JP6155748B2 - プリンターおよびプリンターの制御方法 - Google Patents

Description

本発明はプリンターおよびプリンターの制御方法に関する。

従来、給紙ユニットに保持されている用紙の属性と印刷ジョブで指定された用紙の属性が一致しないミスマッチエラーが発生した場合に、用紙の交換を促すとともに、給紙ユニットに保持されている用紙の属性を給紙ユニットと対応付けてユーザーに登録させるプリンターが知られている。

特開２００６−２０５４０２号公報

しかし従来のプリンターでは、ミスマッチエラー発生後にユーザーによって登録された用紙の属性が実際に給紙ユニットに保持されている用紙の属性と一致しているかは確認されていない。そして実際には、印刷結果の完全性を求めていないユーザーがミスマッチエラー発生後も用紙を入れ替えずに印刷を敢行することも多い。このため、ミスマッチエラー発生後に給紙ユニットに実際に保持されている用紙の属性と、給紙ユニットが保持しているものとプリンターが認識している用紙の属性とが一致しない状況が発生するという問題がある。また従来のプリンターでは、新しい属性の用紙を載置すべき給紙カセットをユーザーに対して案内しないため、用紙属性が変更されることが好ましくない給紙カセットの用紙に新しい属性の用紙が載置されてしまう問題もある。

本発明のプリンターは、複数の給紙ユニットと、前記給紙ユニットと前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性とを対応付けて記憶する記憶部と、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、前記給紙ユニットに対応付けられている用紙の属性と前記印刷ジョブで指定された用紙の属性とを照合し、当該２つの属性が整合する前記給紙ユニットが存在しない場合には、前記印刷ジョブで指定された用紙の属性と当該用紙を載置すべきいずれかの前記給紙ユニットとを案内する案内画面を表示する制御部と、を備える。
本発明によると、新しい属性の用紙を載置すべき給紙ユニットと載置すべき用紙の属性とをユーザーに対して案内することができる。

図１Ａは本発明の実施形態にかかるブロック図。図１Ｂおよび図１Ｃは本発明の実施形態にかかる画面構成図。 本発明の実施形態にかかるフローチャート。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．プリンターの概要
本発明の一実施例としてのプリンター１を図１に示す。プリンター１は、ＰＣ（Personal Computer）等の外部装置からの要求に応じて印刷を実行する機能、ＦＡＸの送受信機能、コピー機能を備えた複合機であって、表示部１０、読み取り部２０、制御部３０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を備えている。表示部１０はプリンター１を操作するためのユーザーインターフェースであって、タッチパネルを備えている。読み取り部２０は原稿から読み取った画像データを制御部３０に出力する公知のスキャナーである。

印刷部４０は公知のインクジェット方式、レーザー方式等で画像を用紙に形成する機構である。通信部６０は公知の通信規格に準拠してＬＡＮ（Local Area Network）、電話回線、インターネット等を介して外部の装置と通信する機構である。給紙ユニット５１，５２，５３は、それぞれが用紙を保持し、印刷部４０に用紙を供給する機構である。印刷部４０は、給紙ユニット５１，５２，５３から供給された用紙の幅を検出する紙幅センサー４３と、その用紙の搬送方向の長さを検出する紙長センサー４４とを備えている。

給紙ユニット５１は印刷部４０に対して挿抜不能に固定されている公知の多目的トレイである。多目的トレイ５１には、多目的トレイ５１に用紙が載置されているか否かを検出するセンサー５１１が備えられている。多目的トレイ５１に用紙を載置する面は露出しており、多目的トレイには様々なサイズの用紙を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。

給紙ユニット５２，５３は、印刷部４０に対して挿抜可能な公知の給紙カセットである。給紙カセット５２、５３は、印刷部４０に設けられた収納室に収納可能で、内部に用紙を積載できる箱形である。給紙カセット５２、５３の内部にも異なるサイズの用紙を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。給紙カセット５２，５３が印刷部４０に挿入されている状態と抜き出されている状態とを検出するセンサー４１，４２が印刷部４０に備えられている。

制御部３０は、図示しないＣＰＵ，揮発性記憶媒体としてのＲＡＭ、入出力機構、不揮発性記憶媒体、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備え、不揮発性記憶媒体に記憶されている制御プログラムを実行することにより表示部１０，読み取り部２０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を制御し、印刷、ＦＡＸの送受信、画像の読み取り、ユーザーインターフェース等の機能を実現する。

２．プリンターの制御方法
プリンター１の制御シーケンスを図２に示す。図２に示す制御シーケンスはＰＣ等の外部装置から印刷ジョブを受信すると起動する。外部装置のユーザーは、印刷用紙の属性を指定して印刷ジョブを作成し、作成した印刷ジョブをプリンター１に送信する。

制御部３０は、印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブで指定された属性の用紙が登録されている給紙ユニットを検索する（Ｓ１００）。給紙ユニット５１，５２，５３に保持されている用紙の属性は、それぞれの給紙ユニット５１，５２，５３に対応付けて制御部３０の不揮発性記憶媒体に記憶されている。用紙の属性には、Ａ５、Ａ４、Ａ３、はがきといった用紙サイズと、普通紙、再生紙、写真専用紙といった紙質とが含まれている。制御部３０は、後述する用紙設定画面を用いてユーザーが設定する属性を給紙ユニット５１，５２，５３に対応付けて不揮発性記憶媒体に記憶させる。

制御部３０は、印刷ジョブで指定された用紙の属性と一致する用紙の属性が対応づけられている給紙ユニットが存在するか否かを判定し（Ｓ１０１）、存在する場合には、印刷ジョブで指定された用紙の属性と一致する用紙の属性が対応付けられている給紙ユニットを用いて印刷ジョブを実行する（Ｓ１３０）。

印刷ジョブで指定された用紙の属性と一致する用紙の属性が対応づけられている給紙ユニットが存在しないミスマッチエラーが発生している場合、制御部３０は、所定の優先ユニットを用いて印刷するか否かをユーザーに問い合わせ（Ｓ１０２）、優先ユニットを用いて印刷することが要求された場合には、印刷ジョブで使用する給紙ユニットとして優先ユニットを選定し、優先ユニットを用いて印刷ジョブを実行する（Ｓ１３１）。優先ユニットとは、ミスマッチエラーが発生した場合に、印刷ジョブで使用する候補になる給紙ユニットである。本実施形態では、用紙の交換がしやすく使用頻度が高く用紙の積載数が多い給紙ユニット４１を優先ユニットとして説明する。制御部３０は、例えば図１Ａに示すミスマッチエラー画面１０１を表示部１０に表示し、「はい」ボタン１０１ｂの選択により優先ユニットを用いる印刷要求を受け付け、「いいえ」ボタン１０１ａの選択により優先ユニットを用いて印刷しないことの要求を受け付ける。

優先ユニットを用いて印刷しないことが要求された場合には、制御部３０は図１Ｂに示す案内画面１０２を表示部１０に表示して印刷ジョブで指定された用紙の属性と当該用紙を載置すべき優先ユニットを案内する（Ｓ１０３）。

図１Ｂは、「カセット１」で識別される給紙ユニット４１が優先ユニットに設定され、印刷ジョブにおいてＢ５サイズの普通紙が指定されている場合に表示される案内画面１０２を示している。案内画面１０２には、ユーザーが、表示されている属性の用紙を、表示されている優先ユニットに載置した後に選択することによって、印刷開始を指示するための「スタート」ボタン１０２ａが配置されている。案内画面１０２は、ユーザーが「スタート」ボタン１０２を選択するまで表示される（Ｓ１０４）。

制御部３０は、案内画面１０２の表示後に印刷の開始指示を受け付けると、優先ユニットを用いて印刷ジョブを実行する（Ｓ１０５）。なお、この段階では、優先ユニットに対応付けられている用紙の属性を、印刷ジョブで指定された用紙の属性には変更せずに維持する。印刷ジョブで指定された用紙の属性は、後述するステップＳ１０８，Ｓ１０９，Ｓ１１０において優先ユニットに対応付けて記憶する用紙の属性が確定するまで、制御部３０のＲＡＭに一時記憶される。

制御部３０は、印刷ジョブの実行中に、用紙の幅を紙幅センサー４３を用いて検出し、用紙の長さを紙長センサー４４を用いて検出する（Ｓ１０６）。

制御部３０は、紙幅センサー４３と紙長センサー４４を用いて検出した用紙サイズと、印刷ジョブで指定された用紙サイズと、優先ユニットに登録されている用紙サイズとを照合する（Ｓ１０７）。このとき、紙質については照合せずに、紙幅センサー４３と紙長センサー４４を用いて検出した用紙サイズと印刷ジョブで指定された用紙サイズが一致している場合には、印刷ジョブで指定された用紙の属性とセンサーが検出した用紙の属性が整合しているものとする。

センサーによって検出された用紙サイズが印刷ジョブで指定された用紙サイズと一致する場合、印刷ジョブで指定された用紙サイズと紙質を優先ユニットに登録する（Ｓ１０８）。すなわち、印刷ジョブで指定された用紙の属性とセンサー４３，４４が検出した用紙の属性が整合している場合、優先ユニットである給紙ユニット５２と対応付けて不揮発性記憶媒体に記憶されている用紙の属性全部を、印刷ジョブで指定された用紙の属性に更新する。

ここで、センサーを用いて検出された属性は用紙サイズのみであって、紙質は検出されていない。したがって、優先ユニットに保持されている用紙の紙質が印刷ジョブで指定された紙質と一致している保証はない。しかし、ミスマッチエラーが発生する前に印刷ジョブに設定された用紙サイズと、ミスマッチエラーが発生した後に実行される印刷ジョブで実際に使用される用紙サイズとが一致するということは、ミスマッチエラー発生後に優先ユニットの用紙が交換されていることを意味する。そして、ミスマッチエラー発生によって表示された案内画面１０２は、印刷ジョブで指定された紙質の用紙を優先ユニットにセットするように案内しているため、用紙が入れ替えられている以上は、入れ替え後の優先ユニットに保持されている用紙の紙質は、印刷ジョブで指定された紙質と一致している可能性が高い。そこで、優先ユニットである給紙ユニット５２と対応付けて不揮発性記憶媒体に記憶されている用紙の属性全部を、印刷ジョブで指定された用紙の属性に更新する。これにより、ユーザーは用紙の属性を設定する手間を省くことができる。

センサーによって検出された用紙サイズが優先ユニットと対応付けて記憶されている用紙サイズと一致する場合、制御部３０は優先ユニットと対応付けて記憶されている用紙の属性を変更せずに維持する（Ｓ１０９）。すなわち、印刷ジョブで指定された用紙の属性と優先ユニットに対応付けて記憶されている用紙の属性が整合している場合、優先ユニットに対応付けて記憶されている用紙の属性全部を維持する。

ここで、優先ユニットに保持されている用紙の紙質が優先ユニットと対応付けて記憶されている用紙の紙質と一致する保証はない。しかし、案内画面１０２の表示前後で用紙サイズが一致しているとうことは、案内画面１０２の表示後に優先ユニットの用紙が入れ替えられていない可能性が高い。そこで、優先ユニットである給紙ユニット５２と対応付けて不揮発性記憶媒体に記憶されている用紙の属性全部を更新せずに維持する。これにより、ユーザーは用紙の属性を設定する手間を省くことができる。

検出された用紙サイズが印刷ジョブで指定された用紙サイズとも優先ユニットと対応付けて記憶されている用紙サイズとも一致しない場合、制御部３０は図１Ｃに示す用紙設定画面１０３を表示部１０に表示する（Ｓ１１０）。制御部３０は、、普通紙を設定するための「普通紙」ボタン１０３ａ、再生紙を設定するための「再生紙」ボタン１０３ｂ、写真専用紙を設定するための「写真専用紙」ボタン１０３ｃを用紙設定画面１０３に表示して紙質の設定を受け付ける。一方、用紙サイズはセンサーによって検出済みであるため、制御部３０は、用紙設定画面１０３では用紙サイズの設定を受け付けない。

制御部３０は、「普通紙」ボタン１０３ａ、「再生紙」ボタン１０３ｂ、「写真専用紙」ボタン１０３ｃのいずれかが選択されて紙質が設定されるまで、用紙設定画面１０３を表示する（Ｓ１１１）。

紙質が設定されると、制御部３０は、優先ユニットに対応付けて不揮発性記憶媒体に記憶されている用紙サイズをセンサー４３，４４によって検出された用紙サイズに更新するとともに、優先ユニットに対応付けられている紙質を、用紙設定画面１０３を用いて設定された紙質に更新する（Ｓ１１２）。その結果、センサー４３，４４によって検出された用紙サイズと、ユーザーが明示的に設定した紙質とが優先ユニットと対応付けられるため、優先ユニットに保持されている用紙の属性と優先ユニットに対応付けて記憶されている用紙の属性との一致が保証された状態になる。

以上説明したように、プリンター１は、ミスマッチエラー発生後にユーザーによって登録された用紙の属性が実際に給紙ユニットに保持されている用紙の属性と一致しているかをセンサーによって確認した後に、給紙ユニットに対応付けて記憶されている用紙の属性を更新する。このため、プリンター１は、給紙ユニットに保持されている用紙の属性と、給紙ユニットに対応付けて記憶されている用紙の属性とを一致させることができる。そして、プリンター１は、用紙の入れ替え後に給紙ユニットに保持されている用紙のサイズと印刷ジョブで指定された用紙サイズとが一致する場合には、センサーによって検出できない紙質も印刷ジョブで指定された紙質と一致するとみなすことにより、ユーザーによる紙質の設定操作を省いている。したがって、プリンター１は、用紙属性の入力を不必要にユーザーが強いられる不都合を防止できる。また、プリンター１は、ミスマッチエラーが発生すると、新しい属性の用紙を載置すべき給紙ユニットと載置すべき用紙の属性とをユーザーに対して案内するため、用紙を入れ替えることが好ましくない給紙ユニットの用紙が入れ替えられる不都合を防止できる。

３．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

例えば、多目的トレイを優先ユニットとしてもよい。多目的トレイは、用紙の積載数が少ないものの、露出しているため用紙の交換が最も容易だからである。また、優先ユニットを制御部が都度選定してもよい。例えば、印刷ジョブで指定されている用紙サイズよりも大きなサイズの用紙が登録されている給紙ユニットを優先ユニットとして選定したり、用紙が載置されていない給紙ユニットを優先ユニットとして選定したり、写真専用紙や厚紙などの高価な用紙が登録されている給紙ユニットを優先ユニットから除外してもよい。

また例えば、用紙の幅や長さの属性を印刷前に検出するセンサーを設けてもよい。例えば給紙ユニットに備わるスライド式のガイドの位置を検出するセンサーによって用紙の幅と長さを検出し、印刷開始前に用紙設定画面を表示したり、印刷開始前に用紙属性を更新してもよい。

また例えば、用紙サイズ、紙質以外の紙厚などの属性についても本発明を適用することができる。また例えば、案内画面表示後の印刷の開始指示はボタン操作で明示的に受け付けてもよいし、給紙ユニットの抜き出し後の挿入を印刷開始指示として受け付けてもよい。

１…プリンター、１０…表示部、２０…読み取り部、３０…制御部、４０…印刷部、４１，４２…センサー、４２・・・紙幅センサー、４３・・・紙長センサー、５１…多目的トレイ（給紙ユニット）、５２…給紙カセット（給紙ユニット）、５３…給紙カセット（給紙ユニット）、６０…通信部、１０１，１０２…用紙設定画面、１０１ａ…用紙属性、１０２…用紙設定画面、５１１…センサー

Claims (7)

1. 印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、
   前記印刷部に用紙を供給する給紙ユニットと、
   前記給紙ユニットに用紙サイズと紙質とを含む用紙の属性を対応付けて記憶する記憶部と、
   前記給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズと、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと、を照合し、当該２つの用紙サイズが整合しない場合には、用紙サイズが整合しないことを示す情報を報知部に報知させる制御部と、
   用紙サイズを検出するセンサーと、
   を備え、
   前記制御部は、前記センサーが検出した用紙サイズと前記印刷ジョブで指定された用紙サイズとを照合し、当該２つの用紙サイズが整合する場合には、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズと紙質とを前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと紙質に更新し、当該２つの用紙サイズが整合しない場合には、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズと紙質とを前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと紙質に更新しない、
   プリンター。
2. 前記制御部は、前記給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズと、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと、を照合するときに、前記給紙ユニットに対応付けられている紙質と、前記印刷ジョブで指定された紙質と、を照合し、前記給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズ及び紙質と、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズ及び紙質と、が整合しない場合には、用紙サイズ及び紙質が整合しないことを示す情報を前記報知部に報知させる、
   請求項１に記載のプリンター。
3. 複数の給紙ユニットを備え、
   前記記憶部は、前記給紙ユニットごとに用紙サイズと紙質とを含む用紙の属性を対応付けて記憶し、
   前記報知部は、表示部であり、
   前記制御部は、前記給紙ユニットごとに、当該給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズと、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと、を照合し、当該２つの用紙サイズが整合する前記給紙ユニットが存在しない場合には、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズ及び紙質と、当該用紙サイズ及び紙質の用紙を載置すべきいずれかの前記給紙ユニットと、を案内する案内画面を前記表示部に表示させる、
   請求項１に記載のプリンター。
4. 前記制御部は、前記検出された用紙サイズと前記印刷ジョブで指定された用紙サイズとを照合し、当該２つの用紙サイズが整合する場合には、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられている用紙の属性全部を前記印刷ジョブで指定された用紙の属性に更新する、
   請求項１に記載のプリンター。
5. 前記制御部は、前記センサーが検出した用紙サイズと前記印刷ジョブで指定された用紙サイズとが整合しない場合には、前記センサーが検出した用紙の紙質を設定するための用紙設定画面を表示し、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられている用紙サイズを前記センサーによって検出された用紙サイズに更新するとともに、当該給紙ユニットに対応付けられている紙質を、前記用紙設定画面を用いて設定された紙質に更新する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載のプリンター。
6. 前記記憶部は、不揮発性記憶媒体であって、
   前記制御部は、前記案内画面に表示される前記用紙のサイズ及び紙質を、前記給紙ユニットに対応付けられている用紙のサイズ及び紙質を更新するまで一時記憶する揮発性記憶媒体を備える、
   請求項３から５のいずれか一項に記載のプリンター。
7. 用紙サイズを検出するセンサーが検出した用紙サイズと印刷ジョブで指定された用紙サイズとを照合し、当該２つの用紙サイズが整合する場合には、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられて記憶部に記憶されている用紙サイズと紙質とを、前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと紙質に更新し、当該２つの用紙サイズが整合しない場合には、前記印刷ジョブで使用される給紙ユニットに対応付けられて前記記憶部に記憶されている用紙サイズと紙質とを前記印刷ジョブで指定された用紙サイズと紙質に更新しない、
   プリンターの制御方法。

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