JP6120788B2 - シート給送装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを収容する給紙カセットが挿抜可能なカセット収容部から前記給紙カセットを引き抜く方向と反対方向に前記給紙カセット内のシートを繰り出すシート給送装置及び前記シート給送装置を備える画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置に搭載されるシート給送装置として、給紙カセットが挿抜可能なカセット収容部から前記給紙カセットを引き抜く方向と反対方向に前記給紙カセット内のシートを繰り出しローラーによって繰り出すシート給送装置が知られている（特許文献１参照）。この種のシート給送装置においては、給紙カセットがカセット収容部から引き抜かれるときに前記繰り出しローラーが給紙カセット内の最上位のシートに当接していると、その最上位置のシートがカセット収容部に取り残される場合がある。これは、前記給紙カセットの最上位置のシートと前記繰り出しローラーのローラー面との間に摩擦力が作用し、この摩擦力が前記最上位置のシートの移動を阻むためである。

この問題に対し、従来では、ジョブ終了毎に前記繰り出しローラーを前記最上位置のシートから離間させるローラー離間制御を行う第１の手法が採用される場合がある。この他、給紙カセットがカセット収容部に挿入されると、給紙カセット内のシートをリフトして前記繰り出しローラーによる繰り出しに供する機能が備えられている構成においては、そのシートのリフトを解除するという第２の手法が採用される場合もある。

しかしながら、前記第１の手法ではジョブの途中で給紙カセットが引き出された場合や、ジョブの終了から前記ローラー離間制御によって前記繰り出しローラーの離間が開始されるまでのタイムラグの間に給紙カセットが引き出されると、前記最上位置のシートがカセット収容部に取り残される。また、前記第２の手法では、シートのリフト解除を開始する前に給紙カセットが引き抜かれると、前記最上位置のシートがカセット収容部に取り残される。

特許文献２には、用紙収容ケースの一側面に設けられた揺動可能な取っ手と、この取っ手に連結されたリンク機構と、このリンク機構に連結された押上げ部材とを備えた構成が記載されている。そして、特許文献２の構成においては、前記取っ手の揺動によりリンク機構を介して押上げ部材が上昇され、この押上げ部材の上昇により給紙ローラーが上方へ押し上げられる。

特開２０１１−２０１６８０号公報 特開２０１０−３０７１３号公報

リンク機構を介して給紙ローラーを上方へ押し上げる特許文献２の構成を、前記給紙カセット引出し方向と反対方向へシートを繰り出す構成に適用しようとすると、前記給紙ローラーから前記取っ手までの距離が長くなり、給紙ローラーから取っ手までに構成すべきリンク機構が大型化する。また、特許文献２の構成は、揺動可能な取っ手の無い給紙カセットには適用できない。

本発明の目的は、装置の大型化を回避しつつ、給紙カセットの引き抜き動作に連動して繰り出しローラーの離間動作を行わせる連動応答性を向上させて、給紙カセット内のシートがカセット収容部に取り残されることなく取り出すことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。

本発明の一の局面に係るシート給送装置は、給紙カセットと、カセット収容部と、繰り出しローラーと、給紙ローラーと、分離ローラーと、第１ホルダーと、第２ホルダーと、伝達機構とを備える。前記給紙カセットは、シートを収容する。前記カセット収容部は、前記給紙カセットを挿抜可能に支持する。前記繰り出しローラーは、前記カセット収容部に挿入された前記給紙カセットにおける挿入方向端部の近傍に設けられ、前記給紙カセット内のシートに接触して回転することにより前記シートを前記カセット収容部に対する前記給紙カセットの挿入方向と同方向へ繰り出す。前記給紙ローラーは、前記繰り出しローラーにより繰り出されたシートを搬送方向下流側へ搬送する。前記分離ローラーは、前記給紙ローラーとニップ部を形成し、前記繰り出しローラーにより複数の前記シートが繰り出された場合に最上位置のシート以外の前記シートを分離する。前記第１ホルダーは、前記分離ローラーを保持するとともに前記給紙ローラーに前記分離ローラーが当接する当接位置と前記給紙ローラーから前記分離ローラーが離間する離間位置との間で変位可能に支持されている。前記第２ホルダーは、前記繰り出しローラーを保持するとともに前記給紙カセット内のシートに前記繰り出しローラーが接触する接触位置と前記給紙カセット内のシートから前記繰り出しローラーが退避する退避位置との間で変位可能に支持されている。前記伝達機構は、前記給紙カセットを前記カセット収容部に収納された状態から、引き抜く際の移動に連動して、前記第１ホルダーを前記当接位置から前記離間位置へ変位させると共に、前記第２ホルダーを前記接触位置から前記退避位置へ変位させる。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート給送装置を備える。

本発明によれば、装置の大型化を回避しつつ、給紙カセットの引き抜き動作に連動して繰り出しローラーの離間動作を行わせる連動応答性を向上させて、給紙カセット内のシートがカセット収容部に取り残されることなく取り出すことができる。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態の内部構成を示す模式図。 画像形成装置が備える給紙カセットの外観及び給紙カセットの挿抜のガイドの構造を示す模式図。 給紙ローラー周辺の構造を示す模式平面図。 第１伝達機構の構成を示す模式図。 第２伝達機構の構成を示す模式図。 第１レバー部周辺の模式図。 給紙カセットと連結部材とが連結する過程の説明図。 第１伝達機構の動作説明図。 第２伝達機構の動作説明図。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

まず、図１を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成について説明する。画像形成装置１は、画像読取機能、ファクシミリー機能及び画像形成機能などを備えた複合機である。図１に示されるように、画像形成装置１は、画像読取部２、原稿カバー３、自動原稿送り装置（Auto Document Feeder；以下、ＡＤＦという）４、画像形成部５、シート給送装置７を備えている。なお、本発明に係る画像形成装置の一例として複合機である画像形成装置１を例示して説明するが、本発明はこれに限られず、例えばプリンター、ファクシミリー装置あるいは複写機も本発明に係る画像形成装置に該当する。

画像読取部２は、原稿から画像データを読み取る画像読取処理を実行する。図１に示されるように、画像読取部２は、コンタクトガラス１０、読取ユニット１１、ミラー１２，１３、光学レンズ１４及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）１５などを備えている。

読取ユニット１１は、ＬＥＤ光源１６及びミラー１７を備えており、ステッピングモーター等の駆動モーターを用いた移動機構（不図示）により副走査方向１８（図１における左右方向）へ移動可能に構成されている。そして、前記駆動モーターにより読取ユニット１１が副走査方向１８へ移動されると、ＬＥＤ光源１６から画像読取部２の上面に設けられたコンタクトガラス１０へ向けて照射される光が副走査方向１８へ走査される。

ミラー１７は、ＬＥＤ光源１６から光が照射されたときに、原稿又は原稿カバー３の裏面で反射した反射光をミラー１２へ向けて反射させる。ミラー１７で反射した光は、ミラー１２，１３により光学レンズ１４に導かれる。光学レンズ１４は、入射した光を集光してＣＣＤ１５に入射させる。

ＣＣＤ１５は、受光した光をその光量（輝度の強度）に応じた電気信号（電圧）に変換して前記制御部へ出力する光電変換素子である。前記制御部では、ＣＣＤ１５からの電気信号を画像処理することにより原稿の画像データを生成する。なお、本実施形態では、撮像素子としてＣＣＤ１５を用いた例について説明するが、ＣＣＤ１５による読取機構に代えて、焦点距離の短い密着型のイメージセンサー（ＣＩＳ: Contact Image Sensor）を用いた読取機構を適用することも可能である。

画像読取部２には、原稿カバー３が回動自在に設けられている。原稿カバー３が回動操作されることにより、画像読取部２の上面のコンタクトガラス１０が開閉される。原稿カバー３の回動支持部には、リミットスイッチなどのカバー開検出センサー（不図示）が設けられており、ユーザーが原稿の画像を読み取らせようとして原稿カバー３が開けられると、そのカバー開検出センサーが作動して、その検出信号（カバー開検出信号）が前記制御部に出力される。

ここで、画像読取部２による原稿画像の読み取りは、以下の手順で行われる。まず、原稿がコンタクトガラス１０上に載置され、その後、原稿カバー３が閉姿勢にされる。その後、操作表示部（不図示）から画像読取指示が入力されると、読取ユニット１１を副走査方向１８の右向きへ移動させつつＬＥＤ光源１６から連続して順次１ライン分の光が照射される。そして、原稿又は原稿カバー３の裏面からの反射光がミラー１７，１２，１３及び光学レンズ１４を介してＣＣＤ１５に導かれ、ＣＣＤ１５にて受光した光量に応じた光量データが順次制御部（不図示）に出力される。前記制御部は、光が照射された領域全体における光量データが得られると、その光量データを処理することにより、前記光量データから原稿の画像データを生成する。この画像データは、長方形状の画像を構成する画像データである。

なお、原稿カバー３にＡＤＦ４が設けられている。ＡＤＦ４は、原稿セット部１９にセットされた一以上の原稿を複数の搬送ローラーにより順次搬送して、コンタクトガラス１０上に定められた自動原稿読取位置を副走査方向１８の右向きへ通過するように原稿を移動させる。ＡＤＦ４による原稿の移動時は、前記自動原稿読取位置の下方に読取ユニット１１が配置され、この位置で読取ユニット１１により移動中の原稿の画像が読み取られる。原稿セット部１９には、接点信号を出力可能な機械的なシートセンサー（不図示）が設けられており、原稿セット部１９に原稿がセットされると、前記シートセンサーが作動して、その検出信号（原稿検出信号）が前記制御部に出力される。

図１に示されるように、画像形成部５は、画像読取部２で読み取られた画像データ、又は外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された印刷ジョブに基づいて画像形成処理（印刷処理）を実行する電子写真方式の画像形成手段である。具体的には、画像形成部５は、感光体ドラム２０、帯電部２１、現像部２２、トナーコンテナ２３、転写ローラー２４、除電部２５、定着ローラー２６、加圧ローラー２７などを備えている。なお、本実施形態では、電子写真方式の画像形成部５を例にして説明するが、画像形成部５は電子写真方式のものに限られず、インクジェット記録方式のものであっても、或いはそれ以外の記録方式又は印刷方式のものであってもかまわない。

画像形成部５では、シート給送装置７から供給されるシートに対する画像形成処理が以下の手順で行われる。まず、印刷指示を含む印刷ジョブが入力されると、帯電部２１により感光体ドラム２０が所定の電位に一様に帯電される。次に、レーザスキャナユニット（Laser Scanner Unit;ＬＳＵ 不図示）により感光体ドラム２０の表面に印刷ジョブに含まれる画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム２０上の静電潜像は現像部２２によりトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像部２２には、トナーコンテナ２３からトナー（現像剤）が補給される。続いて、感光体ドラム２０に形成されたトナー像は転写ローラー２４によりシートに転写される。その後、シートに転写されたトナー像は、そのシートが定着ローラー２６及び加圧ローラー２７の間を通過して排出される際に定着ローラー２６で加熱されて溶融定着する。なお、感光体ドラム２０の電位は除電部２５で除電される。

シート給送装置７は、給紙カセット２８と、カセット収容部３０と、繰り出しローラー３１と、給紙ローラー３２と、分離ローラー３３とを有する。図２に示されるように、給紙カセット２８は、矩形の底壁２８０と、この底壁２８０の各辺に沿って立設された側壁２８１，２８２，２８５，２８６とを有し、画像形成部５によって画像が形成される対象のシート（原稿用紙）を収容する。給紙カセット２８は、複数枚のシートを積層状態で収容可能である。

カセット収容部３０は、この給紙カセット２８を挿抜可能に支持する。図１においては、給紙カセット２８が１段のみ図示されているが、カセット収容部３０は、複数の給紙カセット２８が上下に複数段収容可能に構成されていてもよい。カセット収容部３０は、図１の左側部に給紙カセット２８の出し入れを行うためのカセット挿抜口３０１を有する。給紙カセット２８は、カセット挿抜口３０１を介して図１の左右方向に挿抜される。

図２（Ａ）に示されるように、給紙カセット２８の挿抜方向（図１の矢印１８の方向）に対する両側壁２８１，２８２（図１の紙面表裏方向における側壁）には、各側壁２８１，２８２の各壁面からそれぞれ外方に延びる突起２８３，２８４がそれぞれ設けられている。突起２８３は、側壁２８１，２８２におけるカセット挿抜口３０１側に設けられている。突起２８４は、各側壁２８１，２８２におけるカセット挿抜口３０１と反対側の端部付近であって、側壁２８６寄りの位置に設けられている。

一方、図２（Ｂ）に示されるように、カセット収容部３０には、給紙カセット２８の各側壁２８１，２８２に対向してガイドフレーム５００が設けられている。ガイドフレーム５００の所定部位には、突起２８３，２８４が挿通するガイド溝部５０１を有する。突起２８３，２８４は、給紙カセット２８の移動に伴いガイド溝部５０１内を相対的に移動する。すなわち、カセット収容部３０に対する給紙カセット２８の移動がガイド溝部５０１によってガイドされる。

図２（Ｂ）に示されるように、ガイド溝部５０１は、水平ガイド溝部５０１１と、傾斜ガイド溝部５０１２と、水平ガイド溝部５０１３とを有する。水平ガイド溝部５０１１は、所定の高さ位置において水平に延びる。傾斜ガイド溝部５０１２は、水平ガイド溝部５０１１の一方端部（カセット挿抜口３０１側の端部）からカセット挿抜口３０１側斜め上方に延びる。水平ガイド溝部５０１３は、傾斜ガイド溝部５０１２の一方端部（カセット挿抜口３０１側の端部）からカセット挿抜口３０１まで水平に延びる。

給紙カセット２８がカセット収容部３０に完全に収容された装着状態にあるとき、給紙カセット２８の突起２８３，２８４は、水平ガイド溝部５０１１内に位置する。給紙カセット２８が前記装着状態から引き抜かれて、その引き抜き方向に移動すると、その移動に伴い、突起２８３，２８４のうちカセット挿抜口３０１に近い方の突起２８３が傾斜ガイド溝部５０１２に進入する。これにより、給紙カセット２８のうち側壁２８５側が上方に持ち上げられて、給紙カセット２８が傾斜する。この傾斜状態は、挿入方向先端側の突起２８４が水平ガイド溝部５０１３内に位置するまで継続する。突起２８４が水平ガイド溝部５０１３内に進入してから給紙カセット２８が所定量移動されると、給紙カセット２８がカセット収容部３０から抜き出される。

給紙カセット２８の挿抜方向（図２（Ａ）の矢印１８の方向）両側に位置する側壁２８５，２８６のうち挿入方向先端側の側壁２８６には、給紙カセット２８の挿抜方向に延びる延設部２８７が形成されている。延設部２８７は、本発明の突出部の一例である。延設部２８７には、上方に起立する上向き突起状の係合部２８７１（本発明の係合片の一例）が設けられている。この係合部２８７１は、後述するように連結部材１０２との連結に用いられる。

図４に示されるように、給紙カセット２８は、リフト板２８８と押し上げ部材２８９とを有する。リフト板２８８には、用紙が積載される。押上げ部材２８９は、リフト板２８８の底面のうち給紙カセット２８の側壁２８６側の端部に連結されており、駆動モーター（不図示）から駆動力を受けて昇降する。押上げ部材２８９は、幅方向に延びる回転軸（不図示）に取り付けられ、回転軸は本体の駆動部（不図示）とカップリング（不図示）で連結されている。押上げ部材２８９は、前記回転軸の回転により回動し、リフト板２８８の側壁２８６側の端部を昇降させる。給紙カセット２８からシートが繰り出される際には、押し上げ部材２８９によってリフト板２８８が前記のような態様で押し上げられ、リフト板２８８に積載されたシートが後述する繰り出しローラー３１に所定の力で押し付けられる。

繰り出しローラー３１は、カセット収容部３０に挿入された給紙カセット２８の側壁２８６側の端部の近傍に回転可能に設けられている。繰り出しローラー３１は、側壁２８６の上端部からカセット挿抜口３０１側へ離間した位置、詳細には、リフト板２８８の先端部２８８Ａの上方に配置されている。繰り出しローラー３１は、リフト板２８８により押し上げられたシートのうち最上位置のシートに接触しており、回転されることにより接触しているシートを繰り出す。その繰り出し方向は、給紙カセット２８がカセット収容部３０に挿入される方向（図１では右方向）と同方向である。繰り出しローラー３１の支持機構については後述する。

給紙ローラー３２は、繰り出しローラー３１に対して繰り出し方向下流側に回転可能に設けられている。給紙ローラー３２は、繰り出しローラー３１により繰り出されたシートを分離ローラー３３とでニップしつつ、図４において反時計周りに回転されることにより画像形成部５に向けて搬送する。

分離ローラー３３は、給紙ローラー３２の下方に設けられている。分離ローラー３３は、一定の負荷がかかるまで、給紙ローラー３２の回転に従動回転し、繰り出しローラー３１により繰り出されたシートを給紙ローラー３２とでニップする。分離ローラー３３は、前記一定の負荷以上の負荷がかかると前記従動回転が停止する。前記一定の負荷とは、２枚のシートが重送された場合の負荷である。分離ローラー３３は、前記従動回転が停止することで、繰り出しローラー３１により複数枚のシートが重なった状態で繰り出された場合に、最上位置のシートとそれ以外のシートとを分離する。これにより、給紙ローラー３２及び分離ローラー３３によりシートが１枚ずつ画像形成部５へ搬送される。

繰り出しローラー３１、給紙ローラー３２及び分離ローラー３３は、回転軸が互いに平行である。繰り出しローラー３１と給紙ローラー３２とはホルダー３４により支持されている。ホルダー３４は、繰り出しローラー３１と給紙ローラー３２との相対位置関係（両ローラー３１、３２間の距離や軸方向における位置の関係）を保持しつつ、繰り出しローラー３１及び給紙ローラー３２を回転自在に支持する。ホルダー３４は、第２ホルダーに相当する。給紙ローラー３２の回転軸３２１に揺動支持軸３４１（図４参照）が連結されている。揺動支持軸３４１は、駆動モーター（不図示）により回転駆動される。よって、揺動支持軸３４１は、駆動モーター（不図示）により回転駆動されると、揺動支持軸３４１（図４参照）に連結された給紙ローラー３２の回転軸３２１が回転し、給紙ローラー３２が回転する。すなわち、給紙ローラー３２と揺動支持軸３４１が一体回転する。また、ホルダー３４は、トリクリミッター（不図示）を介して揺動支持軸３４１に連結されている。揺動支持軸３４１は、前記トルクリミッターの設定トルクより大きい負荷が掛かる給紙ローラー３２の回転時には、ホルダー３４に対して空転する。また、ホルダー３４は、後述するように、繰り出しローラー３１を第１揺動位置（図８（Ａ）に示す位置；接触位置に相当）と第２揺動位置（図８（Ｂ）に示す位置；退避位置に相当）との間で変位可能に支持する。図８（Ａ）に示す第１揺動位置は、給紙カセット２８内のシートＳ１に繰り出しローラー３１が接触する位置である。図８（Ｂ）に示す第２揺動位置は、給紙カセット２８内のシートＳ１から繰り出しローラー３１が離間する位置である。このようなホルダー３４の揺動により、給紙ローラー３２の位置が一定のまま繰り出しローラー３１が変位可能である。

図４に示されるように、分離ローラー３３は、ホルダー３５により回転可能に支持されている。ホルダー３５は、揺動支持軸３５１により支持されており、後述するように、分離ローラー３３を第３揺動位置（図９（Ａ）に示す位置）と第４揺動位置（図９（Ｂ）に示す位置）との間で変位可能に支持する。図９（Ａ）に示す第３揺動位置は、分離ローラー３３が給紙ローラー３２に接触するときの位置である。図９（Ｂ）に示す第４揺動位置は、分離ローラー３３が給紙ローラー３２から所定量離間するときの位置である。ホルダー３５は、コイルスプリング３６（本発明の付勢手段の一例）によって給紙ローラー３２側へ弾性状態で常時付勢されている。ホルダー３５は、第１ホルダーに相当する。

図３は、カセット収容部３０を上方から見た給紙ローラー３２周辺の構造を示す模式平面図である。図３に示されるように、シート給送装置７は、伝達機構１００と伝達機構２００とを有する。伝達機構１００は第１伝達機構に相当し、伝達機構２００は第２伝達機構に相当する。係合部２８７１及び当接部１０２３は、伝達機構１００及び伝達機構２００の構成要素である。

伝達機構１００は、給紙ローラー３２によるシート搬送方向に対する両側方にそれぞれ設置されている。なお、図３の破線は、給紙ローラー３２により給送されているシートを示す。図３〜図５に示されるように、伝達機構１００は、長尺レバー部１０１（本発明のレバー部の一例）と、連結部材１０２（本発明の連結部の一例）と、扇形レバー部１０３（本発明の係合部の一例）と、被押圧レバー部１０４（本発明の被係合部の一例）とを有する。本実施形態では、伝達機構１００を構成する各構成要素は、カセット収容部３０の奥部、詳細には、カセット収容部３０に給紙カセット２８が装着された状態で、側壁２８６よりも挿入方向側のスペースに配置されている。

長尺レバー部１０１は、図６にも示すように長尺状の部材である。長尺レバー部１０１は、給紙ローラー３２の両側方において揺動可能に支持されている。長尺レバー部１０１の下端部１０１１は、前記各ローラー３１〜３３の回転軸と平行な揺動支持軸１０６が設けられている。この揺動支持軸１０６は、装置本体の本体フレーム（不図示）に回動自在に支持されている。長尺レバー部１０１の上端が自由端部である。

連結部材１０２は、本体フレーム（不図示）に回動支点１０２１で揺動可能且つ給紙カセット２８の挿抜方向にスライド可能に支持されている。連結部材１０２は、給紙カセット２８の側壁２８６の近傍に設置された矩形状の枠体であり、給紙カセット２８が装着された状態において給紙カセット２８の側壁２８６に連結する。具体的には、図３、図６に示されるように、連結部材１０２は、その矩形を構成する４辺のうちの１辺が給紙カセット２８の側壁２８６に平行となる姿勢で、給紙カセット２８の側壁２８６の近傍に配設されている。連結部材１０２は、当接部１０２３で給紙カセット２８の側壁２８６に形成された延設部２８７の係合部２８７１と当接して係合する。これにより、連結部材１０２は、給紙カセット２８に連結されている。よって、給紙カセット２８が引き抜かれると、連結部材１０２も引き抜き方向に引っ張られる。また、後述するように、連結部材１０２は、給紙カセット２８との係合が解除可能となっている。

前述したように、給紙カセット２８がカセット収容部３０から引き抜かれる過程において、ガイド溝部５０１の前述した形状により給紙カセット２８が水平状態から傾斜状態に遷移する状況が生じる。給紙カセット２８と連結部材１０２との係合は、給紙カセット２８が前記傾斜状態になるまでは解除されず、給紙カセット２８が前記傾斜状態になると解除される。このときの連結部材１０２の位置が係合解除位置である。長尺レバー部１０１は、給紙カセット２８の引き抜きに伴い、上端がその引き抜き方向へ傾倒する。そして、長尺レバー部１０１は、後述するように、初期位置から一定量回動すると前記初期位置に向けて付勢される状態となるため、給紙カセット２８と連結部材１０２との係合が解除されると、長尺レバー部１０１は、その付勢力により前記初期位置に復帰する。前記初期位置は、挿抜方向両端部１０２３、１０２４のうち給紙カセット２８から遠い方の端部１０２４に長尺レバー部１０１が当接する態様で連結部材１０２が揺動支持軸１０６を回転支点として傾倒する位置である。

給紙カセット２８がカセット収容部３０に挿入される場合、給紙カセット２８における延設部２８７の係合部２８７１とガイド溝部５０１との係合に従う姿勢で給紙カセット２８がカセット収容部３０に挿入されていく。ここで、図７（Ａ）に示されるように、給紙カセット２８における延設部２８７の係合部２８７１には、延設部２８７の先端に向かって下方に傾斜する傾斜面２８７１Ａが形成されている。したがって、給紙カセット２８の全ての突起２８３、２８４が水平ガイド溝部５０１１内に進入して給紙カセット２８が水平姿勢になり給紙カセット２８が一定量移動すると、この傾斜面２８７１Ａが連結部材１０２に当接する。ここで、連結部材１０２は、挿抜方向両端部１０２３、１０２４のうち給紙カセット２８から遠い方の端部１０２４がコイルスプリング４０により給紙カセット２８と反対側の斜め上方に引張状態で常時引っ張られ、連結部材１０２は、回動支点１０２１と反対側の端部１０２３が下向きに付勢される。よって、連結部材１０２は、端部１０２３が給紙カセット２８の係合部２８７１に押し付けられる。したがって、図７（Ｂ）に示されるように、給紙カセット２８における係合部２８７１の傾斜面２８７１Ａが連結部材１０２から押圧力を受けつつ連結部材１０２と摺接しながら移動する。そして、図７（Ｃ）に示されるように、給紙カセット２８の延設部２８７の係合部２８７１の位置が連結部材１０２の枠内の中空部分に達すると、その係合部２８７１が連結部材１０２の枠内の中空部分に嵌まり込み、連結部材１０２と給紙カセット２８とが係合する。

長尺レバー部１０１は、この連結部材１０２の枠内の中空部分を挿通する。連結部材１０２は、長尺レバー部１０１の揺動支持軸１０６よりやや上方の位置で長尺レバー部１０１と係合する。したがって、給紙カセット２８の引き抜きに伴う連結部材１０２の移動により、長尺レバー部１０１は、揺動支持軸１０６を揺動中心として給紙カセット２８の引き抜き方向側へ（図４の反時計回りに）揺動する。このように、長尺レバー部１０１は、カセット収容部３０に対して給紙カセット２８が抜き出されるときに加えられる引き抜き方向の引き抜き力を給紙カセット２８の挿入方向端部から受け取り、給紙カセット２８の引き抜き力を受けて給紙カセット２８と連結された状態で引き抜き方向へ揺動される。

扇形レバー部１０３及び被押圧レバー部１０４は、給紙カセット２８が引き抜かれるときに、長尺レバー部１０１の揺動により生じた動力を、ホルダー３４を給紙カセット２８内のシートに繰り出しローラー３１が接触する位置から離間する位置へ変位させる方向の力に変換してホルダー３４に伝達するためのものである。扇形レバー部１０３及び被押圧レバー部１０４は、図３に示されるように、長尺レバー部１０１に対して揺動支持軸１０６の軸方向側方の位置であってシートの通過領域Ｗ１から外れた予め定められた位置に設けられている。

扇形レバー部１０３は、略扇形の板状体である。扇形レバー部１０３は、その板面の法線が揺動支持軸１０６と平行となる向きで、長尺レバー部１０１の揺動支持軸１０６に取り付けられている。したがって、扇形レバー部１０３は、長尺レバー部１０１の揺動に連動する。

扇形レバー部１０３は、図４に示されるように、揺動支持軸１０６の軸方向における平面視（図３の矢印Ｃの方向から見た平面視）で、円弧部１０３１と、円弧部１０３２と、直線部１０３３と、直線部１０３４と、直線部１０３５とを有する。直線部１０３３は、円弧部１０３１の一方端に交差する。直線部１０３４は、円弧部１０３２の一方端に交差する。直線部１０３５は、直線部１０３３の他方端と円弧部１０３２の他方端とに交差する。直線部１０３３の他方端と直線部１０３４の他方端とは交差する。扇形レバー部１０３は、この交差部分の近傍において揺動支持軸１０６と連結されている。

円弧部１０３１の径は、直線部１０３３の長さと同一である。円弧部１０３２の径は、直線部１０３４の長さと同一である。円弧部１０３１の径（直線部１０３３の長さ）は、円弧部１０３２の径（直線部１０３４の長さ）より短い。円弧部１０３１は、円弧部１０３２より給紙カセット２８側に位置する。

被押圧レバー部１０４は、ホルダー３４と一体化された板状体である。したがって、被押圧レバー部１０４が揺動すると、ホルダー３４が被押圧レバー部１０４と同じ揺動方向に揺動する。

被押圧レバー部１０４は、扇形レバー部１０３の円弧部１０３１及び円弧部１０３２に対向する。具体的には、給紙カセット２８の装着状態では、被押圧レバー部１０４の先端は、円弧部１０３１に非接触状態で対向している。そして、給紙カセット２８の引き出しによる長尺レバー部１０１の揺動に伴って扇形レバー部１０３が給紙カセット２８側に揺動すると、被押圧レバー部１０４は、段差面である直線部１０３５に当接する。被押圧レバー部１０４は、直線部１０３５から押圧力を受け、被押圧レバー部１０４が給紙カセット２８側への揺動を開始する。そして、扇形レバー部１０３がさらに所定角度だけ揺動すると、被押圧レバー部１０４は、扇形レバー部１０３の円弧部１０３２に乗り上げる。これ以降、被押圧レバー部１０４は更なる揺動のための押圧力を扇形レバー部１０３から受けなくなるため、被押圧レバー部１０４の揺動は停止する。なお、扇形レバー部１０３は、被押圧レバー部１０４と扇形レバー部１０３の円弧部１０３２とが摺接しながらさらに揺動する。

被押圧レバー部１０４が扇形レバー部１０３の直線部１０３５から押圧力を受けて給紙カセット２８側に揺動すると、揺動支持軸３４１が図４において反時計回りに回動する。これに伴い、ホルダー３４は、揺動支持軸３４１を揺動中心として、繰り出しローラー３１が上方に移動するように揺動する。このとき、繰り出しローラー３１が給紙カセット２８内の最上位置のシートと非接触状態となる。

このように、扇形レバー部１０３は、長尺レバー部１０１の揺動により生じた動力を被押圧レバー部１０４に伝達し、被押圧レバー部１０４に一体化されたホルダー３４を前記第１揺動位置から前記第２揺動位置へ変位させる。

以上のように、伝達機構１００は、カセット収容部３０に対して給紙カセット２８が引き抜かれるときに加えられる引き抜き方向の引き抜き力を給紙カセット２８の前記挿入方向端部から受け取る。そして、伝達機構１００は、ホルダー３４を、繰り出しローラー３１の前記第１揺動位置に対応する位置から前記第２揺動位置に対応する位置へ変位させる方向の力に変換してホルダー３４に伝達する。

図５に示されるように、伝達機構２００は、給紙ローラー３２によるシート搬送方向に対して両側方に設置されている。伝達機構２００は、前述の長尺レバー部１０１と、ガイドレバー部２０１と、突起２０２とを有する。本実施形態では、伝達機構２００を構成する各構成要素は、カセット収容部３０の奥部、詳細には、カセット収容部３０に給紙カセット２８が装着された状態で、側壁２８６よりも挿入方向側のスペースに配置されている。ガイドレバー部２０１は、本発明の伝達片に相当する。突起２０２は、本発明の突起に相当する。

ガイドレバー部２０１は、扇形を有する板状体である。ガイドレバー部２０１は、ガイドレバー部２０１の板面の法線が揺動支持軸１０６と平行となる向きで長尺レバー部１０１に固着されている。ガイドレバー部２０１は、長尺レバー部１０１に固着されているため長尺レバー部１０１とともに揺動する。また、扇形レバー部１０３は、揺動支持軸１０６を介して長尺レバー部１０１と一体化されているため、ガイドレバー部２０１と扇形レバー部１０３とは一体的に揺動する。

図６に示されるように、ガイドレバー部２０１は、係合溝部２０１１を有する。係合溝部２０１１は、傾斜溝部２０１２と円弧状溝部２０１３とを有する。傾斜溝部２０１２は、円弧状溝部２０１３より給紙カセット２８側に位置する。具体的には、傾斜溝部２０１２は、給紙カセット２８側から長尺レバー部１０１側に向かって斜め下方に延びる短尺の溝部である。円弧状溝部２０１３は、傾斜溝部２０１２に連続し、給紙カセット２８側から長尺レバー部１０１側に向かって円弧状を延びる溝部である。この円弧状溝部２０１３の円弧の中心は、長尺レバー部１０１の揺動支持軸１０６である。このように傾斜溝部２０１２と円弧状溝部２０１３とでは、長尺レバー部１０１の揺動支持軸１０６からの距離が異なる。係合溝部２０１１は、本発明の係合溝部に相当する。

突起２０２は、ホルダー３５の回転軸方向両側壁の外側面から立設し、ガイドレバー部２０１の係合溝部２０１１に挿通する。突起２０２は、長尺レバー部１０１が初期位置に位置するときには傾斜溝部２０１２内に位置する。そして、突起２０２は、長尺レバー部１０１及びガイドレバー部２０１の揺動に伴って傾斜溝部２０１２から円弧状溝部２０１３に相対移動する。突起２０２は、長尺レバー部１０１が前記初期位置から微小角度（以下、第１揺動角度という）だけ揺動される区間の間のみ傾斜溝部２０１２内に位置する。突起２０２は、長尺レバー部１０１の揺動角度が前記微小角度以上となる区間においては、円弧状溝部２０１３内に位置する。

ここで、揺動支持軸１０６の位置から突起２０２の位置までの距離を第１距離という。揺動支持軸１０６の位置から円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａまでの距離を第２距離という。

前述したように、分離ローラー３３は、コイルスプリング３６によって給紙ローラー３２側へ弾性状態で常時付勢されている。一方、給紙カセット２８がカセット収容部３０に挿入されているか又は完全に抜き出されている通常の状態では、突起２０２は、傾斜溝部２０１２のエッジには当接しない。この状態におけるホルダー３５の位置が当接位置に相当する。

この通常時における第１距離は第２距離よりも長い。したがって、ガイドレバー部２０１の揺動により突起２０２が円弧状溝部２０１３に進入すると、突起２０２は、この円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａに当接し、且つ、そのエッジ２０１３Ａから揺動支持軸１０６に向かう方向の力を受けて揺動支持軸１０６側に移動する。したがって、突起２０２ひいてはホルダー３５は、コイルスプリング３６の付勢力に抗して揺動支持軸１０６側に押し下げられる。これにより、ホルダー３５に支持されている分離ローラー３３が給紙ローラー３２から離間される。この状態におけるホルダー３５の位置が離間位置に相当する。

円弧状溝部２０１３は、所定の長さを有する。所定の長さとは、長尺レバー部１０１が給紙ローラー３２と分離ローラー３３とのニップ位置よりさらに給紙カセット２８側に揺動可能となるような長さである。これにより、給紙ローラー３２と分離ローラー３３とによるニップから解放されたシートに長尺レバー部１０１に当接し、長尺レバー部１０１でそのシートが給紙カセット２８側に押し戻される。円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａは、カム部を構成する。

このように、伝達機構２００は、カセット収容部３０に対して給紙カセット２８が抜き出されるときに加えられる引き抜き方向の引き抜き力を給紙カセット２８の前記挿入方向端部から受け取る。伝達機構２００は、分離ローラー３３が給紙ローラー３２側へ弾性状態で常時付勢されているときのホルダー３５の位置（前記当接位置）から分離ローラー３３が給紙ローラー３２から所定量離間するときのホルダー３５の位置（前記離間位置）へホルダー３５を変位させる方向の力に変換してホルダー３５に伝達する。

次に、給紙カセット２８の挿抜に伴う伝達機構１００及び伝達機構２００の動作について説明する。給紙カセット２８がカセット収容部３０に挿入されている状態であるものとする。

給紙カセット２８がカセット収容部３０から引き出しが開始されると、給紙カセット２８に連結された連結部材１０２が給紙カセット２８とともに引き抜き方向に移動する。この連結部材１０２の移動に伴い、長尺レバー部１０１は、揺動支持軸１０６を揺動中心として給紙カセット２８側に揺動する。

伝達機構１００においては、長尺レバー部１０１が給紙カセット２８側に揺動すると、長尺レバー部１０１に固着された扇形レバー部１０３も給紙カセット２８側に揺動する。この扇形レバー部１０３の移動に伴い、被押圧レバー部１０４は、扇形レバー部１０３の円弧部１０３１を摺接し、やがて直線部１０３５に当接する。被押圧レバー部１０４は、段差面となる直線部１０３５に当接すると、その直線部１０３５から押圧力を受け、被押圧レバー部１０４が給紙カセット２８側に揺動する。このとき、被押圧レバー部１０４と連結されているホルダー３４は、ホルダー３４を支持する揺動支持軸３４１を揺動中心として、繰り出しローラー３１が上方に移動するように揺動する。

扇形レバー部１０３がさらに揺動して被押圧レバー部１０４が扇形レバー部１０３の円弧部１０３２に乗り上げると、被押圧レバー部１０４の揺動は停止する。このとき、繰り出しローラー３１が給紙カセット２８内の最上位置のシートと非接触状態となる。

このように、給紙カセット２８の引き抜きと同時に繰り出しローラー３１が上方へ移動される。よって、給紙カセット２８が勢いよく引き出されたとしても、その引き抜きによって移動する最上位置のシートに繰り出しローラー３１が接触する期間がほとんど発生しない。そのため、シートが繰り出しローラー３１との摩擦力によってカセット収容部３０に取り残されるという事態が生じるのを回避することができる。

給紙カセット２８における延設部２８７の係合部２８７１とガイド溝部５０１との係合により、給紙カセット２８が傾斜する。これにより、給紙カセット２８と連結部材１０２との係合が解除され、給紙カセット２８がカセット収容部３０から抜き出される。

なお、長尺レバー部１０１は、前記初期位置に向けて付勢されているため、給紙カセット２８と連結部材１０２との係合が解除されると、長尺レバー部１０１は、その付勢力により前記初期位置に復帰する。

一方、伝達機構２００においては、長尺レバー部１０１が揺動すると、この長尺レバー部１０１と固着されたガイドレバー部２０１も給紙カセット２８側に揺動する。このガイドレバー部２０１の揺動に伴い、ガイドレバー部２０１に形成されている係合溝部２０１１に挿通するホルダー３５の突起２０２が係合溝部２０１１内を相対移動する。

長尺レバー部１０１の揺動角度が前記第１揺動角度に達するまで、突起２０２は、傾斜溝部２０１２内に位置する。この区間では、長尺レバー部１０１の揺動は所謂遊びの揺動となる。この遊びの揺動区間は、突起２０２が円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａに当接しないようにするためのものであり、微小な揺動区間である。したがって、長尺レバー部１０１の揺動が開始するのとほぼ同時に突起２０２が円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａに当接するものとみなすことができる。

長尺レバー部１０１の揺動角度が前記第１揺動角度を超えると、突起２０２は、円弧状溝部２０１３に進入する。突起２０２は、円弧状溝部２０１３に位置している間、この円弧状溝部２０１３の上側のエッジ２０１３Ａに当接し、且つ、そのエッジ２０１３Ａから揺動支持軸１０６に向かう方向の力を受ける。したがって、突起２０２ひいてはホルダー３５は、コイルスプリング３６の付勢力に抗して揺動支持軸１０６側に押し下げられる。このとき、突起２０２は、長尺レバー部１０１が初期位置に戻るようにガイドレバー部２０１を押し返す。すなわち、長尺レバー部１０１は、初期位置から一定量回動すると、前記初期位置に向けて付勢される。これにより、ホルダー３５に支持されている分離ローラー３３が給紙ローラー３２から離間される。よって、給紙カセット２８の引き抜き時において給紙ローラー３２と分離ローラー３３との間にシートがニップされている場合に、そのシートがこれらのローラー３２，３３によるニップから解放される。

これにより、給紙ローラー３２と分離ローラー３３との間にシートがニップされたまま給紙カセット２８が引き出されることにより、給紙カセット２８のシートがカセット収容部３０に取り残されるのを防止することができる。

長尺レバー部１０１が更に揺動され、その揺動角度が予め定められた第２揺動角度に達すると、長尺レバー部１０１は、給紙ローラー３２と分離ローラー３３とによるニップ位置に達する。そして、長尺レバー部１０１の揺動角度が前記第２揺動角度を超えると、長尺レバー部１０１は、前記ニップ位置より給紙カセット２８側に揺動する。これにより、給紙ローラー３２と分離ローラー３３とによるニップから解放されたシートが長尺レバー部１０１により給紙カセット側２８に押し戻される。

これにより、給紙ローラー３２と分離ローラー３３とによるニップから解放されたシートが給紙カセット２８からはみ出た状態で給紙カセット２８が引き出されるのを防止し、給紙カセット２８に確実に収容された状態で給紙カセット２８が引き出される。

そして、本実施形態では、給紙カセット２８が引き抜かれる際に、分離ローラー３３を給紙ローラー３２から離間させる機能と、給紙ローラー３２と分離ローラー３３とによるニップから解放されたシートを給紙カセット側２８に押し戻す機能と、同じ部材（長尺レバー部１０１）の動きに基づいて実現される。よって、シート給送装置７、ひいては画像形成装置１を従来の構成に比して小型化することができる。

特に本実施形態では、伝達機構１００及び伝達機構２００を給紙カセット２８における挿入方向端部の近傍に集約して配置したので、給紙カセット２８が引き出されると速やかに繰り出しローラー３１をシートから離間させたり、分離ローラー３３を給紙ローラー３２から離間させたりするための構成が大型化するのを回避することができる。すなわち、装置の大型化を回避しつつ、給紙カセット２８の引き抜き動作に連動して繰り出しローラー３１の離間動作を行わせる連動応答性を向上させて、給紙カセット２８内のシートがカセット収容部３０に取り残されることなく取り出すことができる。また、取っ手の無い給紙カセット２８にも採用することができる。

伝達機構１００及び伝達機構２００の構成は、前記の構成に限定されず、給紙カセット２８の抜き出し時に係合部２８７１と当接部１０２３とが係合することによりホルダー３４，３５が変位すれば、どのような力の伝達構造であってもよい。

１ 画像形成装置
２８ 給紙カセット
３０ カセット収容部
３１ 繰り出しローラー
３２ 給紙ローラー
３３ 分離ローラー
３４ ホルダー
３５ ホルダー
３６ コイルスプリング（付勢手段）
４０ コイルスプリング
１００ 伝達機構
１０１ 長尺レバー部（レバー部）
１０２ 連結部材（連結部）
１０３ 扇形レバー部
１０４ 被押圧レバー部
２００ 伝達機構
２０２ 突起
２８３，２８４ 突起
５０１ ガイド溝部

Claims (4)

1. シートを収容する給紙カセットと、
   前記給紙カセットを挿抜可能に支持するカセット収容部と、
   前記カセット収容部に挿入された前記給紙カセットにおける挿入方向側の端部の近傍に設けられ、前記給紙カセット内のシートに接触して回転することにより前記シートを前記カセット収容部に対する前記給紙カセットの挿入方向と同方向へ繰り出す繰り出しローラーと、
   前記繰り出しローラーにより繰り出されたシートを搬送方向下流側へ搬送する給紙ローラーと、
   前記給紙ローラーとニップ部を形成し、前記繰り出しローラーにより複数の前記シートが繰り出された場合に最上位置のシート以外の前記シートを分離するための分離ローラーと、
   前記分離ローラーを保持するとともに前記給紙ローラーに前記分離ローラーが当接する当接位置と前記給紙ローラーから前記分離ローラーが離間する離間位置との間で変位可能に支持された第１ホルダーと、
   前記繰り出しローラーを保持するとともに前記給紙カセット内のシートに前記繰り出しローラーが接触する接触位置と前記給紙カセット内のシートから前記繰り出しローラーが退避する退避位置との間で変位可能に支持された第２ホルダーと、
   前記給紙カセットを前記カセット収容部に収納された状態から、引き抜く際の移動に連動して、前記第１ホルダーを前記当接位置から前記離間位置へ変位させると共に、前記第２ホルダーを前記接触位置から前記退避位置へ変位させる伝達機構と、
   を備え、
   前記伝達機構は、
   基端部が前記カセット収容部に回転自在に支持され、自由端部が前記ニップ部の搬送方向下流側の退避位置から前記繰り出しローラーに向けて移動可能なレバー部と、前記給紙カセットと前記レバー部とを連結解除可能な連結部とを有し、
   前記レバー部は、前記第１ホルダー及び前記第２ホルダーと連結し、前記給紙カセットの引き出し移動に連動して、前記レバー部が回動する際、前記第１ホルダーを前記当接位置から前記離間位置へ変位させ、且つ、前記第２ホルダーを前記接触位置から前記退避位置へ変位させるものであり、
   前記連結部は、前記カセット収容部に設けられており、前記カセット収容部に前記給紙カセットが装着された状態では前記給紙カセットの先端に設けられた係合片及び前記レバー部それぞれと連結し、前記カセット収容部から前記給紙カセットが引き出される際に前記給紙カセットと一体に前記給紙カセットの引き出し方向と同方向へ移動することによって前記レバー部を回動させ、前記給紙カセットが予め定められた係合解除位置まで引き出されると前記係合片との連結が解除されるシート給送装置。
2. 前記第１ホルダーを前記給紙ローラー側へ弾性状態で付勢する付勢手段を備え、
   前記伝達機構は、前記給紙カセットの抜き出し時に前記レバー部の揺動に連動して、前記第１ホルダーを前記当接位置から前記離間位置に変位させる第１伝達機構を備え、
   前記第１伝達機構は、
   前記第１ホルダーに設けられた突起と、
   前記レバー部と一体に揺動する伝達片と、
   前記伝達片に形成され、前記突起が挿通され、前記伝達片の揺動に伴って前記突起を前記第１ホルダーの揺動方向に相対移動させるガイド溝と、
   を有する請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記レバー部に設けられた係合部と前記第２ホルダーに設けられた被係合部を備え、
   前記伝達機構は、前記給紙カセットの引き出し時に前記係合部と前記被係合部とが係合
   し、前記レバー部の揺動に連動して、前記第２ホルダーを前記接触位置から前記退避位置に変位させる第２伝達機構を備える請求項１又は２に記載のシート給送装置。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート給送装置を備える画像形成装置。

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