孔２８ａおよび３４ａが、それぞれ、商品２００ｂおよび２００ｄの下端から下方に過度に離間しないので、風が商品２００を十分に冷却または加熱せずに、通風孔２８ａおよび３４ａを介して前側ラック部２０および中央ラック部３０の外に抜けるのをそれぞれ抑制することができる。

また、本実施形態では、前側ラック部２０の後面の商品押さえ部材２８に設けられた通風孔２８ａを、中央ラック部３０の前面の商品押さえ部材３３の下端よりも下方に位置するように形成する。これにより、前側ラック部２０に形成された通風孔２８ａから逃がされた風が、中央ラック部３０の前面の商品押さえ部材３３に当たるのを抑制することができる。また、中央ラック部３０の後側の商品押さえ部材３４に設けられた通風孔３４ａを、後側ラック部４０の前面の商品押さえ部材４３の下端よりも下方に位置するように形成する。これにより、中央ラック部３０に形成された通風孔３４ａから逃がされた風が、後側ラック部４０の商品押さえ部材４３に当たるのを抑制することができる。これらにより、商品収納ラック１０を通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを確実に抑制することができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変更例）が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、通風孔２８ａを、最も下側の商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成するとともに、通風孔３４ａを、最も下側の商品２００ｄの搭載位置の下端Ｐ６から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１０に示す本実施形態の第１変形例のように、通風孔３２０ｉを、最も下側の商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２から下方に向かって約０ｍｍ以上約１００ｍｍ以下の高さ位置（距離Ｌの範囲内）のいずれかに形成してもよい。この際、図１０に示すように、商品押さえ部材３２８ではなく、商品押さえ部材３２８の下方の補強部材３２０ｆに通風孔３２０ｉを形成してもよい。

また、上記実施形態では、８つの通風孔２８ａを、約８ｍｍの直径Ｒを有する円形状に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１１に示す本実施形態の第２変形例のように、通風孔４２８ａを２個設けるとともに、その通風孔４２８ａを、左右方向（Ｘ方向）に距離Ｄ１、上下方向（Ｚ方向）に距離Ｄ２の矩形状に形成してもよい。この際、１個の通風孔４２８ａの相当直径は、（４×Ｄ１×Ｄ２）／（２×Ｄ１＋２×Ｄ２）になる。つまり、一対の通風孔４２８ａの相当直径の合計は、２×（（４×Ｄ１×Ｄ２）／（２×Ｄ１＋２×Ｄ２））になる。また、通風孔は円形状や矩形状に限られない。たとえば、通風孔を楕円状や三角形状などに形成してもよい。

また、上記実施形態では、通風孔２８ａを、最も下側の商品２００ｂの搭載位置の下端Ｐ２から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成するとともに、通風孔３４ａを、最も下側の商品２００ｄの搭載位置の下端Ｐ６から下方に向かって約０ｍｍの高さ位置に形成する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、通風孔を、最も下側の商品の搭載位置の下端よりも上方で、かつ、最も下側の商品の搭載位置の中央位置よりも下方の高さ位置に設けてもよい。

また、上記実施形態では、通風孔をラック部の後面の商品押さえ部材だけでなく、前面の商品押さえ部材にも設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、少なくともラック部の後側の商品押さえ部材に通風孔を設ければよい。

また、上記実施形態では、前後方向に隣接する一対のラック部のうちの前側のラック部に形成された通風孔を、後側のラック部の前側商品押さえ部材の下端よりも下方に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、前後方向に隣接する一対のラック部のうちの前側のラック部に形成された通風孔を、後側のラック部の前側商品押さえ部材の下端と略同じ高さ位置に設けてもよいし、前側商品押さえ部材の下端よりも上方に形成してもよい。なお、通風孔を前側商品押さえ部材の下端よりも上方に形成する場合には、後側のラック部の前側商品押さえ部材に、前側のラック部の後側商品押さえ部材の通風孔と連通する通風孔を設けることが好ましい。これにより、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを確実に抑制することが可能である。

また、上記実施形態では、商品収納ラック１０が前側ラック部２０、中央ラック部３０および後側ラック部４０の３つのラック部からなる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、商品収納ラックは、１つ、２つ、または４つ以上のラック部からなるように構成してもよい。

また、上記実施形態では、前側ラック部２０、中央ラック部３０および後側ラック部４０が、各々一対の商品通路を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ラック部が商品通路を１個のみ有するように構成してもよい。

また、上記実施形態では、８つの通風孔２８ａの相当直径の合計が４８ｍｍである例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、通風孔の相当直径の合計は、４８ｍｍでなくてもよい。なお、通風孔の相当直径の合計は、２４ｍｍ以上であるのが好ましい。また、通風孔が1つしか設けられていない場合であっても、通風孔の相当直径が約２４ｍｍ以上であれば、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのを十分に抑制することが可能である。

また、上記実施形態では、前側ラック部２０に補強部材２０ｂおよび２０ｆを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、前側ラック部に補強部材を設けなくてもよい。この場合、補強部材により風の流通が阻害されないので、商品収納ラックを通過する空気の速度（風速）が小さくなるのをより十分に抑制することが可能である。

また、上記実施形態では、商品押さえ部材を1枚の板状部材から構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、商品押さえ部材を複数の部材から構成するとともに、複数の部材同士の間に形成された開口部を通風孔として用いてもよい。

１０ 商品収納ラック
２０ 前側ラック部（ラック部）
２１、２２、３１、３２、４１、４２ 商品通路
２８、３４ 商品押さえ部材（後側商品押さえ部材）
３０ 中央ラック部（ラック部）
３３、４３ 商品押さえ部材（前側商品押さえ部材）
４０ 後側ラック部（ラック部）
２８ａ、３４ａ 通風孔
２８ｂ、３４ｂ 突出部
６６ ファン（送風部）
１００ 自動販売機
２００ 商品
２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｄ、２００ｅ 最も下側の商品

Claims (7)

1. 上方から商品が供給され下方から前記商品が排出される商品通路を有するラック部を含み、前記ラック部が前後方向に並ぶように複数配置された商品収納ラックと、
   前記ラック部の前記商品通路に向けて、下方から冷風または温風を送風するための送風部とを備え、
   前後方向に隣接する一対の前記ラック部のうちの前側の前記ラック部の少なくとも後面には、前後方向に冷風または温風を通過させるための通風孔が形成されており、
   前記通風孔は、前記商品通路の最も下側に配置された前記商品の搭載位置の上下方向の中央位置または前記中央位置よりも下方に形成されている、自動販売機。
2. 前記ラック部は、前記ラック部の後側において前記商品通路の下側に配置され、前記商品通路の下側に位置する前記商品を押さえるための後側商品押さえ部材をさらに含み、
   前記通風孔は、前記後側商品押さえ部材に少なくとも形成されているとともに、６ｍｍ以上の相当直径を有している、請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記後側商品押さえ部材は、前記商品通路の内側に向かって突出するように形成され、前記商品に当接する突出部を有し、
   前記通風孔は、前記突出部よりも下方に形成されている、請求項２に記載の自動販売機。
4. 前記通風孔は、前記ラック部の後面の左右方向の一方端部から他方端部までに亘って、所定の間隔を隔てて並ぶように複数設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動販売機。
5. 前記通風孔は、２個以上８個以下の複個設けられており、
   複数の前記通風孔の相当直径の合計は、２４ｍｍ以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動販売機。
6. 前記通風孔は、前記商品通路の最も下側に配置された前記商品の搭載位置の下端から、下方に向かって０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の高さ位置に形成されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動販売機。
7. 前記ラック部は、前記ラック部の前面において前記商品通路の下側に配置され、前記商品通路の下側に位置する前記商品を押さえるための前側商品押さえ部材をさらに含み、
   前後方向に隣接する一対の前記ラック部のうちの前側の前記ラック部の後面に形成された前記通風孔は、後側の前記ラック部の前記前側商品押さえ部材の下端よりも下方に形成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動販売機。

Images