JP6154742B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

この発明は、燃料供給装置に関するものである。

一般に、自動二輪車や四輪車の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に電動モータを含む燃料ポンプを配設する、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。この種の燃料供給装置の中には、燃料タンクの底壁に取り付けられるフランジユニットと、フランジユニットの上側に取り付けられるアッパーカップとにより燃料ポンプを外包し、燃料タンク内で燃料ポンプを支持するものがある。

フランジユニットおよび燃料タンクの底壁は、この底壁にフランジユニットを取り付けた状態で、燃料タンクの外側にフランジユニットの一部が露出するように形成されている。そして、フランジユニットには、燃料タンクの内外を導通させる複数のコネクタ端子が設けられている。すなわち、コネクタ端子は、フランジユニットにおける燃料タンクの外側に露出した箇所から突出する複数の外部端末部と、フランジユニットにおける燃料タンクの内側に収納されている箇所から突出する複数のハーネス側端末部（内部端末部）と、を有している。外部側端末部およびハーネス側端末部は、それぞれ一方向に沿って並んで配置されている。

ハーネス側端末部には、ハーネスを介して燃料供給装置の上部に設けられたモータ端子が電気的に接続される。一方、外部端末部には、バッテリ等の電源から延びるハーネスが接続される。これにより、バッテリ等の電力が燃料ポンプの電動モータに供給され、燃料ポンプが駆動する。

ここで、フランジユニットのハーネス側端末部に対応する箇所に、各ハーネス側端末部の周囲をそれぞれ別々に覆う壁部を立設した技術が開示されている。このように構成することで、各ハーネス側端末部の間の絶縁性を確保できる。

また、壁部には、この壁部内に燃料が滞留することによって各ハーネス側端末部が腐食しないように、燃料排出用のスリットが形成されている。スリットは、各ハーネス側端末部の間に位置する壁部に形成されており、各ハーネス側端末部の配列方向と同じく一方向に並んで形成されている。また、一方向最外側に位置する壁部にもスリットが形成されている。このように構成することで、壁部内に滞留する燃料を、スリットを介して壁部外に排出し、各ハーネス側端末部の腐食を防止しようとしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２−１３６９８４号公報

しかしながら、上述の従来技術にあっては、スリットを形成することにより、壁部内に滞留する燃料を、壁部外に排出するという点では優れているが、各ハーネス側端末部の間に位置する壁部にスリットが形成されているので、各ハーネス側端末部間の沿面距離が短くなってしまう。このため、隣り合うハーネス側端末部同士が燃料を介して短絡され、各ハーネス側端末部が電食してしまうおそれがあるという課題がある。

そこで、この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、コネクタ端子の腐食を確実に防止できる燃料供給装置を提供するものである。

上記の課題を解決するために、本発明に係る燃料供給装置は、燃料タンクの底壁に取り付けられ、取り付けられた状態で一部が前記燃料タンクの外側に露出するフランジユニットと、前記フランジユニットに固定され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させる複数のコネクタ端子と、を備え、前記フランジユニットは、前記燃料タンクの前記底壁に取り付けられるフランジ部と、前記フランジ部に立設され、前記燃料ポンプの一部を外包する筒部と、前記筒部に形成され、前記燃料タンク内の前記燃料を、前記フランジユニット内へ取り込むための吸入口と、を備え、前記複数のコネクタ端子の少なくとも前記燃料タンク内側の端部は、それぞれ前記フランジユニットから前記燃料ポンプの軸方向に沿って突出しており、かつ、この突出した前記端部の付根部の位置は、前記吸入口における前記軸方向の下端辺と同一高さか、または前記下端辺よりも下方に位置していると共に、一方向に沿って並んで配置され、前記フランジユニットの前記燃料タンク内側には、前記複数のコネクタ端子の周囲を各々取り囲むように隔壁部が立設され、前記隔壁部には、前記一方向とは直交する方向で、かつ軸方向とは直交する方向に対応する箇所に、前記隔壁部内に滞留する燃料を前記隔壁部外へ排出可能な排出部が形成され、前記排出部は、前記複数のコネクタ端子に対してそれぞれ１つずつ前記隔壁部に形成され、前記複数のコネクタ端子のうちの陽極側端子に対応する位置に形成されている前記排出部と、前記複数のコネクタ端子のうちの陰極側端子に対応する位置に形成されている前記排出部は、互いに各端子を挟んで反対側に位置していることを特徴とする。

このように、各コネクタ端子の周囲を取り囲むように隔壁部を形成することにより、各コネクタ端子の間の絶縁性を確保できる。
また、隔壁部に排出部を形成することにより、隔壁部内に滞留する燃料を、速やかに隔壁部外に排出することができる。さらに、各コネクタ端子のうちの陽極側端子に対応する位置に形成されている排出部と、各コネクタ端子のうちの陰極側端子に対応する位置に形成されている排出部は、互いに各端子を挟んで反対側に位置している。このため、陽極側端子と陰極側端子との間の沿面距離を十分確保することができ、各コネクタ端子の腐食を確実に防止できる。
ここで、複数のコネクタ端子の少なくとも燃料タンク内側の端部は、フランジ部から燃料ポンプの軸方向に沿って突出している。このため、コネクタ端子の燃料タンク内側の端部における付根部が、吸入口の軸方向の下端辺と同一高さか、またはそれよりも下方に位置していると、付根部付近に燃料が滞留しやすくなるおそれがある。しかしながら、上記の構成により、各コネクタ端子の腐食を確実に防止できる。

本発明に係る燃料供給装置は、前記複数のコネクタ端子は、それぞれ軸方向に直交する方向に沿う断面の形状が、前記一方向と直交する方向に長くなるように板状に形成されており、前記隔壁部は、四角筒状に形成されており、前記隔壁部の前記一方向とは直交する方向に存在する一側面に、前記排出部が形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、各コネクタ端子の腐食を確実に防止できる。

本発明に係る燃料供給装置は、前記排出部は、軸方向に沿うようにスリット状に形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、排出部の構造を簡素化できる。このため、燃料供給装置の製造コストを低減できる。

本発明に係る燃料供給装置は、前記フランジユニットには、前記隔壁部の外側のうちの前記一方向に沿う一辺側に、前記隔壁部全体に跨るように液溜まり部が形成され、前記隔壁部には、前記液溜まり部に滞留する燃料を、前記隔壁部を挟んで前記液溜まり部とは反対側に排出するための副排出部が、少なくとも１つ形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、隔壁部内から排出された燃料を液溜まり部で受けることができる。さらに、液溜まり部に滞留する燃料を、排出部および副排出部を介して速やかに排出できる。

本発明に係る燃料供給装置は、前記隔壁部には、前記複数のコネクタ端子とハーネスとの接続を目視可能な端子目視用切欠き部が形成されていることを特徴とする。

このように構成することで、各コネクタ端子とハーネスとの接続作業性を向上できる。

本発明によれば、各コネクタ端子の周囲を取り囲むように隔壁部を形成することにより、各コネクタ端子の間の絶縁性を確保できる。
また、隔壁部に排出部を形成することにより、隔壁部内に滞留する燃料を、速やかに隔壁部外に排出することができる。さらに、各コネクタ端子のうちの陽極側端子に対応する位置に形成されている排出部と、各コネクタ端子のうちの陰極側端子に対応する位置に形成されている排出部は、互いに各端子を挟んで反対側に位置している。このため、陽極側端子と陰極側端子との間の沿面距離を十分確保することができ、各コネクタ端子の腐食を確実に防止できる。

本発明の第１実施形態における燃料供給装置の斜視図である。 本発明の第１実施形態における燃料供給装置の側面図である。である。 本発明の第１実施形態におけるフランジユニットのハーネス側端末部に対応する箇所を拡大した平面図である。 本発明の第２実施形態におけるフランジユニットのハーネス側端末部に対応する箇所を拡大した平面図である。 本発明の第３実施形態におけるフランジユニットのハーネス側端末部に対応する箇所を拡大した平面図である。

（第１実施形態）
（燃料供給装置）
次に、この発明の第１実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。
図１は、燃料供給装置１の斜視図、図２は、燃料供給装置１の側面図である。なお、以下の説明では、燃料供給装置１を構成する燃料ポンプ３の中心軸を中心軸Ｃとする。また、燃料ポンプ３の軸方向をＺ方向とし、燃料タンク２の内側を＋Ｚ側とし、燃料タンク２の外側を−Ｚ側とする。
図１および図２に示すように、燃料供給装置１は、燃料タンク２内に配置され、燃料タンク２内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３と、燃料ポンプ３の−Ｚ側に配置され、燃料タンク２の底壁２ａに取り付けられるフランジユニット４と、燃料ポンプ３を内包するように形成されたアッパーカップ２５と、を備えた、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１である。

（燃料ポンプ）
燃料ポンプ３は、略円柱状に形成されており、燃料ポンプ３の＋Ｚ側に配設されたモータ部３０と、燃料ポンプ３の−Ｚ側に配設されたポンプ部４０とを有している。燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる円筒状のハウジングにより形成されている。

（モータ部）
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータが使用される。モータ部３０の＋Ｚ側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、燃料ポンプ３の＋Ｚ側において中心軸Ｃに沿って立設されている。一対のモータ端子３２は、燃料ポンプ３の中心軸Ｃを挟んで両側に配置されている。

一対のモータ端子３２には、後述するハーネス６の一端側に設けられた接続端子３３ａが接続される。なお、ハーネス６の他端側に設けられた接続端子３３ｂは、後述するコネクタ１４内に配置されるコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂに接続される。さらに、コネクタ端子３４の外部端末部３４ａは外部電源（不図示）と電気的に接続されている。したがって、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続されるので、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力を供給することができる。なお、接続端子３３ｂとコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂとの接続については後述する。

（ポンプ部）
ポンプ部４０には、例えば、インペラ（不図示）を有する非容積型のポンプが用いられている。インペラは、モータ部３０によって駆動される。
ポンプ部４０の−Ｚ側には、燃料を吸入する吸入口（不図示）が設けられている。吸入口は、後述のフィルタ排出管（不図示）、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニット（不図示）およびフィルタ導入管５１を介し、燃料ポンプ３の−Ｚ側に形成される燃料リザーバ部１１（図２参照）と連通している。

また、ポンプ部４０の＋Ｚ側には燃料を吐出する吐出口が設けられている。燃料ポンプ３は、燃料リザーバ部１１に貯留された燃料を、フィルタ導入管５１、フィルタユニットおよびフィルタ排出管を介し、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げている。そして、モータ部３０の＋Ｚ側に燃料を圧送している。

（フランジユニット）
フランジユニット４は、有底筒状のユニット本体１０を有している。ユニット本体１０は耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
ユニット本体１０は、主に、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の−Ｚ側に一体成形されているコネクタ１４と、フランジ部１２の＋Ｚ側に一体成形さている係合部１５と、により構成されている。

さらに、フランジ部１２の−Ｚ側には、燃料の流路となるフィルタ導入管５１、不図示のフィルタ排出管および燃料取出管５７が形成されている。
また、ユニット本体１０の内面側にはスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留される燃料リザーバ部１１として機能している。この燃料リザーバ部１１に貯留された燃料は、燃料供給装置１とは別体のフィルタユニット（不図示）を介して、ポンプ部４０に汲み上げられる。

（フランジ部）
ユニット本体１０の−Ｚ側における周壁に、略円盤形状のフランジ部１２が形成されている。このフランジ部１２を、燃料タンク２の底壁２ａに形成された開口部２ｂを閉塞するように取り付けることにより、フランジ部１２よりも−Ｚ側が、燃料タンク２の外部に露出した状態になる。また、フランジ部１２よりも＋Ｚ側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。

フランジ部１２の＋Ｚ側で、かつ外周部寄りには、環状部１３が一体成形されている。環状部１３の外径は、燃料タンク２の開口部２ｂの内径とほぼ同一に設定されている。そして、フランジ部１２は、燃料タンク２の開口部２ｂに、環状部１３を−Ｚ側から＋Ｚ側に向けて嵌め込むようにして燃料タンク２の底壁２ａに取り付けられる。また、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ａとの間には、ゴム等からなる不図示のシール部材が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２とのシール性を確実に確保できるようになっている。

（係合部）
また、フランジ部１２の＋Ｚ側の一面１２ａには、Ｚ方向からみて環状部１３よりも小径に形成された略円筒状の係合部１５が突出形成されている。係合部１５は、後述するアッパーカップ２５の大径部２６に形成された係合凸部２５ａと係合されるものであって、燃料ポンプ３の下部を外包するように円筒状に形成されている。また、係合部１５の外周面における付根部には、小環状部１３ｂが一体成形されている。

さらに、係合部１５には、Ｚ方向に沿って長くなるように略長方形状に形成された吸入口１６が設けられている。吸入口１６は、燃料タンク２内の燃料を、フランジユニット４内に取り込むためのものである。吸入口１６は、係合部１５のフランジ部１２の一面１２ａよりもやや＋Ｚ側から、Ｚ方向略中央よりもやや＋Ｚ側に至る間に形成されている。すなわち、吸入口１６は、フランジ部１２から離間した位置に配置された状態になっている。
なお、吸入口１６の形状は、略長方形状に限られるものではなく、任意の形状とすることができる。例えば、吸入口１６をＺ方向に沿って長くなるように、長円形状に形成してもよい。

また、係合部１５の周縁に、＋Ｚ側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、係合片１５ａの＋Ｚ側端が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。
さらに、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔１５ｂが形成されている。そして、アッパーカップ２５の大径部２６に、係合部１５の係合片１５ａをスナップフィットさせ、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している。

（フィルタ導入管、フィルタ排出管および燃料取出管）
フランジ部１２の−Ｚ側に設けられたフィルタ導入管５１および不図示のフィルタ排出管は、燃料供給装置１とは別に設けられたフィルタユニットと連通している。燃料供給装置１は、フランジユニット４に形成されている吸入口１６を介してフランジユニット４内に取り込まれた燃料を、さらにフィルタ導入管５１を介し、燃料タンク２内の燃料をフィルタユニットに導入するようになっている。また、燃料供給装置１は、不図示のフィルタ排出管を通じて、フィルタユニットにより濾過され排出された燃料を、ポンプ部４０の吸入口に導入するようになっている。
さらに、燃料取出管５７は、内燃機関（不図示）と連通している。燃料リザーバ部１１に貯留された燃料は、フィルタユニットを通った後、ポンプ部４０の吸入口から汲み上げられる。

（コネクタ）
フランジ部１２の−Ｚ側に一体成形されているコネクタ１４は、径方向から見て略矩形状をした筒状部材であり、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４は、ユニット本体１０を形成する際に同時に形成される。このコネクタ１４には、外部電源（例えば、バッテリ）や制御装置等に接続された外部コネクタ（何れも不図示）が嵌着される。

（コネクタ端子）
コネクタ１４の内部には、燃料タンク２の内外を導通させる４本のコネクタ端子３４が設けられている。すなわち、コネクタ端子３４は、コネクタ１４を成型する際に、例えばインサート成型される。
コネクタ端子３４は、銅等の金属からなる部材であり、プレス加工により略Ｌ字状に形成されている。そして、コネクタ１４の内側に、コネクタ端子３４の外部端末部３４ａが突出されている。この外部端末部３４ａに、外部電源や制御装置等が電気的に接続される。一方、係合部１５の付根部に形成された小環状部１３ｂの内径側に、＋Ｚ方向に向かってコネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂが突出されている。

なお、ハーネス側端末部３４ｂは、小環状部１３ｂの内径側において、コネクタ端子３４のユニット本体１０から露出している部分全体をいう。そして、この露出している部分全体のうち、ユニット本体１０から突出している付根部を、ハーネス側端末部３４ｂの付根部３４ｂ１という。
ここで、係合部１５に形成されている吸入口１６は、係合部１５のフランジ部１２の一面１２ａよりもやや＋Ｚ側から、Ｚ方向略中央よりもやや＋Ｚ側に至る間に形成されている。このため、吸入口１６の−Ｚ方向の下端辺１６ａの位置よりも、ハーネス側端末部３４ｂの付根部３４ｂ１の位置が低くなっている。

図３は、フランジユニット４のハーネス側端末部３４ｂに対応する箇所を拡大した平面図である。
図１、図３に示すように、外部端末部３４ａおよびハーネス側端末部３４ｂは、それぞれフランジ部１２の周方向にほぼ沿う形で一方向（図３における左右方向、以下、配列方向という）に並んで配置されている。また、ハーネス側端末部３４ｂは、板状に形成されており、かつＺ方向に直交する方向に沿う断面の形状が、配列方向に直交する方向に長くなるように形成されている。

ここで、４本のハーネス側端末部３４ｂのうち、配列方向一方側（図３における右側）に配置されている２本のハーネス側端末部３４ｂには、ハーネス６を介して燃料ポンプ３のモータ端子３２が電気的に接続される。また、４本のハーネス側端末部３４ｂのうち、配列方向他方側（図３における左側）に配置されている２本のハーネス側端末部３４ｂには、ハーネス６を介して後述の液面検出器６０が電気的に接続される。さらに、４本のハーネス側端末部３４ｂは、配列方向一方側から順に、陰極用と陽極用とが交互に配置されている。
なお、以下の説明では、４本のハーネス側端末部３４ｂを、それぞれ配列方向一方側から順に、ポンプ陰極側端末部１３４ａ、ポンプ陽極側端末部１３４ｂ、検出器陰極側端末部１３５ａ、検出器陽極側端末部１３５ｂと称して説明する場合がある。

（ハーネス接続部）
図３に示すように、係合部１５のハーネス側端末部３４ｂに対応する部位には、係合部１５の周壁を径方向内側に凹ませて断面コの字状に形成された壁部８１が設けられている。そして、この壁部８１と小環状部１３ｂとにより囲まれた部位を、ハーネス接続部８０として構成している。このハーネス接続部８０の底面８０ａは、小環状部１３ｂの＋Ｚ側端面よりも段差により低く形成されている。また、底面８０ａには、ハーネス側端末部３４ｂが＋Ｚ方向に向かって突出され、かつハーネス側端末部３４ｂが配列方向に沿って並んで配置されている。

壁部８１は、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向両端に配置された側壁部８１ａ，８１ｂと、ハーネス側端末部３４ｂを挟んで小環状部１３ｂとは反対側に存在する奥壁部８１ｃとにより構成されている。奥壁部８１ｃは、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向の一方側（図３における右側）から他方側（図３における左側）に向かうに従って、徐々に径方向内側に向かうように湾曲形成されている。

これら側壁部８１ａ，８１ｂおよび奥壁部８１ｃの＋Ｚ側端部は、アッパーカップ２５の−Ｚ側端部と当接するような高さで形成される。このため側壁部８１ａ，８１ｂおよび奥壁部８１ｃとアッパーカップ２５との間には隙間が形成されず、側壁部８１ａ，８１ｂおよび奥壁部８１ｃやアッパーカップ２５の縁部によるエッジが存在しない。
また、２つの側壁部８１ａ，８１ｂのうち、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向の他方側に配置されている側壁部８１ｂと、奥壁部８１ｃとの接続部近傍に、Ｚ方向全体に亘って開口部８２が形成されている。

さらに、ハーネス接続部８０には、各ハーネス側端末部３４ｂをそれぞれ別々に取り囲むように、隔壁部９１がＺ方向に沿って立設されている。
より具体的には、隔壁部９１は、各ハーネス側端末部３４ｂの間に配置されると共に、壁部８１の側壁部８１ａ，８１ｂに接触するように配置された複数の縦壁９２を有している。縦壁９２は、各ハーネス側端末部３４ｂの形状に対応するように、Ｚ方向に直交する方向に沿う断面形状が、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向に直交する方向に長くなるように形成されている。

また、縦壁９２には、壁部８１の奥壁部８１ｃ側端、および縦壁９２の小環状部１３ｂ側端（奥壁部８１ｃとは反対側端）に、それぞれ全ての縦壁９２に跨るように一対の横壁９３が一体成形されている。すなわち、奥壁部８１ｃにおけるハーネス側端末部３４ｂの配列方向略中央から配列方向の一方側は、横壁９３の一部を構成している。このように形成された縦壁９２、および奥壁部８１ｃを除く横壁９３は、ハーネス接続部８０の底面８０ａからのＺ方向の高さが、各ハーネス側端末部３４ｂの底面８０ａからのＺ方向の高さの約２倍となるように形成されている。

また、一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３と小環状部１３ｂとの間は、燃料が滞留する液溜まり部９６とされている。
さらに、奥壁部８１ｃにおけるハーネス側端末部３４ｂの配列方向略中央から配列方向の他方側と、横壁９３との間の底面８０ａは、段差により低く形成されており、燃料リザーバ部１１の一部を構成している。すなわち、側壁部８１ｂと、奥壁部８１ｃとの接続部近傍に形成されたスリット８２は、ハーネス接続部８０と燃料リザーバ部１１とを連通させている。

また、横壁９３には、各ハーネス側端末部３４ｂに対応する位置に、それぞれ排出部９４ａ〜９４ｄが形成されている。各排出部９４ａ〜９４ｄは、隔壁部９１内に滞留する燃料を隔壁部９１外へ排出するためのものであって、横壁９３のＺ方向全体に亘ってスリット状に形成されている。
ここで、各排出部９４ａ〜９４ｄが形成されている位置は、配列方向一方から他方に向かって互い違いになるように設定されている。

すなわち、ポンプ陰極側端末部１３４ａに対応する位置に形成された排出部９４ａ、および検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に形成された排出部９４ｃは、一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３に配置されている。また、ポンプ陽極側端末部１３４ｂに対応する位置に形成された排出部９４ｂ、および検出器陽極側端末部１３５ｂに対応する位置に形成された排出部９４ｄは、一対の横壁９３のうち、奥壁部８１ｃ側の横壁９３に配置されている。

より具体的には、一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３には、ポンプ陰極側端末部１３４ａのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上と、検出器陰極側端末部１３５ａのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上とに、それぞれ排出部９４ａ，９４ｃが形成されている。
また、ポンプ陽極側端末部１３４ｂと検出器陰極側端末部１３５ａとの間に配置されている縦壁９２と、奥壁部８１ｃとの間には、排出部９４ｂが形成されている。さらに、一対の横壁９３のうち、奥壁部８１ｃ側の横壁９３には、検出器陽極側端末部１３５ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上に、排出部９４ｄが形成されている。

すなわち、排出部９４ａ〜９４ｄのうち、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａに対応する位置に形成されている排出部９４ａ，９４ｃの位置と、各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂに対応する位置に形成されている排出部９４ｂ，９４ｄの位置は、互いに各ハーネス側端末部３４ｂを挟んで反対側に位置した状態になっている。

また、一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３における＋Ｚ方向の上端には、ポンプ陽極側端末部１３４ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上と、検出器陽極側端末部１３５ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上とに、それぞれ切欠き部９５が形成されている。これら切欠き部９５は、横壁９３の＋Ｚ方向の上端から横壁９３の高さ全体のうちの約１／４程度の深さまで形成されている。切欠き部９５は、ポンプ陽極側端末部１３４ｂおよび検出器陽極側端末部１３５ｂと、ハーネス６との接続を目視するために利用される。

（ハーネス）
図１、図２に戻り、ハーネス６は、コネクタ端子３４と、モータ端子３２および液面検出器６０の端子とを接続するためのものである。ハーネス６は、銅等の金属からなる芯線と、架橋ポリエチレンや塩化ビニル等の耐油性を有した絶縁材料からなる芯線を覆う被覆と、により形成される。さらに、ハーネス６の一端側には接続端子３３ａが、他端側には接続端子３３ｂが設けられている。

ハーネス６は４本設けられており、このうち２本の一端側の接続端子３３ａは、モータ端子３２に接続され、残り２本の一端側の接続端子３３ａは、液面検出器６０の端子（不図示）に接続される。接続端子３３ａがモータ端子３２に接続されたハーネス６の他端側の接続端子３３ｂは、それぞれポンプ陰極側端末部１３４ａおよびポンプ陽極側端末部１３４ｂに接続される。これにより、ポンプ陰極側端末部１３４ａは、ハーネス６を介してモータ端子３２の陰極側と電気的に接続され、ポンプ陽極側端末部１３４ｂは、ハーネス６を介してモータ端子３２の陽極側と電気的に接続される。

一方、接続端子３３ａが液面検出器６０の端子に接続されたハーネス６の他端側の接続端子３３ｂは、それぞれ検出器陰極側端末部１３５ａおよび検出器陽極側端末部１３５ｂに接続される。これにより、検出器陰極側端末部１３５ａは、ハーネス６を介して液面検出器６０の陰極側の端子と電気的に接続され、検出器陽極側端末部１３５ｂは、ハーネス６を介して液面検出器６０の陽極側の端子と電気的に接続される。

（アッパーカップ）
図１、図２に示すように、アッパーカップ２５は耐油性に優れた樹脂により形成された有底筒状の部材であり、インジェクションにより成型される。アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３の＋Ｚ側から燃料ポンプ３に外挿される筒部２４を有している。
アッパーカップ２５の＋Ｚ側には、液面検出器６０が配置される。したがって、筒部２４の＋Ｚ側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出形成された板状のとなっており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。この取付部６１に、液面検出器６０がスナップフィット等により固定される。

（筒部）
アッパーカップ２５の筒部２４は、＋Ｚ側に配置された小径部２７と、−Ｚ側に配置された大径部２６とにより構成されている。
小径部２７は、燃料ポンプ３の＋Ｚ側に外嵌される。小径部２７の内周面は、燃料ポンプ３の外径と略同一か、それよりも若干大きく形成されており、この内周面に燃料ポンプ３の外周面が内嵌されて燃料ポンプ３が支持される。

大径部２６は、小径部２７の−Ｚ側を拡径し、段差を設けることにより形成される。大径部２６の外周面には、フランジユニット４に設けられた係合片１５ａの係合孔１５ｂに対応する位置に、係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、フランジユニット４の係合片１５ａとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。

（クリップ部）
また、アッパーカップ２５の筒部２４の周壁には、クリップ部６５が一体成形されている。クリップ部６５は、筒部２４の大径部２６における、ハーネス接続部８０の＋Ｚ側に形成されている。クリップ部６５は、基台部６７と、基台部６７と接続された保持部６６とにより構成されている。

また、基台部６７は、筒部２４の大径部２６のうち、フランジユニット４の壁部８１を構成している奥壁部８１ｃに対応した位置に形成されている。
具体的には、筒部２４の大径部２６の壁部８１に対応する位置を、径方向内側に凹ませて基台部６７を形成している。この基台部６７の外表面と、フランジユニット４の壁部８１の外表面は、略面一となるように形成されている。また、基台部６７の−Ｚ側と、壁部８１の＋Ｚ側とが当接するように形成される。このように基台部６７を形成することにより、壁部８１と基台部６７との境界付近に、壁部８１および基台部６７の縁部によるエッジが形成されることがない。

保持部６６は、径方向から見て略矩形状に形成されている。そして、保持部６６は、一端部６６ｂが基台部６７に接続されており、他端部６６ａが開口されている。基台部６７の周方向の長さは、収容される複数のハーネス６を周方向に１本ずつ並列に配置したときの幅よりも広い長さで設定される。また、保持部６６は基台部６７から離間して、基台部６７に沿って配置されている。

保持部６６と基台部６７との離間距離は、保持されるハーネス６の直径と略同一か、それよりも広く設定される。このように保持部６６を形成することで、保持部６６の他端部６６ａの開口から、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６を挿入して、保持部６６と基台部６７との間に複数のハーネス６を配置している。また、保持部６６の外表面は、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも径方向内側にオフセットした形になっている。これにより、ハーネス６の弛みを防止しつつ、アッパーカップ２５の大径部２６の外周面よりも内側にハーネス６を配置できる。

（ハーネス接続部の作用と効果）
次に、ハーネス接続部８０の作用について説明する。
ここで、ハーネス接続部８０には、各ハーネス側端末部３４ｂがＺ方向に沿って立設されている。また、ハーネス接続部８０には、各ハーネス側端末部３４ｂをそれぞれ別々に取り囲むように、隔壁部９１がＺ方向に沿って立設されている。

このような構成のもと、燃料タンク２内に燃料供給装置１を取り付ける前に、各ハーネス側端末部３４ｂと、モータ端子３２および液面検出器６０の端子とを、ハーネス６を介して接続する。また、隔壁部９１の小環状部１３ｂ側（径方向外側）には、ポンプ陰極側端末部１３４ａおよび検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に、それぞれスリット状の排出部９４ａ，９４ｃが形成されている。さらに、隔壁部９１の小環状部１３ｂ側には、ポンプ陽極側端末部１３４ｂおよび検出器陽極側端末部１３５ｂに対応する位置に、それぞれ切欠き部９５が形成されている。
このため、各ハーネス側端末部３４ｂをそれぞれ別々に取り囲むように隔壁部９１が立設されていたとしても、排出部９４ａ，９４ｃおよび切欠き部９５を介し、各ハーネス側端末部３４ｂと接続端子３３ｂとの接続を目視することができる。よって、各ハーネス側端末部３４ｂと接続端子３３ｂとの接続作業性を向上できる。

また、各ハーネス側端末部３４ｂをそれぞれ別々に取り囲むように、隔壁部９１が形成されているので、ハーネス６が引っ張られる等して各ハーネス側端末部３４ｂにストレスが加わった場合であっても、各ハーネス側端末部３４ｂが屈曲して短絡するのを防止できる。

次に、クリップ部６５でハーネス６を保持する。具体的には、開口している保持部６６の他端部６６ａからハーネス６を挿入して、保持部６６と基台部６７との間にハーネス６を配置する。保持部６６の表面は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側に配置されている。したがって、ハーネス６は、アッパーカップ２５の外周面よりも径方向の内側で保持部６６によって保持される。

最後に、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の一端側の接続端子３３ａを接続する。これにより、外部電源は、ハーネス６を介して、モータ部３０および液面検出器６０に電力を供給することができる。
以上のように、コネクタ端子３４、モータ端子３２および液面検出器６０の端子に、ハーネス６の接続端子３３ａ，３３ｂを接続し、ハーネス６をクリップ部６５に保持させることにより、ハーネス６を装着している。

続いて、このようにして組み立てた燃料供給装置１を燃料タンク２内に取り付ける。燃料タンク２内に燃料を充填すると、ハーネス接続部８０に設けられている隔壁部９１内に燃料が流入する。
ここで、隔壁部９１の小環状部１３ｂ側には、ポンプ陰極側端末部１３４ａおよび検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に、それぞれスリット状の排出部９４ａ，９４ｃが形成されている。このため、隔壁部９１内のうち、ポンプ陰極側端末部１３４ａおよび検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に流入した燃料は、排出部９４ａ，９４ｃを介して液溜まり部９６に排出される。

また、隔壁部９１の奥壁部８１ｃ側（径方向内側）には、ポンプ陽極側端末部１３４ｂおよび検出器陽極側端末部１３５ｂに対応する位置に、それぞれスリット状の排出部９４ｂ，９４ｄが形成されている。このため、隔壁部９１内のうち、ポンプ陽極側端末部１３４ｂおよび検出器陽極側端末部１３５ｂに対応する位置に流入した燃料は、排出部９４ｂ，９４ｄを介して燃料リザーバ部１１に排出される。

このように、隔壁部９１に簡素な構造であるスリット状の排出部９４ａ〜９４ｄを形成することにより、これら排出部９４ａ〜９４ｄを介し、隔壁部９１内に流入する燃料を隔壁部９１外に速やかに排出できる。
ここで、係合部１５に形成されている吸入口１６の−Ｚ方向の下端辺１６ａの位置よりも、ハーネス側端末部３４ｂの付根部３４ｂ１の位置が低くなっている。このため、隔壁部９１内に燃料が滞留しやすくなるおそれがあるが、排出部９４ａ〜９４ｄによって、燃料が速やかに排出されるので、隔壁部９１内に燃料が滞留してしまうことを抑制できる。

また、排出部９４ａ〜９４ｄのうち、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａに対応する位置に形成されている排出部９４ａ，９４ｃの位置と、各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂに対応する位置に形成されている排出部９４ｂ，９４ｄの位置とが、互いに各ハーネス側端末部３４ｂを挟んで反対側に位置している。このため、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａと各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂとの間の沿面距離を十分確保することができる。よって、仮に隔壁部９１内に燃料が滞留するようなことがあっても、各ハーネス側端末部３４ｂの電食を確実に防止できる。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を、図４に基づいて説明する。なお、第１実施形態と同一の態様には、同一符号を付して説明を省略する（以下の実施形態についても同様）。
図４は、第２実施形態におけるフランジユニット４のハーネス側端末部３４ｂに対応する箇所を拡大した平面図であって、図３に対応している。
同図に示すように、第２実施形態における隔壁部９１には、一対の横壁９３のうちの奥壁部８１ｃ側の横壁９３で、検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に、副排出部９７が形成されている。この点、前述の第１実施形態と相違している。

副排出部９７は、横壁９３のＺ方向全体に亘ってスリット状に形成されている。
このような構成のもと、ハーネス接続部８０の液溜まり部９６に滞留する燃料が、隔壁部９１の検出器陰極側端末部１３５ａに対応する位置に形成されている排出部９４ｃを介し、さらに、副排出部９７を介して燃料リザーバ部１１に排出される。

したがって、上述の第２実施形態によれば、前述の第１実施形態と同様の効果に加え、液溜まり部９６に滞留する燃料を、速やかに燃料リザーバ部１１に排出することができる。このため、より確実に、各ハーネス側端末部３４ｂの腐食を防止できる。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を、図５に基づいて説明する。
図５は、第３実施形態におけるフランジユニット４のハーネス側端末部３４ｂに対応する箇所を拡大した平面図であって、図３に対応している。
同図に示すように、第１実施形態と第３実施形態との相違点は、第１実施形態では、４本のハーネス側端末部３４ｂを、それぞれ配列方向一方側（図３における右側）から順に、ポンプ陰極側端末部１３４ａ、ポンプ陽極側端末部１３４ｂ、検出器陰極側端末部１３５ａ、検出器陽極側端末部１３５ｂとして構成したが、第３実施形態では、４本のハーネス側端末部３４ｂを、それぞれ配列方向一方側（図５における右側）から順に、ポンプ陽極側端末部１３４ｂ、ポンプ陰極側端末部１３４ａ、検出器陰極側端末部１３５ａ、検出器陽極側端末部１３５ｂとして構成した点にある。

一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３には、ポンプ陰極側端末部１３４ａのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上と、検出器陰極側端末部１３５ａのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上とに、それぞれ排出部９４ａ，９４ｃが形成されている。
また、ポンプ陰極側端末部１３４ａとポンプ陽極側端末部１３４ｂとの間に配置されている縦壁９２と、奥壁部８１ｃとの間には、排出部９４ｂが形成されている。さらに、一対の横壁９３のうち、奥壁部８１ｃ側の横壁９３には、検出器陽極側端末部１３５ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上に、排出部９４ｄが形成されている。

このように構成した場合であっても、排出部９４ａ〜９４ｄのうち、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａに対応する位置に形成されている排出部９４ａ，９４ｃの位置と、各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂに対応する位置に形成されている排出部９４ｂ，９４ｄの位置は、互いに各ハーネス側端末部３４ｂを挟んで反対側に位置した状態になっている。

また、一対の横壁９３のうち、小環状部１３ｂ側の横壁９３における＋Ｚ方向の上端には、ポンプ陽極側端末部１３４ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上と、検出器陽極側端末部１３５ｂのＺ方向に直交する断面形状における長手方向の延長線上とに、それぞれ切欠き部９５が形成されている。

このように、上述の第３実施形態でも、前述の第１実施形態と同様に、排出部９４ａ〜９４ｄのうち、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａに対応する位置に形成されている排出部９４ａ，９４ｃの位置と、各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂに対応する位置に形成されている排出部９４ｂ，９４ｄの位置とが、互いに各ハーネス側端末部３４ｂを挟んで反対側に位置している。
このため、各陰極側端末部１３４ａ，１３５ａと各陽極側端末部１３４ｂ，１３５ｂとの間の沿面距離を十分確保することができる。よって、前述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。これに加え、ハーネス側端末部３４ｂを構成するポンプ陰極側端末部１３４ａ、ポンプ陽極側端末部１３４ｂ、検出器陰極側端末部１３５ａ、検出器陽極側端末部１３５ｂの配列順序のバリエーションを増やすことが可能になる。

なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、２つの側壁部８１ａ，８１ｂのうち、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向の他方側に配置されている側壁部８１ｂと、奥壁部８１ｃとの接続部近傍に、Ｚ方向全体に亘ってスリット８２が形成されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、２つの側壁部８１ａ，８１ｂのうち、ハーネス側端末部３４ｂの配列方向の一方側に配置されている側壁部８１ａと、奥壁部８１ｃとの接続部近傍に、Ｚ方向全体に亘ってスリット８２を形成してもよい。さらに、スリット８２を形成する箇所を、奥壁部８１ｃとしてもよい。但し、ハーネス６から離れたハーネス側端末部３４ｂの配列方向の他方側に配置されている側壁部８１ｂと、奥壁部８１ｃとの接続部近傍にスリット８２を形成することにより、スリット８２の縁部に形成されるエッジとハーネス６との接触を確実に回避できる点で、本実施形態に優位性がある。

また、上述の実施形態では、不図示のフィルタユニットは燃料供給装置１の別部品として構成されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、例えば、フィルタユニットを燃料リザーバ部１１内に配置して、フィルタユニットと燃料供給装置１とを一体的に構成してもよい。
さらに、上述の実施形態では、コネクタ端子３４のハーネス側端末部３４ｂの＋Ｚ側に、クリップ部６５を１箇所設けた場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、ハーネス６の配索位置に対応する箇所に、クリップ部６５を複数個所設けてもよい。

また、上述の実施形態では、フランジユニット４の係合部１５に形成されている吸入口１６は、フランジ部１２から離間した位置に配置されている場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、吸入口１６は、底辺１６ａがフランジ部１２の一面１２ａと同一高さとなるように形成されていてもよい。換言すれば、ハーネス側端末部３４ｂの付根部３４ｂ１と、吸入口１６の下端辺１６ａとの位置が、同一高さであってもよい。

１…燃料供給装置
２…燃料タンク
２ｂ…底壁
３…燃料ポンプ
４…フランジユニット
１２…フランジ部
１２ａ…一面
１５…係合部（筒部）
１６…吸入口
３４…コネクタ端子
３４ｂ…ハーネス側端末部（燃料タンク内側の端部）
３４ｂ１…付根部
８１…壁部（隔壁部）
９１…隔壁部
９２…横壁（隔壁部）
９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ…排出部
９５…切欠き部（端子目視用切欠き部）
９６…液溜まり部
９７…副排出部
１３４ａ…ポンプ陰極側端末部（陰極側端子）
１３４ｂ…ポンプ陽極側端末部（陽極側端子）
１３５ａ…検出器陰極側端末部（陰極側端子）
１３５ｂ…検出器陽極側端末部（陽極側端子）

Claims (5)

1. 燃料タンクの底壁に取り付けられ、取り付けられた状態で一部が前記燃料タンクの外側に露出するフランジユニットと、
   前記フランジユニットに固定され、前記燃料タンク内の燃料を汲み上げて内燃機関へと圧送する燃料ポンプと、
   前記フランジユニットに設けられ、前記燃料タンクの内外を導通させる複数のコネクタ端子と、を備え、
   前記フランジユニットは、
   前記燃料タンクの前記底壁に取り付けられるフランジ部と、
   前記フランジ部に立設され、前記燃料ポンプの一部を外包する筒部と、
   前記筒部に形成され、前記燃料タンク内の前記燃料を、前記フランジユニット内へ取り込むための吸入口と、を備え、
   前記複数のコネクタ端子の少なくとも前記燃料タンク内側の端部は、
   それぞれ前記フランジユニットから前記燃料ポンプの軸方向に沿って突出しており、
   かつ、この突出した前記端部の付根部の位置は、前記吸入口における前記軸方向の下端辺と同一高さか、または前記下端辺よりも下方に位置していると共に、
   一方向に沿って並んで配置され、
   前記フランジユニットの前記燃料タンク内側には、前記複数のコネクタ端子の周囲を各々取り囲むように隔壁部が立設され、
   前記隔壁部には、前記一方向とは直交する方向で、かつ軸方向とは直交する方向に対応する箇所に、前記隔壁部内に滞留する燃料を前記隔壁部外へ排出可能な排出部が形成され、
   前記排出部は、前記複数のコネクタ端子に対してそれぞれ１つずつ前記隔壁部に形成され、
   前記複数のコネクタ端子のうちの陽極側端子に対応する位置に形成されている前記排出部と、前記複数のコネクタ端子のうちの陰極側端子に対応する位置に形成されている前記排出部は、互いに各端子を挟んで反対側に位置していることを特徴とする燃料供給装置。
2. 前記複数のコネクタ端子は、それぞれ軸方向に直交する方向に沿う断面の形状が、前記一方向と直交する方向に長くなるように板状に形成されており、
   前記隔壁部は、四角筒状に形成されており、
   前記隔壁部の前記一方向とは直交する方向に存在する一側面に、前記排出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
3. 前記排出部は、軸方向に沿うようにスリット状に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置。
4. 前記フランジユニットには、前記隔壁部の外側のうちの前記一方向に沿う一辺側に、前記隔壁部全体に跨るように液溜まり部が形成され、
   前記隔壁部には、前記液溜まり部に滞留する燃料を、前記隔壁部を挟んで前記液溜まり部とは反対側に排出するための副排出部が、少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の燃料供給装置。
5. 前記隔壁部には、前記複数のコネクタ端子とハーネスとの接続を目視可能な端子目視用切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の燃料供給装置。

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