JP6226102B2 - 通信システム、通信方法及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置と携帯端末とを近距離無線通信を使用して連携させる技術に関する。

近距離無線通信の一つとして、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）がある。ＮＦＣには、カードエミュレーションモード、リーダーライターモード、機器間通信（ピアツーピア）モードと称される三つの通信モードがある。

カードエミュレーションモードは、携帯端末を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとして利用する通信モードである。携帯端末をリーダーライターにかざすことにより、リーダーライターは、携帯端末に記憶されているカード情報又はタグ情報を読み取る。

リーダーライターモードは、携帯端末をリーダーライターとして利用する通信モードである。携帯端末を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグにかざすことにより、携帯端末は、非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグに記憶されている情報を読み取る。

機器間通信モードは、二つの機器間で双方向通信をすることにより、二つの機器間でデータを交換する通信モードである。二つの機器（例えば、二つの携帯端末）どうしをかざすことにより、二つの機器の間でデータ（例えば、アドレス帳）を交換する。

例えば、特許文献１には、画像形成装置と携帯端末とをＮＦＣを使用して連携する技術が開示されている。

特開２０１３−２１４８０６号公報

携帯端末を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとして、画像形成装置にログインするとき、携帯端末の通信モードをカードエミュレーションモードに設定する必要がある。一方、携帯端末と画像形成装置との間でデータを交換するとき（例えば、画像形成装置に記憶されているアドレス帳を携帯端末で受け取るとき）、携帯端末の通信モードを機器間通信モードに設定する必要がある。

ユーザーにとって、画像形成装置を操作しながら、携帯端末の通信モードを設定する操作をするのは煩雑である。

本発明は、画像形成装置と携帯端末とを近距離無線通信を使用して連携させるために、リーダーライターと携帯端末とが、二以上の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする際に、ユーザーの利便性を向上させることができる通信システムと、このシステムに適用される通信方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の第１の局面に係る通信システムは、画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末を備え、前記リーダーライターと前記携帯端末とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システムであって、前記画像形成装置は、表示部と、前記リーダーライターとの通信に使用される第１の通信部と、前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されたとき、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させる第１の通信制御部と、を備え、前記リーダーライターは、前記画像形成装置との通信に使用される第２の通信部と、前記携帯端末との通信に使用される第３の通信部と、前記複数の通信モードのいずれかが設定される第１のモード設定部と、前記第１のモード設定部に設定された通信モードで前記第３の通信部を使用して前記リーダーライターが前記携帯端末と通信する制御をし、前記第２の通信部が前記通信モード情報を受信したとき、前記画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記画面と関連付けられている通信モードに設定する第２の通信制御部と、を備え、前記携帯端末は、前記リーダーライターとの通信に使用される第４の通信部と、前記複数の通信モードのいずれかが設定される第２のモード設定部と、前記第２のモード設定部に設定された通信モードで前記第４の通信部を使用して前記携帯端末が前記リーダーライターと通信する制御をし、前記第４の通信部が前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記画面と関連付けられている通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をする第３の通信制御部と、を備える。

本発明の第１の局面に係る通信システムによれば、複数の通信モードのいずれかと関連付けられている画面が、画像形成装置の表示部に表示されると、その画面に関連付けられた通信モードを自動的に携帯端末に設定することができる。従って、携帯端末の通信モードを設定する操作を省略できるので、ユーザーの利便性を向上させることができる。

本発明の第２の局面に係る通信方法は、画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末を備え、前記リーダーライターと前記携帯端末とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システムに適用される通信方法である。また、前記画像形成装置の表示部に、前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面を表示し、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を前記画像形成装置から前記リーダーライターに送信させ、前記通信モード情報を受信した前記リーダーライターに、前記画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを前記携帯端末に送信させ、前記リクエストを受信した前記携帯端末は、前記画面と関連付けられている通信モードに設定して、当該通信モードを介して前記携帯端末と前記画像形成装置とを通信させる。

本発明の第２の局面に係る通信方法によれば、複数の通信モードのいずれかと関連付けられている画面が、画像形成装置の表示部に表示されると、その画面に関連付けられた通信モードを自動的に携帯端末に設定して携帯端末と前記画像形成装置とを通信させることができる。従って、携帯端末の通信モードを設定する操作を省略できるので、ユーザーの利便性を向上させることができる。

本発明の第３の局面に係る画像形成装置は、リーダーライターと携帯端末とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システムに適用される画像形成装置であって、表示部と、前記リーダーライターとの通信に使用される第１の通信部と、前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されたとき、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させる第１の通信制御部と、を備える。

本発明の第３の局面に係る画像形成装置は、本発明の第１の局面に係る通信システムに適用することができる。

本発明によれば、画像形成装置と携帯端末とを近距離無線通信を使用して連携させるために、リーダーライターと携帯端末とが、二以上の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする際に、ユーザーの利便性を向上させることができる。

本実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。 図１に示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図１に示すリーダーライターの構成を示すブロック図である。 図１に示す携帯端末の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る通信システムの動作の第１例において、画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末との関係を説明する説明図である。 第１例を説明するフローチャートである。 本実施形態に係る通信システムの動作の第２例において、画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末との関係を説明する説明図である。 第２例を説明するフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信システム１の構成を示すブロック図である。通信システム１は、画像形成装置３、リーダーライター５、携帯端末７、サーバー９及びアクセスポイント１１を備える。

画像形成装置３は、ネットワークの一例である有線のＬＡＮ６０９に接続されている。図１には、ＬＡＮ６０９に接続された複数の画像形成装置３Ａ，３Ｂ，３Ｃが示されている。これらを区別する必要がない場合、画像形成装置３と記載する。画像形成装置３が三つを例にして説明するが、画像形成装置３は一つ又は複数であればよく、三つに限定されない。

リーダーライター５は、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を用いて、非接触ＩＣカードや非接触ＩＣタグから情報を読み出したり、非接触ＩＣカードや非接触ＩＣタグに情報を書き込んだりする装置である。

携帯端末７は、モバイル端末とも称され、例えば、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコンのようなポータブルデバイスである。携帯端末７とリーダーライター５とは、ＮＦＣ方式を用いて近距離無線通信をすることができる。

この通信のモードは、読取通信モード及び双方向通信モードを含む。読取通信モードは、いわゆるカードエミュレーションモードであり、携帯端末７を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとし、携帯端末７の記憶部７９（図４）に記憶されているカード情報又はタグ情報をリーダーライター５が読み取る通信モードである。以下、「非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグ」を、単に、「非接触ＩＣカード」と記載し、「カード情報又はタグ情報」を、単に、「カード情報」と記載する。

双方向通信モードは、いわゆる機器間通信モードであり、二つの機器間（ここでは、携帯端末７とリーダーライター５との間）で双方向通信をすることにより、二つの機器間でデータを交換する通信モードである。携帯端末７とリーダーライター５とは、複数の通信モード（読取通信モード、双方向通信モード）のいずれかを選択してＮＦＣ方式を用いて近距離無線通信をする。ＮＦＣ方式を例に説明するが、他の近距離無線通信を排除するものではない。

サーバー９及びアクセスポイント１１は、ＬＡＮ６０９に接続されている。

アクセスポイント１１と携帯端末７との無線通信は、例えば、無線ＬＡＮである。アクセスポイント１１は、携帯端末７とＬＡＮ６０９とを相互に接続する。携帯端末７から無線通信によって送信されてきた印刷データ（すなわち、画像形成装置３を用いて印刷する画像を示す印刷データ）は、アクセスポイント１１を経由して、画像形成装置３に送られる。

サーバー９は、ＬＡＮ６０９に接続されている複数の画像形成装置３のそれぞれの情報を管理する（例えば、画像形成装置３のファームウェアの最新のバージョン）。

図２は、図１に示す画像形成装置３の構成を示すブロック図である。画像形成装置３として、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリの機能を有するデジタル複合機を例に説明する。画像形成装置３は、画像を印刷する機能を有する装置であればよく、デジタル複合機に限定されない。例えば、プリンターを画像形成装置３としてもよい。画像形成装置３は、印刷部１００、原稿読取部２００、原稿給送部３００、操作部４００、制御部５００及び通信部６００を備える。

原稿給送部３００は、原稿給送部３００に設けられた原稿載置部に１枚の原稿が置かれている場合、その原稿を原稿読取部２００に送り、原稿載置部に複数枚の原稿が置かれている場合、複数枚の原稿を連続的に原稿読取部２００に送る。

原稿読取部２００は、原稿台に載置された原稿や、原稿給送部３００から給送された原稿を読み取り、その原稿の画像データを出力する。

印刷部１００は、印刷ジョブを実行する。印刷ジョブとは、画像を示すデータ（例えば、携帯端末７から送信されてきた印刷データ、原稿読取部２００から出力された画像データ、ファクシミリ受信の画像データ）について、そのデータで示される画像を印刷した印刷物を生成するジョブである。

操作部４００は、操作キー部４０１と表示部４０３を備える。表示部４０３は、タッチパネル機能を有しており、ソフトキーを含む画面が表示される。ユーザーは、画面を見ながらソフトキーを操作することによって、コピー等の機能の実行に必要な設定等をする。

操作キー部４０１には、ハードキーからなる操作キーが設けられている。操作キーは、例えば、スタートキー、テンキー、リセットキー、コピー、プリンター、スキャナー及びファクシミリを切り換えるための機能切換キーである。

制御部５００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を備える。ＣＰＵは、画像形成装置３を動作させるために必要な制御を、画像形成装置３の上記構成要素（例えば、印刷部１００）に対して実行する。ＲＯＭは、画像形成装置３の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。

制御部５００は、機能ブロックとして、表示制御部５０１、記憶部５０３、通信制御部５０５及び認証部５０７を備える。これらのブロックの詳細は、後で説明する。

通信部６００は、ファクシミリ通信部６０１、ネットワークＩ／Ｆ部６０３及びＵＳＢＩ／Ｆ部６０５を備える。ファクシミリ通信部６０１は、相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Network Control Unit）及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部６０１は、電話回線６０７に接続される。

ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ６０９に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部６０３は、ＬＡＮ６０９に接続された機器（サーバー９、アクセスポイント１１、不図示のパーソナルコンピューター等）との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。

ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５は、ＵＳＢケーブル６１１を介して、画像形成装置３とリーダーライター５との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。ＵＳＢＩ／Ｆ部６０５は、リーダーライター５との通信に使用される第１の通信部として機能する。

表示制御部５０１は、表示部４０３に画面を表示させる制御をする。表示部４０３に表示される画面は、例えば、ログイン画面、機器状態画面、ネットワーク設定画面、ファームウェアのバージョン画面、コピーの設定画面がある。ログイン画面とは、認証部５０７が画像形成装置３のユーザー認証をするときに、表示部４０３に表示される画面である。機器状態画面とは、画像形成装置３の状態（例えば、トナー残量、用紙残量、メンテナンス時期）を示す画面である。ネットワーク設定画面とは、画像形成装置３をＬＡＮ６０９に接続したときに画像形成装置３に設定される情報（画像形成装置３に割り当てられたＩＰアドレス等）を示す画面である。ファームウェアのバージョン画面とは、画像形成装置３のファームウェアのバージョン情報を示す画面である。コピーの設定画面とは、拡大縮小、用紙サイズ、コピー濃度等のコピーをするために必要な設定をする画面である。

記憶部５０３は、携帯端末７とリーダーライター５とが双方向通信をすることによって、画像形成装置３から携帯端末７に送る情報（例えば、機器状態画面、ネットワーク設定画面、ファームウェアのバージョン画面及びコピーの設定画面に含まれる情報）を記憶している。機器状態画面で説明すると、記憶部は、画像形成装置３の状態（例えば、トナー残量、用紙残量、メンテナンス時期）を示す情報を記憶している。

通信制御部５０５は、第１の通信制御部として機能し、複数の通信モード（本実施形態では読取通信モード、双方向通信モード）のいずれかと関連付けられた画面が、表示部４０３に表示されたとき、その画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を、ネットワークＩ／Ｆ部６０３に送信させる。

通信制御部５０５は、表示部４０３に表示される全ての画面のうち、複数の通信モードのいずれかと関連づけられている画面について、この関係を示す情報を予め記憶している。通信制御部５０５は、例えば、読取通信モードが、ログイン画面と関連付けられている情報、並びに、双方向通信モードが、機器状態画面、ネットワーク設定画面、ファームウェアのバージョン画面及びコピーの設定画面と関連付けられている情報を記憶している。

認証部５０７は、この認証部５０７を備える画像形成装置３のユーザー認証をし、ユーザー認証が成功したとき、ユーザーに画像形成装置３の使用を許可し、ユーザー認証が失敗したとき、ユーザーに画像形成装置３の使用を許可しない。本実施形態のユーザー認証は、ＩＣカードに記憶されているカード情報を用いるＩＣカード認証である。カード情報には、ユーザーを特定するユーザー情報が含まれる。

図３は、図１に示すリーダーライター５の構成を示すブロック図である。リーダーライター５は、通信部５１、通信部５３及び制御部５５を備える。

通信部５１は、ＵＳＢケーブル６１１を介して、リーダーライター５と画像形成装置３との間で通信を実行するための通信インターフェイス回路である。通信部５１は、画像形成装置３との通信に使用される第２の通信部として機能する。

通信部５３は、ＮＦＣ方式を用いてリーダーライター５と携帯端末７との間で近距離無線通信を実行するための通信インターフェイス回路である。通信部５３は、携帯端末７との通信に使用される第３の通信部として機能する。

制御部５５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を備える。ＣＰＵは、リーダーライター５を動作させるために必要な制御を、通信部５１及び通信部５３に対して実行する。ＲＯＭは、リーダーライター５の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭは、ソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。

制御部５５は、機能ブロックとして、モード設定部５７及び通信制御部５９を備える。

モード設定部５７は、読取通信モード又は双方向通信モードのいずれかに設定される。モード設定部５７は、複数の通信モードのいずれかが設定される第１のモード設定部として機能する。

通信制御部５９は、第２の通信制御部として機能し、モード設定部５７に設定された通信モードで通信部５３を使用してリーダーライター５が携帯端末７と通信する制御をし、通信部５１が通信モード情報を受信したとき、画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを通信部５３に送信させ、かつ、モード設定部５７を画面と関連付けられている通信モードに設定する。

図４は、図１に示す携帯端末７の構成を示すブロック図である。携帯端末７は、通信部７１、制御部７２及び操作表示部７３を備える。

通信部７１は、無線通信を実行する通信インターフェイス回路であり、ＮＦＣ方式を用いて携帯端末７とリーダーライター５との間で近距離無線通信を実行するための通信インターフェイス機能を含む。通信部７１は、リーダーライター５との通信に使用される第４の通信部として機能する。

制御部７２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等を備える。制御部７２は、携帯端末７を動作させる制御を実行する。制御部７２は、機能ブロックとして、モード設定部７５、通信制御部７７及び記憶部７９を備える。

モード設定部７５は、読取通信モード又は双方向通信モードのいずれかに設定される。モード設定部７５は、複数の通信モードのいずれかが設定される第２のモード設定部として機能する。

通信制御部７７は、第３の通信制御部として機能し、モード設定部７５に設定された通信モードで通信部７１を使用して携帯端末７がリーダーライター５と通信する制御をし、通信部７１がリクエストを受信したとき、モード設定部７５を画面と関連付けられている通信モードに設定して、リーダーライター５を介して携帯端末７が画像形成装置３と通信する制御をする。

記憶部７９は、ＮＦＣカード情報（ＮＦＣタグ情報と言うこともできる）を記憶している。ＮＦＣカード情報には、ユーザー認証に用いられるユーザー情報（ユーザーのＩＤ等）が含まれる。

操作表示部７３は、液晶表示パネルのような表示部を備えるタッチパネル式のユーザーインターフェイスである。操作表示部７３において、携帯端末７を動作させるための各種操作がされる。

本実施形態に係る通信システム１の動作として、第１例及び第２例がある。これらの前提条件として、以下の二つがある。

図２を参照して、画像形成装置３に電源が投入されることにより、画像形成装置３の各システムが起動すると、通信制御部５０５は、初期化を命じる信号を、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５に送信させる。図３を参照して、その信号は、ＵＳＢケーブル６１１を介してリーダーライター５の通信部５１で受信され、通信制御部５９は、リーダーライター５を初期化させる。

図４を参照して、ユーザーは、携帯端末７の操作表示部７３を操作して、ＮＦＣを使用するモードに携帯端末７を設定する。

本実施形態に係る通信システム１の動作の第１例を説明する。図５は、第１例において、画像形成装置３、リーダーライター５及び携帯端末７との関係を説明する説明図である。第１例では、画像形成装置３の表示部４０３にログイン画面が表示されたとき、リーダーライター５と携帯端末７とが読取通信モードに自動的に設定される。図６は、第１例を説明するフローチャートである。

図２及び図６を参照して、ユーザーが画像形成装置３の操作部４００を操作して、ログイン画面を表示させる命令を入力したとき、表示制御部５０１は、表示部４０３にログイン画面を表示させる（ステップＳ１）。

通信制御部５０５は、ログイン画面と読取通信モードとを関連付けて記憶しているので、読取通信モードを示す通信モード情報を、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５に送信させる（ステップＳ２）。

図３及び図６を参照して、リーダーライター５の通信部５１は、ステップＳ２で送信された通信モード情報を受信する（ステップＴ１）。

通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７があるか否かを判断する（ステップＴ２）。通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７がないと判断したとき（ステップＴ２でＮｏ）、ステップＴ２の処理を繰り返す。

通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７があると判断したとき（ステップＴ２でＹｅｓ）、読取通信モードで通信するリクエストを、通信部５３に送信させ（ステップＴ３）、そして、モード設定部５７を読取通信モードに設定する（ステップＴ４）。

図４及び図６を参照して、携帯端末７が、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内にあるとき、通信部７１は、ステップＴ３で送信されたリクエストを受信する（ステップＵ１）。そして、通信制御部７７は、モード設定部７５を読取通信モードに設定し（ステップＵ２）、以降、リーダーライター５を介して携帯端末７が画像形成装置３と通信する制御をする。

ステップＴ４及びステップＵ２後、リーダーライター５と携帯端末７とが、読取通信モードで通信をして、リーダーライター５は、携帯端末７からカード情報を受信する（ステップＴ５、ステップＴ６、ステップＵ３、ステップＵ４）。詳しく説明すると、図３及び図６を参照して、リーダーライター５の通信制御部５９は、カード情報のリクエストを通信部５３に送信させる（ステップＴ５）。

図４及び図６を参照して、携帯端末７の通信部７１は、ステップＴ５で送信されたリクエストを受信する（ステップＵ３）。通信制御部７７は、記憶部７９に記憶されているカード情報を読み出して、カード情報を通信部７１に送信させる（ステップＵ４）。

図３及び図６を参照して、リーダーライター５の通信部５３は、ステップＵ４で送信されたカード情報を受信する（ステップＴ６）。

通信制御部５９は、ステップＴ６で通信部５３が受信したカード情報を通信部５１に転送させる（ステップＴ７）。

図２及び図６を参照して、画像形成装置３のＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５は、ステップＴ７で転送されたカード情報を受信する（ステップＳ３）。

認証部５０７は、ステップＳ３で受信されたカード情報を利用してユーザー認証をする（ステップＳ４）。

認証部５０７は、ユーザー認証の結果、カード情報で特定されるユーザーが、画像形成装置３を使用できるユーザーか否かを判断する（ステップＳ５）。認証部５０７は、カード情報で特定されるユーザーが、画像形成装置３を使用できるユーザーと判断したとき（ステップＳ５でＹｅｓ：ユーザー認証が成功）、そのユーザーに画像形成装置３の使用を許可する（ステップＳ６）。

認証部５０７は、カード情報で特定されるユーザーが、画像形成装置３を使用できないユーザーと判断したとき（ステップＳ５でＮｏ：ユーザー認証が失敗）、そのユーザーに画像形成装置３の使用を許可しない（ステップＳ７）。

次に、本実施形態に係る通信システム１の動作の第２例を説明する。図７は、第２例において、画像形成装置３、リーダーライター５及び携帯端末７との関係を説明する説明図である。第２例では、双方向通信モードに関連付けられた画面として、機器状態画面を例にして説明する。画像形成装置３の表示部４０３に機器状態画面が表示されたとき、リーダーライター５と携帯端末７とが双方向通信モードに自動的に設定される。図８は、第２例を説明するフローチャートである。

図２及び図８を参照して、ユーザーが画像形成装置３の操作部４００を操作して、機器状態画面を表示させる命令を入力したとき、表示制御部５０１は、表示部４０３に機器状態画面を表示させる（ステップＳ１１）。

通信制御部５０５は、機器状態画面と双方向通信モードとを関連付けて記憶しているので、双方向通信モードを示す通信モード情報を、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５に送信させる（ステップＳ１２）。

図３及び図８を参照して、リーダーライター５の通信部５１は、ステップＳ１２で送信された通信モード情報を受信する（ステップＴ１１）。

通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７があるか否かを判断する（ステップＴ１２）。通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７がないと判断したとき（ステップＴ１２でＮｏ）、ステップＴ１２の処理を繰り返す。

通信制御部５９は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内に携帯端末７があると判断したとき（ステップＴ１２でＹｅｓ）、双方向通信モードで通信するリクエストを、通信部５３に送信させ（ステップＴ１３）、そして、モード設定部５７を双方向通信モードに設定する（ステップＴ１４）。

図４及び図８を参照して、携帯端末７は、リーダーライター５とＮＦＣで通信できる圏内にあるとき、通信部７１は、ステップＴ１３で送信されたリクエストを受信する（ステップＵ１１）。そして、通信制御部７７は、モード設定部７５を双方向通信モードに設定し（ステップＵ１２）、以降、リーダーライター５を介して携帯端末７が画像形成装置３と通信する制御をする。

図３及び図８を参照して、ステップＴ１４後、リーダーライター５の通信制御部５９は、機器状態を示す情報のリクエストを通信部５１に送信させる（ステップＴ１５）。

図２及び図８を参照して、画像形成装置３のＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５は、ステップＴ１５で送信されたリクエストを受信する（ステップＳ１３）。そして、通信制御部５０５は、記憶部５０３に記憶されている機器状態を示す情報を読み出して、機器状態を示す情報及び所定の起動情報をＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５に送信させる（ステップＳ１４）。ここでの起動情報は、機器状態を示す情報を図４に示す携帯端末７の操作表示部７３に表示させるためのアプリケーションを起動させる情報である。携帯端末７の記憶部７９は、そのアプリケーションを記憶している。

図３及び図８を参照して、リーダーライター５の通信部５１は、ステップＳ１４で送信された機器状態を示す情報及び所定の起動情報を受信する（ステップＴ１６）。

通信制御部５９は、ステップＴ１６で通信部５１が受信した機器状態を示す情報及び所定の起動情報を通信部５３に転送させる（ステップＴ１７）。

図４及び図８を参照して、携帯端末７の通信部７１は、ステップＴ１７で転送された機器状態を示す情報及び所定の起動情報を受信する（ステップＵ１３）。ステップＵ１３及びステップＴ１７において、リーダーライター５と携帯端末７とは、双方向通信モードで通信をしている。

携帯端末７の制御部７２は、ステップＵ１３で通信部７１が受信した所定の起動情報を用いて、機器状態を示す情報を操作表示部７３に表示させるためのアプリケーションを起動させ、ステップＵ１３で通信部７１が受信した機器状態を示す情報を、操作表示部７３に表示させる（ステップＵ１４）。

操作表示部７３に表示される機器状態を示す情報には、警告情報（例えば、トナー残量が予め設定したしきい値以下である）が含まれる。画像形成装置３において、表示部４０３に表示される機器状態画面に、警告情報を含めない設定がされている場合、ユーザーは操作表示部７３に表示される機器状態を示す情報から警告情報を知ることができる。

画像形成装置３の表示部４０３に表示される画面がネットワーク設定画面のとき、画像形成装置３をＬＡＮ６０９に接続したときに画像形成装置３に設定される情報（画像形成装置３に割り当てられたＩＰアドレス等）を示す画面が、操作表示部７３に表示される。通信制御部７７は、その情報を基にして、通信部７１を制御し、図１に示すアクセスポイント１１及びＬＡＮ６０９を介してその画像形成装置３とネットワーク接続できるか確認する。

表示部４０３に表示される画面がファームウェアのバージョン画面のとき、その画像形成装置３のファームウェアのバージョン情報の一覧が、操作表示部７３に表示される。通信制御部７７は通信部７１を制御し、図１に示すアクセスポイント１１及びＬＡＮ６０９を介してサーバー９にアクセスし、その画像形成装置３のファームウェアの最新のバージョン情報を取得する。携帯端末７の制御部７２は、画像形成装置３のファームウェアが最新のバージョンでなく、更新が必要と判断したとき、その旨を操作表示部７３に示す。

表示部４０３に表示される画面がコピーの設定画面のとき、その画面に設定された設定値（拡大縮小、用紙サイズ、コピー濃度の設定値等）が操作表示部７３に表示される。ユーザーは、次回、これらの設定値を、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を使用して、携帯端末７からリーダーライター５を介して、画像形成装置３に設定することができる。

図６に示すステップＵ１や図８に示すステップＵ１１において、携帯端末７がリクエストを受信したとき、携帯端末７の制御部７２は、リーダーライター５を介して通信する画像形成装置３が、携帯端末７の記憶部７９に記憶されるデバイスリストに未登録と判断したとき、デバイスリストにその画像形成装置３に関する情報（画像形成装置３のＩＰアドレス、画像形成装置３に付けられた名前等）を登録する。そして、携帯端末７の通信制御部７７は、その画像形成装置３と携帯端末７とが、アクセスポイント１１及びＬＡＮ６０９を用いたネットワーク通信をするための設定がされていないと判断したとき、通信部７１を制御して、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を使用して（すなわち、リーダーライター５を介して）、画像形成装置３に、上記ネットワーク通信をするために必要な設定を要求する。この要求を、図２に示す画像形成装置３のＵＳＢ Ｉ／Ｆ部６０５が受信すると、通信制御部５０５は、携帯端末７とネットワーク通信するために必要な設定をする。

携帯端末７と画像形成装置３とがネットワーク接続することにより、携帯端末７と画像形成装置３との間でネットワーク（アクセスポイント１１及びＬＡＮ６０９）を用いて情報やデータを交換できる。何らかの原因で携帯端末７と画像形成装置３との間でネットワークを用いて情報やデータを交換できないとき（例えば、画像形成装置３のＬＡＮケーブルが外れている）、データ量が小さい情報（例えば、画像形成装置３の機器状態を示す情報、画像形成装置３のファームウェアのバージョン情報）やデータについては、ＮＦＣ方式の近距離無線通信を使用して、携帯端末７と画像形成装置３との間で情報やデータを交換できる。

携帯端末７は、サーバー９とネットワーク（アクセスポイント１１及びＬＡＮ６０９）を介して定期的に情報やデータを交換することにより、画像形成装置３に関する最新の情報やデータを保持する。

本実施形態の主な効果を説明する。図６のステップＳ１〜Ｓ２、ステップＴ１〜Ｔ４及びステップＵ１〜Ｕ２で説明したように、本実施形態によれば、読取通信モードと関連付けられた画面（例えば、ログイン画面）が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、携帯端末７の通信モードを自動的に読取通信モードに設定することができる。

図８のステップＳ１１〜Ｓ１２、ステップＴ１１〜Ｔ１４及びステップＵ１１〜Ｕ１２で説明したように、本実施形態によれば、双方向通信モードと関連付けられた画面（例えば、機器状態画面）が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、携帯端末７の通信モードを自動的に双方向通信モードに設定することができる。

上記したように、本実施形態に係る通信システム１によれば、複数の通信モードのいずれかと関連付けられている画面が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、その画面に関連付けられた通信モードを自動的に携帯端末７に設定することができる。従って、携帯端末７の通信モードを設定する操作を省略できるので、ユーザーの利便性を向上させることができる。

上記構成において、前記複数の通信モードは、携帯端末７を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとして、携帯端末７に記憶されているカード情報又はタグ情報をリーダーライター５が読み取る読取通信モードを含み、第１の通信制御部（通信制御部５０５）は、前記読取通信モードと関連付けられた画面が、表示部４０３に表示されているとき、前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を、第１の通信部（ＵＳＢＩ／Ｆ部６０５）に送信させ、第２の通信制御部（通信制御部５９）は、第２の通信部（通信部５１）が前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記読取通信モードで通信する前記リクエストを第３の通信部（通信部５３）に送信させ、かつ、第１のモード設定部（モード設定部５７）を前記読取通信モードに設定し、第３の通信制御部（通信制御部７７）は、第４の通信部（通信部７１）が前記読取通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、第２のモード設定部（モード設定部７５）を前記読取通信モードに設定して、リーダーライター５を介して携帯端末７が画像形成装置３と通信する制御をする。

この構成によれば、読取通信モードと関連付けられた画面（例えば、ログイン画面）が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、携帯端末７の通信モードを自動的に読取通信モードに設定することができる。

上記構成において、前記複数の通信モードは、リーダーライター５と携帯端末７とが双方向通信をする双方向通信モードを含み、第１の通信制御部（通信制御部５０５）は、前記双方向通信モードと関連付けられた画面が、表示部４０３に表示されているとき、前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を、第１の通信部（ＵＳＢＩ／Ｆ部６０５）に送信させ、第２の通信制御部（通信制御部５９）は、第２の通信部（通信部５１）が前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを第３の通信部（通信部５３）に送信させ、かつ、第１のモード設定部（モード設定部５７）を前記双方向通信モードに設定し、第３の通信制御部（通信制御部７７）は、第４の通信部（通信部７１）が前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、第２のモード設定部（モード設定部７５）を前記双方向通信モードに設定して、リーダーライター５を介して携帯端末７が画像形成装置３と通信する制御をする。

この構成によれば、双方向通信モードと関連付けられた画面（例えば、残りのトナー量、用紙等を示す機器状態画面）が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、携帯端末７の通信モードを自動的に双方向通信モードに設定することができる。

上記構成において、第１の通信制御部（通信制御部５０５）は、前記複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面が、表示部４０３に表示されている期間、画像形成装置３とリーダーライター５との通信を遮断する。

この構成によれば、複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面に対して、携帯端末７からの不正アクセスを防止できる。

上記したように、本開示に係る通信方法は、画像形成装置３、リーダーライター５及び携帯端末７を備え、リーダーライター５と携帯端末７とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システム１に適用される通信方法である。また、画像形成装置３の表示部４０３に、前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面を表示し、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を画像形成装置３からリーダーライター５に送信させ、前記通信モード情報を受信したリーダーライター５に、前記画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを携帯端末７に送信させ、前記リクエストを受信した携帯端末７は、前記画面と関連付けられている通信モードに設定して、当該通信モードを介して携帯端末７と画像形成装置３とを通信させることを特徴としている。

この通信方法によれば、複数の通信モードのいずれかと関連付けられている画面が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、その画面に関連付けられた通信モードを自動的に携帯端末７に設定して携帯端末７と画像形成装置３とを通信させることができる。

このように本実施形態によれば、複数の通信モードのいずれかと関連付けられている画面が、画像形成装置３の表示部４０３に表示されると、その画面に関連付けられた通信モードを自動的に携帯端末７に設定することができる。従って、携帯端末７の通信モードを設定する操作を省略できるので、ユーザーの利便性を向上させることができる。

本実施形態に係る通信システム１は、第１例と第２例の両方を実行できる態様、第１例を実行できるが、第２例を実行できない態様、第１例を実行できないが、第２例を実行できる態様がある。第１例を実行できないが、第２例を実行できる態様において、携帯端末７でなく、カード情報を記憶している非接触ＩＣカードやタグ情報を記憶している非接触ＩＣタグを利用して、画像形成装置３のユーザー認証ができるようにしてもよい。

本実施形態に以下の構成を追加してもよい。図２を参照して、画像形成装置３において、通信制御部５０５は、複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面が、表示部４０３に表示されている期間、画像形成装置３とリーダーライター５との通信を遮断する。これによれば、複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面に対して、携帯端末７からの不正アクセスを防止できる。

Claims (6)

1. 画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末を備え、前記リーダーライターと前記携帯端末とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システムであって、
   前記画像形成装置は、
   表示部と、
   前記リーダーライターとの通信に使用される第１の通信部と、
   前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されたとき、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させる第１の通信制御部と、を備え、
   前記リーダーライターは、
   前記画像形成装置との通信に使用される第２の通信部と、
   前記携帯端末との通信に使用される第３の通信部と、
   前記複数の通信モードのいずれかが設定される第１のモード設定部と、
   前記第１のモード設定部に設定された通信モードで前記第３の通信部を使用して前記リーダーライターが前記携帯端末と通信する制御をし、前記第２の通信部が前記通信モード情報を受信したとき、前記画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記画面と関連付けられている通信モードに設定する第２の通信制御部と、を備え、
   前記携帯端末は、
   前記リーダーライターとの通信に使用される第４の通信部と、
   前記複数の通信モードのいずれかが設定される第２のモード設定部と、
   前記第２のモード設定部に設定された通信モードで前記第４の通信部を使用して前記携帯端末が前記リーダーライターと通信する制御をし、前記第４の通信部が前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記画面と関連付けられている通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をする第３の通信制御部と、を備える通信システム。
2. 前記複数の通信モードは、前記携帯端末を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとして、前記携帯端末に記憶されているカード情報又はタグ情報を前記リーダーライターが読み取る読取通信モードを含み、
   前記第１の通信制御部は、前記読取通信モードと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されているとき、前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させ、
   前記第２の通信制御部は、前記第２の通信部が前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記読取通信モードで通信する前記リクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記読取通信モードに設定し、
   前記第３の通信制御部は、前記第４の通信部が前記読取通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記読取通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をする請求項１に記載の通信システム。
3. 前記複数の通信モードは、前記リーダーライターと前記携帯端末とが双方向通信をする双方向通信モードを含み、
   前記第１の通信制御部は、前記双方向通信モードと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されているとき、前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させ、
   前記第２の通信制御部は、前記第２の通信部が前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記双方向通信モードに設定し、
   前記第３の通信制御部は、前記第４の通信部が前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記双方向通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をする請求項１に記載の通信システム。
4. 前記第１の通信制御部は、前記複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面が、前記表示部に表示されている期間、前記画像形成装置と前記リーダーライターとの通信を遮断する請求項１に記載の通信システム。
5. 前記複数の通信モードは、前記携帯端末を非接触ＩＣカード又は非接触ＩＣタグとして、前記携帯端末に記憶されているカード情報又はタグ情報を前記リーダーライターが読み取る読取通信モードを含み、
   前記第１の通信制御部は、前記読取通信モードと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されているとき、前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させ、
   前記第２の通信制御部は、前記第２の通信部が前記読取通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記読取通信モードで通信する前記リクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記読取通信モードに設定し、
   前記第３の通信制御部は、前記第４の通信部が前記読取通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記読取通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をし、
   前記複数の通信モードは、前記リーダーライターと前記携帯端末とが双方向通信をする双方向通信モードを含み、
   前記第１の通信制御部は、前記双方向通信モードと関連付けられた画面が、前記表示部に表示されているとき、前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を、前記第１の通信部に送信させ、
   前記第２の通信制御部は、前記第２の通信部が前記双方向通信モードを示す前記通信モード情報を受信したとき、前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを前記第３の通信部に送信させ、かつ、前記第１のモード設定部を前記双方向通信モードに設定し、
   前記第３の通信制御部は、前記第４の通信部が前記双方向通信モードで通信する前記リクエストを受信したとき、前記第２のモード設定部を前記双方向通信モードに設定して、前記リーダーライターを介して前記携帯端末が前記画像形成装置と通信する制御をし、
   前記第１の通信制御部は、前記複数の通信モードのいずれにも関連付けられていない画面が、前記表示部に表示されている期間、前記画像形成装置と前記リーダーライターとの通信を遮断する請求項１に記載の通信システム。
6. 画像形成装置、リーダーライター及び携帯端末を備え、前記リーダーライターと前記携帯端末とが、複数の通信モードのいずれかを選択して近距離無線通信をする通信システムに適用される通信方法であって、
   前記画像形成装置の表示部に、前記複数の通信モードのいずれかと関連付けられた画面を表示し、前記画面と関連付けられている通信モードを示す通信モード情報を前記画像形成装置から前記リーダーライターに送信させ、
   前記通信モード情報を受信した前記リーダーライターに、前記画面と関連付けられている通信モードで通信するリクエストを前記携帯端末に送信させ、
   前記リクエストを受信した前記携帯端末は、前記画面と関連付けられている通信モードに設定して、
   当該通信モードを介して前記携帯端末と前記画像形成装置とを通信させる通信方法。
   

Images