JP6206111B2 - 画像形成装置及び印刷システム並びに制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置及び印刷システム並びに制御プログラムに関し、特に、挿入紙を挿入する後処理機能を備えた画像形成装置及び当該画像形成装置を含む印刷システム並びに印刷システムで動作する制御プログラムに関する。

近年、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置には後処理機能を備えるものが多く、後処理機能を用いて、原稿の所定のページに、見開き側に凸状の見出しタブ部を有するタブ紙やインデックス紙などの挿入紙を挿入することができる。

この挿入紙は、凸状の見出しタブ部を有する非定型の用紙であるため、搬送中に紙詰まりなどのジャムが発生する場合があり、ジャムが発生した場合にはジョブ処理が中断されてしまう。この場合、ユーザは詰まった挿入紙を取り除き、新たな挿入紙をトレイに装填してそのジョブを継続するか、そのジョブの残りの挿入紙をトレイから取り除いて次ジョブを継続するかのいずれかであり、いずれの場合もユーザ操作が必要になり、ユーザに負荷がかかってしまう。

このような挿入紙の紙詰まりが発生した場合の処理に関して、例えば、下記特許文献１には、タブ付きインデックス紙を、あらかじめ定めた印刷物のまとまり毎にインデックス紙を給排紙するインデックス紙給排紙手段を有する画像形成装置であって、前記インデックス紙給排紙手段の搬送経路において前記インデックス紙の紙詰まりが発生し当該インデックス紙が除去された後、適切なタブ位置に補正するために不要となるインデックス紙を排出し、当該印刷を再開する印刷再開手段を備えた画像形成装置が開示されている。

特開２００７−３４１９９号公報

ここで、複数部の印刷物を得るために同じジョブを繰り返し実行する場合、各ジョブにおける挿入紙の挿入位置や挿入枚数は同じであるため、あるジョブの処理中に挿入紙の紙詰まりが発生した場合は、そのジョブの挿入紙の残り枚数は容易に求めることができる。そのため、特許文献１のように、ユーザが詰まった挿入紙を取り除いた後、そのジョブで不要な挿入紙を排出して次ジョブの処理を継続することができる。

一方、文字や画像などのオブジェクトを差し替えて印刷するバリアブル印刷では、印刷物毎（すなわち、ジョブ毎）に印刷物の構成が異なるため、挿入紙を挿入する場合、ジョブ毎に挿入紙の挿入位置や挿入枚数が変化する場合が多い。そのため、あるジョブの処理中に挿入紙の紙詰まりが発生した場合、そのジョブの挿入紙の残り枚数が分からず、ユーザが詰まった挿入紙を取り除いても、そのジョブで不要な挿入紙を自動的に排出することができず、次ジョブの処理を継続することができない。また、挿入紙の挿入枚数が異なる複数のジョブを連続して実行する場合も、上記と同様の問題が生じる。

具体的に説明すると、挿入紙の挿入パターンには、下記の３つのパターンがある。第１のパターンは、全てのジョブに対して同様に１枚の挿入紙を挿入するパターン、第２のパターンは、全てのジョブに対して同様に複数枚の挿入紙を挿入するパターン、第３のパターンは、ジョブ毎にランダムな枚数の挿入紙を挿入するパターンである。

上記の第１及び第２のパターンの場合（同じ原稿を複数部印刷する場合）は、全てのジョブに対して同じ枚数の挿入紙を挿入するため、あるジョブで挿入紙の紙詰まりが発生した場合、ユーザが詰まった挿入紙を取り除いてジャムを解除した後に、特許文献１の技術を利用して、そのジョブで挿入される予定の不要な挿入紙を自動的に排出して、次ジョブの処理を自動的に継続することが可能である。

しかしながら、上記の第３のパターンの場合（バリアブル印刷の場合や異なる原稿を連続して印刷する場合）は、ジョブ毎に挿入紙の挿入枚数が異なるため、あるジョブで挿入紙の紙詰まりが発生した場合、ユーザが詰まった挿入紙を取り除いてジャムを解除しても、そのジョブで挿入される予定の不要な挿入紙の枚数を特定することができず、特許文献１の技術を利用することができない。そのため、ユーザはジョブの処理を止めて挿入紙の枚数を計算し直し、適切な枚数の挿入紙を再セット若しくは取り除かなければならず、ユーザ操作が煩雑になるという問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ジョブ毎に挿入紙の挿入枚数が異なる複数のジョブを連続して実行する場合において、挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合であっても、ジャム解除後の無駄なユーザ操作を省き、効率的にジョブを処理することができる画像形成装置及び印刷システム並びに制御プログラムを提供することにある。

本発明の一側面は、挿入紙の挿入条件を含む設定情報が予め付加された印刷ジョブを受信する通信Ｉ／Ｆ部と、前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記設定情報に基づいて前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された前記挿入紙を挿入する後処理部と、制御部と、を少なくとも備え、前記制御部は、連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて、当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出し、前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始することを特徴とする。

本発明の一側面は、挿入紙の挿入条件を含む設定情報が予め付加された印刷ジョブを受信する通信Ｉ／Ｆ部と、前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記設定情報に基づいて前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された前記挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置で動作するジョブ処理制御プログラムであって、前記画像形成装置に、連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて、当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出する第１ステップ、前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始する第２ステップ、を実行させることを特徴とする。

本発明の一側面は、印刷ジョブを生成して送信する印刷指示装置と、受信した前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、前記印刷指示装置は、前記挿入紙の挿入条件を含む設定情報を設定可能にする設定制御部と、前記印刷ジョブに前記設定情報を付加して前記画像形成装置に印刷を指示する印刷指示部と、を備え、前記画像形成装置は、連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出し、前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始するジョブ処理制御部を備えることを特徴とする。

本発明の一側面は、原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置に対して、印刷ジョブを送信する印刷指示装置で動作するプリンタドライバであって、前記印刷指示装置を、設定情報として、前記挿入紙の挿入条件と、前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合の前記ジャムの解除後の動作と、を設定可能にする設定制御部、前記印刷ジョブに前記設定情報を付加して前記画像形成装置に印刷を指示する印刷指示部、として機能させるものであり、前記ジャムの解除後の動作は、所定の印刷ジョブで挿入する予定の前記挿入紙の残りを前記トレイから排出して次の印刷ジョブの処理を自動継続する第１動作、若しくは、前記所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙を前記トレイに再セットさせ、当該所定の印刷ジョブの処理を手動継続する第２動作であることを特徴とする。

本発明の画像形成装置及び印刷システム並びに制御プログラムによれば、ジョブ毎に挿入紙の挿入枚数が異なる複数のジョブを連続して実行する場合において、挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合であっても、ジャム解除後の無駄なユーザ操作を省き、効率的にジョブを処理することができる。

その理由は、印刷を指示する装置で動作する制御プログラム（プリンタドライバ）は、印刷ジョブを作成する際に、挿入紙の挿入条件を設定可能にすると共に、必要に応じて、ジャム解除後の動作として、そのジョブで不要な挿入紙をトレイから排出して次ジョブを自動的に継続する第１動作、若しくは、ユーザがそのジョブで必要な挿入紙をトレイに再セットしてそのジョブを継続する第２動作を設定可能にし、それらの設定情報を印刷ジョブに記述する。そして、印刷を実行する装置（又は当該装置で動作する制御プログラム）は、紙詰まりが発生した場合（更に、ジャム解除後の動作として第１動作が設定されている場合）に、ジャム解除後に、そのジョブの挿入紙の残枚数を算出し、算出した残枚数分の挿入紙を自動的に排出して次ジョブを自動的に継続する制御を行うからである。また、ジャム解除後の動作として第２動作が設定されている場合は、ユーザが挿入紙を再セットし、そのジョブを継続できるようにするからである。

本発明の一実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。 本発明の一実施例に係るコンピュータ端末の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成及び制御部の機能を示すブロック図である。 本発明の一実施例に係るプリンタドライバの動作を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係るプリンタドライバによって表示される設定画面の一例を示す図である。 本発明の一実施例に係る印刷ジョブの構成例を示す図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（全体処理）を示すフローチャート図である。 本発明の一実施例に係る画像形成装置の動作（ジャム解除後の処理）を示すフローチャート図である。

背景技術で示したように、挿入紙を挿入する後処理を行う場合、紙詰まりなどのジャムが発生すると、その後のジョブ処理が中断されてしまう。その場合、ユーザが詰まった挿入紙を取り除き、新たな挿入紙をトレイに装填してそのジョブを継続するか、そのジョブで不要な挿入紙をトレイから取り除いて次ジョブを継続しなければならず、操作が煩雑になる。この問題に対して、あるジョブの挿入時に紙詰まりが発生し、ユーザがジャムを解除した後に、そのジョブの残りの挿入紙を自動的に排出して、次ジョブを自動的に継続する方法が提案されている。

ここで、挿入紙の挿入枚数が全てのジョブに対して一定であれば、上記の方法を用いて次ジョブを継続することができるが、バリアブル印刷では、ジョブ毎に挿入紙の挿入枚数が異なる場合が多いため、そのジョブの残りの挿入紙が何枚であるかを認識することができず、次ジョブを自動的に継続することができないという問題が生じる。また、複数の異なる原稿を印刷する場合も、ジョブ毎に挿入紙の挿入枚数が異なる場合は同様の問題が生じる。また、そのジョブの挿入紙の残枚数が分かったとしても、ユーザによっては、挿入紙を補充してそのジョブを継続した方がよいと考える場合もある。

そこで、本発明の一実施の形態では、印刷指示装置で動作するプリンタドライバは、挿入紙の挿入条件と必要に応じてジャム解除後の動作を設定可能とし、設定情報を印刷ジョブに付加して画像形成装置に送信するようにする。そして、ジョブ処理を行う画像形成装置は、あるジョブの処理中にジャムが発生した場合（更に、ジャム解除後の動作として、次ジョブを自動継続する動作が設定されている場合）は、ジャム解除後に、そのジョブの挿入紙の残枚数を算出し、残枚数分の挿入紙を自動的に排出して、次ジョブを自動的に継続する。また、ジャム解除後の動作として、そのジョブを手動継続する動作が設定されている場合は、次ジョブの自動継続は行わず、ジャム解除後、ユーザが挿入紙をトレイに再セットし、そのジョブを継続できるようにする。

これにより、挿入紙の挿入枚数がランダムなバリアブル印刷ジョブを処理する場合や挿入紙の挿入枚数が異なる複数のジョブを連続して処理する場合でも、次ジョブを自動的に継続させることが可能となり、ジョブを効率的に処理することができる。特に、ジャム発生時に代替の挿入紙をすぐに準備できない（挿入紙のストックがない）場合において、次ジョブを継続できるようにすることによって、ジョブを効率的に処理することができる。また、ジャム解除後の動作をユーザが選択できるようにすることにより、ユーザの意図通りにジョブを処理することが可能となる。

上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び印刷システム並びに制御プログラムについて、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、コンピュータ端末の構成及び制御部の機能を示す図、図３は、画像形成装置の構成及び制御部の機能を示す図である。また、図４は、コンピュータ端末の処理を示すフローチャート図であり、図５は、プリンタドライバの設定画面の一例を示す図、図６は、印刷ジョブの構成例を示す図である。また、図７及び図８は、画像形成装置の処理を示すフローチャート図である。なお、本発明では、タブ紙やインデックス紙、仕切紙、色紙、所定の画像が印刷された用紙などの、原稿が印刷された用紙と区別可能な用紙を総称して挿入紙と呼ぶ。

図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷を指示するジョブデータ（以下、印刷ジョブと呼ぶ。）を作成して送信する印刷指示装置（コンピュータ端末１０とする。）と、印刷ジョブを受信して印刷を実行し、後処理を行って出力する画像形成装置２０とで構成される。これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク３０によって接続されている。以下、各装置について詳述する。

［コンピュータ端末］
図２（ａ）に示すように、コンピュータ端末１０は、制御部１１と、記憶部１２と、通信Ｉ／Ｆ部１３と、表示部１４と、操作部１５などで構成される。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃなどのメモリとで構成される。図２（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１１ａは、コンピュータ端末１０の動作を制御するためのプログラム、ＯＳ（Operating System）、アプリケーション、画像形成装置２０を制御するためのデバイスドライバ（プリンタドライバ）をＲＯＭ１１ｂ又は記憶部１２から読み出し、ＲＡＭ１１ｃに展開して実行する。

上記プリンタドライバは、アプリケーションで作成した原稿データを、画像形成装置２０で解釈可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））に変換して印刷ジョブを作成する印刷指示部、ジョブ毎に印刷条件や挿入紙の挿入条件を設定可能にすると共に、必要に応じて、挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合のジャム解除後の動作として、そのジョブの挿入紙の残りを自動的に排出して次ジョブの処理を自動的に継続する動作、若しくは、そのジョブの挿入紙をユーザが再セットし、そのジョブの処理を継続する動作を設定可能にし、これらの設定情報を印刷ジョブに付加する設定制御部、として機能する。

記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などで構成され、プログラムや原稿データ、印刷ジョブなどを記憶する。

通信Ｉ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、通信ネットワーク３０を介して、画像形成装置２０に印刷ジョブを送信する。

表示部１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、印刷条件や挿入紙の挿入条件、ジャム解除後の動作などを設定するための設定画面などを表示する。

操作部１５は、マウスやキーボード等からなり、アプリケーションによる原稿の作成やプリンタドライバによる印刷条件の設定、後処理条件の設定（挿入紙の挿入条件、ジャム解除後の動作の設定）などの操作を可能にする。

［画像形成装置］
図３（ａ）に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、記憶部２２と、通信Ｉ／Ｆ部２３と、表示・操作部２４と、画像処理部２５と、印刷処理部２６と、後処理部２７などで構成される。

制御部２１は、ＣＰＵ２１ａと、ＲＯＭ２１ｂやＲＡＭ２１ｃなどのメモリとで構成される。ＣＰＵ２１ａは、各種プログラムをＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２から読み出し、ＲＡＭ２１ｃに展開して実行する。

また、制御部２１は、図３（ｂ）に示すように、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブに付加された設定情報を取得し、設定情報に従って、ジャム解除後の動作を制御するジョブ処理制御部としても機能する。具体的には、あるジョブの処理中に挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合（更に、ジャム解除後の動作として、次ジョブを自動継続する動作が設定されている場合）は、詰まった挿入紙が取り除かれた後（ジャム解除後）に、そのジョブの挿入紙の残枚数を算出し、算出した残枚数分の挿入紙をトレイから排出して、次ジョブの処理を継続する。また、ジャム解除後の動作として、本ジョブを手動継続する動作が設定されている場合は、ユーザが挿入紙をトレイに再セットし、本ジョブの処理を継続できるようにする。上記ジョブ処理制御部はハードウェアとして構成してもよいし、画像形成装置２０をジョブ処理制御部として機能させるジョブ処理制御プログラムとして構成し、当該ジョブ処理制御プログラムを制御部２１上で動作させる構成としてもよい。

記憶部２２は、ＨＤＤなどで構成され、プログラムや印刷ジョブ、画像処理部２６で生成した画像データなどを記憶する。

通信Ｉ／Ｆ部２３は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、通信ネットワーク３０を介して、コンピュータ端末１０から印刷ジョブを受信する。

表示・操作部２４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の表示部上に、透明電極が格子状に配置された操作部（タッチセンサ）を備えるタッチパネルなどであり、画像形成装置２０を操作するための画面などを表示すると共に、各種設定や指示などを可能にする。

画像処理部２５は、印刷ジョブを解析し、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成し、必要に応じて画像処理（色調整、濃度調整、サイズ調整などの処理）やスクリーニングを行った後、印刷処理部２６で印刷可能な画像データに変換する。

印刷処理部２６は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素（露光部、現像部、転写部、定着部、用紙トレイ、用紙搬送部など）で構成され、画像処理部２５で生成した画像データに基づく画像を、設定情報に従って用紙に印刷し、後処理部２７に送り出す。

後処理部２７は、印刷処理部２６から搬送される用紙に対して、制御部２１からの指示に従って、後処理を行う。特に、本実施例では、挿入紙を格納するトレイから挿入紙を搬送し、印刷ジョブに付加された設定情報で指定されたページ位置に指定された枚数の挿入紙を挿入する。また、挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合は、ジャム解除後に、制御部２１（ジョブ処理制御部）の指示に従って、指定された枚数の挿入紙をトレイから排出する。

なお、上記では、印刷ジョブを作成する際にジャム解除後の動作を設定情報として設定可能にし、その設定情報を印刷ジョブに付加して画像形成装置２０に送信する構成としたが、ジャム解除後の動作は画像形成装置２０で設定することもできる。この場合は、画像形成装置２０の表示・操作部２４にジャム解除後の動作を設定する画面を表示し、その画面での設定に従ってジャム解除後の動作を制御すればよい。

また、図１では、本実施例の印刷システムをコンピュータ端末１０と画像形成装置２０とで構成したが、例えば、画像形成装置２０を制御するプリンタコントローラやラスタライズ処理を行うＲＩＰ（Raster Image Processing）コントローラなどの制御装置を通信ネットワーク３０に接続し、制御装置をジョブ処理制御部として機能させてもよい。その場合は、制御装置が、画像形成装置２０からジャムの発生／解除の通知を受けたら、そのジョブの挿入紙の残枚数を算出して画像形成装置２０に通知して挿入紙の排出を指示したり、次ジョブの継続を指示したりすればよい。

以下、上記構成の印刷システムの動作について説明する。

まず、コンピュータ端末１０の制御部１１で動作するプリンタドライバの動作について説明する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２からプリンタドライバを読み出し、ＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、図４のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

ユーザがアプリケーションを利用して原稿を作成し、印刷を指示すると、コンピュータ端末１０の制御部１１はプリンタドライバを起動し、プリンタドライバ（設定制御部）は、図５（ａ）に示すような設定画面４０を表示部１４に表示させる。

この設定画面４０には、用紙サイズ、排紙トレイ、挿入紙設定を行うか否かのＯＮ／ＯＦＦ設定、挿入紙設定を行う場合の挿入紙の挿入条件（挿入位置及び挿入枚数）を設定する項目が設けられており、更に、ジャム解除後（すなわち、ユーザが詰まった用紙を取り出した後）の動作を設定する項目が設けられている。このジャム解除後の動作は、ジャム解除後にそのジョブの残りの挿入紙をトレイから自動排出して次ジョブを自動継続する動作や、ユーザに挿入紙を再セットさせて本ジョブを継続する動作などである。

なお、図５（ａ）の設定画面４０は一例であり、少なくとも、挿入紙の挿入枚数とジャム解除後の動作とが設定可能であれば、設定画面４０の構成は適宜変更可能である。例えば、挿入紙の挿入位置及び挿入枚数が決まれば、画像形成装置２０の制御部２１（ジョブ処理制御部）は、ジャム解除後にトレイから排出する挿入紙の残枚数を算出することができるが、図５（ｂ）に示すように、挿入紙の合計枚数を表示することによって、ユーザが挿入紙の再セットする場合、挿入紙の枚数を計算しやすくすることができる。

そして、ユーザは、操作部１５を操作して上記項目を設定した後、ＯＫボタンを押下すると、プリンタドライバ（設定制御部）は、設定情報を保持する（Ｓ１０１）。

次に、プリンタドライバ（印刷指示部）は、アプリケーションで作成された原稿のデータを画像形成装置２０で解釈可能な言語に変換し、Ｓ１０１で設定された各種設定情報を付加して印刷ジョブを作成する（Ｓ１０２）。図６は、印刷ジョブの構成例を示しており、用紙サイズ設定や排紙トレイ設定、挿入紙設定（挿入紙の挿入条件及びジャム解除後の動作）などの各種設定情報と、各ページの描画データとで印刷ジョブが構成され、各種設定情報は、ＰＤＬコマンドなどで記述される。

その後、プリンタドライバ（印刷指示部）は、通信Ｉ／Ｆ部１３を用いて、印刷ジョブを指定された画像形成装置２０に送信する（Ｓ１０３）。

次に、画像形成装置２０の動作について説明する。ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶したプログラム（ジョブ処理制御プログラムを含む。）を読み出し、ＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図７及び図８のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。なお、図７は、画像形成装置２０の全体動作を示し、図８は、図７のステップＳ２０３の後処理において紙詰まりなどのジャムが発生した場合の動作を示している。

図７に示すように、画像形成装置２０の制御部２１は、コンピュータ端末１０から送信された印刷ジョブを受信する。なお、ここでは、印刷物毎（ジョブ毎）に挿入紙の挿入枚数が異なる複数の印刷ジョブ、若しくは、挿入紙の挿入条件及びジャム解除後の動作が印刷物毎（ジョブ毎）に設定されたバリアブル印刷ジョブを受信するものとする。そして、制御部２１は、受信した印刷ジョブを順に解析して、印刷ジョブに付加されている各種設定情報を印刷設定に反映させると共に、ジャム解除後の動作を保持する（Ｓ２０１）。

次に、画像形成装置２０は、画像形成処理を実行する（Ｓ２０２）。具体的には、画像処理部２５は、印刷設定に従って、印刷ジョブの各ページをラスタライズしてページ毎の画像データを生成する。

次に、印刷処理部２６は、印刷設定に従って、原稿の各ページの画像及びフォームデータの画像を用紙に転写し、転写後の用紙を後処理部２７に搬送する。後処理部２７は、印刷設定で指定されたページに挿入紙を挿入するなどの後処理を行う（Ｓ２０３）。また、このステップで挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合は、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、図８に示す処理を行う。

次に、制御部２１は、次の印刷ジョブがあるかを判断し（Ｓ２０４）、次の印刷ジョブがある場合は、Ｓ２０１に戻って、次の印刷ジョブを解析して、印刷ジョブに付加されている各種設定情報を印刷設定に反映させると共に、ジャム解除後の動作を保持する。Ｓ２０４で次の印刷ジョブがない場合は、一連の処理を終了する。

次に、挿入紙の紙詰まりなどのジャムが発生した場合の動作について説明する。図８に示すように、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、印刷処理部２６の印刷処理及び後処理部２７の後処理を監視し、印刷処理部２６が所定のページの印刷処理を行った後、後処理部２７が挿入紙の挿入処理を行った場合は、挿入紙の挿入枚数をカウントする（Ｓ３０１）。

次に、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、画像形成装置２０の状態を監視し、ジャムが発生しているかを判断する（Ｓ３０２）。ジャムが発生していない場合は、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、全ページの印刷処理が完了したかを判断し（Ｓ３０９）、全ページの印刷処理が完了している場合はそのジョブの処理を終了し、残りページがある場合は、Ｓ３０１に戻って次ページの処理を行う。

Ｓ３０２でジャムが発生した場合は、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、ジャムが解除された（ユーザが詰まった用紙や挿入紙を取り除いた）ことを確認した後（Ｓ３０３）、挿入紙設定がＯＮになっているか（挿入紙を挿入する設定になっているか）を判断する（Ｓ３０４）。挿入紙設定がＯＮになっていない場合は、挿入紙に対する制御を行う必要がないため、Ｓ３０１に戻ってそのページの処理を再開する。

Ｓ３０４で、挿入設定がＯＮになっている場合は、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、本ジョブで使用予定の挿入紙がトレイに残っているかを判断し（Ｓ３０５）、挿入紙がトレイに残っていない場合（最後の挿入紙が紙詰まりを起こした場合を除く。）も、挿入紙に対する制御を行う必要がないため、Ｓ３０１に戻ってそのページの処理を再開する。

Ｓ３０５で、挿入紙がトレイに残っている場合（挿入紙はトレイに残っていないが、最後の挿入紙が紙詰まりを起こした場合を含む。）には、挿入紙に対する制御を行う必要があるため、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、図７のＳ２０１で保持したジャム解除後の動作の設定が「挿入紙を再セットし、本ジョブを継続する」設定になっているかを判断する（Ｓ３０６）。ジャム解除後の動作の設定が「挿入紙を再セットし、本ジョブを継続する」設定になっている場合には、ユーザが挿入紙をトレイに再セットしたら、後処理部２７は挿入紙の挿入処理を行う（Ｓ３０７）。その後、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、全ページの印刷処理が完了したかを判断し（Ｓ３０９）、全ページの印刷処理が完了している場合はそのジョブの処理を終了し、残りページがある場合は、Ｓ３０１に戻って次ページの処理を行う。

一方、Ｓ３０６で、ジャム解除後の動作の設定が「残りの挿入紙を自動排出し、次ジョブを自動継続する」設定になっている場合は、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、印刷設定から本ジョブで使用する挿入紙の合計枚数を取得すると共に、取得した合計枚数からＳ３０１でカウントした挿入紙の挿入枚数を減算して、本ジョブで使用予定の挿入紙の残枚数を算出し、算出した残枚数分の挿入紙をトレイから排出し（Ｓ３０８）、本ジョブの処理を終了する。そして、図７のＳ２０４で次ジョブがある場合は、次ジョブの処理を継続する。

なお、ジャム解除後に、残りの挿入紙を排出して次ジョブを自動継続する場合は、画像形成装置２０の制御部２１（ジョブ処理制御部）は、表示・操作部２４（パネル）に、ジャム発生により本ジョブを終了し、次ジョブを自動継続する旨を表示させたり、ジョブ履歴情報にその旨を記憶したりすることできる。また、自動継続した次ジョブの開始箇所が分かるように、制御部２１（ジョブ処理制御部）は、後処理部２７を制御して、自動継続する次ジョブの前に色紙などの目印となる用紙を挿入させることもできる。

このように、本実施例では、コンピュータ端末１０では、プリンタドライバを用いて印刷ジョブを生成する際に、挿入紙の挿入条件を設定できるようにすると共に、必要に応じてジャム解除後の動作を設定できるようにし、画像形成装置２０では、ジャムが発生した場合（更に、ジャム解除後の動作として次ジョブを自動継続する動作が設定されている場合）には、ジャム解除後に、そのジョブの挿入紙の残枚数を算出し、残枚数分の挿入紙をトレイから自動的に排出し、次ジョブを自動的に継続する制御を行うため、ジョブを効率的に処理することができる。また、ジャム解除後の動作として本ジョブを手動継続する動作が設定されている場合には、ユーザは挿入紙をトレイに再セットして本ジョブを継続することができるため、ユーザの意図通りにジョブを処理することができる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

例えば、上記各実施例では、ジャムとして挿入紙の紙詰まりを例示したが、原稿を印刷する用紙が紙詰まりを起こした場合も、そのジョブの残りの挿入紙をトレイから排出して次ジョブの処理を継続するように制御してもよい。

本発明は、挿入紙を挿入する機能を備えた画像形成装置、コンピュータ端末と画像形成装置を含む印刷システム、コンピュータ端末で動作するプリンタドライバ、画像形成装置で動作するジョブ処理制御プログラム、プリンタドライバ又はジョブ処理制御プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。

１０ コンピュータ端末
１１ 制御部
１１ａ ＣＰＵ
１１ｂ ＲＯＭ
１１ｃ ＲＡＭ
１２ 記憶部
１３ 通信Ｉ／Ｆ部
１４ 表示部
１５ 操作部
２０ 画像形成装置
２１ 制御部
２１ａ ＣＰＵ
２１ｂ ＲＯＭ
２１ｃ ＲＡＭ
２２ 記憶部
２３ 通信Ｉ／Ｆ部
２４ 表示・操作部
２５ 画像処理部
２６ 印刷処理部
２７ 後処理部
３０ 通信ネットワーク
４０ 設定画面

Claims (13)

1. 挿入紙の挿入条件を含む設定情報が予め付加された印刷ジョブを受信する通信Ｉ／Ｆ部と、前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記設定情報に基づいて前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された前記挿入紙を挿入する後処理部と、制御部と、を少なくとも備え、
   前記制御部は、連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて、当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出し、前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷ジョブの前記設定情報に、前記ジャムの解除後の動作として、次の印刷ジョブの処理を自動継続する第１動作、若しくは、当該印刷ジョブの処理を手動継続する第２動作が設定されており、
   前記制御部は、前記ジャムの解除後の動作として前記第１動作が設定されている場合に、前記次の印刷ジョブの処理を開始する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記次の印刷ジョブの処理を開始する場合に、当該次の印刷ジョブの開始を通知する情報を表示部に表示させる、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記次の印刷ジョブの処理を開始する前に、ジョブの境界を示す特定の用紙を前記後処理部に挿入させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
5. 挿入紙の挿入条件を含む設定情報が予め付加された印刷ジョブを受信する通信Ｉ／Ｆ部と、前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記設定情報に基づいて前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された前記挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置で動作するジョブ処理制御プログラムであって、
   前記画像形成装置に、
   連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて、当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出する第１ステップ、
   前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始する第２ステップ、を実行させる、
   ことを特徴とするジョブ処理制御プログラム。
6. 前記印刷ジョブの前記設定情報に、前記ジャムの解除後の動作として、次の印刷ジョブの処理を自動継続する第１動作、若しくは、当該印刷ジョブの処理を手動継続する第２動作が設定されており、
   前記第２ステップでは、前記ジャムの解除後の動作として前記第１動作が設定されている場合に、前記次の印刷ジョブの処理を開始する、
   ことを特徴とする請求項５に記載のジョブ処理制御プログラム。
7. 前記第２ステップでは、前記次の印刷ジョブの処理を開始する場合に、当該次の印刷ジョブの開始を通知する情報を表示部に表示させる、
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載のジョブ処理制御プログラム。
8. 前記第２ステップでは、前記次の印刷ジョブの処理を開始する前に、ジョブの境界を示す特定の用紙を前記後処理部に挿入させる、
   ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一に記載のジョブ処理制御プログラム。
9. 印刷ジョブを生成して送信する印刷指示装置と、受信した前記印刷ジョブに基づいて原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置と、が通信ネットワークで接続された印刷システムにおいて、
   前記印刷指示装置は、
   前記挿入紙の挿入条件を含む設定情報を設定可能にする設定制御部と、
   前記印刷ジョブに前記設定情報を付加して前記画像形成装置に印刷を指示する印刷指示部と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   連続して処理する複数の印刷ジョブの内の所定の印刷ジョブの処理中に前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合、前記ジャムの解除後に、前記所定の印刷ジョブに付加された前記設定情報に基づいて当該所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙の残枚数を算出し、前記残枚数分の前記挿入紙を前記トレイから排出して、次の印刷ジョブの処理を開始するジョブ処理制御部を備える、
   ことを特徴とする印刷システム。
10. 前記印刷指示装置の前記設定制御部は、前記設定情報に、前記ジャムの解除後の動作として、次の印刷ジョブの処理を自動継続する第１動作、若しくは、当該印刷ジョブの処理を手動継続する第２動作を設定可能にし、
    前記画像形成装置の前記ジョブ処理制御部は、前記ジャムの解除後の動作として前記第１動作が設定されている場合に、前記次の印刷ジョブの処理を開始する、
    ことを特徴とする請求項９に記載の印刷システム。
11. 前記画像形成装置の前記ジョブ処理制御部は、前記次の印刷ジョブの処理を開始する場合に、前記次の印刷ジョブの開始を通知する情報を表示部に表示させる、
    ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の印刷システム。
12. 前記画像形成装置の前記ジョブ処理制御部は、前記次の印刷ジョブの処理を開始する前に、ジョブの境界を示す特定の用紙を前記後処理部に挿入させる、
    ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の印刷システム。
13. 原稿の画像を用紙に印刷する印刷処理部と、前記原稿の画像を印刷した複数の用紙の所定位置にトレイに収納された挿入紙を挿入する後処理部と、を少なくとも備える画像形成装置に対して、印刷ジョブを送信する印刷指示装置で動作するプリンタドライバであって、
    前記印刷指示装置を、
    設定情報として、前記挿入紙の挿入条件と、前記挿入紙の紙詰まりによるジャムが発生した場合の前記ジャムの解除後の動作と、を設定可能にする設定制御部、
    前記印刷ジョブに前記設定情報を付加して前記画像形成装置に印刷を指示する印刷指示部、として機能させるものであり、
    前記ジャムの解除後の動作は、所定の印刷ジョブで挿入する予定の前記挿入紙の残りを前記トレイから排出して次の印刷ジョブの処理を自動継続する第１動作、若しくは、前記所定の印刷ジョブで挿入する前記挿入紙を前記トレイに再セットさせ、当該所定の印刷ジョブの処理を手動継続する第２動作である、
    ことを特徴とするプリンタドライバ。

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