JP6150335B2 - ステアリング装置 - Google Patents

Description

この発明は、ステアリング装置に関する。

車両が他の車両等の障害物にぶつかると、そのときの一次衝突に続いて、運転者がステアリングホイール（操舵部材）にぶつかる二次衝突が発生することがある。ステアリング装置では、二次衝突時の衝撃を吸収するために、ステアリングコラムの一部を車体から離脱させてコラム軸方向（車体前方）に移動させる構造が種々提案されている。
例えば、特許文献１のステアリングコラム用支持装置では、車体に固定された車体側ブラケットに、コラム軸方向に平行に延びる係止切欠きが設けられている。係止切欠きには、係止カプセルが嵌め込まれていて、係止カプセルは、複数の係止ピンによって車体側ブラケットに対して位置決めされている。そして、ステアリングホイールを保持するコラム側ブラケットが、ボルトによって係止カプセルに連結されている。

二次衝突時には、複数の係止ピンが破断することによって、係止カプセルが、車体側ブラケットから解放され、コラム側ブラケットを伴って係止切欠きに沿って移動する。これによって、二次衝突時の衝撃が吸収される。

特開２０１２−１２１５３８号公報

特許文献１のステアリングコラム用支持装置では、二次衝突時に、係止カプセルが車体側ブラケットにおける係止切欠きの周縁部に対して摺擦する。二次衝突時の衝撃を円滑に吸収するためには、係止カプセルと前記周縁部との間の摩擦を低減させる構成を用いることが考えられるが、当該構成をステアリングコラム用支持装置において容易に組み付けることができると好ましい。

この発明は、かかる背景のもとでなされたものであり、二次衝突時に衝撃吸収のために相対移動する１対の部材間の摩擦を低減させる構成の組み付け性の向上を図ることができるステアリング装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の発明は、車体（１３）に固定される固定ブラケット（２３）と、操舵部材（２）に連結されており、二次衝突時には、操舵部材を伴って、所定の移動方向（Ｚ１）における下流側へ向けて前記固定ブラケットに対して相対移動可能な可動ブラケット（２４）と、前記移動方向における前記可動ブラケットの上流側部分（３２１）に組み付けられ、二次衝突時には、前記上流側部分と前記固定ブラケットとの間に介在された状態で、前記可動ブラケットと一体移動しながら前記固定ブラケットに摺擦する上流側スライド部材（８９Ｕ）と、前記移動方向における前記可動ブラケットの下流側部分（３２２）に組み付けられ、二次衝突時には、前記下流側部分と前記固定ブラケットとの間に介在された状態で、前記可動ブラケットと一体移動しながら前記固定ブラケットに摺擦する下流側スライド部材（８９Ｄ）と、前記上流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に、第１凸部（９４）が設けられ、他方に、前記第１凸部が嵌め込まれる第１凹部（９７）が設けられていて、前記下流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に、第２凸部（９４）が設けられ、他方に、前記第２凸部が嵌め込まれる第２凹部（９７）が設けられていることを特徴とする、ステアリング装置（１）である。

請求項２記載の発明は、前記可動ブラケットは、前記上流側部分および下流側部分を有する板状部（３２）と、前記板状部において前記移動方向に対する直交方向（Ｙ１）における両側から同じ方向に屈曲した一対の屈曲部（４１）と、を含み、前記上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれは、前記板状部と前記固定ブラケットとの間に差し込まれる本体部（９０）と、前記本体部から延び出して前記一対の屈曲部の間に配置されつつ、前記本体部との間で前記板状部を挟む挟持部（９５）と、を含み、前記直交方向における前記本体部の最大寸法（Ｍ）は、前記一対の屈曲部の間隔（Ｌ，Ｎ）よりも大きく、前記直交方向における前記挟持部の一端縁（９５Ａ）および他端縁（９５Ｂ）の間隔（Ｋ）は、前記一対の屈曲部の間隔（Ｌ）以下であることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置である。

請求項３記載の発明は、前記上流側スライド部材と前記下流側スライド部材とが同一構造であることを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置である。
なお、上記において、括弧内の数字等は、後述する実施形態における対応構成要素の参照符号を表すものであるが、これらの参照符号により特許請求の範囲を限定する趣旨ではない。

請求項１記載の発明によれば、このステアリング装置では、二次衝突時には、可動ブラケットが移動方向における下流側へ向けて固定ブラケットに対して相対移動することによって、二次衝突時における衝撃を吸収することができる。
ここで、可動ブラケットの上流側部分に組み付けられた上流側スライド部材が、当該上流側部分と固定ブラケットとの間に介在された状態で可動ブラケットと一体移動する。また、可動ブラケットの下流側部分に組み付けられた下流側スライド部材が、当該下流側部分と固定ブラケットとの間に介在された状態で可動ブラケットと一体移動する。上流側スライド部材および下流側スライド部材によって、可動ブラケットと固定ブラケットとの間の摩擦を低減させることができる。

そして、上流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に設けられた第１凸部を、他方に設けられた第１凹部に嵌め込むという簡単な作業によって、上流側スライド部材を可動ブラケットの上流側部分に対して、向きを間違えずに容易に組み付けることができる。また、第１凸部が第１凹部に嵌め込まれているので、組み付け後の上流側スライド部材の（移動方向や、移動方向に対する直交方向における）位置調整が不要となる。

同様に、下流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に設けられた第２凸部を、他方に設けられた第２凹部に嵌め込むといった簡単な作業によって、下流側スライド部材を可動ブラケットの下流側部分に対して、向きを間違えずに容易に組み付けることができる。また、第２凸部が第２凹部に嵌め込まれているので、組み付け後の下流側スライド部材の（移動方向や直交方向における）位置調整が不要となる。

以上の結果、二次衝突時に衝撃吸収のために相対移動する１対の部材間（可動ブラケットと固定ブラケットとの間）の摩擦を低減させる構成（上流側スライド部材および下流側スライド部材）の組み付け性の向上を図ることができる。
請求項２記載の発明によれば、挟持部によって、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれを可動ブラケットに対してより強固に組み付けることができる。

ここで、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれでは、可動ブラケットの板状部と固定ブラケットとの間に差し込まれる本体部の（直交方向における）最大寸法が、可動ブラケットにおける一対の屈曲部の間隔よりも大きい。また、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれでは、直交方向における挟持部の一端縁および他端縁の間隔（複数の挟持部が直交方向に並んでいる場合は、直交方向両端に位置する１対の挟持部の外側端縁同士の間隔）は、一対の屈曲部の間隔以下である。

このような寸法関係であれば、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれでは、本体部が一対の屈曲部の間に入ることができない。そのため、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれを、本体部を一対の屈曲部の間に差し込んでしまうように向きを間違える（逆組みする）ことなく、可動ブラケットに組み付けることができる。よって、上流側スライド部材および下流側スライド部材の組み付け性の向上を一層図ることができる。

請求項３記載の発明によれば、上流側スライド部材と下流側スライド部材とが同一構造であるので、上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれを、区別せずに可動ブラケットに組み付けることができる。よって、上流側スライド部材および下流側スライド部材の組み付け性の向上を一層図ることができる。

図１は、本発明の一実施形態におけるステアリング装置１の模式的側面図であり、ステアリング装置１の概略構成を示している。 図２は、図１のステアリング装置１の概略断面図であり、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面を示している。 図３は、図１のステアリング装置１の分解斜視図である。 図４は、スライド部材８９が組み付けられた可動ブラケット２４の斜視図である。 図５は、固定ブラケット２３と、一対の吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２と、連結・離脱機構Ｒ１との一部破断概略平面図である。 図６は、固定ブラケット２３の第１板３０と可動ブラケット２４の第２板３２との連結状態における断面図であり、ピン６１の軸線を含む前後方向の断面を示している。 図７は、二次衝突時の第１板３０と第２板３２との断面図であり、ピン６１の剪断によって第２板３２が図６の状態から所定の移動方向Ｚ１における下流側へ離脱した状態を示している。 図８は、図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であり、第１板３０および連結・離脱機構Ｒ１の断面を示している。 図９は、図２のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図であり、第２板３２および連結・離脱機構Ｒ１の断面を示している。 図１０は、変形例に係るスライド部材８９の斜視図である。

以下では、本発明の実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態におけるステアリング装置１の模式的側面図であり、ステアリング装置１の概略構成を示している。なお、図１における左側が、ステアリング装置１および（ステアリング装置１が取り付けられる）車体の前側であり、図１における右側が、ステアリング装置１および車体の後側である。また、図１における上側が、ステアリング装置１および車体の上側であり、図１における下側が、ステアリング装置１および車体の下側である。

図１を参照して、ステアリング装置１は、ステアリングホイール等の操舵部材２に連結されて前後方向に延びるステアリングシャフト３と、ステアリングシャフト３に自在継手４を介して連結された中間軸５と、中間軸５に自在継手６を介して連結されたピニオン軸７と、ラック軸８と、ステアリングコラム１５とを主に備えている。
ピニオン軸７の端部（下端部）の近傍には、ピニオン７Ａが設けられていて、ラック軸８のラック８Ａと噛み合っている。ピニオン軸７およびラック軸８を含むラックアンドピニオン機構によって、操舵機構Ａ１が構成されている。ラック軸８は、車体側部材（車体そのもの、または車体に固定された部材をいい、以下同じ）９に固定されたハウジング１０によって支持されている。ラック軸８は、車両の幅方向である車幅方向（紙面とは直交する方向）に移動可能である。ラック軸８の各端部は、図示しないタイロッドおよびナックルアームを介して、転舵輪（車輪）に連結されている。

ステアリングシャフト３は、例えばスプライン結合を用いて、同行回転可能に且つ軸方向Ｘ１に相対移動可能に連結されたアッパーシャフト１１およびロアーシャフト１２を含んでいる。ステアリングシャフト３は、車体側部材１３，１４に固定されたステアリングコラム１５によって、軸受（アッパーベアリング７５、ロアーベアリング７６）を介して回転可能に支持されている。

ステアリングコラム１５は、ステアリングシャフト３の軸方向Ｘ１に相対移動可能に嵌め合わされた筒状のアッパージャケット１６およびロアージャケット１７と、ロアージャケット１７の軸方向Ｘ１における一端（下端）に連結されたハウジング１８とを備えている。ステアリングシャフト３では、前端部（下端部でもある）と後端部（上端部でもある）との間の途中部分が、ステアリングコラム１５内に収容されている。ハウジング１８は、ロアーベアリング７６を介してロアーシャフト１２に連結されている。アッパージャケット１６は、アッパーベアリング７５を介してアッパーシャフト１１に連結されており、アッパーシャフト１１を伴って軸方向Ｘ１に移動することができる、アッパージャケット１６をロアージャケット１７に対して軸方向Ｘ１に相対移動させることによって、ステアリングコラム１５およびステアリングシャフト３のテレスコピック調整（テレスコ調整）が可能となる。

ハウジング１８内には、操舵補助用の電動モータ１９の動力を減速してロアーシャフト１２に伝達する減速機構２０が収容されている。減速機構２０は、電動モータ１９の回転軸（図示せず）と同行回転可能に連結された駆動ギヤ２１と、駆動ギヤ２１に噛み合ってロアーシャフト１２と同行回転する被動ギヤ２２とを有している。
操舵部材２を回転させることによって操舵すると、操舵部材２の回転は、ステアリングシャフト３、自在継手４、中間軸５、自在継手６およびピニオン軸７に対してこの順番で伝達され、ラック軸８の車幅方向における直線移動へと変換される。これにより、転舵輪の転舵が達成される。また、必要に応じて、電動モータ１９が駆動されて、ステアリングシャフト３の回転が補助されるので、操舵部材２の操舵が補助される。

このように、本実施の形態では、ステアリング装置１が電動パワーステアリング装置に適用された例に則して説明しているが、本発明を、電動モータ１９による操舵の補助が省略されたマニュアルステアリング装置に適用してもよい。
そして、車体側部材１４に固定されたロアーブラケット５９が、ピボット軸であるチルト中心軸３６を支持している。チルト中心軸３６は、ステアリングコラム１５のハウジング１８を介して、ステアリングコラム１５全体を、当該チルト中心軸３６の回りに揺動可能に支持している。ステアリングコラム１５を揺動させることによって、チルト調整が可能となる。なお、本発明は、テレスコ調整機能およびチルト調整機能の両方を有するステアリング装置だけでなく、どちらかの調整機能だけを有するステアリング装置にも適用可能である。

次に、ステアリング装置１における車体側部材１３の周辺について説明する。ここで、前述した前後上下方向や軸方向Ｘ１に加えて、軸方向Ｘ１に対する直交方向である左右方向Ｙ１（前述した車幅方向と同じ）を用いて説明を行うことにする。
概略断面図である図２に示すように、ステアリング装置１は、車体側部材１３に固定された固定ブラケット２３と、アッパージャケット１６に連結された可動ブラケット２４と、一対の吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２とをさらに含んでいる。固定ブラケット２３は、吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２を介して可動ブラケット２４（換言すれば、可動ブラケット２４に連結されたアッパージャケット１６）を吊り下げている。

次に、ステアリング装置１の分解斜視図である図３も参照して、固定ブラケット２３、可動ブラケット２４および吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２等について説明する。なお、図３では、左上側が、ステアリング装置１の前側であり、右下側が、ステアリング装置１の後側である。
固定ブラケット２３は、アッパーブラケットともいい、例えば板金等により形成されている。固定ブラケット２３は、軸方向Ｘ１および左右方向Ｙ１の両方に沿って延びる平板状の第１板３０と、第１板３０の一対の側縁（左右方向Ｙ１における外側縁）からそれぞれ下向きに延設された一対の側板３７と、一対の側板３７からそれぞれ（左右方向Ｙ１における）外側方へ延設された一対の取付板３８とを備えている。第１板３０の上面３０Ａおよび下面３０Ｂは、軸方向Ｘ１および左右方向Ｙ１の両方に沿って平坦である。各取付板３８に形成されたねじ挿通孔３９に対して下から挿通された金属製の固定ボルト４０（図５参照）によって、各取付板３８が、車体側部材１３に固定されている（図２参照）。これにより、固定ブラケット２３が車体側部材１３に固定されている。

可動ブラケット２４は、チルトブラケットともいい、固定ブラケット２３と同様に、板金等により形成されている。可動ブラケット２４は、第１板３０と平行に延びる平板状の第２板３２（板状部）と、第２板３２の一対の側縁（左右方向Ｙ１における外側縁）から下向きに延設された一対の側板４１とを含んでおり、上下が逆になったＵ字状をなしている。このように、一対の側板４１は、第２板３２において左右方向Ｙ１における両側（厳密には、両端部）から同じ方向に屈曲した一対の屈曲部となっている。第２板３２は、軸方向Ｘ１に延びる２辺と左右方向Ｙ１に延びる２辺とを有する略矩形状（図３では略正方形状）をなしている。第２板３２の上面３２Ａは、平面視で第２板３２と一致する略矩形状であり、上面３２Ａの全域は、軸方向Ｘ１および左右方向Ｙ１の両方に沿って平坦である。可動ブラケット２４は、固定ブラケット２３の真下に位置していて、固定ブラケット２３の第１板３０に対して可動ブラケット２４の第２板３２の上面３２Ａが下から対向配置されている。つまり、第２板３２の上面３２Ａは、可動ブラケット２４において固定ブラケット２３に対向する対向面となっている。第２板３２と各側板４１との連結部７０は、図３に示すように左右方向Ｙ１における外方へ張り出した湾曲状に形成されていてもよい。

そして、図１および図２に示すように、ステアリング装置１は、ロック機構２９を備えている。簡単に説明すると、ロック機構２９は、運転者等による操作レバー２７の操作に応じて左右方向Ｙ１に移動する締付軸２８によって、可動ブラケット２４を介して、コラムジャケット２６の位置（ひいてはアッパージャケット１６および操舵部材２の位置）をロックしたり、そのロックを解除したりする。

ロック機構２９に関連して、図２に示すように、ステアリングコラム１５のアッパージャケット１６には、前述したコラムジャケット２６が固定されている。コラムジャケット２６は、可動ブラケット２４における一対の側板４１の内側で側板４１にそれぞれ対向する一対の側板７１と、一対の側板７１の下端間を連結する連結板７２とを備えたＵ字状をなしている。

前述した締付軸２８は、可動ブラケット２４およびコラムジャケット２６の側板４１，７１を左右方向Ｙ１において貫通するボルトで構成されている。そのため、アッパージャケット１６に固定されたコラムジャケット２６と、可動ブラケット２４とは、締付軸２８を介して連結されている。また、前述したように、操舵部材２がアッパーシャフト１１に連結されて、アッパージャケット１６が（アッパーベアリング７５を介して）アッパーシャフト１１に連結されているので（図１参照）、操舵部材２とアッパージャケット１６とは連結されている。よって、可動ブラケット２４が操舵部材２に連結されていることがわかる。

そして、締付軸２８に螺合するナット７３を、操作レバー２７の回転操作によって回転させることにより、締付軸２８におけるボルトの頭部２８Ａとナット７３との間に、両側板４１，７１を締め付け、両側板４１，７１をロックする。これにより、テレスコ調整やチルト調整後の操舵部材２の位置をロックできる。一方、操作レバー２７を逆向きに回転操作すると、両側板４１，７１の締め付け（ロック）が解除されるので、テレスコ調整やチルト調整が可能となる。

図３に示すように、固定ブラケット２３の第１板３０には、軸方向Ｘ１（前後方向）に沿って直線状に延びる長溝３１が、プレス加工での打ち抜きや切削等によって形成されている。一方、可動ブラケット２４の第２板３２には、挿通孔３３が形成されている。長溝３１および挿通孔３３のそれぞれは、一対の吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２に対応して一対ずつ設けられている。

一対の長溝３１は、第１板３０を板厚方向に貫通しつつ、互いに平行な状態で左右方向Ｙ１に間隔を隔てて並んでいる。ステアリング装置１を上方から見た平面視において、軸方向Ｘ１における各長溝３１の両端部（前端部３１Ａおよび後端部３１Ｂの両方）は、円弧状に丸められている。
また、第１板３０には、１対の長溝３１を仕切る境界部分３５が一体的に設けられている。境界部分３５は、固定ブラケット２３の一部として１対の長溝３１の間で軸方向Ｘ１に沿って帯状に延びている。軸方向Ｘ１における境界部分３５の一端部（後端部）には、境界部分３５（第１板３０）を板厚方向に貫通する第１貫通孔６６が形成されている。第１貫通孔６６と各長溝３１との左右方向Ｙ１における間隔は等しい。

一対の挿通孔３３は、第２板３２を板厚方向に貫通する丸孔であって、左右方向Ｙ１に間隔を隔てて並んでおり、左右方向Ｙ１で同じ位置にある長溝３１の一部に対して下から対向している。つまり、１対の挿通孔３３は、１対の長溝３１のそれぞれに対して１つずつ対向している。第２板３２において左右方向Ｙ１における１対の挿通孔３３の間には、第２板３２を板厚方向に貫通する第２貫通孔６７が形成されている。第２貫通孔６７と各挿通孔３３との左右方向Ｙ１における間隔は等しい。なお、第１貫通孔６６および第２貫通孔６７は、後述するピン６１が挿通される孔であり、詳しくは、後述する。

そして、二次衝突時以外の通常状態では、（可動ブラケット２４における）１対の挿通孔３３は、（固定ブラケット２３における）１対の長溝３１のそれぞれの一端部（後端部３１Ｂ）に対して１つずつ対向している（図１参照）。
各吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２は、吊り部材２５と、皿ばね等の板ばね４２と、ナット３４と、スライドプレート４３とによって構成されている。吊り部材２５、板ばね４２およびナット３４のそれぞれは、吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２に応じて１対（２つ）ずつ設けられていて、左右方向Ｙ１に並んで配置されている。

吊り部材２５は、上下に延びて上端に頭部５２を有するボルトである。各吊り部材２５は、対向状態にある（第１板３０の）長溝３１の後端部３１Ｂおよび（第２板３２の）挿通孔３３に対して上から１本ずつ挿通されている。そして、各吊り部材２５の下端部は、ナット３４に螺合している。これにより、各吊り部材２５は、ナット３４と共同して第１板３０と第２板３２とを連結しており、固定ブラケット２３から延びて可動ブラケット２４（換言すれば、コラムジャケット２６およびアッパージャケット１６）を吊り下げている（図２参照）。

また、図１を参照して、各吊り部材２５は、二次衝突時に、長溝３１に沿って、可動ブラケット２４、コラムジャケット２６、アッパージャケット１６、アッパーシャフト１１および操舵部材２（これらを「可動部材」と総称することにする）と共に、軸方向Ｘ１における前側へ移動することができる。このとき、長溝３１は、二次衝突時における吊り部材２５の移動をガイドしている。また、このとき、可動ブラケット２４は、操舵部材２を伴って、軸方向Ｘ１に沿って固定ブラケット２３に対して前側へ向けて相対移動する。ここで、二次衝突時での可動ブラケット２４の移動方向に、符号「Ｚ１」を付すことにすると、軸方向Ｘ１と移動方向Ｚ１とは平行であって、軸方向Ｘ１における前側とは、所定の移動方向Ｚ１における下流側ということになる。なお、吊り部材２５および前記可動部材が円滑に移動できるように、必要に応じて、ステアリングコラム１５のハウジング１８が車体側のロアーブラケット５９から外れてもよい。

そして、前述したスライドプレート４３は、左右方向Ｙ１に長手の薄板であり、図２に示すように、第１板３０と板厚方向が一致した状態で、両板ばね４２と第１板３０の上面３０Ａとの間に介在している。スライドプレート４３の少なくとも第１板３０側の面（下面であり、摺動面４３Ａということにする）の全域には、例えばフッ素樹脂や四フッ化エチレン樹脂等の摩擦低減材８１が設けられている（後述する図６および図７も参照）。なお、スライドプレート４３全体が摩擦低減材８１で形成されていてもよいし、スライドプレート４３の摺動面４３Ａだけが摩擦低減材８１で被覆されていてもよい。スライドプレート４３では、可動ブラケット２４における１対の挿通孔３３のそれぞれと対向する位置（左右方向Ｙ１で同じ位置）に、スライドプレート４３を板厚方向に貫通する第２挿通孔４４が１つずつ（合計で１対）形成されている。これらの第２挿通孔４４は、左右方向Ｙ１に並んでいる。

各吊り部材２５は、環状の板ばね４２と、スライドプレート４３の対応する（左右方向Ｙ１で同じ位置にある）第２挿通孔４４と、第１板３０の対応する長溝３１と、第２板３２の対応する挿通孔３３とに対して、この順で上から挿通されて、第２板３２の下方のナット３４にねじ込まれている。これにより、各吊り部材２５が可動ブラケット２４を吊り下げている。

二次衝突時には、吊り部材２５が固定ブラケット２３の長溝３１に沿って可動ブラケット２４と共に移動し、その際、スライドプレート４３は、固定ブラケット２３に対して前側（移動方向Ｚ１における下流側）へ摺動することによって１対の吊り部材２５と共に移動可能である。スライドプレート４３では、前述した摺動面４３Ａが、固定ブラケット２３の第１板３０の上面３０Ａに対して摺動する。

ここで、ステアリング装置１は、二次衝突時における固定ブラケット２３の第１板３０と可動ブラケット２４の第２板３２との間の摩擦（摺動抵抗）を低減するためのスライド部材８９をさらに含んでいる。なお、説明の便宜上、スライド部材８９の図示が省略された図（図１等）がある。スライド部材８９は、図３に示すように、２つ存在し、これらのスライド部材８９は、移動方向Ｚ１に並んで配置されている。移動方向Ｚ１における上流側（後側）のスライド部材８９を上流側スライド部材８９Ｕといい、移動方向Ｚ１における下流側（前側）のスライド部材８９を下流側スライド部材８９Ｄということにする。

スライド部材８９（上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄ）の説明に当たり、図３だけでなく、図４も参照する。図４では、紙面における左下側が、ステアリング装置１の前側であり、右上側が、ステアリング装置１の後側である。
そして、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとは、同一構造であり、形状および大きさが等しい。そのため、以下では、各スライド部材８９を、上流側スライド部材８９Ｕや下流側スライド部材８９Ｄと区別することなく、説明することがある。

各スライド部材８９は、本体部９０と、折曲部９１とを一体的に含んでいる。
図３を参照して、本体部９０は、第１板３０および第２板３２のそれぞれと平行に配置される薄板状である。板厚方向から見たときの本体部９０は、左右方向Ｙ１に長い長方形状をなしている。本体部９０において、軸方向Ｘ１に延びる左端縁および右端縁が、当該長方形状における左右一対の辺（短辺）であり、左右方向Ｙ１に延びる前端縁および後端縁が、当該長方形状における前後一対の辺（長辺）である。本体部９０における前端縁および後端縁の一方（上流側スライド部材８９Ｕの場合は前端縁であり、下流側スライド部材８９Ｄの場合は後端縁）の左右方向Ｙ１における中央には、当該中央における本体部９０を板厚方向に貫通するように切り欠く切り欠き部９３が形成されている。切り欠き部９３は、本体部９０における前端縁および後端縁の他方（上流側スライド部材８９Ｕの場合は後端縁であり、下流側スライド部材８９Ｄの場合は前端縁）へ向けて窪んでいる。切り欠き部９３は、当該他方へ向けて左右方向Ｙ１において幅狭となる矩形状である。

本体部９０において、上面に符号「９０Ａ」を付し、下面に符号「９０Ｂ」を付すことにする。下面９０Ｂにおいて、左右方向Ｙ１における切り欠き部９３の両側には、下側へ突出する凸部９４が１つずつ（合計２つ）設けられている。本体部９０の上面９０Ａにおいて凸部９４が形成される予定の部分を、エンボス加工等によって下向きに凹ませると、下面９０Ｂにおいて当該部分と一致する部分が下方へ略半球状に盛り上がる。この略半球状部分が、凸部９４である。本体部９０において、これら２つの凸部９４は、切り欠き部９３を挟んで対称となるように配置されている。上流側スライド部材８９Ｕの凸部９４は、第１凸部として機能し、下流側スライド部材８９Ｄの凸部９４は、第２凸部として機能する。

折曲部９１は、本体部９０の前端縁および後端縁のうち、切り欠き部９３が形成されていない方（上流側スライド部材８９Ｕの場合は後端縁であり、下流側スライド部材８９Ｄの場合は前端縁）に設けられている。折曲部９１は、左右方向Ｙ１における本体部９０の両端側（両端縁よりも左右方向Ｙ１において少し内側）に１つずつ（合計２つ）設けられている。各折曲部９１は、本体部９０から前後のどちらか（切り欠き部９３から離れる側であって、上流側スライド部材８９Ｕの場合は後側、下流側スライド部材８９Ｄの場合は前側）へ少し延び出てから、本体部９０と略直角となるように、本体部９０から下方へ折れ曲がっている。なお、各折曲部９１において本体部９０から前後に延び出た部分（本体部９０につながっている部分）を、本体部９０の一部とみなしてもよい。各折曲部９１は、鉤形フック形状である。折曲部９１の板厚は、本体部９０の板厚と同じである。また、各折曲部９１では、本体部９０側とは反対側の先端部（図３における下端部）が、切り欠き部９３側へ折り曲げられている。この先端部を、挟持部９５ということにすると、挟持部９５は、本体部９０から延び出した折曲部９１の一部であり、切り欠き部９３に近付くのに従って本体部９０の下面９０Ｂに接近するように、本体部９０（軸方向Ｘ１）に対して傾斜している。

以上のような各スライド部材８９は、左右方向Ｙ１における中心を基準として左右対称な形状を有している。
ここで、各スライド部材８９において、複数（ここでは左右２つ）の挟持部９５を１つの挟持部９５とみなし、左右方向Ｙ１における当該１つの挟持部９５の一端縁９５Ａおよび他端縁９５Ｂを定義する。図３における上流側スライド部材８９Ｕに着目すると、この実施形態において、一端縁９５Ａは、実際は２つ存在する挟持部９５における左側の挟持部９５の左端縁であり、他端縁９５Ｂは、右側の挟持部９５の右端縁である。または、一端縁９５Ａを、右側の挟持部９５の右端縁とし、他端縁９５Ｂを、左側の挟持部９５の左端縁としてもよい。このことは、下流側スライド部材８９Ｄにも当てはまる。いずれにせよ、左右方向Ｙ１における挟持部９５の一端縁９５Ａおよび他端縁９５Ｂの間隔Ｋは、可動ブラケット２４における一対の側板４１と第２板３２との境界における一対の側板４１の間隔Ｌ以下である。厳密には、間隔Ｋは、間隔Ｌより若干小さい。一方で、左右方向Ｙ１における本体部９０の最大寸法Ｍは、一対の側板４１の間隔Ｌ、さらには、一対の側板４１の最大間隔Ｎ（図４参照。前述した連結部７０における間隔であり、間隔Ｌ以上の大きさを有する）よりも大きい。

また、上流側スライド部材８９Ｕの本体部９０（各折曲部９１において本体部９０から後側へ延び出た部分も含む）の軸方向Ｘ１における最大寸法Ｐは、可動ブラケット２４の第２板３２の上面３２Ａにおいて挿通孔３３および第２貫通孔６７よりも後側の領域の軸方向Ｘ１における寸法Ｑよりも小さい。また、下流側スライド部材８９Ｄの本体部９０（各折曲部９１において本体部９０から前側へ延び出た部分も含む）の軸方向Ｘ１における最大寸法Ｐは、上面３２Ａにおいて挿通孔３３および第２貫通孔６７よりも前側の領域の軸方向Ｘ１における寸法Ｖよりも小さい。ただし、この実施形態では、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとが同一構造なので、本体部９０の軸方向Ｘ１における最大寸法Ｐは、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとで同じである。

各スライド部材８９は、１枚の薄板に切り欠き部９３を形成してから、当該薄板に折曲加工を施して折曲部９１（挟持部９５も含む）を形成することによって製造される。なお、各折曲部９１における折れ曲がり部分には、Ｒ面取り部分９６が自然に形成されている（図４参照）。Ｒ面取り部分９６は、当該折れ曲がり部分の角を丸める円弧状をなしている。また、スライド部材８９における縁（特に、本体部９０の上面９０Ａの前端縁や切り欠き部９３における縁）は、尖らないように、丸められている。

そして、各スライド部材８９は、各折曲部９１が下を向いた状態で、可動ブラケット２４の第２板３２に対して軸方向Ｘ（移動方向Ｚ１における上流側または下流側）から組み付けられる。
ここで、第２板３２への各スライド部材８９の組み付けに関連して、第２板３２の後端部３２１（移動方向Ｚ１における可動ブラケット２４の上流側部分）における上面３２Ａには、凹部９７（第１凹部）が設けられている。また、第２板３２の前端部３２２（移動方向Ｚ１における可動ブラケット２４の下流側部分）における上面３２Ａにも、凹部９７（第２凹部）が設けられている。前端部３２２および後端部３２１のそれぞれでは、各スライド部材８９の凸部９４と同数（ここでは２つ）の凹部９７が左右方向Ｙ１に並んで設けられている。前端部３２２および後端部３２１のそれぞれでは、２つの凹部９７は、第２板３２の左右方向Ｙ１における中央を基準として対称に配置されていて、当該２つの凹部９７の間隔は、各スライド部材８９における２つの凸部９４の間隔と等しい。また、前端部３２２の２つの凹部９７は、挿通孔３３および第２貫通孔６７よりも前側に位置しており、後端部３２１の２つの凹部９７は、挿通孔３３および第２貫通孔６７よりも後側に位置している。この実施形態では、各凹部９７は、第２板３２を上面３２Ａから板厚方向に貫通して下面３２Ｂまで到達しているが（後述する図６および図７参照）、下面３２Ｂまで到達していなくてもよい。また、各凹部９７の断面は、略半球状の凸部９４とほぼ同じ（または僅かに大きい）直径を有する円形状である。

そして、上流側スライド部材８９Ｕは、切り欠き部９３が前側を向いた状態で、第２板３２の後端部３２１よりも後側に配置され、後端部３２１に対して後側（移動方向Ｚ１における上流側）から組み付けられる。下流側スライド部材８９Ｄは、切り欠き部９３が後側を向いた状態で、第２板３２の前端部３２２よりも前側に配置され、前端部３２２に対して前側（移動方向Ｚ１における下流側）から組み付けられる。

図４に示すように、組み付け後の上流側スライド部材８９Ｕでは、本体部９０が、第２板３２の後端部３２１に上から載っていて、後端部３２１における上面３２Ａに沿っている。そして、本体部９０の下面９０Ｂにおける各凸部９４が、後端部３２１の上面３２Ａにおいて左右方向Ｙ１で同じ位置にある凹部９７に対して上からぴったりと（ほとんど遊びがない状態で）嵌め込まれている（図６および図７も参照）。また、上流側スライド部材８９Ｕでは、左右の折曲部９１が、後側（前述した移動方向Ｚ１における上流側）から可動ブラケット２４（第２板３２の後端部３２１）に引っ掛かっている。また、各折曲部９１の先端の挟持部９５が、可動ブラケット２４における一対の側板４１の間に配置されつつ、本体部９０との間で第２板３２の後端部３２１を挟んでいる（図６および図７も参照）。組み付け前の上流側スライド部材８９Ｕでは、挟持部９５は、前述したように、切り欠き部９３に近付くのに従って本体部９０の下面９０Ｂに接近するように本体部９０に対して傾斜している。そのため、組み付け後の上流側スライド部材８９Ｕでは、挟持部９５は、本体部９０との間で後端部３２１を弾性的に挟んでいる。

また、組み付け後の下流側スライド部材８９Ｄでは、本体部９０が、第２板３２の前端部３２２に上から載っていて、前端部３２２における上面３２Ａに沿っている。そして、本体部９０の下面９０Ｂにおける各凸部９４が、前端部３２２の上面３２Ａにおいて左右方向Ｙ１で同じ位置にある凹部９７に対して上からぴったりと嵌め込まれている（図６および図７も参照）。また、下流側スライド部材８９Ｄでは、左右の折曲部９１が、前側（前述した移動方向Ｚ１における下流側）から可動ブラケット２４（第２板３２の前端部３２２）に引っ掛かっている。また、各折曲部９１の先端の挟持部９５が、可動ブラケット２４における一対の側板４１の間に配置されつつ、本体部９０との間で第２板３２の前端部３２２を挟んでいる（図６および図７も参照）。組み付け前の下流側スライド部材８９Ｄでは、挟持部９５は、前述したように、切り欠き部９３に近付くのに従って本体部９０の下面９０Ｂに接近するように本体部９０に対して傾斜している。そのため、組み付け後の下流側スライド部材８９Ｄでは、挟持部９５は、本体部９０との間で後端部３２１を弾性的に挟んでいる。

前述した寸法Ｐ、ＱおよびＶの関係（Ｐ＜Ｑ，Ｐ＜Ｖであり、図３参照）より、第２板３２に載せられた上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄは、軸方向Ｘ１において隙間Ｗを隔てて互いに離間している。各スライド部材８９の切り欠き部９３は、隙間Ｗの一部となっている。そのため、隙間Ｗは、左右方向Ｙ１における中央において軸方向Ｘ１における両側へ広くなっている。このような隙間Ｗから、第２板３２の第２貫通孔６７および両方の挿通孔３３が完全に露出されている。両スライド部材８９の切り欠き部９３は、軸方向Ｘ１において第２貫通孔６７の両側に位置している。

また、各スライド部材８９では、少なくとも本体部９０の上面９０Ａ（各折曲部９１において本体部９０から軸方向Ｘ１へ延び出た部分の上面も含む）の全域に、前述した摩擦低減材８１が設けられている。もちろん、スライド部材８９全体が、摩擦低減材８１で構成されていてもよい。
図２を参照して、前述したように各吊り部材２５が固定ブラケット２３から延びて可動ブラケット２４を吊り下げている状態において、可動ブラケット２４に組み付けられた各スライド部材８９では、本体部９０が、可動ブラケット２４の第２板３２の上面３２Ａと固定ブラケット２３の第１板３０との間に差し込まれている。本体部９０では、上面９０Ａが、摩擦低減材８１を介して第１板３０の下面３０Ｂに対して下から面接触している。そのため、第２板３２（可動ブラケット２４）の上面３２Ａと第１板３０（固定ブラケット２３）の下面３０Ｂとの間には、前後一対のスライド部材８９が常に介在された状態となっていて、可動ブラケット２４と固定ブラケット２３とは直接接触していない（図６および図７も参照）。

次に、図３を参照して、吊り部材２５について詳説すると、各吊り部材２５は、前述したフランジ状の頭部５２と、頭部５２に連なり頭部５２より小径の大径部５３と、大径部５３に連なり大径部５３より小径の小径部５４と、大径部５３と小径部５４との間に形成された段部５５と、小径部５４に設けられたねじ部５６とを一体的に備えている。頭部５２には、例えば六角孔形状の工具係合部５７が設けられている。

二次衝突時以外の通常状態において、図２に示すように、各吊り部材２５では、頭部５２が板ばね４２に上から係合している。また、各吊り部材２５では、大径部５３が、板ばね４２の中空部分と、スライドプレート４３の第２挿通孔４４と、長溝３１の後端部３１Ｂとに対して上から挿通されている。これにより、スライドプレート４３は、各吊り部材２５の頭部５２と固定ブラケット２３（長溝３１の縁）との間に介在された状態となっている。段部５５は、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとの軸方向Ｘ１における隙間Ｗを通って、第２板３２の上面３２Ａに当接し、上面３２Ａによって受けられている。段部５５とナット３４との間で第２板３２が挟持されて、吊り部材２５と第２板３２とが固定されている。

頭部５２と段部５５との間隔Ｈ１（大径部５３の軸長に相当）は、第１板３０と第２板３２との間に介在する各スライド部材８９の本体部９０の板厚と、第１板３０の板厚と、第１板３０の上面３０Ａに沿うスライドプレート４３の板厚と、最圧縮時の板ばね４２の板厚との合計よりも若干大きくされている。これにより、板ばね４２が、スライドプレート４３を介して第１板３０を第２板３２側へ弾性的に付勢している。

前述した通常状態には、各吊り部材２５が長溝３１の後端部３１Ｂに位置している（図５参照）。このときの可動ブラケット２４（第２板３２）の軸方向Ｘ１（移動方向Ｚ１）における位置を、初期位置ということにする（図１、図２および図６も参照）。
そして、ステアリング装置１は、連結・離脱機構Ｒ１を備えている。連結・離脱機構Ｒ１は、固定ブラケット２３と可動ブラケット２４とを連結し、二次衝突時に、可動ブラケット２４を初期位置から図７に示すように軸方向Ｘ１における前側（移動方向Ｚ１における下流側）へ向けて第１板３０から離脱（相対移動）させる。

図２および一部破断概略平面図である図５に示すように、連結・離脱機構Ｒ１は、左右方向Ｙ１に関して、一対の吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２の間（すなわち固定ブラケット２３の第１板３０の一対の長溝３１の間）に配置されている。具体的には、連結・離脱機構Ｒ１は、左右方向Ｙ１に関して、一対の長溝３１の間（すなわち一対の吊り部材２５の間）の中央位置に配置されている。連結・離脱機構Ｒ１は、二次衝突時に剪断（破断）する樹脂製のピン６１と、ピン６１の軸方向の一部に嵌合した円筒状の金属カラー６２とで構成されている（図３参照）。なお、金属カラー６２に代えて、高硬度の樹脂やセラミック等のカラーを用いてもよい。

図６を参照して、連結・離脱機構Ｒ１のピン６１は、例えば断面円形の頭部６３と、頭部６３よりも小径の円柱状の軸部６４とを備えている。円筒状の金属カラー６２は、軸部６４の外周に嵌合されている。金属カラー６２の外径は、ピン６１の頭部６３の外径と等しい。
前述した通常状態では、固定ブラケット２３の第１板３０の第１貫通孔６６と、可動ブラケット２４の第２板３２の第２貫通孔６７とが、軸方向Ｘ１（移動方向Ｚ１）および左右方向Ｙ１において同じ位置（上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとの隙間Ｗの内側領域）にあって、上下に対向している。このとき、ピン６１の頭部６３と金属カラー６２の大部分とは、固定ブラケット２３の第１板３０の第１貫通孔６６に挿通されている。金属カラー６２の一部は、第１貫通孔６６から下方へ突出している。ピン６１の軸部６４のうち、金属カラー６２から突出した部分が、可動ブラケット２４の第２板３２の第２貫通孔６７に挿通されている。つまり、ピン６１は、対向状態にある第１貫通孔６６および第２貫通孔６７に対して跨って挿通されている。これによって、ピン６１は、固定ブラケット２３に対して可動ブラケット２４を位置決めしている。

金属カラー６２の軸方向の第１端部６２１（図６における上端部）が、ピン６１の頭部６３に当接し、金属カラー６２の軸方向の第２端部６２２（図６における下端部）が、第２板３２の上面３２Ａによって受けられている。これにより、ピン６１および金属カラー６２が、第２板３２の下方へ脱落することが防止されている。
一方、スライドプレート４３が、ピン６１の頭部６３の上方を覆うように配置されることで、ピン６１の上方への脱落が防止されている。また、スライドプレート４３には、ピン６１の頭部６３に対向して、頭部６３の外径よりも小さい覗き孔６５が形成されている。連結・離脱機構Ｒ１の組立後に、スライドプレート４３の覗き孔６５を通してピン６１の頭部６３を視認することにより、ピン６１の組み付け忘れ等の作業不良を容易に判断することができる。

図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面である図８に示すように、第１板３０の第１貫通孔６６は、左右方向Ｙ１に関して、吊り下げ機構Ｔ１，Ｔ２用の長溝３１間の中央位置に１つ配置されている。すなわち、ピン６１は、左右方向Ｙ１に関して、一対の吊り部材２５間の中央位置に配置されている。
また、第１板３０の各第１貫通孔６６は、左右方向Ｙ１に長い横長孔に形成されている。これにより、左右方向Ｙ１に関して、金属カラー６２の外周と第１貫通孔６６の内周との間に隙間Ｓ１，Ｓ２が設けられている。

図２のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面である図９に示すように、可動ブラケット２４の第２板３２の第２貫通孔６７は、左右方向Ｙ１に関して、一対の挿通孔３３間の中央位置に１つ配置されている。第２貫通孔６７は、ピン６１の軸部６４の外径と同じか又は若干大きい内径を持つ円孔により形成されている。
二次衝突時には、図７に示すように、第１貫通孔６６と第２貫通孔６７とがずれる。これに伴う金属カラー６２の第２端部６２２と第２板３２との合わせ面のずれによって、ピン６１の軸部６４が、第１貫通孔６６と第２貫通孔６７との間の位置で剪断（破断）される。金属カラー６２の第２端部６２２の内周縁で構成される剪断刃は、円弧状であり（図８参照）、第２板３２の第２貫通孔６７の縁部で構成される剪断刃も、円弧状である（図９参照）。

二次衝突時には、ピン６１の破断により、可動ブラケット２４が、固定ブラケット２３から解放され、前述したように、初期位置（図６参照）から図７に示すように軸方向Ｘ１における前側（移動方向Ｚ１における下流側）へ離脱する。つまり、二次衝突時には、ピン６１は、互いにずれる第１貫通孔６６と第２貫通孔６７との間で破断することによって、軸方向Ｘ１における固定ブラケット２３に対する可動ブラケット２４の相対移動を許可する。これにより、二次衝突における衝撃が吸収される。

また、二次衝突時には、可動ブラケット２４の後端部３２１に組み付けられた上流側スライド部材８９Ｕが、後端部３２１（後端部３２１における上面３２Ａ）と固定ブラケット２３（第１板３０の下面３０Ｂ）との間に介在された状態で、移動方向Ｚ１における下流側へ向けて可動ブラケット２４と一体移動する。また、二次衝突時には、可動ブラケット２４の前端部３２２に組み付けられた下流側スライド部材８９Ｄが、前端部３２２（前端部３２２における上面３２Ａ）と固定ブラケット２３（第１板３０の下面３０Ｂ）との間に介在された状態で、移動方向Ｚ１における下流側へ向けて可動ブラケット２４と一体移動する。上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄは、このように可動ブラケット２４と一体移動しながら、固定ブラケット２３の第１板３０の下面３０Ｂに摺擦する。具体的に、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれでは、本体部９０における第１板３０側の面（上面９０Ａ）が、摩擦低減材８１を介して固定ブラケット２３に摺擦する。

以上のように、このステアリング装置１では、二次衝突時には、可動ブラケット２４が移動方向Ｚ１における下流側へ向けて固定ブラケット２３に対して相対移動することによって、二次衝突時における衝撃を吸収することができる。
ここで、可動ブラケット２４の後端部３２１に組み付けられた上流側スライド部材８９Ｕが、当該後端部３２１と固定ブラケット２３との間に介在された状態で可動ブラケット２４と一体移動する。また、可動ブラケット２４の前端部３２２に組み付けられた下流側スライド部材８９Ｄが、当該前端部３２２と固定ブラケット２３との間に介在された状態で可動ブラケット２４と一体移動する。上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄによって、可動ブラケット２４と固定ブラケット２３との間の摩擦を低減させることができる。

そして、上流側スライド部材８９Ｕおよび可動ブラケット２４において、一方（ここでは上流側スライド部材８９Ｕ）に設けられた凸部９４を、他方（ここでは可動ブラケット２４）に設けられた凹部９７に嵌め込むという簡単な作業によって、上流側スライド部材８９Ｕを可動ブラケット２４の後端部３２１に対して、上下（表裏）の向きを間違えずに容易に組み付けることができる。また、凸部９４が凹部９７に嵌め込まれているので、組み付け後の上流側スライド部材８９Ｕの（移動方向Ｚ１や左右方向Ｙ１における）位置調整が不要となる。

同様に、下流側スライド部材８９Ｄおよび可動ブラケット２４において、一方（ここでは下流側スライド部材８９Ｄ）に設けられた凸部９４を、他方（ここでは可動ブラケット２４）に設けられた凹部９７に嵌め込むといった簡単な作業によって、下流側スライド部材８９Ｄを可動ブラケット２４の前端部３２２に対して、上下の向きを間違えずに容易に組み付けることができる。また、凸部９４が凹部９７に嵌め込まれているので、組み付け後の下流側スライド部材８９Ｄの（移動方向Ｚ１や左右方向Ｙ１における）位置調整が不要となる。

以上の結果、各スライド部材８９の組み付けについての工数削減や、組み付け位置の調整の簡素化が達成される。よって、二次衝突時に衝撃吸収のために相対移動する１対の部材間（可動ブラケット２４と固定ブラケット２３との間）の摩擦を低減させる構成（上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄ）の組み付け性の向上を図ることができる。

また、挟持部９５によって、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれを可動ブラケット２４に対してより強固に組み付けることができる。
ここで、図３を参照して、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれでは、可動ブラケット２４の第２板３２と固定ブラケット２３との間に差し込まれる本体部９０の（左右方向Ｙ１における）最大寸法Ｍが、一対の側板４１の間隔Ｌ，Ｎ（図４参照）よりも大きい。また、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれでは、左右方向Ｙ１における挟持部９５の一端縁９５Ａおよび他端縁９５Ｂの間隔（複数の挟持部９５が左右方向Ｙ１に並んでいる場合は、左右方向Ｙ１両端に位置する１対の挟持部９５の外側端縁同士の間隔）Ｋは、一対の側板４１の間隔Ｌ以下である。

このような寸法関係であれば、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれでは、本体部９０が一対の側板４１の間に入ることができない。そのため、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれを、本体部９０を一対の側板４１の間に差し込んでしまうように向きを間違える（逆組みする）ことなく、可動ブラケット２４に組み付けることができる。よって、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄの組み付け性の向上を一層図ることができる。

また、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとが同一構造であるので、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれを、区別せずに可動ブラケット２４に組み付けることができる。よって、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄの組み付け性の向上を一層図ることができる。
この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

たとえば、前述した実施形態では、凸部９４が、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれに設けられていて、凸部９４が嵌め込まれる凹部９７が、可動ブラケット２４に設けられている。これに限らず、凹部９７が、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのそれぞれに設けられていて、凸部９４が、可動ブラケット２４に設けられていてもよい。要は、上流側スライド部材８９Ｕおよび可動ブラケット２４において、一方に、凸部９４（第１凸部）が設けられ、他方に、凸部９４が嵌め込まれる凹部９７（第１凹部）が設けられていればよい。同様に、下流側スライド部材８９Ｄおよび可動ブラケット２４において、一方に、凸部９４（第２凸部）が設けられ、他方に、凸部９４が嵌め込まれる凹部９７（第２凹部）が設けられていればよい。

また、折曲部９１および挟持部９５の大きさ（特に、左右方向Ｙ１の寸法）や数は、前述した間隔Ｋが満たされる範囲内で、任意に変更できる。また、各スライド部材８９において左右２つの折曲部９１がつながっていて、１つの折曲部９１となっていてもよい。また、スライド部材８９の切り欠き部９３の大きさおよび形状は、任意に変更できる。要は、二次衝突時には、切り欠き部９３におけるスライド部材８９の周縁部が固定ブラケット２３側の部品（たとえば、図７に示すように固定ブラケット２３の第１貫通孔６６に残っているピン６１の破片６１Ａなど）に引っ掛からないように、切り欠き部９３が構成されていればよい。そのため、不要であれば、図１０に示すように、切り欠き部９３を省略してもよい。また、スライド部材８９に設けられる凸部９４または凹部９７の数も任意に変更でき、図１０に示すように、本体部９０の左右方向Ｙ１における中央に凸部９４を１つだけ設けても構わない。

また、前述した実施形態では、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとは、同一構造であったが、寸法において多少の違いがあってもよい。また、上流側スライド部材８９Ｕと下流側スライド部材８９Ｄとで構造が異なる場合には、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄのうち、一方に凸部９４だけを設けて、他方に凹部９７だけを設けるようにすると、上流側スライド部材８９Ｕおよび下流側スライド部材８９Ｄの組み付け間違いを防止できる。

１…ステアリング装置、２…操舵部材、１３…車体側部材、２３…固定ブラケット、２４…可動ブラケット、３２…第２板、４１…側板、８９Ｕ…上流側スライド部材、８９Ｄ…下流側スライド部材、９０…本体部、９４…凸部、９５…挟持部、９５Ａ…一端縁、９５Ｂ…他端縁、９７…凹部、３２１…後端部、３２２…前端部、Ｋ…間隔、Ｌ…間隔、Ｍ…最大寸法、Ｎ…間隔、Ｙ１…左右方向、Ｚ１…移動方向

Claims (3)

1. 車体に固定される固定ブラケットと、
   操舵部材に連結されており、二次衝突時には、操舵部材を伴って、所定の移動方向における下流側へ向けて前記固定ブラケットに対して相対移動可能な可動ブラケットと、
   前記移動方向における前記可動ブラケットの上流側部分に組み付けられ、二次衝突時には、前記上流側部分と前記固定ブラケットとの間に介在された状態で、前記可動ブラケットと一体移動しながら前記固定ブラケットに摺擦する上流側スライド部材と、
   前記移動方向における前記可動ブラケットの下流側部分に組み付けられ、二次衝突時には、前記下流側部分と前記固定ブラケットとの間に介在された状態で、前記可動ブラケットと一体移動しながら前記固定ブラケットに摺擦する下流側スライド部材と、
   前記上流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に、第１凸部が設けられ、他方に、前記第１凸部が嵌め込まれる第１凹部が設けられていて、
   前記下流側スライド部材および可動ブラケットにおいて、一方に、第２凸部が設けられ、他方に、前記第２凸部が嵌め込まれる第２凹部が設けられていることを特徴とする、ステアリング装置。
2. 前記可動ブラケットは、前記上流側部分および下流側部分を有する板状部と、前記板状部において前記移動方向に対する直交方向における両側から同じ方向に屈曲した一対の屈曲部と、を含み、
   前記上流側スライド部材および下流側スライド部材のそれぞれは、前記板状部と前記固定ブラケットとの間に差し込まれる本体部と、前記本体部から延び出して前記一対の屈曲部の間に配置されつつ、前記本体部との間で前記板状部を挟む挟持部と、を含み、
   前記直交方向における前記本体部の最大寸法は、前記一対の屈曲部の間隔よりも大きく、
   前記直交方向における前記挟持部の一端縁および他端縁の間隔は、前記一対の屈曲部の間隔以下であることを特徴とする、請求項１記載のステアリング装置。
3. 前記上流側スライド部材と前記下流側スライド部材とが同一構造であることを特徴とする、請求項１または２記載のステアリング装置。

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