JP6140184B2 - ドアタイプの食器洗浄機内でケミストリを分離する方法 - Google Patents

Description

本発明は、ドアタイプの食器洗浄機内でケミストリを分離する方法に関する。

食器洗浄機、特に業務用食器洗浄機は、深鍋や平鍋、グラス、皿、椀、および調理器具などのさまざまな物品を効果的に清浄する必要がある。これらの物品には、タンパク質、脂肪、デンプン、糖およびコーヒーや紅茶の染みを含めた除去が困難であり得るさまざまな汚れが含まれる。時にこれらの汚れは、焦付くかまたは焼付くか、あるいは他の形で熱劣化を受けているかもしれない。別の場合には、汚れは一定時間表面上に放置されていたがために、除去が一層むずかしくなるかもしれない。食器洗浄機は、強力な洗剤、高温、殺菌剤または大量の水のもたらす機械的作用を使用することにより汚れを除去する。本開示は、これを背景にして行なわれるものである。

米国特許第８，０９２，６１３号明細書 米国特許第６，４６３，９４０号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０１３８４７０号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０１２５７７６号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０２１７１７０号明細書 米国特許出願公開第２０１２／０１０３８１８号明細書 米国特許第Ｒｅ４０，１２３号明細書 米国特許第７，９４２，９８０号明細書 米国特許第８，０９２，６１３号明細書

本開示は、少なくとも２つのタンクを含む食器洗浄機、および、１回のサイクル中に異なるケミストリを互いに隔離するか、実質的に隔離するか、または増分的に隔離するためにタンクを使用する方法に関する。開示されている食器洗浄機の設計および方法は、同じ食器洗浄機サイクル内で使用すべき２つの異なる、潜在的に不適合であるか、反応性を有するかまたは相殺性を有するケミストリの使用を可能にする。

慣行にしたがって、記載されているさまざまな特徴は、原寸に比例して描かれておらず、開示に関連する特定の特徴を強調するように描かれている。図面全体を通して参照用文字は同じ特徴を表わしている。

タンクＡからの組成物の流れを示す図である。 タンクＢからの組成物の流れを示す図である。 新鮮水の流れを示す図である。 化学物質の注入を伴う新鮮水の流れを示す図である。 フロートを用いた食器洗浄機の一実施形態を示す図である。 タンクＢがタンクＡ内で浮動しタンクＡが満杯である場合にタンクＡ内の高いところに位置する浮動タンクを使用した食器洗浄機の一実施形態を示す図である。 タンクＡが満杯でなくタンクＢがタンクＡ内の低いところに位置している場合の図６の実施形態を示す図である。 タンクＢ上に突起部を含む「滝型」と呼ばれる一実施形態を示し、突起部の端部から離れる方向でタンクＡ内へと流体が流入している一実施形態を示す図である。 タンクＢ上に突起部を含む「滝型」と呼ばれる一実施形態を示し、流体が突起部を回り込みタンクＢ内に流入している一実施形態を示す図である。 タンクＢ上の突起部を含む滝型実施形態をさらに示す図である。 食器洗浄機の床からの流体の流れを示し、タンクＢ内への流れを示す図である。 食器洗浄機の床からの流体の流れを示し、タンクＡ内への流れを示す図である。 タンクＢの上面のためのさまざまなカバー設計を示す図である。 食器洗浄機の床上のチャネルの使用を示す図である。 デフレクタープレートの使用を示す図である。 タンクＢ上のボールバルブ閉鎖機構を示す図である。 タンクＢ上のボールバルブ閉鎖機構を示す図である。 タンクＢ上のボールバルブ閉鎖機構を示す図である。 フロートにはダイバータファンも含まれている、フロート駆動式デフレクター方法の変形実施形態を示す図である。 重複デュアルフラッパ式流体変向方法を示し、流体をタンクＡ内に変向させる位置にあるフラッパを示す図である。 重複デュアルフラッパ式流体変向方法を示し、流体をタンクＢ内に変向させる位置にあるフラッパを示す図である。 ガター漏出捕捉システムを伴う流体変向のシングルダイバータ方法を示し、ダイバータを示す図である。 ガター漏出捕捉システムを伴う流体変向のシングルダイバータ方法を示し、ガタープレートを示す図である。 ガター漏出捕捉システムを伴う流体変向のシングルダイバータ方法を示し、ガタープレートおよびストレーナを伴うダイバータを示す図である。 ガター漏出捕捉システムを伴う流体変向のシングルダイバータ方法を示し、ガタープレートを伴うダイバータの上面図を示す。 ガター漏出捕捉システムを伴う流体変向のシングルダイバータ方法を示し、ガタープレートの２つの変形形態を示す図である。

本開示は、少なくとも２つのタンクを含む食器洗浄機およびタンクの使用方法に関する。食器洗浄機の設計は、食器洗浄機のサイクル中に２つ以上の化学組成物を使用できるようにし、ここで２つの組成物は互いに隔離されるか、実質的に隔離されるかまたは増分的に隔離され得る。このようにして２つのケミストリを分離することで、オペレータは、同じサイクル内で不適合であるか、反応性を有するかまたは相殺性を有するケミストリを使用して、改良された清浄結果を達成することができる。例示的ケミストリは、デンプンの除去のための方法および組成物に向けられた特許文献１の米国特許第８，０９２，６１３号明細書に記載されている。特許文献１は、交番するｐＨシーケンス内で組成物を使用する汚れ除去について記述している。このようなシステム実験は、汚れ除去を改善したものの、１つのタンクを伴う食器洗浄機内では過剰な量の水を使用し、洗剤を中和する。アルカリ性洗剤がひとたび中和されると、それは汚れを除去するのにさほど有効でない。同様にして、漂白剤および酵素などの一部の化学組成物は、食器洗浄機内で使用される他の組成物と不適合であるかもしれず、したがって、有効であるためには分離された状態にとどまらなければならない。

異なる組成物と共に本明細書で開示されている食器洗浄機を使用することで、優れた清浄およびすすぎ結果を提供しながら、化学物質、水およびエネルギーの使用量が比較的少ないシステムが可能となる。

（清浄方法）
開示されている食器洗浄機の設計は、２つの組成物を分離し、それらが混合するのを防ぐ。従来のドアタイプの食器洗浄機およびアンダーカウンタータイプの機械は、食器上を循環するアルカリ性洗剤を格納する１つの洗浄タンクを有する。開示されている発明は、ドアタイプまたはアンダーカウンタータイプの食器洗浄機に第２のタンクを追加し、ここで第２のタンクは異なるケミストリを格納してよい。第２のタンクを使用することによって、食器洗浄機内での異なる物品清浄方法が可能となり、これについて以下で論述する。開示されている方法を説明する上で、以下の略号が使用される場合がある。

タンクＡは、主洗剤または組成物（Ａ）を伴う洗浄タンクを意味する。これはアルカリ性洗剤である可能性が最も高いが、中性であってもよく、あるいは第２のタンクの化学物質を補足するかまたはそれと相乗的である独特の調合物であってもよい。例えば、アルカリ性洗剤の成分の一部は、第２の組成物へとより良く調合されるかもしれず、逆も成り立つ。

タンクＢは、第２の組成物（Ｂ）を格納するタンクを意味する。酸性製品が特別な利点を提供することがわかっているが、他のケミストリも同様に有利である。化学組成物の例としては、漂白剤、酵素またはキレート剤が含まれる。タンクＢはさらに、すすぎ用新鮮水を収集または格納してよい。

洗浄Ａは、化学物質および水のタンクＡから食器上への再循環を意味する。タンクＡから循環する水の大部分がタンクＡに戻り、同様にして、タンクＢから循環する水の大部分がタンクＢに戻るという点に留意されたい。こうして、２つのタンクの混合は最小限に抑えられるが、完全に無くなることはないかもしれない。洗浄Ａは、図１にさらに示されている。図１は、タンクＡ１２およびタンクＢ１６を伴うドア型の食器洗浄機１０を示す。タンクＡ１２にはポンプ１４が付随し、このポンプは組成物を、タンクＡ１２からラインを通って洗浄アーム２０まで、そしてノズル２２から出て食器上へと圧送する。タンクＢ１６にはポンプ１８が付随し、このポンプは組成物を、タンクＢ１６からラインを通って洗浄アーム２０まで、そしてノズル２２から出て食器上へと圧送する。タンクＡ１２からのラインは、タンクＡ１２から洗浄アーム２０までそしてノズル２２から出て食器上への組成物の流れを表わすために斜線が施されている。

洗浄Ｂは、化学物質および水のタンクＢから食器上への再循環を意味する。事象シーケンス内で洗浄Ｂが必ずしも洗浄Ａの後に来る必要はないという点に留意されたい。洗浄Ｂは、図２にさらに示されており、この図は、タンクＢ１６からラインを通って洗浄アーム２０へそしてノズル２２を出て食器上への組成物の流れを表わすためにタンクＢ１６からのラインに斜線が施されているという点を除いて、図１と同一である。

すすぎＡとは、食器上への新鮮水の噴霧を意味する。これは、最終すすぎと呼ばれる場合もある。これはすすぎ添加剤、殺菌剤、または他のＧＲＡＳ材料を含み得る。すすぎＡは、図３にさらに示されている。図３は、加圧都市上水道に直接由来する場合もあれば機械上または機械外部にある水タンクから圧送される場合もある新鮮水供給源２４を示す。新鮮水２４はラインを通ってすすぎアーム９８までそしてノズル１００を出て食器上へと流れる。

すすぎＢは、食器上への化学物質Ｂを含む水の噴霧を意味する。これは、直接的噴霧であり、洗浄ステップのように循環されない。これは、（図４中で示されている通り、）新鮮水流中への化学物質Ｂの動的添加であり得、あるいは化学物質Ｂは、さらなる希釈無く食器上に噴霧される即時使用可能な溶液タンクまたは容器からの溶液であり得ると考えられる。図４は、新鮮水供給源２４由来の新鮮水中に２６において注入されている化学物質を示している。新鮮水と化学物質を組合せたものは、ラインを通ってすすぎアーム９８まで移動し、そしてノズル１００を出て食器上に噴出する。

すすぎＡおよびすすぎＢは、圧力下の新鮮水供給源であり得、あるいは食器洗浄機内に圧送される新鮮水のタンクであり得る。

全てのタンクに対する化学物質の添加は、伝導率制御型ディスペンサを用いるもの、化学物質の時限または周期的添加、またはタンク前後の水流中への化学物質の注入を含め、数多くのやり方で達成可能である。

この方法において、タンクＡとタンクＢは、互いに少なくとも部分的に隔離されている。タンクＡとタンクＢの分離は、さまざまな方法によって達成可能である。タンクＡとタンクＢの完全なつまり１００％の分離が機械に求められることはないという点に留意されたい。２つのタンクの部分的混合を伴う部分的な分離は、有益であるということが徐々にわかってきている。一部の実施形態において、タンクＡとタンクＢは分離され、食器洗浄機は、混合が低減されるか最小限に抑えられるような形で分離を提供する。一部の実施形態において、食器洗浄機は、タンクＡとタンクＢの流体の少なくとも８０％、少なくとも９０％、少なくとも９９．９％あるいは少なくとも９９．９９％の分離を提供する。換言すると、一部の実施形態において、タンクＡとタンクＢの流体の２０％以下、１０％以下、０．１％以下または０．０１％以下しか混合しない。

典型的なドアタイプまたはフードタイプの食器洗浄機あるいはアンダーカウンタータイプの機械において、食器洗浄機の一回のサイクルは、２つの主要なステップすなわち洗浄およびすすぎステップを有する。以上の定義を用いて、このシーケンスは、以下の通り図解されるかもしれない。
洗浄Ａ−すすぎＡ

少なくとも２つのタンクを伴う食器洗浄機を用いる開示された方法においては、このサイクルに複数のステップを追加してよいが、一部の特徴は１つまたは２つの追加ステップだけで実施することができる。食器洗浄機の全サイクル長は、プロセス内のステップ数の如何に関わらず延長させる必要がないということを指摘しておくべきである。全サイクル長を延長させずに多数のステップで結果の改善を見ることができる。一部の実施形態においては、複数のステップを伴うプロセスを総称的に以下の通りに記載することができる。
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ

このサイクルの６つのステップの概要は、以下のように説明される。
１．洗浄Ａは、タンクＡから組成物Ａの溶液を循環させる。
２．洗浄Ｂは、タンクＢから組成物Ｂの溶液を循環させる。
３．すすぎＢは、組成物Ｂと新鮮水の混合物を食器上に噴霧する。
４．異なる可能性のある持続時間でステップ１を反復する。
５．異なる可能性のある持続時間でステップ２を反復する。
６．すすぎＡは、食器上に新鮮水を噴霧する−最終すすぎ。

一部の実施形態において、この６サイクルシーケンスの特定の例は、組成物Ａとしてアルカリ性洗剤をそして組成物Ｂとして酸性洗剤を使用することができる。このプロセスは、以下のものを含むことができると考えられる。
１．洗浄Ａは、食器上にアルカリ性Ａ洗剤を循環させる。このステップの目的は、アルカリ感応性の汚れに浸透し、食物の汚れの大部分を洗い去ることにある。
２．洗浄Ｂは、食器上に酸性Ｂ洗剤を循環させる。このステップの主たる目的は、食器からアルカリ分を洗い去り中和することにある。このステップにおいてアルカリ分を中和することにより、後続するすすぎＢステップをより効果的かつ持続時間の短かいものにすることができる。こうして、化学物質Ｂの量および組成物Ｂを送出するために使用される水の量は直接削減され、これは、水、化学物質およびエネルギーコストの有意な削減となる。
３．すすぎＢは、食器上に酸Ｂの濃縮溶液を噴霧する。強酸は、酸感応性の汚れに浸透して、これを弛緩させる。この例では、酸Ｂを送出するために新鮮水が使用される。上述の通り、洗浄Ｂは、食器上のアルカリ分を中和することから、すすぎＢの持続時間はかなり短かいものであり得、システム全体のための化学物質、水およびエネルギーが節約される。
４．洗浄Ａは再び、食器上にアルカリ性Ａ洗剤を循環させる。このステップは、先行ステップにおいて弛緩させられた汚れを除去し、アルカリ感応性の汚れをさらに剥ぎ取る。
５．洗浄Ｂは再び、酸性Ｂ洗剤を循環させる。Ｂ洗剤の酸性は、食器からアルカリ性洗剤を除去し中和する上で極めて有用である。したがって、洗浄Ｂステップの持続時間は比較的短かいものであり得るが、より重要なことに、それは、最終すすぎＡステップの持続時間を時間および／または水体積に関して著しく短縮することを可能にする。食器からアルカリ性洗剤を予め中和することによって、すすぎのむずかしい材料の大部分がすでに除去または中和されていることから、最終すすぎＡステップは非常に短時間にすることができる。最終すすぎ水は典形的に高温８２．２℃（１８０°Ｆ）に加熱されていることから、最終すすぎ水の噴霧を短時間で提供することは多大な倹約をもたし、大量のエネルギーならびに水が節約されることになる。
６．すすぎＡは、食器上に高温新鮮水を噴霧する。この水を加熱するのに必要とされるエネルギーは、食器洗い作業の唯一最も費用のかかる部分である。予め酸性洗浄Ｂステップを備えることで、すすぎＡステップ内で使用される水の体積を有意に低減させることができる。すすぎＡの持続時間を短縮することもできるし、あるいはすすぎＡの水流量を削減することもでき、全体的結果として使用する水は少なくなる。

循環する洗浄Ａ溶液は、最終的に完全にまたは部分的にタンクＡ内に、そして洗浄ＢおよびすすぎＢの溶液は最終的にタンクＢ内にドレンするという点に留意されたい。この分離を得る手段について以下に説明する。

以上の例において、新鮮な酸は、すすぎＢステップ内でのみ送出されるが、有利には、洗浄Ｂステップでも同様に捕捉され再利用される。こうして、必要とされるケミストリの全体量は節約される。酸はアルカリ分と混合して中和することはなく、他のステップにおいて使用される。食器洗浄機の開発における最近の傾向は、洗浄タンク内および新鮮なすすぎ液体積内の両方において、より少ない量の水を使用することにある。洗浄水の量がより少ないということは、洗浄タンクがより汚れており、アルカリ分の量が多く、したがって食器類をすすいで清浄にするのがよりむずかしくなることを意味している。すすぎ水の量がより少なくなると、食器をすすいで清浄な状態にすることの難易度がより一層高くなる。本方法は、これらの試練に向けられる。最終すすぎ前に酸性洗浄を利用することによって、優れた洗浄およびすすぎ結果を達成しながら、著しく少ない量の水を使用することができる。各ステップの持続時間は、調整可能であり、かつ使用される特定のケミストリおよび機械の水作用および洗浄作用により左右される。ステップ持続時間を調整することの代替案は、各ステップの流量の調整である。より少ない流量は、ステップ内で利用されている水または洗浄溶液の量の観点から見て短かい持続時間と等価であり得る。一部のステップでは、持続時間を変更するのが有利であるかもしれず、ここで他のステップでは流量を変更することが意味を有するかもしれない。したがって、ステップの持続時間およびステップの流量は、好ましくは独立して調整可能である。ステップの持続時間を変更する一部の例としては、以下のものが含まれる。
○ 洗浄Ｂステップが酵素を含む場合には、酵素が概して清浄性能のためにより長い接触時間を必要とすることから、洗浄Ｂステップは比較的持続時間の長いものになると考えられる。
○ 洗浄Ｂステップが酸を含む場合には、酸が概して急速に作用することから、洗浄Ｂステップ（単複）は比較的短かくなると考えられる。
○ 第１の洗浄Ａステップの目的は主として、機械的作用を用いて大きい食物粒子を洗い去ることにある。この目的は、比較的迅速に達成されることから、第１の洗浄Ａは、頑固な薄膜および染みを除去する目的を有する第２の洗浄Ａに比べて相対的に短かくなる。
○ 脱染剤または酸化剤化学物質がすすぎＢステップで使用される場合、長い接触時間で高い化学物質濃度を有するため、長い持続時間で低い流量が好ましいと思われる。

上述の例は、１つの考えられるステップシーケンスを例示しているにすぎない。概して洗浄ＢおよびすすぎＢステップは、（１）サイクルの始め、（２）サイクルの中間（上述の例に示されている通り）、あるいは（３）最終すすぎサイクルの前（上述の例に示されている通り）という３つの異なる場所に挿入され得る。Ｂステップをシーケンス内の上述の場所のうち１つ、２つまたは３つ全ての場所に挿入して、多くの組合せを想定することが可能である。そのうちのいくつかについて、以下で説明する。
・Ｂステップを最初にした第２のシーケンス例
洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ

この例において、洗浄ＢおよびすすぎＢステップは、食器洗浄機サイクル内の最初にある。一部の汚れは、酸ステップがシーケンス中の第２の場所にある場合に比べ最初の場所にある場合により良好に反応する。例えば、このシーケンスは、高レベルのタンパク質を提供するタイプのレストランにおいて利用され得ると考えられ、一方酸−第２シーケンスは、高レベルのデンプンを提供するレストランにおいて利用されると考えられる。さらに、機械的形状構成および利用されるケミストリに応じて、洗浄ＢとすすぎＢの両方を別個に利用するかあるいは、これらを１つの単一の洗浄Ｂステップに組合わせることができる。このシーケンス例は、直下に示されている。
・組合せ型Ｂステップを伴う第３のシーケンス例
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ

組合せ型Ｂステップは、タンクＢがタンクＡおよびすすぎＡから完全に隔離されている場合に利用することができる。タンクＢが完全に隔離され、各ステップ毎にその水の全てを回収する場合には、すすぎＢステップにより多くの水および組成物Ｂを追加する必要性は全くない。ケミストリＢを、すすぎＢ内に代ってタンクＢ内に送出することができ、結果としてすすぎＢステップは除去される。その利点は、（１）すすぎＢステップ内に導入される水消費量の削除、および（２）ケミストリＢの使用の保持、にある。

Ｂ溶液のほぼ１００％が各サイクル毎に回収されることを仮定すると、ケミストリは何度も再利用されると考えられる。このシーケンスは同様に、以下で記述する「レベル制御」方法の場合でもうまく機能すると思われる。

他の有用なシーケンス組合せが以下で示されるが、考えられる形状構成はあまりに多すぎで列挙できないため、このリストは包括的なものではない。
・９ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−すすぎＡ
・８ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ
・７ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−すすぎＡ
・６ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ
・５ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−洗浄Ａ−すすぎＡ
・４ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＢ−すすぎＡ
・３ステップを伴うシーケンス例
洗浄Ａ−洗浄Ｂ−すすぎＡ

シーケンス内の個別のステップの各々が、ケミストリまたは機械的形状構成に応じてより短かくまたは長く調整可能でありかつより高いまたはより低い流量を有し得るということを指摘しておくことが重要である。上述のシーケンスは、主として高温ドアタイプまたはフードタイプの食器洗浄機、またはアンダーカウンタータイプの食器洗浄機に適応可能であるが、他のシングルタンク機を利用することもできる。例えば、低音、化学殺菌式ドアタイプの食器洗浄機を使用することができ、ここでこのタイプの機械はより低温度であるが、洗浄Ｂおよび／またはすすぎＢのステップには化学殺菌剤の添加が含まれる。同様に、タンクＢまたはすすぎＢの水は加熱可能であると考えられる。タンクＢの水が加熱される場合、洗浄Ｂステップは、食器洗浄機の全体的熱殺菌衝撃に寄与する。タンクＢを加熱することによって、殺菌要件を達成するためにすすぎＡステップにさほど多くの水または接触時間が必要でなくなることから、さらに一層少ない最終すすぎ水Ａの使用が最終的に可能になる。同様にして、加熱されたすすぎＢステップは、殺菌に寄与し、結果として、使用される最終すすぎ水はより少なくなり、食器洗浄機のための全体的水使用量は最終的により少ないものとなる。以上で列挙したＢステップは、この寄与効果を有するためには１６５°Ｆまで加熱され得ると考えられ、あるいはより大きな寄与のため８２．２℃（１８０°Ｆ）という高い温度まで加熱され得る。開示された方法は同様に、グラス洗浄機、または他のバッチスタイルの機械における使用のために適応可能であると考えられる。

（タンクＡとタンクＢを分離するための食器洗浄機設計）
水オーバーフロー方法について
この方法では、タンクＢを組成物Ｂと水で実質的に上面まで満杯の状態に保ち、こうして洗浄Ａ水がタンクに流入するのを防ぐことが意図されている。洗浄Ａステップ（単複）の間タンクＢが満杯であることを保証することによって、タンクＡ由来の洗浄水は、タンクＢ内への流入およびそれとの混合が防止または制限される。換言すると、設計上タンクＢは、洗浄ＢまたはすすぎＢのステップ（単複）の間完全に満杯でなく、Ｂ水は意図的に補充タンクＢに導かれる。

この「水オーバーフロー」方法についての設計および図面は、図１０Ａ、１０Ｂおよび１２に示されている。図１０Ａは、タンクＡ１２とタンクＢ１６を示す。食器洗浄機は同様に床３０を含み、ここで床は１本以上のチャネル３２を有する。食器洗浄機の作動中、食器洗浄機内部で循環するかまたは噴霧される水は、機械の床３０に落下し、その後、タンクＢ１６の上面上でチャネル３２によって導かれる。タンクＢ１６は、（図１１に示されている）任意のカバー３４をその上に有し、乱流混合がタンクＢ１６の上面をオーバーフローするのを防止する。図９は、水をタンクＢ１６およびタンクＡ１２に導く床３０を伴うタンクＢ１６およびタンクＡ１２の側面図を示している。図９は同様に、中に孔を有する二次的カバー３６をも示している。カバー３４は、タンクＢが完全に満杯でない場合に、水がタンクＢ１６内に流入できるように、戦略的に設計された孔またはスロット１０２を含む。これらは図１１に示されている。図１０−Ｂは、食器洗浄機の床３０からの水がタンクＢ１６の上をオーバーフローしてタンクＡ１２内に入っている状態のタンクＡ１２とタンクＢ１６の側面図を示す。

食器洗浄機の作動中、水は、洗浄Ｂステップ中ポンプ１８を用いてタンクＢ１６から循環される。こうして、ポンプ１８がタンクＢ１６から洗浄水を引き込むにつれて、タンクＢ内のレベルは降下し、これにより洗浄Ｂ水はタンクに戻りこれを補充することができる。水の損失が幾分か存在するかもしれず、したがってタンクはそれ自体では完全に補充されない場合がある。すすぎＢステップまたはすすぎＡステップは、タンクＢを上面まで補充するために使用可能である。余剰の水があれば、それはタンクＡ内にオーバーフローする。タンクＢ１６が完全に満杯になった時点で、床３０からの滝のように落ちる水はタンクＢ１６の上面上を流れてタンクＡ１２内に落下する。洗浄Ｂ溶液内への洗浄Ａ溶液の混合あるいはその逆を最小限に抑えることが所望されることから、この水のオーバーフローは、洗浄Ａステップが行なわれている場合に特に有利である。タンクＡとタンクＢを分離するこの方法については、以下のシーケンスを用いてさらに説明することができる。
１．洗浄Ａは、タンクＡ１２由来の組成物Ａの溶液を循環させる。タンクＢ１６は満杯であることから、洗浄Ａの水の全てとは言わないまでも大部分がタンクＢ１６上を流れてタンクＡ１２に戻る。
２．洗浄Ｂは、タンクＢ１６由来の組成物Ｂの溶液を循環させる。ポンプ１８はタンクＢ１６から水を引き込み、こうしてタンクＢ１６のレベルを下降させる。ポンプ噴霧から戻った水は、床３０からタンクＢ１６の上面上に導かれ、その時点でタンクは満杯でないことから、大部分がタンクＢ１６に入る。
３．すすぎＢは、組成物Ｂと新鮮水の混合物を食器上に噴霧する。すすぎＢの噴霧は落下し、同様にタンクＢ１６に向かって導かれ、こうしてタンクを上面まで完全に充填する。余剰の洗浄溶液があれば、それはタンクＡ１２内にオーバーフローする。これが、タンクＢ１６を満杯に保ち、組成物ＢをタンクＢ１６に追加するための機序である。
４．異なる可能性のある持続時間でステップ１を反復する。
５．異なる可能性のある持続時間でステップ２を反復する。
６．すすぎＡは、最終すすぎの間に食器上に新鮮水を噴霧する。すすぎＢステップと同様、すすぎＡステップはタンクＢ１６を上面まで充填し、余剰分があればそれはタンクＡ１２内にオーバーフローする。このようにして、すすぎＡの水は、全てのサイクル毎に各タンクに新鮮水を追加することによってタンクＢ１６とタンクＡ１２を清浄に保つ。

タンクＢ１６のカバー３４の上面のさまざまな設計についての追加の図面が、図１１に示されている。図１１は、より低速で移動する液体を捕捉しより高速で移動する液体を迂回させるように設計された異なるサイズの複数の孔１０２が存在することを示している。孔のための例示的形状としては、多様なまたは均一なサイズの円、長円形、選択的に開放および閉鎖してよい長円形、矩形または任意には選択的に開放および閉鎖してよいスロットなどが含まれる。スロットおよび孔は任意には調整可能である。調整可能なスロットは、機械の設置および運転後に水の流れが変更されるにつれて調整を行なうために有用である。孔および／またはスロットの設計のための一般的原則は、満杯のタンクＢ１６内への洗浄Ａ溶液の乱流の流入を防ぐことにある。満杯のタンクＢ１６の上面上の高速層状並流は、水がタンクＢ１６の上面上を流れることから、タンクＢ１６との混合をひき起こすことなくタンクＡ１２内に水を移送し戻すにあたり最も有効である。並行層流は、タンクＢ１６カバー３４の上面を平滑にすることおよびカバー３４内のスロットまたは孔の後縁部を前縁部よりもわずかに低くし水が後縁部でタンクＢ１６内に下へと切り込むことがないようにすることによって、達成される。タンクＢ１６の上面の形状も同様に、水を適正に変向させる上で役目を果たす。上面を凹状または凸状にすることおよびプレートの角度を変えることにより、混合および乱流を最小限に抑えるための流体流の最適化を達成することができる。

図８および図９は、「滝型」コンセプトとも呼ばれる、スロット３６上の突起部３８を示す。滝型コンセプトの突起部３８は、高速移動する洗浄Ａの水を、食器洗浄機の床３０を下へ移動させ突起部３８から離れるようにかつ完全にスロット３６上を超えて跳躍または流動させる（図８Ａ）。対照的に、設計上低速移動する洗浄Ｂの水は、食器洗浄機の床３０を下へと移動し、突起部３８をたどり、スロット３６内およびタンクＢ１６内に直接落下する（図８Ｂ）。ドアタイプまたはフードタイプの食器洗浄機において、洗浄Ａの水流は、洗浄Ｂの流れよりも数倍高速である。洗浄Ａの流量は典型的に２２７．１リットル／分（６０ＧＰＭ（ガロン／分））であり、一方洗浄Ｂは、１８．９リットル／分（５ＧＰＭ）以下にすぎない。滝型設計は、水の流量差を利用することで混合を最小限に抑える１つの方法である。

図１２は、タンクＢの上面に洗浄およびすすぎ水を導くための１つの方法を示す。図１２Ａは、チャネル３２の図を示しており、このチャネルは一実施形態において、Ｌ字型の材料部品または食器洗浄機の床３０上に作られた縁部であり得る。チャネルの高さは、特定の機械のための水の流量に応じて調整され得る。背の高いチャネルは全ての水をタンクＢ１６に導く。しかしながら、比較的短かい（低い垂直高さの）チャネルは、高速移動する水（洗浄Ａ）がチャネルから溢れてタンクＡ１２内に直接流入できるようにする。低速移動する水（洗浄ＢまたはすすぎＢ）は溢れず、大部分がタンクＢ１６に導かれる。

図１２Ｂは、床３０より上に位置し、いずれかのタンク内に単純に落下する機械由来の水からタンクＡ１２とタンクＢ１６を保護するデフレクタープレート３８を含んでいる。デフレクタープレート３８は、水が食器洗浄機からドレンするにつれてそれを捕捉し、床３０の一部分に導き、この部分が次にこの水をタンクＡ１２またはタンクＢ１６のいずれかの中に向かわせる。

ポジティブダイバータ方法について
この実施形態では、機械的に起動されるダイバータプレート（単複）使用して選択されたタンク（タンクＡ、タンクＢまたはそれらの組合せ）に全ての流体がポジティブ的に導かれる。タンクＡ、タンクＢ、すすぎＡまたはすすぎＢから引き込まれた全てのまたは一部の水は、タンクＡ、タンクＢまたはそれらの組合せの中に変向され得る。機械的ダイバータは、モーター、電磁気装置、例えばドアの開閉作用により駆動される連結などの物理的作用、他の一部の装置またはこれらの組合せによって駆動され得る。水流は、機械的に誘導されることから、タンクＡとタンクＢの混合は非常にわずか（１サイクルあたり０．１％未満）である。その結果、タンクＢが失なう水は極くわずかであり、さほど頻繁にタンクＢを補充する必要はないと考えられる。最終すすぎＡの水は、両方のタンクからの損失を補給するために使用され、すすぎＢのステップはタンクＢを補充するのに必要とされないと考えられる。定期的に、組成物ＢをタンクＢに追加する必要があり、同様にして組成物ＡをタンクＡに追加する必要があると考えられる。

図１５、１６および１７は、確動ダイバータ方法をいかに利用し得るかを示している。図１５Ａおよび１５Ｂは、それぞれタンクＡ１２とタンクＢ１６に位置づけされたフラッパ４０および４２を示す。この方法の１つの特徴は、フラッパ４０および４２自体がストレーナ７０の開口部と重複することにある。これはストレーナ７０を通って流れる全ての水を所望のタンクまで導く上で有効である。作動中、フラッパ４０は、洗浄Ａの間開放状態にあってタンクＡ１２内に開口部を提供し、こうして洗浄Ａの水が食器洗浄機の床３０を下に向ってストレーナ７０上に、そしてフラッパ４０が不在であることで提供される開口部を通ってタンクＡ１２内へと流入するようになっている。同様にして、フラッパ４２は洗浄Ｂの間開放状態にあって、タンクＢ１６内に開口部を提供し、こうして洗浄Ｂの水が食器洗浄機の床３０を下に向ってストレーナ７０上に、そしてフラッパ４２が不在であることで提供される開口部を通ってタンクＢ１６内へと流入するようになっている。一実施形態において、フラッパの縁部上を流れる水は、タンクＡ１２およびタンクＢ１６を分離する内壁よりも高いところでフラッパの下縁部を離れる。これにより、水がフラッパの縁部を離れ、フラッパの下を後方に向かって、意図されないタンク内へと回り込む可能性は削減される。これは特により低い流量における１つのリスクであり、フラッパのステンレス縁部に水を付着させるように作用する力に比べて水の運動量が低いために起こる。

図１６Ａは、フラッパ４０および４２の代りに傾斜したダイバータ４４を伴う一実施形態を示す。傾斜したダイバータ４４は、食器洗浄機の床からの水を選択的に所望のタンク内に流入させるために手動でまたは電子的に左右に起動させることのできる金属などの材料の実質的に平坦な部品であり得る。好ましい実施形態において、傾斜したダイバータ４４の最下縁部は、２つのタンクを分離する内壁の高さより下にある。このことは、１０．６〜１４３．８リットル／分（２．８〜３８ＧＰＭ）以上の範囲内の流量が水をダイバータの縁部の下に強制して、上向きに戻るようにし、タンクを分離する内壁を超えるようにする可能性を低減させる一助となる。

図１６Ｂは、任意のガタープレート４６の一実施形態を示す。ガタープレート４６は、ダイバータ４４およびタンクＡ１２とタンクＢ１６に向って開放する中心開口部６４を有する。ガタープレート４６は開口部６４のまわりに陥凹５６、５８、６０および６２を含む。陥凹５６、５８、６０および６２は、壁４８、５０、５２および５４によって取り囲まれていてよい。一実施形態において、陥凹は壁５０および５４のみによって取り囲まれている。図１７Ｃは、２つの壁および４つの壁全てを伴うガタープレート４６を示す。

図１７Ａは、タンクＡ１２またはタンクＢ１６のいずれかの中に水を選択的に導くために、ガター４６、任意のストレーナ７０およびダイバータ４４をどのようにして一緒に使用できるかを示す。図１７Ａは、食器洗浄機の床３０、タンクＡ１２およびタンクＢ１６を示す。食器洗浄機は、傾斜したダイバータ４４を含む。傾斜したダイバータ４４の上に位置しているのは、任意のガタープレート４６である。任意のガタープレート４６の内部に入れ子になりガタープレート４６の中心開口部６４の上に位置しているのは、取外し可能なストレーナプレート７０である。実際には、ストレーナプレートは、食物の汚れ、食器類、ストローなどの洗浄プロセス中にラックから落下する多くの異なる物体を捕捉し、それらがタンク内に落下するのを防ぐ上で補助する。一部の食物の汚れ、またはつまようじなどの一部のより小さい物体は、ストレーナを容易に通り抜ける場合があるため、タンクにアクセスするための取外し可能なストレーナを有することが有益である。ストレーナとダイバータは好ましくは、オペレータがこれらのタンクにアクセスするために取外すことができる。取外し可能なストレーナが使用される場合、ストレーナの周囲に任意のシールを内含させてそれを通過した漏出をことごとく防ぐこと、あるいは幾分かの漏出を許容し１つのタンクまたはいずれかのタンクに漏出物を導くことが有益であるかもしれない。好ましい実施形態において、ダイバータおよびストレーナは、自動調心式で、リバーシブルであり、かつ重力のみによって圧迫されるが、図１６Ｂに示されているガターシステムが管理する周囲上の幾分かの漏出は許容する。

ガター４６は、ストレーナ７０の周囲にある連続的な流体キャッチである。ガター４６は、少なくとも１つの流体出口ポートを有し、これは開口部６４の１つのコーナー内または開口部６４の側面の１つに沿って位置設定されてよい。出口ポートは、ガター４６内に入ると予期されるものよりも大きい流量での単一のタンク内への漏出を可能にするようにサイズ決定される。このガター内および所望のタンク内への漏出の量は、毎秒０．４オンス〜１．０オンスの範囲内であってよい。一部の実施形態において、ガターは、ダイバータ４４上にドレンし、次に所望のタンク内１２、または直接所望のタンク内にドレンする。これは、ダイバータと重複する（図１７Ｂおよび１７Ｃに見える）ガター上の２つのオーバーフロー縁部を許容することによって達成される。例えば、（図１７ＡおよびＢを見ればわかるように）ダイバータがタンクＡ１２に流体を導くように位置づけされた場合、大部分の水はストレーナ７０全体にわたり、かつダイバータ４４上へと流れるが、周囲上で漏出する水はガター４６内に流入し、右縁部に沿って直接タンクＡ１２内に漏出するかまたは左縁部に沿ってダイバータ上にかつタンクＡ１２内に漏出する。いずれの場合でも、全ての漏出物はタンクＡ１２に導かれる。同じことは、ダイバータがタンクＢ１６にドレンするように位置づけされている場合にもあてはまる。大部分の水は、ストレーナ７０を通ってダイバータ４４上へ、そしてタンクＢ１６内へと流れるが、一部は、ガター４６内そして直接タンクＢ１６内か間接的にダイバータ４４上へそしてタンクＢ１６内へと流れる。

一部の実施形態では、ガターは専らタンクＡ１２内にドレンする。このことはすなわち、洗浄Ｂの一部がタンクＢ１６内ではなくタンクＡ１２内にドレンすることを意味すると考えられる。タンクＢ１６から循環する流体の量はタンクＡ１２から循環する流体の量よりも著しく少なく、洗浄Ｂの間におけるガター４６からのあらゆる漏出は最小限に抑えられることから、このことは許容可能であるかもしれない。好ましい実施形態においては、洗浄チャンバの表面に付着している水および、いずれのタンクにも完全にドレンしない水を超える、タンクＡからタンクＢへまたはタンクＢからタンクＡへの漏出は全く存在しない。

フロートおよび補充バルブ方法を用いたレベル制御について
一部の実施形態において、タンクＡおよびＢへの追加の水の流れは、以上のオーバーフロー方法に類似するレベル制御設計を用いて制御される。この実施形態は、タンク内部でフロートを使用して、それが下がり過ぎた場合に自動的にタンクを補充するための電気信号を始動させる。したがって、洗浄Ｂの水の一部は、再利用のためにタンクＢまで戻るが、次にタンクは自動的に上面まで新鮮水およびより多くの組成物Ｂを補充すると考えられる。したがって、すすぎＢステップは、タンクを上面まで充填するために必要でなく、タンクＢに化学物質を投入するためにも必要ではない。化学物質はすすぎステップにではなくタンクに添加されると考えられる。この実施形態は、食器洗浄機サイクル中に失なわれた水を補償するために必要とされる分だけタンクに補充することから、有益である。レベル制御設計は、すすぎＢステップを除去することに起因して、オーバーフロー設計が節約するもの以上に追加水を節約する。

フロート駆動式デフレクター方法について
一部の実施形態において、タンクＡおよびＢへの流れは、図５に示されている通りのフロートシステムを用いて制御される。図５において、水は、タンクＢ１６から圧送されており、こうしてタンクＢ１６内の水レベルを降下させフロート８０を降下させる。デフレクタープレート８４はその中心に向かって凹状に角度づけされ、こうして水がタンクＢ１６に向かってかつこのタンク内へと導かれるようになっている。デフレクタープレート８４は、２つのタンク間の仕切り８６において枢動する。したがって、反対にタンクＡ１２が部分的に空になった場合、左側にあるデフレクタープレート８４とフロート８２はタンクＡ１２内に下降して、水をタンクＡ１２に向かってかつタンクＡ１２内へと導く。水がタンクＢ１６から圧送されている場合つねに、タンクＢ１６のレベルは降下し、フロート８０およびデフレクタープレート８４を低下させ水をタンクＢ１６内に導く。反対に、水がタンクＡ１２から圧送される場合つねに、タンクＡ１２レベルは降下し、フロート８２およびデフレクタープレート８４を低下させ、水をタンクＡ１２内に導く。所望の最終結果は、タンクＢから圧送された水がタンクＢに戻り、タンクＡから圧送された水がタンクＡに戻ることである。

図１４は、フロート駆動式デフレクター方法の別の実施形態を示す。図中に示されている通り、洗浄タンクＢ１６が低い場合はつねに、フロート８２は降下する。フロート８２は剛性デフレクタープレート８４に取付けられている。こうして、フロート８２は、降下するにつれて剛性デフレクタープレート８４を引張り、それを右へと傾動させ、水がタンクＢに戻ってこれを充填するようにするための開口部を作り出させる。フロート８２が水と共にタンクＢ内の最下位レベルまで降下する必要はないという点に留意されたい。フロートは、それがタンクＢに水を戻すのに充分なだけ開くようダイバータを引張る点までだけ降下することができる。水がタンクＢから圧送されている場合、タンクＢ内の液体レベルはつねに降下し、こうしてフロートを低下させ、液体が圧送された場所から液体を有利な形で戻す。タンクＢが満杯で水がタンクＡから使用されている場合、フロート８２はタンクＢ１６内の高いところに位置し、閉鎖されたダイバータ８４を床３０に向かって押す。こうして、床３０から流れる水は全て、ダイバータ８４上を、タンクＡ内へと導かれる。

浮動タンクＢ方法について
一部の実施形態において、タンクＢ１６は実際、図６および７に示されている通り、タンクＡ１２の内部を浮動する。タンクＡ１２が満杯である（図６に示されている通り）場合、タンクＢ１６は、タンクＡ１２内の高い位置に浮遊する。このとき、全ての帰還水は、矢印により示されている通りタンクＢ１６内に強制される。タンクＡ１２が部分的に空である場合（すなわち水がタンクＡ１２から圧送されつつある場合）、タンクＢ１６はタンクＡ１２内の低い位置を浮遊する。帰還水は、図７に示されている通り、低下したタンクＢ１６の上およびまわりを流れる。

完全流体捕捉および制御方法について
図５、９および１０に示されている水オーバーフロー方法および水またはポンプ駆動式デフレクター方法は、水をタンクＡ１２およびＢ１６に向かって選択的に導くために、食器洗浄機の床３０またはデフレクタープレートを使用する。複数の要因が、一方のタンクまたは他方のタンク内への流体の流れに影響を及ぼす。１つの要因は、最終流体デフレクタープレートの角度または勾配である。流体デフレクタープレートがより急な角度を有する場合、流体によってより高い速度が達成され得る。流体デフレクタープレートがより平坦な角度を有する場合、流体はより低い速度を達成し得る。第２の要因は、タンクに向かって流れる流体の断面積である。流体デフレクタープレートの上面を横断する流体の流路の断面積が減少しつつある場合、流体は加速し、より高い速度を有する。流体デフレクタープレートの上面を横断する流体の流路の断面積が増大しつつある場合、流体は減速し、より低い速度を有することになる。第３の要因は、タンクに対し放出を行う流体デフレクタープレートの端部の縁部形状である。縁部の形状に促されて表面張力が流体流を支配し、図８に示されているように流体を下へそして縁部のまわりを戻るように引張るのでないかぎり、流体は慣性により促されて、そのタンク内への落下の時点で比較的直線的な軌道で流体デフレクタープレートの最終的縁部を離れる。第４の要因は、流体デフレクタープレートの材料である。上述の表面張力は、流体デフレクタープレート用の材料の選択により影響される。金属表面は比較的低い表面張力を有し、一方プラスチック表面は高い表面張力を有し、こうして水をより迅速かつ完全に跳ね返し、撥く。第５の要因は、タンクと流体デフレクタープレートの間の相対的位置である。タンクと流体デフレクタープレートの縁部の水平および垂直関係は、どの流体がどのタンク内に捕捉されるかを決定する。これら５つの要因を修正することで、どの流体がどのタンク内に流入するかが規定される。この設計は、３つの異なる流体および２つの異なるタンクに限定されない。３つまたは４つ以上の流体が固有の流量を有する場合、３つまたは４つ以上の流体を３つまたは４つ以上のタンク内に捕捉するようにこれらの要因を調整することができる。

モーター駆動式ストッパ方法
一部の実施形態において、タンクＢ１６内の開口部（単複）３６は、タンクＢ１６内に入ることが所望されない流体を含むサイクルが発生している時に開口部３６を封止する自動化されたバルブ９０または装置を含み入れることによって、さらに制御可能である。このバルブ９０は、図１３Ｃに示されているようにタンクＢ１６内に入ることが所望される水を含むサイクルが発生している時に自動的に開放できる。図１３Ｂは、所望される場合にタンクＢ１６内の孔３６を塞ぎ、次にタンクＢ１６を補充するために必要な場合に水を中に取込むようにボールバルブ９０を開放する（図１３Ｃ）ボールバルブ機構９０を示す。図１３中の図面は、ボールバルブ閉鎖機構９０を示す。ここに示されていないのは、バルブを作動させるモーターである。マシンプログラミング信号により命令される通り適切な時点でボールバルブを開放し閉鎖するために、電動モーターを使用することができる。タンクＡまたはタンクＢのいずれにでもモーター駆動式ストッパを装備できると考えられ、ボールバルブに加えて他のタイプのストッパを利用することもできるという点に留意されたい。モーター駆動式または機械式ストッパ方法は、タンクＡの流体のほぼ１００％がタンクＢ内に流入することおよびその逆を防ぐことができる。

残留水の削減について
洗浄およびすすぎプロセスのいずれかにおける１ステップの後、機械の内部表面上および洗浄中の食器類の上に水と化学物質の溶液が残留する。この溶液を所望のタンクに送りタンク溶液の汚染をさらに削減または除去することが好ましい。この残留水を収集しそれを適正なタンクに導くために、以下の方法を使用することができる。一部の実施形態においては、完了したばかりのステップから適切なタンク内へと水がドレンするためにより多くの時間が許容されるように洗浄プロセス中の後続するステップの開始を遅延させる。例えばアルカリ性洗浄噴霧が完了した後、図１６Ａ内のダイバータ４４は、洗浄チャンバからアルカリ性タンク内へ１秒以上の間洗浄溶液を変向するため、所望の位置に保たれてよい。これにより、洗浄チャンバおよび食器類の内部表面から所望のタンク内へとアルカリ性溶液を排水することができる。同様にして、再循環された酸のステップの後、図１６Ａ中のダイバータ４４は、洗浄溶液を１秒以上の間酸性タンク内に変向させるための位置に保たれてよい。

一部の実施形態において、ダイバータ４４は、洗浄プロセス中の次のステップの開始のため、適切なタンク内に洗浄溶液を変向するための位置に保たれる。これは、一方のタンクからの洗浄溶液による他方のタンクの少量の汚染が起こることは許容可能であるものの反対方向での汚染は許容できない場合において好ましい。例えば、酸性洗浄溶液によるアルカリ性タンクの幾分かの汚染があることは好ましいものの、アルカリ性洗浄溶液で酸性洗浄タンクが汚染されることは許容不可能である場合、ダイバータ４４は、酸性洗浄の最初の数分の一秒間または数秒間をアルカリ性タンク内に変向するように位置づけされ得ると考えられる。その結果、洗浄チャンバおよび食器類の内部上の残留アルカリ性溶液に加えて最初の酸性溶液もアルカリ性タンクに変向され、残留アルカリ性溶液による酸性タンクの汚染が削減されることになる。

一部の実施形態においては、サイクルの終りまたは始めに短時間、新鮮水を使用することができると考えられる。こうして汚染はさらに一層削減されると思われる。例えば、アルカリ性洗浄ステップの後、数分の一秒間または数秒間だけ新鮮水を短時間噴霧することで、アルカリ性タンクを酸性溶液で汚染することなくアルカリ性タンク内に残留アルカリ性溶液の多くをすすぎ流すことができると考えられる。このステップの終りにおける洗浄チャンバ内の残留溶液は、主として新鮮水であり、したがって酸性ステップが開始された時点で、ダイバータ４４は、洗浄溶液を酸性タンク内に直ちに送るように位置づけされ得ると考えられる。

本発明は、以下の実施例を参照することによってより良く理解できるかもしれない。これらの実施例は、本発明の具体的実施形態を代表するように意図されたものであり、本発明の範囲を限定するものとして意図されていない。開示された概念の範囲内での変形形態は、当業者にとって明白である。

実施例１
実施例１では、図１７−Ａの設計を有する食器洗浄機におけるタンク間の漏出を定量化した。流体の循環流量を、毎分１０．６リットル（２．８ガロン）、２６．５リットル（７．０ガロン）および１４３．８リットル（３８．０ガロン）として選択し、１、５、３０、６０、３００および３６００秒の持続時間で実施した。結果は表１に示されている。

結果は、最悪ケースにおいて、循環流体８２２９．８リットル（２２８０ガロン）に相当する１４３．８リットル／分（３８．０ＧＰＭ）で３６００秒間の試験条件でタンクＡからタンクＢへの漏出量が３５．２ｍｌであった。これは、ダイバータがドレンするガターシステムが、いずれかのタンク内へ水を変向して戻す上で９９．９％超の有効性を有することを示している。

実施例２
実施例２では、シミュレートしたデュアルタンク食器洗浄機とシングルタンク食器洗浄機の間の製品と水の使用量を判定した。この実施例では、２基の食器洗浄機を並べて使用することによって、デュアルタンク機をシミュレートした、第１の食器洗浄機はその洗浄タンク内にアルカリ性洗剤を格納していた。第２の食器洗浄機は、その洗浄タンク内に酸性洗剤を格納していた。第１の食器洗浄機内の食器のラックを洗浄した後、酸性製品および最終的なすすぎのためにラックを直ちに第２の食器洗浄機内に摺動させた。実施例のためには以下のテストパラメータを使用した。
従来のステップ：シングルタンクの食器洗浄機１基の使用
１．アルカリ性洗浄：４５秒
２．休止 ：２秒
３．新鮮水での最終すすぎ：１１秒
デュアルタンクステップ：機械１と機械２の使用
１．アルカリ性洗浄 ４５秒
２．休止 ２秒
３．酸性水圧洗浄 ６秒（再循環および再利用）
４．新鮮水での最終すすぎ ５秒

一般的条件：
○ 水源：５ｇｐｇ（grains per gallon）の水硬度の水道水
○ 最終すすぎ水：
・ 流量：１１秒間のすすぎで３．１リットル（０．８２ガロン）
・ １５ｐｓｉｇ(psi gauge, psi on guage)の流れ圧力
・ ８２．２℃（１８０°Ｆ）
○ アルカリ性洗剤：
・ Ｅｃｏｌａｂ Ｉｎｃ．より市販されているＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒ
・ 電導度制御装置を用いて洗剤の設定点を制御。
○ 酸性製品：
・ 硫酸尿素、４５％活性溶液
・ 各サイクル毎にｐＨを測定することにより手動で酸濃度を制御。酸を手動で添加することにより、ｐＨを４．０＋／−０．５に制御。
○ 食器洗浄機
・ 機械＃１：Ｅｃｏｌａｂ Ｉｎｃより市販されているＡｐｅｘ ＨＴ、
・ 機械＃２：Ｅｃｏｌａｂ Ｉｎｃより市販されているＥＳ−２０００ＨＴ。
・ 機械温度：洗浄６８．３℃（１５５°Ｆ）、最終すすぎ８２．２℃（１８０Ｆ°）
・ 全ての食器洗浄機サイクルは、持続時間が合計５８秒であった。
・ 各サイクル毎に使用された体積を記録するために、両方の機械で水量計を使用。

この実施例では、シングルタンクシステムの２倍の洗剤を秤量したものの一サイクルあたり２分の１の量の最終すすぎ用新鮮水を使用したシミュレートしたデュアルタンクシステムについて、製品と水の使用量を測定した。シングルタンクシステムおよびシミュレートしたデュアルタンクシステムの両方について２０サイクルを実施し、結果の平均をとった。秤で製品の重量損失を測定することによって、製品の使用量を決定した。機械の入口に取付けた水量計を用いて、水の使用量を決定した。シングルタンク洗浄では、Ｓｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒアルカリ性洗剤１０００ｐｐｍを使用したが、これは業界では通常の使用量レベルとみなされている。水による最終すすぎを、１１秒で水量３．１リットル（０．８２ガロン）と設定し、実際の水すすぎが３．１リットルであったことを測定した。シミュレートしたデュアルタンクの試験では、２０００ｐｐｍのＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒアルカリ性洗剤を使用したが、これは、業界における通常の使用量レベルの２倍である。水による最終すすぎを、５秒で１．６リットル（０．４２ガロン）と設定した。この最終すすぎを、アルカリ性機械と酸性機械の間で分割し、酸性機械内にある間食器上に２秒間最終すすぎ水を噴霧し、アルカリ性機械内にある間食器上に３秒間最終すすぎ用水を噴霧した。最初にラックを第２の酸性機械内ですすぎ、次にラックをアルカリ性機械に戻し、再度すすいだ。各サイクル毎に手作業でｐＨを測定し、手作業で酸を添加して標的ｐＨを維持することによって、酸性タンクのｐＨをｐＨ４．０＋／−０．５に維持した。６枚のディナー用大皿を、各試験のため食器ラック内に入れた。結果は表２に示されている。

表２は、シミュレートしたデュアルタンク食器洗浄機の洗剤使用量がシングルタンク機械に比べ少ないものの、酸使用量はより多く、水使用量はそのおよそ半分であったことを示している。水の使用量が半分であることは、水の節約においてのみならず、半量の水しか加熱する必要がないことに付随するエネルギーの節約においても、有意である。洗剤および酸の使用量は、アルカリ性タンクへの酸化組成物のおよびその逆のあらゆる取込みを最小限に抑えることによってさらに削減できる。

実施例３
実施例３では、シミュレートしたデュアルタンクシステムとシングルタンクシステムの清浄性能を比較した。

この実施例については、以下の方法にしたがって調製することによりセラミックタイル上に茶染みを被着させた。３個の２リットル入りビーカーに８２．２℃（１８０°Ｆ）の１７グレインの硬水を満たし、リプトン銘柄の紅茶ティーバッグ５０袋を各ビーカー内に入れ、５分間浸した。５分後にビーカーの中味を熱湯浴内に空けた。４０枚のセラミックタイルをラックに吊るし、紅茶水浴内に降下させた。タイルを１分間、紅茶水浴内に放置し、その後タイルを上昇させ１分間、紅茶水浴外に放置した。このプロセスを合計２５回の浸漬／上昇サイクルにわたり反復した。タイルをラックから取り出し、少なくとも１日そして２〜３日の長期間空気乾燥させた。

清浄前後のタイルの写真を撮影しデジタル画像解析を使用することによって、汚れの除去を計算した。茶染みのついたタイルのデジタル写真を洗浄の前後で比較することにより、デジタル画像解析を行なう。汚れ除去百分率数を計算するため、ＡＦＴＥＲ写真上の暗い画素（染み付き）の数を、ＢＥＦＯＲＥ写真上の暗い画素の数から減算し、ＢＥＦＯＲＥ写真上の暗い画素の数で除する：すなわち
（ＢＥＦＯＲＥ−ＡＦＴＥＲ）／（ＢＥＦＯＲＥ）×１００＝汚れ除去％

実施例２の場合と同じ手順および食器洗浄機サイクル設定値を使用した。最終すすぎは、シングルタンク方法については完全に機械１内で、そしてシミュレートしたデュアルタンク方法については完全に機械２の中で実施した。

試験のためには、シングルタンク方法で、１０００、１２００および１４００ｐｐｍの濃度のＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒアルカリ性洗剤、および１１秒で３．５リットル（０．９２ガロン）という測定上の最終水すすぎを使用した。デュアルタンク方法では、１６００、１８００および２０００ｐｐｍのＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒおよび、５秒で１．７リットル（０．４６ガロン）という測定上の最終水すすぎを使用した。

セラミック上の茶染みは、大部分の洗剤にとって通常の用量レベルでは除去が非常に困難である。シングルタンク方法は、最高の濃度レベルでのみ有効であった。しかし、１４００ｐｐｍでは、アルカリ性洗剤は、食器類アイテムの上にアルカリ性残渣を残し得る。シミュレートしたデュアルタンク方法は、実施例４で示されているようにクーポン上にいかなるアルカリ性残渣も残すことなく、茶染みを除去する上で有効であった。

実施例４
実施例４では、最終すすぎサイクルの後ディナー用大皿の上に残る残留アルカリ分の量を判定した。この実施例のためには、フェノールタレイン指示薬としても公知であるＩｎｄｉｃａｔｏｒＰの濃縮溶液を、食器洗浄機からラックと大皿を取り出した直後にディナー用大皿上に噴霧した。ＩｎｄｉｃａｔｏｒＰは、ｐＨが８．３以上である場合に明るいピンクに変わり、ｐＨ８．３未満では透明または無色である。ＩｎｄｉｃａｔｏｒＰの噴霧から１秒以内に写真をとった。その後ピンク色の強さと量を、各大皿の写真を比較することによって評定した。１という評定は、ピンク色が全く目に見えず完璧である。１０という評定は、大量の暗いピンク色を伴う最悪の結果である。

実施例２の場合と同じ手順および食器洗浄機サイクルを使用した。この実施例のためには、シングルタンク方法で、１０００および２０００ｐｐｍの濃度のＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒアルカリ性洗剤を使用した。この実施例では、最終すすぎの長さを変動させ、１１秒、９秒、７秒、５秒および３秒のすすぎの後、結果を測定した。流量を、１１秒で３．１リットル（０．８２ガロン）に設定した。デュアルタンク方法では、１０００および２０００ｐｐｍでＳｏｌｉｄ Ｐｏｗｅｒを使用した。この実施例でも、シミュレートしたデュアルタンク方法について最終すすぎの長さを変動させ、７秒、５秒および３秒のすすぎの後結果を測定した。流量を、１１秒で３．１リットル（０．８２ガロン）に設定した。結果は表４に示されている。

表４は、シングルタンク方法における短時間のすすぎが、皿上にアルカリ性残渣を残すことを示している。シングルタンク方法については、アルカリ分、特に実施例３のシングルタンク例において茶染みを除去するのに必要とされるアルカリ分レベルを除去するために、より長いすすぎ（ひいてはより多くの水）が必要とされる。デュアルタンク方法では、３秒のすすぎにおいてさえ、かつ２０００ｐｐｍのアルカリ性洗剤が使用された場合であっても、非常にわずかなアルカリ性残渣しか残らない。

以上の明細書では、本開示の完全な説明が提供されている。本発明の精神および範囲から逸脱することなく本開示の多くの実施形態を実施できることから、本発明は特許請求の範囲に属する。

Claims (23)

1. 食器洗浄機内で食器を洗浄する方法において、
   前記食器洗浄機は、
   内側に洗浄チャンバを有する筐体と、
   前記洗浄チャンバに連通する第１のタンクと、
   前記第１のタンクから前記洗浄チャンバに流体を圧送する第１のポンプと、
   前洗浄チャンバに連通する第２のタンクと、
   前記第２のタンクから前記洗浄チャンバに流体を圧送する第２のポンプと、
   前記方法の実施中に、第１の組成物と第２の組成物の少なくとも９０％の分離を維持する少なくとも第１の機構及び第２の機構であって、前記第１の機構は第１の位置と第２の位置との間で選択的に移動可能なダイバータプレートを有し、前記第１の位置では前記洗浄チャンバから前記第１のタンクに流路を開放し、前記第２の位置では前記洗浄チャンバから前記第２のタンクに流路を開放し、前記第２の機構は前記ダイバータプレートの少なくとも２つの側に配置された陥凹を有する、第１の機構及び第２の機構と、
   を備え、
   洗浄される物品が前記洗浄チャンバ内に配置されており、
   前記食器洗浄機がさらにガタープレートを含み、該ガタープレートが、中央開口部と、該中央開口部の相対する側にあり各々陥凹の部分を形成する少なくとも２つの壁と、を含み、
   前記方法は、
   第１のタンクに第１の組成物を充填し、第２のタンクに第２の組成物を充填するステップＡと、
   食器洗浄機内で第１のタンク由来の第１の組成物を物品上に噴霧するステップＢと、
   前記第１の位置に前記ダイバータプレートを配置するステップＣであって、前記物品上に噴霧される少なくとも９０％の前記第１の組成物を前記ダイバータプレート上に流して前記第１のタンク内に導くステップＣと、
   食器洗浄機内で第２のタンク由来の第２の組成物を物品上に噴霧するステップＤと、
   前記第２の位置に前記ダイバータプレートを動かすステップＥであって、前記物品上に噴霧される少なくとも９０％の前記第２の組成物を前記ダイバータプレート上に流して前記第２のタンク内に導くステップＥと、
   新鮮水すすぎ液を物品上に噴霧するステップＦと、
   を含むことを特徴とする方法。
2. 第１の組成物がアルカリ性組成物である、請求項１に記載の方法。
3. 第２の組成物が酸性組成物である、請求項１に記載の方法。
4. 第１の組成物が酸性組成物である、請求項１に記載の方法。
5. 第２の組成物がアルカリ性組成物である、請求項１に記載の方法。
6. ステップＢまたはＤが少なくとも１回反復される、請求項１に記載の方法。
7. ステップＢ〜Ｆが合計で５分以下である、請求項１に記載の方法。
8. ステップＢ〜Ｆが合計で３．８リットル以下の新鮮水を使用する、請求項１に記載の方法。
9. 前記第２のタンクがさらに上面カバー、カバー内の開口部、および、開口部と連通状態にありかつ開放して流体が前記第２のタンク内に流入できるように形状構成されたバルブを含んでいる、請求項１に記載の方法。
10. ダイバータプレートが第１の位置から第２の位置まで電子的に移動させられる、請求項１に記載の方法。
11. ダイバータプレートが第１の位置から第２の位置まで機械的に移動させられる、請求項１に記載の方法。
12. ダイバータプレートが、第２の組成物の噴霧が開始してから少なくとも０．５秒後に第２の位置まで移動させられる、請求項１に記載の方法。
13. ダイバータプレートを第２の位置まで移動するステップと第２の組成物を噴霧するステップが、実質的に同時に起こる、請求項１に記載の方法。
14. ダイバータプレートが、意図されたタンクに水を導く上で少なくとも９９．９％有効である、請求項１に記載の方法。
15. ダイバータプレートが水を第１のタンクまたは第２のタンクのいずれかに直接導く、請求項１に記載の方法。
16. 前記ステップＣとＤとの間で、食器洗浄機内で新鮮水すすぎ液を物品上に噴霧するステップを更に含む請求項１に記載の方法。
17. 前記陥凹は、前記中央開口部の第１の側に配置された第１の陥凹と、前記中央開口部の第１の側の反対側で前記中央開口部の第２の側に配置された第２の陥凹と、を有する請求項１に記載の方法。
18. 前記第１及び第２の陥凹が、前記中央開口部の前記陥凹からの流路を形成する開口端を備える請求項１７に記載の方法。
19. 前記ガタープレートが前記ダイバータプレートの上に位置設定されている請求項１に記載の方法。
20. 前記ガタープレートが、前記食器洗浄機から前記ダイバータプレートを取り外すことを許容するように構成されている請求項１９に記載の方法。
21. 前記食器洗浄機がストレーナを備える請求項１に記載の方法。
22. 前記ストレーナが前記ガタープレートの上に取り外し可能に配置されている請求項２１に記載の方法。
23. 前記第１の機構及び第２の機構が、前記方法の実施中に、前記第１の組成物と前記第２の組成物の少なくとも９９．９％の分離を維持するように構成されている請求項１に記載の方法。

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