JP6235925B2 - インクジェット印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙にインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。

印刷方式の１つとして、インクジェット方式が広く普及している。インクジェット方式では、インクジェットヘッドのノズルから用紙にインク液滴を吐出して着弾させることにより画像を形成する（例えば、特許文献１参照）。

インクジェット方式は、吐出されたインク液滴の用紙への着弾、浸透というシンプルなプロセスで画像を形成できることが利点である。しかし、インクジェット方式の印刷装置において、専用塗工のない普通紙に印刷した場合、インクが用紙の繊維に沿って大きく浸透してしまうため、発色性が出ず、印刷画質が低下する。これに対し、例えば、専用塗工のあるマット紙に印刷した場合、普通紙の場合より多くのインクの顔料が用紙表面付近に残ることで、印刷画質の低下が抑えられる。

特開２００２−６７２８２号公報

ところで、インクジェット印刷装置で印刷された印刷物において、搬送ローラ汚れや指擦れ汚れ等の擦過汚れが生じることがある。搬送ローラ汚れは、印刷物を搬送する搬送ローラに印刷物からインクが転写し、搬送ローラから印刷物へインクが再転写することで印刷物に生じる汚れである。指擦れ汚れは、印刷物における印刷画像を含む領域を指で擦った場合に、インクが付着した指で余白部分が擦られることにより印刷物に生じる汚れである。

このような擦過汚れは、用紙の表面付近に残るインクの顔料が多いほど生じやすい。すなわち、上述のようにマット紙では普通紙より印刷画質の低下を抑えられるが、擦過汚れが生じやすくなる。

本発明は上記に鑑みてなされたもので、印刷画質の低下を抑えつつ印刷物の汚れを抑制できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の特徴は、用紙を搬送する搬送部と、前記搬送部による用紙の搬送方向に沿って並列配置された３列以上の複数のノズル列を有し、前記複数のノズル列における最上流のノズル列および最下流のノズル列が、印刷に使用可能なインク色のなかで最も明度が低い色のインクを吐出し、他のノズル列が他の色のインクを吐出する印刷部と、用紙を搬送しつつ用紙にインクを吐出して印刷するよう前記搬送部および前記印刷部を制御する制御部とを備え、前記制御部は、印刷時に前記最も明度が低い色のインクを吐出するノズル列として、前記最上流のノズル列または前記最下流のノズル列を、用紙種類に応じて選択することにある。

本発明に係るインクジェット印刷装置の特徴によれば、制御部は、印刷時に最も明度が低い色のインクを吐出するノズル列として、最上流のノズル列または最下流のノズル列を、用紙種類に応じて選択する。これにより、インクジェット印刷装置は、最も明度が低い色のインクの吐出順序を、用紙種類に応じて、印刷画質を良好に保ちつつ擦過汚れを抑制するのに適した吐出順序として印刷できる。この結果、印刷画質の低下を抑えつつ印刷物の汚れを抑制できる。

実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。 実施の形態に係るインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。 ノズル列の説明図である。 ブラック吐出順序テーブルを示す図である。 インクジェット印刷装置の動作を説明するためのフローチャートである。 （ａ）は普通紙におけるブラック先打ちの場合のインクの浸透の様子を示す模式図、（ｂ）は普通紙におけるブラック後打ちの場合のインクの浸透の様子を示す模式図である。 （ａ）はマット紙におけるブラック先打ちの場合のインクの浸透の様子を示す模式図、（ｂ）はマット紙におけるブラック後打ちの場合のインクの浸透の様子を示す模式図である。 ブラック吐出順序を変えてコンポジットブラックの画像を印刷した場合の印刷画像の濃度と擦過汚れを普通紙およびマット紙で確認した実験の結果を示す図である。 （ａ）は普通紙におけるブラック先打ちの場合の擦過汚れを示す図、（ｂ）は普通紙におけるブラック後打ちの場合の擦過汚れを示す図である。 （ａ）はマット紙におけるブラック先打ちの場合の擦過汚れを示す図、（ｂ）はマット紙におけるブラック後打ちの場合の擦過汚れを示す図である。 図６（ｂ）の場合よりもシアンインクの吐出タイミングからブラックインクの吐出タイミングまでの間隔を長くした場合のインクの浸透の様子を示す模式図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、現実のものとは異なることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。

図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成図である。図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。以下の説明において、図１の紙面に直交する方向を前後方向とし、紙面表方向を前方とする。また、図１における紙面の上下左右を上下左右方向とする。

図１において太線で示す経路が、印刷媒体である用紙が搬送される搬送経路である。搬送経路のうち、実線で示す経路が通常経路ＲＣ、一点鎖線で示す経路が反転経路ＲＲ、短破線で示す経路が第１排紙経路ＲＤ１、長破線で示す経路が第２排紙経路ＲＤ２、二点鎖線で示す経路が給紙経路ＲＳである。以下の説明における上流、下流は、搬送経路における上流、下流を意味する。

図１、図２に示すように、本実施の形態に係るインクジェット印刷装置１は、給紙部２と、搬送印刷部３と、第１排紙部４と、上面搬送部５と、第２排紙部６と、反転部７と、操作パネル部８と、画像読取部９と、制御部１０と、各部を収納または保持する筐体１１とを備える。

給紙部２は、用紙Ｐを給紙する。給紙部２は、搬送経路の最も上流側に配置されている。給紙部２は、外部給紙台２１と、外部給紙ローラ２２と、複数の内部給紙台２３と、複数の内部給紙ローラ２４と、複数対の縦搬送ローラ２５と、外部給紙モータ２６と、内部給紙モータ２７とを備える。

外部給紙台２１は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。外部給紙台２１は、一部が筐体１１の外部に露出して設置されている。

外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１から用紙Ｐを１枚ずつ取り出し、給紙経路ＲＳに沿って後述のレジストローラ３１へ向けて搬送する。外部給紙ローラ２２は、外部給紙台２１の上側に配置されている。

内部給紙台２３は、印刷に用いられる用紙Ｐが積載されるものである。内部給紙台２３は、筐体１１の内部に配置されている。

内部給紙ローラ２４は、内部給紙台２３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出して給紙経路ＲＳへと送り出す。内部給紙ローラ２４は、内部給紙台２３の上側に配置されている。
縦搬送ローラ２５は、内部給紙台２３から取り出された用紙Ｐを後述のレジストローラ３１へ向けて搬送する。縦搬送ローラ２５は、給紙経路ＲＳに沿って配置されている。

外部給紙モータ２６は、外部給紙ローラ２２および最下流の縦搬送ローラ２５を回転駆動させる。外部給紙モータ２６は、外部給紙ローラ２２および最下流の縦搬送ローラ２５にそれぞれ図示しないワンウェイクラッチを介して接続されている。これにより、外部給紙モータ２６の一方向の回転駆動により外部給紙ローラ２２が回転駆動し、外部給紙モータ２６の他方向の回転駆動により最下流の縦搬送ローラ２５が回転駆動するようになっている。

内部給紙モータ２７は、内部給紙ローラ２４、および最下流の縦搬送ローラ２５以外の他の縦搬送ローラ２５を回転駆動させる。内部給紙モータ２７は、図示しないクラッチを介して内部給紙ローラ２４および他の縦搬送ローラ２５に接続／解除可能になっている。クラッチにより、回転駆動する内部給紙ローラ２４、縦搬送ローラ２５が切り替えられる。

搬送印刷部３は、用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに画像を印刷する。搬送印刷部３は、給紙部２の下流側に配置されている。搬送印刷部３は、レジストローラ３１と、レジストモータ３２と、ベルト搬送部３３と、ベルトモータ３４と、印刷部３５とを備える。
レジストローラ３１は、給紙部２または反転部７から搬送されてきた用紙Ｐを一旦止めた後、ベルト搬送部３３に向けて搬送する。レジストローラ３１は、給紙経路ＲＳと反転経路ＲＲとの合流地点の近傍の通常経路ＲＣ上に配置されている。レジストローラ３１は、請求項の搬送部の一部に相当する。

レジストモータ３２は、レジストローラ３１を回転駆動させる。
ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１から搬送されてきた用紙Ｐをベルト上に吸着保持して搬送する。ベルト搬送部３３は、レジストローラ３１の下流側に配置されている。

ベルト搬送部３３は、請求項の搬送部の一部に相当する。

ベルトモータ３４は、ベルト搬送部３３を駆動させる。

印刷部３５は、ベルト搬送部３３により搬送される用紙Ｐにインクを吐出して印刷する。印刷部３５は、ベルト搬送部３３の上方に配置されている。印刷部３５は、インクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂを備える。

インクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂは、それぞれ、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを吐出する。インクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂは、ベルト搬送部３３の上方において、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に沿って並列配置されている。インクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂは、上流側からこの順で配置されている。なお、色の区別が必要ない場合等に、符号におけるアルファベットの添え字（Ｋａ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋｂ）を省略して総括的に表記することがある。

インクジェットヘッド３６は、図３に示すように、ノズル列３７を有する。ノズル列３７は、複数のノズル３８からなる。

ノズル３８は、インクを吐出する。ノズル３８は、インクジェットヘッド３６の下面に開口している。ノズル３８は、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）に直交する前後方向に沿って配置されている。

上記の説明から分かるように、印刷部３５は、インクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂにそれぞれ１列ずつ配置され、左右方向に沿って並列配置された５列のノズル列３７を有する。このなかで最上流のノズル列であるインクジェットヘッド３６Ｋａのノズル列３７、および最下流のノズル列であるインクジェットヘッド３６Ｋｂのノズル列３７が、印刷部３５で印刷に使用可能な４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のうち最も明度が低く視認性が高い色であるブラックのインクを吐出する。他のノズル列であるインクジェットヘッド３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙのノズル列３７は、他の色であるシアン、マゼンタ、イエローのインクをそれぞれ吐出する。

第１排紙部４は、印刷済みの用紙Ｐを図示しない後処理装置へ排紙（送出）する。後処理装置は、紙折り、製本、ステープル、パンチ等の後処理を行うものである。第１排紙部４は、切替部４１と、ソレノイド４２と、第１排紙ローラ４３と、第１排紙モータ４４とを備える。

切替部４１は、用紙Ｐの搬送経路を通常経路ＲＣと第１排紙経路ＲＤ１との間で切り替える。切替部４１は、通常経路ＲＣと第１排紙経路ＲＤ１との分岐地点に配置されている。第１排紙経路ＲＤ１は、搬送印刷部３と上面搬送部５との境界部において通常経路ＲＣから分岐して、後処理装置に向けて右方向に延びる経路である。
ソレノイド４２は、切替部４１を駆動させる。

第１排紙ローラ４３は、ベルト搬送部３３により搬送されてきた用紙Ｐを後処理装置へ向けて排紙する。第１排紙ローラ４３は、第１排紙経路ＲＤ１に沿って切替部４１の下流側に配置されている。

第１排紙モータ４４は、第１排紙ローラ４３を回転駆動させる。
上面搬送部５は、ベルト搬送部３３により搬送されてきた用紙Ｐを右方向から左方向へとＵターンするように搬送する。上面搬送部５は、請求項の搬送部の一部に相当する。上面搬送部５は、複数対の上昇搬送ローラ４６と、上昇搬送モータ４７と、複数対の水平搬送ローラ４８と、水平搬送モータ４９とを備える。

上昇搬送ローラ４６は、ベルト搬送部３３により搬送されてきた用紙Ｐを上方の水平搬送ローラ４８へ搬送する。上昇搬送ローラ４６は、通常経路ＲＣの中流域の上昇部分に沿って配置されている。

上昇搬送モータ４７は、上昇搬送ローラ４６を回転駆動させる。
水平搬送ローラ４８は、上昇搬送ローラ４６により搬送されてきた用紙Ｐを第２排紙部６および反転部７へ搬送する。最下流の水平搬送ローラ４８は、反転経路ＲＲの上流域に配置されている。他の水平搬送ローラ４８は、通常経路ＲＣの下流域の水平部分に配置されている。

水平搬送モータ４９は、水平搬送ローラ４８を回転駆動させる。

第２排紙部６は、印刷済みの用紙Ｐを排紙する。第２排紙部６は、切替部５１と、ソレノイド５２と、第２排紙ローラ５３と、第２排紙モータ５４と、排紙台５５とを備える。

切替部５１は、用紙Ｐの搬送経路を第２排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの間で切り替える。切替部５１は、第２排紙経路ＲＤ２と反転経路ＲＲとの分岐地点に配置されている。第２排紙経路ＲＤ２は、通常経路ＲＣの下流端から排紙台５５に向けて延びる経路である。

ソレノイド５２は、切替部５１を駆動させる。
第２排紙ローラ５３は、切替部５１によって第２排紙経路ＲＤ２へと導かれた用紙Ｐを搬送して排紙台５５へ排紙する。第２排紙ローラ５３は、第２排紙経路ＲＤ２に沿って、切替部５１と排紙台５５との間に配置されている。

第２排紙モータ５４は、第２排紙ローラ５３を回転駆動させる。
排紙台５５は、第２排紙ローラ５３により排紙された印刷済みの用紙Ｐが積載されるものである。排紙台５５は、筐体１１から突出したトレイ形状を有し、傾斜して設置されている。

反転部７は、両面印刷の際に、片面印刷済みの用紙Ｐを反転させてレジストローラ３１へ搬送する。反転部７は、請求項の搬送部の一部に相当する。反転部７は、反転ローラ６１と、反転モータ６２と、スイッチバック部６３と、再給紙ローラ６４と、再給紙モータ６５と、切替ゲート６６とを備える。

反転ローラ６１は、上面搬送部５の水平搬送ローラ４８により搬送されてきた用紙Ｐをスイッチバック部６３に一時的に搬入した後に搬出して、再給紙ローラ６４へ搬送する。反転ローラ６１は、最下流の水平搬送ローラ４８とスイッチバック部６３の搬入口との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。

反転モータ６２は、反転ローラ６１を回転駆動させる。

スイッチバック部６３は、反転ローラ６１が用紙Ｐを一時的に搬入するための空間である。スイッチバック部６３は、排紙台５５の下部に形成されている。スイッチバック部６３は、反転ローラ６１の近傍が用紙Ｐを搬入するために開口されている。

再給紙ローラ６４は、反転ローラ６１により搬送されてきた用紙Ｐをレジストローラ３１へ搬送する。再給紙ローラ６４は、反転ローラ６１とレジストローラ３１との間の反転経路ＲＲ上に配置されている。

再給紙モータ６５は、再給紙ローラ６４を回転駆動させる。
切替ゲート６６は、水平搬送ローラ４８により搬送されてきた用紙Ｐを反転ローラ６１へとガイドする。また、切替ゲート６６は、反転ローラ６１によりスイッチバック部６３から搬出される用紙Ｐを再給紙ローラ６４へとガイドする。切替ゲート６６は、最下流の水平搬送ローラ４８、反転ローラ６１、および再給紙ローラ６４の３個所の重心近傍に配置されている。

操作パネル部８は、ユーザによる入力操作を受け付けるとともに、各種の入力画面等を表示する。操作パネル部８は、入力部７１と、表示部７２とを備える。

入力部７１は、ユーザによる入力操作を受け付け、操作に応じた操作信号を出力する。入力部７１は、各種の操作キー、タッチパネル等を有する。

表示部７２は、各種の入力画面等を表示する。表示部７２は、液晶表示パネル等を有する。

画像読取部９は、原稿台、受光素子、光源、レンズ、走査機構、自動原稿送り装置（いずれも図示せず）等を備え、原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。

制御部１０は、インクジェット印刷装置１の各部の動作を制御する。制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成される。

制御部１０は、図４に示すブラック吐出順序テーブル８１を記憶している。ブラック吐出順序テーブル８１は、用紙種類ごとのブラック吐出順序を示すテーブルである。ブラック吐出順序は、ブラックインクと他の色のインクとの吐出順序を示す。「ブラック先打ち」は、印刷時においてブラックインクを他の色のインクより先に吐出することを示す。「ブラック後打ち」は、印刷時においてブラックインクを他の色のインクの後で吐出することを示す。

制御部１０は、印刷時において、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして、インクジェットヘッド３６Ｋａまたはインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択して使用する。制御部１０は、ブラック吐出順序テーブル８１を参照して、インクジェットヘッド３６Ｋａまたはインクジェットヘッド３６Ｋｂを、用紙種類に応じて選択する。ブラック先打ちの場合、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａを選択する。ブラック後打ちの場合、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択する。

また、制御部１０は、印刷時におけるブラック吐出順序の指定を受け付けている。換言すれば、制御部１０は、印刷時においてブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとしてインクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｋｂのいずれを用いるかの指定を受け付けている。この指定は、入力部７１に対するユーザ操作、およびユーザ操作に応じて外部端末（図示せず）から送信される印刷データにより行われる。ブラック吐出順序が指定された場合、制御部１０は、用紙種類にかかわらず、指定されたブラック吐出順序に応じてインクジェットヘッド３６Ｋａまたはインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択して印刷に使用する。

なお、本実施の形態では、最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａまたは最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂの選択、指定は、印刷部３５における最上流のノズル列３７または最下流のノズル列３７の選択、指定に相当する。

次に、インクジェット印刷装置１の動作について、図５のフローチャートを参照して説明する。

図５のフローチャートの処理は、印刷開始が指示されたことにより開始となる。具体的には、画像読取部９で読み取った原稿を印刷する場合、ユーザ操作に応じて入力部７１が出力する印刷開始指示信号を受信すると、制御部１０が処理を開始する。また、外部端末から受信した印刷データに基づき印刷を行う場合、印刷データを受信すると制御部１０が処理を開始する。

図５のステップＳ１において、制御部１０は、ブラック吐出順序の指定があるか否かを判断する。ここで、画像読取部９で読み取った原稿を印刷する場合、制御部１０は、印刷開始指示の際に入力部７１に対してブラック吐出順序を指定する操作が行われた場合、ブラック吐出順序の指定があると判断する。また、外部端末から受信した印刷データに基づき印刷を行う場合、制御部１０は、印刷データに含まれる設定情報に基づきブラック吐出順序の指定があるか否かを判断する。

ブラック吐出順序の指定があると判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ２において、制御部１０は、指定されたブラック吐出順序で印刷を実行する。

印刷実行時には、給紙部２の外部給紙台２１および複数の内部給紙台２３のいずれかから未印刷の用紙Ｐが搬送印刷部３へ搬送される。搬送印刷部３では、用紙Ｐは、レジストローラ３１によりベルト搬送部３３へ搬送される。

そして、用紙Ｐは、ベルト搬送部３３により搬送されつつ、印刷部３５から吐出されるインクにより印刷される。ここで、ブラック吐出順序としてブラック先打ちが指定されている場合、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａを選択する。一方、ブラック後打ちが指定されている場合、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択する。

片面印刷設定であって、後処理装置へ排紙する設定の場合、片面印刷された用紙Ｐは、第１排紙部４の切替部４１により通常経路ＲＣから第１排紙経路ＲＤ１へ導かれる。そして、用紙Ｐは、第１排紙ローラ４３により後処理装置へ搬送される。

片面印刷設定であって、第２排紙部６の排紙台５５へ排紙する設定の場合、片面印刷された用紙Ｐは、第１排紙部４の切替部４１により上面搬送部５へ導かれる。上面搬送部５では、用紙Ｐは、上昇搬送ローラ４６および水平搬送ローラ４８により第２排紙部６の切替部５１まで搬送され、切替部５１により通常経路ＲＣから第２排紙経路ＲＤ２へ導かれる。そして、用紙Ｐは、第２排紙ローラ５３により排紙台５５へ排紙される。

両面印刷設定の場合、片面に印刷された用紙Ｐは、第１排紙部４の切替部４１により上面搬送部５へ導かれ、上面搬送部５により搬送された後、第２排紙部６の切替部５１により反転経路ＲＲへ導かれる。反転経路ＲＲへ導かれた用紙Ｐは、反転部７において切替ゲート６６により反転ローラ６１へ導かれ、反転ローラ６１によりスイッチバック部６３へ搬入される。

その後、用紙Ｐは、反転ローラ６１によりスイッチバック部６３から搬出されるとともに、切替ゲート６６により再給紙ローラ６４へ導かれ、再給紙ローラ６４により搬送印刷部３へ再給紙される。そして、搬送印刷部３において、用紙Ｐは、レジストローラ３１によりベルト搬送部３３へ搬送される。

ここで、用紙Ｐは、反転部７により反転されているので、未印刷面が上向きになっている。用紙Ｐは、ベルト搬送部３３により搬送されつつ、印刷部３５から吐出されるインクにより未印刷面が印刷される。この際、制御部１０は、指定されたブラック吐出順序に応じて、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとしてインクジェットヘッド３６Ｋａ，Ｋｂのいずれかを選択する。

両面印刷設定において、後処理装置へ排紙する設定の場合、両面印刷済みの用紙Ｐは、上述した片面印刷設定の場合と同様に、第１排紙部４により後処理装置へ搬送される。
両面印刷設定において、第２排紙部６の排紙台５５へ排紙する設定の場合、両面印刷済みの用紙Ｐは、上述した片面印刷設定の場合と同様に、上面搬送部５により第２排紙部６へ搬送され、第２排紙部６において排紙台５５へ排紙される。

図５に戻り、ステップＳ１において、ブラック吐出順序の指定はないと判断した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、ステップＳ３において、制御部１０は、ブラック吐出順序テーブル８１を参照して、印刷に用いる用紙種類が、ブラック先打ちの用紙種類であるか否かを判断する。ここで、画像読取部９で読み取った原稿を印刷する場合、制御部１０は、印刷開始指示の際の入力部７１に対する用紙種類選択の操作に基づき、用紙種類を判断できる。また、外部端末から受信した印刷データに基づき印刷を行う場合、制御部１０は、印刷データに含まれる設定情報に基づき用紙種類を判断できる。

ブラック先打ちの用紙種類であると判断した場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４において、制御部１０は、ブラック先打ちで印刷を実行する。具体的には、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａを選択して印刷を実行する。

ブラック後打ちの用紙種類であると判断した場合（ステップＳ３：ＮＯ）、ステップＳ５において、制御部１０は、ブラック後打ちで印刷を実行する。具体的には、制御部１０は、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択して印刷を実行する。

上述のように、インクジェット印刷装置１では、ブラック先打ちまたはブラック後打ちで印刷が実行される。ここで、用紙に対してインクが時間をずらして同じ位置に重ねて打たれると、先に打たれたインクが用紙の表面を優先的に占有することが一般に知られている。また、用紙種類によって、インクの浸透深さが異なる。

例えば、普通紙にブラックインクとシアンインクとでコンポジットブラックの画像を印刷した場合における用紙Ｐへのインクの浸透の様子は図６のようになる。図６（ａ）がブラック先打ちの場合の図であり、図６（ｂ）がブラック後打ちの場合の図である。また、マット紙にブラックインクとシアンインクとでコンポジットブラックの画像を印刷した場合における用紙Ｐへのインクの浸透の様子は図７のようになる。図７（ａ）がブラック先打ちの場合の図であり、図７（ｂ）がブラック後打ちの場合の図である。

ブラック先打ちの場合、図６（ａ）、図７（ａ）のように、ブラックインクが用紙Ｐの表面を占有し、シアンインクがその下に沈み込む。逆に、ブラック後打ちの場合、図６（ｂ）、図７（ｂ）のように、シアンインクが用紙Ｐの表面を占有し、ブラックインクがその下に沈み込む。また、マット紙は普通紙よりもインクが浸透しにくいため、図７では図６よりもインクの浸透深さが浅くなっている。

ここで、用紙Ｐの表面からある程度の深さの範囲に浸透しているインクが、印刷画像の濃度に影響を与える。この印刷画像の濃度に影響を与えるインクの存在範囲を用紙表面から深さＤａの範囲とする。

普通紙では、図６（ａ），（ｂ）に示すように、深さＤａよりも深くまでインクが浸透する。そして、ブラック後打ちの場合、図６（ｂ）のように、ブラックインクがシアンインクの下に沈み込むとともに、深さＤａよりも深くの、濃度に影響を与えない領域までブラックインクが浸透する。これに対し、ブラック先打ちの場合、図６（ａ）のように、ブラックインクが用紙Ｐの表面を占有し、その浸透深さは、深さＤａより浅い。このため、普通紙では、ブラック先打ちのほうがブラック後打ちよりも、ブラックの色味がより強くなり、濃いブラックを表現できる。

一方、マット紙の場合、図７（ａ），（ｂ）に示すように、インクが深さＤａよりも浅い領域に留まる。このため、マット紙では、図７（ａ）のブラック先打ちの場合と図７（ｂ）のブラック後打ちの場合とで、印刷画像の濃度の差は生じにくい。

また、用紙表面付近のインクが、指擦れ汚れ等の擦過汚れの要因となる。この擦過汚れに影響を与えるインクの存在範囲を用紙表面から深さＤｂの範囲とする。深さＤｂは、上述の深さＤａよりも小さい。

ブラック後打ちの場合、図６（ｂ）、図７（ｂ）のように、深さＤｂの範囲にはシアンインクが存在する。これに対し、ブラック先打ちの場合、図６（ａ）、図７（ａ）のように、深さＤｂの範囲にはブラックインクが存在する。このため、ブラック先打ちのほうがブラック後打ちよりも、擦過汚れが濃くなって目立ちやすい。

ここで、マット紙では、普通紙よりもインクが浸透しにくいため、用紙表面付近にインクの顔料がより多く残る。したがって、マット紙のほうが普通紙よりも、深さＤｂの範囲に高い密度で顔料が存在する。このため、マット紙では普通紙よりも擦過汚れが生じやすい。また、マット紙では普通紙よりも、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合との間における擦過汚れの度合いの差が大きくなりやすい。普通紙では、深さＤｂの範囲にインクの顔料が比較的少ないため、ブラック先打ちの場合でも、擦過汚れの度合いが小さく、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合との間における擦過汚れの度合いの差も小さい。

上記のようなブラックインクとシアンインクとでコンポジットブラックの画像を印刷した場合における印刷画像の濃度と擦過汚れを普通紙およびマット紙で確認した実験の結果を図８に示す。

図８の実験では、普通紙およびマット紙において、ブラック先打ちおよびブラック後打ちでそれぞれコンポジットブラックの画像を印刷し、印刷画像の濃度（ＯＤ値）を測定した。また、それぞれの印刷画像における擦過汚れの度合いを目視により評価した。「Ａ」が最も汚れの度合いが小さく、「Ｄ」が最も汚れの度合いが大きい。

図８の実験において、擦過汚れは、クロックメータにより印刷画像からその周辺の余白部分にわたって複数回擦ることにより発生させた。普通紙における擦過汚れを図９に示す。図９（ａ）がブラック先打ちの場合の擦過汚れであり、図９（ｂ）がブラック後打ちの場合の擦過汚れである。また、マット紙における擦過汚れを図１０に示す。図１０（ａ）がブラック先打ちの場合の擦過汚れであり、図１０（ｂ）がブラック後打ちの場合の擦過汚れである。図９、図１０において、各図における左側の黒い領域がコンポジットブラックの印刷画像であり、その右側が余白部分である。

図８に示すように、普通紙では、ブラック先打ちの場合のほうがブラック後打ちの場合よりも高い濃度（ＯＤ値）が得られた。一方、マット紙では、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合とで濃度は同程度であった。

また、図８、図９（ａ），（ｂ）に示すように、普通紙では擦過汚れの度合いが小さい。また、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合との間における擦過汚れの度合いの差が小さい。

一方、マット紙では、図８、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、普通紙よりも擦過汚れの度合いが大きい。また、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合との間で擦過汚れの度合いの差が大きい。

以上のように、普通紙では、ブラック先打ちのほうがブラック後打ちよりも印刷画像の濃度が高く印刷画質が良好であるのに対し、擦過汚れの度合いに対してはブラック吐出順序の影響が小さい。一方、マット紙では、ブラック後打ちのほうがブラック先打ちよりも擦過汚れの度合いが小さいのに対し、印刷画像の濃度に対してはブラック吐出順序の影響が小さい。

そこで、インクジェット印刷装置１では、図４のブラック吐出順序テーブル８１に規定されたように、普通紙の場合はブラック先打ちで印刷し、マット紙の場合はブラック後打ちで印刷する。このように、インクジェット印刷装置１では、印刷画質を良好に保ちつつ、擦過汚れを抑制できるように、用紙種類に応じてブラック吐出順序が設定される。

ところで、図６、図７において、擦過汚れに影響を与える範囲を用紙表面から深さＤｂの範囲としたが、用紙表面にかかる圧力の大きさによっては、擦過汚れに影響を与える範囲がより深くなることがある。

例えば、用紙Ｐがインクジェット印刷装置１の第１排紙部４から後処理装置へ送られて後処理される場合、後処理の種類によっては、印刷された用紙Ｐに強い圧力が加わることがある。例えば、用紙Ｐが後処理装置で後処理として紙折り処理される場合、紙折り用のローラで用紙Ｐに強い圧力がかかる。このような場合、擦過汚れに影響を与える範囲は、例えば、図６、図７に示す深さＤｃのように、前述の深さＤｂよりも深くなる。

前述のように、擦過汚れに影響を与える範囲が深さＤｂである場合は、普通紙では擦過汚れの度合いが小さいが、擦過汚れに影響を与える範囲が深さＤｃの場合は、普通紙でも擦過汚れの度合いが大きくなる。

また、普通紙において、ブラック先打ちの場合、図６（ａ）のように深さＤｃの範囲はブラックインクで占められるのに対し、ブラック後打ちの場合、図６（ｂ）のように用紙表面付近にシアンインクが存在する。このため、ブラック先打ちでは、ブラック後打ちよりも、擦過汚れの度合いが大きくなる。

なお、マット紙の場合、ブラック先打ちの場合とブラック後打ちの場合との間で擦過汚れの度合いの差が大きく、ブラック後打ちのほうが擦過汚れの度合いが小さい点は、擦過汚れに影響を与える範囲が深さＤｃになっても、前述した深さＤｂの場合と同様である。
上述のように、普通紙の場合では、ブラック吐出順序テーブル８１のとおりにブラック先打ちで印刷すると、後処理により用紙Ｐに強い圧力が加わるような場合に、擦過汚れの度合いが大きくなるおそれがある。

そこで、インクジェット印刷装置１では、前述のように、ユーザによるブラック吐出順序の指定を受付可能になっている。ユーザは、例えば、普通紙に印刷して後処理を行う場合において、後処理の種類に応じて印刷画質よりも擦過汚れの抑制を優先したい場合、入力部７１に対する操作等により、ブラック後打ちを指定できる。

以上説明したように、インクジェット印刷装置１では、制御部１０は、ブラック吐出順序の指定がなければ、用紙種類に応じてブラック吐出順序を決定する。そして、制御部１０は、決定したブラック吐出順序に応じて、印刷時にブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして、最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａまたは最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂを選択する。これにより、インクジェット印刷装置１は、用紙種類に応じて、印刷画質を良好に保ちつつ擦過汚れを抑制するのに適したブラック吐出順序で印刷できる。この結果、印刷画質の低下を抑えつつ印刷物の汚れを抑制できる。

また、インクジェット印刷装置１では、制御部１０は、印刷時におけるブラック吐出順序の指定を受け付けている。ブラック吐出順序の指定は、印刷時においてブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとしてインクジェットヘッド３６Ｋａ，３６Ｋｂのいずれを用いるかの指定に相当する。ブラック吐出順序が指定された場合、制御部１０は、指定されたブラック吐出順序に応じて、最上流のインクジェットヘッド３６Ｋａまたは最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂを、印刷時にブラックインクを吐出するインクジェットヘッドとして選択する。これにより、インクジェット印刷装置１は、印刷時におけるブラック吐出順序を指定したいユーザの要望に対応することができる。

なお、制御部１０は、ブラック後打ちの場合、ブラック先打ちの場合よりも、ブラックインクの吐出タイミングと他の色のインクの吐出タイミングとの間隔を長くするように、用紙搬送および印刷部３５の駆動を制御するようにしてもよい。
具体的には、制御部１０は、ブラック後打ちの場合、ブラック先打ちの場合よりも、ベルト搬送部３３による用紙Ｐの搬送速度を遅くする。また、それに応じて、制御部１０は、印刷部３５の各インクジェットヘッド３６におけるインクの吐出タイミングを制御する。これにより、ブラック後打ちの場合におけるインクジェットヘッド３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙの吐出タイミングとインクジェットヘッド３６Ｋｂの吐出タイミングとの間隔を、ブラック先打ちの場合におけるインクジェットヘッド３６Ｋａの吐出タイミングとインクジェットヘッド３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙの吐出タイミングとの間隔よりも長くすることができる。

ここで、複数色のインクを同じ位置に重ねて打つ場合、各色のインクの吐出タイミングの間隔が長くなると、後から打たれたインクの色味が強くなる。その理由は次のとおりである。

短時間のうちに複数色のインクが用紙に重ねて吐出されると、用紙内部で浸透するインクの溶剤の量が多くなり、それとともにインクの顔料も用紙表面から深くまで浸透する。これに対し、各色のインクの吐出タイミングの間隔が長くなると、一度に用紙に吐出されるインクの溶剤の量が少なくなるため、溶剤および顔料が沈み込む深さが低減する。これにより、後から打たれたインクの色味が強くなる。

例えば、図６（ｂ）と同様にブラック後打ちで普通紙にシアンインクとブラックインクとでコンポジットブラックの画像を印刷する場合に、図６（ｂ）の場合よりも２色のインクの吐出間隔を長くした場合、用紙Ｐへのインクの浸透の様子は図１１のようになる。図１１では、図６（ｂ）とは異なり、ブラックインクが深さＤａまで浸透していない。このため、図１１の場合、図６（ｂ）の場合よりブラックの色味が強くなり、濃いブラックを表現できる。

このように、ブラック先打ちの場合よりもブラックインクの吐出タイミングと他の色のインクの吐出タイミングとの間隔を長くすることで、ブラック後打ちの場合における印刷画質を向上できる。

ここで、他の色のインクの吐出タイミングとブラックインクの吐出タイミングとの間隔は、例えば、実験的に求めた値に設定すればよい。

なお、上述の説明では、ベルト搬送部３３による搬送速度を遅くしたが、通常経路ＲＣおよび反転経路ＲＲに沿って用紙Ｐを循環搬送させることで、他の色のインクの吐出タイミングとブラックインクの吐出タイミングとの間隔を長くしてもよい。

具体的には、制御部１０は、ベルト搬送部３３により搬送される用紙Ｐに印刷部３５からブラック以外の色のインクを吐出させた後、通常経路ＲＣおよび反転経路ＲＲに沿って用紙Ｐを２回循環搬送させる。そして、制御部１０は、２回循環により再度上向きにされた印刷途中の面に、インクジェットヘッド３６Ｋｂからインクを吐出させて印刷させる。

この場合において、制御部１０は、反転部７のスイッチバック部６３に用紙Ｐを滞留させる時間を調整することで、他の色のインクの吐出タイミングとブラックインクの吐出タイミングとの間隔を調整してもよい。

また、用紙Ｐの搬送方向（左右方向）における最下流のインクジェットヘッド３６Ｋｂとその上流側に隣接するインクジェットヘッド３６Ｙとの距離が、他のインクジェットヘッド３６間の距離よりも長くなるように、各インクジェットヘッド３６を配置してもよい。これにより、搬送速度の制御によらずに、ブラック後打ちの場合において、ブラック先打ちの場合よりも他の色のインクの吐出タイミングとブラックインクの吐出タイミングとの間隔を長くすることができる。

上記実施の形態では、印刷時のブラック吐出順序の指定を受け付けているが、このブラック吐出順序の指定の受け付けを省略してもよい。

また、上記実施の形態では、印刷部３５が５列のノズル列３７を有し、最上流のノズル列３７および最下流のノズル列３７がともにブラックインクを吐出し、他の３列のノズル列３７がシアン、マゼンタ、イエローのインクをそれぞれ吐出する構成を示したが、ノズル列の数およびインク色の組み合わせはこれに限らない。印刷部は、３列以上の複数のノズル列を有し、これら複数のノズル列における最上流のノズル列および最下流のノズル列が、印刷に使用可能なインク色のなかで最も明度が低い色のインクを吐出し、他のノズル列が他の色のインクを吐出するものであればよい。

本発明は上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

１ インクジェット印刷装置
２ 給紙部
３ 搬送印刷部
４ 第１排紙部
５ 上面搬送部
６ 第２排紙部
７ 反転部
８ 操作パネル部
９ 画像読取部
１０ 制御部
３５ 印刷部
３６，３６Ｋａ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋｂ インクジェットヘッド
３７ ノズル列
３８ ノズル
８１ ブラック吐出順序テーブル

Claims (1)

1. 用紙を搬送する搬送部と、
   前記搬送部による用紙の搬送方向に沿って並列配置された３列以上の複数のノズル列を有し、前記複数のノズル列における最上流のノズル列および最下流のノズル列が、印刷に使用可能なインク色のなかで最も明度が低い色のインクを吐出し、他のノズル列が他の色のインクを吐出する印刷部と、
   用紙を搬送しつつ用紙にインクを吐出して印刷するよう前記搬送部および前記印刷部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、印刷時に前記最も明度が低い色のインクを吐出するノズル列として、前記最上流のノズル列または前記最下流のノズル列を、用紙種類に応じて選択することを特徴とするインクジェット印刷装置。