JP6155735B2

JP6155735B2 - 液体噴射装置

Info

Publication number: JP6155735B2
Application number: JP2013059605A
Authority: JP
Inventors: 啓志原; 勇富樫
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2013-03-15
Filing date: 2013-03-22
Publication date: 2017-07-05
Anticipated expiration: 2033-03-22
Also published as: US8894186B2; JP2014180869A; US20140267503A1

Description

本発明は、液体噴射装置に関し、特に液体としてインクを噴射するインクジェット式記
録装置に関する。

液体を吐出する液体噴射装置の代表例としては、インク滴を吐出するインクジェット式
記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置が挙げられる。インクジェット式記録ヘッ
ドとしては、例えば、インク滴をノズル開口から吐出するヘッド本体と、ヘッド本体に固
定されてインクが貯留されたインクカートリッジ（液体供給手段）からのインクを各ヘッ
ド本体に供給する共通の流路部材と、を具備するものが提案されている（例えば、特許文
献１参照）。

流路部材は、インクカートリッジに挿入されるインク供給針及びインク供給針に連通し
た液体流路が設けられている。流路部材にインクカートリッジが装着されると、インク導
入針がインクカートリッジに挿入され、インクカートリッジ内のインクがインク導入針の
内部を通過し、液体流路に供給される。

特許文献１に係る流路部材では、液体流路として、水平方向に沿う水平流路が形成され
ている。このように液体流路を水平流路とすることにより、流路部材の鉛直方向の大きさ
が小型化されている。

特開２００２−１７８５４１号公報

一方、インクには、様々な理由により気泡が含まれることがある。例えば、顔料インク
は、顔料成分の粒径が比較的大きいため、インク中の空気が顔料成分に付着し、気泡に成
長し易い。

また、インクは、表面張力が小さいと濡れ性が向上し、液体流路を流れ易くなる。この
結果、気泡が生じにくくなる。したがって、インクの表面張力が大きいと気泡が生じやす
い。例えば、下地として白色インクを噴射し、その上にＣＭＹＫインクを噴射するような
場合、白色インクは表面張力を高くし、ＣＭＹＫインクの表面張力を小さくすることがあ
る。このように表面張力を設定することで、ＣＭＹＫインクの濡れ広がりが良く、かつ下
地の白色インクに対するＣＭＹＫインクの密着性が向上する。なお、インクの表面張力は
、インクに含まれる界面活性剤を増量するほど小さくなる。

その他にも、インクカートリッジをインク導入針に挿入する際に、外気がインク導入針
から液体流路内に混入し、気泡が生じる場合もある。

上述したような理由で気泡が生じたインクが水平流路に流通すると、水平流路内に気泡
が滞留してしまうという問題がある。すなわち、気泡が水平流路の内面に付着し、滞留し
てしまう。このように水平流路に気泡が滞留すると水平流路が気泡により閉塞され、イン
クを供給することができなくなる虞がある。

なお、このような問題はインクジェット式記録装置だけではなく、インク以外の液体を
噴射する液体噴射装置においても同様に存在する。

本発明はこのような事情に鑑み、液体流路に気泡を滞留することを効果的に抑制するこ
とができる液体噴射装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の態様は、液体が流通する複数の液体流路を有する流路部材
と、前記流路部材から液体が供給されて被記録媒体に液体を噴射するヘッド本体を備える
液体噴射ヘッドと、前記被記録媒体に対して前記液体噴射ヘッドを主走査させる移動手段
と、を備え、前記主走査させる方向を第１方向、前記液体を噴射する方向を第３方向、前
記第１方向と前記第３方向の両方に直交する方向を第２方向とするとき、各々の前記液体
流路は、ほぼ水平な流路である水平流路を含み、複数の前記水平流路のうち最も流路が長
い水平流路は、前記第２方向の成分が前記複数の水平流路の中で最も小さいことを特徴と
する液体噴射装置にある。
かかる態様では、液体噴射ヘッドの往復移動に伴い気泡が往復運動する。一方、最も流
路が長い水平流路の第２方向の成分が最も小さくなる。すなわち、当該水平流路は第１方
向と平行又は平行に最も近い。したがって、液体噴射ヘッドの往復移動に伴う気泡の往復
運動は、水平流路の内壁部分で阻害されにくくなり、気泡が水平流路の内壁に付着しにく
くなるので、水平流路から気泡が排出されやすい。これにより、水平流路が気泡で閉塞さ
れることが抑制され、液体を良好に吐出することができる液体噴射装置が提供される。

ここで、前記複数の水平流路は、流路の長さが長いほど、前記第２方向の成分が小さい
ことが好ましい。これによれば、複数の水平流路の全体で気泡の排出性を向上させること
ができる。

また、前記水平流路は、複数の直線状の部分流路が連続して形成され、前記複数の水平
流路のうち最も流路が長い水平流路は、前記部分流路ごとの前記第２方向の成分を足した
総和が前記複数の水平流路の中で最小であることが好ましい。これによれば、複数の直線
状の部分流路からなる水平流路を有する流路部材を用いても、気泡の排出性を向上させる
ことができる。

また、前記複数の水平流路は、液体の種類ごとに設けられていることが好ましい。これ
によれば、液体の種類により気泡の生じやすさが異なる場合に有用である。

また、前記液体として顔料インクを供給する液体供給手段を備えることが好ましい。こ
れによれば、染料インクよりも気泡が生じやすい顔料インクを用いても、気泡の排出性が
高いため、水平流路が気泡で閉塞されることを抑制することができる。

また、前記液体として相対的に界面活性剤を多く含む第１液体と、界面活性剤が含まれ
ない、又は相対的に界面活性剤を少なく含む第２液体とを供給する液体供給手段を備え、
前記複数の水平流路のうち最も流路が長い水平流路であり、前記第２方向の成分が前記複
数の水平流路の中で最も小さい水平流路に前記第２液体を供給することが好ましい。これ
によれば、気泡が生じやすい第２液体が流通する水平流路において気泡が滞留して閉塞す
ることをより確実に抑制することができる。

実施形態１に係るインクジェット式記録装置を示す斜視図である。実施形態１に係るヘッドを示す分解斜視図である。実施形態１に係るヘッド本体の要部を示す断面図である。実施形態１に係る流路部材の上面図である。図４のＡ−Ａ′線断面である。実施形態１に係る流路部材を構成する第２部材の上面図である。実施形態１に係るインク流路の平行度を説明する概略図である。インク流路と気泡の関係について説明する概略図である。実施形態２に係る流路部材の第２部材の上面図である。

〈実施形態１〉
本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。インクジェット式記録ヘッドは液体噴射
ヘッドの一例であり、単にヘッドとも言う。インクジェット式記録装置は液体噴射装置の
一例である。

図１は、インクジェット式記録装置の一例を示す概略斜視図である。本実施形態に係る
インクジェット式記録装置Ｉは、装置本体７を備え、装置本体７にはＸ方向（第１方向）
に延びるキャリッジ軸２ａが設けられている。キャリッジ軸２ａには、そのＸ方向に沿っ
て往復移動可能なキャリッジ２が取り付けられている。キャリッジ２には、ヘッド１が搭
載されている。

また、装置本体７には、インクをヘッド１に供給する液体供給手段として、インクが貯
留されたタンクからなる貯留手段３が設けられている。インクは、貯留手段３からチュー
ブ４を介してキャリッジ２に搭載されたヘッド１に供給される。

装置本体７には、駆動モーター６及びタイミングベルト６ａが設けられている。タイミ
ングベルト６ａは、駆動モーター６とキャリッジ２に取り付けられており、駆動モーター
６の駆動力がタイミングベルト６ａによりキャリッジ２に伝達される。この駆動モーター
６の駆動により、キャリッジ２はキャリッジ軸２ａ（Ｘ方向）に沿って往復移動する。

一方、装置本体７にはキャリッジ軸２ａに沿ってプラテン５が設けられている。給紙ロ
ーラーなど（図示せず）により給紙された紙等の被記録媒体である記録シートＳがプラテ
ン５に巻き掛けられてＹ方向（水平面において第１方向に直交する第２方向）に搬送され
るようになっている。

このようなインクジェット式記録装置Ｉでは、キャリッジ２がキャリッジ軸２ａに沿っ
て移動されると共にヘッド１によってインクが吐出されて記録シートＳに印刷される。

図２は、本実施形態に係るヘッドを示す分解斜視図である。本実施形態に係るヘッド１
は、液体としてインク滴を吐出可能なヘッド本体２０と、ヘッド本体２０に保持された配
線基板３０と、ヘッド本体２０にインクを供給する流路部材４０と、を具備する。

まず、図３を参照して、ヘッド本体２０について詳細に説明する。図３は、ヘッド本体
の要部を示す断面図である。
図３に示すように、本実施形態に係るヘッド本体２０は、複数のアクチュエーターユニ
ット２１０と、アクチュエーターユニット２１０を内部に収容可能なケース２５０と、ケ
ース２５０の一方面に接合された流路ユニット２３０と、を具備する。

本実施形態のアクチュエーターユニット２１０は、圧電アクチュエーター形成部材２１
２と、固定板２１３とを有する。圧電アクチュエーター形成部材２１２は、圧電アクチュ
エーター２１１が幅方向（Ｙ方向）に複数並設されることで形成されている。圧電アクチ
ュエーター形成部材２１２は、その基端部（一端部）が固定端として固定板２１３に接合
され、先端部（他端部）が自由端となっている。

圧電アクチュエーター形成部材２１２は、圧電材料２１４と、個別内部電極２１５と、
共通内部電極２１６を交互に挟んで積層することで形成されている。個別内部電極２１５
及び共通内部電極２１６は、圧電アクチュエーター２１１の２つの極を構成する内部電極
である。個別内部電極２１５は、隣接する圧電アクチュエーター２１１と電気的に独立す
る個別電極を構成する。共通内部電極２１６は、隣接する圧電アクチュエーター２１１と
電気的に共通する共通電極を構成する。

圧電アクチュエーター形成部材２１２には、例えば、ワイヤーソー等によって複数のス
リット２１７が形成されている。複数のスリット２１７で圧電アクチュエーター形成部材
２１２の先端部側が櫛歯状に切り分けられ、圧電アクチュエーター２１１の列が形成され
ている。

圧電アクチュエーター２１１の固定板２１３に接合される領域は、振動に寄与しない不
活性領域となっている。圧電アクチュエーター２１１を構成する個別内部電極２１５及び
共通内部電極２１６間に電圧を印加すると、固定板２１３に接合されていない先端部側の
領域のみが振動する。そして、圧電アクチュエーター２１１の先端面が、振動板２３２の
島部２４０に接着剤等で固定される。

流路ユニット２３０は、流路形成基板２３１、振動板２３２及びノズルプレート２３３
を具備する。

流路形成基板２３１は、シリコン単結晶基板からなり、複数の圧力発生室２３５がその
幅方向（Ｙ方向）に並設されている。具体的には、各圧力発生室２３５は、流路形成基板
２３１の一方面側の表層部分に形成された複数の隔壁２３４によって画成されている。

各圧力発生室２３５には、インク供給路２３７を介してマニホールド２３６が連通して
いる。また、流路形成基板２３１の一方面側には振動板２３２が接合され、他方面側には
ノズルプレート２３３が接合されている。振動板２３２は、圧力発生室２３５の開口面を
封止している。ノズルプレート２３３は、ノズル開口２３８が穿設されており、接着剤や
熱溶着フィルムを介して流路形成基板２３１に接着されている。流路形成基板２３１には
、Ｚ方向（当該流路形成基板の厚さ方向でありインクを吐出する方向であって、第２方向
に直交する第３方向）に貫通した連通孔２３９が設けられている。ノズルプレート２３３
のノズル開口２３８と圧力発生室２３５とは、連通孔２３９を介して連通している。

ケース２５０は、流路形成基板２３１の振動板２３２上に固定されている。ケース２５
０には、インク導入路２５１が設けられている。インク導入路２５１は、流路部材４０に
接続されている。インク導入路２５１には、貯留手段３（図１参照）から流路部材４０（
図２参照）を経由してインクが供給される。

また、ケース２５０には、厚さ方向に貫通する複数の収容部２５２が設けられており、
各収容部２５２にアクチュエーターユニット２１０が固定されている。本実施形態に係る
ヘッド１は、８個のアクチュエーターユニット２１０を有し、アクチュエーターユニット
２１０がそれぞれ独立して収容されるように８個の収容部２５２を有している。

上述したヘッド本体２０は、インク滴を吐出する際に、圧電アクチュエーター２１１及
び振動板２３２の変形によって各圧力発生室２３５の容積を変化させ、所定のノズル開口
２３８からインク滴を吐出させる。

具体的には、貯留手段３（図１参照）から流路部材４０を経由し、インク導入路２５１
を介してマニホールド２３６にインクが供給されると、インク供給路２３７を介して各圧
力発生室２３５にインクが分配される。

流路部材４０について、図４〜図６を参照して詳細に説明する。図４は流路部材の上面
図であり、図５は図４のＡ−Ａ′線断面であり、図６は流路部材を構成する第２部材の上
面図である。

流路部材４０は、インクが流通するインク流路５０（液体流路）が複数形成されたもの
である。本実施形態では、流路部材４０は、第１部材６０と第２部材７０とが接合された
ものである。

第１部材６０は、板状に形成された部材であり、インク流路５０を形成するものである
。具体的には、第１部材６０には、上面（第２部材７０とは反対の面）から上方に突出し
た受給部６１が設けられている。また、第１部材６０には、厚さ方向に貫通した貫通孔で
ある第１流路５１が形成されている。

第１流路５１は、受給部６１の頂面に開口するとともに、下面（第２部材７０側の面）
に開口している。この受給部６１に開口した第１流路５１には、貯留手段３（図１参照）
からチューブ４を介してインクが供給される。

第２部材７０は、板状に形成された部材であり、インク流路５０を形成するものである
。具体的には、第２部材７０には、上面（第１部材６０側の面）に８個の溝５５が形成さ
れている。また、第２部材７０の下面（ヘッド本体２０側の面）には、下方に突出した接
続部７１が８個形成されている。さらに、第２部材７０には、厚さ方向に貫通した貫通孔
である第２流路５２が形成されている。

各第２流路５２は、各溝５５内に開口するとともに、各接続部７１の頂面に開口してい
る。また、第２部材７０に設けられた各接続部７１は、各インク導入路２５１（図２参照
）に対向する位置に設けられている。各接続部７１が配線基板３０の挿通部３２を挿通し
、各インク導入路２５１に接合することで、各第２流路５２と各インク導入路２５１が連
通する。

第２部材７０に形成された溝５５は、第２部材７０に接合される第１部材６０で封止さ
れる。溝５５が第１部材６０で封止された空間が水平流路５３となる。本実施形態に係る
水平流路５３は、水平面（ＸＹ平面）に略平行となっている。なお、本実施形態で言う水
平流路の水平とは、ＸＹ平面に対しておおよそ−１０〜＋１０度の角度の範囲を含む。

なお、特に図示しないが、第２部材７０の表面には、溝５５の開口縁部に第１部材６０
側に突出したボスや接着剤が設けられている。このようなボスや接着剤により水平流路５
３がシールされている。

水平流路５３の両端に、それぞれ第１流路５１と第２流路５２とが連通することで、イ
ンク流路５０が流路部材４０に形成されている。本実施形態では、８個のインク流路５０
が形成されている。以降、個別のインク流路５０に言及する際には、インク流路５０Ａ〜
５０Ｈのように表記する。

インク流路５０は、上述したように、受給部６１に開口した第１流路５１にインクが供
給され、第２流路５２からインク導入路２５１にインクを供給する。このように、流路部
材４０は、貯留手段３からのインクをヘッド本体２０に供給する機能を有する。

また、図４に示したように、上面視において、インク導入路２５１（図２参照）の位置
に合わせて第２流路５２が形成され、第２流路５２にインクを供給するように水平流路５
３が形成されている。すなわち、流路部材４０の受給部６１のように一箇所にまとめてイ
ンクが供給されるような構造であっても、水平流路５３がインク導入路２５１に合わせて
形成された第２流路５２にインクを導く構造となっている。これにより、流路部材４０や
貯留手段３などのインクが供給される構造に関わらず、ヘッド本体２０を構成することが
できる。

そして、流路部材４０のインク流路５０の一部を水平流路５３としたので、流路部材４
０及びヘッド１全体の厚さ方向（Ｚ方向）の大きさは、垂直な流路で構成したインク流路
を有するヘッドよりも小型化されている。

さらに、本実施形態に係る流路部材４０では、インク流路５０は、ヘッド１が移動する
方向（Ｘ方向）に対する平行度と、そのインク流路５０の長さに応じて所定の関係を満た
すように形成されている。

図７は、インク流路５０Ｅ、インク流路５０Ｇ、インク流路５０Ｄについて平行度を説
明する概略図である。
本実施形態でいうインク流路５０の平行度とは、インク流路に含まれる水平流路のＹ方
向（第２方向）成分の大小で定まり、平行度が大きいほど、Ｙ方向成分が小さく、Ｘ方向
に対して平行に近いことを意味する。また、本実施形態でいうインク流路５０の長さとは
、水平流路５３の始点（第１流路５１に連通する部分）から終点（第２流路５２に連通す
る部分）までの長さをいう。

図７（ａ）に示すように、インク流路５０Ｅの水平流路５３は、Ｘ方向に平行となって
いる。したがって、インク流路５０Ｅの水平流路５３は、Ｙ方向の成分がゼロである。つ
まり平行度が最も大きい。

図７（ｂ）に示すように、インク流路５０Ｇの水平流路５３は、直線状であり、Ｘ方向
とは所定角度をなしている。したがって、インク流路５０Ｇの水平流路５３は、Ｙ方向の
成分がＡである。インク流路５０ＧとＸ方向との成す角をθ、インク流路５０Ｇの長さを
Ｌとすると、ＡはＬsinθとなり、この大きさで平行度が定まる。

図７（ｃ）に示すように、インク流路５０Ｄの水平流路５３は、２つの直線状の部分流
路が連続して形成されたものである。このように屈曲しているようなインク流路５０Ｄの
場合、直線状の部分流路ごとに水平流路５３のＹ方向の成分を求め、それらの総和（絶対
値の総和）で平行度が定まる。

インク流路５０Ｄの水平流路５３の２つの部分流路のうち、長さがＬ_１である第１流路
５１側の部分流路は、Ｘ方向に平行であるため、この部分のＹ方向の成分はゼロである。
一方、長さがＬ_２である第２流路５２側の部分流路は、Ｘ方向とは所定角度をなしている
。したがって、その部分流路のＹ方向の成分はＢ（Ｌ_２sinθ）である。よって、インク
流路５０Ｄの水平流路５３全体の平行度としてはＢの大きさで定まる。

なお、特に図示しないが、インク流路の水平流路が曲線状であっても、微小な部分流路
に分割することができるので、その部分流路ごとにＹ方向成分を求め、それらの総和を求
めることで平行度が定まる。

そして、全ての水平流路５３のうち流路が最も長い水平流路５３は、第２方向の成分が
全ての水平流路５３の中で最も小さくなっている。すなわち、流路が最も長い水平流路５
３は、平行度が全ての水平流路５３の中で最も大きい。

本実施形態では、インク流路５０Ｅの水平流路５３が最長である。そして、当該インク
流路５０Ｅの水平流路５３のＹ方向成分はゼロであり、他のインク流路５０の水平流路５
３のＹ方向成分は何れもゼロより大きい。

このように最長のインク流路５０Ｅの水平流路５３の平行度が最大となるように流路部
材４０を形成することで、水平流路５３に気泡が滞留することを抑制することができる。

このことを、図８を用いて詳細に説明する。図８は、インク流路５０と気泡の関係につ
いて説明する概略図である。
図８（ａ）に示すように、インク流路５０Ｅは、Ｙ方向成分がゼロ、すなわち水平流路
５３がＸ方向に平行となっている。一方、ヘッド１は、キャリッジ軸２ａ（図１参照）に
沿ってＸ方向において往復移動する。

したがって、水平流路５３に生じた気泡８０は、ヘッド１の往復移動に伴い、矢印に示
すようにＸ方向に沿って往復運動する。水平流路５３の内壁、特に側壁５３ＳはＸ方向に
平行であるから、気泡８０の往復運動を妨げない。すなわち、水平流路５３の平行度が大
きいほど、ヘッド１の往復移動に伴う気泡８０の往復運動が阻害されず、より活発となる
。

このように水平流路５３の平行度が大きいほど、気泡８０が動きやすい。このためヘッ
ド１の往復移動に伴って、気泡８０を水平流路５３から第１流路５１や第２流路５２に排
出することができる。このようにして、水平流路５３に気泡８０が滞留することを抑制す
ることができる。なお、第１流路５１や第２流路５２に排出された気泡８０は、例えばイ
ンク流路５０中のフィルター等に一時的に捕捉され、ヘッド１をクリーニングする時など
にまとめてヘッド１の外部に排出される。

ここで、水平流路５３は長ければ長いほど、気泡８０が滞留し易い。しかしながら、最
長のインク流路５０Ｅの水平流路５３を、最も平行度が大きくなるようにした。これによ
り、最も気泡８０が滞留し易い最長の水平流路５３を、ヘッド１の往復運動に伴って気泡
８０が排出しやすい構成とすることができる。

なお、図８（ｂ）に、仮に最長のインク流路５０Ｅ’（水平流路５３）のＹ方向成分が
全インク流路５０の中で最小ではあるが、ゼロではない場合を示す。すなわち、インク流
路５０Ｅ’の水平流路５３はＸ方向に対して所定角度をなしている。

Ｘ方向に沿ったヘッド１の往復移動に伴い、気泡８０もＸ方向に往復運動する。水平流
路５３のＹ方向成分がゼロでない場合、水平流路５３の側壁５３ＳもＸ方向に対して所定
角度をなしているため、気泡８０の往復運動が若干側壁５３Ｓに妨げられる。

しかしながら、全ての水平流路５３の中で最もＹ方向成分が小さい、すなわちＸ方向に
対して最も平行に近いので、側壁５３Ｓによる影響は最小である。このように、最長のイ
ンク流路５０Ｅ’の水平流路５３を、Ｘ方向と完全に平行ではないが最も平行度が大きく
なるようにした。これにより、最も気泡８０が滞留し易い最長の水平流路５３を、ヘッド
１の往復運動に伴って気泡８０が排出しやすい構成とすることができる。

以上に説明したように、本実施形態に係るインクジェット式記録装置Ｉは、
最長のインク流路５０Ｅの水平流路５３の平行度が最大（第２方向の成分が最小）とな
るように流路部材４０を形成することで、当該水平流路５３に気泡が滞留することを効果
的に抑制することができる。

これにより、インク流路５０Ｅが気泡により閉塞されることを抑制することができ、よ
り確実にヘッド本体２０にインクが供給され、信頼性が向上したインクジェット式記録装
置Ｉが提供される。

〈実施形態２〉
実施形態１では、最長のインク流路５０Ｅについて、平行度が最大となるように流路部
材４０を構成したが、このような態様に限定されない。

例えば、全てのインク流路５０の水平流路５３について、その長さが長いほど、平行度
が大きくなるように、すなわちＹ方向の成分が小さくなるように流路部材４０を構成して
もよい。

図９は、本実施形態に係る流路部材４０の第２部材７０の上面図である。なお、実施形
態１と同一のものには同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
同図に示すように、第２部材７０には、６つの溝５５が形成され、第２部材７０に第１
部材６０（図示せず）が接合されることで６つのインク流路５０Ｉ〜Ｎが形成されている
。

インク流路５０Ｋ、５０Ｌの水平流路５３が最も長く、インク流路５０Ｊ、５０Ｍの水
平流路５３がその次に長く、インク流路５０Ｉ、５０Ｎが最も短い。

インク流路５０Ｋ、５０Ｌの水平流路５３のＹ方向成分はゼロである。インク流路５０
Ｊ、５０Ｍの水平流路５３の平行度はＡであり、インク流路５０Ｉ、５０Ｎの平行度はＢ
（Ａ＜Ｂ）である。したがって、これらの順に気泡が滞留し易いが、ヘッド１の往復運動
に伴う気泡の排出性は高くなっている。

このようにインク流路５０Ｋ、５０Ｌは、その長さが長いために気泡８０が滞留し易い
が、Ｙ方向成分は小さい。このため、インク流路５０Ｋ、５０Ｌはヘッド１の往復運動に
伴う気泡の排出性が高くなる。

逆に、Ｙ方向成分が大きい水平流路５３を有するインク流路５０Ｉ、５０Ｎについては
、ヘッド１の往復運動に伴う気泡８０の排出性は低い。しかしながら、インク流路５０Ｉ
、５０Ｎはそれ自体の長さが最も短いため、気泡８０が滞留する可能性は低い。
したがって、６個の水平流路５３全体として、気泡が排出されやすい構成となっている
。

本実施形態に係るインクジェット式記録装置Ｉによれば、複数のインク流路５０全体と
して、ヘッド１のＸ方向の往復運動に伴う気泡の排出性が向上している。

これにより、全てのインク流路５０について気泡で閉塞されることを効果的に抑制する
ことができ、より確実にヘッド本体２０にインクが供給され、信頼性が向上したインクジ
ェット式記録装置Ｉが提供される。

〈他の実施形態〉
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の基本的構成は上述したものに限
定されない。

実施形態１〜２に係るインクジェット式記録装置Ｉは、使用される液体の種類に特に限
定はない。

例えば、複数のインク流路５０は、インクの種類ごとに形成してもよい。インクの種類
により気泡の生じやすさが異なる場合に有用である。また、複数のインク流路５０には、
全て異なる種類のインクを流通させる必要はない。すなわち、同じ種類のインクが異なる
インク流路５０に流通してもよい。

さらに、液体供給手段として顔料インクを供給する貯留手段３を用いてもよい。顔料イ
ンクは、染料インクに比較して気泡が生じやすい性質を有する。しかしながら、本発明に
係るインクジェット式記録装置Ｉでは、顔料インクを用いた場合でも、気泡の排出性が高
いため、インク流路が気泡で閉塞されることを抑制することができる。

他にも、界面活性剤を相対的に多く含むＣＭＹＫインク（第１液体）と、界面活性剤を
相対的に少なく含む（若しくは含まない）白色インク（第２液体）とを用いる場合では、
白色インクの方が表面張力が大きく、気泡が発生しやすい。

このような場合は、白色インクが流通するインク流路を最長とし、その平行度が最小と
なるようにすることが好ましい。これにより白色インクが流通するインク流路において気
泡が滞留して閉塞することをより確実に抑制することができる。

また、圧力発生室２３５に圧力変化を生じさせる圧力発生手段としては、実施形態１に
説明したものに限定されない。例えば、液体流路内に発熱素子を配置して、発熱素子の発
熱で発生するバブルによってノズルからインク滴を吐出するものや、振動板と電極との間
に静電気力を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルからインク滴を吐
出させるいわゆる静電式アクチュエーターなどを使用することができる。

実施形態１〜３に係るインクジェット式記録装置Ｉは、装置本体７に設けられた貯留手
段３からチューブ４を介してヘッド１にインクを供給する構成とした。いわゆるオフキャ
リッジ型である。しかしながら、ヘッド１と共にキャリッジ２に貯留手段３を装着した構
成、いわゆるオンキャリッジ型であってもよい。また、貯留手段３は、装置本体７に設け
られている必要はなく装置本体７の外部に配置され、チューブ等を介してヘッド１にイン
クを供給するようにしてもよい。

さらに、本発明は、広く液体噴射装置を対象としたものであり、例えば、プリンター等
の画像記録装置に用いられる各種のインクジェット式記録ヘッド等の記録ヘッド、液晶デ
ィスプレイ等のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプ
レイ、ＦＥＤ（電界放出ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材料噴射ヘッド、
バイオｃｈｉｐ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等を備える液体噴射装置にも適用
することができる。

Ｉインクジェット式記録装置（液体噴射装置）、１ヘッド（液体噴射ヘッド）、
３貯留手段（液体供給手段）、２０ヘッド本体、３０配線基板、４０流
路部材、５０、５０Ａ〜５０Ｋインク流路、５１第１流路、５２第２流路、
５３水平流路、５３Ａ第３流路、６０第１部材、７０第２部材、８０
気泡、２１０アクチュエーターユニット、２３０流路ユニット、２３３ノ
ズルプレート、２３５圧力発生室、２３８ノズル開口、２５０ケース

Claims

液体が流通する複数の液体流路を有する流路部材と、前記流路部材から液体が供給されて被記録媒体に液体を噴射するヘッド本体を備える液体噴射ヘッドと、
前記被記録媒体に対して前記液体噴射ヘッドを主走査させる移動手段と、を備え、
前記主走査させる方向を第１方向、前記液体を噴射する方向を第３方向、前記第１方向と前記第３方向の両方に直交する方向を第２方向とするとき、
各々の前記液体流路は、ほぼ水平な流路である水平流路を含み、
複数の前記水平流路は、互いに長さが異なり、
複数の前記水平流路のうち最も流路が長い水平流路は、前記第２方向の成分が前記複数の水平流路の中で最も小さい
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１に記載する液体噴射装置において、
前記複数の水平流路は、水平流路の長さが長いほど、前記第２方向の成分が小さい
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１に記載する液体噴射装置において、
前記水平流路は、複数の直線状の部分流路が連続して形成され、
前記複数の水平流路のうち最も流路が長い水平流路は、前記部分流路ごとの前記第２方向の成分を足した総和が前記複数の水平流路の中で最小である
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１から請求項３の何れか一項に記載する液体噴射装置において、
前記複数の水平流路は、液体の種類ごとに設けられている
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１から請求項４の何れか一項に記載する液体噴射装置において、
前記液体として顔料インクを供給する液体供給手段を備える
ことを特徴とする液体噴射装置。
請求項１から請求項４の何れか一項に記載する液体噴射装置において、
前記液体として相対的に界面活性剤を多く含む第１液体と、界面活性剤が含まれない、又は相対的に界面活性剤を少なく含む第２液体とを供給する液体供給手段を備え、
前記複数の水平流路のうち最も流路が長い水平流路であり、前記第２方向の成分が前記複数の水平流路の中で最も小さい水平流路に前記第２液体を供給する
ことを特徴とする液体噴射装置。