JP6297286B2 - インクジェット記録装置及びインクジェット記録方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置と、インクジェット記録装置を用いて画像を記録するインクジェット記録方法に関する。

インクジェット記録に関する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、画像記録装置が開示されている。この画像記録装置は、インクジェットヘッドと、記録媒体を載置するテーブルを備える。テーブルは、板状部材から構成されており、その表面には、記録媒体を吸着保持するための吸着溝が形成されている。吸着溝の一部には、吸引孔が穿設されている。吸引孔は真空ポンプと連結されている。テーブルには、記録媒体の互いに直交する２辺に当接する３個の位置決めピンが配設されている。位置決めピンは、エアシリンダの駆動により、その上端がテーブルの表面より低い下降位置と、その上端がテーブル上に載置された記録媒体の表面より高い位置決め位置との間を昇降する。

国際公開第２００８／１４９５４５号

インクジェット記録装置は、記録媒体に画像を高品質に記録することができる。そのため、インクジェット記録装置は、家庭用途の他、産業分野においても利用されている。記録媒体の形状は、一定ではなく、幅及び長さ寸法が異なる場合もある。画像の記録は、このような記録媒体をインクジェット記録装置が備える載置部に載せ置き保持して行われる。複数の記録媒体を一度に載置部に載せ置き、各記録媒体に画像をそれぞれ記録する場合もある。載置部に載せ置かれた記録媒体の保持は、載置部において記録媒体が載せ置かれる側の載置面に複数形成された吸引孔から空気（外気）を吸い込み行われる。

記録媒体を載置部に載せ置き画像の記録を行うと、記録媒体が載せ置かれた載置部の面に吐出されたインクが付着し、この面が汚れる場合がある。インクは、吸引孔に付着する場合もある。記録媒体を載せ置く載置部の面が汚れた状態で新たな記録媒体を載せ置くと、前述した載置部の面に付着しているインクが新たな記録媒体に付着し、新たな記録媒体が汚れてしまう。従って、載置部の清掃を、所定のタイミングで行わなければならなかった。吸引孔に付着したインクの清掃は、手間がかかった。このような清掃は、生産性を低下させる要因となる場合があった。そこで、発明者は、上述したような清掃作業をスムーズに行えるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法について検討を行った。また、発明者は、載置部に載せ置かれる記録媒体の形状及び／又は個数が変更された場合においても、画像の記録に支障をきたすことなく、載せ置かれた記録媒体の保持を可能とする構成について検討を行った。

本発明は、画像の記録を効率よく行うことができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を提供することを目的とする。

本発明の一側面は、記録媒体が載せ置かれる側の載置面に吸引装置に繋がる吸引孔が複数形成された載置部と、インクを吐出するノズルが形成されたインクジェットヘッドと、前記吸引孔から吸い込まれる空気量を抑制する透気性を有する帯状の透気シートを前記載置面上で搬送する搬送部と、を備え、前記載置部では、前記載置面が、前記記録媒体の記録面とは反対側の面に接し且つ前記透気シートによって覆われ、前記搬送部は、前記搬送部によって前記透気シートが前記載置面上を搬送される搬送方向の一方側に設けられ、前記透気シートを支持し前記載置面の側に繰り出す供給部と、前記搬送方向の一方側とは前記載置部を挟んで反対となる前記搬送方向の他方側に設けられ、前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを巻き取る巻取部と、を備え、前記載置部は、前記搬送方向に直交する方向の端側に、前記透気シートを前記載置面に固定する固定部を備え、前記固定部は、前記記録媒体を前記載置部に載せ置き、前記ノズルから吐出されたインクによって前記記録媒体に画像を記録し、前記画像が記録された前記記録媒体を前記載置部から取り出す場合、前記載置面上の前記透気シートの前記搬送方向に直交する方向の端部分を固定し、前記搬送部によって前記透気シートを前記載置面上で前記搬送方向に搬送する場合、前記載置面上の前記透気シートの前記端部分の固定を解除する、インクジェット記録装置である。

これによれば、透気シートを取り替えることで、記録媒体が載せ置かれる面をクリーンな状態に保つことができる。繰り返される画像の記録時に記録媒体に着弾しなかったインク等により、載置部上で記録媒体が汚れてしまうことを抑制することができる。インクジェット記録装置のメンテナンスを容易に行うことが可能となる。透気シートを用いず、載置部に載せ置かれた記録媒体によっては吸引孔が全て覆われないと仮定する。この場合、吸引装置による吸い込みに伴い、記録媒体によっては覆われない吸引孔から多量の空気が吸い込まれることとなる。そのため、記録媒体を保持するのに十分な力が得られず、記録媒体を十分に保持できなくなることも想定される。これに対し、上述のインクジェット記録装置では、吸引孔が記録媒体に覆われない位置に配置されていたとしても、この吸引孔は、透気シートにより覆われる。そのため、記録媒体によっては覆われない吸引孔を介して吸い込まれる空気の量を抑制することができる。従って、載置面に対する記録媒体の配置及び／又は記録媒体の形状等に関わらず、全ての吸引孔が透気性を有さない記録媒体で覆われたと仮定した場合に得られる記録媒体の保持力を基準として、保持力の低下を抑制することができる。載置部に記録媒体を保持した状態で、画像を記録することができる。また、透気シートを載置面上に固定することができる。例えば、新しい記録媒体を載置部に載せ置く場合と画像が記録された記録媒体を載置部から取り出す場合に、透気シートが位置ずれしてしまうことを抑制することができる。更に、透気シートの取り替えをスムーズに行うことができる。

前記搬送部は、前記搬送方向の一方側で前記載置面上に設けられ、前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを前記載置面の側に押圧する押圧部を備える、ようにしてもよい。これによれば、新たに供給される透気シートを載置面に接した状態とすることができる。

本発明の他の側面は、記録媒体が載せ置かれる側の載置面に吸引装置に繋がる吸引孔が複数形成され、前記載置面が前記吸引孔から吸い込まれる空気量を抑制する透気性を有する帯状の透気シートによって覆われている、インクジェット記録装置が備える載置部に、前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面とは反対側の面が前記透気シートに接する状態で載せ置く載置工程と、前記載置部に載せ置かれた記録媒体に、前記インクジェット記録装置が備えるインクジェットヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、前記記録面に画像を記録する記録工程と、前記インクジェット記録装置が備える搬送部によって前記透気シートが前記載置面上を搬送される搬送方向の一方側に設けられ、前記透気シートを支持する前記搬送部の供給部から前記透気シートを前記載置面の側に繰り出し、前記搬送方向の一方側とは前記載置部を挟んで反対となる前記搬送方向の他方側に設けられた前記搬送部の巻取部によって前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを巻き取ることで、前記透気シートを前記載置面上で前記搬送方向に搬送し、前記載置面上の前記透気シートの部分を新たな前記透気シートへと取り替える取替工程と、を含み、前記記録工程は、前記吸引孔から空気を吸い込み、前記載置部で前記搬送方向に直交する方向の端側に設けられた前記載置部の固定部で、前記載置面上の前記透気シートの前記搬送方向に直交する方向の端部分を固定しながら行われ、前記取替工程は、前記吸引孔からの空気の吸い込みを停止し、前記固定部による前記載置面上の前記透気シートの前記端部分の固定を解除して行われる、インクジェット記録方法である。

これによれば、透気シートを取り替えることで、記録媒体が載せ置かれる面をクリーンな状態に保つことができる。繰り返される画像の記録時に記録媒体に着弾しなかったインク等により、載置部上で記録媒体が汚れてしまうことを抑制することができる。インクジェット記録装置のメンテナンスを容易に行うことが可能となる。透気シートを用いず、載置部に載せ置かれた記録媒体によっては吸引孔が全て覆われないと仮定する。この場合、吸引装置による吸い込みに伴い、記録媒体によっては覆われない吸引孔から多量の空気が吸い込まれることとなる。そのため、記録媒体を保持するのに十分な力が得られず、記録媒体を十分に保持できなくなることも想定される。これに対し、上述のインクジェット記録方法では、吸引孔が記録媒体に覆われない位置に配置されていたとしても、この吸引孔は、透気シートにより覆われる。そのため、記録媒体によっては覆われない吸引孔を介して吸い込まれる空気の量を抑制することができる。従って、載置面に対する記録媒体の配置及び／又は記録媒体の形状等に関わらず、全ての吸引孔が透気性を有さない記録媒体で覆われたと仮定した場合に得られる記録媒体の保持力を基準として、保持力の低下を抑制することができる。載置部に記録媒体を保持した状態で、記録工程を実施することができる。また、透気シートを載置面上に固定することができる。例えば、新しい記録媒体を載置部に載せ置く場合と画像が記録された記録媒体を載置部から取り出す場合に、透気シートが位置ずれしてしまうことを抑制することができる。更に、透気シートの取り替えをスムーズに行うことができる。

本発明によれば、画像の記録を効率よく行うことができるインクジェット記録装置及びインクジェット記録方法を得ることができる。

待機状態のインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。 載置部の概略構成を示す斜視図である。 本実施形態に基づく実施構成を示す図１のＡ−Ａ線端面図と、比較構成を示す端面図である。 インクジェット記録方法における記録工程を実施している状態のインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。

本発明を実施するための実施形態について、図面を用いて説明する。本発明は、以下に記載の構成に限定されるものではなく、同一の技術的思想において種々の構成を採用することができる。例えば、以下に示す構成の一部は、省略し又は他の構成等に置換してもよい。他の構成を含むようにしてもよい。

＜インクジェット記録装置＞
インクジェット記録装置１０について、図１〜図４を参照して説明する。インクジェット記録装置１０は、載置部２０と、搬送部３０と、記録部４０と、照射部５０と、第一移動部６０と、第二移動部８０と、制御装置９０を備える。インクジェット記録装置１０は、シリアル型の記録装置であり、記録部４０と照射部５０を主走査方向に往復移動させつつ副走査方向にも移動させ、記録媒体１２に所定の画像を記録する。副走査方向は、主走査方向に直交する方向である。副走査方向への移動は、公知のシリアル型のインクジェット記録装置と同様、主走査方向の移動に応じて間欠的に行われる。記録媒体１２としては、各種の産業資材が例示される。記録媒体１２となる産業資材としては、例えば、建築物の内壁材、外壁材若しくはドア等となる各基材、又は、建築物に据え付けられる製品の外板若しくは家具の外板等となる各基材が挙げられる。

画像の記録には、所定の色のインクが用いられる。例えば、ブラックとマゼンタとイエローとシアンの活性エネルギー硬化型インクが用いられる。活性エネルギー硬化型インクとしては、紫外線硬化型インク又は電子線硬化型インクが例示される。活性エネルギー硬化型インクは、顔料と、反応性モノマー及び／又は反応性オリゴマーと、光重合開始剤を含み、更に必要に応じて添加剤等を含む。紫外線硬化型インク又は電子線硬化型インクのような活性エネルギー硬化型インクは、既に実用化されたインクである。本実施形態では、ブラックとマゼンタとイエローとシアンの４色の紫外線硬化型インクを例に説明する。

載置部２０は、記録媒体１２を載せ置くテーブルである。本実施形態では、載置部２０の表面を、「載置面２１」という（図２参照）。載置面２１には、図２に示すように、複数の吸引孔２２が形成される。載置面２１において複数の吸引孔２２は、主走査方向と副走査方向に整列した状態で形成される。複数の吸引孔２２は、載置部２０の内部でそれぞれ連なって通じ合い、吸引装置１００に繋がれる（図３の「実施構成」参照）。吸引装置１００は、例えば、真空ポンプ又は吸引ブロアにより構成される。インクジェット記録装置１０で画像が記録される場合、載置面２１は、少なくとも吸引孔２２が形成された範囲が透気シート１４で覆われた状態とされ、記録媒体１２は、透気シート１４で覆われた載置面２１上に載せ置かれる（図１及び図４参照）。記録媒体１２は、記録面１３とは反対側の面で透気シート１４に接する。記録媒体１２の記録面１３は、画像が記録される面である。

載置部２０は、固定部２３を備える。固定部２３は、主走査方向において載置部２０の両側にそれぞれ設けられ、載置面２１上に配置された透気シート１４を、載置面２１上に固定する。固定部２３による透気シート１４の固定は、載置面２１と、主走査方向の両側にそれぞれ設けられた固定部２３で、載置面２１上の透気シート１４の端部分をそれぞれ挟み込み行われる。固定部２３を第一付勢機構（不図示）により鉛直方向の下側に付勢し、挟み込み力を増加させるようにしてもよい。この他、固定部２３による透気シート１４の固定は、載置面２１と固定部２３で透気シート１４を挟み込んだ状態で、ねじのような締結具により固定部２３を載置面２１に締結して行うようにしてもよい。後述するように、搬送部３０によって透気シート１４が副走査方向の第二側に搬送される場合、固定部２３による透気シート１４の固定は解除される。

透気シート１４は、透気性を有するシート材であり、吸引孔２２から吸い込まれる空気量を抑制する。透気シート１４は、主走査方向の幅が載置面２１の幅に対応した帯状のシート材である。帯状の透気シート１４は、例えば、巻き取られてロール状とされた状態で搬送部３０にセットされる。本実施形態は、帯状の透気シート１４に関し、ロール状とした構成を例に説明する。透気シート１４は、例えば、紙である。透気シート１４として利用可能な紙としては、例えば、ＰＰＣ（Plain Paper Copier）用紙又は上質紙が挙げられる。この他、透気シート１４は、布帛であってもよい。

搬送部３０は、帯状の透気シート１４を載置面２１上で搬送する。搬送部３０は、供給部３１と、巻取部３４と、押圧部３７を備える。供給部３１と巻取部３４は、載置部２０を挟み載置部２０の両側に設けられる。例えば、載置部２０を基準として、供給部３１は副走査方向の第一側に設けられ、巻取部３４は副走査方向の第二側に設けられる。本実施形態は、供給部３１と巻取部３４が載置部２０に対して前述した状態で設けられた搬送部３０を例に説明する。この場合、透気シート１４は、搬送部３０によって副走査方向の第一側から第二側に搬送される。透気シート１４が搬送される副走査方向の第一側から第二側に向かう方向を、「搬送方向」ともいう。供給部３１は、ロール状の透気シート１４を搬送方向に対応した方向に回転自在に支持し、透気シート１４を載置面２１の側に繰り出す。供給部３１は、軸受３２を介して搬送方向に対応した方向に回転自在に支持された支持軸３３を備える。供給部３１においてロール状の透気シート１４は、支持軸３３に支持される。

巻取部３４は、供給部３１から載置面２１上に繰り出された透気シート１４を巻き取る。巻取部３４は、モータ３５と、巻取軸３６を備える。モータ３５の回転軸は、巻取軸３６に連結される。モータ３５は、巻取軸３６を搬送方向に対応した方向に回転させる（図１で巻取軸３６の付近に示す「弧状の矢印」参照）。巻取軸３６には、帯状の透気シート１４の先端部分が取り付けられる。巻取部３４による透気シート１４の巻き取りは、モータ３５で巻取軸３６を搬送方向に対応した方向に回転させて行われる。巻取部３４の巻き取りに伴い、透気シート１４が供給部３１から繰り出され搬送方向に搬送される。巻取部３４での巻き取りは、作業者が後述する制御装置９０の操作部９２を操作し取替工程を指示する指令を入力した場合、及び／又は、予め定めた時間だけ画像の記録が行われた場合に行われる。その際、吸引孔２２を介した吸い込みは停止される。１回の巻取量は、副走査方向における載置面２１の寸法に対応した長さとされる。巻取量の制御は、モータ３５の回転を高精度に制御可能なモータ（例えば、エンコーダ付きのサーボモータ）とする、又は、予め定めた時間だけモータ３５を回転させることで行われる。これに伴い、新たな透気シート１４の部分が載置面２１上にセットされる。

押圧部３７は、回転自在に支持され且つ第二付勢機構（不図示）により鉛直方向を下側に付勢された状態で載置面２１上に設けられる。押圧部３７が設けられる載置面２１上の位置は、載置面２１の副走査方向の第一側とされる。押圧部３７は、巻取部３４が動作し透気シート１４が搬送方向に搬送された場合、副走査方向の第一側で、新たに載置面２１上に配置されることとなった透気シート１４の表面に接し、透気シート１４を載置面２１の側に押圧する。このとき、押圧部３７は、搬送方向に対応した方向に従動して回転する。透気シート１４は、副走査方向の第一側で裏面が載置面２１に接した状態となる。透気シート１４は、載置面２１上をこの状態で搬送方向に搬送される。

作業者は、記録媒体１２を、透気シート１４で覆われた載置部２０に載せ置く（図１参照）。このとき、作業者は、形状の異なる複数の記録媒体１２を載せ置くようにしてもよい。記録媒体１２は、載置面２１に対して位置決めされた状態で載置部２０に載せ置かれる。複数の記録媒体１２が載せ置かれる場合、全ての記録媒体１２が所定の位置にそれぞれ位置決めされる。図１では、３枚の記録媒体１２を載置部２０に載せ置く態様を図示しているが、載置部２０に載せ置かれる記録媒体１２の数と配置は、これとは異なる態様であってもよい。載置部２０に載せ置かれる記録媒体１２の数と配置は、載置面２１に対する記録媒体１２のサイズ及び／又は記録媒体１２に記録される画像の画像データ等に基づき適宜決定される。例えば、１枚の記録媒体１２を載置部２０に位置決めした状態で載せ置くようにしてもよい。

記録部４０は、インクジェットヘッド４１Ｋと、インクジェットヘッド４１Ｍと、インクジェットヘッド４１Ｙと、インクジェットヘッド４１Ｃと、キャリッジ４２を備える。インクジェットヘッド４１Ｋは、ブラックの紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４１Ｍは、マゼンタの紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４１Ｙは、イエローの紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４１Ｃは、シアンの紫外線硬化型インクを吐出するインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃには、各色の紫外線硬化型インクを吐出するノズルが形成される。インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃは、同様の構成を有する。各色の紫外線硬化型インクは、色毎のインクタンク（不図示）に貯留され、各色のインク流路（不図示）を流れて、対応する色のインクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃにそれぞれ供給される。

キャリッジ４２には、インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃが搭載される。インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃは、主走査方向に隣り合った状態でキャリッジ４２に搭載される。キャリッジ４２におけるインクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃの配列順序は、図１〜図４とは異なる順序としてもよい。これらの配列順序は、諸条件を考慮し適宜決定される。記録部４０は、公知のシリアル型のインクジェット記録装置が備える記録部と同様である。そのため、記録部４０に関するこの他の説明は省略する。

照射部５０は、活性エネルギー線としての紫外線を照射する。照射部５０から照射された紫外線は、記録媒体１２上に着弾した各色の紫外線硬化型インクによるインクドットに照射される。各色のインクドットを形成する紫外線硬化型インクは、紫外線の照射により硬化する。照射部５０は、主走査方向の第三側でインクジェットヘッド４１Ｃに隣り合った状態でキャリッジ４２に取り付けられる。照射部５０は、紫外線硬化型インクが用いられる公知のシリアル型のインクジェット記録装置が備える照射部と同様である。そのため、照射部５０に関するこの他の説明は省略する。

第一移動部６０と第二移動部８０は、記録部４０と照射部５０を移動させる移動装置を構成する。先ず、第二移動部８０について説明する。第二移動部８０は、記録部４０と照射部５０を主走査方向に移動させる。第二移動部８０は、２個のプーリ８１，８２と、モータ８３と、タイミングベルト８４を含む。２個のプーリ８１，８２は、主走査方向の両側にそれぞれ設けられる。主走査方向の第三側に設けられたプーリ８１は、支持部８５に軸受８６を介して取り付けられた回転軸８７を介して、主走査方向に対応した方向に回転自在に支持される。主走査方向の第四側に設けられたプーリ８２は、支持部８８に取り付けられたモータ８３の回転軸に連結される。プーリ８２とモータ８３の回転軸の連結は、直接又は減速機等を介して行われる。モータ８３は、プーリ８２を主走査方向に対応した方向に回転する。モータ８３としては、回転を高精度に制御可能なモータが採用される。例えば、エンコーダ付きのサーボモータが採用される。タイミングベルト８４は、張力が作用した状態でプーリ８１，８２に架け渡される。タイミングベルト８４には、キャリッジ４２に固定された支持部８９を介して記録部４０と照射部５０が取り付けられる。

インクジェット記録装置１０で画像の記録が行われる場合（図４参照）、モータ８３が時計回りと反時計回りに往復して回転する。そして、モータ８３の回転に伴い、プーリ８２が左右両側に往復して回転する（プーリ８２の回転方向については、図４でプーリ８２の付近に示す「弧状の矢印」参照）。モータ８３が所定の方向に回転することでプーリ８２が左回転すると、タイミングベルト８４も左回転する。プーリ８１は、左回転するタイミングベルト８４に従動して回転する。これに伴い、記録部４０と照射部５０は、主走査方向の第三側から第四側に移動する。記録部４０と照射部５０が主走査方向の第四側の移動端に到達すると、モータ８３の回転方向は反転し、プーリ８２は、右回転する。プーリ８２が右回転すると、タイミングベルト８４も右回転する。プーリ８１は、右回転するタイミングベルト８４に従動して回転する。これに伴い、記録部４０と照射部５０は、主走査方向の第四側から第三側に移動する。記録部４０と照射部５０が主走査方向の第三側の移動端に到達すると、モータ８３の回転方向は再度反転し、プーリ８２は、再度左回転する。第二移動部８０による記録部４０と照射部５０の主走査方向への往復移動は、画像の記録が終了するまで繰り返される。

照射部５０が記録部４０に対して主走査方向の第三側に取り付けられたインクジェット記録装置１０では、記録部４０と照射部５０が主走査方向の第三側から第四側に移動する際、インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃにそれぞれ形成されたノズルから対応する色の紫外線硬化型インクが吐出され、照射部５０からの紫外線が記録媒体１２に着弾した各色の紫外線硬化型インクによるインクドットに照射される。インクジェット記録装置１０を記録部４０と照射部５０が主走査方向の第四側から第三側に移動する途中にも紫外線硬化型インクを吐出する仕様とする場合、照射部５０は、主走査方向において記録部４０の両側に設けられる。

第一移動部６０は、記録部４０と照射部５０を副走査方向に移動させる。第一移動部６０による記録部４０と照射部５０の移動は、記録部４０と照射部５０が取り付けられた第二移動部８０を移動させて行われる。第一移動部６０は、移動機構部６１，７１を備える。載置部２０を基準として、移動機構部６１は主走査方向の第三側に設けられ、移動機構部７１は主走査方向の第四側に設けられる。移動機構部６１，７１は、同様の構成を有する。即ち、移動機構部６１は、ボールねじ６２と、モータ６５を含み、移動機構部７１は、ボールねじ７２と、モータ７５を含む。

移動機構部６１において、ボールねじ６２のナット部６３には、第二移動部８０の主走査方向の第三側に設けられた支持部８５が取り付けられる。ボールねじ６２のねじ軸６４は、モータ６５の回転軸に連結される。ねじ軸６４とモータ６５の回転軸の連結は、直接又は減速機等を介して行われる。モータ６５は、ねじ軸６４を、記録部４０と照射部５０を移動させる移動方向に対応した方向に回転する。モータ６５としては、回転を高精度に制御可能なモータが採用される。例えば、エンコーダ付きのサーボモータが採用される。移動機構部７１において、ボールねじ７２のナット部７３には、第二移動部８０の主走査方向の第四側に設けられた支持部８８が取り付けられる。ボールねじ７２のねじ軸７４は、モータ７５の回転軸に連結される。ねじ軸７４とモータ７５の回転軸の連結は、直接又は減速機等を介して行われる。モータ７５は、ねじ軸７４を、記録部４０と照射部５０を移動させる移動方向に対応した方向に回転する。モータ７５としては、モータ６５と同様、回転を高精度に制御可能なモータが採用される。例えば、エンコーダ付きのサーボモータが採用される。

第一移動部６０において、モータ６５，７５は、同期して駆動される。モータ６５，７５は、同じ回転速度で同一方向に同一量だけ回転する。ねじ軸６４，７４は、同一方向に同一量だけそれぞれ回転し、ナット部６３，７３は、ねじ軸６４，７４に沿って同一方向に同一量だけそれぞれ移動する。照射部５０が主走査方向の第三側にだけ設けられたインクジェット記録装置１０で画像の記録が行われる場合、第一移動部６０による副走査方向への移動は、記録部４０と照射部５０が主走査方向の第四側から第三側に移動する場合に対応して間欠的に行われる。

制御装置９０は、制御部９１と、操作部９２と、表示部９３を備える。制御部９１は、例えば、ＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭと、ストレージデバイスを含む。制御部９１（ＣＰＵ）は、インクジェット記録装置１０で実行される各種の処理のコンピュータプログラムを実行する等して、インクジェット記録装置１０を制御する。コンピュータプログラムは、ストレージデバイスに記憶されている。制御部９１は、後述するインクジェット記録方法を制御する。インクジェット記録方法において、制御部９１は、インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃにそれぞれ形成されたノズルからの各色の紫外線硬化型インクの吐出を制御する。インクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃでの各色の紫外線硬化型インクの吐出は、記録部４０で記録される画像に対応した画像データに従い制御される。また、制御部９１は、照射部５０からの紫外線の照射とその停止を制御する。更に、制御部９１は、第一移動部６０と第二移動部８０の駆動を制御する。

制御部９１は、処理の対象となった画像データの全部の部分について、紫外線硬化型インクの吐出が完了するまで上述した各制御を継続する。画像の記録が終了した場合、制御部９１は、第一移動部６０と第二移動部８０の駆動を制御し、記録部４０と照射部５０を待機位置に戻す。これによって、インクジェット記録装置１０は、待機状態となる（図１参照）。

操作部９２は、インクジェット記録装置１０に対する所定の指令を入力するユーザインターフェースである。操作部９２は、キーボードとマウス等を含む。例えば、作業者は、載置面２１上の透気シート１４を新たにする場合、固定部２３による透気シート１４の固定を解除した上で、操作部９２を操作し、この動作（取替工程）を指示する指令を入力する。制御部９１は、入力されたこの指令を取得し、搬送部３０の駆動を制御する。これに伴い、巻取部３４ではモータ３５が回転を開始し、巻取軸３６が搬送方向に対応した方向に回転する。巻取部３４の巻き取りに伴い、透気シート１４が副走査方向における載置面２１の寸法に対応した長さだけ供給部３１から繰り出され搬送方向に搬送される。表示部９３は、所定の情報を表示する。

インクジェット記録装置１０は、上述した各部の他、例えば、遮蔽部を備える（不図示）。遮蔽部は、照射部５０から照射された紫外線の進行を遮蔽し、紫外線が作業者の側に漏洩することを防止する。このような遮蔽部は、紫外線硬化型インクのような活性エネルギー硬化型インクを用いて画像の記録を行う公知のインクジェット記録装置も備える構成である。そのため、遮蔽部に関するこの他の説明は、省略する。なお、画像の記録に電子線硬化型インクが用いられる場合、遮蔽部は、電子線を遮蔽する。

＜インクジェット記録方法＞
インクジェット記録装置１０で行われるインクジェット記録方法について、図１及び図４を参照して説明する。インクジェット記録方法は、載置工程と、記録工程と、取替工程を含む。載置工程は、載置面２１が透気シート１４で覆われた載置部２０に、記録媒体１２を載せ置く工程である。載置工程により載置部２０に載せ置かれた記録媒体１２は、画像が記録される記録面１３とは反対側の面が透気シート１４に接する。上述した通り、載置工程において作業者は、複数の記録媒体１２を載置部２０に載せ置くようにしてもよい。載置工程の終了に伴い、インクジェット記録装置１０は、図１に示す状態となる。

載置工程の終了後、作業者は、操作部９２を操作し、記録工程の実施を指示する指令を入力する。この指令の入力に伴い、インクジェット記録方法は、記録工程に移行する。記録工程は、載置部２０に載せ置かれた記録媒体１２に画像を記録する工程である。記録工程では、待機状態にあるインクジェット記録装置１０において第一移動部６０と第二移動部８０が駆動を開始し、記録部４０と照射部５０が副走査方向と主走査方向に適宜移動され、画像の記録開始位置として予め定められた位置に配置される。その後、第二移動部８０により記録部４０と照射部５０が主走査方向に往復移動される（図４参照）。その際、記録部４０では、各色のインクジェットヘッド４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃのノズルから各色の紫外線硬化型インクが画像データに応じて適宜吐出され、照射部５０では、紫外線が照射される。紫外線の照射により、記録媒体１２に着弾しインクドットを形成した各色の紫外線硬化型インクが硬化する。また、記録部４０と照射部５０は、第二移動部８０により副走査方向に間欠移動される。第二移動部８０による移動は、例えば、記録部４０と照射部５０が主走査方向の第四側から第三側に移動しているタイミングで行われる。記録工程は、処理の対象となった画像データの全部の部分について、紫外線硬化型インクの吐出が完了するまで継続される。

記録工程の終了に伴い、記録部４０と照射部５０は、待機状態の位置まで第一移動部６０と第二移動部８０により移動される。この移動の終了に伴い、インクジェット記録装置１０は、待機状態となる（図１参照）。作業者は、画像が記録された記録媒体１２を載置部２０から取り出す。再度、画像の記録を行う場合、載置工程と記録工程が、上記同様に行われる。載置工程と記録工程は、吸引孔２２から空気の吸い込みが行われている状態で行われる。但し、載置工程及び／又は画像が記録された記録媒体１２を載置部２０から取り出す場合、吸い込みを停止させるようにしてもよい。吸い込みの停止については、後述する。

取替工程は、載置面２１上の透気シート１４の部分を新たな透気シート１４へと取り替える工程である。取替工程は、作業者が操作部９２を操作しこの工程の実施を指示する指令を入力した場合、及び／又は、予め定めた時間だけ画像の記録が行われた場合に行われる。作業者は、例えば、記録工程の実施により載置面２１上の透気シート１４の部分が紫外線硬化型インクにより汚れた場合に前述した指令を入力する。その際、作業者は、固定部２３による透気シート１４の固定を解除する。

取替工程を指示する指令の入力又は予め定めた時間の経過に伴い、巻取部３４では透気シート１４が巻き取られ、新たな透気シート１４が副走査方向における載置面２１の寸法に対応した長さだけ供給部３１から繰り出される。繰り出された新たな透気シート１４は、搬送方向に搬送され、押圧部３７を通過して載置面２１上に配置される。巻取部３４においてモータ３５が回転を開始するに先立ち、吸引孔２２を介した吸い込みは停止される。吸い込みの停止は、例えば、吸引装置１００を停止させて行われる。この他、吸引装置１００と載置部２０の間に開閉バルブ（不図示）を設け、この開閉バルブを閉鎖させて行うようにしてもよい。停止された吸い込みは、取替工程が終了したタイミング等所定のタイミングで、吸引装置１００の運転を再開させ又は開閉バルブを開放状態として再開される。開閉バルブとしては、例えば、電磁弁が挙げられる。吸引装置１００の駆動及び停止、又は、開閉バルブの開閉は、制御部９１によって制御される。操作部９２を介して、吸引装置１００の駆動及び停止、又は、開閉バルブの開閉を指示する各指令を入力できるようにしてもよい。

＜本実施形態の効果＞
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。

（１）載置面２１に吸引装置１００に繋がる吸引孔２２を複数形成した載置部２０を備えるインクジェット記録装置１０とし、載置面２１が透気シート１４で覆われた状態で、載置部２０に載せ置かれた記録媒体１２に画像を記録することとした（図４参照）。そのため、透気シート１４を取り替えることで、記録媒体１２が載せ置かれる面をクリーンな状態に保つことができる。繰り返される画像の記録時に記録媒体１２に着弾しなかった紫外線硬化型インク等により、載置部２０上で記録媒体１２が汚れてしまうことを抑制することができる。インクジェット記録装置１０のメンテナンスを容易に行うことが可能となる。紫外線の照射により硬化した紫外線硬化型インクの清掃作業は、手間がかかる。特に、吸引孔２２に入り込み硬化した紫外線硬化型インクを取り除くことは、困難である。吸引孔２２内で紫外線硬化型インクが硬化すると、吸引孔２２が詰まってしまい、空気の吸い込みが行えず、記録媒体１２を十分に保持できなくなることもある。透気シート１４により、紫外線硬化型インクの吸引孔２２への入り込みを防止することができる。また、透気シート１４の取り替えにより、硬化した紫外線硬化型インクを容易に取り除くことができる。

透気シート１４を用いず、載置部２０に載せ置かれた記録媒体１２によっては吸引孔２２が全て覆われないと仮定する（図３の「比較構成」参照）。比較構成では、吸引装置１００による吸い込みに伴い、記録媒体１２によっては覆われない吸引孔２２から多量の空気が吸い込まれることとなる。そのため、記録媒体１２を保持するのに十分な力が得られず、記録媒体１２を十分に保持できなくなることも想定される。これに対し、本実施形態に基づく実施構成（図３参照）では、吸引孔２２が記録媒体１２に覆われない位置に配置されていたとしても、この吸引孔２２は、透気シート１４によって覆われる。そのため、記録媒体１２によっては覆われない吸引孔２２を介して吸い込まれる空気の量を抑制することができる。従って、載置面２１に対する記録媒体１２の配置及び／又は記録媒体１２の形状等に関わらず、全ての吸引孔２２が透気性を有さない記録媒体１２で覆われたと仮定した場合に得られる記録媒体１２の保持力を基準として、保持力の低下を抑制することができる。載置部２０に記録媒体１２を保持した状態で、画像を記録することができる。透気シート１４を、紙又は布帛とすることで、画像の記録が行われる際に記録媒体１２の位置ずれを抑制可能な保持力を得ることができる。

（２）載置部２０に固定部２３を設け、載置面２１を覆う透気シート１４を固定することとした（図１、図３の「実施構成」及び図４参照）。そのため、透気シート１４を載置面２１上に固定することができる。例えば、新しい記録媒体１２を載置部２０に載せ置く場合と画像が記録された記録媒体１２を載置部２０から取り出す場合に、透気シート１４が位置ずれしてしまうことを抑制することができる。

（３）供給部３１と巻取部３４を備える搬送部３０を設け、帯状の透気シート１４を供給部３１と巻取部３４の間を架け渡した状態で搬送方向に搬送することとした（図１参照）。載置面２１上の透気シート１４の部分を新たな透気シート１４とする場合、巻取部３４で透気シート１４が巻き取られ、これに伴い、新たな透気シート１４が副走査方向における載置面２１の寸法に対応した長さだけ供給部３１から繰り出される。そのため、載置面２１上の透気シート１４の取り替えをスムーズに行うことができる。

（４）搬送部３０に押圧部３７を設けることとした（図１参照）。押圧部３７は、回転自在に支持された状態で載置面２１上に設けられる。押圧部３７が設けられる載置面２１上の位置は、載置面２１の副走査方向の第一側とされる。そのため、新たに供給される透気シート１４を載置面２１に接した状態とすることができる。押圧部３７を第二付勢機構（不図示）により鉛直方向を下側に付勢された状態とすることで、新たに供給される透気シート１４を載置面２１に、より接した状態とすることができる。

＜変形例＞
本実施形態は、次のようにすることもできる。以下に示す変形例のうちの幾つかの構成は、適宜組み合わせて採用することもできる。以下の構成を採用したインクジェット記録装置によっても、上述した効果と同様の効果を得ることができる。以下では上記とは異なる点を説明することとし、同様の点についての説明は適宜省略する。

（１）上記では、搬送部３０を備えるインクジェット記録装置１０とし、帯状の透気シート１４を供給部３１と巻取部３４の間を搬送方向に搬送させることとした。搬送部３０は、省略するようにしてもよい。この場合、透気シートは、主走査方向及び副走査方向の各寸法が載置面２１の形状に対応したサイズとされる。作業者は、例えば、透気シートが紫外線硬化型インク等により汚れた場合、載置面２１を覆う透気シートを取り除き、新たな透気シートを載置面２１上に載せ置く。作業者は、新たに載せ置いた透気シートを載置面２１に接させる。

また、上記では、主走査方向の両側に固定部２３を備える載置部２０を例に説明した。吸引装置１００による吸い込みが行われている場合、載置面２１上の透気シート１４は、載置面２１上に吸着された状態となり、透気シート１４のずれは発生し難い状態となる。透気シート１４のずれが大きな問題とならない場合等については、固定部２３は、省略するようにしてもよい。上述したような副走査方向の寸法が載置面２１の形状に対応したサイズの透気シートとされ、搬送部３０が省略される場合、固定部２３は、副走査方向における載置部２０の端部に設けるようにしてもよい。この場合、主走査方向における固定部２３は、省略するようにしてもよい。透気シート１４（上述したような副走査方向の寸法が載置面２１の形状に対応したサイズの透気シートを含む）の形状に関わらず、載置部２０において固定部２３を設ける位置は、諸条件を考慮し適宜決定される。

（２）上記では、活性エネルギー硬化型インクの１つである紫外線硬化型インクを例に説明したが、画像の記録には、紫外線のような活性エネルギー線の照射によらず硬化する各種のインクを用いるようにしてもよい。この場合、インクジェット記録装置では、照射部５０は、省略するようにしてもよい。活性エネルギー硬化型インクとして、電子線硬化型インクが用いられる場合、照射部５０は、活性エネルギー線としての電子線を照射する。画像の記録に用いるインクを何れのインクとするかは、例えば、記録媒体１２に画像を記録し形成された画像形成物が設置される環境又は画像形成物の用途を考慮し、適宜決定するとよい。

（３）上記では、記録部４０と照射部５０を主走査方向に往復移動させつつ副走査方向にも移動させ、記録媒体１２に所定の画像を記録するシリアル型のインクジェット記録装置１０を例に説明した（図１及び図４参照）。透気シート１４で載置面２１が覆われる載置部２０は、フルライン型のインクジェットヘッドを含む記録部を備えるインクジェット記録装置（以下、「フルライン型のインクジェット記録装置」という）に採用することもできる。フルライン型のインクジェットヘッドは、各色用のインクジェットヘッドが副走査方向に並んだ状態でキャリッジに取り付けられる。各色用のインクジェットヘッドでは、ノズルが主走査方向（図２参照）に並んで形成される。各色用のインクジェットヘッドにおいてノズルが形成される主走査方向の範囲は、載置面２１において記録媒体１２を載せ置く領域として設定された主走査方向の範囲以上とされる。画像の記録時、記録部と照射部は、副走査方向（図２参照）に連続的に移動される。

フルライン型のインクジェット記録装置では、画像の記録時に記録部と照射部を主走査方向に移動させる移動部（上記における「第二移動部８０」に相当）は省略される。照射部が取り付けられた記録部は、第一移動部に取り付けられる。照射部は、画像の記録時に記録部が移動する方向の後進側に、記録部と隣り合った状態で設けられる。例えば、画像の記録が記録部を副走査方向の第一側から第二側に移動させて行われる場合、照射部は、記録部に対して副走査方向の第一側に設けられる。

１０ インクジェット記録装置
１２ 記録媒体
１３ 記録面
１４ 透気シート
２０ 載置部
２１ 載置面
２２ 吸引孔
２３ 固定部
３０ 搬送部
３１ 供給部
３２ 軸受
３３ 支持軸
３４ 巻取部
３５ モータ
３６ 巻取軸
３７ 押圧部
４０ 記録部
４１Ｋ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｃ インクジェットヘッド
４２ キャリッジ
５０ 照射部
６０ 第一移動部
６１，７１ 移動機構部
６２，７２ ボールねじ
６３，７３ ナット部
６４，７４ ねじ軸
６５，７５ モータ
８０ 第二移動部
８１，８２ プーリ
８３ モータ
８４ タイミングベルト
８５，８８，８９ 支持部
８６ 軸受
８７ 回転軸
９０ 制御装置
９１ 制御部
９２ 操作部
９３ 表示部
１００ 吸引装置

Claims (3)

1. 記録媒体が載せ置かれる側の載置面に吸引装置に繋がる吸引孔が複数形成された載置部と、
   インクを吐出するノズルが形成されたインクジェットヘッドと、
   前記吸引孔から吸い込まれる空気量を抑制する透気性を有する帯状の透気シートを前記載置面上で搬送する搬送部と、を備え、
   前記載置部では、前記載置面が、前記記録媒体の記録面とは反対側の面に接し且つ前記透気シートによって覆われ、
   前記搬送部は、
   前記搬送部によって前記透気シートが前記載置面上を搬送される搬送方向の一方側に設けられ、前記透気シートを支持し前記載置面の側に繰り出す供給部と、
   前記搬送方向の一方側とは前記載置部を挟んで反対となる前記搬送方向の他方側に設けられ、前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを巻き取る巻取部と、を備え、
   前記載置部は、前記搬送方向に直交する方向の端側に、前記透気シートを前記載置面に固定する固定部を備え、
   前記固定部は、
   前記記録媒体を前記載置部に載せ置き、前記ノズルから吐出されたインクによって前記記録媒体に画像を記録し、前記画像が記録された前記記録媒体を前記載置部から取り出す場合、前記載置面上の前記透気シートの前記搬送方向に直交する方向の端部分を固定し、
   前記搬送部によって前記透気シートを前記載置面上で前記搬送方向に搬送する場合、前記載置面上の前記透気シートの前記端部分の固定を解除する、インクジェット記録装置。
2. 前記搬送部は、前記搬送方向の一方側で前記載置面上に設けられ、前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを前記載置面の側に押圧する押圧部を備える、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 記録媒体が載せ置かれる側の載置面に吸引装置に繋がる吸引孔が複数形成され、前記載置面が前記吸引孔から吸い込まれる空気量を抑制する透気性を有する帯状の透気シートによって覆われている、インクジェット記録装置が備える載置部に、前記記録媒体を、前記記録媒体の記録面とは反対側の面が前記透気シートに接する状態で載せ置く載置工程と、
   前記載置部に載せ置かれた記録媒体に、前記インクジェット記録装置が備えるインクジェットヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、前記記録面に画像を記録する記録工程と、
   前記インクジェット記録装置が備える搬送部によって前記透気シートが前記載置面上を搬送される搬送方向の一方側に設けられ、前記透気シートを支持する前記搬送部の供給部から前記透気シートを前記載置面の側に繰り出し、前記搬送方向の一方側とは前記載置部を挟んで反対となる前記搬送方向の他方側に設けられた前記搬送部の巻取部によって前記供給部から前記載置面上に繰り出された前記透気シートを巻き取ることで、前記透気シートを前記載置面上で前記搬送方向に搬送し、前記載置面上の前記透気シートの部分を新たな前記透気シートへと取り替える取替工程と、を含み、
   前記記録工程は、前記吸引孔から空気を吸い込み、前記載置部で前記搬送方向に直交する方向の端側に設けられた前記載置部の固定部で、前記載置面上の前記透気シートの前記搬送方向に直交する方向の端部分を固定しながら行われ、
   前記取替工程は、前記吸引孔からの空気の吸い込みを停止し、前記固定部による前記載置面上の前記透気シートの前記端部分の固定を解除して行われる、インクジェット記録方法。

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