JP6171309B2 - ボトルセット - Google Patents

Description

本発明は、ボトルセット等に関する。

従来から、液体噴射装置の一例として、記録ヘッドから記録用紙などの記録媒体に向けてインクを吐出することによって、記録媒体にインクで印刷を行うことができるインクジェットプリンターが知られている。このようなインクジェットプリンターには、記録ヘッドに供給されるインクを貯留するタンクに、利用者がインクを補充することができるものがある。そして、従来、タンクへのインクの注入に適したボトル（インクボトル）が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載されたインクジェットプリンターでは、利用者は、ボトルに充填されたインクを、ボトルに設けられた流出口からタンクに注入する。

国際公開第２０１２／０６６７５７号パンフレット

インクなどの液体の注入に利用されるボトルにおいては、例えば、相互に液体の収容量が異なる複数の種類があると便利である。このように、液体の注入に利用されるボトルにおいては、ボトルの多様化が望まれる。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体を収容可能な第１容器を含む第１ボトルと、前記第１容器の容量よりも多い容量を有し、且つ前記第１容器に収容可能な液体の量よりも多い液体を収容可能な第２容器を含む第２ボトルと、を含み、前記第１容器及び前記第２容器のそれぞれに、互いに同じ形状を有するキャップが設けられている、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例のボトルセットによれば、収容可能な液体の容量が異なる複数のボトルを提供することができる。さらに、このボトルセットでは、第１容器に設けられたキャップと、第２容器に設けられたキャップとが互いに同じ形状であるので、第１容器と第２容器とで、キャップを共通にすることができる。このため、液体の容量が異なる複数のボトルにおいて、キャップにかかるコストを軽減することができる。

［適用例２］上記のボトルセットであって、前記キャップに、前記液体の流出口が封止された状態で設けられている、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例では、キャップに液体の流出口が封止された状態で設けられているので、封止を解除すれば、キャップを施したままでも液体を流出させることができる。

［適用例３］上記のボトルセットであって、前記液体を注入する対象である対象容器に設けられた注入口に対する前記流出口の位置を規制する規制部材が、前記キャップに設けられている、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例では、規制部材がキャップに設けられているので、液体を注入する対象容器の注入口に対する流出口の位置を、第１ボトルと第２ボトルとでそろえやすい。

［適用例４］上記のボトルセットであって、前記第１容器と前記第２容器とが、互いに同じ高さである、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例では、第１容器と第２容器とが互いに同じ高さであるので、利用者は、感触で第１ボトルであるか又は第２ボトルであるかを判別しやすい。

［適用例５］上記のボトルセットであって、前記第１容器の外周に設けられた第１溝と、前記第２容器の外周に設けられた第２溝と、を有し、前記第１容器の底部から前記第１溝までの距離と、前記第２容器の底部から前記第２溝までの距離とが、互いに同じ距離である、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例では、第１溝や第２溝が、利用者が把持する位置の目安になりやすい。このボトルセットでは、第１容器の底部から第１溝までの距離と、第２容器の底部から第２溝までの距離とが、互いに同じ距離であるので、利用者が把持する位置を、第１ボトルと第２ボトルとでそろえやすい。

［適用例６］第１ボトルと第２ボトルとを含むボトルセットであって、前記第１ボトルは、液体を収容可能な第１容器と、前記第１容器に設けられた第１キャップと、を有し、前記第２ボトルは、前記第１容器の容量よりも多い容量を有し、且つ前記第１容器に収容可能な液体の量よりも多い液体を収容可能な第２容器と、前記第２容器に設けられた第２キャップと、を有し、前記第１キャップ及び前記第２キャップのそれぞれに、前記液体の流出口が封止された状態で設けられた流出部が設けられており、前記第１キャップの前記流出部と、前記第２キャップの前記流出部とが、互いに同じ形状を有する、ことを特徴とするボトルセット。

この適用例のボトルセットによれば、収容可能な液体の容量が異なる複数のボトルを提供することができる。このボトルセットでは、第１キャップ及び第２キャップのそれぞれに、液体の流出口が封止された状態で設けられているので、封止を解除すれば、キャップを施したままでも液体を流出させることができる。さらに、このボトルセットでは、第１キャップの流出部と、第２キャップの流出部とが互いに同じ形状であるので、第１ボトルと第２ボトルとで、液体が流出口から流出するときの流出速度をそろえやすい。これにより、液体が流出口から流出するときの液体の勢いを、第１ボトルと第２ボトルとでそろえやすいので、液体を流出させるときに液体の飛散を抑えやすい。

本実施形態におけるプリンターの主要構成を示す外観図。 本実施形態におけるボトルセットの一例を示す外観図。 本実施形態におけるボトルセットの一例を示す断面図。 本実施形態における容器とキャップとを示す断面図。 本実施形態における容器を示す断面図。 本実施形態における第１容器と第２容器とを示す断面図。 本実施形態における容器の溝の位置を説明する図。 本実施形態におけるキャップを示す斜視図。 本実施形態におけるキャップの使用方法を説明する図。 本実施形態におけるインクの注入方法を説明する図。

実施形態について、液体消費装置の一例であるプリンターを例に、図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるプリンター１は、平面図である図１（ａ）及び正面図である図１（ｂ）に示すように、搬送装置３と、記録部５と、移動装置７と、インク供給部９と、を有している。

搬送装置３は、図１（ａ）に示すように、駆動ローラー１１ａと、従動ローラー１１ｂと、搬送モーター１３と、を有している。駆動ローラー１１ａ及び従動ローラー１１ｂは、互いに外周を接し合って回転可能に構成されている。搬送モーター１３は、駆動ローラー１１ａを回転駆動するための動力を発生する。搬送モーター１３からの動力は、伝動機構を介して駆動ローラー１１ａに伝達される。そして、駆動ローラー１１ａと従動ローラー１１ｂとの間に挟持した記録媒体Ｐを搬送方向に間欠的に搬送する。

記録部５は、図１（ｂ）に示すように、４つの中継ユニット１５と、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９とを備えている。中継ユニット１５は、インク供給部９から供給されたインクを記録ヘッド１９に中継する。記録ヘッド１９は、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、４つの中継ユニット１５と、記録ヘッド１９とを搭載している。

移動装置７は、図１（ａ）に示すように、一対のプーリー４１ａ及びプーリー４１ｂと、タイミングベルト４３と、キャリッジモーター４５と、ガイド軸４７とを備えている。タイミングベルト４３は、主走査方向に並んだプーリー４１ａ及びプーリー４１ｂ間に張設されている。キャリッジモーター４５は、プーリー４１ａを回転駆動するための動力を発生する。ガイド軸４７は、主走査方向に延在している。ガイド軸４７は、両端が図示しない筐体に支持されており、キャリッジ１７を主走査方向にガイドする。

なお、本実施形態では、搬送方向及び主走査方向によって規定される水平な面にプリンター１を配置した状態が、プリンター１の使用状態とする。プリンター１の使用状態において、搬送方向及び主走査方向の双方に直交する方向が鉛直方向である。そして、図１（ｂ）において、記録ヘッド１９から記録媒体Ｐに向かう向きが、鉛直下方の向きである。

キャリッジ１７は、タイミングベルト４３の一部に固定されている。キャリッジ１７には、キャリッジモーター４５からプーリー４１ａ及びタイミングベルト４３を介して動力が伝達される。そして、キャリッジ１７は、伝達された動力によって、主走査方向に往復移動可能に構成されている。

インク供給部９は、図１（ａ）に示すように、４つのタンク５１と、４つのチューブ６１と、を有している。４つのタンク５１は、それぞれ、インクを貯留する容器である。４つのタンク５１には、相互に異なる種類のインクが収容される。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のインクが、それぞれ異なるタンク５１に収容される。

タンク５１は、注入口５３と、大気連通孔５４と、排出口５５と、を有している。本実施形態では、タンク５１内のインクが消費され、タンク５１内のインクの量が許容量を下回ると、プリンター１を利用する利用者によって、新たなインクがタンク５１に注入される。このとき、利用者は、新たなインクを、注入口５３からタンク５１に注入する。大気連通孔５４は、タンク５１の内部と外部との間を連通させる。タンク５１内のインクが消費されると、タンク５１内の圧力が低下する。タンク５１内の圧力が低下すると、大気連通孔５４を介して、タンク５１外の大気がタンク５１内に導入される。これにより、タンク５１内の圧力の変動が軽減される。なお、本実施形態では、注入口５３は、図１（ｂ）に示すように、タンク５１の上部（鉛直上方）に設けられており、主走査方向に対して傾斜している。注入口５３は、タンク５１の記録ヘッド１９側とは反対側（プリンター１の外側）に向かって傾斜している。

４つのチューブ６１は、それぞれ、タンク５１ごとに設けられている。チューブ６１は、タンク５１の排出口５５と中継ユニット１５との間を接続している。チューブ６１は、タンク５１の排出口５５から中継ユニット１５へ至るインクの流路を構成している。タンク５１内のインクは、チューブ６１を介して中継ユニット１５に供給される。中継ユニット１５に供給されたインクは、記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。

上記の構成を有するプリンター１では、搬送モーター１３の駆動が図示しない制御部によって制御され、搬送装置３が記録媒体Ｐを記録ヘッド１９に対向させながら、搬送方向に間欠的に搬送する。このとき、制御部は、キャリッジモーター４５の駆動を制御して、キャリッジ１７を主走査方向に往復移動させながら、記録ヘッド１９の駆動を制御して、所定の位置でインク滴を吐出させる。このような動作によって、記録媒体Ｐにドットが形成され、この記録媒体Ｐに画像データなどの記録情報に基づく記録が行われる。

本実施形態では、タンク５１へのインクの注入に、図２に示すボトルセット１０が活用され得る。本実施形態では、ボトルセット１０として、第１ボトル７１と第２ボトル７２とを含む組み合わせが採用されている。第１ボトル７１及び第２ボトル７２には、それぞれ、タンク５１へ注入するための新たなインクが収容されている。第１ボトル７１は、図３に示すように、第１容器７３と、キャップ７４と、を有している。第２ボトル７２は、第２容器７５と、キャップ７４と、を有している。つまり、ボトルセット１０は、第１容器７３と、第２容器７５と、２つのキャップ７４と、を含む。

第１ボトル７１のキャップ７４と、第２ボトル７２のキャップ７４とは、互いに同じ形状を有している。第１ボトル７１のキャップ７４と、第２ボトル７２のキャップ７４とは、互いに同じ部品である。このため、キャップ７４は、第１容器７３及び第２容器７５のいずれにも装着され得る。なお、以下において、第１容器７３と第２容器７５とを識別する必要がない場合に、第１容器７３及び第２容器７５は、総称して容器７６と表記される。

容器７６とキャップ７４とは、互いに別体で構成されている。容器７６とキャップ７４とは、断面図である図４に示すように、それぞれに設けられたねじ部７７によって、互いに繋止されている。キャップ７４は、容器７６に対してキャップ７４を相対的に捻る（回す）ことによって、容器７６から外れる。インクは容器７６内に収容されている。容器７６は、弾性を有する材料で構成されており、図５に示すように、筒状の胴部７９と、開口部８１と、を有している。インクは、開口部８１から胴部７９内に注入されている。開口部８１は、フィルム８３によって容器７６の外側から封止されている。フィルム８３は、容器７６に溶着されている。これにより、容器７６内の気密性が高く保たれ、インクが容器７６に密封される。なお、容器７６の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンなどの樹脂が採用され得る。

本実施形態では、第１容器７３と第２容器７５とは、図６に示すように、互いに同じ高さに設定されている。第１容器７３と第２容器７５とでは、底部８５から開口部８１の端部までの高さが、互いに同じ高さＨ１に設定されている。また、第１容器７３と第２容器７５とでは、胴部７９の底部８５からの高さが、互いに同じ高さＨ２に設定されている。以下において、第１容器７３の胴部７９と、第２容器７５の胴部７９とを識別する場合に、第１容器７３の胴部７９が胴部７９Ａと表記され、第２容器７５の胴部７９が胴部７９Ｂと表記される。胴部７９Ａと胴部７９Ｂとでは、胴部７９内の容積が異なる。尚、胴部７９は略円筒形状を有する。

胴部７９Ｂの容積が、胴部７９Ａの容積よりも大きい。つまり、第２容器７５で収容可能なインク量は、第１容器７３で収容可能なインク量よりも多い。本実施形態では、胴部７９Ｂは、胴部７９Ａの容積の約２倍の容積を有している。そして、第１容器７３の胴部Ａ内に約７０ｍｌのインクが収容され、第２容器７５の胴部７９Ｂ内に約１４０ｍｌのインクが収容される。前述したように、第１容器７３と第２容器７５とは、互いに同じ高さＨ１を有している。このため、胴部７９Ａと胴部７９Ｂとでは、高さＨ１方向とは直交する方向における断面積が異なる。高さＨ１方向とは直交する方向において、胴部７９Ｂの断面積Ａ２（図６では直径で表示）が、胴部７９Ａの断面積Ａ１（図６では直径で表示）よりも広い。これにより、胴部７９Ｂの容積が、胴部７９Ａの容積よりも大きくなっている。

第１容器７３及び第２容器７５には、それぞれ、溝８７が設けられている。以下において、第１容器７３の溝８７と第２容器７５の溝８７とを識別する場合に、第１容器７３の溝８７が第１溝８８と表記され、第２容器７５の溝８７が第２溝８９と表記される。第１溝８８は、第１容器７３の胴部７９Ａの外側に設けられている。第１溝８８は、胴部７９Ａの周囲にわたって設けられている。胴部７９Ａにおいて、第１溝８８は、胴部７９Ａの外側から胴部７９Ａ内に向かって凹となる向きに設けられている。また、第２溝８９は、第２容器７５の胴部７９Ｂの外側に設けられている。第２溝８９は、胴部７９Ｂの周囲にわたって設けられている。胴部７９Ｂにおいて、第２溝８９は、胴部７９Ｂの外側から胴部７９Ｂ内に向かって凹となる向きに設けられている。

第１溝８８と第２溝８９とでは、底部８５からの高さが、互いに同じ高さＨ３に設定されている。また、第１溝８８と第２溝８９とでは、高さＨ１方向における幅寸法が、互いに同じ幅寸法Ｈ４に設定されている。本実施形態では、第１溝８８及び第２溝８９は、それぞれ、胴部７９の底部８５側よりも開口部８１に近い側に設けられている。第１溝８８及び第２溝８９は、それぞれ、利用者が容器７６を把持したときの滑り止めとして活用され得る。この場合、高さＨ３を、図７に示すように、人間の平均的な大きさの手９１を底部８５に添えた状態で、人差し指９３に重なる高さに設定することが好ましい。これにより、容器７６を把持したときに、溝８７が人差し指９３と親指９５とに重なりやすいので、滑り止めとしての効果が高い。また、溝８７は、開口部８１から胴部７９を伝って垂れ落ちたインクを補足する液垂れ防止の構造としても活用され得る。

キャップ７４は、図４に示すように、容器７６に溶着されたフィルム８３ごと開口部８１を覆っている。このため、フィルム８３は、容器７６とキャップ７４とによって挟持されている。なお、フィルム８３は、利用者がインクをタンク５１に注入するときに、利用者によって容器７６から剥がされる。フィルム８３の材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが採用され得る。また、これらの材料を積層した積層構造も採用され得る。さらに、これらの材料にアルミニウムなどを蒸着した層を有する構成も採用され得る。これにより、ガスバリア性を高めることができる。

キャップ７４には、結合部９９と、流出部１０１と、栓部１０３とが設けられている。結合部９９と流出部１０１と栓部１０３とは、相互に一体的に形成されている。結合部９９には、ねじ部７７が設けられている。結合部９９は、ねじ部７７によって容器７６に結合される部位である。流出部１０１は、フィルム８３を挟んで容器７６側とは反対側に突出している。栓部１０３は、流出部１０１の容器７６側とは反対側に設けられている。流出部１０１は、管状を呈している。流出部１０１の内側には、導出流路１０５が形成されている。導出流路１０５は、平面視で開口部８１の領域に重なる領域に設けられている。導出流路１０５は、流出部１０１において、平面視で開口部８１の領域に重なる中空の領域である。

導出流路１０５は、容器７６の開口部８１側から栓部１０３側に向かうにつれて細くなっていく。つまり、導出流路１０５では、容器７６の開口部８１側から栓部１０３側に向かうにつれて流量が絞られていく。フィルム８３が剥がされた状態において、導出流路１０５と容器７６内とが互いに連通する。このため、フィルム８３が剥がされた状態において、容器７６内のインクは、開口部８１を通って導出流路１０５内に進出することができる。

略円錐の管状の流出部１０１の外側には、複数の突起部１０７が設けられている。本実施形態では、２つの突起部１０７が設けられている。突起部１０７は、流出部１０１の外側の面から、導出流路１０５側とは反対側に向かって突出している。本実施形態では、２つの突起部１０７は、図８に示すように、流出部１０１を挟んで互いに対峙する位置に設けられている。本実施形態では、２つの突起部１０７は、平面視で、流出部１０１の周方向に略１８０度の間隔で設けられている。換言すれば、２つの突起部１０７は、平面視で、流出部１０１の周方向に略等間隔で設けられている。

なお、突起部１０７の個数は、２つに限定されず、３つ以上の任意の個数も採用され得る。３つ以上の突起部１０７を有する構成においても、複数の突起部１０７を、平面視で、流出部１０１の周方向に略等間隔で設けることが、タンク５１の注入口５３に対する流出部１０１の位置を規制する観点から好ましい。注入口５３に対する流出部１０１の位置を規制することについては、後述する。

図４に示すように、栓部１０３には、凹部１０９と、つば部１１１とが形成されている。凹部１０９は、栓部１０３の流出部１０１側とは反対側から流出部１０１側に向かって凹となる向きに設けられている。なお、上述したように、流出部１０１と栓部１０３とが互いに一体的に形成されているので、導出流路１０５は、栓部１０３によって閉塞されている。栓部１０３は、利用者がインクをタンク５１に注入するときに、図９（ａ）に示すように、利用者によって流出部１０１から引き離される。例えば、利用者が栓部１０３をキャップ７４から引きちぎることなどによって、栓部１０３を流出部１０１から引き離すことができる。

栓部１０３が流出部１０１から引き離されると、流出部１０１の栓部１０３側が開口し、流出口１１３が形成される。これにより、導出流路１０５が容器７６の外部と連通する。この結果、容器７６内のインクは、開口部８１から導出流路１０５を経て流出口１１３から容器７６外に流出し得る。利用者がインクをタンク５１に注入するとき、流出口１１３は、図１０に示すように、タンク５１の注入口５３内に挿入される。そして、利用者は、容器７６内のインクを注入口５３からタンク５１内に注入する。このとき、キャップ７４に設けられた２つの突起部１０７が、注入口５３の土手部１１５に当接する。このため、注入口５３に対する流出口１１３の位置が突起部１０７によって規制される。なお、前述したように、注入口５３が傾斜しているため、２つの突起部１０７が注入口５３の土手部１１５に当接すると、注入口５３の傾斜に従ってキャップ７４及び容器７６も傾斜する。上記により、インクがタンク５１に注入される。

容器７６内のインクをタンク５１に注入しきれずに、インクが容器７６内に余った場合などには、図９（ｂ）に示すように、栓部１０３で流出口１１３を塞ぐことができる。この場合、栓部１０３の凹部１０９を流出部１０１の流出口１１３側に向けて流出口１１３を凹部１０９内に嵌入することによって、流出口１１３が栓部１０３によって閉塞される。これにより、開封後の容器７６内の気密性を高めることができる。なお、本実施形態では、流出部１０１と凹部１０９とが互いに重なる領域において、流出部１０１の外周に凹凸が設けられており、凹部１０９の内周に凹凸が設けられている。流出部１０１の凹凸と、凹部１０９の凹凸とは、互いにかみ合う対応関係を有している。これにより、流出口１１３を凹部１０９内に嵌入したときに、クリック（click）感が得られる。また、流出口１１３を凹部１０９内に嵌入したときに、栓部１０３の外れ止めとしても機能する。そして、栓部１０３を流出部１０１から外すときには、利用者は、つば部１１１をつまんで栓部１０３を流出部１０１から外すことができる。つば部１１１によって、利用者が栓部１０３をつまむ力を軽減することができる。

本実施形態では、タンク５１内のインク量が下限を下回った状態で１４０ｍｌのインクを注入すると、インク量が許容範囲の上限に達する。つまり、タンク５１内のインク量が許容範囲の下限を下回ったときに、第２ボトル７２を開封してから第２ボトル７２内のインクをタンク５１に注ぎきると、タンク５１内のインク量が許容範囲の上限に達する。このような設定によれば、タンク５１内のインク量が下限を下回ったときに、第２ボトル７２内のインクをタンク５１に注ぎきることができるので、インクが容器７６内に余ることを避けやすい。

しかしながら、印刷量によっては、タンク５１内のインク量が下限を下回るタイミングが印刷の途中で訪れることがある。このような場合、印刷を中断させてからタンク５１内にインクを注入させなければならない。このようなことを避けるために、事前にタンク５１内のインク量が、例えば許容範囲の半分程度になったタイミングで補充することが考えられる。このように、こまめにタンク５１にインクを補充すれば、印刷量の多い印刷に備えることができる。

このような観点から、第２ボトル７２のインク容量の半分である７０ｍｌのインク容量の第１ボトル７１を、ボトルセット１０に含めることが好ましい。つまり、このような観点から、基準となる所定のインク容量を容量Ｃとしたときに、Ｃ／ｎ（ｎは、正の整数）のインク容量のボトルをボトルセット１０に含めることは有効である。さらに、同様な観点から、Ｃ×ｎのインク容量のボトルをボトルセット１０に含めることも有効である。

本実施形態において、タンク５１が対象容器に対応し、突起部１０７が規制部材に対応している。本実施形態では、互いにインクの容量が異なる第１ボトル７１及び第２ボトル７２をボトルセット１０として提供することができる。ボトルセット１０では、第１容器７３に設けられたキャップ７４と、第２容器７５に設けられたキャップ７４とが互いに同じ形状であるので、第１容器７３と第２容器７５とで、キャップ７４を共通にすることができる。このため、インクの容量が異なる複数の容器７６において、キャップ７４にかかるコストを軽減することができる。

また、本実施形態では、キャップ７４に、流出口１１３が封止された状態で設けられているので、封止を解除することによって、キャップ７４を施したままでもインクを流出させることができる。また、本実施形態では、キャップ７４に突起部１０７が設けられているので、注入口５３に対する流出口１１３の位置を、第１ボトル７１と第２ボトル７２とでそろえやすい。

上述したように、第１容器７３に設けられたキャップ７４と、第２容器７５に設けられたキャップ７４とが互いに同じ形状である。このため、本実施形態では、第１ボトル７１における流出部１０１と、第２ボトル７２における流出部１０１とが互いに同じ形状を有している。従って、第１ボトル７１と第２ボトル７２とで、インクが流出口１１３から流出するときの流出速度をそろえやすい。これにより、インクが流出口１１３から流出するときのインクの勢いを、第１ボトル７１と第２ボトル７２とでそろえやすいので、インクをタンク５１に注入するときにインクの飛散を抑えやすい。

また、本実施形態では、複数の突起部１０７が、平面視で、流出部１０１の周方向に略等間隔で設けられている。このため、利用者が流出口１１３を注入口５３内に挿入したときに、複数の突起部１０７が均一に土手部１１５に当接しやすい。これにより、利用者が容器７６内のインクを注入口５３からタンク５１内に注入するときに、注入口５３に対する容器７６の姿勢が安定しやすい。注入口５３に対する容器７６の姿勢が安定すれば、注入のときにインクがこぼれたり、飛散したりすることを抑制しやすい。

また、本実施形態では、第１容器７３と第２容器７５とが互いに同じ高さＨ１であるので、互いに断面積が異なる。つまり、第１容器７３と第２容器７５とでは、太さが異なるので、利用者は、感触で第１ボトル７１であるか又は第２ボトル７２であるかを判別しやすい。また、第１容器７３と第２容器７５とが互いに同じ高さＨ１であるので、ボトルセット１０を梱包しやすい。また、第１容器７３と第２容器７５とが互いに同じ高さＨ１であるので、梱包したボトルセット１０の荷姿において凹凸を軽減しやすい。よって、ボトルセット１０の物流における効率を向上させやすい。

また、本実施形態では、第１容器７３に第１溝８８が設けられ、第２容器７５に第２溝８９が設けられている。第１溝８８や第２溝８９は、利用者が容器７６を把持するときに、把持する位置の目安になりやすい。そして、本実施形態では、第１溝８８と第２溝８９とが互いに同じ高さＨ３にあるので、把持する位置を第１ボトル７１と第２ボトル７２とでそろえやすい。インクの容量が異なる複数の容器７６間で把持する位置がそろえば、注入口５３に対する容器７６の姿勢が複数の容器７６間でそろいやすい。注入口５３に対する容器７６の姿勢が複数の容器７６間で均一になれば、注入のときにインクがこぼれたり、飛散したりすることを一層抑制しやすい。

なお、本実施形態では、インクの容量が異なる複数の種類の容器７６間で共通なキャップ７４が採用されている。しかしながら、キャップ７４の構成は、これに限定されない。キャップ７４の構成としては、例えば、容器７６の種類ごとに異なる構成も採用され得る。容器７６の種類ごとに異なるキャップ７４の構成としては、例えば、容器７６の種類ごとに結合部９９（図４）の形状が異なる構成が考えられる。例えば、インクの容量が多い容器７６では、容量が少ない容器７６よりも開口部８１を大きくすることが考えられる。このような場合、開口部８１の大きさによって結合部９９の形状が異なる。このため、相互に結合部９９の形状が異なる複数のキャップ７４が採用される。

この場合、例えば、インクの容量が少ない容器７６に対応するキャップ７４を第１キャップ７４Ａとし、容量が多い容器７６に対応するキャップ７４を第２キャップ７４Ｂとする。開口部８１の大きさに対応して結合部９９の形状が異なる第１キャップ７４Ａ及び第２キャップ７４Ｂであっても、流出部１０１の形状を相互に同じ形状にすることが好ましい。第１キャップ７４Ａの流出部１０１と、第２キャップ７４Ｂの流出部１０１とが互いに同じ形状であれば、インクの容量が異なる容器７６間で、インクが流出口１１３から流出するときの流出速度をそろえやすい。これにより、インクが流出口１１３から流出するときのインクの勢いを、種類が異なる容器７６間でそろえやすいので、インクを流出させるときにインクの飛散を抑えやすい。

上記各実施形態において、液体消費装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したり塗布したりして消費する液体消費装置であってもよい。なお、液体消費装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体消費装置で消費させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記各実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体消費装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１…プリンター、１０…ボトルセット、１５…中継ユニット、１７…キャリッジ、１９…記録ヘッド、５１…タンク、５３…注入口、５４…大気連通孔、５５…排出口、６１…チューブ、７１…第１ボトル、７２…第２ボトル、７３…第１容器、７４…キャップ、７４Ａ…第１キャップ、７４Ｂ…第２キャップ、７５…第２容器、７６…容器、７７…ねじ部、７９…胴部、８１…開口部、８３…フィルム、８５…底部、８７…溝、８８…第１溝、８９…第２溝、９９…結合部、１０１…流出部、１０３…栓部、１０５…導出流路、１０７…突起部、１０９…凹部、１１１…つば部、１１３…流出口、１１５…土手部。

Claims (7)

1. インクジェットプリンターに用いるインクを収容可能な第１容器を含む第１ボトルと
   、
   前記第１容器の容量よりも多い容量を有し、且つ前記第１容器に収容可能なインクの量
   よりも多いインクを収容可能な第２容器を含む第２ボトルと、
   前記第１容器及び前記第２容器のそれぞれの容器に結合される互いに同じ形状のキャップと、を備えており、
   前記キャップは、
   前記容器の内部に収容されている前記インクが通過する流路が内部に形成されたキャップ本体と、
   前記キャップ本体の前記容器と反対側の端部に分離可能に取り付けられ、前記流路を密閉する栓部であって、前記栓部の前記容器と反対側の端部において、前記容器の反対側に向かって開口した凹部が形成されている栓部と、を備えており、
   前記栓部は、前記キャップ本体から分離した後、前記栓部の前記凹部を前記容器側に向けた状態で脱着可能に前記キャップ本体に取り付けられ、前記流路を封止する
   ことを特徴とするボトルセット。
2. 前記第１容器と前記第２容器とは、互いに同じ形状を有する開口部をそれぞれ有し、
   互いに直径の異なる円筒状の胴部をそれぞれ有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のボトルセット。
3. 前記キャップは、前記インクを流出するための流出部を有し、前記第１ボトルと前記
   第２ボトルの前記キャップの前記流出部は互いに同じ形状を有する、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のボトルセット。
4. 前記インクを注入する対象である対象容器に設けられた注入口に対する前記流出部の
   位置を規制する規制部材が、前記キャップに設けられている、
   ことを特徴とする請求項３に記載のボトルセット。
5. 前記規制部材は、前記流出部の周方向に略等間隔で設けられた複数の突起部から成り
   、
   前記流出部を前記対象容器の前記注入口に挿入したとき、前記突起部は前記注入口の端
   部と当接する、
   ことを特徴とする請求項４に記載のボトルセット。
6. 前記第１容器と前記第２容器とが、互いに同じ高さである、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載のボトルセット。
7. 前記第１容器の外周に設けられた第１溝と、
   前記第２容器の外周に設けられた第２溝と、を有し、
   前記第１容器の底部から前記第１溝までの距離と、前記第２容器の底部から前記第２溝
   までの距離とが、互いに同じ距離である、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載のボトルセット。